SAGA © TOLLENS
Un passé hollandais, un avenir mondial Forte de plus de 250 ans d’existence, Tollens est avant tout une affaire de famille, celle de commerçants qui, au XVIIIe siècle, décident d’allier commercialisation et production au service des peintres. Portrait d’une marque qui n’a cessé de se développer, traversant avec succès les époques et les frontières.
1748
à Gand, alors aux Pays-Bas. Johannes Jodocus Tollens ouvre son premier commerce, une boutique dans laquelle il fabrique et vend des pinceaux pour artistes. Il se développe petit à petit en vendant également des brosses pour peintres en bâtiment puis des peintures et des vernis. Peu satisfait de la qualité des produits disponibles à l’époque, il décida rapidement d’en assurer lui-même la production. Dès les premières années de son existence, Tollens a donc combiné deux activités : la fabrication et la commercialisation de produits haut de gamme. En 1778, Carolus Jodocus Tollens rejoint l’affaire familiale, baptisé à cette occasion « Tollens et Fils ». Elle sera
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ensuite reprise par le poète Hendrick Franciscus Tollens qui toute sa vie mènera de front sa carrière artistique et la direction de l’entreprise. Sa renommée d’écrivain est telle qu’une statue en son honneur sera érigée - et trône toujours - dans le parc de Rotterdam. Capitalisant sur la célébrité du poète, cette œuvre sera reprise plus tard sur de nombreuses publicités de l’entreprise. L’art et le commerce font bon ménage chez les Tollens puisque l’entreprise grandit notamment grâce à son activité de création de laques, une résine très prisée des peintres, qui a vu le jour en Asie et dont la Hollande fut longtemps le principal importateur.
Un siècle de prospérité En 1845, Cornelius Laurentius Kolff, le gendre de Hendrick Tollens, reprend le flambeau. Il réorganise l’entreprise familiale sur deux sites à Rotterdam, l’un consacré à la fabrication de vernis et l’autre à celle de la peinture. L’entreprise prospère ainsi pendant près d’un
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