linux en la educación Edubuntu y otras distribuciones educativas
Edubuntu y otras distribuciones educativas Francisco Javier Carazo Gil
linux@software.com.pl
Sin lugar a dudas, a lo largo del proceso educativo falta formación en Nuevas Tecnologías. Sin embargo, ofrecer al alumnado este tipo de formación, usando tecnologías y software privativos con licencia comercial, puede llegar a resultar contraproducente. Además del coste económico para la institución educativa, que suele revertir al final de manera más o menos directa en el Estado, el software privativo usado como medio didáctico fomenta el uso del mismo, por lo que no parece ético que una empresa o un conjunto de ella, se aproveche de la formación de los niños y jóvenes para obtener futuros clientes potenciales. Por lo tanto, el software libre parece la mejor alternativa para introducir a los estudiantes más jóvenes en el mundo de las Nuevas Tecnologías. Gracias a distribuciones como Edubuntu y otras que comentaremos a continuación, esta tarea se facilita para todas las partes, ya que todo está pensado para hacerle todo más fácil tanto al educador como al estudiante.
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as comunidades autónomas (en el caso de España) y otros entes regionales, ayuntamientos, estados... a lo largo de todo el mundo están confiando cada vez más en las Nuevas Tecnologías como una pieza base de cara a la educación de sus nueva generaciones de niños y jóvenes. El proceso de implantación en las aulas, es complicado por una serie de factores, que principalmente son el alto precio de los equipos y la falta de experiencia de los profesores. Si unimos el valor del software (comercial) al alto precio de los equipos, el resultado es aún más negativo. El otro factor del que hablamos, la falta de formación de los docentes, también es un grave problema, pero puede solucionarse en parte, ofreciendo un sistema que sea fácil de usar y sobre el que ellos mismos puedan manejar prácticamente todo. Como hemos dicho el factor económico es menos grave si usamos software libre, ya que no tenemos que pagar licencias comerciales y aparte si conseguimos un sistema operativo que sea fácil de usar tanto para alumnos como para profesores, estamos quitándonos el otro problema. Existen un número importante de distribuciones de GNU/ Linux, que nos ofrecen estas dos características y que además, son distribuciones orientadas a la educación.
Linux+ 11/2008
La más famosa de ellas, y que probablemente muchos ya conoceréis es Edubuntu, la distribución creada por Canonical Ltd. y hermana de Ubuntu, orientada a este campo. En muchos lugares del mundo es la distribución elegida para ser la herramienta fundamental en colegios e institutos. En otros muchos, existen distribuciones creadas expresamente por los organismos oficiales, como es el caso de Linex, en Extremadura; Guadalinex en Andalucía o LliureX, en la Comunidad Valenciana. Si añadimos además los nuevos portátiles de bajo coste y proyectos como OLPC (One Laptop Per Child), la universalización de la tecnología es cada vez más una realidad, y lo que es más importante, para todas las edades y en todos los lugares.
Edubuntu
Desde el comienzo, Canonical Ltd. y su fundador Mark Shuttleworth, tuvieron muy claro que la educación era uno de los puntos prioritarios a la hora de potenciar el software libre. El niño que desde pequeño usa un sistema operativo libre, aparte de las ventajas ya reportadas, lo verá como algo normal (no como ahora ocurre con el pseudo-monopolio de Microsoft Windows) y lo que es más importante, conocerá su potencial
linux en la educación Edubuntu y otras distribuciones educativas y posiblemente siga usándolo el resto de su vida. Además, desde Canonical sabían que en muchas ocasiones, resulta imposible pagar unas cantidades enormes en licencias comerciales y para una gran mayoría de los niños del mundo, las Nuevas Tecnologías eran algo inalcanzables. De esta manera, y gracias a este empeño, nació Edubuntu, la hermana de Ubuntu orientada a la educación. El principal objetivo de Edubuntu, es facilitar al profesor, con conocimiento técnico limitado, un software que se pueda instalar y configurar fácilmente, ofrecer una recopilación de software con fines educativos, además de posibilitar la ejecución de la distribución en equipos con capacidad limitada, gracias a la tecnología LTSP, y mejorar la conectividad entre los distintos equipos dentro de una clase.
Características básicas
Fácil instalación y puesta en marcha de una red usando LTSP (Linux Terminal Server Project) en la que teniendo un equipo potente que actúe de servidor, podemos conectar una serie de terminales (Thin Client) de bajo rendimiento y usarlos igualmente, gracias a que en realidad los procesos se ejecutan en el servidor. Permite una fácil instalación de este tipo de arquitectura, que además de ahorrar recursos económicos en la compra de terminales más potentes, dota al profesor y a los administradores de un mayor poder sobre cada uno de los terminales.
Gran cantidad de software educativo instalado Aplicaciones (o paquetes de aplicaciones) como GCompris (comentada números atrás en esta misma revista en la sección de Juegos), KDE Edutaintment Suite o Schooltool Calendar son idóneas para el desarrollo educativo de estudiantes de enseñanzas primaria y secundaria. Por sólo poner un ejemplo únicamente con GCompris tenemos la opción de enseñar a los niños gran cantidad de materia de forma divertida, además de incorporar mini-juegos de ajedrez, mecanografía, rompecabezas... aunque no uséis Edubuntu ni tengáis pensado hacerlo os recomiendo que lo instaléis por curiosidad
Figura 1. Logo Edubuntu
o para usarlo con vuestros hijos, sobrinos o nietos. Ampliando un poco más la explicación del software que incluye, además de GCompris que ya hemos comentado que es una recopilación de gran cantidad de pequeños programas y juegos para los niños. El otro gran paquete de software educativo es KDE Edutaiment Suite. Edutaiment es una mezcla entre las palabras inglesas Education, educación; y entertainment, entretenimiento. La suite está dividida en cuatro grandes bloques: • • • •
Lenguaje: Kanagram, KHangMan, Kiten, KLettres, Kwordquiz, Parley. Matemáticas: Kalgebra, KBruch, Kig, KmPlot, Kpercentage. Ciencia: Kalzium, KStars, Marble, Step. Miscelánea: blinKen, KGeography, Ktouch, Kturtle.
toda la documentación. De hecho en la última versión de Edubuntu, la 8.04, en realidad no disponemos de una distribución aparte como antiguamente, sino que tenemos que instalar antes Ubuntu 8.04 y tras ello instalar un CD con add-on, con extras, de cara a convertir a Ubuntu en Edubuntu o en Ubuntu Education Edition.
Uso real En el siguiente punto hablaremos del gran impulso que están tomando ciertas distribuciones creadas aquí mismo en España por los entes autonómicos y que son usados en todos los centros educativos de sus respectivas comunidades e incluso en centros oficiales. Edubuntu, al ser un producto de una compañía privada, a pesar de ser software libre, no se suele usar directamente (al menos con este nombre aunque como veremos muchas distribuciones creadas aquí están basadas en Ubuntu o en Edubuntu como es el caso de Lliurex) en los institutos y colegios públicos. En los privados no os puedo decir, porque no tengo datos. Sin embargo, en otros países, como por ejemplo Macedonia sí usan directamente la distribución con fines escolares.
Con cada uno de ellos podremos centrarnos en distintas áreas de cara al aprendizaje del alumno, haciendo a la vez que se divierta. Todo esto junto con el gran bloque que conforma GCompris y todas las demás herramientas de Edubuntu, y las que se vayan incorporando con el tiempo, forman un conjunto realmente Otras distribuciones similares potente. Como os acabo de comentar, a lo largo de la geografía española se están desarrollando una Toda la facilidad serie de distribuciones con la colaboración más y potencia que nos ofrece Ubuntu o menos directa de las administraciones autonóEdubuntu es pariente de primer grado de micas, de cara a potenciar el uso del software Ubuntu y por lo tanto cualquier profesor o libre en las escuelas. Algunas tienen fines más administrador sabrá que tiene ante sí una de ambiciosos y también quieren convertirse en el las distribuciones más fáciles de usar, instalar sistema operativo de toda la administración auy configurar que hay a día de hoy en la red. tonómica. Sin embargo, donde más y mejor esTambién dispondremos de todo el software dis- tán implantadas son en las escuelas e institutos. ponible para esta distribución y por supuesto de Los frutos de esta apuesta por el software libre,
Figura 2. Escritorio con Edubuntu
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linux en la educación Edubuntu y otras distribuciones educativas los podremos ver ya a corto plazo, porque llevan varios años usándose ya, aunque es verdad que en la actualidad están todavía en crecimiento. Las distribuciones de las que os hablamos son las siguientes.
como por ejemplo, los Centros de día de mayores. En un comienzo estaba basada en Debian, pero desde la versión 3.0 usa Ubuntu como distribución matriz. También usa Gnome como entorno de escritorio inicial.
Linex (GnuLinEx)
Lliurex
Es la distribución más antigua de las que os hablamos y creo que la más importante en cuanto a uso y desarrollo. Aparecida en 1999, Linex, es la distribución de software libre creada por la Junta de Extremadura y que junto con sus variantes: Linex Colegios o Linex Pyme, están orientadas a dar servicio en todas las facetas que puede hacerlo un sistema operativo, desde la educación a la sanidad pasando por las pequeñas y medianas empresas, con software orientado a cada uno de éstos. En la actualidad en los colegios e institutos de Extremadura tiene una implantación prácticamente plena. Está basada en Debian y el entorno de escritorio que usa por defecto es Gnome.
Derivada de Edubuntu, es la distribución creada por la Comunidad Valenciana para introducir las Tecnologías de la Información en el ámbito educativo de la comunidad. En un comienzo estaba basada en Debian, también usa Gnome y como nota curiosa deciros que es totalmente bilingüe: español, valenciano.
Guadalinex Distribución creada por la Junta de Andalucía basándose en las mismas ideas que Linex. Su implantación está orientada al ámbito educativo mayoritariamente, aunque también existen otros sabores orientados a distintas labores,
MoLinux Al igual que todas las anteriores, es una distribución creada a petición de la Junta de Castilla La Mancha de cara a introducir el software libre tanto en la educación como en otros ámbitos. El proyecto se inició en 2005 y está basada en Debian. También usa Gnome como entorno de escritorio por defecto.
Linkat Es la distribución creada por el departamento de enseñanza de Cataluña, para divulgar el software libre en la educación en dicha comunidad. A diferencia de todas las anteriores, que están basadas en Ubuntu, Debian o Edubuntu, Linkat está basada en openSUSE y por lo tanto usa el sistema de paquetería RPM. Por defecto viene predeterminado Gnome, aunque podemos instalar KDE y Xfce también. La versión 1.0 apareció en Septiembre de 2006.
Figura 6. Logo MoLinux
MAX (MAdrid_LinuX) Distribución desarrollada en la Comunidad Autónoma de Madrid de cara a implantar el software libre en escuelas e institutos. En las primeras versiones, la distribución estaba basada en Knoppix hasta la versión 2.0, aunque en la actualidad usa Ubuntu. Como nota curiosa comentaros que esta distribución está especialmente orientada a mejorar la accesibilidad a usuarios con discapacidad visual, por lo que cuenta con una serie de herramientas de software libre desarrolladas por la ONCE.
Edupup Distribución basada en Puppy Linux. Para el que no conozca esta distribución, Puppy, comentarle que es una distribución Live orientada a equipos con pocos recursos. Por lo tanto Edupup comparte también estas características. De hecho es capaz de ejecutar en equipos con 128MB de RAM e incluso, aunque notando una pérdida considerable de rendimiento en un equipo con 64 MB de RAM, aunque a consta de dejarle una gran partición SWAP. Es muy recomendable para instituciones o países con escasos recurso, porque puede funcionar con un rendimiento notable en equipos que se consideran ya obsoletos para otras distribuciones. Este factor, es realmente importante en países en vías de desarrollo donde la necesidad de educar a los niños en Nuevas Tecnologías es también muy importante.
Conclusiones
Como podéis ver por la gran cantidad de distribuciones creadas en las distintas comunidades autónomas españolas, los políticos de distintos colores parece que están entendiendo los beneficios que el software libre trae a la sociedad, más aún en un campo tan indicado como la educación. La reducción de costes y sobre todo
Figura 3. Logo Linex
En la red
Figura 7. Logo Linkat
Figura 4. Logo Guadalinex
Figura 5. Logo Lliurex
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Figura 8. Logo MAX
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Edubuntu: http://www.edubuntu.org/ Guadalinex: http://www.guadalinex.org/ Linex: http://www.linex.org/
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Lliurex: http://lliurex.net/ MoLinux: http://www.molinux.info/ LinKat: http://linkat.xtec.net/portal/ MAX: http://www.educa.madrid.org/ (ir a la sección MAX)
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Edupup: http://www.edupup.org/
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Gcompris: http://gcompris.net/ KDE Education Project: http://edu.kde. org/
linux en la educación Edubuntu y otras distribuciones educativas el poder presentar a los niños desde pequeños un software que además de ayudarlos en su proceso educativo, les muestre las bondades del software libre es todo un acierto. Ningún otro sistema operativo, puede presumir de estar expresamente adaptado de esta manera y con estas facilidades, a estos objetivos. Desde siempre he pensado que GNU/Linux no era
difícil, sino desconocido y a una persona que conoce y usa otro sistema, si ignora la existencia de Linux, el hecho de usarlo, le puede parecer complicado por no haber visto nunca nada parecido. Sin embargo, si las nuevas generaciones de estudiantes comprueban la facilidad y la utilidad de GNU/Linux, probablemente ésta sea una piedra más en el proceso de consolidación
del software libre en la sociedad. Para terminar deciros que nosotros mismos, podemos usar estas herramientas, sobre todo aplicaciones como GCompris que sin duda harán las delicias de los más pequeños y los introducirán en este mundo del software libre.
Sobre el autor Francisco Javier Carazo Gil es Ingeniero Técnico en Informática de Sistemas. Nacido en Córdoba, actualmente está estudiando Ingeniería en Informática además de trabajar en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Es webmaster de LinuxHispano.net, sitio del que es uno de los fundadores, además de ser el responsable de LinuxHispano-Juegos y colaborador habitual del podcast de LinuxHispano. En esta revista es colaborador habitual y sus intereses son principalmente el software libre, la programación y todo lo relacionado con GNU/Linux. Su sitio web personal está en http://www.jcarazo.com. Podéis contactar con él a través de carazo@gmail.com.
Figura 9. Aprendiendo la hora con GCompris P
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