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Amandla Stenberg EL PODER DE USAR TU VOZ.
FOTOS: CORTESÍA FOX.
Por Mariana Mijares
Platicamos con Amandla Stenberg, la protagonista de Mentes poderosas (The Darkest Minds), la saga que nos recuerda el poder de la juventud y cómo, unidos, podemos hacer una diferencia. Amandla Stenberg se dio a conocer dando vida a la pequeña ‘Rue’, la niña a quien Katniss Everdeen ayudaba en The Hunger Games. Ahora, algunos años después, la actriz de descendencia afroamericana y danesa protagoniza su primera saga: The Darkest Minds, película que tiene lugar en un futuro en el que niños y jóvenes mueren de una inexplicable enfermedad; y los que quedan, son confinados en campos de concentración en donde se les clasifica por colores de acuerdo con sus podres. ‘Rue’, el personaje de Amandla y la protagonista de esta historia, es ‘Naranja’, lo que significa que tiene
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el poder de manipular la mente; pero como esta clase suele ser aniquilada, se hará pasar por ‘Verde’ y encontrará un grupo de aliados con los que buscará generar un cambio. Una de las mayores cualidades de The Darkest Minds es la de recordarnos que todos somos diferentes, y aunque no tengamos poderes especiales, debemos respetar las diferencias y aprender a colaborar con otros. Y es que de acuerdo con la también actriz de Everything, Everything y próximamente The Hate U Give, sólo estando unidos, y usando nuestra voz, podemos lograr un mundo mejor…
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Amandla, empezaste tu carrera justamente en otra famosa adaptación de una novela: Los Juegos del Hambre, ¿cómo te sientes 6 años después de protagonizar tu propia saga? ¡Es un honor que a veces no me creo! He reflexionado mucho en cómo esto es un privilegio. En el set me acordé mucho de The Hunger Games, y ahora que tengo el honor de estar en esta película, quise considerar mucho a Miya Cech (pequeña que interpreta a Zu). Es bonito reflexionar que cada vez hay más mujeres jóvenes como protagonistas de películas de gran presupuesto… Sí, y creo que es algo que debería haber ocurrido antes; tener a mujeres fuertes como el centro de una historia, y no sólo como acompañantes o como el soporte emocional de los hombres. Por eso este personaje era tan importante para mí, además de porque es alguien que crece y se empodera en este viaje. Ruby no empieza así, ella va descubriendo su fortaleza durante la película. Ruby tiene poderes para manipular la mente, en la vida real, ¿te consideras intuitiva? Sí, creo que es una habilidad que debes tener para ser actor, la habilidad de entender cómo las personas están viviendo, sintiendo las cosas y cómo eso afecta sus acciones. ¿Cómo te preparaste? ¿Leíste todos los libros? ¡Todos! Me encantó la base de fans del libro y los temas que plantean. Leí los libros, tomé notas, revisé todas las versiones del guión y también pensé mucho en lo que está sucediendo actualmente en el mundo. Hay mucho caos, disonancia, mucho dolor y eso me ayudaba a ponerme en la piel de Ruby; en lo que estaba sintiendo, y pensando. Al ponernos en los zapatos de Ruby entendemos que vive en un mundo donde los líderes ‘oprimen’ a quienes son diferentes… Sí, pensé mucho en eso, en el mundo que ella vive y en el que vivo yo; cómo Ruby a veces se siente oprimida por el régimen y cómo yo he sentido lo mismo. Cómo a veces me toma tiempo procesar sentimientos de duda y miedo, para después canalizarlos y hablar sobre lo que creo y lo que siento. Si tuvieras el mismo poder de Ruby de influir en la mente de alguien, ¿qué les harías cambiar a los líderes? Probablemente entraría en la mente de nuestros políticos más poderosos y los haría cambiar lo que piensan en términos de control de armas, vida de los afroamericanos, inmigración, etc. En la película los jóvenes -sobre todo Ruby- se aislan porque no se aceptan a sí mismos, porque sienten que son diferentes, ¿eso también ocurre con muchos jóvenes en la vida real, no? Sí, y creo que eso es lo más importante del viaje de Ruby; que experimenta miedo, dudas y tiene momentos en los que le gustaría sólo esconderse porque se siente avergonzada de quién es; pero al final, termina empoderada y lista para aceptarse sin miedo.
Es normal que todos pasemos por un proceso similar: tener inseguridades, querer esconderte, pero tienes que llegar a la conclusión de que, lo que eres es quien se supone que debes ser… Ruby tiene cierto miedo al contacto físico, tú en cambio te has mostrado muy abierta con tu sexualidad… Sí, Ruby tiene miedo de tocar a Liam (Harris Dickinson) porque sabe que podría borrarle la memoria. Pero sí, definitivamente creo que este mundo sería mejor si todos habláramos del amor, las relaciones y el sexo más abiertamente; y sobre todo, en el gran espectro que abarca la sexualidad. Creo que afortunadamente mi generación sí tiene ese foco. Definitivamente eres parte de una generación de actores que dice lo que piensa… Sé que tengo un gran privilegio que me ha permitido elegir papeles que reflejan muchas de las cosas que estamos viviendo. Definitivamente The Darkest Minds abarca temas que estamos experimentando los jóvenes hoy: aprender a usar tu voz, sentirte diferente, utilizar tus herramientas, unirnos, y que los líderes nos teman; porque saben que si nos unimos, tenemos una oportunidad real de cambio. ¿Qué tipo de cosas sueles cuestionarte tú? Me cuestiono todo el tiempo, me parece natural cuestionarme: lo que creo, cómo utilizar la plataforma que tengo, lo que significa la amistad, la familia, o saber cómo estacionarme ¡ha sido todo un reto! (risas). También mi sexualidad, entender mi género y mi rol como persona birracial y cómo eso afecta la manera en que otros me perciben. ¿Quién o qué te motivó a ser así de madura, segura y a decir siempre lo que piensas? Les doy mérito a mis padres por siempre dejarme ser yo misma y nunca ponerme presión para ser otra cosa; por darme las herramientas y permitirme usarlas como yo eligiera. Eso me dio mucha curiosidad por la vida. ¿Cómo ha sido tomar conciencia de que te has vuelto un role model? Es un reto porque yo nunca le diría a alguien que tengo todas las respuestas, yo las descubro en el camino. Pero me importan mucho las jóvenes, y que por ejemplo las jóvenes negras se sientan empoderadas al ver en la pantalla a alguien como ellas. También me gustaría que la gente se sintiera menos sola, representada y validada. En esta película Ruby tienen una relación con Liam en la que la raza no es importante, ¿para ti era importante reflejar la representación birracial? Yo crecí con papás interraciales (su madre es afroamericana, su padre es danés) así que por supuesto se siente increíble poder poner un granito de arena en crear representación birracial en la pantalla. Lo que me encanta de la relación de estos chavos es justo que la raza no es un tema, no es un issue. Me gusta esa visión de que, en un futuro, la diferencia de raza ha dejado de ser importante. Aparecerás pronto en The Hate U Give, una película en donde la protagonista: Starr, es testigo de cómo su amigo de la infancia muere a manos de un policía.
Otra historia en donde alientas a los jóvenes a encontrar su voz y defender lo que es correcto, ¿buscas este tipo de papeles conscientemente? Sí, conscientemente los busco ¡y afortunadamente los encuentro! Antes de castearme para estos personajes, los productores, y el público, me ubicaba por ser alguien que siempre dice lo que piensa, así que creo que me dan estos papeles porque se sienten tonalmente congruentes. ¿Cómo eliges tus causas? En tus redes hablas mucho de equidad de género y raza, además de los derechos de la comunidad LGBT… Son temas que me afectan directamente y de los que puedo hablar desde mi experiencia; al ser negra, al ser mujer, y al ser joven. Para mí, desde joven, fue importante voltear hacia figuras públicas que apelaran a temas como estos y que empoderaran a gente como yo; eso me ha inspirado a ser lo mismo con otros. ¿Quiénes han sido esa inspiración para ti, para construir tus personajes y para la vida? Tengo todo tipo de inspiraciones: personajes que he visto, o mujeres en mi vida a las que admiro, y con todo eso, busco construir a personas reales, con deseos, virtudes y defectos. Para Ruby me inspiré mucho en mí, en el libro, o en mis amigos jóvenes que experimentan temas similares: traición, amor, familia, retos, inhabitar el papel de un líder. En la vida me han inspirado mucho Angela Davis, Spike Lee, Oprah y crecí leyendo a Alice Walker, Audre Lorde, y Toni Morrison, mujeres novelistas que exploraban qué significa ser una mujer negra. En la película los adultos parecen temerle al poder de niños y jóvenes, ¿cómo crees que en los jóvenes podemos hacer una diferencia? Depende de los temas que les interesen, pero definitivamente vivimos en un tiempo en el que todo se mueve rápido y hay demasiada información que a veces no procesamos. Mi consejo sería que se tomen un tiempo, investiguen, entiendan y procesen lo que los motiva y lo que los impulsa. Probablemente la alegoría más fuerte de la peli es que vivimos en un tiempo en que la juventud ya tiene las herramientas para utilizar su voz, gracias a internet y a las redes sociales. A veces ese puede ser un poder ‘incómodo’ para aquellos en el poder, pues a través de estos medios los jóvenes pueden pelear contra un régimen o contra líderes en los que no creemos. ¿Crees entonces que las redes sociales puedan volverse verdaderas herramientas de cambio? Y más para alguien como tú, con casi 2 millones de seguidores en Instagram… Vivimos en una cultura en la que la anomalía es NO utilizar las redes para compartir tus puntos de vista sobre los temas que te importan. Desde hace tiempo he entendido el ‘poder’ de estas plataformas y cómo es una responsabilidad y un privilegio que debo utilizar. Pero en The Darkest Minds justo se alienta a que cada quien emplee las herramientas que tenga a su alcance para conectar con otras personas, para formar amistades, entablar pláticas y llegar a acuerdos para pelear contra un régimen, o contra lo que no creemos.
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Fun Facts The Darkest Minds
-La mayor parte de The Darkest Minds se filmó en Atlanta; sobre todo, en locaciones al aire libre. -Los productores de esta cinta: Dan Levine y Shawn Levy, le ofrecieron este papel directamente a Amandla. -En la película hay una escena en la que Liam y Ruby son elevados al techo de un centro comercial; Amandla dijo que no se asustó porque había tenido experiencia con arneses durante la filmación de The Hunger Games. -Si esta primera parte tiene éxito y se hacen secuelas, Amandla estaría feliz de participar.
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FOTOS: CORTESÍA DE NETFLIX.
-En el elenco de The Darkest Minds también verás a Mandy Moore (This is Us) y Gwendoline Christie (Game of Thrones).
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