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Sommaire
Introduction
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Pourquoi fumer est nocif ?
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Pourquoi fume-t-on ?
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Les étapes du sevrage tabagique
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Les thérapies de substitution de la nicotine (les TSN)
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Les médicaments pour se sevrer
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La cigarette électronique
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Les aides psychologiques pour cesser de fumer
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Les méthodes alternatives de sevrage tabagique
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Les premiers symptômes du manque
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10 Les effets bénéfiques de l’arrêt du tabac sur votre santé
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Bonne route vers un avenir meilleur !
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Annexe A : Anatomie d’une cigarette
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Annexe B : Ressources
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Introduction
On peut adresser de nombreux reproches au tabac – et soyez certains que je m’appliquerai à décrire ses innombrables dangers – mais reconnaissons toutefois que fumer c’est vraiment « trop cool ». Que ce soit Ronnie Wood des Rolling Stones, qui arpentait la scène en grattant « Brown Sugar 1 » d’une main et en tirant sur une clope de l’autre, Ernest Hemingway penché sur sa machine à écrire, un mégot rougeoyant au coin des lèvres ou la très sexy Bette Davis et son regard légendaire, toujours voilé par des volutes de fumée, les célébrités et leurs accessoires à bout filtre ont incontestablement donné une note glamour et branchée à la cigarette. Fumer, c’est aussi rock-and-roll que les Stones eux-mêmes ! La publicité n’a d’ailleurs jamais manqué d’exploiter cette image cool de la cigarette, l’exemple le plus célèbre 1. NdT – Cette chanson évoque l’exploitation sexuelle des femmes noires par les Blancs, mais « brown sugar » est aussi un terme argotique américain qui désigne l’héroïne brune.
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étant l’homme Marlboro, le cow-boy aux traits rudes qui chevauche à travers les grands espaces, une clope au bec. Il a contribué à faire de Marlboro la première marque de tabac dans le monde. Pourtant, dans le cadre de ma pratique médicale, le tableau que m’offrent les accros au tabac est loin d’être cool. J’en rencontre régulièrement qui ont encrassé leurs artères pendant des années en avalant de la fumée, ce qui a fini par provoquer une crise cardiaque terrassante ou un accident vasculaire cérébral qui les a laissés paralysés. Devenues impotentes, ces personnes autrefois en bonne santé ont désormais besoin qu’on les nourrisse et qu’on change leurs couches. D’autres fumeurs ont les poumons tellement ravagés par la nicotine qu’ils n’absorbent plus assez d’air à chaque inspiration, qu’ils soufflent comme un bœuf au moindre effort et qu’une bonbonne d’oxygène leur est indispensable pour monter les escaliers. Chevaucher au grand air comme le fameux cowboy leur coûterait la vie. Et puis, il y a ceux, innombrables, chez qui l’amour de la cigarette a déclenché une mutation cellulaire et provoqué l’apparition d’un cancer dans une ou plusieurs zones de leur corps. Que le cancer affecte la bouche, la gorge, les poumons, la vessie ou les intestins, la conséquence est toujours similaire : une lente agonie au fur et à mesure que les cellules cancéreuses se divisent inlassablement, privent l’organisme d’énergie et ne laissent plus que la peau sur les os.
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Un sort qui n’a d’ailleurs pas épargné le légendaire personnage de Marlboro : l’acteur qui interprétait ce rôle a succombé à un cancer des poumons en 1992. La même issue fatale frappe des millions d’individus chaque année dans le monde. Des vies écourtées à cause d’une manie dont ils n’ont pas pu (ou voulu) se défaire. Certes, fumer paraît cool au cinéma, mais si vous terminez vos jours en respirant par un trou percé dans la gorge parce qu’un chirurgien aura dû vous retirer le larynx, il sera trop tard pour maudire cette publicité trompeuse. Évidemment, si vous êtes fumeur, vous savez déjà tout cela. En fait, à moins d’avoir été récemment téléporté depuis Mars pour observer notre étrange espèce, vous avez déjà été sensibilisé à maintes reprises par des médecins, des infirmières, les pouvoirs publics et les médias sur le danger que représente le tabagisme pour votre santé. Pourtant, pour une raison ou pour une autre, leurs arguments ne suffisent pas pour vous donner l’envie d’arrêter. Vous êtes peut-être jeune, vous pratiquez une activité physique, vous mangez des légumes et des fruits et vous vous couchez tôt chaque soir avec une grande tasse de lait chaud. Et vous pensez que ces habitudes saines compenseront votre unique vice. La jeunesse donne le sentiment d’être invincible. Il sera encore temps de renoncer plus tard, alors pourquoi s’inquiéter aujourd’hui ?
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Ou bien, vous êtes convaincu que votre mode de vie est trop stressant et que vous ne parviendriez pas à l’affronter sans vos précieuses cigarettes pour décompresser à la fin de la journée ou relâcher la pression en cas de crise. Au moins, le tabac vous aide à tenir et vous évite de vous tourner vers la bouteille ! Mais vous êtes peut-être de ceux qui éprouvent simplement du plaisir à fumer. Vos amis sont aussi fumeurs et, pour vous, il n’y a rien de plus agréable que de vous détendre avec vos potes autour d’un verre de bière ou d’une tasse de café en grillant votre blonde préférée. Il est possible que les raisons qui vous poussent à continuer soient totalement différentes et vous soient personnelles. Mais tant que ces motifs vous paraîtront plus importants que votre santé et votre espérance de vie, vous n’envisagerez pas d’arrêter. Et c’est votre choix. Si fortes que soient les pressions exercées par votre entourage, vous ne voudrez pas (ou vous ne pourrez pas) renoncer au tabac. Si vous êtes dans ce cas, voyez éventuellement et brièvement ce que j’ai à dire sur le sujet, puis rangez ce livre sur une étagère jusqu’à ce que vous sentiez que le moment est venu pour vous et qu’il peut vous être utile. En revanche, si vous êtes prêt à mettre un terme à votre dépendance et si les raisons qui vous poussent à fumer sont finalement moins importantes que les motivations pour y renoncer, ce livre arrive au moment favorable pour vous. C’est maintenant !
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Certains d’entre vous refuseront la moindre assistance pour se désintoxiquer. Vous avez pris une décision et vous allez simplement vous y tenir (il est question alors de « sevrage brutal ») sans qu’il soit nécessaire d’épiloguer davantage. Beaucoup constatent que cette méthode leur convient tout à fait. Mon père, par exemple, a décidé d’arrêter de fumer quand je suis né et il n’a jamais plus allumé la moindre clope depuis ce jour-là, malgré une consommation antérieure de quarante cigarettes par jour et l’absence de substitut nicotinique (c’était en 1967) pour affronter le sevrage. Pour d’autres, cependant, la volonté ne sera qu’un élément du processus et une aide médicale sera indispensable pour compenser les symptômes du manque. Dans les prochains chapitres, je décrirai les différents types d’aide disponibles, notamment les thérapies de substitution de la nicotine (TSN), les médicaments, la cigarette électronique et les applications pour smartphone. Nous verrons aussi les options proposées en matière de soutien psychologique et de remèdes alternatifs, et si elles présentent une véritable efficacité. Quelles sont celles qui fonctionnent et celles qui sont inefficaces ? Inutile de perdre votre temps à essayer un traitement voué à l’échec. Mais, avant tout, regardons quelques faits concrets qui permettent de mesurer pleinement à quel point les cigarettes sont dangereuses pour la santé, puis voyons brièvement pourquoi il est si difficile de se libérer de cette dépendance.
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1I Pourquoi fumer est nocif ?
Alors que j’écris ces lignes, un nouveau scandale alimentaire fait les gros titres et provoque l’inquiétude et l’indignation de la population : des traces de viande de cheval ont été décelées dans nos hamburgers 2 ! De la viande de cheval était présente dans des plats préparés surgelés, vendus en supermarché, et dans des plateaux-repas destinés aux cantines scolaires et aux hôpitaux. De plus, ces produits ont été fabriqués par quelquesunes des marques les plus anciennes et les plus réputées. En réalité, la probabilité est très grande, a-t-on appris, que tout consommateur ayant récemment englouti un plat préparé censé contenir des morceaux de bœuf de premier choix a sans doute plutôt ingéré la viande d’un animal qui hennit au lieu de meugler ! 2. NDT – Le scandale de la présence frauduleuse de viande de cheval dans des produits censés contenir du bœuf a d’abord éclaté en Grande-Bretagne en janvier 2013, avant de toucher la France et plusieurs autres pays d’Europe.
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La couverture médiatique consacrée à l’événement a été massive, et pourtant cet étiquetage frauduleux n’entraînait aucun risque pour la santé des consommateurs de cette nourriture préparée, si prisée et si rapide à réchauffer. Imaginez alors la fureur des médias et du public s’il s’avérait qu’un fabricant commercialise des produits en sachant pertinemment que, non seulement ils sont nocifs, mais qu’ils mènent directement au décès de près de la moitié des clients qui les consomment régulièrement. Des produits contenant des substances chimiques à ce point toxiques qu’elles entraînent une mutation mortelle des cellules de l’organisme, la destruction des parois vasculaires et des lésions irréversibles aux alvéoles pulmonaires. Des substances connues pour tuer, mutiler et rendre invalide parce qu’il est avéré qu’elles provoquent des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des cancers. Imaginez le tollé général, la virulence des articles publiés dans les journaux et les reportages télévisés exposant dans le détail les tenants et les aboutissants du scandale. Les entreprises incriminées seraient contraintes de mettre la clé sous le paillasson et leurs patrons encourraient de lourdes peines de prison. Imaginez… c’est tout ce que vous pouvez faire ! Parce que c’est exactement ce que font tous les cigarettiers du monde et la seule sanction qu’ils risquent pour leur crime
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consiste à engranger de plantureux bénéfices. Si vous voulez juger par vous-même de ce qu’ils mettent dans leurs cigarettes, il vous suffit de lire l’annexe A. Le tabagisme et le cancer
Jusque dans les années 50, fumer était considéré comme un plaisir ne présentant aucun danger. Regardez n’importe quel film en noir et blanc et vous verrez la plupart des personnages griller béatement cigarette sur cigarette, ce qui reflète parfaitement les habitudes de la société à cette époque. Mais tout a changé après la publication de la célèbre étude menée par le docteur Richard Doll et le professeur Austin Bradford Hill. Ils avaient entrepris d’étudier les causes de mortalité chez 40 000 médecins fumeurs. Après avoir analysé des données récoltées sur plusieurs années, ils ont conclu en 1956 que le taux de mortalité due au cancer du poumon chez les gros fumeurs était jusqu’à vingt fois plus élevé que chez les non-fumeurs. Et quand Richard Doll et d’autres collègues du Conseil de la recherche médicale ont publié, en 2004, les résultats de près d’un demi-siècle d’investigations complémentaires, ils sont parvenus à des conclusions dramatiques : • Le tabagisme avait réduit de dix ans en moyenne l’espérance de vie des personnes suivies. • Le tabac avait conduit à la mort environ la moitié des médecins fumeurs.
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Et ce n’est pas tout. Ils ont aussi observé un lien direct entre les maladies mortelles suivantes et la dépendance au tabac : • Cancer du poumon. • Maladie chronique obstructive des voies aériennes (bronchite chronique et emphysème). • Coronaropathie (angine de poitrine et crise cardiaque). • Accident vasculaire cérébral. • Cancer de la bouche, de la vessie, du foie, du pancréas, des reins, de l’estomac et du col de l’utérus.
Les autres conséquences pour la santé
Depuis que les professeurs Doll et Hill ont mis en évidence les risques du tabagisme pour la santé, d’autres problèmes médicaux sont apparus qui présentent un lien causal direct avec l’habitude de fumer. Voici un survol rapide des zones de votre corps susceptibles d’être endommagées, pas toujours mortellement, mais bien souvent de façon irréversible. Les yeux
Les fumeurs sont davantage sujets à développer la cataracte et une dégénérescence maculaire, des affections qui provoquent une perte partielle voire même totale de la
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vision. (La macula est une zone située sur la rétine au fond de l’œil qui permet de distinguer les plus petits détails.) La bouche
Le tabac entraine une mauvaise haleine et provoque des ulcères buccaux douloureux. Il tache les dents et la langue, et rend le fumeur plus sensible aux gingivites (qui parfois, à leur tour, amènent le déchaussement des dents). La peau
Les cigarettes réduisent la circulation du sang vers l’épiderme, rendant la peau des fumeurs grise, plus pâle et beaucoup plus ridée que celle des non-fumeurs. La circulation sanguine
Le tabagisme augmente la tension artérielle, ce qui renforce à son tour les risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral (un arrêt brusque et plus ou moins complet des fonctions cérébrales). Les organes génitaux
Les couples de fumeurs présentent une probabilité beaucoup plus grande de connaître des problèmes d’infertilité. Et voici le plus édifiant : l’impuissance est une fois et demi plus répandue chez les fumeurs que chez les non-fumeurs.
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