Historia

Por Michael Pietroni (*)

Mallorca, capital de la cartografía mundial en el siglo XIV

En el primer piso del Ayuntamiento de Pollença hay una importante exposición permanente de mapas antiguos de Mallorca que abarcan los trescientos años posteriores a 1482. También es interesante la exposición sobre estos primeros mapas de la Fundación Juan March de Palma. Durante el siglo anterior a la llegada de la imprenta, los cartógrafos más famosos del mundo formaban la Escuela de Mallorca. Naturalmente, eran manuscritos: la imprenta no apareció hasta Gutenberg, cien años después.

La exposición de Pollença se organiza en torno a cinco temas. El primero cubre los primeros cien años de mapas impresos. La joya de esta sección es un mapa de España de Ptolomeo, el geógrafo del Museo de Alejandría durante el siglo II d.C. Este mapa (un grabado en madera) fue impreso por Gutenberg en 1482, diez años antes de que Cristóbal Colón navegara hacia el oeste, hacia el Nuevo Mundo. Desafortunadamente, Ptolomeo había usado los cálculos de la circunferencia de la tierra de Marino de Tiro, que él creía que eran 1.800 millas. Doscientos años antes de Marinus, Eratóstenes había producido una medida mucho más precisa de 2.500 millas. ¡La diferencia explicaba la creencia de Colón de que había llegado a las Indias cuando descubrió América!

Inicialmente, Gutenberg empleó madera en lugar de cobre (que llegó más tarde) para sus grabados. Esta primera sección de la exposición comienza con la primera edición del primer mapa impreso de Mallorca de Bordone en 1528. Es notablemente preciso. No así, el mapa de Bertelli en 1550. El grabador claramente se olvidó de invertir su imagen. Vemos invertidas las bahías de Alcúdia y Pollença, así como los islotes de Dragonera y Cabrera. Al darse cuenta de esto, el impresor decidió colocar el Oeste a la derecha del Norte y el Este a su izquierda. ¡Una situación inusual! Veinte años después, vemos que Porcacci copia este mapa, pero al darse cuenta de que las etiquetas oeste/este están equivocadas, ¡las invierte! No es una solución convencional, desde luego.

La segunda sección ilustra el mapeo de ciudades, inicialmente utilizando vistas de pájaro y luego la vista vertical convencional desde arriba. El uso cuidadoso de las perspectivas y la ilustración de edificios cercanos más grandes que los de la distancia crean una imagen realista y atractiva.

El tercer apartado ilustra la historia de Menorca durante el siglo XVIII. El puerto de Mahón era vital para la seguridad de España en el Mediterráneo Occidental. Los mapas ilustran la alternancia del control de Menorca (y especialmente de Maó) entre las distintas potencias europeas.

La cuarta sección muestra mapas de especial interés: históricos, artísticos, matemáticos y clásicos. Ortelius alude a la mitología clásica con la referencia del mítico Gigante Atlas, sosteniendo el globo terráqueo sobre su hombro. Las colecciones de mapas pasaron a llamarse Atlas. También vemos el uso de aguafuerte y grabado para ganar sutileza de tono en las ilustraciones dentro de los cartuchos. Esta sección también incluye por primera vez una carta de España de Sir Robert Dudley utilizando la proyección de Mercator. Otros dos mapas muestran la corrección de la longitud del Mediterráneo de 62 grados a los 42 grados correctos.

La quinta sección ilustra el mundo pirata del Mediterráneo occidental. Un mapa de Doncker muestra el sur en la parte superior (una tradición musulmana) en alusión a la amenaza persistente de la piratería en el mundo musulmán y especialmente en Argelia. Vemos en un cartucho a un pirata cautivo que se puede identificar por su cabeza rapada salvo por una coleta.

Hay mucho por descubrir en un mapa al buscar pistas de cerca.

Mallorca, capital of world cartography in the 14th century

On the first floor of the Ayuntamiento of Pollença, there is an important permanent exhibition of ancient maps of Mallorca covering the three hundred years after 1482. During the century before the arrival of printing, the most famous mapmakers in the world were the School in Mallorca. Naturally they were manuscripts - printing did not appear until Gutenberg - a hundred years later. It is also interesting to visit the exhibition on these first maps of the Fundación Juan March in Palma.

The Pollença exhibition is organized around five themes. The first covers the first hundred years of printed maps. The jewel in this section is a map of Spain by Ptolemy - the Geographer at the Museum of Alexandria during the second century A.D. This map (a wood engraving) was printed by Gutenberg in 1482 ten years before Christopher Columbus sailed westwards towards the New World. Unfortunately Ptolemy had used the calculations of the earth’ s circumference by Marinus of Tyre which he believed were 1800 miles. Two hundred years before Marinus, Eratosthenes had produced a much more accurate measurement of 2500 miles. The difference accounted for Columbus’ belief that he had arrived in the Indies!

Initially, Gutenberg employed wood rather than copper (which

De izquierda a derecha y de arriba abajo: -Plano de Sevilla de 1580, de Braun y Hogenber. -Mapas de Mallorca, Menorca e Ibiza de 1664 de Hendrick Doncker. -Mapa de España de Ptolomeo (siglo II), impreso por Gutenberg en 1482.

came later) for his engravings. This first section of the exhibition begins the with first edition of the first printed map of Mallorca by Bordone in 1528. It is remarkably accurate. Not so, the map by Bertelli in 1550. The engraver clearly forgot to reverse his image. We see the bays of Alcudia and Pollença reversed, as are the islets of Dragonera and Cabrera. Noticing this, the printer decided to place West to the right of North, and East to its left! An unusual situation! Twenty years later we see Porcacci copies this map but noticing the west/east labels are wrong he reverses them! Not a conventional solution!

The second section illustrates the mapping of cities, initially using bird’s eye views and later the conventional vertical view from above. Careful use of perspectives and the illustration of nearby buildings larger than those in the distance creates a realistic and attractive picture.

The third section illustrates the history of Minorca during the eighteenth century. The port of Mahon was vital to the security of Spain in the Western Mediterranean. The maps illustrate the alternating control of Minorca (and especially Mahon) between the various European powers.

The fourth section shows maps of special interest - historic, artistic, mathematical and classical. Ortelius alludes to Classical mythology with the reference of the mythical Giant Atlas, supporting the globe of the earth on his shoulder. Collections of maps came to be called Atlases. We also see the use of etching as well as engraving in order to gain subtlety of tone in the illustrations within cartouches. This section also includes for the first time a chart of Spain by Sir Robert Dudley using Mercator’s projection. Two other maps show the correction of the length of the Mediterranean from 62 degrees to the correct 42 degrees.

The fifth section illustrates the Pirate world of the western Mediterranean. A map by Doncker shows South at the top (a Muslim tradition) alluding to the persistent threat of Piracy from the Muslim world and especially Algeria. We see in one cartouche a captive pirate that can be identified by his shaven head barring one pigtail.

There is much to be discovered in a map by looking closely for clues.