Unministeremotiveparlessentielaupresdesenfants by La Maison de la Bible

Vous découvrez comment formuler cinq questions simples mais percutantes; et surtout comment y répondre: • Pourquoi avons-nous entamé ce voyage? • Où sommes-nous et où allons-nous? • Qui essayons-nous d’atteindre? • Comment allons-nous conduire nos enfants vers la santé spirituelle? • Quels sont les éléments essentiels nécessaires pour le voyage? Il n’y a pas qu’une seule clé pour un ministère réussi auprès des enfants, mais il existe un processus éprouvé que vous pouvez suivre. Steve démontre comment les ministères auprès des enfants partout dans le monde atteignent leur potentiel tel que donné par Dieu lorsqu’ils découvrent leur objectif biblique et évitent les pièges de la frustration et de l’épuisement.

STEVE ADAMS sert en tant que pasteur en titre du ministère auprès des enfants à l’église Saddleback, Lake Forest, Californie. Pendant plus de 25 ans, il a été le mentor de responsables de ministères auprès des enfants partout dans le monde et conduit actuellement une équipe dynamique de responsables et bénévoles qui servent les enfants dans diverses églises de Californie, en Allemagne, aux Philippines, en Argentine et en Chine. Steve est un diplômé de l’université Evangel où il a acquis un Bachelor en études bibliques et philosophie. Steve et son épouse Stéphanie vivent dans le comté d’Orange, Californie, avec leurs deux fils, Tyler et Matt.

auprès des enfants Pour conduire les enfants vers la santé spirituelle

auprès des enfants

Dans ce livre, Steve Adams applique les idées révolutionnaires d’Une Église motivée par l’essentiel au ministère auprès des enfants et entraîne les lecteurs dans un voyage plein de découvertes; il leur montre comment développer un ministère selon un processus intentionnel qui conduit les enfants vers la santé spirituelle.

Steve Adams

Beaucoup de ministères auprès des enfants débordent d’activités, menées par des bénévoles et responsables dévoués qui passent de nombreuses heures à travailler avec acharnement pour le bien des enfants et des parents qu’ils servent. Et pourtant, malgré les meilleures intentions, beaucoup de ministères auprès des enfants aujourd’hui ne sont pas efficaces. Ils manquent d’objectif et d’intentionnalité.

Un ministère motivé par l’essentiel

CINQ QUESTIONS PERCUTANTES

AFIN DE TRANSFORMER VOTRE MINISTÈRE AUPRÈS DES ENFANTS

Steve Adams

ISBN 978-2-940413-65-2

www.motiveparlessentiel.org

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Préface de Rick Warren

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Titre original publié aux États-Unis sous le titre: Originally published in the U.S.A. under the title: Children’s Ministry on Purpose Copyright © 2017 par / by Steven J. Adams Zondervan, 3900 Sparks Dr. SE, Grand Rapids, Michigan 49546 Tous droits réservés. All rights reserved Copyright © 2017 de l’édition française Copyright © 2017 of the French Edition Motivé par l’essentiel, Pré-de-Pâques 7, CH-1303 Penthaz www.motiveparlessentiel.org ISBN 978-2-940413-65-2 Les textes bibliques (sauf contre-indication) sont tirés de la Bible, version Segond 21, Société Biblique de Genève, 2007 Les citations marquées FC sont tirées de la Bible, Français Courant, Société Biblique Française, 1997 Les citations marquées SEM sont tirées de la Bible, version du Semeur, Société Biblique Internationale, Éditions Excelsis, 2000 Les citations marquées DAR sont tirées de la Bible, version Darby, Bibles et Publications Chrétiennes,

Traduction: Odile Favre Direction artistique: Tammy Johnson Mise en pages: Denise Froehlich Couverture: Arsène Pierre Ngwend Ntamack

Imprimé en Allemagne

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Table des matières Préface de Rick Warren. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Introduction: cela fait-il une différence?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Chapitre 1 Faire bon usage de toute occasion. . . . . . . . . . . . . 21 Chapitre 2 Un ministère motivé par l’essentiel auprès des enfants. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 Chapitre 3 Pourquoi votre ministère existe-t-il?. . . . . . . . . . . . 63 Chapitre 4 Où en êtes vous actuellement et où allez-vous? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83 Chapitre 5 Qui essayez-vous d’atteindre? . . . . . . . . . . . . . . . . 99 Chapitre 6 Comment conduire les enfants vers la santé spirituelle?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 Chapitre 7 Principaux éléments pour soutenir la stratégie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Chapitre 8 Créer une équipe saine de bénévoles. . . . . . . . . . 168 Chapitre 9 Devenir un leader que les gens suivront. . . . . . . . 190 Chapitre 10 L’importance d’impliquer les parents. . . . . . . . . . 216 Chapitre 11 La nécessité d’effectuer un changement. . . . . . . 236 Chapitre 12 Pourquoi existons-nous dans le ministère?. . . . . . 255 Conclusion: à une génération. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273 Remerciements. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

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Préface de Rick Warren

près avoir engagé Steve Adams comme pasteur de l’église Saddleback pour les enfants, j’ai vite compris que Dieu l’utilisait pour transformer le ministère auprès des enfants. Tous nos pasteurs aident d’autres églises à se développer. L’amour et l’engagement de Steve envers l’Église sont indéniables. Steve est un berger passionné, il a un cœur de serviteur, et il se sent clairement appelé à former les futurs responsables. Steve Adams est l’homme idéal pour écrire ce livre, parce qu’il est convaincu que la croissance spirituelle, tout comme la croissance physique, est un processus systématique et régulier. La croissance spirituelle ne dépend pas d’un programme, mais d’un processus bibliquement équilibré. Si vous recherchez un document qui présente les dernières tendances ou trucs ou des solutions rapides pour le ministère auprès de vos enfants, vous n’avez pas acheté le bon livre. Par contre, si vous voulez développer un ministère sain et durable, c’est celui qu’il vous faut. Il vous montrera comment construire un fondement solide, biblique et équilibré pour atteindre les enfants et en faire des disciples. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un manuel théorique, je pense que les universités chrétiennes et écoles bibliques s’en serviront dans la formation des futurs ministres auprès des enfants. C’est le seul livre que je connaisse qui se fonde sur les objectifs 7 7

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de l’Église. En tout cas, il a permis à Saddleback d’exercer un ministère formidablement efficace auprès des enfants. Ce livre ressemble un peu à une carte: il indique un but pratique en avançant une étape après l’autre pour faire de tous les enfants des disciples. Il vous aidera à planifier par objectif, à recruter et à former du personnel et des bénévoles motivés par l’essentiel, sans négliger votre vie personnelle. Que vous serviez comme bénévole, comme salarié ou comme parent, vous trouverez au cours de votre lecture des pistes pour enseigner aux enfants comment connaître Christ, comment grandir en Christ, comment servir Christ et finalement comment raconter Christ au monde! Fin 2016, l’église Saddleback avait envoyé 25 869 adultes et enfants comme missionnaires dans 197 nations! Il s’avère que les enfants qui grandissent dans un processus intentionnel (motivé par l’essentiel) de formation de disciples sont moins susceptibles de quitter l’église à l’âge adulte. Des études révèlent que ceux qui participent à un programme de formation de disciples équilibré deviennent très souvent des leaders de l’Église à l’âge adulte. Je peux le confirmer. Ces 37 dernières années, ces principes ont été suivis sur deux générations d’enfants. Environ la moitié de notre personnel a grandi parmi notre ministère auprès des enfants et des jeunes. Ce sont de solides leaders! Étudiez ce livre en groupe, un chapitre à la fois. Si vous établissez une liste d’étapes possibles, vous découvrirez toutes sortes de moyens pour mettre en œuvre les principes qui ont permis à Saddleback d’amener les enfants à la maturité spirituelle. Mes enfants, et maintenant mes petits-enfants, ont été 8

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Préface

façonnés par ce processus de formation de disciples. Dieu a utilisé avec puissance le pasteur Steve Adams et son ministère. Gardez un esprit et un cœur ouverts afin d’apprendre de nos erreurs et de nos succès. Ayez le courage de mettre ces idées en pratique; cela révolutionnera votre ministère auprès des enfants. Je prie que, comme David, vous soyez au service de la volonté de Dieu dans votre propre génération (cf. Actes 13.36). Faites-nous part de vos expériences en écrivant à info@motiveparlessentiel.org. Rick Warren Pasteur principal de l’église Saddleback

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Introduction: cela fait-il une différence?

ne question me revient régulièrement à l’esprit, et elle ressurgit en général au pire moment. Je m’interroge souvent sur mon but et l’impact que j’ai autour de moi. Je ne suis certainement pas le seul dans ce cas. En discutant avec des responsables engagés dans le ministère auprès des enfants, j’ai compris que nous aimerions tous savoir si le temps, les efforts et l’énergie que nous investissons font en fait une différence. Est-ce que notre travail compte vraiment? Notre engagement fait-il une quelconque différence? Pas facile de répondre. Lorsqu’un prédicateur donne un message, il peut recevoir un retour immédiat de ses auditeurs, mais notre jeune public n’a pas l’habitude de courir vers nous à la fin du culte. Ils ne viennent pas nous dire: «Ton ministère influence ma génération et je te remercie pour tous les efforts et toute l’énergie que tu investis pour faire de nous des disciples.» Oui, il leur arrive de nous dire merci. Parfois, le fruit de nos efforts est même évident, mais la majorité du temps, nous ne pouvons pas faire de constat immédiat. Avec les enfants, il faut consacrer beaucoup de temps à planter et à cultiver, avant de récolter. Comme le dit l’apôtre Paul: «J’ai planté, Apollos a arrosé, mais c’est Dieu qui a fait grandir. Ainsi, ce n’est pas celui 11 11

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qui plante ni celui qui arrose qui compte, mais Dieu, qui donne la croissance» (1 Corinthiens 3.6-7). Si je sème une graine, je ne peux pas en goûter le fruit le même jour. Il faut de la patience et un dur labeur. Les agriculteurs connaissent bien ce processus. Passer des semailles à la moisson exige du temps et une intention. Les semences germeront-elles? Il faut garder confiance. Nous pouvons avoir confiance, parce que la Bible nous dit: «Dieu donne la croissance.» Dieu nous permet de «semer» des graines qui auront des implications éternelles. Chaque effort en vaut la peine, quels que soient les exigences, les obstacles et les sacrifices qui nous attendent. Selon la Parole de Dieu, notre travail fait effectivement une différence. Vous vous impliquez dans un ministère auprès des enfants peut-être parce que vous croyez en l’importance de faire d’eux des disciples. Ou peut-être quelqu’un vous a-t-il piégé en vous demandant: «Peux-tu nous dépanner juste quelque temps?» Et vous avez accepté. Quelles que soient vos motivations actuelles, je crois que vous vous souciez des enfants, sinon vous ne liriez pas ce livre. Vous aimeriez qu’ils apprennent à connaître Christ, mais vous avez l’impression de ne pas être très efficace. Comment faire mieux? Permettez-moi de vous poser une question: votre ministère auprès des enfants les amène-t-il à grandir spirituellement? Je ne vous demande pas combien vous avez d’enfants ou de bénévoles, ni si vous êtes content de votre programme. La question clé est de savoir si nous conduisons effectivement les enfants vers la santé spirituelle. Le but de ce livre est de vous guider dans un voyage de découverte. Il ne vous proposera pas 12

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Introduction: cela fait-il une différence?

une méthodologie «universelle». Ce sont vos découvertes qui amélioreront la santé de votre ministère auprès des enfants afin que vous puissiez les conduire vers la santé spirituelle. On parle parfois de philosophie, mais ici, il ne s’agit pas d’une idée philosophique sans lien avec la réalité. Ce processus de réflexion par rapport à vos buts et objectifs engendrera des résultats pratiques et quantifiables. De plus, il est facile à mettre en œuvre. Un ministère sain ne dépend pas uniquement de la personnalité du responsable ou de la créativité du programme, ni du nombre de bénévoles. Votre ministère sera sain et conduira les enfants à la santé spirituelle s’il est équilibré et résulte d’un plan réfléchi. Si vous recherchez un mode d’emploi qui répond à toutes vos questions, ce n’est pas l’intention de ce livre. Ce livre peut servir de catalyseur pour vous rendre plus efficace, à condition que vous soyez prêt à investir du temps et de l’énergie dans ce processus de découvertes. Parler d’un processus de découvertes peut vous sembler lourd, surtout si vous êtes très occupé et n’avez pas envie de vous charger d’une chose en plus. Mais si vous passiez à côté de l’essentiel en luttant pour maintenir à flot l’école du dimanche? Et si le stress quotidien vous empêchait de planifier une stratégie? Et si vous ratiez votre but?

S’il a usé la hache et ne l’a pas aiguisée, il devra redoubler de force. La sagesse a l’avantage de donner le succès. ECCLÉSIASTE 10.10

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Aiguiser la hache Enfant, j’ai eu le grand «privilège» de couper le bois pour notre cheminée. J’ai appris à manier la hache et à travailler rapidement. Comme de nombreux garçons, j’étais impatient. Je voulais finir le plus vite possible pour pouvoir retourner jouer. Mais plus les jours passaient, plus la tâche me prenait du temps. Malgré mes efforts, je n’avançais guère, parce que la lame s’était usée. Un jour, mon père s’en est aperçu et a dit: «Mon fils, si tu soignes tes outils, ils te le rendront.» Il m’a montré comment «soigner» ma hache. Après l’avoir aiguisée, j’ai été très surpris de faire le même travail en deux fois moins de temps. Cela m’amène à vous poser la question suivante: vous arrêterez-vous suffisamment longtemps pour aiguiser votre hache? Car il faut du temps, mais la récompense est grande. Je vous guiderai dans ce voyage de découvertes en vous posant cinq questions clés, illustrées dans ce schéma:

Les cinq questions clés

Objectif

Pourquoi? Pourquoi votre ministère existe-t-il?

Position

Où? Où en êtes-vous actuellement et où allez-vous?

Public Stratégie

Qui? Qui voulez-vous atteindre?

Comment? Comment conduirez-vous les enfants vers la santé spirituelle?

Structure

Quoi? Quels sont les éléments principaux nécessaires au développement de votre stratégie?

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Introduction: cela fait-il une différence?

Ces questions serviront de canevas pour progresser dans les étapes que vous avez prévues et vous assurer ainsi que votre ministère conduit les enfants vers la santé spirituelle. Ce processus vous emmène également à la découverte d’éléments visuels qui vous aideront à développer votre stratégie personnelle. Avez-vous besoin d’un ministère à grande échelle pour mettre en œuvre ces stratégies? En aucun cas. Avez-vous besoin de plusieurs personnes salariées? Pas du tout. Ces philosophies, principes et concepts sont utilisés par les ministères auprès des enfants dans le monde entier, et ce quelle que soit leur taille, d’une classe de cinq enfants à des centres de plus de 3500 enfants. La clé de ce voyage de découvertes stratégiques est enracinée dans la Bible. Le fondement est biblique, le modèle est transférable et la mise en œuvre est globale. Le principe fondamental d’Un ministère motivé par l’essentiel auprès des enfants est tiré du livre à succès de Rick Warren, Une Église motivée par l’essentiel 1. Vous apprendrez à vous appuyer sur les principes bibliques d’une approche motivée par l’essentiel pour augmenter la santé et l’efficacité de votre ministère. Quand j’ai appliqué les principes d’Une Église motivée par l’essentiel au ministère auprès des enfants, j’ai acquis de l’efficacité et rencontré un grand succès. À l’époque, notre église ne faisait pas encore partie du mouvement «Motivé par l’essentiel». Nul besoin d’être une église motivée par l’essentiel ni d’adopter un modèle spécifique de ministère pour profiter du processus décrit dans ce livre. L’expression «motivé par l’essentiel» ne doit pas vous arrêter. Ce ne sont pas les termes ni le modèle qui comptent, mais le 1 Rick Warren, Une Église motivée par l’essentiel, Motivé par l’essentiel, 2010.

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processus que vous mettrez en place pour développer un plan réfléchi et efficace. Le contenu de ce livre n’est pas lié à un programme particulier. Il n’est pas non plus subordonné à la souscription à une méthodologie spécifique ou à une certaine perspective théologique. C’est un processus de découvertes enraciné dans la Bible qui vous permettra de mettre en œuvre votre côté créatif et d’être à l’écoute de Dieu. Ce processus a produit des fruits étonnants dans mon ministère. Je souhaite qu’il vous amène à expérimenter la santé et la croissance. Vous savez ce qui manque à votre ministère. Vous avez déjà des idées. Mettez ces idées en lumière! Comparons ce processus de découvertes à un morceau d’argile. Quand vous prenez l’argile dans vos mains, ce n’est qu’une boule sans forme. Vous la posez sur le tour et lui donnez une forme, celle que vous désirez. Mais avez-vous remarqué que plus vous laissez l’argile à l’air, plus il durcit? La pâte est de moins en moins souple. Le développement des enfants ressemble à de l’argile que l’on façonne. Dans ses jeunes années et jusqu’à sa préadolescence, l’esprit, les émotions et les pensées d’un enfant sont influençables: perméables et modelables. À mesure qu’il grandit, il commence à se forger une opinion et adopte un point de vue sur la vie. Les expériences de la vie façonnent sa façon de réagir. Il devient moins malléable, il est plus difficile de lui inculquer quelque chose. Cela ne signifie pas qu’il n’apprendra plus rien une fois adulte. Mais tout changement est rendu plus difficile avec l’âge. Que vous soyez bénévole, employé par l’église, pasteur, étudiant ou professeur, vous avez la possibilité et le privilège d’investir dans 16

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Introduction: cela fait-il une différence?

la santé spirituelle des enfants qui grandissent. C’est l’occasion de changer le paysage de l’éternité! Réfléchissons sérieusement à notre influence sur les enfants que nous servons. Quelles étapes décisives entreprenez-vous ou pas, selon les occasions qui se présentent? Profitez-vous au maximum de votre influence pour leur bien?

Quelques idées avant de commencer Je vous propose d’utiliser ce livre de la manière suivante afin d’arriver à des résultats. Premièrement, avancez par étapes. En lisant les questions et en y répondant, vous vous sentirez peut-être dépassé. C’est normal et compréhensible. Procédez par étapes en réfléchissant à votre ministère et osez aborder les questions difficiles. Restez ouvert à ce que Dieu veut vous montrer. La mise en pratique de ces principes demandera un temps de réflexion et une bonne organisation. Mais je suis sûr que vous y arriverez. Comme je l’ai dit, le but de ce livre n’est pas de vous offrir des solutions toutes faites. Développer un tel ministère requiert du temps, de la patience et une perspective juste de ce qui est réaliste. Les choses évoluent rarement aussi vite que nous le souhaiterions, et il faut en général du temps pour développer de bonnes choses. En faisant un pas à la fois dans la bonne direction, nous parviendrons à destination. Deuxièmement, reconnaissez la valeur des petits changements. À 99°C l’eau est vraiment chaude. Si vous augmentez la température d’un degré, il se passe quelque chose de formidable: l’eau commence à bouillir, à produire de la vapeur et la vapeur produit de la puissance. Quelle est la différence? Un seul 17

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degré. En lisant ce livre, il n’y aura peut-être qu’un seul principe que vous aurez envie d’appliquer. Mais il se peut que ce soit précisément celui-là que Dieu veut vous communiquer. Celui-ci peut booster votre ministère de 99° à 100°C. Que la grâce de Dieu vous accompagne. Au cours de votre lecture, si une idée vous plaît et que vous vous dites: «J’aimerais bien la mettre en œuvre dans mon église», ne vous laissez pas décourager par ce que vous ne pouvez pas faire ou ce que vous ne faites pas. Concentrez votre énergie sur ce qui est possible. Rêvez de l’avenir et faites confiance à Dieu qui dispose de ressources que vous n’imaginez même pas!

Écrire sa propre musique Un groupe qui fait des reprises de chansons célèbres n’est pas connu pour les musiques originales qu’il a créée; sa notoriété vient de sa capacité à imiter la musique de quelqu’un d’autre. Si nous n’y veillons pas, nous pouvons par inadvertance développer des tendances de «reprises». Ça m’est arrivé. Après avoir lu un livre ou écouté un orateur, j’appliquais «mes» nouvelles idées. Cela fonctionnait parfois, mais d’autres fois, c’était l’échec complet. Nous devrions apprendre les uns des autres et partager nos idées, mais résistons à la tentation de supposer que ce que la grande église accomplit fonctionnera chez nous. Je n’ai rien contre le fait d’emprunter aux autres, mais soyons prudents. Si vous vous appuyez trop sur les idées des autres, votre église passera à côté des idées uniques que Dieu a semées dans votre cœur pour vos enfants. J’ai consacré ma vie aux enfants et j’ai toujours rêvé de faire une différence. J’ai la ferme conviction que Jésus a mené une 18

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vie et exercé un ministère motivé par l’essentiel, et que je dois suivre son exemple. Dans le monde entier, des églises de différentes dénominations et de toutes les tailles ont mis en œuvre ces principes en adoptant des approches variées. Pourquoi fonctionnent-ils? C’est simple. Ce processus s’appuie sur l’Écriture et, à ce titre, il est facilement adaptable. Notre objectif en tant que pasteurs et responsables doit être d’amener les enfants à la santé spirituelle pour qu’ils puissent reconnaître les ruses de l’ennemi alors qu’ils acquièrent leur propre identité, leur objectif et leur destinée en Christ. Ce faisant, nous changerons le paysage de l’éternité. Êtes-vous prêt pour l’aventure? Êtes-vous prêt à découvrir de nouveaux chemins? Alors, en route! Nous avons édité un guide pour faciliter les discussions en groupe, mais vous pouvez aussi l’utiliser à titre individuel. Il inclut des exercices et des activités qui faciliteront la mise en œuvre du contenu de ce livre. Consultez www.motiveparlessentiel.org/ministereenfants pour télécharger gratuitement ce matériel. Sous «Introduction: cela fait-il une différence?» nous vous invitons à réfléchir aux besoins de votre ministère et à agir pour commencer à changer le paysage de l’éternité.

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CHAPITRE 1

Faire bon usage de toute occasion Ainsi prenez bien garde à votre manière de vivre. Ne vous conduisez pas comme des ignorants mais comme des sages. Faites un bon usage de toute occasion qui se présente à vous, car les jours que nous vivons sont mauvais. ÉPHÉSIENS 5.15 –16 (FC)

e n’oublierai jamais les vacances que nous avons passées en famille alors que j’avais huit ans. Fils de pasteur, j’ai grandi dans une église de 130 membres. Chaque dimanche, je participais au culte. Mon père était un bon prédicateur, mais j’étais un gamin normal: je m’ennuyais et me laissais facilement distraire. Pendant nos vacances, nous avons visité une autre église. Dès que je suis entré, j’ai compris que cet endroit était différent. Nos parents sont allés s’asseoir avec les adultes, et nous avons été emmenés dans une salle pour enfants, un endroit qui nous était réservé! Nous avons chanté et joué. L’enseignant a attiré mon attention et m’a captivé. Ce qui m’a le plus fasciné, c’est l’histoire qu’il a racontée avec les marionnettes. Ce jour-là, j’ai trouvé ma vocation: je serais «marionnettiste». 21 21

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Dans la voiture, je me suis empressé d’expliquer mes idées. J’étais emballé, rempli d’idées novatrices. J’ai demandé à mon père si nous pouvions organiser un club d’enfants dans notre église. Il a souri et m’a dit qu’il y réfléchirait. Quelques jours plus tard, j’ai à nouveau abordé le sujet et supplié mon père de m’engager comme marionnettiste. Il m’a proposé un marché: si je gagnais assez d’argent pour acheter les marionnettes, il me construirait un théâtre et chercherait un adulte prêt à lancer notre propre programme. J’étais fou de joie! Plus déterminé que jamais, j’ai tondu les pelouses du quartier et gagné 38 dollars. Avec ces économies, j’ai acheté ma première marionnette. Papa a tenu parole. Il a construit un beau théâtre, trouvé un bénévole et nous avons lancé officiellement notre premier club d’enfants. J’ai commandé le matériel nécessaire et je me suis rapidement retrouvé à présider ces moments, alors que je n’avais que huit ans! Je donnais les leçons et arrangeais la salle tous les dimanches. Les années ont passé et je suis entré à l’université, tout en continuant à servir les enfants de l’église. À cette époque-là, je collaborais avec Stéphanie, qui est devenue ma femme par la suite.

Les moments décisifs de la vie Ce dimanche de nos vacances a été déterminant. Il a marqué un tournant et fixé ma trajectoire de vie. Nous vivons tous des moments déterminants, sans forcément nous en rendre immédiatement compte. Mais ces occasions importantes, vécues à des époques différentes de la vie, peuvent nous transformer, nous lancer sur une toute nouvelle piste. 22

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Ce n’est pas tant ce qui arrive dans la vie, mais notre façon de réagir à ce qui nous arrive qui définit qui nous sommes. En d’autres termes, ce ne sont pas les circonstances mais nos choix qui déterminent la direction de notre vie. En y réfléchissant, je pense aux moments décisifs vécus par certaines personnes qui, par leur façon d’y réagir, ont changé la vie des générations suivantes. Prenons Adam et Ève: leur choix a modifié l’histoire du monde pour toujours! Ils ont choisi d’écouter le serpent et ont croqué le fruit défendu. Quant à David, il a choisi de faire confiance à Dieu et d’affronter Goliath, ce qui a changé le cours d’une nation. Il a tué le géant avec une fronde et une pierre. Et quel impact Jésus n’a-t-il pas eu sur l’évangélisation du monde en apparaissant à Saul sur la route de Damas! Saul est devenu l’apôtre Paul et la trajectoire de sa vie a été changée pour toujours. Le moment où John F. Kennedy a déclaré que les États-Unis enverrait un homme sur la lune ou le moment où Rosa Parks s’est assise à l’avant du bus et non pas à l’arrière, étaient des moments décisifs. Les conséquences de ces décisions se font encore sentir aujourd’hui. Les moments décisifs peuvent paraître insignifiants lorsqu’ils se produisent, mais leurs effets sont durables. Prenez le temps de réfléchir à ces quelques questions: où en êtes-vous aujourd’hui? Quels événements vous ont-ils amené là où vous êtes? Quels ont été les moments décisifs de votre vie? Y en a-t-il qui ont influencé votre décision de vous impliquer dans un ministère auprès des enfants?

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Les moments décisifs créent des opportunités Chacun des moments décisifs de notre vie crée un concours de circonstances, c’est-à-dire une opportunité. Les opportunités sont des cadeaux qui attendent d’être déballés. C’est l’argile humide qui attend d’être façonnée et modelée. Mais l’argile ne reste pas indéfiniment humide et malléable. Pour faire bon usage des occasions qui se présentent à nous, nous devons prendre des mesures décisives. La parabole des talents, dans Matthieu 25.14-30, illustre bien ce principe. Elle montre ce qui se passe quand nous choisissons d’agir selon la possibilité qui nous est offerte, et ce qui arrive si nous restons passifs. Dans cette parabole, un homme riche se prépare à quitter la ville. «Il appela ses serviteurs et leur remit ses biens. Il donna cinq sacs d’argent à l’un, deux à l’autre et un au troisième, à chacun selon sa capacité, puis il partit aussitôt. Celui qui avait reçu les cinq sacs d’argent s’en alla travailler avec eux et gagna cinq autres sacs d’argent. De même, celui qui avait reçu les deux sacs d’argent en gagna deux autres. Celui qui n’en avait reçu qu’un alla creuser un trou dans la terre et cacha l’argent de son maître. Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre des comptes. Celui qui avait reçu les cinq sacs d’argent s’approcha, en apporta cinq autres…» Celui qui avait reçu les deux sacs d’argent en rapporta deux de plus. Ce qui réjouit le cœur du maître. Mais quand ce dernier apprit que le troisième n’avait pas investi l’argent qui lui avait été confié, il lui prit son sac d’argent et le donna à celui qui avait les dix sacs en disant: «En effet, on donnera à celui qui a

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et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on enlèvera même ce qu’il a» (verset 29). Quel est le moment décisif dans cette parabole? C’est le moment où le maître donne une opportunité à ses trois serviteurs d’optimiser ses investissements. Il leur donne les moyens de le faire et les encourage à utiliser leur créativité pour prendre des risques et multiplier ses biens. Quelles leçons pouvons-nous tirer de ce passage? [Le Royaume de Dieu] sera en effet pareil au cas d’un homme qui, partant pour un voyage, appela ses serviteurs et leur remit ses biens. Il donna cinq sacs d’argent à l’un, deux à l’autre et un au troisième, à chacun selon sa capacité, puis il partit aussitôt. MAT THIEU 25.14–15

Premièrement, nous voyons que tous reçoivent des opportunités. Où que vous soyez, quelle que soit votre capacité à exercer un ministère auprès des enfants, vous avez une opportunité. Les sommes d’argent n’ont pas été déterminées au hasard ou par tirage au sort. Elles ont été distribuées en fonction de la capacité des serviteurs. Cela signifie que Dieu a créé chacun de nous de façon précise, avec un but à l’esprit, et nous a équipés pour accomplir la tâche qu’il nous a confiée. C’est une excellente nouvelle: Dieu sait ce que nous pouvons gérer ou pas. Il est notre Créateur! Il connaît nos limites et nous équipe pour que nous devenions la personne qu’il a prévu que nous soyons. Oui, le maître aurait pu partager les sacs d’argent équitablement entre les trois serviteurs. Mais comme nous le voyons dans Matthieu 15.15, le maître connaissait la capacité de ses 25

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serviteurs, et il a distribué l’argent en conséquence. Sachant ce que chacun pouvait gérer, il a volontairement placé chaque serviteur dans le meilleur scénario possible pour qu’il réussisse. Il leur a donné un objectif et une opportunité, en les laissant libres de leur choix. Le corps forme un tout mais a pourtant plusieurs organes, et tous les organes du corps, malgré leur nombre, ne forment qu’un seul corps. Il en va de même pour Christ. 1 CORINTHIENS 12.12

La Bible dit que chacun de nous fait partie du corps de Christ. Toutes les parties travaillent ensemble pour que le corps fonctionne et se développe. Tout comme le maître connaissait les capacités de ses serviteurs et a distribué chaque talent (ou sac d’argent) de façon intentionnelle, Dieu, dans sa sagesse infinie, distribue des capacités et des opportunités dans un but délibéré pour nous voir (nous, le corps de Christ) accomplir sa volonté. Paul a écrit aux Corinthiens: «En fait, Dieu a placé chacun des organes dans le corps comme il l’a voulu» (1 Corinthiens 12.18). Saisissez-vous? Quand je suis tenté de penser que Dieu n’a pas réussi à créer les «bonnes» occasions pour moi, je me rappelle qu’il est un Dieu intentionnel. Il a façonné chacun de nous dans un but et nous a placés exactement où il nous veut. Ésaïe 45.9-10 dit: «Malheur à l’homme qui intente un procès à celui qui l’a façonné, lui qui n’est qu’un vase parmi d’autres vases de terre! L’argile dit-elle au potier: ‘Que fais-tu’ ou: ‘Ton travail est mal fait’? Malheur à l’homme qui dit à son père: ‘Pourquoi m’as-tu donné la vie?’ et à sa mère: ‘Pourquoi m’as-tu mis au monde?’» Ésaïe nous rappelle que Dieu est le potier, et 26

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que nous sommes l’argile. Dieu est un artiste doué, merveilleux et créatif. Il sait ce qu’il fait. Il nous a placés exactement où il voulait que nous soyons. Pourtant, même si je sais que Dieu m’a formé et a insufflé la vie en moi, il m’arrive parfois d’argumenter avec le potier. Dans ce cas, j’oublie que Dieu, mon Créateur, me connaît mieux que moi-même. Il sait exactement ce que je peux gérer. Il m’a créé avec mes dons, mes passions et mon potentiel. Cela ne signifie pas que la vie sera facile ou que nous n’aurons jamais besoin de travailler ou de changer. Loin de là! Nous chercherons constamment à nous améliorer, à grandir, à changer, à mûrir et à apprendre de nouvelles choses. D’autres me dépasseront dans certains domaines. J’admire beaucoup les dons et les talents que je n’ai pas, bien que j’éprouve parfois de la frustration. Mais j’ai compris que la joie véritable, la satisfaction et l’épanouissement ne viennent que quand je me bats pour être la personne que Dieu veut que je sois. Il me faut travailler dur pour faire bon usage des talents que Dieu m’a donnés. Ce n’est qu’ensuite qu’il m’en donnera plus. Comme de bons intendants des diverses grâces de Dieu, mettez chacun au service des autres le don que vous avez reçu. 1 PIERRE 4.10

Deuxièmement, une opportunité dure pour un temps limité. Dans ce récit, nous apprenons que l’absence du maître a été longue. Son retour a marqué la «date limite» de la mission confiée aux serviteurs. C’est l’heure de rendre des comptes. Le maître veut savoir ce que chacun d’eux a fait de l’opportunité qu’il lui avait offerte. 27

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Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre des comptes. MAT THIEU 25.19

Les deux premiers serviteurs ont saisi leur chance et agi, alors que le troisième a eu peur et n’a rien entrepris. Analysons leur réaction: • Serviteur n° 1: «s’en alla travailler» • Serviteur n° 2: «fit de même» • Serviteur n° 3: «alla creuser un trou» Tous trois ont travaillé, tous trois ont agi après le départ du maître. Deux ont avancé et le troisième a plutôt reculé. Un moment décisif ouvre sur une opportunité, mais nous devons agir! Ainsi prenez bien garde à votre manière de vivre. Ne vous conduisez pas comme des ignorants mais comme des sages. Faites un bon usage de toute occasion qui se présente à vous, car les jours que nous vivons sont mauvais. ÉPHÉSIENS 5.15 –16 (FC)

Troisièmement, cette parabole nous montre que nous devons voir l’occasion afin de la saisir. Avant de pouvoir agir en fonction de ce que Dieu nous a donné, nous devons d’abord le voir. Qu’est-ce que j’entends par là? «Il est sous ton nez.» C’est ce que mon épouse me répond quand je lui demande pour la millième fois: «Où est le sucre?» Et en effet, le sucre se trouve souvent devant mes yeux, dans l’armoire. Comment est-ce possible? Au cours de ma vie, j’ai

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saisi comme raté de nombreuses occasions. En y réfléchissant, j’ai réalisé que je rate des occasions simplement parce que je manque de sensibilité. C’est si facile de ne pas voir les choses qui se trouvent juste devant nous. J’ai entendu l’histoire d’un paysan qui a vendu sa ferme pour partir à la recherche de diamants en Afrique. Les contes de ceux qui s’étaient enrichis par ce moyen lui faisaient miroiter un bel avenir. Malheureusement, il n’en a jamais trouvé. Pas un seul. Complètement fauché, désespéré et découragé, il s’est jeté dans une rivière. C’est une histoire déprimante, je l’admets. Qu’a-t-elle à voir avec les moments décisifs, les opportunités et le fait d’agir? Eh bien, ce n’est pas la fin de l’histoire. L’homme qui a acheté la ferme de ce paysan a découvert quelque chose sur ses terres. En se baladant le long du ruisseau, le nouveau propriétaire a remarqué un caillou qui brillait dans l’eau. Se baissant, il l’a ramassé et déposé sur la cheminée de son salon. Un jour, un visiteur fasciné par la pierre s’est exclamé: «As-tu une idée de ce que c’est?» Le propriétaire a répliqué: «Non, aucune idée, mais il y en a plein dans mon ruisseau.» Le visiteur a pris la pierre dans ses mains et l’a examinée: «C’est le plus gros diamant que j’aie jamais vu.» Ce que le paysan désirait tellement se trouvait sous ses pieds depuis toujours. Il le possédait déjà! Il ne l’avait pas vu. Il l’avait raté. Quand je parle de l’opportunité que Dieu donne à ceux qui travaillent dans un ministère auprès des enfants, je l’appelle l’opportunité de «changer le paysage de l’éternité». Imaginez que vous vous trouviez au ciel en train de regarder le paysage. Vous voyez les visages de tous ceux que Dieu vous a permis d’influencer. Ils sont là grâce à l’influence directe ou indirecte 29

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que vous avez eue sur leur développement spirituel et leur décision de suivre Christ. C’est cela le paysage de l’éternité: des vies touchées et transformées grâce à l’œuvre de Christ dans votre vie. Une action décisive permet l’impact divin. Quand nous faisons un bon usage de nos talents, nous pouvons littéralement changer ceux qui nous entourent, où que nous soyons, pour toujours. En effet, on donnera à celui qui a et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on enlèvera même ce qu’il a. MAT THIEU 25.29

La dernière leçon de la parabole des talents concerne la fidélité. Ceux qui sont fidèles et saisissent les opportunités sont bénis. Les deux premiers serviteurs ont reçu des sommes différentes, et pourtant la même récompense! Après leur compte rendu, le maître les a bénis tous les deux. Leur action décisive comptait plus que la somme gagnée. Ils avaient entrepris quelque chose avec ce qu’ils avaient reçu.

Mon appel: un autre moment décisif La visite dans cette nouvelle église n’a pas été le seul moment décisif de ma vie. Pendant mes études à l’université, l’un de mes engagements a modifié à nouveau la trajectoire de ma vie. Comme d’habitude, je me suis porté volontaire auprès de l’église locale pour m’occuper des enfants. Très vite, on m’a surnommé «l’homme à tout faire». On faisait appel à moi 30

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pour tout et n’importe quoi. Je nettoyais les salles, plaçais les chaises, donnais les leçons, racontais des histoires avec des marionnettes et remplaçais les moniteurs absents dans tous les groupes d’âges, y compris à la garderie! Je me présentais, recevais ma mission et me mettais au travail pour servir les enfants. J’ai apprécié chaque seconde de cette période! Un jour, mon pasteur m’a soumis une requête qui a changé la donne: «Steve, le pasteur responsable des enfants nous a quittés. Pourrais-tu le remplacer temporairement pendant que nous en cherchons un autre? Tu as servi dans tous les domaines de notre ministère, et nous croyons que tu es la bonne personne pour tenir la barre pendant cette transition.» J’ai répondu du tac au tac: «Bien sûr! Pas de problème. Je serai heureux d’assumer la responsabilité des enfants en attendant que vous trouviez un nouveau leader.» Des paroles prophétiques, non? Vous êtes-vous retrouvé dans ce ministère de la même façon que moi? Vous avez accepté une tâche «juste pour quelque temps»! En ce qui me concerne, j’étais fou de joie. J’étais en dernière année de fac, je venais de me marier et j’assumais plusieurs boulots à temps partiel. Il ne me restait guère de temps libre pour «tenir la barre», mais je ferais de mon mieux pour servir les enfants et mon église. Dans les mois qui ont suivi, j’ai subi une pression supplémentaire: je me demandais ce que j’allais faire après l’obtention de mon diplôme universitaire. Comme j’avais travaillé dans l’Église la plus grande partie de ma vie, j’étais forcément attiré dans cette direction. Pourquoi pas parmi la jeunesse? Pour devenir pasteur adjoint? Peut-être même pasteur principal? La fonction de pasteur principal me semblait être un choix 31

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de carrière honorable. Cependant, à l’époque, de nombreuses églises n’avaient pas de pasteurs spécifiquement consacrés aux enfants ni de personnel formé pour servir les enfants. En tout cas, avant d’entrer à l’université, je n’en connaissais aucun et n’envisageais donc pas sérieusement cette voie. Je me demandais si je pouvais poursuivre dans ce ministère comme bénévole. Mes études tirant à leur fin, j’étais de plus en plus terrifié à l’idée de ne pas savoir que faire de ma vie. Chaque matin, je me levais tôt pour marcher et parler avec Dieu. Je sillonnais le quartier et lui posais toujours la même question, en le suppliant de me montrer l’étape suivante. Je me sentais appelé à diriger dans une église locale, mais que diriger et à quel titre? Je voulais vraiment que la volonté de Dieu s’accomplisse dans ma vie. J’étais prêt à accepter ce qu’il avait prévu pour moi. Je me souviens de la prière que je prononçais tous les matins et d’un autre de ces moments décisifs qui s’en est suivi: «Dieu, je ferai tout ce que tu veux, que ce soit à plein temps, à temps partiel ou comme bénévole. Je veux juste que mes efforts fassent une différence. Seigneur, comment puis-je contribuer à faire la plus grande différence pour ton royaume?» Plus que toute autre chose, je voulais savoir comment faire la plus grande différence pour son royaume. J’avais peur d’importuner Dieu, mais je ne savais pas que dire d’autre. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’avais accepté la proposition de mon pasteur. Un dimanche matin, alors que je m’apprêtais à enseigner les enfants, Dieu, dans sa compassion et sa grâce, a répondu à ma prière de façon extraordinaire. Tandis que je regardais les enfants, ma vision est devenue floue. J’ai entendu la voix de Dieu 32

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me dire: «Tu veux faire une différence pour mon royaume, eh bien t’y voilà.» Puis j’ai revu clairement les visages des enfants. En cet instant, j’ai su que Dieu m’avait créé et appelé à investir ma vie dans le ministère auprès des enfants. Pour la première fois, j’ai ressenti l’harmonie entre mon cœur et mon esprit sur la direction de ma vie. Mon cœur débordait de joie et mes yeux se sont remplis de larmes. Revenu sur terre, j’ai réalisé que les enfants me regardaient d’un air quelque peu inquiet. Je n’en ai parlé à personne, à l’exception de Stéphanie. Quelques semaines plus tard, mon pasteur m’a abordé pour me demander: «Steve, nous aimerions t’engager à temps partiel comme pasteur intérim auprès des enfants pendant que nous poursuivons nos recherches.» J’ai accepté avec joie, sans lui parler de mon appel. Après quelques mois, juste avant mes derniers examens, ils m’ont engagé à plein temps. Stéphanie et moi avons toutefois prié ensemble avant d’accepter la proposition. Le reste appartient à l’histoire, comme on dit. Je pense que la question que je posais régulièrement à Dieu est très importante: «Comment puis-je faire la plus grande différence pour ton royaume?» Je ne demandais pas à Dieu où il voulait que j’aille. Ce que je voulais savoir était comment je pouvais avoir le plus gros impact pour lui et pour sa gloire. Ma question a conduit mes pensées dans une direction spécifique. Petit à petit, j’ai modifié mes prières et concentré ma recherche à un autre niveau. Cette question m’a permis de découvrir ma part dans la mission de Dieu pour changer le paysage de l’éternité.

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Comment faire bon usage de l’occasion qui se présente Au cours de ma sixième année d’engagement auprès des enfants, je servais comme pasteur dans une église du Midwest. J’aimais beaucoup mon travail, mais j’avais parfois l’impression de devenir fou. Au fond de moi, quelque chose me manquait. Mais quoi? Je voyais bien que Dieu nous avait donné l’occasion d’influencer le développement spirituel des enfants. Cependant, je trouvais que nous n’étions pas assez efficaces. Ce sentiment désagréable m’a mené à une quête pour découvrir ce qui manquait à mon ministère. J’en arrive au troisième moment décisif de ma vie: la lecture du livre de Rick Warren, Une Église motivée par l’essentiel. Les livres qui parlaient de nouvelles tendances dans l’Église ne m’intéressaient guère, mais le titre de celui-ci m’a intrigué et j’y ai jeté un coup d’œil. Je savais que je pouvais encore améliorer notre ministère. Mon épouse et moi consacrions toute notre énergie à faire une différence dans la vie des enfants et des familles de notre église. Nous proposions des tas d’activités et enchaînions les programmes. Je ressentais une pression constante pour que le nombre augmente. La satisfaction des parents passait toujours en priorité. J’éprouvais des difficultés à satisfaire les attentes de tout le monde. J’étais prêt à tout essayer pour m’améliorer. J’ai entamé ma lecture et réalisé que le concept d’être motivé par l’essentiel correspondait exactement à ce qui me manquait. Mon approche devait changer sur-le-champ. Qu’est-ce qui a vraiment changé pour moi? Avant de découvrir Une Église motivée par l’essentiel, je n’avais pas sérieusement réfléchi à la raison pour laquelle mon ministère existait. Je 34

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pensais savoir pourquoi, jusqu’à ce que j’essaie de le mettre par écrit. Face à ma page blanche, j’ai soudain réalisé que ce n’était pas clair du tout dans ma tête. J’ai pris conscience que mon ministère était en mouvement et se dirigeait quelque part, mais je ne savais pas où. Impossible de répondre clairement quant à notre destination! Même constat par rapport à notre public cible. Nous n’avions pas décidé qui nous voulions atteindre et, en conséquence, nous n’atteignions personne. Comme si cela ne suffisait pas, j’ai compris que les bonnes choses que nous organisions n’étaient pas reliées à une stratégie. Les cultes, programmes et événements existaient séparément les uns des autres et aucun objectif précis ne les reliait. Je n’avais aucune stratégie écrite pour décrire comment nous voulions atteindre les enfants et en faire des disciples. J’ai appris qu’il y a des éléments structurels essentiels qui doivent être en place si nous voulons que notre mission réussisse. Le fait de savoir quels éléments structurels sont nécessaires pour soutenir le ministère et de les mettre ensuite en œuvre a fait la différence. Je vous fais part de ce troisième moment décisif de ma vie, parce que j’espère vous emmener dans un voyage de découvertes similaire au mien. Vous pourrez apprendre des erreurs et des expériences de ceux qui ont déjà tenté l’aventure. Je ne vous dis pas comment exercer votre ministère. Je vous donne l’occasion de découvrir par vous-même les possibilités que Dieu a en réserve pour vos enfants. Je crois en ce processus parce qu’il a fonctionné pour tant de personnes. Il relie votre expérience, vos talents et vos occasions uniques à la direction et conduite de Dieu pour le ministère auprès de vos enfants. C’est une opportunité à ne pas prendre à la légère, un instant 35

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divin, où la possibilité du royaume croise le but et les dons de votre vie.

C’est peut-être un moment décisif pour vous Réfléchissez à l’occasion qui se présente à vous et posez-vous la question: est-ce que je fais bon usage de cette occasion? Sinon, que puis-je améliorer? Ce temps de réflexion pourrait changer votre perspective ou engendrer d’autres questions, des questions stimulantes, sur votre avenir et celui de votre ministère. Vous vivez peut-être un moment décisif, parce que vous prenez conscience que vous avez la possibilité de changer le paysage de l’éternité là où vous êtes. Ou parce que vous reconnaissez et acceptez pour la première fois les dons que Dieu vous a donnés. Ou bien vous saisissez qu’un seul pas de plus, un seul changement, peut sensiblement améliorer votre ministère. Je compare souvent le développement spirituel des enfants à de l’argile que l’on façonne. C’est un moment unique dans la vie d’un enfant. Que faites-vous de l’argile que Dieu vous a donnée? Saisissez-vous l’occasion de faire une différence dans leurs vies? Dans le chapitre suivant, nous aborderons ces questions tout en étudiant l’idée d’accompagner les enfants vers la santé spirituelle. Nous verrons aussi les éléments essentiels qui permettent de créer un environnement propice aux occasions se présentant à vous.

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Sur www.motiveparlessentiel.org/ministereenfants, nous vous invitons à réfléchir aux moments décisifs de votre vie, les portes qu’ils vous ont ouvertes, et les actions que vous devez entreprendre pour profiter au maximum de ces opportunités.

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