HYBRIDER

GOLFHISTORIENS vigtigste togtur

Et typisk Pullmantog.

100 nøje udvalgte rigmænd fik tre dages eventyrlig charmetur, da de var med til at åbne Augusta National.

Af Svend Novrup Foto: Getty Images

Clifford Roberts og sportsjournalisten Grantland Rice planlagde åbningen af Augusta National i måneder forud. De nye medlemmer kunne komme fra hele USA og skulle være formuende, som kunne se det attraktive i at spille golf en isoleret enklave, hvor de helt kunne være selv uden offentlig opmærksomhed, på en bane, der kun var lukket i den ulideligt varme sommertid.

De fleste boede på østkysten, men der var færre kandidater end før Wall Streets finansielle sammenbrud i 1929. Mange af dem havde dog fået rettidige advarsler om, hvad der var på vej. Det gjaldt bl.a. Roberts, hvis formue blev reddet af et tip fra præsidenten for First National Bank of Chicago. nyde hvert sekund.

Roberts havde et godt forhandlingsgrundlag pga. den reducerede turist- og transportaktivitet efter krisen, da han henvendte sig til Southern Railroad System, som var desperat efter at få folk på skinnerne igen – og ikke mindst få dem til at stå af toget i Georgia i stedet for at fort- sætte til det nye favoritmål Florida.

Selskabet tilbød en utroligt lav pris og lovede desuden, at vognene ville være fra Pullman Company, der producerede flertallet af USA's luksus-jernbanevogne, ’hoteller på skinner’, og som opfandt sovevognen.

Et skinnende sort damplokomotiv med otte hjul trak de fire vogne, to til passagerer og to spisevogne, i det private tog, hvor farvet personale i kridhvidt tøj – som siden caddies på Augusta National – tog sig af alle behov og bl.a. hældte gratis whisky op, mens der blev læst avis eller spillet bridge. Kl. 21 ændrede de lænestolene til kupeer, hver med to køjesenge, en vask og et toilet, hvis udskylning gik direkte ned på skinnerne. Deres honorar var drikkepenge, så der blev smilet og forkælet meget, men det skal samtidig siges, at Pullman faktisk havde den mest succesfulde afro-amerikanske fagforening overhovedet i USA.

Alle i personalet blev af de rejsende af nemhedsgrunde kaldt Georges – navnet på stifteren af Pullman. Luksushotel Heller ikke hoteller havde kronede dage, og her benyttede Roberts sig af, at han jævnligt spillede bridge med præsidenten for Vanderbilt hotelkæden, Walton Marshall. Gennem ham fik han så billige luksusværelser på Bon Air Vanderbilt i Atlanta, at de 100 gæster blot kom til at betale 100 $ for transport New York – Atlanta retur, transport i Atlanta og tre dages hotelophold.

Atlanta Vejret var uventet køligt og regnfuldt, da lokomotivets skrigende bremser holdt inde på den herskabelige station i Atlanta, og de 100 kunne forlade vognene, få deres kufferter udleveret og fortsætte til ventende taxaer.

De kunne vælge, om de helst ville hen på hotellet, og det ville mange, der havde sovet skidt, men flertallet valgte straks at tage til banen, som kun en lille måned forinden var blevet klar til spil.

Bobby Jones tog imod Gennem det sure vejr kørte de langt ud i kanten af byen, hvor der gradvist blev mere åben natur, til de kørte ind på en leret sti mellem to trærækker, som endnu ikke var vokset helt sammen, Magnolia Road.

Hvor træerne slap op, lå klubhuset, renoveret, men ellers uændret i årtier. Alle følte sig hensat til den lykkelige tid i slutningen af 1800-tallet. I dette frirum kunne man abstrahere fra tidens ulykker. … og så tog selve Bobby Jones imod. Manden, der to gange havde fået ticker-tape-parade i New York.

Stiftelsesmødet 16. januar om aftenen skulle klubben stiftes efter aftensmaden. Bobby Jones slog på sit glas, men USAs vigtigste sportsreporter Grantland Rice, Roberts allierede, var forberedt. Han sprang op og forlangte at få ordet som den første.

Han forklarede, at han havde deltaget i stiftelsen af et stort antal klubber, som siden var gået ned. Han havde indset, at det skyldtes, at man var startet med et unødigt bureaukrati, og det burde man undgå på Augusta National.

Derfor bad han forsamlingen vedtage en resolution, der bad Jones og Roberts om sammen at drive klubben uden mislykkede møder om alt muligt.

Han havde på forhånd indviet mange venner i planen. De sprang op, jublede og råbte ’Ja, ja’. Snart deltog alle i begejstringen, mens en vantro og uindviet Jones bare kunne smile og slå ud med armene.

I den ånd blev Augusta National drevet i de følgende årtier. Roberts havde – med Jones som anbefaling - skaffet de nødvendige penge til at erhverve jorden og bygge banen. Nu gav hans omhyggeligt planlagte udflugt fra New York som udbytte, at 80 af de 100 rejsende meldte sig som medlemmer på åbningsaftenen.

FÅR LEE WESTWOOD ENDELIG EN GRØN JAKKE?

Dustin Johnson er favorit til at forsvare sin titel, men listen over udfordrere er lang, og der er gode bud for dem, der gerne vil sætte deres penge med chance for udbytte.

Af Svend Novrup Foto: Getty Images

Bookmakerne tror ikke på det og giver 100-1 på Lee Westwood som vinder af Masters, så det må simpelthen være det bedste sted at sætte sine penge, hvis vi ser på, hvem der aktuelt er i form.

Westwood har topplacering efter topplacering i de stærkeste turneringer, og det har virket lidt uheldigt, at der hver gang lige har været en, der overgik ham. Han har spillet Augusta National så mange gange, at der ikke er nogen krinkelkrog, han ikke kender. Banen passer til hans spil, og skal vi finde et handikap ud over, at han står lige foran at fylde 48, er det, at vi ved, at han får sin søn på baggen i stedet for Helen Storey.

Han spillede efter The Players Championship to runder på Augusta National med sin søn, som måske også kan give ham bedre råd om afstande, køller etc., men mon det er det, han har mest brug for? Vi får se.

Titelforsvar At Dustin Johnson alligevel har den objektive favoritrolle er naturligt. Ikke blot er han verdens nr. 1, men da der sidst blev spillet masters, flyttet til november, behandlede han banen, som var det ham, der havde designet den. Han vandt i opvisningsstil og har fået den mentale styrke, der gør, at det efterhånden er længe siden, han er brudt sammen i sidste runde.

Odds Odds skifter dagligt, men da dette bliver skrevet, er Dustin Johnson favorit til odds 6-1 foran Rory McIlroy og Jon Rahm 10-1, Brooks Koepka og Bryson DeChambeau 16-1,

NOTER

For andet år i træk tør man ikke afvikle den festlige par-3-turnering onsdag.

Et begrænset antal sponsorer vil få adgang til at overvære Masters under strenge sikkerhedsforanstaltninger. Nu vil de, der havde billetter til Masters 2020, blive tilbudt billetter til 2022.

Henrik Knudsen og den danske dækning af Masters fejrer 30 års jubilæum. For andet år i træk sker det fra studier i Danmark.

Unge løver:

Viktor Hovland.

Joaquin Niemann. Kommer Lee Westwood til at savne den ’boblende’ samhørighed med Helen Storey under Masters?

Patrick Reed, Jordan Spieth og Patrick Cantley 25-1.

Her mangler nogle, som må være gode at spille. Collin Morikawa giver 30-1, og så ser vi på tre unge løver, hvis rutine bookmakerne ikke tror på, men især, hvis vejret bliver godt, tror vi en del på Viktor Hovland og Matthew Wolff 40-1 samt Joaquin Niemann 50-1.

Er du lidt nostalgisk, kan du få 80-1 på Phil Mickelson, og mener du, at Matt Wallace er lidt overset og pludselig kan eksplodere, giver han 125-1.

Sportsline Webstedet Sportsline har skabt en del hype omkring sig, fordi de har lavet en computermodel, skabt af en fyr ved navn McLure, der ’i de vigtigste forudsigelser’ har betinget store gevinster, hvis man spillede efter deres råd. Man må tvivle lidt, hvis man kun kan reklamere ved at tage de vigtigste resultater af deres omfangsrige simulationer forud for vigtige turneringer.

Tjenesten bryster sig af at have forudset sejre til Viktor Hovland og Sergio Garcia ved at køre mere end 10.000 simulationer af de mulige turneringsforløb. I US Open sikrede McLure gode penge for dem, der spillede på, at Matthew Wolff sluttede i top-5.

Når det gælder Masters 2021, mener Sportsline at kunne se, at man kan spille på, at Brooks Koepka ikke vil slutte i top-10. Samtidig forudser tjenesten, at Patrick Cantley kan komme langt bedre frem, end bookmakerne tror.

Bagud han man lavet simulationer, der ville have tippet seks majorvindere, hvis de havde haft chancen, men med kendt resultat kommer man let til at lave nogle forudsætninger lidt for gunstige for resultatet.

Lidt spændende kan det da blive, om Sportsline kan få succes på Augusta National.

Hvem tilføjes feltet? Feltet har indtil videre knap 90 inviterede. Resten kommer ud fra de afsluttende PGA-turneringsvindere, senest Matt Jones, og Verdensranglisten pr. 29. marts. Blandt de spillere, der formentlig kommer til at mangle, er Rickie Fowler.