DAY

I had a nagging feeling all week before leaving. Sort of half-worried, half-unsettled. Not that I shouldn’t go, no. Just couldn’t gather the excitement. Not nearly the same as I felt about going to Tanzania. Maybe it was the fact of too many things to do with little time to finish, maybe it was the unexpected life situations that threw me off, or maybe it was just plain exhaustion. Who knows. Human, after all…

...The travel experience was... different. So much time and trees wasted in extra documents that HAD to be on a paper, that no one even cared about. Extra hours in lines and waiting that didn’t make sense and could have been easily avoided. Topped by 27 hours of travel... Kenya, getting to you is exhausting.

But! Good music, fun movie selection and the driver waving a huge name plate with “Olya Hill” which would have been impossible to miss, were the best part of the travel. Made it more fun and easier. Nice hotel room has food waiting for us, even though we arrived close to 1am instead of 11-sh pm as expected. Thank heavens for kind hearts and good hotels. Shower, and quick snack, and I don’t even remember how my eyes closed.

I do remember how they opened though. To some sort of a party music and voices. Market! There is a MARKET right outside of our window. My hands are itching for a camera. Can’t wait to get on the streets…

... But why bars on every window I can see out of the hotel’s cafe? And the hotel itself... more like a fort with all the gates and security checks. Didn’t notice that at night. Too dark. Probably, too tired to pay attention, too.

“You are safe in the car, if you stay inside, but not safe walking, no”, - server’s answer to my question makes my heart sink.

So... HOW are we going to do what we came here for?

Her dress is beautiful. Colorful. Happy.

She is selling shells from the Indian Ocean, which is just yards from where she calls home. She lives on an island that to us travelers just going through looks like heaven...

But then, she is sad. Heavy. Somber. She lives in a heaven where having shoes is considered a luxury.

Just sit with that for a second...

На душе было неспокойно всю неделю до отъезда. Наполовину тревожно, наполовину непонятно. Не то, чтобы были чувство «не ехать», нет. Ни не было того радостного предвкушения, как перед поездкой в Танзанию. Может из-за того, что было очень много дел и мало времени, чтобы их исполнить. Может, из-за того, что возникли неожиданные жизненные ситуации, которые выбили меня немного из колеи. Я может это просто усталость. Кто знает. Все же я самый обычный человек...

... Сама поездка была... не такой, как предполагалось. Столько времени и деревьев переведены зря на документы, которые просто обязаны были быть на бумаге, и на которые никто даже не посмотрел. Столько зря потраченного времени в ожидании и проверках, там где они были не логичны, и из может было бы легко избежать.

Все это смешать с 27 часами самого перелёта... Кения, добираться к тебе неимоверно сложно. Но! С другой стороны, хорошая музыка, интересная подборка фильмов, водитель в аэропорту о огромной табличкой с Именем (чтобы точно не пропустили) - это сделало вес перелёт лучше и веселее.

...В гостиничном номере ждёт еда, хоть и приехали мы после часа ночи вместо ожидаемых 11ти вечера. Спасибо небесам за добрые сердца и хорошие гостиницы. Душ, быстрый перекус, и глаза закрылись сами, не помню когда.

Зато хорошо помню, как они открылись: к музыке шедшей с улицы. И пению. Там, наверное, праздник? РЫНОК! Там рынок! Прямо за окном гостиницы! Руки чешутся схватить камеру и бежать снимать...

... Решётки. Почему везде решётки, куда не видит глаз из гостиничного кафе. Да и сама гостиница больше похожа на мини-крепость со всем огородцами, сканерами и секьюрити проверками. Ночью это было незаметно. Тёмно.

Да и слишком я уставшая была, чтобы обращать внимание.

«На машине вы будете в безопасности, если не будете из неё выходить, а пешком, нет, нельзя. Опасно», - мое сердце сжалось после ответа приятного официанта на мой вопрос.

Так... а КАК же мы будем делать то, за чем сюда приехали? Как снимать?!

“When art as an expression starts to appear, without prompting, all over the suburbs and villages of this country, what we are saying is: we are confident enough to create our own living, our own entertainment, our own aesthetic. Such an aesthetic will not be donated to us from the corridors of a university; or from the Ministry of Culture, or by the French Cultural Centre. It will come from the individual creations of a thousand creative people”

- Binyavanga Wainaina

“Don’t roll your windows all the way. Just about to here”.

The driver pushes the button on his side and the back window goes up midway. “And keep your cameras down when I tell you”. The gate opens and the car leaves the protection of the hotel grounds.

Not quite the experience I am ready for. Itching to see the city though.

And the people. I can still feel the energy from the last trip to Tanzania: genuine, happy, welcoming. That alone makes the trip across the globe worth it… …Colors! Oh, Africa! Your colors! Bright. Beautful. Bold. Unique.

City center looks like a beehive through. So many people!

This is a street photography heaven. It takes all the willpower to not get out of the car.

“Keep your cameras very tight. And keep windows high. Snatchers can reach inside”, - the driver is not kidding.

Everywhere the eye can see there are gates and bars on windows.Hotel’s description that stated “a very short walk to Kenya’s best museums and art galleries” seems like a mean joke right now.

«Не опускайте окна до конца. Где-то так ». Водитель нажимает кнопку сбоку, и заднее стекло поднимается на полпути. «И прячьте фотоаппараты, когда я вам скажу». Ворота открываются, и машина выезжает из-под охраны территории отеля.

Не совсем то,к чему мы были готовы.. Хотелось увидеть город. . И людей. Я до сих пор чувствую энергию последней поездки в Танзанию: искреннюю, счастливую, гостеприимную. Уже одно это делает путешествие по миру стоящим того...

…Цвета! О, Африка! Твои цвета! Яркие. Красивые. Смелые. Уникальные.

Центр города похож на улей. Так много людей! Это рай для уличной сьемки. Мне требуется вся сила воли, чтобы не выйти из машины.

«Держите камеры очень плотно. И держите окна высоко. Могут разбить окно и выхватить», - водитель на шутит. Повсюду, где можно увидеть, стоят высоченные заборы с проволокой и решетки на окнах. Описание отеля, в котором говорилось, что отель находятся «недалеко от лучших музеев и художественных галерей Кении», сейчас кажется злой шуткой.

Two things I knew from an early age was I had a passion for science and one of service. My passion for science lead me to a forty year nursing career and owning my own business in skin care. As I aged I realized how blessed I was having a successful career with supportive loving family and friends. Over the years, marriage, raising children and my career occupied my time but the want to “give back” was always there along with a desire to travel. In March of 2018 I reconnected with a friend after 35 years, while catching up he told me of his plans of going to Kenya. He was planning on meeting a family he had connected with and also possibly setting up a clinic. He kept me updated on his adventure, while touring the country his heart was touched by the number of orphans. He and his friends visited a few orphanages and he realize his focus needed to change. The decision was made to come up with a plan to assist orphans in village near the home of his Kenyan friends. I was asked to join in the planning. By January 2019 Casaupendo was a licensed community based organization.

Supporting this venture halfway around the world was inspiring and exciting but I knew I had to be physically part of this. In August of 2019 I made my first trip to Kenya, it was two weeks of my life that forever changed me. With my friends Steve, Sarah, Emmanual and David we have formed a bond and promise that the children of Casaupendo will have their physical and spiritual needs cared for. We will provide what is needed for our children to succeed. Even though my home is in Virginia Beach, Virginia a large part of my heart remains in Kenya. I returned to Kenya November 2020 during the pandemic to find our children healthy, happy, productive and of course growing. This visit solidified my commitment to our mission. At 62 I am slowly redirecting myself from my “working world” and directing it to my “auntie” role. Currently I am know as Auntie to 23 of the most beautiful smart children, I have truly found what I am called to do.

Feature image credit c/o Casaupendo

A dream of four individuals with a common denominator, love of children, became Casaupendo.

In August of 2018, after visiting Kenyan friends Sarah and Emmanuel Sasaka, Steve Mercill realized he had been called to Africa for more than fellowship and safaris.

After a month of touring the country the three decided to attempt to make a difference. Sarah, Emmanuel and Steve reached out to me and asked for my input and included me in the development of this program. Even though Sarah and Emmanuel did the leg work, with financial assistance from Steve, they allowed me to be the cheerleader from afar.

Over the past two years I have spread the word about the works of my friends and also managed to raise and send monies to support our program. In August 2019 and November 2020 I had the wonderful opportunity to physically see our program in action meeting with “our” children, spending days at the home, visiting the schools and homes of the extended families. I was greeted by the children and their “grannies” with such love and gratitude.

We met with the teachers and principles of the schools and they told us what a difference they have seen in the children since they have had the support of our program. The county licenses and monitors the program for its effectiveness.

During my first visit I met with the director of the child welfare and orphans of the county and he feels that with additional data Casaupendo’s program could become a model for the county. He believes in the holistic approach that we offer.

My trip to Africa was the most life changing experience, it showed me that it doesn’t take a large organization to make a difference.

Casaupendo currently supports 23 orphans ages ranging 6 to 16 years old. We are currently evaluating 4 siblings for placement into our program.

We provide the children food, clothing, personal hygiene products, mentoring, counseling, education support and spiritual guidance. We monitor the developmental growth of the children ensuring that each child has achieved the required developmental milestones suited for their age.

We offer a haven of protection from harassment and torture that could affect their progress and wellbeing.

We monitor school performance & offer mentoring. We provide the children with school uniforms, required for them to attend school.

We offer a food program to our children that provides two meals (lunch and dinner) at the home. As we grow and obtain additional funding we would like to add a third meal. Our food program has enabled ourchildren to stay in school focusing on their studies without the worry of being hungry. As a result our children have made tremendous improvements in their academic performance.

During the Pandemic with the schools closed the children have been able to continue their care at Casaupendo. The children have been more than productive, raising chickens, goats, planting a garden and digging ponds to raise fish.

Casaupendo also supports the caregivers of our children. We provide food and clothing to the “grannies” to assist them in a healthier lifestyle. For the surrounding community, we sensitize the residents on issues concerning childcare and protection. We offer training and guidance in many areas like abuse and teen pregnancy. Our limited group depends on support to continue our mission at Casaupendo.

If you would like to be part of this amazing cause, you can either directly get in touch with Cheryl at cheryl.lusson@gmail.com or you can write to us at info@living-notes.com

Feature image credit c/o Casaupendo

“My name is Silas and I am going to be your driver, your guide, you tell me what you want to see and I will make it happen. We will be a good team!”,- a tall man with a kind smile stretches his hand. Feels like a huge weight fell off my chest. Silas has good energy. He feels safe.

… Silas pulls the car over to the side of Maasai Mara’s dirt road. My eyes are automatically searching around for the reason “why”, but cannot see anything. “Do you mind skipping lunch? There are two rhinos crossing. If we hurry up right now, we might be able to see them, but we for sure will miss lunch”.

Rhinos?!! WHERE?! Why is this even a question! Of course we skip lunch! Who needs lunch or dinner or any kind of food when there is a possibility of an amazing shot.

“We skip lunch”, - Bobby’s executive decision voice tone is a few notches louder than usual. Silas smiles, pushes on gas and turns the steering wheel to the left: “hold on tight! This will be rough!”

“Right there!” - Silas points at a row of bushes. Rhinos shiny behind disappeared before we could even turn cameras on.

Well, if missing lunch, might as well do it thoroughly. “Silas, do you mind driving just a little bit further? To see what’s around?” - the feeling that there is more to today’s afternoon keeps nagging inside.

… Elephants. Stunningly beautiful. Calm. Solemn. True gentle giants. How many are there? 10? 15? More. Maybe, 30? Lost for words. Fingers turn the camera on without the brain even registering the motion. This has to be captured! All of it. The energy. The presence of these magnificent creatures. It cannot be explained. There aren’t words invented for that. Must be seen. Experienced. Felt.

“Don’t make any noises and don’t move”, - Silas’ serious tone pulls my attention back into reality. Don’t move? Why?! The elephants! My eye catches the movement to the right. An elephant. Magnificent. Strong. Beautiful and just feet away from the car. Walking towards us.

«Меня зовут Сайлас, и я буду вашим водителем и вашим гидом. Говорите, что хотите увидеть, и я сделаю это возможным! Мы будем хорошей командой! », - высокий мужчина с доброй улыбкой протягивает руку. С плеч упал огромный груз. Мне нравится нет энергетика.. Чувтвуюсебя в безопасности.

… Сайлас притормаживает у обочины грунтовой дороги Масаи Мара. Мои глаза автоматически ищут причину «почему», но ничего не находят. «Вы не против пропустить обед? Носороги пересекают равнину. Если сейчас поторопимся, то, может быть, сможем из поймать, но обед тогда точно пропустим».

Носороги? !! ГДЕ?! Почему это вообще вопрос! Конечно, мы пропускаем обед! Кому нужен обед, или ужин, или какая-то еда, когда есть возможность сделать потрясающий снимок!

«Мы пропускаем обед», - решительный тон голоса Бобби громче обычного. Сайлас улыбается, нажимает на газ и поворачивает руль влево: «Держитесь! Внедорожье! »

“Вот там!” - Сайлас указывает на кусты. Сверкнув спиной, носороги исчезают еще до того, как мы успеваем включить камеры. Что ж, если пропускать обед, то качественно. «Сайлас, а можно поехать немного дальше? Чтобы посмотреть, что вокруг? “ - внутренне чувство, что носороги - только начало, настойчиво крутится в мыслях.

….Слоны. Потрясающе красивые. Спокойные. Великолепные. Настоящие нежные великаны. Сколько их там? 10? 15? Нет, больше. Может, 30? Слова заканчиваются. Остались только чувства. Пальцы сами включают камеру, мозг даже не фиксирует движение. Это нужно запечатлеть! Все это. Энергию. Присутствие этих великолепных существ. Это невозможно объяснить. Не существует слов, чтобы описать происходящее. слов. Это нужно видеть. Чувствовать.

«Не шумите. И не двигайтесь», - серьезный тон Сайласа возвращает мое внимание к реальности. Не двигаться? Почему?! Тут же слоны! Край глаза ловит движение сбоку.. Слон. Великолепный. Сильный. Прекрасный находится всего в нескольких шагах от машины. И целенаправленно идёт прямо на нас.

Morning air is crisp. My nose wrinkles on its own even under the mask. Behemoth pool as a backyard for the lodge is not the most genius idea ever.

A glance to double make sure that camera gear is ready. Quick breakfast and off to Maasai Mara. We’ve got plans.

Maasai Mara, you are beautiful. Driving through emerald green bushes brings back Tanzania memories. The reddish dirt roads, luscious grass, “safari trees”, my heart missed it. Feeling like I belong here. Don’t want to leave. I could do this everyday for the rest of my life and love it just the same. Jetlag is a vicious beast though. My eyelids seem to be on non-speaking terms with my brain. So. Heavy. Stay open! Come on! Don’t have time for this...

“Let’s find lions”, - an executive decision voice tone pulls me out of halfsleep. Bobby is definitely determined. Silas nods and pushes on gas. Sounds like someone on the ranger radio line said something exciting.

...Why are there always a million of cars around? So missing Melau and our TAASA drives when it was just us and the wild. But I guess if we help each other find animals, it’s a good thing too.

Drivers exchange a few words. Silas turns towards the back: “There is a big lion up there. Do you want to try and get closer?” How is that that he has to even ask this? OF COURSE we want to! The path seems a little rough but Silas is experienced. My fingers close tightly around two cameras that are not in the gear bag.

Don’t need to speak Swahili to understand that our jeep is not only stuck pretty good, but we are missing THE tool that makes the magic happen in situations like this.

Apparently, between all four drivers, there is a large arsenal of tools and variety of all sizes, except for the number 17. At least there ARE four drivers. My brain sends a “thank you” note to the universe. We are not stuck here alone.

My judgement definitely underestimated the sun. It’s a lot hotter than I remember from last time. An hour or so later, with a couple more cars pulled over, now 6 guys are trying to get our jeep out. Every attempt is failing. Another car stops. The driver, too, gets out to help. Adventure and all, but my brain is starting to slightly worry. This seems to be a bigger deal than appeared initially.

“They are Persian!”, - Bobby’s whisper caught me off guard. Persian? That’s cool! My eyes glance at the safari jeep. An older lovely lady smiles.

15 minutes, lots of cheering and one broken rope later, the jeep is ready to get back on the road again. “Do svidanya!”, - a beautiful girl from the groups gives a hug and goes back toher group. My brain is still processing the fact that I just met someone from Iran who studied Russian in school, and made friends with a Persiantour guide. Kenya, on day 4, in the middle of an African safari two Americans were saved by Persians, one of whom spoke Russian. What are the chances of this being a coincidence? Exactly.

“Look over here!”, - Silas stops the car. My head turns on autopilot. So, so tired right now. Eyes are trying to find whatever it is that Silas is so excited about. A fraction of a second, and my breathing stops. One of the most beautiful rainbows, bright, colorful, contrasting is right in front of us. Bobby’s camera is already clicking right by my side. My brains wants to shoot, too, but feelings overpower. This. The Wonder of Nature that cannot be recreated by any human is what keeps pulling us back to Africa. Where there are still places that are untouched. Where humans and animals can coexist. Where you feel recharged and reconnected. With all: the world, the nature, and most importantly, self. Kenya, you are not what we have expected. But your beauty is powerful. Different. Magnificent.

Свеже-прохладный утренний воздух. Только даже под маской мой носу морщится. Бассейн с живыми бегемотами, как украшение отеля, не самая гениальная идея в мире. . Быстрый взгляд, чтобы убедиться, что все оборудование для аппаратов с нами. Ещё более быстрый завтрак и скорее в Масаи Мара! У нас большие планы.

Масаи Мара, ты прекрасна.

Изумрудно-зелёные кусты и деревья навевают воспоминания о Танзании. Красноватые грунтовые дороги, сочная трава, «деревья сафари»… Ах, как я скучала!

Ощущение, что я - дома. Не хочется уходить. Я могу тут быть каждый день всю свою оставшуюся жизнь и мне не надоест. А вот перемена времени - злобный зверь. Кажется, мои глаза вообще не дружат с моим мозгом в данный момент. Такие. Тяжелые. Веки. Открыть глаза. Нужно открыть глаза!Нет времени на спать...

«Давай найдем львов», - решительная интонация выводит меня из полусна. Бобби определенно настроен на победу. Сайлас кивает и нажимает на газ. Похоже, кто-то по радио системе рейнджеров сказал что-то важное.

... И почему вокруг всегда миллион машин? Так скучаю по Мелау, Танзании и нашим вылазка, когда были только мы и дикая природа. Но, с другой стороны, если мы помогаем друг другу найти животных, это тоже плюс.

Водители обмениваются парой слов. Сайлас поворачивается к нам: «Там есть большой лев. Попытаем вы подъехать ближе?» И зачем он спрашивает? КОНЕЧНО! Внедорожье кажется немного кочковатым, но Сайлас опытный водитель. Мои пальцы крепко сжимают две камеры, которые не влезли в сумку с оборудованием.

Не нужно говорить на суахили, чтобы понять, что наш джип не только довольно хорошо застрял, но еще и не хватает инструмента, который волшебным образом решает такие проблемы. Судя по активному обсуждению, у всех четырёх водителей, которые остановились рядом, есть большой арсенал инструментов и разнообразие всех размеров, кроме номера 17. Ну, хотя бы, есть четыре водителя. Мысленно посылаю искренне «спасибо» во Вселенную. Мы не застряли здесь одни.

Я определенно недооценила солнце. Намного жарче, чем помнится в прошлый раз. Прошёл примерно через час. Остановились еще несколько машин, и сейчас 6 парней пытаются вытащить наш джип. Каждая попытка неудачна. Останавливается ещё одна машина. Водитель тоже выходит на помощь. Приключения и все такое - это, конечно, весело, но невольно начинаю немного беспокоиться. Все намного серьезнее, чем казалось изначально.

«Они - персы!», - неожиданны шепот Бобби застал врасплох. Персы? Это супер! Мои глаза мельком пробегают по новому сафари-джипу. Пожилая милая дама ловит взгляд и улыбается в ответ.

15 минут, много ахов и охов, одна порванная веревка спустя, и над джип снова на дороге и готов отправиться в путь. «До свиданья!», - меня обнимает красивая девушка из путешествующей группы персов и возвращается в к своим. В маслях все ещё не укладывается, что я только что познакомилась с человеком из Ирана, которая изучала русский язык в школе, и подружилась с гидом персидских туров.

Каким то образом на четвертый день в Кении, во время африканского сафари, персы спасли двух американцев, один из которых говорил по-русски. Каковы шансы, что это совпадение? Именно. Никаких. Эта встреча точно не случайна!

«Посмотрите сюда!», - Сайлас останавливает машину. Моя голова поворачивается на автопилоте. Я так устала. Глаза пытаются найти то, что так сильно Сайласа хочет нам показать.

Доля секунды, и мое дыхание останавливается.

Прямо перед нами одна из самых красивых радуг, которые я когда-либо видела. Яркая, красочная, контрастная. Камера Бобби уже щелкает где-то справа от меня. Мой мозг тоже хочет снимать, но чувства берут верх. Именно такие моменты - причина, по которой я тут. Чудеса природы, которые не может воссоздать ни один человек в мире - вот что все время тянет меня обратно в Африку. Туда, где еще есть нетронутые человеком места. Туда, гда люди и животные могут сосуществовать. Туда, где ты чувствуешь себя восстановленным и единым. Со всем: миром, природой и, самое главное, собой. Кения, ты не то, что мы ожидали. Но твоя красота… она другая. И, тоже, великолепна.

“Welcome to Bahari Beach hotel! We hope you like your stay with us. We just need to sanitize your luggage before one of the concierges can show you to your room. One minute, please!”, - a lovely woman at the reception desk smiles with her eyes.

Mombasa is nothing like what the rest of Kenya is. White beaches. The humidity. Feels like we are somewhere in tropics. The Indian Ocean is beautiful. Powerful waves. Clear water. And warm. So warm! …. “We are going to go slower and then stop at the area where dolphins usually come. Hopefully they come to play today!” - a 20-something year old guy grins. Our guides are young, but their energy is contagious. Can’t stop smiling. “Oh your left! Someone wants to say hi!”, - one of the guides is pointing, but my camera is already clicking away. Dolphins! So many! 5? 7? Right by the side of the boat. Showing their best skills. There is a baby! Staying close to its mom, the little one is trying to copy grown-up’s moves. My heart is beating twice the speed. One of the most beautiful moments ever...

“The good swimmers group, come this way!”,- Chicco, a snorkeling instructor gathers our small group around the floating ring. The water is a little chiller than expected, but it feels nice. The sun is brutally hot.

“Ok! Just keep your eyes open and look out for each other!”, - last words from the 5 minute safety briefing are the that we are on our own now. My hands adjust the mask before diving in.

The underwater world is magical. There are no other words to describe it. It used to terrify me. After all, we are guests in someone else’s territory. The beauty of what I saw under the shiny blue surface when in Tahiti captured my heart and changed it forever. The colors. The shapes. Eco-systems. Sun-rays playing with the shades and highlighting the underwater life, fascinating and alluring, it draws you in. The water, salty and gentle at the same time, holds you up. Feels like no effort at all. I could spend hours here now...

… Chicco’s smile is so contagious, my lips stretch ear to ear on their own.

“Now, let me tell you a little bit about the people of this island, and some things we do. Here, take this!”, - Chicco’s stretched hand is holding a small tree branch.

My ears are half-way listening, but my eyes are glued to the little girl hiding behind the tree. Her curious eyes are investigating every single person from our very small group. She is stunning. A few more kids gather up as we keep walking. Thoughts are racing through my mind. Their energy. They are happy, but there is indescribable heaviness there at the same time. It’s piercing. It strikes deep. Touches every fiber of your being. It gets to the farthest corners of your heart...

…Our water taxi is heading towards the main boat. There is happy chatter and laughs. Chicco is telling another joke. One last glance at the island before we get too far. A little boy is standing, looking at waves. A piece of my heart is left with him. Africa, you keep changing me in ways I never knew were possible. Kenya, you are different. Somehow it feels I needed to be here right now, too.

ДЕНЬ 5

ЗАМЕТКИ ИЗ КЕНИИ «Добро пожаловать в отель Bahari Beach! Мы надеемся, что вам понравится ваше пребывание у нас. Нам только нужно продезинфицировать ваш багаж, прежде чем один из консьержей проведет вас в номер. Минутку, пожалуйста! », - улыбается глазами милая женщина на ресепшене.

Момбаса совсем не похожа на остальную Кению. Белые пляжи. Влажность. Такое ощущение, что мы где-то в тропиках. Индийский океан прекрасен. О, эти могущественные волны. Чистая вода. Тёплая. Почти парная.

…«Мы будем плыть чуть медленнее, и остановимся там, куда обычно заплывают дельфины. Надеюсь, они будут там сегодня тоже! » - усмехается 20-летний парень. Наши гиды молоды, но их энергия заразительна. Перестать улыбаться просто невозможно.

«Вот! Слева! Кто-то хочет поздороваться!», - один из гидов протягивает руку, но моя камера уже щелкает. Дельфины! Очень много! 5? 7? Прямо у борта лодки. Показывают свои лучшие трюки. Есть дельфиненок! Рядом с мамой, малыш пытается копировать движения взрослых. Мое сердце бьется вдвое быстрее. Один из самых прекрасных моментов...

... «Группа хороших пловцов, идите сюда!», - инструктор по снорклингу Чико собирает нашу небольшую группу вокруг плавучего кольца. Вода немного прохладнее, чем казалось, но телу приятно. Солнце палит.

“Хорошо! Присматривайте друг за другом! », - последние слова пятиминутного инструктажа по безопасности,и мы теперь одни. Мои руки поправляют маску. Секунда, и я под водой.

Подводный мир волшебный. Другими словами это не описать. Раньше он меня пугал. Как ни крути, а мы гости на чужой территории. Но красота того, что я увидела под сияющей голубой поверхностью, когда мы были на Таити, покорила мое сердце навсегда. Цвета. Формы. Экосистемы. Солнечные лучи, играющие с оттенками кораллов и подчеркивающие подводную жизнь, завораживают и манят. Волны, соленые и нежные одновременно, поддерживают вес тела. Кажется, что ты в невесомости. Я могу остаться тут вечно...

… Улыбка Чико настолько заразительна, что мои губы сами по себе моментально растягиваются от уха к уху.

«Теперь позвольте мне рассказать вам немного о людях этого острова и о некоторых вещах, которые мы делаем. Вот, возьми! », - протянутая рука Чико держит небольшую ветку дерева.

Мои уши наполовину слушают, но мои глаза прикованы к маленькой девочке, прячущейся за деревом. Ее любопытные глазёнки-бученки изучают каждого человека из нашей очень маленькой группы. Она - потрясающая. Собираются еще несколько детей. Мысли сменяются одна за другой. Их энергия. Они счастливы, но вместе с тем в из глазах какая-то неописуемая тяжесть. Их энергия пронзительна. Она поражает неимоверно глубоко. Касается каждой фибры вашего существа и души. Это доходит до самых дальних уголков вашего сердца ...

… Наше водное такси направляется к основной лодке. Звучит веселая болтовня и смех. Чико рассказывает очередную шутку. Последний взгляд на остров, прежде чем мы отплывем слишком далеко. Глаза ловят момент. Маленький мальчик. Стоит и грустно смотрит на волны. С ним осталась частичка моего сердца. Эта картина запечатлена в моем сознании навсегда Африка, ты меняешь. Я даже не знала, что меняется так - возможно. Кения, ты другая.. Совсем Но почему-то чувствуется, что я в правильном месте в правильное время сейчас тоже. Африка, спасибо тебе. Искренне

OLYA HILL brings her passion & professional background in production into all she does, both creatively and professionally. She brings years of research into the psychology of customer behavior and is widely known for her work as the Creative Director for LivingNotes®. Her work in photography has been sought after by many global brands. She maintains a leading edge on creating visual presentations that have wowed readers and clients alike. Olya is a well-respected and sought-after thought leader and innovator in the fields of advertising and human psychology. She has developed unique methods of using color undertones and hues to shape viewers emotional responses. While undetectable, these methods have been proven effective to promote specific reactions from readers when viewing images and videos. Her work has been featured in various digital and print publications such as Goop, Parents, Pregnancy and Newborn, Real Simple, and Thrive Global to name a few. Her unique creative advertising ideas have been placed on the Times Square Billboards.

BABAK (BOBBY) AMIREBRAHIMI, a Los Angeles based photographer, grew up among his dad’s rolls of film and camera lenses with many hours spent at shoots and in the darkroom having endless conversations on techniques, composition, and what it takes to create compelling images. Bobby’s singular perspective, creativity, and storytelling abilities combined with his technical perfection are apparent in every single one of his shots. He mainly draws inspiration from nature and people as he gravitates to create real, meaningful memories of moments when light, shadows, emotions, and imagination come together in perfect harmony. His experience, expertise, and ability to create are extremely diverse. Bobby is able to create imagery that one would expect to be found in National Geographic just as easily as capturing street style in a film-like matter. He is also fully accomplished in producing commercial imagery for clients. His unique take on seemingly ordinary objects and the ability to combine that with clients’ vision is one of Bobby’s biggest strengths.