Ce que nous vendons à nos clients, c’est la tranquillité d’esprit

Very Food Catering «Ce que nous vendons à nos clients, c’est la tranquillité d’esprit»

Ces quatre dernières années, Very Food Catering a plus que doublé son chiffre d’affaires. Et l’avenir s’annonce également très prometteur. «Nous espérons déménager dans un bâtiment neuf d’ici cinq ans», confient les chefs d’entreprise Bart Basselier et Niki Claes. «Et un site événementiel propre serait la cerise sur le gâteau.»

Very Food Catering peut être satisfait de son bilan 2019. «Les moments calmes ont été rares car nous avons eu plus de fêtes privées pendant les périodes de vacances», raconte Niki de Very Food Catering. «Notre plus grand projet de l’année dernière a été un événement d’entreprise via Fast Forward Events. À cette occasion, nous avons servi un sharing dinner pour 1000 personnes. En juin, nous avons été sollicités par Dazzle Events pour l’inauguration du nouveau bâtiment d’un promoteur immobilier. Le volet gastronomique se présentait sous forme de tapis roulants garnis de sushis,

passant à portée des convives. Lors de l’événement estival d’Unizo Flandre orientale, nous avons servi des classiques de la gastronomie flamande pour plus de 600 personnes, un changement agréable pour notre équipe de cuisine. Nous avons aussi participé à quelques événements agréables à l’Oude Vismijn à Gand, notamment pour Tupperware et l’Open VLD.» Choix délib ér é Actuellement, Very Food est le partenaire catering de six sites événementiels. «Un nombre que nous souhaitons augmenter en 2020», affirme Bart de Very Food Catering. «Et auquel va notamment s’ajouter «De Commanderie» à Maldegem. Dans la plupart des endroits, le client a le choix entre 3 à 5 partenaires catering. Certains lieux fonctionnent sur l’exclusivité, mais ce n’est pas notre choix de prédilection. Nous préférons que les clients nous choisissent délibérément plutôt que parce qu’ils y sont obligés. Nous voulons qu’il y ait une cohésion avec le client.» © Fabian de Backer - Mastershoot

Originalit é dans l ’assiette

«Vous entendrez de nombreux traiteurs le dire mais chez nous, l’accent est véritablement mis sur la qualité de la nourriture», poursuit Niki. «En tant qu’ambassadeurs de Lekker Oost-Vlaams, nous privilégions les produits locaux. Nous pouvons proposer des menus complets uniquement

avec des produits de Flandre orientale. Par ailleurs, nous portons le label Duurzame Catering, décerné par l’université de Gand. Et notre offre végétarienne et végan est très étendue. Nous essayons de proposer des choses qui changent de ce que vous mangez chez vous. Que ce soit un buffet, des pâtes ou des sandwiches garnis, nous essayons toujours d’apporter un peu d’originalité. Il y a toujours des découvertes à faire. Nous travaillons aussi avec des produits de saison. Tous les six à huit semaines, nous changeons nos menus et nos plats. Nous varions constamment. Les clients fidèles, qui commandent toute l’année, mangent tous les mois quelque chose de différent.»

Tranquilliser les clients

Very Food s’efforce avant tout de mettre les clients à l’aise. «Notre structure horizontale/plane nous permet d’offrir une grande flexibilité à tous nos clients. Nous nous plions «volontiers» aux volontés du client. En fait, ce que nous vendons, c’est la tranquillité d’esprit. Pour la secrétaire de direction qui veut éviter de se faire incendier par son patron, mais aussi pour le responsable marketing qui veut une fête réussie, ainsi que pour l’event manager qui en s’associant avec nous cherche la tranquillité d’esprit pour lui et son client... Tout commence par une discussion et une offre claire. Et cela se poursuit dans le suivi et la communication, gérés par une seule personne, et pendant l’événement – auquel cette même personne assiste pour répercuter ce qui se passe sur le terrain. Nous brillons aussi par notre sens de la logistique et nos connaissances opérationnelles. Nous veillons à ce que tout soit en place dans les délais. Tout cela apporte la tranquillité d’esprit au client.»

Travailler dur paie

L’année dernière, Very Food Catering a décroché une belle troisième place au classement des traiteurs d’Experience Magazine. «C’est une belle marque de reconnaissance pour nos chefs qui ont travaillé très dur pour offrir encore une meilleur qualité», souligne Bart. «Travailler dur paie, et récompensé de la sorte, c’est encore mieux. Nous travaillons dur tous les jours pour tailler une place de choix à Very Food Catering sur

© Kristien Mertens Photography

Qui sont Bart et Niki? L’automne dernier, Bart et Niki se sont lancé dans un autre genre d’aventure: le mariage. Nous leur avons posé quelques questions afin de mieux connaître les personnes derrière Very Food Catering. Comment êtes-vous arrivés dans le catering? Bart: «J’avais déjà plus de dix ans d’expérience dans le secteur événementiel quand on m’a demandé de rejoindre Very Food Catering pour prendre en charge la direction opérationnelle. En 2013, j’ai désintéressé les autres actionnaires car je voulais faire prendre une autre direction à Very Food Catering, en misant encore plus sur la qualité. Les débuts ont été quelque peu mouvementés.» Niki: «À l’époque, je travaillais dans une société de biotechnologie. Mais je voyais que le grand rêve de Bart avait du mal à décoller à cause du côté administratif. Après une concertation, qui a pris environ 10 minutes, nous avons décidé de nous lancer ensemble en 2015. Nous avons redistribué les tâches et jusqu’à présent, je ne regrette pas ma décision. Le rêve de Bart, j’y croyais et je voulais y contribuer. Et bien sûr, j’apprécie de pouvoir passer autant de temps avec lui.» Avez-vous encore du temps pour un hobby en dehors de Very Food? Niki: «Je dois avouer que les hobbys et le sport sont un peu passés au second plan depuis quatre ans. Étant donné la pression au travail, j’aime tout simplement me détendre à la maison avec un bon livre.» Bart: «Nous aimons sortir manger dans de bons restaurants. Nous le faisons régulièrement à deux, ou avec des amis. Nous avons souvent l’occasion d’aller en cuisine et de discuter un peu. Car les occasions d’apprendre sont partout.» Qui est derrière les fourneaux à la maison? Niki: «Je ne sais absolument pas cuisiner. Je ne fais que la sauce spaghetti, que ma maman m’a apprise. C’est donc Bart qui cuisine, généralement des plats belges classiques.» 

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le marché. La barre est élevée, tant en cuisine qu’au niveau opérationnel. Je suis très exigent, y compris envers moimême, Niki aussi et Didier est pareil en cuisine. Avec trois perfectionnistes à bord, vous savez quand les choses sont bien faites. Ce Top 10 est naturellement un instantané, mais c’est un tremplin pour la notoriété. Néanmoins, ce n’est pas quelque chose que nous mettons constamment en avant. Nous ne sommes pas forcés d’arriver en tête de ce classement, ce qui nous importe, c’est d’être le numéro au niveau de la qualité.»

Manger sainement prend plus d’importance

Bien sûr, Very Food Catering note plusieurs tendances marquantes au sein de

2025

l’univers du catering. «Les gens sont plus attentifs à ce qu’ils mangent et boivent», estime Niki. «La demande de plats sains à base de produits frais est en hausse. Le ratio végan et végétarien ne cesse d’augmenter et on se préoccupe aussi davantage du gluten et des allergènes. Cela fait 4 ou 5 ans que nous travaillons intensivement sur ce thème. Afin de tranquilliser toute personne ayant une allergie particulière ou des exigences alimentaires spécifiques. Eux aussi doivent pouvoir profiter d’un événement sans se faire de souci. Les jeunes recherchent davantage les produits locaux. Et ils ne rechignent pas à payer un peu plus si c’est bio, local et sain.»

Budgets sous pression

Il y a une autre tendance, malheureusement moins positive, qu’on observe depuis un moment déjà. «Les budgets restent inchangés mais les événements coûtent de plus en plus cher», poursuit Niki. «Les coûts salariaux sont en forte augmentation. Les gens ne se rendent pas toujours compte que les chefs ont aussi fait des études. L’ambiance est importante dans un événement, bien sûr. Mais quand ils montent en voiture après une fête, la première chose que les gens disent reste: «On a bien mangé, n’est-ce pas». Le catering n’est qu’une partie mineure du budget alors qu’il a un impact majeur. C’est de cela que nous devons convaincre les clients.» Very Food Catering a une série de projets ambitieux pour les années à venir mais garde un certain réalisme. Bart: «Le monde événementiel reste un marché volatil. Toutes les entreprises n’organisent pas une grande fête chaque année. Pour continuer à évoluer, nous aimerions décrocher davantage de marchés publics. Ce sont souvent des contrats de plusieurs années, assurant de la continuité. Nous sommes en train d’agrandir notre cuisine, qui va être doublée. Mais c’est la dernière extension possible sur notre lieu actuel. L’objectif est de déménager dans un bâtiment neuf d’ici 2025. Et notre rêve est de coupler un site événementiel propre à nos espaces logistiques.»

Équipe unie

«Nous avons actuellement 7 équivalents temps-plein», explique Bart. «Et avec nos freelances fixes, nous arrivons à 14. Avec cette équipe, nous gérons 10 à 25 événements par semaine. Moi-même, je m’occupe de la vente, Niki se charge du volet opérationnel et Didier gère l’équipe de cuisine. Notre équipe freelance est un de nos points forts. Ce groupe d’indépendants formidables sur lesquels nous pouvons compter est comme une deuxième famille, qui se donne sans compter pour nous. C’est chouette de voir que toute notre équipe reflète cette qualité. Tout le monde avance sur le même front, y compris pour nos projets d’avenir.»

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