Invincible - Diana Palmer

1 Era uma manhã de sexta-feira chuvosa.

Carlie Blair, que estava atrasada para o seu trabalho como secretária de Jacobsville, Texas chefe de polícia Cash Grier, só tinha tempo para um pedaço de pão e um gole de café antes de correr para fora . Para convencê-la de dez anos de recolhimento vermelho caminhão para começar.

Ele tinha ido em moagem aparentemente para sempre, antes de finalmente apanhado e iniciado.

Seu pai, um pastor metodista, estava fora da cidade a negócios durante todo o dia. Então, não havia ninguém para ajudá-la a fazê-lo funcionar. A sorte estava com ela.

Ele fez, pelo menos, começar.

Ela teve inveja de sua amiga Michelle Godfrey, cujo guardião e sua irmã havia lhe dado um Jaguar para o Natal. Michelle estava na faculdade agora, e ela e Carlie ainda falava ao telefone, mas eles já não passeiavam mais na cidade e o custo do gás em uma base diária compartilhada.

O velho carro comeu gás como doces e salário de Carlie só esticado até agora. Ela desejou ter mais do que dois pares de jeans, algumas camisetas , um casaco e um bom par de

sapatos. Deve ser bom, ela pensou, não ter que contar tostões. Mas seu pai sempre foi otimista sobre o seu estado. Deus amava os pobres, porque deu muito, ele gostava de dizer. Ele provavelmente estava certo.

Agora, porém, a calça jeans molhado de chuva eram desconfortáveis, e ela pisou em uma poça de lama com seu único par de sapatos bons, enquanto ela estava batendo corrosão fora dos terminais da bateria com o martelo ela manteve sob o banco da frente . Tudo isso, em janeiro o clima, que estava molhado e frio e miserável, mesmo no sul do Texas. Consequentemente, quando ela estacionou o carro próximo ao escritório do chefe, ela parecia um rato sujo. Seu cabelo escuro, curto e ondulado estava se enrolando como um louco, como sempre fez em uma tempestade. Seu casaco estava encharcado. Seus olhos verdes, cheias de resignação silenciosa, não sorriu quando ela abriu a porta do escritório.

Seu pior pesadelo estava apenas dentro.

Carson.

Ele olhou para ela. Ele era muito mais alto do que ela que ela tinha de olhar para ele. Havia um monte de se olhar, embora ela tentou não demonstrar seu interesse.

Ele era tudo o músculo, mas não foi excessivamente óbvia.

Ele tinha o físico de um peão de rodeio, magro e poderoso .

Como ela, ele usava jeans, mas o seu eram obviamente de grife, como as botas de couro trabalhada à mão em seus pés grandes e o coldre de couro elaboradamente rolada em que ele manteve sua .45 automática. Ele estava vestindo uma jaqueta que parcialmente escondia a arma, mas ele era intimidador o suficiente sem ele.

Ele era Lakota Sioux. Ele tinha cabelos negros que caiu de sua cintura na parte de trás, embora ele usava-o em um rabo de cavalo normalmente. Ele tinha grandes olhos negros que pareciam ver tudo com um movimento de sua cabeça. Ele tinha maçãs do rosto salientes e uma tez oliva

claro. Havia cicatrizes leves sobre os nós dos dedos de suas mãos grandes. Ela percebeu, porque ele estava segurando um arquivo em uma delas.

Seu arquivo.

Bem, na verdade, o arquivo do chefe, que estava deitado em sua mesa, esperando para ser digitada. É referenindoa um ataque a seu pai algumas semanas anteriores que resultaram em Carlie ser esfaqueado. Involuntariamente, sua mão foi para a cicatriz que ia do ombro até o início de seus seios pequenos. Ela corou quando viu onde ele estava olhando.

"Esses são arquivos confidenciais", disse ela em breve.

Ele olhou em volta. "Não havia ninguém aqui para me dizer isso", disse ele, sua voz profunda claro como um sino na sala em silêncio.

Ela corou com a crítica implícita. "Caminhão Damned não iria começar e I got ao máximo tentar iniciá-lo", ela murmurou. Ela deslizou a bolsa velha castigado pelo tempo sob sua mesa, passou a mão pelo cabelo molhado, tirou o casaco velho e pendurou-o antes de se sentar em sua mesa. "Você precisa de alguma coisa?", Perguntou ela com extrema polidez. Ela ainda conseguiu dar um sorriso. Mais ou menos.

"Eu preciso ver o chefe", ele respondeu.

Ela franziu a testa. "Não há essa coisa chamada de uma porta. Ele tem uma ", disse ela pacientemente. "Você bate nele, e ele sai."

Ele deu-lhe um olhar que poderia ter impedido o tráfego.

"Há alguém lá com ele", disse ele com a mesma paciência.

"Eu não queria interromper."

"Entendo." Ela mudou as coisas em sua mesa, murmurando para si mesma.

"Mau sinal."

Ela olhou para cima. "Huh?" "Conversando com você mesmo."

Ela olhou para ele. Tinha sido um dia ruim por completo e ele não estava ajudando. "Não dê ouvidos, se incomoda."

Ele lhe deu um longo olhar e riu surdamente. "Olha, garota, nada sobre você me incomoda. Ou nunca será. " Houve o som de cadeiras raspando de madeira no piso, como se os homens no escritório de Cash se levantou e empurrou para trás os seus lugares. Ela achou que era seguro para interrompê-lo.

Bem, mais seguro do que ouvir o Sr. Original americano aqui executar-la para baixo.

Ela apertou o botão do intercomunicador. "Você tem um visitante, senhor", ela anunciou.

Houve um murmúrio. "Quem é?"

Ela olhou para Carson. "O cavalheiro que começa incêndios com granadas de mão", disse ela docemente.

Carson olhou para ela com olhos negros geladas.

Porta de Cash abriu, e lá estava o pai de Carlie, um homem em um terno muito caro e Cash.

Isso explica por que o pai tinha saído de casa tão cedo. Ele estava fora da cidade, como ele disse que seria; fora do Comanche Wells, onde viviam, de qualquer maneira. Não que Jacobsville era mais do que uma unidade de cinco minutos de casa.

"Carson", disse Cash, balançando a cabeça. "Eu acho que você sabe o Reverendo Blair e meu irmão, Garon?"

"Sim". Carson apertaram as mãos com eles.

Carlie estava fazendo taquigrafia mental. Garon Grier era agente especial sênior encarregado da sucursal Jacobsville do FBI. Ele mudou-se para Jacobsville há algum tempo, mas a filial FBI não tinha sido aqui tão longo. Garon tinha sido com a mesa para um número de anos.

Carlie perguntou o que estava acontecendo, que envolveu tanto o FBI e seu pai. Mas ela sabia que essa pergunta não teria resposta. Seu pai era notavelmente em silêncio sobre questões que dizem respeito a aplicação da lei, embora

soubesse muito poucas pessoas nessa profissão.

Ela lembrou com um arrepio a conversa telefônica que ela teve recentemente com alguém que ligou e disse: "Diga a seu pai que ele está próximo." Ela não conseguia ninguém para lhe dizer o que eles achavam que significava. Era perturbador, como a notícia de que ela tinha ouvido que o homem que tinha colocado uma faca nela, tentando matar seu pai, tinha sido envenenado e morreu.

Algo grande estava acontecendo, ligada à Wyoming assassinato e envolvendo algum político que tinha ligações com um cartel de drogas. Mas ninguém disse nada de Carlie. *** "Bem, eu vou estar fora. Eu tenho uma reunião em San Antonio, "Reverendo Blair disse, despedindo. Ele parou na mesa de Carlie. "Não faça nada extravagante para o jantar, tudo bem?", Ele perguntou, sorrindo. "Eu posso chegar muito tarde."

"Tudo bem, papai." Ela sorriu para ele.

Ele bagunçou o cabelo e saiu.

Carson estava assistindo a interação com os olhos cínicos.

"O que não o seu pai irritar o seu cabelo?", Ela perguntou sarcasticamente.

"Não. Ele fez colocar uma cadeira em frente uma vez. "Ele desviou os olhos de uma vez, como se o comentário tinha deslizado para fora contra a sua vontade e vergonha dele.

Carlie tentou não olhar. O que no mundo espécie de fundo é que ele veio? A violência atingiu um acorde nela. Ela tinha segredos de seu próprio a partir do ano passado.

"Carson," Garon Grier disse, parando na porta. "Podemos precisar de você em algum momento."

Carson assentiu. "Eu estarei por perto."

"Obrigado."

Garon acenou para seu irmão, sorriu para Carlie e saiu

pela porta.

"Algo animando?" Carson perguntou Cash.

"Muita coisa, na verdade. Carlie, segure minhas chamadas até que eu diga ", ele instruiu.

"Claro que sim, Cash".

"Venha participar." Cash saiu na frente em seu escritório.

Carson fez uma pausa por mesa de Carlie e olhou para ela.

Ela olhou para trás. "Se você não parar de cara feia para mim, eu vou pedir para o chefe para revistá-lo para granadas de mão", ela murmurou.

"Frisk me a si mesmo", ele ousou suavemente.

O rubor se aprofundou, escurecido.

Seus olhos negros se estreitaram, porque ele sabia inocência quando ele viu; era tão raro no mundo dele.

"Clueless, não é?", Ele repreendeu.

Ela ergueu o queixo e olhou para trás. "Meu pai é um ministro", disse ela com orgulho silencioso.

"Sério?"

Ela franziu a testa, inclinando a cabeça. "Desculpe?"

"Você está entrando ou não?", Perguntou Cash de repente, e não havia uma mordida em sua voz.

Carson parecia ligeiramente surpreso. Ele seguiu em Cash para o escritório. A porta se fechou. Havia palavras ditas em um tom áspero, seguido por uma pausa e de repente uma voz apologética. Carlie prestou pouca atenção. Carson tinha perturbar seus nervos. Ela desejou que seu chefe iria encontrar alguém para conversar. Seu trabalho tinha sido maravilhoso e gratificante até Carson começou a andar em torno do escritório o tempo todo. Alguma coisa estava acontecendo, algo grande. Tratava-se de execução, ela lei local e federal, estava bastante certa de que o irmão do chefe não acontecem por visitar-e de alguma forma, ele também envolveu o pai.

Ela se perguntou se ela poderia cavar qualquer informação de seu pai se ela passou sobre ele no caminho certo. Ela

teria que trabalhar nisso.

Então, ela lembrou que telefonema que ela disse a seu pai sobre, apenas recentemente. Uma voz masculina disse, simplesmente: "Diga a seu pai, ele está próximo." Tinha sido uma experiência assustadora, que ela tinha forçado a parte de trás de sua mente. Agora, ela se perguntou se todo o tráfego através do escritório de seu chefe envolvidos la de alguma forma, assim como seu pai. O homem que tentou matá-lo havia morrido misteriosamente envenenado.

Ela ainda perguntou por que alguém iria atacar um ministro.

Essa observação de Carson fez curioso. Ela disse que seu pai era um pastor e ele disse: "Sério?" Nesse tom sarcástico, frio de voz. Por quê?

"Eu sou um cogumelo", disse ela para si mesma. "Eles me manter no escuro e me alimentar de estrume." Ela suspirou e voltou a trabalhar. ** * Ela estava no telefone com o escritório do xerife quando Carson esquerda. Ele passou por sua mesa com apenas um breve olhar sobre ela, e foi, de todas as coisas, plácido.

Quase apologético. Ela baixou os olhos e se recusou a sequer olhar para ele.

Mesmo que ela o tinha encontrado irresistível, e ela estava tentando não-à sua reputação com as mulheres a fez desconfiar dele.

Claro, era um novo século, mas Carlie era uma garota de cidade pequena e cresceu religiosamente. Ela não compartilhar a atitude ocasional de muitos de seus excolegas de classe sobre a paixão física.

Ela fez uma careta. Era difícil ser uma garota legal quando as pessoas a tratavam como uma doença nas pernas. Na escola, eles fizeram troça dela, sussurrou sobre ela. Uma bonita, garota popular disse que ela não sabia o que estava faltando e que ela deveria viver isso.

Carlie apenas olhou para ela e sorriu. Ela não disse nada.

Aparentemente, o sorriso usava a outra garota para baixo, porque ela deu de ombros, virou as costas e saiu para sussurrar para as meninas em seu círculo. Todos olharam para Carlie e riu.

Ela estava acostumada a isso. Seu pai disse que a adversidade era como grit, ele aperfeiçoou metal para uma borda fina. Ela teria gostado de ser afinados um pouco menos.

Eles estavam certos de uma coisa; ela realmente não sabia o que estava faltando. Parecia apropriado, porque ela tinha lido sobre as sensações que ela deveria se sentir com os homens ao redor, e ela não sentiu nenhum deles.

Ela repreendeu silenciosamente. Isso foi uma mentira. Ela sentiu-los quando ela estava perto de Carson. Ela sabia que ele tinha consciência disso, o que a tornou pior. Ele riu dela, do jeito que seus colegas riram dela na escola. Ela era o de fora, o desajuste. Ela tinha uma razão para sua moral rígidas. Muitas pessoas locais sabia que eles, também. Episódios em sua infância tinha endurecido ela.

Bem, as pessoas tendem a ser produtos de sua educação.

Essa era a vida. A menos que ela queria jogar fora seus ideais e dar-se a religião, ela foi praticamente liquidado em suas crenças. Talvez não fosse tão ruim ser um desajustado. Seu falecido avô tinha dito que as civilizações repousava sobre o alicerce da fé e da lei e das artes.

Algumas pessoas tiveram que ser convencional para manter o mecanismo vai.

"O que foi isso?", Perguntou recepcionista do xerife Hayes.

"Desculpe." Carlie limpou a garganta. Ela tinha estado em espera. "Eu só estava murmurando para mim mesmo. O que você estava dizendo? " A mulher riu e deu-lhe a informação que o chefe tinha pedido, sobre um caso criminal próximo. *** Ela cozinhava uma ceia leve, apenas frango com creme e

arroz, com ervilhas verdes, e fez uma torta de maçã agradável para a sobremesa.

Seu pai entrou, parecendo incomodado. Então ele viu a propagação e sorriu de orelha a orelha. "Que surpresa agradável!"

"Eu sei, algo leve. Mas eu estava com fome ", acrescentou ela.

Ele fez uma careta. "É uma pena. Dizendo mentiras. " Ela encolheu os ombros. "Eu fui à igreja domingo. Deus não vai se importar um pouco de mentira, por uma boa causa ".

Ele sorriu. "Você sabe, algumas pessoas têm, na verdade, me perguntou como falar com Deus."

"Eu acabei de fazê-lo, enquanto eu estou cozinhando, ou trabalhar no quintal", disse Carlie. "Assim como eu estou falando com você."

Ele riu. "Eu também. Mas há pessoas que fazem o trabalho duro dele ".

"Por que você estava no escritório do chefe de hoje?", Perguntou ela, de repente Ele fez uma pausa no ato de colocar um guardanapo no colo. Sua expressão ficou em branco por um instante, em seguida, ele voltou à vida. "Ele queria que eu falar com um prisioneiro para ele", disse ele finalmente.

Ela levantou as sobrancelhas.

"Desculpe", ele disse, alisando o guardanapo. "Algumas coisas são confidenciais."

"Ok." "Vamos dizer que a graça", acrescentou. *** Mais tarde, ele assistiu ao noticiário enquanto ela limpava a cozinha. Ela sentou-se com ele e vi uma natureza especial por um tempo. Em seguida, ela se desculpou e subiu para ler. Ela não estava realmente interessado em programação de televisão muito, exceto para especiais de história e nada

sobre mineração. Ela adorava rochas.

Sentou-se ao lado de sua cama e folheou sua estante. A maioria dos títulos foram digital, bem como físico nos dias de hoje, mas ela ainda amava a sensação eo cheiro de um livro real em suas mãos.

Ela tirou uma cópia bem-vestida de um livro sobre a luta Bighorn Little, que foi escrito por membros de várias tribos que tinha, na verdade, estiveram presentes. Irritava-lhe que muitos dos soldados tinha dito que não havia testemunhas vivas para a batalha. Isso não era verdade. Havia muitos deles: Lakota, Cheyenne, Crow e uma série de outros homens de diferentes tribos que estavam na batalha e viu exatamente o que aconteceu.

Ela sorriu ao ler sobre quantos deles acabaram na famosa viagem mostra ocidental selvagem de Buffalo Bill Cody.

Eles jogaram antes das cabeças coroadas da Europa. Eles aprenderam boas maneiras a alta sociedade e como beber chá em xícaras de porcelana extravagantes. Eles riram entre si com a ironia dela. Se Sitting Bull trabalhou para Cody por um tempo, antes de ser morto.

Ela amava mais para ler sobre Crazy Horse. Como Carson, ele era Lakota, que as pessoas brancas referido como Sioux. Crazy Horse foi Oglala, que foi uma das subclasses da tribo. Ele era de pele clara e um grande estrategista.

Havia apenas uma fotografia verificada dele, o que foi contestado por alguns, aceito pelos outros. Ele mostrou um homem bastante bonito com tranças, vestindo uma couraça. Houve também um esboço. Ele levou um grupo de guerra contra o general Crook na Batalha do Rosebud e venceu. Ele liderou outra parte contra Custer em Little Bighorn.

Até sua morte, por traição nas mãos de um soldado, ele era o líder de guerra mais famoso da Lakota.

Sitting Bull não luta; ele não era um guerreiro. Ele era um homem santo que fez medicina e tinha visões de uma

grande batalha que foi ganha pelas tribos nativas.

Crazy Horse fascinado Carlie. Ela comprou o livro após livro, olhando para tudo o que podia encontrar em sua história.

Ela também tinha livros sobre Alexandre, o terceiro lugar, chamado o Grande, que conquistou a maior parte do mundo civilizado por trinta anos de idade. Sua habilidade como estrategista era inigualável no passado antigo.

Hannibal, que lutou contra os romanos, sob Scipio Africanus na Segunda Guerra Púnica, em Cartago, foi outro favorito. Scipio fascinava, também. A capacidade de alguns líderes para inspirar um pequeno grupo de homens para conquistar exércitos muito maiores foi o que atraiu para a história militar. Foram os generais que lideraram a partir da frente, que comeu e dormiu e sofreu com os seus homens, que venceu os maiores batalhas e a maior honra.

Ela sabia sobre batalhas porque seu vício secreto era um jogo de vídeo on-line, "World of Warcraft". Um número de pessoas em Jacobsville e Comanche Wells jogado. Ela sabia que as tags gamer, os nomes do jogo, de apenas um muito poucos. Provavelmente ela tinha uma parceria com alguns deles em grupos de raid. Mas, principalmente, ela correu campos de batalha, em partidas de jogador contra jogador, mas apenas nos fins de semana, quando ela tinha mais tempo livre.

Gaming tomou o lugar de datas ela nunca chegou. Mesmo se ela tivesse sido menos moral, ela raramente tenho perguntado sobre datas. Ela poderia ser atraente quando ela tentou, mas ela não estava realmente bonito e ela era extremamente tímido em torno de pessoas que ela não conhecia. Ela só tinha ido para fora um par de vezes na escola, uma vez com um menino que estava ficando mesmo com sua namorada por namorá-la-embora ela não sabia até mais tarde, e outra com um menino que tinha machucado outra garota mal e viu Carlie como um alvo

fácil. Ele tem uma grande surpresa.

De vez em quando ela pensou em como seria bom para se casar e ter filhos. Ela adorava passar o tempo na seção de bebê de lojas de departamento quando ela foi para San Antonio com seu pai ocasionalmente. Ela gostava de olhar para booties malha e rendadas vestidinhos. Uma vez que uma vendedora perguntou se ela tinha filhos. Ela disse que não, que ela não era casada. A vendedora riu e perguntou o que tinha a ver com ele. Era um mundo novo, de fato.

Ela guardou o seu livro sobre a luta Little Bighorn, e estabeleceu-se em com sua nova cópia de um livro sobre Alexandre, o Grande. O telefone tocou. Ela levantou-se, mas ela estava hesitante em responder-lhe. Ela lembrou a ameaça do homem desconhecido e se perguntou se isso era ele.

Ela foi até a escada e hesitou. Seu pai tinha respondido e estava no telefone.

"Sim, eu sei", disse ele em um tom que ele nunca tinha usado com ela. "Se você acha que pode fazer melhor, você é bem-vindo para tentar." Ele fez uma pausa e um enorme suspiro deixou seu peito. "Ouça, ela é tudo que eu tenho no mundo. Eu sei que eu não merecia, mas eu nunca vou deixar ninguém machucá-la. Este lugar não pode olhar seguro, mas garanto-vos, que é ... "Ele se encostou na parede perto da mesa de telefone, com o telefone na mão.

Ele parecia cansado do mundo. "Isso é o que eu pensei, também, em primeiro lugar," ele disse calmamente. "Eu ainda tenho inimigos. Mas não é me ele depois. É Carlie!

Tem que ter algo a ver com o homem que ela viu no escritório de Grier. Eu sei que o homem que matou Joey e disfarçou como um agente da DEA está morto. Mas se ele colocar para fora um contrato antes de morrer ... Sim, isso é o que eu estou dizendo a você. "Ele balançou a cabeça.

"Eu sei que você não tem os fundos. Está tudo bem. Eu tenho muitas pessoas que me deve favores. Vou ligar em

alguns. Sim. Eu aprecio sua ajuda. É que ... isso está me preocupando, isso é tudo. Claro. Eu ligo para você.

Obrigado. "Ele desligou.

Carlie se mudou de volta para as sombras. Seu pai parecia um estranho, como alguém que ela nunca tinha visto antes.

Ela perguntou quem ele tinha sido falando, e se a conversa era sobre ela. Parecia que maneira; que ele tinha usado o nome dela. O que era um contrato? Um contrato de matar alguém? Ela mordeu o lábio inferior. Algo a ver com o homem que ela viu no escritório do chefe, o homem que ela tentou descrever para o artista, o agente da DEA, que não era um agente.

Ela franziu a testa. Mas ele estava morto, seu pai havia dito. Em seguida, ele mencionou que o contrato, de que o homem poderia ter colocá-lo para fora antes de morrer.

Claro que, se alguma pessoa desconhecida tinha sido pago com antecedência, para matá-la ...

Ela engoliu o medo. Ela poderia ser morto por engano, por um homem morto. Que ironia. O pai dela disse que a casa estava a salvo. Ela se perguntou por que ele disse isso, o que ele sabia. Pela primeira vez em sua vida, ela se perguntava quem era seu pai de verdade. *** Ela fixou-lhe um bom pequeno-almoço. Enquanto eles estavam comendo, ela disse, "Por que você acha que o homem veio para me matar?"

Seu copo de café parou a meio caminho de sua boca. "O Quê?"

"O homem com a faca."

"Nós concordamos que ele estava atrás de mim, não é?", Disse ele, evitando o rosto dela.

Ela levantou os olhos e olhou para ele. "Eu trabalho para a polícia. É impossível não aprender um pouco sobre a aplicação da lei no processo. Aquele homem não estava atrás você em tudo, era ele? O homem que foi envenenado

por isso ele não poderia dizer o que ele sabia? " Ele soltou um suspiro e colocou a xícara de café para baixo. "Bem, Carlie, você é mais perspicaz do que eu te dei crédito." Ele sorriu levemente. "Deve ser meus genes. Sua mãe, que Deus a tenha, não tinha esse dom. Ela viu tudo em preto e branco ".

"Sim, ela fez." Falar da sua mãe fez sua triste. Ele tinha acabado de Carlie e Maria por um longo tempo, até que Maria ficou doente. Então a mãe de Maria, e seu namorado hophead, tinha aparecido e saquearam o lugar. Carlie tentou detê-los ... Ela estremeceu.

Fazia vários dias mais tarde, após a visita ao hospital e as prisões, quando seu pai tinha voltado à cidade, vestindo calça cáqui e camisa, e carregando uma pistola.

Não tinha havido dinheiro para os médicos, mas seu pai tinha tomado a seu cargo e obteve Maria ao tratamento. A mãe de Mary e seu namorado foi para a cadeia.

Infelizmente, tinha sido impossível desde o início. Mary morreu dentro de semanas. Durante essas semanas, Carlie tem que conhecer seu pai ausente. Ele tornou-se protetor com ela. Ela gostava muito dele. Ele se foi para um dia após o funeral. Quando ele chegou em casa, ele parecia muito diferente.

O pai de Carlie falou com alguém no telefone, em seguida, também, e quando ele desligou ele tinha tomado uma decisão. Ele tomou Carlie com ele para Atlanta, onde ele se matriculou em um seminário e tornou-se um pastor metodista. Ele disse que era o mais difícil e a coisa mais fácil que ele já tinha feito, e que era uma coisa boa que Deus perdoou as pessoas por atos horríveis. Ela perguntou o que eles estavam. Seu pai disse que algumas coisas foram deixadas melhor enterrada no passado.

"Ainda não temos certeza de que ele não veio atrás de mim", disse o pai dela, interrompendo seu devaneio.

"Eu ouvi você falando ao telefone na noite passada", disse

ela.

Ele fez uma careta. "Momento ruim da minha parte", disse ele, suspirando.

"Muito ruim. Então, agora eu sei. Diga-me o que está acontecendo. " "Esse telefonema você tinha veio de um número San Antonio. Traçamos-lo, mas levou a um telefone descartável ", ele respondeu. "Isso é uma má notícia." "Por quê?"

"Porque algumas pessoas que usam os telefones estão ligados ao submundo de alguma forma ou de outra, para escapar à detecção pelas autoridades. Eles usam o telefone uma vez para se conectar com as pessoas que poderiam ser grampeado, em seguida, eles dispõem de telefone. Os senhores da droga comprá-los pela carreta ", acrescentou.

"Bem, eu não fiz qualquer pessoa em mais de uma transação de drogas, eo cara me deu ao artista a descrição do morreu em Wyoming. Então porque é que alguém ainda atrás de mim? ", Concluiu.

Ele sorriu. "Inteligente. Muito inteligente. O cara morreu.

Essa é a linha de fundo. Se ele contratou alguém para ir atrás de você, para mantê-lo de reconhecê-lo em um futuro proximo, e paga antecipadamente, já é tarde demais para chamá-lo de fora. Obter a foto? " " Em Cor", disse ela. Ela se sentiu muito adulto, tendo seu pai dar-lhe a verdade, em vez de um doce mentira para acalmá-la.

"Eu tenho um casal de amigos assistindo você", disse ele.

"Eu não acho que é uma grande ameaça, mas nós seríamos loucos de não levar a sério, especialmente depois do que já aconteceu."

"Foi semanas atrás", ela começou.

"Sim, no início de uma longa cadeia de crescente evidência." Ele tomou um gole de café. "Eu ainda não posso acreditar quantas vidas das pessoas foram

impactadas por este homem e quem ele estava trabalhando."

"Você tem alguma idéia que seu chefe é ... era?"

Ele assentiu com a cabeça. "Eu não posso dizer-lhe, por isso, não pergunte. Posso dizer que várias agências de aplicação da lei estão envolvidos. " "Eu ainda não entendo por que você está tendo reuniões com meu chefe e que ... que o homem Carson."

Ele estudou seu rosto corado. "Eu ouvi sobre a atitude de Carson em sua direção. Se ele continuar assim, eu vou ter uma conversa com ele. " "Não", ela perguntou em voz baixa. "Com alguma sorte, ele não vai ser em torno de tempo. Ele não me parece como um homem que gosta de cidades pequenas ou ficar em um lugar por qualquer período de tempo ".

"Você nunca sabe. Ele gosta de trabalhar para Cy Parks. E ele tem alguns projetos em andamento com os moradores locais ".

Ela gemeu.

"Eu posso falar com ele muito bem."

"Claro, meu pai, e então ele vai me acusar de correr para o papai para proteção." Ela ergueu o queixo. "Eu posso ter tudo o que ele pode distribuir."

Ele sorriu para ela teimosia. "Ok." Ela fez uma careta. "Ele só não gosta de mim, isso é tudo.

Talvez eu lembrá-lo de alguém que ele não se importa com. " "Isso é possível." Ele olhou para sua xícara de café. "Ou poderia ter algo a ver com pedindo-lhe uma granada para iniciar um incêndio ..."

"Ahhh, agora, eu não estava tentando iniciar nada", protestou ela. Ele riu. "Claro." Ele estudou seu rosto. "Eu só quero mencionar uma coisa", acrescentou suavemente.

"Ele não está domesticado. E ele nunca será. Só para você saber. "

"Eu nunca quis housebreak um lobo, eu lhe garanto."

"Há também a sua atitude sobre as mulheres. Ele não faz segredo disso. "Seu rosto endurecido. "Ele compara-los aos favores de partido. Descartáveis. Você entende? " "Entendo. Mas, honestamente, que não é o tipo de homem que eu ficaria seriamente interessado. Você não tem que se preocupar. " "Eu me preocupo. Você não é street-smart, abóbora ", acrescentou, com o nome do animal que ele quase nunca usados. "Você é irreal. Um homem assim poderia ser perigoso para você ... " Ela levantou uma mão. "Eu tenho armas."

Ele piscou. "Desculpe?"

"Se ele começa a mostrar qualquer interesse em mim, eu vou dar-lhe o meu sorriso mais simpering e começar a falar sobre a forma como eu gostaria de morar com ele naquele mesmo dia e começar a ter filhos de uma só vez." Ela mexeu as sobrancelhas. "Funciona como um encanto.

Eles, na verdade, deixar marcas de derrapagem ... " Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Então, isso é o que aconteceu com o chefe de polícia de visitar ...?"

"Ele era muito persistente. O chefe ofereceu para punt-lo através da porta, mas eu tive uma idéia melhor. Funcionou muito bem. Agora, quando ele vem para ver o chefe, ele nem olha na minha direção ".

"Ainda bem. Ele tem uma esposa, Deus ajudá-la ".

"O que um homem desagradável."

"Exatamente." Ele olhou para o relógio. "Bem, eu tenho uma reunião com as autoridades da Igreja. Nós estamos trabalhando em um programa de extensão para os pobres.

Algo que eu realmente quero fazer. " Ela sorriu. "Você sabe, você realmente é o ministro mais bonitos que eu conheço."

Ele se curvou e beijou sua testa antes de sair. "Obrigado, querida. Não deixe de conferir o seu caminhão, ok? "

Ela riu. "Eu sempre faço. Não se preocupe. " Ele hesitou. Ele queria dizer a ela que ele se preocupe, e toda a razão. Mas foi na hora errada.

Ela já estava a meio caminho no amor com Carson. Ele sabia coisas sobre o homem que ele tinha sido dito em confiança. Ele não poderia repeti-los. Mas se Carlie ficou muito próximo do lobo rondando, ele iria deixar cicatrizes que prejudicam seu para a vida. Ele tinha que evitar que, se pudesse. A coisa era, ele não sabia como. Era como ver uma quebra do fio e ser muito longe para corrigi-lo.

Ele podia falar com Carson, é claro. Mas isso só iria piorar as coisas. Ele teve que esperar e esperar que Carlie poderia cair sobre a suas crenças e ignorar charme praticado do homem se ele nunca usou nela.

Carson parecia odiá-la. Mas foi um ato. Ele sabia disso, porque era um ato que ele tinha colocado a si mesmo, com a falecida mãe de Carlie. Mary tinha sido um santo. Ele tentou persuadi-la para a cama, mas ela recusou-lhe em cada turno. Finalmente, em desespero, ele tinha proposto.

Ela recusou. Ela não estava se casando com um homem porque ele não poderia tê-la de outra maneira. Então, ele tinha ido embora. E voltar. E tentou a abordagem suave.

Ele tinha saído pela culatra. Ele tinha se apaixonado pela primeira vez em sua vida. Mary lhe tinha ligado a ela com cordas de aço gelado, e deixando-a ainda por algumas semanas em um momento tinha sido angustiante. Ele só vivia para terminar a missão e voltar para casa, voltar para Mary.

Mas ao longo dos anos, as missões tinha chegado mais perto juntos, levado mais tempo, provocou longas ausências. Ele tentou se certificar de Mary tinha dinheiro suficiente para cobrir suas contas e imprevistos, mas um trabalho resultou em nenhuma remuneração e durante esse tempo, Maria tinha ficado doente. Até o momento ele sabia e voltou para casa, já era tarde demais.

Ele se culpava por isso, e por muito mais. Ele pensou um velho inimigo lhe tinha alvejado e ficou Carlie por engano.

Mas não foi um erro. Alguém queria Carlie morto, aparentemente por causa de um cara ela se lembrava.

Pode haver outra razão. Algo que eles não sabia, algo que ela não lembro de ter visto. Mesmo a morte do homem não tinha parado a ameaça.

Mas ele estava indo. De alguma forma.

2 Carlie AMEI fins de semana. No trabalho, ela era simplesmente velho Carlie, maçante e chato e não muito bonita em tudo.

Mas neste jogo de vídeo, em seu servidor de jogo, ela foi Cadzminea, um cavaleiro da morte elf Alliance noite, invencível e mortal com uma grande espada de duas mãos.

Ela teve a engrenagem de nível superior e uma atitude ruim, e ela era conhecida mesmo em campos de batalha com jogadores de vários servidores. Ela era um tanque, um jogador ofensivo que protegeu camaradas menos bem orientados. Ela adorou.

Acima dos sons da batalha, espadas se chocando e piscando feitiços lançados por usuários de magia, ela ouviu a voz de seu pai.

"Só um minuto, pai! Eu estou em um campo de batalha! " "Ok. Não importa. " Houve passos vindo para cima. Ela riu enquanto ouvia atrás dela. Odd, soaram mais leve do que seu pai ....

"Desculpe, estamos quase completamente. Estamos tirando o comandante inimigo .... " Ela parou enquanto ela lutava, plantando bandeira de batalha de sua aliança a aumentar sua força e puxando para cima seu Exército do feitiço Morto. "Meu Deus, a cura neste campo de batalha são ótimos, eu quase nem

precisou usar uma poção ... Ok!", Ela riu, como o painel surgiu exibindo uma vitória Alliance, que de sua facção.

"Desculpe por isso ..." Ela se virou e olhou para um par de olhos negros líquidos em um rosto surpreso.

"Um gamer", disse ele em um tom, por uma vez, sem sarcasmo. "Ponha-se as suas estatísticas."

Ela estava muito assustada não obedecer. Ela deixou o campo de batalha e trouxe até a tela de personagem.

Ele balançou a cabeça. "Não é ruim. Por que um NE? ", Perguntou ele, a abreviatura de um elfo noturno.

"Eles são lindos", ela deixou escapar.

Ele riu-se no fundo da garganta. "Então eles são."

"Como é que você sabe sobre estatísticas?"

Ele pegou seu iPhone e foi para app remoto do jogo. Ele puxou o Armory e mostrou-lhe uma ficha de personagem.

"Nível 90 Horde Tauren druida", ela leu, o que indica que o jogador estava de balcão facção mortal da Aliança, a Horda. "Arbiter." Ela fez uma careta. "Arbiter?" Ela prendeu a respiração. "Ele me matou cinco vezes em um campo de batalha!", Exclamou ela. "Ele stealthed até mim, me bateu por trás, então ele só ... me matou. Eu não poderia mesmo lutar para trás. " "Você não tem um medalhão que interrompe feitiços?"

"Sim, mas foi em cooldown", disse ela, carrancudo. "E você sabe que esse cara?", Perguntou ela.

Ele colocou-se o iPhone. "Eu sou esse cara."

Ela ficou chocada. "É um mundo pequeno, não é?", Perguntou ele, estudando seu rosto.

Muito pequeno, pensou ela, mas ela não disse isso. Ela apenas balançou a cabeça.

"Seu pai pediu um par de nós que se revezam fazendo uma caminhada em torno de quando ele não está aqui. Ele teve que ir para fora, então eu tenho primeiro relógio ".

Ela franziu a testa. "Um o quê?"

"Nós estamos indo para patrulhar ao redor da casa."

"Carregando uma bandeira Horde?", Ela perguntou, línguade-bochecha.

Ele sorriu com diversão real. "Nós vamos ser ocultado.

Você não vai nem saber que estamos no lugar. " Ela estava desconcertada. "O que está acontecendo?"

"Apenas uma dica que temos", respondeu ele. "Nada para se preocupar."

Seus olhos verdes se estreitaram. "Meu pai pode puxar esse conluio. Você não pode. Dê-me em linha reta. " Suas sobrancelhas arqueadas.

"Se ele me diz respeito, eu tenho o direito de saber. Meu pai é superprotetor. Eu o amo, mas não é justo que eu tenha de ser mantido no escuro. Eu não sou um cogumelo. " "Não. Você está Alliance. "Ele parecia realmente divertido.

"Orgulhosamente Alliance", ela murmurou. "Maldito o Horde!"

Ele sorriu. "Better runa que de dois hander antes de você lutar comigo de novo", ele avisou, referindo-se a um aficionado por armas especiais utilizados apenas por cavaleiros da morte. "É novo em folha. Eu não tive tempo ", disse ela na defensiva. "Não mude de assunto."

"Pode haver uma tentativa. Isso é tudo o que poderia descobrir. " "Por quê? O cara que eu reconhecida está morto! " "Temos certeza de que ele pagou o contrato para fora antes de morrer", ele respondeu. "E nós não sabemos quem o tem. Nós tentamos retrocesso associados conhecidos do homem que fez a primeira tentativa, o único que foi envenenado à espera de julgamento. Sem sorte alguma. Mas um informante precisava de um favor, então ele deu algumas informações. Não muito. Há mais em jogo do que apenas a sua memória de um agente da DEA

falsificado. Muito mais ".

"E isso é tudo que eu estou recebendo, certo?"

Ele assentiu com a cabeça.

Ela olhou. "Tanta frustração", ele meditou, estudando-a.

"Por que você não vai ganhar algumas batalhas para a Aliança? Ele pode ajudar. " "Não, a menos que você está em um deles." Seus olhos brilharam. "É melhor assistir a sua volta na próxima vez. Eu estou pegando o jeito dele. " Ele deu de ombros. "Eu não quero viver para sempre." Ele olhou ao redor da sala. Foi Spartan. No laço em qualquer lugar. Ele olhou para o título de um livro sobre a mesa ao lado de seu computador e franziu a testa. "Hannibal?"

"Aprenda com os melhores, eu sempre penso."

Ele olhou para ela. Ele não desviou o olhar.

Seus olhos se encontraram e ela sentiu seu derretimento corpo, formigamento. Havia uma dor repentina no meio de seu corpo, um choque de eletricidade pura. Ela não podia sequer conseguem desviar o olhar.

"Wolves morder", disse ele em um suave sussurro, ríspido.

Ela corou e arrastou os olhos de volta para o computador.

Alguém vendeu-a para fora. Ela se perguntou se era o chefe. Ela só tinha chamado Carson um lobo para duas pessoas e seu pai nunca teria traído.

Ele deu uma risadinha. "Cuidado com o que você diz quando você acha que as pessoas não estão ouvindo", acrescentou. Ele virou-se e deixou-a olhando para ele. *** Mais tarde, ela perguntou ao pai se ele delatou-la para fora.

Ele riu. "Não. Mas a casa está grampeada como uma cozinha bagunçada ", confessou. "Cuidado com o que você diz."

"Puxa, obrigado por me dizer depois que eu disse todos os tipos de coisas sobre Carson," ela murmurou.

Ele riu. "Ele tem uma pele grossa. Ele não vai incomodá-lo ".

Ela estudou-o calmamente. "Por que eles estão atrás de mim?"

Ele deu um longo suspiro. "Há algumas manobras políticas em curso. Você tem uma memória fotográfica. Talvez você viu alguém que não seja a vítima de assassinato, eo homem por trás da trama é medo que você vai se lembrar de quem ele é ".

"Tons de Dalton Kirk", disse ela, lembrando que o rancheiro de Wyoming tinha sido avisado pela mulher que se tornou sua esposa sobre uma visão dele ser atacado por algo que ele nem se lembrava que ele tinha visto.

"Exatamente."

Ela serviu-lhes segundo xícaras de café. "Então eu acho que ele está de volta à verificação sob o caminhão cada vez que eu dirigi-lo."

"Oh, que nunca parou", disse o pai com uma risada. "Eu só tenho feito isso por você."

Ela sorriu para ele. "Esse é o meu pai, cuidando de mim", disse ela com um verdadeiro afeto.

Seus olhos azuis estavam tristes. "Houve um longo período de tempo em que eu não olhar para ninguém, exceto a mim mesmo", disse ele em voz baixa. "Sua mãe não iria mesmo deixar ninguém me dizer como ela estava doente, até que fosse tarde demais." Ele baixou o olhar para o café. "Eu fiz um monte de erros por egoísmo. Espero que um dia eu vou ser capaz de compensar um pouco. " Ela tomou um gole de café. "Você nunca fala sobre sua vida antes de ir para o seminário", ressaltou.

Ele sorriu com tristeza. "Eu tenho vergonha de."

"Você estava no exterior muito."

Ele assentiu com a cabeça. "Em vários lugares estrangeiros perigosos, onde a vida é sujeira barato."

Ela apertou os lábios e olhou para ele. "Você sabe, o

guardião de Michelle, Gabriel Brandon, passou muito tempo no exterior também."

Ele levantou uma sobrancelha e sorriu placidamente.

"Estão a pescar?"

Ela encolheu os ombros. Mas ela não desviou o olhar.

Ele terminou o café. "Vamos apenas dizer que eu tinha conexões que não são óbvios, e eu fiz a minha vida em um mundo de sombras." Ela franziu a testa. "Vocês não são desejados em algum país cujo nome não pode pronunciar?"

Ele riu. "Nada disso."

"Ok." Ele se levantou. "Mas eu tenho inimigos que sabem onde eu moro. Num sentido geral. Portanto, é inteligente para tomar precauções. "Ele sorriu gentilmente. "Eu não era sempre um ministro, abóbora."

Ela estava se lembrando de comentário sarcástico de Carson quando ela mencionou que seu pai era um pastor.

Ela não sabia que ele estava ciente de coisas sobre seu pai que ela não era.

"Eu me sinto como um cogumelo", ela murmurou.

Ele se curvou e beijou seu cabelo. "Acredite em mim, é melhor você ser um. Até logo. Tenho alguns telefonemas para fazer. " *** Trancou-se em seu estudo e ela foi para assistir ao noticiário na televisão. A maioria era chato, os mesmos assuntos rehashed uma e outra vez, intercaladas com mais comerciais do que ela podia suportar. Ela desligou-o e subiu.

"Não é de admirar as pessoas pararam de assistir televisão", ela resmungou enquanto ela voltou para seu quarto. "Por que você não apenas interromper a exibição de todos os programas e mostrar de parede a parede

comerciais, pelo amor de Deus!"

Ela puxou seu jogo e tentou carregá-lo quando percebeu que a internet não estava funcionando.

Resmungando, ela desceu para redefinir o roteador, que geralmente resolvido o problema. Exceto o roteador foi no estudo, e seu pai estava trancado lá dentro.

Ela começou a bater, assim como ela ouviu a voz levantou de seu pai em um tom que ela raramente ouvido.

"Eu disse a você", ele trincou, "eu não estou voltando! Você não pode dizer nada, ameaçar qualquer coisa, que vai me fazer mudar de idéia. E você não dizer mais uma palavra sobre a segurança da minha filha, ou eu vou denunciá-lo às pessoas óbvias. Eu entendo que, "continuou ele, menos beligerante. "Confie em mim quando eu digo que ninguém menos do que um fantasma poderia entrar aqui depois de escurecer. A linha é seguro e eu mexidos conversas importantes, como este. Eu aprecio a ponta, eu realmente fazer. Mas eu posso lidar com isso. Eu não me esqueci qualquer coisa que você me ensinou. "Ele riu. "Sim, eu me lembro. Foram bons tempos. " Houve outra pausa. "Não. Mas nós descobrir quem é o seu executor, e os nossos locais de aplicação da lei as pessoas estão mantendo-o sob vigilância discreta. Está certo. Não, eu não sabia que havia dois. Quando foi que ele contratar o outro? Espere um minuto cabelo loiro, um olho, o sotaque do Sul Africano? "Ele deu uma gargalhada. "Ele contratou Rourke como um executor?"

Houve outra pausa. "Sim, por favor, diga-lhe para vir me ver. Eu iria gostar disso. Como nos velhos tempos, sim. Ok. Obrigado novamente. Estarei em contato. "Totalmente confuso, Carlie suavemente seus passos, fez uma raquete descendo a escada e foi diretamente para o estudo. Ela bateu na porta.

"Pai? Fora da internet! Você pode redefinir o roteador? " Houve o som de uma cadeira raspando o chão, mas ela

nunca ouviu seus passos. A porta se abriu de repente.

Ele franziu os lábios e estudou seu rosto corado. "Ok. Quanto você ouviu? " "Nada, Sr. Gandalf, senhor, eu juro, exceto algo sobre o fim do mundo", parafraseou Sam de O Senhor dos Anéis.

Seu pai riu. "Bem, não era realmente qualquer coisa que você já não soubesse."

"Rourke de Quem?", Ela perguntou.

"Um homem de muitos talentos. Você vai gostar dele. "Ele franziu a testa. "Só não gosto muito dele, ok? Ele tem um jeito com as mulheres, e você é um cordeirinho ".

Ela deu-lhe um olhar alegre. "Se eu pudesse dar a volta Barry Mathers, eu posso dar a volta Rourke."

Seu pai entendeu a referência. Barry, um colega de classe, tinha causado um dos amigos de Carlie um mundo de dor por levá-la para cama e divulgação sobre o assunto. A menina tinha sido tão inocente como Carlie. Ele nem sequer foi punido.

Então ele apostaria seus amigos que ele poderia obter Carlie para a cama. Ela ouviu falar sobre isso a partir de um conhecido, levou-o ao redor do nariz, e quando ele apareceu na casa dela para a data, ela tinha duas namoradas e os namorados todos prontos para ir junto. Ele estava atordoado. Mas ele não podia cancelar a data, ou ele teria que enfrentar o razzing de sua camarilha.

Então ele pegou todos eles para jantar e os filmes, deleite holandês, e entregue Carlie e os outros de volta para a casa dela, onde os carros de seus amigos estavam estacionados.

Ela esperou até que os outros saíram e ela tinha certeza de que seu pai estava na sala antes que ela falou com Barry.

Ela deu-lhe tal que ele, literalmente, virou-se e caminhou para o outro lado cada vez que ele a viu depois disso amarração-língua. Ele nunca a convidou para sair novamente. É claro, nem fez qualquer outra pessoa, para o

resto de seu último ano. Barry, por outro lado, foi censurado tanto que seus pais ricos mandou para uma escola fora do estado. Ele morreu há pouco tempo depois em um acidente de esqui.

"Você teve um tempo difícil na escola", disse o pai gentilmente.

"Não mais difícil do que a maioria das outras pessoas com princípios fazer", respondeu ela. "Há mais de nós do que você imagina."

"Eu redefinir o roteador", acrescentou. "Vá para experimentar seu jogo."

"Eu prometi para atender Robin para uma missão", disse ela. "Eu odeio a deixá-lo para baixo."

Seu pai apenas sorriu. Eles sabiam sobre a situação de Robin. Ele estava apaixonado por uma menina cuja família odiava sua família. Era uma briga que voltou duas gerações, ao longo de um negócio de terras. Mesmo os diretores realmente não me lembro o que começou. Mas quando Robin manifestaram interesse em Lucy e tentou sair com ela, os punhais escondidos saiu.

Era uma história trágica de várias maneiras. Dois povos no amor que nem sequer foram autorizados a ver uns aos outros por causa de seus pais. Eles foram cultivadas agora, mas Lucy ainda vivia em casa e tinha pavor de seu pai.

Assim, mesmo que Robin insistiu, Lucy não iria contra seus parentes.

Robin trabalhou no escritório imobiliário de seu pai, onde ele não foi incomodado, e ele era um gênio com números.

Ele estava indo para aulas à noite, estudando imobiliário em San Antonio, onde esperava para aprender o suficiente para, eventualmente, se tornar um corretor de imóveis de pleno direito. Carlie gostava dele. O mesmo aconteceu com seu pai, que respeitou os direitos de um pai, mas também sentia simpatia por jovens negado o direito de amar quem quisessem.

*** Carlie foi em linha e carregou o jogo, em seguida, olhou para Robin, que jogou um xamã no mundo virtual. Sua era uma especificação de cura, por isso correu bem com de Carlie DK, que não podia curar.

Eu tenho um problema, ele sussurrou para ela, uma forma de comunicação privada digitado no jogo.

Ela digitou, Como posso ajudar?

Ele fez uma cara grande smiley. Eu preciso de uma data para a dança dos Namorados Dia. Devo perguntar por quê? ela digitou.

Houve um rosto sorridente. Lucy vai ao baile com algum fazendeiro rico que seu pai sabe de fora da cidade. Se você vai comigo, seu pai não vai suspeitar de nada e que eu possa pelo menos dançar com ela.

Ela balançou a cabeça. Um dia, os dois foram vai ter que decidir se o esgueirando foi menos traumática do que apenas ficar juntos e se atrever seus pais para dizer qualquer coisa. Mas ela acabou de escrever, eu vou comprar um vestido.

Houve um rosto sorridente maior. É tão bom ter um amigo como você, ele respondeu.

Isso funciona nos dois sentidos. *** Mais tarde, ela disse ao seu pai que tinha uma data. Ele perguntou quem, e ela explicou.

"Vocês dois estão escondendo, Carlie", disse ele, surpreendendo-a. Seus olhos se estreitaram. "É preciso pensar em encontrar alguém que você pode ter um bom relacionamento com, alguém para casar e ter filhos com ele. E Robin e Lucy precisa se levantar e se comportam como adultos. "

Ela sorriu tristemente. "Acaso seria uma coisa boa", ela respondeu. "Você pode não ter notado, mas os homens não estão batendo exatamente um caminho para a minha porta. E você sabe por quê. " "Os jovens olhar para o que está lá fora", disse ele com sabedoria. "Quando eles estão mais maduros, os homens olham para o que está dentro. Você está apenas no período errado de sua vida. Isso vai mudar. " Ela atraiu um longo suspiro. "Você sabe, nem todo mundo se casa ..."

Ele olhou para ela.

Ela levantou as duas mãos. "Eu não estou falando de morar com alguém", disse ela apressadamente. "Quero dizer, nem todo mundo se casa. Olhe para Old Man Barlow, ele nunca fez. " "Ele nunca tomou banho", ressaltou.

Ela olhou com raiva para ele. "Ao lado do ponto. Como sobre os irmãos Miller? Eles nunca se casou. Sua irmã ficou viúva e voltou com eles, e eles são todos solteiros agora. Eles parecem muito feliz. " Ele olhou para baixo o nariz para ela. "Quem gasta a metade do seu tempo em lojas de departamento, cobiçando sapatinhos de bebê e pequenos vestidos?"

Ela corou e desviou os olhos.

"Só o que eu pensava", acrescentou.

"Olha, realmente não há muitas comunidades do Texas menores que Comanche Wells, ou mesmo Jacobsville. A maioria dos homens da minha idade são casados ou vivem com alguém. " "Eu vejo o seu ponto."

"Os outros estão tendo tanta festa divertida que eles não querem fazer também", continuou ela. "Vamos lá, pai, eu gosto da minha vida. Eu realmente fazer. Gosto de trabalhar para o chefe e almoçar no Café de Barbara e jogar o meu jogo à noite e cuidar de você. "Ela deu-lhe um

exame minucioso. "Você sabe, você poderia pensar em casar-se com alguém."

"Morda sua língua", disse ele em breve. "Houve a sua mãe.

Eu não quero mais ninguém. Ever. " Ela olhou para ele com consternação. "Ela quer que você seja feliz."

"Estou muito feliz", ele insistiu. "Eu estou casado com a minha igreja, abóbora. Eu amo o que eu faço agora. "Ele sorriu. "Você sabe, no século XVI, todos os sacerdotes eram esperados para ser único. Não foi até Henry VIII mudou as leis que eles poderiam até mesmo se casar, e quando sua filha Mary chegou ao trono, ela jogou fora todos os padres casados. Então, quando sua meia-irmã Elizabeth tornou-se rainha, ela permitiu que eles se casar, mas ela não queria ministros casados pregação antes dela.

Ela não aprová-la, quer "Este é o século XXI", ressaltou. "E por que você está saindo com McKuen Kilraven?", Ela acrescentou, nomeando um dos agentes federais que, por vezes, vieram para Jacobsville.

Ele riu. "Será que isso mostra?"

"Eu não sei de qualquer outra pessoa que pode prender adiante por uma hora sobre a política britânica do século XVI e nunca contar a mesma história duas vezes."

"Guilty", ele respondeu. "Ele estava no escritório de seu chefe a última vez que eu estava lá."

"Quando foi isso? Eu não o vi ".

"Você estava na hora do almoço."

"Oh." Ele não voluntário de mais alguma informação.

"Eu preciso ir comprar um vestido novo", disse ela. "Eu acho que eu vou dirigir até San Antonio, depois do trabalho, já que é sábado e eu saia em 1:00" "Ok. Eu vou deixar você emprestar o Cobra. "Ele riu de seu olhar atônito. "Eu não tenho certeza que o seu caminhão

tornaria ainda a meio caminho da cidade, abóbora."

Ela apenas balançou a cabeça. *** TI foi uma concessão de alguma magnitude. Seu pai adorava aquele carro. Ele lavado e encerado-lo à mão, comprou coisas para ele. Ela só foi autorizado a dirigi-lo em ocasiões muito especiais e, normalmente, só quando ela foi para a cidade grande.

San Antonio não era uma cidade enorme, mas não havia muito o que ver. Carlie gostava de parar com a Alamo e olhar para ele, mas El Mercado era o seu porto de escala.

Ele tinha tudo, incluindo lojas exclusivas e música e restaurantes. Ela costuma passar metade de um dia apenas andando em torno dele. Mas hoje ela estava com pressa.

Ela passou de loja para loja, mas ela não conseguia encontrar exatamente o que ela estava procurando. Ela estava pronta para desistir quando ela puxou, por impulso, em um pequeno centro comercial onde um sinal de venda foi para fora na frente de uma pequena boutique.

Ela encontrou um vestido pechincha, apenas seu tamanho, em veludo verde. Era altura do tornozelo, com um decote redondo discreto e mangas compridas. Ela se encaixa como uma luva, mas não foi excessivamente sensual. E lhe convinha. Era tão lindo que ela carregava como uma criança como ela caminhou até o balcão para pagar por isso.

"Esse foi o único tamanho que temos neste projeto particular," a vendedora disse a ela enquanto ela empacotado em seu hangar. "Eu queria que fosse o meu tamanho", acrescentou ela com um suspiro. "Você realmente está com sorte."

Carlie riu. "É para uma dança. Eu não saio muito. " "Me, também", disse a vendedora. "Meu marido senta e

assiste o Canal da Mancha Ocidental no satélite quando ele sai do trabalho e, em seguida, ele vai para a cama." Ela balançou a cabeça. "Não o que eu pensei que o casamento seria. Mas ele é bom para mim e ele não se enganar. Eu acho que eu tenho sorte. " "Eu diria que você é." *** Carlie estava dentro dos limites Jacobs County em um trecho longo e deserta da estrada. A Cobra rosnou como se tivesse sido na coleira muito tempo e queria off. Badly.

Com um grande sorriso no rosto, Carlie pisou fundo no acelerador. "Ok, Big Red", disse ela, usando o apelido carinhoso de seu pai para o carro, "vamos correr!"

O motor de um ciclo, pareceu hesitar, e, em seguida, o carro arrancou com um rosnado que teria feito um leão da montanha com fome orgulhoso.

"Woo-hoo!", Exclamou ela.

Ela estava indo oitenta, oitenta e cinco, noventa, noventa e seis e, em seguida, uma centena. Ela sentiu uma alegria que não se lembrava de ter sentido antes. O caminho estava aberto completamente à frente, sem tráfego em qualquer lugar. Bem, exceto para que o carro atrás dela ...

Seu coração falhou. No início, ela pensou que era um carro da polícia, porque ela estava a exceder o limite de velocidade pelo dobro dos sinais afixados. Mas então ela percebeu que não era um carro da aplicação da lei. Foi um sedan preto, e foi mantendo o ritmo com ela.

Ela quase entrou em pânico. Mas ela estava perto de Jacobsville, onde poderia obter ajuda se ela precisava. A advertência de seu pai sobre a verificação do caminhão antes que ela dirigi-lo fez seu coração pular. Ela sabia que ele tinha verificado o carro, mas ela não tinha contado com que está sendo seguido. Alguém estava atrás dela. Ela sabia que os amigos de seu pai estavam olhando para ela,

mas que estava em Jacobsville.

Ninguém estava olhando para ela agora, e ela estava sendo perseguido. Seu celular estava em sua bolsa no chão pelo banco do passageiro. Ela teria de abrandar ou parar para chegar a ela. Ela gemeu. Falta de previsão. Por que ela não tê-lo no console?

Seu coração batia mais rápido que o carro atrás ganhou em cima dela. E se fosse o assassino sombrio vir para uma segunda tentativa? O que ia fazer? Ela não podia fugir dele, isso era óbvio, e quando ela abrandou, ele pegá-la.

Ela viu a cidade-limite se inscrever com antecedência. Ela não podia continuar a este ritmo de velocidade. Ela mataria alguém no próximo cruzamento.

Gemendo, ela abrandou. O sedan preto estava certo em cima dela. Ela virou-se sem um sinal para a primeira rua e se dirigiu para a delegacia de polícia. Se tivesse sorte, ela só poderia fazê-lo.

Sim! O semáforo ficou verde. Ela atirou através dela, parou em frente à estação e pulou para fora, assim como o sedan puxado na frente dela, freou e cortou.

"Você condenado pouco excêntrico, o que diabos você estava pensando!" Carson se enfureceu com ela como ele bateu para fora do sedan preto e confrontou-a. "Eu cronometrado você a cem quilômetros por hora!" "Oh sim?

Bem, você estava indo de uma centena, também, porque você estava certo no meu pára-choque. E como eu ia saber que era você? ", Ela disse a ele, com o rosto vermelho de vergonha.

"Eu liguei para o seu telefone celular meia dúzia de vezes, não é ouvi-lo tocar?"

"Eu tinha desligado. E foi no chão na minha bolsa ", explicou ela.

Ele colocou as mãos nos quadris estreitos e olhou para ela.

"Você não pode sair por si mesmo, e especialmente não em um carro com esse tipo de cavalos de potência!", Ele

insistiu. "Eu deveria ter o chefe de detenção de você!"

"Vá em frente, eu vou tê-lo prendê-lo, também!", Ela gritou de volta.

Dois oficiais de patrulha estavam à margem, enfeitiçado. O chefe saiu e parou, apenas observando os dois antagonistas, que não tinha notado a sua audiência.

"E se você bater em alguma coisa que encontra-se no meio da estrada? Você teria ido direto off-lo e em uma árvore ou um poste de energia, e você estaria morto! " "Bem, eu não bater em nada! Eu estava com medo, porque eu vi um carro me seguindo. Quem não gostaria de ser paranóico, com as pessoas te observando o tempo todo e meu pai ter telefonemas secretos ...! " "Se você respondeu o seu telefone celular condenado, você saberia que estava seguindo você!"

"Foi na minha bolsa e eu estava com medo de retardar e tentar agarrá-lo para fora do meu bolso!"

"De todas as tarefas estúpidas que eu já tive, isso leva o prêmio", ele murmurou. "E por que você tinha que ir para San Antonio ...?"

"Eu fui para comprar um vestido para a festa do Dia dos Namorados!"

Ele deu um sorriso frio. "Indo sozinho, não é?"

"Não, eu não sou." Ela atirou de volta. "Eu tenho um encontro!"

Ele parecia estranhamente surpreendido. "Você tem que pagar quando ele leva você para casa?", Perguntou ele em um longo, drawl sarcástico.

"Eu não tenho que contratar homens para me levar para lugares!", Ela se enfureceu volta. "E este homem não entalhar sua bedpost e levar os extraviados ter alguém para dormir com ele."

Ele deu um passo rápido para a frente, e ele parecia perigoso. "Isso é o suficiente", ele retrucou.

Carlie prendeu a respiração e seu rosto empalideceu.

"Isso realmente é o suficiente", Dinheiro Grier disse, interrompendo-los. Ele se colocou entre eles e olhou para Carson. "A hora de dizer a alguém que você está seguindolos não é quando você está realmente no carro.

Especialmente um jovem nervoso cuja vida foi ameaçada. " A mandíbula de Carson foi definido tão firmemente ela se perguntou se os dentes iria quebrar. Ele ainda estava olhando para Carlie.

"E o que você precisa para manter o telefone ao alcance quando você está dirigindo", disse ele Carlie em um tom mais suave e com um sorriso.

"Sim, senhor", disse ela pesadamente. Ela deixou escapar um longo suspiro.

"Ela estava fazendo uma centena de quilômetros por hora", disse Carson com raiva.

"Se você pudesse relógio dela, você tinha que estar fazendo o mesmo", retrucou dinheiro. "Vocês dois estão sorte que você não estava nos limites da cidade na época.

Ou que Hayes Carson ou um de seus deputados não pegar você. Acelerar a multas são realmente doloroso. " "Você sabe", ponderou Carson, relaxar um pouco quando ele olhou para o homem mais velho.

Dinheiro encarou ele. "Bem, eu dirigir um Jaguar", disse ele na defensiva. "Eles não gostam de velocidades lentas."

"Quantos não remunerado bilhetes excesso de velocidade é a data? Ten? "Carson persistiu. "Ouvi dizer que você não pode cruzar a fronteira do município em torno de Dallas. E você, um chefe de polícia. Vergonha, vergonha. " Dinheiro deu de ombros. "Eu mandei os controlos fora ontem", informou o outro homem. "Todos os dez."

"A ameaça de colocá-lo sob prisão, eles estavam?"

"Apenas um deles," Dinheiro riu. "E ele estava no Iraque comigo, então ele esticou um pouco as regras."

"Eu tenho que chegar em casa", disse Carlie. Ela ainda estava tremendo por dentro sobre a ameaça que acabou

por ser apenas Carson. E a partir de movimento repentino de Carson em sua direção. Muito poucas pessoas sabiam o que pesadelos que ela sofreu de um confronto muito físico no passado.

"Você continua sob o limite de velocidade, ou eu estou dizendo a seu pai o que você fez para o seu carro", Carson instruído.

"Ele não se importaria", ela mentiu, olhando para ele.

"Vamos descobrir." Ele empurrou o seu telefone celular e começou a perfurar em números.

"Tudo bem!", Ela se rendeu, levantando as duas mãos.

"Tudo bem, eu vou abaixo do limite de velocidade." Seus olhos se estreitaram. "Eu estou tomando essa espada para uma forja runa esta noite. Então, da próxima vez que você me encontrar em um campo de batalha, Hordie, eu estou indo para limpar o chão com você. " Ele apertou os lábios. "Isso seria uma experiência nova para mim, Alliance elfo."

Dinheiro gemeu. "Não é você, também", disse ele. "É ruim o suficiente para ouvir Wofford Patterson gabar suas armas. Ele ainda tem um cachorro chamado Hellscream. E cada vez Kilraven vem aqui, ele tem um novo jogo que ele quer me contar tudo sobre. " "Você deveria jogar, também, Chief", disse Carlie. Ela olhou para Carson. "É uma ótima maneira de trabalhar fora de frustração."

Carson levantou uma sobrancelha. "Eu sei que um melhor", disse ele com um sorriso zombeteiro.

Ele pode não significar o que ela achava que ele fez. Ela corou, impotente e desviou o olhar. "Estou indo embora."

"Dirija com cuidado. E o cinto de segurança ", disse-lhe dinheiro.

"Sim, senhor, Boss", disse ela, sorrindo.

Ela ligou o carro, puxou-o ao redor e aliviou para fora do estacionamento.

Ela realmente esperava que o pai dela não saber como ela estava dirigindo seu carro de estimação. Seria como Carson para lhe dizer, só por despeito.

Estranho, porém, ela pensou, como irritado que ele tinha sido a de que ela tinha tomado essas chances. Era quase como se ele estava preocupado com ela. Ela riu para si mesma. Claro. Ele estava cuidando de um iene segredo para ela que ele não podia controlar.

Não que ele nunca iria convidá-la ou qualquer coisa, mas ela tinha sérias dúvidas sobre ele. Ele era conhecido por seu sucesso com as mulheres, e ela era suave onde ele estava preocupado. Ele poderia empurrá-la em algo que ele tinha acabado de escovar fora tão insignificante, mas a sua vida seria destruído. Ela não podia deixá-la desamparada interesse nele crescer. Nem um pouco. Ela tinha que lembrar que ele não tinha nenhum respeito real para as mulheres e ele não parece ser capaz de se estabelecer com apenas um.

Ela puxou em sua garagem e desligou o motor. Foi um alívio estar em casa. Assim como ela saiu do carro, ela viu o sedan preto por unidade. Ele não parou ou onda. Ele continuou indo. Seu coração deu um pulo em sua garganta.

Apesar de toda a gritaria, ele guiou sua casa e ela ainda não tinha notado. Ela odiava a sensação de calor que deu a ela, sabendo que.

3 Carlie esperava que seu pai não quis saber sobre sua aventura. Mas quando ela ficou dentro da casa, ele estava esperando por ela, com os braços cruzados sobre o peito.

"Ele mentiu", ela deixou escapar, corando, o vestido em seu saco de plástico pendurado sobre um braço.

Ele piscou. "Desculpe?"

Ela hesitou. Ele pode não saber, afinal. Ela inclinou a

cabeça. "Você está ... raiva de alguma coisa?"

"Eu deveria estar?"

Ele a fez se sentir culpado. Ela respirou fundo e se aproximou dele. "Eu estava em alta velocidade. Sinto muito. Big Red realmente pode correr ... " "Uma centena de quilômetros por hora", disse ele, balançando a cabeça. "Você precisa de um treinamento especial para dirigir em altas velocidades com segurança, e você não tem isso", acrescentou ele pacientemente.

"Eu não sabia que era Carson atrás de mim", disse ela pesadamente. "Eu pensei que poderia ser quem ainda tem me-alvo."

"Eu entendo isso. Eu dei a ele ... bem, um talking-to ", emendou. "Isso não vai acontecer novamente. Mas você manter o seu telefone celular, onde você pode obtê-lo com pressa, o que você está dirigindo. Ok? " "Tudo bem, papai", ela prometeu.

"Tenho o vestido, não é?", Ele perguntou, e sorriu.

"Sim! É lindo! Veludo verde. Vou usar pérolas de Mama com ele, o que você trouxe ela do Japão, quando você começou a namorar. "Ele assentiu com a cabeça. "Eles são muito especial. Comprei-as em Tóquio ", lembrou, sorrindo.

"Ela tinha o mesmo tom de pele que você herdou de seu.

Off-white pérolas são o ideal para você. " Ela franziu a testa. "Você compra-los para uma cor de pele?"

"Eu sempre fiz. Pérolas vêm em muitas cores e muitos preços. Essas são as pérolas Mikimoto. Um guarda armado fica na sala com eles. " Ela perdeu um pouco de cor. "Talvez eu deveria usar algo mais ..."

"Bobagem. Eles precisam ser usados. Isso seria como comprar um vestido especial e deixá-lo cair em seu armário por medo de derramar algo sobre ele. A vida é o que importa, filho. As coisas são dispensáveis. "

"A maioria das coisas", ela concordou.

"Eu fiz o jantar, já que eu sabia que você ia se atrasar", disse ele.

Suas sobrancelhas arqueadas. "Isso era doce de você, pai", disse ela. "É apenas um macarrão com queijo caçarola. Sua mãe ensinou-me a fazê-lo quando nos casamos. Eu nunca esqueci. " "É um dos meus pratos favoritos. Deixe-me desligar o meu vestido e eu vou descer. " "Claro." *** A refeição foi delicioso, ainda mais porque ela não tinha tido para cozinhá-lo. Ela notou expressão sombria de seu pai.

"Eu realmente sinto muito por empurrando Big Red", ela começou.

Ele recostou-se na cadeira. "Não é o carro que eu estava preocupado." Seus olhos claros eram estreitas e pensativo.

"Pode não ser uma má idéia para enviar-lhe sobre a Eb Scott e deixar um de seus homens ensinar-lhe os melhores pontos de condução defensiva. Apenas no caso de. " Seu coração deu um pulo. "Pai, talvez não há uma ameaça real", disse ela. "Quero dizer, o cara que estava com medo do que eu me lembrava sobre ele está morto."

Ele assentiu com a cabeça. "Sim, mas há coisas acontecendo que você não conhece."

"Você estava falando com alguém no telefone que queria que você volte. Volte para onde? ", Ela perguntou sem rodeios.

Ele fez uma careta. "Eu costumava trabalhar para os federais. Mais ou menos. Foi há muito tempo atrás. " "Feds?", Ela repetiu, tentando atraí-lo para fora.

Seu peito subia e descia. "Quando você é jovem, você

acha que pode fazer qualquer coisa, ser qualquer coisa.

Você não se preocupar com as consequências. Você toma o treinamento e fazer o trabalho. Ninguém lhe diz que anos para baixo da linha, você pode ter arrependimentos. "Ele estudou o rosto oval. "Eu estava fora quando sua mãe ficou doente. O que aconteceu com você, porque ninguém estava em casa, foi minha culpa. Eu deveria ter estado lá. " Ela olhou para baixo. "Eles pagaram por isso."

"Não é o suficiente", disse ele friamente, e seu rosto estava de repente duro e impiedoso. "Eu não desejo mal a ninguém, como regra, mas quando sua avó deixou o mundo, eu não derramou uma lágrima."

Carlie conseguiu dar um sorriso. "Nem eu. Eu acho que ele ainda está por aí em algum lugar. " "Não. Ele morreu em um motim no ano passado ".

"Você não disse", ela hesitou. "Eu não sabia. Meu ex-chefe e eu estávamos fazendo conexões. Nós olhamos para qualquer um perigoso que você conheceu no passado. Eu tinha alguém fazer alguns testes. Eu só descobri ontem. " "É um alívio, uma espécie de", disse ela pesadamente. Ela balançou a cabeça. "Ambos estavam loucos. Ela foi o pior.

Minha pobre mãe ... " Ele colocou a mão sobre a dela e apertou. "Mary era um tal raio de luz que ninguém culpava por que sua mãe fez", lembrou ele.

"Eu sei, mas as pessoas têm longas memórias em cidades pequenas."

"Você tem sua própria reputação ilibada", disse ele suavemente. "Não se preocupe com isso."

"Eu acho que você está certo." Ela riu. "Robin contratou uma limusine para nós, você pode acreditar nisso?"

"Eu gosto de Robin", disse ele. "Eu só queria que ele tinha mais coragem."

"Agora, agora, não podemos ser todos os cavaleiros da morte-vida real com grandes espadas."

"Você e aquele jogo. Você precisa sair mais. "Ele franziu os lábios. "Talvez nós precisamos organizar algumas coisas para os jovens, os membros individuais da nossa igreja."

"Todos os quatro de nós?", Ela meditou.

Ele revirou os olhos.

"Eu gosto da minha vida", declarou ela. "Talvez ela não tem emoção, mas eu estou feliz. Isso deve contar para alguma coisa, papai. " Ele riu baixinho. "Ok. Eu vejo o seu ponto. " *** O chefe era infeliz. Ele não veio a público e dizer que sim, mas ele estava em um pavio curto e foi difícil conseguir alguma coisa dele passado palavras de uma sílaba.

"Senhor, o que acontece com a engrenagem do novo patrulheiro?", Ela perguntou suavemente. "Você deveria me dar uma ordem de compra para ele, não foi?"

"New patrulheiro?" Ele franziu a testa. "Oh, sim. Bartley.

Ok. Eu vou fazer isso hoje. " Ela mordeu a língua para que ela não se lembre-o que ele tinha dito a mesma coisa no dia anterior.

Ele pegou sua expressão e riu oco. "Eu sei. Estou preocupado. Quer saber por quê? "Ele empurrou um jornal sobre a mesa. "Leia o título."

Ele disse, Matthew Helm para preenchimento prazo a decorrer senador dos EUA. Ela olhou para Caixa sem entender o que ele estava chateado com.

"Havia três homens na corrida para a nomeação", disse ele. "Um deles foi encontrado pela polícia em San Antonio, na rua, dopado por um vício aparente que ninguém sabia que ele tinha. Uma dica ", acrescentou. "A segunda retirouse da nomeação porque seu filho foi preso por posse de cocaína, um garoto que tinha nunca usou drogas, mas, aparentemente, o porta-luvas de seu carro foi recheado com o material. Outra dica. O terceiro candidato, Leme, obteve a nomeação. "

"Você acha que os outros foram criados," ela começou.

"Big-time", ele respondeu. Ele olhou para o título. "Se ele ganha a eleição especial em maio, que estamos em alguns momentos difíceis na aplicação da lei. Eu não posso provar, mas a teoria que prevalece é que o Sr. Helm está na cama com Charro Mendez. Lembra-se dele? " Ela assentiu com a cabeça. "The Enforcer que trabalhou para a tarde El Ladrón", disse ela. "Ele era um primo para os irmãos Fuentes."

"Os mesmos que utilizados para executar o hub de distribuição. Ele é agora chefe do cartel de drogas ao longo da fronteira em Cotillo. Na verdade, ele é o prefeito daquela encantador centro pouco de drogas. " "Oh céus."

"Eu realmente gostaria que alguém tivesse decorado Carson com mais de três granadas de mão", ele murmurou.

"Que vergonha!", Ela disse.

Ele riu. "Ok. Vou pegar a ordem de compra preenchido.

"Ele se inclinou para frente. "O inferno de uma coisa, ter um político como este em Washington." "Ele vai ser um senador", ressaltou. "Ele não vai ter um papel importante em qualquer coisa. Ele não vai cadeira quaisquer comissões importantes e ele não terá alianças poderosas. " "No entanto".

"Certamente, ele não vai ganhar a eleição especial", ela se aventurou.

Ele olhou para ela. "Carlie, lembre-se que eu disse a você sobre seus rivais para a nomeação?"

Ela assobiou. "Oh, querida", disse ela novamente.

"Exatamente."

O telefone tocou. Ela se desculpou e saiu para atender. *** CARSON foi notável por sua ausência para os próximos dias. Ninguém disse nada sobre ele, mas havia rumores de que ele estava fora em algum trabalho para Eb Scott.

Nesse meio tempo, Carlie conseguiu seu primeiro olhar para o misterioso Rourke.

Ele parou por seu escritório durante a sua hora de almoço um dia. Ele estava vestindo calça cáqui com um casaco de pele de carneiro. Ele sorriu para ela onde ela estava sentada em sua mesa de comer sopa quente fora de um copo de espuma.

"Bad hábito", disse ele, com um traço de um sotaque do Sul Africano. "Comer no trabalho. Você deve estar tendo que sair de porcelana fina em algum restaurante exótico. " Ela estava olhando para o homem atraente usando um tapa-olho, com a colher suspensa a meio caminho entre a taça e sua boca. "Desculpe-me?", Ela hesitou.

"Um restaurante exótico", repetiu ele.

"Olha, o único restaurante exótico que eu conheço é o lugar chinês sobre em Madison, e eu acho que sua cozinheira é de Nova York."

Ele riu. "É o sentimento, você sabe, o que importa."

"Vou levar a sua palavra para ela." Ela colocou o copo.

"Como posso ajudá-lo?" "É o chefe?", Perguntou.

Ela balançou a cabeça. "Desculpe. Ele está no café local exótico ter um hambúrguer grosso e batatas fritas com uma imagem bonita estrela ex-motion ".

"Ah, a encantadora Tippy", ele riu. "O homem afortunado, para ter uma esposa que é ao mesmo tempo gentil e bela.

A combinação é rara. " "Eu vou dizer."

"Então, tudo bem se eu deixar uma mensagem?"

Ela empurrou um bloco e uma caneta sobre a mesa e sorriu. "Seja meu convidado."

Ele rabiscou algumas palavras e assinado com um floreio.

Ela olhou para ele. "Você é Rourke?"

Ele assentiu com a cabeça. Seu único olho castanho claro brilharam. "Eu acho que a minha reputação me

precederam?"

"Algo parecido com isso", disse ela com um sorriso.

"Eu espero que você foi dito que por seu chefe e não Carson", disse ele.

Ela balançou a cabeça. "Ninguém me disse. Eu ouvi meu pai falando com você ao telefone ".

"Seu pai?"

Ela assentiu com a cabeça. "Reverendo Jake Blair." Seu rosto se suavizou. "Você é sua filha, então." Ele acenou com a cabeça. "Ele veio como um choque saber que ele teve um filho, deixe-me dizer-lhe. Não é o tipo de cara que eu sempre associada com a família ".

"Por quê?", Perguntou ela, toda a inocência.

Ele viu que a inocência e seu rosto fechado. "Eu falei para fora de sua vez, não."

"Eu sei que ele fez outras coisas antes que ele chegou em casa", disse ela. "Eu não sei o que eles eram."

"Eu vejo."

Naquele instante, seu próprio passado parecia rolar pelo seu rosto duro, deixando cicatrizes que eram visíveis por alguns segundos.

"Você precisa ir a um desses restaurantes exóticos e ter algo para animá-lo", ressaltou.

Ele olhou para ela por um momento e depois riu. "Que tal ir comigo?", Ele brincou.

Ela balançou a cabeça. "Desculpe. Fui avisado sobre você. " "Como assim?", Perguntou ele, e parecia realmente interessado em sua resposta.

Ela sorriu. "Eu não sou da sua liga, Mr. Rourke", disse ela.

"Garota de cidade pequena, nunca estive em nenhum lugar, nunca namorei muito ..." Ele parecia confuso. Ela deu a ele seu melhor expressão chocada. "Eu quero me casar e ter muitos filhos", ela disse com entusiasmo. "Na verdade, eu sou livre hoje depois de cinco ...!"

Ele encarou-a. "Droga! E eu tenho uma reunião às cinco.

"Ele estalou os dedos. "Que pena!"

"Que sorte a minha. Não, não, eu tenho certeza que você vai encontrar alguém que não posso esperar para me casar com você ", ela acrescentou.

"Não há planos de se casar, eu tenho medo", respondeu ele. Em seguida, ele parecia para obtê-lo, de uma só vez.

Suas sobrancelhas arqueadas. "Você está me a ter sobre?"

Ela piscou. "Estou tendo-lo sobre o quê?"

Ele enfiou as mãos nos bolsos. "Eu não posso me casar com você", disse ele. "É contra a minha religião."

"Qual a religião que seria isso?"

"Eu não tenho certeza", disse ele. "Vou ter que encontrar um que proíbe o casamento ..." Ele começou a rir. Ela sorriu.

"I obtê-lo. Eu sou um pouco lento hoje. Deve ser o resultado de falta de pequeno-almoço. "Ele balançou a cabeça. "Damned comida estranho você Yanks servir no café da manhã, deixe-me dizer-lhe. Grits? Que diabos é um grão? " "Se você tem que perguntar, você não deve comer uma", ela voltou, rindo.

"Eu acho." Ele sorriu. "Bem, foi bom te conhecer, Ms. Blair."

"Senhorita", disse ela. "Eu não executar uma empresa e eu não estou planejando começar meu próprio negócio."

Ele piscou. "Vamos de novo?"

Ela franziu a testa. "Como eu posso voltar, se eu não tenho?"

Ele aproximou-se da mesa. "Confundir-lo, mulher, eu preciso de um dicionário para descobrir o que você está dizendo."

"Você pode fixar uma rosa sobre isso", ela concordou.

"Tem de Inglaterra?"

Ele olhou para ela. "Eu sou do Sul Africano."

"Oh! As Guerras de Boer. Você tinha um general muito

famoso chamado Christiaan de Wet. Ele era um gênio na guerrilha e nunca foi capturado pelos britânicos, embora seu irmão, Piet, foi. " Ele ficou boquiaberto com ela.

Ela sorriu timidamente. "Eu coleciono generais famosos.

Mais ou menos. Eu tenho livros sobre campanhas famosas.

Os meus favoritos eram americanos, é claro, como o general Francis Marion da Carolina do Sul, o soldado que chamaram de 'Pântano Fox', porque ele era tão bom em escapar dos britânicos nos pântanos durante a Guerra Revolucionária ", ela riu. "Em seguida, houve o coronel John Singleton Mosby, o Gray Ghost da Confederação. Eu também gosto de ler sobre Crazy Horse ", acrescentou ela timidamente. "Ele era Oglala Lakota, um dos mais capaz dos líderes indígenas. Ele lutou contra as tropas do general Crook a uma paralisação na Batalha do Rosebud ".

Ele ainda estava aberta.

"Mas o meu favorito é Alexandre, o Grande. De todos os grandes heróis militares, ele foi o estrategista mais incrível ... ""Eu não acredito nisso." Ele empoleirou-se na borda de sua mesa. "Eu sei que os sul-africanos que não poderia dizer-lhe que de Wet foi!"

Ela encolheu os ombros. "Eu costumava passar muito tempo na biblioteca. Eles tinham esses jornais velhos a partir da virada do século XX. Eles estavam cheios de guerras Boer e aquele famoso Boer Geral de Wet ", ela riu.

"Eu quase perdi classe um par de vezes, porque eu estava tão fascinado pelo microfilme."

Ele riu. "Na verdade, estou distantemente relacionado com um dos de Molha, realmente não tenho certeza se era Christiaan, no entanto. Meu povo tem sido na África do Sul há três gerações. Eles foram originalmente holandesa, ou assim disse minha mãe. " "Rourke não é realmente um nome holandês, não é?", Perguntou ela.

Ele suspirou. "Não. O nome dela era Skipper, seu nome de solteira. " "Seu pai era irlandês?"

Seu rosto fechado. Que um olho castanho parecia reluzente.

"Desculpe", disse ela ao mesmo tempo. "Isso foi desajeitado. Eu tenho coisas no meu passado que eu não gosto de pensar sobre, qualquer um. " Ele ficou surpreso com sua percepção. "Eu não falo do meu pai", disse ele suavemente. "Não quis perturbar você."

"Não há problema", disse ela, e sorriu. "Somos uma espécie de a soma total das tragédias de nossas vidas."

"Bem colocado." Ele balançou a cabeça, pensativo. "Eu poderia reconsiderar sobre essa coisa de casamento ..."

"Desculpe. O meu almoço hora de acabar. " "Droga."

Ela riu.

Ele estudou com interesse real. "Há uma do, chamado de Dia dos Namorados de dança, eu acho. Se você precisa de um parceiro ...? " "Obrigado, mas eu tenho uma data", disse ela.

"Que sorte a minha, sendo no final da linha, e tudo", ele riu.

"Se você vai, eu vou dançar com você", ela prometeu.

"Será que você, agora? Nesse caso, eu vou tirar o pó meu smoking. " "Só uma dança, no entanto," acrescentou. "Quero dizer, nós não gostaria de levá-lo fofoca ou qualquer coisa."

"Entendi." Ele piscou e ficou de pé. "Se você vai passar essa nota, juntamente com o chefe, eu vou ser grato. Vejo você por aí, eu espero. " "Espero que sim", respondeu ela. *** O que um homem muito estranho, pensou. Ele era encantador. Mas ela realmente não quero complicar sua vida. Em seu caminho, ele parecia muito mais arriscado do

que até mesmo Carson, em um sentido romântico.

Quando ela chegou em casa, ela mencionou sua visita a seu pai.

"Então agora você sabe que Rourke é", ele riu.

"Ele é muito bom", disse ela. "Mas ele é um triste tipo de pessoa."

"Rourke?", Ele perguntou, e parecia quase chocado.

"Sim. Quero dizer, ele não mostra tanto. Mas você pode dizer. " "Abóbora, você realmente é perspicaz."

"Ele disse que ia me levar a dança dos Namorados. Isso foi depois que ele reconsiderou o casamento, mas eu disse a ele minha hora de almoço foi mais ... " "O quê?", Ele deixou escapar.

"Nada para se preocupar, ele disse que não estava livre hoje de qualquer maneira."

"Escuta aqui, você não pode se casar com Rourke", disse ele com firmeza.

"Bem, não hoje, pelo menos," ela começou.

"Não é todo o dia", veio uma voz irritada da direcção geral da porta da frente. Carson entrou, carrancudo. "E o que eu te disse sobre manter o celular com você?", Acrescentou, puxando-o para fora de seu bolso. "Você deixou-o em sua mesa no trabalho!"

Ela fez uma careta. "Eu não percebi."

"Muito ocupado flertando com Rourke, você estava?"

Carson acrescentou asperamente.

"Isso não é da sua conta", disse ela pertly.

"Realmente não é," seu pai interveio, olhando para Carson até que ele recuou. "O que está acontecendo?", Acrescentou, mudando de assunto.

Carson parecia desgastado. "Becos sem saída. Muitos deles. " "Você estava, pelo menos, capaz de determinar se era veneno?"

Ele assentiu com a cabeça. "A uma entrada mais dura que levou três dias para fazer seu trabalho." Ele olhou para Carlie, que estava pálido. "Você deve estar ouvindo isso?", Perguntou.

"Eu trabalho para a polícia", ressaltou. Ela engoliu em seco.

"Fotos de pessoas mortas, mortos de várias maneiras, fazem parte dos arquivos que eu tenho que manter as aparências da justiça pelos nossos homens e mulheres."

Carson fez uma careta. Ele não tinha considerado que seu trabalho envolveria coisas assim. "Eu pensei que você acabou de escrever relatórios."

Ela respirou fundo. "Eu digitar relatórios, arquivar o material investigativo, fotos, eu manter o controle de aparições no tribunal, chamar as pessoas para lembrá-los de reuniões, e de vez em quando eu funcionar como um ombro para as pessoas que têm de lidar com as coisas impensáveis."

Carson sabia o que ela estava falando. Seu melhor amigo, anos atrás, tinha sido um policial da reserva. Ele tinha ido com o homem no corre uma ou duas vezes durante as férias da faculdade. No serviço, no exterior, ele tinha visto coisas piores. Ele ficou surpreso que Carlie, o inocente, era capaz de lidar com esse aspecto do trabalho policial. "É um bom trabalho", acrescentou. "E eu tenho o melhor chefe ao redor."

"Eu tenho que concordar", disse o pai com um sorriso gentil. "Para um caso difícil, ele faz muito bem como um chefe de polícia." Ele suspirou. "Eu sinto falta de ver Judd Dunn ao redor."

"Quem é Judd Dunn?", Perguntou Carson.

"Ele era um Ranger do Texas, que serviu na força com dinheiro", disse Jake. "Ele deixou de ser assistente-chefe aqui, quando ele e Christabel teve gêmeos. Mas foi-lhe oferecido um emprego como chefe de polícia sobre em Centerville. É ainda Jacobs County, apenas alguns quilômetros de distância. Ele levou para o pacote de

benefícios. E, talvez, para competir com o dinheiro ", ele riu.

"Eles dizem um monte de histórias sobre o chefe", disse Carlie.

"A maioria deles são verdadeiras:" Reverendo Blair respondeu. "O homem teve uma vida fenomenal. Eu não acho que há muito ele não fez. " Carson colocar o telefone de Carlie na mesa ao lado dela e olhou para o relógio com uma careta. "Eu tenho que ir. Eu ainda estou verificando a outra coisa ", acrescentou o reverendo Blair. "Mas eu ... Desculpe."

Carson fez uma pausa para fazer uma chamada. "Sim, eu sei, eu estou atrasado." Ele fez uma pausa e sorriu, deu Carlie um olhar presunçoso. "Vai valer a pena a espera. Eu gosto de você na cor rosa. Ok. Vê-lo em cerca de trinta minutos. Nós vamos fazer a cortina, eu prometo. Claro.

"Ele desligou. "Eu estou tomando Lanette para ver The Firebird em San Antonio. Eu tenho que ir. " "Lanette?", Perguntou o reverendo Blair.

"Ela é uma aeromoça. Eu a conheci no avião vindo para baixo com Dalton Kirk, há algumas semanas. "Ele fez uma pausa. "Ainda há a questão de que enviou um driver para ele, você sabe. Um homem estava segurando uma placa com o nome dele. Tentei localizá-lo, mas eu não poderia obter qualquer informação. " "Eu vou mencioná-lo para Hayes", disse o reverendo Blair.

"Ele ainda está na esperança de encontrar o computador de Joey." Joey foi o técnico de informática que tinha sido morto tentando recuperar arquivos do computador de Hayes. O próprio computador tinha desaparecido, levando Hayes para repor todos os arquivos de informações sensíveis do departamento e digite a maioria de sua prova documental tudo de novo. A expressão de Carson estava frio. "Joey não merecia morrer assim. Ele era um garoto doce. "

"Eu não sabia que ele", disse o reverendo Blair. "Eb disse que ele era um dos melhores técnicos de que ele já tinha empregados."

"Um dia", disse Carson, "nós vamos encontrar a pessoa que o matou."

"Certifique-se de ter um policial com você, se é você que ele encontra", disse o reverendo Blair em breve. "Você é muito jovem para acabar em prisão federal em uma acusação de assassinato."

Carson sorriu, mas seus olhos não o fez. "Eu não sou tão jovem quanto pareço. E idade tem mais a ver com a experiência de anos ", disse ele, e por um minuto, a tristeza Carlie tinha visto no rosto de Rourke foi duplicado em Carson. "É verdade," Reverendo Blair disse calmamente.

Carlie estava brincando com seu telefone, sem olhar para Carson. Ela tinha ouvido falar sobre a aeromoça de um dos assistentes do xerife, que tinha ouvido a partir de Dalton Kirk. A mulher era loira e bonita e todo Carson durante o vôo. Ele fez Carlie triste, e ela não queria ser. Ela não queria se importar que ele estava indo para um concerto com a mulher.

"Bem, eu vou estar em contato." Ele olhou para Carlie.

Havia aquela presunçosa, insultando sorriso novamente. E ele se foi.

O pai olhou para ela com simpatia. "Você não pode deixar que isso importa", disse ele depois de um minuto. "Você sabe disso."

Ela hesitou por um segundo. Em seguida, ela balançou a cabeça. "Eu estou indo para cima. Precisa de alguma coisa? " Ele balançou a cabeça. Ele pegou-a pelos ombros e beijou sua testa. "A vida é dura."

"Oh, sim", disse ela, e tentou sorrir. "Night, pai."

"Dorma bem."

"Você também." *** Ela LIGADO NA seu jogo e fui à procura de Robin para executar alguns campos de batalha. Seria manter sua mente fora o que Carson foi, provavelmente, fazendo com que bela aeromoça loira. Ela viu o seu reflexo na tela do computador e desejou, não pela primeira vez, que ela tinha alguma pretensão de beleza e charme.

Robin estava esperando por ela na capital Alliance. Eles na fila para um campo de batalha e praticado com as suas armas nos manequins alvo enquanto esperavam.

Esta é a minha vida, ela pensou em silêncio. A tela do computador em um quarto escuro. Estou com quase 23 anos de idade e ninguém quer se casar comigo. Ninguém sequer quer namorar comigo. Mas eu tenho ideais brilhantes e eu estou vivendo do jeito que eu quiser.

Ela fez uma cara para o seu reflexo. "As boas meninas nunca fez história", disse ele. Em seguida, ela hesitou. Sim, eles fizeram. Joana d'Arc foi considerado tão sagrado que seus homens nunca se aproximou dela de qualquer forma física. Eles seguiram-na, uma garota simples fazenda, para a batalha sem hesitação. Ela estava armado com nada, exceto a sua bandeira e sua fé. Ela coroado rei e salvou uma nação. Ainda hoje, séculos mais tarde, as pessoas sabem quem ela era. Joan era uma boa menina.

Carlie sorriu para si mesma. Então, ela pensou. Não é o meu retorno para isso! *** Que estava datilografando um relatório terrível no dia seguinte. Um homem havia sido encontrado sobre trilhos da cidade. Ele era um vagabundo, aparentemente. Ele carregava nenhuma identificação e vestindo um belo terno.

Não havia um monte esquerda dele. Carlie tentou não olhar

para as fotos da cena do crime como ela lidou com o relatório.

Carson entrou, parecendo cansado e fora das sortes.

Ela olhou para ele. "Bem, não foi você, afinal," ela disse enigmaticamente.

Ele piscou. "Desculpe?"

"Nós encontramos um homem em um belo terno, caminhando sem identificação. Apenas por alguns minutos, nós nos perguntamos se era você ", ela disse, aludindo ao seu hábito de ir em todos os lugares sem ID. "Azar", ele voltou. Ele franziu a testa ao olhar para as fotos da cena do crime. Ele levantou uma e olhou para ele com nenhuma reação aparente. Ele colocou-o de volta para baixo. Seus olhos negros se estreitaram em seu rosto, enquanto tentava conciliar sua aparente doçura com a capacidade que levou para processar essa informação sem vomitar.

"Algo que você precisava?", Ela perguntou, ainda digitando.

"Eu quero falar com Grier", disse ele.

Ela tocou o chefe e anunciou o visitante. Ela voltou para sua digitação sem dar Carson o benefício de sequer um olhar. "Você pode ir", disse ela, apontando para a porta do escritório do chefe.

Carson olhou para ela sem querer. Ela não era bonita. Ela não tinha nada a seu favor. Ela tinha ideais rígidas e uma boca inteligente e um corpo que não estava indo para enviar qualquer homem correndo em direção a ela. Ainda assim, ela teve grit. Ela poderia fazer um trabalho como esse. Seria difícil, mesmo em um policial temperado, que ela não era.

Ela olhou para cima, finalmente, intimidado pelo silêncio.

Ele capturou os olhos, realizou-los, sondou-los. O olhar era intenso, mordendo, sensual. Ela sentiu seu coração acelerado. Suas mãos sobre o teclado eram frios como o gelo. Ela queria desviar o olhar, mas ela não podia. Era

como segurar um fio elétrico ao vivo ... "Carson?", O chefe chamou de sua porta do escritório aberta.

Carson arrastou seu olhar longe de Carlie. "Vir".

Ele não olhou para ela novamente. Nem mesmo quando ele deixou o escritório escassos minutos mais tarde. Ela não sabia se ficava feliz ou não. O olhar se acendido fome em que ela nunca tinha conhecido até que ele entrou em sua vida. Ela sabia que o perigo. Mas foi como a atração de uma mariposa às chamas.

Ela forçou sua mente de volta ao trabalho na mão e recheado Carson, má atitude e loira e tudo, em uma porta fechada na parte de trás de sua mente.

4 As coisas estavam a aquecer. Reverendo Blair foi para San Antonio com Rourke. Eles pareciam perto, o que fascinou Carlie.

Seu pai realmente não têm amigos. Ele era um bom ministro, visitando os doentes, oficiar casamentos, líder da congregação aos domingos. Mas ele preso perto de casa.

Com Rourke, ele era como outra pessoa, alguém Carlie não sabia. Mesmo a maneira que eles conversavam, em uma espécie de taquigrafia estranho, se destacou. *** O tempo estava frio. Carlie fez uma careta quando ela desligou o casaco esfarrapado, que era a única proteção que tinha contra o frio. Na verdade, ela estava preocupada em ir ao baile com Robin por causa da falta de um bom casaco. Os sapatos que ela estava indo para usar com o vestido de veludo verde eram velhos e um pouco desgastado, mas ninguém iria notar, ela tinha certeza.

Pessoas em Jacobs County foram tipo.

Ela se perguntou se Carson pode aparecer por lá. Era uma esperança e uma preocupação, porque ela sabia que ia doer se ela tinha de vê-lo com aquela mulher elegante, bonito ela tinha ouvido falar. A maneira como ele olhou para ela quando ele estava conversando com a mulher no telefone foi doloroso, também; sua expressão presunçosa zombou dela com seu sucesso com as mulheres. Se ela pudesse manter isso em mente, talvez ela pudesse evitar alguns desgosto.

Mas sua mente teimosa continuou indo de volta para aquele olhar que ela tinha compartilhado com Carson no escritório de seu chefe. Parecia a ela como se ele era tão impotente para detê-la como ela era. Ele não parecia arrogante sobre a forma como ela reagiu ele, que uma vez.

Mas se ela não poderia obter um controle sobre seus sentimentos, ela sabia que a tragédia poderia advir. Ele era, como seu pai havia dito, não domesticado ou capaz de ser domado. Realmente seria como tentar viver com um lobo.

Na hora do almoço, ela levou para o cemitério. Ela comprou um pequeno buquê de flores de plástico para colocar em puro túmulo de sua mãe. Um vaso de mármore foi construída na lápide, logo acima do nome de Blair.

Debaixo dele, de um lado, era a lápide que tinha colocado para sua mãe. Ele apenas disse Mary Carter Blair, com sua data de nascimento e no dia de sua morte.

Ela agachou-se e alisou o cascalho perto da lápide. Ela tirou o poinsettia plástico desbotado que ela decorou a sepultura com no Natal e colocar os novos, flores vermelhas brilhantes, em sua base pequena, no interior do vaso de mármore e arranjou-lhes apenas isso.

Ela deu um tapinha lápide de sua mãe. "Não Dia dos Namorados é ainda, Mama, mas eu pensei que eu iria entregá-los enquanto eu tinha tempo", disse ela, olhando em volta para se certificar de que ninguém estava por perto

para ouvi-la falar com o túmulo. "Papai se foi para San Antonio com este homem selvagem Sul-Africano. Ele é muito legal. "Ela deu um tapinha na lápide novamente. "Eu sinto muito sua falta, mamãe", disse ela em voz baixa. "Eu gostaria de poder mostrar o meu vestido bonito e falar com você. A vida é tão difícil às vezes ", ela sussurrou, lutando contra as lágrimas. Sua mãe tinha sofrido por um longo tempo antes que ela finalmente deixar ir. Carlie cuidou dela em casa, até que estadia último hospital, cuidado dela, assim como sua mãe tinha tomado conta dela quando ela era um bebê.

"Eu sei que você culpou a si mesmo pelo que aconteceu.

Ele nunca foi sua culpa. Você não poderia ajudá-lo de que sua mãe era uma ... bem, o que ela era. "Ela respirou.

"Papai diz que eles são ambos ido agora. Eu não deveria estar feliz, mas eu sou. " Afastou uma folha que havia caído sobre a lápide. "As coisas não são melhores comigo", ela continuou em silêncio. "Há um homem que eu ... bem, eu poderia me importar muito sobre ele. Mas ele não é como nós. Ele é muito diferente. Além disso, ele gosta de mulheres bonitas.

"Ela riu oco. "Mulheres bonitas com corpos perfeitos." Sua mão foi involuntariamente para o casaco por cima do ombro. "Eu nunca vou ser bonita, e eu sou um longo caminho de ser perfeito. Um dia, porém, eu poderia encontrar alguém que gostasse de mim do jeito que eu sou.

Você fez. Você não era bonito ou perfeito, e você era um anjo, e papai se casou com você. Então, ainda há esperança, certo? " Ela mudou-se as flores um pouco para que eles eram mais visíveis, em seguida, sentou-se. "Robin está me levando para o Dia dos Namorados dança. Você se lembra Robin, eu sei. Ele é um homem tão doce. Eu comprei este vestido de veludo verde bonita para vestir. E Robin de nós alugou uma limusine para a noite. Você pode imaginar, eu,

passeando em uma limusine? "Ela riu alto com a ironia. "Eu nem sequer têm um casaco decente para vestir por cima do meu vestido bonito. Mas eu vou estar indo em grande estilo. " Ela acariciou-lhe a mão sobre o mármore liso. "É difícil, não ter ninguém para conversar", disse ela depois de um minuto. "Eu só tive uma namorada real, e ela se afastou de anos atrás. Ela é casada e tem filhos, e ela está feliz. Eu ouvi-la no Natal. "Ela suspirou. "Eu sei que você está por perto, Mama, mesmo que eu não posso vê-lo.

"Eu nunca vou te esquecer", ela sussurrou baixinho. "E eu sempre vou te amar. Eu vou voltar para ver você no Dia das Mães, com algumas rosas consideravelmente cor de rosa, como os que você usou para crescer ".

Ela deu um tapinha na lápide novamente, lutando contra as lágrimas. "Bem ... bye, mamãe."

Ela chegou a seus pés, sentindo velho e triste. Ela pegou as flores murchas e levou-os de volta para seu caminhão.

Como ela foi colocá-los no chão do lado do passageiro, ela notou uma nota sobre o banco.

Mantenha o telefone celular amaldiçoado com você! Não adianta estar no caminhão!

O acordo foi assinado com um grande capital C. Ela olhou para ele, olhando ao redor. Ela não viu ninguém.

Mas ele esteve aqui, olhando para ela. Ele a tinha visto falar com sua mãe. Ótimo. Algo mais para ele segurar contra ela. Ela começou a amassar a nota, mas foi o primeiro que ele já havia escrito a ela. Ela gostava do jeito que ele escreveu, muito legível longhand, elegante. Com um suspiro, ela dobrou-o e colocou-o no porta-luvas.

"A doença mental deve ser contagiosa", ela murmurou para si mesma. "Talvez eu tenho que partir Rourke."

Ela chegou sob a roda e ligou o motor. Não lhe ocorreu até muito mais tarde que parecia importar para Carson se algo acontecesse com ela. É claro que poderia ter sido apenas orgulho no seu trabalho que ela não iria ser morto em seu turno. Ainda assim, era bom. A menos que ele a tinha visto falar com Maria e pensou que ela precisava ser cometido. *** SEU PAI entrou com Rourke naquela noite quando ela estava tomando o pão de milho de sair do forno. Ela fez um grande pote de chili caseiro para ir com ele.

"O que um cheiro delicioso", disse Rourke na porta da cozinha.

Ela sorriu. "Puxe uma cadeira. Tudo que você precisa é de um pouco de manteiga para o pão de milho. Tenho manteiga real. Pimentão caseiro para ir com ele. Há sempre muita coisa. " "Por todos os meios," Reverendo Blair riu. "Carlie sempre faz extra, no caso de eu levar alguém para casa comigo."

"Você faz isso com frequência?", Perguntou Rourke.

"A cada dois dias", disse o reverendo confessou. "Ela nunca reclama."

"Ele só traz pessoas famintas que gostam do jeito que eu cozinho," ela emendou, e riu. Seu rosto, embora ela não percebem isso, era muito bonita quando ela sorriu.

Rourke estudou com apreciação real. Se o seu coração não havia sido rasgado, ele poderia tê-la encontrado fascinante.

Ele olhou em volta do fogão e armários.

"Eu esqueci alguma coisa?", Perguntou ela.

"Eu estou olhando para ver se você cozinhou a grão".

Ela e seu pai dois riram.

"Não é um grão, é grits. Eles são feitos com o milho ", ressaltou.

Ele balançou a cabeça. "Tarifa Exterior."

"Sim, bem, eu espero que você sabe cozinhar uma gazela, mas eu não tenho nenhuma idéia", disse ela quando ela colocou o pote de pimenta em cima da mesa.

"E ela sabe sobre Springboks!" Rourke gemeu. Sentou-se e colocar o guardanapo no colo. "Ela também sabe a história das guerras Boer", disse ele.

Seu pai balançou a cabeça. "Ela é uma estudante de história militar. Um grande fã de Hannibal ", confidenciou.

"Então estou I. Ele era de Cartago. África ", acrescentou Rourke.

Houve um silêncio, enquanto comiam. Rourke parecia fascinado com a refeição simples.

"Eu tive broa de milho antes, mas normalmente é tão seco que eu não posso comê-lo. Minha mãe costumava fazer assim ", acrescentou ele em voz baixa. "Ela era dos Estados Unidos. Maryland, eu acredito. ""Como no mundo é que ela acabar em África?", Exclamou Carlie. Ela corou.

"Quero dizer, se você não se importa de eu perguntar."

Ele largou a colher. "Eu era muito rude sobre o meu pai. Eu sinto muito ", disse ele, os olhos castanhos constante no rosto. "Você vê, minha certidão de nascimento lista marido da minha mãe em que a capacidade. Mas um perfil de DNA encoberta conta uma história muito diferente. "Seu rosto estava duro. "Eu não falo dele em companhia porque é doloroso, mesmo agora."

Ela estava realmente corando agora. Ela não sabia o que dizer.

"Mas eu não teria te ferir deliberadamente apenas para pedir uma pergunta inocente", Rourke continuou suavemente. "Você não me conhece mesmo."

Ela mordeu o lábio inferior. "Obrigado", disse ela timidamente.

"Agora, se você tivesse sido um homem ..." seu pai ponderou, enfatizando a última palavra.

Carlie olhou para ele com curiosidade.

Ele trocou um olhar com Rourke. "Havia um bar em Nassau", disse o pai. "E um membro do grupo que estávamos com fez um comentário sarcástico. Não acrescentar que ele sabia Rourke, e ele certamente sabia melhor, mas ele teve um demasiados mamas Bahama. "Ele franziu os lábios e estudou o rosto duro de Rourke.

"Acredito que ele fez um mergulho muito poético na piscina fora do bar."

"Deliberadamente?", Perguntou Carlie.

"Bem, se tivesse sido deliberada, eu não acho que ele teria feito isso por meio da porta do pátio de vidro", acrescentou o pai.

Carlie respirou. Ela olhou para trás.

"O que você está procurando?", Perguntou o pai.

"Vidro pátio portas ..."

Rourke riu. "Foi um tempo atrás", ele comentou. "Estou menos hotheaded agora."

"Mentiras", disse o pai. "Mentiras terríveis."

"Cuidado", Rourke alertou, apontando sua colher de pimentão no reverendo, "ou eu vou contar a ela sobre o diplomata russo."

"Por favor, faça!" Carlie implorou.

Seu pai encarou Rourke. "Foi há muito tempo atrás, em outra vida. Ministros não atingir as pessoas ", disse ele com firmeza.

"Bem, você não era um ministro, em seguida," Rourke brincou, "e sua embaixada teve de chamar um monte de favores para mantê-lo fora da cadeia."

"O que o mundo fez-lhe que as pessoas fazem por esses dias?", Perguntou Carlie, chocado.

"Coisas ruins", disse o reverendo Blair suavemente. "E é hora de mudar de assunto."

"As coisas que não sabemos sobre os nossos pais", Carlie refletiu, olhando para o pai dela.

"Algumas coisas é melhor não são conhecidos", foi a

resposta. "E não é o seu pimentão ficando frio, abóbora?"

"Por que você chamá-la de" abóbora "? Rourke queria saber.

"Agora que é uma história muito longa ..."

"E podemos esquecer de dizer que, a menos que nós queremos carne queimada por uma semana", Carlie interrompeu.

O reverendo apenas sorriu. *** SEU PAI foi atender um telefonema enquanto Carlie estava limpando os pratos na cozinha. Rourke estava sentado na mesa da cozinha com uma segunda xícara de café preto.

"Você realmente não sei muito sobre o seu pai, não é?", Perguntou ela.

"Aparentemente, não", ela riu, olhando para ele com travessos olhos verdes. "Você aceita subornos? Eu posso fazer quase qualquer tipo de torta ou bolo- " "Eu não gosto de doces", ele interrompeu. "E vale a pena a minha vida para lhe dizer", acrescentou com uma risada.

"Portanto, não pergunte."

Ela fez uma cara e voltou para os pratos na pia.

"Você não tem uma máquina de lavar louça?", Ele perguntou, surpreso.

Ela balançou a cabeça. "O dinheiro é sempre apertado.

Ficamos com um pouco mais e há uma mulher grávida que não podem pagar um assento de carro, ou um homem idoso que precisa de dentaduras, ou uma criança que precisa de óculos ... "Ela sorriu. "Assim é a vida."

Ele franziu a testa. "Você só dá-lo?"

Ela se virou para ele, curioso. "Bem, você pode levá-lo com você quando você vai?", Ela perguntou.

Ele fez uma pausa, tomando café.

"As tribos das planícies tinha essa filosofia," ela começou, "que o homem mais rico da aldeia foi quem teve a menor

porque ele deu tudo. Ela denota um bom caráter, que era muito mais importante do que a riqueza ".

"Gostaria de perguntar por que o interesse na cultura indígena", ele começou.

Ela virou-se, com as mãos em torno de uma placa e sabão.

"Oh, meu melhor amigo foi brevemente noiva de um homem Lakota", disse ela. "Nós estávamos juniors no ensino médio. Seus pais pensaram que ela era muito jovem, e que fez esperar um ano ".

"A partir de seu tom, eu recolho as coisas não vão bem?"

Ela balançou a cabeça. Ela voltou para a pia para lavar a louça, ciente de uma pontada na região de seu coração, porque a história chegou perto de casa. "Seus pais convenceu-o a romper o noivado", disse ela. "Disse-lhe que a sua religião, a sua cultura, tudo era tão diferente do dela que seria quase impossível fazer uma vida juntos. Ela teria que vivem na reserva com ele, e seus pais já odiava. Em seguida, houve o problema dos filhos, porque eles teriam sido presos entre duas culturas, não pertencendo nem "."Isso é muito triste", Rouke comentou.

Ela virou-se para olhar para ele, em seguida, baixou os olhos para a pia novamente. "Eu não percebi quanta diferença havia, até que eu comecei a ler sobre isso." Ela sorriu tristemente. "Crazy Horse, Tashunka Witko em sua própria língua-embora que está traduzido maneiras diferentes em Inglês-foi um dos meus temas favoritos. Ele era Oglala Lakota. Ele disse que não poderia vender o terreno sobre o qual a população de que o Lakota chamavam-andou. "Ela olhou para ele. "As coisas nunca importava para eles. O materialismo não é realmente compatível com atitudes como essa. " "Você é uma das pessoas menos materialistas que eu conheço, Carlie," seu pai disse que ele voltou para o quarto. "E eu ainda diria que, mesmo que eu não era relacionado a você."

"Obrigado, pai", disse ela com um sorriso.

"Eu preciso falar com você", disse Rourke. "Traga o seu café para o escritório. Carlie, que o novo filme de ficção científica que você queria ver está jogando no canal de filmes. " "Não é novo, é quatro meses de idade", ela riu. "Mas você está certo, eu acho, é novo para mim. Vou vê-lo mais tarde.

Prometi Robin eu ajudar a executar um de seus pequenos toons através de um calabouço. "Ela fez uma careta. "Eu odeio masmorras."

"Dungeons?", Perguntou Rourke.

"Ela tem um jogo de vídeo on-line", o pai explicou, nomeando-o.

"Oh, eu vejo. Você é Horde, também, hein? ", Rourke brincou.

Ela olhou para ele. "Estou Alliance. Orgulhosamente Alliance ".

"Desculpe", Rourke riu. "Todo mundo que conheço está em Horde."

Ela se virou. "Parece que, às vezes, não é?" Ela suspirou.

Ela virou-se para a escada e ergueu a mão como se contivesse uma espada. "Para a Aliança!", Ela gritou, e saiu correndo no andar de cima.

Seu pai e Rourke apenas riu. *** Era sexta-feira. E não apenas qualquer sexta-feira. Foi a sexta-feira antes do sábado à noite, quando o Dia dos Namorados dança estava sendo realizada no Jacobsville Civic Center.

Carlie foi todos os nervos. Ela estava esperando que seria mais quente, então ela conseguia ir ao baile sem vestindo um casaco, porque ela não tem nada de agradável para ir com seu vestido bonito. Ela teve que procurar um arquivo para o chefe, que ela colocou na gaveta errada, e então ela

desligou em um senador estadual, pressionando o botão errado em seu telefone de mesa.

O chefe apenas riu depois que ele retornou a chamada. "É Robin que tem você em tal estado de confusão?", Ele brincou.

Ela corou. "Bem, na verdade, é o ..."

Antes que ela pudesse terminar a frase e dizer-lhe que era o seu guarda-roupa que era a preocupação, a porta se abriu e Carson entrou. Mas ele não estava sozinho.

Havia uma mulher loura bonita com ele. Ela estava vestindo um terno preto com uma blusa de seda vermelho, um casaco preto com pele de prata na gola, e sua bolsa era do mesmo tom de vermelho escuro como os sapatos de salto alto que ela estava usando. Seu cabelo loiroplatina foi puxado para trás em um coque elegante. Ela tinha uma aparência impecável, olhos azuis e pele como um pêssego. Carlie senti como um cacto, por comparação.

Mas ela conseguiu dar um sorriso para a mulher da mesma forma.

A loira olhou para ela com diversão velada e de repente olhou para o chefe.

"Chief Grier, este é Lanette Harris", disse Carson.

"Então encantado em conhecê-lo", a loira jorrou em um sotaque que parecia ainda mais do que o sotaque do sul do Texas Carlie. Ela estendeu a mão tão bem cuidadas. "Eu já ouvi muito sobre você!"

Caixa apertou a mão dela, mas ele não respondeu a seu tom de flerte. Ele apenas acenou com a cabeça. Seus olhos foram para Carson, que estava dando Carlie um vicioso, soberbo pequeno sorriso.

"O que posso fazer por você?", Perguntou ele Carson.

Carson deu de ombros. "Eu estava em uma ponta solta. Eu me perguntei se você tinha ouvido nada mais a partir de seu contato? " Dinheiro balançou a cabeça. Apenas isso. Ele não disse

nada.

Carson, na verdade, parecia desconfortável. "Bem, eu acho que nós vamos ir. Nós estamos tendo a ceia em San Antonio ".

Ele estava vestindo um terno escuro com uma camisa branca impecável e um laço listrado azul. Seu longo cabelo estava puxado para trás em um rabo de cavalo puro. Ele foi impecáveis. Carlie teve que se esforçar para não olhá-lo muito de perto. "Essa mesa é uma bagunça! Você não sabe como apresentar as coisas fora? ", Perguntou Lanette Carlie com humor estudado, aproximando-se. Seu perfume era enjoativo. "No entanto você encontrar alguma coisa?"

"Eu sei onde está tudo", Carlie respondeu agradavelmente.

"Desculpe", disse Lanette quando viu olhar estreito de Cash Grier. "Eu não posso respeitar a desordem." Ela sorriu animadamente.

"Não deixe que possamos mantê-lo," Caixa respondeu em um tom que soava tão gelada como sua expressão parecia.

"Sim. É melhor irmos. "Carson mudou-se para a porta e abriu-a.

"Prazer em conhecê-lo, chefe Grier," Lanette ronronou. "Se você quiser um secretário competente, eu poderia ser convencido a sair da aposentadoria. Eu costumava trabalhar para um escritório de advocacia. E eu sei como apresentar. " Dinheiro não respondeu.

"Lanette", disse Carson em breve.

"Estou indo." Ela sorriu novamente para Cash. "Bye agora."

Ela nem sequer olhar para Carlie.

Ela foi até a porta e através dela. Carlie não olhou para cima da tela de seu computador. Ela esperava que ela não ia morder a língua. Só quando ela ouviu a porta fechar fez ela levantar os olhos de novo e olhou pela janela.

Carson estava caminhando junto ao lado da loira e não com a sua marcha suave que o habitual. Ele estava quase

batendo em direção ao seu sedan preto.

Carlie começou a tossir e quase não conseguia parar.

"Você está bem?" Dinheiro perguntou com preocupação.

"Got ... engasgou com o ar, eu acho", ela riu. Ela mal conseguia parar. "Meu Deus, você acha que ela toma banho em que perfume?"

"Vá lá fora e fazer uma pausa. Vou transformar o AC por alguns minutos para limpar o quarto ", disse Cash abruptamente. "Vá em frente."

Ela não estava prestes a sair da frente e arrisca entrar Carson e sua bela companheira. "Eu só vou sair de volta", ela conseguiu, ainda tossindo.

Ela ficou fora e encostou-se à porta, arrastando em respirações profundas até que ela foi capaz de recuperar o fôlego novamente. Deve haver algo em que o perfume que ela era alérgica a. Embora, venha para pensar sobre isso, ela quase engasgou sentado ao lado de uma mulher na igreja na semana anterior que estava usando uma espécie almiscarado de perfume. Ela tinha aprendido há muito tempo que ela não conseguiu melhor que o mais leve dos perfumes florais, e não com muita freqüência. Engraçado, seus pulmões dando-lhe tanto trabalho sobre o perfume, e ela nem sequer fumo.

Ela voltou para dentro depois de um par de minutos.

Dinheiro estava conversando com dois patrulheiros que tinha parado por uma questão legal sobre uma batida de trânsito.

Ela voltou para a mesa e sentou-se.

"Você deve consultar o seu médico", disse Cash quando os patrulheiros saiu.

Ela levantou as sobrancelhas. "Ele é casado."

Ele começou a rir. "Não foi isso que eu quis dizer, Carlie.

Eu acho que você teve uma reação ao perfume da Sra Harris. " "Too much perfume me incomoda às vezes, é apenas a

alergias." Ela encolheu os ombros. "Eu tenho um problema com o pólen, também."

"Ok. Se você disser que sim. " "Eu vou pegar os arquivos na melhor ordem," ela ofereceu.

"Não deixe que o comentário de algum estranho se preocupe você", disse ele secamente. "As mulheres como que os orifícios de uma lágrima em tudo o que tocam."

"Ela era muito bonita."

"Portanto, são algumas cobras."

Ele virou-se e voltou para seu escritório. Carlie tentou não importa que elegante namorada de Carson tinha tratado como lixo. Ela tentou fingir que não a incomodava, que Carson não tinha trazido para o escritório deliberadamente para ostentá-la.

Se eu fosse bonita, ela pensou consigo mesma. Eu seria duas vezes tão bonita quanto seu amigo lá, e eu teria que grande quantidade de dinheiro e as melhores roupas e dirigir um carro caro. E eu ia ficar do meu nariz para ele!

Belas palavras. Agora, se ela só conseguiu esquecer a tarde miserável. Ela estava indo para um baile, com um bom homem. Pode haver um homem elegíveis lá que gostaria de dançar com ela quando viu seu lindo vestido.

Ela sorriu. Era um vestido lindo, e ela estava indo para olhar muito agradável. Mesmo que ela não era loira. *** A limusine não era o que ela esperava. Não foi um dos mais longos e elegantes, que ela tinha visto em filmes. Foi apenas um sedan.

"Desculpe", disse Robin, quando eles estavam em andamento, a divisória de vidro levantado entre eles e o motorista. "Eu fiz encomendar o trecho, mas eles só tinha um e alguém chegou lá antes de mim. Um cara local, também, cerzir a sorte. " "Está tudo bem", disse ela, sorrindo. "Estou tão feliz que eu

não tinha que trazer o meu caminhão!"

Ele riu. Em seguida, ele franziu a testa. "Carlie, porque você não está usando um casaco?", Perguntou. Ele se moveu rapidamente para transformar o calor. "Está muito frio para fora!"

"Eu não tenho uma boa cobertura, Robin", ela disse, desculpando-se. "Eu não queria envergonhá-lo vestindo algo roto ..."

"Oh, pelo amor de Deus, Carlie", ele murmurou. "Nós nos conhecemos desde a primeira série. Eu não me importo o que o casaco parece, eu só não quero que você fique doente ".

Ela sorriu. "Você realmente é o homem mais bonito que eu sei. Lucy de sorte! " Ele riu. "Bem, pelo menos eu e ela vai começar a dançar juntos", disse ele, suspirando. "Você é tão gentil para fazer isso por nós." Ele balançou a cabeça. "Eu tentei tudo que eu sei fazer sua gente como eu. Eles apenas não pode obter passado que meu avô era. Alguns rancor, hein? " "Eu sei." Ela procurou seus olhos escuros. "Você e Lucy deve fugir."

"Não que eu deseje." Ele fez uma careta. "Quando eu se estabelecer no meu próprio negócio, isso é exatamente o que eu tenho em mente. Eles estão empurrando Lucy no cara que está trazendo ela hoje à noite. Ele é dinheiro velho de em torno de Fort Worth. Ela gosta dele, mas ela não quer se casar com ele. " "Eles não podem fazê-la", ressaltou.

"Não, eles não podem. Ela é tão teimoso como eu sou. " *** Eles pararam na porta do centro cívico, apenas atrás da limusine que pertenciam ao mesmo serviço de carro Robin tinha usado.

"Há o nosso carro. Pelo menos, o carro que eu queria pedir

para nós. "Ele franziu a testa. "Quem é esse?", Acrescentou.

Carlie não disse, mas ela sabia. Foi Carson, resplandecente em um smoking impecável. Saindo do veículo ao lado dele era a mulher loira, em um vestido preto atrevido que abraçou cada curva do ombro ao tornozelo, e deixou um monte de pele nua no meio. Seus seios estavam quase completamente descoberto, exceto por um pedaço de tecido em lugares estratégicos, e sua saia longa teve uma divisão tão longe até a coxa, que quase se podia vê-la linha de calcinhas.

"Bem, isso vai passar por cima de grande conservador em Jacobsville," Robin murmurou quando o motorista abriu a porta do banco traseiro para eles. "Uma mulher semi-nua em um baile beneficiando o orfanato da igreja local."

"Talvez ela vai ficar frio e colocar mais roupas", Carlie meditou, apenas meio brincando.

"Vamos levar você para dentro antes de congelar", acrescentou, pegando sua mão para puxá-la em direção ao prédio.

Havia uma multidão. Carlie avistou o chefe e sua bela esposa, Tippy, em um canto falando sobre vidros de soco.

Rourke estava com eles. Ele parecia estranhamente bonito em seu traje formal. Tippy foi requintado em um vestido de seda verde pálido, decorado em esmeraldas e diamantes.

Seu cabelo longo, vermelho-ouro foi para cima em um toque francês, protegido com uma esmeralda e diamante fecho. Parecia o modelo de classe mundial que ela tinha sido uma vez.

Fechar a mão era Lucy Tims, usando um vestido azul longo com um decote redondo, com o cabelo preto pendurado em suas costas como uma cortina. Ela estava de pé com um homem alto e magro que parecia muito mais interessado em falar com dois dos pecuaristas locais do que com a sua data.

Ela acenou para Robin, disse algo para o homem alto, que assentiu com a cabeça, e fez um caminho mais curto para Carlie e Robin.

"Você fez isso!" Lucy entusiasmado. "Oh, Carlie, vos abençoe!", Acrescentou ela, abraçando a outra mulher.

"Você pode me chamar de Cupido," Carlie sussurrei em seu ouvido, rindo.

"Eu certamente. Você não sabe o quanto somos gratos. " "Sim, ela faz, porque eu disse a ela todo o caminho até aqui", riu Robin. "Vamos começar algum soco?" "Ótima idéia." Carlie olhou para o vestido de veludo verde impecável. "Pensando bem, o soco é roxo e eu sou desajeitado. Eu acho que vou só olhar para uma garrafa de água! " Os dois riram quando ela deixou.

Bem, pelo menos ela não viu Carson e seu novo apêndice, pensou ela, grata por pequenas bênçãos. Ela desceu a mesa com uma pequena placa, estudando as várias iguarias e grato que o alimento foi fornecido. Ela tinha sido muito nervoso para comer qualquer coisa. Ela estava tentando decidir entre palitos de queijo e salsichas envolto em bacon, quando ela sentiu a placa tomada de sua mão.

Ela começou a protestar, mas Carson tinha-a pela mão e ele estava levando-a para fora em direção a pista de dança.

"Você ... não perguntei", ela deixou escapar.

Ele transformou-a em seus braços e deslizou os dedos nos dela. "Eu não tenho que", disse ele em sua testa.

Seu coração batia tão forte que ela sabia que tinha que sentir isso. Ele teve seu embrulhado contra ele, tão perto que quase podia provar sua pele. Ele estava vestindo apenas uma sugestão de um perfume muito masculino.

Sua camisa estava impecável. Sua gravata preta foi babados. Logo acima os olhos, ela podia ver o bom bronzeado de sua mandíbula.

Mudou-se com tanta graça que se sentia como se tivesse dois pés esquerdos. Ela estava duro porque perturbava a ser tão perto dele. Sua mão, entrelaçada com a dele, estava frio como gelo. Ela mal podia ter ar suficiente para respirar.

"Dança do seu namorado com outra pessoa", observou ele.

Ela poderia ter dito a ele que ela não tinha um namorado, que ela só estava ajudando jogar Cupido, mas não era o seu segredo para contar.

"Você vai relaxar?", Disse ele em seu ouvido, balançando-a gentilmente. "É como dançar com uma placa."

Ela engoliu em seco. "Eu estava ficando algo para comer."

"A comida ainda vai estar lá quando você voltar."

Ela parou de protestar. Mas era impossível para relaxar.

Ela o seguiu mecanicamente, vagamente consciente de que a música que eles estavam jogando era do musical South Pacific e que à noite, na verdade, parecia encantado.

Agora.

"De quem lápide fosse você está falando?", Ele perguntou depois de um minuto.

Ela limpou a garganta. "Ninguém estava por perto."

"Eu estava."

"Você não deveria estar lá."

Ele deu de ombros.

Ela respirou fundo e olhou para firmar sua camisa. "Eu levei a minha mãe um buquê", disse ela depois de um minuto. "Eu vou pelo cemitério e fale com ela às vezes."

Ela olhou para cima beligerante. "Eu sei que não é normal."

Ele procurou seus suaves olhos verdes. "Normal é subjetiva. Eu costumava falar com a minha mãe, também, depois que ela se foi. " "Oh." Ela olhou para baixo novamente, pois foi como um choque de um relâmpago de olhar para aqueles olhos negros.

Seus dedos se tornou acariciando entre ela própria onde

descansaram no topo de seu smoking. "Eu tinha seis anos quando ela morreu", disse ele.

"Eu tinha quatorze anos."

"Como ela morreu?" "É o câncer", disse ela em um longo suspiro. "Levou meses. Pelo menos, até que ela entrou no hospital. Em seguida, ele foi tão rápido ... "Ela hesitou.

"Como é que a sua mãe morreu?"

Ele não respondeu.

Ela gemeu dentro. Ela tinha feito isso de novo. Ela não conseguia parar de fazer perguntas estúpidas ...!

Sua mão contratado. "Meu pai estava bêbado. Ela queimou o pão. Ela tentou fugir. Eu tenho na frente dele com uma cadeira. Ele tomou-a e colocou-a em toda a minha cabeça.

Quando voltei a mim, estava tudo acabado. " Ela parou de dançar e olhou para ele, com os olhos arregalados e macia.

"Ela era muito bonita", disse ele em voz baixa. "Ela cantava para mim quando eu era pequeno."

"Eu sinto muito", disse ela, e quis dizer cada palavra.

Ele alisou os dedos sobre a dela. "Eles levaram. Houve um julgamento. Um de seus irmãos estava na prisão, cumprindo uma sentença de prisão perpétua por assassinato. Ele teve a má sorte de ser enviada para o mesmo bloco de células ".

Ela estudou seu rosto duro e magra. Ela não disse nada.

Ela não tem que. Os olhos dela disse para ela.

A mão que estava segurando a dela deixar ir. Ele foi para o seu rosto e traçou a lágrima até o canto da boca cheia, macia. Ele permaneceu lá, a junta de seu dedo indicador movendo preguiçosamente sobre a linha de muito de seus lábios.

Sentia-se em chamas. Suas pernas eram como borracha.

Ela podia sentir seu coração batendo. Ela sabia que ele podia, porque seus olhos de repente desceu para o decote arredondado discreto, e menor, observando o salto tecido

com cada batida de seu coração, com sua respiração tensa.

Seu corpo inteiro estava apertado, inchado. Ela estremeceu um pouco a partir da intensidade de um sentimento que nunca tinha experimentado antes. Ela engoliu em seco.

Sua boca estava tão seca ...

"Você seria uma tarefa simples, menina", ele sussurrou em um tom profundo e suave, enquanto olhava para sua boca macia. "Não seria mesmo um desafio."

"Eu ... sei", ela conseguiu em um tom quebrado.

Sua cabeça inclinada. Ela sentiu sua respiração em seus lábios. Ela se sentiu como se estivesse vibrando a partir do toque sensual de sua mão em sua cintura, puxando-a para perto da dureza súbita, sem corte de seu corpo.

Ele estava queimando. Hungry. Dolorido. No fogo para tocá-la sob esse corpete macia, sentir seus seios sob seus lábios. Ele queria empurrá-la para baixo no chão aqui, aqui, e pressione-se de corpo inteiro contra ela e sentir seu desejo por ele. Seu coração estava tremendo ambos. Ela estava morrendo por ele. Ele sabia disso. Ele poderia tê-la.

Ela não teria sequer tentar impedi-lo. Ele poderia levá-la para fora, para a noite. Ele podia se alimentar de sua boca suave na escuridão, dobre-a a sua vontade, apoiá-la contra a parede e ...

"Carson!"

5 "CARSON!" A voz estridente veio novamente.

Na segunda vez, Carson ouviu. Ele preparou-se a desviar o olhar extasiado rosto de Carlie, chocado e lentamente deixá-la afastar-se dele.

Ele se virou para Lanette. Ela estava olhando para eles.

"Você me prometeu a primeira dança", ela acusou, fazendo

beicinho.

Ele conseguiu olhar imperturbável. "Então eu fiz. Se você me dá licença? ", Ele perguntou Carlie sem realmente encontrando seus olhos.

Ela assentiu com a cabeça. "Claro."

Ele pegou a mão de Lanette e mudou-se para o outro lado da sala.

Carlie foi quase tremendo. Ela voltou para a mesa do buffet mecanicamente e pegou outro prato.

"Poderia melhor acalmar um pouco antes de tentar comer", Rourke murmurou. Ele pegou o prato para longe dela, assim como Carson tinha, e puxou-a para a pista de dança.

"Só assim para escapar antes de surgirem complicações", acrescentou com uma risada. "Você parece ser objecto de alguma discordância aquecida."

Ela lançou um olhar dissimulado para o outro lado da sala, onde Carson e sua data parecia estar trocando comentários concisos.

"Eu estava apenas tentando conseguir algo para comer", ela começou.

Ele estudou. "Isso é um homem jovem e bonito que você entrou com. Muito educada. Estranho, como ele está ignorando você ".

Ela olhou para ele. "Assunto privado", disse ela.

"Ah. Tantas coisas são, sim? " A maneira como ele disse divertia. Ela riu.

"Assim é melhor", respondeu ele, sorrindo. "Você estava procurando um pouco como a próxima vítima do carrasco."

Ela baixou os olhos para sua camisa. Ele tinha babados e carmesim afiação. Ele tinha um cravo vermelho na lapela do casaco. "Você não é muito convencional", ela deixou escapar.

"Nunca", ele concordou. "Eu gosto de contrariar as probabilidades. O nosso amigo ali é o Sr. Conservador ", acrescentou. "Ele não gosta da presunção de titularidade,

para que você possa descobrir o belo companheiro será ido muito em breve."

Ela tentou não olhar satisfeito.

Ele inclinou o rosto para ele e ele não estava sorrindo. "Dito isto, deixe-me dar-lhe alguns conselhos de som. Ele está vivendo em mágoa e olhando para o alívio temporário.

Você vem me buscar? " Ela mordeu o lábio. Ela assentiu com a cabeça.

"Good. Você se lembra disso. Eu o vi andar em corações com botas cardadas, e ele gosta do que faz. Ele está ficando mesmo. " "Mas eu não fiz nada para ele", ela começou.

"Pressuposto errado. Ele está pagando de volta outra pessoa. Não pergunte ", disse ele. "Eu não estou a par de seu passado. Mas eu sei que os sinais. " Havia tanta amargura em sua voz que ela só olhava para ele. "É uma longa história", disse ele finalmente. "E não, eu não vou compartilhá-lo. Você acabou de ver o seu passo. Um grande problema de Carson para um pouco inocente como você ".

"Eu sou a única pessoa de meu tipo", disse ela um pouco de tristeza. "Todo mundo diz que eu sou fora de sintonia com o mundo."

"Você gosta de ser usado como um guardanapo de papel e jogou no lixo depois?", Ele perguntou sem rodeios.

Ela prendeu a respiração no imaginário.

"Eu achava que não." Ele a puxou de volta para a dança.

"Esse tanque blindado loiro-platinado ele não se importa com o que ela está convidado a fazer se o preço é justo", disse ele com desdém gelado. "Ela está à venda e que não se importa que a conhece."

"Como você sabe ...?" Ele olhou para ela com cinismo cansado. "Esta não é minha primeira caminhada em volta do parque", respondeu ele. "Ela é o tipo de ir para o

ataque, se alguma coisa fica entre ela e algo que ela quer."

"Bem, ele não me quer", disse ela, "mas obrigado pelo aviso."

Ele riu. "Não se preocupe, eu vou estar por perto."

"Obrigado, Rourke."

"Stanton."

Ela se afastou e olhou para ele com interesse real.

"Stanton?"

Ele sorriu. "É o meu primeiro nome. Eu só posso compartilhar com os amigos. " Ela sorriu de volta, timidamente. "Obrigado."

"E Carlie? É seu nome ou um apelido? " Ela olhou em volta para se certificar de que ninguém estava perto o suficiente para ouvir. "Carlotta", ela sussurrou.

"Minha mãe achava que soava elegante."

"Carlotta". Ele sorriu gentilmente. "Combina com você."

"Só não conte a ninguém", ela implorou. ", Está seguro comigo Seu segredo", prometeu.

Ela estava se lembrando de comentário desagradável de Lanette sobre sua mesa, bem na frente do seu chefe.

Imaginou a outra mulher estava furioso por ela até dançou com Carson. Ela só esperava que não haveria um preço a pagar. *** APARENTEMENTE CARSON não gostava de mulheres possessivas, porque Carlie, mal terminou sua pequena placa de canapés do que ele estava de volta. Ele parou pelo bandleader e fez um pedido. Em seguida, ele foi direto para Carlie, levou o soco da mão dela e levou-a para a pista de dança.

"Isso é um tango", protestou ela. "Eu não posso nem fazer uma de duas etapas ...!"

"Eu conduzo, você segue", disse ele em voz baixa. Ele lançou um olhar de maldade pura para a loira, que estava

do outro lado da sala com uma expressão irritada.

"Você está ficando mesmo", ela acusou como a banda começou a tocar novamente.

"Conte com isso", ele rosnou.

Ele a puxou para perto e começou a mover-se com graça requintado. Ele parou de repente, virou-se, e em uma série de medidas complexas, acabou com as pernas em torno dela.

Ele chocou-lhe que ele era tão fácil de seguir em uma dança tão difícil. Ela riu conscientemente. "Isso não se parece com tangos em filmes", ela começou.

"Isso é Hollywood", ele meditou. "Isto é como eles fazem isso na Argentina. As pessoas vão a salões de dança e fazê-lo com estranhos. É considerada parte da cultura.

Strangers passando no meio da noite ".

"Eu vejo."

Ele a puxou para perto de novo, apreciando a sensação suave de seu corpo jovem esbelta em seus braços. Ela cheirava apenas fracamente de rosas. "Alguma vez você já esteve na América do Sul?" "Você está brincando, certo?" Ela engasgou quando ele a puxou para mais perto e de repente fez uma curva fechada, segurando-a de modo que ela não tropeçar.

"Por que eu iria estar brincando?", Perguntou.

"Eu nunca estive em qualquer lugar em minha vida, exceto San Antonio."

Ele franziu a testa. "Nunca?"

"Nunca." Ela suspirou. "Eu fui com Tommy Tyler uma vez em seu avião quando ele comprou. Era um daqueles aviões Cessna pequenos. Eu vomitei. Eu estava tão envergonhado que eu nunca quis entrar em um avião novo. " Ele riu profundamente. "Eu imagino que ele estava inquieto, também."

"Ele era tão bom. Isso só fez pior. Pedi desculpas até

pousarmos. Ele tem alguém para vir e limpá-lo. Para seu crédito, ele mesmo me ofereceu um outro passeio. Mas eu não iria. " "Você estava falando sério sobre ele?"

"Oh, não dessa forma. Ele estava na casa dos cinquenta, com filhos crescidos ", ela riu. "Sua esposa e minha mãe eram grandes amigos."

"As pessoas ao redor aqui estão clannish."

"Sim. A maioria de nós aqui há várias gerações. Eu tive um professor na escola primária, que ensinou o meu avô e minha mãe ".

Ele olhou para ela com curiosidade como ele fez outra série de medidas complexas, puxando-a junto com ele. O contato mais próximo era muito perturbador. Ele adorou.

Ele olhou para a loira, que estava cozinhando. Ele gostava disso. Ele não gostava de mulheres possessivas. Carlie seguiu seu olhar. "Ela vai ficar fora de sangue em breve", ela murmurou.

"O que não é da sua conta." Ele disse-o suavemente, mas seu tom não convidou comentário.

Ela cerrou os dentes e tentou não dar como com fome o contato foi fazê-la. Ela ficou surpreso com o quão fácil um parceiro que ele era. O tango foi uma das danças mais difíceis de dominar, ela tinha ouvido. Ela sempre quis tentar isso, mas ela nunca tinha tido uma data que poderia realmente dançar.

Carson podia. Ele era a luz em seus pés para um homem tão grande, e muito hábil. Ela não se deixou pensar em quantos parceiros ele deve ter tido que ser tão bom na pista de dança. Ela respirou rápido. Ela estava ficando sem fôlego já. Irritava-lhe que ela não podia correr, ou mesmo andar rápido por muito tempo sem a necessidade de parar e recuperar o fôlego.

Ela nunca teria admitido isso para Carson. A sensação de seu corpo contra o dela era inebriante. Ela sentiu a mão

firme em sua cintura, os dedos enrolados em torno dela, enquanto ele a levava ao redor da pista de dança.

Ela estava vagamente consciente de que eles estavam sendo observados por mais pessoas do que apenas a loira com raiva, e que o chefe de polícia e sua esposa tinha tomado a pista de dança com eles.

Dinheiro era um mestre no tango. Ele e Tippy movia-se como uma pessoa. Ele dançou mais perto deles, e piscou.

"Você está ultrapassado, garoto", disse Carson. "Mas não é ruim. Não é mau de todo. " Carson riu. "Não descansar sobre os louros. Eu estou praticando. " "Percebi", disse Cash com um sorriso no Carlie, e ele dançou Tippy, que também sorriu para eles, para a outra parte da pista de dança.

Vários outros casais saiu, tentando manter-se com os dois casais realizados no chão. Suas tentativas variou de divertido desastroso.

Peito de Carson subia e descia com profundo, suave risada. "Eu acho que a dança quadrada tem uma maior seguinte nesta vizinhança do que o tango", ressaltou.

"Bem, não muitos homens podem dançar. Mesmo praçadance ", acrescentou ela timidamente.

Ele diminuiu seus movimentos, e segurou-a ainda mais perto, a cabeça inclinada para a dela, para que ela podia sentir sua respiração, o cheiro mentolado sua tang, em sua boca. "Minha mãe dançava", ele sussurrou. "Ela era como uma fada em seus pés. Ela geralmente ganhou danças das mulheres em powwows. " Ela olhou nos olhos negros líquidos. "O Lakota ter powwows?"

Ele assentiu com a cabeça. "É o que chamamos. O primeiro a entrar é o tambor. Vários homens sentam-se em torno dele e jogar, mas é sempre chamado de tambor. Há danças masculinas e danças das mulheres. Eles são muito

velhos. "Ela assentiu com a cabeça. "Eu fui a um congresso se perto de San Antonio, uma vez", ela lembrou.

"Havia pessoas Comanche lá."

Seus dedos se moviam sensualmente contra a dela. "Eu tenho primos Comanche".

"Seu povo é clannish também", ela comentou.

"Muito. Ambos os lados. " "Ambos os lados?"

"Uma das minhas grandes-bisavós era loira e de olhos azuis", disse ele. "Ela se casou com um homem Lakota. Ele era um detetive bastante famoso em Chicago, na virada do século XX. Ele estava em Wounded Knee. Ela cuidou dele de volta à saúde. Mais tarde, ele estava com mostra ocidental selvagem de Buffalo Bill por um tempo ".

Ela não teria mencionado, mas sua pele era de um tom verde-oliva claro. Ela imaginou que seu sangue foi misturado.

"Isso deve ter sido um namoro interessante", disse ela.

Ele riu. "Então, eu estou dizendo." Ele procurou o rosto dela. "Seu pai tem antepassados noruegueses em algum lugar."

"Sim, de algum lugar com um nome que eu não posso nem pronunciar. Eu nunca conheci nenhum de seu povo. Ele não voltar aqui até que eu tinha treze anos ... "Sua voz sumiu. Ela não gostava de pensar sobre isso. "Mama tinha fotos dele, mas eu só o vi algumas vezes quando eu estava crescendo. Ele ia ficar por um dia ou dois e ir embora de novo, e Mama iria chorar por semanas depois. " Ele fez uma careta. "Por que ele não ficar com ela?"

Ela olhou para sua camisa como a música começou a desacelerar. "Eles alegaram uma vez. Ouvi. Ele disse que ela prendeu a se casar com ela porque eu estava a caminho. Eu não iria falar com ele depois disso, quando ele chegou em casa. Eu nunca disse a ele o porquê. Não foi até que ela estava morrendo que ele chegou em casa. Ele

é ... diferente agora. " "Isso é o que eu ouvi de outras pessoas que o conheceram. Ele parece gostar da vida que ele tem agora. " "Ele diz que ele tem que fazer muita coisa boa para compensar as coisas ruins que ele costumava fazer", respondeu ela. "Ele não vai falar sobre eles. Pelo menos, ele não iria. Rourke jantou com a gente e ele e papai falou sobre os velhos tempos. Foi fascinante. " "Rourke?"

Ela sorriu. "Ele é muito bom. Ele gosta da minha comida, também. " Sua mão na cintura dela contraiu como se ele fosse bravo.

"Rourke de mais de um lobo lobo do que eu. Você vai quebrar seu coração nele. " Ela olhou para ele com olhos arregalados e chocados. "O Quê?"

Ele a puxou para mais perto, inclinou-a contra seu corpo de uma forma tão sensual que ela engasgou. Sua cabeça abaixada até que sua boca estava quase tocando a dela enquanto ele girava em torno dela para o aprofundamento pulsar da música. "Mas é melhor ele do que eu, baby", ele sussurrou em sua boca macia. "Eu não faço sempre. Até mesmo uma criança no caminho não mudaria isso. " Ela estava mal ouvi-lo. Ele a chamou de "bebê". Nenhum homem tinha chamado ela que, e certamente não em um sexy, tipo, tais com fome de tom. Ela sentiu-se arrepiar quando a mão dele alisou-se sua caixa torácica, parando apenas sob o peito sobre o tecido macio. E ela não podia nem protestar.

Ela sentiu como se seu corpo fosse explodir a partir da tensão que ele levantou nele. Ela mordeu um gemido quando sentiu ele arrastá-la ainda mais, de modo que ela foi pressionada contra ele de seios para quadris.

Em toda a sua vida, ela nunca tinha sentido um homem se

excitar, mas ele a queria, e ele não podia escondê-lo. Ela estremeceu novamente, seu coração batendo tão forte que ela pensou que poderia sair de seu peito.

"Você ... não deveria", ela engasgou.

Sua bochecha raspou contra a dela. "Você seria o mel mais doce que eu já tive", ele respirou em sua orelha. "Eu iria tão difícil em que você ia subir como um foguete." Ela gemeu e escondeu o rosto, chocado, envergonhado ... animado.

Suas unhas em sua jaqueta. Seu corpo se movia contra seu impotente como sua longa perna entrava e saía entre as dela como a dança lentamente acalmou.

Ele arqueou contra ele, uma vez que terminou, posicionando-a de modo que sua cabeça estava para baixo e inclinando-se para trás, sua boca pronta pouco mais dela.

Ela segurou sua preciosa vida. Seus olhos estavam fechados em seu, preso, indefeso. Ele a puxou para cima com lentidão requintado, segurou-a contra ele, enquanto as pessoas aplaudiram. Nenhum deles notou.

Ele a soltou, suas bochechas corado, como se ele fosse irritado e perturbado com o que tinha acontecido. Ele teve que recitar problemas de matemática em sua mente para forçar seu corpo para relaxar antes de deixá-la ir. Ela não iria perceber o que estava acontecendo, mas aquela loira iria vê-lo imediatamente.

"Você dança bem", disse ele rigidamente. "Tudo que você precisa é a prática."

Ela engoliu em seco. "Obrigado. Você é ... incrível. " Seus olhos, estreitas e sábias, procurou a dela. "Você não tem idéia de como incrível, nas circunstâncias certas", ele sussurrou com voz rouca, os olhos caindo para sua boca.

"E se você tem muita sorte, você não vai descobrir."

Ela sentiu seu coração balançando a. Ela sabia que ele deve ser capaz de senti-lo, também. Ela mal conseguia recuperar o fôlego. Engraçado, ele sentiu como se o ar podia entrar, mas não conseguiu sair mais. Ela tossiu

ligeiramente.

Ele franziu a testa. "O que está errado?"

"Perfume", ela hesitou. "Incomoda-me às vezes."

Ele arqueou uma sobrancelha. "Eu não usar perfume."

"Não", ela murmurou. "Outras mulheres".

Ele cheirou o ar e sorriu. "Floral, almíscar, musgo tons", disse ele. Seus olhos alisou o rosto dela. "Você tem um cheiro de rosas."

"Eu amo rosas", ela disse a ele.

"Você?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu cultivá-las em casa. Rosas antigas. Minha mãe costumava plantá-las. " "Minha mãe era uma fitoterapeuta", respondeu ele. "Ela podia curar qualquer coisa."

"A música parou," a loira apontou friamente.

Carlie e Carson virou e olhou para ela sem entender.

"E eu gostaria alguns socos, por favor?" Lanette acrescentou friamente.

Carson deixar Carlie ir. Ele não tinha percebido que a música tinha parado, ou que ele e Carlie estavam tão juntas ... sozinho na pista de dança.

"Eu vou estar de volta em um minuto", disse ele Lanette.

Ele soltou a mão de Carlie e mudou-se para os banheiros.

Carlie, deixado sozinho com o wildcat blond overperfumed, preparou-se para o que ela sabia que esperar. *** "Bem, isso foi uma exposição que eu já vi um!" Seus olhos azuis eram como gelo. "Você não tenha idéias sobre Carson, seu pequeno secretário caipira. Ele é meu. Mãos ao alto. Você me entende? " Carlie apenas olhou para ela com igualmente frios olhos verdes. Ela ainda estava tremendo por dentro de dança sensual de Carson e as coisas que ele disse a ela. Mas ela não ia deixar que a outra mulher vaca ela. "Essa é a sua

escolha."

"Bem, ele não está escolhendo você. Eu não estou brincando ", a outra mulher persistiu. Ela sorriu friamente.

"Você acha que é alguma coisa, não é?" Ela olhou Carlie cima e para baixo. "Será que o seu vestido de vir de algum porão de negócio em San Antonio?", Ela perguntou sarcasticamente. "Marcado para baixo de 75 por cento, talvez?", Acrescentou ela e riu quando Carlie corou. "E esses sapatos. Meu Deus, eles devem ser de dez anos de idade! Estou surpreso que ele não tinha vergonha de ser visto dançando com você com esse vestido ...! " "Tem o seu em uma venda de remessa, querida?", Veio uma voz suave, ronronando de lado Carlie.

Tippy Grier se aproximou, segurando um copo de ponche em suas mãos. Ela parecia elegante em seu vestido de seda verde, pingando diamantes e esmeraldas. Ela sorriu para a loira. "Esse vestido especial estava em uma coleção de apenas cinco vestidos. Eu reconheço isso porque eu sei o designer ", acrescentou, observando os olhos da loira ampliar. "Não é para o meu gosto", ela acrescentou, "porque eu não me vender."

"Como você se atreve ... Eu estava na pista!" Lanette quase cuspiu nela, vermelhidão.

"Querida, a única pista que você esteve no está no aeroporto," Tippy demorou. Ela olhou para baixo. "Esses sapatos são duas temporadas fora da data, também, mas eu suponho que você pensou que ninguém notaria." Ela apertou seu arco lábios em um pout simulada. "Shame".

As mãos de Lanette estavam cerrados ao lado do corpo.

"Corra ao longo agora, gato do gatinho," Tippy despediu.

"Seu disco de espera do creme de fora da porta." Ela sorriu. "Faça ter uma agradável noite."

Lanette foi quase sputtering. Ela virou-se e foi em direção assalto Carson, que estava voltando. Ela correu para seus braços, fazendo uma grande produção de chorar,

enxugando os olhos e apontando para Tippy e Carlie. O olhar Carson deu Carlie estava lívido, antes que ele pegou o braço de Lanette e caminhou para a porta da frente. *** "WOW", Carlie disse a Tippy. Ela balançou a cabeça.

"Você é simplesmente incrível! Eu não tinha sequer um retorno. " Tippy riu. Soou como sinos de prata. Seu cabelo vermelhodourado queimado como o fogo nas luzes de cima. Seus olhos verdes, mais leve do que Carlie de, brilharam. "Eu vi sua espécie na modelagem. Eles pensam que são tão superior. "Seu sorriso era travesso. "Quando eu era novo para a pista, não havia esta mulher terrível do norte de Nova York, que fez piada com tudo, desde os meus pés grandes para o meu sotaque. Chorei muito. Então eu tenho difícil. "Ela apertou os lábios. "Você sabe, se você tempo apenas para a direita, você pode tropeçar alguém na pista e fazer com que pareça um acidente terrível!"

"Você mulher má", Carlie engasgou, rindo.

"Ela realmente tinha que vir." Ela balançou a cabeça. "Eu quase senti pena dela. Ela perdeu o contrato com o designer. Ela não funcionou por seis meses. Quando ela finalmente conseguiu outro emprego, ela era uma pessoa diferente. "Seus olhos verdes brilharam. "Eu odeio as pessoas como aquela mulher. Eu sei o que é ser pobre. " "Obrigado", disse Carlie. "Eu não conseguia pensar em uma coisa a dizer. É um vestido de venda, e os meus sapatos são muito velho ".

"Carlie, você está linda", Tippy lhe disse solenemente. "Não importa o quanto o custo vestido se lisonjeia você. E ele faz. "Ela sorriu. "Espero que ela diz Carson o que eu disse a ela."

"Se ela faz, ele pode ter algo a dizer para você."

Tippy riu de novo. "Ele pode levá-la até com o meu

marido", ela respondeu, e levantou a taça de ponche para os lábios. *** "Como foi a dança?" Reverendo Blair perguntou quando Carlie entrou pela porta da frente.

"Foi muito bom", disse ela.

Ele se aproximou, seus olhos sondagem. "O que aconteceu?"

Ela respirou fundo. "Carson dançou comigo e sua namorada ficou muito irritado. Ela disse que algumas coisas realmente desagradáveis para mim. " Seus olhos azuis pálidos assumiu um glitter. "Talvez eu devesse falar com ela."

Ela sorriu. "Tippy Grier falou com ela."

"Não diga mais nada. Ouvi falar de temperamento da Sra Grier. " "Ela era eloquente", disse Carlie. Ela balançou a cabeça.

"E ela nunca disse uma única palavra ruim o tempo todo."

"Bom para ela. Você não tem que usar palavrões para se expressar. Bem, a menos que você está tentando iniciar um cortador de grama ", emendou.

Ela apertou os lábios. "Papai, você pensa 'Horsefeathers' é uma palavra ruim."

Ele franziu a testa. "É!"

Ela riu. "Bem, eu não desfrutar da dança. Rourke é muito leve em seus pés. " "Sim." Ele deu-lhe um olhar preocupado.

Ela acenou com a mão para ele. "De jeito nenhum eu iria assumir que wildcat Sul-Africano", disse ela. "Eu tenho uma boa cabeça em meus ombros."

Ele parecia aliviado.

"Eu estou indo para cima. Você dorme bem, papai. " "Você também, abóbora," ele respondeu com um sorriso. ***

Ela estava meio dormindo quando seu celular tocou. Ela pegou e apertou o botão. "Olá?", Ela perguntou, sonolenta.

Houve uma pausa. "Ele virá quando você menos espera," veio uma voz masculina estranha sonoridade. "E seu pai não vai a pé." A conexão foi quebrada.

"Certo." Ela desligou o telefone e fechou os olhos. Ela não se esqueça de falar com o pai da manhã, mas a última ameaça sobre seu pai nunca havia se materializado, nem teve qualquer ameaça contra si mesma. Ela estava começando a pensar que era uma campanha de terror. Se assim for, não ia dar certo. Ela se recusou a viver sua vida com medo.

Mas ela disse uma oração extra na igreja no dia seguinte.

Só para ficar no lado seguro. *** Seu pai não estava na mesa de pequeno-almoço na segunda de manhã. Ela tinha uma xícara de café e dois pedaços de torrada e parou para verificar o caminhão sobre antes que ela começou. Ela não estava com medo, mas o cuidado não era um preço muito alto a pagar por segurança.

Ela entrou no escritório, colocar o casaco de distância e empurrou sua bolsa sob a mesa. Ela empurrou o cabelo para trás. Era uma manhã úmida, então seu cabelo naturalmente ondulado estava se enrolando como um louco por causa da umidade.

Ela virou-se o e-mail de sua bolsa sobre a mesa. Ela parou pelos correios, como fazia todas as manhãs em sua maneira de trabalhar. Havia um monte de que para percorrer antes que o chefe entrou. Ela fez o café e banheiro compartilhado com um dos patrulheiros. Ele saiu, deixando o escritório vazio.

Ela se sentou em sua mesa e pegou um abridor de cartas.

Ela tinha acabado de começar na primeira letra, quando a porta se abriu e um vento frio entrou. Carson estava furioso. Seus olhos negros estavam tirando como chamas.

Ele parou na frente da mesa.

"O que diabos você diria para Lanette sábado à noite?", Perguntou ele.

Ela piscou. "Eu não-" "Ela estava tão chateado que ela não conseguia nem falar", disse ele, irritado. "Ela chorou todo o caminho de casa.

Então, ela me telefonou esta manhã, ainda em lágrimas, e disse que ela estava tendo que ir ao médico para remédios de ansiedade por causa da virada ".

"Eu não disse nada a ela", ela repetiu.

Seus olhos se estreitaram. "Não ter idéias."

"Desculpe?"

"Foi apenas duas danças", disse ele em um tom de zombaria. "Não é uma proposta de casamento. Eu já lhe disse antes, você não é o tipo de mulher que me atrai. De qualquer maneira ".

Ela se levantou. "Graças A Deus."

Ele só olhou para ela. Ele não falou.

"Sua namorada estava mostrando mais pele do que um modelo de biquíni", ressaltou. "Obviamente, esse é o tipo de mulher que você gosta, aquele que anuncia tudo o que ela tem na janela da frente, certo? Você sabe por que você gosta dela? Porque ela é temporária. Ela é uma descarga.

Ela não é o tipo de mulher que ia querer nada a ver com uma relação permanente ou crianças ... " O rosto dele ficou duro. Seus olhos brilharam. "Isso é o suficiente."

Ela mordeu o lábio. "Você está certo, não é da minha conta. Mas apenas para o registro ", acrescentou ela com raiva," você é o tipo de homem que eu ia correr a partir tão rápido quanto as minhas pernas me levaria. Você acha que é irresistível? Você, com sua cabeceira da cama e anos de

encontros de uma noite dentada? Só Deus sabe que tipos de doenças que você expôs-se ...! "O insulto colocar um fogo sob ele. Ele começou em direção a ela com sangue nos olhos, dobrado em intimidação. O movimento foi rápido, ameaçador, perigoso. O choque de ela levou tropeço para trás em direção à parede. No caminho, ela pegou uma cadeira e segurou-a, tremendo, com as pernas para fora, em direção a ele, enquanto ela se amaldiçoou por sua língua runaway estúpido.

Ele parou de repente. Ele percebeu, tardiamente, que ela tinha medo dele. Seu rosto era de giz branco. A cadeira que ela suspensa no ar estava tremendo, como seu corpo jovem esbelta. Ela estava ofegante. Chiado no peito. A tosse.

Ele franziu a testa.

"Não ...!", Ela engasgou, deglutição, tosse novamente.

A porta se abriu. "O que diabos ...?"

"Fique com ela", disse Carson bruscamente, correndo Dinheiro passado. Ele fez uma corrida para o carro, pegou seu kit médico e explodiu de volta na porta, assim como dinheiro estava tirando a cadeira de Carlie e colocá-la firmemente para baixo nele.

"Pegue sua carteira de motorista", ordenou dinheiro como ele descompactou o kit. Ele puxou um telefone celular para fora da calça. "Quem é o médico dela?"

"Lou Coltrain," Caixa respondeu.

Carlie não podia falar. Ela não conseguia nem respirar.

Ela ouviu Carson falando com alguém do outro lado do telefone. Ela ouviu seu chefe afinação estatísticas. Por que eles precisam de seu peso? Ela não conseguia respirar.

Era como se o ar estava preso dentro de seus pulmões e não conseguia sair. Ela ouviu um som sibilante estranho.

Era que ela?

Carson rasgou pacotes abertos. Ele limpou a dobra do cotovelo e puxou-se um líquido de um frasco pequeno para

uma seringa. Ele esguichou uma gota.

"Isso pode doer. Eu sinto muito. "Ele dirigiu a agulha em seu braço. Seu rosto era como pedra. Ele era quase tão pálido quanto ela.

Sua respiração começou a diminuir, só um pouco. As lágrimas saltaram de seus olhos e correu, quente, por suas bochechas. "Chamar a sala de emergência", Carson disse Cash. "Diga-lhes que eu estou trazendo-a. Ela precisa ser verificado por um médico."

"Tudo bem", disse Cash firmemente. "Então nós vamos ter uma conversa."

Carson assentiu. Ele entregou Carlie sua bolsa, pegou-a nos braços e levou-a para fora da porta.

6 Lá fora, um carro de patrulha estava esperando, com as luzes piscando como louco.

"O chefe me disse para levá-lo para a sala de emergência", o policial chamado para Carson.

"Obrigado", disse ele. Ele colocou Carlie no banco do passageiro, amarrado a ela e atirou-se atrás do volante.

Ele correu duas luzes vermelhas, logo atrás do carro da polícia. Foi apenas uma pequena unidade para o hospital, mas ele queria chegar Carlie lá o mais rápido que pôde.

Sua cor ainda era ruim, embora ela estava respirando um pouco mais fácil.

"Damn ... você", ela xingou, soluçando.

"Sim", ele murmurou. Ele olhou para ela como ele parou na entrada de emergência. "Deus, eu sinto muito!"

Ele saiu, desapertou o cinto de segurança e levou-a para a direita após a maca esperando com o seu tratador, passado o funcionário, de volta para a sala de espera, arrastando as pessoas irritadas.

"Dr. Coltrain está pronto para ela, nós chamado à frente ", disse ele sobre seu ombro. "É que Carlie?", Exclamou o secretário. "Ela está bem?"

"Não é verdade", disse Carson em um tom áspero. Ele a levou para uma sala de tratamento. Segundos depois, uma mulher loira em um jaleco branco entrou, um estetoscópio em volta do pescoço.

"Você é a pessoa que me ligou de seu escritório?", Ela perguntou, olhando para Carson. "Você disse que ela estava chateada e com dificuldade para respirar."

"Sim", Carson disse calmamente. "Eu apostaria meu braço esquerdo sobre a asma."

"A asma?" Dr. Lou Coltrain uma careta para ele.

Ela se virou para Carlie, que ainda estava ofegante. "A adrenalina. Você disse no telefone que você estava dando a ela adrenalina. " "Sim", Carson respondeu sem rodeios. Ele lembrou da dosagem. "Eu verifiquei o seu peso em sua carteira de motorista pela primeira vez."

Ela assentiu com a cabeça. "Fran, traga-me um inalador", disse ela a uma enfermeira nas proximidades. Ela deu o nome e marca a dose. "Depressa".

"Sim, doutor", disse a mulher, e foi para obtê-lo.

Lou examinou Carlie, consciente de que ela estava olhando para o homem que a trouxe. Ele tinha as mãos enfiadas nos bolsos e ele parecia como se alguém tivesse cortado a vida fora dele. Ela não tem que adivinhar o que havia solicitado o ataque de Carlie. A culpa foi escrito tudo sobre ele.

"Ela não tem antecedentes de asma", disse Lou. "Alergias a perfume, dificuldade para respirar após o esforço, tosse fits", disse Carson.

Lou franziu a testa quando ela olhou para ele.

"Esporádica?"

"Muito. Difícil de diagnosticar sem equipamento adequado.

Eu recomendo um alergista. " "Sim. Então, seria I. " Ela terminou seu exame. Fran estava de volta com o inalador. Lou instruiu-a na sua utilização e esperou até que ela tinha tomado vários puffs.

"Você tem sorte que você não tinha problemas cardíacos subjacentes, como a questão do nó sinusal", disse Lou, enquanto observava Carlie aspirar os remédios. "A adrenalina pode matar alguém com uma arritmia grave."

Ela olhou para Carson. "Você sabia disso."

Ele assentiu com a cabeça. Seu rosto era solene, ainda.

Ele não acrescentou nada ao aceno de cabeça.

"Mais um puff, e então eu quero que você ficar lá e descansar. Volto para verificar você em um minuto.

Sentindo-se melhor? ", Perguntou Lou Carlie, e sorriu enquanto alisava o cabelo escuro ondulado agradou.

"Much. Obrigado, Lou. " Lou virou-se para Carson. "Posso falar com você?"

Ele olhou para Carlie. Ela desviou os olhos. Ele suspirou e seguiu Lou em uma sala de tratamento vazio nas proximidades.

Lou virou, prendendo-o com olhos claros. "Você sabe demais para um leigo."

"Médico de campo no serviço militar", ele respondeu.

Ela apertou os lábios. "Tente novamente."

Ele prendeu a respiração. Ela foi rápido. Ninguém mais tinha questionado suas habilidades. "Eu terminei a faculdade de medicina e tenho o meu grau. Eu teria ido para um estágio depois, mas eu parei. " "Eu pensei assim. Por que você parou? " Seu rosto fechado. "Questões pessoais. Graves. Eu fui ao fundo do poço por alguns anos. " "Eu acho que você ainda está lá", Lou respondeu. "Ao fundo do poço, eu quero dizer." Ela virou a cabeça em direção a Carlie. "O que você sabe sobre ela?"

"Um inferno de muito mais do que eu pensei que eu fiz, depois de nos últimos minutos", disse ele, sem rodeios.

"Tivemos uma discussão. Minha culpa. Sou impetuoso e eu estava ... frustrado. Eu me dirigi a ela ... "Ele ergueu a mão quando ela parecia prestes a explodir. "Eu nunca bati uma mulher na minha vida", ele interrompeu, seus olhos negros a piscar. "Meu pai batia em minha mãe até a morte em um ataque bêbado. Ele foi para a prisão e ele foi morto por um de seus parentes que estava servindo a vida em uma acusação de assassinato. Eu sei mais sobre a violência do que você tem tempo para ouvir. " Seu rosto relaxado, só um pouco. "Sinto muito." "Eu nunca teria a atingiu. Eu só fui para mais perto. "Ele respirou fundo e recostou-se contra a parede do bloco, com os braços cruzados sobre o peito, os olhos tristes. "Ela se afastou e pegou uma cadeira para me manter na baía. Foi quando eu percebi que ela mal conseguia respirar. Eu assustava. Eu não sei porque. A menos que haja alguma violência em seu passado que eu não estou ciente. " "Não é", disse Lou calmamente. "Mas eu não discutir pacientes." Ela sorriu para suavizar as palavras.

"Entendo."

"Você reagiu muito rapidamente. Você pode ter salvado sua vida. "Ela estudou-o do outro lado do cubículo. "Você também tratada Sheriff Hayes Carson quando resgatasse e Minette, do outro lado da fronteira. Você sabe, os médicos estão ficando fina no chão. Exceto para os especialistas, não é só eu e cobre ", acrescentou, referindo-se a seu marido, também médico," e Micah Steele. " Seu rosto bem esticado. "Eu estou fazendo um trabalho que eu gosto."

"Sério?"

Ele desviou os olhos.

"Eu não sou psicólogo", disse ela depois de um minuto ", mas ainda posso ver através da raiva. Você está se

escondendo, dentro de si mesmo. " "Nós todos não faz isso?", Ele perguntou.

"Até certo ponto, sim." Ela sorriu. "Eu vou parar. Eu odeio ver resíduos. Você certamente não quer passar o resto de sua vida alimentando as pessoas a crocodilos? ", Acrescentou.

Ele gemeu. "Todo o mundo sabe tudo nesta cidade?"

"Praticamente", ela concordou. "Não temos segredos um do outro. Nós somos uma família ", explicou. "Viemos de todas as origens, de todas as culturas, todas as religiões.

Mas há tão poucos de nós em Jacobsville e Comanche Wells que pensamos de nós mesmos como apenas uma grande família. " "Não é o que eu me conectei com cidades pequenas", confessou. "E eu não compartilhar meus segredos."

"Você nunca transportar ID com você", ela começou. "Você trabalha para Cy Parks, mas Eb Scott lhe envia em missões periodicamente. Você tem uma reputação muito ruim para ser um mulherengo. Você não beber ou fumar, você mantém para si mesmo, e você e Rourke são amigos. " "Maldição", ele murmurou.

"Está vendo?", Acrescentou ela presunçosamente.

"Família".

Ele empurrado para longe da parede. "Não por muito tempo. Eu estou seguindo em breve. " "Por causa de Carlie." Ela riu suavemente.

Ele olhou para ela. "Porque eu não ficar no mesmo lugar por muito tempo. Ever. " Ela cruzou os braços com um suspiro. "Você não pode fugir do passado", disse ela suavemente. "É portátil. Não importa o quão longe você vai, ele viaja com você. Até que você se entender com ele, enfrentar o que você está fugindo, você nunca ficará satisfeito "."Bem, se ele pega comigo, é melhor que seja o uso de sapatos de trilha",

respondeu ele. Ele permaneceu em pé. "Eu preciso para obter Carlie casa."

"Ela é mais frágil do que parece", disse Lou surpreendentemente. "Tente não machucá-la muito."

Ele não disse uma palavra. Ele só andava por ela. *** Carlie se recusou a ser transportado. Ela saiu pela porta da frente ao lado dele, lentamente, embora sua respiração era mais fácil.

"Eu tenho que ir para a farmácia", ela começou.

"Eu vou levá-lo. Não discuta ", disse pesadamente. "É o mínimo que posso fazer."

Ela encolheu os ombros. "Ok. Obrigado. " Ela entrou e apertou o cinto de segurança, de modo que ele não teria que fazer isso por ela. Ela não queria que ele mais perto do que o necessário. Ele afetava muito, e seus nervos estavam em carne viva depois do que tinha acontecido. *** Ele a levou para a farmácia e entrou com ela. Bonnie, no balcão, sorriu para Carlie.

"Como vai?", Ela perguntou como Carlie entregou-lhe a prescrição. Ela leu e fez uma careta. "Oh. Eu vejo como ele está indo. " "Você pode preenchê-lo enquanto eu espero?" Carlie perguntou em um tom suave.

"Claro. Deixe-me ver se temos isso em estoque. "Ela foi falar com o farmacêutico Nancy, que acenou e sorriu.

Bonnie deu Carlie um polegar para cima e foi para atender o pedido.

Um dos outros secretários, uma nova garota, que estava voltando do almoço, parado por Carson e sorriu. "Posso ajudá-lo?", Ela perguntou em um tom muito doce.

Ele nem sequer olhar para ela. "Eu estou com ela." Ele acenou com a cabeça em direção a Carlie.

"Oh. Ok. "Ela deu-lhe um olhar esperançoso. Ele nem sequer olhou em sua direção.

Ela passou para a farmácia, sorrindo para Carlie.

Carlie estava respirando muito melhor, mas a experiência a abalara mal. Ela odiava mostrar fraqueza na frente do inimigo. Porque é isso que Carson foi, por muito que ela tentou se convencer de outra forma.

Enchendo a prescrição não demorou muito. Bonnie fez um gesto para o balcão e sorriu enquanto Carlie entregou-lhe um cartão de débito.

"As indicações estão na caixa", disse Bonnie. "Eu espero que você se sentir melhor."

"Eu também." Carlie suspirou. "A asma. Bummer. Eu nunca sequer imaginei que eu tinha. Dr. Lou de me enviar para um alergista, também. " "Provavelmente será Dr. Heinrich", disse Bonnie. "Ele vem aqui toda sexta-feira para ver pacientes. Ele é de San Antonio. Ela vai lhe poupar que longa viagem. "Ela olhou para Carlie por cima dos óculos quando ela terminou a facturar a compra, devolveu o cartão e Carlie handed o medicamento em seu saco branco. "Especialmente depois que você estava fazendo uma centena na reta na Cobra do seu pai", disse ela com os lábios franzidos.

Carlie liberado. "Não comece." "Eu gosto de você," Bonnie respondeu. "E eu odeio funerais."

"Mesmo aqui!" Nancy chamado outro lado do balcão.

"Ok. Eu vou dirigir como uma velha ", ela murmurou.

"Senhora. Allen é uma senhora de idade, e ela empurra que Jaguar dela mais de cento e vinte anos quando deputados do xerife não está olhando ", Nancy lembrou.

"Eu vou dirigir como uma velha senhora convencional", corrigiu Carlie.

"Idoso," Bonnie sussurrou. "É mais politicamente correto!"

Carlie riu, pela primeira vez desde o calvário começou. *** Eles estavam de volta no carro. Carlie olhou para Carson, que ainda parecia uma casa trancada e embarcou-up.

"Obrigado por me levar para a farmácia", ela começou.

Ele a ignorou. Ele não estava dirigindo em direção a sua casa. Ele desceu a rodovia até que ele avistou um parque de beira de estrada pelo Rio Jacobs. Ele parou em uma loja de conveniência e estacionou o carro.

"Vamos lá", disse ele suavemente, ajudando-a para fora.

"Para onde estamos indo?", Perguntou ela.

"Lunch." Ele abriu o caminho para dentro. Ela escolheu um sanduíche de presunto e queijo embalado, um saco de batatas fritas e um refrigerante. Ele tem um sanduíche de carne assada e um refrigerante. Ele pagou por todo e levou-a por trás da loja para uma área de piquenique à beira do rio, completo com mesa de concreto e bancos.

O som do rio, mesmo no inverno, foi reconfortante. Era fevereiro, e seu casaco velho ratty senti bem, mas ela poderia ter tomado-lo. Estava mais quente no sol.

Comeram em silêncio por alguns minutos. Ela gostava de estar fora. Quando ela estava em casa, ela fez todo o trabalho de jardim, plantou um jardim, tendiam flores, arrecadou folhas, fez todas as coisas que ela poderia mantê-la fora da casa. Ela adorava as estações do ano, a chuva e queda de neve rara. Ela era uma menina ao ar livre no coração.

Quando eles terminaram de comer, ele tomou o papel e coloque-o em um recipiente. Houve uma lixeira para as latas de refrigerantes, e ele colocá-los na mesma.

Ela começou em direção ao carro, mas ele pegou sua mão delicadamente em seu e levou-a até o rio. Inclinou-se contra uma árvore, ainda segurando a mão dela.

"Seu Dr. Coltrain disse que eu estou me escondendo do

passado. Ela está certa. "Ele deu um longo suspiro. "Eu era casado." Carlie prendeu a respiração. Sua mão apertou em torno de seus dedos.

"Ela era mais jovem do que eu. Bonito, brilhante, cheio de diversão. Ela brincou comigo e me provocou. Eu a amava mais do que a minha vida. Nós crescemos juntos na reserva Wapiti cume Sioux em Dakota do Sul. Nosso povo se conheciam há gerações. Ela era diversos graus atrás de mim, mas estávamos sempre amigos. Eu estava no meu último ano de escolaridade ... pós-graduação ", ele não quis dizer" escola de medicina "" -quando fomos para uma dança juntos e se apaixonaram. Seus pais pensaram que ela era muito jovem, mas não quis me ouvir. Nós nos casamos pelo padre local ".

Ele hesitou, em seguida, passou. "Foi uma longa viagem para mim, e caro, porque eu tinha que voar para lá. E eu tinha que ficar no dormitório durante a semana. Eu tinha uma bolsa de estudos, ou eu nunca poderia ter conseguido.

Minha gente era pobre. "Ele viu o rio, os olhos tristes e silenciosos. "Ela se cansou de ficar na casinha sozinho. Ela gostava de festas. Ela pensou que eu era um verdadeiro "Ele riu pau-in-the-lama, porque eu não beber ou fumar.

Oco. "Eu acho que ela entendeu a parte de beber, porque o meu pai era um bêbado. Todo mundo para a rez sabia sobre ele. " Ela engoliu em seco. "Eles dizem que o alcoolismo é um problema em algumas culturas nativas americanas ..."

"Meu pai era branco", disse ele, e sua voz era fria como gelo. "Ele vendeu sementes e fertilizantes para a vida. Ele conheceu minha mãe em uma loja de ração, quando ele foi repovoamento lá. Ele lisonjeado ela, tomou seus lugares, comprou-lhe flores. Ela era louca por ele. Casaram-se e mudou-se para o rez para morar com ela. Ela não sabia que ele era alcoólatra até que ela estava grávida de mim.

Ele começou a bater-lhe, então, quando ele perdeu a

paciência. "Seus olhos se fecharam. "Quando eu tinha seis anos, e ele batia a minha mãe, eu tentei impedi-lo com uma cadeira de cozinha. Pegou-o e colocou-o em toda a minha cabeça. Quando voltei a mim, estava deitado no chão, quieto e silencioso, e ele se foi. Corri para pedir ajuda. Era tarde demais. " Ela prendeu a respiração, ouvindo. Ele disse a ela alguns dos isso antes, mas não com tantos detalhes. Ela só podia imaginar o terror que ele sentiu.

"Ele foi para a prisão e fui morar com os tios, tias e primos da minha mãe em uma pequena comunidade no rez. Um dos meus tios era um policial da reserva. Ele me adotou formalmente em uma cerimônia tribal, então eu chamá-lo de pai, mesmo que ele não é realmente. Ele é ótimo com o gado. Ele e meus outros parentes foram bons para mim, mas eles eram pobres e não tínhamos muito. Eu queria mais. Eu sabia que a única maneira de sair era conseguir uma educação. Então eu estudava como um louco. Eu trabalhava em qualquer coisa que eu pudesse ser pago para, em fazendas, nas lojas, na terra, e eu guardei cada centavo. Quando me formei no ensino médio, eu era o segundo na minha classe. Eu tenho bolsas de estudo e comutada para trás e para frente. Eu me formei com honras e passou para a escola. Mas então, de repente, houve Jessie. Eu realmente não podia dar ao luxo de se casar, mas eu estava convencional naqueles dias. Minha gente era religiosa. "Ele soltou a mão de Carlie e cruzou os braços sobre o peito largo. Seus olhos tinham um olhar perdido, distante. "As coisas eram boas nos dois primeiros anos. Mas nós estavam se afastando. Eu ainda tinha um longo caminho a percorrer para uma profissão e eu estava fora uma boa parte do tempo. Havia um homem no rez que queria. Ele comprou as coisas dela, levou-a para danças, enquanto eu estava na escola ou trabalhar depois das aulas para ajudar a pagar a taxa de matrícula. Cheguei em

casa um fim de semana, logo após o final, e ela se foi. Ela foi morar com ele. " Ele prendeu a respiração. "Eu tentei convencê-la a voltar para casa, mas ela disse que o amava e que ela estava grávida. Ela não ia voltar. Eu estava doente no coração, mas eu não podia forçá-la a deixá-lo. Eu voltei para a escola e deu-se a casa. Não há razão para manter alugá-lo apenas para fins de semana, de qualquer maneira ".

"Eu estava me preparando para os exercícios de graduação, quando um dos meus primos vieram me ver na escola. Outra casa de volta parente disse-lhe que ela tinha mentido. A criança que ela carregava era meu. O homem que ela estava vivendo com não podia ter filhos. E pior, ele estava batendo nela. Ela tinha acabado de voltar do hospital. Ele tinha batido nela tão mal que ela teve uma concussão. " Seu rosto endurecido. "Então, eu fui para casa. Eu tinha um velho carro batido estacionado em Rapid City, que dificilmente faria as viagens de ida e volta da minha casa para o aeroporto, e havia fortes enchentes, mas eu fiz isso em casa. Eu fui vê-la. Eu disse a ela que eu sabia sobre a criança e que, se ela não iria voltar para mim, eu teria que seu namorado preso por agredi-la. Ela olhou antigo ", disse ele, com o rosto de torção. "O que ela sofreu foi escrito tudo sobre ela. Mas ela o amava, ela me disse. Ela estava muito triste, mas ela o amava. Eu podia ver a criança quando ela veio, mas ela não ia deixá-lo, mesmo que eu me recusei a dar-lhe o divórcio. " Ele engoliu em seco. "Ele dirigiu-se. Trocamos palavras.

Ele disse que de jeito nenhum que ela estava deixando. Ele agarrou-a pela mão e arrastou-a até seu carro. Eu tentei impedi-lo, mas ele era um cara grande e eu não tinha habilidades de combate no momento. Ele limpou o chão comigo. Ele jogou-a em seu carro e foi embora. Eu me levantei, entrei no meu próprio carro e correu atrás dele. "

Ele balançou a cabeça. "Eu não sei o que eu pensei que eu poderia fazer. Ela queria ficar com ele e ele não ia desistir dela. Mas eu sabia que se ficasse ele a mataria um dia, assim como meu pai tinha matado minha mãe. E o meu filho iria morrer com ela. "Ele acelerou e assim o fez I. O carro dele estava toda sobre a estrada." Fechou os olhos.

"Se eu tivesse algum sentido, eu teria parado, logo em seguida, mas não o fiz. Ele foi para uma ponte que era inseguro. Havia até mesmo um sinal, mas ele não pagar qualquer atenção. "Ele olhou para o lado, hesitou. "A ponte desabou. Eles caíram no carro, no rio abaixo. Era profundo e na cheia. "Seus olhos se fecharam. Ele estremeceu.

"Eles encontraram os corpos de quase dois dias depois. Se eles tivessem sido encontrados mais cedo, a criança poderia ter vivido. "Ele mordeu o lábio inferior. "Ele era um menino ..."

"Eu sinto muito", ela sussurrou. Seus olhos estavam úmidos. "Sinto muito."

Ele virou-se, puxou para ele e segurou-a. Apenas a segurava. Balancei ela. "Eu nunca falei sobre isso, exceto uma vez. A esposa de Dalton Kirk, em Wyoming, nos sentamos em uma mesa comigo e me contou tudo sobre ela, e ela nunca me conheceu ou ouviu alguma coisa sobre mim. Foi um choque. " "Eu ouvi sobre ela." Ela saboreou a sensação de sua jaqueta. Foi couro, mas macio e quente de seu corpo, com franjas e frisado. Ela nunca tinha visto nada tão bonito. Ela fechou os olhos. Ele assustava mais cedo. Agora ela começou a compreendê-lo, só um pouco.

Ele alisou sobre seu cabelo escuro e ondulado. "Eu nunca teria bater em você", ele sussurrou em seu ouvido. "Eu sei muito sobre brutalidade e seu resultado."

"Você se move tão rapidamente", ela hesitou.

"E, por todas as razões erradas, às vezes." Ele suspirou. "A esposa de Dalton Kirk disse-me que o namorado da minha

mulher estava bebendo no momento. Eu realmente não notar, mas se você beber algo como vodka, outros podem não ser capaz de sentir o cheiro em sua respiração. Ela disse que foi por isso que ele saiu da ponte, não por causa de mim. Eu verifiquei o relatório da polícia. Ela estava certa. Mas isso não ajuda muito. Nada faz. Eu ainda me sinto como um assassino. " "Não é justo, se culpar por algo assim." Ela recuou e olhou para ele. "Você não é uma pessoa de fé."

"Não", ele disse secamente. "Eu não acredito em mais nada."

"Eu acredito que as coisas acontecem da maneira que eles foram feitos para", disse ela em voz baixa. "Isso às vezes, Deus usa as pessoas a dizer coisas ou fazer coisas que nos ferem, de modo que podemos aprender lições com isso. Meu pai diz que devemos sempre lembrar que os acontecimentos na nossa vida tem um propósito. É todas as aulas. Aprendemos com a adversidade ".

Ele procurou seus olhos verdes calmamente. "Você é tão inocente, Carlie", disse ele suavemente, e seu coração deu um pulo, porque foi a primeira vez que ele já tinha a chamou pelo nome. "Você não sabe nada sobre o mundo, sobre a vida." "E você sabe tudo", ela murmurou com um flash de riso.

"Eu faço." Ele traçou uma linha pelo seu rosto. "Nós somos opostos totais."

"O que aconteceu", ela perguntou. "Depois?"

Ele olhou por cima de sua cabeça. "Eu fui a minha própria formatura, sozinho, e se alistou no serviço militar na mesma semana. Eu aprendi a lutar, como matar. Eu tomei as tarefas mais perigosas que eu poderia encontrar. Por um longo tempo, evitei as mulheres como a peste. Em seguida, ele se tornou uma segunda natureza para levar o que foi oferecido e ir embora. "Isso não era verdade, mas ele tinha compartilhado segredos suficientes para um dia.

"Eu nunca tive a sério a alguém novamente. Eu conheci Cy Parks no exterior. Ele e seu grupo estavam fazendo uma temporada como empreiteiros privados para os militares, ensinando táticas para os moradores locais. Eu caí no com eles e voltei aqui para trabalhar para Cy e, ocasionalmente, por Eb Scott. É uma vida interessante. Dangerous.

Imprevisível ".

"Mais ou menos como você", Carlie ponderou.

Ele olhou nos olhos dela. "Mais ou menos gosta de mim," ele concordou.

Ela respirou fundo. Era muito mais fácil de fazer isso agora.

"Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu esta manhã", disse ele, em busca de seus olhos. "Eu não tinha direito de assustá-lo."

"Você é assustador quando você perde a paciência", respondeu ela.

"Protegido pouco violeta, sob uma escada", disse ele em voz baixa.

"Não muito", respondeu ela. "Parece apenas dessa forma."

Seus próprios olhos estavam tristes e silenciosos.

"Você conhece os meus segredos. Diga-me o seu. " Ela engoliu em seco. "Quando eu tinha treze anos, minha mãe foi diagnosticada com câncer. Ela estava dentro e fora dos hospitais por um ano. Durante um desses momentos, sua mãe apareceu. "Seu rosto endurecido. "Minha avó era um porco, e que é colocar o mínimo. Ela tinha uma reputação a nível local para dormir com qualquer coisa nas calças. Ela tinha um namorado com ela, um homem que usava drogas e forneceu-lhes a ela. Eu tive a infelicidade de voltar para casa, enquanto eles estavam vasculhando o quarto de minha mãe, à procura de coisas que eles poderiam vender. Eu tinha escondido pérolas caras do Mama que o pai lhe trouxe do Japão, apenas no caso, mas eles estavam destruindo a casa. Eu tentei pará-los. " Ela estremeceu.

Ele a puxou para mais perto. "Continue falando", disse ele sobre sua cabeça.

Sua pequena mão fechada em sua jaqueta. "O namorado dela pegou uma garrafa de cerveja e começou a me bater com ele." Ela estremeceu novamente. "Ele continuou e assim por diante até que eu estava no chão. Lutei até que eu estava tão entorpecido que eu desisti. "Ela riu. "Você acha que pode lutar para trás, que você pode salvar a si mesmo em uma situação desesperadora. Mas não é assim que funciona. Você se sente como ... desespero, tal desesperança. Depois de um tempo, parece mais sensato apenas deitar e morrer ... ""Vá em frente."

"Nosso vizinho me ouviu gritar e chamou a polícia. Eles chegaram lá a tempo de impedi-lo de me matar. Como era, eu tinha uma concussão e costelas quebradas. Passei vários dias no hospital. Eles levaram a minha avó e seu namorado para a cadeia. Ela testemunhou contra ele e saiu, mas o nosso chefe e um policial de os anteriores Dinheiro Grier-teve uma boa conversa com ela e ela deixou a cidade muito rapidamente. Ela nem sequer pediu desculpas ou vir para me ver. Ouvi mais tarde que ela morreu de uma overdose de drogas. Ele foi morto em um motim apenas recentemente. "Ela balançou a cabeça. "Eu tenho medo de comportamento violento desde então."

"Eu posso ver o porquê."

"Um de nossos patrulheiros trouxe um homem algemado no escritório uma vez para pedir ao chefe uma pergunta. O homem pegou um cassetete fora do balcão e veio-me com ele. Eu desmaiei. "Ela suspirou. "O chefe de que o homem se virou de cabeça para baixo, eles disseram, e sacudiu-o como um rato até que ele deixou cair o cassetete. Então ele atirou-o para dentro do carro patrulha e disse ao oficial para levá-lo ao centro de detenção do condado logo em seguida. Ele me levou para a sala de emergência mesmo.

Eu tive que dizer a ele por que eu desmaiei. "Ela encolheu

os ombros. "Ele não é o que parece, não é?", Ela perguntou, olhando para cima. "Quero dizer, os criminosos estão aterrorizados com ele. Até mesmo alguns homens locais dizem que ele é perigoso. Mas ele era como um irmão mais velho comigo. Ele ainda é. " "Eu respeito a ele mais do que qualquer outro homem que conheço, com a possível exceção de Cy Parks."

"Senhor. Parks é bastante assustador, também ", acrescentou.

Ele sorriu. "Não quando você começa a conhecê-lo. Ele teve uma vida dura. Realmente difícil. " "Eu sei um pouco sobre ele. É uma história triste. Mas ele e sua esposa parecem ser muito feliz ".

"Eles são."

Ela procurou os olhos sérios. "Eu não disse nada ao seu ... data", disse ela em voz baixa. "Ela estava tirando sarro do meu vestido e meus sapatos velhos." Ela baixou os olhos.

"Eu não tive um retorno. Era um vestido pechincha, e os meus sapatos são realmente antiga. Eu não usava um casaco, porque esta é a única que eu ter- ", ela tocou o colarinho puído" -e eu não queria embaraçar Robin, mostrando-se na mesma. "Ele era muito quieto. "Ela disse que a insultou."

"Tippy Grier fiz", respondeu ela. Ela tentou não sorrir com a lembrança. "Ela era eloqüente. Ela disse que meu vestido parecia bom em mim e isso não importa de onde veio ".

Ele deixou escapar um longo suspiro. "Droga."

"Está tudo bem. Você não sabia. " Sua mão alisou o cabelo escuro como ele olhou para o rio abaixo. Por um minuto, houve apenas o som da água corrente fortemente sobre as rochas. "Ela não mencionou Tippy."

"Eu só estava ali", disse ela. "Eu acho que ela estava louca que eu dancei com você."

Sua mão agarrou seu cabelo na nuca e virou o rosto para

ele. Olhos negros capturados dela e prendeu-os. "Ela estava louca que eu queria que você", disse ele secamente.

"Wa ... queria que eu?" Ela hesitou.

Ele soltou uma respiração áspera. "Deus do céu, você não pode mesmo dizer quando um homem quer que você?" Ele explodiu.

"Bem, eu não sei muito sobre os homens", ela gaguejou.

Sua mão deslizou pelas costas e rebocada seus quadris nos dele. Seu sorriso era presunçoso e mundano como ele deixá-la sentir a dureza repentina de seu corpo. "Agora que você faz."

Ela corou e afastou-se dele. "Pare com isso."

Na verdade, ele riu. "Meu Deus", disse ele pesadamente.

"Eu estou morrendo e você está correndo para se esconder." Ele balançou a cabeça. "Que sorte a minha."

Ela engoliu em seco. Foi embaraçoso. Ela tentou afastar completamente, mas ele segurou-a, suavemente, mas com firmeza.

"O que não o seu amigo Robin nunca tocar em você?", Perguntou sarcasticamente. "Ou você está tendo um relacionamento cerebral com ele?"

Ela não estava disposta a admitir a verdade para ele. Robin sentiu como proteção agora, e ela precisava de alguma.

"Ele lê poesia para mim", ela engasgou. Na verdade, ele escreveu poesia sobre Lucy e lê-lo para Carlie, mas isso era irrelevante.

"Será que ele está agora?" Ele roçou o nariz no dela e começou a citar. "Quando eu morrer, e acima de mim brilhante abril sacode o cabelo encharcado de chuva, mas você deve se inclinar por cima de mim com o coração partido, não vou me importo. Terei paz, como árvores frondosas são pacíficos quando a chuva se abaixa o galho; e eu serei mais silencioso e frio do que está agora ", ele sussurrou profundamente, linhas de um poema chamado

recitando" Devo me importo, "por Sara Teasdale. "Ele foi escrito em 1919", acrescentou. "Muito antes de qualquer um de nós nasceu." Seu coração pulou, parou e fugiu. Sua voz era como veludo, profundo e sexy e esmagadoramente sensual. Suas unhas enrolado contra o couro macio de sua jaqueta.

"Sim, eu li a poesia", ele sussurrou, sua boca pairando acima dela. "Esse foi um dos meus favoritos. Aprendi-o de cor, pouco antes Jessie morreu. " Sua boca estava inchada. Todo o seu corpo estava inchado. "D ... não é?", Perguntou ela com uma voz que não era muito estável.

Seus lábios roçaram como um sussurro sobre a dela. "Tem certeza de que não sei o que desejo é, Carlie?", Ele sussurrou com voz rouca.

Ela estava quase gemendo. Sua boca brincou dela, sem chegar a descansar nele. Seu corpo estava perto, quente, poderoso. Ela sentiu o calor de todo o caminho para baixo.

Ela não conseguia respirar, e desta vez não foi por causa da asma. Ela sabia que ele podia sentir o seu batimento cardíaco. Ela podia ouvi-lo.

"Seu pai vai me matar", disse ele asperamente.

"Para quê?"

"Para isso". E sua boca desceu contra a dela, com força suficiente para contusão, forte o suficiente para possuir.

7 Carlie estava morrendo. Seu corpo inteiro estava pressionando para Carson, implorando por algo que ela não entendeu muito bem. Ela estremeceu quando sua boca pressionou com mais força contra o dela, insistente, separando os lábios para que ele pudesse possuí-las.

Seus braços estendeu a mão, ao redor de seu pescoço. Ele

levantou, rebitada seu corpo ao dele, como o beijo passou e assim por diante. Ela gemeu sob sua boca, tremendo, querendo algo mais, algo para acabar com o tormento, para aliviar a tensão que pareciam empenhados em puxar seu corpo jovem apart.

"Carlie", ele sussurrou asperamente enquanto seus dedos apertados em seu cabelo e ele fez uma pausa para recuperar o fôlego. "Isso não vai acabar bem", ele murmurou.

Ela olhou para ele, sem fôlego, sem palavras, tremendo com as necessidades que ela nem sabia que ela podia sentir.

"Oh, o que o inferno", murmurou. "Eu estou condenado já!"

Ele a beijou como se ele nunca tinha sentido boca de uma mulher em seu próprio, como se ele nunca se sentiu desejo, nunca conhecida fome. Beijou-a com total desespero. Ela era um inocente. Ele não poderia tê-la. Ele não ia se casar com ela, e ele não poderia seduzi-la. Era um inferno de um beco sem saída. Mas ele não conseguia parar de beijá-la.

Sua boca era macia e quente e docemente inocente, aceitando sua, submetendo, mas não realmente responder.

Ocorreu-lhe algum lugar no meio disso que ela nem sabia como beijar.

Ele levantou a boca e procurou seus grandes olhos, macio, sonhador. "Você nem sabe como", ele sussurrou com voz rouca.

Seus lábios estavam tão inchados como seu corpo. "Saber o que?", Ela começou dazedly.

O som de uma buzina de carro intrometeu assim como ele começou a curvar a cabeça para ela novamente. Ela pulou.

Ele prendeu a respiração e se mudou de volta de seu tão Dinheiro Grier saiu de seu carro de patrulha e começou a descer até o rio onde eles estavam de pé, agora afastados uns dos outros.

"Dum Dum de dum dum dum de da da de dum," Carson cantarolava "Marcha Fúnebre de um Marionette" de Gounod como dinheiro se aproximou. Ele sorriu ironicamente, através da agonia perfuração de sua necessidade não satisfeita.

Carlie riu.

"Seu pai estava em causa," Dinheiro disse Carlie. "Ele me pediu para olhar para você." "Eu estou bem", disse Carlie, tentando disfarçar os sinais de que ela tinha sido violentamente beijado. Ela empurrou para trás os cabelos desgrenhados. "Ele me comprou o almoço." Ela assentiu com a cabeça em Carson.

"Será que você tê-lo testado para vários venenos em primeiro lugar?", Perguntou Dinheiro blandly.

Ela riu de novo.

"Eu estava pedindo desculpas", disse Carson pesadamente. "Eu pulou em cima dela por algo que ela nem sequer fazer."

"Que foi?" Dinheiro perguntei, e ele não estava sorrindo.

"Lanette disse que Carlie a insultou e fez ela chorar", ele voltou.

"Isso não foi Carlie. Essa foi a minha esposa. "Dinheiro sorriu friamente. "Eu entendo que ela foi eloqüente."

"Muito", confirmou Carlie.

"Seu amigo tem uma folha de rap", disse Carson. Ele sorriu novamente. Desta vez, foi ainda mais frio.

Carson fez uma careta. "A folha de rap?"

"Parece que ela nem sempre foi uma aeromoça. Na verdade, eu não sei como ela chegou a ser aceito em que tipo de trabalho. Provavelmente seu advogado a ajudou a sair mais de uma vez ", disse ele.

"O que foi que ela preso por?", Perguntou Carson.

"Agressão com arma mortal. Um advogado esperto conseguiu seu off alegando insanidade temporária, atuando em um ataque de ciúmes. "Ele franziu os lábios,

desfrutando derrota de Carson. "Ela foi atrás de outra mulher com uma faca. Acusou-a de tentar roubar seu namorado. " Carson não mostrá-lo, mas ele se sentia desconfortável.

Lanette tinha feito algumas ameaças sobre Carlie, e ele não tinha levado a sério.

O rosto de Carlie caiu ao perceber que a loira pode ser mais perigoso do que ela já percebeu.

"Gostaria de ver a minha volta se eu fosse você", disse Carson Carlie sombriamente. "O resto de nós vai ajudar.

Parece que você tem mais problemas do que imaginávamos ".

"Havia um outro telefone chamar o outro noite, também", disse ela, de repente, recordando a mensagem enigmática.

Era uma voz masculina. Ele disse para dizer o pai que estava chegando em breve. Isso não faz sentido. " "Uma voz masculina?" Dinheiro perguntou ao mesmo tempo.

"Sim." Ela fez uma careta. "A voz Odd-som. Se eu já ouvilo novamente, eu acho que eu me lembro. Porque é que alguém depois que meu pai? " "Eu não sei", disse laconicamente dinheiro.

"Rourke e eu estamos tentando cavar isso", disse Carson abruptamente. "Temos contatos em, digamos, lugares incomuns."

"Eu também," Dinheiro lembrou. "Mas o meu era um beco sem saída."

"Um dos meus primos é um senador dos Estados Unidos", disse Carson, surpreendentemente. "Ele está usando algumas de suas próprias fontes para mim."

"Um senador." Dinheiro sorriu. "Não é ruim."

"Bem, não exatamente na mesma classe com ter um vicepresidente ou de um procurador geral do estado para um parente", Carson respondeu, sorrindo de volta.

Dinheiro deu de ombros. "Todos nós temos os nossos

pequenos segredos." Ele olhou para Carlie, que tinha avermelhada quando disse que "segredos". Seus olhos se estreitaram. "Você disse a ele?"

Ela assentiu com a cabeça.

Ele olhou para Carson eo sorriso tinha ido embora. "Eu vou te dizer uma vez. Não faça isso de novo. " "Eu posso prometer-lhe que eu nunca vou."

Dinheiro sacudiu a cabeça em um aceno de cabeça.

Carson olhou para Carlie. "Eu tentei levá-lo uma vez, em uma luta." Ele fez uma careta. "Ele não era bonito." "Eu era um treinador mestre em Tae Kwon Do," Dinheiro explicou.

"O faixa-preta."

Carson esfregou um braço. "Muito preto."

Dinheiro riu.

"Eu estava indo para levá-la para casa, mas não tivemos o almoço", explicou Carson.

"Ou a sobremesa," Carlie ponderou.

Carson olhou para ela com quentes, olhos famintos. "Oh, sim, tivemos a sobremesa."

Ela corou ainda mais, e ele riu.

"Vamos lá", disse-lhes dinheiro. "Não é sábio ser na floresta sozinho com pessoas loucas à solta."

"Será que alguém escapar da prisão?"

"Nada disso", disse Cash. "Eu estava me lembrando o telefonema de Carlie e folha de rap da sua namorada."

"Oh." Carson não disse mais uma palavra. Ele ajudou a Carlie no banco do passageiro de seu carro e fez com que o cinto de segurança estava presa, antes que ele fechou a porta.

Dinheiro chamou-o para o carro de patrulha, e ele era sombrio. "Você precisa fazer algo sobre isso temperamento."

"Eu tive aulas de controle de raiva", disse Carson calmamente. "Eles ajudaram, por um tempo." Ele balançou a cabeça. "É o passado. Eu não posso lidar com isso. Eu

não posso viver com o que eu fiz. Eu estou em guerra comigo mesmo e com o mundo. " Dinheiro colocar uma mão pesada no ombro do homem mais jovem. Ele sabia sobre o passado de Carson. Os dois eram próximos. "Eu vou te dizer mais uma vez que era o seu tempo. Nada poderia ter parado. Em algum lugar dentro, você sabe disso. Você só não vai aceitá-la. Até que você faça, você é uma bomba-relógio ambulante. " "Eu nunca iria machucá-la", assegurou Dinheiro, acenando com a cabeça em direção ao carro. "Eu nunca bati uma mulher."

"A ameaça de força é tão ruim quanto a coisa real", Caixa respondeu. "Ela não tem obtido sobre o que aconteceu com ela, também. Nós carregamos o passado em torno de como bagagem extra, e torna-se pesado de vez em quando. " "Você sabe", disse Carson suavemente.

Dinheiro assentiu. "Eu matei homens. Eu tenho que viver com isso. Não é fácil, mesmo agora. " "Para mim, também." Ele enfiou as mãos nos bolsos. "Eu não sabia que Lanette tinha começado o problema. Ela estava tão chateado que ele realmente tem para mim. Ela é apenas alguém para levar ao redor. Algo muito para mostrar. "Ele deu de ombros. "Talvez um pouco mais do que isso. Mas nada permanente. " "Seu passado a esse respeito não vai ganhar pontos com certas pessoas por aqui", disse Cash.

"Eu estou apenas começando a perceber isso. Quando eu estava no Wyoming, a esposa de Dalton Kirk disse-me que o meu passado ia ter um impacto terrível sobre o meu futuro, que ele ia ficar entre mim e algo que eu quero desesperadamente. " "Isso não importa muito se você não ostentá-la, filho," Caixa respondeu.

Carson respirou. "Eu não sei por que eu zombar dela",

disse ele, e ambos sabiam que ele quis dizer Carlie. "Ela é uma gentil, generoso mulher. Inocente e doce. ""Algo para se manter em mente," dinheiro adicionado. "Você iria embora e esquecê-la. Ela se jogar de um penhasco. Você sabe o que eu estou falando. " Carson parecia pálido. "Nada tão drástico ..."

"Você não sabe nada sobre as pessoas de fé, não é?", Perguntou. "Eu não sabia, até que cheguei aqui e tive que enfrentar a viver a minha vida com o que eu tinha feito paira sobre mim como uma nuvem. Eu vim para a fé, chutando e gritando, mas ele me deu a primeira paz que eu já conheci. Até que isso aconteceu, eu não entendi a mentalidade das pessoas, como Carlie. "Seu rosto bem esticado. "Eu não estou brincando. Sua fé ensina-lhe que as pessoas se casam, então eles se tornam íntimos, em seguida, as crianças vêm junto. Não importa se você concordar, se você não concordar, se você acha que ela está vivendo em tempos pré-históricos. Isso é como ela pensa. " "É radical", Carson começou. "Ela é totalmente fora de sintonia com os tempos. Todo mundo faz ele- " "Ela não," Dinheiro interrompido. "E todo mundo por aqui sabe disso. É por isso que ela não data. Sua avó era a piada cidade. Ela fez sexo com um gerente de loja de departamento em um armário e foram pegos. Ele era casado com três filhos. Ela pensou que era divertido quando sua esposa o deixou. Na verdade, é por isso que ela fez isso. Ela estava zangado com a mulher para fazer uma observação sobre a sua moral. " "Good grief", exclamou Carson.

"Ela foi pega com homens em quartos de volta, em carros estacionados, mesmo uma vez em um caminhão de longa distância no banco da frente a uma parada de caminhões com as pessoas passam por aqui." Ele balançou a cabeça.

"Foi antes de eu vir aqui, mas eu ouvi sobre isso. A mãe de

Carlie era um santo, um absolutamente boa mulher, que teve que viver com a reputação de sua mãe. Carlie teve a vivê-la para baixo, também. É por isso que ela não vai brincar. " "Eu não percebi que as pessoas sabiam sobre isso."

"Nós sabemos tudo", disse Dinheiro simplesmente. "Se você não se importa com a fofoca, ela não afeta você. Mas Carlie sempre vai se importar. E se algo acontecer com ela, ele vai mostrar como um sinal de néon. Todo mundo vai saber. Ela não será capaz de escondê-lo ou viver com ela em uma pequena comunidade como esta. " "Eu entendo seu ponto." Ele fez uma careta. "A vida nunca é fácil. Eu não quero torná-lo ainda mais difícil para ela ", acrescentou, olhando para Carlie, que observava com curiosidade.

"Não" Dinheiro estudou o homem mais jovem. "O mundo está cheio de mulheres como sua linda loira, e eles trabalham por escala. Não tente classe Carlie com eles.

"Ele sorriu friamente. "Ou você vai ter mais problemas do que você pode manipular. Você não quer fazer um inimigo do Reverendo Blair. " "Eu tenho uma idéia sobre o passado de seu pai", Carson confessou.

"Não, você não", respondeu dinheiro. "Basta dar minha palavra de que não quero nunca mais vê-lo perder a paciência. E você trabalhar em seu controle. " "Estou reformada." Carson tirou as mãos dos bolsos. "Eu acho que todos nós temos memórias que nos atormentam."

"Contar com ele. Só não tente fazer os mais ruins para Carlie ".

"Vou levá-la para casa." Ele hesitou. "É seu pai lá?"

Dinheiro assentiu.

Carson suspirou. "Existem alguns lugares não marcados em mim", comentou ironicamente. "Eu acho que eu posso lidar com um pouco mais. Hora de encarar a música ".

Dinheiro riu. "Bem, você tem coragem, eu vou te dar isso."

"Não vai me prender?", Acrescentou.

"Não desta vez", disse Cash.

"Ainda bem. Você não pode provar que eu sou eu ".

"Por que diabos você não carregar a identificação?"

Dinheiro perguntou. "Você não percebe que, se você nunca foram feridos, ninguém sabe nada sobre você, até ao seu peso ou sua história médica?"

Carson sorriu ironicamente. "Quando eu estava fazendo o trabalho molhado no exterior, que teria sido fatal para realizar qualquer. Eu só tenho o hábito de deixá-lo para trás. ""Eu sei, mas você não está na mesma linha de trabalho agora", disse Cash.

"Alguns dos que, não é?", Perguntou ele com um sorriso vago.

"Sim." Carson fez uma careta. "Tudo bem", disse ele depois de um minuto. "Eu vou pensar sobre isso."

"Bom homem."

Carson deu a volta ao carro e entrou sob o volante.

Dinheiro partiu como Carson estava começando o carro.

"Olhe no porta-luvas e entregá-me a minha carteira, você vai?", Perguntou ele Carlie.

Ela vasculhou os papéis e produziu. "Você tem um sobrenome?", Ela perguntou em voz alta.

"Olhe para a licença."

Curiosa, ela abriu a carteira. Sua carteira de motorista ler "Carson Allen Farwalker."

Ela entregou a ele. Ele empurrou-o em sua jaqueta, enquanto eles estavam em um semáforo.

"Sem comentários?", Perguntou.

"Eu ficaria constrangido", ela respondeu suavemente.

Ele riu. "Na manhã eu nasci, um homem entrou em nossa pequena comunidade rural, a pé. Ele estava dirigindo neve, quase uma nevasca. Ele disse que ia vir de Rapid City,

todo o caminho a pé em seus mukluks e casaco pesado, carona, para ver um amigo doente que vivia perto de nós.

Foi uma caminhada muito. Então, minha mãe me chamado Far Walker. "Ele olhou para ela. "Nossos nomes não traduzem bem em Inglês, por vezes, mas este fez." Seu rosto bem esticado. "Recusei-me a levar o nome do meu pai, assim como uma criança. Então, eu era conhecido no rez como Far Walker. Quando cheguei a minha primeira licença de motorista, que é o que eu colocar nele, Anglicized em uma palavra. É o meu nome legal agora. ""Combina com você", disse ela. "Você anda como um outdoorsman."

Ele sorriu.

"Eu li sobre como as pessoas nativa obter os seus nomes.

Nós tendemos a distorcê-las. Like Crazy Horse. Isso não era o seu nome Lakota, mas foi o que ele foi chamado por Wasichu-por pessoas brancas ", disse ela, em seguida, liberado. Ela não tinha a intenção de doar o seu interesse pela sua cultura.

"Bem", ele disse e riu. "Hannibal e Crazy Horse. Você tem amplos interesses. Sabe o nome dele Lakota? ", Acrescentou.

"Sim. Foi Tashunka Witko. "Ela riu. "Embora eu vi que soletrou cerca de quatro maneiras diferentes."

"E você sabe o que realmente significa, na minha língua?", Perguntou.

Ela sorriu. "'Seu cavalo é uma loucura", ela respondeu. "Eu li em algum lugar que o dia em que nasceu, um homem em um cavalo inquieto andava por seu povo e nomeou-o Crazy Horse".

"Perto o suficiente." Ele sorriu gentilmente enquanto ele encontrou os olhos dela. "Você é um eterno estudante, não é?"

"Oh, sim. Eu poderia ter ido para a faculdade, mas eu não fazer notas altas e nós sempre pobre. Eu tomo aulas

gratuitas na internet, no entanto, às vezes. Quando não estou moagem Horde para o chão ", acrescentou ela, sem olhar para ele.

"Runed essa espada, não é? Nós vamos descobrir como ele funciona bem no próximo campo de batalha que lutar. " "Eu não posso esperar", disse ela presunçosamente. "Eu tenho praticado." Ela olhou para ele. "O que é um mukluk?"

"Botas pesadas que vêm até o joelho, feitos de pele. Eu tenho alguns em casa. Eu comprei-os no Alasca. Eles são feitos com pele de castor, com guarnição da pele de lobo e beadwork ".

"Seu casaco é lindo", ela comentou, olhando para ele. "Eu nunca vi um que se parece com isso antes."

"Você nunca vai. Um primo fez para mim. "Ele sorriu. "Ele faz estes a partir do zero, até o alce que caça para eles.

Ele come a carne e cura as peles. Nem os lobos, no entanto. É ilegal para matá-los nos Estados Unidos, para que ele compra a pele dos comerciantes no Canadá. " "Eu vi este filme com Steven Seagal, sobre Alaska. Ele estava em um talk show vestindo uma jaqueta muito parecido com o seu. Ele disse que os povos nativos, ele trabalhou com no filme feito para ele ".

"Não é um mau artista marcial. Eu gosto de Chuck Norris melhor, no entanto, para que chute de calcanhar de fiação.

O chefe faz um igualzinho. Pergunte a ele em algum momento como ele aprendeu isso ", ele brincou. "Eu já sei", ela riu. "Ele diz que é sua reivindicação à fama localmente."

"Sentindo-se melhor?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu nunca sonhei que era asma", disse ela pesadamente. Ela franziu a testa e olhou para ele. "Mas você sabia imediatamente", disse ela. "Você sabia certamente o que me dar ..."

"Eu era um médico de campo no exército", disse ele facilmente. "Emergências foram a minha especialidade."

"Você deve ter sido muito bom no que faz", disse ela.

"Eu fiz o que o trabalho exigia."

Ele parou em frente de sua casa. Reverendo Blair estava esperando na varanda, vestindo uma jaqueta de couro e uma carranca preto.

Ele desceu as escadas e abriu a porta de Carlie. Ele a abraçou. "Você está bem?", Ele perguntou secamente.

"Eu estou bem. Honest. Eu só exagerei. " Ele não respondeu. Ele estava olhando para Carson, que veio ao redor do carro para se juntar a eles.

"Foi minha culpa", disse Carson sem rodeios. "Eu a acusou de algo que ela não fez e eu estava excessivamente agressivo."

O reverendo pareceu relaxar, só um pouco. "Você pega-la no queixo, não é?", Ele perguntou meio-admiração.

"Sempre." Ele suspirou. "Se você quiser me bater, eu vou ficar aqui. Eu mereço. " O reverendo inclinou a cabeça. Seus olhos azuis eram brilhantes e perigoso, insinuando o homem que ele poderia ter sido uma vez.

"Ele me tratou no escritório, me levou para a sala de emergência, em seguida, a farmácia e comprou-me o almoço depois", disse Carlie.

O reverendo levantou uma sobrancelha e olhou para Carson. "Tratados ela?"

"Eu era um médico de campo no exército", Carson respondeu. "Eu reconheci os sintomas. Mas se você está pensando que eu agiu sem ordem do médico, você está errado. Eu tinha o seu médico no telefone antes de eu abrir o meu kit médico. " O reverendo relaxou ainda mais. "Ok." "Eu era mais agressivo do que eu queria ser, mas eu nunca teria levantado a mão para ela", acrescentou. "A violência é muito raramente a resposta para qualquer problema."

"Raramente?"

Carson deu de ombros. "Bem, não havia esse cara na

América do Sul, na Carrera. Rourke e eu meio que alimentou-o a um crocodilo. " O reverendo olhou ameaçadoramente para ele. "Você não está ajudando o seu caso."

"O cara cortou-se uma jovem mulher com a faca ea deixou com cicatrizes para toda a vida", acrescentou Carson. Seus olhos brilharam. "Ele se gabou sobre isso."

"Eu vejo."

"Foi um ato de misericórdia, de qualquer maneira", acrescentou Carson obstinadamente. "O crocodilo foi claramente morrendo de fome."

Reverendo Blair não conseguiu reprimir um riso, embora tentasse. "Eu começo a ver porque você se dão tão bem com Grier."

"Ora, se ele alimentar as pessoas para répteis, também?"

"Ele tem feito coisas que a maioria dos homens nunca sonhar", disse o reverendo solenemente. "Viveu quando ele deveria ter morrido. Ele tomou vidas, mas ele salvou, também. Um homem duro com um passado difícil. "Os olhos de um azul pálido do homem preso Carson. "Como você."

Carson fez uma careta. "Como você sabe alguma coisa sobre mim?"

"Você pode se surpreender", foi a resposta branda. Ele balançou o dedo para Carson. "Você não perturbassem a minha filha."

"Sim, senhor", disse ele com um suspiro.

"Eu convido você para jantar, mas ela pode ter alguns cogumelos venenosos escondidas no armário."

"Eu não vou envenená-lo", Carlie prometido. Ela sorriu.

"Você pode vir a ceia, se quiser. Eu vou fazer strogonoff de carne. " Carson parecia rasgado, como se ele realmente queria fazer isso. "Desculpe", disse ele. "Eu prometi a tomar Lanette para comer fora. Eu preciso falar com ela. "

"Tudo bem", disse Carlie, escondendo a dor que causou a ela para ouvir isso. "Verificação de chuva."

"Conte com isso", disse ele em voz baixa, e seus olhos disse que mais de seus lábios fez. "Você está bem?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu vou ficar bem."

"Eu realmente sinto muito", disse ele novamente.

"Pare de se desculpar, você vai? Você vai prejudicar a sua imagem ", disse ela, sorrindo.

"Eu vou te ver."

Ela assentiu com a cabeça. Ele acenou para o reverendo, entrou no carro e foi embora. *** "Eu tenho que ver um alergista", disse Carlie miseravelmente. "A asma, você pode acreditar? Eu não poderia começar a minha respiração, eu senti como se estivesse sufocando. Carson sabia o que era, eo que fazer para ele. Ele foi incrível. " "Ele precisa trabalhar em sua auto-controle", disse o pai, laconicamente, tomando café, enquanto ela já gastado libra bolo para a sobremesa.

Por apenas um instante pensou em Carson fora de controle no rio, com fome para ela, e ela corou. Então ela percebeu que ele estava falando de outra espécie de auto-controle.

O reverendo não foi lento. Ele tinha uma boa idéia por que ela estava corando. "Carlie", disse ele suavemente ", ele passa por mulheres como pessoas famintas passar por comida."

"Eu sei que, pai."

"Ele não é uma pessoa de fé. Ele trabalha em uma profissão que prospera com a falta dela, de fato, e ele está em perigo quase constante. "Ele hesitou. "O que eu estou tentando dizer é que ele não vai se estabelecer em uma pequena cidade e se tornar um homem de família."

"Eu sei que, também," ela respondeu. Ela colocou seu bolo

para baixo na frente dele na mesa e tornou a encher o copo de café.

"Saber e indo embora são duas coisas diferentes", disse ele secamente. "Sua mãe era como você, doce e inocente, fora de contato com o mundo real. Eu feri-la muito mal, porque nós nos casamos pelas razões erradas. Eu não estava pronto. Antes que eu percebesse, eu era um pai.

"Ele olhou para o bolo não consumidos. "Eu me senti preso, Amarrada, e eu me ressentia-lo. Fiz-la pagar por isso. "Seus lábios fizeram uma linha sombria. "Eu fiquei afastado, fora de que o ressentimento. Ela não merecia a vida que lhe dei. " Ela ficou chocada ao ouvi-lo dizer tais coisas. Ela sabia que eles tinham que se casar. Ela ouviu-o dizer isso. Mas, mesmo assim, ela pensou que seus pais se casaram por amor, que seu pai estava fora porque ele estava fazendo uma vida para eles.

Ele não parece notar a surpresa de Carlie. Ele não estava olhando para ela. "Eu não sabia que ela estava doente. Um dos meus amigos tinha um primo aqui, que lhe disse, e ele me disse que ela estava no hospital. Voltei logo após sua mãe e seu namorado louco por drogas fez um número em você. "Seu solo dentes. "Foi quando eu percebi que é uma bagunça que eu tinha feito de todas as nossas vidas.

Afastei-me da velha vida que mesmo dia e nunca mais olhou para trás. Eu só desejo que eu tinha estado onde eu deveria estar, de modo que você teria sido poupado o que aconteceu com você. " "Você é o único que está sempre dizendo que as coisas acontecem para nos testar", ela lembrou.

"Eu acho que eu sou. Mas para alguém que nunca fez mal a ninguém em sua vida, você paga um preço alto ", acrescentou.

"Mamãe disse que se ela fosse um tipo diferente de pessoa, você teria ficado feliz com ela", ela lembrou. "Ela

disse que sua maneira de pensar arruinou sua vida." Ela fez uma careta. "Eu não entendi o que isso significava na época. Mas eu acho que estou começando a entender. "Ela o fez, porque Carson era o mesmo tipo de pessoa que seu pai deve ter sido.

"Não. Eu arruinei a dela ", disse ele. "Eu sabia que não poderia se estabelecer. Eu deixei meu coração governar minha cabeça. "Ele deu um sorriso triste. "Você vê, abóbora, apesar de como deve soar, eu realmente amei a sua mãe. Amava desesperadamente. Mas eu amei o meu modo de vida, também, adorava estar no meu próprio, trabalhando em uma profissão que me deu tanta liberdade.

Eu era ganancioso e tentou ter tudo. No processo, eu perdi a sua mãe. Eu nunca vou superar o que aconteceu com ela por causa de mim. Se eu estivesse aqui, cuidando dela ... " "Ela ainda teria morrido", Carlie terminou por ele. "Foi um câncer agressivo. Eles tentaram quimio e radioterapia, mas apenas fez mais doente. Nada do que você poderia ter feito teria parado que, ou mudou nada. " Ele estudou os olhos moles. "Você sempre dar desculpas para mim." Ele balançou a cabeça. "Agora você está tornando-os para o homem selvagem de Dakota do Sul." "Ele é selvagem por uma razão", disse ela em voz baixa.

"E você não está compartilhando isso, certo?"

"Eu não sou", ela concordou. "É o seu negócio." "É bom saber que você pode guardar um segredo." "Por todo o bem que me faz. Você não vai compartilhar qualquer de vocês ", ressaltou.

"Por que dar-lhe pesadelos mais de um passado que não posso mudar?", Perguntou ele filosoficamente. Ele olhou para o relógio e fez uma careta. "Estou atrasado para uma reunião de oração. Você vai ficar bem aqui, certo? Obteve o inalador Lou prescrita? " Ela puxou-o para fora de seu bolso e mostrou para ele.

"Ok." Ele balançou a cabeça. "Eu deveria ter reconhecido

os sintomas. Meu pai tinha. " "Seu pai? Eu nunca o conheci. " "Ele estava morto no momento em que eu me casei com sua mãe", disse ele. Ele sorriu. "Você teria gostado dele.

Ele era um oficial de carreira na Marinha, um suboficial ".

"Uau." "Eu tenho fotos dele em algum lugar. Vou ter que procurálos. " "Qual foi a sua mãe gosta?"

"Fire", ele riu. "Ela deixou rastros de fogo atrás dela, quando ela perdeu a paciência. Ela tinha cabelo vermelho e uma atitude. Tippy Grier me faz lembrar dela, a não ser que minha mãe não era muito bonito. Ela era um funcionário em um hotel até que se aposentou. Ela morreu de um derrame.

"Ele balançou a cabeça. "Meu pai nunca foi o mesmo depois. Ele só sobreviveu a ela por cerca de dois anos ".

"Sinto muito."

"Eu também."

"Mamãe disse que meu avô era um homem amável. Ele morreu quando ela era muito pequena. Ele trabalhou para o departamento do xerife. Sua esposa era a minha avó louca, que não conseguia se controlar ".

"Lembro-me Mary falando dele." Ele inclinou a cabeça.

"Sua família remonta gerações nesta comunidade. Eu invejo essa continuidade. Meus pais se mudou muito, desde que meu pai estava no serviço. Eu vivi em toda parte. " "E eu nunca estive em qualquer lugar", ela meditou.

"Exceto para San Antonio."

"Da próxima vez que você for lá, eu estou dirigindo", disse ele, sem rodeios.

Ela fez uma careta para ele.

"Eu estarei em casa em breve."

"Por favor, tenha cuidado. Verifique se o seu carro antes de iniciá-lo. "

"Caixa e Carson me contou sobre o telefonema", respondeu ele. "Aparentemente eu sou o alvo."

"Eu não sei por que", disse ela. "Eu era o único que poderia identificar o homem que foi morto em Wyoming. Você nunca viu ".

"Abóbora, você não é o único com inimigos", disse ele em voz baixa.

"Será que isso ser conectado com o passado que você não vai me contar?"

"Right Dead". Ele se curvou e beijou sua testa. "Mantenha a porta trancada."

"Eu vou. Conduza com segurança. " Ele riu quando ele saiu pela porta.

Carlie limparam a cozinha, jogou seu jogo de vídeo com Robin por uma hora e foi para a cama. Seus sonhos eram vívidas e vagamente embaraçoso. E de Carson.

8 ROURKE estava sentado com um político preocupado em um dos melhores restaurantes em San Antonio.

Desconhecido para o homem, Rourke estava trabalhando com os federais. Rourke tinha conseguido mexer-se em empregar do homem.

Este político particular, Matthew Helm, tinha sido nomeado o senador norte-americano em exercício, e estava esperando para ser eleito para um mandato completo na eleição especial em poucos meses. Rourke foi igualmente determinado a encontrar uma maneira de conectar-lo com o assassinato de um advogado assistente do distrito local.

Todas as provas tinham sido destruídos. Mas havia outras maneiras de provar conluio.

Rourke tinha estado em contato com o tenente Rick Marquez do Departamento de Polícia de San Antonio e o

mantinha informado por meio de dinheiro Grier. Este político também havia sido responsável pelo atentado à vida de Dalton Kirk, e um outro sobre o pai, ou de Carlie Carlie Blair-se-a vítima nunca havia sido determinado em Jacobsville.

Seu capanga assassinar, Richard Martin, tinha sido morto em Wyoming, mas maldades do homem persistiu. Verbo era que, antes que ele tivesse morrido, ele contratou alguém para matar Carlie. Ninguém sabia quem tinha contrato.

Rourke estava esperando contra toda a esperança de que este homem pode dar respostas a muitas perguntas. Mas Helm era secreto. Até agora ele não disse uma palavra incriminadora. Rourke teria sabido. Ele estava vestindo um fio, cortesia de Rick Marquez.

"Há muitas pontas soltas", disse Matthew Helm depois de um minuto. Ele olhou para o outro executor, Fred Baldwin, e olhou para ele. "Você cuida desse problema em Wyoming?"

"Oh, sim, senhor," o homem grande e musculoso assegurou. "Você pode parar de se preocupar."

"Eu sempre me preocupo." Helm então olhou para Rourke.

"O que você descobriu sobre a minha concorrência para o trabalho?"

"Ambos os homens estão limpos como um apito", Rourke respondeu facilmente. "Não há problemas do passado podemos usar contra eles."

Helm sorriu secretamente. "Até agora," ele murmurou.

"Você está pensando em plantar alguma?", Perguntou em tom de conversa Rourke.

Helm só olhava para ele. "O que diabos isso significa?"

"Apenas um comentário."

"Bem, mantenha seus comentários para si mesmo", disse Helm com raiva. "Eu não corrigir as eleições, no caso de você se perguntou."

"Desculpe. Eu sou novo aqui ", Rourke se desculpou.

"Muito novo", disse Helm desconfiado. "Eu não posso cavar qualquer informação sobre você. Qualquer em tudo. " "Eu sou da África do Sul, o que você espera?", Acrescentou.

"Bem, esse último nome que você deu, Stanton," Helm começou, "é um beco sem saída."

"Eu gosto de manter meu passado no passado", Rourke voltou. "Eu sou um homem procurado em alguns lugares." "É isso?" Helm estudou-o por um longo momento. "Então, talvez, você não é tão suspeito quanto parece, hein?" Ele riu. "Só não espere confiança instante. Eu não confio em ninguém. " "Essa é uma boa maneira de ser", Rourke concordou. Helm deu um longo suspiro. "Bem, nós precisamos voltar para o escritório e trabalhar até mais alguns anúncios e alguns folhetos para o escritório de campanha. Não há muito tempo para trazer tudo isso junto. " "Ok, chefe", disse Rourke. "Eu vou te ver lá." Levantou-se, acenou para os dois homens, pago pelo seu café e torta, e esquerda.

Helm estudou o outro executor. "Eu não confio nele", disse o homem. "Você mantém um olhar atento sobre ele, contratar homens extras, se for preciso. Veja para onde vai, que ele associa com. Eu não quero qualquer complicação. " "Sim, Boss."

"E começar a verificar as nossas fontes. Vamos precisar de mais algumas drogas plantadas. Eu não posso pagar a concorrência para o trabalho ", acrescentou. Seu rosto firmado. "Você não compartilhar essas informações com Rourke, entendeu? Você não dizer-lhe nada menos que você limpá-la comigo. " "Eu tenho isso, Boss."

"Você destruiu o relógio, certo?"

O outro homem acenou com a cabeça vigorosamente. "Oh, sim, Boss, eu esmagou-o em pedaços e jogou-o em uma lata de lixo."

"Good. Bom. " O outro homem estava esperando sua inquietação não apareceu. Ele não poderia destruir o relógio, ele simplesmente não conseguia. Foi o mais belo relógio que ele já tinha visto, e ele jogou aquela música que ele gostava.

Fred Baldwin tinha invejado Richard Martin, usando aquele relógio que custa tanto como um carro esporte. Ele tentou pegar emprestado uma vez, mas Martin tinha olhado para ele como se fosse um verme.

Bem, Martin estava morto agora, e Baldwin teve o relógio.

Estava quente contra seus dedos, quente no bolso onde ele guardava. Ele definir o alarme para que ele não iria para fora acidentalmente. Ninguém foi louco o suficiente para jogar fora um relógio que custa tanto dinheiro! Quem diria que, um dia ele poderia estar desesperado o suficiente para penhorar-lo. Um homem teve que viver, apesar de tudo, e que o Sr. Helm pagou-lhe apenas o suficiente para pagar o seu sustento. Sua ficha criminal fez vulnerável. Ele não podia arranjar outro emprego e Mr. Helm avisou que, se ele ainda tentou sair, ele tinha certeza que Fred nunca funcionou novamente. Ele não era uma ameaça. Era uma promessa. Fred sabia melhor do que tentar parar de fumar, embora ele odiava o trabalho.

Naturalmente, esse relógio tinha uma história, e Fred sabia disso. Ele pode ser bastante desesperado um dia para falar com alguém na aplicação da lei sobre o assunto. O relógio poderia amarrar Mr. Helm a um assassinato. Então, não, Fred não estava a ponto de jogá-lo fora. Isso não quer dizer que ele não tem que mantê-lo escondido, é claro. E ele fez. ***

ROURKE PAROU POR casa de Carlie que à noite para falar com o Reverendo Blair. Ele era divertido que os homens de Helm tentou segui-lo. Ele teve Carson levar seu carro para San Antonio e estacioná-lo em um bar. Os trackers foram sentados no estacionamento no frio, à espera de Rourke para sair. Ele riu. Ele ia ser uma longa noite para eles.

"Bem, você parece feliz," Carlie observou quando ela deixá-lo entrar.

"Eu descobri que desorientação é um dos meus maiores talentos", ele meditou, sorrindo. "Tem alguma mais desse maravilhoso pão de milho?"

Ela balançou a cabeça. "Mas eu só teve uma boa enchilada caçarola de sair do forno, e eu tenho de creme de leite e tortilla para cobri-lo com", disse ela.

"Aquietai-vos meu coração", Rourke entusiasmado.

"Escute, você tem certeza que não gostaria de se casar comigo amanhã?"

"Desculpe", disse ela, "Eu estou tendo meu caminhão encerado."

"Ah, bem," ele suspirou com tristeza fingida. "Pare de tentar se casar com a minha filha", Jake Blair murmurou, seus olhos azul-gelo penetrante, como Rourke se juntou a ele na mesa da cozinha. "Você é definitivamente material não filho-de-lei."

"Spoilsport", Rourke disse a ele. "É difícil encontrar uma mulher agradável que também pode cozinhar e jogar jogos de vídeo."

"Você não jogar jogos de vídeo," Jake apontou.

"Muitos que você sabe! O chefe de polícia está me ensinando. " "Grier dinheiro?", Exclamou Carlie. "Meu chefe não joga."

"Aparentemente, é por isso que ele acha que é uma boa idéia se ele faz o ensino. Seu irmão mais novo-de-lei obrigou-o para isso ", ele riu," porque ele não pode obter

nenhum amigo para jogar com ele. Dinheiro é sempre acima de qualquer coisa nova e excitante. " Jake balançou a cabeça. "Eu simplesmente não entendo.

Correndo em volta de um mundo dos desenhos animados em dragões e lutar contra as pessoas com espadas de duas mãos. É ... medieval. " "Ensina habilidades de combate, estratégia, interação social e como lidar com trolls", Carlie retrucou, servindo café para todos eles.

"Trolls?", Perguntou Rourke. "Essas grandes coisas noruegueses ...?"

"Trolls da Internet", ela esclareceu com um olhar furioso.

"As pessoas que começam lutas e ficar para trás e assistir.

Eles são realmente uma dor, por vezes, especialmente se alguém novo para o jogo faz com que o erro de pedir ajuda sobre o comércio de bate-papo. "Ela começou a rir.

"O que é tão engraçado?", Perguntou o pai.

"Port-que Bem, esse cara queria um mago é um portal que podem dar para as grandes cidades. Ele não sabia o que poderia fazer classe portas, então ele perguntou se alguém poderia mandá-lo para a capital. Este bruxo vem e oferece a porta-lo por cinqüenta ouro. "Ela estava rindo gostosamente. "Warlocks não pode porta, você vê. Eles podem convocar, mas isso é uma coisa totalmente diferente. "Ela balançou a cabeça. "Passei meses pensando em como o que saiu."

"Provavelmente sobre como o cavaleiro da morte o seu chefe me contou sobre, que se ofereceu para curar para um grupo calabouço", Rourke respondeu, língua-debochecha.

Carlie parecia chocado. "DKs não pode curar!"

"Tenho certeza que o grupo calabouço sabe que agora", ele brincou, e ele era rakishly bonito quando ele sorriu.

"Eu acho que eu estou sentindo falta muito", disse Jake Blair.

"Você deveria vir e jogar com a gente", disse Carlie.

Ele balançou a cabeça. "Estou velho demais para jogar, abóbora."

"Você está brincando, certo? Um dos melhores líderes de incursão no nosso servidor é 73 anos de idade. " Suas sobrancelhas arqueadas. "Dizer o que?"

"Não só isso, há um clã inteiro que joga a partir de uma casa de repouso."

"Eu conheci-los", disse Rourke. "Dinheiro e eu estávamos em uma masmorra com vários deles. Junto com a Paladin de dez anos de idade, que chutou bunda, e uma avó e sessenta e oito anos de idade, que era quase capaz de matar o chefão uma só mão. " "Eu acho que todo o meu conceito de jogos está errado", Jake riu. "Eu não tinha idéia de tantos grupos etários tocaram juntos."

"Isso é o que faz com que seja muito divertido", Carlie respondeu. "Você encontra pessoas de todo o mundo no jogo, e você aprende que até mesmo completos estranhos podem trabalhar em conjunto com um pouco de paciência."

"Talvez eu tenha uma linha destes dias e experimentá-lo", Jake admitiu.

"Isso seria ótimo, pai!", Exclamou Carlie. "Você pode estar em nossa aliança. Robin e eu tenho um dos nossos ", explicou. "Nós vamos orientar você e ensinar-lhe."

"Talvez no verão, quando as coisas são um pouco menos agitado", Jake sugeriu.

"Oh. A comissão de construção de novo ", Carlie lembrou.

"Um grupo quer tijolo. O outro quer madeira. Temos um carpinteiro em nossa congregação que quer o contrato e não entende que tem que ser licitado. O coro quer um loft, mas o organista não gosta de alturas. Algumas pessoas não querem tapete, outros pensam bancos acolchoados são uma traição total de ... Por que você está rindo? ", Perguntou ele, porque Rourke estava quase rolando no

chão.

"Igreja", Rourke embargada. "É onde as pessoas se dão bem e nunca argumentar ...?"

"Não na minha cidade", disse o reverendo Blair, suspirando. Ele sorriu. "Nós vamos ficar juntos. E defendemos bem. "Ele franziu a testa. "Exceto por Old Man Barlow. Ele usa uma linguagem bastante colorido. " "Eu só usei uma palavra colorido," Carlie comentou como ela serviu-se a caçarola ", e ele-" ela apontou para seu pai "me -grounded por um mês e tirou o meu cartão de biblioteca." Ele deu de ombros. "Foi uma palavra muito feia." Ele encarou-a. "E Robin nunca deveria ter ensinado a você sem explicar o que quis dizer!"

"Robin ficou em apuros, também," ela disse Rourke. "Mas seus pais levaram o seu computador por duas semanas."

Ela balançou a cabeça. "Eu pensei que a retirada iria matálo."

"Ele usa drogas?" Rourke perguntou curioso.

"Não, a retirada do vídeo game jogamos juntos", ela riu. Ela olhou para o pai. "Então, eu tinha que fazer campos de batalha em pugs para essas duas semanas. Foi horrível. " "O que é um pug?", Perguntou o reverendo Blair.

"Um grupo de captura", Rourke respondeu. "Dinheiro me ensinou." Ele olhou. "Houve um tanque na última que teve um problema de atitude real. Dinheiro tinha ele para o almoço. " "Nosso chefe de polícia é impressionante quando ele começa a andar," Carlie riu. "Tivemos um cara até por excesso de velocidade, e quando ele veio para pagar o bilhete que ele estava quase tremendo. Ele só queria me dar a multa e sair antes que ele tinha que ver o chefe. Ele disse que nunca iria acelerar em nossa cidade novamente! " "O que fez Dinheiro fazer?", Perguntou Jake.

"Perguntei. Ele realmente não fazer nada. Ele apenas

olhou para o homem enquanto ele escreveu o bilhete ".

"Eu sei que o brilho." Rourke balançou a cabeça. "Tendo sido no fim de recepção do mesmo, que posso dizer verdadeiramente que eu prefiro que ele me bateu."

"Não, você não faria isso", Carlie ponderou. "Eu não estava trabalhando para ele, então, mas eu ouvi sobre isso. Ele e Judd Dunn foram brevemente interessados na mesma mulher, Christabel, que se casou com Judd. Mas chegou às vias de fato no gabinete do chefe do almoço um dia. Eles disseram que era um jogo tão perto que os dois homens saíram com hematomas e cortes correspondentes, e ninguém declarou vitória. Você vê, o chefe ensinou Judd Dunn para lutar Tae Kwon-Do estilo ".

"Ele não estava indo para ensiná-lo e Michelle Godfrey como fazer isso?", Perguntou Jake de repente.

"Ele era, mas era uma espécie de embaraçoso, se você se lembra, papai", ela respondeu. Ela olhou para Rourke, que observava com curiosidade. "Eu tropecei em meus próprios pés, deslizou sob um outro estudante, bateu em um outro estudante na esteira, e eles tiveram que ir para a sala de emergência para tendões puxado." Ela fez uma careta. "Eu estava muito envergonhado de tentar novamente, e Michelle não iria sem mim. O chefe queria que nós para tentar novamente, mas eu sou muito desastrada para artes marciais. " Os olhos de Rourke brilharam. "Posso simpatizar. Na minha primeira incursão em artes marciais, eu coloquei o meu instrutor através de uma janela ".

"O quê?", Exclamou ela. "Nós estávamos perto dele. Ele jogou um chute, eu peguei o pé e capotou ele. O impulso o levou para a direita em um summersault para trás, para a direita para fora da janela. Felizmente para ele, era um baixo, levantou, e muito perto do chão. " "Bem!", Ela riu.

"Eu já melhorou desde então." Ele compartilhou um olhar

divertido com Jake.

"Devemos dizer a graça?" Jake respondeu, inclinando a cabeça. *** "Você não disse-me que era a esposa do chefe de polícia, não Carlie, quem você insultado", disse Carson como eles compartilharam café durante o intervalo no teatro em San Antonio.

Lanette olhou-o sob seus longos cílios. "Fiquei muito chateado", ela comentou. "Talvez eu estava confuso.

Honestamente, essa menina é tão ingênuo. E ela nem sequer é bonito! Eu não entendo por que você estava dançando com ela, em primeiro lugar! " Estudou-a disfarçadamente. Ela foi ficando cada vez mais possessiva a cada dia, e ela estava cheia de perguntas sobre Carlie. Incomodava-o. Ele não parava de pensar de sua folha de rap também.

"Muitos de nós estão olhando para ela", disse ele depois de um minuto. "Houve um atentado contra a vida de seu pai, e ela foi ferido. Achamos que pode haver um outro. " "Em um ministro?", Ela exclamou, rindo alto. "Quem iria querer matar um pregador?"

Seus olhos negros se estreitaram. "Não me lembro de dizer-lhe que seu pai era um homem de batina", disse ele.

Seu rosto estava em branco por um instante e então ela sorriu lindamente. "Eu estava perguntando sobre ela na dança. Alguém me disse que o pai dela era. " "Eu vejo."

"Ela é um pouco caipira para trás", ela resmungou, irritado.

"Vamos falar de outra coisa. Será que vamos ver a sinfonia sexta à noite? Eu comprei um vestido novo, especialmente! " Ele ficou pensativo. Ele não gostou da forma como Lanette tinha começado a assumir que ele estava sempre

disponível para levá-la para fora. Ela era linda de se ver, para mostrar em público. O garoto reserva pobre nele se olha os invejosos que recebeu de outros homens, quando ele acompanhou sua impressionante companheiro loira à noite. Mas ela era superficial e mesquinha. Ele perdoou muito porque ela aliviou a dor nele que Carlie provocado.

Engraçado, no entanto. Embora ele gostava de os aspectos físicos de seu relacionamento, ele não conseguia controlar a percorrer todo o caminho com sua linda loira. Ele perturbou-o, e irritado e insultou, mas presentes caros parecia acalmá-la.

Ele não entendeu sua reticência. Lanette estava ansioso e realizado, mas seus talentos foram desperdiçados em cima dele. No fundo, ele sabia o porquê. Não ajudou em nada a situação. Carlie nunca ia cair na cama com ele. E se ela o fizesse, seu pai o mataria e Cash Grier ajudaria.

"Eu vou ficar muito feliz quando você terminar com esta atribuição mudo e você não tem que ser em torno de que pouco caipira", Lanette estava dizendo. Ela afastou seu cabelo longo, grosso, loiro.

"As pessoas no Jacobs County são muito protetor com ela," foi tudo o que disse.

"Ela provavelmente não está em apuros", ela murmurou.

"Espero que as pessoas estão exagerando por causa desse ataque a seu pai. Pelo amor de Deus, talvez quem está atrás dela não é mesmo depois dela, talvez seja seu pai! "Ela olhou para ele. "Não é isso que você disse sobre o ataque de faca, que ele estava tentando matar o pai dela e ela tentou impedi-lo?"

"Isso é o que eles disseram." Ela balançou a cabeça. "Bem, foi um trabalho realmente estúpido", ela murmurou.

"Imagine um homem que vai para a casa da vítima no meio do dia, em plena luz do dia, e atacando um ministro em sua própria casa!"

Carson franziu a testa enquanto escutava. "Eu não sabia

que ele estava em plena luz do dia."

"Todo mundo sabe", disse ela rapidamente. "Eles foram até mesmo falar sobre isso em que a dança bobo, você me levou para."

"Oh." Ela desviou o olhar, sorrindo para si mesma. "Eles também disseram que o homem que tentou matar o pregador acabou morto a si mesmo."

"Sim, envenenado. Um veneno muito desagradável, lento.

Algo que o falecido Sr. Martin foi muito bem conhecida por nos círculos de inteligência. " "Eu odeio veneno", disse ela em voz baixa. "Então, imprevisível."

"Você foi envenenamento de pessoas, então?", Ele meditou.

Ela riu. "Não. Eu gosto de assistir verdadeiros programas policiais na televisão. Eu sei tudo sobre venenos e outras coisas. "Ela mudou-se muito próximo a ele. "Não se preocupe, bonito, eu nunca quero te machucar!", Acrescentou ela, e levantou os braços em direção ao seu pescoço.

Ele levantou uma sobrancelha e deu um passo para trás.

"Oh, você e seus hang-ups", ela murmurou. "O que há de errado com um abraço em público?"

"Levaria muito tempo para te dizer", disse ele, não oferecendo as informações que, em sua cultura, tais demonstrações públicas foram consideradas tabu pelos anciãos.

"Tudo bem", disse ela com desespero simulada. "Nós estamos indo para o teatro sexta-feira?"

"Sim", disse ele. Ele iria manter sua mente fora de Carlie.

"Maravilhoso!" Ela sorriu secretamente para si mesma. "Eu tenho certeza que vamos ter uma bela tempo." Ela fez uma pausa. "Aquele homem Sul-Africano louco você sabe, ele não está vindo para o teatro, não é?"

"Rourke?" Ele riu para si mesmo. "Não é provável em uma noite de sexta-feira."

"Por que não em uma sexta-feira?", Perguntou ela.

Ele quase mordeu a língua. Rourke jogou poker com dinheiro Grier. Ele não se atreveu a deixar que deslize, apenas no caso de Lanette conhecia alguém que teve contato com Matthew Helm. "Rourke bebe nos fins de semana", ele mentiu.

"Entendo." Ela pensou por um minuto. "E sobre o seu amigo, o chefe de polícia?", Ela perguntou, rindo. "Eu aposto que ele leva que a mulher certinha do seu para o teatro."

"Não em uma noite de sexta-feira," ele riu. "O chefe de polícia e vários outros homens se reúnem na casa do chefe e jogar poker depois do jantar."

"Emocionante jogo, poker. Especialmente o tipo de strip, "ela ronronou.

Ele suspirou. "Eu não jogar. Desculpe. " "Sua perda, querida", disse ela com lábios vermelhos franzidos. "A sua perda." *** Sexta à noite, REVEREND BLAIR recebi um telefonema de um visitante para a comunidade que estava hospedado em um motel local fora da cidade.

"Eu só quero morrer", o homem lamentou. Jake não conseguia colocar o acento, mas definitivamente não era local. "Eu odeio a minha vida! Disseram que era um homem bom que iria tentar ajudar as pessoas. Eles me deram o seu número, aqui neste motel- "ele chamou de" então eu disse que ia ligar para você. Antes que eu fiz isso, você sabe. Será que Deus vai me perdoar por me matar?

Eu tenho algum veneno de rato ... " "Espere," Jake Blair disse suavemente. "Espere. Eu virei para vê-lo. Vamos conversar. "

"Você veio até aqui, só para falar comigo?" O homem parecia chocado.

"Eu sei que o motel você mencionou que estávamos no", disse Jake. "É apenas a poucos minutos daqui. Eu vou estar no meu caminho em um instante. Qual é o seu número da sala? " O homem disse a ele. "Obrigado. Obrigado! ", Ele soluçou.

"Eu só não quero viver mais!" Ele desligou.

"Abóbora, eu tenho que ir para fora", informou sua filha como ele encolheu os ombros em sua jaqueta bomber. "Eu fui contatado por um homem suicida em um motel. Eu estou indo para tentar acalmá-lo antes que ele faz algo desesperado. " Ela sorriu. "Esse é o meu pai, salvar o mundo."

Ele deu de ombros. "Tentar, de qualquer maneira. Você fica por dentro e manter as portas trancadas ", acrescentou. "E manter o celular perto, está me ouvindo?"

"Vou colocá-lo no meu bolso, eu juro."

"Boa menina." Ele beijou sua testa. "Não espere para cima.

Isso pode demorar um pouco. ""Boa sorte", ela gritou para ele.

Ele acenou para ela, para a esquerda e fechou a porta atrás de si.

Carlie terminou de limpar a cozinha e subiu para jogar o seu jogo. Na mesa da cozinha, esquecido, foi o telefone celular que tinha prometido manter com ela. O único outro telefone na casa era um fixo, no escritório do seu pai ... *** "Bondade, café apenas vai para a direita através de mim", Lanette sussurrou no ouvido de Carson. "Volto logo."

Ele apenas acenou com a cabeça, consciente de olhares irritados de outros frequentadores do teatro nas proximidades. Ele não estava realmente emocionado com o jogo. Ele foi moderno e espirituoso, mas não o seu tipo de

entretenimento em tudo, apesar da evidente habilidade dos atores.

Sua mente voltou a Carlie na beira do rio, que está tão perto que podia sentir cada linha suave de seu corpo, beijando-o tão avidamente que sua mente girou como um pião. Carlie, que era tão inocente como um recém-nascido, completamente ignorante sobre as fomes que levaram os homens.

Ele queria que ela até que ele não conseguia dormir por desejá-la. E ele sabia que nunca poderia tê-la. Ele não ia se estabelecer, como Caixa Grier tinha, com uma esposa e filho e um emprego em uma pequena cidade. Ele gostava de aventura, emoção. Ele não estava disposto a dar aqueles para algum tipo de sonho de vida de classe média em uma casa ou um apartamento, cortar a grama nos finais de semana. O pensamento de que virou seu estômago.

Ele afastou uma especificação na calça impecável e franziu a testa. Ele não entendia por que Carlie apelou a seus sentidos tão fortemente. Ela não era muito bonita, apesar de sua boca era suave e belo e doce como mel. Seu corpo era magro e tinha seios pequenos. Mas ela tinha, pernas longas e elegantes de sua cintura era minúsculo. Ele podia sentir os seios pequenos inchaço em seu peito duro quando ele a beijou, sentir as pontas cortantes em sua carne, mesmo através de camadas de tecido.

Ele gemeu silenciosamente. Suas aventuras com mulheres sempre foi com belas, praticado, mulheres elegantes. Ele nunca tinha estado com um inocente. E ele não estava prestes a quebrar esse recorde agora, assegurou-se firmemente.

Ele tinha sido vulnerável com Carlie, porque ele se sentia culpado por mandá-la para o hospital quando ele perdeu a paciência. Isso era tudo. Foi uma reação física, solicitado apenas pelo sentimento de culpa. Ele nunca iria se perdoar por assustá-la assim. Seu rosto branco assombrava ainda.

Ele só se aproximou para fazer seu ponto, ele não tinha sido uma verdadeira agressão. Mas deve ter parecido assim para uma jovem que tinha sido espancado, e depois esfaqueado por um assassino. Mas ele não tinha machucado no baile, quando eles se mudaram juntos, como uma pessoa, quando ele sentiu a fome tão profundamente que ele poderia ter se deitou na pista de dança logo em seguida. O que diabos ele vai fazer? Era impossível. Impossível!

Enquanto ele estava pensando, Lanette retornado. Ela deslizou a mão na sua e apenas sorriu, sem dizer uma palavra. Ele olhou para ela. Ela realmente era linda. Ele nunca tinha visto uma mulher que foi bastante este requintado. Se não fosse por sua atitude, e suas outras falhas, ela pode ter parecido a mulher perfeita. Isso fez com que tudo o mais inexplicável que ele não podia forçar-se a dormir com ela; nem mesmo para aliviar a dor de Carlie lhe deu. *** Carlie estava lutando dois Horde no campo de batalha.

Infelizmente, nenhum deles foi Carson. Ela se debateu afastado com sua espada de duas mãos, tirou seus asseclas, usaram todos os truques que ela pudesse pensar em acabar com eles, mas eles a mataram. Ela fez uma careta. Ela tinha os melhores pontos de engrenagem de honra poderia comprar, mas havia essas coisas chamadas pontos de conquista que só vieram de fazendo arenas.

Carlie não poderia fazer arena. Ela era demasiado lento e desajeitado.

Então, havia pessoas muito mais adaptada do que ela. O que era apenas uma desculpa, porque o campo de jogo foi o nível em campos de batalha, independentemente de quão bom era sua armadura.

A dolorosa verdade era que havia um monte de jogadores

que foram muito melhor nisso do que Carlie era. Ela consolou-se com o conhecimento de que havia sempre alguém melhor no jogo, e, eventualmente, todo mundo foi morto uma ou duas vezes durante uma batalha. Ela estava feliz que ela não tem que fazer isso na vida real.

"Ah, bem," ela disse, e suspirou.

Ela ressuscitou no cemitério campo de batalha, tem em sua montaria e voltou para a guerra. Antes que ela tem que tanto sua base de casa ou do inimigo, a tela final veio à tona. A Aliança tinha perdido para a Horda. Mas tinha sido uma batalha épica, do tipo que você realmente não me importo de perder tanto porque foi travada por grandes jogadores de ambos os lados.

"Da próxima vez", disse ela na tela. "Da próxima vez, vamos possuir você, Hordies!"

Ela estava prestes a fila para o campo de batalha novamente quando ouviu uma batida na porta no andar de baixo.

Ela desconectado de sua personagem, embora não fora do jogo, levemente irritado com a interrupção, e desceu a escada. Ela se perguntou se talvez seu pai tinha esquecido de tomar a sua chave de casa com ele. Ele era tão esquecido por vezes, foi engraçado. Já por duas vezes, ele teve que acordar Carlie-se quando ele voltou de uma reunião do comitê que durou mais tempo do que o esperado, ou quando ele regressar de uma visita e membros da congregação reconfortantes em hospitais.

Ela olhou através da janela da segurança e franziu a testa.

Houve um grande homem em um terno fora. Ele parecia desconfortável.

"Existe algo que você quer?", Ela perguntou através da porta.

"Sim", ele disse depois de um minuto. "Eu preciso de ajuda."

"Que tipo de ajuda?", Ela respondeu.

Ele parou por um minuto. Ele olhou através da janela pequena para a jovem suspeito que não foi, obviamente, prestes a abrir a porta para um homem que ela não conhecia.

Ele pensou por um minuto. Ele era lento quando se tratava de improvisação. Talvez ele pudesse enganá-la se ele era inteligente. Sim. Inteligente. Quem diria que ela abrir a porta para?

"Eu, uh, vim aqui para dizer sobre o seu pai", ele chamou pela porta. "Tem havido um acidente. Eu estava passando e parou. Ele me pediu para vir buscá-lo e levá-lo para o hospital onde eles estão levando-o "."Papai foi em um acidente?", Exclamou ela. "Por que não a polícia vir?"

O que ela quis dizer com isso? Será que a polícia avisar as pessoas sobre naufrágios aqui? Ele supôs que eles fizeram. Ele tinha feito isso uma vez, há muito tempo. Ele fez uma pausa.

"Bem, eles estavam chegando, mas eu disse-lhes seu pai queria que eu trouxesse você, e eles disseram que estava tudo bem."

Ela ainda hesitou. Talvez tenha sido um dos novos patrulheiros, e seu pai tinha sido impaciente sobre a obtenção de palavra para ela. Um estranho tipo poderia ter sido imposta para buscar Carlie.

"Ele está machucado muito ruim, senhorita", ele chamou novamente. "Nós devemos ir."

Ela não podia suportar a ideia de seu pai ferido. Ela tinha que ir até ele. Ela pegou o casaco da prateleira perto da porta. Sua bolsa estava lá em cima, mas ela não podia pensar por que ela precisa. Seu pai teria dinheiro em sua carteira e uma chave da casa.

"Ok, eu vou", disse ela, e abriu a porta.

Ele sorriu. "Vou levá-lo para ele", prometeu.

Ela fechou e trancou a porta atrás dela. Tarde demais, ela se lembrou de seu telefone celular deitado na mesa da

cozinha.

"Você tem um telefone celular?", Ela perguntou abruptamente.

"Sim, eu tenho um", disse ele, abrindo o caminho para o seu modelo sedan tarde. "Por quê?"

"No caso, temos que ligar para alguém", explicou ela.

"Você pode chamar qualquer um que você gosta, senhorita", disse ele. "É só pegar a direita dentro."

Ela abaixou-se para deslizar para o lado do passageiro aberta quando sentiu um pano pressionado contra sua boca e pressão por trás dele. Ela respirou. O mundo inteiro ficou escuro. *** O HOMEM BIG algemado as mãos atrás dela antes que ele deslizou-a para o banco de trás. Ela estava respirando meio engraçado, por isso ele não amordaçá-la. Ele esperava que ficaria bem com o chefe. Afinal, para onde estavam indo, ninguém era susceptível de ouvi-la.

Antes que ele entrou no carro, ele deixou cair um pedaço de papel no chão deliberadamente. Então ele entrou no carro, começou e foi embora.

9 REVEREND JAKE BLAIR bateu à porta motel, mas não houve resposta. Ele imediatamente pensou o pior, que o homem havia realmente tentado suicídio antes de sua chegada. Ele pode estar dentro, ferido mortalmente.

Ele correu para o escritório do motel, explicou a situação, mostrou o seu ID e suplicou ao homem para abrir a porta.

O gerente correu com ele para o quarto, deslizou para casa a chave e abriu a porta.

"Isso é algum tipo de piada?", Perguntou o gerente.

Jake balançou a cabeça. "Ele me ligou em casa e me pediu para vir e falar com ele. Ele disse que alguém localmente havia recomendado que ele me chamar e lhe deu o número. Ele disse que era um suicida, que ele ia tomar veneno. "Ele virou-se para o homem. "Será que você alugar este quarto hoje à noite?"

"Sim. Para um cara grande, com um sotaque do Norte ", ele respondeu. "Ele não tem nenhuma bagagem, porém, e ele não parecia suicida para mim." Ele olhou com raiva.

"Ele acabou de sair sem pagar a conta ou devolvendo a chave", ele murmurou.

"Não é que a chave?", Perguntou Jake, apontando para a mesa de cabeceira.

Era. Havia uma nota de cinquenta dólares sob ele.

"Bem", o gerente riu secamente. "Um homem com um senso de honra, pelo menos. Mais ou menos. " "Mais ou menos." Jake balançou a cabeça. "Eu não posso imaginar por que ele tinha algo falso como este." Em seguida, ele se lembrava. Carson teve uma data. Rourke foi jogar poker com dinheiro Grier. Jake estava aqui. Carlie estava sozinho. Em casa.

Ele mordeu uma má palavra, repreendeu-se para o deslizamento e correu para seu carro. No caminho, ele ligou para o celular de Carlie, mas não houve resposta. Ele foi encaminhado para seu correio de voz. Ele disse a ela para manter o telefone com ela. Ela nunca se lembrava. Ele ligou para o telefone de casa. A secretária eletrônica atendeu após quatro anéis. Agora, que era incomum. Carlie iria ouvi-la, mesmo que ela estava brincando, e ela pegá-lo antes que a mensagem terminar de jogar.

Ele estava muito preocupado. Ele não tinha certeza de que alguém estava atrás dele por causa de seu passado, apesar da ameaça telefônica Carlie tinha tomado. O homem com a faca entrou para Carlie deliberadamente, parecia a Jake. Ele gemeu quando ele imaginou, recordou

a sua dor e terror. Ela tinha tido tanta miséria em sua curta vida, tanta violência. Ele odiava o que ela passou. Alguns dos que foi culpa dele. Ele queimou borracha chegar em casa. Ele correu os degraus da varanda, colocou a chave na fechadura e entrou como um exército assalto. Mas a casa estava vazia. Computador de Carlie ainda estava ligado. E, embora ela tivesse desconectado temporariamente, a tela de seu personagem ainda estava de pé e o jogo ainda estava correndo. Isso significava que ela tinha sido interrompida enquanto ela estava brincando.

Ele checou todos os quartos. Na cozinha, ele encontrou o seu telefone celular, em cima da mesa.

Ele voltou atrás pela porta da frente e, com uma lanterna, além de a luz da varanda, procurou ao redor. Ele notou marcas de pneus que não eram suas. Ele também observou um pedaço de papel. Era um desenho áspero, um mapa das sortes. Era um indício de que a polícia iria querer sem ser perturbado. Ele não tinha idéia do que o mapa ilustrado. Mas ele sabia o que fazer de uma só vez.

Ele pegou seu celular e ligou para dinheiro Grier. *** "Eu tive que chamar Hayes," Caixa pediu desculpas, quando ele estava na cena. "Você não vive nos limites da cidade."

"Tudo bem." Jake bateu-lhe nas costas. "Você está perdoado."

"Não se preocupe. Hayes tem um investigador que faz suas refeições em forense. Ele ainda tem participação em várias sociedades profissionais que não fazem nada mais, exceto discutir novas técnicas. Bom de Zack em seu trabalho ".

"Ok." Jake enfiou as mãos nos bolsos. Sentia-se como se fosse o fim do mundo. "Eu deveria ter percebido que era um ardil. Por que eu não acha? "

"Nós vamos encontrá-la," dinheiro prometido.

"Eu sei que. É o que circunstância que nós vamos encontrá-la no que me diz respeito ", disse Jake tautly.

"Eu não acho que eles vão prejudicá-la", disse Cash. "Eles querem algo. Talvez seja você. " "Eles podem ter me, se eles vão deixar a minha filha ir", ele murmurou.

"Eu liguei para o meu irmão," dinheiro adicionado. "É um seqüestro. Isso faz com que seja um crime federal. Ele vai ser mais assim que ele se veste. " O irmão de Dinheiro, Garon Grier, foi o agente especial sênior do escritório Jacobsville FBI. Ele era antigamente com Hostage Rescue Team do FBI, e uma das melhores pessoas para chamar sobre o caso. Mas Jake estava preocupado que a presença da polícia pode fazer com que o seqüestrador a entrar em pânico e matar Carlie, a fim de fugir.

"Onde está o Rourke?", Perguntou Jake. "Ele estava jogando pôquer com você?"

"Ele era, mas ele tinha uma chamada do político, ele é supostamente o executor para", foi a resposta. "Parece que o outro executor estava indisposta e ele precisava de Rourke para executar um recado para ele."

"Momento interessante", disse Jake.

Dinheiro sabia disso. Ele só podia imaginar como ele se sentiria se fosse a sua menina, sua Tris, que estava faltando. Ele respirou fundo e deu um tapinha Jake na parte de trás. "Não se preocupe", disse ele novamente. "Vai dar tudo certo."

"Sim", disse Jake e conseguiu dar um sorriso. "Eu sei que." *** JAKE BLAIR desculpou-se nas primeiras horas da manhã, dizendo que ele tinha que visitar um membro doente da sua congregação no hospital. Ele deixou seu número de

telefone celular com dinheiro e pediu-lhe para ligue se havia alguma palavra do seqüestrador. Ele entrou e colocar em jeans e um par de mocassins de alto coberto com nenhum solas e sua jaqueta bomber, juntamente com uma faca escondida em uma bainha, uma magnum calibre 45 em um coldre de velcro e um par de algemas.

Com seu equipamento cuidadosamente escondido sob a jaqueta bomber espaçoso, ele acenou com a aplicação da lei local e girou para fora do quintal da Cobra.

Desconhecido para os outros, ele tinha tido tempo para processar o desenho bruto no mapa. Ele não por um momento acho que tinha sido deixado cair acidentalmente.

Não, isso era uma armação. Eles queriam Jake vir após Carlie. O que significava que, na opinião dele, Jake era o verdadeiro alvo.

Ele assumiu que alguém em seu passado estava lá para pegá-lo. Ele não sabia por quê. Mas havia uma abundância de razões. Sua antiga vida tinha sido uma de violência. Ele nunca tinha esperado que ele jamais iria visitá-lo. Até agora. Suas habilidades antigas ainda eram afiadas.

Ninguém estava doendo Carlie. E, como disse o bom livro, Deus ajuda aqueles que se ajudam.

Provavelmente, ele emendou, Deus não quis dizer com armas. Mas então, ele racionalizada, eles não tinham armas em tempos bíblicos, tampouco. Ele foi improvisar.

Ele não iria matar ninguém. A menos que se tratava de uma escolha entre isso e assistindo Carlie morrer. Ele não podia fazer isso. Ele não poderia viver com isso.

Ele seguiu a estrada para uma estrada de terra que conduz a uma área deserta com apenas o início de cerrado, com cactus e areia. Ele estacionou o carro, saiu, verificou sua arma, preso de volta no coldre e com cinto de segurança ao redor de sua cintura. Ele amarrou o fundo do coldre em sua coxa com as tiras de velcro. Ele puxou a faca na bainha de debaixo da jaqueta e fixa-lo do outro lado da

fivela do cinto. Em seguida, ele começou, com discrição estranha, abaixo da estrada. *** Carlie recuperou a consciência lentamente. Sua mente se sentiu como se estivesse envolto em melaço. Ela não podia imaginar por que ela estava tão lento, ou por que era tão difícil de respirar.

Ela tentou se mover e percebi, de repente, que era porque suas mãos estavam amarradas atrás dela. Ela estava deitada de lado sobre uma palete improvisado. Um homem grande, preocupado estava por perto, vestindo um terno e uma grande arma. Ele não estava segurando-o sobre ela.

Foi em seu cinto, dentro de sua jaqueta aberta.

"Você está bem?", Ele perguntou. "Você estava respirando horrível jerkylike."

"Eu estou bem." Ela tentou tomar pequenas respirações.

Ela estava morrendo de medo, mas ela estava tentando não deixar transparecer. "O que estou fazendo aqui?" Ela engoliu em seco. "Você vai me matar?" "Não!", Disse ele, e parecia chocado. "Olha, eu não faço as mulheres. Ever.

"Ele piscou. "Bem, havia um, uma vez, mas ela me atirou primeiro." Ele corou um pouco.

Ele era o tipo mais estranho de seqüestrador que já tinha visto. Ele era tão grande quanto uma casa e ele parecia estranhamente simpático para um homem que significou seu dano.

"Então por que você me trouxe aqui? Você disse que meu pai estava ferido ...! ", Ela lembrou-se, quase histérica.

"Ainda não", disse ele. "Nós tivemos que levá-lo para fora da casa para que pudéssemos chegar até você", ele explicou. "Leva tempo para fazer essas coisas bem, você sabe. Primeiro vamos te pegar. Então ele vem aqui, sozinho, e nós buscá-lo. Real fácil. " "Por que você quer o meu pai?", Perguntou ela, aliviada

que seu pai estava bem, mas nervoso, porque o homem estava fazendo ameaças.

"Não me", disse ele com um encolher de ombros.

"Alguém".

"Por quê?"

"Senhora, eu não sei", ele murmurou. "Ninguém me diz nada. Eles apenas dizem ir fazer alguma coisa e eu vou fazê-lo. Eu não pago para fazer perguntas. " "Por favor, não ferir meu pai", disse ela em tom de queixa.

Ele fez uma careta. "Olha, eu não vou fazer nada com ele", prometeu. "Honest. Eu não mato pessoas por dinheiro. Eu apenas tive que tirá-lo daqui. Há dois caras lá fora ... eles vão fazer isso. " Seu coração deu um pulo em sua garganta. Seu pai seriam atraídos aqui, porque ela estava sob ameaça. Ele ia a pé até a porta e eles matá-lo. Ela sentiu-se mal por toda parte.

"Você não poderia impedi-los?", Perguntou ela. "Você não tem um pai? Gostaria de ver que fez com ele? " Seu rosto fechado. "Sim, eu tinha um pai. Ele me colocou no hospital duas vezes. Eu não me importo se alguém fez isso para ele. De jeito nenhum. " Seus olhos eram suaves com tristeza. "Eu sinto muito", disse ela suavemente.

Ele parecia desconfortável. "Talvez você devesse tentar dormir, hein?"

"Meus pulsos machucar."

"Eu posso fazer algo sobre isso." Ele deu a volta por trás dela e brincou com as algemas. Eles eram menos apertado. "Tão engraçado, eu fui expulso do vigor há cinco anos, e aqui eu estou usando algemas de novo", ele meditou.

"A força?"

"Eu era um policial. Bati esse cara para baixo de uma escada. Indivíduo grande, como eu. Ele estava tentando matar seu filho. Eles disseram que eu uso excessivo da

força. Houve uma revisão e tudo, mas eu fiquei enlatados de qualquer maneira. "Ele não acrescentou que foi realmente porque ele tinha penas eriçadas de seu parceiro quando ele não iria aceitar subornos ou propinas. Isso era uma espécie de sopro seu próprio chifre. Ele havia sido criado, mas isso era história antiga agora. A única coisa ruim foi que ele tinha dado o Sr. Helm um pedaço de pau para bater nele com, porque ele tinha sido honesto em perder o emprego. Ele não sabia que no momento em que o Sr. Helm foi ainda mais torto do que seu antigo parceiro.

"Eu trabalho para o chefe de polícia, aqui", disse ela. "Ele iria usar força excessiva com um cara que estava tentando matar o filho dele, também, mas ninguém iria demiti-lo por isso."

Ele mudou-se de volta ao redor na frente dela. Ele sorriu levemente. Ele tinha olhos escuros e um rosto largo com cicatrizes por todo o lado. Ele tinha cabelo ondulado preto grosso. Ele era um estranho tipo de gangster, pensou.

"Talvez ele saiba as pessoas certas", ele disse a ela. "Eu não."

Ela estudou-o com curiosidade. "Você não é do Texas", disse ela.

Ele deu de ombros. "A partir de Itália, caminho de volta", disse ele.

Seus olhos se arregalaram. "Você está no Mafia?", Perguntou ela.

Ele começou a rir. Ele tinha dentes brancos e perfeitos. "Se eu fosse, eles me matariam para dizer às pessoas sobre isso."

"Oh. I obtê-lo. " "Seus pulsos bem agora? Isso se sentir melhor? " "Sim. Obrigado. "Ela fez uma careta. "O que você fez para mim?"

"Clorofórmio", disse ele. "Coloque-o em um lenço, ver, e ele funciona rápido."

Ela atraiu outro fôlego. Seu peito estava apertado.

"Você não está respirando bem", observou ele, franzindo a testa.

"Tenho asma."

"Você tem algo para usar para isso?"

"Claro. Ele está de volta na minha casa. Quer me levar lá para buscá-lo? ", Perguntou ela. Ela não estava realmente com medo dele. Estranho, porque ele parecia assustador.

Ele sorriu de volta. "Na verdade, não. Eu ser demitido. " "Não é uma má idéia, você poderia fazer algo honesto para ganhar a vida diante de seus patrões te trancado para a vida", ela voltou.

Ele parecia perturbado por isso. Olhou para o relógio. Era uma estranha de aparência cara um, ela pensou. Ele disse que eles não pagam bem, mas se ele poderia pagar um relógio assim, talvez ele tinha acabado de fazer piadas sobre seu salário.

Ele deu um longo suspiro. "Eu tenho que fazer um telefonema", disse ele. "Você acabou de ficar lá e ficar quieto, então eu não tenho que amordaçar você, ok?"

"Eu não posso deixá-los matar o meu pai", disse ela. "Se eu ouvir chegando, eu vou avisá-lo."

"Você é um garoto honesto, não é você?", Perguntou ele com admiração. "Ok. Vou tentar não para torná-lo muito apertado, para que possa respirar. " Ele tirou um lenço limpo e enrolou-a, amarrou-o em volta da boca. "Isso está bem?", Ele perguntou.

Ela gemeu.

"Vamos lá, não me faça sentir não é pior do que eu. Você é apenas um garoto. Eu não iria machucá-lo. Nem mesmo se eles me disseram para ".

Ela fez uma cara sob a mordaça. Relutante, ela balançou a cabeça.

"Ok. Eu não vai demorar muito. " Ouviu-o ir para a porta. Assim como ele começou a abri-lo,

ela pensou que ela deve ser uma alucinação, porque ela ouviu uma canção de rock carrilhão. Ele foi embora quase imediatamente, seguido por uma maldição leve. A porta se abriu e fechou. Ela ouviu vozes lá fora.

O que ela poderia fazer que iria salvar o seu pai? Ela se contorceu seu caminho para a beira da cama e mexeu de modo que seus pés fez para o chão. Ela ainda estava um pouco tonto, mas ela conseguiu ficar de pé.

Ela mudou-se para a porta e ouviu. Ela ouviu vozes distantes. Ela olhou em volta. O quarto não tinha janelas.

Houve um pallet no chão, nada mais. Não havia sequer uma mesa, muito menos qualquer coisa que ela poderia tentar usar para desatar-se. Bem, ela poderia, pelo menos, ouvir e tentar ouvir a voz de seu pai. Ela pode ser capaz de avisá-lo antes que eles atiraram nele. Ela gemeu por dentro. Ele estava indo para estar em sua consciência para sempre se ele morreu porque ela abriu a porta para um estranho. Quando ela se lembrou do que o grande homem lhe tinha dito, era tão obviamente um ardil que ela não podia imaginar por que ela não havia questionado sua história. Ele disse que seu pai ficou ferido. Depois disso, seu cérebro tinha entrado em pânico. Foi por isso que ela concordou em sair com ele.

Mas ele estava indo fazer um epitáfio realmente ruim para o pai dela. Se tivesse sorte, o FBI iria envolver-se porque era um seqüestro. Há também era seu chefe, que viria procurá-la. Talvez Carson faria também. Seu coração deu um pulo. Claro que ele faria. Ele foi, provavelmente, em San Antonio com essa linda loira, fora em uma data. Ele nem sequer sabe que ela estava desaparecida e provavelmente não se importaria menos que alguém lhe pediu para ajudar a encontrá-la. Isso a fez ainda mais deprimida.

Mas como é que eles nunca encontrá-la a tempo de salvar o pai dela? Ela esperava que ele não tinha idéia de onde

encontrá-la, para que não tinha deixado alguma pista que o levaria aqui. Mas havia guardas armados na porta, e eles estavam esperando por ele, seu seqüestrador tinha dito.

Isso significava que eles tinham que ter deixado alguma pista para ajudá-lo a encontrar este lugar.

Ela fechou os olhos e começou a rezar em silêncio, a última esperança do condenado ... *** CARSON tinha acabado caminhou de volta para seu apartamento, depois de insistentemente deixando Lanette a dela, quando seu celular tocou.

Trancou-se em e respondeu, cansado e fora das sortes.

"Carson", disse ele em breve. "É Cash. Eu pensei que você pode querer saber que nós tivemos alguns desenvolvimentos aqui embaixo. " Ele fez uma careta quando ele foi para a cozinha para fazer café. "Alguém confessou tentando desligar o pregador?"

Houve uma pausa. "Alguém está sequestrado Carlie ..."

"Que diabos! Quem? Quando? " Dinheiro queria dizer-lhe para se acalmar, mas ele tinha alguma idéia sobre os sentimentos de Carson para a mulher, então ele mordeu a língua. "Nós não sabemos quem. Seu pai foi fraudada para ir a um motel para aconselhar um homem suicida, que convenientemente desapareceu antes que ele aparecesse. Rourke e eu estávamos jogando poker. Não tínhamos idéia de Carlie ia estar em casa sozinho. De alguma forma ela foi atraído para fora. Seu pai disse que ele encontrou seu telefone na mesa da cozinha e sua bolsa no andar de cima ".

"Esse maldito telefone ..."

"Eu sei, ela está sempre esquecendo que," Caixa respondeu fortemente. "Parece que Carlie foi alvo o tempo todo. Houve uma pista, um desenho bruto de um edifício na área, mas ninguém sabe onde ela está. O mapa não é

muito útil. " "Onde está o seu pai?"

"Engraçado," Dinheiro ponderou. "Ele diz que tem que visitar um membro doente de sua congregação no hospital.

O momento parece-me um pouco estranho ".

"Eu estarei lá em 15 minutos."

"Você não vai ajudá-la se você morrer no caminho."

"Obrigado pela dica." Ele desligou. *** "JAKE BLAIR só foi ido a poucos minutos", disse Carson dinheiro quando ele chegou. Carson olhou por ele. "Crime caras cena no trabalho já, suponho."

"Sim." Carson entrou e olhou para o mapa sobre a mesa em uma capa protetora. Ele já tinha sido encerrado para impressões de nenhum encontrado e catalogado na posição. Ele também viu o celular de Carlie.

"Posso?", Perguntou.

"Tem sido encerrado. Somente impressões são dela, "Zack, investigador-chefe do xerife Hayes Carson, disse ele com um sorriso. "Checamos as ligações dela, também.

Nada. "Ele voltou ao trabalho.

Os dedos de Carson suavizada pelo telefone distraidamente. Poderia ter sido uma das últimas coisas que ela tocou. Era reconfortante, de alguma forma estranha. Pensava nela sendo realizada, apavorada, talvez sufocando porque a asma seria agravado pelo medo e confusão. Seu rosto espelhava seu próprio medo.

Ele colocou o telefone no bolso distraidamente, enquanto estudava o mapa mais uma vez. Seus olhos negros se estreitaram. O desenho foi amadores, mas ele reconheceu dois recursos sobre esse mapa porque estavam a caminho da fazenda de Cy Parks. Ele dirigiu a estrada quase todos os dias. Havia uma casa de fazenda que havia sido

incendiada há algum tempo, deixando apenas um pé de celeiro em ruínas. Tinha que ser o lugar onde eles tinham Carlie.

Ele teve o cuidado de não deixar seu show reconhecimento, porque se os gangbusters aqui fui empurrando em, eles provavelmente chocar os seqüestradores para matá-la rapidamente para que pudessem escapar. Ele não podia correr esse risco.

"Qualquer idéia de que lugar é esse?", Perguntou ele em dinheiro com uma carranca convincente.

"Não é um indício", disse Cash tautly ", e eu já estou aqui há anos." "É um mapa muito ruim", Carson respondeu.

"Sim." "Você disse que seu pai acabou de sair?" Carson perguntou em voz baixa, incrédulo. "Sua filha foi seqüestrada, e ele está visitando os doentes?"

Dinheiro apontou-o à parte, longe de seu irmão e o departamento do xerife. "Ele estava carregando uma magnum .45 na cintura. Muito bem escondido, mas eu tenho um vislumbre dele. "Ele franziu os lábios. "Você pode ainda acompanhar?"

"Nem na calçada", ele voltou.

"Ele dirige um Cobra vermelho", ressaltou. "Não é o passeio mais fácil de esconder. E esta é uma pequena comunidade. " "Eu vou dar uma olhada." "Eu iria com você, mas eu não posso sair." Ele hesitou. "Não tente deslocar-se sobre ele", aconselhou laconicamente, baixando a voz. "Ele é um ministro agora, mas você nunca perca instintos de sobrevivência."

"O que você sabe que eu não sei?", Perguntou Carson.

"Coisas que eu não posso dizer. Vá encontrá-lo. " "Eu vou fazer o meu melhor." Ele olhou Dinheiro passado para as outras pessoas responsáveis pela aplicação da lei.

"Por que eles não estão olhando?"

"Forensics em primeiro lugar, então a ação," Dinheiro explicou. Seu rosto endurecido. "Eu sei. Eu nunca realmente tem o jeito dele, qualquer um. "Seus olhos escuros se reuniu Carson. "Seu pai sabe onde ela está, eu tenho certeza disso. Encontre-o, você encontrá-la. Tente manter ambos vivos. " Carson assentiu. Ele se virou e saiu pela porta. *** JAKE diminuiu quando se aproximava o desvio que levou, finalmente, ao rancho de Cy Parks. Carlie, se o mapa foi preciso, estava sendo realizada em uma antiga fazenda de gado. A casa da fazenda foi longo desde incendiada e deserta, mas não havia um celeiro ainda de pé. Ele ficou em torno de parte de trás do edifício sem ser detectado e observou dois homens que estavam de guarda na frente da porta.

Eles eram, obviamente, armado, a julgar pelas protuberâncias sob os casacos baratos. Aparentemente, quem os contratou não pagar muito.

Jake passou anos aperfeiçoando sua arte como um mercenário. Ele podia se mover na sombra, em luz, em neve ou granizo, sem deixar um rastro de si mesmo. Ele ia ter de derrubar dois homens ao mesmo tempo. Ele também teria que fazê-lo com extremo cuidado, para não alertar o que pode ser um terceiro homem no interior da estrutura segurando Carlie.

Pareceria impossível para sobreviver a um ataque frontal contra homens armados. Ele apenas sorriu. Ele foi capaz de chegar muito perto antes de se mudar para fora no aberto com os dois braços para cima. Ele aproximou-se dos homens que tardiamente sacaram suas armas e apontaram para ele. O elemento surpresa deles tinha confundido apenas o suficiente, ele esperava.

"Pare de lá", disse um deles.

Ele continuou andando até que ele estava próximo a eles.

"Eu disse para parar!" Outro ameaçado.

"Aqui?", Perguntou Jake, olhando para seus pés. "Além disso cobra?"

Eles olharam para os pés imediatamente. Grande erro. Ele abaixou-se sob eles, bater um no diafragma para paralisar momentaneamente enquanto ele colocar pressão na artéria carótida do outro homem e observou-o ir para baixo, inconsciente. A segunda, com sua arma na mão, inclinouse, era fácil de bater para fora com o .45.

Muito tranquilo. Muito precisa. Nem um som veio depois. E ele não teve que matá-los. Tirou dois pedaços de couro cru de sua jaqueta e ficou ocupado trussing-se os atiradores.

Ele sabia que teria que trabalhar rápido. Se alguém tinha Carlie a mão armada no interior, eles podem ter ouvido os homens ordenando-lhe para parar. Foi um tiro no escuro, apesar de tudo. Ele não era tão perto do celeiro.

Ele garantiu-lhes por seus polegares, em suas barrigas com as mãos por trás deles, e moveu-se rapidamente em direção ao galpão.

No caminho, ele tinha companhia, de repente, mas não de emboscada. O homem, movendo-se rapidamente, parecia deliberadamente fazer um som. Ele tinha sido avisado, Jake pensou e sorriu. Virou-se para o recém-chegado com a faca ainda na mão. Quando ele reconheceu o homem, ele deslizou-a rapidamente na bainha.

A ação não foi perdida em Carson, que estava se lembrando do que dinheiro havia lhe dito sobre este homem enigmático.

"Que bom que você veio com um pouco de barulho", disse o ministro em voz baixa. Seus olhos azuis brilhantes eram os de uma pessoa completamente diferente. "Eu não teria hesitado, dadas as circunstâncias." Carson olhou com curiosidade aberta. "Eu nunca vi uma ação levada a cabo

de forma mais eficiente."

"Filho, você não viu nada ainda", Jake disse a ele. "Você começa atrás de mim. E você não se move a não ser que eu disser para você. Entendi? " Carson apenas balançou a cabeça.

Eles chegaram até a porta. Jake puxou um dispositivo do bolso e apertou-a contra a madeira velha. Sua mandíbula bem esticado.

Ele recuou e chutou a porta in, uma ação que é muito mais fácil em filmes com adereços de madeira balsa que na vida real com madeira real. Ele atirou de volta em suas dobradiças. Jake teve a automática nivelado antes mesmo de se moveu, e ele entrou profissionalmente, verificando cantos e lugares escuros em seu caminho para uma sala interna.

Carlie foi, felizmente, em seus pés cerca de um metro de distância da porta de seu pai acabara de discriminados. Ela gritou com a mordaça que o viu.

"Querido Deus," Jake sussurrou, coldre a arma enquanto ele corria para ela. "Querida, você está bem?"

"Papai!", Ela conseguiu através da mordaça. Ela abraçou-o com as mãos algemadas em volta do pescoço, soluçando.

Ela estava respirando com força.

Carson cavou um inalador do bolso e entregou a ela enquanto ele tirou a mordaça. "Dois puffs, separado," ele instruiu. Ele tocou seu cabelo. "O que eles fizeram com você?", Ele perguntou, irritado.

"Nada", ela engasgou. "Quero dizer, ele me trouxe aqui e me amarraram, mas ele prometeu que não iria me machucar e ele não o fez. Exceto por me manter amarrado a noite toda, eu quero dizer, "ela gaguejou entre baforadas do inalador. "Obrigado", disse Carson. "Eu esqueci o meu."

"E o seu maldito telefone", Carson murmurou, cavando-lo fora do bolso do paletó. Ele entregou a ela.

"Eles tinham homens armados na porta", exclamou ela,

escancarado para o pai. "Ele disse que a idéia de levar me era para seduzi-lo aqui. Ele não ia te machucar. Mas ele disse que os dois homens, que estavam indo para fazê-lo!

Eles deveriam matá-lo ...! " Ele deu de ombros. "Eles não são mais uma ameaça, abóbora." Ele puxou uma ferramenta do bolso e de forma muito eficiente desbloqueado seus punhos, tocando apenas a cadeia. Ele se virou para Carson. "Você não iria acontecer de ter uma bolsa de provas em você?", Ele meditou. Carson franziu os lábios, produziu um do bolso do paletó e entregou a Jake. "Eu tive um sentimento", respondeu ele.

Carlie viu o pai deslizar as algemas, suavemente e ainda sem tocar as peças que tinha fechado seus pulsos, dentro do saco de provas. Ele colocou-os sobre a mesa e levou um tiro rápido com a câmera de seu smartphone. "Apenas no caso", disse-lhes.

"Algum dia, você tem que me contar sobre o seu passado", disse Carlie.

"Eu não, abóbora. Há coisas que nunca deve ser falado.

"Ele alisou o cabelo dela. "Vamos sair daqui."

"Eu não poderia estar mais de acordo", disse ela.

Carson tomou seu braço. "Você pode andar?", Ele perguntou em voz baixa, com os olhos mais escuros com preocupação.

"Claro", disse ela, movendo-se um pouco tenso. "Eu estou bem. Honest. "Ele agradou-lhe que ele tinha vindo com seu pai para resgatá-la. Ela não esperava isso. Imaginou sua namorada estava lívido.

Seu pai abriu o caminho para fora. Ele teve a automática na mão e ele não peço desculpas ou explicar o porquê.

Carson deixá-lo levar, Carlie movimento rigidamente ao seu lado.

Os dois homens armados anteriormente ainda estavam deitados no chão, onde Jake tinha deixado. "Será que um

desses caras sequestrar você?", Perguntou o pai.

Ela estava olhando quase de boca aberta para eles. Duas armas automáticas estava no chão perto deles. Eles não estavam se movendo. Mas eles eram certamente vocal.

"Não", ela disse. "Eu não vi estes. Apenas o homem que me amarrado. " "Você vai pagar por isso!", Um dos cativos se enfureceu.

"Damned em linha reta!" O outro concordou. "O patrão vai te pegar!"

"Bem, não se ele é tão eficiente quanto vocês dois", Jake respondeu alegremente. "E eu espero que você vai ter um pouco de dificuldade com os federais. O seqüestro é um crime. " "Hey, nós não seqüestrar ninguém! Nós só estava guardando ela! ", O pequeno homem protestou.

"Sim. Apenas guardando ela. Então ela não se machucar ou nada ", o outro homem concordou.

Enquanto ele falava, vários carros ficaram à vista ao longo da estrada. Dois deles tiveram luzes azuis.

Jake virou-se para Carson com um suspiro. Eles haviam descoberto o mapa e agora ele ia ser na sopa para saltar a arma e deixá-los fora do circuito. Ele apenas balançou a cabeça. "Você pode trazer Carlie me visitar na cadeia local hoje à noite. Espero que eles têm alguém que pode cozinhar. " Pela primeira vez, Carson riu. * * * Mas Jake não foi preso. Dinheiro Grier já havia informado seu irmão, que estava no comando da operação. Um homem com o passado de Jake não poderia de forma convincente ser excluídas de uma missão que envolvia salvar sua criança dos seqüestradores. Assim, nenhuma acusação foi pressionado. Ela teria sido improvável de qualquer maneira, uma vez que Jake sabia que um dos principais homens na agência e vários membros do

gabinete do governo, também. Carlie não sabia que, até que ela ouviu seu pai falar com Garon Grier.

"Como você passar os homens com armas?" Carlie perguntou Carson, enquanto ela estava sendo check-out na sala de emergência. Seu pai tinha insistido que Carson levá-la lá, apenas no caso, enquanto ele tentava explicar a sua parte em sua libertação.

"Eu não fiz", ele meditou. "Seu pai levou-os para baixo." Ele balançou a cabeça. "Eu nunca vi isso acontecer, e eu estava assistindo."

Assinou-se para fora, sorriu para o funcionário e seguiu Carson pela porta da frente. "Meu pai é um mistério."

"Ele está muito realizado", observou ele.

"Percebi."

Ele parou seu carro e se virou para ela do lado do passageiro. "Você tem certeza que está tudo bem?", Ele perguntou.

"Não comece", ela murmurou. "Eu estou bem. Apenas um pouco machucado. " Ele pegou seu rosto em suas mãos grandes e quentes e inclinou-se para os olhos. "Eu pensei que eles poderiam matá-lo", disse ele com preocupação involuntário.

"E você sentiria falta me matar em campos de batalha online?", Perguntou ela, tentando aliviar a tensão, que foi crescendo exponencialmente.

"Sim. Eu sinto falta disso. E outras coisas ... ", ele sussurrou quando ele se inclinou e beijou-a com uma ternura que era esmagadora. Então, assim como, de repente, ele puxou seu corpo completamente contra o dele e beijou-a com intensidade quase hematomas. Ele empurrou sua boca antes que ela pudesse sequer responder. "Da próxima vez, se houver uma próxima vez, não abra a porta para alguém que você não sabe!"

"Ele disse que o papai estava em um naufrágio", ela hesitou. O beijo tinha sacudido. "Da próxima vez, chamar o

papai e ver se ele responde," ele respondeu.

Ela procurou os olhos irritados. "Ok", ela sussurrou baixinho.

"E pela última vez, manter esse maldito telefone celular com você!"

Ela assentiu com a cabeça. "Tudo bem", disse ela de novo, sem um argumento.

A ternura em seu rosto, a fome macio, involuntário, a obediência inesperado quase trouxe-o de joelhos.

Ele tinha estado fora de sua mente quando ele ouviu que ela tinha sido tomada; Ele não pode descansar até que ele chegou a ela. Depois de Dinheiro o havia chamado, ele tinha ficado louco no caminho para baixo a partir de San Antonio como a sua mente o perseguia com todas as coisas que poderiam ter acontecido com ela. A idéia de um mundo sem Carlie era assustador para ele. Ele estava apenas começando a perceber o impacto que ela tinha sobre ele. Ele não gostou, quer.

Ele lutou por auto-controle. As pessoas estavam andando perto, indo e vindo carros. Ele a soltou e se afastou. Ele sentiu como se estivesse vibrando com sentimento. "Eu preciso te levar para casa", disse ele rigidamente.

"Tudo bem", disse ela.

Ele ajudou-a para dentro do carro, começou-lo e dirigi-la para casa. Ele não disse uma palavra durante todo o caminho.

Quando ele deixá-la sair na porta da frente, ela correu para o pai eo abraçou com força.

"Eu estou bem", ela prometeu.

Ele alisou o cabelo, olhando por cima de sua cabeça em Carson. "Obrigado."

Carson deu de ombros. "Sem problemas. Trancá-la em um armário e perder a chave, você vai? ", Acrescentou, não completamente de brincadeira.

Jake riu. "Ela tinha acabado de bater na porta até que eu

deixá-la fora", disse ele, dando-lhe um sorriso carinhoso.

"Onde está a aplicação da lei local?", Perguntou Carson.

"Embalado acima de todas as pistas vitais e à esquerda.

Eles estavam apenas um pouco tarde retrocesso o seqüestrador a um celeiro solitário sobre perto da casa de seu chefe ", disse Jake com a crítica mordaz.

"Você fez isso muito nitidamente a si mesmo", Carson respondeu. "Eu estou seguramente informado de que a aplicação da lei local, seguida você lá após ser derrubado fora."

"Será que você ponta-off?" Jake perguntou com um sorriso.

Carson suspirou. "Sim. Eu não quero ter que enterrar tanto de você. " Jake se tornou menos hostil. "Carson", ele disse baixinho: "Eu nem sempre fui um ministro. Eu posso me cuidar. " "E agora eu sei disso." Carson conseguiu dar um sorriso, olhou para Carlie com sentimentos mistos e dolorosamente esquerda. * * * Mais tarde, na mesa de canto no café local, Carson encurralado Rourke. "Ok, vamos fazer isso", ele perguntou.

"Tenha o quê?" Rourke perguntou com um sorriso.

"Que meigo Ministro-" ele quis dizer Jake Blair "-took abaixo de dois homens armados com uma velocidade que eu nunca vi na minha vida. Eu nem sequer ouvi-lo caminhar em direção a eles, e eu estava fora do meu carro e caminhando nessa direção no momento ".

"Oh, Jake sempre foi algo especial", Rourke respondeu com um sorriso de recordação. "Ele podia se mover tão silenciosamente que o inimigo nunca soube que ele estava por perto. Eles o chamavam de "Snake", porque ele poderia entrar e sair de lugares que um exército não podia.

Ele tinha um talento raro com uma faca. Mais ou menos como você ", acrescentou, indicando a grande Bowie faca que Carson nunca estava sem. "Ele ia entrar, fazer cada

quarto homem em um acampamento, sair, mesmo sem ser ouvido. Na manhã seguinte, quando o inimigo acordou, haveria um pandemônio. "Ele hesitou. "Não se atreva a dizer a ela", acrescentou friamente, "ou você vai descobrir mais algumas coisas sobre a Blair reverendo."

"Eu nunca faria isso", Carson assegurada. "Há coisas no meu passado tão desagradável."

Rourke assentiu. "Sua especialidade era assassinato encoberto, mas ele não funcionou com um observador ou usar um kit sniper. Ele entrou sozinho, com apenas uma faca, à noite. "Ele balançou a cabeça. "Nós tentamos uma noite para ouvi-lo sair. Nenhum de nós, nem mesmo aquelas com audição sensível, jamais poderia manchá-lo.

O governo pediu-lhe para voltar quando ele partiu para o seminário. Ele disse que estava completamente com a antiga vida e ele nunca estava fazendo isso de novo. Carlie é sua vida, agora. Ela, e sua igreja. "Ele olhou para Carson.

"Ele diz que ela é a única razão que ele não cometeu suicídio depois que sua mãe morreu. Você sabe, eu realmente não entendo a religião, mas eu acho que tem o seu lugar. " "Eu acho que sim", Carson respondeu pensativa.

"Como foi o encontro?", Perguntou Rourke.

Carson fez uma careta. "Tedioso." "Ela é um espectador."

Carson olhou para ele com olhos frios e cínicos. "Eles todos parecem iguais, o cheiro da mesma forma, soam iguais", disse ele. "E eles não duram muito tempo. Eu não gosto de posse. " Rourke brincou com sua xícara de café. "Eu não faço, seja", disse ele devagar, pensando em Tat. O último que tinha ouvido, ela entrou em uma nação Africano pequena devastado pela guerra, chamado Ngawa em suaíli, para uma espécie de civet gato encontrado ali, para cobrir a agonia dos sobreviventes. Ela não iria responder às suas chamadas telefônicas. Ela não iria voltar suas mensagens.

Ela poderia muito bem ter desaparecido da face da terra.

Ele tinha ... sentimentos por ela, que ele poderia nunca, jamais expressar. Ele, assim como Carson, havia aplacado a dor com outras mulheres. Nada fez muito bem.

Carson terminou o café. "Eu tenho que voltar até San Antonio. Eu posso ter uma oferta em breve. " Rourke estudou. "Cansado de trabalhar para Cy?" Os lábios de Carson fez uma linha fina. "Cansado de ansiando por algo que eu nunca pode ter."

"Rapaz, eu entendo esse sentimento", disse Rourke laconicamente.

Carson riu, mas tinha um som oco.

Ele deveria ter Lanette dançar hoje à noite. Ele não estava olhando para a frente, mas ele tinha dado a sua palavra, para que ele iria. A oferta de trabalho envolveria viajar para algum país da América do Sul para uma op encoberto com algumas pessoas ex-militares, no QT. Eles precisavam de um médico de campo, e reputação de Carson tinha chegado ao redor.

Foi um bom trabalho, bem pagos, e seria levá-lo longe de Carlie. De repente, que tinha adquirido uma importância surpreenda. Ele não queria seguir essa linha de pensamento, de modo que ele chamou de Lanette antes que ele deixou Jacobsville e disse-lhe que ia buscá-la às seis.

10 Carlie descreveu o sequestrador para Zack no dia seguinte, com o seu chefe, o agente especial do FBI encarregado, Garon Grier, escuta no escritório de Cash.

"Ele soou como um desses gangsters nos velhos filmes em preto-e-branco", disse ela. "Ele era grande como uma casa e um pouco desajeitado. Ele foi gentil comigo. Ele não

disse uma coisa fora do caminho ou mesmo ameaçar-me. " "Exceto por sequestrar você", Garon Grier ponderou.

"Bem, sim, houve isso", ela concordou. "Mas ele não me machucou. Ele disse que era para me levar lá para atrair meu pai para me vir buscar. Suponho que isso significava que eles queriam levá-lo para fora da cidade para um lugar deserto. Eu estava tão assustada ", ela lembrou. "Eu consegui ficar em pé, até a porta. Escutei muito difícil, por isso, se eu ouvi a voz do meu pai, eu poderia ter tempo para avisá-lo. " "Você não estava com medo por si mesmo?", Perguntou Cash.

"Não é realmente. Ele não queria me machucar. Eu estava com medo para o pai. Ele é distraído e ele esquece as coisas, como as chaves da casa ", disse ela com um sorriso. Em seguida, o sorriso desapareceu. "Mas ele tirou esses dois caras enormes. Eles tinham armas, também.

"Ela franziu a testa, preocupado. "Eu não sei como ele fez isso. Ele ainda arrombou a porta! Eu apenas conseguiu sair do caminho no tempo! E o pai tinha uma arma ... " "Ele não usá-lo," Dinheiro lembrou.

"Não. Claro que não. "Ela esfregou os pulsos. "O sequestrador pediu desculpas pelas algemas. Ele sabia como para soltá-las. Ele disse que era um policial uma vez.

Ele bateu um homem baixo de uma escada para o desbaste até uma criança e que o demitiu. "Ela olhou para cima. Eles estavam todos olhando para ela.

"O que mais ele disse?", Perguntou Garon. Ele estava tomando notas em seu telefone celular. "Eu perguntei por que ele queria o meu pai ferido e ele disse que seus chefes não pagar-lhe para fazer perguntas", ela lembrou. Ela estava indo para acrescentar que ele estava usando um relógio caro, e sobre aquele som engraçado repique ela pensou que tinha ouvido falar, mas ela não tinha certeza de que ela não tinha sido confundido pelo clorofórmio o

seqüestrador tinha usado com ela. Não adianta fazer declarações selvagens. Ela precisava ater aos fatos.

"Isso não é muito para seguir em frente, mas é mais do que nós tivemos", disse Garon poucos minutos depois.

"Obrigado, Carlie".

"Você é muito bem-vindo." Ela se levantou. "Eu só vou pegar a correspondência apanhados", disse o chefe dela, revirando os olhos. "Eu espero que me durar algumas horas .."

Dinheiro riu. "Sem dúvida. Hey ", acrescentou, quando ela chegou à porta. Ela se virou. "Estou feliz que você está bem, garoto", disse ele suavemente.

Ela sorriu. "Eu também, Chief. Onde é que você nunca ter outro secretário que não escondeu no armário toda vez que você perdeu o seu temperamento? " Ela saiu antes que ele pudesse voltar com uma resposta. *** "Não é esta linda?", Perguntou Lanette Carson como eles fizeram um preguiçoso dois passos na pista de dança.

"Lovely", disse ele sem sentir.

"Você está muito distraído hoje à noite", disse ela. Ela se moveu um pouco longe para que ele pudesse ver o quão bem seu vestido de cocktail lantejoulas vermelho combinava com ela, expondo a maioria de seus seios e um monte de sua coxa em uma fração de lado. Seu cabelo requintado foi colocar-se em um agradável toque francês com um fecho de jóias que combinava com o vestido e os sapatos. Ela estava linda e muito caro. Perguntou-se vagamente como ela conseguiu comprar roupas como que em um salário aeromoça. E ela nunca pareceu fazer viagens.

"Você trabalha?", Ele perguntou, curioso.

"Eu trabalho muito duro", disse ela. Ela sorriu secretamente. "Eu era uma aeromoça, mas eu tenho um

novo emprego agora .. Eu trabalho em ... pessoal", concluiu. "Para uma grande corporação."

"Eu vejo."

"O que você faz?", Perguntou ela.

Ele sorriu enigmaticamente. "Eu trabalho para um fazendeiro em Jacobsville principalmente, mas eu também sou um médico de campo."

"Um médico? Sério? ", Exclamou ela. "Isso é como um ... bem, eu sei que é nobre e tudo isso, mas parece realmente muito chato." Chato. Ele estava recordando vários incidentes, tentando tratar os homens sob o fogo e levá-los evacuado de helicóptero ou de ambulância em pontos de conflito em todo o mundo. Salvando vidas. "Talvez não tão chato quanto parece", concluiu.

Ela encolheu os ombros. "Se você diz." Ela olhou para ele enquanto dançavam. "Eu ouvi a notícia de que havia um sequestro em que cidade onde seu patrão fazendeiro vive.

Havia ninguém ferido? " "Carlie estava com medo, mas não machucá-la."

"Shame".

Ele parou de dançar. "Desculpe?"

"Bem, ela é um pouco hipócrita, não é?", Disse ela penosamente. "Não sei dançar corretamente, usa roupas baratas. Meu Deus, eu aposto que ela ainda é virgem. "Ela riu muito estupidez da outra mulher. Esta mulher era irritante. Ele estava começando, apenas o começo, para entender como Carlie viu o mundo. Ela foi direto e despretensioso, não tímido, nunca superficial como esta bela flor de estufa. Carlie era como um girassol, aberta e honesta e bonita. O fato de que ela não dormiu em torno de repente foi atraente para ele. Ele odiava a implicação do que o pensamento. Ele não ia ficar preso. Não por uma garota de cidade pequena com hang-ups.

"Dizem que o pai dela a salvou", Lanette ronronou.

"Sim. Isso é o que eu ouvi, também ", disse ele, sem

acrescentar que ele tinha sido em no resgate. Não que ele tinha muito trabalho a fazer. Jake Blair tinha feito tudo.

"Um cara contra dois homens armados", disse ela, quase para si mesma. "Parece ... incrível. Quero dizer, eles eram caras realmente difíceis. Isso é o que eu ouvi, de qualquer maneira. " "Não é tão difícil", Carson corrigiu. "Blair teve eles amarrada como perus de férias."

Ela soltou um suspiro áspero. "Idiotas", ela murmurou. Ela viu súbita escrutínio de Carson e riu. "Quero dizer, quem planejou o seqüestro que, obviamente, não era destinado a uma vida de crime. Você não acha? " "Eu diria que é melhor que estar em um avião para fora do país muito em breve", ele respondeu. "O FBI foi chamado."

Ela parou de dançar. "O FBI? Isso não é ameaça. Essas pessoas estão sempre nas notícias para fazer as coisasdumb " "O FBI local," ele interrompeu. "Garon Grier. Ele foi anteriormente com a Equipe de Resgate de Reféns. Seu irmão é o chefe de polícia de Caixa Grier de Jacobsville.

Você o conheceu no baile. " Ela assentiu com a cabeça lentamente. "Eu vejo."

"Então, o seqüestrador não será dormindo bem tão cedo", concluiu. "Talvez ele vai ter que intensificar os seus planos, enquanto o FBI local, obter os seus mármores juntos", ela riu.

"Isso é o que me incomoda", respondeu ele. "O que ninguém entende é por que alguém iria tentar matar um ministro."

"Grande quantidade de razões", disse ela. "Talvez ele seja um daqueles radicais que quer que todos fazem votos de castidade ou algo assim."

"A opinião política não deve resultar em assassinato", ressaltou.

"Bem, não, mas talvez as pessoas que o querem morto não

estão interessados em suas opiniões. Talvez seja apenas um emprego para eles. Alguém grande chamando os tiros, você sabe? " Alguém grande. Big. Assim como o político que estava terminando fora mandato de senador do Texas nos EUA e estava em campanha para a eleição especial maio a ganhar seu próprio prazo.

"O que você está pensando tão duro sobre?", Perguntou Lanette.

"Trabalho", disse ele.

"Oh, o trabalho." Ela jogou uma mão para cima. "Estamos aqui para nos divertir. Poderíamos dançar um pouco mais ", disse ela, deslizando perto dele. "Ou nós poderíamos voltar para o meu apartamento ...?"

Sentia-se como uma parede de pedra. O pensamento de dormir com ela uma vez recorreu, mas agora ele se sentia desconfortável mesmo discuti-lo. Pensou em todos os homens se gabavam Lanette tinha com ele a respeito, os homens que ela tinha. É claro que os homens se gabava de suas conquistas. Foi apenas ... quando ela fez isso, ele pensou em Carlie. Carlie!

"Ow," Lanette reclamou baixinho. "Esse é o meu lado você está esmagando, querida."

Ele afrouxou o espera. "Desculpe", ele retrucou.

"Você é realmente tenso. Por Favor. Deixe-me aliviar essa dor ", ela sussurrou sensualmente.

"Eu quero dançar." Ele a puxou de volta para a pista de dança. *** Na manhã seguinte, pouco antes de a luz do dia, ele levou de volta para o lugar de Cy Parks. Ele não conseguia dormir. Ele e Lanette argumentou, mais uma vez, sobre sua frieza para ela e sobre Carlie. Ela era venenosa sobre a garota de cidade pequena. Carson estava com raiva e não

podia escondê-lo. Ele não gostava de ouvi-la falar mal de Carlie. Ele estava cansado da cidade de qualquer maneira.

Ele só queria voltar a trabalhar.

Cy estava trabalhando em um casco quebrado em um dos grandes touros da raça Santa Gertrudis. Ele entrou com a parte quebrada para baixo, enquanto um cowboy alto Africano-Americano realizada suavemente o animal no lugar, acalmando-o com um dom incomum.

"Isso é bom, Diamante," o outro cowboy murmurou baixinho, usando parte do nome completo do touro pedigree, que era Red Diamond Parks '. "O bom e velho companheiro."

Cy sorriu. "Eu não sei o que eu faria sem você, Eddie", ele riu. "Esse touro é como um cachorro quando você falar com ele. Ele segue em torno de você como um, de qualquer maneira. Nice, de Lucas para me emprestar você.

"Ele olhou para Carson. "Você tem sido sem permissão", acusou. "Não foi possível encontrar ninguém para segurar Diamante enquanto eu arquivei o casco para baixo, então eu tive que chamar Luke Craig e pedir-lhe para dar uma mão. Ele enviou Eddie Kells aqui. Eddie, este é Carson. " Carson assentiu educadamente.

Kells apenas sorriu.

"Kells veio até aqui para um acampamento de verão, há alguns anos que a esposa de Luke Craig, Belinda, começou para as crianças da cidade em problemas com a lei. Não sabia que uma das extremidades de um cavalo de outro. Agora ele está mandando cowboys lá no lugar de Lucas, "Cy riu.

"Sim, Sr. Parks aqui salvou a minha vida", Kells respondeu.

"Eu estava em conflito com a lei, em Houston, quando eu era mais jovem", disse ele honestamente. "Eu estava no lugar do Sr. Parks tentando aprender roping com seu gado, invasão de propriedade, e ele me pegou." Ele soltou um assobio. "Pensei que eu era um caso perdido. Mas quando

viu o quão louco eu estava prestes gado, ele não se queixa e Mr. Craig me contratou como um cowboy quando me formei no ensino médio. "Ele sorriu. "Eu não tenho planos para sair sempre, qualquer um. Este é um bom lugar para se viver. As pessoas bem. " Carson estudou o jovem alto. Ele teria pensado que um lugar como este teria um monte de preconceitos. Ele não parece ser o caso em tudo, não se Kells queria ficar aqui.

"Você índio?", Perguntou Kells, e levantou a mão quando Carson se irritou. "Não, cara, isso é legal, eu tenho esse amigo, Juanito, ele é Apache. Alguns de seus antepassados correu com Geronimo. Ele está contratado no lugar do Sr. Scott. Ele está tentando me ensinar a falar a língua dele. O homem, que é difícil! " Carson relaxou um pouco. "Estou Oglala Lakota."

"Eu acho que você não podia falar com Juanito e tê-lo entender que você, hein?"

Carson sorriu. "Não. As línguas são completamente diferentes. " "A única coisa que eu posso controlar é suficiente espanhol para conversar com alguns dos novos cowboys. Mas eu acho que é o que eu preciso estar estudando, de qualquer maneira. " "Você muito bem também", Cy disse o jovem, batendo-lhe no ombro. "É isso, então. Você ir até o hardware e obter-se um novo canivete, e colocá-lo na minha conta ", disse ele a Kells. "Eu vou ligar e bem-lo antes de chegar lá. Não discuta. Eu sei que Luke enviado você, mas você deve ter algo. Essa faca é muito velho, você sabe ", acrescentou.

Kells foi usá-lo para limpar debaixo das unhas.

"Só que eu tinha", disse Kells, sorrindo. "Ok, então, eu vou fazê-lo. Obrigado, Sr. Parks. " Eles apertaram as mãos.

"Prazer em conhecê-lo", disse Carson Kells antes que ele deixou.

"Eu tinha um conceito diferente de vida aqui", disse Carson Cy calmamente.

Cy riu. "Assim como eu fundiu todas as minhas noções de quando me mudei para cá. Você nunca vai encontrar um lugar mais amável, com as pessoas mais tolerantes, em qualquer lugar do mundo ".

Carson estava pensando em alguns dos lugares que ele tinha sido que eram muito menos do que isso.

"Desculpe, eu não voltar a tempo de ajudar", disse Cy. "Há uma nova complicação. Eu preciso falar com Jake Blair. Eu acho que eu fiz uma ligação, das sortes. Eu só quero sondá-lo sobre ele ".

"Se você cavar nada de fora, diga Garon Grier," Cy respondeu.

"Certamente." Ele hesitou. "Eu vou estar seguindo em frente, em breve", disse ele. "Eu gostei da minha estadia aqui."

"Eu gostei de ter você por perto." Cy lhe deu um sorriso cínico. "Eu era como você, você sabe", disse ele. "O mesmo fogo para a ação, mesmo desgosto para o casamento, filhos. Eu fui em todo o mundo com uma arma.

Matou um monte de gente. Mas, no final, foi a solidão que me pegou. Ele vai te comer como ácido. ""Eu gosto de minha própria empresa."

Cy colocou a mão em seu ombro. Seus olhos verdes se estreitaram. "Filho", ele disse suavemente, "há uma diferença entre estar sozinho e ser solitário."

"Eu não estou sozinho", disse Carson obstinadamente.

Cy apenas riu. "Vai ver Jake. Ele vai estar pronto. Ele nunca foi um sono atrasado. " "Você sabia que ele antes?", Ele perguntou lentamente.

Cy assentiu. "Ele estava de serviço especial, designado para apoiar as tropas. Nós acabamos no mesmo grupo de black ops ". Ele balançou a cabeça. "A única pessoa que eu já conheci que vem perto dele é o Cash Grier. Jake foi

... presenteado. E não de uma maneira que você nunca compartilhar com a população civil ".

"Ouvi dizer que a partir de Rourke."

Cy franziu os lábios. "Certifique-se de que você nunca compartilhar essas informações com Carlie", ele advertiu.

"Você não quer ver Jake Blair perder a paciência. Ever. " "Eu estou recebendo essa impressão", disse Carson com uma risada suave.

Ele foi apenas a luz do dia. Carson sabia que era cedo para visitar, mas ele estava certo de Jake seria, e ele precisava dizer a ele o que ele pensou que poderia estar acontecendo. Lanette teve, sem perceber, apontou-o em uma nova direção na tentativa de seqüestro.

Quando chegou à casa do Reverendo Blair, ele ficou surpreso ao encontrar Carlie lá sozinho. Ela parecia igualmente surpreso ao encontrá-lo em sua porta.

Ela estava vestindo uma camiseta e jeans. Era final de fevereiro e ainda frio lá fora. Na verdade, ele estava frio na casa. O calor era caro, e Carlie estava sempre tentando economizar dinheiro. O frio tornou-se familiar, para que ela não tenha percebido isso agora.

"O que posso fazer por você?", Ela perguntou em voz baixa. Ele deu de ombros. "Eu vim para ver o seu pai", disse ela.

Suas sobrancelhas arqueadas sobre grandes olhos verdes.

"Ele não mencionou nada ..."

"Ele não sabe." Ele sorriu lentamente, gostando da maneira como seu rosto ficou vermelho quando ele fazia isso. "Ele está aqui?"

"Não, mas ele estará de volta em breve ...", ela hesitou. Ela mordeu o lábio inferior. "Você pode entrar e esperar por ele, se quiser."

O convite estava relutante, mas pelo menos ela fez um.

"Ok. Obrigado. " Ela abriu a porta e deixá-lo entrar. Por que se sentia como

se estivesse andando em areia movediça?

Ele fechou a porta atrás dele e seguiu até a sala de estar.

No sofá era uma massa de fios. Aparentemente, ela estava fazendo algum tipo de afghan em tons suaves de azul e roxo.

"Você crochê?", Ele perguntou, surpreso.

"Sim", respondeu ela. Ela sentou-se ao lado das meadas de lã e mudou-los de lado. Carson caiu na poltrona apenas à sua esquerda.

"Minha mãe costumava fazer trabalhos manuais", ele murmurou. Ele podia se lembrar seus quilts de costura, quando ele era muito pequeno. Ela fez isso para manter as mãos ocupadas. Talvez ela fez isso para parar de pensar sobre como violento e com raiva de seu pai foi quando ele bebia. E ele nunca pareceu parar de beber ...

Carlie brincou com o fio, mas suas mãos estavam nervosos. O silêncio tornou-se mais tensa a cada minuto.

Ele não falou. Ele apenas olhou para ela.

"Você se importaria ... não fazer isso, por favor?", Ela perguntou em tom mal-assombrada.

"Fazer o que exatamente?", Ele perguntou com um sorriso sensual lento.

"Olhando para mim", ela deixou escapar. "Eu sei que você acha que eu sou feio. Você não poderia olhar para o- Oh! " Ele estava sentado ao seu lado no minuto seguinte, com as mãos no rosto, colocando-o, enquanto ele olhou diretamente em seus olhos. "Eu não acho que você é feio", disse ele com a voz rouca. Ele olhou para sua boca.

Ela estava confusa e nervosa. "Você disse uma vez que você gostou suas mulheres mais ... fisicamente perfeito", ela acusou em voz gutural.

Ele prendeu a respiração. "Sim. Mas eu não quis dizer isso. " Seu polegar esfregou suavemente sobre a boca arco, gostando da maneira como ele se sentia. Ele estava

inchado e muito macia. Ela pegou seu pulso, mas não puxar a mão.

Ela não se sentia tais sensações. Era novo e excitante. Ele foi emocionante. Ela queria esconder sua reação dele, mas ele sabia muito sobre as mulheres. Sentia-se uma caminhada de coelho em um laço.

Ela deveria se levantar agora e ir para a cozinha. Ela deve ...

Sua boca baixou para os lábios. Ele tocou-os suavemente, com ternura, alisando os lábios separados de modo que ele pudesse sentir a maciez debaixo do topo. Ele traçou-a delicadamente com a língua. Suas mãos em seu rosto eram grandes e quente. Seus polegares acariciou as maçãs do rosto, enquanto ele brincava com os lábios em um silêncio que acentuava sua respiração rápida. Ele não esperava que sua própria reação a ela. Este foi explosivo.

Doce. Dangerous. Ele abriu a boca e empurrou os lábios separados. Ele soltou seu rosto e ergueu o em seu colo enquanto ele a beijou como se sua boca era a fonte de tanta doçura que ele não podia suportar a deixá-lo ir.

Desamparado, seus braços foram ao redor de seu pescoço e ela o beijou de volta, com mais entusiasmo do que experiência.

Ele podia sentir que a falta de experiência. Isso o fez sentirse mais alto, mais forte. Ela não tinha nada a comparar com, ele poderia dizer. Ele mordeu o lábio inferior, enquanto uma mão grande deslocado para baixo a sua Tshirt e brincou sob a manga.

Ela pegou seu pulso e ficou-lo. "Não", ela protestou fracamente.

Mas já era tarde demais. Seus dedos longos estavam sob a manga, e ele podia sentir as cicatrizes.

Ela mordeu o lábio. "Não", ela implorou, virando o rosto.

Ele respirou dura. "Você acha que uma matéria cicatriz?", Perguntou ele asperamente. Ele virou o rosto para o dele.

"Ele não faz."

Seus olhos eram eloqüentes, picadas de lágrimas.

"Confie em mim", ele sussurrou enquanto sua boca baixou a dela novamente. "Eu não vou te machucar. Eu prometo. " Sua boca se tornou lentamente insistente, com tanta fome e exigindo que ela se esqueceu de protestar, e deixar ir de seu pulso. Ele deslizou-a sob a bainha de sua T-shirt, enquanto ele a beijou e ergueu-a, deslizando a mão possessivamente sobre seu peito pequeno e até a cicatriz.

"Você não deve!", Ela sussurrou freneticamente.

Ele mordeu o lábio superior. "Shh," ele sussurrou de volta, e rapidamente levantou a camisa sobre a cabeça e jogou para o lado.

Ela estava usando um delicado pouco sutiã branco que prendeu na frente. Logo acima do copo laçado foi uma cicatriz, um longo correndo de sua clavícula para baixo apenas para o início do seu seio.

Lágrimas encheram os olhos. Ela não tinha mostrado a ferida a ninguém, exceto o médico e um policial mulher. Ela tentou encobri-lo com a mão, mas ele levantou-o suavemente e desabotoou o sutiã. “Lindo", ele sussurrou quando viu a rosa e malva monte delicado que ele tinha descoberto.

"Wh ... o quê?", Ela gaguejou.

Sua mão alisou corajosamente sobre sua carne delicada, provocando o mamilo para que ele imediatamente se tornou difícil. "Seus seios são lindos", disse ele suavemente, inclinando-se. "Eu me pergunto se eu posso encaixar uma na minha boca ...?"

Enquanto falava, ele fez isso. Sua língua esfregou abrasiva sobre o mamilo sensível, enquanto a boca coberta e possuía o montinho pert.

Sua reação foi inesperada e violenta. Ela estremeceu e gritou, e, de repente, arqueou-se contra os seus lábios enquanto ele fazia uma sucção lenta que causou respostas

indizíveis em seu corpo inexperiente.

"Não ... nooooo!", Ela gemeu quando ela sentiu a tensão crescer a profundidades quase dolorosas e então, de repente, o snap. O prazer era diferente de tudo que já tinha conhecido em sua vida. Ela estremeceu e tremeu, suas unhas curtas cavando em seus ombros enquanto ela segurava no e convulsionado com ecstasy.

Sentiu-a contorcer o corpo, sentiu os tremores correr por ela como ele satisfez com nada mais do que a boca em seu peito. Sua mão foi para seu quadril e, triturando-o em seu, enquanto ele continuava a pressão quente de sua boca em sua carne úmida. Ele queria que ela. Ele nunca quis nada muito!

Ela estava perdida. Ela não podia nem protestar. O prazer tomou conta dela em ondas, como disjuntores sobre o oceano, na praia. Ela arqueou as costas e estremeceu quando seu corpo cedeu a ele, ansiava por ele, doía ter mais do que isso, algo mais, qualquer coisa ....

Finalmente, ele levantou a cabeça e olhou para ela. Ela jazia tremendo na sequência, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Ela chorou em silêncio, com os olhos arregalados e molhado e acusador.

"Está tudo bem", ele sussurrou. Ele beijou as lágrimas.

"Não há nenhuma razão para se envergonhar."

Ela soluçou. Ela sentiu como se tivesse traído tudo o que ela acreditava. Se ele não tivesse parado, ela não teria sido capaz de fazer. Ela estava envergonhada e humilhada por sua própria aceitação mais fácil do seu ardor. Ele era um mulherengo. Só Deus sabia quantas mulheres ele teve. E ela era tão fácil ... Ela empurrou gentilmente em seu peito.

Ele a deixou ir, muito lentamente, com os olhos pregados em seus seios tensos, para as marcas vermelhas no que ele tinha mamado tão difícil.

Ela tentou puxar o sutiã por cima deles, mas ele a impediu com um movimento suave de sua mão. Ele não estava

olhando para os seios. Ele estava olhando para a cicatriz.

Ele traçou-lo, observando o cume que estava se formando.

Ela atraiu uma respiração afiada.

"Foi profundo, não foi?", Ele perguntou em voz baixa.

Ela engoliu em seco. Ele não pareceu repelidos. "Sim." Ele traçou-a ternamente. Seu dedo se moveu para baixo sobre o peito para o mamilo duro e acariciou-o. Ele adorava tocá-la. Foi surpreendente.

"Eu nunca tive uma virgem", ele sussurrou. "Eu não percebi o quanto seria empolgante."

Ela corou. "Eu sou ... não perfeito fisicamente", ela engasgou, lembrando as coisas dolorosas que ele disse no escritório de seu chefe.

Olhou-a nos olhos com pesar escurecendo o seu próprio.

"Aqui," ele disse calmamente. "Show-e-dizer."

Ele desabotoou a camisa e puxou-o longe de seu peito largo e musculoso. Ele a puxou para cima em uma posição sentada no colo dele e puxou os dedos para o pior cicatriz, onde uma longa ferida profunda fui logo abaixo da caixa torácica no lado perto de seu coração.

"Este foi profundo, também," ela disse suavemente, traçando-lo.

Ele assentiu com a cabeça. "Ele veio a mim com espada, de todas as coisas. Eu tirei ele em e guiou a lâmina onde ele faria o menor dano, antes de eu o matei. "Seus olhos eram estreitas e frio.

Ela estremeceu. Ela nunca poderia matar ninguém.

"Ele tinha acabado estuprado uma jovem mulher. Uma mulher grávida ", disse ele em voz baixa.

Sua expressão mudou. Seus olhos se voltaram para as cicatrizes. "Estes são ... estranho", disse ela, traçando várias pequenas cicatrizes redondas abaixo da clavícula.

"Queimaduras de cigarro", disse ele com um leve sorriso.

"Fui capturado uma vez. Eles me torturaram para obter informações. "Ele riu. "Eles pegaram meu nome, posto e

número de série. Eventualmente, eles se cansaram de ouvir isso, mas o meu pelotão veio e me salvou antes que me matou ".

"Uau", ela sussurrou.

Ele levantou a cabeça e estudou. "Você é ... inesperado."

Suas sobrancelhas levantadas. "Eu sou?" Seus olhos desceram para os seios nus. Ele a puxou contra ele, muito suavemente, e mudou-se os seios contra o peito nu. Ela gemeu. Ele se inclinou e beijou-a, avidamente, urgentemente.

"Eu quero você", ele murmurou.

Suas mãos estavam em seus seios de novo, e ela estava morrendo por ele. Ela queria que o prazer mais uma vez, que ele deu a ela tão facilmente, tão sensual, com apenas sua boca. Mas com um gemido áspero, ela se arrastou para longe dele e puxou-a T-shirt sobre seus seios nus como um escudo.

"Por favor", ela sussurrou quando ele começou a puxá-la de volta em seus braços. "Por Favor. Sinto muito. Eu não posso. Eu só ... não consigo! " Ela olhou como se ele lhe pediu para passar por todo o catálogo de pecados de uma vez. Provavelmente ela se sentia assim. Ela era uma pessoa de fé. Ela não acreditava em rolos rápidos no feno. Ela era inocente.

Sentia-se estranhamente envergonhada. Ele abotoou a camisa, enquanto ela se atrapalhou seu sutiã fechado e colocou a camisa de volta com orgulho esfarrapada. Como realidade fria, em conjunto, ela ficou horrorizada com o que ela deixá-lo fazer. Todos os seus princípios tinha voado para fora da janela o minuto em que ele tocava.

"Eu vejo", disse ele em voz baixa. "Você acredita que é o caminho para o inferno. E eu não acredito em nada ", acrescentou friamente.

Ela encontrou seus olhos. "Você realmente não gosto mesmo de mulheres, não é?", Perguntou ela com

perspicácia.

Seu sorriso era gelada. "Ela disse que me amava", respondeu ele. "Nós nos casamos para todos um ano, quando ela ficou grávida. Mas, em seguida, havia um outro homem. "Seus olhos se fecharam, e suas sobrancelhas se uniram na dor na memória enquanto Carlie escutou. "Foi quase dois dias após o naufrágio antes que eles encontraram os corpos. Eles pensaram que poderiam ter salvo a criança, um menino, se tivessem encontrado um pouco mais cedo. "Seu rosto se contorceu. "Eu matei todos eles ..."

"Não, você não fez", disse ela. "Você não poderia machucar uma mulher, se você tentou."

Ele olhou para ela com estreitas, olhos atentos. "Sério? Eu assustei até a morte no escritório do seu chefe ", lembrou ele tautly.

"Sim, mas você não teria me machucado. Foi a associação com o passado que me assustou, e não você ", ela repetiu suavemente. Ela tocou seu rosto, tirou os dedos suaves para baixo dele. "Algumas coisas são destinadas a ser.

Nós não tomar essas decisões. Não podemos. Deus leva as pessoas para longe, por vezes, por razões que não conseguimos entender. Mas há uma razão, mesmo que nós não sabemos o que era. " Seu rosto endurecido. "Deus", ele zombou.

Ela sorriu gentilmente. "Você não acredita em nada."

"Eu costumava. Antes que ela destruiu a minha vida. "Seus olhos estavam escuros com a confusão e dor.

"Você tem que aceitar o fato de que você não pode controlar o mundo, ou as pessoas nele", ela continuou em silêncio. "O controle é apenas uma ilusão."

"Como o amor?", Ele riu friamente.

"O amor está em toda parte", ela respondeu. "Você não está olhando. Você está vivendo dentro de si mesmo, no passado, trancado em dor e perda e culpa. Você não pode

perdoar qualquer coisa até que você pode perdoar a si mesmo. " Ele olhou para ela.

"A chave de tudo é a fé", disse ela suavemente.

"Fé". Ele balançou a cabeça. Seus olhos eram hostis. "Seu levou uma caminhada quando eu comecei a beijar seus seios, não é? Todos esses ideais brilhantes, que a inocência orgulhoso, teria ido em um flash se eu tivesse insistido ".

Ela corou. Sua mão esquerda o rosto. "Sim. Isso é verdade. Eu nunca percebi o quão fácil seria a queda de graça. "Seus olhos grandes e macios, feridos e molhado, conheceu sua. "É por isso que você fez isso? Para me mostrar o quão vulnerável eu sou? " Ele queria dizer que sim, para machucá-la novamente. Mas de repente ele não lhe deu prazer. Nenhuma mulher jamais tinha reagido a ele dessa forma, foi tão suave com ele, tão paciente, tão disposto a ouvir.

"Não", ele confessou secamente. Essa única palavra tomou as dores de distância. Ela apenas olhou para ele.

Ele passou a mão à boca e beijou a palma avidamente. "Eu nunca disse a ninguém sobre a minha esposa, exceto Grier e você, e uma outra pessoa."

"Nunca diga qualquer coisa que eu sei", respondeu ela com voz rouca. Ela procurou seus olhos escuros. "Nunca."

Ele conseguiu um sorriso. "Você tem um dom para ouvir."

"Aprendi com o meu pai. Ele é muito paciente. " Ele tocou em sua boca macia. "O ângulo da ferida que é estranho", disse ele depois de um minuto, olhando para a T-shirt. "Foi o atacante muito alto?"

"Não é verdade", ela confessou. "Ele chegou em torno de meu pai a fazê-lo." Ela estremeceu. Ela ainda podia sentir a dor da faca.

"Ele nunca mais vai fazer isso com ninguém", garantiu ele.

"Eu sei. Ele morreu. Eles disseram que demorou um longo

tempo. "Ela tocou a cicatriz involuntariamente. "Eu sinto muito que a sua vida tomou um tal vez que ele sentiu que tinha o direito de matar pessoas."

"Ele era um viciado e ofereceram-lhe produto", disse Carson friamente. "Ela funciona, a maior parte do tempo."

"Eu sinto muito por ele, para a maneira que aconteceu.

Mas eu não sinto muito que ele se foi. "Ela fez uma careta.

"Meu pai não iria gostar de me ouvir dizer isso."

"Eu não vou dizer a ele", disse ele suavemente. Ele olhou para ela com a posse de desmaio. "Não bater a sua consciência a morte sobre o que aconteceu", disse ele em voz baixa. "Qualquer homem experiente pode superar os escrúpulos de uma mulher inocente se ele tentar duro o suficiente. E se ela está atraída por ele ", acrescentou suavemente.

Ela corou ainda mais. "Sim, bem, eu ... eu não quis dizer ... eu não ..."

Ele colocou um dedo sobre a boca. "É uma memória íntima. Para os dois de nós. Ninguém nunca vai saber.

Tudo certo? " Ela assentiu com a cabeça. "Tudo certo."

Ele levou a mão à boca e beijou a palma da mão.

"Mantenha as portas trancadas quando seu pai não está aqui", disse ele. O tom de sua voz era perturbador. "Por quê?"

"Eu não posso te dizer."

Ela apenas suspirou. Quando ela começou a falar, havia um som de rap terrível contra a lateral da casa.

Carson estava de pé ao mesmo tempo, a mão no cabo da faca grande Bowie.

"Isso é apenas George."

Ele fez uma careta. "Quem?"

"George. Ele é meu pica-pau vermelho-inchado. "Ela fez uma careta. "Eu coloquei nozes para ele à luz do dia todos os dias. Ele está me dizendo que ele está com fome e eu

estou atrasado. "Ela riu. "Ouça." Havia um outro som, como algo pequeno delimitadora através do telhado. "Esse é um dos esquilos. Eles permitem George fazer o que lembra, e então eles fila para as porcas. "Ela ouviu novamente.

Houve uma cacofonia alto de cantos de pássaros. "E essas são as gralhas azuis. Eles lutam George para as porcas ... " "Sabe-los pelo som?", Ele perguntou, surpreso.

"Claro." Ela levantou-se, franzindo a testa ligeiramente.

"Não é possível identificá-los todos a partir das músicas que eles cantam?"

Ele balançou a cabeça. "Eu não acredito nisso."

"Você pode me ajudar a alimentá-los, se você quiser. Quer dizer, se você não tem outra coisa para fazer ", acrescentou rapidamente, não querendo que ele se sinta pressionado.

Mas ele não estava à procura de uma saída. Ele apenas sorriu. "Revesti-vos de um casaco", disse ele.

Ela puxou o ratty um fora do armário e fez uma careta. "Isto é o que é melhor", ela suspirou. "Aves de alimentação."

"Você deve comprar um novo."

Ela deu-lhe um olhar cansado do mundo. "Com o quê?", Perguntou ela. "Tivemos apenas para encher o tanque de propano novamente porque o inverno não parece estar saindo em breve. Novas coisas são um luxo por aqui. " Ele foi estimar a idade de seus sapatos e jeans. A T-shirt apareceu de novo. Ele inclinou a cabeça. Era preto com escrita-que tinha uma imagem de um grande pássaro preto nele. Debaixo dele dizia: "Ei, você em casa, trazer mais alpiste!"

Ele riu. "Camisa legal." "Você gosta disso? I projetou. Há este website. Ele tem nice t-shirts por um preço razoável e você pode projetar seu próprio. Este é um dos grackles que vêm a cada primavera. Eu não vi um pouco ainda. " Ela foi à frente, pegando um recipiente de alpiste e uma

das nozes sem casca na maneira.

"Os pecans veio de nossas próprias árvores", disse ela. "A fazenda loja que vende produtos deles tem um sheller você pode executá-los completamente. Eu fiz o suficiente para durar várias semanas. " "De volta para casa, temos corvos", ele disse a ela, com as mãos em suas calças jeans como ele a seguiu para a grande quintal. Árvores altas deu lugar a um pequeno pasto além. "E os corvos." Ele franziu os lábios e sorriu. "Você sabia que os corvos costumava ser branco?"

"White?"

Ele assentiu com a cabeça. "É uma lenda Brulé Lakota. O corvo era branco, e ele era irmão do búfalo. Então ele iria avisar o búfalo quando o povo veio a caçá-lo. Os guerreiros cresceu irritado que não podiam chegar perto do búfalo, assim que um deles colocar na pele de um búfalo e esperou que o corvo para vir e dar o seu aviso. Quando o fez, ele pegou-a pelos pés. Outro guerreiro, muito irritado, pegou dele e correu-o ao fogo em vingança. O corvo escapou, mas suas penas foram queimados. Então, agora, o corvo é preto. " Ela riu com puro deleite. "Eu amo histórias."

"Nossas lendas encher livros", ele meditou. "Esse é um dos meus favoritos."

Que ele tinha compartilhado algo de sua cultura com ela a fazia sentir-se quente, bem-vindo. Ela se virou para olhar para o pica-pau. Ele estava agarrado a um tronco de árvore nas proximidades fazendo seu grito cadenciado habitual.

"Ok, George, eu estou aqui", ela chamou. Ela foi a uma borda em cima do muro e espalhar as porcas ao longo dela. Ela encheu o alimentador de pássaros. Em seguida, ela acenou para Carson e eles afastaram-se do alimentador.

Um flash de penas listradas mais tarde, George foi o primeiro kart off pecan. Ele foi seguido por Blue Jays e

cardeais, um titmouse adornado e uma carriça.

Ela identificou-los para Carson como eles entraram. Então ela riu de repente como uma nova birdcall foi ouvido, e começou a olhar ao redor. "Isso é um melro de asas vermelhas", disse ela. "Eu não o vejo."

"Eu sei que a chamada", respondeu ele. Ele balançou a cabeça, sorrindo. "Eu nunca conheci ninguém que pudesse ouvir um canto dos pássaros e identificar o pássaro sem vê-lo pela primeira vez." "Oh, eu não posso fazê-los todos", assegurou ela. "Apenas alguns. Ouça. Aquele é um grackle! ", Exclamou ela. "Ouvi-lo? Soa como uma dobradiça enferrujada sendo movido ... Lá está ele! " Ela indicou um ponto alto nos membros nuas acima. "Eles são tão lindos. Eles são tão preto que eles têm uma coloração roxo fraco, mais ou menos como o seu cabelo ", ela acrescentou, olhando para ele em seu puro rabo de cavalo. Seus olhos pousaram lá. Ele era tão bonito que ela pensou que nunca se cansam de observá-lo.

Ele sorriu conscientemente e ela corou e desviou os olhos.

Ele estava usando aquela jaqueta de franjas incrível que lhe convinha assim. Sua palidez tirou a azeitona bronzeado suave de sua pele, o fez olhar selvagem e livre. Ela voltou a pensar que seu pai havia dito, que Carson era um lobo lobo que nunca poderiam ser domesticados. Quanto melhor ela chegou a conhecê-lo, o mais certo era disso. Ele nunca seria capaz de parar de pegar mulheres bonitas, ou olhando para a próxima luta. Seu coração sentiu-se mal.

Ela jogou as sementes no chão, enquanto o último dos nuts desapareceu da cerca. Carson enfiou a mão no balde e tirou um punhado de seu próprio e jogou-o.

Eles ficaram muito perto, à luz fria da manhã, alimentar os pássaros. Carlie pensei que era uma vez que ela nunca se esqueça, o que veio depois. Apenas ela e Carson, sozinha no mundo, sem uma palavra que está sendo falado.

Senti-me ... como voltar para casa.

Carson estava sentindo algo similar. Ele não queria pensar muito sobre isso. Sua vida era o que era. Ele não ia se casar de novo, se acalmar e ter filhos. Era muito manso para ele, para seu espírito. Ele viveu selvagem por muito tempo.

Ele sabia que ela deve ter esperanças. Sua resposta física a ele era puramente de cabeça. Ela provavelmente iria dar para ele se ele a empurrou. Ele pensou em fazer isso. Ele queria que ela muito mal. Mas nenhuma forma de controle de natalidade era infalível. Carlie era um inocente, e ela tinha convicções fortes. Ela nunca desistir de um filho que ela concebeu, especialmente seu. Seria levar a complicações terríveis ...

Ele fez uma careta. Ele estava se lembrando de algum boato de fofoca que ouvira. Ele olhou para Carlie. Ela olhou para cima, com os olhos cheios de memória macio. "Seu pai casou-se com sua mãe porque você estava no caminho", disse ele suavemente. "True?"

Ela engoliu em seco. "Bem, sim. Ela era como eu ", disse ela, baixando os olhos para o seu peito. "Ela nunca colocou um pé fora da linha, nunca foi ... com um homem. Meu pai foi arrojado e emocionante, muito viajado e inteligente. Ela acabou de entrar de cabeça. Ela me disse uma vez ", ela lembrou com tristeza," que ela tinha arruinado a vida de ambos, porque ela não podia dizer não, a única vez que realmente contado. Ela me amava ", ela acrescentou rapidamente. "Ela disse que eu fiz tudo o que vale a pena.

Mas seu amor por meu pai, e dele por ela, nunca foi feita para o fato de que ele tinha sido pressionados a se casar com ela. " "Esta não é a época vitoriana", ressaltou.

"Este é Jacobsville, Texas", ela voltou. "Ou, no meu caso, Comanche Wells. Eu vivo entre as pessoas que conheceram o meu povo, desde a Guerra Civil, quando minha família veio pela primeira vez aqui da Geórgia e se

instalaram nesta terra. "Ela passou a mão em direção a ela.

"Gerações de nos conhecer uns aos outros como uma família. E como a família, existem algumas pressões sociais sobre as pessoas em termos de comportamento. " "Os pré-históricos", ele zombou.

Ela olhou para ele. "O mundo é realmente um lugar melhor agora que nada é considerado ruim? As pessoas só fazem o que querem, com ninguém. Como é que diferente do que fazem os animais em estado selvagem? " Ele estava sem palavras.

"Tudo passa. Mas a única coisa que separa os seres humanos dos animais é uma nobreza de espírito, um sentimento de auto-estima. Eu tenho ideais. Eu acho que eles são o que mantém a civilização juntos, e que se você baratear-se com encontros descuidados, você perde de vista as coisas que realmente importam. " "Qual seria ...?", Ele solicitado, picado por sua resposta.

"Família", disse ela simplesmente. "Continuidade. Pessoas se casar, ter filhos, criar os filhos para ser boas pessoas, dar-lhes uma vida familiar feliz, de modo que eles crescem para ser responsável e independente. Em seguida, a próxima geração vem e faz a mesma coisa. " "As pessoas permissivos ainda ter filhos", disse ele drolly.

"Eles têm-los fora do casamento muito, no entanto," ressaltou. "Então, é uma família de um pai que tenta criar as crianças. Eu vi o resultado na escola, com os meninos que não tinham pais ao redor de discipliná-los e ensinarlhes as coisas que os homens precisam saber para se dar bem no mundo ".

Ele desviou os olhos. "Talvez a minha vida teria sido mais feliz em uma família monoparental."

Ela lembrou que ele tinha dito a ela, sobre problemas com a bebida de seu pai, que ele ia bater a mãe de Carson até a morte, e ela fez uma careta. "Eu sinto muito pelo que aconteceu com você", disse ela em voz baixa. "Exceto para

o namorado mal da minha avó, ninguém nunca me machucar na minha vida, muito menos os meus pais."

Ele deu um longo suspiro. Seus olhos estavam solene, enquanto olhava para longe. "Damos a mesma importância para a família que você faz", disse ele em voz baixa.

"Vivemos em pequenas comunidades, as pessoas se conhecem há várias gerações. As crianças são criadas não só pelos pais, mas por outros pais, também. É um bom caminho. " "Mas não é o seu estilo", disse ela, sem olhar para ele.

"Você tem que ser livre."

Ele fez uma careta e olhou para ela, mas ela não quis encontrar seus olhos.

"Aqui, espalhar as sementes lá, não é?", Ela perguntou, indicando outro alimentador. "Eu esqueci de colocar um bolo de sementes para eles." Ela puxou-o para fora de seu bolso e levou o wrapper off.

Na casa, invisível, Jake Blair foi vê-los com olhos arregalados e chocados. Ele se virou. "Venha aqui", disse Rourke. "Você não vai acreditar nisso." Rourke seguiu seu olhar para fora da janela e soltou uma gargalhada. "Você está me ter", ele riu. "Isso não pode ser Carson, alimentando os pássaros!"

"Oh, sim, ele pode." Ele franziu os lábios. "Eu me pergunto ..."

"Eu nem sequer pensar nisso. Ainda não. Ele tem muito a trabalhar através antes que ele é apto para qualquer jovem, especialmente sua filha. " "Os homens podem mudar. Eu fiz ", disse Jake calmamente. "E, na minha época, eu era um caso mais difícil do que ele é."

"Você fez a mudança", Rourke concordou. "Mas você não tem as cicatrizes que ele está carregando."

"Diga-me", disse Jake.

Rourke balançou a cabeça e sorriu tristemente. "Eu não

vou fazer isso. É a sua história, a sua dor. Ele vai ter que ser o único a dizer isso. " Jake apenas balançou a cabeça. Ele viu sua liderança filha Carson ao redor do quintal, viu-os rir juntos, como as aves chegou muito perto e eles pararam, muito ainda, para que eles vieram até quase aos seus pés.

Essa jaqueta Carson usava era realmente lindo, pensou.

Então, ele comparou com casaco velho de Carlie e ele fez uma careta. Ele tentou dar-lhe todas as necessidades. Ele não tinha percebido o quão difícil ia ser, vivendo de pequeno salário de um ministro em um igualmente pequena comunidade. Os dias de muito dinheiro foram muito longe. Sua consciência não iria deixá-lo voltar para ele. Ele amava seu trabalho, de qualquer maneira.

Ele afastou-se da janela, levando Rourke de volta em seu escritório.

11 Carlie passou à frente de Carson na casa pela porta dos fundos. Rourke e seu pai estavam apenas tomando café.

Jake levantou a panela e ergueu as sobrancelhas.

"Por favor", disse Carson. "Eu não tive uma xícara esta manhã. Os sintomas de abstinência está definindo in ", acrescentou ele, deliberadamente, fazendo sua mão tremer.

Os outros homens riram.

"Café da manhã?", Perguntou Carlie, mas ela estava olhando para Carson. "Eu posso fazer biscoitos com ovos mexidos e salsicha. Linguiça fresca. Um dos nossa congregação trouxe-o ontem. " "Parece bom para mim, abóbora," Jake disse facilmente.

"Faça o suficiente para todos."

"Pode apostar." Ela quase podia flutuar. Foi um dos

melhores dias de sua vida até agora. Ela tinha que ter certeza que ela não se demorou mais de Carson, quando ela olhou para ele. Ela não queria constrangê-lo.

"Queria vir para ajudar a alimentar a fauna local?" Rourke perguntou com um sorriso.

Carson riu. "Não. Eu fiz uma ligação. Na verdade, eu fiz isso de algo Lanette disse. Que quem planejou o sequestro foi desleixada, mas que deve ser alguém grande. Então eu pensei do político que está ligado ao cartel de drogas Cotillo outro lado da fronteira. " "Por que ele estaria atrás de você, então?" Rourke perguntou Jake, franzindo a testa. "Você já teve algum contato com pessoas que sabem coisas sobre o cartel?"

"Nada", disse Jake. Ele tomou um gole de café e balançou a cabeça. "Eu não tenho nenhuma idéia de todo por isso que tenho sido alvo, ou por quem." Ele sorriu levemente.

"Da Vida de idade, possivelmente, depois de vingança alguém. Mas, se esse for o caso, eles esperaram muito tempo para isso. " "Eu não acho que é isso", disse Carson calmamente. "Ele só se sente ... Eu não sei, irregular."

Os outros dois homens olhou para ele.

"Jagged?" Rourke solicitado. "Um homem com um vício em drogas vem depois de Carlie, mas tenta fazer parecer que ele estava atrás de você", Carson disse Jake. "Agora, uma tentativa de sequestro em Carlie para trazê-lo para a linha de fogo, para que pudessem levá-lo para fora. Por quê? " "Jagged", Jake concordou. "Como alguém saltou de uma vítima para outro." "É apenas um pensamento," Carson continuou, "mas o homem que contratou o primeiro assassino era as drogas".

"O homem que morreu no incêndio em Wyoming, que estava tentando matar Dalton Kirk por algo que ele se lembrou," Rourke disse Jake. "Eu mencionei isso para você. O homem, Richard Martin pelo nome, era um ex-

agente da DEA, uma toupeira que alimentou informações para o cartel de drogas ao longo de Cotillo. Eu tenho certeza que ele contratou o homem que veio depois Carlie, para impedi-la de se lembrar como ele era. Com sua memória fotográfica, ela estava dando informação exata sobre ele. Ele não queria que isso. " "Porque ele trabalhou por Matthew Helm, um político desonesto que acaba de ser nomeado para o unexpired assento do Senado dos EUA, no Texas", Carson concluiu.

"Nós sabemos agora por que o nosso perito em informática Joey foi morto e que o computador foi um lixo, e por Carlie foi alvejado. Você vê, o assassino havia assassinado um assistente DA em San Antonio, que estava investigando Helm por peculato e tráfico de drogas. Ele tinha arquivos que misteriosamente desapareceu. Cada pedaço de evidência de que poderia ter sido usado contra ele se foi, eo tenente Rick Marquez de San Antonio PD disse Dinheiro Grier que duas testemunhas no caso se recusaram a depor. Um só deixou o país, na verdade ".

"Como conveniente para Helm", Rourke comentou.

"Isso é muito grande", disse Jake, ouvindo atentamente.

"Ele não queria que seu link para Helm para sair, obviamente, mas por que matar um técnico de computador e tentar matar Carlie?"

"Por causa do relógio e a camisa", disse Rourke.

"Desculpe-me?", Perguntou Jake, de olhos arregalados.

"O assistente esposa de DA foi carregada", disse Carson.

"Ela tinha acabado de comprar seu marido um relógio muito caro que tocava uma música e fez coro na hora. Ela também comprou-lhe um exclusivo, igualmente caro, camisa designer de paisley. Martin teve um brilho de ambos, para que ele roubou. Ele não queria que ninguém se lembra do que ele estava usando, porque ele vinculou o seu chefe para o assistente de assassinato de DA. " Jake trocou olhares com sua filha. "Você me falou sobre

isso."

"Sim", disse Carlie. Ela estava imerso em pensamentos.

"O que aconteceu com o relógio e camiseta?" Jake perguntou Carson. "Eu suponho que quem quer que saquearam o quarto Richard Martin ocupava no motel local levou tanto e os destruiu." Rourke suspirou. "Seria insano para manter algo tão perigoso."

"O relógio tocou uma música, mas ninguém nunca me disse que música", disse Carlie. Ela olhou para Rourke.

Ele cantou, "I Love Rock 'n' Roll", e sorriu, porque ele estava totalmente fora do tom. "Era uma música de- Joan Jett" "É isso aí", gritou Carly. "Eu pensei que estava apenas reagindo às coisas que ele me nocauteou com, então eu não disse nada. O sequestrador estava vestindo um terno barato, mas ele tinha um relógio caro no pulso. Era uma espécie de como o Calhoun Ballenger desgasta. Você sabe, que Rolex. " "Eu sei", Jake ponderou. "Eu disse a ele uma vez que ele poderia alimentar um país do terceiro mundo inteiro sobre o produto se ele vendeu essa coisa. Ele simplesmente riu e disse que era duas gerações de idade e uma herança de família. Ele não iria vendê-lo para o mundo. "Ele olhou para Rourke. "Ele vai se candidatar a esse assento do Senado dos EUA contra Helm. Ele me disse ontem. Eu encontrei com ele na cidade. " "Ele seria um senador maravilhoso", Carlie ponderou. "Seu irmão Justin é lidar com o confinamento e ao rancho de qualquer maneira, uma vez que Calhoun foi um senador do estado nos últimos anos. Ele tem feito muito para o nosso Estado ... " "Ele vai ser um alvo, também", disse Jake pesadamente.

"Sim", disse Carson. "Os outros candidatos para a contratação temporária acabou-se preso sob várias acusações de drogas. Eles juraram as drogas foram

plantadas. Eu acredito neles. " "Isso político precisa ser levado para baixo", disse Jake em breve. "Uma vez que ele tem o poder real, ele vai causar um enorme sofrimento." "Eu sou jogo", Rourke ofereceu. "E desde que eu sou oficialmente sua gofer, tenho a trilha interna sobre o que ele está fazendo."

"Tenha cuidado", Jake disse a ele.

"Você me conhece", Rourke riu.

"Eu faço. É por isso que eu fiz a observação ".

Carson foi tranqüila. Ele estava apenas se lembrando de algo. Ele não queria compartilhá-lo com os outros. Lanette havia se desculpado no teatro na noite Carlie tinha sido sequestrada. Foi uma coisa pequena, insignificante em si mesma e pode ser bastante inocente. Mas Lanette odiava Carlie. Ela usava roupas caras, não é o tipo que ela pudesse pagar em um magro salário do pessoal que trabalha para uma empresa. Um monte de coisas sobre ela não chegou a somar.

"Você é muito tranquilo", Rourke levou-o.

"Desculpe." Ele sorriu levemente. "Eu estava pensando sobre os padrões." Ele olhou para Carlie. "O homem que usou o clorofórmio em você, ele estava usando o relógio?"

Ela assentiu com a cabeça. "Eu pensei que eu estava tendo alucinações quando soou. Quer dizer, eu já ouvi relógios musicais, mas que foi totalmente diferente. " "Eu estou seguramente informado de que o preço de um novo conversível Jaguar está na mesma faixa de preço", Rourke comentou ironicamente.

"O sequestrador é a conexão", disse Carson, franzindo a testa, pensativo. "Ele pode ligar Helm ao assassinato do assistente da promotoria."

"O relógio por si só não vai ajudar muito", comentou Jake.

"Sim, mas você não vê, o seqüestrador tem que estar trabalhando para Matthew Helm. O fato de que ele tem o relógio se conecta-lo a Helm, através do homem de Helm,

Richard Martin, que matou o assistente da promotoria ", ressaltou Carson. "É um padrão, uma cadeia de evidências."

"Você está certo!", Disse Rourke, tomando fôlego. "Eu não quis fazer a conexão." Carson olhou para Carlie calmamente, seus olhos escuros e preocupados. "Você não sai de casa sem o celular no console do caminhão, e não até que seja verificada a dispositivos", ele disse a ela.

Ela apenas balançou a cabeça.

Jake escondeu um sorriso.

"Prometa-me", Carson acrescentou, olhando-a para baixo.

Ela fez uma careta. "Ok. Eu prometo. " O olhar de Carson virou-se para Jake e tornou-se divertido.

"Eu aprendi que, se ela já dá sua palavra, ela vai ficar com ele. Você apenas tem que ter certeza que ela lhe dá. " Jake bagunçou o cabelo de Carlie. "Essa é minha garota, tudo bem." Carlie sorriu.

"Um de nós precisa ir até San Antonio e falar com Rick Marquez", disse Rourke, sair da sua cadeira. "Este é um desenvolvimento que ele vai desfrutar de perseguir."

"Se ele precisa de falar comigo, eu vou lá em cima, também", disse Carlie.

"Não da Cobra, você não vai."

Jake e Carson entreolharam. Ambos tinha dito exatamente a mesma coisa, ao mesmo tempo, e eles caem na gargalhada.

"Ok, ok," Carlie murmurou. "Se você está se unindo em mim, eu vou levar o caminhão se eu tenho que ir. Basta esperar um pedido de ajuda no meio do caminho, porque o meu caminhão mal consegue trabalhar todos os dias. Ele não vai fazer isso para San Antonio sem falhas grande motor! " "Eu vou dirigir-lhe," Jake disse a sua filha com um sorriso.

"Como é isso?"

Ela sorriu. "Isso é ótimo, pai."

"Carson, você é a melhor pessoa para falar Marquez", Rourke disse o outro homem. "Eu não posso ser visto perto de alguém na aplicação da lei no momento. Você pode perguntar se ele precisa de uma declaração do Carlie ", acrescentou Rourke. "Mas ele vive em Jacobsville, você sabe. Ele provavelmente poderia tomar uma declaração aqui embaixo. ""Eu esqueci. Sua mãe é Barbara, que dirige Café de Barbara ", disse Carson, que parecia confuso.

"E seu pai-de-lei corre o CIA", Jake acrescentou com uma risada.

"Conexões agradáveis", disse Rourke. Ele olhou para o relógio. "Eu tenho que voltar antes Helm me falha. Eu vou estar fora, então. " "Veja você", respondeu Jake.

Rourke perfurado Carson no ombro e sorriu quando ele saiu. *** CARSON terminou o café. Carlie estava limpando o pequeno-almoço. Ela olhou para Carson com o coração nos olhos. Ele olhou para ela como se ela fosse um bife suculento e ele era um homem morrendo de fome.

Jake voltou sua atenção de repente para Carson e sacudiu a cabeça em direção ao escritório. Carson assentiu.

"Café da manhã foi muito bom", Carson disse a ela. "Você tem um jeito com os alimentos."

Ela abriu um grande sorriso. "Obrigado!"

Carson seguiu o pai em seu estudo. "Nenhuma chamada por alguns minutos, Carlie," Jake chamado antes que ele fechou a porta. Pensando bem, ele trancou.

Carson deu um longo suspiro, enquanto estudava o homem em frente a ele. Jake tinha sido agradável no café da manhã, mas no momento ele nunca tinha olhado menos como um ministro. Sua longa corpo, ajuste foi quase enrolada. Seus olhos azuis brilhavam com algum fogo

interior.

"Você está me, 22 anos atrás", disse Jake sem preâmbulos. "E aquela criança ali é a minha vida inteira. Eu estou vendo conexões de minha própria ", acrescentou em um tom baixo. "Eu destruí a mãe. Eu não vou ficar parado e deixar você destruí-la. Ela merece mais do que um mercenário mulherengo. " Carson suspirou. Ele deslizou em uma cadeira ao lado da mesa onde Jake sentou-se e cruzou as pernas. "As pessoas não são o que parecem ser", ele começou pesadamente. "Você está pensando sobre a reputação que tenho com as mulheres. Carlie já está jogado para mim. É por isso que defendemos o dia que eu tinha que levá-la para a sala de emergência com o ataque de asma. " "Foi o que pensei", respondeu Jake. "Seis anos atrás", Carson começou: "Eu estava nos últimos dois anos de pósgraduação quando eu caí no amor com um impetuoso, de saída, menina bonita em um powwow na reserva em Dakota do Sul, onde eu cresci. Seu nome era Jessica e eu a conheço há anos. Eu a amava loucamente, então ela se casou comigo. O primeiro ano foi perfeito. Eu pensei que nunca iria acabar. Mas meu último ano na faculdade, ela se cansou de ter me afastado tanto na escola. Ela tomou um amante. Ele era um dos homens mais militantes na reserva ", continuou ele, seus olhos frios e mal-assombrada. "Ele tinha uma folha de rap, e os policiais rez conhecia à vista.

Tentei convencê-la a voltar para casa, mas ela disse que o amava, ela não ia voltar a uma vida chata como a esposa de um estudante universitário. Ela não pensou muito do ensino superior, em primeiro lugar. Então eu deixá-la ir. " Ele mudou de posição na cadeira. "Mas eu não lhe daria o divórcio. Eu sabia que ele estava batendo nela. Ouvi isso de meus primos. Eu falei com ela ao telefone, e tentou levá-la para prestar queixa. Ela disse que ele não quis dizer isso, ele a amava, ele nunca faria isso de novo. "Ele

encontrou os olhos cansados do mundo de Jake. "Meu pai deu a minha mãe a mesma lengalenga depois que ele a espancou, uma e outra vez", disse ele friamente. "Eu tinha seis anos de idade, quando ele bateu com muita força e correu. Ele foi processado por assassinato e acabou na mesma prisão com um dos irmãos de minha mãe. Ele não morreu muito depois disso. Meu tio tinha nada a perder, você vê, e ele gostava da minha mãe ".

O rosto de Jake foi relaxar, só um pouco. Ele não interrompeu. "Fui morar com os primos. Um dos meus tios, um policial rez, me adotou como seu filho desde que ele não tinha filhos de sua autoria. Foi-me dado todas as necessidades, mas não há nenhum substituto para, verdadeiros pais amorosos. Eu perdi minha mãe. "Ele fez uma pausa, respirou e lavraram frente. "Jessie estava grávida e perto de sua data de vencimento. Ela estava morando com seu amante e ela jurou que o filho era dele.

Mas eu tinha um visitante que conhecia um dos meus primos. Ele disse que era o meu filho, que Jessie mentiu sobre isso porque ela não queria que eu a arrastá-la para dentro do campo para testes de paternidade ".

Ele se inclinou para a frente, com os olhos baixos. "Eu terminei minha última final e voou de volta para o rez para vê-la. Ela estava sozinha em sua casa. Ela estava com medo de mim. "Ele riu friamente. "Ela disse que tudo bem, que era o meu filho, e eu pude vê-lo quando ele nasceu, mas ela estava com Jeff, não importa o que eu fiz. Eu estava prestes a dizer a ela que eu ia deixá-la se o divórcio, quando Jeff manada. Ele invadiu a casa e acusou-a de traindo ele. Tentei segurá-lo, mas ele me pega de surpresa.

Enquanto eu estava recebendo de volta, ele arrastou Jessie para fora da porta com ele. Consegui fora a tempo de vê-lo jogá-la no banco do passageiro. Ela estava gritando. Ela pensou que ele ia matá-la. Assim fez I. " Os olhos claros de Jake estavam fixos nele.

"Então, eu entrei no meu carro e fui atrás deles. Ele me viu no espelho retrovisor, eu acho, porque ele acelerou e começou a tecer toda a estrada. Eu não tenho um telefone celular comigo ou eu teria chamado a polícia no rez e eles buscá-lo. Segui-los em torno das estradas de terra. Ele começou a atravessar uma ponte que havia sido condenado. Houve enchentes de primavera, enormes queridos, água vindo direto sobre a ponte de madeira. " Ele fechou os olhos. "Ele passou por as tábuas podres no lado direito e no rio. O carro, com os dois lá dentro, lavados. "Ele levantou a cabeça. Seus olhos estavam frios, mortos. "Eles encontraram os corpos de quase dois dias depois. A criança estava quase cheia prazo, mas eles não puderam salvá-lo. "Ele fechou os olhos. "Eu me formei, juntou-se ao militar, pediu para o combate, porque eu queria morrer. Isso foi há quase oito anos. "Ele sentiu uma mão em seu ombro. Ele abriu os olhos e olhou para os azuis pálidos. "Ouça, meu filho", disse Jake calmamente: "você estava tentando salvá-la. No processo, um louco calculou mal as suas habilidades de condução e destruiu seu carro. Se não fosse isso, ele poderia ter atirado nela e depois se matou. Ele poderia ter morrido em uma briga. Ela poderia ter morrido de complicações do parto. Mas, ainda assim teria acontecido. Quando a vida é para ser mais, acabou. Isso é assunto de Deus. Você não pode controlar a vida, Carson ", concluiu. "É um jogo de tolos de pensar que você pode até tentar. Você está atormentando-se com algo que ninguém poderia ter evitado. " Carson desviou os olhos. "Obrigado", ele disse com a voz rouca.

"Como é que você acaba com Cy?" Seus olhos tinham um olhar distante, como ele lembrou que reunião. "Eu estava fazendo black ops no exterior", disse Carson. "Assassinato político, como Grier costumava fazer." Ele deu um longo suspiro. "Cy e Eb Scott e Micah

Steele foram anexados à unidade estava com como contratantes independentes. Fomos em missões juntos, descobrimos que funcionou muito bem como um grupo.

Então Reuni e assinado com eles. Tem sido interessante ... ", concluiu ele com uma risada suave.

"Eu trabalhei com mercs uma ou duas vezes", respondeu Jake. Ele hesitou. "Eu também trabalhei no assassinato encoberto."

"Eu ouvi alguns boatos sobre isso", Carson respondeu, sem soprar o apito em Rourke.

"Ela não pode imaginar", disse ele, apontando para a outra parte da casa onde Carlie era. "Eu dei-lhe para ela. Eu tive uma crise de consciência quando sua mãe morreu. Ele me levou para um lugar ruim. Um ministro me deram a força que eu precisava mudar minha vida, para fazer algo produtivo com ele. "Ele se inclinou para trás com um suspiro e um sorriso. "Claro, eu vou morrer de fome fazêlo", ele riu. "Nós estamos sempre quebrou, e há sempre alguém que quer me demitido porque eu digo algo ofensivo em um sermão. Mas eu pertenço aqui agora. Sensação estranha, pertença. Eu nunca quis que nos velhos tempos. " "Sua esposa", disse Carson hesitante. "Como ela era Carlie?" Os olhos de Jake se estreitaram com tristeza.

"Exatamente como Carlie. Eu não acredito em uma coisa maldita. Eu não tinha fé, nenhum entendimento de como as pessoas viviam em cidades pequenas. Eu queria que ela.

Eu a levei. Ela ficou grávida. "Seu rosto era como pedra.

"Eu casei com ela para parar de fofoca. Sua mãe era uma prostituta. Quer dizer, uma puta real. Ela até tentou me seduzir! Então todo mundo localmente teria dito, 'como a mãe como a filha,' você sabe? "Ele se inclinou para frente em seus antebraços. "Recusei-me a ficar aqui e ser um animal domesticado. I fornecida por ela e pelo filho quando Carlie nasceu. Eu dei-lhes tudo, menos amor. Não foi até

Mary estava morrendo que eu percebi o quanto eu a amava, o quanto eu lhe custara com a minha indiferença.

Você acha que matou sua esposa? Eu sei que eu matei o meu. Eu tenho tentado desde então para encontrar uma maneira de viver com ele, para compensar algumas das coisas terríveis que eu fiz. Eu ainda estou tentando. " Carson estava sem palavras. Ele só olhou para o homem mais velho, com compaixão honesto.

"Se você está se perguntando," Jake acrescentou suavemente, "este é um conto moral. Eu estou dizendo a você sobre o que aconteceu comigo, de modo que você não vai repeti-la com a minha filha. Eu acho que você tem alguma idéia de seus sentimentos já. " Carson assentiu solenemente. "Eu não quero machucá-la."

"Isso faz de nós dois. Você viveu do jeito que eu costumava fazer. Mulheres eram como lembrancinhas para mim, e eu tive a minha parte ... " Carson levantou uma mão. "Equívoco ligeira."

"Quem ...?"

Carson soltou um suspiro e riu baixinho. "Eu pego as mulheres. Mulheres bonitas. Eu levá-los para o teatro, a ópera, a dança, navegando no lago, esse tipo de coisa.

"Ele hesitou. "Então eu levá-los e deixá-los na porta", disse ele com um sorriso triste.

A confusão de Jake era evidente.

"Minha esposa foi a minha primeira mulher", disse Carson com honestidade sem corte. "Depois que ela morreu, toda mulher Tirei teve seu rosto, seu corpo. Eu ... não podia ", ele engasgou.

Jake colocou uma mão firme em seu ombro, o único conforto que ele pode oferecer.

"Então, acho que outros caras que eu marcar todas as noites, que eu sou Don Juan". Carson riu friamente. "Eu sou um falso um. Isso me faz olhar sem coração, para que as mulheres honestas não vai perder seu tempo comigo.

Mas ele saiu pela culatra. "Ele sacudiu a cabeça em direção à cozinha. "Ela acha que eu estou sujo, por causa da minha reputação. Engraçado, uma mulher visionária em Wyoming disse-me que o meu passado ameaçaria o meu futuro. Ela era muito sábio. " "Alguns obstáculos podem ser superados", Jake comentou.

"Então, você quer que eu vá para fora e me envolver intimamente com as mulheres ...?"

"Cale a boca, ou eu vou colocá-lo para baixo", disse Jake em um rosnado simulada. Ele riu. "Eu poderia fazê-lo, também." "Eu acredito em você", disse Carson, com verdadeira admiração. "Você não perdeu a sua vantagem."

"Onde você vai a partir daqui?", Continuou Jake.

"Quando a gente encerrar essa bagunça com seqüestrador de Carlie, eu não sei", disse Carson honestamente. "Se eu ficar aqui, as coisas vão acontecer que irá destruir a sua vida, e talvez a minha também. Eu tenho que sair. " "Por agora, ou para o bem?", Perguntou Jake.

Carson respirou. "Eu não sei."

"Se você se formou, então você tem um diploma, eu levála?", Perguntou Jake.

Carson apertou os lábios. "Sim." "Você não poderia entrar em uma profissão normal?"

"Isso significaria um compromisso que eu não tenho certeza se posso fazer. Eu preciso de tempo. " "A maioria das decisões de mudança de vida exige isso", Jake concordou. "O programa de grau você estava buscando?"

Carson sorriu. "Medicine. Eu tenho o meu diploma de médico e eu manter a minha licença. Eu só não pode praticar sem fazer o estágio. "Ele suspirou. "Eu estava indo para se especializar em medicina interna. Eu vejo tantos pacientes cardíacos sem recursos, sem dinheiro. " "Na reserva, você quer dizer?"

"Não. Aqui, em Jacobs County. Eu estava falando com Lou

Coltrain. Ela disse que é curto no médicos, para não mencionar os médicos que se especializam. " Jake procurou o rosto do outro homem. Ele sacudiu a cabeça em direção à cozinha. "Indo para dizer a ela?"

Carson balançou a cabeça. "Não até que eu tenho certeza."

Jake sorriu. "Eu sabia que eu gostava de você."

Carson apenas riu. *** Carlie acompanhou-o até a porta. "Foi o pai que você intimidar?", Perguntou ela quando eles estavam do lado de fora na varanda da frente, com a porta fechada.

"Não. Ele estava escutando. Isso é um presente tão raro. A maioria das pessoas quer falar de si. " Ela assentiu com a cabeça. "Ele falou várias pessoas fora de suicídio ao longo dos anos."

"Ele é um bom homem." "Ele não era sempre", respondeu ela. "Eu ouvi um pouco sobre sua antiga vida, embora ele não vai me dizer uma coisa a si mesmo." Ela olhou para ele com as sobrancelhas levantadas.

"Seria o fim da minha vida a dizer uma única palavra sobre isso", disse ele com firmeza.

"Tudo bem", disse ela, suspirando.

Ele ergueu o queixo para cima e procurou seus olhos verdes. "De que cor eram os olhos de sua mãe?", Perguntou.

"Eles eram castanhos", disse ela. "Assim como o centro de um girassol."

Ele traçou a boca com um longo dedo indicador. "Você é muito parecido com um girassol si mesmo", disse ele em voz baixa. "Brilhante e alegre, que brilha através de tempestades."

Seus lábios se separaram em uma respiração surpreso.

"Estou saindo, Carlie", disse ele em voz baixa.

Ela começou a falar, mas ele colocou os dedos em seus lábios.

"Você sabe como é entre nós", disse ele sem rodeios. "Eu quero você. Se eu ficar aqui, eu vou levá-lo. E você vai me deixar ", disse ele com a voz rouca.

Ela não podia negar.

"Nós vamos ser como seus pais, um coração partido, um fugindo até que ocorre uma tragédia. Eu não quero ser a causa disso. " Sua mão foi até seu rosto duro. Ela acariciou-o suavemente, lutando contra as lágrimas. "Você não pode viver uma vida mansa. Entendo. " Soou dura. Egoísta. Ele fez uma careta para o olhar em seu rosto, dignidade e coragem misturado com desgosto.

Doía-lhe.

Ele puxou-a em seus braços e segurou-a, embalou-a, em um abraço apertado. "Ele não iria funcionar. Você sabe disso. " Ela assentiu com a cabeça contra seu peito.

Ele afastou-se, finalmente, e inclinou o rosto para o dele.

Ele estava manchado de lágrimas quentes que ela não poderia ajudar. Ele se inclinou e beijou-los fora.

"Eu vou ficar por um bom tempo", ele prometeu. "Até que garantir que temos o seqüestrador em custódia."

"Eles podem pegá-lo, você acha?"

"Eu acredito que sim", respondeu ele. "Basta ter cuidado."

Ela sorriu. "Normalmente, eu sou."

"E se alguém aparece e diz que seu pai esteve em um acidente de ...", ele começou.

Ela puxou o celular do seu jeans. "Vou ligar para ele em primeiro lugar." Ele sorriu. "Essa é minha garota." Ele se inclinou e roçou sua boca suavemente sobre a dela, saboreando o sorriso que ela não poderia ajudar.

Ele a deixou na varanda e foi embora. Ela ficou lá até que ela não podia ver o carro mais.

*** ROURKE tinha finalmente convencido Matthew Helm que era seguro confiar nele. Ele fez alguns discreto empregos de sua maioria, avisando as pessoas que ele era suposto muscular em primeiro lugar, e tê-los-cooperar e foi finalmente entregou algo útil. Útil para o caso contra Helm, pelo menos.

"Eu quero que você vá falar com Charro," Helm disse Rourke. Ele franziu os lábios, imerso em pensamentos.

"Aquele homem Ballenger que está correndo contra mim tem uma sequência. Ele é local. As pessoas conhecem-lo e gostar dele. Ele tem três filhos. Um deles, Terry, ainda está no ensino médio. Eu quero que vocês dois para encontrar uma maneira de plantar um pouco de cocaína com ele.

Colocá-lo em seu armário na escola, em seu carro e derrubar os policiais, que seja. Eu não me importo o que você faz, apenas certifique-se de fazê-lo. Eu vou lidar com a imprensa. Eu vou ter um dos meus trabalhadores de campanha liberar o colar, para se certificar de que ele não vem diretamente de mim e parece que eu estou atirando lama. Entendi? " "Oh, sim, Boss, eu consegui", disse Rourke com um aceno de cabeça.

"Obter indo, então."

"Pode apostar."

Rourke estava velho demais a mão para ir direto para Calhoun Ballenger ou até mesmo para o escritório de caixa Grier, muito menos até San Antonio para ver Rick Marquez.

Ele não estava confiando em seu telefone celular, qualquer um, porque Helm poderia facilmente descobrir quem ele tinha falado recentemente.

Então ele foi para Cotillo.

Charro Mendez deu-lhe uma análise cuidadosa. "Então Helm confia em você, não é?", Perguntou.

"Ele realmente não confiar em ninguém", Rourke respondeu. "Nem eu", acrescentou ele, com as mãos nos bolsos das calças de brim. "Ele não presta, nesta linha de trabalho. Mas ele confia em mim o suficiente para transmitir mensagens, eu acredito. " "E qual é a mensagem que ele queria que você me trazer?", Perguntou Mendez, apoiando os pés calçados com botas em sua própria mesa no escritório do prefeito.

"Ele quer algum produto plantado num lugar especial", respondeu ele, recostando-se contra a parede.

"Ah. Algo a ver com um rival na arena política, si? " "Exatamente."

"Este não é um problema. Quem é que ele espera para executar esta tarefa, señor, você ou eu? " "Ele não disse," Rourke respondeu. "Ele me disse que você fornecer o produto. Eu suponho que isso significa que eu vou ter que plantá-la. ""Eu vejo." O homem sorriu, exibindo dentes cheios de ouro. "Eu diria que ele não iria esperar que um homem na minha posição para executar uma tarefa tão servil, no entanto."

"Exatamente", disse Rourke, balançando a cabeça.

"Excelente! Vou ter o produto ... ", disse ele," entregue a você através da fronteira. Quando? " "Ele não me disse isso, também. Mas seria conveniente para fazer dois sábados a partir de agora ", continuou Rourke. "Não vai ser uma dança na escola. Eu posso esgueirar-lo no porta-luvas do veículo do rapaz enquanto ele está no interior do edifício. " "Eu quase podia sentir pena de seu pai. Eu também tenho filhos. "Seu rosto escurecido. "Eu mataria alguém que fez isso comigo. Mas esses homens ricos em Texas- ", ele acenou com a mão" -eles podem comprar justiça. Eu não tenho nenhuma dúvida de que o político pode ter as acusações retiradas. A publicidade, no entanto, será muito prejudicial, eu acho. "

"Eu concordo."

"Dê-me um número de telefone celular, onde o meu homem pode alcançá-lo", disse Charro.

Rourke entregou-lhe uma folha de papel. "É um telefone descartável", disse o outro homem. "Eu vou responder isso uma vez e depois lançá-lo em uma lata de lixo em algum lugar. Isso nunca vai ser encontrado ou atribuída a mim. " "A sábia precaução."

"Eu tento ser sábio, sempre", Rourke respondeu.

"Então estamos de acordo. Vou ter meu homem em contato com você dentro de uma semana. " "Estou certo de meu chefe vai expressar o seu apreço por sua ajuda."

"Na verdade, ele vai", Charro voltou pensativo. "Muitas, muitas vezes, sempre que eu peço." Ele sorriu friamente.

"Eu vou tê-lo, como se diz? ao longo de um barril. " "A grande", Rourke riu.

"Muito grande. Sim. "

12 ROURKE não podia arriscar ser visto com qualquer oficial da lei, ou ouviu falar de um, não com coisas neste momento crítico. Ele chamou Carson.

"Você já foi para ver Marquez ainda?", Perguntou ele rapidamente.

"Bem, não", Carson respondeu. "Algo veio sobre no rancho de Cy ..."

"Isso é urgente. Eu quero que você vá ver Marquez agora.

Eu tenho algumas novidades. " Então Carson dirigimos até San Antonio para retransmitir as informações Rourke tinha transferido para outro telefone descartável, um par ele e Carson tinha arranjado em um momento anterior.

Rick Marquez fez uma dupla tomar quando viu Carson. O outro homem era quase a sua idade, com a mesma pele morena e cabelo longo, preto em um rabo de cavalo.

"Tenente Marquez?" Carson cumprimentou o outro homem quando o funcionário mostrou-lo entrar.

"Que seria de mim. Incrível ", Rick ponderou. "Nós quase poderia ser gêmeos."

Carson sorriu levemente. "Só se você acabou por ser de Dakota do Sul." Ele deu de ombros. "Desculpe. México. Bem, isso é onde meu pai nasceu. Ele agora é presidente de uma pequena nação latino-americana. Sente-se. "Ele ofereceu o seu visitante uma cadeira.

"Eu suponho que você tem controlos regulares para bugs no aqui?", Perguntou Carson, olhando ao redor.

"Meu pai-de-lei corre o CIA," Rick disse a ele quando ele caiu em seu envelhecimento mesa cadeira. "Ele pode bug nós, mas ninguém mais ousaria. O que posso fazer para você? " "Houve algumas novidades que você pode não ter ouvido falar", Carson começou.

"A filha de Jake Blair foi seqüestrado, você e seu pai a libertou e tirou dois guardas, o sequestrador fugiu," Rick acertou. "Eu sei tudo."

"Não é bem assim", Carson respondeu. Ele apertou os lábios. "Que tal um café?" "Nós temos um pote bem ali ..."

Carson balançou a cabeça. "Coffee Real. Venha. " Rick ficou perplexo, mas ele pegou rapidamente que Carson não confiava dizendo a ele no escritório.

Eles dirigiram a uma loja de cafés especiais e mudou-se para uma mesa de canto.

"Desculpe, eu sei que você acha que é seguro em seu escritório, mas esta informação poderia começar Rourke morto, se ele desliza para fora de alguma forma. Ele está trabalhando para Matthew Helm e há uma trama em

andamento. Mas deixe-me dizer-lhe isto em primeiro lugar.

Sequestrador de Carlie Blair estava usando um relógio. Um relógio caro que soou um velho tune- de rock Joan Jett " "Você está brincando!" Rick explodiu. "Nós pensamos que o relógio queimado com o homem que o estava usando, em Wyoming!"

"Não", respondeu Carson. "Eu estava lá quando ele morreu. Não houve vigilância sobre ele. A polícia local estavam tentando voltar atrás dele para qualquer motéis ele fiquei. Eu suponho que os homens de seu chefe chegou até o quarto em primeiro lugar ".

"O que um golpe de sorte", disse Rick com uma risada curta. "Esse relógio, se é que podemos chegar em nossas mãos, é a chave para um assassinato e, talvez, o fim de uma carreira política verdadeiramente mal."

"O problema é que nós não sabemos onde o relógio é. O sequestrador desapareceu no ar. " "Nós temos que encontrá-lo."

"Eu concordo. Trabalho de Rourke nele. Ele está vermifugados seu caminho para o processo político. É por isso que eu estou aqui. " "Ok. Atire. " "Helm enviado Rourke sobre a fronteira hoje para providenciar a entrega de um pouco de cocaína. O suficiente para acusar alguém com intenção de distribuir. A idéia é que Rourke para plantá-la no porta-luvas do filho mais novo de Calhoun Ballenger, Terry, em uma escola de dança em duas semanas. " O rosto de Rick endurecido. "O que um baixo-para baixo, sujo, quer dizer ..."

"Todas as alternativas acima", Carson concordou severamente. "Mas sabemos que ele vai para baixo, e quando e onde. Acredite, isso vai enviar Helm rio acima.

Tudo o que temos a fazer é definir uma armadilha e primavera-lo. "

"Por que não é Rourke aqui?", Perguntou Rick.

"Porque ele está sendo vigiado, e provavelmente ouviu, também. Nós usamos telefones descartáveis para se comunicar, só para trocar esse tanto de informação ".

"E você acha que o meu próprio escritório não é segura?"

Rick parecia um pouco beligerante. "Este homem tem expoliciais que trabalham para ele", explicou Carson. "Eles vão conhecer todos os truques. Não é por muito forçado que assumir que ele tem um oleoduto em seu escritório. A evidência a assistente faltando D.A. tinha em Helm, por exemplo, que foi destruído aqui na impound? " Rick soltou um suspiro pesado. "Eu entendo seu ponto. Eu fui descuidado. " "Não se venda curta. Helm tem alguns prós em sua equipe.

Seu principal executor se foi, mas ele tem outros. Um deles é um ex-policial que foi demitido por usar violência excessiva. Sequestrador de Carlie. Bateu um perp descendo as escadas quando ele pegou batendo uma criança ".

"Sabe onde?", Perguntou Rick repente.

"Carlie disse que o seqüestrador tinha um sotaque, como se ouve nos filmes de gangsters antigas dos anos 30 e 40 anos."

"Chicago, talvez, New Jersey, New York ..." Os olhos de Rick estavam pensativos. "Eu posso mandar algumas antenas para as pessoas que eu conheço em departamentos lá, pedir ao redor. Alguns dos veteranos pode lembrar de alguma coisa. " "Boa ideia. Enquanto isso, Rourke é no trabalho. " "Devemos advertir Calhoun Ballenger?" Rick perguntou em voz alta.

"Se ele sabe, ele vai avisar seu filho, e seu filho pode mencioná-lo para um colega de classe", Carson respondeu. "É melhor para mantê-lo no escuro. Nós vamos ter certeza seu filho é vigiado e protegido. "

"Não jogue nenhum granadas de mão ao redor," Rick advertiu.

Carson suspirou quando ele se levantou. "Meu passado vai me assombrar."

"Na verdade, se fosse por mim, você deseja obter uma medalha", disse Rick. "Tantas crianças mortas, porque os homens ricos querem fazer um lucro fora drogas ilegais".

Ele balançou a cabeça. "Mundo louco".

"Obtendo mais louco o tempo todo."

"Obrigado pelo heads-up", disse Rick, apertando as mãos com o outro homem. "By the way," ele acrescentou, "penteado agradável." Ele sorriu. Carson sorriu de volta. *** FRED BALDWIN estava preocupado. Mr. Helm tinha prometido que ele estava indo para protegê-lo, para que ele não estava em perigo de ser preso por seqüestro Carlie Blair. Mas ele sabia, por experiência dolorosa que o Sr. Helm não manter muitas das promessas que fez. Essa foi, a menos que ele prometeu para você para a passagem dele. Ele guardava todas essas promessas.

Ele tocou o relógio caro que ele ainda tinha, que o Sr. Helm não sabia. Ele sabia por que o relógio era importante. Ele tinha pertencido a Richard Martin, que queimou em Wyoming depois de tentar matar duas mulheres. Ele matou um procurador assistente para esse relógio. Mas Martin estava morto. E Fred teve o relógio. Mr. Helm não sabia que ele não tinha a destruiu. Ele gostou do relógio. Isso carrilhão soou não era uma música que ele sabia, mas que estava tudo bem. Foi o ouro de dois tons no relógio, muito caro, e que o fez sentir-se bem. Seu pai tinha sido um trabalhador de baixo nível em uma fábrica de automóveis em Detroit. Sua mãe tinha mantido uma creche em sua casa. Havia quatro crianças e dinheiro nunca é suficiente.

Seu pai bebeu-se tão rápido quanto ele foi pago.

Dois de seus irmãos estavam na prisão. Seu irmão mais velho tinha morrido no ano passado. Sua mãe tinha finalmente deixou seu pai, e foi morar com uma irmã na Califórnia. Ele não tinha notícias dela há muito tempo. Ela amava seu filho mais velho melhor, aquele que morreu. Ela não queria que os outros. Ela pensou que eles eram muito estúpido para ser seus filhos. Ela disse então que, muitas vezes.

A única vez que ela gostava de Fred foi quando ele se tornou um policial. Finalmente, um dos seus filhos, além de seu favorito pode realmente atingir algo.

Em seguida, ele foi preso e demitido e ela virou as costas para ele. Bem, não foi nenhuma surpresa.

Fred não gostava de mulheres muito. Sua mãe era frio como gelo, sem coração. Talvez seu pai a tinha feito dessa forma. Talvez ela fosse dessa forma, para começar.

Gostava que pouca mulher que tinha seqüestrado, no entanto. Ela deveria tê-lo odiado. Ele tinha a aterrorizava.

Mas ela estava triste por ele, quando ele disse a ela sobre seu pai bater nele. Ele se sentiu mal que ele tinha medo dela. Ele estava feliz em saber que ela escapou, que seu pai não tinha sido morto.

Felizmente para ele, os dois supostos assassinos foi responsabilizado pelo trapalhão. Mr. Helm não tinha contratado eles em pessoa, para que ele não estaria conectado com eles.

Por outro lado, Fred tinha os contratou para a pessoa que foi contratada por Richard Martin matar Reverendo Blair, por ordem do Sr. Helm. Se eles falaram, Fred ia ser a pessoa que iria para a prisão.

Bem, aquela pequena mulher sabia como ele era, e ele não tinha nenhuma razão para acreditar que ela não teria dito a lei sobre ele. Ele sabia de algo Mr. Helm tinha deixado escapar uma vez que Carlie Blair tinha uma memória fotográfica. Mr. Helm disse não se preocupar com isso, que

ele tinha certeza que Fred estava bem. Mas Fred tinha visto o que havia acontecido com o homem Richard Martin havia contratado para matar Carlie Blair, a mesma mulher que tinha seqüestrado. Martin tinha envenenado o suposto assassino, bem debaixo do nariz dos policiais e, aparentemente, por ordem do Sr. Helm.

Engraçado, que ele tinha sido condenada a sequestrar Carlie, quando Richard Martin havia sido condenada a contratar alguém para matá-la. Não só isso, quando o primeiro assassino falhou, Martin tinha contratado alguém para terminar o trabalho. Mas a pessoa que ele estava recebendo ordens de o enviara para sequestrar Carlie para desenhar o reverendo fora para ser morto. Por que o Sr. Helm quer o pregador morto? Na medida em que Fred sabia, o pregador não tinha nada sobre o Sr. Helm em tudo. E o que Carlie sabia não importava antes, porque ela se lembrou de Richard Martin e ele estava morto.

Ela se lembra Fred agora, no entanto. Isso seria um motivo.

Mas eles estavam tentando matar o pai dela!

Bem, sua opinião era que Richard Martin tinha sido tão drogado que ele não havia deixado claro que era suposto ser a vítima. E seu salário, para colocá-lo educadamente, estava tão louco que uma pessoa como Fred já conhecera.

Ele tinha sido enviado para sequestrar Carlie em ordens daquela pessoa, para atacar no momento em que ela estava desprotegido em sua casa. Ele balançou a cabeça.

Ele estava louco. Pior, ele era o único que estava sendo criada para levar a culpa.

Ele olhou para o relógio novamente. Ele nunca tinha sido tentado a falar sobre isso. Mas depois do que ele tinha acabado de ouvir o Sr. Helm dizer ao seu novo executor, aquele cara Sul-Africano, que tinha que fazer alguma coisa.

O homem Sul-Africano ia plantar drogas no filho de um político que foi o único candidato sério para o assento do Senado dos EUA. Se o homem tivesse sido um estranho,

ele pode não ter se importado. Mas Fred sabia Calhoun Ballenger.

Ele tinha visto o pecuarista, há alguns meses, saindo de um hotel no centro, onde estava sendo realizada a conferência de alguns pecuaristas. Dois homens estavam esperando nas sombras. Um deles estava armado. Quando o Sr. Ballenger começou a descer a rua, eles pularam ele.

Ele era um grande homem, e ele tratou-se bem, mas o homem com a arma o atingiu na cabeça.

Fred não gostava de intimidações. Ele nunca tinha sido um, por todo o seu tamanho, e ele odiava ver alguém pegar em um homem desarmado. Foi por isso que ele se tornou um policial em primeiro lugar anos atrás. Assim, sem realmente pensar sobre isso, ele saltou, subjugou o homem com a pistola e nocauteou seu cúmplice.

Ele havia deixado na pista e caiu um centavo sobre eles, enquanto ele tomou Mr. Ballenger da rua para a sala de emergência de um hospital local.

Ele não se atreveu a dizer ao pecuarista quem ele era, mas o Sr. Ballenger queria fazer alguma coisa para ele, a pagarlhe de volta para a bondade. Ele olhou para Fred com admiração, com respeito. Essas foram as coisas infelizmente falta em sua vida. Tinha o fazia se sentir bem consigo mesmo, pela primeira vez em anos. Ele acenou para longe graças do homem mais velho e deixou o hospital sem se identificar.

O filho do Sr. Ballenger ia ser alvo de Mateus Leme, e Fred não queria estar em qualquer parte dela. Mas como ele vai avisar o homem sem incriminar a si mesmo e seu chefe?

Mr. Helm giraria sobre ele, certifique-se que ele foi para a prisão pelo sequestro se ele levantou um dedo.

Ele não poderia ir para a lei, tanto quanto ele teria gostado de. Mas havia uma outra possibilidade. Este relógio foi importante. As pessoas certas poderia fazer coisas boas com ele. E, de repente, bem na frente dele, era a própria

menina que tinha seqüestrado ... *** Carlie estava colocando suas compras na parte de trás da caminhonete quando ela chegou cara-a-cara com o homem que a raptou.

"Não grite", disse Fred rispidamente, mas ele não ameaçála. Ele estava vestindo uma capa de chuva e um chapéu, olhando em volta com cautela. "Você tem que me ajudar."

"Ajudá-lo? Você me sequestrou! ", Ela deixou escapar.

"Sim, eu sinto muito", disse ele pesadamente. "Eu entrei em cima da minha cabeça e eu não posso sair. Eu não posso ir para a lei. Eles estão sempre observando. Mr. Helm vai plantar drogas no filho mais novo do Sr. Ballenger ", disse ele às pressas, espiando por cima da cama do caminhão para garantir que ninguém estava por perto. "Ele vai tentar tirá-lo de que a corrida para o Senado."

"Terry?", Exclamou ela. "Ele vai tentar definir Terry Ballenger up?"

"Sim. Aquele cara Sul-Africano que trabalha para ele, ele vai plantar a prova ", ele disse rapidamente. "Você tem que dizer ao seu patrão."

Ela estava absolutamente pasmo. Ela não poderia mesmo encontrar palavras. Ele não sabia que Rourke estava trabalhando com as autoridades e ela não se atreveu a dizer a ele. Mas ele estava arriscando sua própria vida para tentar salvar o filho de Calhoun da acusação. É realmente tocou.

Seus olhos escuros se estreitaram. "Eu sinto muito pelo que eu fiz", disse ele, fazendo uma careta. "Você é uma garota legal."

Seu rosto se suavizou. "Por que você trabalha para aquele rato?", Ela perguntou.

"Ele tem coisas sobre mim", explicou. "Eu não posso sempre conseguir outro emprego. Mas eu posso ajudá-lo.

"Ele tirou o relógio, olhou para ele com admiração por

apenas alguns segundos e fez uma careta. "Nunca tive nada tão extravagante em toda a minha vida", disse ele, colocando-o em suas mãos. "Ele me disse para rebentar-lo e jogá-lo fora. Eu não podia. Foi tão especial. De qualquer forma, esse relógio pertencia a algum promotor que tinha provas sobre o Sr. Helm. Richard Martin matou. Era o relógio. Martin pegou o relógio e, em seguida, matou pessoas que se lembraram que ele tinha. " "Ele tentou me matar", disse ele.

"Sim, e, em seguida, ele contratou alguém para matar o seu pai." Ele balançou a cabeça. "Veja, Martin estava sob efeito de drogas, fora de sua mente. Eu acho que ele ficou confuso, deu o contrato para fora na pessoa errada. Eu acho que era para ser você, mais uma vez, mas foi mandado após o seu pai. " "Você sabe quem está por trás disso", disse ela, surpresa.

Ele balançou a cabeça solenemente. "Senhor. Helm está por trás disso. Mas o contrato foi dado por Martin. " "Quem é que tem isso?", Perguntou Carlie. "Por Favor?"

Ele procurou os olhos. "Alguns bonita loira mulher em San Antonio. Eu não sabia até que um dia atrás. Engraçado, ela nem sequer sabia sobre a minha ligação com o Sr. Helm.

Ela perguntou em torno de algum músculo para ajudar com um hit, e os outros caras foi contratado. Um deles era um homem que eu sabia, ele disse que eu poderia fazê-lo na lateral e Mr. Helm nunca teria que saber. "Ele riu friamente.

"Bem, Sr. Helm já sabia. Ele simplesmente não nos dizem. " "Mulher loira ...?"

"Sim. Ela trabalhava para o Sr. Helm, anos atrás, quando ele começou nas raquetes locais. " Mulher loura. Hit mulher. Assassino contratado. Alguém que sabia que Carlie ficaria sozinha em casa naquela sexta-feira à noite. Alguém com laços com Jacobsville.

"Sabe o nome dela?", Perguntou Carlie.

Ele franziu a testa. "Nome engraçado. La ... La ... alguma coisa. " O sangue de Carlie congelou. "Lanette?"

"Sim. É isso aí. Como você sabe? " Agora não era a hora de enchê-lo em em informações pessoais. Mas isso significava que Carson pode estar em perigo real se Lanette suspeita de que ele poderia explodir sua capa. Ela estaria em perigo se seu link para o seqüestrador aqui nunca foi descoberto.

Ela deslizou o relógio no bolso, mordeu o lábio inferior. Ela olhou para seu rosto largo e moreno. "Eles vão te matar se eles descobrirem que você me deu o relógio."

Seus olhos escuros eram tranquilos e triste. "Eu não me importo", disse ele. "Eu nunca fez nada de bom na minha vida inteira, exceto por ser um policial, e eu mesmo derrubado isso. Você foi bom para mim. "Ele forçou um sorriso. "Ninguém nunca gostou de mim."

Ela colocou uma pequena mão em seu braço. "Como você se sente sobre as cidades pequenas?"

Ele franziu a testa. "O que você quer dizer?"

"Você tem que confiar em mim", disse ela rapidamente.

"Por quê?"

"Porque eu vou fazer algo que vai parecer loucura."

"Sério? O Quê? " Ela jogou a cabeça para trás e gritou. *** "Apenas relaxe," CASH Grier disse o prisioneiro sob sua respiração. "Este não é o que parece. Você pode pensar que ela vendeu para fora, mas nós estamos tentando salvá-lo. Seu chefe vai pensar que você está sendo preso por agressão. " Fred Baldwin foi junto, atordoado, mas dispostos a cooperar na chance de que ele pode não ter de passar toda sua vida na prisão federal. "Ok, chefe", disse ele. "É o

seu jogo."

Dinheiro escoltaram até o carro da polícia, colocar Carlie na frente ao lado dele, e deixou um policial para levá-la de caminhão casa e explicar as coisas para o pai dela. *** Uma vez que estavam na delegacia, Dinheiro levou Fred em seu escritório e removeu as algemas. Ele colocou Fred automática na gaveta da escrivaninha e trancou-a. Carlie produziu o relógio do bolso.

"E eu tenho você arquivamento", disse Dinheiro, balançando a cabeça para ela. "Você deve estar usando um crachá, garoto."

"Não, não", ela protestou. "He-" ela apontou para Fred "apenas virou evidência do estado. Por assim dizer. Ele pode fazer as ligações. Mas temos que começar a palavra para Carson ", acrescentou rapidamente. "Sua namorada é a mulher que contratou Fred e os outros dois caras me sequestrar e matar o meu pai."

"Por que você deu Carlie o relógio?" Dinheiro perguntou Fred. "Você tinha tudo a perder!"

"Ela era bom para mim", ele murmurou, olhando para Carlie. "Eles tentaram matar seu pai, com a minha ajuda. E agora eles estão tentando enquadrar o filho do Sr. Ballenger. Peguei dois capuzes que lhe saltaram em San Antonio. Nunca vi um homem rico muito grato por apenas uma pequena ajuda. Eu gostava dele. Não é certo, para punir o filho de um homem porque o pai está apenas fazendo algo de bom para a comunidade. Eu cansei de estar do lado errado da lei, eu acho. Eu pensei que se eu dei-lhe o relógio, ela dá-la a você e talvez você poderia parar de Mr. Helm antes que ele machuque alguém. " "Eu vou parar com isso, tudo bem", disse Cash. Ele franziu a testa. "Mas é o suicídio de sua parte. Você acha que Helm não saberia que nos deu o relógio? " Fred deu um sorriso triste. "Eu não tenho nenhum lugar

para ir, ninguém que se preocupa comigo. Eu pensei, talvez eu pudesse fazer uma coisa boa antes que ele me levou para fora. " "Você não vai a lugar nenhum", disse-lhe dinheiro com firmeza.

"E você tem alguém que se preocupa com você", disse Carlie com firmeza. Ela pegou a mão do homem grande em sua própria e segurou-a. "Bem aqui."

Por incrível que pareça, as lágrimas corriam pelo seu rosto largo.

"Agora, não faça isso, você terá que me fazê-lo, também," Carlie murmurou. Ela tirou um lenço do bolso e enxugou os olhos e depois limpou a própria.

"Eu sou italiano", Fred murmurou, envergonhado. "Nós não esconder o que sente." "É melhor você me deixar isso no papel", disse Dinheiro, sorrindo. "Café?"

"Obrigado."

"Eu vou fazer um pote", disse Carlie. Ela olhou para Cash.

"Carson ..." ela começou.

"Eu estou a dois passos à frente de você," Dinheiro prometido, pegar o telefone. *** CARSON teve seu telefone desligado, o que foi uma pena.

Lanette já tinha ouvido falar de um informante que Fred Baldwin estava sob custódia no Jacobsville, Texas, para, aparentemente, confrontando esse pequeno secretário lamentável que Carson era tão louco por.

Ela estava lívido. Fred era estúpido. Foi por isso que ela o tinha contratado, porque ele era dispensável e burro demais para perceber que ela estava se pondo-o para tomar a queda para ela quando ela matou Jake Blair.

Mas em algum lugar ao longo da linha, ele teve um lampejo de gênio. Ele provavelmente estava derramando suas

entranhas. Eles estariam atrás dela em um piscar de olhos.

Aquele pequeno secretário seria regozijar se, rindo, sentindo-se tão superior a bela mulher que era, obviamente, seu superior em cada departamento único.

Fred tinha flubbed sua atribuição. Seus companheiros estavam na prisão. Agora ele havia sido preso também. Ela havia sido pago por um trabalho que ela não havia sido concluído. Palavra iria dar a volta que ela era incompetente. Ela nunca conseguir outro contrato. Pior, Fred implicaria a ela para salvar a si mesmo. Ela estaria fugindo da lei para o resto de sua vida. As vantagens de sua profissão, tudo que o dinheiro bom, seu guarda-roupa espetacular, tudo estaria perdido, porque seu próprio plano tinha saído pela culatra sobre ela.

Mesmo Matthew Helm se recusou a ajudá-la. Oh, ele fez promessas, mas estava de costas para a parede, agora, e ele estava tentando salvar a própria pele. Ele tinha que saber que Fred iria dedurar sobre ele.

Bem, ela fundamentado, pelo menos ela estava indo para ter um pouco de satisfação no funcionamento. Aquele pequeno caipira estúpido em Jacobsville não ia chegar a tripudiar. Seus sentimentos por Carson foram tão evidente que uma mulher cega podia vê-los. Carlie amei Carson.

Então Lanette iria para a prisão por sequestro e assalto e conspiração, e pouco Carlie iria acabar com Carson.

De jeito nenhum. Se ela perdeu Carson, por quem ela tinha uma paixão não correspondida real, Carlie não estava indo para tê-lo. Ela tinha certeza disso.

Ela enfiou a mão na bolsa que ela carregava para garantir que o automático foi onde ele deveria estar. "Eu não posso ficar muito tempo", disse Carson, que estava impaciente para ir embora e pareceu surpreso e irritado por ter encontrado a mulher a seu porta do apartamento quando ele chegou.

"Ainda bem", disse ele secamente, "porque eu tenho um

lugar para ir e eu já estou atrasado."

"Não poderíamos ter apenas uma xícara de café em primeiro lugar?", Ela perguntou, sorrindo suavemente. "Eu descobri algo sobre esse atentado contra o pregador."

"Você fez? Como? ", Ele perguntou, instantaneamente suspeito.

"Bem, vamos apenas sentar e conversar, e eu vou te dizer o que eu sei", ela ronronou. *** CASH telefonou ROURKE, usando o número de Rourke o havia enviado. "Carson está em perigo", disse o outro homem. "Sua namorada loira é o assassino contrato Richard Martin contratado para tirar Reverendo Blair."

"O quê!" Rourke explodiu.

"Eu não tenho tempo para entrar em pormenores", disse Cash. "Basta dizer que eu tenho uma testemunha," ele olhou para Fred, que estava sorrindo como Carlie entregoulhe uma caneca de café preto ", e não há tempo para discutir o assunto. Você sabe onde ele está? " "No apartamento que ele alugou", disse Rourke, em estado de choque. "Em San Antonio."

"Você pode entrar em contato com ele?"

Rourke deixou escapar um suspiro. "Não. A não ser que eu faço isso em campo aberto. " "Rourke vai ter que explodir sua capa para chamar Carson, eles estão monitorando seu telefone", disse Cash em voz alta.

"Eu vou fazer isso", disse Carlie urgentemente. "Dê-me o número."

"Rourke, dá-me o número", disse Cash.

Ele o fez. Dinheiro rabiscou-lo para baixo e entregou a Carlie.

"O que é isso escrito em sânscrito?", Exclamou ela.

Dinheiro olhou para ela, pegou de volta e fez modificações.

"É apenas números, pelo amor de Deus", disse ele, irritado "Senhor, sua escrita é mãos, sem dúvida, o pior que eu já vi na minha vida", ela murmurou enquanto ela empurrava números em seu telefone celular.

"Ouçam, ouçam!", Disse Rourke por telefone. "Eu tenho que ir. Vou deixar que você sabe sobre o filho de Ballenger, logo que eu tenho palavra. "Ele desligou.

Carlie prendeu a respiração quando o telefone tocou uma vez, duas, três vezes ...

"Olá?"

Carlie reconheceu a voz. Não era Carson. Ele era dela.

Lanette de.

Ela engoliu em seco, duro. "Eu quero falar com Carson", disse ela.

"Oh, não é? Sinto muito ", disse Lanette em um tom doce de seda. "Eu tenho medo que ele está indisposto no momento. Realmente indisposto. "Ela riu alto. "Eu não posso tê-lo. Mas, agora, nem você, você caipira país pouco para trás! E você pode passar horas, dias, apenas observando-o morrer! "Ela cortou a ligação.

"Ela está com ele", disse Carlie com uma economia de palavras. "Você tem que ter alguém para ele, rápido!"

Dinheiro já estava perfurando em números.

Enquanto seu chefe trabalhou para conseguir uma equipe médica para Carson, Carlie pairava, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Sente-se", disse Fred suavemente. "Eles vão chegar a tempo. Vai dar tudo certo. Tudo vai ficar bem. " Ela apenas olhou para ele, o rosto de uma criança aterrorizada. Ele bateu-lhe no coração tão duro que ele soltou um suspiro, como se tivesse sido um golpe para seu estômago. Ele pousou o café, levantou-se, pegou-a e sentou-se com ela em seu colo, embrulhado em seus grandes braços, soluçando seu coração para fora em seu ombro largo. Ele bateu em suas costas, como se fosse

cinco anos de idade, sorrindo. "Está tudo bem, querida", disse ele em voz baixa. "Está tudo bem."

Dinheiro assisti-los mentalmente e balançou a cabeça. Que desperdício. Esse homem tinha um coração tão grande quanto o mundo, e ele estava indo para tomar a queda para que político desonesto, a menos de dinheiro poderia encontrá-lo uma saída. Isso só poderia ser possível. Mas primeiro ele tinha que salvar Carson. E essa missão teve um resultado menos esperançoso. *** Os paramédicos tiveram que esperar enquanto San Antonio PD quebrou uma porta para entrar, por ordem do tenente Marquez. Uma vez que o caminho estava livre, eles correram em uma maca. Eles descobriram Carson na cozinha, de bruços no chão. Ele estava inconsciente e sangrando de um ferimento no peito. Houve um nódulo em sua cabeça, também.

Um paramédico olhou para o outro e fez uma careta. Isso não ia ser uma corrida fácil. Ele ligou o microfone e começou a veicular a informação médica. Foi complicado pelo fato de que a vítima aparentemente não tinha ID nele. *** PORQUE FRED BALDWIN poderia fazer todas as conexões certas para Matthew Helm, e porque sabiam sobre o destino do ex-assassino falhou, Dinheiro Grier recusou-se a entregá-lo às autoridades em San Antonio, onde Helm teria que ser preso e julgado .

"Você vai tirá-lo de cima do meu cadáver", assegurou Dinheiro Rick Marquez no telefone. "Eu não vou arriscar sua vida. Ele é muito valioso. Você vir aqui e dar um depoimento, trazer todos os fatos que você precisa e adicionar seu procurador distrital à lista. Vou dar-lhe acesso gratuito. Mas ele não é, em hipótese alguma, deixando

Jacobsville! " Rick respirou. "Dinheiro, você está me colocando em uma situação difícil."

"Não, eu não sou. Meu primo é ainda o procurador geral do estado. Ele vai mexer os pauzinhos para mim se eu lhe perguntar: "Dinheiro acrescentou. "Além disso", disse ele com um sorriso lunático, "Eu tenho algumas conexões importantes que eu não falar."

"Você e meu pai-de-lei iria se dar bem", Marquez riu. "Tudo certo. Vou iniciar o processo. Mas eu vou precisar que o relógio. " "De jeito nenhum", disse Cash agradavelmente. "É prova de estado!"

"Sim, é. E as evidências não sair do meu quarto propriedade ", acrescentou, enfatizando a" minha ".

"Esfregue-in," Rick murmurou. "Carson já fez, na verdade."

Ele ficou sério. "Eles têm-lo nos cuidados intensivos."

"Eu sei. Minha secretária é com ele. Ou o mais próximo que ela pode obter ", disse Cash pesadamente.

"Então, eu ouvi. Ela está estacionado no corredor ao lado da sala de cirurgia sala de emergência e não se move. ""Teimoso".

"Sim, e muito apaixonada, aparentemente," Rick respondeu solenemente. "Isso não vai acabar bem. Eu sei o tipo, e você também. Mesmo que ele faz fora do hospital, ele nunca vai se acalmar. " "Você é um homem de apostas?" Dinheiro ponderou.

"Por quê?"

"Porque há vários anos, você teria colocado melhores chances que eu nunca iria casar e viver em uma pequena cidade do Texas. Você não? " Rick riu. "Ponto tomadas." Ele hesitou. "Bem, podemos, pelo menos, ver o relógio e fotografá-lo?"

"Mi casa es su casa", disse Cash presunçosamente. "A minha casa é a sua casa."

"Eu vou trazer um SUV cheio de pessoas para baixo.

Posso assumir que o laboratório criminal do estado já espanou o relógio para impressões? " "Nossa própria Alice Jones Fowler fez o trabalho sozinha.

Ela ainda funciona como um investigador para o crime de Estado ", lembrou-lhe dinheiro", embora ela vive com o marido, Harley, em seu rancho. Ela não é apenas boa, ela é inesquecível. " "Ninguém que já conheci Alice iria esquecê-la," Rick concordou. "Ela até faz autópsias suportável."

"Não há argumento. De qualquer forma, o relógio está devidamente documentada, mesmo que por um promotor raivoso. E você vai precisar o melhor que você tem para Helm ", acrescentou ele em voz baixa. "O homem é um louco, e eu não quero dizer que os nadadores. Ele vai sacrificar alguém para se salvar. Mesmo promotores assistentes "."Você não sabe o quanto eu amo a amarrá-lo para que o assassinato", disse Rick. "O relógio é a chave para tudo. Boa sorte para nós que não foi destruído. " "Ainda melhor sorte que o homem vestindo decidiu também transformar as evidências do estado. Ele pode colocar Helm de distância para a vida ".

"Você tem ele na cadeia do condado, eu espero?"

Dinheiro hesitou. "Em algum lugar um pouco mais seguro."

"Mais seguro do que o bloqueio?" Rick começou a rir. "O que, é ele viver com você e Tippy e Tris?"

"Vamos apenas dizer que ele tem empresa única. Vou darlhe acesso com o D.A. quando você chegar aqui. " "Esta vai ser uma viagem interessante," Rick previsto. "Te vejo em breve."

"Entendido." *** O hospital era muito limpo. Carlie observou que os pisos devem ser limpos com freqüência, porque quando ela se

levantou para usar o banheiro das mulheres, a parte de trás de sua calça jeans nem sequer tinha poeira. Ela sabia que estava irritando a equipe. Segurança tinha falado com ela uma vez. Mas ela se recusou a se mover. Eles poderiam jogá-la para fora, mas essa foi a única maneira que ela estava indo embora. Seu coração estava naquela unidade de cirurgia de emergência de cuidados intensivos, amarrado a máquinas e tubos, lutando por sua vida. Eles poderiam colocá-la na cadeia, depois, ela não se importava. Mas ela não estava se movendo até que pudessem garantir-lhe que Carson viveria. E ela disse-lhes isso.

13 O neurologista sobre o caso de Carson, Dr. Howard Deneth, parou no posto de enfermagem na UTI, onde tinham tomado Carson uma hora atrás, e olhou para o cubículo onde Carson foi colocado.

"Ela ainda está aí?", Ele meditou.

A enfermeira assentiu. "Ela não vai sair. As enfermeiras chamado segurança, mas ela disse que teria que arrastá-la para fora. Ela não era beligerante. Ela apenas olhou para baixo, com as lágrimas rolando pelo seu rosto o tempo todo. " "Incomum, nestes dias, a devoção como essa", comentou o médico. "Eles são casados?"

"Não que nós sabemos. É claro que não sabemos muito, exceto que ela foi capaz de nos dizer. Ele não portar identificação. " "Percebi. Algum tipo de trabalho secreto, eu imagino, material classificado. " "Isso é o que nós pensamos."

Dr. Deneth olhou para a enfermeira sobre o seu óculos.

"Ele está se deteriorando", disse pesadamente. "A ferida era superficial. Houve trauma craniano leve, mas não é realmente suficiente para explicar sua condição. No entanto, lesões na cabeça são complicados. Às vezes, mesmo que sejam pequenas pode terminar fatalmente.

"Ele franziu os lábios. "Deixe-a no quarto."

"Senhor?"

"Na minha autoridade", acrescentou. "Vou escrever na carta, no caso de você ter qualquer críticas de escalões superiores. Eles podem falar de mim, se eles não gostam disso. " A enfermeira não falou. Ela apenas sorriu. *** Carlie segurou sua mão. Ela tinha sido chocado quando a enfermeira veio para dizer a ela que ela poderia ter uma cadeira confortável ao lado da cama de Carson. Uma das outras enfermeiras tinham sido curto até o ponto de descortesia quando ela tentou fazer Carlie deixar a sala.

Ela adivinhou que as enfermeiras eram como policiais.

Alguns foram bondoso e gentil, e alguns foram rigorosamente by-the-book. Ela trabalhou por um policial que tinha jogado o livro fora, quando ele assumiu o cargo.

Ele acreditava no Estado de direito, mas ele não era um fanático para a letra dela. Caso em questão era grande Fred Baldwin, que estava morando agora em um local seguro, mas não revelado, para que ele não acabar morto antes que ele pudesse testemunhar contra seu ex-chefe.

Nenhuma prisão foi feita, no entanto, que ela estava ciente.

Ela sabia que eles tinham um boletim de todos os pontos fora para a mulher loira que tinha deixado Carson nesta condição. Ela realmente esperava que a mulher resistiu à prisão, e então ela mordeu a língua e disse que um pedido de desculpas em silêncio. Isso realmente não era um desejo que uma pessoa religiosa deve fazer.

Seu pai tinha vindo para ver Carson há poucos minutos. As enfermeiras tinham, pelo menos, deixá-lo para o quarto.

Mas quando ele saiu, ele era sombria e, embora ele tentou obter Carlie para voltar para casa, ele entendia por que ela não faria. Ele tinha feito o mesmo quando sua mãe estava na morte hospital. Ele se recusou a sair, também.

Carlie supôs que ele tinha visto casos como muitas vezes de Carson. A julgar pelo olhar em seu rosto, os resultados haviam sido fatal. Ele lembrou Carlie que a vontade de Deus tinha prioridade sobre os desejos do homem. Ele queria ficar com sua filha, mas ela lembrou-lhe que ter duas pessoas no corredor tropeçar provavelmente seria a gota que fez transbordar o copo para a equipe de enfermagem.

Ele foi para casa, deixando ela esqueceu-com ela para que ela pudesse ficar com ele postou que-o celular de Carlie.

Desconhecido para ela, um dos amigos de Rourke estava nas proximidades, posando como um membro da família na sala de espera de cuidados intensivos. Apenas no caso de Helm tinha alguma idéia de se magoar Carlie. Foi um tiro no escuro, mas ninguém queria deixar nada ao acaso.

Enquanto isso, as forças do bem foram se aglutinando contra Matthew Helm. Ele sabia que eles tinham Baldwin em custódia, e o homem foi, provavelmente, derramando suas entranhas. Mas seu advogado pode levar Baldwin apart no stand. O homem tinha uma ficha criminal, que é como ele foi pressionado a tomar os empregos do leme, em primeiro lugar. Ele tinha uma condenação por assalto, quando ele era um policial em Chicago. Que poderia ser usada contra o seu testemunho.

Afinal, as mãos de Helm estavam limpos. Ele nunca tinha quebrado a lei. Eles podem ter Baldwin e um monte de boatos, mas não havia nada que pudesse ligá-lo ao assassinato do assistente da promotoria Ele tinha a certeza disso.

Então, agora ele estava livre dessa preocupação, e ele

pudesse se concentrar na corrida para o Senado. Ele estava em Washington, DC, é claro, aprender seu caminho de volta, fazendo contatos, fazendo uso de todas as conexões que Charro Mendez teve na capital do país. Ele gostou do poder. Ele gostou do privilégio. Ele gostava de bater cotovelos em festas com pessoas famosas. Sim, ele estava indo para desfrutar este trabalho, e ninguém estava levando-o para longe dele naquela eleição especial em maio!

O que ele não sabia era que Fred, como Carlie, teve uma excelente memória para datas e locais. Com ele, as autoridades podem verificar os registros telefônicos, canhotos de cheques, recibos, bilhetes de gás do restaurante, até mesmo registros de motel para ver onde Helm foi em determinados momentos e com pessoas específicas. Eles agora poderia ligá-lo diretamente ao assassinato do promotor público assistente através de Richard Martin por causa do roubo do relógio. Ela passou de corpo a assistente da promotoria de Richard Martin, que trabalhava para Helm, para Fred Baldwin quem Helm tinha enviado para recuperá-lo, certo de volta para si mesmo Helm. O escritório do San Antonio DA montar uma rede, um quadro, que eles iam usar para pendurar Matthew Helm partir. O relógio estava indo para colocar Helm afastado por um tempo muito longo. Adicionado ao testemunho de Baldwin, que seria o julgamento do século. Tinha todos os elementos: intriga, assassinato, política, sequestro, era quase um catálogo dos pecados mortais. E agora, com Rourke ordenou a criação de Calhoun Ballenger filho mais moço, com cocaína fornecida por Charro Mendez-a ligação concreta entre os dois homens tinham sido formados. A armadilha estava prestes a mola fechada.

Fred tinha sido mantido no escuro sobre a verdadeira lealdade de Rourke. O que ele não sabia, ele não poderia acidentalmente deixou escapar.

*** "Esta noite é a noite", disse Rourke Dinheiro Grier em uma linha segura. "Sete horas. Helm se ordenou a planta e eu tê-lo em fita. " "Gênio Sheer," Dinheiro anunciado. "Nós vamos pegá-lo no ato." Ele gemeu. "Calhoun Ballenger vai me usar para um mop quando ele descobre que seu filho era a isca."

"Eu vou te salvar", Rourke prometido. "Mas é o que temos de fazer o caso."

"Que bom que nós falamos com Blake Kemp sobre isso antes de você concordou em fazê-lo," dinheiro adicionado.

"Sim, o Jacobs County D.A. deve estar em sobre essas questões. Apenas para manter seu verdadeiramente fora do slammer ", Rourke riu. "Não se atrase, ok? Eu não estou absolutamente certo de que Helm não atribuirá backup no caso de eu ter os pés frios ou ele suspeita que eu não sou confiável. " "Não se preocupe. Temos um dos homens de Eb Scott observando você, e um com Carlie-se em San Antonio. " "Como ele está?", Perguntou Rourke.

"Nenhuma mudança", disse Cash pesadamente. "Bem, uma alteração. Eles finalmente deixar Carlie para o quarto com ele. " "Provavelmente porque eles se cansaram de tropeçar sobre ela no corredor", Rourke comentou. "Girl Teimoso".

"Muito." A voz de Cash reduzido. "Isso não parece bom.

Lesões na cabeça ... bem, você sabe. " "Alguma sorte transformando-se que mortal loira?" Rourke acrescentou friamente.

"Ainda não, mas me disseram que eles têm uma vantagem.

Ela ordenou o seqüestro. Isso é um crime federal. Isso significa que o meu irmão se envolve. "Houve um verdadeiro orgulho em seu tom. "Ninguém fica longe de Garon."

"Talvez eles vão bater na cabeça dela e matá-la enquanto ela está deitada indefesa", disse Rourke friamente.

"Na vida real, ele não vai para baixo assim." Dinheiro suspirou. "Pity".

"Sim. Ok, eu te vejo mais tarde. " "Tenha cuidado," Dinheiro advertiu.

“Sempre". *** Carlie segurou a mão Carson firmemente em seus dois pequenos. Ele tinha as mãos bonitas, a pele lisa e firme, as unhas impecavelmente limpo e bem aparado. Sem jóias.

Nenhuma marca onde a jóia pode nunca ter sido. Lembrouse da sensação de suas mãos em sua pele, a ternura, a força deles. Parecia uma idade atrás. O neurocirurgião havia chegado e ver os olhos de Carson, e como seus alunos reagiram à luz. Ele era uma espécie de Carlie, dizendo-lhe que, por vezes, que levou um pouco de tempo para um paciente a recuperar a consciência depois de um golpe como o que Carson tinha sofrido. Se tivessem sorte, não seria demais impairment depois. Ele não acrescentou que o trauma na cabeça não parece danificar o suficiente para dar conta da inconsciência continuou. Isso o incomodava.

O traumatismo craniano sendo a condição predominante, Carson estava na UTI na enfermaria neurológica. A lesão por arma de fogo, por comparação, foi muito menos perigoso e teve um melhor prognóstico. Este prejuízo tinha sido reparado rapidamente pelo cirurgião trauma.

Ela apenas metade ouviu. Ela queria que ele lhe dizer que Carson iria acordar e levantar-se e dar tudo certo. O médico não podia fazer isso. Mesmo ele, com sua longa experiência, não tinha garantias. No momento, eles não tinham a certeza por que ele ainda estava inconsciente.

Carson estava em estado de choque quando transportou-o,

mas agora ele ainda estava respirando bem por conta própria, os seus níveis eram bons, BP foi satisfatória. Na verdade, ele deve ser acordado e consciente. Mas ele não estava. Eles fizeram uma tomografia computadorizada na sala de emergência. Não mostrou extensa lesão cerebral.

Houve algumas pequenas contusões, mas nada que deverão representar o inconsciente continuou.

O sangue havia sido enviado para o laboratório para análise, mas foi um dia agitado e alguns pacientes em muito pior forma estavam na fila à sua frente.

O médico perguntou, novamente, se Carson tinha qualquer parente mais próximo da área. Ela balançou a cabeça.

Carson foi a partir da Reserva Wapiti cume Sioux em Dakota do Sul, mas ela não sabia nada sobre essa parte de sua vida. Nem qualquer outra pessoa no local.

Ele sugeriu que talvez seja prudente entrar em contato com as autoridades lá e perguntar sobre parentes que podem saber mais sobre seu histórico de saúde. Então Carlie telefonou Dinheiro Grier e pediu-lhe para fazê-lo. Ela estava muito chateado de falar com ninguém. Sua história médica seria certamente útil, mas ele estava lutando por sua vida a partir de um conjunto de outras que doença circunstâncias. Ela rezou e rezou. Por favor, deixe-o viver, ela perguntou com reverência, mesmo que ele se casou com um jovem mulher muito doce de sua cidade natal e Carlie nunca mais o vi. Ela sussurrou ela enquanto ela estava segurando a mão de Carson. Sussurrou-lo uma e outra vez, enquanto as lágrimas corriam quente e salgado por suas bochechas pálidas.

"Você simplesmente não pode morrer", ela engasgou, apertando a mão dele muito duro. "Não gosto disso. Não por causa do que doente, estúpido, bela loira jararaca fêmea! "Ela engoliu em seco, enxugando as lágrimas com as pontas de seus dedos. "Escute, você pode ir para casa e se casar com algum bom, menina experiente, que vai ser

tudo que você quer, e vai dar tudo certo. Eu quero que você seja feliz. Eu quero que você viva! "Ela cheirou. "Eu sei que não sou o que você precisa. Eu sempre soube disso. Eu não estou pedindo nada em tudo. Eu só quero que você viva até que você esteja velho e grisalho e ter uma casa cheia de filhos e netos. "Ela conseguiu dar um sorriso. "Pode dizer-lhes histórias sobre o agora, cerca de todos os lugares exóticos que você passou, as coisas que você viu e fez. Você vai ser uma lenda local. " Ele se mexeu. Seu coração deu um pulo. Por um instante, ela pensou que ele poderia ser recuperar a consciência.

Mas ele fez um som suave e começou a respirar mais profundamente. Suas mãos apertaram ao redor dele. "Você apenas tem que viver", ela sussurrou. "Você tem que."

Enquanto ela estava sussurrando para ele, a porta se abriu e uma mulher com cabelos negros e olhos negros entrou na sala. Ela estava vestindo uma jaqueta branca e tinha um estetoscópio em torno de seu pescoço. Ela olhou para Carlie e sorriu gentilmente.

"Nenhuma mudança, hein?", Ela perguntou em voz baixa.

Carlie ingerido. Seus olhos estavam vermelhos. Ela balançou a cabeça.

O recém-chegado tirou algo do bolso e retirou a mão de Carlie, apenas por alguns segundos, tempo suficiente para pressionar um pequeno círculo trançada com uma cruz dentro na mão de Carson.

"O que é isso?", Perguntou Carlie em um sussurro. "Parece que uma roda de oração ... e essas são as cores Lakota ..."

"Você sabe o que?", Perguntou o visitante, eo sorriso cresceu mais. "É uma roda de oração. Essas são as nossas cores ", acrescentou. "Vermelho e amarelo, preto e branco, as cores das quatro direções."

"Pode ser apenas o que ele precisa", Carlie respondeu, dobrando sua mão de volta para dentro as suas, com o círculo de oração dentro dela. "Você é um wakan Wicasa?",

Acrescentou ela, com os olhos arregalados de curiosidade enquanto ela referenciada uma pessoa santa na tribo que poderia curar o doente. "A Wasichu, e você sabe disso?", Ela riu, usando a palavra Lakota que se refere a ninguém fora da tribo. Ela sorriu de orelha a orelha. "Não. Eu não sou. Mas o meu avô é. Ele ainda vive no rez em Wapiti cume Sioux Reservation. É de onde eu sou. Alguém chamou o rez para encontrar um parente que o conhecia, por isso, o meu primo respondeu às suas perguntas e, em seguida, ele me chamou. Temos família em todo ", acrescentou com um brilho nos olhos. "Mesmo no sul do Texas."

Carlie sorriu. "Bom saber. É como onde eu moro, em Comanche Wells. Sei que todo mundo, e todo mundo sabe a minha família por gerações. " Ela assentiu com a cabeça. "É que a caminho de volta para casa, também." Ela olhou para Carson. "O primo Bob cauda está orando por ele. Agora ele é um wakan Wicasa ", acrescentou.

"Eu acredito na oração", Carlie respondeu, olhando para Carson. "Eu acho que Deus vem em todas as cores e raças e crenças."

O visitante colocou a mão em seu ombro e se inclinou. "O primo Bob cauda diz que ele vai acordar logo." Ela levantou-se e deu uma risadinha. "Você não contar a ninguém que eu disse isso. Eles vão tirar o meu diploma de médico! " "Você é um médico", Carlie adivinhado, sorrindo.

"Neurologista", disse ela. "E eu acredito na medicina moderna. Eu só acho que nenhuma tecnologia é tão perfeito que não vai ser ajudado por algumas orações. "Ela piscou, olhou para Carson novamente, sorriu e saiu.

"Você ouviu isso?", Perguntou ela Carson. "Agora você tem que ficar melhor para que as pessoas não vão pensar primo Bob cauda é uma fraude."

*** Até ela, sem nenhum treinamento médico, poderia dizer que Carson foi piorando. Ela se levantou e se inclinou sobre ele, ajeitando o cabelo preto longo indisciplinado que havia escapado do rabo de cavalo que ele normalmente usava-o em.

Ela inclinou-se para escovar a boca sobre a dele. Ela parou. Franziu a testa. Havia um punhado fugaz de memória. Alho. Ele cheirava a alho. Ela sabia que ele odiava porque ele uma vez disse Rourke que não poderia tolerar isso em pratos italianos e Rourke tinha dito a ela, apenas em passar a conversação.

Outro lampejo de memória. Wyoming. Merissa Kirk. Ela tinha sido envenenado com o malathion pesticida disfarçado em cápsulas por Richard Martin, que tinha substituído-o em suas cápsulas enxaquecas. Uma coorte de Martin, uma mulher, tinha tentado novamente para envenenar Merissa quando ela estava no hospital. A mulher, sob as ordens de Martin, tinha colocado malathion em um prato de carne que Merissa tinha para o jantar.

Tinha cheiro de alho irresistível! Dinheiro Grier tinha dito a ela tudo sobre ele. Ela soltou a mão do Carson e correu para fora da porta. O médico, o neurologista Lakota, estava em pé na mesa.

"Por favor, posso falar com você?", Ela perguntou apressadamente.

"Sim ..." Carlie puxou para cubículo de Carson. Enquanto ela estava caminhando, ela estava retransmitindo as memórias que passaram por sua cabeça. "Cheire o fôlego", ela perguntou em voz baixa.

Dr. Beaulieu prendeu a respiração. "Poison?" Ela estava pensando em voz alta. "Ele seria responsável pela deterioração melhor do que o ligeiro ferimento na cabeça ..."

"A mulher que fez isso, ela atendeu o telefone quando liguei Carson. Ela disse que eu ia começar a vê-lo morrer lentamente, ao longo de dias! " "Poison", o médico concordou, olhos negros se estreitaram.

"Isso poderia explicar isso." *** Ela saiu. Eles vieram e levaram Carson fora do cubículo e virou-lo rapidamente de volta para a sala de cirurgia de emergência.

"Vai dar tudo certo", Dr. Beaulieu assegurou-lhe que ela passou. "Estamos executando uma tela de sangue para o veneno, agora, e eu tenho um telefonema para o médico cujo nome você me deu no Wyoming." Ela apertou o braço de Carlie com a mão. "Eu acho que você pode ter salvado sua vida."

"O primo Bob cauda será feliz", disse Carlie com apenas uma sugestão de um sorriso.

"Oh, sim."

Ele pareceu durar uma eternidade. Carlie sentou na sala de espera, desta vez, o mais próximo da porta, como ela poderia se, as pernas pressionado firmemente juntos, as mãos apertadas em seu colo, orando. Ela não teve a presença de espírito para chamar ninguém. Ela estava muito envolvido no momento.

Lembrou-se de Carson ser tão hostil com ela no começo, antagonizando-la com cada respiração, ostentando Lanette na frente dela, insultá-la. Então, ele assustou, e com habilidade incrível, ele a tratava, levou-a para a sala de emergência e, em seguida, para almoçar por uma corrente que flui na floresta.

Depois disso, em seus braços, ela sentiu coisas que ela nunca tinha conhecido em sua jovem vida. Eles tinham alimentado os pássaros juntos e ele disse-lhe a lenda Brulé do corvo e como ele se tornou negro. No final, ele disse a

ela que nunca iria funcionar para os dois e ele ia ter que sair. Agora, havia o perigo. Ela sabia que ele não era domar. Ele nunca seria manso. Ele não iria casar com ela e se estabelecer em Comanche Wells, Texas, e ter filhos com ela. Ele era como seu pai. Jake Blair havia superado seu próprio passado para mudar e transformar-se em um homem de Deus, em um ministro. Mas Carson era diferente.

Ela olhou para suas mãos, cerrados em seu colo. Ringless.

Eles seriam assim para sempre. Ela nunca iria se casar.

Ela teria se casado com Carson, se ele tivesse pedido. Mas ninguém mais. Ela seria uma solteirona e mexer em seu jardim. Ela sorriu tristemente. Talvez um dia Carson iria se casar com alguém e trazer seus filhos para visitá-la. Talvez eles possam, pelo menos, continuam amigos. Ela esperava que sim.

A porta para a sala de cirurgia aberta e Dr. Beaulieu saiu.

Ela sentou-se ao lado de Carlie e segurou suas mãos frias.

"Nós estávamos no tempo", disse ela. "Eles acabado de lavar o seu estômago. Eles estão lhe dando drogas para neutralizar os efeitos do veneno. Seu raciocínio rápido salvou sua vida. " Lágrimas, quente e úmido, rolou pelo rosto pálido de Carlie.

"Obrigado."

"Oh, não fui eu, querida", ela riu. "Eu só passou a mensagem para as pessoas certas. Eu só faço ferimentos na cabeça, embora eu coloquei no meu tempo em salas de emergência. "Ela sorriu tristemente. "De volta para casa, há tantas pessoas doentes sem dinheiro, não há maneira de pagar os cuidados de saúde adequados. Eu tentei voltar e trabalhar lá, mas eu só estava sobrecarregado pelo grande volume de pessoas. Eu decidi que precisava de mais treinamento, então eu especializada e veio aqui para fazer minha residência. Este é o lugar onde a minha vida é agora. Mas um dia, eu vou voltar para o rez e abrir uma

clínica gratuita. "Ela sorriu, mostrando os dentes brancos.

"Esse é o meu sonho."

"Você é uma boa pessoa."

"Você realmente ama esse homem, não é?", Ela perguntou com um olhar penetrante.

Carlie sorriu tristemente. "Isso não ajuda muito. Ele é um lobo. Ele não é domável. " "Você sabe, isso é o que eu disse sobre meu marido." Ela riu. "Mas ele era. Eu tenho três filhos. " "Sortudo."

"Eu sou, realmente." Ela inclinou a cabeça. "Você sabe, grande-grande-avô de Carson andava com Crazy Horse.

Datas sua família de volta muito além do Little Big Horn ".

O conhecimento foi surpreendente. Delicioso. "Como a minha em Comanche Wells", disse Carlie suavemente.

"Sim. Ambos vêm de aldeias onde as famílias crescem juntos. Nós não somos tão diferentes, você sabe. " "Ele não me ama ...", Carlie respondeu tristemente. "Se ele fez, eu segui-lo ao redor do mundo de joelhos através de um vidro quebrado."

"Como é que você sabe que ele não tem?" "Ele estava indo embora quando isso aconteceu. Ele disse que nunca iria dar certo. " "Eu vejo." O rosto da outra mulher estava triste. "Eu realmente sinto muito."

"Estou feliz que ele vai viver", Carlie respondeu. "Mesmo se ele casar com outra pessoa e tem dez filhos e envelhece, eu ainda vou ser feliz."

Dr. Beaulieu balançou a cabeça lentamente. "E é assim que o amor deve ser. Para desejar o melhor para aqueles que amamos, mesmo que escolher alguém ".

"Quando eu posso vê-lo?"

"Eles vão levá-lo para um quarto muito em breve", disse ela, sorrindo. "Tivemos ele na UTI, porque ele não estava melhorando. Mas, enquanto eles ainda tinham o tubo em

sua garganta ele acordou e começaram a xingar o técnico.

"Ela riu. "Eu acho que vai ser muito feliz para liberá-lo para as enfermeiras pobres na enfermaria."

Carlie sorriu. "Ele está consciente?"

"Oh, sim." Ela se levantou. "Agora você vai relaxar?"

"Eu vou tentar." Ela levantou-se, também. "Pilamaya vós", disse ela suavemente em Lakota. A forma feminina de agradecer.

Os olhos do Dr. Beaulieu se arregalaram. "Você fala Lakota?"

"Apenas algumas palavras. Essas são as minhas melhores, e eu imagino que meu sotaque é atroz ".

"Estive aqui há dois anos e não uma pessoa nunca falou uma palavra sequer de Lakota para mim", disse a outra mulher com os lábios franzidos. "No entanto alguns, eu aprecio o esforço que levou para aprendê-las." Ela assentiu com a cabeça em direção à suíte de emergência. "Será que ele sabe que você fala a eles?"

Carlie hesitou e depois balançou a cabeça. "Eu tinha medo que ele pensaria que eu era, bem, fazendo isso só para impressioná-lo. Aprendi isso quando eu ainda estava na escola. Eu adorava ler sobre Crazy Horse. É claro que sua mãe era Miniconjou Lakota e seu pai fazia parte Miniconjou, mas ele foi criado Oglala Lakota ... " Dr. Beaulieu colocou a mão no ombro de Carlie. "Ok, agora você tem que casar com ele", disse ela com firmeza.

"Mesmo na reserva, há algumas pessoas que não sabem tudo o que sobre Crazy Horse." E ela riu. *** CARSON foi transferida para um quarto. Carlie tinha telefonado seu pai e seu patrão para dizer-lhes Carson estava fora de perigo.

Ela foi deixada em quando tenho ele se instalaram na cama e ligado a um gotejamento de solução salina. Ele estava

sentado, olhando, como um lobo em uma armadilha.

"Você parece melhor", disse ela, hesitando na porta. " melhor ", ele zombou. Ele estava rouca, a partir do tubo.

"Se você concorda que ter seu estômago bombeado com um tubo em sua garganta é melhor!"

"Pelo menos você está viva", ressaltou.

Ele olhou para ela. "O que você está fazendo aqui?"

Ela congelou no lugar. Por Água Abaixo. Ela não tinha certeza do que dizer. "Eu liguei para você para Rourke e Lanette respondeu ..."

"Lanette." Ele piscou. "Estávamos tomando café. Eu estava prestes a dizer a ela que eu nunca provei pior café quando ela veio atrás de mim e me bateu na cabeça. A arma disparou. "Ele se mexeu desconfortavelmente. "Ela me deu um tiro!" Ele olhou para Carlie. "Onde ela está?"

"Eles têm um bolo para ela", respondeu ela, usando a abreviação de um "Seja à procura." "Ela ainda não veio à tona. Fred Baldwin, que me sequestrou, está sob custódia em Jacobsville, junto com o relógio que Richard Martin roubou o procurador assistente que ele matou. Ele virou-se evidências de Estado contra Matthew Helm. Eles devem estar em sua porta muito em breve. " Carson estava olhando para ela. "Isso não responde a pergunta. Por que você está aqui? " "Ninguém mais poderia ser poupada", ela mentiu. "Meu pai veio mais cedo. Os outros serão junto em breve, tenho certeza. " Seus olhos negros se estreitaram. Ele não falou. Ele não ofereceu a ela uma cadeira ou pedir-lhe para se sentar.

"Há um neurocirurgião aqui. A Dr. Beaulieu. Ela é Lakota.

Ela disse que seu primo Bob cauda estava orando por você, e que ele disse que iria viver. " "O primo Bob cauda geralmente não pode nem mesmo prever o tempo", ele zombou.

"Bem, ele estava certo desta vez", disse ela, sentindo-se

desconfortável. Ela torceu o bolsa pequena em suas mãos.

"Havia mais alguma coisa?", Ele perguntou, com os olhos sem piscar e constante em seu rosto.

Ela balançou a cabeça. "Horas Então eu imagino que visitam são mais e você deve ir para casa antes de escurecer."

"Ele já está escuro", ela murmurou.

"Mais uma razão."

Ela assentiu com a cabeça.

"Eles vão ter alguém te observando", disse ele.

"Eu acho."

"Não vá para baixo todas as estradas vicinais e manter o seu telefone com você." "É na minha bolsa."

"Coloque-o no bolso do casaco de modo que você pode obtê-lo com pressa, se você tem que", continuou ele secamente.

Ela fez uma careta, mas ela tomou-a e meteu-a no bolso do casaco.

"Boa noite", disse ele.

Ela conseguiu um leve sorriso. "Boa noite. Estou feliz que você está bem. " Ele não respondeu ela.

Ela saiu, hesitou na porta. Mas ela não olhou para trás quando ela saiu. Ela não queria que ele visse as lágrimas. *** Eles tinham dado a ele algo para a dor. A ferida de bala, enquanto não fatal, era doloroso. Assim era a sua garganta, onde o tubo tinha ido para baixo. Ele estava irritado que Carlie tinha vindo para vê-lo para fora de algum tipo de obrigação. Ninguém mais estava disponível, ela disse. Foi uma tarefa árdua. Ela não tinha vindo, porque ela estava com medo de que ele ia morrer, porque ela se importava. Ela veio porque ninguém mais estava

disponível.

No entanto, ele ainda estava preocupado que ela estava dirigindo sozinho em casa no escuro, quando não tinha havido tentativas em sua vida. Ele queria telefonar Caixa e pedir-lhe para tomar conta dela. Então ele riu interiormente em sua própria loucura. Claro Caixa teria ela assistiu. Ele provavelmente tinha alguém no hospital o tempo todo, alguém que iria mantê-la sob vigilância até mesmo quando ela levou para casa.

Ele adormeceu, apenas para acordar muito mais tarde, sentindo-se como se tivesse concreta em seu lado onde a bala tinha atingido.

"Dói, né?"

Ele olhou para cima em um rosto que ele conhecia.

"Girassol", disse ele, rindo enquanto ele usou o apelido que ele tinha pendurado em seus anos atrás. Dr. Beaulieu tinha sido um amigo de infância. Ele a conhecia muito bem, sabia que sua família há gerações.

Ela sorriu. "Você está olhando melhor."

"Eu me sinto como se um caminhão percorreu meu lado", disse ele, fazendo uma careta. "Eles bombeado meu estômago."

"Sim. Aparentemente, a mulher que atirou em você também bater-lhe na cabeça para nos mostrar um ferimento na cabeça óbvio. Mas ela envenenado você primeiro. O veneno estava matando você. Se não fosse por seu amigo de Comanche Wells, você estaria morto.

Estávamos tratando as lesões óbvias. Nenhum de nós olhou para o veneno, porque nós não esperava vê-lo. "Ela hesitou. "Nós fizemos o trabalho de sangue, mas era coisa de rotina."

"Meu amigo?" Ele ainda se sentia nevoeiro. "Sim. A menina dirigiu-escuro que fala Lakota ", respondeu ela. "Ela tinha um cheiro de alho em sua respiração e recordou que você odiava e nunca ingeri-lo de bom grado. Então se lembrou

de um caso de intoxicação em Wyoming em um hospital lá, uma mulher que foi dada malathion em um prato de carne ... " "Merissa Kirk", Carson disse pesadamente. "Sim." "Então, vamos checar com o médico assistente não para verificação. Eu estava envolvido apenas perifericamente, é claro, uma vez que a minha especialidade é neurologia.

Nós pensamos que você estava inconsciente por causa do ferimento na cabeça. " "O café", lembrou Carson. "O café provei engraçado."

Ela assentiu com a cabeça. "Ela disse para a menina de cabelos escuros que ela iria começar a ver você morrer lentamente. Quando ela sentiu sua respiração, ela se lembrou de que a mulher disse a ela ".

"Lanette." Seu rosto bem esticado. "Espero que eles enforcá-la. Se eles vão me deixar sair, eu vou localizá-la, onde ela vai. " Dr. Beaulieu estava sorrindo. "Ela disse que você era como um lobo, que você nunca poderia ser domesticado. Ela disse que não importava, que ela só queria que você seja feliz, mesmo que estivesse com outra mulher. "Ela balançou a cabeça. "Ela me agradeceu em Lakota. Foi um choque. A maioria dos wasicus não pode falar uma palavra da nossa língua. " "Eu sei."

"Ela nem sabia que a mãe de Crazy Horse foi Miniconjou", disse ela.

"Onde está meu celular?", Perguntou.

Ela levantou as sobrancelhas. "Telefone celular?"

"Sim. Não foi trazido comigo? ", Perguntou.

"Deixe-me ver." Ela ligou para o funcionário na sala de emergência, onde foi trazido. Eles checaram os registros.

Ela agradeceu e desligou. "Não havia telefone celular com você quando você estava internado", disse ela.

Ele fez uma careta. Todos os seus números privados

estavam lá, incluindo Carlie de, de seu pai e de Rourke. Se Lanette tinha tomado ...

"Você vai me entregar o telefone, por favor? E me dizer como chegar a uma linha externa ... " *** Carlie HAVIA mais cedo de volta para casa do que o telefone tocou enquanto ela estava abrindo a porta da frente. Ela atendeu.

Não havia ninguém lá. Só o silêncio.

"Olá?", Ela insistiu. "Olha, me diga quem você é ou eu vou chamar a polícia."

Havia um tom de discagem.

Preocupava-a. Ela entrou para falar com seu pai. Mas ele não estava lá. Uma nota sobre a mesa do salão, disse que ele tinha sido chamado para uma reunião do comitê de finanças na igreja. Ele não seria longa.

Carlie pendurou o casaco velho. Ela começou no andar de cima quando se lembrou que tinha deixado o telefone celular em seu casaco. Ela foi para obtê-lo apenas como houve uma batida na porta.

14 "O que você quer dizer, você não pode levá-la ao telefone?" Carson se enfureceu com Cash Grier. "Get alguém ali, pelo amor de Deus! Lanette tem meu celular.

Tem o número de Carlie e número real de Rourke nele! " "Você vai abrandar e acalmar?", Perguntou Cash suavemente. "Eu tenho pessoas assistindo a casa de Carlie. Acredite em mim, ninguém tocá-la. " "Ok. Como sobre o seu pai? " "Em uma reunião da igreja. Temos alguém do lado de fora. " "Rourke?"

Cashriu. "Eu prendi Rourke há duas horas no ato de colocar cocaína no porta-luvas do caminhão do filho de Calhoun Ballenger."

"Preso?"

"Você esteve fora do circuito", disse-lheCash. "Blake Kemp, nosso promotor, estava no local, juntamente com agentes da DEA, ICE e várias outras agências. Nós tivemos que fazê-lo com bom aspecto, no caso Helm desliza por entre os dedos e Rourke tem que ir disfarçado de novo. " "Tudo bem." A cabeça de Carson estava latejando. Sua ferida ferido. "Carlie disse que veio porque ninguém estava disponível para se sentar com me-" "Sério? Você deve conversar com o pessoal. Ela se sentou no corredor fora da ER e se recusou a ceder. Quando eles te para a UTI, ela fez a mesma coisa. Eles até mesmo chamado de segurança. Ela sentou-se onde ela estava e chorou. Por fim, o neurocirurgião no seu caso teve pena dela e deixá-la entrar. " "Dr. Beaulieu? ", Perguntou.

"Não, ele era um homem. De qualquer forma, ela cheirava alho em sua respiração. Ela conectado-lo com o caso Wyoming, disse Dr. Beaulieu, eo resto é história. Salvou a sua vida, filho ", acrescentou. "Você estava morrendo e eles não sabiam o porquê. Eu suponho que o seu amigo loiro bater-lhe na cabeça e atirou-lhe para que não pensaria em olhar para o veneno até que fosse tarde demais ".

"Eu não me lembro de nada disso."

"Acho que não. Eu tinha Carlie chamá-lo em seu apartamento porque Rourke não podia correr o risco de o seu número aparecer em seu telefone, supondo que ele estava grampeado por homens do leme. Lanette atendeu.

Ela contou Carlie que você seria um longo tempo de morrer e ela teria que ver você sofrer. Quase se tornou realidade. " "Quase." Seu coração levantou como um pássaro. Carlie tinha mentido. Ela tinha estado com ele por todo o

caminho, o tempo todo. Ela fez cuidado. Se preocupava muito.

"Então é só pegar bem, você vai? Temos tudo coberto por aqui. " "Ok." Ele respirou. "Obrigado, Cash."

"Você faria isso por mim."

"Em um piscar de olhos."

Ele desligou o telefone e fechou os olhos. Ele deve chamar Carlie. Ele queria. Mas isso era quando os analgésicos que tinha sido pá nele entrou em vigor. Ele foi dormir. *** Carlie abriu a porta. Assim como ela fez isso, ela percebeu que ela não deveria ter feito isso. Ela não tinha nenhuma arma, o telefone dela estava em seu casaco, ela estava vulnerável. Assim como quando ela abriu a porta e Fred Baldwin tinha levou.

O pai olhou para ela com lábios franzidos. "Quantas vezes eu tenho que dizer-lhe para se certificar de que está na porta antes de respondê-la?", Perguntou.

Ela sorriu timidamente. "Desculpe, pai." Ela olhou para ele.

"Por que você bater?"

Ele fez uma careta. "Esqueci minhas chaves."

"Está vendo? É genético ", disse ela. "Você perde suas chaves, eu perco o meu telefone. É captura, e eu tenho isso de você! " Ele riu. "Ouvi de Carson?"

"Ele está sentado na cama gritando com as pessoas", disse ela.

Ele soltou um assobio aliviado. "Eu não teria dado um níquel para suas chances quando o vi", respondeu ele. Ele sorriu. "Eu não teria dito isso. Você ainda tinha esperança.

Eu acho que eles têm alguns neurocirurgiões super no hospital. " "Não era o ferimento na cabeça", disse ela. "Ou a ferida de

bala. Foi veneno. Ela colocou malathion no café ".

"Meu Deus!", Exclamou. "Isso é diabólico!"

"Sim. Espero que pegá-la ", disse ela obstinadamente.

"Espero que eles prendê-la por cem anos!" Ele abraçou Carlie. "Eu posso apreciar como você deve se sentir."

Ela o abraçou de volta. "Carson me mandou para casa", disse ela, dando lugar às lágrimas. "Eu acho que eu fiz-lo louco por apenas vai lá em cima."

Ele fez uma careta. "Talvez ele esteja tentando ser gentil, à sua maneira, Carlie. Você sabe que ele provavelmente nunca vai ser capaz de resolver de alguma cidade pequena. " "Eu sei. Isso não ajuda. " Ela recuou e enxugou os olhos. "Que tal um café e bolo?"

"Isso parece bom."

"Você acabou de tentar me ligar?", Acrescentou a caminho.

"Eu? Não. Por quê? " "Apenas um número errado, eu acho. Alguém telefonou e desligou o telefone. "Ela riu. "Eu estou provavelmente só ficando paranóico, é tudo. Eu vou fazer um pote de café. " *** Dois dias depois, Carson estava fora do hospital. Ele estava um pouco fraco, mas ele se sentia bem o suficiente para dirigir. Ele foi para seu apartamento em primeiro lugar, olhando para o telefone celular em falta. Ele sabia que não iria encontrá-lo. Ele esperava que eles pudessem pegar Lanette antes que ela conseguiu sair do país. Ela provavelmente tinha vários apelidos que ela poderia se referir a se ela era tão competente em seu trabalho como ele agora acreditava que ela estava.

Um assassino contrato, e ele tinha sido namorá-la. Durante todo o tempo que ela tinha sido teimam em matar o pai de Carlie. Sentia-se como um idiota.

Ele dirigiu até Jacobsville para o escritório de Cash Grier.

Assim que ele abriu a porta, ele olhou para Carlie, mas ela não estava em sua mesa. Ele passou dentro e bateu à porta de Cash.

"Entre."

Ele abriu a porta, esperando Carlie estar a tomar ditado ou discutir o mail. Ela não estava lá, também.

"Você parece um inferno", disse Cash. "Mas pelo menos você ainda está vivo. Bem vindo de volta. " "Obrigado. Onde está Carlie? ", Perguntou.

"Bahamas", ele respondeu facilmente.

Ele franziu a testa. "O que ela está fazendo nas Bahamas?"

"Não tenho um indício", disse Cash pesadamente. "Ela e Robin decolou ontem cedo em um vôo noturno de San Antonio. Ela pediu por um par de dias e eu disse-lhe para ir em frente. Ela teve um tempo ruim. " "Eu tentei ligar para ela. Eu não recebi uma resposta. " "O mesmo aqui. Eu não acho que o celular está funcionando. Seu pai ainda está procurando por ele. Ela disse que deixou-o no bolso do casaco, mas depois eles perceberam que há um buraco no bolso. Provavelmente caiu fora em algum lugar e ela não percebeu. Ela estava muito chateado por você. " "Eu ouvi." Ele estava se sentindo insegura. Ele pensou Carlie importava. Mas ela tinha ido para as Bahamas com outro homem. Ele tinha ouvido falar de Robin com carinho. Tivesse ele a perseguiu nos braços de outro homem com sua atitude beligerante?

Ele deveria ter chamado seu pai quando ele não podia alcançá-la, chamou o telefone da casa. As drogas malditas o mantinha sob durante a maior parte de dois dias!

"Por que ela foi para as Bahamas com um homem?", Perguntou ele em breve.

Cash franziu a testa. "Eu não sei. Ela e Robin têm sido sempre perto, pelo que eu já ouvi. E ele a levou para o Dia dos Namorados para dançar. "Ele hesitou. "Ele não parece ser um jogo de amor para mim. Mas ... "

"Sim. Mas. " Cash podia ver a dor no rosto do outro homem. "Sinto muito."

"Eu também" Ele conseguiu dar um sorriso. "Estou indo embora."

"Hoje?"

Ele assentiu com a cabeça. "Eu estou indo para casa. Eu tenho alguns fantasmas para leigos. " Cash se levantou, foi ao redor da mesa e estendeu a mão.

"Se você precisar de ajuda, você tem o meu número", disse o jovem.

Carson voltou a pressão. Ele sorriu. "Obrigado."

"Mantenha contato."

"Eu vou fazer isso também." Ele olhou para fora na mesa vazia onde Carlie geralmente se sentava.

"O que você quer que eu diga a ela?" Cash perguntou.

O rosto de Carson definir em linhas duras. "Nada.

Absolutamente nada. " *** Carlie LEVANTADO com Robin e sua noiva, Lucy Tims, em seu casamento secreto em Nassau.

"Eu espero que você seja muito feliz", ela disse a eles, beijando ambas as faces radiantes.

"Vamos até que tenhamos que ir para casa e enfrentar a música", riu Robin. "Mas isso não é por alguns dias. Nós estamos indo para viver no paraíso até então. Muito obrigado por ter vindo com a gente, Carlie ".

"O prazer foi meu. Graças para o meu bilhete de avião ", acrescentou suavemente. "Eu meio que precisava se afastar por um tempo."

"Fique por um par de dias de qualquer maneira," persuadido Robin.

Ela balançou a cabeça. "Durante a noite era tudo que eu posso controlar. O chefe não vai mesmo ser capaz de lidar

com o e-mail sem mim ", ela brincou. "Eu vou voltar hoje à noite. Vocês dois ser feliz, ok? " "Ok." Eles beijou novamente.

Ela não quis dizer, mas ela estava esperando que Carson pode vir para vê-la quando ele estava fora do hospital. Foi um tiro no escuro, depois de seu comportamento antagônico, mas a esperança morreu duro. Ela foi para casa e desejou o melhor. *** Ela perdeu seu telefone celular. Ela sabia que ele provavelmente tinha caído através do buraco em seu bolso e ele tinha ido embora para sempre. Foi uma grande perda.

Era um telefone barato e ele só tinha um par de números na mesma, um era o pai dela eo outro era Cash Grier.

Mas foi como perder um amigo, porque Carson tinha levado ela volta com ele antes que ele trouxe para ela. Ele teve ecos do seu toque. Patético, disse a si mesma, valorizando objetos porque eles tinham sido detidos.

Fazia vários dias. Ela estava se acostumando com a idéia de que Carson tinha ido embora para sempre. Chefe Grier tinha dito a ela que Carson havia chegado pelo escritório em seu caminho para fora da cidade. Mas ele não tinha uma mensagem para Carlie. Isso foi tudo bem. Ela realmente não esperava um. Ela disfarçou a dor no trabalho, mas ela foi para casa e chorou até dormir. Os lobos não podia ser domesticado, recordou-se. Era inútil esperança de um futuro que incluía Carson. Apenas inútil. *** ROURKE foi socorrida por Jake Blair. Eles tinham uma boa risada sobre sua acusação iminente para quebrar e entrar, posse de entorpecentes e possível conspiração.

Eles riram porque Rick Marquez e o assistente San Antonio DEA trabalhando no caso, finalmente, teve provas

suficientes para prender Matthew Helm. Ele fez manchetes em todo o país, especialmente quando Rourke deu uma declaração no sentido de que o Sr. Helm ele tinha ordenado a plantar narcóticos sobre o filho de Calhoun Ballenger Terry e que Charro Mendez lhes tinha fornecido.

Houve uma tentativa de extraditar Mendez para ser julgado em os EUA por porte de drogas, mas ele desapareceu misteriosamente.

Helm não teve tanta sorte. Ele, sua equipe de campanha sênior e pelo menos um policial San Antonio foram presos e acusados de crimes que vão desde a tentativa de homicídio ao roubo de provas da polícia e distribuição de narcóticos.

Ele veio como um choque quando Marquez divulgou um comunicado anunciando Fred Baldwin como testemunha material no caso. Fred, que estava se transformando evidência do estado, estava sendo dado um perdão pelo governador do Estado em troca de sua cooperação.

Essa notícia agradou a Eb Scott, cujos filhos tinham se tornado grandes companheiros do homem grande, gentil, que vivia com eles, enquanto Helm estava sob investigação. Eb queria dar Fred um trabalho, de fato, mas o Cash Grier vencê-lo a ele. Fred estava vestindo um uniforme novo, tendo sido inocentado de todas as acusações contra ele em Chicago, seu recorde restaurado, sua reputação imaculada, seu ex-parceiro agora sob investigação por corrupção policial.

Ele era o mais novo oficial de patrulha de Jacobsville, e sua primeira missão estava falando com as crianças na escola primária sobre os perigos das drogas. Ele estava em seu elemento. As crianças pareciam amá-lo.

Carlie foi sobre o seu negócio, trabalhando diligentemente, mantendo-se com a correspondência para o chefe. Mas a tristeza em sua era visível. Ela tinha perdido aquela centelha travesso que tinha feito muito divertido estar ao

redor. Seu pai aflito para ela, com ela. Ele entendeu o que ela estava passando por enquanto ela tentava se ajustar à vida sem Carson, mesmo sem o vislumbre ocasional dele na cidade. Foi há muito tempo, agora. *** OUTONO VEIO PARA Jacobs County. Os bordos foram bonito e brilhante, e Carlie foi enchendo seus alimentadores de pássaros, pela segunda vez, como as aves migratórias vieram do norte em seu caminho para climas mais quentes. Cardeais e gralhas azuis estavam por toda parte. Os pintassilgos machos foram perdendo a sua cor de ouro brilhante e virando um verde escuro, vestindo seus casacos de inverno.

Carlie ainda estava usando ela um puído com o buraco no bolso costurado. O telefone dela tinha milagrosamente reapareceu, trazido por uma pessoa de rua que encontrou e trocou a um trabalhador cozinha de sopa para um sanduíche. O trabalhador tinha virado-la à polícia, que voltou para Carlie. Ela tinha o telefone no bolso, mesmo agora. Ele era seguro o suficiente com o buraco remendado.

As aves, normalmente, ficava nas proximidades enquanto ela enchia os alimentadores, mas de repente eles decolou como se um predador se aproximava. Era uma coisa estranha, mas ela observou-se ao longo dos anos muitas vezes. Às vezes, por nenhuma razão aparente, aves só fiz isso. Voou acima de tudo junto para as árvores, quando Carlie não viu nada ameaçador.

Desta vez, porém, não era uma ameaça. Ele estava de pé atrás dela.

Ela virou-se, lentamente, e lá estava ele.

Ela tentou bravamente para não deixar que a sua alegria show. Mas lágrimas brotaram de seus olhos. Fazia meses.

Uma vida inteira. Ela ficou muito quieta, o recipiente de alpiste segurou firme em suas mãos, os olhos de

nebulização como ela olhou para ele.

Parecia mais alto do que nunca. Seu cabelo não estava em um rabo de cavalo. Ele foi solto em torno de seus ombros, longo e grosso e tão negro como a asa de um grackle. Ele tinha algo em um saco debaixo do braço. Ele estava vestindo jaqueta que frisado requintado, que era tão familiar para ela.

"Olá", disse ele.

"Olá", disse ela de volta.

Ele deu seu casaco um olhar falando. "O mesmo casaco."

Ela conseguiu dar um sorriso. "Eu ia dizer a mesma coisa."

Ele se aproximou. Ele pegou a vasilha de sementes de suas mãos e colocou-o no chão. Ele entregou-lhe o saco e acenou com a cabeça.

Ela abriu-a. Dentro estava o casaco mais requintado que já tinha visto em sua vida, baio branco com beading, cores Oglala Lakota das quatro direções, nos padrões de amarelo, vermelho, branco e preto sobre ele. Ela engasgou quando ela puxou-o para fora do saco e só olhava para ele.

Ele estendeu a mão. Ela tirou o casaco roto e deu a ele para segurar enquanto ela tentava na nova jaqueta. Foi um ajuste perfeito. "É a coisa mais linda do mundo", ela sussurrou, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Não, Carlie", respondeu ele, deixando cair seu velho casaco em cima do canister alpiste. "Você é a coisa mais linda do mundo. E eu perdi você como o inferno! Venha aqui ...! " Ele envolveu-a contra ele, levantando-a metade para que ele pudesse encontrar seus lábios com a boca dura, fria.

Beijou-a sem pensar em quem pode vê-los. Ele não se importava. Ele estava em casa.

Ela segurou sua preciosa vida e beijou-o de volta com todo o medo e tristeza e dor que havia sentido nos meses entre quando ela pensou que nunca iria vê-lo novamente. Tudo o

que ela sentia era em que a longa e lenta, beijo, doce.

"Eu te amo", ela engasgou.

"Eu sei", ele sussurrou em sua boca, as palavras quase um gemido. "Eu sempre soube."

Ela desistiu de tentar conversar. Era tão doce, para estar em seus braços. Ela provavelmente estava alucinante e não era real. Ela não se importava. Se sua mente havia se partido, ele poderia ficar agarrado. Ela nunca tinha sido tão feliz.

Eventualmente, ele manteve sua volta em seus pés e segurou-a para longe dele. "Você perdeu peso."

Ela assentiu com a cabeça. Ela estudou-o. "Você parece ... diferente."

Ele sorriu lentamente. "Em paz", explicou ele. "Eu tive que ir para casa e enfrentar meus demônios. Não foi fácil. " Ela tocou seu rosto duro. "Não havia nada que pudesse fazer para pará-lo", disse ela em voz baixa.

"Isso é o que seu próprio irmão disse. Fiz as pazes com sua família, com a sua família ".

"Estou feliz."

"Eu tive o meu primo fazer a jaqueta. Fico feliz que ele se encaixa. " Ela sorriu. "É lindo. Eu nunca vou tirá-lo. " Ele apertou os lábios. "Oh, eu acho que você pode querer fazer isso em uma semana ou assim."

"Eu vou? Por quê? " Ele emoldurou seu rosto em suas mãos grandes e quentes.

"Eu não estou vestindo roupas na minha lua de mel. E nem você. " "Como você sabe o que eu vou estar vestindo?", Perguntou ela, iluminando.

"Porque nós estaremos juntos." O sorriso desapareceu.

"Sempre. Enquanto vivemos. Enquanto a grama cresce, e o vento sopra, e o sol se põe ".

Lágrimas escorriam pelo seu rosto. "Por muito tempo?", Ela

sussurrou entrecortada.

"Longer." Ele se inclinou e beijou as lágrimas. "Gostaria de ter estado aqui antes, mas eu parei de falar com Micah Steele."

"Micah?"

Ele assentiu com a cabeça. "Eu ainda tenho que fazer um estágio. Estou organizando para fazê-lo aqui. Depois disso, um ou dois anos de residência em medicina interna, aqui, se possível, San Antonio se não. Então eu vou passar em prática com Lou e Micah. " Ela estava de pé muito quieto.

Ela não entendeu. "Você está indo para a faculdade de medicina?"

Ele riu baixinho. "Eu já fui para a escola médica. Eu tenho a minha licença médica. Mas eu nunca fiz um estágio para que eu não poderia, tecnicamente, praticar a medicina. "Ele passou a mão sobre o peito. "Eu fiz manter meu licença médica. Eu acho que eu percebi que eu ia voltar para ele um dia. Tenho alguns recuperar o que fazer, e eu vou ter que trabalhar até altas horas, mas- " "Mas você quer viver aqui?", Perguntou ela, horrorizada. "É claro", ele disse simplesmente. "Este é o lugar onde a sua tribo vive, não é?", Ele brincou.

As lágrimas estavam caindo quente e pesado agora. "Nós vamos nos casar?"

Ele assentiu com a cabeça. "Eu não estou pedindo, pelo caminho", disse ele com os lábios franzidos. "Estamos apenas fazendo isso."

"Oh." "E eu não tenho um anel ainda. Eu pensei que íamos juntos para pegá-los para fora. Um jogo para você, e uma banda para mim. " "Você vai usar um anel?", Perguntou ela.

"Parece que ir com a posição." Ele sorriu.

Ela hesitou, só por um segundo.

"Você está pensando em minha reputação com as

mulheres. Levei-os para casa, beijou-os à porta e disse boa-noite ", disse ele, lendo sua apreensão. "Foi uma boa ficção, para manter homebodies como você de ficar muito interessado em mim." Ele deu de ombros. "Eu não tive ninguém desde que ficou viúvo."

Ela pressionou perto em seus braços, realizada em sua preciosa vida. "Eu teria me casado com você de qualquer jeito."

"Eu sei que."

"Mas é bom que você não sabe muito mais do que eu ..."

"E é aí que você está errado", ele sussurrou em seu ouvido. "Eu sou um médico. Eu sei onde TODAS as terminações nervosas são. " "Meu Deus!"

"E no minuto que seu pai nos pronuncia marido e mulher, eu vou provar isso para você. Quando estamos sozinhos, é claro. Nós não gostariamos de constranger o seu pai. " "Não. Nós não gostariamos de fazer isso. "Ela apertou perto em seus braços, senti-los dobrar em torno dela, reconfortante e amorosa e segura. Ela fechou os olhos.

"Você não disse adeus."

Seus braços contratado. "Você foi para as Bahamas com outro homem."

Ela empurrou para trás, levantando os olhos horrorizados.

"Não! Eu fui uma testemunha em seu casamento com Lucy Tims! ", Exclamou ela.

Ele fez uma careta. "Eu sei que, agora. Eu não fiz na época. Tentei ligar para você, mas eu nunca recebi uma resposta ". "Eu perdi o meu telefone. Alguns pessoa amável transformou em em uma cozinha de sopa em San Antonio. " Ele suspirou, traçando a boca com um longo dedo indicador. "A comédia de erros. Eu me senti culpada, também. Eu tinha enviado você embalagem sem perceber que você tinha salvado minha vida. Eu ainda estava

confuso por causa da pancada na cabeça e as drogas. Eu estava preocupado que você estaria na estrada sozinho no escuro. "Ele encostou a testa contra a dela. "Lanette ainda estava à solta. Eu estava com medo de você. Eu nunca deveria ter deixado você sair do hospital em primeiro lugar" "Eu estava bem", ela interrompeu. "Cash Grier tinha pessoas me assistindo o tempo todo. Papai, também.

Apenas no caso . " "Eu te machucar. Eu nunca quis. "Ele fechou os olhos enquanto se balançava em seus braços. "Eu não tinha certeza, Carlie. Eu tinha que ter certeza de que eu poderia estabelecer-se, que eu poderia dar-se as formas selvagens. Até que eu tinha certeza, eu não ia fazer promessas. " Ela se afastou. "E você é? Claro, eu quero dizer? " Ele assentiu com a cabeça. "É por isso que eu fui para casa." Ele sorriu. "O primo Bob cauda diz que nós vamos ter três filhos. Nós temos que nomear um para ele. " "Tudo bem", disse ela, sem hesitação e com um grande sorriso.

Ele riu. "Ele quer que chamá-lo de Bob. Apenas Bob. " "Eu não me importaria." Ela procurou seus olhos negros.

"Nossos filhos. Uau. " "Exatamente o que eu estava pensando. Wow. "Ele riu.

"Eu não tenho jogado on-line por um tempo."

"Nem eu", confessou. "Eu senti tanto sua falta que eu realmente queria. Mas eu tinha que ter certeza, em primeiro lugar. "Ele suspirou. "Eu acho que se o impulso vem com o empurrao posso comprar as alianças e podemos executar campos de batalha no mesmo lado."

"Engraçado, eu só estava pensando que eu poderia fazer um toon Horde pela mesma razão."

Ele sorriu. "Estamos do mesmo lado na vida real. Isso é o suficiente. "

"Então", ela perguntou, sua verde olhos brilhando, "quando é que vai se casar?"

"Vamos pedir ao seu pai quando ele está livre", disse ele.

Ela deslizou a mão no seu e caminhou de volta para a casa com ele. O pai nem sequer tem que perguntar. Ele apenas sorriu. *** Eles foram para Tânger para sua lua de mel. Carlie ficou horrorizado com a despesa, mas Carson apenas riu.

"Querida, eu tenho o suficiente em bancos estrangeiros para nos manter em nossos anos noventa", disse ele complacentemente. "Eu trabalho porque eu gosto de trabalhar. Eu poderia se aposentar amanhã, se eu me sentia como ele. Mas eu acho que pratica a medicina vai me ocupar por muitos anos vindouros. Isso, e os nossos filhos. " "Você disse Rourke você queria ser um advogado", ela lembrou.

"Sim, bem, se você disser a alguém que você desistiu de lei, eles não se importam. Se você lhes disser que você desistiu de medicina, que é todo um outro conjunto de explicações que eu não queria fazer. Quando isso acontece, eu fiz uma grande dupla na escola de graduação em biologia e química, mas eu minored na história e na anatomia. História e Direito andam juntos. " "Eu não sei. Será que isso importa para você que eu não fui para a faculdade? " "Você está brincando, certo?", Ele brincou. "Você pode falar Lakota e você sabe que a mãe de Crazy Horse era.

Isso é o ensino superior o suficiente para me atender. " "Ok. Só assim você está certo ", ela riu. "E você não se importa se eu continuar a trabalhar para o chefe?"

"Ele me esfolar se eu tentasse levá-lo embora", disse ele com um suspiro. "Ele nunca encontraria um carimbo ou

uma batata frita, e alguns nova garota certamente descobrir sobre os arquivos alienígenas que ele foi preso em seu escritório e chamar a Força Aérea. Então, não, você pode continuar a trabalhar. Eu pretendo ".

Ela sorriu. "Dr. Farwalker. Parece muito bom. " "Eu pensei assim eu mesmo." *** TANGIER foi uma incrível mistura de velho e novo. Havia prédios de apartamento perto do centenário mercado murada. Carlie achei fascinante como eles dirigiram pela cidade durante a noite na parte de trás de um táxi.

Tinha sido um longo voo, a partir de San Antonio para Atlanta, Atlanta para Bruxelas, Bruxelas para Casablanca, Casablanca para Tânger. Eles chegaram na calada da noite e Carlie estava preocupada com a possibilidade de encontrar uma maneira de entrar na cidade, enquanto esperavam interminavelmente para passar por controle de passaportes e alfândega. Mas havia táxis sentado fora do edifício principal.

"Eu te disse", ele riu.

"Existe alguma cidade estrangeira que você não foi?", Ela perguntou.

"Não são muitos", confessou. "Você vai adorar este. Vou levá-lo ao redor da cidade amanhã e mostrar onde os piratas costumava sair. " "Isso é um negócio." *** Carlie estava tão cansado pelo tempo que ficou no hotel, registrado e foram mostradas em seu quarto que ela quase chorou.

"Agora, agora," ele disse suavemente. "Nós temos toda a nossa vida para o que você está chateado com falta.

Dormir em primeiro lugar. Então, vamos explorar. "

Ela sorriu timidamente. "Ok." Ele assistiu a despir-se, com os olhos negros que apreciavam cada ponto que saiu. Mas quando ela estava para baixo a sua roupa de baixo, ele se aproximou, tirou um vestido e entregou a ela.

"As primeiras vezes são difíceis", disse ele suavemente.

"Vá vestir seu vestido. Vou para o meu pijama enquanto você estiver fora. Então vamos dormir um pouco antes de fazer qualquer outra coisa. Reparta? " Ela sorriu com alívio. "De acordo. Sinto muito, "ela começou a acrescentar.

Ele colocou os dedos em seus lábios. "Eu gosto de você do jeito que você é", disse ela. " Hang-ups e tudo?"

Ele sorriu. "Hang-ups e tudo."

Ela soltou a respiração que estava segurando e correu para o banheiro, repreendendo-se por seus nervos noite de núpcias. Era natural, supôs, apesar do fato de que a maioria das pessoas teve a noite de núpcias, muito antes do casamento. Ela e Carson deve ser reminiscências, ela decidiu, porque ele queria esperar tanto quanto ela tinha.

As luzes estavam apagadas quando ela voltou para o quarto. As persianas estavam abertas, e luar filtrada através da cama, onde Carson estava esparramado sob o lençol. Ele estendeu o braço. Ela correu para a cama e passou perto, pillowing seu rosto em seu peito duro, quente.

"Oh, isso é muito bom", ela sussurrou.

"Eu estava prestes a dizer a mesma coisa. Feliz? " "Eu poderia morrer disso."

"Eu sei exatamente o que você quer dizer." Ele fechou os olhos, enfiou-a perto e adormeceu quase imediatamente.

Então ela fez. Tinha sido uma viagem muito longa. ***

Ela acordou na manhã seguinte para o cheiro do café. Ela abriu os olhos. Carson estava sentado ao lado da cama em seu pijama segurando o copo um pouco mais de sua cabeça.

"Que cheiro maravilhoso", ela gemeu.

"Sente-se e tome um gole. Eles servem um bom pequenoalmoço buffet no andar de baixo, mas eu pensei que você pode gostar de café em primeiro lugar. " "Eu faria isso." Ela se sentou, notando ao mesmo tempo quanto de seus seios pequenos eram visíveis sob o vestido fino. Ele estava olhando para eles com juro real, seus olhos suaves e famintos.

A maneira como ele olhou para ela a fez se sentir bonita.

Emocionante. Exotico.

"Tânger", ela murmurou, colocando o copo sobre a mesa do lado. "Isso me faz sentir como se eu deveria estar usando um casaco ou algo assim." Ofegante, ela deslizou as alças do vestido por seu braço e deixá-los cair.

A expressão de Carson foi eloqüente. Ele nem sequer hesitou. Mudou-se do outro lado da cama, colocando-a para baixo sobre ele, enquanto sua boca se abriu e alimentados em sua empresa, peitos moles.

Ela arqueou-se, a timidez de fuga no calor da paixão repentina. Ela sentiu as mãos para baixo suas costas, deslizando tecido para fora do caminho. Sentiu-o mover-se e, em seguida, seu corpo estava se movendo sobre a dela, nua e emocionantes.

Ele aliviou entre suas pernas, a boca pronta sobre a dela.

Ele brincou com os lábios, enquanto seu corpo brincou dela. Ele estava sorrindo, mas não havia calor e paixão no sorriso. "Levante-se", ele sussurrou. "Seduza-me."

"Meu Deus, eu não tenho a menor idéia ... ... me desculpe ... eu ...!" Um pequeno, indefeso gemido escapou-la como sua mão se moveu entre eles. "Carson, oh, meu Deus!"

"Sim, bem ali", ele murmurou em seus lábios. Ele deu uma

risadinha. "É uma sensação boa, não é? E este é apenas o começo. " "Apenas o ...?" Ela gritou novamente. Seu corpo arqueado, tremendo. O que ele estava fazendo era chocante, invasivo, ela deve ser protestando ou algo assim, ela deve ser ... "Carson," ela chorou contra sua boca. "Por favor ... não pare!"

"Nunca", ele respirou contra seus lábios. "Mover esta perna. Sim. Aqui. E essa. Agora levante. Levante-se, baby.

Levante-se ... é isso ... sim! " Houve um ritmo. Ela nunca tinha conhecido. Em toda a sua leitura e observação encoberta de filmes chocantes, ela nunca tinha experimentado nada parecido com isso.

Era uma coisa para ler sobre isso, outra bem diferente de fazê-lo. Sabia mais sobre o corpo dela do que ela fez, aparentemente, e usou esse conhecimento para levá-la a lugares que nunca tinha sonhado. As sensações empilhados em cima de si, crescendo e se multiplicando, até que ela sentiu como se ela tinha o sol em seu interior e que ia explodir a qualquer segundo. A tensão era tão grande que era como ser separadas no tipo mais doce do caminho.

Ela cravou as unhas em seus quadris enquanto se esforçava para baixo em direção a ela, seu poderoso corpo arqueado acima dela enquanto ele dirigia pela última vez.

Ouviu-se soluçando quando ela caiu e caiu, em camadas de calor doce que queimaram e queimadas e queimadas.

Era como marés, ondulação e caindo, esmagadora e caindo, trituração e caindo, até que finalmente ela explodiu como fogos de artifício e estremeceu infinitamente sob a pesada pressão, dura de seu corpo. Ela ouviu-o gritar em seu ouvido, um som rouco que foi tão erótico, ela estremeceu novamente quando sentiu o fio de corpo e ripple e então, de repente, relaxe.

Ele era pesado. Sua pele era quente e húmido. Ela o

segurou, alisou o cabelo comprido e grosso em suas costas, amando-o.

"Todo mundo diz que dói a primeira vez", ela murmurou.

"Oh? Fê-lo? " Ela riu secretamente. "Eu não sei."

Ele riu, o som ondulando contra os seios duros de ponta.

Mudou-se sobre ela, sentindo sua resposta instantânea.

Ele levantou a cabeça e olhou em seus olhos grandes e macios. "Você nunca vai ficar longe", prometeu ela. "Não importa o quão longe, quão rápido você corre, eu vou te encontrar."

"Eu nunca vou correr", disse ela com um suspiro. "Tudo o que eu quero ou o amor em todo o mundo é aqui mesmo, em meus braços."

Ele se curvou e beijou-lhe os olhos fechados quando ele começou a se mover. Ela estremeceu suavemente.

"Quanto tempo você quer esperar?", Ele sussurrou em sua boca.

"Quão mais? Para ... o quê? ", Ela suspirou, movendo-se com ele.

"Para fazer um bebê", ele sussurrou de volta.

Seus olhos se abriram. Ela estremeceu novamente. O olhar em seu rosto era tudo o que ele precisava. Ele segurou seu olhar enquanto ele se movia, com ternura, encerrando-a em suas pernas, dobrando-os ao seu lado, de modo que eles foram presos juntos na posição mais íntima que ela já tinha experimentado.

"Oh ... meu ... Deus", disse ela, olhando diretamente em seus olhos. Suas mãos o rosto emoldurado. Sua estava tenso, tenso, quando ele se moveu perita em seu corpo.

"Eu não posso suportar isso", ela conseguiu dizer.

"Sim, você pode", ele sussurrou. Seus olhos nos dela. "Eu te amo. Este é o quanto ... " Ele se mexeu, e ela gritou. O prazer foi além das palavras, além da descrição. Ela se agarrou e soluçou com cada

profundo movimento lento, e torturante de seus quadris como ele construiu a tensão e construiu-lo e construí-lo até que ela explodiu em um milhão de pedaços minúsculos quentes de pura alegria.

Ele gemeu, quase em convulsão, como a pouco prazer nele. "Nunca", ele sussurrou com voz rouca. "Nunca, nunca como este!"

Ela não podia nem gerir uma palavra. Ela apenas se agarrou a ele, apreciando a vista do prazer em seu rosto, nos músculos com fio de seu corpo, na doce agonia que ecoou nos movimentos indefesos de seus quadris.

Muito tempo depois eles sentiram a última onda de prazer, eles se abraçaram no silêncio brilhante da manhã, incapaz de deixar ir.

"Eu acho que eu sonhei com você", ele sussurrou finalmente.

"Eu sei que eu sonhei com você", respondeu ela em seu ouvido, ainda segurando apertado.

Ele rolou para que ela estava ao lado dele, mas ainda se juntou ao seu corpo.

"Eu não sabia que me senti assim", ela confessou timidamente. "Eu me sinto fome agora em uma maneira que eu não fazia antes."

Ele sorriu, escovar a boca sobre a dela. "Você não pode perder o que você nunca teve."

"Acho que sim." Ela respirou fundo e olhou para baixo.

Ele sorriu para si mesmo e se afastou, deixando seu olhar.

Seus olhos eram grandes como pires quando ele se afastou.

"Show-e-dizer", ele brincou.

Ela corou. "Os homens em revistas picantes não se parecem com isso", ela sussurrou. "Eu só vi um, e ele era, bem, ele era ..." Ela limpou a garganta. "Ele não foi tão impressionante."

Ele riu. Ele a puxou para seus pés, desfrutando de sua

nudez. "Eu tenho uma idéia."

"Você faz? O quê? ", Ela perguntou, olhando para ele com um sorriso.

"Vamos ter um chuveiro, e, em seguida, café da manhã e ir olhar para os piratas."

"Eu gostaria muito disso."

Ele a levou para o banheiro.

Ela hesitou na porta. Ele levantou uma sobrancelha.

"O que você disse." Ela indicou a cama. "Era só, quero dizer, se você realmente quer dizer isso?"

Ele a puxou para perto. "Eu quero muito de crianças, Carlie", disse ele em voz baixa. "Eles virão quando é hora para eles para vir." Ele sorriu. "Se é este ano, eu não me importo. Você? " Ela riu e abraçou-o perto. "Oh, não, eu não me importo!"

"Então vamos ter um banho e ir comer. Estou morrendo de fome! " *** VIDA COM CARSON foi fascinante. Eles descobriram mais em comum todos os dias. Eles se mudaram para uma casa própria e Carson foi trabalhar em Jacobsville Geral como estagiário. Foi longas horas e trabalho duro. Ele nunca reclamou e quando chegou em casa, ele disse Carlie todas as coisas interessantes que ele tinha aprendido naquele dia. Ela nunca se cansou de ouvir.

Fred Baldwin tinha café com ela quando ele começou em suas patrulhas. Ele se transformou em um bom policial, e ele teria feito qualquer coisa por Cash Grier. Ele teria feito qualquer coisa por Carlie, também. Ele disse a ela que seu pai ia ter que dividi-la com ele, porque ele não tinha uma filha de seu próprio país. Ela quase chorou na ternura em seus grandes olhos castanhos.

Lanette havia sido encontrado, mas não de uma doença que leve a julgamento. Ela pegou um voo para um pequeno

país sul-americano que não tinha tratado de extradição com os Estados Unidos, mas teve o azar de topar com o irmão de um homem que ela matou por dinheiro. Desde que ela não tinha família vivendo, eles a enterraram em uma cova sem marcação na América do Sul. Matthew Helm foi preso, processado e condenado em tantas acusações criminais que ele só iria sair da prisão quando ele tinha cerca de 185 anos de idade. Ou então o júri decidiu.

Seus companheiros foram com ele. A esposa do promotor assistente assassinado estava no tribunal quando a sentença foi pronunciada. Calhoun Ballenger ganhou a eleição especial e foi para Washington, DC, com sua esposa, Abby, como o júnior senador dos Estados Unidos a partir do grande estado do Texas. Terry, depois de ter acabado de se formar no ensino médio, foi para a faculdade com seus dois irmãos, Ed e Matt.

Calhoun havia dado Fred Baldwin um relógio musical que tocava uma canção popular italiana quando soube sobre o papel de Fred na prevenção da criminalização potencial de seu filho Terry. Fred usava o relógio para trabalhar todos os dias.

Charro Mendez ainda estava na corrida. Mas as pessoas através da fronteira estavam assistindo e esperando por seu retorno.

Dois meses depois de Carlie e Carson se casaram, ela estava esperando por ele na porta da frente quando ele chegou em casa a partir de um longo dia no hospital. Ela estava segurando um pequeno dispositivo de plástico em suas mãos. Ela entregou a ele com um sorriso travesso.

Ele olhou para ela, lê-lo, pegou-a e girou em torno dela em seus braços, beijando-a todo o tempo e procura, como se tivesse ganhado na loteria.

Sete meses mais tarde, um menino nasceu em Jacobsville Hospital Geral. Eles o chamaram de Jacob Allen Cassius

Fred Farwalker, por seu pai, seu av么 e seus dois padrinhos.

Diretor Fred Baldwin segurou-o enquanto ele foi batizado.

Ele chorou. *****