Efémeras

EPHEMEROPTERA

significa que vive um dia (ephemera)

As efémeras distinguem‑se pelas antenas curtas, pela presença de duas ou três longas «caudas» no final do abdómen e por um ou dois pares de asas muito delicadas. Quando estão presentes, as asas ante‑ riores são sempre muito maiores do que as posteriores. Na Europa há cerca de 200 espécies, mas a maior diversidade encontra‑se nos tró‑ picos. As efémeras europeias são mais pequenas e encontram‑se nor‑ malmente na proximidade de água doce.

Efémera

Ephemera glaucops Espécie com três «caudas». As efémeras quando estão em repouso mantêm as asas na posição vertical.

© FRANK PENNEKAMP

Macho de uma efémera, em que é bem visível o longo primeiro par de patas, que serve para segurar a fêmea durante a cópula.

AS EFÉMERAS VIVEM MESMO SÓ 1 DIA?

A vida de uma efémera passa por várias metamorfoses ou mudas, desde o ovo até ao adulto. Ao estádio que precede o adulto chama‑se ninfa. As ninfas são aquáticas, respiram através de brânquias e alimentam‑se vorazmente: são geralmente herbívoras e comem restos de plantas e algas. Esta fase da vida das efémeras é particularmente longa e pode durar até dois anos, mas o estado adulto é muito breve – as efémeras adultas vivem apenas um dia ou somente algumas horas. Nesse curto espaço de tempo, encontram um parceiro, reproduzem‑se e morrem, sem se alimentarem. Os machos adultos formam grupos que atraem fêmeas. Depois da cópula, as fêmeas voltam à água, onde depositam os ovos e o ciclo recomeça.