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EL CEREBRO DETRAS DE NAPSTER
Conozcamos la historia del programador que revolucionó la industria de la música casi sin darse cuenta.
SHAWNFANNING omo la mayoría de los grandes inventos, Napster surgió de una necesidad. Corría el año 1998 y Shawn Fanning, por ese entonces un estudiante de 19 años en la Northeastern University de Boston, quería ayudar a un amigo a bajar su música preferida de Internet. En ese tiempo, para encontrar música en la Red había que recurrir a lentos sitios web o intercambiar archivos en canales de chat especializados. La idea de Fanning era simple: bastaba con hacer un programa que incluyera un índice con los nombres de todas las canciones que tuvieran quienes se conectaran a la Red, de manera tal que cualquiera de los participantes pudiera hacer una búsqueda y dar con la persona que tuviera la canción deseada. Para desarrollarlo, unió fuerzas con Sean Parker, otro programador al que había conocido chateando. Como resultado de esa colaboración,
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a mediados de 1999 la primera versión beta de Napster vio la luz. Los primeros usuarios fueron los amigos del dúo programador, aunque rápidamente esta versión empezó a circular y la publicidad de boca en boca hizo el resto. En poco tiempo, miles de personas estaban intercambiando música con Napster. Con la ayuda de un tío de Fanning que tenía más visión comercial, juntaron el dinero necesario para convertir a Napster en una empresa y se establecieron en San Francisco, centro de la burbuja de las .com. A fines de 1999, la R.I.A.A., organización que agrupa a las discográficas más importantes de los Estados Unidos, inició una demanda contra Napster, argumentando que el servicio facilitaba la piratería musical. Sin embargo, la publicidad que tuvo el juicio contra Napster sólo provocó que más personas se convirtieran en usuarios del sistema, con lo cual el número de archivos compartidos aumentaba día a día. Finalmente, la industria discográfica pudo con Napster y consiguió que la justicia clausurara el servicio, lo cual se hizo efectivo en julio de 2000. Sin embargo, la semilla de los servicios peer-topeer había sido sembrada, y decenas de clones empezaron a multiplicarse en todo el mundo (ver esta misma sección en la edición anterior), haciendo prácticamente imposible detenerlos. Y todo por un favor de amigo…
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LA PUBLICIDAD QUE TUVO EL JUICIO CONTRA NAPSTER SOLO PROVOCO QUE MAS PERSONAS SE CONVIRTIERAN EN USUARIOS DEL SISTEMA, CON LO CUAL EL NUMERO DE ARCHIVOS COMPARTIDOS AUMENTABA DIA A DIA.
EL NUEVO NAPSTER 2.0 Al cierre de esta edición, comenzaba a funcionar la nueva versión “legal” de Napster, adaptada a las necesidades de la industria discográfica. Este nuevo impulso de Napster es una iniciativa de Roxio, la empresa responsable del popular programa Easy CD Creator, que adquirió recientemente Napster por 5 millones de dólares. La compañía se encontraba antes en manos de la poderosa firma alemana Bertelsmann. El plan de Roxio es integrar el servicio de downloads de Napster con los programas Easy CD Creador 6 y Audio Central, de manera tal que los usuarios puedan organizar la música que bajan y grabar CDs de audio. Según la empresa, Shawn Fanning ha sido contratado como consultor externo. 64
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