El Boom de los Indie Games, o juegos Independientes. MARCO PALACIOS.
Por
En éstos últimos años los juegos independientes han conseguido una gran popularidad entre "la gente común",por cosas como algo de gore,ideas originales, juegos creativos, bastante inteligentes, o con una gran dificultad; ya sea por un ciertos juegos que han tenido un gran impacto (Como Super Meat Boy, Minecraft o Bastion, entre otros), o por promociones como las ventas de Steam, o paquetes como Humble Bundle. Pero... ¿Qué es un juego independiente? Los juegos independientes se caracterizan por ser desarrollados por equipos muy pequeños (o incluso por una sola persona). Ésto permite, a diferencia de los juegos hechos por las grandes companías, que se desarrollen mecanicas mucho más innovadoras. Además, los juegos independientes suelen ser gratis, o muy baratos.
Muy bien, ya estoy interesado. ¿Por dónde empiezo? Hay muchísimos juegos independientes, así que decidí hacer una lista de los que EN MI OPINIÓN son un buen punto de partida para todo el que quiera involucrarse.
La lista de juegos que les voy a presentar son juegos que en lo personale me han gustado mucho, algunos por su nivel de agresivicdad, otros por su dificultad u otros por ser tan encantadores, y porque de decidi abrirle las puertas a pequeñas compalias que han hecho estos pequeños proyectos que a la vez han sido muy grandes, ya que han presentado juegos muy solidos y que se han colocado entre mis favortos aun mas que las grandes desarrolladoras de videojuegos. He aquí mi lista:
1.- LIMBO El concepto es simple, hacer el mayor detalle con los menos elementos posibles, algo a lo que claramente PlayDead Studios hace tributo en su obra maestra y debut ―Limbo‖.
En Limbo, el usuario toma el papel de un niño que despierta en medio del bosque y comienza a buscar a su hermana, el juego esta presentado en blanco y negro, aún así me quito el sombrero ante estos muchachos dado el nivel de detalle y la atmósfera que crearon.
En si el género del juego es Plataformas con algunos Puzzles, pero el juego fluye y se controla tan bien, que te encontrarás en una especie de modo automático, donde estas concentrado en todos los detalles en la pantalla, tratando de escuchar hasta el más mínimo sonido.
La referencia del trabajo de Chahi al principio se debe a que no se me ocurre mejor manera de describir el título como un juego de él (incluidas decenas de
formas de morir) con una minúscula pizca de Braid de J. Blow (quizas esto último se deba a que me provoca un sentimiento parecido). Aparte de los elementos gráficos del juego, la música se mantiene mínima también, pero suena en los momentos más importantes, todo el conjunto crea, como ya había antes mencionado, una atmósfera que en muy raras ocasiones nos encontramos en un videojuego. Limbo te transportara a la peor y más bella pesadilla que has experimentado en los videojuegos, realmente es un juego como ningún otro.
PLATAFORMA: XBOX LIVE ARCADE PS NETWORK PC
2.- HOTLINE MIAMI ¿Disfrutas lastimar a otros?, pregunta una de las tres enigmáticas figuras sentadas frente a ti con sus rostros cubiertos por máscaras animales para ocultar su identidad. La decoración chillona y maximalista del interior ochentero se rarifica a través de una luz estroboscópica y tus ojos, alterados por la droga, multiplican diminutos resplandores y pulsaciones por doquier. No respondes nada a los enmascarados: la respuesta a sus preguntas no importa. Sabes que sus palabras sólo pueden significar una cosa: has comenzado un viaje al infierno.
Hotline Miami es un juego indie diseñado por Jonatan Söderström en la conocida y humilde plataforma Game Maker. Es un combo de stealth y ultraviolencia en topdown perspective (vista de pájaro). El juego se desarrolla a lo largo del verano de 1989. El anónimo protagonista, apodado Jacket por los fans, recibe un mensaje en su teléfono sobre la entrega de un ―paquete de galletas‖ y una ―lista de ingredientes‖ a la que debe prestar especial atención. Encuentra un paquete fuera de su casa: contiene una máscara animal y las instrucciones que detallan
una misión para recuperar un maletín y liquidar a todo el que se interponga en tu camino. Sin más aclaraciones, Jacket aborda su DeLorean DMC-12 plateado y se aventura en el alucinante y brutal crepúsculo de neón de Miami.
Como juego indie, las mecánicas de Hotline Miami son simples pero sólidas y adictivas. El protagonista debe progresar a través de cuartos llenos de mafiosos enfundados en sacos blancos sin dejar uno vivo. Como juego indie, las mecánicas de Hotline Miami son simples pero sólidas y adictivas. El protagonista debe progresar a través de cuartos llenos de mafiosos enfundados en sacos blancos sin dejar uno vivo. Las máscaras animales que vayas coleccionando añaden ventajas estratégicas y diversos efectos: más velocidad, menos ruido, más capacidad de fuego, portazos letales, disparos silenciados para ciertas armas, etc. Los elementos ambientales y diseño juegan un papel importante: los vidrios te permiten matar y ser matado desde lejos; sillas, mesas y paredes proporcionan cobertura a francotiradores; corredores y puertas preparan emboscadas. El uso inteligente
de dichos detalles es clave para sobrevivir.
La brutalidad de Hotline Miami es absolutamente impactante. Es uno de los juegos más violentos que haya jugado no tanto por las acciones que se muestran (en materia de violencia ya se ha hecho todo en videojuegos) sino por el subtexto de esa violencia: oscuras maniobras y ejecuciones de la mafia, tortura, prostitución y uso de drogas, el submundo más siniestro del crimen organizado. Mientras planeas tus emboscadas es posible ver a los torturadores de la mafia arrancándole los dientes a algún desdichado, o ver a cultistas desquiciados oficiando misas negras en la trastienda de un club. La narración en staccatto del juego sólo ayuda a perturbar aún más al jugador (al que le esperan locas sorpresas en cuestión de trama): el juego nos agobia con un persistente sinsentido. Y, sin embargo, a pesar de toda la miseria que vemos, el juego logra deshumanizarnos por completo y sumergirnos en su dinámica alienante: cada enfrentamiento sanguinario dibuja una curva in crescendo de satisfacción visceral. En ese sentido, el juego, breve y
eficaz, no admite tedio ni mediocridad, pero sí conduce a una saturación agobiante de la que es preciso alejarse por momentos para recobrar la cordura.
Hotline Miami es gratificación inmediata y salvaje, un rush cuya eficacia es casi imposible cuestionar. Es un infierno extrañamente ambiguo, engañoso a cada instante, con su estructura de VHS lleno de lagunas y extraños loops que marcan el paso de lo cotidiano a lo perturbador. Te vuelve adicto en su breve duración pero por alguna razón provoca un gran alivio el dejar su locura atrás. No me harté nunca de sus 20 niveles, pero, como pesadilla que es, al final preferí olvidar sus horribles visiones y respirar algo de aire fresco. Como juego no carece de faltas; después de todo, la simplicidad de sus mecánicas no permite sostener por demasiado tiempo un diseño brillante, pero cualquiera que lo pruebe podrá estar de acuerdo en que es un esfuerzo honesto y poderoso. PLATAFORMA: PC PS VITA
3.- GUACAMELEE Juan es un jimador sin mucha suerte, vive pacíficamente en un campo de agave a las afueras de Pueblucho, su vida cotidiana lo lleva a realizar las tareas de un tequilero común y corriente. Juan está enamorado de la hija del Presidente y ella también lo está de él. Todo parecía funcionar tranquilamente en esta pequeña comunidad hasta que un día un charro cadavérico de nombre Carlos Calaca decide raptar a la dama antes mencionada y comenzar a causar estragos en las delgadas líneas que dividen el mundo de los vivos del de los muertos.
Es entonces cuando Juan al intentar interponerse es vencido por Calaca, levantándose entonces en un mundo en ruinas, los azares del destino llevan a nuestro protagonista a obtener una máscara que le da poderes de luchador, con los cuales intentará reestablecer el orden antes de que Calaca lleve a cabo su maléfico plan, fundir el mundo de los vivos con el de los muertos donde él sea el gobernante supremo.
Lo antes escrito es la premisa narrativa de Guacamelee! el nuevo juego de Drinkbox Studios, estudio independiente de Toronto que ofrece uno de los beat’em ups más interesantes de este año, que tiene una extraña frescura tanto de jugabilidad como en su atomósfera que lo hacen digno de ser revisado. Algunos de ustedes se preguntarán lo natural ¿es cierto que es un juego basado en la cultura mexicana? ¿es cierto que está lleno de estereotipos insultantes hacia nuestro pueblo? Sigan leyendo que hablaré de eso en un momento.
Lo primero que este título ofrece al jugador es la inmersión inmediata en un contexto curiosamente Mexicano, todo el mundo de Guacamelee! está cargado gráficamente de un atavío absolutamente familiar para cualquiera de los que habitamos en este país, entremezclado con cientos de referencias al imaginario colectivo actual de los juegos independientes, otros más clásicos y memes de internet.
El juego está barrocamente atascado de chistes locales y referencias que cualquier jugador internacional puede disfrutar pero solo alguien que ha vivido en esta cultura va a entender al cien por ciento. Mi primera sorpresa -al ver que todos los personajes hablaban ―pocho‖ con manierismos absolutamente mexicanosfue inicialmente de choque cultural con el título; ¿Pa’SuMecha?, tiene que ser la primera vez en la historia que un videojuego dice Pa’SuMecha, en mi cabeza le preguntaba ¿te estás burlando de mi país o le estás haciendo un tributo respetuoso y culto? Y Guacamelee durante las siguientes horas se dedicó a responder esa pregunta con un rotundo SÍ a ambos interrogantes: El juego utiliza estereotipos que deberían resultar ofensivos para el nacionalista acérrimo que no tolera al mexicano agavero de sombrero, más al mismo tiempo el arte y desarrollo de la narrativa del título se dedica escena tras escena a deleitarnos con uno de los primeros juegos ambientados en México que realmente parecen entender los matices y subtextos de nuestra cultura.
Guacamelee! Es un título de plataformas y de exploración en dos dimensiones del estilo cariñosamente llamado ―Metroidvania‖, recorreremos mundos semi abiertos donde no podremos acceder a la mayoría de las cosas de inicio y tendremos que estar recorriendo de ida y vuelta entre más poderes vayamos desbloqueando, abriendo el mapa al 100% y consiguiendo todos los ítems y power ups que están tanto visibles como escondidos.
A este método tradicional se le suma una mecánica de polaridad de universos en los que Juan Aguacate deberá alternar entre el mundo de los vivos y los muertos para poder acceder a todos los niveles, ya que hay plataformas y objetos que pertenecen a uno u otro mundo y como ambos son morfológicamente similares el jugador estará alternando entre ambos para conseguir llegar más lejos o vencer a los enemigos; que aunque nos
dañan en ambos universos solo pueden ser vencidos cuando se está físicamente en el correcto. Es entonces cuando podremos notar que a pesar de ser un juego relativamente corto, toda la experiencia se sentirá natural para un videojugador, la exploración constante y metas que iremos desarrollando harán del viaje uno que recordaremos. Una vez que Juan obtiene los poderes de la máscara podrá utilizar combos y llaves dignos de una visita a la Arena México si los luchadores actuales tuvieran fuerza sobrehumana; constantemente lanzaremos a unos enemigos contra otros, jugaremos con ellos en el aire, y les aplicaremos las famosas llaves de lucha que conocemos bien, y será tan divertido como nos lo estamos imaginando: Al estar ejecutando los movimientos tanto el control como el arte del juego nos harán sentir que cada golpe cuenta, y reiremos cuando uno de nuestros enemigos tumbe a otros siete u ocho mientas conectamos combos de 150 movimientos, cada golpe se siente especial y cada enemigo vencido es una diversión, este título como juego de golpizas cumple con su cometido.
Aunado a lo que he dicho antes, Gucamelee! tiene un guion particularmente gracioso, actores memorables llenos de personalidad y nos irá llevando paso a paso por una historia que –aunque tradicional- nos tendrá atentos de principio a fin. Lucharemos contra chupacabras perfectamente bien interpretados, contra alebrijes gigantescos, esqueletos y armadillos. Es un juego que, en cuestión del bagaje cultural, que lleva en las espaldas entrega un producto bien ejecutado.
PLATAFORMA: PC PS3 PS VITA
4.- BOTANICULA
Botanicula transporta al jugador a una odisea surrealista en un mundo extraño habitado por un árbol etéreo que ha sido privado de su energía vital por un parásito oscuro. La esperanza radica en una semilla de luz que logra escapar a la destrucción y golpea la cabeza de una pequeña… ¿nuez? El golpe revela el motivo de tu aventura: reunir a un grupo de amigos con habilidades diferentes para encontrar un lugar donde plantar la semilla. Es un golpe de newtoniano de iluminación. Amanita usa una interfaz minimalista que no tiene instrucciones ni tutoriales. Simplemente eres arrojado a un mundo nuevo en el que usarás tu sentido de exploración. Ese sentido que se perdió cuando los juegos de aventura se empezaron a tornar cada vez más difíciles: no tenían lógica, trataban sobre coleccionar decenas de ítems inútiles en tu inventario, tenían diálogos interminables (muchas veces aburridos) y te hacían dudar si estabas leyendo un libro interactivo o un videojuego. Botanicula quiere cambiar eso y hacer
las cosas de una manera fluida, eficiente y, sobre todo, más divertida de jugar.
Todo esto no quiere decir que sea fácil, pues los acertijos no siempre son evidentes. Botanicula es el juego más orgánico de Amanita: no sólo está plagado de seres vivos como grillos, ranas, hongos, tortugas, moscas, abejas, sino que también casi todos estos personajes activan un sonido o movimiento con tan sólo pasar el ratón por encima de ellos. Así evitaron emplear el recurso clásico de buscar el cambio de apariencia del cursor para indicar que una acción es posible. De esta manera, Jakub Dvorský le dio vida a un microcosmos en el que, a veces, como en una pintura surrealista, es difícil distinguir qué elementos son reales y cuáles son sólo decoración.
Un videojuego puede ser arte cuando — al igual que el método surrealista— intenta expresar el pensamiento sin la intervención de mecanismos estéticos tradicionales. Botanicula explora un mundo de ensueño, un mundo con ramas transparentes, polen de fuegos artificiales, peces flotantes, criaturas que nos recuerdan a transistores fosforescentes orgánicos. El título es un teatro guiñol y un metajuego que deja claro que lo que el hombre siempre ha querido mostrar con el arte es la imitación inconsciente de la realidad. La música de Botanicula fue compuesta por DVA, un grupo checo de música electrónica experimental. Cada tema ha sido creado con una fuerte inspiración postsong sin una duración específica o un punto final: algunos temas sólo duran unos segundos y otros se extienden con base en improvisación armónica. Muestra de ello es el tema ―CINEM‖, una canción que pareciera ser completada por tu mente segundos antes de escuchar el resto. Esto ocurre gracias al uso de microtonos y lenguajes inexistentes, pero de una abstracción común. Para darse una idea de cómo funciona esto, basta con escuchar a un niño que todavía no aprende a hablar. DVA no discrimina en el uso de instrumentos digitales o análogos: en la banda sonora podemos apreciar sonidos de animales reales, así como loops digitales.
Lo mismo sucede con la narración abstracta del juego, pues, en esta ocasión, Amanita deja el lado romántico de Machinarium y opta por una historia que explota un deseo aún más antiguo en el ser humano: vencer a la oscuridad. El miedo a la oscuridad proviene de una reacción a lo desconocido, a lo que no puedes ver. Porque, cuando no puedes ver nada, sólo te queda imaginarlo todo. En Botanicula luchamos por conquistar un territorio que en realidad sólo pertenecía de forma natural a ciertas plantas y animales. Luchamos contra la oscuridad, pero también por superar el miedo a imaginar.
Hay quienes valoran un juego por su duración. A estas personas yo les propongo que se acerquen a Botanicula como si fuera un disco de música que escuchas una vez, pero que cobra más valor cuando regresas a escucharlo una segunda o tercera vez. PLATAFORMA: PC
5.- SUPER MEAT BOY
El juego en sí no es difícil de comprender. Se trata de Meat Boy, un cubo de carne con extremidades, ojos y dientes, que tiene una novia llamada Bandage Girl que es constantemente secuestrada por su enemigo, el Dr. Fetus (un feto en un frasco con traje, sombrero de copa y monóculo). Según la historia, nadie quiere al Dr. Fetus, por eso él odia a todos y en especial a Meat Boy. La misión del juego es rescatar a la novia al final de cada nivel para que en el último segundo sea raptada una vez mas por Dr. Fetus (lo divertido son las mil y una formas de raptar que tiene, haciendo hadouken, brutality, loto invertido de rock lee, entre otros). Las habilidades que posee Meat Boy para rescatar a su novia son bastante limitadas: saltar, correr y adherencia a las paredes para saltos. Por eso tenemos que ir calculando y midiendo los pasos a seguir, ya que existen niveles llenos de trampas. No imposibles, pero aun así de cuidado, aunque a la larga no signifique mucho para Meat Boy, que tiene una cantidad de vida ilimitada y al completar
el nivel se puede ver el resumen de todos los errores cometidos.
El juego se basa en plataformas de ambiente bastante hostil, rodeado de sierras, jeringas, sal, lava, fuego, etc. Entre tanto peligro se pueden notar muchas semejanzas con los juegos de plataforma arcade de antes, como Megaman, en los que se requiere control y sincronización exactos y precisos para lograr avanzar. Aun así, los niveles pueden ser jugados indistintamente en el orden que se quiera, sólo que para desbloquear el boss final debe completarse un mínimo por cada mundo.
A medida que vamos avanzando, vemos videos cortos de Meat Boy Vs. Dr. Fetus bastante cómicos y divertidos antes de cada boss y al iniciar y finalizar cada mundo. Cabe destacar que los tres personajes mencionados no son los únicos en todo el juego. A medida que se
juega, se desbloquean personajes jugables que se destacan por ser de otras series de Newgrounds, como Mighty Jill y Alien Hominid y personajes de otros juegos, como Headcrap (HalfLife), The Boy (I Wanna Be The Guy) y GooBall (World Of Goo). Cada uno de esos personajes tiene sus habilidades especiales, por ejemplo: Jill se mantiene más tiempo en el aire, The Boy tiene doble salto y Gooball tiene más adherencia a las paredes. Entre las características de los niveles hay que resaltar que tienen un tiempo estimado para finalizar el nivel y que, si se termina más rápido, se desbloquea una versión nightmare del nivel, que es el mismo nivel pero con dificultad más elevada. También encontramos distribuidos por los niveles unos portales temporales llamados warpzones, que nos permiten ingresar a 3 niveles ocultos con características retro, sonidos, músicas y niveles en 8 bits. Algún que otro warp-zone tendrá otros personajes desbloqueables al finalizar los niveles.
La banda sonora es bastante atractiva. Aunque todos los niveles tienen las mismas tonadas que el tema de Meat Boy, por cada mundo se modifica un poco para darle diferentes tonos y ritmos.
En resumen, Super Meat Boy es un juego indie atrayente y atrapante. Vale la pena descargarlo y tomarse un viaje al viejo estilo arcade. Sin grandes gráficos, llega a ser muy lindo y con buen estilo. PLATAFORMA: PC XBOX LIVE ARCADE PS NETWORK