UNE SAGA RÉMOISE :
Forbo Sarlino
© FORBO SARLINO
SAGA
Transport par avion des rouleaux de linoléum
Si la marque Forbo Sarlino a traversé le XXe siècle, c’est parce qu’elle a toujours su se moderniser dans un contexte particulièrement mouvant. Retour sur une belle saga rémoise.
C Frederic Walton, le père du Linoléum
omme chacun sait, l’histoire de la marque Forbo Sarlino est intimement liée à celle du linoléum. A tout seigneur tout honneur : c’est d’abord à un citoyen britannique, Frederic Walton, que revient la paternité de ce revêtement. Dès 1860, constatant que l’huile de lin se solidifiait au contact de l’air chaud, Walton substitue cette matière au caoutchouc qui composait l’essentiel du Kampticon, l’ancêtre du linoléum créé dans les années 20. Ce nouveau type de revêtement connaîtra alors un succès mondial.
Créateur : Henri Faillant En France, c’est Henri Faillant qui introduit le linoléum. Sous son impulsion est créée à Reims, en 1924, la Société Anonyme Rémoise du Linoléum, devenue en 1931 la Société Industrielle Rémoise du Linoléum
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Sarlino. C’est dans une ancienne filature de schappe de soie que s’installe alors la fabrique. Déjà, de puissants moyens sont alors au service de cette production. L’usine comprend les installations suivantes : cellules d’oxydation, centrale électrique, chaufferie, bâtiment des mélangeurs, atelier des calandres… Très vite, toutefois, intervient la crise de 1929, avec pour conséquence la défaillance de deux banques qui avaient soutenu Sarlino depuis sa fondation. Résultat, une autre société est créée fin 1931, qui absorbera la première quelques années plus tard. Avec l’appui technique et financier de l’Union Continentale du Linoléum (qui deviendra ensuite Forbo, société à capitaux suisses), l’entreprise poursuit un développement continu au point de devenir la première usine française de linoléum. Hélas, le contexte politique et militaire dicte sa dure
1928 TROIS USINES DE LINOLÉUM
(Allemagne, Suède et Suisse) forment l’Union Continentale de Linoléum.
1950 - 1973 DIVERSIFICATION
vers des produits tels que les textiles et les sols PVC.
1973 - 1974 Réception et contrôle des matières premières, écorces de bois servant à fabriquer la farine de bois, entrant dans la composition du linoléum
Calandrage du linoléum
LES ACTIVITÉS DES COLLES
sont développées indépendamment de celle du linoléum.
L’UNION CONTINENTALE DU LINOLÉUM
loi et l’usine subit de 1940 à 1946 de très importants dommages, qui ont paralysé son activité, laquelle se résume alors à la transformation des demi-produits en stock, à la fabrication de toiles et de sacs en fil papier ainsi qu’à l’exploitation d’un brevet pour la fabrication d’un article synthétique pour semelles. Les 4/5es de l’effectif sont alors licenciés. En même temps, des faits surprenants se sont déroulés sur le site, comme on en a désormais la certitude depuis une période récente. « Il y avait toujours eu des rumeurs, explique Thierry Colas, actuel président de Forbo Sarlino : plusieurs personnes m’avaient parlé de choses secrètes qui se seraient déroulées sur place. Avec l’ouverture des archives américaines, on sait maintenant que l’usine a été réquisitionnée pendant l’Occupation pour faire fonctionner une ligne de montage d’avions de l’armée
allemande. Un objectif que l’armée américaine n’avait pas réussi à atteindre. »
La période du baby-boom Dès la fin de la guerre, Sarlino reconstitue entièrement son potentiel de production. Les immenses besoins en logement dans les années 50 et 60 coïncident tout naturellement avec une phase extraordinaire de développement du linoléum. Le souci constant de modernisation des équipements de production vient soutenir cette expansion. Sarlino, premier producteur de linoléum, doit toutefois faire face au boom des produits synthétiques dans les années 70. « L’entreprise a su se réinventer, souligne Thierry Colas. Elle s’est reconvertie à ce moment dans la fabrication de sols PVC et textiles. » Ce virage est à l’origine d’une nouvelle expansion, Sarlino voyant se suc-
est rebaptisée Forbo pour montrer l’étendue de l’offre produits maintenant disponible.
1975 - 1994 FORBO ÉVOLUE
dans un groupe mondial présent sur cinq continents : acquisition d’une usine de revêtements de sol en Grande-Bretagne et diversification dans les revêtements muraux.
1994 ACQUISITION DE SIEGLING
spécialisé dans le process des bandes transporteuses.
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UNE NAISSANCE DANS LE CONTEXTE DE LA GUERRE 14-18 La Société Anonyme Rémoise du Linoléum a été fondée à l’issue de la Première Guerre Mondiale. L’idée était de s’affranchir des importations du linoléum et de créer un outil de fabrication national dans le cadre de la reconstruction du pays. Sur l‘instigation du maire de Reims, M. Marchandeau, la loi du 30 juillet 1920 permet d’ailleurs de convertir en actions les dommages de guerre. Une manne dont les fondateurs tireront parti. L’histoire de l’entreprise est d’ailleurs très ancrée dans celle de la Première Guerre puisque la première campagne de publicité du fabricant utilisait l’image de la cathédrale de Reims en feu en 1914. OCTOBRE 2014 Reflets & Nuances l 23
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En décors variés, Sarlino a sa place dans toutes les pièces de la maison. Extrait des publications « Les cahiers techniques du linoléum » éditées par la société Forbo Sarlino dans les années 50.
2000-2001 NOUVELLES STRATÉGIES concentrées sur 4 points : le linoléum, le PVC, Belting et les colles.
2001-2003 LES COLLES S’ÉTENDENT au rang mondial en acquérant Swift, opérant dans le monde entier depuis les États-Unis, l’Europe et l’Asie. Le marché Belting s’étend à la GrandeBretagne.
LE LINOLÉUM ET LE PVC émergent pour créer Forbo Flooring. Désormais, trois activités principales : Flooring, Belting et Movement.
2004-2006 STRATÉGIE RECENTRÉE
sur les trois divisions. Restructuration et mesures pour augmenter le profit.
ACQUISITION
d’un fabricant d’adhésifs chinois spécialisé dans les adhésifs à base d’eau.
2007 NOUVELLE DÉNOMINATION
et stratégie de croissance pour le groupe Forbo : les trois divisions Flooring, Adhésif et Belting deviennent Flooring Systems, Bonding Systems, Movement Systems, opérant sous le groupe Forbo via une stratégie de business intégrée.
Depuis 2008 CROISSANCE RÉGULIÈRE des ventes malgré la crise actuelle, notamment à l’exportation.
céder à sa tête des dirigeants d’envergure tels que Jules Staat - qui mettra d’ailleurs en œuvre la médecine du travail et sera à l’initiative d’entreprises du logement social rémois, toujours en place aujourd’hui - puis André Dennu et Alain Réquillart, qui prendront tout spécialement en main la conversion de l’activité vers la fabrication et la diffusion de revêtements PVC et de sols textiles compacts. « Alain Réquillart est le dirigeant qui a apporté une impulsion très marketing à l’entreprise et à la marque, reprend Thierry Colas. C’est aussi lui qui a réintroduit le linoléum aux Pays-Bas, qui est très tourné vers les produits naturels. Le Groupe dispose ainsi de deux usines sœurs pour la fabrication du linoléum : en Hollande et en Écosse. » C’est au mitan des années 70 que l’entreprise sera rebaptisée Forbo, afin de se donner une stature internationale.
15 sites de production aujourd’hui En dehors d’une politique de certification ISO intensive (qualité, mais aussi normes environnementales et sociales, en lien avec sa culture sociale historique), l’entreprise a grandi depuis 2008, en particulier avec l’acquisition de Bonar Floors, qui fabrique et commercialise notamment le Flotex depuis son usine de Château-Renault. « Depuis 2005, déjà, le dirigeant du Groupe, This E. Schneider, a beaucoup contribué à renforcer les structures de Forbo et la position de la marque en France, précise Thierry Colas.
Première affiche réalisée par havas en 1929
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Aujourd’hui, nous pouvons nous enorgueillir de très belles références : Manufacture des tabacs à Lyon, musée du Quai Branly à Paris, musée Peugeot à Sochaux, grands hôpitaux, tel le Nouvel Hôpital d’Orléans (N.H.O.)… En effet, la division sols, Forbo Flooring Systems, détient l’offre la plus large du marché. Nous sommes présents sur tous les secteurs, avec des gammes très étendues : PVC, LVT, textile, textile floqué, dalles moquette, linoléum… Cette offre très large va jusqu’aux tapis de propreté et aux systèmes douche. » Au total, la division Forbo Flooring Systems comprend 15 sites de production dans 6 pays. L’usine de Reims reste spécialisée sur la production de sols PVC, avec 7 millions de m2 annuels, et près d’un million de m² de sol textile. S’étendant sur 11 hectares, elle comprend toujours le « château », qui était la demeure du fondateur Henri Faillant. C’est dans ce château que l’entreprise avait bâti sa première école de pose. « Nous sommes fiers de dire que nous contribuons à l’emploi en France, s’enthousiasme Thierry Colas. Nous avons aujourd’hui quatre écoles de pose (Reims, mais aussi Rennes, Montpellier et Tours). Pour obtenir le titre de solier, des jeunes peuvent être formés en alternance dans nos centres par notre propre personnel ». On le voit, la fibre sociale du Groupe est toujours d’actualité.