托比是個讓人佩服的小英雄，他沒有魔法相助、也不會特異功能，憑著愛和信念闖天涯，但故事裡的勇士不只他一個，在豐拜勒的筆下，每個人都可以成為英雄：為了保護環境，不惜冒著被流放和坐牢的風險以對抗族人的爸爸桑‧羅爾奈斯；一心掩護托比逃走、並差點為此付出生命代價的男孩尼爾‧阿芒；想盡各種辦法深入監獄，幫助托比營救父母的艾力莎；情願失去自由也不願搆人入罪的月亮頭；甚至在緊要關頭，挺身替代艾立莎披婚紗的地瓜……他們雖然平凡，但只要有了契機，那些潛藏心靈深處的幽微光芒就會熠熠生輝。他們是托比力量的泉源，也是重燃橡樹生命的火炬。
在小說的下集中，托比仍繼續逃亡，只是地點已經由橡樹擴大到旁邊的草地。那裡居住著被樹上族人稱為「光人」的危險部落，而托比卻在他們之中看到了善良和寬容。在得知父母還活著，而自己青梅竹馬的女友艾立莎即將嫁給粗暴的萊奧後，托比決心回到橡樹上去改變這一切。
萊奧是托比最要好的兒時玩伴，對艾立莎一見傾心，但父親的意外身亡，加上對托比的嫉妒，益發加重他深沉的心機與粗暴的行為。他在樹梢的領地呼風喚雨，卻盼不到真正的愛情與友情，解開身世之謎後，才開始了有意義的人生。
這是個很長的故事：有善良和包容的陌生人，有自私的外婆，有兒時密友的反目成仇，有在美麗湖泊裡的暢遊，有危急的「蜘蛛口」脫險，更有躲藏果實中葬身鳥腹的訣竅。一切你能想到的發生在大樹上的遭遇，托比都經歷過。在這部獲得九項文學大獎、翻譯成二十二種語言的小說中，一個男孩的歷險竟是如此驚心動魄。
