600 a 700
Cantidad de manatíes que existe actualmente en Puerto Rico
7 DE SEPTIEMBRE Día de la Conservación del Manatí Caribeño en Puerto Rico
viernes, 4 de septiembre de 2015 / www.indicepr.com
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PARA ÍNDICE / GIANFRANCO GAGLIONE
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LILLIAN E. AGOSTO MALDONADO lillian.agosto@gfrmedia.com
ESPECIES DE MANATÍ n Trichechus manatus manatí del Caribe o de Florida n Trichechus inunguis manatí amazónico n Trichechus senegalensis - manatí africano ¿QUÉ PUEDES HACER SI VES UN MANATÍ? n Observarlo de manera pasiva. n Mantener una distancia prudente frente al animal. n Detener la embarcación o reducir la velocidad y mantenerte paralelo al manatí. n Mirarlos o fotografíarlos, pero sin interactuar con ellos. n Mantener silencio frente a ellos Fuente: Centro de Conservación para Manatíes de Puerto Rico / www.manati.org
EL MANATÍ es el mamífero nacional de Puerto Rico, sus imágenes enternecen el corazón de muchos y convierten al animal en un símbolo de la vida marina local. Sin embargo, tras décadas de campañas y esfuerzos colaborativos, el manatí caribeño sigue en la lista de los animales en peligro de extinción. La cacería, su lenta reproducción y los impactos por lanchas y motoras acuáticas son tres de las razones por las cuales no han salido de este estado. “El consumo de carne de manatí se remonta al tiempo de los taínos, donde los españoles, por aspectos religiosos y culturales, lo comían los viernes porque pensaban que eran peces y que podían hacerlo. Los indios también lo hacían, pero de una forma más moderada”, explicó Antonio Mignucci, director del Centro de Conservación para Promedio de años de Manatíes de Puerto vida del manatí Rico (CCMPR). La conducta, prohibida actualmente en Estados Unidos y Puerto Rico, llevó al mamífero a una situación lamentable que al día de hoy experimenta la posible desaparición de su especie. A la cacería se suman como principales motivos el desarrollo de los países, el crecimiento de la población costera que afecta su ecosistema y los accidentes de motoras acuáticas. Según el profesor del recinto de Bayamón de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR), tenemos de 600 a 700 manatíes y debemos contar con 3,000 ejemplares en nuestras costas para tener una población saludable. “Mientras los manatíes se siguen reproduciendo y queriendo salir del peligro de extinción, siguen habiendo estas amenazas que los empujan hacia atrás.
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Guacara es uno de los residentes del centro localizado en Bayamón.
URGENTE
Viniendo de una situación de caza directa, salir del peligro de extinción es muy difícil”, añadió. Moisés, el manatí que quedó huérfano y fue rescatado, cumplirá 25 años en octubre de 2016 y fue el impacto masivo para la iniciativa de conservación de estos animales en el país. El manatí fue el tema principal de una de las canciones del fenecido cantautor Tony Croatto. “Con todo lo que pasó con Moisés, la caza paró. Entendemos que a la mamá de Moisés la mataron”, dijo. Como resultado, ante la amenaza de extinción, surgieron leyes federales y estatales que los protegen. Incumplirlas podría conllevar multas de hasta $100,000 y un año de cárcel. “El manatí hoy en día recibe una atención por parte del Gobierno y las organizaciones sin fines de lucro. La gente está pendiente por las campañas educativas que se realizan y eso hace una diferencia en la conservación del manatí. De todos mo-
REPÓRTALO
SI VISTE un manatí, infórmalo llamando al Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales al 787-724-5700 o a través del formulario que encuentras en www.manatipr.org.
3,000
Cantidad de manatíes necesarios para que dejen de estar en peligro de extinción
11 pies Medida promedio que tiene cuando es adulto
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Dr. Antonio Mignucci de malezas acuáticas. Según Jiménez, el manatí está cerca de las desembocaduras de los ríos para tomar agua dulce y continuar su curso en el mar. “Están en todo Puerto Rico, pero los puntos de mayor concentración son: La Parguera, Guayanilla, Boquerón, Bahía de Jobos, en Guayama y Salinas, Ceiba y Fajardo, Río Grande y Toa Baja”, añadió Mignucci. El rescate, en promedio, es de dos manatíes al año. En 2015, ya han cumplido con el par de mamíferos rescatados.
Minutos que puede permanecer sumergido en el agua
66 3 Libras que puede pesar al nacer
Pies que puede medir al nacer
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Meses de gestación de un manatí
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viernes, 4 de septiembre de 2015
ESFUERZO INCONDICIONAL
La Red Caribeña de Varamientos y la UIPR crearon el CCMPR con la conservación del mamífero como principal motive. Con el esfuerzo de más de 60 personas se hacen labores de investigación y protección del manatí. “Podemos investigar todo lo que sea, pero si no involucramos a la comunidad y hacemos que sientan pertenencia del manatí como recurso, no estamos logrando la conservación de la especie”, destacó Mignucci. Entre los proyectos que destacan al CCMPR, a través de los últimos 20 años, están el de patología y monitoreo de salud. Como parte del rastreo se colocan transmisores en algunos individuos que permiten localizarlos una vez son liberados. Un costo aproximado del proceso de rehabilitación individual es de $100,000 anualmente. Al igual que Moisés, muchos han sido los manatíes rescatados por el CCMPR. El más reciente, Tureygua, un bebé manatí que fue encontrado el pasado mes en Isabela. Aramaná y Yuisa son dos de los mamíferos que también viven en el centro y que pronto podrán ver su futuro en el mar.
dos, todavía hay mucho que hacer para educar a la gente”, dijo. Con la protección y conservación como norte, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales diseña estrategias educativas, organiza campañas para rotular áreas donde habita la especie y establece un programa de rescate. “Queremos evitar que las amenazas nuevas, las embarcaciones, la contaminación, las enfermedades en el agua y la destrucción del hábitat se conviertan en riesgos adicionales”, destacó Nilda Jiménez, bióloga marina del Programa de Rescate de Mamíferos Marinos. Para el ecosistema marino, representan el control
SU PROTECCIÓN Los manatíes necesitan de tu ayuda para salir de la lista de animales en peligro de extinción
Piscinas donde los mamíferos se rehabilitan en el Centro de Conservación de Manatíes de Puerto Rico.
ORIÉNTATE MÁS ACCEDE A nuestra página web, para ver un vídeo donde podrás conocer más sobre los manatíes.
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CONSEJOS PARA PROTEGER A LOS MANATÍES n Reduce tu velocidad a cinco millas por hora en áreas cerca de la costa o menores de 10 pies de profundidad donde habitan los manatíes. n Siempre utiliza gafas polarizadas, las cuales te ayudan a avistarlos. Al observar un manatí cerca de tu embarcación, detenla o reduce la velocidad al mínimo (menos de 5 mph). n Si la embarcación es de motor, pon la marcha en neutro para evitar causarle daño o impactar a los mamíferos. Si estas en un kayak o en paddleboard, levanta tus remos cuando estés cercano a ellos. n Observa el movimiento de los manatíes y, si debes moverte, hazlo con cautela y de forma paralela. El nadar o bucear con ellos de forma muy cercana, puede alterar también su comportamiento, inclusive separar una cría de su madre. n Evita alimentarlos y ofrecerles agua dulce para tomar. Aunque sea con buena intención, puede conllevar cambios en su comportamiento y en sus patrones naturales de alimentación. n No los toques. Puede causar que se acostumbren a los seres humanos, haciéndolos susceptibles a peligros adicionales, incluyendo la transmisión de enfermedades. n No los acoses. Perseguir o acosar a los manatíes puede alterar su comportamiento en su medio natural. n Si pescas, puede lastimarse con los hilos o anzuelos que estén cerca de sus áreas de alimentación. n No lances basura al mar. Muchos terminan haciéndose daño con ella. n Si eres educador, aprovecha esta ocasión para explicarles a tus alumnos cómo pueden conservarlos. Fuente: Centro de Conservación para Manatíes de Puerto Rico (CCMPR) / www.manati.org