Tres destinos increíbles para visitar en Navidad

Por: Myreli Otero, World of Wishes

Cuando Little Traveler La Revista me pregunto cuáles son mis Top 3 destinos para vacaciones familiares en Navidad, acepté, ¡pero supe que era un reto! Les explico por qué… yo, soy más como una combinación entre el Grinch y Jack Skellington, y las Navidades no son mis festividades favoritas. Por el contrario, el universo me honro y bendijo con un hijo que es como Buddy el elfo de aquella película navideña.

Así que, me puse en los zapatos de mi hijo de 9 años e hice un brainstorming con el sobre qué características tendrían unas vacaciones puramente navideñas. Estas fueron sus respuestas y el punto de partida para mis Top 3, que descubrí son muy pocos.

Primero, debe tener muchas lucecitas de navidad y arbolitos. Si tiene nieve es un plus adicional. Así que, casi una versión real del estereotípico Polo Norte. Segundo, debe tener un ambiente festivo, con coristas cantando en las calles, a lo “A Christmas Carol”. Tercero, tiene que ser mágico y visualmente colorido en colores navideños, que según el son verde, rojo y dorado. ¡Y si hay nieve, mejor!

Luces, ambiente festivo y mágico, tres requisitos de un destino navideño.

3. New York City

La mayoría de nosotros crecimos viendo la parada de Macy’s en Thanksgiving que significa el principio de la época navideña. Así que hace sentido que el tercer lugar se lo lleve la Gran Manzana. Las primeras imágenes que nos vienen a la mente son los gigantescos globos de helio con los personajes animados mas famosos del ayer y de hoy, los cuales se pasean en las calles de la ciudad de Nueva York y entre los altos edificios y rascacielos. Al final de la parada, todos esperan poder ver a Santa Claus, el cual cierra la parada y significa que la época navideña esta aquí, en su totalidad. Si desean ver la parada en vivo, este año la misma será el 28 de noviembre. ¡Si desean planificar con tiempo para el 2020, la parada será llevada a cabo el 26 de noviembre del 2020! Muchas personas acampan desde las 6:00am en las calles cerca al Parque Central Oeste, desde las calles 59th hasta la 75th. Este es el lugar ideal para ver la parada tan pronto comience, desde las 9:00am hasta las 10:30am.

La segunda imagen de unas navidades en la ciudad de Nueva York es el Rockefeller Center, con su gigantesco árbol de navidad y su pista de patinaje sobre hielo. No hay nada mas impresionante que ver el árbol sin decorar ser transportado por las calles de la ciudad, hasta su lugar final en el Rockefeller Center. Y luego ver como se decora, y todos los adornos que se lleva para decorarlo. Rockefeller Center lleva acabo anualmente una ceremonia de encendido del magnífico árbol de navidad que es visitado por muchos locales y turistas. Este año la actividad de encendido del árbol del Rockefeller Center se llevará a cabo el 4 de diciembre del 2019. El árbol es encendido todas las noches hasta la primera semana de enero.

Otra atracción, y libre de costo, que podemos disfrutar en unas vacaciones navideñas en la ciudad de Nueva York es disfrutar de las vitrinas de las grandes cadenas de tiendas de marcas reconocidas. Estas tiendas decorar sus vitrinas que dan hacia las calles de motivo navideños, algunas sin importar el costo. Entre las favoritas de los visitantes se encuentran, obviamente, la de Macy’s, Bloomingdales, Barneys, Saks Fifth Avenue, entre otras.

Si disfrutas de ver los adornos, y las lucecitas de navidad, entonces no te puedes perder una visita a Dyker Heights en Brooklyn, donde los residentes se toman el espíritu navideño bien en serio. Los residentes de Dyker Heights decoran todas las fachadas de sus casas con luces navideñas, inflables de soldados, Santas, etc. Otro lugar que no se debe dejar de visitar es Bryant Park, la meca de la moda en la ciudad de Nueva York. Bryant Park crea una pista de patinaje sobre hielo de 17,000 pies cuadrados, la cual esta rodeada de aproximadamente 170 tiendas y quioscos de comida y artículos variados.

Algo que quizás no muchos piensan cuando desean planificar una visita a la ciudad de Nueva York durante la temporada navideña es los museos. La ciudad de Nueva York es reconocida por sus muchos museos, que cubren distintas áreas, desde las ciencias naturales hasta el arte contemporáneo. Pero estos no son lugares que rápidamente se asocian con la época navideña en la ciudad de Nueva York. ¡Pero esto no es cierto! Además del árbol en el Rockefeller Center, visitar la pista de patinaje sobre hielo en el Central

Park, también no debemos de dejar de visitar los museos durante la época navideña. El principal museo que viene a la mente es el Jardín Botánico de la ciudad de Nueva York el cual tiene un evento anual durante la época navideña conocido como el “Holiday Train Show”. Este evento es super popular con las familias, así que se sugiere que adquieran sus boletos con anticipación. Otro museo que no deben de dejar de visitar es el Met para que puedan ver su icónico árbol navideño decorado con adornos y esculturas napolitanas del siglo 18. Nápoles (Naple) es una ciudad en el sur de Italia la cual es reconocida por su tradición de crear poblados navideños (conocidos como “presepio”) en miniatura.

Si desean introducir a la familia a otras culturas navideñas que no solo represente la cultura navideña basado en el cristianismo, les recomendamos visitar el Museo Judío para la festividad de Hanukkah o el Museo del Niño en Brooklyn para la celebración de Kwanza.

Unas vacaciones a la ciudad de Nueva York son una de las vacaciones mas sencillas, en cuanto a las opciones de transportación. Muchas personas se hospedan en un hotel céntrico, muchos en el área de Times Square y de ahí visitan la ciudad, y sus distintos suburbios viajando en el subterráneo. La ciudad de Nueva York también cuenta con los autobuses rojos que son reconocidos a nivel internacional por ser “hop on, hop off”. Esto te permite, con la compra de 1 solo boleto, montarte y bajarte en el autobús rojo cuantas veces quieras en las paradas especificadas dependiendo de la duración del boleto que adquieras. Usualmente los boletos son de 1 día, 3 días y 5 días. Así que dependiendo del tiempo que vayas a estar de vacaciones en la ciudad de Nueva York, esto es una alternativa costo efectiva de transporte.

2. Mercados Navideños en Europa

Ok, entiendo que esto no es un “lugar” per se, pero es necesario mencionarlos, en específico dos países europeos que son el epicentro de los mercados navideños o “Christmas Markets”. Los dos países que son la meca de los mercados navideños en Europa son Alemania y Austria. Alemania tiene el mercado navideño más antiguo del mundo, el de Strasbourg. Estamos hablando de una ciudad antigua Europa donde el espíritu navideño permea todos los aspectos del mercado. El mercado navideño de Strasbourg comienza en el 2019 desde el 22 de noviembre hasta el 30 de diciembre. Strasbourg es una ciudad reconocida por la UNESCO. Mientras visitas el Christkindelsmärik estas embarcando en un viaje sensorial por el pueblo. Puedes ver las luces navideñas que adornan las calles y la plaza del pueblo, oler los aromas de los quioscos donde se cocinan platos típicos navideños del área, y puedes ser deslumbrado por el árbol de navidad que decora la plaza en su centro. Strasbourg es conocida como la capital navideña, así que este mercado es uno que no deben de perderse.

En Alemania también debes de visitar el mercado navideño de la ciudad de Dresden, el cual data de hace 600 años atrás. Este mercado tiene un enfoque mayormente gastronómico, donde puedes oler desde que entras el pan de jengibre, el pan de frutas, y el vino que se sirve en los quioscos, mientras disfrutas del ambiente lleno de espíritu navideño. En esta ciudad también se encuentra una de las casas de operas mas espectaculares de Europa, la icónica Semperoper.

La tercera ciudad alemana para visitar su mercado navideño es la ciudad de Nuremberg. Esta ciudad y su mercado navideño atraen cerca de 2 millones de visitantes al año, haciéndolo una institución dentro de los mercados navideños en Alemania. Sus mayores atractivos son su Ferris Wheel hecho de madera, carrusel estilo antiguo y su tren de vapor. El consejo del mercado de Nuremberg es bien celoso con los artículos que se venden durante el mercado. Los quioscos solo pueden vender juguetes hechos a mano y artículos navideños hechos a mano. En el mercado no van a encontrar juguetes de plástico producidos en masa, ni guirnaldas de plástico u hojas artificiales. Los quioscos compiten en quien decora mejor su fachada, y se llevan hasta premios. Para los niños, Nuremberg tiene un museo de juguetes que estamos seguro será un éxito para grandes y pequeños.

El segundo país con los mercados navideños mas famosos es Austria. La ciudad de Viena (está en mi bucket list, bien arriba) no solo tiene un mercado navideño del mas alto calibre, si no que se convierte en una villa navideña. Aquí puedes visitar el mercado navideño de ensueño donde el fondo es el City Hall de Viena. Dentro del City Hall existe un área para niños, donde los niños aprenden a hacer galletas navideñas o velas con motivos navideños. También pueden visitar el mercado navideño que se lleva a cabo en el palacio Belvedere, la cual es una residencia estilo barroco espectacular. En los Museos de Historia Natural y en el Museo de Arte de Viena también se llevan a cabo mercados navideños, además de que pueden disfrutar de las exhibiciones regulares de los museos.

El segundo mercado navideño más reconocido de Austria es el de la ciudad de Salzburgo, y tengo que decirles que es uno que quiero visitar, ¿ya que tiene elementos donde se mezclan el espíritu navideño con el espíritu de Halloween podríamos decir? El mercado se lleva acabo a los pies del Castillo de Hohensalzburg y alrededor de la venerable Catedral de Salzburgo. La ciudad de Salzburgo es el lugar donde Mozart nació y donde se filmó la famosa película “The Sound of Music”, además de ser una de las ciudades más románticas, en especial durante la época navideña. También en la ciudad de Salzburgo fue donde por primera vez se tocó la icónica canción navideña “Silent Night” en el 1918. Además de tener uno de los mercados navideños mas hermosos de Austria, también se recrean celebraciones de Yuletide que conecta a las festividades con las tradiciones mas antiguas y paganas de Austria y de Bavaria. Durante estas celebraciones los residentes se visten de una bestia, y terrorífica, bestia de los Alpes que se conocen como “krampuses”. Estos “krampuses” corren por las calles de Salzburgo buscando aquellos niños que no se han portado bien y que necesitan ser castigados.

Los mercados navideños son muchos y variados y se dan en muchas ciudades y países europeos. Una de las mejores maneras de visitar varios de ellos en distintos países en por medio de un crucero de rio. Estos cruceros te llevan ya sean por el rio Danubio y Rhine, que son los dos preferidos para ver los mercados navideños, y te permite levantarte cada día en una ciudad distinta. De esta manera, no tienes que escoger cual visitar, ya que usualmente estos itinerarios incluyen visitas a varias de estas ciudades. Usualmente suelen ser itinerarios de 7 noches/8 días y se visitan al menos 6 distintas ciudades durante esas 7 noches/8 días. Lo mejor de un crucero en el rio, realmente de cualquier crucero, es que te levantas cada día en una ciudad distinta, pero no tienes que cambiar de hotel. El hotel se mueve contigo, así que no tienes que pensar en empacar y desempacar cada día y cada noche, lo cual toma tiempo. Para las familias con niños pequeños es importante que sepan que los cruceros de rio tienen restricciones de edades, usualmente no pueden abordar menores de 4 años. Así que si tu familia esta compuesta de niños menores de 4 años, un crucero de rio no es la opción para tu familia. En estos casos tendrían que considerar un paquete terrestre y quizás escoger una o dos ciudades, dependiendo del tiempo que tengan para disfrutar de esta vacación.

1. Rovaniemi, Finlandia

Rovaniemi es una ciudad en Finlandia localizada al norte del circulo ártico. Desde el siglo 18 todos conocemos que el Polo Norte es donde Santa Claus y Mrs. Claus viven y trabajan, pero en realidad, es en Rovaniemi, Finlandia. Tanto es así, que puedes visitar a Santa Claus durante cualquier momento del año, ¡no solo en Navidad! Obviamente, un mes antes de la Navidad es la época donde Rovaniemi recibe mas visitantes que buscan visitar la casa y pueblo de Santa Claus. El pueblo de Santa Claus cuanta con una actividad donde Santa declara que las festividades han comenzado. De igual manera, todos los 23 de diciembre, se celebra la fecha cuando Santa sale de su pueblo en su misión de repartir regalos a todos los niños del mundo.

En Rovaniemi puedes montarte en un trineo con renos de verdad y disfrutar de la vista de la ciudad y el pueblo de Santa. En el pueblo de Santa puedes visitar el correo, la casa navideña de Santa, el parque de Santa, entre otras atracciones. También puedes visitar el Arktikum, que es el museo de ciencias en el círculo ártico en Finlandia.

Rovaniemi puedes visitar Ranua que el parque/refugio de vida silvestre, donde puedes ver osos polares en su hábitat natural. ¡¡¡¡¡También cuentan con un parque en el círculo ártico de los perros de raza Husky!!!!! Tienen muchas atracciones para niños y adultos, para aquellos que les gusta estar inmersos en el espíritu navideño, pero también para aquellas familias que gustan de la naturaleza y de sumergirse en la cultura local.

Ya que Rovaniemi está localizada en el círculo ártico, la ciudad disfruta del espectáculo de las auroras boreales usualmente durante los meses desde mediados agostos hasta abril. Esto hace que, en tu visita al pueblo de Santa Claus, también puedas disfrutar del espectáculo natural que son las auroras boreales.

Es bastante fácil llegar a Rovaniemi desde la mayoría de las ciudades europeas vía aérea. Puedes volar a Rovaniemi desde London Gatwick o desde Manchester. Si ya en tus planes estaba visitar los países escandinavos, puedes visitar Rovaniemi desde Helsinki vía tren. Es importante traer a colación que Rovaniemi se encuentra en el circulo polar, lo cual quiere decir que durante la época navideña experimentan la noche polar, siempre esta de noche. Esto es importante saberlo antes de viajar. Por el otro lado, durante el verano experimentan lo que se conoce como el sol de medianoche, donde el sol nunca se esconde por completo, aun durante la madrugada. Es importante también notar la temperatura promedio durante los meses de noviembre y diciembre si es que deciden que este es el destino para su próxima aventura. Durante noviembre la temperatura baja promedio ronda los 14 grados Fahrenheit con una máxima aproximada de 41 grados Fahrenheit. En diciembre las temperaturas promedias rondan desde los -4 grados Fahrenheit hasta los 14 grados Fahrenheit. Con esto lo que deseo mostrar es que hay que ir preparado para el frio y para mantener a toda la familia cómoda, en especial si nunca han experimentado una temperatura tan baja.

Escoger tres destinos increíbles para visitar en invierno fue bastante difícil, y quisiera hacer unas cuantas menciones honoríficas, en caso de que deseen más opciones.

Bath, Inglaterra – Bath es la ciudad que vio nacer a la famosa escritora Jane Austen, la cual nació el 16 de diciembre del 1775. Esto hace que la ciudad de Bath, no solo celebre el nacimiento de Jesús, pero también el de Jane Austen. La ciudad de Bath cuenta con su propio mercado navideño que se encuentra entre Bath Abbey y los Baños Romanos, en esta ciudad que es la única declarada como patrimonio mundial por la UNESCO.

Quebec, Canadá – La parte antigua de la ciudad de Quebec es convertida en un pintoresco poblado navideño, con una influencia de mercado navideño alemán. Es interesante ver esta mezcla entre influencia de mercado navideño alemán en una ciudad donde no se puede negar su influencia francesa.En los Estados Unidos pueden visitar el pueblo de Santa Claus, Indiana donde todo el año es navidad. Es un pueblo de aproximadamente 3,000 residentes, donde las Navidades son un evento no solo de los meses de noviembre y de diciembre. En New Hampshire puedes encontrar Santa’s Village, el cual es un parque temático familiar, me imagino que sabes cuál es su tema.

Puerto Rico – Creo que es importante hacer una mención honorífica a la isla del Caribe que tiene las navidades más largas del mundo. Estas empiezan el Día de Acción de Gracias y terminan la tercera semana de enero con las Fiestas de la Calle San Sebastián, en el Viejo San Juan. Cada municipio tiene sus actividades, pero creo que es importante nombrar al municipio de Juana Diaz. El pueblo de Juana Diaz celebra su Fiesta de Reyes desde el 1884 y es una festividad reconocida, no solo a nivel de la isla, pero de todo América Latina.