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De plus en plus d’atouts MICE pour Malines
Destination Mechelen De plus en plus d’atouts MICE pour Malines
Ces dernières années, Malines a énormément progressé en tant que destination MICE. Les entreprises privilégient de plus en plus les lieux tendances et historiques, ainsi que la polyvalence et les atouts pratiques de la ville. Dans cette situation, le plus frappant est la cohésion entre les différents fournisseurs MICE de Malines. «C’est d’abord la destination que nous devons vendre, avant nos propres infrastructures», tel est le discours tenu.
Malines est une destination MICE en plein essor. Notamment grâce aux efforts fournis par la ville ces dix dernières années mais aussi aux fournisseurs MICE, qui s’inscrivent pleinement dans une démarche positive. Experience a rassemblé autour de la table six acteur de l’univers MICE malinois: Jan Simons du Centre de Congrès et du Patrimoine Lamot, Corinne Aertsen du nouvel hôtel Van der Valk Mechelen, Kurt Callaert de Meet in Mechelen, Steven Defoor de Het Predikheren, Bert Knuts d’Event Masters et Ann Leemans de la Mechelen Hotel Association.
Plus de sites et plus de clients MICE
Les chiffres de Meet in Mechelen ne mentent pas. Année après année, les entreprises sont de plus en plus nombreuses à découvrir les atouts MICE de Malines.
Jan Simons: «L’offre s’est considérablement étendue. Il y a 15 ans, Lamot était quasiment seul dans le paysage. Aujourd’hui, il y a beaucoup de nouvelles possibilités, qui attirent à Malines un tout nouveau public.»
Bert Knuts: «En tant qu’agence, avant, nous devions convaincre les gens de venir à Malines. Aujourd’hui, ils demandent spontanément à y organiser leur événement. C’est une évolution notable de ces dernières années.»
Kurt Callaert: «Nous avons un emplacement fantastique, pile entre Bruxelles et Anvers, ce qui s’avère un solide atout. Vous êtes généralement à contrecourant des embouteillages et la ville est également aisément accessible en transports en commun. Il ne faut que 11 minutes en train pour rejoindre Malines depuis l’aéroport.»
Corinne Aertsen: «La situation et l’accessibilité ont également largement pesé dans la décision de Van der Valk de s’installer à Malines. Quand on pense Van der Valk, on pense à des hôtels qui n’ont pas une situation centrale mais qui n’en sont pas moins accessibles. C’est ce que nous avons trouvé ici. C’est aussi une ville en pleine croissance: au niveau lieux, au niveau Horeca... ça cadrait parfaitement dans ce que nous recherchions.»
Kurt Callaert: «C’est principalement auprès du marché étranger que nous sommes populaires. Pour le marché intérieur, nous sommes encore une ‘perle cachée’. À ce niveau, il y a encore du progrès à faire.»
Ville à taille humaine
Malines n’a peut-être pas l’ampleur et la capacité de ses voisines Anvers et Bruxelles mais ce n’est pas forcément un désavantage.
Jan Simons: «Dans le centre de Malines, vous êtes partout en cinq minutes à pied. Quand on participe à un congrès au centre Lamot, on peut donc sans problème se rendre à son hôtel à pied. Autre avantage de cette compacité: quand vous organisez un congrès de 300 personnes à Malines, vous êtes le seul à le faire. Votre groupe est véritablement roi en ville. Et nous pouvons offrir un encadrement spécifique à un tel groupe. À Bruxelles ou Anvers, vous ne sortez pas du lot, vous n’êtes qu’un groupe parmi les autres.»
Ann Leemans: «Certaines entreprises préfèrent éviter les grandes villes et apprécient dès lors une ville compacte comme Malines.»
Bert Knuts: «C’est la taille parfaite pour les réunions et conventions professionnelles, avec un auditorium de 300 places et des break-out rooms ailleurs en ville. Souvent, ce n’est pas un lieu précis que nous vendons mais la ville en tant que destination de congrès. Pour les teambuildings aussi, Malines est très bien positionnée sur le marché.»
Offre culinaire plus large
Malines a évidemment un riche passé bourguignon. On y boit et on y mange très bien. L’offre culinaire s’est encore étoffée depuis quelques temps.
Jan Simons: «Nous venons d’une situation où il n’y avait que des brasseries et deux restaurants une étoile. Rien entre les deux. Cette lacune est désormais comblée par différents restaurants de qualité.»
Steven Defoor: «Notre restaurant Tinèlle a ouvert ses portes en août au Predikheren, mais nous sommes déjà repris au Gault&Millau, avec 14 points.»
Kurt Callaert: «Nous avons aussi deux autres restaurants qui ont été directement repris au Gault&Millau: De Fortuyne et Magma.»
Des r éunions au cœur d’un patrimoine unique
Le centre-ville de Malines compte de nombreux lieux de caractère, constituant un patrimoine unique qui recèle aussi de nombreux atouts pour le secteur MICE.
Jan Simons: «Le centre Lamot a été un des premiers à organiser des congrès dans un lieu historique. Un tel caractère représente naturellement une belle valeur ajoutée.»
Steven Defoor: «Notre cloître dominicain entièrement restauré accueille la bibliothèque de la ville mais aussi un centre de conférence avec plusieurs salles de réunion. Nous avons été un des six premiers lieux à obtenir le label Flanders Heritage Venue. Nous avons encore de beaux projets pour l’église attenante, qui va devenir un site événementiel. Mais nous n’y sommes pas encore, il faudra plusieurs années de patience. Quand on rénove un tel lieu historique protégé, tout est examiné en détail et chaque décision est murement réfléchie.»
Corinne Aertsen: «À Malines, on trouve des bâtiments historiques protégés partout. Notre nouvel hôtel a par
exemple été aménagé dans le bâtiment des anciens bains publics de la ville. Ce qui a des avantages mais aussi des inconvénients. Vous avez certaines restrictions au niveau des transformations mais d’un autre côté, c’est une trame rêvée pour broder une belle histoire.»
Collaboration unique avec les coll ègues /concurrents
Pendant notre table ronde, on a ressenti une véritable cohésion entre les différents intervenants MICE.
Kurt Callaert: «Il faut dire que les fournisseurs MICE de Malines ne se considèrent pas purement comme des concurrents. Quand un endroit n’a plus de disponibilités pour une certaine date, la demande est transmise à un collègue via Meet in Mechelen. Nous essayons de convaincre d’autres partenaires de se joindre à cette démarche de partage.»
Ann Leemans: «Le plus important, c’est de faire tourner les affaires à Malines. C’est une carte que nous devons tous jouer. Nous rencontrons donc régulièrement d’autres fournisseurs. Quand on connaît ses collègues/concurrents, c’est plus facile de partager des infos ou des opportunités.»
Bert Knuts: «En tant qu’agence, je trouve ça unique. C’est quelque chose qu’on ne retrouve pas dans d’autres villes. On perçoit
Ann Leemans
une véritable motivation partagée: ‘nous allons représenter Malines ensemble’.»
Jan Simons: «Il est important de noter que c’est d’abord Malines que nous vendons et ensuite seulement notre propre site. Bien sûr, certains nouveaux lieux se profilent peut-être comme des concurrents pour nous. Mais je suis convaincu qu’ils vont aussi attirer à Malines des gens qui autrement ne seraient pas venus, et qui un jour auront peut-être besoin d’un auditorium de 300 personnes. Je pense que nous ne pouvons que nous consolider mutuellement.»
Kurt Callaert: «Meet in Mechelen met l’accent sur la collaboration. Nous essayons de concentrer les capacités en mettant divers partenaires en rapport et en stimulant l’interaction. Il y a une forte concentration de fournisseurs sur un petit marché, rendant possible des synergies intéressantes et des situations gagnant/gagnant.»
Jan Simons: «Le centre Lamot et l’hôtel Van der Valk sont tous deux en bord de la Dyle. Nous réfléchissons éventuellement à mettre en place des navettes fluviales entre les deux. Ce serait une agréable façon de débuter une journée de congrès. Ce type de collaboration n’est envisageable que si on est ouvert aux synergies.»
Meet in Mechelen, une véritable force motrice Meet in Mechelen a vu le jour en 2014 dans le but de fortifier la ville dans son rôle de destination MICE. «Nous avons commecé par répertorier l’offre complète», explique Kurt Callaert. «Au total, nous avons environ 70 partenaires. Quand nous recevons des demandes, nous les transmettons aux bons partenaires. Pour nous, c’est un atout d’avoir une offre très étendue, car il y a un public cible pour chaque intervenant. Notre service est entièrement gratuit, pour les clients comme pour les partenaires. Toutefois, nous attendons de nos partenaires une certaine qualité, c’est pourquoi nous demandons un feedback aux clients. Notre but est de faire la promotion de Malines auprès d’un maximum de clients potentiels. Nous participons donc à différents salons professionnels et nous organisons chaque année huit fam trips. Ces événements permettent de découvrir 7 à 8 lieux en une journée – les classiques comme les perles cachées –, et dans l’éventail, il y en a toujours un ou plusieurs qui marquent les esprits.»
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