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The Eastern & Oriental Express crossing the bridge on the River K wai, Thailand.
E A S T E R N & O R I E NT A L E X PR E S S E L V IA J E E N T R E N M Á S E XÓ T IC O D E L M U N D O
T H E W O R L D ’S M O S T E XO T IC T R A IN J O U R N E Y
El Eastern & Oriental Express, único tren de lujo del sudeste asiático, hizo historia en 1.993, al convertirse en el primer tren en transportar pasajeros directamente desde Singapur y K uala Lumpur a Bangkok
The Eastern & Oriental Express, Southeast A sia’s only luxury train service, made history back in 1993, by becoming the first train to ever transport passengers directly from Singapore and K uala Lumpur to Bangkok
The Eastern & Oriental Express crossing K anchanburi Bridge, Thailand.
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l Eastern & Oriental Express fue concebido por James B. Sherwood, presidente de Orient- Express Hotels Inc., y su esposa, la escritora Shirley Sherwood, en 1987, tras el éxito del legendario Venice SimplonOrient-Express, inaugurado en 1982. Los coches fueron construidos originalmente en 1972 por Nippon Sharyo & Hitachi para el tren Silver Star de Nueva Zelanda, y han sido remodelados y diseñados por Gerard Gallet en colaboración con James Park Associates. El Eastern & Oriental Express, único tren de lujo del sudeste asiático, entró en servicio en septiembre de 1993, haciendo historia al ser el primer tren en transportar pasajeros directamente desde Singapur y Kuala Lumpur a Bangkok, en colaboración con las redes ferroviarias malaya (KTM) y tailandesa (SRT). Malasia y Tailandia construyeron líneas ferroviarias propias y las mantuvieron separadas, por lo que los pasajeros tenían que cambiar de tren al pasar de la red ferroviaria malaya (KTM) a la tailandesa (SRT) en Butterworth (Penang). Por ello, la ocasión fue histórica cuando en verano de 1991 se firmaron los acuerdos de arrendamiento de líneas entre E&O, KTM y SRT, gracias a quienes un mismo tren de lujo podría recorrer los 2.030 kilómetros del trayecto. En la segunda mitad del siglo X IX , la “fiebre ferroviaria” se extendió al
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he Eastern & Oriental Express was conceived in 1987 by James B. Sherwood, President of Orient- Express Hotels Inc., and his wife, writer Shirley Sherwood, on the heels of the success of the legendary Venice Simplon- Orient- Express, inaugurated in 1982. The train cars were originally built in 1972 by Nippon Sharyo & Hitachi for New Zealand’s Silver Star and have since been remodeled and re-designed by Gerard Gallet, in collaboration with James Park Associates. The Eastern & Oriental Express, Southeast Asia’s only luxury train service, made history back in 1993, by becoming the first train to ever transport passengers directly from Singapore and Kuala Lumpur to Bangkok, thanks to the cooperation of the Malaysian railway (KTM) and the Thai railway (SRT). Malaysia and Thailand had long since built their own railroads and kept them separate from one another. This meant that passengers had to change trains, from the KTM (Malaysian) railway to the SRT (Thai) line at Butterworth (Penang). So it was an historic occasion in the summer of 1991, when a service leasing agreement was signed among the E&O, KTM and SRT rail companies, allowing the same luxury train to make the full 2,030- km (1,260- mile) run. It was in the second half of the 19th century that “railway fever” reached
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Singapura Dining Car
25 Presidential Compartment (night configuration) on the Eastern & Oriental Express.
sudeste asiático. Los Estados malayos estaban bajo administración británica, mientras que Tailandia (entonces Siam) había eludido la colonización y seguía siendo un Estado independiente, gobernado por su rey y receloso de las influencias exteriores. Sin embargo, ambos países veían en los ferrocarriles un factor de modernización y un medio de extender el control del Estado. Permitían abrir al asentamiento y a la agricultura vastos territorios anteriormente inaccesibles, salvo por barco o sendas a través de la selva. Los ferrocarriles también hacían posibles los viajes de placer. El primer ferrocarril de Malasia fue construido por el sultán de Johore en 1869, pero al estar hecho enteramente de madera no tardó en ser devorado por las termitas. La primera línea próspera se abrió en 1885. En 1886 se tendió una línea férrea hasta Kuala Lumpur, y en 1909, las líneas de los Ferrocarriles de los Estados Malayos Federados se extendían ya al norte de Kuala Lumpur hasta Penang, al sur hasta Seremban, y, atravesando el Estado de Johore, casi hasta el extremo de la península. En 1911, concluyó en Kuala Lumpur la construcción de su espléndida estación y los edificios de la administración ferroviaria. Su grandiosidad era muestra de la importancia que tenía el ferrocarril en Malasia. En la isla de Singapur, la construcción de cortas líneas férreas para transportar mercancías desde y hasta los muelles había comenzado en 1903. Al mismo tiempo, Tailandia construía su propia red ferroviaria, y en 1890, a instancias del rey Rama V, se fundaron los Reales Ferrocarriles Estatales de Siam. En 1918, los ferrocarriles malayo y siamés se unieron en la ciudad fronteriza de Padang Besar. En 1923, con la construcción del paso elevado que unía Singapur con el continente, ya se podía viajar en tren desde Bangkok hasta Singapur vía Penang:
Southeast Asia. The Malaysian states were under British administration at the time, while Thailand – then called Siam – had eluded colonization and remained an independent State, governed by its own king and distrustful of any kind of foreign influence. Be that as it may, both countries saw the railroad as a modernization factor and a way of extending State control. It would permit the expansion of settlement and farming in vast areas that had been previously inaccessible, except by boat or via jungle trails. And the railway would also make pleasure trips possible. The first Malaysian railroad was built under Sultan Johore in 1869, but since everything but the rails was made of wood, it didn’t take long for it all to be devoured by termites. The first line to actually prosper was opened in 1885. In 1886, a line was laid to Kuala Lumpur, and by 1909, the Malaysian State Railways extended north of Kuala Lumpur to Penang and south as far as Seremban, and crossed Johore State to almost reach the far extreme of the peninsula. Its very grandness was a demonstration of the importance that the railroad held for Malaysia. On the island of Singapore, construction on short rail lines adapted to freight transport had begun in 1903. Thailand, meanwhile, was building its own railroad, and in 1890, under the urging of King Rama V, the Royal State Railway of Siam was founded. In 1918, the Malaysian and Siamese railways met in the border city of Padang Besar. The rail trip from Bangkok to Singapore via Penang became possible in 1923 with completion of the rail bridge linking Singapore to the mainland: It was a 60-hour journey. The outbreak of World War II and subsequent Japanese invasion ended up destroying a large portion of the rail networks in the region.
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The Eastern & Oriental Express crossing Tha Chompu Bridge
un viaje de 60 horas. El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la consiguiente invasión japonesa destruyeron buena parte de las redes ferroviarias. Después de la derrota de Japón en 1945, comenzó la larga tarea de reconstrucción y modernización de los ferrocarriles tailandeses y malayos, que aún hoy continúa. Un emocionante nuevo trayecto entre Bangkok y Vientiane se incorporó al calendario del Eastern&Oriental Express en octubre de 2007, llevando a los huéspedes hasta Laos por primera vez. Entre los platos fuertes de este viaje de 3 noches a través del nordeste de Tailandia, se incluye una visita al impresionante Phimai Historical Park (Patrimonio Mundial de la UNESCO), a un viñedo local tailandés, con los mejores “Nuevos Vinos de Latitud”, y un tour de un día completo por Vientiane, capital de Laos. El tren, que se desplaza a 60 km por hora, tiene capacidad para 132 pasajeros, y sus 22 coches incluyen coches restaurante, coche bar, coche de observación, coche salón, coches Pullman, coches State, coche Presidencial con dos suites, coches de personal y coche de equipaje. Todos los compartimentos disponen de ducha y WC privados y caja fuerte. La cocina es euroasiática. El viaje está amenizado por artistas locales, y hay una pequeña biblioteca en el coche Salón, con juegos y libros. A bordo hay también una boutique. A bordo, el ambiente es de refinamiento distendido. De día, lo habitual es vestir ropa informal, aunque elegante. No se recomienda llevar prendas como jeans, pantalones cortos o sandalias. De noche, los caballeros visten chaqueta y corbata, si bien la atmósfera del tren ofrece una espléndida ocasión para una exhibición de glamour y estilo.
Following the defeat of Japan in 1945, the prolonged task of rebuilding and modernizing the Thai and Malaysian railroads began, and the work continues even today. An exciting new line between Bangkok and Vientiane was added to the Eastern & Oriental Express railway in October of 2007, carrying passengers to Laos for the very first time. Among features included in this 3-night trip across northeastern Thailand are stops at the impressive Phimai Historical Park (a UNESCO World Heritage Site), at a local Thai winery that boasts the best “New Wine in the Latitude” and a complete one-day tour of Vientiane, the capital of Laos. The train, which travels at a speed of 60 kph (37 mph) can carry 132 passengers, and its 22 cars include a restaurant, club car, observation deck, lounge, Pullman cars, stateroom cars and a Presidential car with two suites, as well as staff cars and a baggage car. All compartments are equipped with a private shower and WC, as well as a safe. Cuisine aboard the train is Eurasian. Local performers provide entertainment, and there is a small library in the lounge car that also offers games. A shopping boutique is also among services offered. The atmosphere aboard is of relaxed refinement. The dress code by day calls for informal yet elegant wear. Jeans, shorts or sandals are not recommended, for instance. At night, gentlemen minimally wear jackets and ties, although the on-board atmosphere of the train provides a splendid opportunity to express true glamour and high style.
Fotos: Orient Express Hotels, Trains & Cruises. www.orient-express.com
Photos: Orient Express Hotels, Trains & Cruises. www.orient-express.com