Stratasys topman: AM staat op keerpunt

Additive manufacturing geen luxe meer maar onderdeel toekomstplan

Additive manufacturing staat op een keerpunt. “We gaan onze beloften inlossen. We gaan naar echt produceren met AM”, zei Stratasys CEO Yoav Zeif bij de introductie van de kunststof poederbed printer H series Production Platform de H350. Een van de vele productlanceringen dit jaar.

De H350 poederbed printer is een belangrijke machine voor Stratasys, dat hiermee een nieuw marktsegment betreedt en zich richt op serieproductie van kunststof onderdelen. Dit is de machine die afgelopen jaren samen met XAAR in een joint venture is ontwikkeld en gebruik maakt van de inkjetkoppen die professor Neil Hopkinson heeft ontwikkeld. De H350 moet vooral een zeer constante productkwaliteit leveren. Met een roller die tegen de bewegingsrichting in draait, wordt de laag poeder glad gestreken. Daarna wordt selectief een absorberende vloeistof op het poeder aangebracht, naar gelang de vorm die men in deze laag wil printen. Met een infraroodlicht warmtebron, die over het complete bed schuift, wordt het kunststofpoeder verbonden. Het coaten en belichten gebeuren in dezelfde richting. Hierdoor ontstaat er een uniform thermisch effect over het hele printbed.

Lagere operationele kosten

Stratasys verlaag de operationele kosten doordat de inkjetkoppen een extreem lange levensduur hebben en er geen consumables nodig zijn. Ook het feit dat 70 procent van het poeder in een volgende batch hergebruikt kan worden én dat er een consistente kwaliteit is, ongeacht de positie van het werkstuk in de bouwkamer, dragen bij aan lagere kosten. Neil Hopkinson benadrukte bij de presentatie nog een ander aspect dat volgens hem een pluspunt van de Stratasys H350 is. “Firmware updates zijn niet verplicht. Dat is belangrijk in verbang met certificering van producten.”

Seido Systems installeert een van de eerste H350 in Europa deze zomer. www.seido-systems.com