Makerbot en Ultimaker: geen 3D printer maar een oplossing

FUSIE MAKERBOT EN ULTIMAKER MOET VOOR DOORBRAAK VAN 3D PRINTEN IN DE INDUSTRIE ZORGEN

Twee iconische namen uit de recente geschiedenis van 3D printen gaan samen: Makerbot en Ultimaker. Samen willen ze de volgende stap zetten: licht industriële 3D printers op de markt brengen. Prijskaartje tot 20K, maar met de mogelijkheden van printers die nu het dubbele kosten.

De twee grootste spelers in de desktop printermarkt voor engineering denken samen de markt die nog braak ligt, sneller te kunnen ontginnen. “Als je naar het potentieel van 3D printen kijkt, dan zijn we als industrie nog niet eens begonnen een deuk in een pakje boter te slaan”, zegt Jürgen von Hollen, CEO van Ultimaker. “Er is nog zoveel meer mogelijk.” Precies hetzelfde denkt Nadav Goshen, CEO van Makerbot. Hij wijst op het recente initiatief van de Amerikaanse regering om het AM Forward initiatief te lanceren. Dat heeft tot doel om 3D printen bij veel meer kleinere maakbedrijven te laten landen. “Een van de problemen is gebrek aan opleiding voor de AM-werkomgeving omdat de technologie te inclusief is”, zegt Goshen. 3D printen vergt kennis en ervaring. Wil de markt voor desktop 3D printers echt van de grond komen, dan zijn er betaalbare, makkelijk te bedienen 3D printers nodig voor licht industriële toepassingen, die betrouwbare resultaten leveren. Precies daarin hebben de twee CEO’s en in het kielzog van hen de beide aandeelhouders elkaar gevonden. “Het gaat erom dat we de totale markt vergroten, méér gebruikers naar de markt halen; niet de bestaande markt uitknijpen”, zegt Nadav Goshen. Het fusiebedrijf zal nooit focussen op industriële hoogvolume toepassingen, voegt Jürgen von Hollen toe. De markt voor Ultimaker en Makerbot ligt juist daaronder: licht industriële toepassingen. “Waar we het potentieel zien, is in toepassingen waarin we vandaag de dag nog niet actief zijn.” Eigenlijk de toepassingen waarvoor nog amper 3D printers worden gebruikt.

Oplossingen aanbieden

Om deze markt te ontwikkelen, moet er geïnvesteerd worden, zowel in nieuwe hardware, vooral in software maar bovenal in applicatie-ontwikkeling. Jürgen von Hollen: “Als we geen oplossingen kunnen ontwikkelen waar onze klanten op kunnen vertrouwen en die flexibel is, zullen we nooit een stap hoger komen. Dat is dan ook de eerste stap die we moeten zetten.” De fusie en vooral de ruim 62 miljoen dollar die de beide aandeelhouders in het fusiebedrijf willen investeren, moeten deze ambitie vleugels geven. Gezamenlijk, zeggen de beide CEO’s, kunnen Ultimaker en Makerbot dat beter en sneller doen dan elk afzonderlijk. Mede omdat er nauwelijks overlap is, noch qua hardware, noch qua software en al helemaal niet in de afzetmarkten en de salesbenadering. Makerbot verkoopt via een multi-channel aanpak vooral in de VS en Ultimaker enkel via resellers vooral in Europa. Ze kunnen dus van elkaars expertise profiteren en de go to market versnellen. Jürgen von Hollen gelooft daarbij nog steeds in een rol voor de resellers, meer misschien wel dan ooit. Om te kunnen groeien in de nieuwe markten, moeten de bedrijven dichtbij de klanten zijn. “Je moet ook local acteren.”

Jürgen von Hollen, CEO van Ultimaker.

Jürgen von Hollen: braak liggende markt voor ontwikkelen van de licht industriële 3D printers betaalbare 3D printoplossing van grofweg 10 tot 20.000 euro. Het fusieconcern wil in deze prijsrange een licht industriële 3D printer ontwikkelen, die de capaciteiten heeft van systemen die vandaag de dag het dubbele kosten. 3D printers voor kleine volumes. Voor Jürgen von Hollen is focus op de markt, klantengroep en toepassingen cruciaal. Hij denkt dat het daar mis is gegaan met de markt tot nog toe. Voor veel klanten is het lastig om uit te vinden welke technologie het meest voor hen geschikt is vanwege de verwarring die de sector zelf veroorzaakt. “We zullen erg specifiek en gefocust moeten zijn op de manier waarop we naar onze markten gaan en hoe we ons portfolio positioneren. Het moeten oplossingen zijn die klanten begrijpen. Ze moeten erop kunnen rekenen dat de machines leveren wat ze beloven.” Licht industrieel, dat is het woord dat beiden regelmatig laten vallen in de toelichting op de fusieplannen en de nieuwe strategie. Nadav Goshen verwacht dat de huidige producten overeind blijven; er zullen nieuwe aan toegevoegd worden, met meer mogelijkheden. Uiteindelijk gaat het echt om de oplossing, het totaalplaatje van hardware, software en de rest wat nodig is. Nadav Goshen: “Onze klanten 3D printen niet. Ze hebben hun eigen applicaties, hun eigen behoeften. Ze moeten succesvol zijn in wat ze doen. Ons doel is om hen competenties voor in hun processen aan te reiken waarmee ze dat realiseren.”

Nieuw prijskaartje: tot 20 mille

De uitdagingen die er liggen, zijn schaalvergroting en funding, meent Nadav Goshen. Daarom is de fusie juist goed: het fusiebedrijf krijgt de schaalgrootte en de ruim 60 miljoen dollar die de twee aandeelhouders meegeven als bruidsschat, zorgen voor een goed gevulde pot voor het ontwikkelen van de betaalbare 3D printoplossing. van grofweg 10 tot 20.000 euro. Het fusieconcern wil in deze prijsrange een licht industriële 3D printer ontwikkelen, die de capaciteiten heeft van systemen die vandaag de dag het dubbele kosten. 3D printers voor kleine volumes. Voor Jürgen von Hollen is focus op de markt, klantengroep en toepassingen cruciaal. Hij denkt dat het daar mis is gegaan met de markt tot nog toe. Voor veel klanten is het lastig om uit te vinden welke technologie het meest voor hen geschikt is vanwege de verwarring die de sector zelf veroorzaakt. “We zullen erg specifiek en gefocust moeten zijn op de manier waarop we naar onze markten gaan en hoe we ons portfolio positioneren. Het moeten oplossingen zijn die klanten begrijpen. Ze moeten erop kunnen rekenen dat de machines leveren wat ze beloven.” Licht industrieel, dat is het woord dat beiden regelmatig laten vallen in de toelichting op de fusieplannen en de nieuwe strategie. Nadav Goshen verwacht dat de huidige producten overeind blijven; er zullen nieuwe aan toegevoegd worden, met meer mogelijkheden. Uiteindelijk gaat het echt om de oplossing, het totaalplaatje van hardware, software en de rest wat nodig is. Nadav Goshen: “Onze klanten 3D printen niet. Ze hebben hun eigen applicaties, hun eigen behoeften. Ze moeten succesvol zijn in wat ze doen. Ons doel is om hen competenties voor in hun processen aan te reiken waarmee ze dat realiseren.”

Nadav Goshen: schaalgrootte en funding nodig, daar zorgt deze fusie voor.