Gelnhausen

GELNHAUSEN

Mein Vater Johann Georg Hayn war am 16. September 1798 in der damals noch freien Reichsstadt Gelnhausen geboren. Das etwa 4.000 Einwohner zählende Städtchen liegt terrassenförmig am rebenbepflanzten Abhang des Dietrichsberges im Volksmund „Dierich“ geheißen. Die Bewohner betrieben Weinbau, Obstzucht und Ackerbau und die ausgedehnten Waldungen lieferten reichliches Material für den Holzhandel. Nach Norden durch die aus weithin sichtbaren roten Sandstein bestehende Bergwand geschützt, haben die meisten Häuser nach Süden eine schöne Aussicht auf das weithin offene Tal, das sich bis zu den Ausläufern des Spessart, der Rhön und des Vogelsberges erstreckt. Die Kinzig fließt in Schlangenwindungen an der Stadt vorüber und trennt sie von zwei kleinen Vorstädten, der Burg und dem Ziegelhaus.

Mein Vater sprach oft und gerne von seiner Familie und von Gelnhausen, aber da er den Vater schon in früher Jugend verloren hatte, so wußte er begreiflicherweise mehr von seinen anderen Verwandten, mit denen er herangewachsen war, zu berichten.

Mein Großvater Johannes Hayn war Metzger und Wirt in seinem Beruf und bekleidete dabei das Amt des Bürgermeisters von Gelnhausen. Er hieß „Chef“, was vermutlich „Schöff“[1 ] bezeichnen sollte, war verheiratet mit Elisabeth Bertig aus Gelnhausen und seine Witwe behielt diesen Namen „Frau Chef“ nach seinem im Jahre 1809 erfolgten Tode. Mein Großvater hinterließ viele Kinder, die eine tüchtige Erziehung erhielten. Das war aber auch alles, was man ihnen zu bieten vermochte, denn die Kriegszeiten ließen die Leute nicht zur Ruhe kommen. Wohl brachte der Krieg viel Geld unter die Bevölkerung, kostete sie aber auch viel. Für Deutschland waren es recht traurige, aber für die heranwachsende Jugend anregende Zeiten. Gelnhausen lag an der großen Heerstraße von Mainz über Frankfurt und Hanau nach Leipzig. Die französischen Legionen zogen durch Gelnhausen, brachten den Bewohnern durch endlose Einquartierungen schwere Belästigung, boten aber der Jugend ein anziehendes Schauspiel.

In diese Zeit fielen die Schuljahre meines Vaters. Er war ein fleißiger Schüler und einer der wenigen Jungen, die den französischen Unterricht erhielten und sich in dieser Sprache verständlich machen konnten. Wenn es bei den häufigen Einquartierungen zu Mißhelligkeiten zwischen den Einwohnern und den Soldaten kam, weil man sich gegenseitig nicht verstand, so holten die Nachbarn den „Schorsch“[2] herbei, dem es dann gelang, den Zwist aufzuklären und beizulegen. Der Schulunterricht nahm nur die Vormittagsstunden in Anspruch; am Nachmittag zogen die Buben in Friedenszeiten nach oben in den weiten Wäldern umher, um mit den gepflückten Erdbeeren und Heidelbeeren gegen Abend wieder einzurücken.

Das Leben im Freien entwickelte und förderte den Natursinn. Mein Vater kannte genau die einheimische Tier- und Pflanzenwelt und ganz besonders interessierte er sich für die buntgefiederten Sängerscharen der Gärten und Wälder. Noch in seinem vorgerückten Alter waren sie ihm lieb und wert, wie in der Jugendzeit.

Nach früh zu Ende gegangenen Schuljahren arbeitete mein Vater auf dem permanenten Militärbüro seiner Vaterstadt. Er sah im Sommer 1812 seine militärpflichtigen Stadtgenossen nach Rußland ziehen, aber keinen einzigen von ihnen wieder zurückkehren. Von der großen Retirade nach der Schlacht bei Leipzig gegen Ende Oktober 1813 pflegte mein Vater immer wieder zu berichten. Die Kunde von der entscheidenden Niederlage Napoleons war rasch auch nach Gelnhausen gedrungen und wurde zuerst durch Erscheinen eines kleinen fliegenden Kosakentrupps bestätigt. Einen Tag vor dem nach dem Rhein zurückfliehenden geschlagenen französischen Heer passierte auch ein österreichisches Landwehrbataillon Kaiserjäger, von der Donau kommend, Gelnhausen, um sich mit den Baiern bei Hanau zu vereinigen.

Dann dauerte der Durchzug der Franzosen mehrere Tage lang. Die unverbundenen Verwundeten und Kranken auf offenen Leiterwagen waren in jammervollem Zustand, überall das Nervenfieber[3] einschleppend und gefolgt von Nachzüglern und Marodeuren, die schlimmere Räuber als die berüchtigten Kroaten im 30jährigen Krieg waren. Drei Tage lang hockte die ganze Familie im Keller, weil sich niemand an das Tageslicht wagte. In diesem Jahr 1813 starb meine Großmutter, die Mutter meines Vaters in Gelnhausen.

Die Kriegswirren gingen ihrem Ende entgegen und bessere Zustände traten mit dem geschlossenen Frieden ein. Handel und Verkehr konnten wieder aufgenommen werden und mein Vater tat den für seine ganze Zukunft entscheidenden Schritt indem er sich als Lehrling in dem Kolonialwarengeschäft von J.H. Hofmann Junior in Frankfurt am Main, der großen und reichen Handelsstadt aufnehmen ließ. Dort machte er die nämliche Carriere wie späterhin meine Onkeln Bauer, Haase und Schöffer.

In der guten alten Zeit vor 100 Jahren scheint der junge Handlungsbeflissene immer ganz programmgemäß von einer kaufmännischen Etappe zur andern vorangeschritten zu sein. Der Lehrling fand bei guter Aufführung nach beendeter Lehrzeit im nämlichen Geschäft sein weiteres Fortkommen als

Angestellter. Dann erwarb er mit dem Vertrauen seines Prinzipals auch die Liebe von dessen Tochter, wurde Schwiegersohn des Geschäftsinhabers und seine Aufnahme als Teilhaber setzte schließlich dem ganzen Werk die Krone auf. Das war die glückliche Laufbahn meines Vaters und meine vorerwähnten 3 Onkeln folgten mit unfehlbarer Sicherheit seinen Spuren, da noch weitere heiratsfähige Töchter in dem Hause des Herrn Hofmann zu finden waren. Das Hofmann'sche Geschäft wurde anfänglich als Ladengeschäft in der grünen Linde auf dem im Verkehrszentrum der Stadt Frankfurt gelegenen Markt betrieben und wuchs im Laufe der Jahre zur Großhandlung heran. Es nahm bald eine angesehene Stellung in der Handelswelt ein und wurde die bedeutendste Firma in der Caffee-Branche.

Das Leben in der grünen Linde und die Familie Hofmann werden später ausführlich geschildert, wenn ich von meinen Verwandten mütterlicher Seite berichte.

Von den zahlreichen Geschwistern meines Vaters, deren jüngster Bruder er gewesen ist, kannte ich eigentlich nur seine beiden Schwestern, meine Tanten Schöffer und Eysenbach. Die übrigen älteren Geschwister waren schon vor meiner Geburt oder in meiner frühesten Jugendzeit gestorben.

Beide Tanten waren auf den Namen Susanna[4] getauft, Tante Schöffer wurde Sannchen und Tante Eysenbach Suschen gerufen. Mit ihnen, die ein hohes Alter erreichten und erst um das Jahr 1880 aus dem Leben schieden und mit ihren Familien blieb der Verkehr zeitlebens sehr rege, denn es verbanden uns nicht nur verwandtschaftliche, sondern mit ihren Söhnen auch die engsten geschäftlichen Interessen.

Die Gelnhäuser Tanten kamen öfters zum Besuche nach Frankfurt, namentlich genau zur Zeit der Frankfurter Messen, die damals noch einige Bedeutung hatten und mit Zirkus, Menagerie, Marionetten Theater und anderen Sehenswürdigkeiten auf die nicht verwöhnten Gelnhäuser große Anziehungskraft ausübten. Zur Zeit da die Taunusbahn anfangs der 40er Jahre, als eine der ersten deutschen Eisenbahnen, von Frankfurt nach Mainz

eröffnet worden war, warteten unsere Gelnhäuser Verwandten mit Spannung auf Einladung zum Besuche nach Frankfurt. Sie wurden dann mit der Eisenbahn nach Höchst geleitet und von Höchst mit dem täglich von Mainz kommenden Dampfboot nach Frankfurt zurückgebracht. Sie konnten dann in Gelnhausen ihren staunenden Zuhörern von der großartigen Eisenbahn- und Dampfbootfahrt und von den bestandenen Gefahren erzählen. Als 3. Weltwunder hatten sie in Frankfurt auch noch die tageshelle Beleuchtung durch Gaslicht[5] erlebt.

Von Frankfurt wurden die Besuche fleißig erwiedert, denn mein Vater bewahrte seiner Vaterstadt Gelnhausen und seiner Familie dort die größte Anhänglichkeit. Meine älteren Brüder Carl und Christoph brachten beinahe jeden Sommer ihre Schulferien in Gelnhausen zu, entweder bei Tante Schöffer in der Langgasse oder bei Onkel und Tante Eysenbach in der Schmidgasse; deren Haus das Eltern- und Geburtshaus meines Vaters war.

Uns jüngere Geschwister traf späterhin das Loos Gelnhausen zu besuchen, viel seltener, denn als zahlreicher heranwachsende Sippe, die Gelnhausen

sehen wollte kamen wir nur abwechselnd an die Reihe. Die Reise nach Gelnhausen war damals noch etwas umständlicher, als es jetzt ist. Die Eisenbahn brachte uns nur bis Hanau, die weitere Strecke mußte im Wagen in etwa 3 Stunden zurückgelegt werden. Für Kurhessen war der Bau einer Eisenbahn von Hanau über Gelnhausen, Fulda, Bebra nach Thüringen ein wichtiges Verkehrsbedürfnis. Der verständige Plan scheiterte aber stets an dem eigensinnigen Willen des Kurfürsten, dem sein Fasanenwäldchen bei Bebra viel wichtiger war, als das Interesse des von ihm despotisch behandelten Landes. Er war der Ansicht, der Pfiff der Lokomotive und der Lärm des Eisenbahnzuges könne seine empfindsame Fasanenbrut stören. Als der kurhessischen Wirtschaft im Jahre 1866 ein Ende gemacht wurde, schritt der preußische Staat sofort zum Bau der Bebraer Bahn und seitdem liegt Gelnhausen nicht mehr außerhalb des Verkehrs.

Für uns Kinder war die Wagenfahrt von Hanau nach Gelnhausen endlos langweilig. Die Landschaft hat wenig Reiz und mit Ungeduld sahen wir drei Stunden lang dem Endziel der Reise entgegen, das uns nach allem, was wir darüber gehört hatten, wie ein Märchengebilde vorschwebte. Mit Erzählungen wußte unser Vater die Zeit auszufüllen. Bei Langenselbold führte die Landstraße durch lange Waldstrecken. Der dichteste und finstere Teil des Waldes hieß die Abtshecke, an welche sich unheimliche Räubergeschichten aus vorigem Jahrhundert knüpften und in welcher eine von den Franzosen auf ihrer Flucht vergrabene Kriegskasse auf den glücklichen Entdecker harrte. Endlich war Rothenbergen erreicht und wir näherten uns Gelnhausen. Weithin sichtbar war die schöne romanische Kirche mit ihren 4 Türmen aus dem 13. Jahrhundert. Einer von den beiden größeren Türmen mit schlankem, hochaufragendem Schieferdach war das Wahrzeichen und hieß der schiefe Turm von Gelnhausen. Er wurde von den Bewohnern der Stadt als ein Wunder der Baukunst gepriesen und den schiefen Türmen von Pisa und Bologna als Merkwürdigkeit angereiht. Es hat sich aber leider herausgestellt, daß die hohe, spiralförmig gewundene

Turmspitze gar nicht beabsichtigt war und ihre allerdings merkwürdige Form nur dem fehlerhaften Bau oder dem schlechten Holzmaterial verdankte. Seit einigen Jahrzehnten ist die ursprüngliche gerade Gestalt des Turmes, wie sie auch die Abbildung in dem kurz nach dem 30 jährigen Krieg erschienenen bekannten Merian’schen Werke[6] zeigte, wieder hergestellt und damit ein interessantes Wahrzeichen von Gelnhausen verschwunden.

Eine Sehenswürdigkeit von Gelnhausen sind die jetzt restaurierten Überreste einer kaiserlichen Pfalz, der sogenannten Barbarossa Burg, die auf einer von der Kinzig gebildeten Insel liegt. Der Sage nach war dieser von Barbarossa erbaute Wohnsitz der Aufenthaltsort der vom Hohenstaufenkaiser geliebten schönen Gela, die der Stadt den Namen gab.

Wir fanden auch Gefallen an den alten Mauern und Toren der Stadt und an den drei an der Kinzig gelegenen Mühlen, denen das Flüßchen die Wasserkraft spendet, die Papiermühle von Illich, die Mehlmühle von Kees und die Oelmühle von Trapp. An den Eysenbach’schen Garten lehnte sich der Hexenturm an, in welchem die armen Opfer finsteren Aberglaubens gefangen gehalten und gefoltert worden waren. Gelnhausen erfreute sich der traurigen Berühmtheit, in seinem Weichbilde die letzte Hexe in Deutschland verbrannt zu haben. Dem elterlichen Hause meines Vaters gegenüber wohnte der Buchdrucker Janda. Dort zeigte man uns eine Kellertüre, in welche unser Vater seine Namensbuchstaben G.H. in seinen Schuljahren eingeschnitten hatte. Jedes Haus, an das sich seine Erinnerungen knüpften und das uns von seinen Erzählungen längst bekannt war wurde natürlich aufgesucht, ebenso die Lokale in denen Gespenstergeschichten vorgekommen und Schätze gefunden waren, die sich als wertlosen Plunder erwiesen sobald sie ans

Tageslicht kamen. Die Stelle wo mein Vater als Knabe in die Kinzig fiel und ertrunken wäre, wenn ihn ein Fischer nicht rechtzeitig noch erwischt und herausgezogen hätte, wurde ebenfalls von uns besichtigt.

Die größeren Verhältnisse, in denen mein Vater in Frankfurt verkehrte, eine Verheiratung und sein Eintritt als Teilhaber in ein angesehenes Frankfurter Geschäft hatten ihn zum angesehenen Mann gemacht. Das gemütliche aber spießbürgerliche Nest Gelnhausen respektierte ihn dementsprechend und es machte immer ein gewisses Aufsehen, wenn der stattliche Mann mit seiner Familie in seiner Vaterstadt zum Besuche einrückte. Die Verwandtschaft war groß und ebenso sein Bekanntenkreis. Das Elternhaus, auf halber Höhe der nach dem Untermarkt ziemlich ansteigenden Schmidtgasse gelegen, war in den Besitz von Onkel und Tante Eysenbach übergegangen. Der gute Onkel ist mir als eigenköpfiges Männchen geschildert, als strenger Regent in seinem Hause von Allen gehörig geachtet. Er hatte einen Kolonialwarenladen, machte kleine Geschäftsreisen in der Umgegend und war eine fleißige, betriebsame Natur mit allerlei Projekten im Kopfe. Im anstoßenden Garten hielt er Bienenstöcke um Honig zu gewinnen und im hinteren Teil des Hauses mit Ausgang nach der Seitenstraße, deren Ecke das Haus bildete, wurde eine kleine Schokoladenfabrik betrieben. Die Dampfkraft war durch eine Kuh ersetzt, die eine große hölzerne Scheibe auf schiefer Ebene drehend, die ganze Maschinerie in Bewegung brachte. Im dritten Stock des Hauses diente ein großer heller Raum zur Seidenraupenzucht. Auf schmalen Tischen waren in langen Reihen die offenen Kasten aufgestellt, zahllose Seidenraupen enthaltend, die recht fleißig die feingeschnittenen Maulbeerbaumblätter verzehrten. Wenn man den Raum betrat, so hörte man deutlich das knisternde Geräusch, das die Tausende von Räupchen mit ihren an den Blättern nagenden Freßwerkzeugen hervorbrachten. Die Pflege war überaus mühsam; der Saal mußte Tag und Nacht gleichmäßig erwärmt bleiben und das Futter sorgfältig trocken gehalten werden, sonst starben die empfindlichen Würmchen zu

Tausenden weg. Von der Kurhessischen Regierung hatte der Onkel die Erlaubnis erhalten, längs der Landstraße die nötigen weißen Maulbeerbäume zu Futterzwecken anzupflanzen und er hoffte, daß die Seidenraupenzucht in Kurhessen große Verbreitung finden werde. An Markttagen schleppte er die Landbewohner nach oben, um ihnen seine Einrichtung zu zeigen und erklärte ihnen, wie mit Geduld und Zeit aus dem Maulbeerblatt das Atlaskleid wird. Unten wartete dann die praktischere Tante und riet den Bauern wieder ab, sich auf das viel zu gefährliche Experiment einzulassen. Onkel Eysenbach hat nicht lange Seide gesponnen, denn ein Schlaganfall machte seinem Leben um das Jahr 1851 unerwartet ein Ende. Wenige Tage vor seinem Tode hatte er uns in Frankfurt in unserem Garten auf der Pfingstweide besucht und meine einzige Erinnerung an ihn ist, daß ich damals beim Abschiednehmen quer über die Pfingstweide nach dem Hanauer Bahnhof begleitete.

Tante Eysenbach war eine echte deutsche Frau von altem Schrot und Korn, klar und energisch in allem, was sie tat. Groß und Klein fanden bei ihr guten Rat und Unterstützung. Sie hatte viel Humor und Witz und es war zum Todlachen wenn sie bei ihren Besuchen in Frankfurt den Eltern über Gelnhausen in ihrer trockenen Art ausführlich berichtete und dabei den schnarrenden Ton und den Kasseler Dialekt der meistens unbeliebten kurhessischen Beamten nachahmte. Sie hielt treu zur Familie und zu meinem Vater, der, nur ein Jahr jünger als sie, mit ihr in bewegten Zeiten aufgewachsen war. Von ihren 9 Kindern überlebten nur zwei die früheste Jugendzeit: ihr Sohn Heinrich und ihre Tochter Louise. Louise war in Hanau mit Adolf Dörr verheiratet, eine liebenswürdige, muntere Frau, die leider schon im Jahre 1861 kinderlos starb. Der berechtigte Stolz von Tante Eysenbach war ihr in Antwerpen wohnender, in seinen Geschäften erfolgreich tätiger Sohn, der pflichtgetreu jeden Sommer einige Zeit bei seiner Mutter in Gelnhausen verbrachte. Bei einer solchen Gelegenheit hatte Heinrich Eysenbach einmal seinen älteren Vetter, den Konsul Heinrich

Schöffer aus Amsterdam, den Sohn von Tante Schöffer, der auch zum Besuch in Gelnhausen weilte, getroffen und diesem die vorzüglichen von Tante Eysenbach nach Gelnhauser Art zubereiteten Kalbsmilchen gerühmt. Der Konsul war auch Feinschmecker und bestellte eiligst bei Tante Schöffer die nach Gelnhauser Art zubereiteten delikaten Kalbsmilcher, aber Tante Schöffer schickte vergeblich in ganz Gelnhausen herum, es waren keine Kalbsmilcher aufzutreiben. Ungeduldig wartete der Konsul mehrere Tage lang, denn er hörte immer wieder von Heinrich Eysenbach, daß dieser Kalbsmilcher erhielt, so oft er sie wünschte. Schließlich stellte es sich heraus, daß Tante Eysenbach bei allen Metzgern die Kalbsmilcher längst in Beschlag gelegt hatte. Auf die Vorwürfe ihrer Schwester antwortete Tante Eysenbach mit behaglicher Überlegenheit: „Wenn mein Heinrich mich besucht, so sorge ich bei Zeit dafür, daß mein Heinrich auch das vorfindet, was ihm Freude macht. Wenn Dein Heinrich Dich besucht und auch gerne Kalbsmilcher essen möchte, so mußt Du rechtzeitig für Deinen Heinrich bei der Hand sein, denn Du weißt ebenso gut wie ich, daß in Gelnhausen nicht viele Kälber geschlachtet werden.“ Vetter Heinrich Eysenbach hatte, wie viele andere Verwandte, die bewährte Lehre bei Hofmann Junior um das Jahr 1840 in Frankfurt bestanden und nach längerem Aufenthalt im Amsterdamer Geschäft und bei Karglinger in Antwerpen, hatte er sich mit Kapitalunterstützung der Verwandten im Jahre 1843 unter der Firma Eysenbach & Co. in Antwerpen etabliert. Er war ein kluger Kopf und gewiegter Kaufmann, der sich rasch emporarbeitete und seine Firma zu achtungsvoller Stellung in der Handelswelt brachte. Im persönlichen Umgang konnte er ungemein liebenswürdig, manchmal dabei etwas sarkastisch auftreten; im geschäftlichen Verkehr war er scharf wie ein Rasiermesser und seinen Kollegen weit überlegen. Ich werde später bei meinem Antwerpener Aufenthalt noch ausführlicher von ihm zu sprechen haben. In der Familie wurde er allgemein der „Neef” genannt, was in der holländischen Sprache gleichzeitig Neffe und Vetter bedeutet. Er war nicht

verheiratet, starb leider schon im Jahre 1866 und hinterließ ein Vermögen, das seine Mutter zur wohlhabenden Frau machte. Sie blieb früheren einfachen Gewohnheiten treu, immer bereit Gutes zu stiften und Not zu lindern in naher und weiterer Umgebung.

Schon seit Jahrzehnten bestand reger Verkehr zwischen der grünen Linde in Frankfurt und dem Eysenbach’schen Haus in Gelnhausen: Die Lebensmittel waren in Gelnhausen immer ansehnlich billiger gewesen als in Frankfurt und für den großen Haushalt meiner Eltern von mehr als 20 Köpfen bedeutete es eine ansehnliche Ersparnis so Mancherlei von Gelnhausen zu beziehen. Tante Eysenbach verstand vorteilhaft zu kaufen und hatte die richtigen Quellen an Hand. Jeden Montag erschien in Frankfurt der Fuhrmann Brenner von Gelnhausen mit einer großen Kiste Eier, Butter, Würste und dergleichen enthaltend und nahm dafür am nächsten Tage dieselbe Kiste mit Caffee, Zucker etc. gefüllt wieder nach Gelnhausen.

Schlüssel zur Kiste waren in beiderseitigen Händen. Ein frohes Volksfest für das Kinzigstädtchen war immer die Weinlese gewesen, wozu eingeladen von den Tanten Eysenbach und Schöffer niemals versäumt wurde. Jede Gelnhäuser Familie besaß ihren Weinberg und auch mein Vater war von seinen Eltern der Eigentümer eines solchen Grundstücks geblieben. Man muß Rheinländer sein, um zu begreifen, wie froh es bei diesem Feste herzugehen pflegt und welches Interesse man ihm entgegenbringt, namentlich dann, wenn es sich um ein gutes Weinjahr handelt, das Geld unter die Leute bringt. Wegen der Accise[7] mußte jeden Tag ein bestimmtes Stück des Weinberggeländes gelesen werden oder wie man es in Gelnhausen ausdrückte, es mußte an einem Tag als diesem und am folgenden Tag aus dem anderen Tor hereingelesen werden. Die Honoratioren luden dann zum Besuche ihrer Weinberge ein, wo außer Trauben, guter Wein und Kuchen verabreicht wurde. Aus Hanau, Frankfurt etc. kamen stets Gäste zur Weinlese; es wurde geschossen, gejubelt, große Feuer angezündet. Am Abend

mit Fackeln zur Stadt gezogen und im Casino-Lokal[8] bei Tante Schöffer Ball gehalten.

Während Tante Eysenbach nach und nach ihre sämtlichen Kinder verloren hatte und bei ihrem Tode keine Nachkommen vorhanden waren, hinterließ ihre ältere Schwester, meine Tante Schöffer, zahlreiche Enkel und Urenkel.

In meiner Jugendzeit war Tante Schöffer bereits in vorgerücktem Lebensalter, aber noch gesund und frisch, an allem warmen Anteil nehmend.

Zur Jungfrau herangewachsen war sie schon eine tatkräftige Natur, trat mutig gegen die Franzosen auf, die sich an dem Eigentum der Familie vergreifen wollten und hat auch den Geschwistern gegenüber zum Rechten gesehen. Ein mit wertvollem Gespann und Wagen mit Holzladung abgesendeter älterer Bruder war in Mannheim in die Hände von Bauernfängern geraten und hatte die ganze Holzladung, Wagen und Pferde verspielt. Als er ausgeplündert zurückkam und seinen unverantwortlichen Leichtsinn beichten mußte, nahm ihm die jüngere Schwester, die nachmalige Tante Schöffer, die Peitsche ab und verprügelte ihn gehörig mit dem umgekehrten Stiel. Sie heiratete im Jahre 1815 den Onkel Johann Konrad Schöffer, den ich leider nicht mehr kannte, da er schon im Jahre 1840, im Alter von 48 Jahren gestorben war. Er war Küfermeister und Gastwirt und bewohnte mit seiner Familie das geräumige Haus in der Langgasse, in dem auch ich als Gast öfters verkehrte und das, wenn ich nicht irre, noch heute im Besitz der Familie ist. Von den auf der Südseite des Hauses gelegenen Zimmern hatte man eine herrliche Aussicht auf das freundliche Kinzigtal.

Nach dem Abendessen stellte sich gewöhnlich die noch rüstigere Tante Eysenbach ein, um mit der älteren Schwester und anderen Spielgenossen am Kartentisch Platz zu nehmen. Man spielte den in Gelnhausen beliebten „Solo“ und es erhob sich zuweilen recht lebhafte Diskussion, wenn ein grober Fehler zu rügen war. Um zehn Uhr wurde „das Buch der Könige“ zur Seite gelegt, denn im Hausgang war der Knecht von Tante Eysenbach pünktlich erschienen, um seine Herrschaft sicher nach Hause zu geleiten. Er hatte die

mitgebrachte große Laterne angezündet da Straßenbeleuchtung und Pflaster viel zu wünschen übrig ließ.

Von Tante Schöffers 7 Kindern waren zwei früh gestorben, die übrigen 5 waren: Conrad Heinrich geb. 1815, lebte in Amsterdam Louise Michael geb. 1817 lebte in Gelnhausen Joh. Georg geb. 1821 lebte in Frankfurt a./M. Susanna Weißer geb. 1829 lebte in Frankfurt a./M. Ludwig Wilhelm geb. 1831 lebte in Rotterdam Louise, die älteste Tochter von Tante Schöffer, war in Gelnhausen mit dem Prokurator Benjamin Michael verheiratet und bildete mit ihm zusammen ein ebenso stattliches, als liebenswürdiges Ehepaar. Der joviale lebensfrohe Prokurator war mit einer Tenorstimme und kräftigen Lachmuskeln begabt, die er gerne in Bewegung setzte und weithin hören ließ. Vermutlich waren sie ihm in seinem Amt recht förderlich. Seine Prozeßacten pflegte er gemeinschaftlich mit seiner klugen Gattin zu studieren, deren Urteil in recht kritischen Fällen häufig das Richtige getroffen haben soll. Das Ehepaar Michael hatte zwei Töchter, Elise und Emma, die in meinem Alter und meine Spielgenossen waren, wenn ich nach Gelnhausen kam. Der Bevölkerung von Gelnhausen waren die Namen Michael und Schöffer nicht ganz mundgerecht und wurden immer Michel und Schäfer ausgesprochen. Von Tante Schöffer’s 3 Söhnen und der jüngsten Tochter wird später noch ausführlicher die Rede sein. Eine große Freude erfuhr Tante Schöffer in ihrem Alter, als die beiden in Holland wohnenden Söhne Heinrich und Wilhelm sich dauernd mit ihren Familien in Gelnhausen niederließen, in ihrer Vaterstadt schöne Villen errichteten und zu deren Wohlfahrt viel beitrugen. Sie haben den Namen Schöffer, der in Gelnhausen immer guten Klang hatte, zu erneutem Ansehen gebracht.

Eine sonderbare Persönlichkeit war der seit vielen Jahren im Schöffer'schen Hause in der Langgasse wohnende Kreissekretär, ein Sonderling, der nach einer ansehnlichen Erbschaft den Staatsdienst an den Nagel gehängt hatte.

Seines Geldes wegen zu sehr respektiert, tyrannisierte er seine Umgebung und man durfte nicht versäumen, ihn zu besuchen, obgleich er nicht zur Familie gehörte. Er lebte für sich, wie die Auster in der Schale, und kam nur zum Vorschein wenn er am Nachmittag seinen täglichen mehrstündigen Spaziergang nach Altenhaslau antrat. Er mußte dabei die Brücke über die Kinzig passieren und behauptete, er habe 30 Jahre lang denselben Hecht immer an der nämlichen Stelle in der Nähe der Brücke stehen sehen. In jenen guten alten Zeiten pflegte die Vorsehung den Leuten leichtere Lebensaufgaben, als heutzutage, zu stellen.

Anmerkungen zu Kapitel 1: 1. Ehrenamtlicher Richter 2. Französische Aussprache von “Georg” 3. Typhus 4. Elisabeth Susanna und Susanna Maria 5. Als Datum der ersten öffentlichen Gasbeleuchtung gilt der 1. April 1814 (in London). (Im Jahre1828) errichteten Schiele und Knoblauch in Frankfurt am Main eine Gasfabrik auf Ölschieferbasis. Siehe: http://de.wikipedia.org/wiki/Gasbeleuchtung 6. Siehe Abbildung am Anfang dieses Kapitels 7. Die Akzise, auch Accise (lat./frz.) oder Accis war eine indirekte Steuer, in der Regel eine Verbrauchssteuer beziehungsweise ein Binnenzoll. Akzisen wurden auf Grundnahrungsmittel (zum Beispiel Roggen, Weizen, Hopfen oder anderes Getreide beziehungsweise Mehl), auf Lebensmittel (Zucker, Salz, Fett, Fleisch), Genussmittel (Tabak, Kaffee, Tee, Bier, Sekt), auf Vieh oder auf den sonstigen Verbrauch erhoben: http://de.wikipedia.org/wiki/Akzise 8. Das Wort “Casino” beichnete im 19. Jh. Räumlichkeiten für geschlossene Gesellschaften und hatte noch keine Verbindung zu Glücksspielen. Das Schöffer’sche Gasthaus betrieb im

oberen Stock ein “Casino”, welches für auserwählte Bürger und besondere Anlässe reserviert war.

Bildnachweis: Gelnhausen - „De Merian Hassiae 100“ von Martin Zeiller - scan eines Originalbuchs durch http://www.digitalis.uni-koeln.de/digitaletexte.html. Lizenziert unter Public domain über Wikimedia Commons http://commons.wikimedia.org/wiki/File:De_Merian_Hassiae_100.jpg#mediaviewer/File:De_ Merian_Hassiae_100.jpg „Frankfurt Taunusbahnhof 1850“. Lizenziert unter Public domain über Wikimedia Commons http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frankfurt_Taunusbahnhof_1850.jpg#mediaviewer/Fi le:Frankfurt_Taunusbahnhof_1850.jpg "Felle Gelnhausen Barbarossaburg" by Eugen Felle - Delcampe (scan of a postcard). Licensed under Public domain via Wikimedia Commons http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Felle_Gelnhausen_Barbarossaburg.jpg