Danske fremskridt

Status på vejen mod toppen:

CLARA TAUSON OG HOLGER RUNE

Da Caroline Wozniacki etablerede sig i den absolutte verdenselite, som hun tilhørte i et helt årti, var det svært at forestille sig, at der i overskuelig fremtid igen vil være en dansk tennisspiller blandt de allerbedste i så stor en global idrætsgren som tennis.

AF: OLE DALSGAARD FOTO: GETTY IMAGES

På nuværende tidspunkt ved vi heller ikke, om det sker igen foreløbig, men de to 18årige danske talenter Clara Tauson og Holger Vitus Nødskov Rune har begge skabt berettigede forventninger om, at de vil være i stand til at etablere sig i verdenstoppen.

CLARA TAUSON

Clara har flere gange vist, at hun kan gøre sig gældende mod nogle af de bedste, hvilket især kom til udtryk, da hun ved French Open, der sidste år blev udsat til efteråret, vandt 64, 36, 97 over den daværende no. 25 Jennifer Brady (USA) i en episk kamp på et ekstremt højt niveau.

Brady er efterfølgende avanceret til 14. pladsen, efter at hun ved Australian Open i februar nåede finalen, som Naomi Osaka vandt 64, 63.

Senere på året tog Clara igen en top 100 skalp, da hun i Texas vandt 57, 75, 63 over no. 59 Shelby Rogers (USA), der efterfølgende er etableret i top 50.

Top 100

Disse sejre sammenholdt med en række titler på ITF Women's World Tennis Tour indikerede, at Clara var tæt på et gennembrud til top 100, hvilket blev en realitet allerede 8. marts 2021, hvor hun avancerede 43 pladser til no. 96, da hun i den første uge af marts vandt sin første WTA 250 titel i Lyon i Frankrig efter en forrygende uge, hvor Clara var totalt dominerende i samtlige 7 kampe heraf 2 fra kvalifikationen.

Det er nærliggende at hævde, at Clara allerede nu tilhører tennistoppen, da mange uden tvivl betragter top 100 som et stort mål, men med det potentiale, som Clara allerede har vist prøver på, vil det være naturligt at stile efter højere mål end den nuværende rangering som no. 90.

Succeskriteriet fra omgivelserne bør dog ikke nødvendigvis være at overgå Wozniackis meritter, men det forekommer alligevel realistisk, at Clara kan udvikle sig til at blive et godt bud på en kommende top 10 spiller med realistisk mulighed for også at blive Grand Slam vinder, og muligheden for at opnå 1. pladsen på WTAranglisten bør heller på forhånd afvises som en mulighed.

Baggrunden for succesen i Lyon var, at Clara ramte et meget højt niveau, hvor in ingen af hendes modstanderne kunne gen af hendes mod modstå det power-betonede spil, som standerne kunne mod Clara dominerede kampene med stå det powerbetonede spil, som Clara dominerede kampene med, men de færreste spillere er i stand til at spille op til deres allerbedste i samtlige kampe og turneringer, og derfor gælder det om at sikre et så højt og stabilt niveau som muligt.

I de efterfølgende turneringer har niveauet været mere svingende end det var tilfældet i Lyon, og den "easypower", som i flere kampe banede vejen til sejr, var ikke lige så kendetegnende, da Clara i starten af april indledte grussæsonen ved WTA 250 i Bogota i uvante højder, og hun blev allerede i 1. runde sendt ud af Daniela Seguel (CHI), der vandt 36, 63, 62.

Ugen efter ved WTA 250 i Charleston genfandt Clara især i 2. runde mod no. 78 Ajla Tomljanovic (AUS) et højt niveau, selvom hun i 1. runde i 2. sæt fik problemer med det ene knæ, da han vandt 63, 63 over no. 110 Ludmilla Samsonova (RUS), men i kvartfinalen blev Clara nødsaget til trække sig, da hun igen fik problemer med knæet, da hun landede efter en serv, og selvom hun spillede 1. sæt færdigt, måtte hun ved stillingen 46, 01 indse, at hun ikke kunne fortsætte kampen mod sin gode veninde Maria Camila Osorio Serrano (COL), der efter kampen gav Clara en stor trøste krammer.

Skadespause

Da Clara efter skadespausen 3 uger senere atter var i aktion, måtte hun allerede efter 1. runde forlade turneringen, da hendes velkendte "easy power" udeblev ved WTA 125 turneringen i SaintMalo i Frankrig, og 2 uger senere blev det til endnu et 1. runde nederlag, da hun ved WTA 250 i Parma blev besejret af no. 68 Katerina Siniakova (CZE) efter en kamp, hvor Clara momentvis viste spil af høj klasse, men fejlprocenten var dog for høj mod den bundsolide tjekke, der vandt 61, 63. Næste turnering var French Open, hvor Clara i 1. runde vandt komfortabelt over no. 222 Ekaterine Gorgodze (GEO), hvorefter hun i 2. runde (R64) mødte den tidligere no. 1 og Grand Slam vinder Victoria Azarenka, som havde stort besvær med at vinde 75, 64 over Clara, der igen viste takter, som gav ny næring til at tro på, at hun ved at fortsætte det målrettede arbejde med sin udvikling, kan indfri de høje mål, når hun desuden får mere rutine og et højere bundniveau.

Selvom Clara indtil nu er noteret for lidt mere end halvanden million kroner i præmiepenge dækker det langt fra de faktiske omkostninger, som har været forbundet med at nå til det nuværende stade, idet udgifterne skønsmæssigt udgør i størrelsesordenen en halv million årligt.

Et væsentligt bidrag til at få økonomien til at hænge sammen kommer fra en række sponsorer Yonex, Seier Capital, Crowne Plaza, E cooking og senest den lollandske drikkevareproducent Seimei, hvis indehaver Allan Feldt tidligere var ansat hos Danone, som i sin tid afviste at blive sponsor for Caroline Wozniacki, men inspireret af Lars Seier Christensen, der tidligere fortrød, at han ikke havde været med til at støtte Caroline, var Allan Feldt ikke i tvivl om, at Clara skal reklamere for Wish.

Desuden bliver Clara gennem sin klub støttet af KBs Erhvervsklub, og hun har desuden modtaget støtte fra DTF og Leschly Tennis Foundation. Dog er der

CLARA TAUSON OG HOLGER RUNE

klausuler, som både forpligter Clara til at repræsentere Danmark ved Billie Jean King Cup (tid. Fed Cup), og der kan desuden blive tale om at noget af støtten tilbagebetales afhængig af den fremtidige indtjening.

Clara har de sidste par år haft træningsbase ved Justin Henin Academy i Belgien, og hun har tilknyttet Olivier Jeunehomme som coach.

HOLGER VITUS NØDSKOV RUNE

En sammentælling af de præmiebeløb, som Holger hidtil har optjent, udgør lidt over en halv million kroner, som selvsagt langt fra dækker omkostningerne.

Ligesom Clara i Billie Jean King Cup er Holger forpligtet til at repræsentere Danmark i Davis Cup, og han er omfattet af samme betingelse vedrørende støtten fra DTF og Leschly Tennis Foundation.

Samarbejde med Tennium

Efter at Holger har indgået samarbejde med marketing koncernen Tennium, forventes økonomien kommer til at hænge væsentlig bedre sammen end hidtil.

Tennium er overbevist om, at Holger kan blive et af fremtidens helt store navne, og derfor er de indstillet på at hjælpe Holger på den bedst mulige måde, både gennem sponsorater og hjælp til at opnå wildcards, som kan sikre mulighed for, at Holger i alle turneringer vænnes til at konkurrere på et højt internationalt niveau.

Samarbejdet har medvirket til, at Holger i løbet af 2021 har fået wildcards til flere ATPturneringer, hvor han i hver eneste kamp møder spillere af høj klasse, så han vænnes til Tennium er overbevist om, det niveau, som er nødven at Holger kan blive et af digt for at gøres sig gæl fremtidens helt store navne dende på ATPtouren.

I den første ATP 250 turnering i Buenos Aires mødte Holger den rutinerede 33årige Albert RamosVinolas (ESP), der for få år siden var i top 20, og det var især Holgers manglende rutine, der forhindrede en overraskende sejr, idet Holger både i 1. sæt og halvvejs i 2. sæt havde overtaget i kampen og førte med både et sæt og et break, men efter en spansk medical timeout ændrede kampen karakter, da Holger ikke i længden formåede at bevare den disciplin i spillet, som havde bragt ham på vinderkurs.

Ugen efter fik Holger endnu et wildcard til kvalifikationen til ATP 250 i Santiago, hvor han vandt alle 3 kvalkampe i 3 sæt, og efterfølgende vandt Holger 63, 62 over no. 257 Sebastian Baez (ARG) i en kamp, hvor Holger spillede op til sit allerbedste, og det samme var tilfældet da han i 1/8finalen vandt over ranglistens no. 29 Benoit Paire (FRA), hvorefter han i kvartfinalen blev besejret 63, 63 af no. 86 Federico Delbonis (ARG). Kvartfinalen betød et gigant avancement på ATPranglisten fra no. 405 til no. 317. Sebastian Baez fik dog ugen efter revanche, da han i 1. runde ved ATP Challenger i Santiago vandt 62, 64 over Holger, der ikke helt havde fået bearbejdet skuffelsen over, at han ikke nåede helt til tops i ATPturneringen. Da Holger i slutningen af marts efter ønske fra den danske navnesponsor fik wildcard til AnyTech365 Andalucia Open i Marbella, var han i vinderposition mod ranglistens no. 79 Soon Woo Kwon (KOR), men som det var tilfældet i den førnævnte kamp mod RamosVinolas, blev rutinen afgørende, da koreaneren vandt 63, 36, 76(4). Ugen efter fik Holger wildcard til den største turnering, hvor han hidtil har deltaget, men da han i 1. runde mødte Casper Ruud, dominerede nordmanden kampen fra start til slut, og han vandt sikkert 62, 61 over Holger, der kun momentvis havde overtaget i spillet. Til gengæld fandt Holger det helt store spil frem, da han ugen efter fik wildcard til kvalifikationen ved ATP 500 i Barcelona, hvor han i 1. kvalrunde var totalt dominerende, da han vandt med de knusende cifre 60, 62 over Sveriges bedste, no. 95 Mikael Ymer, og Holger fulgte op med en kneben sejr i kvalfinalen 36, 63, 75 over no. 13 Peter Gojowczyk (GER).

I 1. runde af hovedturneringen mødte Holger igen Albert RamosVinolas, og ligesom i den første kamp var Holger i vinderposition, da han førte med et break i 3. sæt, men igen sejrede rutinen, idet RamosVinolas vandt 61, 16, 76(2).

Kampene i de nævnte turneringer har uden tvivl overbevist Holger om, at han reelt kan vinde over spillere på top 100 niveau, hvis han formår at bevare fokus hele vejen, især i kampenes afgørende fase, og de seneste uger har bekræftet, at Holger kan gå helt til tops på Challenger niveau, idet han 2 uger i træk er nået helt frem til finalen.

Første Challengertitel

I Oeiras i Portugal i slutningen af maj blev Holger i finalen besejret 57, 64, 64 af Gastao Elias, der var på hjemmebane, og derved fik Holger ikke revanche for nederlaget fra deres første møde tidligere på året ved M25 i Villena i Spanien, hvor Elias også vandt i 3 sæt i finalen.

Ugen efter lykkedes det dog for Holger at få revanche mod Elias, da han i 1/8 finalen vandt 63, 76(3), efter at Holger i 1. runde havde vundet 62, 67(4), 76(5) over no. 145 Daniels Altmaier (GER), og efterfølgende gik Holger hele vejen og sikrede sin første ATP Challenger titel, da han efter sejr i semifinalen 75, 26, 62 over Tomas Martin Etcheverry (ARG) vandt selve finalen 63, 57, 76(5) over no. 237 Marco Trungelliti (ARG), som Holger sidste år havde vundet over i 3 sæt i 1. runde ved M15 i Valldoreix, hvor Holger efterfølgende vandt turneringen.

I finalen var Holgers indsats dog påvirket at en shitstorm, som han var havnet i efter at han i semifinalen i frustration anvendte et yderst uacceptabelt sprogbrug, som Holger efterfølgende undskyldte offentligt, men episoden kan få et efterspil, når ATP har taget stilling dertil.

Tennium har dog bekræftet, at episoden ikke får betydning for sponsoratet hos Nike, fordi Holger har undskyldt episoden, og derfor handler det om at fokusere på det fortsatte hårde arbejde, som har medført, at Holger på den seneste rangliste inden titlen i Biella er no. 291, og på liverankingen inden den efterfølgende uges ATP Challenger i Lyon er han omkring no. 236, hvilket formentlig rækker til, at Holger kan deltage i kvalifikationen til US Open.

Da deltagelse i Wimbledon er baseret på ranglisten pr. 31. maj, kan Holger ikke være med, da et wildcard næppe er realistisk, men ugen efter Wimbledon har Holger fået et wildcard til ATP i Båstad.

Målsætningen for 2021 er at slutte året i top 100, hvilket ikke er urealistisk, hvis han fortsat når langt – eller vinder titler – i ATP Challenger og opnår nye sejre på ATPniveau.