« NE VOUS LAISSEZ PAS GUIDER PAR LA PEUR, MAIS PAR LA CURIOSITÉ ! »

BARBARA SIMOEN EST INGÉNIEUR POUR LE SYSTÈME EUROPÉEN DE CONTRÔLE DES TRAINS (ETCS) CHEZ INFRABEL

« Chaque erreur est une nouvelle source d'informations qui vous aide sur votre chemin, tant que vous n'abandonnez pas et continuez à poursuivre votre objectif avec détermination, c'est un pas en avant », déclare Barbara Simoen, ingénieur chez Infrabel. En tant que jeune femme, elle peut déjà se prévaloir de belles expériences professionnelles. Pour les filles qui doutent de vouloir devenir ingénieurs, elle a un message clair : « Ne vous laissez pas guider par vos peurs, mais par votre curiosité ! »

Pour Barbara Simoen, son intérêt pour les mathématiques a été le facteur décisif dans le choix des études d’ingénieur. « Au lycée, j’ai toujours trouvé les mathématiques et les sciences très amusantes et fascinantes. J'ai commencé mes études secondaires dans une école Steiner, mais j'ai consciemment fait le choix de changer en troisième secondaire vers une école où je pourrais suivre des sciences-mathématiques en préparation à des études d'ingénieur par exemple. La logique des mathématiques me donne de la satisfaction, parfois c'est agréable de pouvoir s'évader pendant un moment dans ce monde objectif et parfait », dit Barbara.

« Je suis également très curieuse de savoir comment tout fonctionne et je trouve difficile de trouver des solutions aux problèmes. Je n'ai toujours pas trouvé facile de choisir un domaine d'études, car j'ai beaucoup d'intérêts différents. Le fait que les études d'ingénieur soient si vastes m'a vraiment séduit, on peut encore s'orienter dans un nombre incroyable de directions après. J'ai vraiment apprécié ma carrière jusqu'à présent. J'ai déjà vécu de belles expériences très différentes et dont j'ai toujours beaucoup appris. Mon premier emploi a été chez Volvo Trucks, où j'ai travaillé dans le département qui modifie les camions à la demande du client. Après j’ai commencé dans une start-up qui développe des moteurs électriques, un monde de différence ! A cette époque, j'étais le huitième employé et quand je suis parti, 35 personnes y travaillaient déjà. Ensuite, j’ai quitté le monde de l’ingénierie pendant un certain temps pour me remettre de la période de confinement et réfléchir à ce à quoi je veux vraiment contribuer dans ce monde. Durant cette période, j'ai travaillé comme saisonnier et vendeur dans une ferme biologique, quelque chose de complètement différent. Après toutes ces expériences, j'ai eu une bien meilleure idée de ce que je recherche dans un emploi et j'ai fait un choix très conscient pour mon poste actuel d'ingénieur chez Infrabel. »

« Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir eu moins d’opportunités en tant que femme dans le monde de l’ingénierie. Peut-être même à l'inverse, les entreprises veulent montrer qu'elles ne font aucune discrimination et ont une attitude positive envers les femmes occupant des postes techniques, ce qui les rend très enthousiastes. »

Pourquoi si peu de filles choisissent-elles des filières technico-scientifiques ?

« C'est une bonne question à laquelle je n'ai pas de réponse. J'espère que d'autres personnes parviendront à répondre à cette question et à éliminer les obstacles qui existent. Moimême, je n'ai pas rencontré de telles barrières, je n'ai pas trouvé étrange d'être parmi tous ces hommes en tant que femme et je n'ai reçu aucun commentaire à ce sujet. »

« Peut-être que ça m'a aidé de m'entendre toujours mieux avec les garçons qu'avec les filles ? Aucune idée ! », rit Barbara.

« Mes professeurs du secondaire m'ont toujours encouragé dans le choix de continuer dans la direction technique, ce qui était très sympa. »

Vous avez travaillé chez Magnax, quelle est la chose la plus importante que vous y avez apprise professionnellement ?

« Oh, quelle question impossible, j'ai tellement appris ! Magnax développe des moteurs électriques compacts selon sa propre conception brevetée. Il s’agissait donc d’une toute nouvelle technologie conçue et testée. C'était très inspirant d'être parmi des gens qui proposent des concepts très innovants, cela m'a appris à laisser mes idées les plus folles lors des phases de brainstorming et à ne pas les rejeter immédiatement comme complètement ridicules. Cela m'a également rendu moins dur avec moi-même, apprendre à gérer les erreurs est très important et c'est quelque chose avec lequel j'ai toujours eu du mal. Tout le monde fait des erreurs de temps en temps, mais dans un environnement de start-up, il se passe tellement de choses et si vite que cela arrive plus souvent. Là, j'ai appris à comprendre que les erreurs apportent des informations extrêmement précieuses. Chaque erreur est une nouvelle source d'informations qui vous aidera sur votre chemin, tant que vous n'abandonnez pas et continuez à poursuivre résolument votre objectif, c'est un pas en avant. Cela ne sert à rien de vous mettre en colère contre vous-même, de prendre des mesures immédiates pour limiter les dommages possibles et de rechercher comment rendre le processus moins sujet aux erreurs, c'est ce à quoi vous feriez mieux de consacrer votre énergie à ce moment-là. »

Vous êtes un designer spécialisé, quels sont les défis ici ?

« En termes de calculs techniques, sur lesquels j'ai principalement travaillé, c'est tout un art de faire les bonnes simplifications. La réalité est incroyablement complexe à modéliser parfaitement, vous devrez donc toujours faire certaines hypothèses. Mais si vous considérez les mauvaises choses comme négligeables, votre résultat ne vaut rien. Et une fois cela fait, il est bien sûr également crucial, pour une nouveau projet, de concevoir de bons tests avec lesquels vous pouvez évaluer à quel point la réalité est proche du résultat attendu. »

Quelles sont vos missions chez Infrabel ?

« Je travaille chez Infrabel en tant qu'ingénieur pour le déploiement d'ETCS sur le réseau ferroviaire belge. ETCS signifie European Train Control System, le système de signalisation qui remplacera à terme les systèmes nationaux en Europe. Actuellement, environ 60 % du réseau belge est déjà équipé de ce système, mais il faut que ce chiffre atteigne 100 %, il nous reste donc encore du travail à faire. Mon travail implique à la fois la conception et les tests de ces projets. Lors de la phase de conception, toutes les informations et données de mesure nécessaires doivent être collectées et nous enregistrons les spécifications. »

« Chaque projet comporte ses défis uniques, pour lesquels des solutions doivent être trouvées. Par exemple, mon projet actuel comprend trois ponts ferroviaires mobiles. Du côté des tests, nous devons tester minutieusement chaque partie du nouveau système avant sa mise en service. Cela se fera d'abord dans un environnement de simulation, puis nous conduirons le train d'essai sur la voie pour vérifier s'il n'y a pas d'erreurs sur le terrain. J'aime toujours beaucoup ça, c'est important pour moi de garder le lien avec la pratique dans mon métier et de ne pas rester coincé derrière mon ordinateur. »

Infrabel est responsable de l'entretien, de la modernisation, de l'extension et de la gestion du réseau ferroviaire belge. Infrabel est comparable à ProRail aux Pays-Bas.

Comment voyez-vous évoluer votre travail, quelle est l’ampleur de l’impact de l’automatisation et de la numérisation chez Infrabel ?

« Je ne sais pas encore à quoi ressemblera mon travail une fois qu'ETCS sera entièrement déployé. Il y aura bien sûr encore du travail de maintenance et d'évolutions au sein du même thème, mais qui sait, j'attendrai peut-être avec impatience une autre fonction d'ici là. Je dois dire que j'aime beaucoup le monde ferroviaire et que je ne me vois pas partir dans un avenir proche. Pour moi, c'est la combinaison idéale d'un environnement techniquement exigeant avec un objectif que je soutiens pleinement : contribuer à une mobilité durable et sûre. »

« L'automatisation et la numérisation sont très présentes chez Infrabel, mais comme il s'agit d'une grande entreprise avec des normes de sécurité strictes, il y a aussi une limite à la rapidité avec laquelle les changements peuvent avoir lieu. Dans la mesure du possible, nous essayons d'automatiser le travail et de développer des solutions internes pour éviter autant que possible les tâches répétitives et manuelles. C'est également meilleur pour la sécurité, car une erreur de frappe est facilement commise. C'est bien que cela soit également encouragé et que nous obtenions cette liberté. Si nous constatons des améliorations, nous pouvons les appliquer et les partager avec l’équipe. »

« Le système ETCS lui-même constitue également une amélioration majeure en termes de numérisation. Dans mon équipe, nous travaillons spécifiquement au niveau ETCS 2, où les équipements ferroviaires sont connectés via une connexion GSM et échangent en permanence des données avec l'infrastructure ferroviaire. Il s’agit d’une grande différence par rapport aux systèmes précédents, où les informations n’étaient échangées qu’à des points discrets.

En cas de problème, des décisions peuvent ainsi être prises plus rapidement, mais l'autorisation de circuler à l'ouverture du signal peut également être donnée immédiatement. Les trains ne circuleront pas de si tôt sans conducteur, mais la mise à niveau vers l'ETCS constitue un grand pas en avant et réduit considérablement le risque d'accidents.» www.infrabel.be

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