Cuencas Hidrográficas
Entrega 3/12 de las páginas informativas que complementan los afiches temáticos de Todos Somos Colombia.
La cuenca hidrográfica es el espacio geográfico en el cual el agua se desaloja a través de numerosas corrientes, cuyos caudales son recogidos por una corriente principal que constituye su eje. En Colombia las cuencas se han agrupado en re-
lación con el destino de sus aguas, como pertenecientes a cinco vertientes: la del Pacífico, la del Caribe, la del Magdalena, la del Orinoco y la del Amazonas. Las características hidrológicas de las vertientes están en gran parte determinadas por las
condiciones del relieve y, especialmente, por el papel que este desempeña en la circulación de las masas de aire, al constituirse como frentes orográficos que controlan las precipitaciones, las que a la vez inciden en el caudal de los ríos.
Vertiente del Caribe
Este sistema de drenaje tiene como destino el mar Caribe, sin incluir la cuenca del Magdalena; desde el cabo Tiburón en el departamento de Chocó, límite con la República de Panamá, hasta Castilletes en la península de La Guajira, límite con la República de Venezuela. Las corrientes, por lo general, drenan en sentido sur-norte o sureste-noroeste. Comprende de sur a norte las cuencas hidrográficas: Atrato-Darién, golfo de Urabá, Sinú, litoral, península de La Guajira y Catatumbo.
Vertiente del Magdalena Este sistema de drenaje tiene como destino el río Magdalena, es decir, las aguas que provienen de la región Andina, con excepción de las que se originan en los flancos oriental de la cordillera Oriental, que drenan al Orinoco, y el occidental de la cordillera Occidental al Pacífico. La corriente principal, el río Magdalena, drena en sentido sur-norte, en tanto sus tributarios lo hacen en sentido este-oeste los que provienen de la cordillera Oriental y en sentido oeste-este los que provienen de la cordillera Central. Comprende de sur a norte las cuencas hidrográficas: Alto Magdalena, río Saldaña, Medio Magdalena, río Chicamocha, río Cauca, río Nechí, Bajo Magdalena (Cauca-San Jorge), río Cesar y Bajo Magdalena.
Vertiente del Orinoco
Este sistema de drenaje tiene como destino el río Orinoco que desemboca en el océano Atlántico en la República de Venezuela. La mayoría de corrientes drena en sentido general suroeste–noreste, o en sentido oeste-este y algunos ríos tienen su origen en la cordillera Oriental como el Meta, Guaviare, Casanare o Arauca y sus tributarios. Otros tienen su origen en la llanura como los ríos Inírida, Vichada o Tomo. Comprende de sur a norte las cuencas hidrográficas: Inírida, Guaviare-Guayabero, Vichada, Tomo, Meta, vertiente occidental del río Orinoco, Casanare, Arauca y Apure.
Vertiente del Pacífico
Recoje los ríos que entregan sus aguas al océano Pacífico y que por lo general, drenan en sentido esteoeste y recorren poca distancia, ya que la cordillera Occidental se encuentra relativamente cerca; no obstante, aportan gran cantidad de caudal gracias al volumen de lluvias que caracteriza a la región Pacífica. Comprende de sur a norte las cuencas hidrográficas: río Mira, río Patía, vertiente Centro-Sur, río San Juan, río Baudó, Pacífico Norte y Pacífico insular.
Recortar y coleccionar
Extensión de las vertientes en el territorio nacional Vertiente del Pacífico 77.441 Km2
6,8%
9%
Vertiente del Orinoco 347.678 Km2
30,4% Vertiente del Amazonas 342.251 Km2
30%
Vertiente del Atlántico
23,8%
103.129 Km2
Vertiente del Magdalena 271.249 Km2
Vertiente del Amazonas
Este sistema de drenaje tiene como destino el río Amazonas. La mayoría de corrientes drena en sentido noroeste-sureste, con excepción del río Guainía, que aun cuando inicialmente corre en sentido oesteeste, cambia su curso al de norte-sur, a buscar las aguas del río Negro, afluente directo del río Amazonas. En esta vertiente la mayoría de sus ríos tiene origen en los Andes, como el río Putumayo que nace en el nudo de Los Pastos y el río Caquetá en el Macizo Colombiano. Comprende de sur a norte las cuencas hidrográficas: Amazonas, Putumayo, Napo, Caquetá, Caguán, Yarí, Apaporis, Vaupés y Guainía.
Fuente: Atlas de Colombia, volumen I, IGAC.
El ciclo hidrológico Ya sabes que es una cuenca hidrográfica y cómo en Colombia las más importantes se encuentran en cinco vertientes, pero te has preguntado: ¿cómo funciona el ciclo hidrológico, de dónde y cómo fluye el agua? ¿Qué es un ciclo hidrológico? Es el proceso continuo que describe el movimiento del agua en el planeta. Observa en el gráfico
cómo el agua que es un recurso vital fluye en tres estados (líquido, sólido y gaseoso) después de pasar por las siguientes fases: 1-Evaporación: es cuando el ciclo se inicia en grandes superficies líquidas (océanos, mares, ríos, lagos). La radiación solar y la transpiración de las plantas, el agua se evapora y asciende en capas hacia la atmósfera y se
condensa formando las nubes. 2- Precipitación: se produce una vez el agua ya condensada en nubes, comienza a transformarse por el efecto de la gravedad, en gotas que caen en forma de lluvia, granizo o nieve, segun la temperatura dando lugar a las precipitaciones. 3- Retención: Se da de varias
maneras: no toda el agua que se precipita vuelve a la superficie terrestre, la mayor parte regresa a la atmósfera en forma de vapor, otra parte es interceptada o transpirada por las plantas y el resto se infiltra en zonas profundas en el interior de la tierra donde se almacena en aguas subterráneas por un tiempo y luego busca salida hacia los ríos en forma de escorrentía (arroyos, charcos, manantiales).
Después de conocer el ciclo hidrológico, distingue algunos de los ríos más importantes de las cinco vertientes del país:
Río Orinoco.
Vertiente del Orinoco: Es la más extensa del país y todos los ríos van al Orinoco, que continúa su paso por venezuela, hasta desembocar en atlántico (Delta Amacuro, Venezuela). El Orinoco es navegable en casi toda su extensión.
Vertiente del Pacífico Esta vertiente se caracteriza por las altas precipitaciones que provocan un mayor caudal en los más de 200 ríos que confluyen en ella. Uno de los más representativos es el Patía, el más largo de la zona pacifica del país con 400 kilómetros de los cuales 90 son navegables.
Puente sobre el río Magdalena entre Barrancabermeja (Santander) y Yondó (Antioquia).
Río Patía
Río Amazonas. Imagen: www.colombiaimages.com
Vertiente del Amazonas: Al igual que en las vertientes del Magdalena y el Orinoco, en la del Amazonas, las aguas tienen como primer destino otro río. La cuenca del Amazonas es la más extensa del mundo, en la que confluyen otros 1000 ríos de importancia, además de tener el río más largo (aunque hay quienes afirman que es el Nilo, en África). Recorre los paises de: Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y Brasil, donde desemboca en el Atlántico.
Cuenca del río Atrato. Imagen: www.oxfam.org
Vertiente del Caribe: La cuenca hidrográfica del AtratoDarién hace parte de esta vertiente con el río más caudaloso del país que nace en la cordillera occidental en los Andes y desemboca en el Golfo de Urabá. Las aguas del río Atrato delimitan los departamentos de Antioquia y Chocó y atraviesan el territorio chocoano, considerado una de las zonas más biodiversas y lluviosas del mundo.
Vertiente del Magdalena El río Magdalena es la principal ruta fluvial del país porque en su recorrido de sur a norte atraviesa 18 departamentos, sin ser el más caudalóso ni el más largo.
Fuente: Atlas de Colombia, volumen I, IGAC. Edición: Omaira Martínez Cardona
Hoy circula el afiche de Cuencas Hidrográficas. Espera el jueves 12 de abril el mapa de Precipitación en Colombia.