In questo contributo si passano in rassegna gli ideali storici, politici, sociali, religiosi del capolavoro manzoniano, dal "vero storico" al "vero poetico", dalla "poetica degli umili" alla "Provvida sventura" per arrivare alla "Divina Provvidenza" ed al "sugo di tutta la storia". Chiude l'articolo una sintesi dello studio di Alberto Chiari sull'attualità di questo "romanzo senza idillio", per dirla con Raimondi. E' un utilissimo ausilio per gli studenti sia del biennio che dell'ultimo anno dei licei.