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Reputaciones: Peter Bilak Por Mark Thomson
¿Por qué iniciar una fundidora de tipos? Por Christian Schwartz
Reseña del libro "Modos de ver". Por Peter Bil'ak
Diseño de tipo holandesa Por Peter Bilak
SUMARIO ¿Por qué iniciar una fundidora de tipos? Por Christian Schwartz
01
Reseña del libro “Modos de ver”. Por Peter Bil’ak
02 Diseño de tipo holandesa Por Peter Bilak
05
EDITORIAL
Reputaciones: Peter Bilak Por Mark Thomson
“Tengo más razones que nunca para hacer fuentes... el diseño tipográfico es un proceso acumulativo, hay más puntos de entrada posibles, más referencias, más inspiración que nunca. Al igual que los libros, cuando te sumerges en la lectura, apuntan a más libros... puedes apreciar mejor los que leíste antes, a causa de la nueva comprensión”.
En las tranquilas calles traseras cerca del puerto de La Haya, en un edificio que solía ser un colegio, es el estudio de Typotheque, la fundidora de tipos y práctica del diseño que Peter Bil’ak comenzó en 1999. Desde entonces, Typotheque ha elaborado un catálogo en continua evolución de los tipos de letra y ha desarrollado formas innovadoras de muestreo y consumo de las mismas. El estudio también publica artículos sobre tipografía y diseño, venta de libros y revistas, y produce las camisetas, diarios y otros materiales desarrollados a partir de y hecho con los tipos de letra. Bil’ak también trabaja como diseñador gráfico para clientes comerciales y culturales: tal vez su obra más visible en Holanda es una serie de diseños de sellos para los holandeses de Royal Mail que logra referenciar tulipanes, a Mondrian y a la historia del diseño de tipos holandés a través de no más que glifos y sus cuerpos. Paralelamente a esto hace proyectos para danza contemporánea, escribe, cura, da conferencias y enseña. El rango de trabajo de Bil’ak puede ser un producto de sus primeras experiencias -un sentido de narrativas múltiples. Él dice: “Yo no soy realmente capaz de defender fuertemente ninguna idea, por lo general veo el punto de vista opuesto al mismo tiempo”. Nació en Checoslovaquia en 1973, sus padres ambos maestros. Estudió en la Academia de Bellas Artes y Diseño de Bratislava, y luego en París, en el Atelier de Création Typographique Nacional (1995-96) y en Maastricht en la Jan van Eyck Akademie (1997-99). Su primer proyecto importante de tipografía, FF Eureka, fue publicado por FontShop en 1998. Mientras trabajaba en Studio Dumbar en La Haya (1999-2001) recibió su primer encargo privado grande, para diseñar un tipo de letra para una importante compañía de seguros. El desastre golpeó dos veces. El proyecto fue cancelado, y al poco tiempo todo el trabajo se perdió durante un robo en el estudio.
Bil’ak rediseñó la fuente a partir de cero para hacer el primer lanzamiento de Typotheque: Sans Fedra (2001). Al tiempo que fundó Typotheque, Bil’ak lanzó la revista Dot Dot Dot con ayuda del co-editor Stuart Bailey. El proyecto fue rápidamente más allá de su facturación como una revista de diseño para convertirse en una influyente colección de piezas bianual en torno a una visión más amplia del pensamiento creativo y la práctica, aunque Bil’ak se retiró en 2007. Las fuentes Fedra Serif fueron lanzadas en 2003, y la familia siguió desarrollándose en direcciones formales y lingüísticas con una amplia gama de fuentes de pantalla, así como el hindi y árabe; en la actualidad se extiende a más de 100 fuentes. El tipo para periódicos Greta (2007) fue seguido por el lanzamiento de un proyecto en el que Bil’ak había estado trabajando durante varios años, el sistema History (2008), un examen a través del tiempo y de las culturas (véase Eye 71). El tipo de letra Irma (2009) utiliza alternativas contextuales para vincular las formas capitales positivas y negativas en imágenes de palabra. Su obra sigue un sistema alfabético: Eureka, Fedra, Greta, History, Irma. Las letras A-D fueron los primeros trabajos ahora descartados. En 2009 formó Indian Type Foundry, un proyecto de colaboración para crear y distribuir fuentes en escrituras indias. Desde 2004 Bil’ak ha trabajado con Lukáš Timulak, el coreógrafo, en la elaboración de nuevos conceptos para la danza contemporánea, la más reciente Offspring (2009) para Nederlands Dans Theater 2 y Real Time (2008) para el Teatro Nacional Eslovaco. Es profesor en el posgrado Tipos y Medios de Comunicación en la Academia Real de Arte en La Haya, y es profesor invitado en varios cursos a nivel internacional, más recientemente en Rhode Island School of Design (EE.UU.), ECAL (Suiza), Hong Kong Design Center y Centre Pompidou, París.
NOTA PRINCIPAL
¿POR QUÉ INICIAR UNA FUNDIDORA DE TIPOS? Por Christian Schwartz
P
or qué alguien en su sano juicio querría iniciar una fundidora tipográfica ahora? Bueno, para empezar, se dice a menudo que es una
dos para diversos clientes, incluyendo la restauración del edificio Empire State, La revista de moda T de The New York Times, y Condé Nast Portfolio, una revista
buena idea para iniciar un negocio en una recesión. Sin embargo, el mercado de tipos se ha vuelto muy concurrido, hay más fundidoras y distribuidores de tipos en todos los tamaños ahora que en cualquier otro momento anterior. Incluso en el pico de la era pre-maquinaria en el siglo 19 había un menor número de fundidoras en varios órdenes de magnitud. A pesar de todas las fundidoras pequeñas, un puñado de grandes distribuidores dominan el mercado en general, dejando el resto de nosotros luchando para encontrar nichos cada vez más pequeño. ¿Por qué no subirse a bordo de uno de los grandes jugadores y dejar el lado empresarial para personas que saben lo que están haciendo? ¿Sería eso demasiado fácil?
de negocios que tristemente se convirtió en una víctima de la recesión en 2009.
Es tranquilizador saber que no somos los únicos con esta idea loca en este momento. Hay una serie de pequeñas fundidoras nuevas que acaban de lanzar, o están a punto de lanzar, como la Oficina de Asuntos Tipográficos en París y The Indian Type Foundry en Holanda e India.
“Hay muchos inconvenientes para iniciar una fundidora, por lo que nos resistimos a seguir adelante sin explorar otras opciones primero”.
Mi propia historia en particular se inicia en 2002, cuando publiqué FF Bau con FontFont y de la nada recibí un e-mail de Paul Barnes, un diseñador en Londres, haciendo una pregunta muy específica acerca de la g minúscula. No puedo encontrar el mensaje original, pero era algo así como “¿Dónde has encontrado tu ‘g’? Yo sólo he visto la versión de una sola planta en las fuentes históricas que he visto. ¿La has hecho tú? “Este fue el comienzo de una amistad nerd que se convirtió en una relación de trabajo cuando Mark Porter, por entonces director creativo de The Guardian, nos contratara como un equipo para su rediseño 2005. Esto funcionó muy bien, por lo que continuamos trabajando juntos en tipos de letra personaliza-
Sin ser realmente conscientes, varios años habían pasado y Paul y yo estábamos haciendo la mayor parte de nuestros proyectos en equipo. Lo que es más, la exclusividad sobre la familia Guardian pronto iba a expirar y teníamos algunas decisiones que tomar. Para ser honesto, no creo que tengamos otra familia como esta en nosotros. Diseñar Guardian, con sus 6 componentes (algunos aún no publicados) que cubren serif, sans, tamaños ópticos, e incluso un ágata en 4 grados, era una enorme cantidad de trabajo. Esto podría significar la creacieon de una nueva fundición; una familia que, si teníamos suerte, pueda venderse lo suficiente como para permitirnos a nosotros mismos disfrutar de algunas de nuestras ideas más extrañas. Hay muchos inconvenientes para iniciar una fundidora, por lo que nos resistimos a seguir adelante sin explorar otras opciones primero.Yo no soy un diseñador gráfico, así que la idea de la generar la identidad y la comercialización de una nueva biblioteca sonaba como un gran dolor de cabeza. Lidiar con tarjetas de crédito, soporte técnico, contabilidad, y hablar por teléfono sonaba como un conjunto infinitamente más grande de dolores de cabeza. Teniendo en cuenta los problemas, las ventajas potenciales parecían escasas al principio. Paul es un gran diseñador gráfico, por lo que era mucho más positivo acerca de dar con una identidad visual. La ventaja financiera parecía turbia en el mejor de los casos, en teoría haríamos el 100% de cada venta, pero ¿cuánto tenemos que pasar para llegar a ese punto, y para mantener el negocio? Y mientras que los intangibles son agradables, como la satisfacción de crear algo desde cero, ¿realmente son mayores que los dolores de cabeza?
“Finalmente, nos dimos cuenta de que si publicaban todo nuestro trabajo en otra parte, nuestra sociedad de trabajo terminaría siendo un sistema cerrado”.
Publicando con una o más fundidoras establecidas Había lanzado familias con un número de fundidoras en los últimos años, por lo que buscamos nuestras opciones por ese lado, pero ninguna de ellas parecía adecuada para Guardian. Se descartó cada una por diferentes razones. Algunas eran demasiado grandes, haciéndonos temer que nuestro trabajo podría perderse en la confusión. ¿Realmente querríamos ser sólo 8 de 80, 180 o 1080 familias? Otras no tienen suficiente énfasis en el mercado de la publicación, o tenían una estética específica que no se adecuaba a Guardian o a la mayor parte de los otros trabajos que habíamos hecho juntos. Paul y yo tenemos gustos eclécticos pero muy específicos, y nos preocupaba que nuestro punto de vista distintivo probablemente se perdiese en una biblioteca más grande. Los términos específicos del Acuerdo de Licencia de Usuario Final - aburrido pero importante - fueron otro tema. Por ejemplo, Paul y yo tenemos puntos de vista relativamente liberales sobre la incrustación de PDF, en comparación con muchas otras fundidoras. Por esta y muchas otras cuestiones (como las licencias web) que, por supuesto, deberíamos ser capaces de establecer nuestros puntos de vista, pero la decisión final estaría en última instancia con la fundidora que publique la obra. Los conjuntos de caracteres son otra cuestión. Al trabajar a través de diferentes normas con distintas fundidoras durante varios años, al ver que mis fuentes al por menor fueron objeto de licencia, y la producción de tipos de letra personalizados para distintos tipos de clientes, me sentí como si hubiera pasado por un proceso de eliminación como de Ricitos de Oro: un conjunto de caracteres de una fundidora era demasiado grande, otro conjunto era demasiado pequeño, y
me sentí cómodo con un conjunto de caracteres que sería justo para nosotros, con cobertura de idiomas para la mayor parte de Europa (donde fueron vendidas la mayor parte de nuestras licencias antes de que lanzaramos nuestro sitio), además de varios trozos y piezas que creo que son importantes para la buena tipografía y la comodidad para el usuario. Soy un firme creyente en la puntuación en mayúsculas, por ejemplo. Estar en control de nuestros propios conjuntos de caracteres también nos permitiría explorar variantes y alternativas, y una fundidora externa que publicara nuestro trabajo no tendría la paciencia para soportar eso. Finalmente, nos dimos cuenta de que si publicaban todo nuestro trabajo en otra parte, nuestra sociedad de trabajo terminaría siendo un sistema cerrado. No tendríamos la oportunidad de publicar tipos de letra realizados por otros diseñadores, como Lyon de Kai Bernau, por ejemplo. Si bien es difícil imaginar un futuro a largo plazo publicando todo a través de una única fundidora externa, continuar publicando con una variedad de fundidoras tampoco parecía ideal. No sólo rompería nuestra carpeta de trabajo, sino también significaría hacer malabares salvajemente variando los flujos de trabajo de producción, los conjuntos de caracteres, la agenda de lanzamientos y los términos del contrato, por no hablar de la acumulación de tipos de letra en las tuberías de cada fundidora cada vez que quisiéramos lanzar algo nuevo.
Una fundidora sólo de nombre Empezar una fundidora sólo de nombre, concesionando licencias a través de uno o más distribuidores, parecía una opción atractiva, y parece estar incrementando su popularidad entre un creciente número de diseñadores de tipos. Después de todo, no todo el mundo es el equivalente a Radiohead en el mundo tipográfico, capaz de prosperar fuera de lo estable-
Acerca de Fedra Por Peter Bil’ak
Una breve mirada al enfoque ‘sintético’ con que Peter Bilak entiende el diseño de tipos. Se examina Eureka, su diseño anterior, y las recientes familias de Fedra. Fedra Sans fue encargada originalmente por Ruedi Baur Integral Design de París como fuente corporativa, uno de los elementos de la nueva identidad visual de Bayerische Rück, una empresa alemana de seguros. Según la empresa que encomendó el trabajo, el objetivo era «desprotestantizar la Univers», la tipografía que Bayerische Rück había utilizado desde que Otl Aicher diseñara la primera identidad visual de la empresa en la década de 1970. La tipografía refleja el pedido original: humaniza el mensaje que comunica y le agrega una elegancia sencilla e informal. El criterio fundamental fue crear una tipografía que funcionara igualmente bien en papel y en la pantalla de la computadora, y que lograra ser coherente en todas las plataformas informáticas. Después de completar y digitalizar las primeras versiones de la tipografía, Bayerische Rück canceló el proyecto debido a que fue adquirida por una empresa multinacional aun más grande. Esto puso punto final a la historia de la fuente personalizada.
cido mientras realizan y comercializan su trabajo bajo sus propios términos. Radiohead lanzó su propio álbum de 2007 In Rainbows a través de su propio sitio web y le permitió a la gente pagar lo que quisieran por él. Aunque la banda declaró que este experimento fue un éxito, las cifras de las ventas nunca fueron publicadas y el álbum terminó luego en las tiendas de discos y en iTunes, así que quizás In Rainbows no era necesariamente la revolución que debía ser. Si firmamos con un distribuidor, seríamos capaces de tener nuestro propio sitio web para la comercialización y mostrar nuestro trabajo, y enviar gente al distribuidor cuando realmente quería comprar una licencia. También seríamos capaces de utilizar nuestro propio EULA, así como estándares para los juegos de caracteres, especificaciones técnicas, y nuestra propia agenda de lanzamientos. Además de nuestros esfuerzos de marketing, nos beneficiaríamos de la experiencia de los distribuidores con cosas como la publicidad y el marketing a través de los medios sociales. Al pensar más en ello, sin embargo, nos dimos cuenta de que no sería más que una de muchas etiquetas, todos compitiendo por la posición, promoción y atención. En última instancia, no estabamos convencidos de que se produjera un solapamiento suficiente entre nuestras prioridades y las prioridades de un distribuidor, y si decidiésemos en algún momento vender licencias directamente, nos preocupaba el hecho de terminar compitiendo cabeza a cabeza por los mismos clientes. Si ya tenemos una idea clara de quién es nuestro público potencial y cómo llegar a ellos, por qué no pasar el porcentaje de cada venta que el distribuidor tendría en nuestra propia infraestructura y ejemplares impresos en su lugar? Esto nos dejó convencido de que una asociación más formal, y comenzar una fundidora propia, era el mejor camino a seguir. La primera orden del negocio era un nombre.
Convertirse en comercial The Barnes & Schwartz Type Foundry era la opción más lógica para un nombre, pero parecía de alguna manera ... derivativa, y no es particularmente fácil de recordar. ¿Y qué significaría cuando comience a difundir el trabajo de diseñadores externos? Habiendonos ya comprometido a lanzar Lyon, ya que era demasiado grande para dejarla pasar, no quisieramos que la gente piense que, puesto que nuestros nombres estaban “en la puerta de entrada”, por así decirlo, habíamos diseñado el tipo de letra y Kai Bernau no acabaría de conseguir el crédito apropiado por su diseño. Después de pasar una semana llena de lluvia de ideas, el nombre Commercial Type llegó a uno de nosotros. Parecía un ajuste perfecto para lo que estábamos tratando de hacer: es un poco Warhol, otro poco Factory Records. No pretendemos ser artistas, y nos hace parecer muy honestos -casi descaradamente- sobre el hecho de que estamos haciendo productos para la venta. Teniendo en cuenta las limitadas perspectivas comerciales de algunos de nuestros lanzamientos actuales y futuros, el nombre adquiere un cierto grado de ironía. Es mucho más fácil ser un “estratega de la butaca”, dudando de todas las decisiones aparentemente cuestionables de los demás con respecto a todo, desde el marketing a las características de OpenType, de lo que es tratar con la realidad de los presupuestos, la tecnología, y los plazos. La teorización acerca de cómo y por qué funcionan las cosas está muy bien, pero poner nuestras ideas en práctica es por supuesto la prueba real, y ha sido un poco escalofriante, sobre todo en cuanto a la web se refiere. Paul y yo tenemos experiencia en diseño de impresión, específicamente diseño de publicaciones, por lo que hemos tenido dificultades para envolver nuestras mentes en
torno a los paradigmas totalmente diferentes exigidos por el diseño web. Se trabajó con Andy Pressman y Morton Renda en Rumors, un pequeño estudio de
se graduó en el programa Type & Media en la KABK en 2008, y en las próximas semanas un nuevo administrador y nuestra primera pasante de verano van a
diseño en Nueva York, y que hicieron el trabajo increíble de enfocar nuestros pensamientos para que pudieran convertirse en algo concreto. Mientras que Paul y yo podemos escribir, no es necesariamente nuestra mayor fuerza, por lo que nuestro concepto principal para el sitio ha sideo mostrando en lugar de contado, dedicando la mayor cantidad de espacio en la pantalla como sea posible para mostrar la tipografía.Y una pantalla más grande significa mostrar aún más tipografías.
empezar a trabajar.
Medir el tiempo que se tardaría en preparar todo resultó mucho más difícil de lo que esperábamos. Finalmente abrimos a principios de enero de este año, pero habíamos planeado originalmente lanzar en septiembre de 2008. No teníamos ni idea de que se necesitarían más de 3 o 4 meses para definir nuestra marca, tener en regla toda la parte legal, diseñar y construir un sitio web, terminar algunas fuentes, hacer muestras, y ser aprobado por un asegurador para poder procesar tarjetas de crédito. ¿Quién podría haber predicho que esto tomaría mucho tiempo, o que no habría mucho que aprender? Ahora que el sitio está en marcha y funcionando, tenemos toda una nueva serie de desafíos, como armar presupuestos de publicidad y aprender lo mucho que las estrategias de marketing han cambiado desde la última vez que trabajé en una fundidora tipográfica. El día a día puede ser tedioso a veces, ¡pero nunca es aburrido!
“Medir el tiempo que se tardaría en preparar todo resultó mucho más difícil de lo que esperábamos”.
Así que para recapitular, hace dos años, Paul y yo un poco a regañadientes decidimos iniciar una fundidora después de evaluar todas las opciones, pero cobró impulso y entusiasmo durante todo el proceso, e incluso de repente nos encontramos con una oficina y personal: un diseñador de tipos, Berton Hasebe, que
Al final, queríamos control sobre el contexto donde se presentaría nuestro trabajo, y nos pareció que valieron la pena los dolores de cabeza de soporte técnico, contabilidad y nómina. Nos gusta pensar que tenemos un punto de vista interesante, y queremos que nuestra fundidora sea una extensión de esto, por lo que hemos venido siguiendo muchos de nuestros intereses e influencias ajenas al ámbito del diseño de tipos e incluso fuera del ámbito del diseño gráfico, para el diseño y el texto de nuestro sitio y especímenes.