FAIRWAYS

ved Morten Buckhøj

Emily har trænet flittigt i Florida inden sæsonstarten på Symetra Tour.

Emily i gang igen

Efter et magisk efterår, der sluttede med tre individuelle turneringssejre på stribe på Ladies European Tour, er Emily Kristine Pedersen Danmarks højest rangerede kvindelige golfspiller. Hun er dog ikke medlem af LPGA, og er derfor tvungen til at spille på LET resten af sæsonen, og at spille på næsthøjeste niveau i USA, Symetra Tour. Hun indledte sæsonen med Carlisle Arizona Women’s Golf Classic på Symetra Tour efter en længere træningsperiode i USA. Turneringen bød på to gode og to mindre gode runder og en 42. plads.

Lee Westwood, med kæresten Helen Storey på bag’en, blev nummer to, to uger i træk på PGA Tour.

Alder ingen hindring

47 år er ingen alder i golf. Det er Lee Westwood et levende bevis på. To uger i træk spillede han i førerbolden i kæmpestore turneringer på PGA Touren – desværre trak han begge gange akkurat det korteste strå, men med to udelte andenpladser avancerede han alligevel 18 pladser på verdensranglisten til nummer 19.

Først førte Westwood, med kæresten Helen Storey, som caddie og moralsk opbakning, Arnold Palmer Invitational, men måtte se bomberen Bryson DeChambeau løbe med sejren. Ugen efter førte han The Players med to slag, og var igen i førerbold med DeChambeau, men har var det Justin Thomas, der uimodståligt spillede sejren i hus. Lee Westwood blev i øvrigt professionel samme år DeChambeau og Thomas blev født.

WGC var hård ved Rasmus

Rasmus Højgaard var inde i årets første WGC-turnering, som var flyttet fra Mexico til Florida. Med 72 deltagere og uden cut var det en kærkommen mulighed for den nyligt fyldte 20-årige til at spille sig ind i top60 i verden, og få adgang til årets anden WGC-turnering, Dell Technologies Match Play. Desværre strandede missionen fuldkommen på 7. hul i sidste runde, da Rasmus indkasserede en 10’er, femdobbelt bogey, og endte som nummer 67 efter en finalerunde i 82 slag. Da han siden missede cuttet i Qatar Masters, var muligheden for at komme med i hulspilsmesterskabet forspildt, og Rasmus tog hjem til Danmark for at træne.

Rasmus Højgaard er fyldt 20 år, men kom ikke med i WGC-Dell Technologies Match Play.

97 % klarede cuts – stik den!

Annika’s vilde statistik

Den 50-årige Annika Sörenstam gjorde comeback til LPGA Tour efter 13 års pause, hvor hun har stiftet familie og skabt en blomstrende erhvervskarriere. Men golfen trækker alligevel lidt, og da Gainbridge LPGA skulle spilles på Annikas hjemmebane, Lake Nona GC udenfor Orlando, stillede hun op. Ikke for at gøre comeback for alvor, men måske for at afprøve formen inden hun måske skal spille turneringer på LPGA’s Senior Tour. Annika klarede akkurat cuttet, og det er i sig selv en præstation. Hendes statistik i forhold til klarede cuts er i øvrigt vild, i sin samlede karriere har hun klaret cuttet i mere end 97 % af alle de turneringer hun har spillet på LPGA Tour.

Åben om mentale udfordringer

Den amerikanske stjerne og dobbelte Masters-vinder, Bubba Watson, har i vinterens løb været meget åben omkring de mentale udfordringer, han har levet med hele sit liv. Han er diagnosticeret med ADHD og angst, og det er årsagen til, at Watson kan virke både overgearet og arrogant på samme tid. ”Hele mit liv er jeg blevet misforstået, fordi folk ikke har været klar over hvad jeg fejler,” siger Bubba Watson, som tidligere har haft svært ved selv at acceptere situationen, men som ifølge ham selv er blevet bedre til at overskue situationen nu.

Bubba Watson taler åbent om ADHD og angst.

Jimmy Johnson hedder den beskedne mand, der bar bag’en da Justin Thomas vandt The Players og sikrede ham en større præmiesum end spilleren, der vandt på European Tour samme uge.

Fed tjans

At der er store penge i professionel golf, ved de fleste. Og det er ikke kun for spillerne. Da Justin Thomas vandt The Players fik han 2,7 mio. dollars i førstepræmie og da caddien normalt får 10 % af sejrspræmier, var der altså 270.000 $ til Thomas’ caddie Jimmy Johnson. Samme ugens vinder af Qatar Masters på European Tour, Antoine Rozner, fik hvad der omregnet svarer til 265.700 $ - altså næsten 5.000 mindre end Justin Thomas’ caddie.

Dominante søstre

Jessica og Nelly Korda, amerikanske verdensklassesøstre, præsterede som det første søskendepar nogensinde at vinde back-to-back på LPGA Tour. Først vandt storesøster Jessica åbningsturneringen Diamond Resorts Tournament of Champions i januar, og da touren blev genoptaget en måned efter, løb lillesøster Nelly, med sejren i Gainbridge LPGA. De to søstre er nu nummer et og to på LPGA’s sæsonrangliste. To andre søskendepar har vundet på LPGA, Annika og Charlotta Sörenstam og thaierne Ariya og Moriya Jutanugarn.