DELIENSITA Y RABEJACITA DE LA MINA “EL LOBO” (DON BENITO, BADAJOZ): NUEVA CITA EN ESPAÑA Cesar Menor Salván menorsc@inta.es La disolución oxidativa de la uraninita por fluidos ácidos, derivados de alteración de pirita u otros sulfuros, puede generar una compleja diversidad de sulfatos de uranilo. Estos minerales han sido poco estudiados, debido a su escasez y a su inestabilidad, pues suelen redisolverse o alterarse rápidamente por meteorización, fijándose el uranilo posteriormente en otros minerales más insolubles, como los fosfatos. Asimismo, los sulfatos de uranilo muy raramente forman ejemplares vistosos o bien cristalizados, apareciendo en forma de costras cristalinas, pulverulentas o terrosas. Además casi nunca se presentan aislados, sino asociados, a veces en mezclas íntimas, lo que dificulta el reconocimiento y estudio de las especies. Por esta causa, este grupo de minerales ha recibido escasa atención por parte de coleccionistas y estudiosos de la mineralogía y la mayoría de ellos han sido descritos en la última década del siglo XX, gracias a los modernos métodos instrumentales.
Fig. 1: Grupos de cristales de deliensita junto con masas (oscuras en la imagen) de yeso. La deliensita es frecuente en los sulfatos formados por alteración de la uraninita en la mina “El Lobo”. Colección y foto SEM (detección BSE): C. Menor‐Salvan.
Fig. 2: Deliensita sobre uraninita muy alterada, procedente de la mina “El Lobo” (40x). La rabejacita, presente en esta muestra, solo es observable bajo el microscopio electrónico en forma de pequeñas rosetas de cristales planos. Colección y fotomicrografía: C. Menor‐Salvan.
En la mina “El Lobo”, muy conocida por sus vistosas cristalizaciones de fosfatos de uranilo, los sulfatos son muy abundantes, pudiendo observarse en la uraninita alterada en forma de filoncillos, costras terrosas o pulverulentas o bien en forma de pequeños agregados cristalinos de color amarillo que ocasionalmente forman ejemplares interesantes desde el punto de vista coleccionistico y en los que son reconocibles diversas especies de sulfatos. El ataque de la uraninita, posiblemente por parte de agua cargada de acido sulfúrico y hierro procedente de la alteración de pirita, ha propiciado la formación de la Deliensita (sulfato de uranilo y hierro), que se presenta acompañada de Yeso, y Rabejacita,, un rarísimo sulfato de uranilo y calcio. Asimismo se ha encontrado un sulfato de uranilo no identificado (posible Uranopilita o Jàchymovita) en forma de cristales idiomorfos bien desarrollados, lo que evidencia una formación muy reciente de estos minerales en la escombrera. Agradecimientos: A Honorio Cócera, que ha proporcionado algunas de las muestras utilizadas, y al Centro de Astrobiología (CSIC‐INTA), donde se ha realizado el estudio analítico.
Fig. 3: Extraordinarios cristales de un sulfato de uranilo no identificado (uranopilita o jàchymovita?). Los sulfatos de uranilo son relativamente solubles, por lo que la presencia de cristales totalmente desarrollados y con este tamaño (el grupo completo mide algo más de 0.5 mm) evidencia que se han formado en la escombrera en un periodo muy reciente y no ha habido tiempo a ataques posteriores: ¡el recolector llegó en el momento justo!. Colección y foto SEM: C. Menor‐Salvan.
Nota remitida por el autor el 29 de noviembre de 2008 Publicada en MTI Blog el 1 de diciembre de 2008