Internationale regels voor veilig FFF printen

De emissierisico’s bij FFF printen worden verontachtzaamd, waarschuwden Amerikaanse wetenschappers onlangs tijdens de conferentie van Society for Risk Analysis.

Op meerdere plekken in de wereld wordt er nagedacht over normeringen ten aanzien van emissies van desktop FFF printers. Die moeten vooral het veilig gebruik van dit type 3D printer verhogen. Ook Flam3D wil het thema meer aandacht gaan geven. Niet alleen omdat het bijdraagt aan gezond werken, ook omdat het een kans voor de fabrikanten in de Benelux biedt.

Begin dit jaar trok een aantal Amerikaanse onderzoekers tijdens het jaarlijkse symposium van Society for Risk Analysis (SRA) aan de bel. Voor het eerst besteedde de organisatie voor veiligheidsadviseurs aandacht aan emissies die vrijkomen bij FFF printen. Omdat er nog weinig bekend is over de effecten, zijn wetenschappers gestart om de specifieke samenstelling van de emissies, de deeltjesgrootte en de verblijftijd in het binnenmilieu in kaart te brengen. “Het grote publiek is zich nog weinig bewust van mogelijke blootstelling aan de emissies van 3D printers”, zegt Peter Byrley van het Environmental Protection Agency (EPA) in de VS. Hij is hoofdauteur van enkele wetenschappelijke studies.

Amerikaanse risico-experts pleiten voor verder onderzoek naar de emissie bij FFF printen.

Problematiek op scholen

Uit onderzoek dat hij gedaan heeft met een extruder blijken er kleine deeltjes en VOC’s vrij te komen, volgens hem vergelijkbaar met wat vrijkomt bij een gemiddelde FFF printer. Vervolgens zijn de onderzoekers gaan simuleren hoe groot het risico is dat deze deeltjes in de longen terecht komen. “Het simulatiemodel voorspelde een hogere afzetting van deeltjes per oppervlakteeenheid in het onderste deel van de longen bij kinderen in de leeftijdsgroep van negen jaar.” Peter Byrley zegt dat verdere testen met aanvullende simulatiestudies om de ingeademde dosis te voorspellen, nodig zijn. Hij hoopt dat de onderzoeken die nu gepresenteerd zijn, het algemene bewustzijn van de mogelijke risico’s vergroten. De Amerikaanse onderzoekers vragen vooral aandacht voor het thema omdat de desktop 3D printers steeds vaker op scholen gebruikt worden en daar vaak in het klaslokaal staan te printen. Dat vinden ze geen goed idee. De gebruikers moeten aangezet worden bewuster om te gaan met de potentiële risico’s, aldus een van de onderzoekers op de SRAconferentie. Anders gezegd: bewuster bezig zijn met veilig FFF printen.

ISO standaard voor testen

Op internationaal vlak hebben de standaardisatieorganisaties ISO en ASTM het thema eveneens opgepakt. De gezamenlijke ISO/ASTM CD 52932 commissie benadert het onderwerp in eerste instantie vanuit de testkant. Als je immers normen gaat opstellen, moet je wel zorgen dat je 3D printers op een eenduidige manier kunt testen wat betreft de uitstoot van nanodeeltjes en dampen. Het is een van de 26 normeringen waar het Technisch comité ISO/TC 261 aan werkt. Kris Binon, directeur van Flam3D, is blij dat de normeringsinstanties met zo’n testnorm bezig zijn. “Er wordt al volop gewerkt aan emissienormen en dikwijls zijn die al vervat in andere regelgeving. Het probleem is echter dat je er wel limieten op kunt stellen, maar dan moet je afspreken hoe je die meet.”

Benelux agenda

Flam3D heeft de emissieproblematiek eveneens op de agenda staan. Allereerst voert de belangenbehartiger van de AM-industrie een actieve communicatiestrategie om met name scholen, Fablabs en onderwijsinstellingen te wijzen op de risico’s van deze emissies. 3D printers horen thuis in een andere ruimte dan waar je werkt en in een ruimte met goede afzuiging. In de industrie speelt dit volgens Kris Binon minder, omdat men daar al gewend is met risicoanalyses op de werkplek. De tweede rol die Flam3D wil oppakken is het vergroten van het bewustzijn bij overheden dat hier regelgeving nodig is. Op termijn kan dat positief uitpakken voor de fabrikanten in de Benelux, denkt Kris Binon. Zijn boodschap aan de sector is dan ook niet af te wachten maar nu al in actie te komen. “Deze regelgeving gaat er komen, daar moeten we van uitgaan. Dan kun je er beter meteen mee in overeenstemming zijn. Zorg dat je sneller de oplossing hebt dan de rest van de wereld.” Dat schept namelijk een concurrentievoordeel. Bij Flam3D verwacht men dat AM-bedrijven uit de Benelux hiermee een koploperspositie kunnen innemen als ze gesteund door regelgeving hun oplossingen kunnen aanscherpen.