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L I T T É R AT U R E C A NA DI E N N E
ENTREVUE
Blaise Ndala raconte la sombre histoire du Congo © Pascale Castonguay
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/ Les astres semblent alignés pour Blaise Ndala, qui publie son roman Dans le ventre du Congo (Mémoire d’encrier) en plein Mois de l’histoire des Noirs, alors que son pays d’origine souligne le soixantième anniversaire de son indépendance acquise en 1960. Cela dit, l’envie de lever le voile sur l’histoire du Congo et le récit — fictif — d’une princesse catapultée dans l’un des derniers zoos humains d’Europe germent dans son esprit depuis plus de seize ans. PA R SA M U E L L A RO C H E L L E
Dès les premières pages, on constate que l’auteur a fait d’importantes recherches avant d’écrire le moindre mot et on sent qu’il s’est attaqué au projet avec une espèce de respect, voire une perspective quasi solennelle. En entrevue, lorsqu’on lui fait part de l’impression que ce livre est probablement de ceux dont on doit repousser l’écriture, afin d’être prêt artistiquement et humainement pour s’y attaquer, il laisse d’abord planer un bref silence au bout du fil. « C’est bluffant ce que vous dites, car c’est exactement ce qui s’est passé… », raconte l’auteur de Sans capote ni kalachnikov, sacré grand gagnant du Combat national des livres 2019 de Radio-Canada. Avec un enthousiasme contagieux, Blaise Ndala évoque ensuite l’élément déclencheur qui a mené à son envie d’écrire sur le sujet : une visite avec une amie au Musée de l’Afrique centrale en Belgique, en avril 2004, quelques mois après qu’il a quitté son Congo natal pour étudier le droit. « Elle m’a alors parlé d’un endroit que peu de Belges et de Congolais connaissent, tout près du musée : un lieu où l’on retrouve sept tombes d’hommes et de femmes qui avaient été exposés durant l’Exposition universelle de 1897. Je suis tombé des nues ! »
