klub 2

BaP & BD

1

BaP & BD

Lauren Rowe

S engleskoga prevela Ema Ivančić

2

BaP & BD

Za B, S i C zato što me svakodnevno uče dubokoj i beskrajnoj ljubavi.

3

BaP & BD 1. poglavlje Jonas Dvije žene drhte u mojoj dnevnoj sobi — i ne, ne mislim na ono ugodno žensko drhtanje. Sarah i Kat prestravljene su zbog svojih opljačkanih stanova i ukradenih računala (a nedvojbeno gadovi iz Kluba stoje iza toga) i pitaju se jesu li današnji događaji vrhunac ili tek početak onoga što ih čeka.

Njihov je strah opravdan. Sad kad Sarah zna istinu o Klubu — i kad je Klub saznao da je otkrila njihovu tajnu — što li su sve ti kurvini sinovi spremni učiniti kako bi zaštitili svoju zlatnu koku prostitucije? Neću čekati da otkrijem prekriženih ruku, već ću privesti taj šljam pravdi.

Priznajem, trenutačno nemam ni najmanju ideju kako ću ih točno privesti pravdi, ali što god smislim, bit će jednostavno i učinkovito. I kraj priče. Barem se tako nadam.

Jebem ti.

Iskreno, mislim da se neću moći sam uhvatiti ukoštac s njima, i zasigurno nemam namjeru glumiti Supermana — no uz pomoć mojeg brata i kombinacijom naših sposobnosti, mojeg uma i Joshova fenomenalnog karaktera te u suradnji s njegovim hakerskim prijateljem, tko god on bio, bit ćemo nezaustavljivi. Uvjeren sam da hoćemo.

Bolje nam je da budemo.

Kako li je sve odjedanput otišlo nizbrdo? Samo sat vremena prije Sarah i ja bili smo u sedmom nebu nakon povratka s čarobnog puta u Belize — lebdjeli smo putem do njezina stana, opijeni životom i jedno drugim, nošeni svim mogućim oblicima ekstaze koje smo iskusili u posljednja četiri dana.

Uspinjali smo se slapovima i skakali u mračne ponore te “osvajali” Mount Everest opet, i opet i opet u našoj kućici na drvetu nalik čahuri. Cijelo smo vrijeme otkrivali, sa zapanjujućom snagom i jasnoćom, da smo nas dvoje u svakom smislu stvoreni jedno za drugo.

Provodeći vrijeme u Belizeu sa Sarom, osjećao sam se... Zadrhtim kad samo i pomislim na to... Osjećao sam se sretno, istinski sretno, prvi put u životu, ili barem prvi put od svoje sedme godine.

4

BaP & BD Bio sam cijelu noć privijen uz njezino golo tijelo, dodirivao svaki njezin djelić, gledao u njezine velike smeđe oči dok iznova i iznova vodimo ljubav.

Sjedio sam s njom na terasi i držao je za ruku osluškujući zvukove džungle oko nas. Mogao sam satima s njom razgovarati o svemu smijući se dok me obrazi ne bi zaboljeli, a nije mi smetalo ni nebrojeno puta izgubiti u našim malim svađama. Otkrivao sam joj stvari o sebi koje nikad nikome nisam rekao, čak i one kojih se sramim. Mogao sam satima samo sjediti i gledati je, opčinjen, dok jede jebeni mango, ma nije uopće bilo važno što radimo. Ta me žena natjerala da počnem vjerovati u jednoroge i u vrhunac valentinovske gluposti — sreću do kraja života. (Doista, trebao bih jednostavno poslati svoja muda onim jadnicima u Hallmark i Lifetime s porukom: “Pobijedili ste, gadovi.”) Ono što smo iskusili u Belizeu nije bilo ništa manje od idealnog carstva kakvo je opisivao Platon.

I odjedanput, bum! Vraćamo se u Seattle gdje sve polazi po zlu. Sarin je stan razbacan, a računalo ukradeno. Ona je, razumljivo, izvan sebe od straha, a ja poput idiota samo stojim razjapljenih usta i očajnički pokušavam odgovoriti na pitanje Što bi Superman učinio?

Potrebna mi je jednostavna strategija za uništenje Kluba — i kunem se da ću doći do nje čim Josh stigne ovamo, stvarno hoću, ali trenutačno sam previše napet da razumno razmišljam. Prepušten samome sebi, mogu samo maštati o tome kako čvrsto grlim Saru i vodim ljubav s njom, nježno, svjesno, strastveno, šapćući joj u uho: “Volim te.”

Imao sam priliku reći joj te dvije riječi u limuzini na putu ovamo, ali kao prava kukavica nisam iskoristio trenutak.

Već smo bili na putu po Kat kada sam htio to učiniti, otkucaji srca odzvanjali su mi u ušima, a nisam htio stati samo na riječima, već bih joj i pokazao što osjećam. Nekoliko minuta nakon te pomisli Kat se pojavila kraj nas na stražnjem sjedalu limuzine te su se njih dvije počele grliti i ridati tako da je trenutak iščeznuo.

U redu, da, dobro, kvragu, prokockao sam trenutak. Znam da jesam.

Trebao sam joj reći.

I sad smo u mojoj kući — s priljepkom Kat, naravno — a ja sam po običaju napaljen zbog Sare i ne poduzimam ništa. Ne mogu prestati razmišljati o vođenju ljubavi s njom i o šaputanju onih riječi u njezino uho, a opet sam i ljutit na sebe što uopće razmišljam o tome u ovom trenutku. Seks

5

BaP & BD je, bez sumnje, posljednja stvar o kojoj Sarah trenutačno razmišlja i ne mogu je kriviti zbog toga. Uplašena je, zabrinuta, iscrpljena i uzrujana, kao što bi svaka razumna osoba bila. Trenutačno joj dakako treba snažan muškarac koji će učiniti sve da se osjeća sigurno i zaštićeno, a ne šupak koji će je neprestano podbadati u bedro svojom neumornom erekcijom. Pobogu, doista. Ali ne mogu si pomoći. Jednostavno me uzbuđuje bez obzira na okolnosti, čak i kad je vrag odnio šalu.

Pogledavam prema djevojkama. Tiho razgovaraju na kauču. Sarah izgleda kao da je na rubu živčanog sloma, a Kat je grli i ohrabruje. Djeluju potpuno iscrpljeno, pogotovo Sarah koju je nakon cjelodnevnog putovanja dočekao uništen stan.

Bol me na njezinu prelijepom licu dok razgovara s Kat još više podsjeća na to koliki sam kreten zbog onoga o čemu razmišljam. Moram se sabrati i usredotočiti se na brigu o njoj. Moram izdignuti svoj um od nezasitnog tijela i težiti najboljoj verziji sebe, savršenom obliku Jonasa Faradaya. Moram si predočiti Platonove vječne ideje. Da. Vizualiziraj božanske izvornike.

Duboko udišem. Vizualiziraj božanske izvornike.

“Djevojke, mogu li vas čime ponuditi?” upitam plaho. “Želite li štogod prigristi? Ili ste za piće?”

Sarah odmahne glavom i krene nešto izustiti.

“Imaš li tekile?” Kat je prekine.

Nasmijem se. Sarah mi je mnogo toga pričala o svojoj najboljoj prijateljici Kat. “Ne znam što imam u kući”, odgovorim. “Potražit ću.” Nikad ne pijem tekilu, ali Josh je obožava. Siguran sam da je ostavio koju bocu ovdje negdje.

Pogledam prema Sari, a ona mi uputi slabašan osmijeh, ali čak i ovako umorne, njezine su oči pune topline. Ali čekaj, nazire li se još nešto u tim velikim smeđim očima osim topline? Je li to uzbuđenje?

Nastojim joj se nasmiješiti, ali previše sam rastrojen da bih uspio.

Osjećam kako mi se usta grče, stoga maknem pogled. Volio bih da smo sami, samo nas dvoje. Kad nam barem sva ova ludost oko Kluba ne bi visjela za vratom. Da smo barem još u Belizeu.

Zaputim se prema kuhinji kako bih potražio bilo kakav alkohol koji je Josh možda velikodušno ostavio tijekom jednog od svojih brojnih posjeta.

6

BaP & BD Bingo. Velika boca tekile Gran Patron u kutu ormarića. Trebao sam pretpostaviti — Josh bira samo najbolje.

Dok sam u potrazi za štamplicama, tihi žamor Sare i Kat dopire iz dnevne sobe. Zvuče uznemireno, napeto. Sarah je očito prestrašena i zabrinuta, i ništa više. Da, zasigurno sam si samo umislio ono vatreno uzbuđenje u njezinim očima, vjerojatno zbog toga što bih volio da je doista tamo. Moram početi razmišljati o onome što njoj treba, a ne što ja želim, što neprestano želim. Sarah zaslužuje ništa manje od toga.

Kunem se, cijela je ova situacija jedno veliko sranje. Zašto, o zašto sam se učlanio u Klub? Zašto sam jebao glumicu Stacy ili točnije prostitutku Stacy? Isuse. Zašto nisam dopustio da Sarah ponese svoj laptop u Belize kad je to htjela? I zašto, zašto nisam vjerovao Sarinoj intuiciji?

Od prvog dana, čak i prije negoli je Stacy prišla Sari u onome sportskom baru, Sarah mi se povjerila riječima: “Mislim da moraju postojati nekakve posljedice za ono što sam učinila”, kao da je obratiti mi se privatno, izvan Kluba, nekakav smrtni grijeh. “Pa nije da prkosiš Crkvi”, rugao sam se, pogrešno procjenjujući cijelu situaciju. Zašto je nisam poslušao? Tako je prokleto pametna, trebao sam je shvatiti ozbiljno bez obzira na sve. Da sam je poslušao, a ne bio tvrdoglav kao uvijek, možda do ovoga ne bi ni došlo.

Potpuno sam sjebao stvar na više strana i sad je na meni da to i ispravim.

Ne mogu naći štamplice tako da će obične čaše morati biti dovoljne.

Tražim limetu u hladnjaku, ali ništa. Ulijevam tri duple mjerice Patrona i vraćam se u dnevnu sobu sa soljenkom.

Dodajem djevojkama njihova pića. “Nema limete, žao mi je”, govorim.

“Uzdravlje”, govori Kat uzimajući čašu i soljenku. “U tvoje ime, Jonas.

Hvala ti na gostoprimstvu.” Podigne čašu. “Usput, drago mi je da smo se upoznali.”

“Također. Sarah te vjerno opisala.”

Sarah mi se nasmiješi. Znala je točno kako je opisala Kat — kao “partijanericu velikog srca.”

Nazdravimo. “Žao mi je što smo se upoznali u ovakvim okolnostima”, dodam.

“Da, dobro, barem se doista upoznajemo, nije da te samo špijuniram u baru...”, zastane i istog trena poželi pregristi jezik.

7

BaP & BD Prebacim se s noge na nogu i uzdahnem. Prekrasno. Da, Kat, ševio sam prostitutku glumicu Stacy one noći kad ste me ti i Sarah uhodile u Pine Boxu.

Lijepo od tebe što me podsjećaš na tu nemilu činjenicu, pred mojom djevojkom, dok sjediš na mojem kauču i piješ moju vrhunsku tekilu.

Pažljivo proučavam Sarino lice u potrazi za bilo kakvim znakovima tjeskobe, boli ili srama, ali ne pronalazim ništa od toga. Barem tako mislim.

Kat se zarumeni. “Oprosti”, promrmlja. Sarah dodirne njezinu ruku. “U redu je.” Ošine me pogledom. “Nije me briga ni za što”, slegne ramenima i nastavi: “Doista nije.”

Ah, moja veličanstvena Sarah.

Ispitivao sam je od samog početka hoće li moći zaboraviti dugačak (duuugačak) popis žena s kojima sam spavao, kao i cijelu godinu druženja s ljubičastim partnericama u Klubu i rekla je da hoće. I nikad se nije vraćala na tu temu. Nijednom. Zato što je moja Sarah jedinstvena.

Kat šapne nešto Sari u uho. Sarah se nasmiješi i kimne glavom.

Nemam ništa protiv Kat, ali zašto mora biti ovdje? Želim strgnuti Sarinu odjeću s nje i voditi ljubav s njom upravo ovdje gdje trenutačno sjedi, na mojem kauču. Ali prokleta Kat je ovdje i gleda me s podsmijehom u očima, baš kao što to radi i moj prokleti brat.

“Na eks”, reče Kat. Poliže sol s ruke i trgne piće. “Dobra.”

Napući usne i uzdahne.

Popijem svoje piće, teče iznenađujuće glatko. Nikad ne pijem tekilu i bolja je nego što je pamtim.

Sarah svoje piće nije taknula. Samo me promatra poput mačke. Nešto mi u njezinim očima izaziva nemir, mislim da si ne umišljam taj izazovni pogled.

“Hoćeš li popiti to ili ne?” Kat upita Saru gurkajući joj rame.

Neprestano gledajući u mene, Sarah istrese malo soli na ruku i zatim je polako, tako polako, poliže cijelom duljinom svojeg jezika. Prinese čašu svojim prelijepim usnama i popije sadržaj jednim elegantnim potezom bez treptanja. Zatim polako poliže svoje usne smijuljeći se, pogleda neprestano usmjerenog prema meni, kao da me izaziva.

8

BaP & BD Čovječe. Uzbudio sam se. Nikad je nisam vidio kako pije nešto slično.

Način na koji je progutala tu tekilu bio je tako seksi, toliko senzualan, da sam barem ta tekila. Ili rub njezine čaše. Ne, čekaj, sol. Da, svakako sol.

Odlaže praznu čašu na stolić, naslanja se na kauč i stavlja ruke iza glave. Pokret dostojan jednog alfa-mužjaka, poza kakvu bi nabacio jebeni direktor tijekom nekakva žestokog pregovaranja i, dodao bih, poza koja me apsolutno napaljuje. Ne skida pogled s mene.

Uzvratim joj intenzivnim zurenjem.

Kut usnice joj se trzne.

O da, prihvaćam igru, kako bi Sarah rekla.

“Kad Josh dolazi?” upita Kat iznova me nervirajući svojom prisutnošću.

“Za od prilike tri sata”, odgovorim joj gledajući na svoj sat. “Njegov je zrakoplov upravo poletio iz Los Angelesa.”

Sarah duboko uzdahne. Njezine oči poput lasera prodiru kroz mene, čak i kada se obraća Kat. “Kat, jesi li umorna?”

Tijelo mi je naelektrizirano. Nema šanse da si umišljam Sarin trenutačni izraz lica.

Kat odmahne glavom i krene izustiti nešto, ali Sarah je prekine. “Jer ja sam jako umorna.” Proždire me pogledom. “Mislim da ću uskočiti pod vrući tuš i na kratko se odmoriti dok Josh ne dođe.”

“Oh, da” , reče Kat. “Zaboravila sam da ste vas dvoje putovali cijeli dan.

Sigurno ste iscrpljeni.”

Sarah ustane neumorno gledajući u mene. “Imaš li sobu za Kat?” “Naravno. Želiš li da ti je odmah pokažem, Kat, ili bi prvo nešto pojela?”

Sarah glasno uzdahne i mrko me pogleda te podboči ruke.

O, sranje. Ponuditi Kat objed bio je glup potez. Ne idu mi baš ovakve stvari.

“Zapravo, da, ja...” počne Kat. Ali Sarah je opet prekine.

“Zašto ne bi sad pokazao Kat njezinu sobu, a jest ćemo malo kasnije. Je li to u redu, Kat?”

9

BaP & BD Sarah uputi znakovit pogled prema Kat podižući obrve.

Kat također podigne obrve vidno iznenađena Sarinim izrazom lica.

“Ovaj, naravno”, reče Kat polako. Sarino lice ostalo je nepromijenjeno, a Kat iznenada shvati što joj pokušava reći. Široko se osmjehne. “Oh.” Kat ustane.

“Da, naravno. Samo ću se poslužiti voćem i krekerima ili što već pronađem u kuhinji. Vi se slobodno idite... odmoriti.” Riječ “odmoriti” izgovara s posebnim naglaskom, poput šale.

“Ako si jako gladna, mogao bih...”

“Oh, za ime Božje”, Sarah ljutito izgovori. Bijesna je. “Prekrivena sam sredstvom protiv komaraca i prljavštinom zrakoplova.” U njezinu se glasu, bez sumnje, osjeti nervoza. “Želim uskočiti pod vrući tuš, Jonas Faraday. Jesi li me razumio? Želim vrući tuš, ovog trena” Kat se nasmije. “Jonas, inače nisi ovako glupav, zar ne?”

Osjećam da rumenim.

“Inače nije, kunem se. Zapravo je prilično pametan”, reče Sarah kolutajući očima.

“Ako ti tako kažeš.”

Obrazi mi gore. Upravo zbog ovakvih situacija mrzim i zabave i seks u troje i preveliko društvo. Samo druženje jedan na jedan dolazi u obzir.

Uputim Sari kratak pogled isprike, no ona ga ne prihvaća nego nastavlja zuriti u mene.

Nakašljem se. “Kat, idemo”, izgovorim dok uzimam njezin kofer.

“Imam savršenu sobu za tebe na suprotnom dijelu kuće, imat ćeš mnogo privatnosti.”

“Prekrasno”, reče Sarah prijekornim tonom.

Upućuje mi pogled zbog kojeg Kat zahihoće i odmaršira prema spavaćoj sobi bez osvrtanja.

“Hajde, Jonas”, reče Kat. “Bojim se da ćeš nadrljati bude li te još morala čekati.”

10

BaP & BD 2. poglavlje Jonas Stojim ispred vrata Katine sobe i trudim se svim silama opustiti vilicu i izbjeći moždani udar. Sve što želim jest otići Sari. Tijelo mi izgara dok zamišljam što ona sad radi u mojoj spavaćoj sobi, bez mene, ali, kvragu, jednostavno ne mogu biti nepristojan prema Kat, bez obzira na situaciju.

Uostalom, nije ona kriva što je ovdje, nego ja. Ja sam odgovoran za cijelu ovu zbrku.

Pobrinuo sam se da ima dovoljno čistih ručnika u kupaonici te joj objasnio da se osjeća kao kod kuće, nek se posluži čime god poželi bez pitanja. Štoviše, nadam se da neće previše ispitivati. Objasnio sam joj kako radi TV upravljač jer je pomalo kompliciran i pokazao joj ulaznu zaporku za korištenje računala u mojem uredu kako bi provjerila e-mail i slično, jer je i njezin laptop ukraden kao i Sarin. To me podsjetilo da moram javiti svojoj pomoćnici kako bi trebala odmah ujutro kupiti i dostaviti nam dva nova računala.

“Sve u redu?” upitam dok mi srce odzvanja u ušima.

“Jest, slobodno idi. Svakom minutom koju Sarah provede čekajući dovodiš sebe u sve veću opasnost.” Nasmije se.

Ne odgovaram ništa. Okrećem se na petama i odjurim poput strijele.

“Nek ti je sa srećom”, dobaci mi.

Odjurim kroz dnevnu sobu prema spavaćoj na drugom kraju kuće, ubrzanog pulsa i s divljom erekcijom. Vodit ću ljubav s jedinom ženom koju sam ikad volio, lijepo i polako, cijelo vrijeme šapućući joj da je volim. Uživat ću u okusu njezina savršenstva te ću joj, kad doživi vrhunac (u čemu se, moram priznati, izvještila u posljednje vrijeme), reći te riječi, možda čak to učinim u trenutku vlastitog vrhunca zajedno s njom. Takvo što, u svakom slučaju, još nisam iskusio. Moj Sveti gral — nov, novcati Sveti gral. Žene su mi upućivale te dvije riječi, nekolicina žena štoviše, ali ja im nikad nisam uzvratio. Dapače, cijelog života grozio sam se tih riječi, obilazio ih u širokom luku poput kuge, ponajviše zbog toga što su bile uzrok svršetku

11

BaP & BD svake proklete veze ili neobveznog druženja. Koja je žena spremna izgovoriti te riječi muškarcu a da joj se one ne uzvrate? Nijedna, ispostavilo se. Čak ni ako je odlučila biti strpljiva u početku, ponašati se poput Majke Tereze i strpljivo me čekati, kraj je bio neizbježan kada bi se odigrala “volim te” karta.

Nijedna veza ne može uspjeti kad odjednom postane kristalno jasno da ljubav nije obostrana.

Ali, kvragu, sad želim izgovoriti te riječi. I želim da mi ih Sarah uzvrati.

Pitam se, kakav bi to bio osjećaj razmijeniti ove duboke i snažne riječi s nekim? I to ne s bilo kim, nego sa Sarom?

Jedva čekam.

Ali čekaj, samo malo. Jedna misao ukopala me na mjestu u hodniku. Što ako Sarah ne uzvrati te riječi? Želudac mi se izvrće na tu pomisao. Što ako...?

Ne, ne smijem tako razmišljati. Iskazali smo si osjećaje u Belizeu.

Ljubav je ozbiljna psihička bolest, izjavio sam. Zatim sam joj rekao kako me prokleto izluđuje. Nije moglo biti jasnije. I ti mene prokleto izluđuješ, uzvratila mi je. Loca.

Još sam joj povrh svega pustio pjesmu od Musea. Nikad nikome nisam pustio tu pjesmu, a kamoli voljenoj ženi dok je dovodim do njezina prvog orgazma u životu. Čovječe, to je bilo nezaboravno. Ludost.

Tvrd sam poput stijene.

Da, svakako smo si to već izgovorili. Ludost.

I sad ćemo otići korak dalje. Zajedno. Izgovorit ćemo si točno te riječi...

Ali stani. Što ako se ona boji tih čarobnih riječi? Ili ako nije spremna na njih? Što ako nije potpuno sigurna u njih...?

Ne, ne i ne, ne smijem tako razmišljati. To samo moji demoni progovaraju iz mene. Kad bi me nekoć znale proganjati crne misli, moj je terapeut to objašnjavao kao “duboko ukorijenjen strah od napuštanja, izazvan traumom iz djetinjstva”. Neprestano se moram braniti od te moje lude strane te ju potiskivati i gušiti. Znam da me Sarah voli i da ja volim nju. U to sam uvjeren kao i u svoje postojanje. Moram ukrotiti svoj um.

I svoje tijelo. Za ime Božje, moram se obuzdati, ne smijem zaboraviti da je iscrpljena, uznemirena i ranjiva. Danas je doživjela traumu, stoga moram biti nježan i ići polako. Moram se pobrinuti da se osjeća sigurno i voljeno, da,

12

BaP & BD voljeno povrh svega. Želim ovaj trenutak učiniti nezaboravnim i prekrasnim za nju. Za nas oboje. Moram to izvesti kako treba. Ne mogu se sad pretvoriti u Hulka i samo se baciti na nju. Trebam joj omogućiti da se osjeća sigurno i obožavano. Božanstveno. Za početak ću je obasuti mekim poljupcima. Zatim ću joj reći, Ljubav je radost dobrih, čudo mudrih i zapanjenost bogova.

Drhtim od uzbuđenja dok otvaram vrata spavaće sobe.

Ona nije u sobi, ali čujem zvuk tuša. Njezina je odjeća razbacana po podu u smjeru kupaonice. Srce mi udara u grudima i odzvanja u ušima.

Kvragu, kako me ova žena uzbuđuje. Strgnem odjeću sa sebe i pohitam prema kupaonici.

Otvorim vrata.

Pod tušem je, okrenuta leđima, a vruća se voda slijeva niz njezino golo tijelo. Pozadina joj je ružičasta i glatka, a tamna se kosa razlijeva između njezinih leđa. Sapunica klizi poput dražesnih pahulja niz njezin donji dio leđa i njezinu prekrasnu, oblu guzu. Zastanem na trenutak i samo je promatram, zadivljen njezinom ljepotom koja oduzima dah. Ona je materijalizirana ženstvenost, savršen oblik žene iz Platonovih djela, poslana na fizički svijet kao dar slomljenim i nesavršenim bićima kako bi im udahnula nadu i čežnju, i kako bi me nevjerojatno uzbudila.

I moja je, samo moja. Moja, moja, moja.

Okreće se i nasmiješi kad me ugleda. “Toliko o tumačenju mojih suptilnih znakova. Čovječe. Želim te u sebi cijeli dan, frajeru.”

Zurim u nju, nepomičan. Promatram je s užitkom koliko je prelijepa.

Nagne glavu kako bi voda slobodno tekla niz njezino tijelo. Krpicom prelazi preko grudi.

Ne prestajem se smiješiti. Savršena je. Želim upamtiti ovaj trenutak.

Volim je te ću joj to i reći.

Odlaže krpicu te dlanovima miluje svoja bedra i trbuh. Obliže usne i upita: “I? Hoćeš li mi se pridružiti?”

Smješkam se. “Samo uživam gledajući te, dušo. Želim upamtiti ovaj trenutak.”

“Oh, kako dražesno”, reče sarkastično. “Zar ne znaš da ne bi smio napaljenu ženu tjerati da čeka?”

13

BaP & BD Uskočim pod tuš. “Držat ću te za riječ”, govorim dok uzimam njezino sklisko tijelo u svoje naručje. “Ponovi”, dodam i nagnem se kako bih je poljubio.

Nasmije se svojim promuklim smijehom. “Napaljena”, prozbori naslanjajući svoje usne na moje.

Rukama prelazim preko njezinih glatkih leđa, niz guzu i bokove.

“Pokušavam te odvesti u krevet zadnjih sat vremena, Jonas Faraday.

Znaš, katkad si baš pravi glupson.”

Nježno poljubim njezine usne i nastavim je obasipati poljupcima po cijelom licu, kao što ona mene uvijek ljubi, ali doživljaj nije jednak zbog vode koja nas zapljuskuje. Želim joj šaputati svoje osjećaje, ali me mlaz tuša udara po licu. Želim da se osjeća sigurno i zaštićeno...

Odjednom me zgrabi za alatku i počne je zanosno milovati. “Hajde, Jonas. Pališ me cijeli dan. Jebi me.”

Jebi me? Vau, stvarno nismo na istoj valnoj duljini. Bio sam uvjeren da je uzrujana te da treba nježnosti i pažnje i...

“Hajde”, ponovi. Njezine ruke djeluju čarobno na meni. Zastenjem.

Sarah podiže nogu na rub tuš kabine i približi mi se, zatim poskoči u moje naručje nabijajući se na mene. Smjesta počne kružiti i kliziti uz moju mokru kožu.

Kog vraga? Što se dogodilo mojoj dami u nevolji?

Ona zabacuje glavu u zanosu. “Tako mi godiš”, uzdiše s olakšanjem te se potpuno prepušta.

“Neću svršiti prije tebe”, promrmljam.

“Oh, ne opet”, zastenje. “Samo šuti.”

Omota nogu oko mojih leđa, kruži, izvija se, klizi u mojim rukama. “O, Bože”, izusti. “Jonas.” Nabija se na mene i grči poput životinje, strastveno me ljubeći.

Ma kvragu sve. Prihvaćam igru.

14

BaP & BD Pribijem je na zid tuš kabine i dam joj više nego je tražila. Ona zastenje s odobrenjem. Tako mi godi, Bože, stvarno mi neizmjerno godi, ali ovo nije ono što sam zamišljao. Zakrenem se od zida te zatvorim vodu još držeći njezino cijelo tijelo u rukama. Ona me nastavi napadati, proždirati, jebati, nabijati svoje tijelo gore-dolje na meni dok nas odvodim u spavaću sobu.

Zaboga, kako li samo uspijevam razmišljati u ovoj situaciji, a kamoli hodati, doista nemam pojma.

Polegnem je na krevet i izađem iz nje. “Ne!”, vrisne. “Ne, ne, ne! Vraćaj se ovamo!”

Oh, Bože, kako volim kad zapovijeda. Kada će naučiti da ja vodim ovu igru? Zaputim se između njezinih nogu kako bih liznuo njezinu slabu točku.

“Ne, ne, ne”, povikne. Oči joj divljaju. Kosa joj je potpuno mokra.

Njezina maslinasta koža je skliska i vlažna te neizmjerno seksi. “Ovog sam puta ja glavna, Jonas...” izusti taman u trenutku kad moj jezik pogađa u sridu što je natjera da zastenje. “Oh, da”, uzdiše. “Baš tako”, izvija leđa prema meni.

“Oh, Jonas.”

Nije mi jasno zašto mi se uvijek opire. Kad će naučiti da ja znam što je najbolje za nju?

Izvija se i nabija prema meni dok je zadovoljavam svojim ustima i jezikom.

“Jonas...” uzdahne glasno opirući se i dalje, pokušavajući nametnuti svoju volju.

Nastavim je zadovoljavati klizeći jezikom posvuda, koristeći sve do zadnjeg trika koji je uzbuđuje. Dosad sam već dobro upoznao svoju malu.

“Jonas, želim te okusiti”, reče Sarah. “Želim te baciti na koljena.” Opet ista priča, ha? Uvijek me pokušava pokoriti, baš kao i ja nju.

“Ne”, promumljam i nastavim po svome. Previše sam uzbuđen da bih sad prestao. Oh, kako volim krotiti svojega malog lava.

Meškolji se uz mene. “Da”, stenje. Ispušta zvuk koji sam već čuo, koji znači da je blizu vrhunca. A i ja sam. O, da, uzbuđujem se sve više. Ali ona se još opire. Pitam se zašto. Zar ne shvaća da je otpor uzaludan?

15

BaP & BD I dalje ju napadam svim potezima koje najviše voli. O, Bože, kako volim njezin okus i zvukove koje ispušta. Nema teorije da joj sad dopustim preuzeti volan, ni slučajno ne mislim prestati raditi ovo što radim, nema jebene šanse.

Ona glasno uzdahne. “Želim te okusiti, Jonas”, prostenje ponovno.

Ignoriram je. Ne znam zašto me njezin pokušaj dominiranja uvijek toliko napali.

Mahnito uživam u njoj. Ništa me ne može zaustaviti.

Sarah iznova zastenje. “Istodobno, dušo”, uzdahne. Širom otvorim oči. Molim?

“Istodobno,” ponovi, očajnički se nabijajući na mene.

Oh, u redu, ovo je nešto potpuno novo.

Podignem pogled prema njoj od njezina međunožja. Ona podiže glavu i smiješka mi se, poluspuštenih kapaka i rumenih obraza. U očima joj vidim onaj vragolasti sjaj koji toliko volim.

“U isto vrijeme”, ponovi tresući se. Posegne dolje i zgrabi me za kosu. “Želim te oblizivati istodobno”, prošapće, grubo me povlačeći za kosu. “Nikad nisam učinila tako nešto, želim isprobati. Pokaži mi.” Još me snažnije povuče za kosu.

“Au!” “Hajde.”

Mislio sam da ćemo voditi ljubav nježno i polagano, šaputati si slatke nježnosti, a moj anđelak želi pozu 69?! I opet me ta žena zapanjuje, po stoti put još od prvog e-maila koji sam dobio od nje. Nitko joj nije ravan.

Primičem se prelazeći preko nje dok mi srce izgara u prsima, a moj se ukrućeni ud napinje. Ona je ispod mene široko raširenih nogu. Svim se silama suzdržavam da ga ne zarijem u nju istog trena.

Sarah obliže usnice i kimne s odobravanjem. “U isto vrijeme”, ponovi prema mojim usnama. “Želim isprobati.”

Odlučno kimnem te je poljubim.

“Pokaži mi”, šapne. Odmakne me i polegne na leđa te primi moju muškost. Primakne se kako bi me usisala.

16

BaP & BD “Ne, ne, dušo, nemoj tako”, nježno gugućem. Srce će mi iskočiti iz prsa, jedva se suzdržavam koliko sam napaljen.

Ona me miluje bez zadrške. “A kako?” upita dok se počinje grčiti cijelim tijelom koliko je uzbuđena.

“Vjeruješ li mi?” tiho upitam, glasa poput rašpe.

“Mhmm”, nastavlja me dodirivati.

“Skoro sam gotov”, izgovorim dok odmičem njezine ruke sa sebe. “Ne smiješ...”

Nasmiješi se. Obožava me dovoditi do samog ruba, baš kao i ja nju.

Uvijek se ovako sukobljavamo. Pretpostavljam da smo previše slični.

“Vjeruješ li mi?” ponovno prostenjem.

Kimne.

“Odgovori.”

“Vjerujem”, zadrhti. “Da, Jonas, vjerujem ti potpuno. Hajde.”

“Lezi ovamo”, pokažem joj da legne po širini kreveta, licem prema gore.

Ona se pokorava izvijajući se i drhtureći, spremna eksplodirati svakog trena.

Povučem ju za ramena tako da joj je glava preko samog ruba kreveta. Zatim stanem iznad nje, njezino mi je lice među nogama, a pogled leti preko njezina golog tijela.

Pogledam dolje. Ispod mojeg paketa vidim kako je njezino lice usmjereno na mene. Umalo se nasmijem na sav glas njezinom osmijehu ispod sebe. Ne mogu vjerovati da je ovo htjela. I to baš sad od svih dana, kad se cijeli svijet oko nas ruši kao kula od karata. Druge žene bi htjele da ih čuvam i tješim šapućući im besmislice.

“Mala, slušaj me”, duboko udahnem. “Ovo me nevjerojatno pali, baš me izluđuje. Stoga, molim te, dopusti da prvo ja tebe zadovoljavam, barem na kratko, dok ne budeš pred vrhuncem, dobro? Nemoj počinjati sa mnom dok nisi tik pred kraj, inače neću moći izdržati. Jedva i ovo podnosim, čak i bez tvojeg dodirivanja.”

Potvrdno kimne i nasmiješi se.

“Obećavaš?” upitam.

17

BaP & BD “Da”, reče i istog trena podigne glavu te me poliže cijelom dužinom, od korijena do vrha.

Koljena me umalo iznevjere.

“Evo sad sam spremna”, doda.

Snažno se stresem. “Da više to nisi napravila.” Očito ne razumije koliko sam blizu svršetku i koliko ću snage morati uložiti u ovaj čin.

Opet se nasmije.

“Dakle, kad si pri samome kraju”, ponovim ovog puta odlučnije, jednostavno mora biti svjesna da nema apsolutno nikakve šanse da uspijem izdržati ako me bude tako izazivala ili prerano počinjala s poslom. Trebat će mi sva fizička i psihička snaga, inače...

“Obećaj mi”, kažem prijekorno. “Čovječe”, reče. “Dobro, obećajem, gospodine, Svevišnji gospodaru.”

Udahnem duboko i krenem prema dolje, omotam ruke oko njezinih leđa i povučem njezin torzo sve više i više. Trbuh joj je priljubljen uz moja prsa, a neodoljiva mačkica točno ispred mojih usta. Ona zaciči i instinktivno omota noge oko mojeg vrata.

O, Bože, držati je samo u ovom položaju u meni izaziva osjećaj da neću izdržati. Gutam knedle. Njezin izvor užitka nalazi se centimetar od mojeg lica, a noge tvore omču oko moje glave. Ova će me žena stajati života, kunem se Bogom. Ovlaš je liznem, nježno, gotovo bez imalo pritiska, samo okusim.

Radosno vrisne. “Ovo je ludilo!” Nasmije se.

I to su njezine posljednje smislene riječi. Ubrzo postajem previše napaljen da bih se poigravao ili bio nježan. Ovako, naglavce, otkrivam kako je ispuniti, istražiti, proždrijeti na nove načine koje nikad nije iskusila. Za samo nekoliko sekundi predaje se, njezino se tijelo grčevito trlja o moje lice dok vrišti, kriči, zavija i stenje poput simfonije. Gubim razum zajedno s njom.

Tresem se od užitka, a prsa i ruke mi se naprežu. Znoj mi se slijeva niz leđa. Potreban mi je svaki atom snage kako bih je zadržao u ovom položaju, pogotovo uz njezino izvijanje poput ribe na suhom. I uživam u tome. Ne treba mi nikakav dodatni podražaj, ne bih ni podnio ništa više od ovoga... Oh, Bože, oh, zatreperila je na mojim usnama zbog čega sam se naježio kao da me stresla električnim pištoljem.

18

BaP & BD Ispušta nezaboravan urlik i usiše me cijelom dužinom duboko u svoja topla, vlažna usta... Moj Bože, kako to dobro radi... I tako je ukusna... Jebem ti, tako je nadarena, čak i ovako naopačke.

Ako raj postoji, mislim da smo ga upravo otkrili.

Koljena me izdaju, ali ponovno pronalazim uporište. Čovječe.

Oh, Bože, kako joj dobro ide. Jako, jako dobro. Okus joj je nevjerojatan.

Ispušta lude zvukove, a i ja zajedno s njom.

Ovo je izvanredno. Ne mogu...

Bože, hvala Ti što si mi omogućio da iskusim ovakav ushit barem jednom prije smrti.

Jezikom tada napravi nešto posebno zanimljivo zbog čega mi se cijelo tijelo zgrči. Nisam siguran je li u pitanju ugodan osjećaj ili bol. Jarka svjetlost bljesne mi pred očima, a noge oduzmu. Ispuštam zvukove poput kakvog luđaka, ali ne mogu prestati. Na rubu sam snage, svim silama trudeći se zadržati je u naručju. Njezina su usta proždrljiva, ali i moja su.

Sarah se silovito trza te se odjednom opušta uz bolan krik. Jezikom osjetim kako se njezino tijelo na tren otvori i ponovno zatvori poput prozora u oluji.

Grozničavo se izvučem iz njezinih usta dok mi koljena ponovno klecaju.

Ona vrisne.

Doista želim ostati u njezinim toplim ustima i dopustiti da se sve svrši onako kako je i zamišljeno, ali moje izvlačenje iz nje je nagonski. Budući da je još neiskusna u doživljavanju vrhunca, kladim se da bi mogla snažno stisnuti vilicu kad svrši. Volim je i doista bih joj dao da mi napravi bilo što, osim da refleksno zarije zube u moju muškost kao velika bijela psina u tuljana.

Bacim je na krevet te se zabijem među njezine noge i osjećam kako me njezin orgazam steže. Prilično sam siguran da sam ostao bez svijesti u trenutku vlastitog vrhunca. Prsa mi se nadimaju, a znoj slijeva niz leđa.

Gubim dah. Ne mogu razmišljati... Ne mogu... Ne mogu ništa učiniti doli

19

BaP & BD ležati nepomičan na njoj pokušavajući doći do zraka. Nisam u stanju ni o čemu razmišljati, osim možda “Čovječe.”

Minutu kasnije okrenem se na leđa kraj nje, tresući se i uzdišući.

Potpuno sam mokar. Bila je to vraška tjelovježba. Jebem ti. Cijelo mi tijelo izgara od iscrpljenosti.

Ona se okrene na svoju stranu kreveta, podboči glavu, zarumeni se i nasmije. “Znači, to je poza 69, ha?” upita s osmijehom. “Mislila sam da je... jednostavnija. Kako li itko ovo uspije izvesti, osim ako nije grčki bog poput tebe?”

Progutam knedlu, još dolazeći k sebi. “Ovo je super napredna izvedba”, uspijem izustiti. “Postoji još nekoliko načina”, duboko udahnem. Još drhtim.

Prilično sam iscrpljen, u svakom smislu riječi. “Puno jednostavnijih načina.”

Sarah se ponovno nasmije. “Pa, kvragu, momče, hajdemo isprobati sve načine,” široko se osmjehne. “Idemo redom.”

Nasmijem se. Nitko me ne nasmijava poput nje. “Sviđa mi se tvoj plan.”

“Oh, Jonas. Kako si me samo uspio onako pridržavati? Dragi Bože”, stisne moj biceps. “Doista si pravi muškarac, Jonas Faraday. Moja velika muškarčina.”

Ponovno se nasmijem. “Ne bih mogao to izvesti da ti nisi tako gipka i snažna. Ti si zaslužna za ovaj uspjeh.”

Pogleda me. Otkrili smo još jedan razlog zašto smo savršeni jedno za drugo. Odjednom mi sine normalna, logična misao: Volim je više nego što

mogu zamisliti.

Srce mi nastavi ubrzano kucati. “Na trenutak sam pomislio da ću se onesvijestiti”, kažem. “Maglilo mi se pred očima.”

“O, Bože.” Nasmije se. “To baš ne bi dobro završilo s obzirom na položaj u kojemu smo bili.”

Odjednom se uozbiljim, sjednem i dodirnem njezino lice. “Znaš da nikad ne bih dopustio da ti se išta dogodi, zar ne?”

Lice joj poprimi izraz kao da sam joj upravo dao psića.

Volim je. Želim joj reći da je volim. Želim je gledati u oči i reći te dvije riječi. Želim da bude svjesna da za mene to nisu samo riječi, već novi ja.

20

BaP & BD Nikad ih nikome nisam izgovorio, čuvao sam ih strpljivo i čekao cijeli život da ih izgovorim upravo njoj.

Ali ne mogu izustiti ni riječ. Opet. Što nije u redu sa mnom? Ona me gleda. “Znam”, odgovori nježno. “Vjerujem ti. Zato ovo i funkcionira.”

Znam da pod “ovo” ne misli samo na našu vratolomiju od malo prije.

Ne, “ovo” znači “Jonas i Sarah”, nas dvoje. Naša neporeciva kemija. Način na koji se razumijemo i kako me nasmijava kao nitko drugi. “Ovo” je činjenica da sam joj ispričao sve o mojoj majci, čak i ono čega se sramim, ono što otkriva moju bezvrijednost, i nije me napustila. Plakao sam pred njom, jecao, iako sam se davno zakleo da nikad više neću pustiti ni suzu, a ona me privila uz sebe i plakala sa mnom.

Pogledam prema njoj. Promatra me.

A možda “ovo” njoj ipak ne znači “Jonas i Sarah”. Možda se to odnosi samo na nju, na novu Sarah koja uči kako se prepustiti svojim najdubljim žudnjama. Sad kad je više ne koči obveza prema onome što bi trebala željeti i kad je iskusila slobodu uma i tijela, svakim se danom mijenja pred mojim očima te postaje nova žena. To je jasno kao dan. Svatko to može iščitati iz njezina hoda, njezina govora, načina na koji se šepiri. Načina na koji se ševi.

Možda sam joj samo pijun, alat koji će joj pomoći u samootkrivenju, put do njezine najmoćnije verzije sebe. Ne znam. I nije me briga. Dok god ležim kraj nje, onaj koji s njom vodi ljubav, onaj koji je ševi do besvijesti, svejedno mi je na što se “ovo” odnosi. Dok god uključuje mene, ja sam voljan.

Rukama trljam lice. Čovječe, ta je žena moja droga.

Sad je trenutak. Trebao bih joj sad reći. Ali želim joj istodobno i reći i pokazati što osjećam. Nemam povjerenja u svoje riječi, borim se s njima još od vremena kad sam u djetinjstvu šutio cijelu godinu.

Ona se nakašlje. “Kako je moguće da svaki put bude sve bolje i bolje?” upita.

“Zato što smo stvoreni jedno za drugo”, odgovorim meko. I zato što te

volim.

Njezin je osmijeh još veći. Gurne me natrag na krevet i sjedne mi u krilo. Nagne se da me nježno poljubi.

Položim ruke na njezina bedra. “Gdje si, pobogu, odjednom dobila ideju za pozu 69?” upitam. “Ugodno sam iznenađen.”

21

BaP & BD Pogleda me iskosa. “Jonas, čitam seks-prijave za Klub posljednja tri mjeseca, zar si zaboravio? Cijelo vrijeme prikupljam ideje”, namigne.

“Ma je li?” sviđa mi se kamo ovo ide. “Pokupila si koju ideju, ha?” prekrižim ruke iza glave i zapiljim se u nju.

“Da, gospodine”, reče sa žarom u očima. Nježno mi miluje ruke.

“Možda samo jednu, dvije stvarčice... A sad kad sam našla pravu osobu...

Savršenog partnera...”, ponovno me poljubi. “Moj dragi, Jonas.”

Moje srce poskoči. “Sarah”, uzdahnem. Želim joj reći. Zaslužuje to čuti od mene. Šapne mi u uho: “Ludost.”

Izdahnem i zažmirim.

Znam da bih trebao biti sretan čuvši ovu riječ, izjavljuje mi ljubav na način koji sam je učio, točno onako kako sam htio da mi govori kako me ne bi otjerala od sebe. Ljubav je ozbiljna psihička bolest, objašnjavao bih joj iznova i iznova citirajući Platona, ciljano izbjegavajući pedantniji, ali iskreniji izraz za istu poruku. Pogled mi odluta dok pokušavam dovesti misli u red. Osjećam kao da ću je iznevjeriti svim svojim tajnim šiframa.

“O, Jonas”, uputi kišu nježnih poljubaca po mojem licu zbog čega dobijem poriv sklupčati se u njezino naručje i plakati kao dijete. “Nemoj previše razmišljati, razmišljanje je neprijatelj.”

“To su moje riječi”, kažem.

Kimne. “Onda nemaš izgovor”, doda i prijeđe prstima preko tetovaže na mojoj lijevoj podlaktici. Osjetim trnce cijelim tijelom. Pobijediti samog sebe

prva je i najplemenitija pobjeda.

Zatvorim oči. U pravu je. Duboko udahnem.

Drugom rukom miluje moju desnu podlakticu. Vizualiziraj božanske izvornike. Zatim prstima prijeđe od mojih tetovaža preko bicepsa i ramena do mojih golih prsa prateći svaki nabor i udubinu.

U pravu je. Trebao bih prestati toliko razmišljati. Ljubav je ozbiljna psihička bolest. Da. Ludost. Zašto se nerviram oko toga da se oboje koristimo tim izrazima? Osjećaji postoje, obostrano, uvjeren sam u to. Riječi su nevažne.

22

BaP & BD Njezini se prsti kreću prema mojim trbušnim mišićima. Izdahnem. Zna kako se osjećam. Svakim mi dodirom i poljupcem govori da i ona osjeća isto.

Zašto pretjerujem u analiziranju?

“Hej, sjećaš li se dijela o ‘seksualnim preferencijama’ u mojoj prijavnici?” upita.

Misli na takozvanu usmenu prijavnicu Klubu Jonasa Faradaya, prijavnicu koju je odbila detaljno ispuniti za mene zato što je teška gnjavatorica.

“Ako se dobro sjećam, u cijelosti si ga sažela u dvije riječi.”

Njezini prsti dolaze do mojeg pupka. “Jonas Faraday”, izgovori bockajući me prstom. Klizne prstima od mojeg pupka sve do mojih usta i počne me ovlaš dodirivati po usnama. Poljubim jagodicu na njezinu prstu što je nasmije. Uhvatim je za ruku i pravim se kao da ću, poput Cookie Monstera, pojesti njezin seksi prsten na palcu. Njezin osmijeh prijeđe u hihot. Zabije svoj palac u moja usta te ga počnem sisati. Smije se s oduševljenjem.

“I potpuno si u pravu”, doda izvlačeći palac. “Jonas Faraday, mmm hmm.” Klizne usnama preko mojih. “Ali mislim da imam nekoliko... hm... dodataka dijelu o seksualnim preferencijama, ideja koje sam prikupljala protekla tri mjeseca. Zvat ćemo ih dopunom prijavnici”, nasmije se iznova i poljubi me u usta.

Osjećam se kao da u rukama držim listić lutrije, a ona će upravo objaviti da imam dobitnu kombinaciju. “Kakve ideje?”

Vragolasto se osmjehne. Zna da sam na iglama i uživa mučiti me. “Pa, još formuliram detaljan sadržaj mojeg dodatka”, reče stidljivo. “Saznat ćeš kad dođe vrijeme.”

Namrštim se.

“Ali obećajem ti, dragi moj Jonas, što god mi padne na pamet, oborit će te s nogu.”

23

BaP & BD 3. poglavlje Sarah Nakon Joshova dolaska Jonas se ponaša kao drugi čovjek. Osim prilikom naše izokrenute cirkusantske akrobacije za odrasle prije nekoliko sati, kojoj bih odala počast jednim ushićenim ju-huuu i srčanim ooo da, ovo je nadasve njegovo najležernije i najsamouvjerenije stanje od trenutka kad smo nabasali na moj opljačkani stan.

“Hej”, reče Josh, odloži svoju putnu torbu i zagrli Jonasa, a potom i mene. “O, zdravo, Sarah Cruz. Drago mi je da te vidim.”

“Navikni se na to”, nadoveže se Jonas i namigne mi. Uzvratim mu osmijehom. Jonas je bio prilično jasan u iskazivanju svojeg oduševljenja mojim boravkom ovdje unatoč okolnostima.

“I što se to, kvragu, događa?” Josh upita ne skrivajući zabrinutost na svojem licu.

U cijeloj ovoj strci nakon našeg povratka iz Belizea Jonas nije uspio uputiti Josha u sve što se dogodilo. A mora mu mnogo toga ispričati. Počevši od Joshove prijave pokvarenoj organizaciji zvanoj Klub i, oh da, podatka da je Sarah radila za taj isti pokvareni Klub i, dakako, našega nedavnog otkrića da je riječ o globalnom bordelu i, hej, ni to nije sve, dodajmo na sve to i činjenicu da su gadovi iz Kluba upravo opljačkali naše stanove te ukrali naša računala. Sve što je Jonas rekao Joshu preko telefona bilo je: “Trebam te” i Josh je, bez pitanja, doletio sljedećim avionom. No sad je vrijeme za detalje.

Jonas zastenje. “Joj, čovječe, baš je sjebano.”

Josh sjedne na kauč, vidno nervozan. “Ispričaj mi.”

Jonas sjedne kraj njega i duboko udahne, kao da ne zna od kuda da počne. Prstima prođe kroz kosu i glasno uzdahne.

Ne mogu osuđivati Jonasa što je preplavljen osjećajima, mora ispričati prilično dugu priču. Ali prije nego što počne, Kat iziđe iz kupaonice i samouvjereno ušeta u sobu. Josh je letimično pogleda, zatim skrene pogled te se gotovo istodobno opet zagleda u nju poput Zekoslava Mrkve u crtanim

24

BaP & BD filmovima. Dobro da mu oči nisu, poput teleskopa, izletjele iz duplji dok viče “Iiiiihaaaa!”

Nekako sam zamišljala da bi osoba koja se hvali tulumarenjima s Justinom Timberlakeom trebala imati malo više trikova od lika iz crtića, ali očito sam se prevarila. Naivno pomislih da postoji muškarac od krvi i mesa, sa slavnim prijateljima ili bez njih, koji može ostati hladnokrvan na prvi susret s božanstveno ljupkom Katherine “Kat” Morgan. Ta je žena utjelovljenje maštarije svakog tinejdžera — jednostavna djevojka iz susjedstva koja se nakon završetka studija pojavljuje sva procvjetala na pravim mjestima, živahna i prelijepa. Zašto bi Josh bio imun na njezin šarm, ljepotu i karizmu, kad nijedan drugi muškarac nije.

Kat se došepuri do Josha, kao da je razlog njegova dolaska upravo ona.

“Ja sam Kat, Sarina najbolja prijateljica”, reče pružajući mu ruku.

Josh se široko osmjehne. “Josh”, izgovori rukujući se s njom. “Jonasov brat.” Iskre lete na sve strane.

“Znam”, doda. “Čitala sam članak.” Pokaže prema poslovnom časopisu, onom s njih dvojicom na naslovnici, u skupim odijelima po mjeri. “Doista se nadam da si složenija osoba od onoga kako si predstavljen u tom članku.”

Josh pogleda Jonasa za objašnjenje, ali Jonas samo slegne ramenima.

“Ako je vjerovati članku”, Kat objašnjava, “Jonas je zagonetni samotnjak, genijalac brat blizanac, a ti si samo zavodnik.”

Josh se nasmije. “To piše u članku?”

“Manje-više.”

“Hmm”, namršti se. “Zanimljivo. A kad bi netko pisao članak o tebi, kakvom bi glupom generalizacijom okarakterizirali tvoju osobnost?”

Kat nakratko razmisli. “Bila bih partijanerica velikog srca”, reče i uputi mi podrugljiv pogled — ja sam je tako opisala.

Josh se ponovno nasmije. “Zašto sam opisan samo jednom riječju — zavodnik, a ti cijelom frazom?”

Kat slegne ramenima. “Ok, onda samo partijanerica ”

25

BaP & BD Bum. Ovo se može nazvati trenutačnom kemijom. Pogledam Jonasa i iz njegova izraza lica vidim da misli što i ja, nabavite si sobu, ili barem tako nešto slično u njegovu stilu.

“I što se to ovdje događa, partijanerice?” upita Josh. “Pretpostavljam da se nismo okupili kako bismo tulumarili?”

“Ne, nažalost”, Kat mu odgovori. “Doduše, popili smo malo tvoje tekile, zahvaljujemo ti na tome”, reče sa smiješkom. “Ja sam ovdje samo kao podrška Sari, i, da, moglo bi me se smatrati nekom vrstom izbjeglice.” Suosjećajno me pogleda. “Iako mislim da se Jonas ponaša previše zaštitnički tjerajući me da ostanem ovdje. Nisam još sigurna u to.”

Jonas se trgne i ukoči vilicu. Očito nije oduševljen što mu se pripisuje prezaštitničko ponašanje.

“Ti si izbjeglica?” upita Josh. Zbunjeno pogleda Jonasa. “Što se, kvragu, događa, Jonas?”

Jonas ponovno progunđa. “Sjedni.”

Obojica sjednu.

Jonas duboko udahne i počne objašnjavati počevši od priče o Staceynu napadu u sportskom baru, preko našega prekrasnog putovanja u Belize, do jezivog iznenađenja u mojem stanu nakon našeg povratka. Završio je opisom svoje neizmjerne brige zbog onoga što bi ljudi iz Kluba mogli učiniti kako bi bili sigurni u moju šutnju. Boji se da su spremni na nasilnije radnje od krađe laptopa i razbijanja stana. Josh sve to pozorno sluša kimajući glavom, pućeći usne, povremeno pogledavajući prema meni i Kat. Za to vrijeme Kat i ja ne ispuštamo ni glasa, ali zato cijelo vrijeme međusobno izmjenjujemo značajne poglede podignutih obrva i namrštene izraze lica.

Osim neverbalne komunikacije s Kat, primjećujem ponešto tijekom Jonasova izlaganja. Prvo, i ovo je potpuno nevažna informacija za nastavak priče, čovječe Božji, Jonas Faraday me neizmjerno uzbuđuje, o, da, bez sumnje. Samo promatrajući kretnje njegovih zanosnih usana dok govori, i kako ih poliže dok uzima stanku kako bi razmislio o nečemu, i kako se jedan kut njegovih usana podigne kada dođe do kakva mudrog zaključka, samo promatrajući njegov inteligentan i prodoran pogled u kombinaciji s tetovažama na njegovim nabreklim mišićima dok prstima prolazi kroz svoju

26

BaP & BD kosu, i još tisuću stvari u vezi s njim koje mi ubrzavaju rad srca, dovoljno je da se poželim baciti na njega kao divlja životinja na svoj plijen.

Ah. Drugo što me ubada u oči tijekom priče jest da je, ljudi moji, moj nadnaravno zgodan dečko također posve lud za mnom, baš onako totalno, što me vraća na moju prvu opservaciju zbog čega sam još više uzbuđena. Možda ne bih trebala biti toliko napaljena na činjenicu da je on napaljen na mene; s obzirom na okolnosti, trebala bih biti preplavljena strahom i tjeskobom, a ne hormonima, ali ne mogu si pomoći. Kad Jonas pripovijeda o Belizeu kao nečemu što mu je “promijenilo pogled na život” i opisuje me “veličanstvenom” i “vraški pametnom” i “mudrom”, i kada zamuckuje ili se crveni poput paprike dok izgovara te epitete, osjećam kao da želi pokazati svoju divlju, veliku, plamteću strast prema meni. I to me neizmjerno uzbuđuje.

Nikad se u životu nisam osjećala ovako obožavanom i sigurnom, slobodnom da budem ono što jesam. Opisala bih to ovako: zamislimo da sam senf. Velika staklenka senfa, samo žuti senf i ništa drugo, i sve do ovog trenutka u životu brinula sam se o tome da muškarci koji me privlače, muškarci koji su govorili da stvarno jako, jako vole senf, zapravo žude za malo kečapa, umaka ili majoneze uz senf, barem povremeno i ne mogu im zamjeriti. I onda, odjednom, pukom srećom i potpuno neočekivano nabasam na najzgodnijeg muškarca u svemiru koji ima bizarni fetiš na senf nezasitnu želju za prokletim senfom do te mjere da je spreman konzumirati isključivo njega povrh svih ostalih umaka! Što god pomislim, izgovorim ili učinim, ne mogu ga izgubiti jer sam prokleti senf, ljudi! Obara me s nogu biti toliko obožavana, shvaćena i potpuno prihvaćena. A da i ne spominjem koliko sam briljantno zadovoljena. Jonas me tako dobro jebao u Belizeu da su majmuni ispred naše kućice na drvetu zapalili cigaretu.

Kao da sam cijeli život bila sputana, a ovaj me prekrasni čovjek oslobodio mojih okova. Tako je, da, ja sam prokleto slobodna, čovječe! Pop! I sada, tako slobodna, ne mogu prestati razmišljati o tome kako mojemu divnom Jonasu, mojem ljepotanu, grčkom bogu, mojoj duši, mojoj ljubavi, mojoj pravoj tužnookoj muškarčini sočnih usana, pružam zadovoljstvo i uzbuđenje, užitke i orgazme, sigurnost, obožavanje, povjerenje i razumijevanje te dobru staru akciju u krevetu kakvu još nije doživio — “oslobodit” ću ga kao što je on istinski oslobodio mene.

27

BaP & BD Ah. Ali dosta o tome. Za sada. Očito imamo važnijih stvari na dnevnom redu od zadovoljavanja moje nezasitne želje za prekrasnim Jonasom Faradayem.

Usredotoči se, koncentriraj se, saberi se.

Uh. Treća (ozbiljnija) stvar koju primjećujem promatrajući svojega mišićavog i nevjerojatno zgodnog dečka kako razgovara sa svojim bratom — oh, upravo sam se opet uzbudila — jest da Jonas očito obilazi spomenuti Joshu bilo kakve detalje vezane uz Klub — niti spominje njegovo postojanje niti svrhu. Najprije me zbunio tim izostavljanjem, no ubrzo mi postaje jasnije da dodatno objašnjenje uopće nije potrebno jer... pripremite se... Josh je već upoznat sa svim detaljima Kluba. Iznenađujuće, ali isto tako i prilično jasno s obzirom na neke Jonasove izjave, kao što su npr.: “Hej, Josh, jesi li sačuvao neke od njihovih mailova?”, jest da je Josh također bio član Kluba prije Jonasa.

Trenutačno nakon toga šokantnog i fascinantnog otkrića Kat i ja izmjenjujemo poglede pune iščuđavanja. Vrlo, vrlo zanimljivo. Očito da nijedna jabuka Faraday ne pada daleko od svojega napaljenog stabla.

Ali unatoč mojem iznenađenju Joshovim članstvom, nisam uznemirena. Možda zato što je kroz moje prste prošlo toliko raznih prijava, uključujući i one svjetskih putnika poput Josha, koji su većinom normalni i simpatični. Ili je možda razlog taj što me moj vlastiti seksualni poriv, otkad sam upoznala Jonasa, zarobio i pretvorio u običnu napaljenicu tako da ne mogu osuđivati druge.

Ili sam možda toliko prokleto zahvalna Jonasu na prijavi u Klub (jer kako bi se inače upoznali), oduševljena načinom kojim me dodiruje i vodi ljubav sa mnom kao nitko dosad, opčinjena njegovim nezasitnim porivom da me zadovolji i potrebom da sve savršeno napravi, da sam promijenila svoj pogled na izraženu seksualnu želju iz nečega što sam omalovažavala i osuđivala u veličanstvenu moć. Koji god razlog bio, zaključak je da Joshovo prijašnje članstvo u Klubu ni najmanje ne osuđujem.

Ali to ne znači da nisam iznimno znatiželjna u vezi s tim.

28

BaP & BD Pod znatiželjna ne mislim na neki čudan način sa skrivenim namjerama, nešto kao: “Zdravo, zanimaju me kakva je seksualna iskustava imao brat blizanac mojeg partnera.” Fuj. Ne. Ni najmanje. Želim reći da sam općenito znatiželjna u vezi s Joshovim iskustvom u Klubu. Nakon tri mjeseca prebiranja po prijavnicama poznajem samo vanjsku stranu Kluba, ne i ono što se događa nakon potvrde članstva i paketa dobrodošlice. I priznajem da jako, jako želim znati sve o tome. Što li je Klub pripremio Joshu tijekom njegova članstva? Koje žene i kakve su bile? Je li viđao koju od njih uzastopce? Je li se emotivno vezao za koju od njih? Što su mu / za njega / s njim napravili da se osjećao kao da ne može pobjeći izvan tih tajnovitih zidova? Je li posumnjao u ono što se tamo događa? Da je posao tih žena ispunjavanje svakog zahtjeva koji se od njih traži u prijavnici, ili je povjerovao u cijelu bajku, od prve do zadnje riječi? I ako je posumnjao u istinitost cijele predstave koju su te žene priređivale, je li ga bilo briga?

I, naravno, kruna svih pitanja, nešto što želim najviše doznati (iako se ne ponosim time): Što li je Josh zatražio u svojoj prijavnici? Jednostavno umirem od znatiželje.

Ako uzmem u obzir Joshov dobar izgled i sklonost putovanjima svijetom, nagađam da pripada tipu svjetskih putnika / tajkuna / profesionalnih sportaša koji Klub vide kao jednostavno sredstvo za istraživanje seksualnih užitaka i odgovarajućeg društva uvijek dostupnog ma gdje god nabasao. Za razliku od luđaka koji traže bukkake ili nekoga tko će izvršiti veliku nuždu na njihovo lice. Ali hej, možda Josh nije onakav kakvim se čini. Ne mogu a da se ne zapitam krije li se i u njemu nešto perverznije što nije vidljivo na prvi pogled. A sudeći prema Katinu izrazu lica, pita se i ona; o moj Bože, da, prilično je očito da je gospođica Kitty Kat ludo radoznala.

Iskreno, Katino me oduševljenje ne iznenađuje. Od trenutka kad sam se zaposlila kao agentica za prijave u Klubu, neumorno je (i neuspješno) pokušavala iz mene izvući svaki sočan detalj iz svake obrađene prijavnice. S tim da joj okidač za seksualnu znatiželju nije bilo moje radno mjesto — jednostavno je oduvijek takva.

Otkad poznajem Kat, luda je za dečkima te je vrlo rano počela zračiti seksualnošću. Iz nekog se razloga nikad nije osjećala sputanom za razliku od ostalih djevojaka, uključujući i mene. Prije nego što je Jonas ušao u moj život, promatrala bih kako Kat glatko pristupa suprotnom spolu te bih se divila

29

BaP & BD njezinu nadnaravnom samopouzdanju i gotovo muškom libidu. Ali sad kad me je Jonas “oslobodio”, promijenila sam pogled na sve. Štoviše, moje novo “ja” moglo bi prestrašiti Katinu seksualnu želju.

Pogledam Kat i vidim njezino pocrvenjelo i izmoreno lice te se odjednom zabrinem da izgledam isto kao i ona. Ako je tako, ako moj izraz lica i najmanje odražava Katin, onda mogu propasti u zemlju. Bez obzira na čistu znatiželju i koliko je moja radoznalost nevine i antropološke prirode, nikako ne smijem razmišljati o seksualnom životu partnerova brata. Točka. Ne smijem udovoljavati svojoj seksualnoj znatiželji (makar ona bila samo intelektualne prirode) ničim osim mojim dragim Jonasom, a ponajmanje njegovim bratom blizancem. Jednostavno moram to sve zaboraviti. Neke stvari me se ne tiču. Bum. Istina. Ali to ne znači da i Kat treba zaboraviti sve u vezi s tim. Sudeći prema njezinu izrazu lica, i ne planira.

Sljedeće što primjećujem tijekom Jonasova izlaganja jest trenutak kada dolazi do dijela priče u kojemu se otkriva da je “Stacy prokleta prostitutka”.

Dok je Jonas vidno ponižen te pokazuje čak i potisnuti bijes samo prepričavajući cijeli fijasko, Josh je začuđujuće smiren. Čak bi se moglo reći da ga sve ovo zabavlja. Zasigurno ne izgleda kao da bi mogao odjuriti u kupaonicu kako bi sabrao svoje emocije ili šakom probio rupu u zidu.

“Ha, da”, Josh konačno progovori nakon Jonasa. “Zanimljivo.”

Jonas nestrpljivo izdahne. Njegova čeljust pulsira. Očito je očekivao drukčiju Joshovu reakciju.

“Vau”, Josh doda odmahujući glavom. Razmišlja nekoliko trenutaka.

“Ne znam, buraz, ja sam tamo upoznao nekoliko prilično dobrih djevojaka.”

Kat se vidno namršti.

Ne mogu odoljeti a da ne pitam jedno malo, majušno pitanje: “Koliko dugo si bio član, Josh?”

“Mjesec dana.”

Odahnem. To znači da vjerojatno nije potpuni luđak. Kradomice pogledam Jonasa. Uf, čovječe, on bijesni. Na mene zbog toga što sam pitala to pitanje? Na sebe što je bio član cijelu godinu? Ili na Joshovu mlaku reakciju na cijelu situaciju? Nisam sigurna što je razlog Jonasovu gnjevu, ali pretpostavljam da neće škoditi da postavim još jedno maleno pitanjce.

“I... jesi li iskoristio članarinu... do kraja?”

30

BaP & BD “O, da, svakako”, Josh se široko osmjehne. Minutu razmisli i nastavi: “Nema šanse da su sve te djevojke bile prostitutke. Bile su baš super, sve do zadnje.”

Sve te djevojke? Sve do zadnje? O koliko žena govorimo?

“Sve su bile baš super, ha?” upitam, iako bih trebala umuknuti. “Pa i Julia Roberts je također bila ‘baš super’ u Zgodnoj ženi.”

Josh se nasmije. “Istina.”

Jonasove oči sijevaju. Što li se događa u toj predivnoj glavi? Izgleda kao da će svakog trenutka eksplodirati.

“S koliko si žena uspio biti u mjesec dana?” Kat ulijeće s pitanjem o kojemu i sama razmišljam.

Joshov se pogled poput lasera usmjeri prema Kat. “Ovaj, mislim...” Kat se zacrveni, neuspješno pokušavajući obrazložiti da razlog njezina pitanja nije samo njezina pohotna radoznalost.

Josh nastavi besramno dugo zuriti u Kat, a zatim polako odgovori: “Nekoliko.” Čak se nije potrudio zvučati uvjerljivo, nego joj samo uputi širok osmijeh.

O, Bože. Zasigurno je Faraday. Bez sumnje.

Bum! Odjednom mi iz vedra neba sine odvratna misao. “Josh, jesi li ikad iskoristio članstvo kako bi upoznao super cool curu s područja Seattlea?

Osmijeh nestane s njegova lica dok polako kima glavom. “Jednom ” O, ne. Nemoj mi, molim te, reći da su obojica spavali s glumicom Stacy.

Preokreće mi se želudac na tu pomisao.

Zgroženo Jonasovo lice odaje da razumije na što ciljam. “Brineta, prodorne plave oči, najplavije oči koje si ikad vidio, svijetla put”, kao da recitira popis za kupnju. “C-košarica. Savršeni zubi. Prezgodnog tijela...” pogleda me s isprikom u očima. “Oprosti, draga.”

Ali nema potrebe ispričavati se. Stacy doista jest prezgodna i, iskreno, drago mi je da jest — što zgodnija, to bolje. Moj prekrasni muškarac poželio je mene prije nego što me vidio, dakle, isključivo zbog moje pameti i osobnosti te je maštao o meni dok je ševio drugu ženu — super zgodnu ženu.

31

BaP & BD To mi ni najmanje ne smeta. Štoviše, pomisao na to budi u meni želju da skočim na njega kao pas na kost.

“U redu je”, namignem Jonasu. Vau-vau.

U kutu usana pojavi mu se blagi osmijeh te znam da ovog trena oboje razmišljamo o našem prvom telefonskom razgovoru, onaj koji se neočekivano pretvorio u divlji telefonski seks.

Joshu je vidno laknulo. “Ne”, reče izdišući “Ne zvuči kao moja Seattle cura. Kad sam ispunjavao prijavnicu, tražio sam isključivo...”, stane usred rečenice. Pogleda u Kat i snažno stisne usta. Što? O, Bože. Što? Moram znati! Tražio je isključivo... što? Crnkinju?

Puniju ženu? Azijatkinju? A-košarice? Muškarce?

Transrodne ljude? Užasna sam, priznajem, pokvarena, izopačena, gorjet ću u paklu, ali umirem od želje da doznam što mu je bilo na vrhu jezika.

Kvragu!

Ali Josh očito neće pobliže objasniti. “Hvala Bogu, buraz”, reče Josh.

“Bilo bi to kao da sam se seksao s tobom”, strese se posprdno, očito se ludo zabavljajući.

Jonas se nimalo ne zabavlja. “Potpuno smo skrenuli s teme”, reče uzrujano. “U cijeloj je priči jedino važno da su se Sarah i Kat zamjerile tim gadovima pa ne možemo znati jesu li završili s maltretiranjem ili su tek počeli.”

Josh se nasloni na kauč i glasno uzdahne. “Ne znam.”

Jonas glasno otpuhne. “Što bi to trebalo značiti?” ustane, a vilica mu se zatrese. “Što to, dovraga, ne znaš?”

Josh na kratko pokuša shvatiti otkud dolazi Jonasov iznenadni nalet bijesa. “Što jebeno ne znaš? ” Jonas eksplodira. U trenutku je došao iz jedne krajnosti u drugu.

“Hej, čovječe, smiri se. Samo... Isuse, Jonas. Sjedni.”

Jonas je napet cijelim tijelom te mu natiče svaki mišić. “Zajebi sve to!

Jebeš sve osim ‘Što trebaš od mene, Jonas?’ Jebeš sve osim ‘Uz tebe sam,

32

BaP & BD čovječe, posve!’ Neću samo sjediti i čekati da vidim hoće li nam ovi gadovi još nešto pripremiti. Uništit ću ih.”

“Sjedni, Jonas”, reče Josh suosjećajno. “Hajdemo samo nakratko razumno razgovarati.”

“O, ti ćeš meni govoriti o tome kako trebam biti razuman? Gospodin kupim Lamborghini iz prokletog hira kad me cura nogirala će meni govoriti da budem razuman?”

Josh zakoluta očima. “Samo sam rekao da ne znam, to je sve. Nisam rekao ‘Ne slažem se s tobom’. U tome je velika razlika. Samo sjedni na minutu. Zaboga, Jonas.” “Što prokleto ne znaš? Nema se tu što odlučiti. Govorim ti da su zajebavali moju djevojku. To je sve što trebaš znati! Kraj priče”, počne koračati sobom poput boksača koji se sprema ući u ring.

“Jonas!” vikne Josh.

Jonasove oči plamte.

“Sjedni, kvragu. Hajde.”

Jonas se iznervirano uhvati za kosu.

“Molim te.”

Jonas glasno progunđa, ali popusti. U očima mu bukti vatra, kao i cijelim tijelom. Kriste, dragi Bože, kako je privlačan, želim ga zavezati i natjerati da me moli za milost.

“Hvala”, Josh reče pristojno. Izražajno uzdahne. “Nekad se toliko uzbudiš, čovječe”, odmahuje glavom.

Jonas drhti, a i ja promatrajući ga. O, čovječe, on je zvijer, prokleto seksi zvijer.

“Dobro, sad na trenutak duboko udahni.”

Jonas se zagleda u njega.

“Hajde.”

Minutu kasnije Jonas nevoljko duboko udahne nekoliko puta, kao što je od njega zatraženo, ali teško je reći smiruje li ga ova vježba ili dodatno razdražuje.

33

BaP & BD “Dobro. Dobro. Hvala ti. Na tvojoj sam strani, buraz, uvijek sam na tvojoj strani. Bez pogovora, bez obzira na sve. Uvijek. Sto posto.”

Jonas kimne. Svjestan je toga, naravno da je. Bez sumnje. Virnem prema Kat. Napeto promatra cijelu situaciju iz kuta sobe, široko otvorenih očiju.

“Smiri se na trenutak, čovječe”, Josh nastavi. “Nemoj se naljutiti. Samo ćemo o tome razgovarati, u redu? Raspravljanje o tome ne mora značiti i neslaganje, samo razgovaramo kako bismo sagledali situaciju iz svih kutova”, Joshev glas je smiren. Nešto mi govori kako ovo nije prvi put da smiruje Jonasa. Toliko toga još ne znam o Jonasu i njegovoj prošlosti.

“Ne obraćaj mi se kao osmogodišnjaku”, Jonas odbrusi. “I ja sam pročitao tu glupu knjigu, znaš. Razgovor o tome ne znači da se ne slažemo.

Nađi neku novu glupu izjavu, ova je već izlizana.”

Josh se nasmije. “To je sve što znam, jedino čega se sjećam iz te glupe knjige. Nemoj mi oduzeti jedinu pametnu izjavu. Nemaju svi fotografsko pamćenje kao ti, glupane.”

Jonas kimne i uzdahne preuzimajući kontrolu nad sobom.

Zanimljivo.

“Hajdemo razgovarati o tome”, Josh nastavi. Nasmije se. “Razgovor o tome ne znači da se ne slažemo.”

Jonas zakoluta očima. “Čuo sam, nekoliko puta.”

Josh se široko osmjehne. Čini se da su pronašli zajednički jezik.

Kat i ja razmijenimo poglede “što li se, dovraga, upravo dogodilo?” Obje šutimo.

Josh duboko diše, udah kroz nos, izdah kroz usta, očito pokušavajući namamiti Jonasa da učini isto, što i učini. Josh je poput nekakvog šaptača gorilama. I čini se da to što radi djeluje; primjećujem da se Jonas smiruje svakim dahom što je fascinantno vidjeti. I apsolutno me uzbuđuje.

“Ok, razmislimo”, počne Josh. “Koja je svrha uništenja cijele organizacije? Mislim, stvarno. Razmišljajte logično. Zvuči kao previše posla, i to nepotrebnoga. Razmisli malo, Jonas. Znam da moramo zaštititi Saru i Kat,

34

BaP & BD naravno”, pogleda prema nama dvjema i nasmiješi nam se. “I hoćemo, naravno, obećajem. Ali osim toga, zašto bi nas bilo briga čime se Klub bavi?”

Primjećujem da se Josh izrazio u prvom licu u svojoj posljednjoj rečenici, što je vrlo pohvalno.

Jonas se promeškolji razmatrajući što je upravo čuo.

“Zašto ubiti muhu maljem kad će i muholovka obaviti posao?”

Jonasova vilica zapleše.

Josh nastavi: “Klub pruža određenu uslugu, i, dodao bih, vrlo dobru uslugu iz mojeg iskustva. Dobro, možda nije sve baš onako kako se čini i malo je prenapuhano, ali takav je i Disneyland. Možeš se voziti na vlaku smrti u bilo kojem lunaparku, zar ne? Ali svejedno platiš deset puta više tu istu vožnju u Disneylandu. A zašto? Zato što je tamo Mickey Mouse.” Josh samouvjereno kima glavom, siguran u svoje riječi.

Jonas ništa ne govori, samo uzdiše hladnog pogleda.

“Možda svi ti muškarci iz Kluba žele voziti vlak smrti sa slikom Mickeyja Mousea pa su spremni platiti hrpu novca za to, sretni kao mala djeca. Oni ne žele znati da mogu taj isti vlak smrti, bez Mickeya, voziti nekoliko ulica dalje za sitni novac.”

Jonas bi iskočio iz kože. “Isuse, Josh”, reče poskočivši. “Stvarno?” Jedva suspreže bijes. “Živi i pusti druge da žive? Je li to to? Pustimo te ljude da rade što žele dok se ja danonoćno pitam hoće li učiniti nešto nažao mojoj dragoj?”

Gnjevno urliče. “Nema jebene šanse.”

Ustanem i signaliziram Jonasu kako želim nešto reći dodirujući ga po podlaktici. On ljutito istrgne ruku. “Očekivao sam da ćeš, od svih ljudi, barem ti to shvatiti”, sikne na Josha. “Kvragu!”

Odstupim. Očito ne želi da se miješam. I u pravu je. Ne bih trebala upadati u njihov bratski razgovor. Ne još. Zasad.

“Razumijem. Samo pokušavam reći da bismo trebali odrediti što točno želimo postići.”

Nastupi duga tišina.

Jonas nije u stanju govoriti koliko je bijesan. Nakon duge stanke rukom mi daje znak da nastavim.

35

BaP & BD “Josh”, počnem. Osjećam da moram pažljivo birati riječi. “Pogrešno pretpostavljaš. Kad kupiš kartu za Disneyland, svjestan si da ideš na Mickey Mouse vlak smrti. I tu vožnju dobiju svi koji se prijave u Klub, htjeli oni to ili ne.”

Josh izgleda zbunjeno.

Osjećam se glupo išta više reći. Sjednem na kauč i poželim da sam nevidljiva.

“Kako to misliš?” Josh me upita tako iskreno da se osjećam sigurno pogledati ga u oči. Lice mu je u skladu s tonom glasa.

Jonas uzdahne. “Misli da nisu svi tako oštećeni kao ti i ja”, nakašlje se.

“Ili barem ja, ti si se, čini se, izliječio onom glupom knjigom.”

Josh ne može suspregnuti smijeh. “Želi reći da postoje ljudi koji su, znaš, normalni”, Jonas nastavi te sjedne kraj mene i zagrli me. Vjerojatno se tako želi ispričati zbog naprasnog ponašanja od maločas. Ako je tako, prihvaćam ispriku. “Što to, kvragu, uostalom znači?” Josh konačno izgovori. “Normalan?”

Jonas šuti.

“Dobro, pretpostavimo da postoje normalni ljudi. Zašto bi se oni prijavili u Klub? Zašto bi to učinila ijedna normalna osoba?” Djeluje iskreno zbunjen.

“Da pronađu ljubav”, Jonas tiho odgovori. “To je ono za čime čeznu normalni ljudi i što im Klub obeća da će dobiti. Ali sve je prijevara.”

Slušajući Jonasa kako govori moje riječi, vjerovao u njih ili ne (nisam još posve sigurna), prođu me trnci cijelim tijelom. Time mi dokazuje da se posve mogu osloniti na njega, a ne samo u krevetu.

Josh se podrugljivo nasmije.

“Istina je”, dodam braneći Jonasa. Braneći sebe. Braneći ljubav, vjeru, nadu, optimizam, ni sama više ne znam što sve branim. Možda sam još ljutita kad se sjetim oduševljenja na licu onoga dragog programera dok mu je Stacy lagala da voli gledati samo košarku sveučilišnih klubova, baš kao i on. Možda želim vjerovati da ljubav pokreće svijet, a ne seks. Možda želim vjerovati da svatko može pronaći svoju pravu ljubav koliko god bio oštećen ili pokvaren.

36

BaP & BD Možda samo želim vjerovati da postoje muškarci koji su potpuna suprotnost mojem ocu.

Jonas uhvati moju ruku i lagano je stisne. Tom mi gestom govori da smo on i ja zajedno protiv svih. Baš nas briga za one koji ne vjeruju u pravu ljubav. Mi znamo da je ona stvarna.

Josh djeluje skeptično. “Vi to ozbiljno?” Napravi kratku stanku u kojoj promatra Jonasa. “Jesi li se ti prijavio u Klub kako bi pronašao ljubav?”

Jonas problijedi. Pogleda u mene, očito ne znajući kako reagirati. Ali Jonas ne treba moje dopuštenje da kaže istinu. Znam zbog čega se prijavio u Klub. I nije me briga.

Ohrabrujuće mu kimnem.

Jonas prinese usnama moju ruku i nježno je poljubi. “Nisam.” Oči mu izgaraju od napetosti.

“E pa nisam ni ja. Niti mogu zamisliti da bi se itko prijavio zbog toga.

Previše mi je to bajkovito, čak i za nekoga tko je normalan.” Ustukne.

“Oprosti, Sarah.”

Kimnem. U redu je.

“Prilično sam siguran da sam se priključio Klubu jer sam doživio jedan oblik živčanog sloma”, Jonas reče tiho, gotovo nečujno. “Opet.”

Josh je šokiran.

“Tada, dakako, nisam bio toga svjestan.” Važno me pogleda “Prijavio sam se u Klub jer nisam znao što se sa mnom događa, što želim ili što trebam.”

Stisne moju ruku. “Tonuo sam, čovječe.”

Srce mi toliko udara da imam osjećaj da će iskočiti iz grudi.

Jonasove se oči duboko zagledaju u moje. Gleda me onim proždrljivim pogledom, kao da bi me mogao progutati, i, moj Bože, kako bih željela da to i učini.

Josh očito ne zna što reći na sve ovo.

Zavlada zaglušujuća tišina.

“No dobro”, Kat konačno izrekne.

37

BaP & BD Josh izdahne. “Pobogu, Jonas.” Rukama prijeđe preko lica. Očito ne zna kako postupiti sa svojim vječno kompliciranim bratom. “Sudjelovat ću u pružanju zaštite Sari i Kat, dobro? Što god zatreba, svjestan si toga, zar ne?”

“Znam.” Jonas izdahne. “Hvala ti.”

“Samo mislim da malo pretjeruješ...”

“Jebem ti, Josh!” Jonas skoči i bijesno pogleda u Josha. “Ti su kurvini sinovi prijetili mojoj djevojci i njezinoj najboljoj prijateljici. Shvaćaš? Prešli su prokletu granicu!”

Josh ustane i krene izustiti nešto, ali Jonas ga prekine.

“Neću im dati da joj se približe.”

Povuče me s kauča na sebe kao da me želi obraniti i od Josha, što je suludo uopće i pomisliti da je potrebno.

“Ja ću je zaštititi, a to znači sve ih uništiti. Shvaćaš li? Uništiti.” Trese se. Osjećam napinjanje njegovih mišića na svojem tijelu.

“Uh”, Josh reče. “Smiri se.”

“Neću dopustiti da se ono ponovi, Josh. Ne bih to mogao preživjeti ovog puta, znam da ne bih. Jedva sam to preživio tada. Nisi vidio što i ja — krv.

Bila je posvuda. Nisi bio tamo.” Čvrsto zatvori oči. “Nisi je vidio.” Gubi kontrolu. Oh, Bože, potpuno je izvan sebe. “Neću dopustiti da se ponovi. Ne mogu to ponovno proživjeti.”

Njegov je zagrljaj sve snažniji, ali ni u snu ga ne bih u ovom trenutku odgurnula od sebe.

Kat stoji razjapljenih usta. Nisam joj stigla ispričati što se događalo u Belizeu niti o Jonasovu tragičnom djetinjstvu.

Josh izgleda izmučen. “Jonas... Oh, moj Bože.”

“Mislio sam da ćeš me ti od svih ljudi razumjeti.” Jonasov je glas nabijen emocijama. “Ne želim se u ovo upustiti sam, ali hoću. Učinit ću sve što je u mojoj moći, shvaćaš li?” Stisne me još jače. “Ne smijem dopustiti da joj se išta dogodi. Ne opet. Nikada.”

Oh, moj Bože, tako sam uzbuđena. Potpuno nadasve, cijelim tijelom uzbuđena.

38

BaP & BD Siroti je Josh zatečen. “Djevojke, možete li nas nakratko ostaviti nasamo?” upita. Potpuno je izgubljen. “Molim vas.”

Jonas se isprsi i zagrli me još jače.

“Jonas”, šapnem, ovlaš ga dodirujući usnama po vilici. “Razgovaraj s bratom, dragi. Na tvojoj je strani.” Prislonim usne na njegov vrat. Koža mu je vruća. Drhti. Od jačine njegova zagrljaja osjećam se kao u škripcu.

Nisam sigurna što se vrti u Jonasovoj glavi, ali vjerujem da je Josh prava osoba koja ga može vratiti na pravi put.

Dodirnem njegovo isklesano lice. “Brat ti želi pomoći”, tiho kažem.

Usnama prijeđem po njegovu vratu. On se osloni svojom težinom na mene tako da osjetim njegovu nabreklost. “Samo ga saslušaj”, nastavim. “Prekinuo je sve poslove kako bi bio ovdje za tebe. Poslušaj ga.”

Jonas ispusti moju ruku te objeručke zgrabi moje lice i snažno me poljubi. Poljubac očito služi kako bi nešto dokazao Joshu, ne nužno i meni, no ne žalim se. Jupi. Smije iskoristiti moje usne za dokazivanje bilo čega Joshu kad god poželi.

Jonas prekine naš poljubac te se silovito zagleda u Josha, raširenih nosnica, izazivajući ga da kaže nešto protiv. Josh ne izusti ništa, stoga Jonas nastavi.

“Lako ćemo oprostiti djetetu koje se boji mraka, ali je prava tragedija u životu čovjek koji se boji svjetlosti", izgovori hvatajući dah.

39

BaP & BD 4. poglavlje Sarah “Ajme, Sarah, što se upravo dogodilo?” upita Kat. Sjedimo na Jonasovu balkonu koji gleda na blještava svjetla Seattlea, pijemo vino i završavamo sushi rolice koje nam je Jonas naručio. Josh i Jonas su unutra, razgovaraju ili se tuku. Nije sigurno koje od navedenoga. Ne mogu prestati razmišljati o onom poljupcu “pokazat ću ti koliko mi znači”, koji mi je Jonas maločas uputio pred Kat i Joshom. Čovječe. Bio je to poseban poljubac. Uf! Ako se tako luđaci ljube, samo nastavi s ludošću, dragi. Hvala lijepa.

“Oh, Kat, toliko ti toga moram ispričati.”

“Počnimo od onoga što ti je, pobogu, Jonas prije radio u spavaćoj sobi?

Za ime bluda, Batman! Nisam htjela prisluškivati, kunem se, ali bilo je neizbježno. Ili ti je pružao najbolji prokleti orgazam života ili te ubijao, zvučalo je kao da umireš bolnom smrću.” Nasmije se.

Koji izbor riječi... Moj Bože. “Za ime Božje, Kat, nikad, nikad nemoj nešto slično izgovoriti pred Jonasom. Molim te.” Smuči mi se na samu pomisao.

Kat razrogači oči. “Zašto?”

Zatim ispričam Kat sve o Jonasovoj užasnoj traumi iz djetinjstva, onoj u kojoj je moj siroti, dragi Jonas skrivajući se u ormaru, svjedočio majčinom zvjerskom silovanju i ubojstvu te o tome kako cijeli život sam sebe okrivljuje za njezinu smrt, uz okrutno osuđivanje i vlastitog oca.

“O, moj Bože”, Kat nježno izgovori. “Strašno.” Izgleda kao da joj je zlo. “Čovječe.”

“I povrh svega, njihov je otac počinio samoubojstvo kad su imali sedamnaest godina.”

“O ne.”

“I ostavio je poruku u kojoj na neki način krivi Jonasa za sve.”

40

BaP & BD Kat dugo ne izgovori ni riječ. “Pa eto ovo objašnjava njegov ispad od prije.”

“Aha.” Kat razmišlja. “Znači, Josh nije bio tamo kad mu je mama ubijena?

Samo Jonas?”

“Samo Jonas.” Izdahnem. Teško mi je čak i od pukog razgovora o tome.

“Znači, sudeći po njihovu razgovoru, to je ‘ono’ što se spominjalo između njih dvojice: ‘Ti nisi bio tamo, ja jesam.’ Neriješene su stvari u pitanju?”

Kimnem. “Ne mogu ni zamisliti koliko ih je majčino ubojstvo obojicu oštetilo, uz situaciju s ocem. Uf. Strašno.”

“Uf”, složi se Kat. Uzme velik gutljaj vina. “Jonas je, dakako, gore prošao, ali zamisli s kakvim je problemima Josh također odrastao, možda s nekakvim oblikom grižnje savjesti?” Otpije još malo vina.

Potpuno je u pravu. Nisam razmišljala o Joshovoj strani priče.

“Koja pomutnja u glavi za obojicu”, Kat počne. “Odrastati bez majke dovoljno je teško a kamoli u ovakvim okolnostima... ” Uzdahnem. Muka mi je.

“Pa...”, Kat glasno izdahne, “hajdemo razgovarati o nečem veselijem, može?”

“Da, hajdemo.”

Kucnemo čašama.

“Evo jedne vesele opaske”, reče. “Jonas svakako ima zanimljivu kolekciju knjiga.”

Zbunjeno je pogledam.

“Dok sam bila u njegovu uredu kako bih se poslužila računalom, malo sam pregledala kakvu kolekciju knjiga posjeduje. Kako je izluditi. Ta mi se čini zanimljiva. Ženski orgazam: otključavanje tajne. Oh, i moja najdraža: Kako postati samuraj seksa: Svladavanje umijeća vođenja ljubavi .” Nasmije se. “Zanimljivo štivo.”

Rumenim.

41

BaP & BD “Misliš li da bi mi Jonas htio posuditi neku od svojih knjiga? Moj budući dečko mogao bi ih temeljito proučiti i zatim pristupiti završnom ispitu kod mene.”

Ne mogu kontrolirati osmijeh. “Jonas čvrsto vjeruje da treba težiti savršenstvu u svemu što radi.”

“Ma je li? Čvrsto vjeruje u savršenstvo?”

Zahihoćem i preokrenem očima. “Čovječe, ovo sam ti servirala na pladnju, zar ne?”

“Ništa novo.” Nasmije mi se.

Obje otpijemo velik gutljaj vina cereći se od uha do uha.

“I što misliš o Joshu?” upitam gledajući je iskosa. “Koliko vidim, vas si dvoje baš odgovarate.”

Kat pomakne usne, ali ne izgovori ništa.

“Potpuno je tvoj tip, Kat.” “Znam.” Osmjehne se podrugljivo. “Bez daljnjega. Priznajem, zgodan je. Ali cijela ta priča oko Kluba i koliko mu se tamo, nedvojbeno, svidjelo...”

Na licu joj se pojavi izraz gađenja. “Malo se pokazao preljigav za moj ukus.”

“I Jonas se priključio Klubu, a nije ljigavac.”

“Pa, dobro, ispostavilo se da nije. Iako moraš priznati da u početku jest bio pomalo ljigav.”

Napućim usne. “Ne. Jonas nikad nije bio ljigavac. Bio je bahati i uobraženi gad, ali nikad ljigavac.”

“Oh, hvala ti na ovom objašnjenju.” Slegne ramenima. “Tko zna, možda i Josh na kraju bude poput Jonasa, princ na bijelom konju, prerušen u bahatoga, uobraženog gada. A možda bude i bahati, uobraženi gad prerušen u ljigavca.” Glasno uzdahne.

“Meni se Josh sviđa. Ima veliko srce. Doletio je bez pitanja kad mu je Jonas javio da ga treba.”

“Istina.” Nasmije se. “Moram priznati, sad kad sam doznala priču o njegovu strašnom djetinjstvu, očajnički ga želim popraviti.”

“O, čovječe. Sretno s tim.” Otpijem gutljaj vina.

42

BaP & BD “Hej, nikad se ne zna, možda budem ona prava koja ga jedina na cijelom svijetu može popraviti. Po svemu sudeći, ti si uspjela popraviti Jonasa.”

“Ha! O, da, kao što si mogla zaključiti iz događaja kojemu si svjedočila maločas, Jonas je popravljen.” Pljesnem dlanovima. “Moj je posao ovdje završen.”

Kat se nasmije.

Uzdahnem. “Vjerujem da Jonasa čeka dug put do izlječenja od svega što ga muči, ali i mene. U tome smo zajedno.”

Kat je iskreno ganuta. “Ovo mi se sviđa.”

Ugrizem usnu. Nisam nikad nikome rekla nešto slično ovome. Ali istina je. Međusobno si pomažemo zacijeliti.

Kat odgrize komad sushi rolice s tunjevinom. “Dodala bih još samo da je Josh prilično zgodan.”

“Izgaraš od znatiželje u vezi s njim, priznaj.”

Kat odgrize još jedan komad sushija te slegne ramenima. “Možda.”

“Možda?” Nasmijem se. “Izbija ti iz svake pore na licu. Umireš od znatiželje.”

Kat se nasmije. “Pa svakako bih voljela doznati što li je, pobogu, htio reći o svojoj prijavnici...”

“O, Bože, da!”

“Taman je htio izustiti što je napisao”, Kat zacvili.

“I onda je odjednom samo ušutio.”

“Usred rečenice!”

“I pogledao ravno u tebe, Kat.” Kat vrisne od smijeha. “Htjela sam reći... da?... i?.... što?... Da? Što si zatražio u svojoj prijavnici, Josh?” Kat zabaci glavu urlajući od smijeha.

“Htjela sam vrištati iz petnih žila kad nije završio tu rečenicu.”

“I ja.” Kat plače od smijeha. “Skoro sam se upiškila.” Obriše suze i uzdahne. “O, Sarah, baš smo zločeste.”

43

BaP & BD “Mi nismo zločeste, ja sam zločesta. Ne govorimo o bratu tvojeg dečka.

Ja ne bih smjela biti znatiželjna oko Josha, zasigurno ću gorjeti u paklu.”

“Ah, znači Jonas je tvoj dečko? Službeno?”

Kimnem crveneći se.

Kat me lagano gurne u rame. “Svaka čast, curo.”

Odjednom me preplavi sreća i ne mogu ništa izgovoriti. Još ne mogu vjerovati da je moj.

Kat zastane razmišljajući što će reći. “Jedino što djeluje prilično težak, Sarah”, konačno izgovori drukčijim tonom, kao da me upozorava. Oprezno nastavi. “Nije baš vedra i vesela osoba.” Slegnem ramenima. Možda nije. Ali nije svjedočila čemu i ja. Nije vidjela Jonasa kako se uspinje na vodopad visok devet metara kao da je stolac. Nije vidjela kako me grize za stražnjicu uz radosni urlik prije nego što me krene oralno zadovoljavati. Nije vidjela kako se smije do suza na nešto što sam rekla. Djelovao je prilično vedro i veselo u svim tim trenutcima. Uostalom, nije sve u tome. Ne bi sumnjala u njega da je vidjela kako mi plače u naručju dok mi je govorio o svojoj majci ili njegov izraz lica kad je rekao da smo savršen par gledajući u naše jednake narukvice prijateljstva.

“Rekao mi je da me voli”, izustim tiho.

“Stvarno?” U šoku je. Ovo uopće nije očekivala. “U Belizeu?”

“Mmm hmm.”

“Vau. Baš je rekao ‘Volim te, Sarah’?”

Oklijevam. “Pa nije, ne baš tim riječima.”

Raspoloženje joj splasne.

“Zamršeno je. On je kompliciran. Ali vjeruj mi, rekao je.” Skeptična je.

I ne mogu je osuđivati. Zadnje što je Kat čula o Jonasu jest da je najveći ženskar u Seattleu, jednu večer završi s glumicom Stacy, a sljedeću večer sa mnom. Naš odlazak u Belize dogodio se naprasno pa vjerojatno misli da smo se tamo samo neobavezno zabavljali. Nije mogla pretpostaviti što će se dogoditi između nas dok smo tamo, kako su se naše duše ispreplele? I meni je teško to shvatiti. Sigurna sam da se samo brine hoću li biti još jedna u nizu Jonasovih trofeja, samo prolazna razonoda.

44

BaP & BD “Pa što ti je točno rekao?”

Uzdahnem. Nema šanse da uspijem objasniti što mi je Jonas rekao i pokazao u Belizeu, kako mi je ogolio svoju dušu i kako je konačno uspio postići da se opustim i predam kako nikada dotad. Sve je to preintimno.

“Samo mi vjeruj na riječ”, odgovorim.

Namršti se. Nisam je uspjela uvjeriti.

“Rekao mi je”, promumljam. “Iako nije izgovorio te čuvene riječi.”

Kimne glavom, ali imam osjećaj da to radi samo da bi mi ugodila.

Uzdahnem. Jednostavno ne razumije cijelu situaciju. Jonas je izrazio svoje osjećaje na svoj najbolji mogući način i to mi je dovoljno. Volim ga unatoč tomu što ne želi ili ne može izgovoriti “Volim te”, čak i ako nikad ne izgovori te riječi. Kad je o Jonasu riječ, ne trebam nešto uobičajeno, ne trebam nešto normalno, ne trebam nešto vedro i veselo. Samo trebam njega.

Najteže mi je, moram priznati, paziti da te proklete riječi ne izlete iz mojih vlastitih usta. Svaki put kad ga pogledam u te tužne oči, dotaknem njegovu napetu kožu, vodim ljubav s njim, svaki put kad se čini izgubljen, progonjen svojim demonima ili kad me čvrsto zagrli kako bi me od nečega zaštitio, svaki put kad me dovede do vrhunca i natjera me da vrisnem njegovo ime, tada mu očajnički želim izgovoriti te riječi.

Ali ne smijem. Znam da ne smijem, koliko god imala jaku potrebu za tim. Nesumnjivo, ako Jonasu Faradayu izgovorim te riječi, vraški će se prestrašiti te će se naš odnos, koji je tek u nastajanju, naprasno završiti.

Uvjerena sam u to. I mogu živjeti s tim. Stvarno mogu. Oboje smo pod utjecajem ozbiljne psihičke bolesti — ludosti, što je bolje, dublje i uzbudljivije od bilo čega što sam doživjela. To mi je dovoljno. Nama ne treba klišej kao što je izgovaranje tih riječi kako bi naša ljubav bila službena. Samo trebamo jedno drugo.

Odjednom osjećam tjeskobu što nisam kraj njega.

Ustanem gledajući na sat. Blizu je jedan sat. Ovo je najdulji dan u mojem životu; probudila sam se u vražjem Belizeu za ime Božje. Protegnem se. Moram se prizemljiti. Sutra imam predavanja, čeka me domaća zadaća i moram nabaviti bilješke od mojih kolega s kojima učim. Sranje. Moram naći i drugi posao. Kvragu. Ništa od navedenoga ne mogu učiniti bez poštenog sna, a da ne spominjem bez laptopa, udžbenika i bilo kakve odjeće iz stana. No

45

BaP & BD razmišljat ću o svemu tome ujutro. Sad želim samo jedno, a to je Jonas Faraday. U meni.

“Hajde”, kažem Kat. “Idemo unutra.”

Jonas i Josh smireno razgovaraju na kauču. To je dobar znak.

Hodajući dnevnim boravkom, priđem Jonasu bez riječi. Povučem ga na kauč, naslonim svoje tijelo na njegovo, primim ga za lice i strastveno poljubim.

“Divno se brineš o meni”, dahnem prema njemu. “Hvala ti.”

Ne postoji bolji način kako reći Kat koliko mi Jonas znači nego da joj pokažem. Ako nije u stanju povjerovati da je najveći ženskar Seattlea očajnički zaljubljen u mene, ako ne može razumjeti dubinu naše emotivne povezanosti, ako ne može vidjeti dobrotu koja zrači iz njega, dobronamjernost, ljepotu, onda je to njezin problem, a ne moj. Ja ga poznajem i znam što osjeća prema meni.

“Nema na čemu”, Jonas tiho odgovori. Lice mu je užareno. Nagne se prema meni i ponovno me poljubi usprkos društvu Kat i Josha. Dodir njegova jezika u mojim ustima budi moje tijelo poput struje. Osjećam kako se njegova nabreklost odguruje od mojeg tijela. To mi se sviđa, pogotovo jer se i u mojim gaćicama upravo odvija vatromet uzbuđenja.

“Jeste li vas dvojica lijepo porazgovarali?” upitam.

Jonas kimne glavom.

“Osmislili ste plan kako pokoriti svijet?”

Jonas odmahne glavom kao da nije siguran je li odgovor na to pitanje Da ili Ne. “Recimo da jesmo”, dahne u moje usne. “Rim nije izgrađen u jednom danu.” Nagne se prema meni, uzme za bokove te podigne zbog čega zastenjem, zatim me prebaci preko ramena poput spiljskog čovjeka.

“Jednostavno ćemo morati završiti kovanje zavjere oko vladanja svijetom sutra za doručkom.” Moja glava poskakuje odbijajući se o njegova široka leđa dok odlazi iz dnevnog boravka prema svojoj spavaćoj sobi.

“Ne brinite se za mene, dobro sam”, Josh vikne za nama. “Samo ću tulumariti cijelu noć sa svojom partijanericom.”

46

BaP & BD “O, ne, nećeš. Ja odoh spavati, frajeru”, čujem kako Kat odgovara taman u trenutku kad je Jonas zatvarao vrata svoje spavaće sobe. “Večeras ćeš morati provozati neki drugi Mickey Mouse vlak smrti.”

47

BaP & BD 5. poglavlje Jonas Bacim je na krevet. Odvrnem pjesmu Dangerous skupine Big Data i nemilosrdno strgnem odjeću s nje, zatim i sa sebe. Sjedam na rub kreveta, tvrd poput stijene i bez riječi je molim da me izjebe do osjećaja spokoja. Tiho zastenje te me zajaši, čvrsto obujmi svojim nogama oko leđa i primi duboko u sebe. Privučem ju još bliže i ljubim posvuda gledajući duboko u njezine velike smeđe oči, uživajući u njoj dok nam se tijela stapaju u jedno. Ne govorimo ništa, riječi su suvišne, tek povremeno izgubim kontrolu i zastenjem njezino ime.

Dok oko nas odzvanjaju stihovi Big Date, jebem ju polagano, žestoko, potiho, ispunjujući je do kraja i dodirujući svojom batinom njezinu duboko smještenu G-točku. Milujem njezinu meku kožu na leđima, prstima prolazim kroz njezinu kosu, ližem joj vrat, mirišem je — gubim se u njoj, u glazbi, njezinoj koži, očima, mirisu. Ne razmišljam apsolutno ni o čemu, osim o tome kako mi ona godi, koliko sam uzbuđen te kako je ova pjesma savršena za jebanje. Čak i ne razmišljam o njezinu orgazmu; iskreno, previše sam se uživio u trenutak.

Odjednom, iz vedra neba, ona svrši kao nikad. Čovječe, eksplodirala je poput rakete.

Jednostavno sam zapanjen. Ovo je prvi put da je Sarah doživjela orgazam samim snošajem, bez oralnog zadovoljavanja, bez upotrebe prstiju, samo penetracijom dodirujući njezinu G-točku ritmičnim kretnjama mojega koplja te trljajući njezin klitoris. Moje su oči potpuno usmjerene na njezine dok nas Big Data nosi svojim savršenim ritmom kao stvorenim za jebanje.

Ovo je nevjerojatno. Najbolje do sada, usudio bih se reći.

Naša su tijela sjedinjena do razine da nisam siguran gdje završava ona, a gdje ja počinjem, ne mogu razaznati njezin užitak od mojega, njezin orgazam od mojega, njezino tkivo od mojega. Osjećaj je kao da sam krenuo u potragu za nekoliko zlatnika u pijesku, a pronašao škrinju s blagom zakopanu duboko

48

BaP & BD ispod najdubljeg oceana. Jebeno nevjerojatno. Bez imalo truda nabasao sam na nov novcati Sveti gral — ovo. Upravo ovdje i sada.

Unatoč tomu...

Ne izgovorim joj one riječi. Osjećam ih, da, naravno da ih osjećam, hvala Bogu da ih osjećam jer imao sam trenutke u životu kad sam se istinski pitao jesam li sociopat, i svejedno ih sad ne izgovorim. Opet.

Kad smo završili, ona zaspi kraj mene, iscrpljena i potpuno zadovoljena.

Praktički prede od zadovoljstva.

Ali meni san nikako ne dolazi na oči. Moj mi unutrašnji glas šapuće neugodnu istinu. Ležim budan kraj nje gotovo sat vremena slušajući je kako diše dok mi misli lete. Ima li nade za mene? Mogu li joj se predati jednako onoliko kao što tražim od nje? Jesam li licemjeran? Stalno je potičem da se oslobodi svojih okova, a ja se nikako ne mogu riješiti svojih.

Proklet bio ako mogu objasniti što se tada dogodilo, ali sljedeće čega sam svjestan jest to da ponovno vodim ljubav s njom. Vjerojatno sam u nekom trenutku utonuo u san, barem nakratko, jer kad sam došao k sebi, našao sam se u njoj grleći je s leđa. Ona je sva topla i vlažna te podrhtava oko mene dok ju jebem i... O, moj Bože. Ništa nije ljepše od promatranja moje ljubavi kako se prepušta i oslobađa poput prekrasnog leptira pred mojim očima.

49

BaP & BD 6. poglavlje Sarah Jonas i ja objedujemo u otmjenom restoranu usred mnoštva aktivnosti.

Poslužuje nas cijela horda konobara, jedna mi žena obavlja pedikuru, a slikar slika naše portrete. Žena odjevena u togu sređuje moju kosu, a drugi ljudi u restoranu oko nas brbljaju i zveče priborom za jelo. Odjednom Jonas skače sa svojeg stolca, razbaca sve ljude oko nas poput King Konga, strgne svjetlucavu večernju haljinu s mene i grubo položi moje nago tijelo na stol prepun hrane, gorućih svijeća, čaša vina i pribora za jelo (uključujući i nezgodno postavljenu vilicu) te počne voditi ljubav sa mnom. No tada nije u svojemu stvarnom, fizičkom tijelu. Teško je to objasniti, ali u jednom trenutku Jonas se počne dijeliti na više svojih bestjelesnih kopija. Njegovih me deset duhova s jednakim usnama, čarobnim prstima, nabreklim mišićima, isklesanim pločicama i nadignutim penisima istodobno grle, jebu, ližu, sišu, miluju, hvataju, ljube i šapuću na uši, istodobno me omotavaju poput oblaka na tlu.

Istodobno konobari pune naše vinske čaše dok se vino ne prelije i ne počne kliziti preko mojeg trbuha do međunožja gdje prelazi preko mojega klitorisa, zatim niz bedra sve do mojih nožnih prstiju gdje se na kraju slijeva oko nas u topao, senzualan bazen. Žena koja mi radi pedikuru počne masirati moja stopala toplim crnim vinom. Frizerka me polijeva njime po tjemenu tako da mi se slijeva niz lice. A najerotičnije, ono što me najviše uzbuđuje u cijeloj ovoj situaciji osim samog Jonasa, jest kako nas ostali gosti promatraju i komentiraju naše vođenje ljubavi kao da svjedoče remek-djelu umjetničkog performansa.

“On je najljepši muškarac na svijetu”, uzdahne jedna žena.

“Jasno, ali tko je ona? ” neki muškarac upita.

“Nije važno. Ne mogu skinuti pogled s njega”, doda još jedan promatrač.

“Vjerojatno je posebna kad je on želi.”

“I ne gledam je. Njega ne mogu prestati promatrati.”

“Prebire po njoj poput pijanista.”

50

BaP & BD “Izvrstan je.”

“Nisam nikad nikoga vidio da to izvodi ovako.”

“Voljela bih da sam na njezinu mjestu.”

“Kad bi barem mene natjerao da tako uzdišem.”

“Doživjet ću orgazam samo gledajući ih.”

Jonasovi mnogobrojni jezici i dalje trepere po mojem tijelu oblizujući crno vino. Njegovi penisi prodiru u svaki moj otvor, njegovi se mišići napinju, bubre i stežu pod mojim dodirom, a usne sišu i gutaju vino iz svake pore na mojoj koži. Užitak je gotovo neizdrživ, a skoro opipljiva žudnja i zavist naših promatrača dodatno ga pojačavaju.

“Ona gubi razum.”

“Svršit će.”

“O, Bože, da, pogledajte je. Na rubu je.”

Tog se trenutka svaki Jonasov umnoženi duh stopi i materijalizira u njegov fizički oblik nada mnom.

“Sarah, volim te”, izgovori gledajući me duboko u oči.

“Ne ostavljaj me, Jonas.”

Jonas položi dlanove natopljene crnim vinom na moje lice. “Nikad te neću ostaviti”, odgovori. “Volim te.” Zatim podigne glavu i obrati se publici.

“Volim je. Volim Saru Cruz.”

Moj klitoris i područje oko njega počne pulsirati od užitka. Osjećaj je tako intenzivan, neosporan i razoran da me prene iz sna te u tom trenutku spoznajem da to neizmjerno ugodno pulsiranje nije san nego stvarnost i moje ga tijelo doista osjeća. Dragi Bože, upravo sam doživjela orgazam u snu! Ne mogu vjerovati da ja, djevojka koja je donedavno bila uvjerena da uopće ne može doživjeti orgazam, ni u kakvim okolnostima, samoprozvani Mount Everest tip djevojke, upravo doživljavam orgazam potaknut isključivo vlastitom, uvrnutom maštom. O. Moj. Bože. I to kakav orgazam. Ravan osvajanju neosvojive planine.

Blagi Bože. Imam osjećaj da će mi cijela zdjelica, sa žarištem na klitorisu, eksplodirati i razletjeti se po prostoriji poput probušenog balona.

51

BaP & BD Kada mi je tijelo prestalo pulsirati, grozničavo pipam iza sebe tražeći Jonasovo usnulo tijelo te se privijem uz njega svojom stražnjom stranom.

Hitro ga nadražim do tvrdoće (što i nije tako teško), pa čak i prije nego što je potpuno budan, gurnem njegovu muškost u sebe cijelom dužinom i počnem se ritmično nabijati. Rukom posegnem prema svojem međunožju da osjetim kako klizi u mene, dodirujem sebe, dodirujem njega, trljam se i nabijam na njegovu krutu alatku te istodobno stenjem od užitka. Ubrzo se i njegov um pridružuje probuđenom tijelu. Njegove usne pronalaze moj vrat, a tople ruke moje grudi, trbuh, bokove i klitoris. Njegovi prsti kliznu u moja usta, a pokreti se unutar mene prodube i pojačaju.

Zatvorim oči dok užitak u meni raste i ispunjava me do krajnjih granica. Prisjetim se kako je lizao crno vino iz svakog nabora moje kože, kako su nas zavidni gosti promatrali i — najvažnije — kako je Jonas pred svima obznanio svoju ljubav prema meni jasno i glasno. I gle čuda, topli me valovi intenzivnog užitka ponovno zapljuskuju, izbijajući iz mojeg žarišta, izazivajući stezanje i opuštanje mojeg tijela oko Jonasove erekcije.

Njegove me ruke zagrle s leđa i ja ih još jače stegnem oko sebe, pomičući svoje tijelo u ritmu s njegovim, otvarajući mu put do vrhunca. Ali na moje veliko iznenađenje, izvuče se iz mene, polegne me na leđa i počne zadovoljavati na sve moguće načine. Ljubi moje grudi, vrat i lice, rukama prelazi preko mojih bedara, siše moje prste na rukama i nogama, ljubi moje prepone i, konačno, počne me lizati svojim toplim, čarobnim jezikom. S posebnim se žarom posvećuje mojoj slaboj točki te ja u rekordnom vremenu opet svršim i to, ovog puta, kao da se topim i eksplodiram istodobno. Moj Bože, kako je ovo sjajan osjećaj.

Nakon što prestanem stenjati i uzdisati, ležim nepomična. On okrene moje nepokretno tijelo na trbuh te me zajaši poput sretnoga, napaljenoga, ali iscrpljenoga malog konjića dok i sam ne doživi vrhunac. I, neću lagati, kad ga doživi, neočekivano ponovno zatitram, stresem se i zgrčim zajedno s njim. Ne istom jačinom, naravno, previše sam iscrpljena za tako nešto; opisala bih to na način kao da sam ja njegov auto za utrku kojemu je stisnuo gas samo još jednom kako bi čuo krik motora.

I sad smo završili, oboje potpuno istrošeni.

Osjećam se poput želatine. Znojne, vlažne želatine. Zadovoljene, znojne, vlažne želatine. Ne mogu se pomaknuti. Ne mogu ni govoriti. Moje

52

BaP & BD glasnice su izvan pogona, samo nekoliko beskorisnih sluznih membrana unutar mojega grla.

Vau. Vau. Vau. Službeno sam dovedena do ludila.

Jebeno nevjerojatno. Izvanredno. Slasno.

Mogu li dobiti pljesak?

Pljes, pljes!

Kada bih mogla izustiti nešto, a ne mogu, vrištala bih iz petnih žila s vrha planina: “Službeno sam seks-mašina, ljudi! Doživljavam višestruke orgazme, ljudi! Bam!” Istežem se kraj njegova tijela i osjećam kako prelazim u stanje potpune opuštenosti. Nikad se nisam osjećala ovako, tako ispunjeno, zadovoljeno, i tako nevjerojatno moćno. Večeras sam ponovno rođena, i to drugi put; prvi put se dogodio one čarobne noći u Belizeu kada je moj Mount Everest osvojen prvi put, sve zahvaljujući ovom super seksi, čarobnom muškarcu, mojem dečku, gospodinu Seks Čarobnjaku, glavom i bradom. Gospodin Najljepši Muškarac Kojeg Sam Vidjela. Gospodin Srce Veličine Grand Canyona. Gospodin Tužnooki. Gospodin Ispaćena Duša. Gospodin Vječna Ideja. Gospodin Muškarčina.

Gospodin Jonas Faraday.

Moj dragi Jonas.

O, Bože, koliko volim ovog čovjeka.

Zatvorim oči. Moj um zijeva i trenutačno počne tonuti u tamu...

“Sarah”, Jonas šapne, a moj se um vrati u stanje budnosti. Nešto mi u njegovu glasu daje naslutiti da će izgovoriti nešto važno. “Sarah, ja...” Dlačice na potiljku mi se nakostriješe iščekujući nastavak onoga što će izgovoriti. Šuti prilično dugo, nepodnošljivo dugo, ali ne dovrši misao.

Oštro udahne i potpuno promijeni ton glasa. “Moja veličanstvena Sarah”, konačno izgovori milujući moj bok. “Jesi li budna?” šapne.

“Mmm hmm.” Jedva.

“Ovo je bilo lijepo buđenje ”

53

BaP & BD Dodirnem njegovu ruku koja je na mojem boku. On zgrabi moju ruku i stisne je.

“Sanjala sam nešto zbog čega sam se malo uzbudila”, promrmljam tiho.

“Očigledno. Što si sanjala?”

“Tebe. Kako vodimo ljubav. Doživjela sam orgazam u snu, a kad sam se probudila, shvatila sam da ga doista doživljavam.”

Nakratko mu stane dah od iznenađenja. “Oh, vau.” Primakne se uz mene i prijeđe rukama preko mojeg trbuha.

Okrenem se licem prema njemu. “Prije nego što sam te upoznala, mislila sam da sa mnom nešto nije u redu. Mislila sam da sam se rodila bez nekakvoga čarobnog prekidača koji svi ostali imaju.”

Duboko udahne, kao da se pokušava obuzdati. Nježno pomakne pramen kose s mojeg lica. Ali ne izgovori ništa.

“A pogledaj me sad. Žarim i palim, ja sam seksualni superheroj.”

Jonas promijeni glas nalik onome u filmskim najavama. “Zovu je...

Orgazma.” Nasmije se i protrlja nos o moj. “Svemoguća Orgazma.”

Oponašam isti taj glas. “Može naskočiti na dugačke penise jednim skokom ” “Ne.” Odrješit je. “Može naskočiti jedan, jedini dugački penis jednim skokom. Samo moj.”

“Pa naravno.” Okrenem očima. “I to je najveće ‘naravno’, Jonas.”

Nasmije se. Ponovno prisloni svoj nos na moj.

“Glupane”, dodam.

Uputi mi svoj iskrivljeni polusmiješak. “Samo sam to htio razjasniti.”

“Primljeno na znanje.”

Ležimo u mraku i zurimo jedno u drugo neko vrijeme. Mislim da nikad nisam bila ovoliko sretna.

“Hvala ti”, odjednom izgovorim. “Hvala ti što si mi pomogao pronaći moj čarobni prekidač. Više se ne osjećam neispravno. Osjećam se moćno.”

Nježno me poljubi. “I jesi moćna.”

54

BaP & BD “Nisam imala pojma da seks može biti tako dobar. Stvarno si dobar u tome.”

“Ne, ja sam jebeno nevjerojatan u tome, kao što sam ti i rekao. Ali ne mogu pokupiti sve zasluge. Tvoje je tijelo stvoreno da tako reagira, da doživljava vrhunac više puta. To nije čarolija, žene ne trebaju razdoblje rekuperacije nakon orgazma kao muškarci.”

“Razdoblje rekuperacije?”

“Vrijeme oporavka. Žene se uopće ne trebaju oporavljati nakon orgazma, mogu svršiti iznova i iznova, gotovo trenutačno nakon prvog puta, dok god dobivaju odgovarajuće podražaje.”

Zapanjena sam. “Jesi li siguran u to? Oduvijek sam smatrala da je mali postotak žena višeorgazmičan, recimo, pornozvijezde i slično, a, isto tako mali postotak žena ne može uopće doživjeti orgazam, dok svi ostali pripadaju negdje između te dvije krajnosti.”

“Neee, to je mit. Sve su žene stvorene za višestruke orgazme. Samo zato što ih većina žena nije iskusila iz raznih razloga, zato što ne znaju kako, ne znaju da je to moguće, njihovi su partneri loši u seksu, nisu se nikad samozadovoljavale i otkrile što ih pali, i tako dalje, to ne znači da nisu napravljene za to. Imaju sve potrebne dijelove, samo ne znaju kako se njima koristiti.” Iz očiju mu pršti uzbuđenje dok govori o ovoj temi. Mogla bih zaspati iste sekunde, a on je sve više zanesen u priču.

“Prvi orgazam je poput pripreme”, nastavi, potpuno budan. “Za prvi je potrebno neko vrijeme, kao što smo i otkrili u tvojem slučaju, moj mali Mount Everestu, ali jednom kad dođeš do njega, jednom kad si dosegnula vrhunac, tvoje je tijelo spremno za opetovane radnje ako si otvorena i spremna za to. I najbolja stvar u svemu tomu jest činjenica da je puno lakše doći do drugoga i trećega.”

Odmahujem glavom. Zašto on zna o mojoj vlastitoj seksualnosti više od mene? Zašto mi nitko nikad nije objasnio ove stvari?

“Na kraju krajeva, ženski se orgazam postiže u glavi, odbacivanjem psiholoških barijera. Nakon što prvi put svršiš, moraš biti potpuno opuštena i pravilno stimulirana, po mogućnosti od nekoga tko zna što radi, i onda možeš nastaviti s užitkom.

“Netko tko zna što radi?”

55

BaP & BD “Pa ja, dakako — jebem ti, nemoj taj dio pogrešno shvatiti. Dopusti da ti ponovno pojasnim: Samo ja. Uvijek ja.”

Nasmijem mu se. “Jonas Faraday.”

“Jedan jedini.”

“Seksualni samuraj.”

Nasmije se. “Aha, vidjela si moju kolekciju knjiga.”

“Nisam, Kat jest. Želi učiniti sve tvoje knjige obveznim štivom za svojega budućeg dečka.”

Zahihoće. “Pa može čitati o tome koliko god mu srce zaželi, ali ako mu Bog nije podario nikakav talent, onda su mu knjige uzaludne. Isto je i s glazbenicima: možeš imati teorijsko znanje i naučiti svirati pravilne note, ali nitko te ne može naučiti kako osjetiti glazbu svojom dušom. Muddy Waters je osjećao glazbu. Bob Dylan je osjećao glazbu. Nitko te tome ne može naučiti, to je čista umjetnost.”

“Aha, znači ti si seksualni umjetnik, nisi li?”

Stisne me. “Jesam. A ti si moje platno.” Poljubi me u vrat i istodobno zgrabi za guzu.

“Bit ću tvoje platno kad god to poželiš, frajeru.”

Razmišlja o nečemu. “Cijeli sam život imao nekakvo urođeno razumijevanje. Poput neke čudne empatije, ne znam kako bih drukčije to nazvao.” Zastane. “Ovo nisam nikome nikad rekao...” Čekam. Ne postoji ništa zanimljivije od rečenice koja počinje s Ovo nisam nikome nikad rekao...

“Počelo je još u mojem djetinjstvu. Moja bi majka znala imati grozne glavobolje i ja sam bio jedini koji ih je mogao otkloniti masirajući njezinu glavu na određen način...” Prestane govoriti.

“U redu je”, izgovorim. “Ispričaj mi.”

Odmahne glavom.

“Ispričaj mi, srećo. Slušam te.”

Odjednom se prebaci na drugu razinu. Očito je da više neće biti govora o njegovoj majci. “Kada te diram, ili jebem ili kušam, jebem ti, opet sam se

56

BaP & BD uzbudio, draga...” strastveno me ljubi, čvrsto me držeći za guzu svojim rukama. “Albóndigas”, šapne. Lud. Nasmijem se. “Siempre tus albóndigas. ” Zauvijek luda za tobom.

Nasmiješi mi se.

“Pričaj mi”, nagovaram ga.

“Kad te jebem, ili kušam ili diram, bilo što, kao da osjetim ono što ti osjećaš, hoću reći, kao da doslovno osjećam to, shvaćaš? I, čovječe, to me napaljuje.” Prostenje, očito zamišljajući osjećaj o kojemu govori.

“Već sam ti rekla — ti si čarobnjak, dušo. Posjeduješ magične, mistične moći.”

Uzdahne i dodirne me po obrazu. “Jedva čekam istražiti tvoje dubine, Sarah Cruz. Ti si poput beskrajnoga, neistraženog oceana, razumiješ li?”

Zastane. “Ti si moj ocean.”

Odjednom me preplavi snažna potreba da mu kažem da ga volim. Bolji je od sna. Uz njega se osjećam sigurno. Voljeno. Uz njega se osjećam dobro, tako jebeno dobro. Posebno. Volim ga. I, oh, moj Bože, želim mu to reći, upravo tim riječima.

Ali ne. Ne mogu. Nema šanse. To je zabranjeno područje.

I to je u redu. Ja sam njegov ocean, tvrdi. Nije loše. To mi je dovoljno.

Doista je.

“I opet si poput pjesnika”, prošapćem.

“Samo kad sam s tobom.”

Zagrli me i nježno stisne. “Sarah... ”, šapne, “Ja... ” Nakašlje se. Ali više ništa ne izgovori.

Osjećam kako tonem u san. Što god da izgovori, morat će čekati jutro.

“Ludost”, šapnem. Zatim sklopim oči i padnem u dubok, spokojan san.

57

BaP & BD 7. poglavlje Jonas Prema Platonu je razmišljanje razgovor duše same sa sobom. Ako je ta tvrdnja istinita, onda posljednjih nekoliko sati, dok svi ostali ukućani čvrsto spavaju, moja duša neprestano blebeće. Što je u redu jer, dok je ona zauzeta govorancijom, moje tijelo obavlja pregršt toga.

Oprao sam i izglačao Sarinu odjeću iz kofera (koja je bila prekrivena blatom iz Belizea i sredstvom protiv komaraca). Odradio sam vraški trening (uz sjajan novi album Rx Bandita). Otišao sam u obližnju samoposlugu i kupio doručak za sve (organske bobice i grčki jogurt te kolačiće s tikvicom i kvinojom). Pregledao sam svoje mailove (i zanemario sve osim onih koji imaju veze s mojim novim dvoranama za penjanje). Sredio sam laptope za Saru i Kat (koji su, zahvaljujući mojoj pomoćnici, dostavljeni rano ujutro).

Uvođenjem reda u svoju okolinu omogućio sam uvođenje reda i jasnoće u svoj um, i sad sam prilično samouvjeren i siguran u svoju strategiju za nadolazeće događaje.

Kad sam otvorio Sarin kofer i osjetio miris Belizea na njezinoj odjeći, istog sam trena poželio odjuriti u spavaću sobu, zgrabiti njezino usnulo tijelo i odjuriti s njom natrag u taj raj. Jebeš stvarnost. Jebeš Klub. Jebeš boravak u Seattleu s Kat i Joshom, jebeš posao i školu. Ali tada sam se prisjetio što se noć prije (ili tehnički u rane jutarnje sate) dogodilo u raju zvanom moja spavaća soba te sam brzo odustao od našega ponovnog bijega u Belize.

Gledam kroz kuhinjski prozor. Sunce izlazi i obasjava ne samo moje kuhinjske radne površine nego i moju svijest, onemogućujući mi da zanemarim bolnu istinu: Nisam u stanju izgovoriti one dvije riječi ikome. Pa čak ni Sari.

Uzdahnem.

Prije događaja od prošle noći mislio sam da odgađam izgovaranje tih čarobnih riječi posljednje dvadeset i tri duge godine zato što sam u dubini duše znao da ih mogu izgovoriti samo istinski božanstvenoj ženi. Mislio sam da štedim te riječi od svoje sedme godine jer je moja duša oduvijek bila

58

BaP & BD svjesna da ću ih jednog dana izgovoriti jednoj, jedinoj ženi, boginji, muzi, Sari Cruz - idealnom obliku žene. Ali sinoć, dok sam ležao u mraku kraj nje nakon vođenja ljubavi na najmoćniji, najnevjerojatniji i najintimniji način, shvatio sam da cijelo vrijeme tražim izlike za svoju emotivnu barijeru, dok zapravo, u biti, nisam u stanju predati se u toj mjeri da bih izgovorio te riječi naglas. Čak ni mojoj veličanstvenoj Sari.

I što mogu zaključiti? Ako nisam mogao te riječi prevaliti s usana u trenutku kad se Sarino tijelo grčilo od užitka koji sam joj pružao, ili kad je svršila u snu samo sanjajući me, ili kad je iskusila višestruke orgazme prvi put jer je konačno shvatila kako iskoristiti najveću moć vlastita tijela, ako sve to nije bilo dovoljno da te riječi konačno spontano iziđu iz mojih usta, onda ih očito nikad neću jebeno ni izgovoriti.

Teško mi je priznati to samome sebi. Želim joj izreći te riječi. Stvarno želim. Ali očito sam previše sjeban u glavi da bih to uspio. Daleko sam dogurao zahvaljujući Sari, ali čini se da sam dosegnuo svoju granicu i da ovako slomljen ne mogu nastaviti put. Čini se da će, bez obzira na sve, u meni uvijek vladati pustoš koju je nemoguće prijeći, bedemi sjebanosti na granici moje svijesti koje je nemoguće dosegnuti i probiti, ma koliko god prelijepa, predana ili nevjerojatna bila žena kraj mene. Jednostavno moram prihvatiti da se u meni nalazi tamna, nedokučiva strana i prilagoditi joj se. Ako ne mogu izgovoriti te dvije riječi, u redu, ne mogu. To znači da se moram dvostruko više potruditi kako bih joj pokazao što osjećam prema njoj.

A s time počinjem odmah.

Uključim laptop i otvorim novi dokument - tablica naslova “Kako ću razjebati Klub.”

Vrijeme je da mojoj dragoj pokažem ono što osjećam prema njoj.

Vrijeme je da joj pokažem kako ne mogu živjeti bez nje. Vrijeme je da prestanem gubiti vrijeme i usredotočim se na zadatak.

Ljudsko ponašanje nastaje iz tri glavna izvora: želje, osjećaja i znanja.

Kad je Sarina zaštita u pitanju, očito je da prve dvije sastavnice imam na pretek, ali mi znatno nedostaje treća komponenta. Moram upotpuniti svoje znanje. I to hitno. Natipkam u tablicu sve što znam o Klubu te dodam ono što mi nije poznato. Zatim razmišljam o svim metodama kojih se mogu dosjetiti — dobrim, lošim, pa čak i apsurdnim — sve kako bih pribavio što više informacija koje mi nedostaju.

59

BaP & BD Sinoć sam se kraj Josha ponio kao jebeni luđak i bezobraznik. Svjestan sam toga. Dopustio sam da me svladaju emocije. Pričinilo mi se da Josh ne pokazuje dovoljno odanosti i razumijevanja za trenutačnu situaciju što me nevjerojatno razljutilo te sam dopustio da moje zamagljeno viđenje njegovih namjera dođe u interakciju sa svim sranjima (stvarnim i izmišljenim) koje su godine psihoterapije trebale ispraviti (ali očito nisu). No jutros, nakon dugog razgovora samog sa sobom i, dakako, spokoja izazvanog seksom sa Sarom, osjećam se puno otvoreniji za ono što je Josh imao reći.

Platon tvrdi: “Bolje je nešto malo napraviti kako treba, nego mnogo kako ne treba.” I mislim da je to ono što je Josh neuspješno pokušavao artikulirati. Mislim da je htio reći kako je Klub poput strme planine kojoj treba prići s oprezom kako ne bismo izazvali neželjenu lavinu posljedica.

Moram osmisliti učinkovit plan napada i izvršiti ga odmjereno i pažljivo.

Previše je toga na kocki. Svoju misiju trebam nazvati “Kako zaštititi Saru (i Kat)” umjesto “Kako uništiti Klub.”

Obje bi zamisli mogle doći na isto, nikad se ne zna, ali i ne moraju.

Trenutačno nemam dovoljno informacija za donošenje bilo kakvih zaključaka u vezi s tim. Ako za Sarinu zaštitu budem morao uništiti Klub, onda ću vrlo rado to i učiniti. Ali ako ne bude potrebe za tim, onda ću morati staviti svoj ego postrance i učiniti ono što je potrebno da postignem svoj cilj. Nije vrijeme za bahatost i razmetljivost. Vrijeme je da budem maksimalno učinkovit u pružanju zaštite svojoj malenoj.

Za sve to potrebno je znanje.

“Dobro jutro.” Javlja se Kat. Podignem pogled iznad zaslona. “Bok.” “Je li Sarah budna?”

“Ne, još spava kao beba. Josh također.” Kat je odjevena za posao. Torba joj je na ramenu, a u ruci ručka njezina kofera na kotačiće. “Odlaziš?”

“Da, moram na posao. Moj šef smatra ponedjeljak radnim danom. Tko bi rekao?”

“Misliš li da je to pametno?”

“Nemam izbora, moram raditi.”

60

BaP & BD Ništa ne odgovorim.

“I da, mislim da je to pametno. Jučer sam bila izvan sebe, u nekakvom šoku, ali danas sam shvatila da ne mogu živjeti u strahu. Moram nastaviti sa životom.”

“Jesi li rekla Sari da odlaziš?”

“Ne, nisam je vidjela jutros. Poslala sam joj poruku.”

“A da te smjestim u neki hotel”, počnem. “Barem dok ne vidimo razvoj cijele situacije...”

“Ne, ne treba. Lijepo od tebe da si se ponudio, doduše, hvala ti.”

Volio bih Kat imati na oku, barem dok ne dobijem bolji uvid u ono s čime se suočavam. Ali hej, odrasla je osoba. E sad, da mi je ona djevojka, nema jebene šanse da bih je pustio kroz ta vrata, ali nije mi djevojka. I, uostalom, pretpostavljam da je pozornost Kluba (ako ona uopće i postoji jer nitko nije upoznat s načinom na koji razmišljaju) usmjerena na Saru.

Dajem Kat njezin novi laptop. Raskolači oči od iznenađenja, ali pristojno odgovori kako ne može prihvatiti taj poklon, bla, bla, jebeno bla.

Cijenim njezinu pristojnost, ali nemam vremena za bonton. Imam previše posla.

“Kat, uzmi računalo. Molim te. Dopusti mi da malo olakšam svoju savjest jer sam vas sve doveo u ovu situaciju. Inzistiram.” Riječ “inzistiram” se u mojem bogatom iskustvu sa ženama pokazala kao čarobna, ona koja pobjeđuje svako pružanje otpora u poklanjanju skupocjenih darova ili plaćanja večere. Takozvani najmoćniji adut muškarca nad ženom. Nikad ne iznevjeri.

Nevoljko prihvati, baš kako sam i očekivao. “Pa uredu. Puno ti hvala.”

“Dogovorio sam i spremanje tvojeg stana s tvrtkom za čišćenje. Ako izgleda upola onako kako je Sarin stan izgledao, trebat će ti pomoć u svakom slučaju.”

Ponovno uslijedi njezino socijalno prihvatljivo pristojno odbijanje, dok ne izgovorim da inzistiram pa konačno umukne.

Odjednom mi sine ideja. “Znaš što? Unajmit ću ti tjelesnog čuvara, barem na nekoliko dana...”

61

BaP & BD “Ne, to je... previše, nije li? Ne možeš to učiniti.”

“Nije otvoreno za raspravu. Poslat ću ti informacije, i njegovu sliku, tako da kad ti se predstavi, znaš o kome se radi. Samo na nekoliko dana, Kat. Ugodi mi.”

Napuči usne.

“Inzistiram. Barem dok ne shvatim što nam je dalje činiti, dobro? Ako mi ne dopustiš da to učinim za tebe, bit ću zabrinut, a ne mogu sad dopustiti da mi to odvlači pozornost.”

Uputi mi ljutit osmijeh. “Dobar si u tome.”

“U čemu?”

“Dobivanju onoga što želiš.”

Slegnem ramenima. Istina je. Pa što onda?

“Hvala ti, Jonas. Na svemu. Reci Sari da ću je nazvati poslije.”

“Hoću. Hej, ponesi jedan kolačić. Moraš jesti.”

Uzme jedan. “Hvala.” Vuče kofer prema izlaznim vratima. Zastane.

“Znaš što...”

Ponovno pogledam iznad svojeg računala.

“Možda toga nisi svjestan, ali Sarah se inače ne opušta tako lako i brzo.”

Zurim u nju.

Kat izdahne. “Samo želim biti sigurna da shvaćaš kako joj nisi samo prolazna zabava. Ona misli da je ovo nešto ozbiljno.”

Ne odgovaram. Očito je da misli kako sam neki odvratni seronja, onaj kojeg je vidjela s glumicom Stacy, rekao bih.

“Sarah uvijek govori kako imam veliko srce, ali nemam. Ona zapravo želi spasiti cijeli svijet, ne ja. Ona vidi dobro u svakome, ne ja.” Škilji prema meni, jasno upozorivši me na to da Sarah naivno u meni vidi nezasluženu dobrotu. “Vjeruj mi, nisam ni približno dobra kao što je ona.”

Ovu posljednju rečenicu shvatim kao da će mi Kat polomiti noge ako povrijedim njezinu najbolju prijateljicu. I odjednom mi Kat poraste u očima.

“Jako joj se sviđaš, Jonas”, Kat reče tiho.

62

BaP & BD To mi nije novost. Već znam da se Sari jako sviđam, i sama mi je to rekla. I, što je još važnije, pokazala. Unatoč tomu, sjajan je osjećaj dobiti potvrdu za to od njezine najbolje prijateljice.

Kat se prebaci s noge na nogu. “Vjerojatno ti ne bih ovo smjela govoriti, ali moraš shvatiti kakva je situacija.” Kat duboko udahne. “Zaljubljena je u tebe.” Pričeka trenutak dopuštajući da me popusti šok zbog ove spoznaje. “I misli da si i ti zaljubljen u nju.” Škrguće zubima - ili suspreže bijes? Teško je reći.

Iznova, ne odgovorim ništa.

“Nemoj je povrijediti, Jonas.”

Vau, ova zadnja rečenica zvuči prijeteće. Čini se da Sarah ima prijateljicu koja je neustrašiva kao i ona. Kat je službeno na mojem popisu dragih ljudi.

“Primljeno na znanje”, odgovorim.

Ona bulji u mene, vidno iznervirana. Možda je očekivala drukčiji odgovor.

“Hvala na upozorenju”, dodam pomalo jadno.

Sviđa mi se Kat, očito je fantastična prijateljica Sari, ali ono što osjećam prema njoj ne tiče je se. U našoj kukuljici ima mjesta samo za dvoje — mene i Saru. Zaboli me ona stvar što itko drugi, osim Sare, misli o meni.

Kad postane očigledno da sam izgovorio sve što sam planirao, Kat se nakašlje. “Pa hvala ti još jedanput na računalu”, na kraju izgovori.

“Ali nisam time kupio tvoje povjerenje, ha?”

Namršti se kroz osmijeh. “Ni slučajno.”

“Dobro.”

Njezino namršteno smješkanje postane iskren osmijeh. “Onda dobro ” “Dobro.”

Ponovno primi ručku kofera. “Pozdravi mi zavodnika. Možda bismo se nas dvoje mogli družiti katkad, barem onda kad nije zauzet vožnjama na Mickey Mouse vlakovima smrti, ako uopće postoji to razdoblje.”

Uzvratim joj osmijehom. “Prenijet ću mu točno tim riječima.”

63

BaP & BD “Prekrasno.”

Počne vući kofer prema vratima.

“Kat, mislim da si zaboravila jednu važnu stvar.”

Zastane i pogleda me, a u očima joj je vidljiv otpor. Očito očekuje od mene nekakav govor kojim je želim uvjeriti u suprotno od onog što misli o meni, u koji je već unaprijed odlučila da neće povjerovati.

“Sarah i ja smo te jučer pokupili limuzinom, sjećaš li se? Kako si mislila otići na posao?”

Lice joj se rastuži. “Oh.” Njezin mi poražen izraz lica izvuče osmijeh. “Dopusti da ti dogovorim prijevoz.”

64

BaP & BD 8. poglavlje Jonas “Dobro, idemo razgovarati što nam je činiti”, reče Josh i odgrize komad kolačića punjenog tikvicom i kvinojom. “Koji je ovo vrag?”

“Tikvica i kvinoja.”

Josh preokrene očima i odloži kolačić. “Možeš li ti ikad jesti normalnu hranu?”

Ne slušam što govori, nego nastavljam proučavati svoju tablicu. Josh mi posljednjih dvadesetak minuta pomaže u smišljanju ideja i strategije. Sarah još spava što me ne začuđuje s obzirom na to da smo bili budni do sitnih sati otkrivajući Sarine orgazmičke supermoći. Bože, koliko sam ovisan o njoj.

Orgazma. Ne mogu suspregnuti osmijeh.

“Dobro”, počnem gledajući u zaslon. “Prva točka dnevnog reda: proslijedit ćemo sve naše preostale mailove od Kluba tvojem prijatelju hakeru.”

“Može. Iako sumnjam da će to ičemu pridonijeti.”

“Vrijedi pokušati.”

“Pretpostavljam da su dovoljno pametni da se koriste lažnim adresama i da šifriraju svoje mailove, ali nikad ne znaš, možda su prilično glupi. Moj je haker izvrstan u svojem poslu tako da vrijedi probati.”

“Tko ti je uostalom taj haker?”

“Kolega s faksa. Pouzdan je, vjeruj mi. Pomogao je u tajnosti nekolicini mojih prijatelja oko prilično velikih stvari.”

Odmah se zapitam zašto bi Joshovi otmjeni prijatelji trebali usluge vrhunskog hakera, ali nije važno, ako mu Josh vjeruje, onda mu vjerujem i ja.

“Druga točka”, nastavim. “Počnem neku vrstu komunikacije e-mailom u nadi da ću pomoći hakeru da dođe do korisnih informacija koje će nas na kraju dovesti do glavnih igrača.”

“Dobro. Što ćeš im reći?”

65

BaP & BD Nakratko razmislim. “Mogao bih im zahvaliti što su mi omogućili iskustvo s njihovom agenticom za prijave, objasniti im da je bila vrlo ugodno iznenađenje, ali da sam se sad izdovoljio te se veselim korištenju ostatka svojeg članstva. Zatražit ću da mi netko s vrha zajamči kako to moje neplanirano iskustvo neće remetiti moje daljnje članstvo.”

Josh stisne usne. “Ispast ćeš šupak. Zabavio si se s njihovom agenticom i sad ćeš je odbaciti kao krpu?”

Slegnem ramenima. “Pa da.”

Josh podigne obrve. “Nakon toliko truda kako bi je pronašao?”

“Oni ne znaju što sam sve učinio kako bih došao do nje. Što se njih tiče, Sarah me mogla nazvati nakon našega prvog dopisivanja. Štoviše, kad malo bolje razmislim, oni ne mogu biti sigurni da je Sarah uopće sa mnom stupila u fizički kontakt. Možda samo misle da smo se dopisivali, da me uhodila te da me vidjela s ljubičastom prostitutkom, i to je to. To bi bio logičan zaključak, zar ne?”

“Možda u normalnim okolnostima, ali.... Daj, molim te.” Pokaže prema meni kao da moja osobnost čini cijelu tu hipotetsku situaciju nemogućom.

Preokrenem očima. “Kako god. U konačnici, pročitali su moju prijavnicu tako da i očekuju da sam šupak velikih razmjera.”

“Možeš reći da si mislio kako je Sarah bila dio tvojeg iskustva. Onda bi se njezino iskorištavanje i naprasno odbacivanje možda činilo uvjerljivije.”

Zar Josh doista nema pojma što sam radio posljednjih godinu dana?

“Josh, vjeruj mi, neće im biti teško povjerovati da bih to učinio.”

Joshovo se lice pretvori u grimasu.

“O, zbilja, gospodine Mickey Mouse vlak smrti? Sama pomisao na to je previše za vaše nježne osjećaje?”

Nasmije se. “Samo sam spomenuo vlak smrti kao usporedbu, braco, nije to nužno i moja životna filozofija. Štoviše, kad pronađem vožnju koja mi odgovara, volim se voziti isključivo na njoj iznova i iznova.”

“Dobro, ovaj razgovor postaje odvratan. Nikad mi više nemoj govoriti o vožnji ičega, seronjo. Povratit ću.”

“To je usporedba.”

66

BaP & BD “Odvratna je. Ne trebam tu misao o tebi u svojoj glavi.” Zgrozim se.

On slegne ramenima. “Ne znam o čemu govoriš. Samo sam govorio o vožnji na vlaku smrti.”

“Uglavnom, nema šanse da bi povjerovali u to da sam pomislio kako je Sarah nekakav dio njihove ponude u Klubu. Imaju njezino računalo. Vidjeli su naša dopisivanja. Jasno je da smo oboje bili svjesni njezina kršenja pravila, a ja sam je neprestano uvjeravao kako im neću odati da mi se obratila.”

“Aha! Sad sve ovo ima smisla. Pitao sam se zašto si tako poludio za njom a da je nisi ni vidio. Bila je tvoje zabranjeno voće” “Vau, doktore Freud, tako ste jebeno pronicljivi.”

Osim što je u krivu. Josh nema blage veze zašto sam poludio oko Sarina prvog e-maila, i neće nikad ni doznati jer ga se to ne tiče. Ali, čovječe, koji je to e-mail bio. Mount Everest cura poput mene, kako se prozvala. I sad me prođu trnci kad se toga sjetim, i kako sam od tada nebrojeno puta osvojio njezin predivan Mount Everest.

“Sviđa mi se dio u kojem govoriš kako si uzbuđen zbog nastavka svojeg iskustva u Klubu”, reče Josh. “Odaješ dojam kako ti Sarah nije spomenula njihovu prljavu tajnu ili, ako je, da te nije briga. U svakom slučaju, dobar potez.”

Ipak, zabrinut sam. Zastanem i pokušam shvatiti što. “Jesmo li sigurni?

Pomaže li nam Sarino tobožnje prešućivanje toga što je otkrila ili odmaže cijeloj situaciji?”

“Pa može samo pomoći, zar ne? Ako ti nije rekla za to, znači da je diskretna. Možda procijene da joj mogu i dalje vjerovati pa je ostave na miru.”

“Ali što ako sve krene u krivom smjeru? Što ako misle kako mi još nije imala priliku reći? Ili da nije skupila dovoljno hrabrosti? Što ako misle da mi je već rekla, ali da me nije briga pa je zbog toga ljutita kao ris i samo što ne podivlja? Čak i ako misle da se nije izbrbljala, možda odluče da je najbolje rješenje brzi napad kako bi osigurali njezinu trajnu šutnju jer ne žele riskirati.” Znam da ubrzano govorim, ali ne mogu usporiti. Srce mi odjednom počne divljati. Što ako je ti gadovi upravo planiraju napasti? Naglo me obuzima želja da odjurim u svoju sobu te je zgrabim i odvedem nekamo daleko.

67

BaP & BD “Hmm. Valjda to ovisi s kakvom vrstom kriminalaca imamo posla.

Mislim, radi se samo o lancu prostitucije, zar ne? Zbog čega misliš da su sposobni za fizičko nasilje?”

“Zbog čega mislim da...? Misliš, osim činjenice da su istodobno provalili i rasturili Katin i Sarin stan? To ti nije dovoljno za početak?”

Joshov mi suzdržan izraz lica govori da mu očito to nije dovoljan razlog za brigu.

Siguran sam da moje lice jasno pokazuje ogorčenost. “Nemoj olako shvatiti to što su oni “samo lanac prostitucije”. Nije važno je li njihovo reketarenje povezano s prostitucijom, drogom, kockanjem, krađom identiteta, što god — nebitno je. Važno je da se radi o dobro organiziranoj zločinačkoj mreži s hrpom novca na kocki. Zbroji dva i dva, Josh. Velika je lova u igri. Na kraju krajeva, točno određen oblik njihova kriminalnog djelovanja nije važan, važno je da neće dopustiti nikome, pogotovo ne nekoj zamjenjivoj agentici za prijave, da se igra s njihovim izvorom zarade.”

Josh nekoliko sekunda pričeka da mu sjedne ono što je upravo čuo.

“Nisam o tome tako razmišljao. Hmm.” “I povrh toga, kladim se u bilo što da je njihov popis klijenata pun iznimno moćnih ljudi. Stoga imaju dovoljno poticaja da drže svoje članove podalje od istine ne birajući sredstva.”

Josh odjednom izgleda zabrinut. “Izvrstan zaključak.” Uzrujao sam se.

“Sjede na svom buretu baruta, Josh. A koliko oni znaju, Sarah drži šibicu.”

“Sranje.”

Srce mi zveči u prsima. Počinjem se znojiti. “Nisam siguran koju kartu odigrati. Ulog je previsok da bih zeznuo stvar.” Rukom prođem kroz svoju kosu. Moja veličanstvena Sarah. Ne smijem dopustiti da joj se išta dogodi.

Srce mi zvjerski odzvanja u ušima. “Treba mi više informacija da bih znao što mi je dalje činiti.”

Josh kimne glavom. “Da, shvaćam što želiš reći. Škakljivo je.” Uzdahne.

“Nisam posve razumio cijelu situaciju dosad.” Napući usne, nesiguran u nešto.

“Možda da samo odeš u policiju?”

“Razmišljao sam o tome. Ovo nije nešto čime bi se bavila ovdašnja policija, treba nam savezna policija. Hoće li FBI doista poslati svoju jedinicu za suzbijanje prijevara samo zato što je Sarah vidjela prostitutku s dvije

68

BaP & BD narukvice u različitim bojama? Siguran sam da imaju puno važnijih poslova od ovoga, a meni treba netko tko će odmah djelovati.”

Josh izgleda nervozno.

“Instinkt mi govori da držim sve ovo u tajnosti dok im ne budem mogao predati sve gotovo na pladnju.”

Josh kimne.

“Znaš ako ikad uspijem sve ovo iznijeti u javnost, obojici nam neće biti ugodno. U najmanju ruku bit će nas jako sram.”

Slegne ramenima. “Slobodan sam. Radilo se o periodu od mjesec dana u mojem životu. Baš me briga. Nitko nije zamjerio Charlieju Sheenu kad se doznalo da je neprestano bio s prostitutkama. Ponijet ću se kao on i reći: 'Jebite se, ja pobjeđujem'.”

Obojica se nasmijemo.

“Da, ni mene nije briga. Jebi ga.”

“Stric William bi se uzrujao, doduše.”

“Znam.”

Ponovno se nasmijemo zamišljajući našega uštogljenog strica, potpunu suprotnost našem ocu u svakom pogledu, kako doznaje za naše nedolične izvannastavne aktivnosti.

Josh ponizno stisne usta. “Oprosti zbog sinoć. Tada nisam shvaćao situaciju.”

Iz nekog razloga, čuvši Josha kako konačno shvaća ono što mu pokušavam objasniti, pada mi kamen sa srca, kao da napokon nisam u svemu sam.

“Oprosti što sam se izvikao na tebe”, kažem. “Hvala što si se istog trena odazvao na moj poziv.”

“Naravno. Uvijek ću doći kad god me pozoveš, buraz.”

Duboko udahnem istodobno osjećajući paniku zbog cijele situacije, ali i olakšanje jer je Josh uz mene. “Dobro, malo ćemo ostati na prvoj i drugoj točki, još malo razmisliti o njima. Neću im još slati e-mail.”

Josh kimne. “U redu. Što je onda sljedeće na popisu?”

69

BaP & BD “Treća točka. Naći te gadove na dobri stari način. Nađemo neku osobu u Klubu, nevažno koliko nisko bila rangirana unutar organizacije, i jednostavno početi od nje spajati točkice sve dok ne dođemo do nekoga koga možemo sjebati. Za to vrijeme Saru držim neprestano na sigurnom, podalje od njihova nišana.”

Napući usne. “Znaš, mislim da bismo trebali pitati Saru što misli o svemu. Zasigurno ima mnoštvo ideja kako i gdje početi. Kladim se da bi nam mogla reći...”

“Ne, ne želim da Sarah sudjeluje u ovome. Samo ti i ja.”

“Buraz.” Josh me pogleda kao da sam idiot. “Radila je za njih i iznimno je pametna. Sigurno će imati nekih ideja...”

“Ne želim Saru u ovome.”

Josh odmahne rukama. “Ne govorim da će išta morati raditi. Samo predlažem da je pitamo za mišljenje” “Ne.” Izgovorim glasnije nego što sam htio. Duboko udahnem i saberem se. “Ne poznaješ je kao ja. Ako zatražimo njezino mišljenje, ona će istog trena nešto i učiniti — nadgledati, istraživati, njuškati uokolo ili Bog zna što. Nije tip djevojke koji će samo promatrati sa strane. Uostalom, ona se meni prva obratila mailom, sjećaš li se?”

Josh se široko osmjehne.

“Da i, ruku na srce, taj je potez dobro završio”, priznajem, nevoljko se smješkajući i sam. I to je blago rečeno. “Ali želim reći da ona neće samo sjediti prekriženih ruku razmišljajući kako bi baš bilo dobro poznavati x, y, z osobu, nego će učiniti sve što je potrebno kako bi došla do x, y, z osobe.”

Josh ogorčeno uzdahne. “Da, ali...”

“Kad je postavila pitanje o jednom mojem prijatelju, sjećaš li se kad si pozvao malu ligu u našu ložu na utakmicu Marinersa?”

Josh kimne. “Naravno.”

“Nakon tog događaja sprijateljio sam se s jednim od klinaca i...” Joshovo se lice iskrivi od iznenađenja.

“Duga je to priča, potpuno nevažna. Želim reći da je Sarah zanimalo moje prijateljstvo s tim klincem i što je učinila? Posjetila je njegovu mamu na

70

BaP & BD poslu i dobila sve željene informacije.” Nasmijem se. “Kunem se, prava je buduća odvjetnica. Cura je jebeno snalažljiva.”

Josh mi uputi svoj pogled koji krije podsmijeh.

“Prije nego što je pristala naći se sa mnom oči u oči, uhodila me tijekom mojega prvog spoja u Klubu, spominjao sam ti to, zar ne? Tada sam završio s Ljubičastom, a samo tjedan dana kasnije ugledala je tu istu Ljubičastu kako se nalazi s nekim drugim tipom, ali tada je bila Žuta.”

Na Joshovu se licu pojavi gađenje. “Da, govorio si mi o tome.”

“Tada je sve otišlo kvragu. Sarah je uhodila i toga žutog tipa, opet zbog svoje znatiželje te je tako prostitutka Stacy sve shvatila i prijavila je.”

Josh kimne.

“Shvaćaš li što ti želim reći? Takva ti je Sarah. Postane znatiželjna i tada se ne libi učiniti bilo što kako bi utažila svoju znatiželju. Ne poznaješ je kao ja, buraz. Ona ti je poput sile prirode. Kad nešto odluči... Ne bih volio da preuzme kontrolu i počne nesvjesno raditi stvari koje će je još više staviti pod nadzor Kluba nego što već jest. A sljedeći put možda ne budu samo provalili u njezin stan.”

“Shvaćam. Doista shvaćam, dobro? Nemoj samo, molim te, izgubiti živce, uz tebe sam. Samo kad već tražimo otkud početi, tvrdim da bi Sarah mogla najbolje znati koji bi nam trebao biti prvi potez. Trebali bismo je barem pitati.”

“Ne. Bez pogovora, Josh. Ne želim uvlačiti Saru. Pobrinut ću se za njezinu sigurnost na sve moguće načine, čak i ako to znači isključiti je iz svih planova.”

Josh uzdahne. “Jonas.”

“Ne. Držat ću je izvan opasnosti, psihičke i emotivne.” Stišam glas.

“Imala je prilično teško djetinjstvo, Josh. Njezin je otac bio gad, zlostavljač.”

Udahnem pokušavajući obuzdati zvijer koja počinje divljati u meni. “Sarah mi je govorila da su ona i njezina majka ‘pobjegle’ od njega. Kurvin sin. Da se sad stvori ovdje, rastrgao bih ga, ud po ud.”

Josh izgleda tjeskobno.

“Dovoljno je strahovala u životu. Ne trebaju joj još i sva ova sranja. Ne mora se bojati. Jednostavno je želim držati podalje.”

71

BaP & BD Josh protrlja lice i izdahne. Nakon podosta vremena šutnje konačno progovori. “Uredu, buraz, bit će kako ti kažeš.”

Upravo tako, bit će kako ja jebeno kažem. Saru ću držati podalje svih nevolja, učiniti da se osjeća sigurno i zaštićeno cijelo vrijeme, kako god budem znao i umio, bez obzira na sve. Sve što moja draga treba činiti je odlaziti na predavanja i učiti o pravu, ganjati stipendiju koju toliko želi i pomagati svojoj majci u zbrinjavanju zlostavljanih žena. Zatim doći kući meni i raširiti svoja meka maslinasta bedra na mojim čistim, bijelim plahtama te mi dopustiti da uživam u njoj, vodim ljubav s njom, ližem je i jebem, ljubim i sišem te da joj pokazujem što osjećam prema njoj. Želim je opustiti, usrećiti, zadovoljiti i učiniti bezbrižnom, a ne je zabrinjavati da će nekakva babaroga doći po nju. Također iz sebičnih razloga ne želim da Sarah uopće više razmišlja o Klubu ni u kojem smislu. Odsad pa nadalje, svu svoju seksualnu znatiželju može usmjeriti na mene. Sad je samo moja, i želim njezinu potpunu pozornost.

Srce mi odzvanja u ušima.

Izvučem svoj iPhone koji mi je darovao Klub iz traperica te ga bacim na kuhinjski stol. “Ionako nam ne trebaju Sarine informacije. Još imam ključ njihova carstva. Smradovi me još nisu isključili.”

72

BaP & BD 9. poglavlje Jonas “Vau.” Josh nakratko zastane gledajući u iPhone koji mu je dodijelio Klub. “Čudi me da te nisu izbacili. Možda nisu sigurni jesi li njihov igrač ili uljez. Moguće je da si u pravu —možda ne znaju što se točno dogodilo između tebe i Sare.”

“Da, a i bolje im je da budu potpuno sigurni da sam im neprijatelj prije nego što me izbace. Nema većeg bijesa nego onoga u čovjeka koji je nepravedno ostao bez četvrt milijuna dolara.”

Josh glasno otpuhne. “O, Bože, Jonas. Pretplatio si se u Klub na godinu

dana?”

Sranje. Nikad nisam spomenuo Joshu taj detalj. Potpuno sam smetnuo s uma da pretpostavlja kako sam se pretplatio na zabavnih mjesec dana, kao što je on.

“Opako, buraz. Ajme.”

U pravu je. Slegnem ramenima.

“Ha!” Odmahuje glavom smiješeći se. “Sad se više ne osjećam tako krivim. Koji li je brat Faraday sad veći razvratnik?”

Ne mogu suspregnuti osmijeh. Od nas je dvojice Josh uvijek bio okarakteriziran kao zločesti ženskar, možda zbog toga što nikad nije od javnosti skrivao svoje veze i tulumarenja, dok ja sve vrijeme prelazim sa žene na ženu kao pčela s cvijeta na cvijet.

“E da, dobro da si me podsjetio. Kat ti je ostavila poruku, koju je oslovila sa ‘zavodnik’.”

Josh izgleda razočarano. “Otišla je?”

“Da, morala je na posao. Izjavila je kako treba 'živjeti svoj život'. Ali poručila ti je da bi se voljela katkad družiti s tobom — barem onda kad nisi zauzet vožnjama Mickey Mouse vlakova smrti, ako ikad postoji to vrijeme.”

Josh zastenje.

73

BaP & BD Nasmijem se. “Hej, čovječe, sam si to izazvao. Ti si izjavio sva ta Mickey Mouse sranja pred njom. Budalo.”

Josh izgleda potpuno utučeno.

“Svidjela ti se, ha?”

“Jesi li je vidio? Moj Bože.”

“Potpuno je tvoj tip žene.”

“Ona je svačiji tip žene.”

“Pa očito misli da si totalni seronja.”

Josh čvrsto skupi usta. “I ona je bila drska. Volim drske žene.”

“Sam si za to kriv.”

“Nosi se. Ti si se pretplatio na cijelu godinu vožnje Mickey Mouse vlaka smrti, ne ja. Perverznjak ” Sad me ima u šaci. Nemam odgovor na ovo. “Što si, pobogu, naveo u prijavi da ti je trebala cijela godina za to?” upita.

“Nije važno. Rekao sam ti, proživljavao sam nekakav oblik živčanog sloma. Što si ti naveo u svojoj prijavi?”

“Ne tiče te se.” Joshovo se lice uozbilji. Počne se meškoljiti. “Hej, čovječe, nisam imao pojma da ti je bilo... znaš, tako teško. Mislio sam da živiš punim plućima, uživaš u životu. Ni na kraj pameti mi nije bilo da se... znaš.

“Pretvaram u tatu?”

Joshovo lice pocrveni.

“U redu je. Ni ja nisam bio svjestan toga. Postao sam vješt u odvraćanju vlastitih misli od istine.”

Josh kimne. “Okreni se i zaboravi”, tiho izgovori.

“Okreni se i zaboravi”, potvrdim. Slike događaja od posljednjih godinu dana prolete mi pred očima. Doista, okrenuo sam se i zaboravio. “Ali onda se Sarah pojavila i osvojila me, čovječe. Baš me oborila s nogu. Ta je žena u stanju na daljinu nanjušiti bilo kakvu muljažu, i totalno me dovela u red.”

“Zvuči kao da je ona baš ono što ti je trebalo.”

74

BaP & BD “Bila je. I još jest.”

“Ali kad sljedeći put budeš prolazio kroz teško razdoblje, molim te, javi mi se, u redu? Ne želim da se ikad osjećaš... znaš... kao...”

“Neće biti sljedećeg puta.”

“Samo nemoj učiniti nešto nepromišljeno.”

“Neću. Nikad više. Obećajem.”

“Uvijek ću biti uz tebe. Znaš to, zar ne? Ne želim da ikad...”

“Neću.”

Josh uzdahne. “Ne mogu vjerovati da si potrošio četvrt milijuna dolara na Klub, ni na što zapravo. To tako nije u tvojem stilu.”

U pravu je. Nikad nisam rasipan. Očigledno sam bio izvan sebe.

“I Sarah zna da si se prijavio na cijelu godinu?”

“Da, ona je obradila moju prijavnicu.” Uzdahnem, odjednom sav sjetan.

Moja prekrasna agentica za prijam. Osvojila me u trenu kad je njezin e-mail pristigao.

“Vau. Upoznata je s činjenicom da si perverznjak i svejedno te i dalje želi?”

Kimnem.

“Koji si ti sretnik.”

“Znam.”

“Zna li sve ostalo? Znaš, o... ” Zastane, odjednom nesiguran kako nastaviti.

Nagnem glavu u stranu i čekam. Ali Josh nema snage izgovoriti rečenicu do kraja.

Progutam knedlu.

Završim njegovu rečenicu umjesto njega. “Zna li za ludilo?”

Josh kimne.

Odjednom mi sine da je Josh jedina osoba (osim, naravno, liječnika i terapeuta) koja zna sve o ludilu — blaži izraz koji rabimo za “razdoblje u kojemu je Jonas potpuno poludio.” Ništa u vezi s tim razdobljem nije ni

75

BaP & BD najmanje smiješno, ali naučio sam da izrugivati se tomu i nazivati nečim tako blesavim i bezbrižnim kao što je “ludilo” učinkovito umanjuje bol te potiskuje to vrijeme u daleko i podnošljivo sjećanje.

Postao sam prilično vješt u pospremanju takvih stvari u zatvorene spremnike unutar glave; štoviše, sad kad sam priseban i sposoban kontrolirati svoj um, tijelo i duh, sad kad sam shvatio da je moj otac bio pogrešiv, da nije bio Bog ili nekakav vrhovni sudac moje vrijednosti kao ljudskog bića te da je njegova oproštajna poruka bila samo prokleto zlobna, a ne odraz stvarne istine, sad kad sam shvatio kako se prepustiti spokoju, prosvjetljenju i razboritosti vođenjem vječnim idejama i težnjom prema izvrsnosti, osjećam se kao ponovno rođen, kao potpuno drukčija osoba. Sad sam muškarac, jebena zvijer, kao što Josh uvijek tvrdi; nisam više nijemi, prestrašeni dječak u ormaru ili nekakav patetični jadnik koji neprestano iščekuje očev oprost koji nikad neće dobiti. Sad sam snažan. Pogotovo sad kad sam pronašao Saru.

Odložim kolačić. “Pa rekao samo joj... što se dogodilo kad smo bili djeca... znaš, onog dana”, tiho izustim. Lagodnost našeg razgovora trenutačno iščezne. Zna o kojem danu govorim, naravno — danu koji je zauvijek promijenio naše živote, dan koji nas je nepovratno sjebao, pogotovo mene.

Dan koji obojica uzaludno pokušavamo preboljeti.

Josh izgleda iznenađen. Nije ni čudo, nikad ne govorim o onome čemu sam svjedočio čučeći kukavički u sigurnosti majčinog ormara. A sigurno nisam o tome govorio nijednoj djevojci.

“Govorio sam joj i o tati, o onome što je učinio. U kratkim crtama, ništa detaljno.”

Josh kimne grčeći vilicu, ozbiljna pogleda.

“Ali nisam joj ispričao o... svemu što se dogodilo nakon toga. Meni.”

Josh potvrdno kimne. “Ludilo.”

Kimnem. Ludilo. Zauzima pretposljednje mjesto na mojoj ljestvici srama. Prvo mjesto pripada mojoj najvećoj neoprostivoj sramoti u životu — nemogućnost micanja iz onoga prokletog ormara i hitanja u pomoć svojoj majci.

“To je u redu, Jonas. Nitko ne mora znati za to.”

“Da.” Glasno izdahnem. “Želim reći da je to nevažno, zar ne? Sad sam drukčiji. Pobijedio sam samog sebe.”

76

BaP & BD “O, da. Apsolutno jesi. Sad si opaki frajer, buraz. Pogledaj se. Ti si zvijer.”

Osjećaji me preplavljuju. Potisnem ih. Zastanem te pažljivo biram riječi. Trebam ga da shvati što mi Sarah znači. “Josh, rekao sam Sari stvari koje nisam rekao nikome, pa čak ni tebi.” Zato što je volim, pomislim, ali naravno ne izgovorim.

“Vau”, reče Josh. “To je dobro, Jonas.” Shvaća moje postupke. Znam da shvaća.

“Ona me razumije.” Nesvjesno dodirnem tetovažu na svojoj podlaktici.

Vizualiziraj božanske izvornike. “Katkad i bolje nego ja sam sebe.” Pomislim kako me Sarah dodiruje po tom istom mjestu na ruci i koža mi se naelektrizira. “Nikad se nisam ovako osjećao”, tiho izgovorim. Volim je, pomislim. Volim je, Josh. Srce mi odzvanja u bubnjićima.

“Da, vidi se.” Kimne smješkajući se. “Nikad nisam vidio da se ovako ponašaš zbog djevojke.”

Srce mi snažno udara. Zato što je volim.

“Stoga nemoj ovo sjebati.”

“Neću. Tako mi Bog pomogao, neću.”

Josh glasno izdahne te se ošamari po licu. “U redu, luđače. Znaš što ti je činiti, da?”

Oponašam njegov glasni izdah te se također ošamarim po licu kao odgovor. “Naravno da znam, pizdo.” Šamaranje je nešto što smo Josh i ja oduvijek radili kada bismo nenadano počeli razgovarati o svojim prokletim osjećajima. To je bio znak da se saberemo i prestanemo ponašati kao mlakonje. Pokažem na iPhone na stolu. “Znam točno što mi je činiti.”

Josh se namršti.

“Hej, moram od nekud početi, a jedina karika koju znam je prostitutka Stacy.”

“Jonas...”

Frknem. “Pa nije da ću je pojebati, Josh.” Samo izgovaranje tih riječi mi okrene želudac. “Imaj barem malo povjerenja.”

Josh izgleda uznemireno.

77

BaP & BD “Samo ću se prijaviti u aplikaciji kako bih mogao razgovarati s njom.

Dodvoravat ću joj se kako bi me odvela svojem šefu. Karika po karika — na to smo mislili, je li tako?”

Josh iskrivi lice u grimasu.

“Zašto izgledaš kao da sam ti upravo dao jebenu klizmu? Naš će susret iziskivati samo piće i kratki razgovor u krcatom baru. Samo to.”

Josh odmahne glavom. “Ne zavaravaj se. Neće biti tako jednostavno.”

“Naravno da hoće. Prostitutka Stacy je samo obična radnica, zarađuje za kruh i ništa više. Kad su ljudi motivirani novcem, sve je nevjerojatno jednostavno.”

Josh uzdahne. “Ali što ćeš sa Sarom?” “Što ću s njom?”

“Ona možda neće misliti da je sve tako ‘jednostavno’ kao što ti misliš.”

Zurim u njega.

“Jonas, razmisli. Sarah možda neće tvoj susret sa ženom s kojom si spavao smatrati tako nevinim, čak i ako se radi o bezazlenom piću i razgovoru. Takve su ti djevojke.”

Zastanem kako bih razmislio. “Zašto bi uopće morala znati za to?”

Josh zakoluta, ne samo očima, nego cijelom glavom. “O, za Boga miloga, Jonas, da, skrivanje od Sare će tvoju sjajnu ideju učiniti još briljantnijom. Zaboravi. Zaboravi da sam ti išta rekao.” Ne prikriva sarkazam.

“Ne, doista. Koja je svrha toga da joj kažem? Večeras ću se naći sa Stacy u Pine Boxu. Reći ću joj ono što želi čuti, navest ću je da me odvede svojim nadređenima. Zatim ću doći ravno kući. I gotovo. Jednostavno je.”

Joshu je vidno nelagodno. Odmahuje glavom.

“Vjeruj mi, jednostavno je.”

Izdahne. “Samo budi oprezan.”

“Sa Stacy?” Nasmijem se. “Ne bojim je se.”

“Ne s njom, glupane. Ne mislim da budeš oprezan sa Stacy.” Odmahne glavom po stoti put. “Govorim ti da budeš oprezan sa Sarom. Nemoj uništiti to što imaš s njom. Mislim da podcjenjuješ situaciju.”

78

BaP & BD Preokrenem očima. “Ne podcjenjujem.”

Zašto je zabrinut? Plan je izvrstan. Da, priznajem, u savršenim okolnostima Joshov prijatelj haker našao bi te gadove na isti način kako je meni pronašao Sarah i ne bih morao vidjeti Stacy do kraja života. Ali ne mogu se na to osloniti, barem Josh tako tvrdi. Stoga moram prijeći na plan B, moram sam spojiti točkice, jednu po jednu, kako god znam i umijem.

“Što ima, dečki?”

Sranje. Koliko dugo Sarah tamo stoji?

Otuširana je i odjevena i, kao i uvijek, izgleda predivno.

“Hej, dušo”, izgovorim i brzo sklopim laptop. Ustanem kako bih je pozdravio. “Samo kujemo plan kako pokoriti svijet.” Nasmijem se. Škilji prema mojemu sklopljenom laptopu, zatim u mene, a moždane joj vijuge istodobno počnu raditi poput kakva uhodanog stroja.

Zagrlim je i nagnem se kako bih joj šapnuo u uho: “Sinoć je bilo nevjerojatno, draga. Epski.” Poljubim je i cijelio mi tijelo preplave trnci.

Zanosno miriše. “Čarobnica ponovno pobjeđuje”, šapne uzvraćajući poljubac. Nagne se prema mojem uhu. “Jutros sam nevjerojatno napaljena, dragi, samo razmišljajući o prošloj noći.” Oči joj odlutaju prema Joshu i trenutačno se udalji od mene.

Prokleti Josh. Drago mi je da je ovdje, naravno, ja sam ga i zvao da dođe, znam, ali zašto je, dovraga, ovdje?”

“Dobro jutro, Sarah Cruz”, Josh reče pristojno.

“Dobro jutro, Josh Faraday”, Sarah odgovori. Ponovno me pogleda.

“Hvala ti što si se pobrinuo za moje rublje. Vau. Stalno me iznenađuješ i oduševljavaš, Jonas Faraday.” Namigne mi. Svjestan sam da ne misli samo na odjeću.

“Nema na čemu. Bilo mi je veliko zadovoljstvo oprati tvoje rublje.”

“Jesi li znao da izvanredno slažeš odjeću? Bez nabora.”

Podlo se nasmiješim.

79

BaP & BD “Ako ne uspiješ kao poslovni tajkun, apsolutno bi mogao raditi u Gapu.”

Josh se nasmije.

Pogledam ga. Jebem ti Josha. Zašto je ovdje?

“Jesi li mi i izglačao odjeću? Savršena je, kao nova.”

“Naravno da jesam.”

“Dragi, ti si lud. Jesi li ti zapravo prerušena kućanica iz pedesetih?”

Podigne moju majicu i škicne mi pločice, člancima lagano okrznuvši moju golu kožu. Samo ovaj kratki dodir njezine kože s mojom u meni izazove trnce.

Josh se ponovno nasmije te me time još jedanput podsjeti na svoju neželjenu prisutnost.

“Izvrsnost u svim područjima”, nježno izgovorim.

“Apsolutno.” Nasmije se. Spusti mi majicu, ali je ne ispusti iz ruke.

Nastane tišina. Jedva se suzdržavam da ne porušim sve s kuhinjskog stola koliko je želim. Ne mogu biti kraj nje ni pet minuta a da ne poželim strgnuti joj svu odjeću.

“I tako”, Sarah počne, prebacivši se s noge na nogu, “Dragi moj Jonas, osim stvaranja savršenog oblika rublja u svojemu idealnom carstvu, kako si još proveo jutro? Bio si vrijedan, pretpostavljam?” Pogled joj odluta preko mojeg laptopa na stolu te se naglo zaustavi na mojem iPhoneu. Eno ga, stoji usred stola toliko uočljivo, kao jebeni dokaz mojega kretenizma. Sranje.

Ispušta moju majicu i prostrijeli me pogledom. Oh, vau, sranje, oči su joj poput užarenog ugljena.

“Jonas, što si naumio?” upita s iznenadnom oštrinom u glasu.

“Samo nabacujem ideje s Joshom.”

“Zašto si sklopio svoj laptop kad sam ušla?”

Oklijevam.

Ona ponovno usmjeri oči prema iPhoneu. “Što to radi ovdje?”

Napada ravno u sridu. Nema kod Sare okolišanja.

80

BaP & BD Volio bih joj lagati, ali ne mogu. Od prvog smo si dana obećali potpunu iskrenost. Uzdahnem. “Ne želim te umiješati u sve ovo s Klubom. Josh i ja planiramo strategiju i imamo sve pod kontrolom.”

Josh mi uputi prodoran pogled koji jasno govori da ga ne uplećem.

Sarah se ponovno osvrne prema kuhinjskom stolu te se opet zagleda u iPhone.

Promeškoljim se.

Ugrize se za usnu. Pogleda u Josha koji se svim silama trudi ostati neutralnog izraza lica, ali mu to ne polazi za rukom. Ona se zagleda u mene.

Uputim joj umirujući osmijeh. Čovječe, preslatka je kad je tako uzrujana.

“Naravno.” Glas joj je smiren, ali joj lice gori. “Ionako imam previše posla.”

Govor tijela joj se nimalo ne podudara s onim što govori.

“Može li me tko odvesti do mojeg stana?” Pogled joj ponovno odluta preko laptopa do iPhonea na stolu. Mozak joj radi sto na sat. Obrazi su joj rumeni. Razmišlja. Vrati pogled na mene. “Imam sastanak s policijom kod mene za manje od sat vremena. Moram prijaviti provalu.” “Čekaj, što? Samo malo. Nisam siguran da bismo trebali upletati policiju. Oni, uostalom, ništa ne mogu učiniti, a nisam odlučio ni o...”

Prekine me. “Moram podnijeti prijavu kako bih mogla dobiti odštetu od osiguranja. Već sam razgovarala s osiguravajućom kućom, rekli su da mogu dobiti novi laptop preko police osiguranja. Samo moram dati iskaz policiji.”

Oh, svidjet će joj se što joj imam reći. “Već sam ti kupio zamjenski laptop, draga.” Nacerim se od uha do uha i zgrabim laptop s kuhinjskog elementa. Srce mi snažno kuca. Cijelo sam jutro uzbuđen zbog trenutka kad ću joj ga uručiti. Opremljen je svim novitetima trenutačne tehnologije.

Vidno je šokirana. “Oh, vau. Hvala ti.” Nasmije se kao da me žali. “Ali nisi trebao.”

81

BaP & BD Nisam iznenađen, to je bila i Katina prva reakcija. “Molim te, prihvati ga”, odgovorim. “Dopusti mi da malo olakšam svoju savjest što sam izazvao cijelu ovu zbrku.”

“Nisi izazvao cijelu ovu zbrku, Jonas”, prosikće.

“Sarah, nemoj razbijati glavu time. Računalo ti je ukradeno, nabavio sam ti novo, kraj rasprave.”

Podigne obrve.

Vjerojatno nisam trebao izazivati vraga izgovorivši ovo “kraj rasprave” poput kakvoga špiljskog čovjeka. “Samo želim reći da ti je potrebno računalo, a ja sam ti ga nabavio. Jednostavno je. Zašto ne?”

“Zašto ne? Zato što si predarežljiv kad sam ja u pitanju. Moraju postojati neke granice, pogotovo ako ću boraviti ovdje s tobom. Ako me želiš odvesti u otmjenu kućicu na drvetu usred džungle, što si sama nikad ne bih mogla priuštiti, u redu, pristajem, želim s tobom proputovati svijet i uživati u stvarima koje voliš. Dobro. Pristajem. Hvala ti. Ali nikako ne želim da financiraš moje osnovne potrebe. To je previše. Ne mogu samo ispružiti ruku prema tebi svaki put kad nešto zatrebam. S tobom sam zbog tebe, Jonas, a ne zbog džeparca.”

Bože, mrzim kad izjavi nešto poput ovoga. Sjetim se koliko je i sama oštećena. Nije uopće upitno da je sa mnom zbog mene, a ne zbog mojeg novca. Isuse Kriste. Užasno je osjetljiva u vezi s tim. Frustrirano izdahnem, a ona ne reagira, što sam i očekivao. Iskreno, nadao sam se barem jednom veselom kriku ili sramežljivoj zahvali.

Sad nemam ni vremena ni živaca za raspravu. Samo želim da napravi ono što joj kažem barem jedanput. Vrijeme je za moj adut.

“Sarah, molim te, inzistiram.” Ovo će imati učinka.

“O, inzistiraš ?” Nasmije se. “E, pa i ja isto. Inzistiram. Eto tako.” Čekaj, što? Ne bi trebala to reći.

Josh ispusti zvuk, kao da pokušava zatomiti smijeh.

Jebi se, Josh. Zašto si uopće ovdje?

Ona me poljubi. “Puno ti hvala, dragi moj Jonas. Uvijek se tako divno brineš za mene. Ali imam sve pod kontrolom.” Pogleda na svoj sat. “O,

82

BaP & BD čovječe, moram požuriti do stana kako bih dočekala pouzdanu sveučilišnu policiju.”

“Sveučilišnu policiju?” Josh se nasmije. “Oh, siguran sam da će oni riješiti slučaj dok si rekla keks.”

Sarah se nasmije. “Znam, zar ne? Sveučilišna će me policija zasigurno zaštititi od zlikovaca iz Kluba.”

Zajedno se nasmiju.

Glupi Josh.

“Prijavit ću provalu i krađu računala, dakako neću spomenuti Klub.

Mislim, čovječe, radila sam za prokleti bordel.” Odmahne glavom. “Nisam baš željna podijeliti tu informaciju sa svima. Nisam sigurna ni bih li mogla proći etičku provjeru tijekom prijave u odvjetničku komoru ako ovo ikad ispliva u javnost.” Namršti se, a na licu joj se pojavi izraz iskrene zabrinutosti.

Sranje. Nisam ni pomislio na to. Bi li sve ovo s Klubom jednog dana moglo utjecati na njezinu odvjetničku karijeru? Siguran sam da se i ona brine zbog toga. Nisam uopće uzeo to u obzir. Zasigurno moram vrlo pažljivo pristupiti rješavanju ove situacije.

“Brzo ćemo odraditi izvještaj i imat ću sve što trebam za osiguranje.”

Briga na njezinu licu od prije nekoliko sekundi nestala je. Sad je sva službena — moja opasna cura. “Odmah nakon toga imam predavanje, a onda moram učiti u knjižnici.” Uzdahne. “Oh, kvragu, moram još počistiti nered u stanu...”

“Već sam ti dogovorio pomoć s agencijom za čišćenje.” Mora mi dopustiti da barem nekako pridonesem.

“Oh, Jonas”, uzdahne. Cijelo joj se tijelo rastopi. Približi svoje tijelo mojem i tiho šapne: “Divan si, jesi li svjestan? Tako si drag.” Prinese svoje usne mojem uhu. “Vlažna sam.”

Moj penis naglo oživi.

Nastavi glasno. “Ali osiguranje mojeg najmodavca također pokriva čišćenje, baš u ovakvim slučajevima. Provjerila sam.” Nasmiješi se. “Imam sve pod kontrolom.”

Koji vrag?

83

BaP & BD “Pa...” Izustim. Zapanjen sam. Napaljen. Ne mogu normalno razmišljati.

Ljutit sam što nije po mojem. “Mislim da ne mogu vratiti računalo”, trabunjam.

Sarah se nasmije. “Ma naravno da možeš, bila bi ludost da ne možeš.”

“Možda ne bi.”

“O, Jonas.” Nježno poljubi moj vrat.

Erekcija mi buja. Koža treperi pod njezinim mekim usnama.

“Onda ćeš ga morati donirati nekoj školi. Ili humanitarnoj udruzi moje majke. Ili hej, daj ga Treyu, oduševio bi ga zasigurno.” Njezine usne pronađu put do mojih. “Hvala ti što si tako obazriv.” Poljubi me i rukom prođe kroz moju kosu. Ponovno se približi mojem uhu. “Da, stvarno sam mokra.”

Tvrd sam kao kamen.

Zašto me ova žena toliko pali?

I zašto s njom sve mora biti tako prokleto komplicirano?

Ponovno mi poljubi vrat.

Primaknem bliže njezino lice i poljubim je u usta.

Josh bez riječi ustane od stola i napusti sobu. Želim je. Sada. Na kuhinjskom stolu. Odmah.

Odmakne se od mene. “Frajeru, što kažeš da me odvezeš do mojeg stana? Upravo mi je sinula sljedeća stavka na mojemu dnevnom redu.”

Vragolasto se nasmiješi i namigne. “Idemo vidjeti hoćemo li uspjeti stići tamo prije policije. I onda ih pustimo da nas uhvate na djelu, može?”

84

BaP & BD 10. poglavlje Sarah Smjestim se na mjesto u velikoj predavaonici. Pet je minuta prije početka predavanja o ugovorima. A budući da je danas očito dan “povedi svojeg dečka na predavanje” (ili je barem tako Jonas Faraday jednoglasno odlučio), Jonas sjedne na mjesto kraj mene. Čudno.

Više od ičega volim provoditi vrijeme s Jonasom naravno, ali sjediti kraj njega na predavanju dok bi se on trebao baviti novom franšizom dvorana za penjanje ili kupnjom neke nove tvrtke ili raditi nešto dostojno jednog mogula, jednostavno mi se čini gubljenjem njegova dragocjenog vremena i prihoda. A da ne govorim o tome da je ovo za mene sudar različitih svjetova.

Koliko dugo planira pauzirati vlastiti život dadiljajući mene? Sve je to nerealno. A pomalo i neugodno. Iskreno, nisam sigurna ni je li posve potrebno. Ne bih mu to nikad rekla tim riječima (vidjela sam kakvu je reakciju izazvao Josh svojim nećkanjem oko plana spašavanja Sare), ali mislim da Jonas malčice pretjeruje.

Kad sam jučer zatekla pokraden stan, bila sam šokirana, uplašena i potpuno izbezumljena, također sam poludjela kad sam doznala da je i Katin stan prošao jednako, ali nakon što je taj početni šok popustio, razmislila sam o situaciji i više nisam sigurna je li mi Klub doista stvarna prijetnja, u smislu fizičke opasnosti. Ako su ti ljudi opasni kriminalci, zašto su se zamarali provaljivanjem u stan? Ne bi li bilo logičnije da su me dočekali i trajno uklonili? Moja je slutnja da su krađom računala samo htjeli prikupiti informacije, a stan su razbacali naknadno. Ipak su oni samo cyber-svodnici.

Tko je ikad čuo za nasilnog cyber-svodnika?

Svakako moram podijeliti svoja nagađanja s Jonasom. Jutros jednostavno nije bio trenutak za to, pogotovo nakon one reakcije s Joshom večer prije. Mislim da ću se tom problemu posvetiti sutra, i to što nježnije mogu, a u međuvremenu ću se baciti na njega. Ili barem kad mi se ukaže prilika za to, jer današnje jutro u svakom slučaju nije proteklo onako kako sam mislila da hoće.

85

BaP & BD Jutros sam planirala namamiti Jonasa na seks pričom da će nas netko možda vidjeti u mojem stanu; siguran i naoko jednostavan način da ponovno proživim vrući san s promatračima od prošle noći. Htjela sam ga zaskočiti netom prije nego što dođe sveučilišna policija, a vrata bih ostavila odškrinuta za nesmetani ulazak gospodina policajca. Zamišljala sam kako se strastveno i žestoko bacamo na posao u mojoj ispremetanoj spavaćoj sobi kraj poluotvorenih vrata, oboje na rubu konačne ekstaze, kad odjednom — uzdahnemo — čujemo korake u dnevnoj sobi. Zamišljala sam kako me policija doziva s druge strane zida spavaće sobe, možda čak zabrinuti za moju sigurnost s obzirom na izgled stana.

“Gospođice Cruz?” rekli bi. “Policija je!”

U tom bismo se trenutku Jonas i ja razdvojili i taman na vrijeme izbjegli da nas uhvate bez hlača (doslovno) na djelu. Pomisao na sve to luđački me uzbudila.

Na moju žalost maštarija o bivanju uhvaćenih na djelu nije postala stvarnost. Kad smo Jonas i ja stigli u stan, pouzdana sveučilišna policija već je bila tamo — stambeni se upravitelj zabrinuo da mi se nešto dogodilo te ih je pustio unutra i do vremena kad su otišli (nakon što su uzeli kratku, beznačajnu izjavu, kao što sam i predvidjela), već je bilo krajnje vrijeme da krenem na predavanje.

Pogledam na sat. Imamo još nekoliko minuta do početka predavanja.

Jonas odloži laptop koji mi je kupio ispred mene. Nosio ga je sa sobom u maloj torbi cijelo vrijeme otkad smo krenuli od kuće, no mislila sam da ga je ponio samo kako bi ga mogao vratiti.

“Ovo je tvoje”, reče Jonas nježno, ali odlučno. “Nabavio sam ti ga zato što se želim pobrinuti za tebe na sve moguće načine.”

Prije nego što išta odgovorim, nastavi.

“Ako ili kad dobiješ zamjenski laptop preko svojeg osiguranja, njega možeš dati svojoj mami ili ga donirati školi. Možeš raditi s njim što god poželiš. Ali ovaj ovdje je tvoj i samo tvoj, Sarah, zato što sam ti ga ja poklonio.”

Isti je ovakav izraz lica imao u Belizeu u trenutku kad nam je vezao jednake narukvice prijateljstva. Ne mogu prestati gledati tu šarenu narukvicu

86

BaP & BD oko svoje ruke, zatim istu takvu oko Jonasova zgloba. I samo tako, srce mi se rastopi poput leda na vrućoj tavi.

“Hvala”, tiho prozborim te se nagnem i poljubim ga.

Osjećam njegovo olakšanje u trenu kad njegove usne pronađu moje.

Osjećaj njegova jezika u mojim ustima prouzroči požar u mojem tijelu.

Srce mi ubrza, a disanje uspori kad svojim rukama primi moje lice i palčevima ga počne milovati. Odjednom mi postane neizmjerno vruće, što nije ništa neobično s obzirom na situaciju, cijelo sam jutro nevjerojatno napaljena zbog sjećanja na događaje od sinoć (pogotovo na moje neočekivano pretvaranje u Svemoguću Orgazmu), koji mi prolaze kroz glavu (i kroz još neke dijelove tijela). Svemogući Bože, gorim, spremna sam eksplodirati na najmanji dodir.

“Gospođice predavaonicom.

Cruz?”

Glas

moje

profesorice

odjekne

velikom

Ustuknem od Jonasa i rukom obrišem usta. Sve oči u dvorani, uključujući profesoričine, uperene su u mene. Osjećam kako mi obrazi poprimaju grimiznu boju.

“Hoćete li nam predstaviti gosta?” upita profesorica hladnog izraza lica.

“Oprostite, profesorice Martin. Ovo je Jonas”, odgovorim. “Slušao bi s nama današnje predavanje, ako nemate ništa protiv.”

“Pa zdravo, Jonas” nastavi profesorica malo blažeg tona nakon što je promotrila njegovu veličanstvenu pojavu; ta žena je prije svega. “Neizmjerno vas zanimaju ugovori, rekla bih?”

Očekivala bih da će ga profesoričina pozornost posramiti, no iznenađujuće je opušten.

“Zapravo, zanimaju”, odgovori. “Bio bih vam zahvalan kad biste mi dopustili da budem na današnjem predavanju.”

“U redu”, kaže profesorica, a njezin strogi nastup postaje sve blaži.

“Oslovljavamo se prezimenima”, nastavi. “Kako ćemo vas zvati, gospodine?”

“Gospodin Faraday”, odgovori, a karizma mu istječe iz svake pore na tijelu.

Profesorica ga trenutačno prepozna. “Jonas Faraday, iz tvrtke Faraday & Sons?”

87

BaP & BD Jonas kimne. “Tako je.”

“Kakvo ugodno iznenađenje za sve prisutne, gospodine Faraday. Dobro došli.”

“Hvala.”

“Vi biste, sigurna sam, mogli držati ovo predavanje. Sklopili ste nekolicinu ugovora u svojem životu, zar ne?”

Jonasove oči zabljesnu nasmijavši se. “Možda nekoliko, da.” Profesorica se, odjednom ozarena, obrati cijeloj predavaonici, “Ako je gospodin Faraday voljan, ovo bi vam bila izvrsna prilika da iz prve ruke čujete kako funkcioniraju ugovori u stvarnom svijetu.” Ponovno se zagleda u Jonasa sa smiješkom. “Biste li bili tako ljubazni i odgovorili nam na nekoliko pitanja, gospodine Faraday?”

“Potrudit ću se, profesorice.”

Profesorica Martin se nasmije, što je prava rijetkost. “Prekrasno”, doda pršteći entuzijazmom. “Pridružite mi se ovdje ” Potapša stolac smješten ispred cijele dvorane.

Oh, čovječe, spreman je da nas sve zadivi, osjećam to. Jonas odšeta ispred. Njegova je stražnjica u trapericama veličanstven prizor, majica mu visi sa širokih ramena i mišićavih leđa te osjećam ushit polovice prisutnih, žena i muškaraca. U trenutku kad je sjeo na predviđeno mjesto, očarao je i drugu polovicu svojim osmijehom i napetim mišićima ispod kratkih rukava svoje majice.

Sljedećih je sat vremena Jonas elegantno i vješto te s očaravajućim samopouzdanjem odgovarao na svako pitanje koje su mu postavili studenti i profesorica. S preslatkim žarom u očima, blago nagnute glave i povremenim, senzualnim oblizivanjem svojih zanosnih usana, pripovijeda nam o tome kako ugovori funkcioniraju u svijetu zamršenih poslovnih suradnji, kako se sastavljaju, kako se o njima pregovara i što se doista događa u praksi ako se prekrše (za razliku od onoga što se navodi u udžbenicima). Govori nam o ulozi svojih odvjetnika u savjetovanju pri multimilijunskim nagodbama te o tome zašto često odluči ne poslušati njihove “nepraktične i zagušujuće” savjete, što nam je bilo najzanimljivije.

“Kao poduzetnik volim preuzeti volan i ubrzati pregovore te na kraju krajeva sklopiti ugovor. Suprotno tomu odvjetnici ili, kako ih ja volim zvati

88

BaP & BD je... odvjetnici i to bez cenzure”, cijela se predavaonica, uključujući profesoricu Martin, nasmije, a i ja, najviše zbog toga što prvi put čujem Jonasa kako rabi cenzuru umjesto da izgovori svoju omiljenu riječ, “razmišljaju da bi bilo razumnije i mudrije svemu pristupiti puno opreznije. A stvar je u tome da su u poslovnom svijetu razboritost i oprez precijenjeni. Poslovni svijet nagrađuje one koji su spremni riskirati, a što je veći ulog, veća je i nagrada.”

Ovo je, bez premca, bilo najzanimljivije i najkorisnije predavanje o ugovorima koje smo imali. I najviše seksi. Prekrasan je. Neodoljiv. Privlačan.

Muževan. Sjajan. Cijela mu dvorana jede iz te čarobne ruke. Svaka žena u prostoriji pada u nesvijest zbog njegove pojave; gotovo čujem njihovo ovuliranje. Čak ni moja profesorica nije ostala ravnodušna.

“Nadasve zanimljivo gledište, gospodine Faraday”, profesorica reče topeći se. “I tako jasno sročeno. Puno vam hvala na gostovanju. Baš ste nas usrećili i iznenadili.” Pogleda u mene dok izgovara riječ “usrećili” te se zarumenim.

Sine mi da, kad bi Jonas pozvao profesoricu Martin da večeras raširi noge na njegovim čistim, bijelim plahtama, ona bi pristala. Ili, točnije, pristala bi na to i ovog trena.

“Navratite nam kad god poželite”, guguće mu u zadnjim minutama predavanja.

“Hvala vam na gostoprimstvu, profesorice”, Jonas odgovori nabacivši svoj nevjerojatno šarmantan osmijeh.

Dok se vraćao prema meni, predavaonicom odjekne pljesak u znak zahvalnosti, i nekoliko me studentica zavidno pogleda.

Zašto baš nju?

Po čemu je ona tako posebna?

Ne mogu vjerovati da spava s muškarcem koji tako izgleda.

Gotovo da čujem njihove misli kako glasno odjekuju prostorijom.

On je moj, uzvratim im istom mjerom. Moj, moj, moj, moj i samo moj.

Jedva se suzdržavam da ne ponovim san od prošle noći upravo ovdje i sad, ispred svih ovih ljudi, na stolu profesorice Martin.

89

BaP & BD “Bio si izvanredan”, uputim mu kad je došao do mojeg stola. “Tako učen. Samouvjeren, ali i samokritičan.” Široko mu se osmjehnem. “Šarmantan do bola.”

“Hvala. Nisam uživao ni minute.” Sjedne kraj mene.

“Ma jesi. Misliš da nisi, ali zapravo jesi.”

Zakoluta očima. “Hoćeš li mi sad reći da ono što mislim da želim nije što uistinu želim?”

“Bio si u svojem elementu. Takvo nešto ne možeš odglumiti. Bio si sjajan.”

“Radije bih da sam sjedio ovdje kraj tebe.” Oči mu odišu iskrenošću.

Proklete bile te njegove oči. Dirnu me svaki put.

“Hajdemo u knjižnicu”, prošapćem. “Moram nešto obaviti.”

“Naravno”, Jonas odgovori. No tada ga nešto u mojem izrazu lica natjera da se široko osmjehne. “Što god kažeš, dušo, prepuštam ti se.”

90

BaP & BD 11. poglavlje Sarah “Pričaj mi o svojem snu”, Jonas reče nježno. “Onaj zbog kojeg si svršila dok si spavala.”

Nalazimo se u velikoj knjižnici, duboko u unutrašnjosti među gomilom knjiga. Priljubio me uz metalnu policu koja se proteže do stropa, punu debele pravne literature.

Ljubi mi vrat. “Sve mi ispričaj, ljepotice.” Njegova erekcija bubri sve više unutar traperica. Rukom klizi po mojem bedru, ispod suknje i zaustavlja se na mojoj goloj guzi. Tiho prostenje kad me zgrabi i privuče k sebi.

“Obožavam ovo dupe.”

Drhtim koliko ga želim. Šapne mi na uho. “Reci mi što te toliko uzbudilo da si svršila u snu.”

“Velika sam cura, zar ne? Sama sam postigla orgazam, bez ičije pomoći.”

“I jesi velika cura. Prekrasna, seksi, neodoljiva.”

Njegova ruka klizne na pamučni dio mojih tangi te me lagano počne milovati. Podignem nogu i zajašim ga pozivajući ga u sebe. Prstima pomakne tu dosadnu tkaninu na stranu te me ovlaš dodirne po osjetljivom dijelu.

Zadrhtim.

Ponovno me nježno dodirne na što se moja zdjelica nehotično pomakne prema njemu te njegovi prsti nježno utonu u moju vlažnost.

Tiho zastenjem.

“Sviđa ti se ovo?”

“Mmm hmm.”

Jako mi se sviđa, hvala. A i još neke stvari. Na primjer, svidjelo mi se što ga je svaka žena u onoj predavaonici gledala kao da ga želi poševiti. I sviđa mi se to što ga one ne mogu imati jer je on samo moj. Svidjelo mi se što me je

91

BaP & BD prije nego što je napustio predavaonicu uhvatio za lice i nježno poljubio pred svim tim znatiželjnim pogledima, uhvatio me za ruku i prislonio moj palac na svoje tople usne.

Tik iza mene u sljedećem redu prođu dva studenta. Hodaju i tiho razgovaraju. Okrenem se i provirim prema njima kroz prostor među knjigama. Nastave hodati, potpuno nesvjesni obdarenoga kauboja i njegova napaljenog konjića koji se pipaju samo koji metar od njih s druge strane police.

Jonasovi prsti nastave svoju čaroliju. Na rubu sam da ispustim glasan uzdah pa ga ugrizem za vrat.

“Au”, Jonas iznenađeno reče. “Isuse. Čemu nasilje?” Prigušeno zahihoćem.

U prostoru među knjigama iza nas zatreperi neko kretanje i netko se nakašlje. Oboje se ukipimo cereći se jedno drugome poput djece koji su umalo uhvaćeni na djelu dok skidaju poklopac s posude s keksima.

Tko god da je, nastavio je hodati.

“Hajde, veličanstvena Sarah.” Njegovi prsti nastave svoj istraživački pohod. “Reci mi što te toliko uspalilo.”

Otkopčam mu traperice.

“Bio je to najerotičniji san koji sam ikad doživjela”, šapnem. “Sviđa mi se ta riječ.”

“Erotičan?”

Kimne.

“Erotičan... erotičan... erotičan.” Izgovaram i istodobno popratim svaku riječ vlažnim poljupcem u njegov vrat. “Un suéno erótico”.

Nježno prostenje. Jonas voli kad govorim španjolski. Poližem ga po vratu gdje sam ga maločas ugrizla.

“Reci mi.”

Ispričam mu svoj san i zbog čega mi je bio tako ludo uzbudljiv, doduše pokušam mu objasniti. Iznenađujuće je teško govoriti dok ti čarobni prsti masiraju međunožje, a meke usne ljube tvoju kožu i osjetiš topao dah u uhu.

Kad sam završila s pričom, on je također vidno uzbuđen mojim snom.

92

BaP & BD “Crno vino je kapalo posvuda po tvojoj koži?”

“Mmm hmm.”

“Po tvojem klitorisu?” Glas mu postane dublji.

“Mmm.” “A ja sam lizao to vino?” Izdahne kroz stenjanje.

“Bio si istodobno posvuda.”

“Lizao te?” O, da, jako je uspaljen.

“Jebao me, ljubio, dodirivao, lizao, grizao. Sve odjednom.”

Zgrabi me za guzicu i privuče k sebi. “Zvuči božanstveno.” Usnama očeše moje dok gura svoje prste u mene.

Počinjem dahtati. “Ali i dalje si to bio ti. Sva su usta, penisi i prsti bili tvoji. Zato me to i uzbudilo.” Ne bih htjela da nešto krivo shvati i pomisli kako žudim za nekom vrstom orgije jer ne žudim. Čak i u snovima želim samo njega, jednog, njih deset odjednom, poput duha, svejedno, nevažno je, dok je god u pitanju on. Želim samo njega. Jonasa Faradaja.

Rukom uđem u njegove traperice. Izdahne kad napipam njegovu erekciju. Ogromna je, spremna za akciju. Povučem njegove bokserice i skinem mu prednji dio traperica, oslobađajući njegovu tvrdoću. On prostenje u trenutku kad mu se erekcija izdigne iz hlača.

“Ti si živuća igračka koja iskače iz kutije.”

Nasmije se. “Samo ako ćeš ti biti kutija u koju ćeš me gurnuti.”

Ugrizem ga za rame kako bih prigušila smijeh.

Približi se mojem uhu. “Vratimo se na tvoj san, dušo.” Njegovi prsti me nastave obrađivati sa zapanjujućom preciznošću. “Promatrači, jesu li te uzbudili?”

“Mmm.” Ne mogu reći ništa više. Njegovi su prsti pronašli točno mjesto koje me izluđuje. Jedva susprežem vrisak ovdje usred knjižnice. Moje se tijelo počinje izvijati i trljati kao ludo. Gorim. “Oh, Bože, Jonas”, promrmljam dok užitak u meni raste. “Da.”

93

BaP & BD Mlada žena zakorači u naš red, na samom početku, te počne hodati prema nama. Oboje se ukipimo. Odjednom se i ona ukopa na mjestu, zapanjenog izraza lica te se hitro okrene i odšeta u suprotnom smjeru.

Oboje prasnemo u smijeh. Ponovno utonem svoja usta u njegovo rame pokušavajući se stišati.

“Obilježili smo je za cijeli život”, Jonas prošapće.

“Ne bih joj bila u koži.”

Jonasovi prsti nastave gdje su stali. Klize iz mojeg vlažnog područja prema vršku te ponovno unutra, iznova i iznova. Tresem se.

“Ovo ti se sviđa?”

Snažno kimnem. “Mmm.” “Sviđa ti se ideja da nas drugi gledaju dok se jebemo?” upita.

Oh, mislila sam da me pita za svoje čarobne prste. “Mmm hmmm.”

Rukom klizim po njegovu koplju gore-dolje. Već je vlažan pri vrhu, spreman da prsne. Toliko sam uspaljena da jedva stojim na nogama.

On ispusti tihi jecaj. “Zašto?” Dahne. Ljubi mi usne, a osjetim val užitka među nogama, kao da sam povezana kakvom električnom žicom od usana do klitorisa. Slobodnom me rukom miluje po leđima i otkopča grudnjak ispod majice. Podigne mi majicu i poliže dojku. Njegov jezik kruži oko moje bradavice. Klitoris mi silovito podrhtava.

Stenjem. Ne mogu više izdržati. “Sad”, šapnem.

Po običaju me ignorira. Spusti mi majicu i ponovno zgrabi za guzicu ispod suknje.

Primaknem mu se i ponovim. “Sad.” “Zašto ti se svidjelo što nas drugi promatraju.”

Podignem nogu još više i nagnem se prema njemu. “Hajde, Jonas, odmah.”

“Strpi se, dušo.” Usiše moju donju usnu i cijelo mi se tijelo zgrči. “Nikad nećeš naučiti, zar ne?”

Odmahnem glavom. Istina. Nikad neću naučiti.

94

BaP & BD “Prvo mi reci zašto ti se svidjelo to da nas drugi gledaju. Reci mi razlog i jebat ću te.”

Sad sam već na rubu očaja. U iskušenju sam da kleknem i primim ga u usta, želim ga u sebi na bilo koji način, ali odolim tom porivu. Ipak smo u knjižnici. “Zato što su te svi htjeli imati. Sve do zadnje osobe.” Snažno ga dodirujem.

Ispusti životinjski zvuk i strese se. Nategne moje tange ispod suknje te ih naglo povuče zbog čega uzbuđeno uzdahnem.

Prsti su mu poput čarolije. Oh, Bože, tako je nadaren. Ne mogu to više trpjeti. “Završi s predigrom, Jonas”, šapnem. “Sad prijeđi na stvar.”

Lagano raširi moje noge svojim bedrima zbog čega zadrhtim i pomakne se tako da može ući u mene. “Koga briga ako me žele?” Zgrabi me za guzu s obje ruke, podigne i nasloni na policu. “Reci mi zašto si se uzbudila i jebat ću te.”

Ugnijezdi se između mojih nogu i vrhom penisa neodoljivo trlja moj klitoris.

Zabacim glavu i naslonim je na policu kako bih se pripremila za njega. Želim ga u sebi. Tresem se. Plitko dišem.

“Zašto te je briga ako me itko drugi želi? Jedino je važno da me ti želiš.”

Zločesto me izaziva. Podrhtavam, oblizujem usnice, čeznem. Nesvjesno potiskujem svoju zdjelicu prema njemu iščekujući ga. “Odmah me jebi. O, Bože, Jonas.”

“Prvo mi reci.”

Zastenjem. “Svi su te htjeli, ali nisu te mogli imati. Volim pokazivati da si moj. Samo si moj, Jonas” Zajecam. “Moj." Odjednom se odmakne od mene i uspravi.

“Koji vrag?” šapne. Hitro se zakopča.

Trenutačno pocrvenim od srama.

O, moj Bože. Mislila sam da će mu se svidjeti kad čuje da ga nazivam samo mojim. Otvorim usta i taman da ću izustiti zbunjenu ispriku, kad opazim da to ipak nije razlog njegove reakcije, gleda kroz prostor između

95

BaP & BD knjiga nasuprot njemu prijeteći stisnutih očiju. Okrenem se i provirim iza sebe u smjeru njegova pogleda, no ne vidim ništa.

Naglo zamahne glavom i zagleda se u mene, odjednom vrlo napet.

Snažno me zgrabi za ramena. “Ostani ovdje. Ne miči se s ovog mjesta.” I bez riječi odjuri niz red, putem zakopčavajući traperice. Pri kraju police naglo skrene desno i nestane među mnoštvom knjiga.

Stojim razjapljenih usta, i nogu, otkopčanoga grudnjaka, spuštenih gaćica, majice i povrijeđenog ega. A da ne spominjem što osjećam tamo dolje. Što se upravo dogodilo? Na brzinu se saberem. Tresem se. Koji klinac? Čekam ga dobre dvije minute da se vrati, dobro, možda minutu i pol. Dobro, čekala sam ga cijelu minutu. Tako nekako. Možda i manje. Moram doznati što se događa.

Polako hodam prema kraju reda do mjesta gdje je Jonas skrenuo iza ugla i nestao, a srce mi odzvanja u ušima. Kad dođem do kraja police, navirujem se oko nje strahujući što bih mogla zateći. No nekoliko studenata samo tiho razgovaraju u idućem redu. Jonasa nema. Šuljam se polako u istom smjeru u kojem je Jonas otišao, drhtavo dišem i osjećam težinu u prsima.

Oči su mu izgledale podivljalo kad mi je rekao da se ne mičem. Na trenutak nije uopće sličio na sebe, nego kao opsjednut čovjek. Poput luđaka.

Još ga nema.

Krećem se kao u labirintu, naježene kože duž cijelog tijela. Gdje li je?

Nastavljam hodati dok ne dođem do malog prozora koji gleda na parkiralište.

Provirim kroz njega. Vidim njegov BMW daleko na samom rubu parkirališta.

To je dobar znak, barem znam da je još ovdje negdje.

Nečija ruka dodirne moje rame.

Naglo udahnem.

“Rekao sam ti da se ne mičeš, Sarah.” Izgleda ljutit. Opet ima onaj luđački pogled u očima.

“Ja... Što se dogodilo?”

“Moram te odvesti odavde. Vodim te kući.” “Što se dogodilo? Što si vidio?”

96

BaP & BD “Ako ti kažem da se ne mičeš, onda se jebeno ne mičeš, je li ti to jasno?

Od sada pa nadalje ćeš me slušati. Ovo nije igra.” “Što se događa?”

Oči mu sijevaju. “Dok sam sjedio ispred svih vas u predavaonici, neki je klipan ušao na stražnja vrata i stajao tamo nekoliko minuta. Izgledao je kao jebeni John Travolta iz Paklenog šunda, bio je odjeven poput kakva nasilnika, bitange za Noć vještica. Potpuni klišej.”

Slegnem ramenima. Ne razumijem kakve to veze ima s ičim. Izdahne.

“Nije izgledao kao student prava.”

Još mi nije jasno. Sigurna sam da postoji nebrojeno mnogo ljudi koji izgledaju poput huligana i kreću se kampusima diljem države: studenti, dečki studentica, očevi studenata, domari, serviseri prodajnih automata, vrebači, silovatelji, ubojice, ljigavci. Hoću reći, nema li čudaka, nakaza, kriminalaca i onih koji izgledaju poput čudaka, nakaza i kriminalaca posvuda, pogotovo u kampusima, i nisu ni na koji način povezani s Klubom?

“Jonas...” počnem.

“Učinilo mi se da te promatra u predavaonici, ali nisam bio siguran, pomislio sam da mi se priviđaju stvari.” Iz očiju mu izvire bijes.

Pričekam.

“Ali upravo sam ga sad opet vidio, točno tamo...” Pokaže među mnoštvo knjiga. “I ovog puta sam potpuno siguran da nas je promatrao, sto posto siguran.”

Dlake mi se na potiljku nakostriješe.

“Kad sam ga ugledao, pobjegao je.” Stisne šake. “Sranje.”

“Možda je samo student? Ili voajer?”

Rukom prođe kroz kosu. “Imaš li studenta koji pohađa predavanje iz ugovora, ili bilo koja predavanja na pravu, koji izgleda poput plaćenog ubojice iz filma Quentina Tarantina?”

Odmahnem glavom. “Koliko ja znam, nema. Imamo dvojnike Billa Gatesa i Ashtona Kutchera. Ovisnike o heroinu s repićima, baš i ne.”

Pokušavam ga nasmijati, ali ne, uopće mi ne polazi od ruke.

97

BaP & BD Vilica mu pulsira. Oči su mu čelične. “Ovo nije šala, Sarah.” Ljuti se na mene.

“Znam.”

Nešto životinjsko zatreperi u njegovim očima; iskreno, baš je nekako strašan.

Uzdahnem.

Nisam sigurna je li moj dragi Jonas samo pretjerao u svojoj brizi prema meni (ili je, još gore, možda pomalo paranoičan) ili su zlikovci doista krenuli u nemilosrdan pohod na mene kao što misli. Bilo bi to prilično hrabro, ne bi li, da nitkovi ušetaju na moje predavanje usred bijela dana?

“Siguran si da se radi o istom muškarcu na oba mjesta?”

Izdahne s gorčinom. “Potpuno sam jebeno siguran. Zašto sumnjaš u mene?” Vilica mu se ukoči.

“Ja...” Ne mogu dovršiti rečenicu. U pravu je, sumnjam u njega. Zašto?

Izlazi li moj problem s povjerenjem opet na vidjelo? Ne bih rekla. Poričem li ozbiljnost trenutačne situacije ignoriranjem stvarne opasnosti kao oblikom zaštite svojega emotivnog stanja? Teško. Mislim li potajno da je moj komad od dečka možda malčice lud (što ne smatram toliko lošim) te da je njegova moć prosuđivanja ipak malo upitna u ovakvim situacijama zbog strašne traume iz njegove prošlosti? Ugrizem se za usnu. Jest. Prilično sam sigurna da se odgovor krije iza vrata broj tri. Kvragu.

Zagledam se u njegove oči. Njegove prekrasne oči. Gleda me kao da sam neprocjenjivo umjetničko djelo, poput Mona Lise koju je upravo spasio iz ruku kradljivca umjetnina. Privuče me k sebi i čvrsto zagrli.

“Kažem li ti da se ne mičeš, onda se nemoj micati.”

Uzvratim mu zagrljajem. “U redu.”

Odjednom mi sine jedna nevezana misao zbog koje naglo osjetim grč u želudcu: Što je tvoj iPhone koji ti je dao Klub radio jutros na kuhinjskom stolu, Jonas? Zašto mi je ta naizgled slučajna misao pala na pamet upravo sad nemam pojma, ali očito moja podsvijest vidi nekakvu poveznicu između toga prokletog iPhonea i mojeg oklijevanja oko bezuvjetnog prihvaćanja Jonasova uvjeravanja da sam u neposrednoj opasnosti.

Utone licem u moju kosu te duboko udahne moje miris.

98

BaP & BD “Nemoj me više nikada tako uplašiti, Sarah.” Nagne se i nježno me poljubi. “Hajdemo. Vodim te odavde.”

99

BaP & BD 12. poglavlje Jonas Pogledam na sat. Petnaest je minuta do sedam. Glumica Stacy trebala bi biti ovdje za petnaest minuta.

“Jedan Heineken”, kažem barmenu koji kimne glavom.

Gledam oko sebe.

Nadam se da mi Stacy neće spočitavati što ne nosim onu glupu ljubičastu narukvicu. Znam da sam je tehnički dužan stalno nositi prilikom klupskih prijava, ali bacio sam je u smeće istog trena kad je Stacy otišla iz moje kuće nakon one grozne ševe. Uostalom, čak i da je još posjedujem, nema šanse da bih je ponovno stavio oko ruke. Sad kad svaki komadić mojeg tijela, uključujući i ruke, pripadaju Sari, to bi mi sranje od ljubičaste narukvice vjerojatno spržilo kožu poput usijanog žiga.

Dotaknem šarenu pletenu narukvicu na ruci, jednu od dvije koje sam nabavio u Belizeu za sebe i Saru. Misli mi odlutaju ponovno na onaj trenutak kad sam je zavezao oko Sarina zgloba. Izraz je na njezinu licu u tom trenutku bio prekrasan, tako iskren i ranjiv, tako nevin. Mislim da sam tada shvatio da je doista volim, kad sam joj zavezao narukvicu i rekao da je ona moj savršen par, a ona umalo briznula u plač.

Zapravo, ne. Shvatio sam da je volim još prije, kako li sam to mogao smetnuti s uma? Pa naravno. Kad je skočila s onog vodopada u tamni ponor.

Bila je užasno prestrašena, ali svejedno je skočila jer je znala da je dolje, u hladnoj vodi, čekam spreman da je uhvatim. Ne bih nikad dopustio da joj se išta loše dogodi. Konačno je bila spremna vjerovati mi, a i skok je bio jedini način silaska sa stijene. Nasmijem se na ovaj zadnji dio. Čak nije bila ni ljutita na mene zbog toga što sam je namamio gore bez mogućnosti odabira, razumjela je moje namjere. Uvijek me razumije. I pokazala je da je, kao i uvijek, dorasla izazovu te se opustila, imajući povjerenje u mene i u sebe, i skočila u prazninu.

Da, zasigurno, tog sam trenutka znao: kad se bacila u hladnu, tamnu vodu i odmah zatim meni u zagrljaj drhtureći od straha, adrenalina i ushita.

100

BaP & BD Nije me htjela pustiti. Stisnula me kao da sam splav o kojoj joj ovisi život.

Tada sam znao da ne bih mogao živjeti bez nje jer sam joj uzvratio zagrljaj s jednakom čvrstoćom i očajem, možda čak i jače. I od onda je neprestano grlim sa sve većom strašću, sve svjesniji svojih osjećaja prema njoj, sve sigurniji u to da je ona također moja sva, moj oslonac. Štoviše, nikad nisam bio toliko siguran u bilo što u svojem životu.

Barmen odloži moje pivo ispred mene.

Platim i otpijem velik gutljaj.

Sva sreća da nisam bacio klupski iPhone zajedno s glupom ljubičastom narukvicom. Bio sam blizu da ga bacim, ali tada mi je sinulo da bih mogao sve obrisati s njega i dati ga Treyu na korištenje, pa ipak je to sasvim dobar iPhone. I tako sam ga ubacio u ladicu i zaboravio na njega, sve do jutros, doduše, kad sam smišljao ideje kako ću razjebati Klub.

Ispalo je da sam imao vraške sreće što sam zadržao taj mobitel, inače sad ne bih imao pojma otkud početi u Klubu kako bi došao do važnih igrača.

Joshov je haker nazvao malo prije nego sam krenuo u kafić te je rekao kako su svi naši mailovi vezani za Klub koje smo mu proslijedili potpuno beskorisni i ne vode ničemu. Josh nije bio ni malo iznenađen i odmah je prešao preko toga, ali moje je raspoloženje splasnulo jer je to značilo da se ipak moram večeras naći sa Stacy. Nisam imao drugog izbora osim naći se s njom. Morao sam učiniti sve kako bih ušao u trag tim nitkovima i zaštitio Saru.

Otpijem još jedan gutljaj i pogledam uokolo po kafiću.

Večeras ovdje ima poprilično zgodnih ljudi. Ali s druge strane, u Pine Boxu uvijek ima zgodnih ljudi. Zato ovo i jest bilo jedno od mojih najdražih mjesta za izlazak, a i nalazi se blizu moje kuće. To je svakako bila olakotna okolnost. Nije bilo brige čijim ćemo se autom dovesti do mene, uvijek je to bio njezin auto, što je bilo prikladno jer je značilo da ujutro može jednostavno otići bez gnjavaže. Čovječe, čini mi se kao da su se ti dani kad sam doslovno svaku večer spavao s drugom ženom dogodili prije stotinu godina. Čak se i ne osjećam kao ista osoba. Sarah je promijenila sve u tako kratkom vremenu, kao što sam i pretpostavljao. Kao što sam se nadao.

Nategnem još jedan gutljaj piva. Jebem ti. Eksiram ostatak. Dajem znak barmenu da sam spreman za još jedno mašući praznom bocom. On kimne.

Koljeno mi se mahnito zatrese i moram ga snažno obuzdati.

101

BaP & BD Iz kuta mi se smiješi brineta kratke kose s velikim okruglim naušnicama. Skrenem pogled. Nekadašnji “ja” zasigurno bi joj prišao. Zgodna je. Lijepog lica. Pršti samopouzdanjem, što me uvijek privlačilo. Ali sad me baš briga. Razmišljam samo o Sari. Ona je sve što želim. Jedva čekam da odem odavde i dođem kući k njoj.

Sarah nije ni trepnula kad sam joj rekao da se moram nakratko iskrasti jer moram nešto obaviti.

“Nema problema, dragi”, rekla je. “Imam hrpu toga učiti.”

Tako je marljiva oko svojih obveza, tako odlučna u vezi s dobivanjem stipendije na kraju akademske godine. To mi se jako sviđa kod nje. Zacrta si ono što želi te se nemilosrdno trudi to i dobiti.

“Neću dugo”, uvjeravao sam je. “Vratit ću se što prije.”

“Ne moraš žuriti. Svjestan si da me ne možeš dadiljati do kraja života.

Bit ću ovdje”, rekla je. “Imam toliko obveza.”

Nikad nisam upoznao ženu bez trunka ljubomore u sebi. Jednostavno mi vjeruje. Želudac mi se odjednom zgrči na tu pomisao, Sarah mi vjeruje, a ovdje sam i čekam Stacy.

“Neću dugo”, ponovim. “Josh će biti ovdje i pripaziti na tebe.”

“Dobro.” Već je zabila nos u knjigu.

“Obećaj mi da ćeš ostati ovdje i da nećeš nikamo ići.”

Zakolutala je očima i pogledala me preko svoje knjige. “Jonas, ne ponašaj se kao čudak. Moram učiti, kao što sam ti rekla. U tolikom sam prokletom zaostatku da je to strašno. Vjeruj mi, ne idem nikamo.”

“Obećaj mi, Sarah, molim te. Reci: ‘Obećajem, Jonas.’”

“Isuse”, rekla je mršteći se. “To uopće nije jezivo.” Ponovno preokrene očima kad vidi moj ustrajan izraz lica. “Dobro, gospodaru, obećajem.”

Prkosno mi se nasmiješi. “Uvijek tvrdiš da volim zapovijedati, ali rugala se sova sjenici.”

Nasmijala se nakon što je moj izraz lica ostao zabrinut.

“Bit ću ovdje, Jonas. Samo idi kamo moraš, gospodine Tajkun.

Zahvaljujući vašem danonoćnom iskazivanju strasti zaostajem s iščitavanjem kaznenog prava. Učit ću cijelu noć bez odmora.”

102

BaP & BD “Pričekaj samo malo”, odgovorim zaklopivši joj knjigu i povlačeći je prema sebi. “Ne želim da učiš baš cijelu noć. U jednom ćeš trenutku morati napraviti stanku za još jednu dozu mojeg iskazivanja strasti.”

“Pa, hmm”, izgovori. “Ako baš inzistiraš.” Nasmijala se i poljubila me.

“Naravno, Jonas. Vođenje se ljubavi s tobom svaku večer podrazumijeva. To je fiziološka potreba, uz bok disanju, jedenju i piškenju.”

Nasmijem se u sebi. Moja veličanstvena Sarah.

Provjerim koliko je sati. Točno sedam. Sad će, svake minute. Dlake na rukama mi se nakostriješe na pomisao da ću ponovno vidjeti Stacy. Koljeno mi opet poskoči. Ne mogu ga obuzdati. Želudac mi se izokreće. Poševio sam je tako traljavo, a ona se ponašala kao da je cijelo vrijeme obuzima čista ekstaza. Sve je to bilo jednostavno odbojno. Još kad pomislim na to da je zaskočila Saru u zahodu onoga sportskog kafića i prijetila joj. Da, dobro, moram prestati misliti na to koliko mi se Stacy gadi, moram se sabrati i pripremiti na to da je šarmiram.

I eno je. Točno na vrijeme, šepiri se kafićem u maloj crnoj haljini i vrtoglavo visokim petama. Mahnem joj da je dozovem. Kimne i široko se osmjehne te čak i s ove udaljenosti mogu pomalo razabrati ljubičastu narukvicu na njezinu zglobu. Taj me prizor odbija, ali natjeram se da se osmjehnem.

“Zdravo, opet”, izgovori približivši se šanku. “Jonas.”

“Bok, Stacy.” Pružim ruku kako bih se rukovao s njom taman kad se nagnula da me zagrli. Nastupi trenutačna nelagoda. Izvučem situaciju praveći se da sam stidljivi šmokljan te joj hitro uzvratim kratkim zagrljajem. Da, vjerojatno je čudno rukovati se s nekim koga si već poševio, zar ne? Moram se uživjeti u ulogu i glumiti da sam uzbuđen što je vidim.

“Chardonnay?”

“Zapamtio si. Da, može. Hvala.”

Naručim joj piće.

Sarah.

Ovo što upravo radim je potpuno sjebano. Čini se pogrešno. Samo se moram prisjetiti zašto ovo radim. Na brzinu ću popiti piće sa Stacy, to je sve, sa ženom koja je igrom slučaja prostitutka, koju sam poševio, kako bih dobio

103

BaP & BD od nje potrebne informacije. A nakon toga ću otići kući i slasno oblizati svoju djevojku s dodatnim žarom te je dovesti do vrhunca, možda čak i višestrukog budem li imao sreće.

“Hajdemo za stol”, predložim. “Što kažeš na onaj tamo?”

Stacy pokaže na separe u kutu, onaj iz kojega su me Sarah i Kat uhodile moje prve večeri sa Stacy. Vidim kako duh “djevojke s menijem” sjedi na tom istom mjestu izazivajući me svojim maslinastim rukama iza menija i svojom dugom tamnom kosom koja joj klizi niz ramena. Nisam je nikad vidio, čak ni njezinu fotografiju, ali moja je duša već tada znala da joj pripadam.

Stacyne su oči poput metaka.

Pokušava li mi što reći predlažući mi baš taj određeni separe? Je li ovo nekakav test?

“Ne, neću taj”, odgovorim nepokolebljivog pogleda. Siguran sam u to.

Moram se sabrati i pokušati prizvati šarmantnog Jonasa. Neću postići ono što želim ponašajući se kao kreten. “Možemo ovamo.” Odvedem je u separe na drugom kraju kafića te sjednemo.

Stacy otpije gutljaj vina i promatra me. “Lijepo da smo se ponovno čuli, Jonas. Drago mi je da si me zatražio. Nadala sam se da hoćeš.”

Kimnem. “Bilo mi je zadovoljstvo. Hvala što si pristala naći se ponovno sa mnom.”

“Naravno da jesam. Sjajno sam se zabavila s tobom prvi put. Nadala sam se da ćeš poželjeti bis.”

Nakratko zavlada tišina.

Uzdahnem. “Hajdemo iskreno porazgovarati, može?” Podigne obrve.

“Imao sam kratku aferu sa svojom agenticom za prijave, djevojkom koja je pregledala moju prijavnicu.”

“Oh”, Stacy izgovori vidno prosvijetljena. “A to je ona bila?”

Vjerojatno je Stacy prilično nisko rangirana kad sve dosad nije znala Sarin identitet.

104

BaP & BD Nagnem se kao da ću joj reći tajnu. “Svojevrsni sam ovisnik o adrenalinu. Nisam se mogao suzdržati, zabranjeno voće je najslađe i tako dalje.”

Nasmije se. Šarmantni nam se Jonas odlučio pridružiti.

“Koja? Plavuša ili brineta?”

“Brineta. Za mene su uvijek samo brinete.”

Stacyne oči zacakle. Brinete vole čuti od muškarca da ih preferira od plavuša.

“Plavooke brinete su mi potpuni favorit.”

Malo pretjerujem, znam, ali kvragu, nemam cijeli dan. Želim što prije otići odavde kako bih mogao doći kući mojoj prelijepoj smeđookoj djevojci.

“Tko je onda bila ona plavuša? Još jedna posrednica za prijave?”

“Ne, samo njezina prijateljica. Plavuša ne zna ništa o Klubu, dandanas misli da su uhodile nekog tipa kojeg je njezina prijateljica pronašla na parovi.com.” Nadam se da će ova sitnica doći do nekog više pozicioniranog te da će maknuti Kat s nišana.

Stacy se nasmije. “Oh, ovo je urnebesno. Mislila sam …” Zastane nesigurna u to koliko znam. Očito se ne želi nehotice dovesti u neugodnu situaciju.

“Mislila si da se radi o novim curama koje su došle na tvoj teritorij?”

Stacy podigne obrve i potvrdno se nasmiješi.

“Da, doznao sam. Zato sam te zapravo htio vidjeti.”

Stacyne se oči stisnu. “O, da? Zašto točno?”

“Pa neću ti lagati, lijepo sam se proveo sa svojom agenticom. Bila je zabavna. Ali sad je gotovo među nama. Postala je previše nametljiva, znaš i sama kako je to. Ja to ne mogu podnijeti.”

“Joj, Bože, ni ja.”

“Pa vidiš, to sam i mislio, jer si ti profesionalka, Stacy. I to mi se sviđa.”

Oči joj se iznenađeno naboraju.

105

BaP & BD Otpijem velik gutljaj piva promatrajući je cijelo vrijeme. “Ispričala mi je o susretu s tobom u onom sportskom kafiću, kad si nosila žutu narukvicu i bila s onim drugim tipom.” Stacy nesvjesno pogleda svoju ljubičastu narukvicu na zglobu, kao da se želi podsjetiti koju boju nosi večeras. “Moram ti priznati da sam se prilično uzbudio.”

Na Stacynu se licu pojavi iskreno iznenađenje. “Jesi li? Što te u vezi s tim uzbudilo?” “Šališ se? Ne miješaš posao i osjećaje. Istaknula si svoj teritorij, rekla joj da se ne igra s tobom. Ovdje si kako bi odradila svoj posao i obavljaš ga dobro.

Poštujem to. Kao što sam već rekao, profesionalka si. Neustrašiva.”

Zarumeni se zbog mojih komplimenata. Vjeruje u svaku moju riječ.

“Hvala ti.” Nagne glavu i nasmije se. “Dakle, voliš neustrašive cure, ha?” Posegne preko stola i pomiluje me po ruci.

Nehotično izmaknem ruku. Ježim se od te žene. Odglumim kao da sam upravo posegnuo za pivom.

“Iskreno”, nastavim mašući bocom, “odahnuo sam kad sam čuo istinu o Klubu. Štoviše, bio sam sretan. Razlog zašto sam se priključio bio je da bih izbjegao emotivnu povezanost, razumiješ? Žene su uvijek tako... osjećajne.

Isišu svu zabavu. To se dogodilo i s agenticom. Bila je krasna, supercura, ali onda se emotivno vezala i nije mogla razlikovati običan seks od nekakve bajkovite maštarije.”

“Zvuči kao da ti treba profesionalka.” Namigne.

“Upravo tako. Netko s kime mogu biti potpuno iskren, shvaćaš?”

Stacy važno podigne jednu obrvu. “O čemu bi htio biti iskren, Jonas?”

Dovršim pivo i zabljesnem je svojim najblistavijim osmijehom. “O onome što oboje želimo — što doista želimo.”

Nagne se, spremna čuti što joj imam reći.

“U ovome si radi novca.” Nasmijem se. “I to je u redu. Ja sam u ovome radi seksa. Točka. Samo želim poševiti lijepu ženu, kad god poželim, bez obveze. Bez gluposti.”

Nasmije se krajičkom usne. “Zvuči dobro.” Ustane. “Izgubimo se odavde, hoćemo li?”

106

BaP & BD O, sranje. “Pričekaj minutu. Smislio sam nešto bolje, puno bolje od samo jedne večeri. Sjedni i dopusti da ti ispričam o tome.”

Sjedne. “Imaš moju potpunu pozornost.” Obliže usne. Želudac mi se izvrće. Odjednom mi pred očima bljesne sjećanje o mojem jeziku na njezinoj pički.

“Prvo bih htio reći da si nevjerojatna u krevetu.” Namjerno rabim riječ nevjerojatna jer joj doslovno nije vjerovati.

Trepne očima. “Bilo mi je zadovoljstvo. Bio si sjajan.”

“Oh, baš lijepo od tebe”, odgovorim i nasmijem se. Tom se rečenicom Sarah uvijek koristi kad mi zapravo želi poručiti da sam glupan. Kaže oh, baš lijepo od tebe, Jonas, a očima mi se smije. “Ti si bila sjajna, Stacy.” Mogao bih povratiti. “Kako li si samo svršila tako brzo i snažno? Bilo je jednostavno... nevjerojatno. ” “Potpuno tvojom zaslugom.”

“Obožavam kad žena svrši, jesi li pročitala moju prijavnicu?”

Slegne ramenima. “Bilo je to davno, podsjeti me.” Nabaci svoj najzamamniji osmijeh.

Da, siguran sam da je pročitala mnogo prijavnica nakon moje. “Pali me kad dovedem ženu do vrhunca, pogotovo jer je to jako teško postići. Volim taj izazov. Katkad mi treba mjesec dana da odgonetnem kako neka žena funkcionira.” Zahihoćem. “Žene su složene.”

Nasmije se i kimne. “Stvarno jesmo.”

“Ali uglavnom uspijem, nakon mnogo vježbe. Ne uvijek naravno, ali uglavnom da. Ali s tobom je bilo odmah, bum, i još tako snažno. Bilo je doista nevjerojatno, Stacy. Ne mogu prestati razmišljati o tome otkad se dogodilo.”

Stacy se nasmije. “Da, baš super.”

“I tako, u posljednje sam se vrijeme viđao sa svojom posrednicom za prijave, kao što sam već napomenuo, no ona nije poput tebe, Stacy, uopće nije. Drukčija je za sto osamdeset stupnjeva. Ne doživljava vrhunac kao ti, ni najmanje, i u posljednje vrijeme ne mogu prestati razmišljati o tome koliko želim biti sa ženom koja je svjesna svojih potreba i koja zna što želi, žena koja

107

BaP & BD se može opustiti i prepustiti zadovoljstvu bez zadrške.” Drugim riječima, želim moju Saru.

Stacy me promatra. “Zvuči dobro”, progovori. “Zašto ne bismo odmah počeli?” Očito želi pristojno prijeći na stvar. Možda se nada da će uspjeti ugurati još koji spoj večeras ako se požurim.

“Pričekaj, imam jedan prijedlog za tebe.”

Nagne glavu u stranu, spremna poslušati što god imam reći. “Kupio bih dio tvojeg vremena.”

“Oh.” Nasmije se. “Što si imao na umu?”

“Dva tjedna.”

Osmjehne se još šire. “Želiš IV.” “Što je to?”

“Iskustvo veze.”

Ne mogu se ne nasmijati. Jedino IV koje želim jest ono sa Sarom.

“Tako je”, kažem preko volje. “IV. Dodatno ću ga platiti, naravno, mimo onoga što sam već platio Klubu za svoje članstvo. Mislim da je to pošteno jer želim isključivo tebe. Ne želim nositi ljubičastu narukvicu, razmišljati o prijavama za druženje i tako dalje. Samo te želim maknuti izvan krugova Kluba na nekoliko tjedana i imati te samo za sebe. Spreman sam dodatno platiti Klubu za tu povlasticu, recimo iznos ravan jednoj mjesečnoj članarini?”

“Kolika je mjesečna članarina?”

“Ne znaš?”

“Ne. Plaćena sam po obavljenom poslu.”

“Koliko zaradiš po jednom poslu?”

Zastane. “Petsto.”

Sere. Upravo je udvostručila svoju stvarnu zaradu. Pametna cura. No kako god. Uzeo sam u obzir njezin lažni iznos i brzo sve izračunao u glavi. Čak i da se član svakodnevno prijavljuje na spojeve trideset dana te nakon što bi Klub isplatio svoje posrednike i sve ostale koje trebaju, tko god da vodi ovo sve mora okretati približno petnaest tisuća mjesečno po članu, a imaju

108

BaP & BD sigurno na tisuće, ako ne i desetke tisuća članova. O, Bože, zarađuju lovu do krova.

“Mjesečna članarina iznosi trideset tisuća.”

Stacyne se oči zacakle, iako pokuša odglumiti kako je se ta brojka nije dojmila.

“Možda bih mogao pregovarati s tvojim nadređenim da dobiješ veći komad od uobičajenoga? Mogao bih sjesti s njim i...”

“S njom.”

Umalo mi srce ne izleti iz prsnoga koša. Konačno neka informacija.

“O, da? Šef ti je žena?

“Jest.”

“Je li opaka kao što si ti?”

“Blago rečeno.”

Nasmijem se. “Kako se zove?”

“Oksana.”

“Oksana”, ponovim. Koža mi bridi. “Ruskinja?”

“Ukrajinka. Zovemo je Luda Ukrajinka.”

Nasmijem se. “Dobro, porazgovarat ću s Ludom Ukrajinkom što prije i ponuditi joj naknadu od trideset tisuća za rezervaciju tvojeg vremena idućih nekoliko tjedana, a kako će to biti mimo moje redovne članarine, uvjetovat ću svoju isplatu time da tebi moraju isplatiti polovicu iznosa. Kako ti to zvuči?”

Stacy je bliže orgazmu sad nego onda kad smo se jebali. “Oh”, reče, a obrazi joj se zarumene. “Zašto bi uopće išao preko Oksane? Zašto mi jednostavno ne platiš cijeli iznos na crno? Ona ne mora znati. Samo mi plati, a ja ti obećajem, sve svoje vrijeme sljedeća dva tjedna, svaka minuta svakog dana i noći, ako to želiš. Jebat ću te tako dobro da nećeš htjeti da se ta dva tjedna završe.”

Déjà vu. Nije li Julia Roberts rekla nešto slično na početku Zgodne žene? “Ne, to neće funkcionirati. Neće li primijetiti da se nešto događa kad se ne budeš pojavljivala sljedeća dva tjedna na drugim spojevima?”

109

BaP & BD Nevoljko kimne. “Da, vjerojatno hoće. Ali mogao bi se prijavljivati na spoj svaki dan i tražiti mene pa mi onda platiti na licu mjesta. I svi sretni i zadovoljni.”

Sranje. “Hmm. Stvar je u tome da se ja ne želim prijavljivati. I, uostalom, zasigurno ćeš dobiti mnoštvo drugih zahtjeva tijekom ta dva tjedna, vjerujem da si njihova najtraženija cura.”

Vragolasto se nasmiješi. “Jesam.”

“Ne želim riskirati ni najmanju mogućnost da te moram dijeliti s nekim u tom razdoblju. Ako se budemo potajice nalazili i oni to nekako doznaju, sve bi nam se moglo obiti o glavu. Mogla bi izgubiti posao, a meni bi mogli zabraniti pristup Klubu do isteka članstva. Nipošto to ne želim riskirati. Ovaj klub mi treba, Stacy.” Uputim joj svoj luđački pogled.

Stacy stisne usne, očito pokušavajući smisliti način kako se najviše okoristiti situacijom. “Uzet ću godišnji odmor na dva tjedna, da posjetim bolesnog člana rodbine ili tako nešto.”

“A da se pobrinem da svakako dobiješ svih trideset tisuća bez obzira na sve, što kažeš na to?” Žestoko kimne.

“No svejedno ne bih volio obaviti to na crno. Platit ću Klubu koliko god budem morao, mimo tvojeg honorara, samo da mi omoguće što tražim. Zvuči li ti to dobro?”

Oči joj se ozare. “Savršeno.” Čovječe. Trebao bih angažirati Stacy za pregovore u svojoj tvrtki.

Nemilosrdna je igračica. “Misliš li da će Oksana pristati? Donosi li odluke ona ili će se morati savjetovati s nekim drugim?”

“Zašto ne bi pristala? Kod nje se sve vrti oko novca, i, da, ona odlučuje.

Rekla sam ti, opaka je cura.”

“Sjajno. Kako mogu s njom kontaktirati?”

“Daj mi svoj broj mobitela. Reći ću joj da te nazove.” Izvadi svoj mobitel.

110

BaP & BD “Ne, volio bih se ja njoj javiti. Volim imati kontrolu u ovakvim situacijama, štoviše u svim situacijama.” Ponovno joj, zabave radi, uputim svoj luđački pogled.

“Ne smijem davati njezin broj.”

“Je li ovdje u Seattleu?”

“Ne, u Las Vegasu.”

Nakostriješim se. Ukrajinka Oksana u Las Vegasu.

“Kako se preziva?”

Stacy me poprijeko pogleda. “Zašto?”

Pokažem svoj mobitel. “Samo želim unijeti njezin kontakt u svoj mobitel, zar ne bih to smio?” Pravim se blesav.

Oboje zašutimo na kratko.

“Ne treba ti njezino prezime.”

Pretjerao sam. “Oprosti. Nisam znao. Sve ovo mi je novost. Nikad nisam imao IV. Znaš što? Ionako moram obaviti neki posao u Vegasu. Ubit ću dvije muhe jednim udarcem te joj osobno platiti gotovinom tako da te može odmah isplatiti. Imaš li njenu adresu?”

Rekao sam čarobnu riječ. Gotovina. Lice joj se ozari. “Imam samo adresu poštanskog sandučića u Vegasu. Dat ću ti njezin e-mail. Možeš joj se javiti pa vidjeti što dalje.”

“Izvrsno.”

Dohvati olovku iz torbice. “Treba mi komadić papira.” Kopa po torbici.

“Pretpostavljam da si upoznala Oksanu?”

“Oh, jesam, počela sam raditi ovaj posao u Vegasu. Bila sam u početnom timu, prije nego što su se proširili po drugim gradovima.”

Još jedna informacija. U Las Vegasu je matični brod.

“Bila sam njihova top-cura u Vegasu, najtraženija.” Ponosno se nasmije.

“Kad su se proširili, dali su mi da biram u koji grad želim ići”, doda.

“I odabrala si Seattle?”

“Dosadila mi je vrućina.”

111

BaP & BD “Pa svakako si riješila taj problem dolaskom ovdje, ha?”

Nasmije se. “A i obitelj mi je ovdje pa eto.”

Na trenutak samo sjedimo i gledamo se u nelagodnoj tišini. Odjednom mi se čini puno mlađa nego prije.

“Oksana?” Izgovorim kako bih je pristojno podsjetio da mi je krenula dati njezin e-mail.

“O, da”, reče. “Evo odmah.”

“Ubacit ću njezin e-mail u mobitel.” Želudac me zaboli. Osjećam se kao da ću iznevjeriti Saru. A, iskreno, nije mi ugodno muljati ni glumicu Stacy.

Samo želim završiti s ovim i otići kući Sari.

“U redu.” Otvori imenik u svojem telefonu i počne listati prema dolje.

Upišem ime “Oksana” u svoj imenik te pogledam prema njoj, spreman čuti njenu e-adresu. “Dobro, koja je adresa?”

“Jonas?”

Oh, Bože, ne.

Panika me preplavi poput plimnog vala.

Ovo je moja najgora noćna mora.

I sam sam si kriv.

To je Sarah.

112

BaP & BD 13. poglavlje Sarah Pogledam na sat. Pet minuta do sedam.

Ne bih trebala ovo raditi, znam da ne bih. Ali ne mogu si pomoći.

Vrh nosa mi se smrznuo i pocrvenio od hladnoga noćnog zraka.

Stisnem se još jače u svoju trenirku te nastavim užurbano hodati prema Pine Boxu. Srce mi snažno lupa u grudima. Ne bih trebala ovo raditi. Ali svejedno još više ubrzam tempo.

Nakon što je Jonas otišao iz kuće, nazvala sam Kat kako bih provjerila je li je posjetio kakav rasplesani plaćeni ubojica.

“Ja sam super”, rekla je. “Upravo se spremam otići na večeru sa svojim tjelohraniteljem.” Zatim je zapjevala poznati refren pjesme Whitney Houston iz filma Tjelohranitelj.

“O čemu ti to?” upitala sam kroz smijeh.

“Jonas ti nije rekao? Unajmio je službenog tjelohranitelja koji će me čuvati. Usput, molim te, zahvali mu u moje ime, moj je zgodniji i puno slađi od Kevina Costnera.”

Još sam jedanput bila osupnuta Jonasovom obazrivošću, ali istodobno i napeta što smatra da je tjelohranitelj nužna mjera opreza. “Želite li nam se ti i Jonas pridružiti na večeri?” Kat me upitala.

“Večeras ne možemo, moram učiti, a Jonas nije kod kuće.”

“Zbog čega?” upitala je. “Posla?”

“Ne znam. Rekao je samo da mora nešto obaviti.”

Kat je ispustila nekakav prigušen zvuk koji je upućivao na to kako nema povjerenja u Jonasa. “Što je?”

“Ništa.”

113

BaP & BD “Jonas i ja nerazdvojni smo od kad me odveo u Belize”, i to često doslovno nerazdvojni, pomislila sam sa smiješkom, “a sad je pod pritiskom da me zaštiti od zlikovaca. Siroče, sigurno je trebao malo samoće.”

Kat nije ništa odgovorila.

Ogorčeno sam progunđala. “Daj, reci mi o čemu razmišljaš.”

Uzdahnula je. “Donedavno je bio član seks-kluba, sjećaš li se? Da je on moj dečko, voljela bih znati što radi, samo toliko.”

“Ne poznaješ ga kao ja”, pokušavala sam je uvjeriti. “Nije razvratnik kakvim ga smatraš.”

“Ne mislim da je razvratnik. Ali nije baš ni anđelak. Samo kažem, da je Jonas Faraday moj dečko, voljela bih znati gdje je.”

Dvije minute poslije čvrsto sam poput granate držala u ruci onaj prokleti iPhone Kluba. Pronašla sam ga tek u trećoj ladici koju sam otvorila u kuhinji. Postalo mi je zlo samo držeći ga u ruci. Sve dok se jutros nije pojavio na kuhinjskom stolu, pretpostavljala sam da ga se Jonas riješio nakon katastrofalne noći s glumicom Stacy, ili barem nakon što mi je ponudio isključivo članstvo u Klubu Jonasa Faradaya. Zašto ga je, dovraga, zadržao? I ako je zadržao mobitel, ne mogu prestati razmišljati o tome je li zadržao i ljubičastu narukvicu? Tražila sam narukvicu u istoj ladici gdje sam pronašla iPhone, ali nije je bilo, što je značilo da ju je ili bacio, hvala nebesima, ili, odjednom mi srce skoči do grla, da je upravo nosi oko ruke. Naježim se zbog ove druge pomisli. Srce me zaboli. Počinjem ključati do srži poput sadržaja lonca u Fatalnoj privlačnosti. Od same pomisli da Jonas nosi tu prokletu ljubičastu narukvicu oko zgloba, odmah pokraj šarene narukvice prijateljstva s Belizea, poželim skuhati maloga bijelog zeku u loncu baš kao u tom filmu.

Nije bilo moguće otključati iPhone kako bih potvrdila svoje strahove, zaštićen je otiskom prsta i šifrom, stoga sam ga u žaru bijesa, uz glasan prasak, bacila u veliku kantu za smeće ispred garaže. Tada sam ugledala Jonasov auto parkiran u garaži, a motor mu je bio hladan zbog čega sam još više poludjela.

Ili ga je netko pokupio i odvezao kamo god, što nije baš umirujuća pomisao, ili se prošetao do željenog mjesta što također nije umirujuća pomisao s obzirom na ono o čemu smo razgovarali u Belizeu.

Ležali bismo u našoj kućici na drvetu nakon ne znam kojeg po redu vođenja ljubavi, smijući se, dijeleći tajne, razotkrivajući naše najneugodnije i

114

BaP & BD najskrivenije trenutke. Nijedna tema nije bila zabranjena. Povjerili smo se jedno drugome o gubitku nevinosti. Razgovarali smo o prijašnjim vezama.

Govorila sam mu o svojim dvjema avanturama za jednu noć te o tome kako se nisam pripremila za neizbježne susrete nakon njih, a on je komentirao kako bi volio prebiti te kretene za mene. Zatim mi je Jonas ispričao nekoliko odabranih anegdota iz svoje bogate besramne karijere muške kurve.

“Gdje li si pronalazio sve te žene?” pitala sam ga u nevjerici. “Samo bi pucnuo prstima ili što?”

“Pa da, najčešće bi one prišle meni. Katkad bih samo ušetao u Pine Box”, rekao je, “i samo su padale s nogu. To što živim vrlo blizu dodatno je olakšavalo cijelu situaciju, nije bilo gnjavaže oko dva auta.”

“Vau, baš si bio svinja”, rekla sam.

“Više volim izraz prokleti šupak”, dodao je.

“Neću ti proturječiti.”

Nasmijala sam se i poljubila ga, a zatim smo vodili ljubav po tko zna koji put, dok su urlici majmuna na granama u pozadini parali zrak oko naše kućice.

I dalje hodam prema Pine Boxu ponovno ubrzavajući. Drhtim zbog hladnoga noćnog zraka. Da sam barem uzela svoju North Face jaknu iz stana kad smo Jonas i ja jutros bili tamo. Kvragu.

Neće biti u kafiću, govorim si. Bolje da učiš, nego gubiš vrijeme ponašajući se poput prenametljive, nesigurne luđakinje.

Znam.

Vjerojatno je otišao do dvorane za penjanje kako bi se malo ispuhao.

Zašto onda nije otišao u sportskoj odjeći?

Možda je imao sportsku torbu u autu.

Auto mu je parkiran u garaži.

Vjerojatno je samo poželio piće.

U hladnjaku je pakiranje od šest piva.

Prestani biti paranoična. Voliš ga, Sarah. I on voli tebe. Ludost, sjećaš li se?

115

BaP & BD Naravno da se sjećam. Samo o tome danonoćno i razmišljam. Da, volim ga, toliko da boli. I on voli mene, sigurna sam u to.

Zašto onda, pobogu, upravo hodaš prema Pine Boxu?

Zašto je, pobogu, sačuvao taj jebeni iPhone?

Ne znam.

I ako je sačuvao iPhone, logično je da je sačuvao i ljubičastu narukvicu, zar ne?

Jest, logično je. Ali vjerojatno nije.

Bez obzira na to, zašto je uopće sačuvao iPhone?

Ubrzaj korak.

Službeno je. Shizofreničar sam.

Petnaestak metara prije kafića stanem kao ukopana. Glumica Stacy stoji ispred i ubacuje kovanice u automat za parking, odjevena u malu crnu haljinu. To je zasigurno ona. Prepoznala bih je bilo gdje.

Gubim dah.

Nakon što je završila s automatom, okreće se i odmaršira u Pine Box koračajući svojim dugim nogama u vrtoglavo visokim petama.

Odjurim do stražnjeg prozora kafića i provirim unutra, čvrsto se držeći za prsa. Preletim pogledom unutrašnjost kroz prozor.

Možda on nije ovdje. Možda je ovo samo puka slučajnost. Možda se Stacy nalazi s nekim drugim tipom iz Kluba. Možda...

I u tom trenu svi “možda” padnu u vodu. Eno ga unutra, za šankom, pije pivo. Jonas. Moj dragi Jonas. Barem sam tako mislila.

Stacy mu priđe. Jonas je zagrli, premda nekako nespretno. Želudac mi se zgrči.

Ne mogu disati.

Vrti mi se u glavi.

Ovo nema smisla. Jonas me voli. Ne razumijem što se događa. Oči mi se napune suzama. U grlu mi se stvori knedla.

Jonas gestom pokaže barmenu da želi piće. Ovaj kimne.

116

BaP & BD Ne mogu shvatiti što to moje oči vide. Ovo nema nikakvog smisla.

Jonas je rekao da me zamišljao cijelo vrijeme dok je ševio Stacy, i to prije nego što je vidio kako izgledam. Barem mi je tako rekao. Rekao mi je kako je odglumila orgazam s njim, da mu se gadi, da je doslovno umalo povratio, da mu je cijelo iskustvo s njom bilo odbojno. I sad je ponovno želi poševiti? Iako je sve odglumila?

Od zastrašujuće spoznaje razrogačim oči.

Stacy je odglumila orgazam s njim.

O, moj Bože. Što li je ono Jonas napisao u svojoj prijavnici o onoj ženi koja je odglumila orgazam s njim, ona koja ga je nesvjesno potaknula na potragu za istinom i iskrenosti? “Htio sam joj očitati bukvicu o istini i iskrenosti”, napisao je, “ali više od svega tražio sam iskupljenje.”

O moj Bože. Mislim da ću povratiti.

Jedva vidim Jonasa i Stacy kroz suze. Obrišem ih.

Odlaze od šanka i traže slobodan stol. Stacy pokaže prema “mojem” stolu, onom za kojim smo Kat i ja sjedile dok smo prvi put uhodile Jonasa i Stacy; o, Bože, ne mogu vjerovati da sad spominjem prvi put, ali nakon kratke rasprave produže do drugog stola.

Pomaknem se do prozora gdje mogu dobiti bolji uvid u situaciju.

Stacy mu je odglumila orgazam, a sad joj ne može odoljeti. On je ovisnik, a ona mu je poput šuta. Ne može odoljeti tomu da je konzumira, bez obzira na to voli li me. Bi li njegova ljubav prema meni išta promijenila da je riječ o heroinu? Ne, ne bi. Ovisnik treba svoj fiks, kvragu i voljene osobe. A ovo je fiks Jonasa Faradaya. Znala sam to od prvog dana, ali htjela sam vjerovati da ga mogu promijeniti. Mislila sam da sam njegov put k oporavku, njegov spas, ali zavaravala sam se. Izdržao je koliko je mogao. Pokušao je.

Suze teku niz moje lice.

Trenutačno sam izvan sebe. Srce me unutar prsne šupljine doslovno boli. Nikad se nisam osjećala tako izgubljeno, tako usamljeno i izdano u životu. Slomio mi je srce.

Neopisivo je uzbudljivo to što je Jonas jebao glumicu Stacy zamišljajući mene, a da me nikad nije vidio i da me nikad nije dodirnuo svojim čarobnim

117

BaP & BD prstima, ali da je pojebe nakon svega što se dogodilo između nas, nakon svega što smo si rekli i što smo osjetili jedno prema drugome, nakon svega što smo si povjerili, nakon onog poljupca ispred špilje u Belizeu, nakon vođenja ljubavi bezbroj puta, nakon svih trenutaka kad sam mu se “predala”, nakon što sam skočila s prokletog vodopada za njega i nakon što je zavezao narukvicu na moj zglob, o Bože i svi svetci, naše narukvice! — pa nakon svega činjenica da Jonas jebe glumicu Stacy uzbudljiva je na jedan potpuno drukčiji način — kao kad jebenu kuću svojeg dečka spališ do temelja.

Prsa mi se nadimaju.

Imam osjećaj da mi se um odvaja od tijela i to ne onako kako Jonas uvijek opisuje — osjećam da gubim razum. Zamišljam kako odlazim do njih i išamaram Jonasa po tom prekrasnom licu te mu govorim da ide kvragu. Ali sama pomisao na to uzrokuje bol u mojem srcu. Mislila sam da me voli kao što ja volim njega. Mislila sam da smo zajedno otkrili ludost.

Imam ozbiljnu psihičku bolest, rekao mi je.

E pa imaš, Jonas Jebeni Faraday. Nakon svega što smo prošli zajedno zadržao si prokleti iPhone samo da bi mogao poševiti prostitutku koja...

Odjednom mi sine misao te se uspravim. Nagnem glavu poput papige. Čekaj, samo malo. Ovo nema nikakvog smisla. Čekaj, čekaj.

Nešto tu ne štima.

Jonas ne bi nikad poševio prostitutku. Škiljim kroz prozor i zagledam se u njega. Razgovara, smije se, izgleda prekrasno kao i uvijek. Nagne svoje pivo.

Ne nosi svoju ljubičastu narukvicu.

Smrznula sam se ovdje na pločniku.

Jonas ne bi nikad poševio prostitutku.

Svjedočila sam Jonasovoj reakciji kad sam mu ispričala o svojem susretu sa Stacy u sportskom baru, koliko ga je mučila spoznaja da je nesvjesno doveo kurvu u svoj krevet. Razbolio se od muke. Bio je zgrožen. Ponižen. Ljutit.

Takvu reakciju nije mogao odglumiti, bila je stvarna. A u Belizeu mi je, one prve čarobne noći koju smo proveli bez seksa, plakao u naručju dok je

118

BaP & BD govorio o očevoj opsesiji prostitutkama koja ga je dovela do samouništenja godinu dana prije samoubojstva. Jonas je ponašanje svojeg oca opisao kao “odbojno.”

Tresem se dok moje tijelo prožima adrenalin.

Jonas nikada ne bi svjesno spavao s prostitutkom. Seks je za njega najviši oblik iskrenosti. Stoga plaćanje nekoj ženi da bi odglumila “prepuštanje” za njega bi bilo protivno svemu u što vjeruje. Gadilo bi mu se, a ne uzbudilo.

Dvojica krupnih muškaraca u kafiću ustanu od stola te mi zaklone pogled prema Jonasu i Stacy. Pomaknem se do sljedećeg prozora taman u trenutku kad je Stacy zatreptala na nešto što joj je Jonas rekao. Očito joj je upravo udijelio kompliment.

Koji se vrag događa ovdje? Zasigurno nešto smjera. Ali da me vara sa Stacy prostitutkom? Ne. Što onda pobogu radi?

Razmišljaj, Sarah, razmišljaj. Razmišljaj kao Jonas.

Stacy posegne preko stola i položi svoju ruku na Jonasovu. On istrgne svoju ruku kao da ga je upravo opekla. Pokuša odglumiti kao da je taman krenuo uzeti svoje pivo, ali, Bože, jasno je kao dan da ne može podnijeti njezin dodir.

Nasmiješim se. O, Jonas. Dragi Jonas. Glupi, lažljivi, blesavi Jonas. U velikoj si gabuli, Jonas. Ali, dakako, nedvojbeno vjerni Jonas. Što li joj govori?

Razmišljaj, Sarah, razmišljaj.

Dok je razgovarao s Joshom, iPhone je bio na stolu. Kad sam ga pitala da mi objasni što se događa, rekao je da želi riješiti situaciju s Klubom sam, bez mene.

Zakolutam očima. O, Bože. Pokušava izvući informacije iz Stacy i ovdje je kako bi je šarmirao da bi dobio što želi. Obasipa je komplimentima, govori joj ono što želi čuti, sve kako bi prikupio što više podataka za svoju grandioznu strategiju, ili kako već to naziva. Obrišem oči. Samo me pokušava zaštititi, moj tupan.

Obuzme me val olakšanja kroz svaki mišić u tijelu.

119

BaP & BD Doduše, još sam ljutita. Možda me ne vara, ali je idiot. Veliki idiot. I lažljivac zbog prešućivanja. Trebao me uputiti u svoje planove od početka.

Zar misli da sam previše krhka i nevina ili da možda nisam dovoljno pametna da shvatim njegove glupe planove? Da ću se raspasti? Posljednja se tri mjeseca bavim profesionalnim istraživanjem, dječače! Dobro razumijem, čovječe!

Večeras sam te pronašla poput kurve ovisnice koja traži oca svojeg djeteta na dan isplate plaće! I, uostalom, bila sam zaposlenica Kluba za Boga miloga, ne misli li da bi mogla pridonijeti kojom korisnom idejom njegovoj glupoj strategiji, ili čemu već? Bože koliko ne podnosim strateškog Jonasa.

Strateškog bih Jonasa rado opalila po toj prekrasnoj faci.

Duboko udahnem i nastavim ih promatrati, nosnica raširenih od bijesa. Što god joj servira, ona puši. Snažno kima glavom. Ustaje se i smiješka kao da očekuje da joj se pridruži.

Ali on se ne miče.

Ona zbunjeno ponovno sjedne.

O, Jonas.

Osmjehnem se.

Potpuno sam sigurna kako nije ovdje zbog seksa sa Stacy. Da jest, već bi se negdje žestoko ševili. Moj je dragi Jonas mnoštvo toga, uključujući i činjenicu da je glupan, očito, i lažljivac i idiot, ali nije netko tko čavrlja s prostitutkom uz pivo, u iščekivanju da je pojebe. Ne mogu se ne nasmijati naglas. Budući da je pametan čovjek, moj se dragi Jonas katkad ponaša poput običnoga glupana, tako mi svega.

120

BaP & BD 14. poglavlje Jonas “Jonas?”

O, Bože, ne.

Panika me preplavi poput plimnog vala.

Ovo je moja najgora noćna mora.

I sam sam si kriv.

To je Sarah.

Oči su joj crvene i vlažne. Na obrazima joj se vide tragovi suza.

“Sarah.” To je sve što mogu prostenjati. Ne mogu vjerovati što se upravo događa. Moj najgori strah. Srce samo što mi se ne rasprsne u prsima.

Stacy primakne čašu usnama dok joj samodopadni smiješak obuzima lice.

“Sarah”, izgovorim opet. “Molim te...”

“Nema se tu što reći. Točno znam zašto si ovdje.”

“Ne, ne znaš. Molim te, poslušaj.” Osvrnem se prema Stacy. Ceri se poput Cerigradske mačke iz Alise u zemlji čudesa.

“Morao si nešto obaviti’, ha?” Želudac mi poskoči do grla. Kao da nemam jezik.

“Sarah, je li tako?” Stacy se ubaci. “Jonas mi je upravo govorio o tvojem problemu s emotivnom povezanošću...”

“Stacy, jebeno umukni”, Sarah prosikće, očiju poput lasera.

Stacy se usiljeno nasmiješi. Ne djeluje zastrašeno.

“Stacy, ispričaj nas na minutu, molim te.” Izgovorim puno smirenije nego što se osjećam.

“Ne, Stacy, molim te, ostani ovdje”, Sarah doda. “Želim da ovo čuješ.”

121

BaP & BD Ustanem i zgrabim Saru za ruku. “Sarah, poslušaj me.”

Istrgne se iz mojeg stiska. “Sjedni. Imam vam oboma nešto reći.”

Razjapim usta. Dobit ću srčani udar. Ne smijem je izgubiti. Ne ovako.

Bože, molim te, ne. Ovo je pakao. “Ne, slušaj, ja.. ”, ponovno posegnem prema njoj.

Sarah se opet otrgne. “Ako odmah ne makneš ruku s mene i ne sjedneš, istog trena odlazim odavde, Jonas.”

Sranje. O, Bože. Ovo je katastrofa. Osjećam slabost. Sjednem.

“Od prvog dana iz tvojih usta slušam samo Stacy ovo, Stacy ono”, Sarah ljutito počne.

Molim? O čemu ona govori? Istina, tijekom našega prvog telefonskog razgovora spomenuo sam užasan seks sa Stacy, ali...

“I kako ima ‘fenomenalno tijelo’...”

O, Bože, ne. Ovo je ludost. Istina, sinoć sam spomenuo kako Stacy ima fenomenalno tijelo, ali samo kako bi Josh i ja mogli utvrditi jesmo li bili s istom djevojkom iz Seattlea...

“Stalno slušam samo Stacy, Stacy, Stacy, i o tome kako je sjajna u krevetu.” Čekaj, molim? Jesam li doživio kakav živčani slom da ne shvaćam što se događa?

Sarah se zagleda u Stacy. “Da samo znaš koliko mi je puta rekao ‘Zašto me ne možeš pojebati kao Stacy’” Svemir se izvije, iskrivi i naglo zaustavi.

Sarah me zabljesne svojim poznatim pogledom “pametnija sam od tebe”. Čovječe, pa ona sve zna. Sve razumije. Bože, kako je sve shvatila? Kako je znala da ću biti večeras ovdje? I kako zna kojim točno izmišljotinama hranim Stacy? Umalo mi se osmijeh izvije preko usnica, ali uspijem ga suspregnuti. Ona je najnevjerojatnija žena na svijetu. Čovječe, ona je žena mojih snova.

Naglo okrene glavu i ponovno se zagleda u Stacy. “Pa pogodi što, Stacy, ili Cassandra ili kako ti je već ime, zamjerila si se pogrešnoj ženi. Jonas

122

BaP & BD Faraday je moj, moj teritorij, moja pobjeda i ne trebam nikoga da kupi moje ostatke. Unese se Stacy u lice, škiljeći toliko da su joj oči nalik dvama prorezima. “Ne izazivaj me, kujo.”

Bez teksta sam. Veličanstvena je.

Stacy se uspravi, spremna na okršaj.

Ustanem i ja, spreman umiješati se ako zatreba.

Ali Sarah ne ustukne. Škrguće zubima. “Napisala sam detaljan izvještaj o Klubu i oslovila ga na FBI, tužilački ured i, s obzirom na popis članova, tajnu službu.”

Stacy raskolači oči. Sarah ju je prozrela.

Nastade duga tišina.

“Sjedni, šupčino”, Sarah odlučno izrekne. “Molim te.”

Stacy sjedne.

Ja također. Nisam siguran koga je od nas dvoje upravo nazvala šupčinom.

Sarah sjedne na mjesto pokraj mene i nagne se preko stola.

“Imam poruku za one koji vode Klub i želim da im je preneseš.”

Stacy zgrči vilicu.

“Reci im da trenutačno ne planiram poslati svoj izvještaj nikome.

Iskreno, nije me briga što Klub radi i nemam nikakvu namjeru javno poniziti članove Kluba niti njihove obitelji. Ali ako se išta dogodi meni, mojoj prijateljici Kat ili ovom čovjeku ovdje ili bilo komu do koga mi je stalo, ako se Klub usudi zajebavati sa mnom ili mojim ljudima na bilo koji način, onda će svaka od navedenih organizacija odmah dobiti taj izvještaj. Već sam sve detaljno dogovorila s nekoliko suradnika. Sve je spremno.”

Stacy se odmakne unatrag, crvena lica.

“I samo bih napomenula da je moj izvještaj uz to i vraški dobro štivo.

Navela sam stotine primjera prostitucije, trgovanja seksom, pranja novca, također internetske prijevare, reketarenje, krađe, prijevare, čovječe, dobar bi tužitelj mogao navesti barem stotinjak točaka optužnice.”

Stacy izgleda kao da će joj para krenuti iz nosnica.

123

BaP & BD “Vjerojatno će ti biti teško prenijeti detalje moje poruke svojim nadređenima, Stacy, stoga im okvirno prenesi srž i poruči im da me slobodno nazovu. Rado ću im dati iscrpno objašnjenje.”

Očaran sam. Nikad nisam svjedočio ovakvoj erotičnoj kombinaciji moći, ljepote i pameti. Divna je, božica, jebeni superheroj. Stvarno je Svemoguća Orgazma.

“Imam poruku i za tebe, Stacy, kao žena ženi. Jebi se.” Sarah se nasmiješi. “O čemu god da ste ti i Jonas razgovarali, neće se dogoditi. On je moj” Pogleda u mene. “Reci joj da si moj.”

“Njezin sam.”

“Ništa osobno, Stacy. Znam da samo zarađuješ za kruh. Možeš imati bilo koga osim Jonasa, bilo kojega usamljenog ludog bogataša u Seattleu ili na cijelom svijetu, što se mene tiče. Nije me briga. Meni je stalo samo do ovog čovjeka. Razumiješ li?”

Stacy gutne, ali ne progovori. Pogled joj je poput granita.

Sarah zagladi svoje zalutale nestašne pramenove kose s lica i okrene glavu prema meni. “Jonas?”

“Da, Sarah?”

“Sad ću te pojebati i čak mi ne moraš ni platiti.”

“Hvala.”

“Neću te moći pojebati kao Stacy, dakako.”

“Dakako.”

“Ali dat ću sve od sebe.”

Umalo ne prasnem u smijeh.

“Jonas?”

“Da?” “Pozdravi se sa Stacy.”

“Bok, Stacy.” Ustanem i izvučem lisnicu iz džepa. Bacim šest novčanica od stotinu dolara na stol ispred nje. “Tvoj uobičajeni honorar plus napojnica od dvadeset posto”, ljubazno objasnim. Namignem.

124

BaP & BD Stacyno se oko trzne.

Zgrabim Saru za ruku i povučem pokraj sebe. “Hajde, dušo. Idemo se izjebati do besvijesti.”

125

BaP & BD 15. poglavlje Sarah “Tako. Jebeno. Seksi. Tako. Jebeno. Seksi. Tako. Jebeno. Seksi.” Svaka riječ koju dahne u mom smjeru popraćena je vatrenim nabijanjem u mene.

Jebe me do besvijesti uza zid prljavoga muškog WC-a.

Toliko sam ljuta na njega da ne želim uopće razgovarati s njim. Ali pojebati ga? To želim. Koliko god bila ljuta, kad je rekao: “Hajde, dušo, idemo se izjebati do besvijesti”, i to pred glumicom Stacy, bilo je previše žestoko da bih odbila. Djevojka bi si trebala katkad ugoditi jednim ljutitim seksom. Ne postoji ništa slično tome.

“O, dušo, rasturila si tamo”, stenje. “Tako. Jebeno. Seksi.” Njegovo je nabijanje vrlo strastveno. “Jesi li joj vidjela izraz lica kad si govorila o izvještaju? Tako. Jebeno. Seksi. Tako. Jebeno. Domišljato.” Naglašava svaku riječ zvjerskim potiskom. “Tako. Jebeno. Domišljato. O, draga. Moja dušo. O, Sarah.”

Usnama proždire moja usta.

Opasno se približavam potpunom opuštanju i gubljenju razuma na jedan novi prljavi, nečisti način. Ali ne, toliko sam ljuta na njega, toliko povrijeđena i izdana da ne želim svršiti ovog puta, samo kako bih ga naučila lekciju. Ne bi mi trebalo biti teško s obzirom na to koliko je ovaj WC krajnje odvratan. Što ja, pobogu, radim ovdje? Ne mogu vjerovati da se seksam u muškom WC-u kafića. Ja sam prljava, prljava djevojka. Oh, vau, upravo sam uzbudila samu sebe. Prljava, prljava djevojka. Oh, Bože, da, da, to, da, to, godi mi. Prljava, prljava, djevojka. Au, upravo sam glasno glavom udarila o zid.

On naglo prestane, nježno upitavši: “Jesi li dobro?”

“Jesam, nemoj stati. Hajde. To, da, da.” Glasno stenjem što ga učini još energičnijim. “U velikoj si nevolji”, obrecnem se. “U prokleto velikoj nevolji.”

“Znam”, odgovori. “Bio sam zločest.”

“Jako zločest. Jebi me žešće.”

126

BaP & BD “Želiš žestoko?”

“Najžešće. Je li to najjače što možeš?” Prigušim vrisak. Rukom mi dodiruje grudi. Usnama siše moje. Lice mu je prekriveno kapljicama znoja, a toplina tijela opipljiva.

“Dovest ću tebe do vrhunca, ali ne i sebe”, zarežim. “Samo da bih te kaznila. Bio si zločest. Jako. Zločest. Jako. Zločest. Ja. Neću. Svršiti.”

“O, hoćeš, dušo. Jebem ti, kako mi godiš. Voliš kad te jebem, dušo?”

“Je li to sve što možeš?” “Želiš jače od ovoga?”

“Najjače što možeš.”

“O, Bože, Sarah. Tako si pametna, mala. Tako. Jebeno. Pametna. Jebeni genij.”

“A ti si jebeni idiot.”

Nasmije se i zastenje u isto vrijeme.

“Okreni se”, naredi.

Ne poslušam ga.

Okrene me silom i raširi mi noge kao da će me pretražiti. Dlanove položim na odvratan zid WC-a. Nastavi me jebati odostraga dok me dira prstima. Tako sam vlažna, tako jebeno vlažna da bih trebala nositi gumene čizme za kišu. Sveta Majko Božja.

“Nećeš svršiti, ha?” upita. Ugrize me za vrat.

“Neću.” Podrhtavam i stenjem.

“Kako bi me naučila lekciju?”

Nisam u stanju odgovoriti mu. Njegovi me prsti obrađuju s tolikim žarom i vještinom da sam pomahnitala.

Ispusti glasan krik. Blizu je.

“Reci”, stenjem glasno.

Zna točno što želim čuti. “Tvoj sam.”

Reci joj da si moj, rekla sam mu pred Stacy. Njezin sam, izgovorio je kao da smo uvježbali. Njezin sam, rekao joj je i lice joj je pocrvenilo.

127

BaP & BD Tako je. Jebi se, Stacy. On je moj. Moj, moj, moj, moj. O, Bože, da. To, to, da. Drhtim, treperim, blizu sam vrhuncu. Glasno prostenjem.

“Opet”, naredim mu. Ovaj zid je odvratan. Ja sam prljava, prljava djevojka.

“Tvoj sam.”

“Opet.” Ne mogu disati.

“Tvoj sam. Tvoj. Tvoj. Tvoj. O, Sarah. Tvoj. Tvoj. O, Bože, Sarah. Tvoj sam.”

“Jonas.” Zvuk koji ispustim ravan je zvuku koji bih ispuštala da klečim nad školjkom u ovom istom WC-u nakon previše mojita (što sam, nažalost, doista i doživjela). Raspolavljam se u svojoj opijenosti. Moje se tijelo para i izvija od bolnog užitka, ili samo reagira na prljavi zid.

O, da, o Bože, da, svakako ću svršiti. I to snažno. Jebem ti, ne mogu si pomoći. Jednostavno je sve previše seksi. Ispustim glasan urlik.

On svrši netom nakon mene ispuštajući prigušeni krik. Čovječe, ovaj WC je nadasve odvratan.

Jonas se obruši na moja znojna leđa.

Kvragu, ovo je bilo seksi. Tako. Jebeno. Seksi.

I tako sam ljuta na njega da bih mogla zaplakati. Zapravo, sad kad mi adrenalin znatno opada, možda bih čak i mogla. Zakrenem zdjelicu naglo se odvajajući od njega. Okrenem se prema njemu i pogledam ga. Široko mi se osmjehne. Poput mačke koja je upravo progutala kanarinca.

“Tako si jebeno seksi”, kratko izgovori.

Bez riječi odjenem gaćice i spustim suknju, operem ruke i lice toplom vodom u umivaoniku. Nakon brzog brisanja papirnatim ručnicima izjurim iz WC-a. Jonas me tiho slijedi.

Neki tip stoji ispred vrata WC-a dok odlazimo.

“Bilo joj je muka”, Jonas mu uputi u prolazu. “Oprosti.”

“Da. Muka od čekanja da me ovaj prokleti šupak izjebe” dodam. Ne znam zašto sam to rekla, ali jesam.

128

BaP & BD Tip prasne u smijeh zajedno s Jonasom.

“Super”, tip kaže Jonasu.

Odmarširam u kafić dok me Jonas nijemo slijedi. Virnem prema separeu gdje smo netom sjedili s glumicom Stacy. Nema je. Dobro. Neka lijepo ode i ispriča šefovima što sam joj rekla. Kučka.

Uputim se ravno prema šanku. “Dva Patrona, kažem barmenu pokazujući na Jonasa i sebe.

Jonas se zagleda u mene podsmjehujući se, ali šuteći.

Barmen natoči dvije čašice.

“Jonas?”

“Da, Sarah?”

“Plati mu”, odgovorim.

Jonas izvadi novac iz lisnice.

Eksiram piće i zagrizem limetu. Prkosno buljim u Jonasa. Toliko sam ljuta na njega da uopće ne želim s njim razgovarati.

“Tako si jebeno seksi”, kaže. Eksira svoje piće i zagrize limetu.

Pogledam na drugi kraj kafića i prestrašeno uzdahnem. Neki tip bulji u mene i, ajme meni, izgleda kao John Travolta. Doduše, John Travolta iz Gle tko to govori, drugi dio, ali svejedno. Snažno stisnem Jonasa koji me istog trena zagrli, kao da osjeti moj iznenadni strah.

Lagano ga gurnem. “Jonas, pogledaj”, šapnem. Glavom pokažem prema drugom kraju kafića.

Pogleda u smjeru koji sam mu natuknula. “Što?”

“Je li to on? Tip John Travolta?”

Jonas pogleda ponovno, snažno me stegnuvši i pokušavajući shvatiti o čemu govorim. Njegov je stisak toliko snažan da boli.

“Plava košulja”, šapnem.

Jonas se usredotoči na ono što gleda te popusti stisak. “O, Bože, Sarah, ma daj. Doista misliš da onaj tip imalo izgleda kao Vincent Vega?”

129

BaP & BD “Tko je, dovraga, Vincent Vega?” odmahnem glavom. “Je li to tip koji izgleda kao John Travolta o kojemu si mi govorio?”

“Tko je, dovraga, Vincent Vega?” O, Bože, ti stvarno nisi pogledala film Pakleni šund?”

“Naravno da jesam, no nema veze. Ljuta sam na tebe. Ne mogu ni razgovarati s tobom.” Iznenadni val osjećaja navre u meni i nakupi se u grlu.

Ova je večer bila grozni udar na psihu. Okrenem se bez riječi i odjurim iz kafića.

130

BaP & BD 16. poglavlje Sarah Jonasovi poklici paraju prohladan noćni zrak dok odlazimo od kafića.

Cijelo vrijeme poskakuje, kao da izvodi neku vrstu pobjedničkog plesa. “Mala, bila si nevjerojatna! Čovječe! Genijalna! I tako jebeno seksi!”

Noge mi klecaju. Još sam puna adrenalina, bijesa i boli. “Nisam raspoložena za slavlje”, promrmljam držeći se za prsa i pokušavajući se smiriti.

On me zgrabi u svoje naručje, kao kad sam skočila niz vodopad u Belizeu. “Imam te”, reče i poljubi me u obraz. Zrači oduševljenjem. “Pokazala si tko je šef. O, Bože. Svemoguća Orgazma ponovno napada!” Nasmije se i ispusti još jedan radosni krik.

No ja trenutačno ne želim njegovu nježnost. Ljuta sam na njega.

“Spusti me. Ljutim se na tebe.”

Nasmije se.

“Jonas, ne šalim se. Spusti me. Stvarno sam jako ljuta. I povrijeđena.”

Ispusti me iz svojeg naručja, a oduševljenje mu vidno nestaje s lica poput vode koja otječe iz WC školjke.

Odšetam ispred njega pokušavajući se sabrati.

“Svjesna si da sam se našao sa Stacy samo kako bih prikupio informacije...”

“Da, znam.”

“Ne misliš valjda da sam htio...”

“Ne mislim.” Ubrzam korak. Bijesna sam. Povrijeđena. I jednostavno zbunjena.

“Sarah, ne bih nikad, baš nikad...”

“Jonas, ostavi me malo na miru. Toliko sam ljuta na tebe da ne mogu ni govoriti. Samo ušuti.”

131

BaP & BD Osjetim kako se jedva suzdržava, ali udovolji mi na otprilike četrdeset sekundi.

“Sarah”, konačno izgovori. “Ne mogu ovo podnijeti, pričaj sa mnom.”

Stanem i naglo se okrenem kako bih ga pogledala sa suzama u očima.

“Oh, dušo”, krene prema meni, ali odmah ga prekinem. “Trebala bih učiti!” Zavrištim. “Samo najboljih deset studenata dobije stipendiju!” Briznem u plač. “Ta stipendija mi je potrebna, Jonas, a nisam učila cijeli tjedan zahvaljujući tebi.” Ovo uopće nije ono što me ponajprije muči. Nemam pojma zašto sam baš to odlučila izgovoriti. Pokušavam zatomiti jecaj.

Ponovno krene prema meni u pokušaju da me utješi, no zaustavim ga podignuvši ruke.

“Nemoj. Neizmjerno sam ljuta na tebe.”

On otvori usta kako bi nešto izustio, no ipak nastavi šutjeti. “Odrasla sam žena, Jonas. Snažna. Pametna. Trebao si mi reći što smjeraš. Mogu to podnijeti, a mogu i pomoći. No nisi mi dovoljno vjerovao da bi mi rekao istinu.”

“Nema to veze s povjerenjem. Prešutio sam ti jer te nisam htio dovesti u opasnost.”

“Ne seri.”

Iznenađeno me pogleda.

“Nisi mi rekao zbog toga što nisi vjerovao da neću sjebati tvoju dragocjenu strategiju, ili kako god već to nazivaš.”

Zakoluta očima. “Ne, Sarah, to nije razlog.”

“Da je obrnuta situacija, bio bi jednako bijesan na mene kao što sam ja, ako ne i više.”

“Sad počinješ previše komplicirati.”

“Misliš? Razmisli malo. Da sam se prijavila na aplikaciju Kluba bez tvojeg saznanja i potajno se našla s tipom s kojim sam se jednom i poševila, što bi učinio?”

Ukoči vilicu.

132

BaP & BD “Misliš li da bi se barem malo naljutio? Ili se barem pitao zašto ti, kojeg vraga, nisam ništa rekla?”

Izdahne.

“I što da sam ti na sve to rekla: ‘O, Jonas, ludice, ne brini se, nisam ga doista mislila poševiti, ovaj, slučajno je to tip kojeg sam poševila taman prije nego što sam upoznala tebe, ali samo sam ga htjela natjerati da pomisli kako ću se ponovno poševiti s njim jer je to sve dio super-duper fenomenalne strategije koju sam osmislila, super-duper fenomenalne strategije o kojoj ti ništa ne znaš.”

Nastavi zuriti u mene.

“I dodajmo još jednu činjenicu ovoj hipotetskoj situaciji. Zamisli da sam posljednjih godinu dana spavala svaku večer s drugim tipom, do trenutka kad sam upoznala tebe. I onda dogovorim spoj sa zadnjim tipom kojeg sam poševila prije tebe. Tvrdiš da se ni najmanje ne bi pitao koji mi je vrag bio u glavi kad sam ti rekla da ‘moram nešto obaviti’ večeras? Čvrsto stisne usne.

“Razumiješ li me sad?” Prsa mi se nadimaju. Kvragu, bijesna sam. Nije ni svjestan koliko je večeras bio blizu tomu da mi slomi srce.

Nastade duga tišina.

“Ja sam idiot”, na posljetku tiho izgovori.

“Veoma glup”, dodam.

Priznaje poraz.

“Nije problem u tome što si se našao sa Stacy, razumijem što si htio postići. Problem je što mi nisi ništa rekao, jer mi dovoljno ne vjeruješ.”

Uzdahne. Ponovno nastupi tišina.

“Svašta mi se večeras vrtjelo po glavi, Jonas.” Uzdahnem. “Zato sam otišla do kafića.” Oči mi se napune suzama. “Obuzela me paranoja. Kad sam u garaži ugledala tvoj parkirani auto, prisjetila sam se kad si govorio kako si nekoć pješice odlazio u svoje lovačke pohode do Pine Boxa...” Obrišem suze.

Jonas ogorčeno izgovori: “Mislila si da sam otišao do kafića kako bi nekoga poševio!”

“Pomislila sam da je to mogući scenarij.”

133

BaP & BD “Kako si to mogla uopće i pomisliti?”

Pogledam ga kao da je odgovor očigledan.

“Nakon svega što sam...” Odmahuje glavom. “Nakon Belizea? Nakon prošle noći? Takvim me smatraš?”

Skrenem pogled.

“Nikad ti to ne bih učinio. Pogledaj me.”

Pogledam ga.

“Tvoj sam, nisi li toga svjesna?”

“Zadržao si iPhone koji ti je dodijelio Klub.”

“Kako bih ga dao Treyu.”

“Jutros je bio na stolu.”

“Zbog toga što sam pokušavao smisliti kako ću razjebati Klub, i to kako bih zaštitio moju prekrasnu, dragocjenu djevojku. Sve što radim je da bih zaštitio tebe. Tvoj sam, Sarah, kažem ti, tvoj sam.”

“Prestani mi to govoriti. Ne posjedujem te.”

“Posjeduješ.”

“Ne, ne posjedujem. Da te posjedujem kako navodiš, rekao bi mi što smjeraš.”

Ogorčeno izdahne. Ponovno zavlada tišina.

“Da te doista posjedujem ne bih uopće posumnjala u tebe. Šutnjom si stvorio osnovu za sumnju.”

Lice mu je prožeto tugom.

“Jonas, ova je večer bila užasna. Srce mi je bilo korak do pucanja.

Pomislila sam da nisi odolio prilici da naučiš glumicu Stacy iskrenosti i da drugi put dobiješ priliku za iskupljenje.”

“Kako uopće možeš tako nešto pomisliti?” Oči mu bjesomučno plamte.

“Ajme, kako? Možda zbog toga što sam te vidjela s njom u kafiću a da

mi nisi rekao išta o tome!”

Bijesno podigne ruke. “Čovječe.”

134

BaP & BD I onda sam pomislila: “Zapravo, ne, čekaj, Jonas nikada ne bi poševio prostitutku ” Kimne pun razumijevanja, kao da ono što govorim konačno dobiva smisao.

“Ali u tome i jest problem. Uopće nisam trebala razmišljati o tome kako me ne bi prevario s prostitutkom. Trebala sam razmišljati kako me ne bi prevario ni s kim i točka.”

Prstima prođe kroz svoju kosu. “Mislio sam da smo završili s ovakvim razgovorima. Sjećaš li se što smo si rekli u Belizeu? Punom parom naprijed?

Nećemo više ići jedan korak naprijed, dva unatrag? I da nećemo više imati problema s povjerenjem jedno u drugo. Obećala si.”

“Da i jesmo završili s tim. Održala sam svoje obećanje. Vjerovala sam ti potpuno, dok mi nisi dao razlog da posumnjam u tebe.”

Odmahne glavom.

“Tajne stvaraju male pukotine unutar veze, Jonas, tamne pukotine. Kad jedna osoba nešto taji, druga osoba ispuni tu tamnu pukotinu svojim strahovima i nesigurnošću.”

Zagleda se u mene na dulje vrijeme. “Ovo je bilo, nadasve, dubokoumno.”

“Hvala. Upravo sam to izmislila, ovdje, na licu mjesta.”

“Sviđa mi se. Ima smisla.” Kut usana izvije u smiješak. “Baš si jebeno pametna, jesi li toga svjesna?”

Slegnem ramenima. Samo što se ne rasplačem.

“Sarah, vjerujem ti. Više negoli sam vjerovao i jednoj ženi. Rekao sam ti stvari koje...” Uzdahne. “Ogolio sam ti se na potpuno nove načine.”

Drhtim zbog hladnoće. “Hajdemo, jebeno se smrzavam.”

Zagrli me i nastavimo hodati. Njegov me zagrljaj grije, a ruka kojom me grli je snažna. Miriše zamamno, čak i nakon znojnog seksa u muškom WC-u.

Njegova me vanjština neizmjerno privlači što mi dobro dođe kraj ove galame koja se odvija u mojoj glavi. Dolazim u napast da izgovorim: “Ma zaboravi sve” i samo ga poljubim. Ali skrivanje osjećaja pod tepih neće riješiti ništa.

135

BaP & BD Samo će jednom ponovno izići na vidjelo dvostruko snažniji. Moramo razgovarati sada o tome.

“Zbog tebe sam skočila s litice, Jonas”, počnem. “A panično se bojim visine.”

Nasmiješi se. “Znam.”

“Cijela naša veza temelji se na meni. Ja se moram opustiti. Ja se moram ‛predati’. A što je s tobom?”

Ne odgovori ništa.

“I ti si sjeban, znaš.”

“Poprilično.”

“Pa što je tvoja litica? Kad ćeš se ti odvažiti na skok zbog mene?”

Nastavimo neko vrijeme hodati u tišini.

Odjednom naglo stane. Povuče me k sebi i poljubi. Njegov hladan nos dodiruje moj, ali usne su mu tople. Naglo se odmakne od mene i položi svoje ruke na moje lice.

“Ovo. Upravo ovo ovdje”, šapne. “Svaka minuta koju provodim s tobom moj je skok. Zar ne shvaćaš?” Pogled mu izgara. “Visina je tvoj strah? Pa ovo je moj. Stojim na trideset metara visokoj padini i svakog dana s tobom skočim. Ne znam kako se ovo radi, nov sam u tome i prilično loš. Stoga dakako da ću katkad nešto sjebati. Ali...” Proguta knedlu pokušavajući prikriti svoje osjećaje. “Ali svakog dana vidim tvoje prelijepo lice, svakog dana imam priliku dodirnuti tvoju meku kožu i ljubiti tvoje spektakularne usne te voditi ljubav s tobom, razgovarati i smijati se s tobom te ti reći stvari koje nikad nikome nisam rekao. Sve to u meni budi želju za penjanjem sve više i više do sljedećeg vodopada, do sljedećeg dana i skakanjem u ponor.” Trese se. “S tobom.”

Poteku mi suze.

“Zato što me jebeno posjeduješ, Sarah. ” Ljubi moje vlažne obraze. Cijelo lice obasipa sitnim, prozračnim poljupcima. Ljubi me u usta, a ja mu uzvraćam poljubac. Svoje tijelo privije čvrsto uz moje. Njegove usne pronađu moje vjeđe, uši, vrat. Ruke su mu na mojoj stražnjici, leđima i prolaze kroz moju kosu.

136

BaP & BD “Večeras sam pomislio da sam te izgubio”, šapne.

“Umalo jesi.”

Zastane mu dah. “Sarah, ne ostavljaj me.” Strastveno me ljubi. “Imaj strpljenja sa mnom”, promumlja u moje usne. “Doista se trudim najviše što mogu.”

Posegnem rukom ispod njegove majice i dodirnem njegovu toplu kožu.

Ljepljiva je od znoja. Prstima prelazim preko njegovih nabranih mišića.

“Znam, srce, znam.” Ljubi se božanstveno. “Tako ti dobro ide, dušo.

Jako, jako dobro”, šapnem u njegove usne.

“Ne ostavljaj me.”

Moje se tijelo stapa s njegovim. “Nema više tajni, Jonas.”

“Obećajem”, doda. Nagne se natrag i pogleda ravno u oči. “Skočit ću s bilo kojeg vodopada, dušo. Samo nemoj odustati od mene.”

Kiša počne lagano sipiti po nama i oko nas. O, Seattle. Tako si predvidljiv.

Kimnem. “Hajdemo kući”, izgovorim. “Upravo sam se prisjetila još jedne stavke za moju dopunu ugovora.”

Ozareno me pogleda.

“Učinit ćeš jedan veliki skok večeras za mene, dragi, svidjelo ti se to ili ne.”

137

BaP & BD 17. poglavlje Jonas Josh skrene pogled s televizora kad banemo u kuću, mokri od kiše i nabrijani poput pasa koji se tjeraju. On sjedi na kauču, gleda košarku i pije pivo.

“Oho, ti lukava mala djevojčice, gospođice Sarah Cruz. Toliko o tome kakva sam dadilja. Oprosti, buraz, iskrala se a da nisam primijetio.” “Špijunirala sam Jonasa na spoju s kurvom”, reče Sarah.

“Aha, znači odgonetnula si Jonasov briljantni plan, ha?”

“Nije bilo osobito teško.”

“I je li te razljutio?” Jonas upita.

“Oh, mrvicu”, odgovori.

“Bože, Jonas. Da te barem netko pametniji od tebe upozorio na to.”

“Da, kreten sam, znam”, izgovorim. “Trebao si je vidjeti tamo. Ušetala je sa stavom i potpuno preuzela kontrolu nad situacijom. Bila je sjajna.”

“Ne čudi me. Sjeti se da sam ti predložio da je pitaš za pomoć.”

Sarah se nasmije. “Da si barem mogao vidjeti Jonasov izraz lica kad sam se pojavila. Da sam puhnula u njega, prevrnuo bi se.” Poprijeko me pogleda nestašnog pogleda. “To mi se baš svidjelo.”

Bože, moram ovu prekrasnu ženu odvesti u krevet.

“Josh, oprosti, ali večeras se moraš izgubiti odavde. Idi u hotel ili bilo gdje”, kažem. Poludjet ću. Moja mi ljubav priprema nešto seksi i ne mogu dočekati da doznam o čemu se radi. Što god da je, sigurno uključuje njezine vriskove, stoga ne želim da za to vrijeme Josh sjedi na kauču i jede čips.

“Hotel?” Pogleda nas i iste sekunde shvati zašto ga tjeram. “A daj, čovječe. Bit ću u svojoj sobi. Na suprotnom je dijelu kuće. Slušat ću glazbu.

Stavit ću si jastuk preko glave. Daj. Večeras se samo želim opustiti i gledati utakmicu. Imao sam dug dan.”

138

BaP & BD “Ne, žao mi je, moraš se izgubiti.”

Zakoluta očima. “Dobro”, progunđa. “Možda se javim partijanerici.”

Pogleda prema Sari. “Možeš li mi poslati Katin broj?”

“Naravno, samo što ti je ona večeras zauzeta. Druži se sa svojim novim tjelohraniteljem. E da, dobro da si me podsjetio. Jonas, Kat ti duboko zahvaljuje. Rekla je kako je njezin tjelohranitelj pravi komad, zgodniji od Kevina Costnera. Počastila me i imitacijom Whitney Houston kad sam je nazvala.”

Nasmijem se.

“Poslao si joj tjelohranitelja?” Josh u nevjerici upita. “Zašto jednostavno nisi mene pitao za pomoć? Vrlo rado bih provodio vrijeme s njom.”

Slegnem ramenima. “Nije mi to palo na pamet. Uz to, imaš mnogo obveza, zar ne?” Zapiljim se u Saru. “I uostalom, nakon Sarine večerašnje veličanstvene predstave uopće nisam više zabrinut za Katinu sigurnost.”

Poljubim je u nos. “Tako si jebeno pametna, srce.” Poljubim je u usta što ona dočeka s radošću. O, Bože, tako ću je jebati večeras. Prvo ću neizmjerno predano i vješto voditi ljubav sa svojom veličanstvenom Sarom, a zatim ću jebati Svemoguću Orgazmu do besvijesti dok ne bude jebački svršila.

Josh se nakašlje. “Još sam ovdje.”

Odmaknem se od Sare i pogledam u Josha. “Nemaš li kakvo izvješće za pregledati?” Nasmijem se. Baš sam licemjeran. Nisam pošteno radio otkad smo sklopili ugovor s našim dvoranama za penjanje.

“Da, zapravo sam htio s tobom na kratko razgovarati o tome”, Josh doda. “Sarah, mogu li ukrasti Jonasa na pet minuta?”

“Ne sad, Josh”, brzo odgovorim. “Sarah će me natjerati na skok s vodopada kako bih joj dokazao svoju neizmjernu privrženost.”

Sarah me mlatne po ramenu. “Jonas!” “Što?” Nasmijem se. Pogledam u Josha. “Hajde da razgovaramo sutra.”

Zgrabim Sarinu ruku i povučem je prema sobi.

“Ne, buraz, stvarno bih trebao večeras razgovarati s tobom. Samo pet minuta.”

139

BaP & BD Sarah ispusti moju ruku. “Razgovaraj s bratom, ionako trebam nekoliko minuta kako bih sve pripremila za vodopad.” Široko se naceri i primakne mojem uhu. “Moj frajeru, čekat ću te.” Nasmiješi se Joshu. “Hoćemo li se vidjeti sutra?”

“Vjerojatno ne.” Josh me pogleda potpuno ozbiljan. O, sranje. Nešto se dogodilo. “Ali bit ću uskoro zasigurno opet u Seattleu. Često sam ovdje.”

Priđe mu i zagrli ga. Šapne mu nešto u uho na što on kimne glavom.

Poljubi je u čelo kao da je dijete zbog čega se ona zarumeni i također kimne.

Prije nego što napusti prostoriju uputi mi pogled zbog kojeg se nacerim od uha do uha.

Sjednem kraj Josha na kauč. “Što se događa?”

“Upravo sam te htio pitati to isto pitanje.”

Uzdahnem. Znam točno na što cilja. “Znam, bio sam odsutan u posljednje vrijeme, žao mi je.”

“Reci mi iskreno. O čemu je riječ?”

Dugo izdišem i protrljam lice. “Ne mogu više, Josh. Nešto u meni se promijenilo i ne mogu se više pretvarati, ni oko čega. Ne mogu samo odjenuti odijelo i staviti jebenu masku i pretvarati se da sam nešto što nisam. Nikad nisam bio takva osoba. Ne mogu više pokušavati biti poput njega. Završio sam s tim.”

On izdahne. “Jesi li siguran?”

“Nikad me nije bilo briga za Faraday & Sons, i sam si svjestan toga. I sad kad imamo dvorane i kad imam Saru, više nemam strpljenja za sranja bilo koje vrste. Znam što želim.”

“Da? A što je to?”

“Pa hvala na interesu. Želim da Penjanjem do pobjede postane svjetski poznato ime. Ne samo s pomoću sportskih dvorana, nego i s pomoću stila života preko odjeće, obuće, opreme i rekvizita. Možda čak i preko bloga ili časopisa. Penjanjem do pobjede objedinit će pustolovinu, fitness i želju za poboljšanjem, svaka će osoba moći dostići svoj idealni oblik individualiziranim, a opet sveobuhvatnim pristupom.”

Josh se nasmiješi. “Zvuči baš odlično, buraz.”

140

BaP & BD “To je ono čime bih se volio baviti. Ne zanima me kupovanje sranja kako bih kupio još više sranja. Ionako više ne znam što bih s novcem. Ne vidim više smisao u tom poslu.”

Josh kimne. “Dobro i što još?” “Želim planinariti. Očigledno.”

Josh kimne pokazujući da već za to zna.

“Po cijelome svijetu. Na najviše vrhove. S tobom.”

“Dva mušketira.”

“Dakako. Blizanci Faraday.”

Osmjehne mi se krajičkom usne.

“Previše je bankara, financijskih analitičara, jebenih odvjetnika i računovođa prošlo kroz moj život. Želim biti okružen ljudima koji me razumiju i koji vole penjanje.”

Josh ponovno kimne. Sve mu je ovo već poznato. Nikad nisam pripadao tom svijetu tvrtke Faraday i sinovi. Možda nisam toliko providan; štoviše, vjerojatno bi netko pretpostavio upravo suprotno zbog toga što sam vraški uspješan u tom svijetu, no većinu bih se vremena potajice osjećao kao riba na suhom. Josh me razumije. Oduvijek je znao kako se osjećam. I nitko drugi.

No ne želim to više tajiti.

Uzdahnem. “I šećer na kraju, želim biti sa Sarom koliko god je moguće.” Trnci prođu niz moja leđa. “Umalo sam sve uprskao večeras, Josh.

Na trenutak sam pomislio da sam je izgubio.” Rukama prođem kroz svoju kosu. “Bio si u pravu, nije sve ni približno jednostavno kako sam mislio da će biti.”

“Iznenađenje, iznenađenje. Eto ti, Jonas Faraday ili takozvani Gospođine Načitani. Jesam li ti rekao, kretenu.”

Odmahujem glavom. “Čak ti neću reći ni jebi se koliko si bio u pravu.”

“Hvala ti na zasluženoj pohvali. Ne razumijem kako netko može biti istodobno tako jebeno pametan i tako jebeno glup?”

“Mislio sam da će me ostaviti. Užasno sam se prestrašio.” Progutam knedlu.

Josh mi se naceri. “Rekao sam ti da ne sjebeš stvar i što si ti učinio?”

141

BaP & BD “Umalo sjebao stvar. Da sam s bilo kojom drugom djevojkom, sad bih je izgubio. Ovog puta mi se posrećilo samo zbog toga što je Sarah toliko pametna. Ali ne smijem više ovakvo što ponoviti jer možda neću biti takve sreće sljedeći put.”

Josh se nasmije. “Ona ti baš odgovara, buraz, sviđa mi se.”

“I meni se sviđa.”

Josh duboko udahne. “I je li to sve što si htio reći? Ili imaš još što?”

“Još jednu stvar.” Grizem usnu pokušavajući verbalizirati ono što mislim. “Doista bih volio prestati biti kreten i početi se brinuti o nečemu drugom osim o sebi.” Zastanem. Nisam o ovome dovoljno dobro razmislio.

“Možda bi tvrtka Penjanjem do pobjede mogla surađivati s nekom od humanitarnih organizacija i donirati dio svoje dobiti, i to ne zbog marketinškog trika za vlastitu promidžbu. Možemo još razgovarati o tome, imam već nekoliko organizacija u užem izboru, možda imaš i ti; u biti volio bih aktivno i svakodnevno raditi na tome da učinim svijet boljim.”

Josh me promatra kao da su me oteli izvanzemaljci. A razumijem i zašto. Nikad nisam tako govorio. Baš nikada. Josh je ljubitelj brzih automobila i ostalih skupocjenih igračaka i voli se ponašati poput superheroja, ne ja. On pozove djecu sportaše ili djecu s leukemijom u našu ložu tijekom sportskih događanja. On traži od svojih poznatih prijatelja da doniraju potpisan dres ili gitaru na humanitarnim događanjima. Stotine bi ljudi prije pozvalo njega u pomoć da se nađu u zatvoru u Tijuani ili na zabačenoj cesti bez goriva. I, naravno, on mi pomaže svaki put kad mi je pomoć prijeko potrebna.

Odjednom mi Sarah padne na pamet, kako je strastvena oko pomaganja drugima i kako i sama želi promijeniti svijet nabolje. Kako svaki dan radi na onome što naumi. Josh i ja imamo sve bogatstvo ovog svijeta i što smo s njime učinili? Sarah je pak odrasla u neimaštini, svakodnevno uči kao manijak kako bi dobila stipendiju i nakon diplome dobila posao za mizernu plaću, a to sve radi kako bi mogla pomagati drugima. Srce mi poleti u grlo. Zbog nje želim biti bolji čovjek.

“Pokušat ću biti čovjek kakav sam oduvijek trebao biti”, dodam tiho.

“Idealan oblik Jonasa Faradaya.” Izdahnem. “Čovjek kakav bi ona htjela da postanem.”

142

BaP & BD Joshove se oči zacakle. Protrlja ih. Zna točno tko je “ona” o kojoj govorim. Nakašlje se, ali ništa ne može izustiti.

Nastade duga tišina. Kiša se pojača. Glasno udara u prozore i krov.

Josh se snažno ošamari. “Dobro, luđače. Zvuči kao dobar plan.”

Također se ošamarim. “Dobro, pizdo.”

“Ponosim se tobom, Jonas”, Josh tiho reče.

“I ja tobom.”

Nakratko gledamo jedan u drugoga. Faraday sinovi nisu odgajani da si govore “volim te”, ni sebi ni drugima, upravo suprotno, ali Josh i ja smo si upravo to rekli na svoj način.

“Kad si planirao javno obznaniti svoje povlačenje iz tvrtke?” upita Josh.

“Trebat će mi nekoliko dana. Osobno ću sastaviti izjavu za medije kako ne bi procurila u javnost prije reda. Želim to osobno priopćiti stricu Williamu, dakako, toliko mu dugujem. Također moram obavijestiti svoj tim. Želim ih uvjeriti kako će im radna mjesta ostati sigurna, da će tim ostati netaknut i da ćemo nastaviti s ulaganjem bla, bla, bla. Morat ćemo razmisliti koga ću postaviti na mjesto voditelja tima, hoće li to biti netko iznutra.

Možda možemo samo pripojiti moj tim tvojemu. To bi čak imalo najviše smisla, ionako si često u Seattleu.”

Joshovo je lice mrtvo ozbiljno. Ne izusti ni riječ.

“O čemu razmišljaš?”

Josh ništa ne odgovori.

“Josh? Imaš li kakav komentar?”

Glasno izdahne. “Sranje. Ni mene više nije briga za Faraday i sinovi.

143

BaP & BD 18. poglavlje Sarah Pretpostavljam da će se Jonas u početku osjećati tjeskobno, možda čak i prestrašeno s obzirom na to da je kao dječak svjedočio nasilnom vezanju svoje vlastite majke, stoga sam i odabrala ovu aktivnost kao metaforu za njegov vodopad. Moj stvarni vodopad u Belizeu bio je visok deset metara tako da je njegov simbolični vodopad prava sitnica. Samo se nadam da će, uz malo nagovaranja i nježnosti, čak možda i malo grubosti, moći sagledati ovo drugim očima, odraslim očima, te možda time zamijeniti svoja traumatična sjećanja iz djetinjstva novim i ugodnijim. Hej, vrijedi pokušati.

Jonasov je krevet bez uzglavlja tako da moram biti kreativna.

Improviziram s njegovim kravatama i od njih napravim četiri duga užeta te ih omotam oko nogu kreveta. Ovome sjajnom izumu dodam još i omču na kraju svakog užeta (zahvaljujući uputama na YouTubeu). Cijela struktura nije ni približno jednostavna i funkcionalna kao ona s luksuznom tkaninom za vezanje s mekim omčama na čičak na čiji sam opis nabasala na jednoj od stranica koje sam pregledavala, ali hej, ideja da mi se Jonas ovako preda te tako izbriše sjećanja na svoju tužnu prošlost sinula mi je tek prije sat vremena. Mislim da sam dosta dobro improvizirala s obzirom na količinu vremena koju sam imala na raspolaganju.

Pretražim Jonasov ormar u potrazi za predmetima raznih materijala kojima bih ga mogla dražiti i bockati dok je sputan, ali nemam baš neki izbor.

Ormar mu je pun pedantno poredanih odijela, košulja, savršeno složenih traperica i majica kratkih rukava, besprijekorno poredanih cipela i mnoštva najnovije sportske odjeće i jakni. Ormar tipičan za Jonasa — jednostavan, organiziran i prekrasan, i potpuno beskoristan za moj prljavi, zločesti pothvat. Čini se da ne posjeduje ništa ni približno nečemu s perjem, krznom, perlama ili resicama, i nimalo iznenađujuće, ne posjeduje bičeve, lance, štipaljke za bradavice, analne umetke, dilda ni konjske uzde (hvala Bogu).

Nasmiješim se. Moj je frajerski dečko jednostavnog ukusa. Sviđa mi se to kod njega. I čak i da imam tvornicu seksualnih pomagala u susjednoj zgradi i neograničen izbor igračaka, ne bih rabila nijednu, barem ne večeras. Prije svega zato što nikad nisam rabila nešto takvo i ne bih imala pojma kako išta

144

BaP & BD funkcionira. Ali najviše zbog toga što to nije nešto što Jonasa uzbuđuje. Kao što rekoh, jednostavnog je ukusa. A svrha je cijelog ovog pothvata da se uzbudi i da dostignemo novu razinu povjerenja.

Otuširam se, operem zube te se smjestim na krevet kako bih ga dočekala. Uključim pjesmu Sweater Weather od The Neighbourhood na svojem super novom laptopu. Volim ovu pjesmu. Zatvorim oči i protegnem se dišući polako i prepuštajući se zvukovima pjesme. Počnem se dodirivati razmišljajući o svojem nedavnom snu — deset me Jonasovih duhova istodobno zadovoljava. Toplo crno vino teče preko mojeg trbuha te klizi preko mojeg međunožja niz bedra sve do nožnih prstiju, a Jonas ga oblizuje sa svakog djelića mojeg tijela. Prostorija je puna promatrača. Na kraju čina Jonas obznani: “Volim Saru Cruz” dovoljno glasno da ga čuje sva publika, a ja sam toliko uzbuđena da izgaram za njim.

Vrata spavaće sobe konačno se otvore.

Pogledam ga oblizujući usne od iščekivanja.

Pogleda kravate svezane za noge kreveta te se uozbilji.

“Ne, Sarah”, izusti.

Tu sam reakciju i očekivala. Jasno je naznačio u svojoj prijavnici da vezanje bilo koje vrste kod njega ne dolazi u obzir. “Nije otvoreno za raspravu”, opisao je. Ali to je bilo prije nego što je upoznao mene. Prije nego što sam zbog njega skočila niz vodopad u tamnu pećinu. Prije nego što smo oboje zajedno oboljeli od iste ozbiljne psihičke bolesti. Prije nego što sam postala Svemoguća Orgazma. Prije nego što je meni iza leđa dogovorio spoj s glumicom Stacy i natjerao me da posumnjam u njega. “Da”, predem poput mačke. “Dođi mali.”

“Ne ovo”, reče. “Žao mi je.”

Ustanem s kreveta i priđem mu. Uhvatim ga za ruku i povučem prema krevetu.

Odupire se. Stoji kao ukopan.

“Ni ja nisam nikad ovako nešto isprobala. Ali želim to probati s tobom.”

Počnem mu otkopčavati traperice.

145

BaP & BD On se pomakne korak unatrag. “Neću te zavezati, Sarah. Apsolutno ne.”

Nasmiješim se. “O, dragi, ne. Nećeš ti mene zavezati. Ja ću zavezati

tebe” Naglo udahne. Nije očekivao da ću to reći. Problijedi. Ponovno mu priđem. Dodirnem njegove usne, njegove prekrasne, kao isklesane usne.

“Navodno te posjedujem? Pa večeras ćeš mi to dokazati.”

Prsa mu se počnu nadimati.

“Vjeruješ li mi?”

Zatvori oči. “Možeš tražiti bilo što od mene, samo ne ovo.”

“Vjeruj mi”, kažem. “Hajde.”

Uzdahne. “Sarah, ovo me ne zanima.”

“Ni mene nije zanimalo skakanje s deset metara visokog vodopada u crnu vodu tamne špilje. Ali nisi mi dao izbora, i to mi je promijenilo život.

Sad ni ja tebi ne dajem izbora. Ovo je tvoj vodopad.”

Ispusti dug, kontrolirani izdisaj.

“Jonas, usprkos svim nagonima, skočila sam, doslovno i u prenesenom značenju. I moje mi je tijelo poslije bilo zahvalno. Kao i moja duša. E pa sad je na tebi red.”

Prebaci se s noge na nogu. Odmahne glavom.

Gnjev u meni naraste. “Gledaj na to kao na svoju pokoru za ovo što si večeras izveo.” Ovime ću zasigurno pobijediti. “Što se mene tiče, nemaš drugog izbora.”

Promatra me s prkosom. “Prisilno stečeno znanje um ne može pridobiti.”

Neće mi valjda recitirati još jednu prokletu Platonovu izreku. Jebeš Platona. “Imam i ja jednu Platonovu izreku za tebe”, odgovorim. “Potražila sam je samo za tebe.”

On stisne oči.

“Hrabrost je vrsta spasa.”

Namršti se.

146

BaP & BD “Hajde, mili”, nježno kažem. “Ludost. Odvoji um od tijela. Bit ćeš mi zahvalan.”

Pogleda prema krevetu. “Sarah...”

“Ludost”, ponovim.

Nastane duga stanka i naposljetku skine majicu. Njegova snažna prsa nadimaju se svakim nervoznim dahom.

Upijam ovaj veličanstveni prizor, čovječe, nikad mi neće dosaditi gledati ga bez majice. Dodirnem tetovažu na njegovoj lijevoj podlaktici.

“Pobijediti samog sebe prva je i najplemenitija pobjeda”, šapnem ono što je napisano.

Kimne.

Povučem rub njegovih traperica te ih on skine.

Stoji gol ispred mene, a njegova erekcija pokazuje suprotno od onoga što joj mozak odašilje.

Odmjerim ga. Spektakularan je. Neću se nikada zasititi ovog prizora.

Prokletstvo.

“Idem se na brzinu otuširati”, izgovori. Nervozno guta zrak.

“Požuri.”

Nestade.

Legnem natrag u krevet te ponovno pustim pjesmu na laptopu (Fall In Love od Phantograma) i ponovno se prepustim maštarijama o svojem snu.

Vino, Jonasovi duhovi, lizanje, jebanje, promatrači. Volim Saru Cruz.

Pulsiranje je među mojim nogama neizdrživo.

Osjećam njegovu toplu kožu na svojoj. Njegove usne na mojim grudima. Njegovu ruku kako klizi po unutrašnjosti mojeg bedra.

“Ne”, šapnem. “Ovog sam puta ja glavna.” “Želim voditi ljubav s tobom”, šapne dok mu usne putuju niz moj trbuh.

U iskušenju sam da popustim, da se predam i dopustim mu da me zadovoljava cijelu noć.

147

BaP & BD Ali kvragu. Jako sam se potrudila oko cijelog postava s vezanjem i tako mi svega iskoristit ću to. Sjednem i odgurnem ga. “Radit ćeš kako ti zapovjedim. Više nemaš slobodu volje odsad pa nadalje.”

Stisne usne.

“Ne šalim se.”

Pogledom prati moje lice, zatim moje golo tijelo. “Prelijepo izgledaš”, šapne. Erekcija mu se trzne. “Možemo li jednostavno voditi ljubav?”

“Jonas, rekla sam ti da nemaš slobodu volje. Ne govori osim ako ti se ne obratim.”

“Ne mogu si pomoći. Previše si lijepa. Očaravajuća. Ti si božica i muza, Sarah Cruz.”

Ignoriram ga i maknem se s kreveta. “Dođi.”

Zakoluta očima i nevoljko mi se pridruži. Stane ispred mene u svojoj punoj, veličanstvenoj veličini, uzdignut i mišićav.

“Odsad pa nadalje govori samo ako ti se obratim. Provodit ćemo moju volju.”

Uzdahne.

“Ako se uspaničiš ili tako nešto, stat ćemo i odvezat ću te. Samo reci... ovaj...” Zastanem. Nikad nisam radila nešto slično. Čovječe, grozna sam domina.

“Pokušavaš smisliti sigurnu riječ’?” upita skeptično.

“Da. Sigurnu riječ.” Prstom dodirnem izbočinu među njegovim pločicama, taman iznad njegova uzdignutog penisa. Tremor se među mojim nogama pojača.

Njegovo je disanje isprekidano kad ga dodirujem. “Sarah, daj. Daj mi da te okusim. Zbog mene ćeš vrištati poput majmuna urlikavca, a zatim ću te izjebati dok ponovno ne svršiš.” Prstima ovlaš dotakne moju dojku. “Hajde.”

Odmaknem njegovu ruku. “Ne mogu te više gledati ovako golog, Jonas.

Prelijep si. Smočit ću sve oko sebe. Hoćeš li leći na krevet i dopustiti mi da te svežem?”

“Sarah”, prostenje. “Ne želim se vezati. Ne razumiješ. Ne mogu.”

148

BaP & BD “To ti misliš da ne možeš, ali možeš, sa mnom možeš. Sa mnom je sve moguće.”

Ljutito progunđa. “Ne razumiješ.”

Polako me počinje ljutiti. “Duguješ mi prokleti vodopad, Jonas Faraday.

Jedan vodopad, to je sve što tražim.” Prekrižim ruke. “Ne bi trebalo biti toliko teško. Svaki bi drugi muškarac radosno skočio na krevet. Juepucha, culo. ” Krene da će izustiti nešto, ali ipak nastavi šutjeti. Prebaci se s noge na nogu i izdahne. “Učinit ću ovo samo jednom. I onda smo završili s ovim sranjem oko vezanja jednom zauvijek.” Suzdržavam se od komentara. Vidjet ćemo.

“Sarah, ne razumiješ zašto je ovo moja slaba točka.” Protrlja oči. “Jebem ti.”

Dlačice na potiljku mi se naježe. Možda ovo nije bila tako dobra ideja.

“Zašto? Reci mi”, izgovorim. Odjednom ni sama nisam sigurna u sve ovo.

“Nije važno.” Stisne zube. “Učinit ću to.” Odvažno priđe krevetu i sjedne, njegova erekcija sušta je suprotnost onoga što osjeća u dubini duše.

“Idemo.”

“Jonas?”

“U redu je”, odgovori. “Želiš dokaz da sam tvoj, evo ga. Idemo. Sveži me i radi mi što god želiš.”

Zastanem procjenjujući što misli. Nisam ovako zamišljala tijek radnje.

Mislila sam da će se opirati, naravno, ali čini se potpuno bijesan. “Dobro”, konačno polako izgovorim. Nisam ni sama sigurna kako bih se trebala ponašati. “I koja je sigurna riječ?”

“Neću trebati jebenu sigurnu riječ. Što bi mi mogla učiniti da mi zatreba sigurna riječ?”

“Trebali bismo je imati.”

“Tko kaže?”

Podignem ruke i odrješito izgovorim: “Ne znam, blogovi. Nikad nisam ovo radila.” Odmahnem glavom. “I što sad, cijelo ćeš vrijeme pružati otpor?

Za Boga miloga, najgori si pokornik. Upropaštavaš mi cijelu maštariju.

Kvragu, a bila sam baš napaljena.”

149

BaP & BD Zuri u mene. “Dobro”, popusti, ali u pogledu i dalje vidim otpor. “Imat ćemo sigurnu riječ.” Zagleda se u strop i razmišlja.

“Platon?”

Na usnama mu se nazire blagi osmijeh. Pogled mu se smekša.

“Apsolutno ne. Nemoj miješati Platona i vezanje u krevetu. Čovječe. Imaj malo poštovanja prema praocu moderne filozofije.”

Nasmiješim mu se. “Dobro. A da onda budemo jednostavni. Stop?”

“Ne. Uvijek ti kažem ‘Stop’ kad me zaskočiš, ali nikad to zapravo ne mislim ozbiljno. Znaš da ti ne mogu odoljeti.” Rukom pokaže prema jednom od užeta na krevetu. “Evo i dokaza.”

“U redu. Ti je onda odaberi. Može biti bilo što. Mačka, pas, lubenica, čokoladica, Dumbledore, što god.”

Nasmiješi se još više unatoč opiranju. “Doista mislim da nije potrebna.”

Odjednom mu nešto sine. “Ne planiraš me zapravo ozlijediti, zar ne? Ne ozbiljno?”

“Naravno da ne. Ne maštam o boli, kao ni ti. Samo ću uživati u tome što ćeš ti uživati.”

“Uživat ćeš u tome što ću ja uživati. Kako slatko!”

“Jonas, ovo počinje ići u potpuno krivom smjeru od onoga kako sam zamišljala.” Sjednem kraj njega. “Pokušavam te oboriti s nogu, natjerati te da mi se predaš, izluditi te. A ti uopće ne surađuješ.” Nadurim se. “Šećeru”, reče i zagrli me. “Samo mi dopusti da poližem tvoju slatku macu i dovedem te do vrhunca i kunem ti se svim svetcima da ću ti se predati. Ti si moja božica, ne trebam biti svezan da bih ti to dokazao. Hajde, dušo.” Rukom prođe između mojih nogu. “Tvoja me maca doziva poput sirene. Gotovo da je mogu već i okusiti.” Nježno umoči prst u mene te ga zatim poliže. “Mmm.” Treperim od uzbuđenja.

“Daj mi da se iskupim za večeras tako što ću te dovesti do ludila.”

Ponovno rukom pomazi moje međunožje i poliže mi vrat. Već si spremna za mene, dušo.” Njegova usta pronađu put do mojih.

Skupim zadnji atom svoje snage volje i uzmaknem. Ustanem se.

150

BaP & BD “Proklet bio, Jonas, cijela ova veza nije temeljena samo na onome što ti želiš. Katkad je važno i ono što ja želim.” Osjećam kako mi toplina obuzima obraze. “A ja želim ovo.”

Gleda me s nevjericom. “Cijelo'vrijeme razmišljam samo o tome što ti želiš. Tvoj užitak je i moj užitak. Uvijek.” Odiše iskrenošću. Ustane.

“Pa ovo je tip užitka kakav želim isprobati. Samo ovaj put.” Isturim bradu prema njemu. “Namamio si me na vodopad koji je imao samo jedan izlaz. Sad ja to radim tebi. Ovo je tvoj vodopad. Hoćeš li skočiti ili nećeš?”

Međunožje mi gori. Neću moći još dugo izdržati prije nego što pošaljem sve kvragu i zaskočim ga.

Uzdahne. “Da, skočit ću. Znaš da hoću. Ne mogu ti odoljeti.”

“Onda dobro. Idemo se dogovoriti o sigurnoj riječi. Čovječe.” Dohvatim svoj mobitel s noćnog ormarića i ponovno sjednem na rub kreveta. Sjedne pokraj mene i gleda u zaslon preko mojeg ramena. Google tražilica trenutačno izbaci mnoštvo rezultata nakon što ukucam “Koja je dobra sigurna riječ?” “Ajme meni”, odmahujem glavom. “Dobri stari sustav s bojama.

Zelena, žuta, crvena. Tako predvidljivo.”

“Aha”, Jonas kima glavom. “Ljudi su domišljati, zar ne?”

Odložim mobitel na noćni ormarić. “Dobro, dakle zeleno znači ‛samo tako nastavi.’ Žuta je ‛nisam baš oduševljen ovim, ali nemoj stati’. Crvena znači ‛odmah prestani, luđakinjo jedna, apsolutno sam prestravljen’.”

Nasmije se. “Već zvučiš kao prava profesionalka.” Ogleda oko sebe po sobi sa zabrinutim izrazom lica. “Da ne kriješ ovdje negdje veliku vreću punu dilda? Ovo će biti samo između mene i tebe, zar ne? Bez stranih predmeta među nama?”

Podrugljivo se nasmijem. “Morat ćeš se u to uvjeriti sam. Nikad ne znaš što će mi pasti na pamet.”

“Ozbiljno?” Izgleda iskreno zabrinut.

Zakolutam očima. “Jonas, ne, ne ozbiljno. Neću ti gurnuti ogromni dildo u guzicu, niti gasiti čikove po tebi niti piškiti po tebi. Samo lezi na krevet i vjeruj mi. Ako želiš da stanem u bilo kojem trenutku, samo reci crveno i prestat ću, obećajem.” Pogledam ga s iščekivanjem. “Ali kad jednom počnem, sigurna sam da nećeš htjeti da stanem.” Nasmiješim se.

151

BaP & BD On uzdahne. “Seks bi trebao biti užitak. Ništa drugo. Ne bol.”

“Pa naravno, Jonas. Apsolutno. Imaj malo povjerenja u mene, za Boga miloga. Tvoj užitak je moj užitak, dragi. Sve je ovo radi užitka — tvojeg užitka. Ovo je između tebe i mene.”

Ponovno izdahne. “Dobro.” Pomakne se do sredine kreveta. “Za tebe.”

“Hvala ti, Isuse!” Podignem ruke prema nebesima kao znak zahvalnosti.

“Dobro, od sad pa nadalje ja sam glavna.”

“Samo budi dobra, dušo. To je sve što tražim ” “I ne znam za drukčije ”

152

BaP & BD 19. poglavlje Jonas “Je li prečvrsto stegnuto?” upita me.

Povučem improviziranu užad. “Nije.”

Ne mogu vjerovati da joj ovo dopuštam. Kad bi samo znala kako mi je bilo kad sam prošli put bio svezan, iako u potpuno drukčijim okolnostima, ne bi nikad to tražila od mene. Jebem ti. Ona je jedina osoba kojoj bi ovakvo nešto dopustio. Jebem ti. Nisam trebao pristati.

“Je li ti udobno?”

“Nije.”

“Preformulirat ću pitanje. Mogu li još kako pridonijeti tvojoj trenutačnoj okolini da ti bude udobnije?”

“Ne.” “Grozan si pokornik, znaš?”

Uzdahnem. “Nadam se da jesam.”

Odjednom izvuče još jednu kravatu i sveže mi oči.

“Ne, dušo. Molim te. Uzbuđuje me vidjeti te. Tvoju kožu. Tvoje oči.

Tvoju kosu. Molim te.” “Ššš”, reče. “Bez priče.”

Pjesma s njezina laptopa utihne te sobu preplavi zvuk kiše koja glasno udara u prozor.

Stegne mi povez. Ne vidim apsolutno ništa. Ugrizem se za usnu. Srce mi počne ubrzano kucati. Želudac mi se okreće. Mučno mi je. No kita mi je i dalje tvrda kao stijena. Tko bi rekao. “Žuto”, šapnem.

“Nisam ti još ništa ni napravila.”

“Samo... cijela ova situacija. Sarah, slušaj.”

153

BaP & BD Tišina.

“Slušam”, tiho izgovori.

Zastanem. Kiša se pojačava. “Ma nije važno.”

Ne mogu joj ispričati za ludilo. Ne sad, ne ovako. Zna da sam sjeban, ali ne mora znati da sam baš toliko sjeban. Ne bi me više htjela kad bi znala za to.

“Je li Josh otišao?” upita.

“Molim te, nemoj spominjati mojeg brata u ovom trenutku, povratit ću.”

“Budalo, treba mi nešto iz kuhinje, a gola sam.”

“Joj, joj, malo smo drski, ha? Domino? Jest, otišao je do aerodroma.”

“Odmah se vraćam.”

Odlazi, a ja ostanem sam uz pratnju zvuka kiše. Zašto sam joj dopustio da mi ovo radi? Jebeno sam vezan preko očiju i raščerečen na krevetu s divljom erekcijom, svezan poput teleta na rodeu. Ne postoji nijedna druga žena u cijelom svemiru za koju bih učinio ovako nešto.

Vraća se. Čujem kako odlaže nešto na noćni ormarić. Zvuči poput čaše.

Ili više njih. Nešto zvecka? Kockice leda u čaši.

Glazba nastavi svirati. Pjesma Magic od Coldplaya. Dobra pjesma.

Sigurno ju je odabrala kako bi mi nešto poručila stihovima. “Žuto”, šapnem i uzvratim joj stihom. Pratim njezinu pjesmu Coldplaya i podižem ulog još jedanput, i to mojom najdražom, ona u kojoj Chris Martin nudi svoje srce i dušu ženi koju voli. Sari bih dao svoj život, svoju krv, do posljednje kapi ili, drugim riječima, dao bih joj da me sveže. Za mene su te dvije stvari jednake.

“Nemoj upotrijebiti sigurnu riječ ako nisi siguran da želiš, neću znati kad misliš ozbiljno.” Nastupi kratka stanka. “Čekaj, jesi li ozbiljan?”

“Ne, samo sam komentirao tvoj izbor pjesama od Coldplaya tako što sam spomenuo onu koju bih pustio tebi da je situacija obratna.” O, kako bih volio da nisam svezan i da vodim ljubav s njom uz pjesmu Yellow. Ta bi joj pjesma svojim stihovima rekla koliko je volim umjesto mene, a moje bi joj tijelo to izražajno pokazalo.

154

BaP & BD “Jonas.” Živciram je. “Bez priče. I bez nepotrebnog korištenja sigurnih riječi. Kao tvoja domina, moram ih nepokolebljivo poštovati, a svoje zavjete shvaćam vrlo ozbiljno.”

“Svoje zavjete?”

“Svoje zavjete kao domina.”

Ne mogu suspregnuti smijeh, makar i u ovakvoj situaciji. Sarah me uvijek može nasmijati.

“Dobro, Gospodarice, nastavite”, izgovorim. “Nisam htio prekinuti ovaj izvrsno osmišljen plan.”

“Sudeći po tvojoj golemoj erekciji, uopće ti ne smeta moj izvrsno osmišljen plan.”

“Moj kurac ima svoje vlastito ‘ja’. Ne obraćaj pozornost na osobu za koju je pričvršćen.”

Poljubi me. “Ozbiljno, jesi li dobro?”

“Hoćeš li mi samo skinuti povez, molim te? Klaustrofobičan sam zbog njega.”

Uzdahne. “Na blogu je pisalo da će ovo što ti želim učiniti imati veći učinak ako nosiš povez preko očiju, poboljšava cijeli osjećaj.”

Toliko je ozbiljna da joj ne mogu odoljeti. “U redu. Radi kako ti je volja, gospodarice. Tvoj sam.”

Poljubi me u usta i zahihoće.

Nesvjesno krenem prema njoj, a povezi me zaustave svojim stezanjem oko zglobova. Također me stegne u prsima. Ovo budi sjećanja. Déjà jebeni vu.

Um mi odjuri natrag do one noći kad su me prvi put svezali poput King Konga. Cijela se horda bolničara sjatila na mene kad sam počeo ludovati.

Nakljukali su me s toliko lijekova nakon toga da se i ne sjećam svih pojedinosti, ali zasigurno se sjećam okova oko mojih zglobova i gležnjeva te kako sam molio i preklinjao da me odvežu kako bih mogao jednom zauvijek stati na kraj svojoj životnoj patnji. Zglobovi su mi tjednima imali masnice od nasilnog opiranja tijekom te strašne prve noći ludila.

Riječi pjesme Yellow prolaze mi kroz glavu. Baš kao u pjesmi, dao bih joj svoju krv, do posljednje kapi.

155

BaP & BD Njezine meke usne dodiruju moj vrat, zatim bradavice te otputuju prema trbuhu.

Krenem prema njoj i ponovno me stegne oko zglobova. Duboko udahnem pokušavajući se smiriti, ali užad me oko mojih zglobova stalno povlači prema crnim mislima, sjećanju na onu noć kad je moj um konačno bolno podlegnuo desetljeću mučenja.

Kockica leda na mojoj bradavici naglo me vrati u stvarnost. Vrti je po mojim prsima, zatim po trbušnim mišićima, a njezin topao i vlažan jezik prati mokri trag leda poput kakve erotične čistilice. Nešto nježno ovlaš dodirne moju erekciju - možda njezina bradavica? — dok svojim usnama vijuga niz moj torzo. Naježim se. Želim je dodirnuti. Moram je dodirnuti. Ponovno posegnem prema njoj i opet me snažno stegne oko zapešća. Osjetim grč u želucu.

Dok sam se penjao stubama nakon što sam iz njegove sobe čuo hitac, znao sam da će me ono što ću zateći gurnuti preko ruba u tamni ponor. No svejedno sam se nastavio penjati tim jebenim stubama, polako, jednom za drugom, nevoljko, do moje neizbježne propasti — njegove sobe, koja me privlačila poput nekakva čudovišnog magneta.

Dao bih joj svoju krv, do posljednje kapi. “Žuto”, šapnem.

“Zbog čega? Leda?”

“Ne, zbog poveza. Skini mi ga. Molim te.” Riječi mi zapnu u grlu.

Opasno sam blizu toga da poludim, ali duboko udahnem i obuzdam se.

Ona rukama dodirne moje lice. Makne mi povez. Lice joj je preplavljeno razočaranjem. “Žao mi je”, izgovori. “Samo sam htjela nešto isprobati.”

Ponašam se kao prava pičkica. Tako je tužna. Uzdahnem. “U redu je, dušo. Ponovno mi ga zaveži. Nastavi po svojem. Oprosti.”

“Ne, dobro je. Bez poveza ćemo. Samo žmiri, u redu?”

“U redu.”

“Obećaješ?”

“Da.”

156

BaP & BD “Kuneš se?

“Da” Baci povez na pod, a ja zatvorim oči.

Osjećam kako se pomakne na jednu stranu kreveta. Pjesma završi.

Krene nova pjesma. Kriste Isuse, ne, ne, ne, jebeni One Direction, What Makes You Beautiful. Molim te, ubij me i pošalji u pakao gdje pripadam zajedno s mojim ocem.

Naglo otvorim oči. “Ne”, viknem. “Ovo je gore od smrti.”

Ona zuri u mene. “Zatvori oči. Obećao si.”

Pokorim joj se.

Prisloni usne na moje uho. “Ova je pjesma puštena s namjerom da te kaznim za tvoje podlo ponašanje večeras”, izgovori tihim, ravnomjernim tonom. “Bio si jako, jako zločest dečko. Namjerno si prešutio što si naumio.

Nisi mi vjerovao. Stoga je to dovelo do toga da ni ja tebi više ne vjerujem, što nije dobar temelj za zdrav odnos, Jonas. I sad ću ti pušiti kurac uz milozvučne note skupine One Direction kako bih te naučila lekciju. I odsad pa nadalje, kao tvoja dugotrajna kazna, svaki put kad čuješ ovu pjesmu u autu koji prođe pokraj tebe ili u trgovini istog ćeš se trena ukrutiti zbog sjećanja na ono što ću ti večeras učiniti.”

Pa ovo je svakako ušutkalo i mene i glasove u mojoj glavi. Ja i svi moji dijelovi trenutačno posvetimo svu svoju pozornost ovoj ženi.

Ona zahihoće vidno zadovoljna svojim potezom te se odmakne od mojeg uha.

Gnjusna me pjesma preplavi do mjere da me zaboli glava i uši umalo ne prokrvare. Ovo je čista perverzija, zločin protiv čovječnosti. Odjednom mi poliže kurac kao kornet niz koji se topi sladoled i odjednom mi više nije važno koja pjesma svira. Kad me primi u svoja usta, osjetim neizmjernu toplinu i vlažnost — Bože, pa ona u ustima ima nekakvu toplu tekućinu koju bućka oko mojega koplja kao da svojim ustima želi dočarati topli jacuzzi.

Tiho zastenjem. Volio bih da je mogu vidjeti, ali obećanje je obećanje.

Povratak Odmakne se od mene.

157

BaP & BD Rukama instinktivno krenem prema njoj u želji da je privučem natrag i u potrebi za time da ju dodirnem, ali užad me ponovno zaustavi. Pas mater.

Dao bih joj svoju krv, do posljednje kapi, kad bi to htjela.

Kad sam prvi put ugledao horor koji mi je tako pomno pripremio, uhvatio sam se svom snagom za zadnju slamku razuma, odlučan da je neću ispustiti, odlučan da mu neću dopustiti da pobijedi. Da sam se barem okrenuo u suprotnom smjeru i otišao, da sam barem okrenuo leđa njemu, njegovoj zloći, mržnji i desetljeću njegova okrivljavanja, da sam mu barem samo taj put uskratio zadovoljstvo posljednje riječi, možda bih uspio zadržati svoj razum unatoč njegovoj stravičnoj posljednjoj ariji koju je odlučio izvesti samo za mene.

Ali ne, nisam mu okrenuo leđa i nisam napustio sobu te se stoga nisam ni spasio. Umjesto toga, učinio sam ono najgore što sam mogao učiniti.

Ugledao omotnicu na njegovu stolu, njegovu krv pošpricanu preko mojeg čitko napisanog imena i otvorio je. Dok sam je otvarao, znao sam da će to biti moj posljednji razumni čin, jebeno sam znao; znao sam da moj um neće moći podnijeti njegov posljednji oproštajni udarac ništa više nego što je njegov mozak mogao podnijeti metak iz njegove sačmarice, ali svejedno sam je otvorio.

Ona me ponovno primi u usta, ali ovog puta osjećam ledenu hladnoću.

Taj me snažni osjećaj trgne iz horora koji se odvija u mojoj glavi natrag u sobu sa Sarom. Razlika u temperaturi je iznenađujuće uzbudljiva, rekao bih i ugodna. Moja veličanstvena Sarah.

Ispustim životinjski zvuk.

“Sviđa ti se to?” upita. Glas joj je prožet uzbuđenjem.

“Da”, odgovorim.

Na nekoliko blaženih minuta njezina me talentirana usta uspiju natjerati da zaboravim na svoju sputanost. Taman u trenutku kad sam umalo izgubio kontrolu i doživio vrhunac u njezina usta, ona se odmakne od mene, rukama zgrabi moju muškost, a svojim tijelom klizne po meni.

“Ne želim da svršiš”, izgovori dahćući mi na uho, dodirujući me svojim mekim usnama. “Tvoj je posao da ostaneš krut za mene. Je li ti jasno?”

“Da”, izgovorim s knedlom u grlu.

158

BaP & BD “Ako misliš da ćeš svršiti, zahtijevam da me obavijestiš. Možeš vikati svršit ću koliko god želiš, ali ako doista osjetiš da si dosegnuo granicu, reci granica i tako ću znati.”

Kimnem. Čujem kako se nešto pomiče na noćnom ormariću.

Drhtim od uzbuđenja.

Lice joj je ponovno tik uz moje. Nedvojbeno osjetim miris Altoid pepermint bombona. Na trenutak poliže moje usne svojim jezikom. “Sad će ti kurac biti svjež poput peperminta, izrekne hrapava glasa.

Ponovno me uzme u svoja usta. I kvragu, da, hladi poput peperminta.

Dao bih sve kad bih mogao vidjeti njezine smeđe oči kako me gledaju odozdo, ali jebi ga, obećao sam joj da ću držati oči zatvorene. Pokušam zamisliti kako sad upravo izgleda — njezine me velike smeđe oči prodorno promatraju, sama me pomisao previše pali, moram prestati razmišljati o njoj inače ću jebeno svršiti u njezina usta. Nježno mi siše vršak penisa, s tako odmjerenim pritiskom da se odjednom naglo izmaknem.

“Granica.” Čovječe. “Granica.”

Njezina me usta napuste i usredotoče se na moj pupak. Usne su joj tople.

Stenje i drhti. Sve je ovo uzbuđuje koliko i mene. Popne se na mene i smjesti moj glavić tik uz svoje vlažno međunožje. Pomaknem zdjelicu pokušavajući ući u nju, no izmakne se. Poput svezanog sam lava koji pokušava dohvatiti komad sirovog mesa koji mi stalno izmiče iz ruku. A jebeni me zvukovi One Directiona u cijeloj ovoj situaciji još dodatno muče. Želim posegnuti prema njoj i dotaknuti joj kosu. Želim dodirivati njezinu slatku mačkicu i dovesti je do vrhunca. Želim je držati, zibati, lizati, jebati je bez milosti. Želim je natjerati da vrišti moje ime.

One Direction, na sreću, prestane.

“Sad možeš otvoriti oči.” Njezin je glas preplavljen seksualnim uzbuđenjem.

159

BaP & BD Otvorim oči. O, Bože, mogao bih svršiti na sami njezin prizor da želim.

Obrazi su joj rumeni. Pogled joj je divlji. Lice joj je prekriveno vlažnim sjajem. Na vrhu je zadovoljstva, a još je nisam ni dotaknuo. Predivna je.

“Granica”, šapnem dok je gledam u oči.

Pomakne se kako bi pustila još jednu pjesmu. Do I wanna know? skupine Arctic Monkeys. Još jedan razlog zašto volim ovu ženu.

Sjedne mi u krilo, ponovno me dražeći, klizne svojim tijelom prema meni te se nagne i poljubi me u usta.

“Sad ćeš me lizati”, izgovori.

“Odveži me.”

“Ne.” “Odveži me.”

“Daj si priliku. Vjeruj mi.” Uputi mi svoj zavodnički osmijeh.

“Neću te lizati dok sam svezan. Ti si poput religije koju štujem, a lizanje tvoje mace je poput odlaska u crkvu.”

Ne razumije me. “Vjeruj mi, Jonas ” “Crveno.” Šokirano razjapi usta.

“Crveno”, ponovno izgovorim.

Njezina ramena potonu.

“Tražiš od mene da istodobno boravim u raju i paklu. To je nemoguće.

Biram raj.”

Lice joj se rastuži.

Tiho i poraženo odveže moje zglobove.

Protrljam ih i uspravim se kako bih odvezao svoje gležnjeve.

Sad kad sam oslobođen, ponovno legnem na krevet u isti položaj u kakvom sam bio prije nekoliko trenutaka, jednako raširenih ruku i nogu.

Dajem joj svoju krv.

160

BaP & BD “Sad sam slobodan čovjek, dušo, i vlastitom voljom tvoj rob. Radi mi što god si planirala, neću se ni mrdnuti. Tvoj sam.”

Duri se. “Očito nisi.”

“Hajde, srce, moja me odanost obvezuje deset puta jače nego što bi fizički okovi ikad mogli.”

Nastavi se duriti.

“U istoj sam pozi kao kad sam bio prisilno sputan, ali sad sam svojevoljno vezan. Tvoj sam rob svojevoljno. Hajde. Posjeduješ me.”

Ne pomakne se. Zbog njezina izraza lica imam osjećaj kao da me nešto zgrabilo za srce i stisnulo ga.

“Zeleno”, tiho šapnem. “Hajde.”

Izgleda snuždeno.

“Zeleno, zeleno, zeleno”, izgovorim. “Zeleno?”

Oči joj malo živnu.

“Zeleno, zeleno, zeleno, zeleno, zeleno, zeleno, zeleno. Punom parom naprijed. U tvojoj sam milosti, ljepotice.”

Na usnama joj se pojavi tanašni polusmiješak, ali ne pomakne se i dalje.

“Hajde, dušo. Ti si moja religija. Lizati te je poput odlaska u crkvu. A tvoje ime je poput svete molitve. Sarah” Oči joj zaiskre.

“Zeleno”, šapnem. “Hajde, ljepotice.”

Kimne.

Pomakne svoje tijelo prema mojem licu te smjesti svoja koljena s obje strane moje glave. Spusti se polako i nježno te sjedne na moje lice. Uz glasan zvuk pun zahvalnosti počnem je lizati. Hvala ti Bože na nebesima, da, ližem je. Ale-jebena-luja. Potrebna je čelična volja da je istog trena ne zgrabim za guzicu, ali stojim iza svojih riječi i ne pomaknem ruke iz položaja kao da sam razapet. Što, u jednu ruku, i jesam.

Ona kruži svojom zdjelicom, trza se, stenje i dahće te joj uzbuđenje ubrzo naraste tako da pokreti prijeđu u snažno nabijanje, a uzdasi u glasne krikove. Taman kad joj se cijelo tijelo počne tresti, ona se okrene te se takva

161

BaP & BD znojna i uspuhana nagne preko mojeg torza i primi moj kurac u usta dok ja i dalje ližem njenu veličanstvenu picu.

Moja veličanstvena Sarah, sveti se ime tvoje, dođi kraljevstvo tvoje, budi volja tvoja, kako na nebu, tako i na zemlji. Ona je crkvena himna koja se ori iz sveg glasa. Zadnjim, postojanim vriskom njezino se tijelo oduzme na mojem jeziku. Izvučem svoj kurac iz njezinih usta kako bih izbjegnuo njezino skorašnje kočenje vilice.

Kad osjetim kako njezin vrhunac opada i tijelo joj se opušta, hitro se uspravim režeći poput gorile te je bacim na krevet. Jednim brzim pokretom, svinem njezino tijelo preko ruba kreveta te uđem u njezino vlažno međunožje, a zatim je izjebem bez milosti sve dok ne počne vrištati moje ime.

Jer tvoje je kraljevstvo, slava i moć u vjekove. Amen.

162

BaP & BD 20. poglavlje Sarah Izgovorio je sigurnu riječ i onda me poševio do besvijesti. Koji vrag? I sad šuti kao zaliven. Oboje samo ležimo u krevetu, bez riječi, korak do katatoničnog stanja. Pogledam prema njemu. Da, budan je. Smatram da mi duguje objašnjenje. Ali sudeći po potpunoj tišini s njegove strane, mislim da ne dijelimo mišljenje.

Zašto je osjetio potrebu reći sigurnu riječ baš u tom određenom trenutku? Razumijem da je sjeban, što je i razumljivo s obzirom na ono čemu je svjedočio kao dječak, ali zašto je baš tada odlučio stati na kočnicu? Istina, ne mogu ni zamisliti s kakvim se teškim psihozama svakodnevno mora boriti nakon onoga što je vidio, ali nije da sam ga silovala, za ime Božje, daleko od toga. Čak i kad mi je bio prepušten na milost i nemilost, onako vezan i sputan, jedini mi je nagon bio zadovoljiti ga najbolje što mogu, i to ne bilo kako, nego baš onako kako uvijek tvrdi da najviše želi biti zadovoljen. Zašto je, pobogu, onda morao izgovoriti sigurnu riječ baš tada?. Žarko sam mu htjela darovati taj posebni dar večeras, drukčije iskustvo vezanja od onoga koje je mučno ukorijenjeno u njegovoj sivoj tvari.

Uostalom, na stranu trauma iz djetinjstva, bi li ga ubilo da mi je barem taj jedan jedini put prepustio upravljanje našim seksualnim životom? Zašto mi ne može jednostavno vjerovati i prepustiti se? I ja imam nekolicinu trauma iz djetinjstva, hvala na pitanju, ali svakim čarobnim danom i noći koje provodimo zajedno uspijevam ih prebroditi.

“Hej, jesi li doista napisala ono izvješće ili si samo blefirala?” Konačno izgovori.

O ovome želi razgovarati? O Klubu? To mi je zadnje na pameti. “Što ti misliš?”

“Mislim da si blefirala.”

“Sa mnom si dvadeset i četiri sata na dan od trenutka kad sam doznala istinu. Kad bi, molim te, imala vremena napisati iscrpno izvješće? Nisam

163

BaP & BD imala vremena ni nalakirati nokte, a kamoli napisati takvo izvješće.” Zadnja je rečenica, nenamjerno, zvučala pomalo bezobrazno.

“Ljutiš li se na mene?”

Okrenem se prema njemu. “Ne.” “Zvučiš malo ljutito.”

Duboko udahnem kako bih smirila svoje misli. Gleda me s iščekivanjem.

“Ne, nisam ljuta. Samo potpuno ludim.”

Problijedi. “Zbog čega?”

“Jonas, nisam učila cijeli tjedan.” Unatoč svim silama da ih obuzdam, oči mi se napune suzama. “Toliko toga ovisi o mojim ocjenama, a posljednjih se tjedan dana samo zabavljam s tobom. Moram učiti, Jonas. Moram se sabrati i srediti svoj život te se moram prisjetiti zašto sam htjela studirati pravo...”

Suze me pobijede i počnu teći niz moje lice. “Mnogo ljudi ovisi o meni.”

Bože, potpuno se raspadam. “A sad, zahvaljujući mom dugačkom jeziku, moram napisati prokleti Slučaj Pelikan što prije.”

On me zagrli. “Ljubavi, zar ne vidiš da ništa više ne ovisi o tvojim ocjenama?” Poljubi me u obraz i obriše suze svojim palcem.

Odmaknem se kako bih mu vidjela lice. Ne razumijem što time misli.

Deset najboljih studenata na kraju prve godine dobije punu stipendiju za sljedeće dvije godine, što znači da svi od broja jedanaest nadalje ostaju uskraćeni za približno šezdeset i pet tisuća dolara. Za mene to znači mogućnost da radim što god želim nakon diplome, uključujući i slabo plaćeni posao koji će me istinski usrećiti. Ovdje je riječ o mogućnosti da si osiguram novac koji će mi promijeniti život, a sve što trebam je ubijati se od učenja jednu godinu života. A ja se s Jonasom neprestano ponašam kao ovisnik o seksu i to netom prije završnih ispita. Moram se sabrati i posložiti svoje prioritete.

Zakoluta očima kao da sam smiješna mala djevojčica. “Ako dobiješ stipendiju, izvrsno. To će biti tvoj fantastični uspjeh koji ćemo proslaviti. Ali ako je ne dobiješ, ja ću ti platiti studij. Koliko bi uopće mogla koštati školarina za studij prava-pedeset tisuća godišnje? Znači, govorimo o ukupnom iznosu od kojih sto tisuća? Ništa strašno. Smatraj se sretnom dobitnicom fonda za školarinu Jonasa Faradaya.” Uputi mi ogroman osmijeh.

164

BaP & BD Ne vjerujem svojim ušima. Sretna dobitnica? Očekuje li od mene da svoju budućnost oslanjam na njegovu hirovitu dobročiniteljsku ćud? Na njegov nepromišljeni način da me utješi u krevetu? Govori mi da sam sretna dobitnica. E pa morat ću ga prizemljiti, neću oslanjati cijelu svoju budućnost na sreću niti na njegovo milosrđe, ni u kojem slučaju.

Nasmiješi mi se. “Riješen problem. Jedino o čemu se trebaš brinuti je da položiš pravosudni ispit na kraju treće godine.

A do tada samo pohađaj predavanja i daj sve od sebe, ali bez pritiska.”

Dodirne moje lice. “Siguran sam da ćemo smisliti što ćeš učiniti sa svim tim novootkrivenim slobodnim vremenom.”

Zurim u njega razjapljenih usta.

“Dobro. Što te još muči? Samo mi reci da i to odmah riješim, dušo.”

Uspravim se u sjedeći položaj na krevetu. Ne mogu uopće smoći snage da mu odgovorim.

“Hajde. Što god da je, riješit ću to.”

“Stvarno očekuješ da ću ti dopustiti da mi platiš školarinu?”

Slegne ramenima. “Pa da.”

“Nisam htjela prihvatiti ni tvoj laptop, a sad bih trebala prihvatiti novac za dvije godine školarine?” Široko se osmjehne. Očito bi to značilo “da”.

“I očekuješ da ću biti opuštena u vezi s tim, kao da se podrazumijeva da ćeš za šest mjeseci platiti moju školarinu i da ovo nije tvoje bezazleno šaputanje na jastuku, nego čvrsto obećanje na koje se mogu osloniti?”

Osmijeh mu iščezne. Vesela iskra nestane iz njegovih očiju. “Ovo što sam ti rekao nije samo bezazleno šaputanje na jastuku.” O, čovječe, ljutit je.

“Nisi imao dovoljno povjerenja u mene da mi kažeš za svoje planove sa Stacy, nećeš razgovarati sa mnom o paklu kroz koji sam te očito natjerala da prolaziš večeras, tvoje riječi, ne moje, a očekuješ od mene da cijelu svoju budućnost prepustim u tvoje ruke i slijepo vjerujem u to da ćeš za šest mjeseci, bez obzira na to što bude među nama, ti i dalje biti ovako darežljiv te da ćeš napisati ček za moju školarinu?” O, Bože, počela sam galamiti. Ne mogu zaustaviti ovu bujicu riječi koja izlazi iz mene. “Što ako me se zasitiš do

165

BaP & BD tada, što bi to značilo za mene? Što ako, ne daj Bože, malo prijeđem granicu, postavim previše pitanja tebi, emotivno ugroženom Adonisu, i otjeram te?

Ha? Što onda? Bi li mi i tada napisao ček za školarinu?”

Izgleda kao da sam ga upravo ubola ravno u srce. Otvori usta kako bi nešto izustio, ali se predomisli. O, kvragu. Oči mu zrače istinskom boli. No iz nekog razloga nastavim u istom tonu.

“Tražiš od mene da položim sva jaja u jednu košaru i to u košaru muškarca koji uspoređuje svoje osjećaje prema meni sa psihičkom bolešću? S ludošću. Da, time ćeš me zasigurno uvjeriti u našu dugu i sigurnu budućnost.” Čovječe, ne mogu vjerovati da sam upravo ovo izgovorila. Sve do ovog trenutka bila sam uvjerena da mi odgovara naše šifrirano izražavanje ljubavi.

Lice mu se izobliči. Odmahuje glavom, ali ništa ne govori. Oči su mu vlažne.

“Jonas, ja nestajem. Gubim se. Moram se ponovno osamostaliti i stati na vlastite noge.”

“Zašto?”

“Zašto? Zašto? Preneraženo otvaram i zatvaram usta. “Zašto moram disati? Ili jesti? To je moja osnovna potreba.”

“Ne, nije. Ne moraš biti samostalna. Barem ne cijelo vrijeme. Kad ne možeš ili ako nekad možda ne želiš stajati na vlastitim nogama, ja ću te nositi. Želim te nositi.”

Nitko mi nikada nije rekao nešto slično ovome. Ni približno.

“Estamos de luna de miel” nježno izgovori svojim groznim američkim naglaskom. Na medenom smo mjesecu. Gleda u mene pun nade.

Iz nekog me razloga ta izjava ne obori s nogu kao prvi put kad mi ju je uputio.

“Osim što nismo, zar ne?” izvalim. “Sve bi ovo moglo završiti sljedećeg tjedna i što će onda biti sa mnom? Ne mogu se osloniti na ovo i dopustiti da sve na čemu sam dosad radila samo iščezne.”

O, Bože, kakvim god da sam ga nožem ubola prije minutu, sad sam ga još i okrenula.

166

BaP & BD Pokušam ublažiti što sam rekla. “Znam da nikada neću moći razumjeti ono kroz što si morao proći kao dijete”, izgovorim. Nježno udahnem i izdahnem kako bih povratila kontrolu glasa. “Nikad neću razumjeti zašto je ovo večeras bio za tebe ‛pakao’, ali Jonas, želim razumjeti.” Usna mi zadrhti.

“Samo sam htjela zamijeniti tvoju ružnu uspomenu iz djetinjstva lijepom odraslom uspomenom. Htjela sam ti pružiti zadovoljstvo, pomoći ti da zacijeliš. A nisi imao povjerenja u mene ni da pokušam. Umorna sam od činjenice da smo cijelo vrijeme samo u Klubu Jonasa Faradaya. Htjela sam da za promjenu ti postaneš član Kluba Sare Cruz.”

“Sve je ovo zbog toga što nisam htio ostati svezan dok sam te lizao?”

Krajnje je povrijeđen.

“Ne, Jonas. Doista si katkad tako tupav. Zaboravi na to. Ova večer me samo podsjetila na to koliko se još suzdržavaš za razliku od mene.”

“Svi se katkad suzdržavaju.”

“Ja se uopće ne suzdržavam.”

“Ti se uopće ne suzdržavaš?” pita u nevjerici.

“Ni najmanje”, odgovorim. I to je istina osim u trenutcima kad se moram suzdržavati da ne izvalim “volim te” iz svega glasa. Ali tome ne mogu pomoći.

Zuri u mene izazivajući me da priznam neku duboku, mračnu tajnu koju mu krijem, kao da se nada da će dokazati kako sam jednako sjebana kao i on.

“Pa dobro, možda u jednoj stvari”, priznam.

Lice mu se ozari iščekujući svoju pobjedu.

“Potajno volim onu pjesmu One Directiona.”

Nasmije se unatoč bolnom izrazu lica.

“I to jako”, dodam i prekrijem lice rukama. Ne mogu prestati plakati.

“Sarah, što se događa?” Zagrli me. “Molim te, molim te, nemoj mi sad reći da te ne puštam blizu sebe.” Lice mu je prožeto tjeskobom. “Molim te, nemoj reći da sam previše sjeban za tebe.” Suspreže suze.

Dodirnem njegovo prelijepo lice. “Ne, Jonas. Upravo suprotno. Ti nikada ne možeš biti previše sjeban za mene, kako to ne shvaćaš? To je ono

167

BaP & BD što ti pokušavam reći. Nikad ne možeš biti previše sjeban za mene, ma što god se krilo duboko u tebi, stoga se prestani bojati pokazati mi sve. Pokaži čudaka u sebi jasno, glasno i ponosno. Uvjeravam te da neću pobjeći. Neću te odbaciti. Možeš mi vjerovati.” Suze teku niz moje lice. Opasno se bližim ozbiljnom ridanju.

Njegovo je olakšanje opipljivo. Poljubi me. “Nemoj me ostaviti.” Šmrcnem. “Ne idem nikamo. Ti si sklon bijegu, ne ja.”

Njegove su usne odjednom na mojima. Jezikom istražuje moja usta. Sve i da ga moj razum želi ostaviti, moje bi mu se tijelo suprotstavilo. Suze mi teku niz obraze i zamagljuju vid. “Ne razumijem zašto se toliko suzdržavaš.

Pružam ti sve od sebe, Jonas. I očekujem da mi uzvratiš u istoj mjeri.”

“Ne mogu”, šapne.

“Da, možeš.”

Odmahne glavom. “Sve je ovo zbog toga što nisam htio biti svezan? Ne razumijem, ono što je uslijedilo nakon što si me odvezala bilo je izvanredno.”

“Poanta je bila u metafori, Jonas. Daj, molim te. Ti si takav ljubitelj metafora.”

“Znam da je to bila metafora. Nisam glup. Ali možda smo na kraju proveli čak i bolju metaforu od one koju si ti prvotno zamislila. Katkad se najbolje stvari dogode neplanski.”

“Ne, sigurna sam da ono što se odvilo nije bila bolja metafora, ja sam htjela svoju verziju metafore, Jonas, ali upravo sam otkrila da ju je s tobom nemoguće izvesti.” Ogorčeno uzdahnem. “Jesi li spreman za još jedan Platonov citat, ha? U posljednje sam vrijeme postala njegov ljubitelj.”

Pogled mu je postojan.

“O čovjeku možeš više naučiti u sat vremena igre, nego tijekom jednogodišnjeg razgovora.” Škilji prema meni.

“A upravo sam naučila mnogo toga.”

Nastavi zuriti u mene.

“Ne voliš kad se netko koristi Platonom protiv tebe?”

168

BaP & BD O, čovječe, nije sretan.

“Htjela sam da mi vjeruješ kao što sam ja tebi kad sam skočila s deset metara visine u tamu. A ti to nisi mogao. Očito.”

Stisne usne. “Ne razumiješ.”

“Samo zato što mi ne želiš objasniti!”

Korak je do gubljenja živaca. “Zašto ovo radiš? Koga briga zašto nisam htio biti svezan. Odvezala si me i nastavili smo gdje smo stali i bilo je jebeno sjajno. Ne moramo razgovarati o svakoj prokletoj emociji cijelo vrijeme, zar ne?”

“Jonas”, uzdahnem. “Znam da ti ovo nije poznata radnja, ali ono što mi upravo sad radimo je nešto neobično što odrasli ljudi katkad rade. Zove se razgovor o osjećajima. I u redu je. Preživjet ćemo, obećajem ti.” Koji je ono psihoterapijski izraz Josh upotrijebio kad su se svađali neki dan? O, da.

“Raspravljanje o tome ne mora značiti i neslaganje.”

“Joj, molim te, nemoj mi to govoriti. Ne znaš što činiš.”

Nasmiješim se i dodirnem ga po obrazu.

On protrlja oči. “Jednostavno ne razumiješ.”

“Onda mi reci.”

Ne govori ništa.

“Cijelo si se ovo vrijeme ponašao kao da si nekakav Kung Fu majstor, a ja tvoj mali šegrt u očajničkoj potrazi za prosvjetljenjem. Ali ironično je da sam se ja predala tebi na sve moguće načine — umom, tijelom i dušom — što je katkad bilo protivno instinktima, a sad se ti suzdržavaš. Jednostavno osjećam to. Što se više zbližavam s tobom, sve ti više otvaram svoje srce, sve te više trebam, i to me plaši. Osjećam kao da se među nama stvara golema praznina koja će me jednog dana progutati i slomiti mi srce na milijun komadića.”

Jedva dišem. Ovaj me govor izmorio.

On prelazi rukama preko svojeg lica. “Rekao sam Joshu da odlazim iz Faraday & Sonsa. Netom prije nego što sam došao ovdje u spavaću sobu.”

169

BaP & BD “O, Jonas, to je sjajna vijest.” Nije mi jasno kakve veze ima ova objava s onime o čemu smo razgovarali, ali sigurna sam da ću uskoro doznati. Stoga čekam.

Zašuti na neko vrijeme te naposljetku ponovno progovori. “Napokon mogu zamisliti kakav život želim voditi. Vidim ga. Napokon znam kako izgleda.”

“To je izvrsno.”

“Prvi put u životu mogu konačno predočiti Platonovu savršenu, vječnu ideju, savršeni oblik Jonasa Faradaya. Dugo sam ga pokušavao vizualizirati, Sarah, ali nisam ga mogao vidjeti. Katkad bi, u onim najboljim danima, mogao vidjeti njegove obrise, ali bio je zamućen ili taman ili bi se nekako gubio trepereći. Ali sad je konačno slika kristalno jasna.” Čekam, osjetim otkucaje srca u ušima.

Nastavi drhtavim glasom. “Vidim ga točno ispred sebe, Sarah.” Snažno proguta. “Vidim ga kako stoji pokraj tebe držeći te za ruku.”

Srce mi poskoči. O. Moj. Bože.

“Konačno ga vidim jer si ga ti uhvatila za ruku i dovela do svjetla.”

Bez riječi sam.

Ispusti nekakav prigušeni cijuk. “Svako srce pjeva pjesmu, nepotpunu, dok neko drugo srce ne uzvrati šapat.” Njegov je glas pun emocija. “Moja je pjesma sad potpuna.”

O, Isuse Bože sveti.

Dosta je razmišljanja. Moj razum može otići kvragu. Moje tijelo želi ići u raj. Zgrabim ga za lice i strastveno poljubim te nježno vodim ljubav s njim dok zagrljeni ne utonemo u san.

170

BaP & BD 21. poglavlje Jonas Sjedim za kuhinjskim stolom i smišljam izjavu za medije kojom najavljujem svoj odlazak iz tvrtke Faraday & Sons. Svakom riječju koju natipkam sve sam bliži čovjeku kakav sam suđen postati — vječna ideja Jonasa Faradaya. Istinska mi je sreća nadohvat ruke.

Sarah uđe u kuhinju. Otuširala se i spremna je za nove pobjede, kao i uvijek. S laptopom pod rukom i torbom s knjigama oko ramena.

“Dobro jutro, ljepotice. Jesi li za omlet?”

“Moramo razgovarati”, izgovori.

Izraz koji mi baš i nije omiljen. Nijedan ugodan razgovor sa ženom u povijesti nije počeo tim riječima. “Želiš razgovarati o svojoj maltezerici Kiki?” Ponadam se.

“Ne”, odgovori ozbiljna izraza lica. Sjedne za stol.

Osjećam nelagodu. Želudac mi pravi salto.

“Moram se vratiti u svoj stan na nekoliko dana kako bih mogla učiti i vratiti se u rutinu...”

“Ni u ludilu.”

“Molim?” odgovori trenutačno se zacrvenjevši u licu.

“Ni u jebenom ludilu. Prvi razlog je taj da te želim pokraj sebe cijelo vrijeme kako bih te mogao napasti u svakom trenutku i u bilo koje doba dana.

Drugi važniji razlog je taj da si tu na sigurnom. Ne želim da budeš sama ni u jednom trenutku sve dok ne stupimo u kontakt s Klubom i ne vidimo kako će se cijela situacija razviti.”

“Pa to je čista ludost. Što ako nam se nitko iz Kluba nikad ne javi? Što ako je to što su mi opljačkali stan i ukrali računalo naš posljednji kontakt s njima?”

“Ne vjerujem.”

171

BaP & BD “Slutim da se varaš.”

Ispustim duboki, kontrolirani dah. Ova je žena takav gnjavator, tako mi svega. “Hajde zamislimo, rasprave radi, da slutiš točno i da nam se nitko ne javi. Moći ćeš se opušteno osloniti na to da šutnja s njihove strane znači neku vrstu neizrečenog primirja? Moći ćeš spavati noćima i nećeš se osvrtati preko ramena u strahu da će te ščepati?”

Napući usne dajući si neko vrijeme da razmisli o cijeloj situaciji.

“I što je s onime da moraš upozoriti sve sirote budale koji su se učlanili u Klub tražeći pravu ljubav?”

“Mnogo sam o tome razmišljala, približno sedam minuta jer toliko sam imala vremena u komadu bez seksa tobom otkad smo se vratili s putovanja.”

Nasmijem se.

“Možda sam bila malo naivna u vezi s tim. Možda je onaj programer bio iznimka, a ne pravilo te možda većina tipova koji se učlane u Klub samo žele vožnju na Mickey Mouse vlaku smrti, kao što tvrdi Josh. Možda ih nije briga niti žele znati istinu o tome kako Klub provodi u djelo njihove maštarije.”

Trepnem nekoliko puta zaredom pokušavajući obraditi u glavi sve što je rekla. “Znači, želiš reći da ako te ostave na miru i ti ćeš njih ostaviti na miru? Živi i pusti druge da žive?”

Slegne ramenima. “Da, mislim da sam bila iskrena u svojoj poruci Stacy, ako me puste na miru i ja ću pustiti njih. Jedina laž bila je o izvješću. I o Tajnoj službi. To je bio potpuni blef. Nikad nisam vidjela njihov popis članova.”

“Nadasve briljantno.”

“Hvala, hvala.” Uzdahne. “Ali da, razmislila sam o tome i nisam sigurna je li mi dovoljno stalo da previše pozornosti usmjerim na sve ovo. Imam život i stvari za koje marim puno više nego za time hoću li razotkriti lanac prostitucije. Uostalom, ako devedeset i devet posto članova Kluba ne želi znati istinu, tko sam ja da im upropastim maštariju?”

Buljim u nju dulje vrijeme. “Vau. Nisam mislio da će ovaj dan doći.”

“Koji?”

“Dan kad će tvoj srcedrapajuće isprani mozak podleći cinizmu i realizmu. Znači, više ne vjeruješ u bajke?”

172

BaP & BD “O, vjerujem u bajke i to više nego prije.” Uputi mi vrući pogled od kojeg mi srce poludi. “Samo sam shvatila nešto vrlo važno o bajkama.”

Pričekam objašnjenje.

“Ne smiješ ih uzimati zdravo za gotovo. Dragocjene su. Rijetke. Ako si ti jedan od nekolicine sretnika koji mogu živjeti u bajci, moraš svoje vrijeme i energiju provesti štiteći je, uživajući u njoj te je pokušavajući zadržati umjesto da, recimo, provodiš vrijeme pokušavajući uništiti seks-klub.” Zbog njezina izraza lica poželim pasti na koljena.

Moje srce preplavi toplina poput stare, osušene, zaboravljene spužvice na rubu sudopera odjednom uronjene u toplu vodu. Ustanem od stola i krenem prema njoj, a moje spužvasto srce buja i raste svakim korakom.

Zagrlim je i poljubim svaki dio njezina lica dok ona drhti od užitka. Primim njezino lice i poljubim je u usta te je potpuno zanesem.

Ovo ide na ljestvicu deset najboljih trenutaka u mojem životu. Moja je ljubav upravo rekla da sam ja njezin princ na bijelom konju.

Prijeđe vrškom svojeg prsta preko mojih usana te me nježno poljubi.

Na nekoliko sekundi izgubim dar govora. “Ali, Sarah, što ako sam u pravu? Što ako ti žele nauditi?” “Čini se da ću morati riskirati.”

Zagrljajem je približim k sebi. “Ne želim to prihvatiti kao mogućnost.

Moram učiniti sve što je u mojoj moći da te zaštitim.”

Izdahne. “Što ćeš učiniti, ha? Ići sa mnom na predavanja svaki dan sljedeće dvije godine, eto, za svaki slučaj?”

“Ako je potrebno, hoću.”

“Nisi nimalo jeziv i uopće ne pretjeruješ niti išta slično.”

Našli smo se u slijepoj ulici. Samo zurimo jedno u drugo.

“Jonas”, izgovori. “Moj dragi, Jonas. Poludjet ću. Nisam imala ni minutu za sebe. Moram učiti. Moram se usredotočiti. Moram skratiti vrhove. Moram otići na jogu. Možda i kod kozmetičarke.”

Nasmiješim se.

“Treba mi malo samoće. Sve se ovo odvilo prebrzo, a i ti si, dragi, poprilično težak, bez uvrede, jednostavno mi treba malo prostora.”

173

BaP & BD “Čekaj, samo malo, ja sam težak?” Zagledam se u nju oponašajući pogled Charlesa Mansona što bolje mogu.

Nasmije se. “Moram odvojiti vrijeme za učenje. Sjećaš li se onoga slatkog iščekivanja zadovoljstva prije Belizea? Bilo je baš seksi. Možda će nam goditi malo razdvojenosti.”

Zgrabim je za ruku i povučem natrag prema stolu. Sjedne mi u krilo.

“Slušaj. Da se ne događa sve ovo s Klubom, ne bih imao ništa protiv razdvojenosti. Moraš učiti? U redu. Želiš otići na jogu i družiti se s Kat? Kako god. I ja uživam u svojem vremenu za sebe, vjerovala ili ne. Sve je to normalno. Ali stavimo sva ta sranja po strani. Nismo u normalnim okolnostima, razumiješ? Nije sigurno. Ne želim da budeš sama sve dok nismo sigurni da nema više opasnosti. Onaj tip koji te slijedio na predavanje i zatim se pojavio u knjižnici nije izgledao bezopasno.”

Zakoluta očima. “Što? Zašto si to učinila?” “Što sam učinila?”

“Zakolutala si očima ” Ne odgovori ništa.

“Što?” Šuti.

“Ne vjeruješ mi da sam ga vidio?”

I dalje je bez riječi.

“Misliš da sam si ga umislio?”

Pogleda me kao da upravo to misli.

“Misliš li da sam lud?” nježno je upitam dok se ježim po cijelom tijelu. Želudac mi se izvija na sam spomen tih riječi.

“Ne, ne mislim da si lud, budalo jedna. Mislim da se ponašaš previše zaštitnički i da si preosjetljiv u vezi s ovim s obzirom na sve što si prošao u životu. Mislim da se tvoj um malo poigrava s tobom.”

174

BaP & BD “Ti to mene zajebavaš?” Izgovorim kombinacijom gunđanja i zavijanja.

“Ovakve izjave mogu trpjeti od Josha, ali ne i od tebe. Mislio sam da razumiješ zašto to sve radim, mislio sam da se slažemo.”

Nasmije se. “Malo je teško složiti se s tobom kad me nisi uputio u svoju strategiju.”

Bijesno uzviknem. “Hoćeš li to već jednom zaboraviti? Čovječe. Bio je to dobar plan kojim sam te samo htio zaštititi. Mislio sam da ćeš učiniti nešto glupo, što, usput, i jesi.”

“I hvala Bogu da jesam. S mojeg stajališta, tvoja je strategija bila prilično jadna.”

“Kako znaš? Virila si kroz prozor. I, samo da znaš, bila je to izvrsna strategija. Stacy mi je upravo trebala dati šefičin e-mail kad si upala i prekinula nas.”

“O, doista?”

“Da, doista. I onda si ušetala i... dobro, moja je strategija tada izgledala poput dječje igre u odnosu na tvoju jer si ti jebeni genije, čovječe, mala, bila si veličanstvena, jesi li svjesna toga? Tako seksi. Oborila si me s nogu.” Izbacim to iz sebe. “Ali želim reći da sam bio korak do dobivanja toga važnog podatka kad si ti došla i — iznenađenje — sve okrenula.”

“Znaš, ti si tako jebeno seksi, Jonas Faraday.”

Prođu me trnci među nogama.

Nasmiješi mi se. “Ispričaj mi sve što ti je Stacy rekla prije nego što sam došla.”

Ispričam joj sve do zadnje riječi koje se sjećam iz našeg razgovora.

Moždane su joj se vijuge pokrenule. Bože, pomozi nam. Ona razmišlja.

“Pa”, na posljetku izgovori. “Očito je što moramo učiniti. Moramo otići u Las Vegas razgovarati s Ukrajinkom Oksanom. Neću samo sjediti i pustiti da me dečko prati na predavanja svaki dan i čekati da mi se javi netko iz Kluba.

Napisat ću predobro izvješće od kojega će im se svima tresti gaće te ću ga osobno predati svodnici Ukrajinki Oksani. Što je veći ulog, veća je i nagrada, zar ne, Jonas? Nije li to upravo ono što nam je profesor Faraday rekao na predavanju o ugovorima?”

175

BaP & BD “U poslovnom svijetu,, Sarah. Ne ovako kad si ti u pitanju. Kad je riječ o tebi, ne mogu pristati ni na kakav rizik.”

“Pa, ja mogu i hoću, a ti me ne možeš spriječiti.” Nasmiješi se poput djeteta koje me izaziva na igralištu. “Ovo je slobodna zemlja”, doda da upotpuni doživljaj. “Uostalom, zar nemaš ti hrpu posla? Kao na primjer dati otkaz sa svojega velikog, važnog, mogulskog posla ili voditi svoje nove sportske dvorane ili dovesti svoje mlitavo tijelo u formu penjući se po stijenama?”

Uzdahnem. “Nemam Oksaninu adresu. Stacy je rekla da ima samo broj poštanskog sandučića. Taman sam trebao dobiti Oksanin e-mail, kad je moje zabadalo od djevojke naišlo u pravo vrijeme tako da sad nemam ništa što bi mi moglo pomoći da s njom kontaktiram.”

“Ali, ludice, već imamo sve što nam treba da dođemo do Oksane ” “Imamo?”

“Naravno da imamo. Baš si početnik u svemu ovome. Prepusti to meni.”

Pogleda na svoj ručni sat. “A u međuvremenu, moram ići na predavanje iz ustavnog prava — sama.” Ustane od stola. “I usput, kako se ne bi osjećao usamljeno tijekom naše razdvojenosti, složila sam ti popis pjesama, mali miks od mene za tebe.” Dobaci mi mali memorijski štapić. “Milo za drago, dragi.”

Namigne mi i krene prema vratima.

“Sarah.”

Stane i okrene se prema meni.

“Oprosti što prekidam tvoj domišljati teatralni odlazak, milo za drago, dragi, mmm, baš si drska, domišljata i zavodljiva, sve što obožavam kod tebe, dodjeljujem čistu desetku, ali neka ti ne padne na pamet da iziđeš sama kroz ta vrata. Nema jebene šanse.”

Progunđa i ponovno sjedne za stol. Rasklopi svoj laptop. “Što radiš?” “Čuvam svoje psihičko zdravlje.” Uđe u svoju elektronsku poštu. Škilji prema zaslonu i počne tipkati. “sluzbazakorisnike@ klub.com”, izgovara dok tipka. “To je jedina adresa koju imam.”

“Koju su adresu upotrijebili kad su ti slali prijavnice?”

176

BaP & BD “Sve su se prijavnice i izvještaji slali preko drop boxa.” Stisne usta i na trenutak razmisli. “Možda bi im tvoj haker mogao pokušati ući u trag?”

“Dobra ideja. Iskreno, ne znam baš kako to ide.”

“Ni ja, bolje da onda pitamo njega.”

“U redu.”

Ponovno pogleda prema zaslonu. “Bit ću prilično neodređena u mailu — nikad ne znaš do koga će doći i hoće li možda jednog dana pasti u ruke kakvoj nadležnoj službi. Iako, kad malo bolje razmislim, ako ikad dođe do toga, ionako ću nagrabusiti.” Uzdahne. “Neću otkriti sve karte, nego ću reći dovoljno da ih namamim da mi se jave.” Nastavi ubrzano tipkati, ustima prateći sve što napiše. “Tako. Rekla sam da imam nešto hitno o čemu želim s njima razgovarati, nešto što će svakako htjeti ćuti, i molim ih da mi se jave što prije.” Cokne jezikom. “Dobro. Plan A je pronaći Oksanu i zastrašiti je, i to oči u oči — nikad ne podcjenjuj moć komunikacije uživo. U međuvremenu ću poslati ovaj e-mail i nadati se odgovoru. Neću samo sjediti prekriženih ruku i čekati da se nešto dogodi, već ću sama potaknuti događaje.”

“Nisam nimalo iznenađen.”

Slegne ramenima. “Moram učiniti nešto, Jonas. Ako mi sljedeće dvije godine svaki dan bude bio dan ‘dovedi svojeg dečka na predavanje’, doživjet ću živčani slom.”

177

BaP & BD 22. poglavlje Sarah “Ne možeš li barem sjesti negdje iza i praviti se da me ne poznaješ? Ili barem nemoj biti toliko jonasast.” “Što to uopće znači?”

“Znači da se nisi baš najbolje uklopio ” “Stvarno? Doista želiš da sjednem iza?”

“Da, doista to želim. Sve je ovo toliko čudno. Neću se moći usredotočiti na ono što profesor predaje ako sjediš kraj mene i odvlačiš mi pozornost. I jamčim ti da se pola studenata također neće moći usredotočiti. Jednostavno si previše... jonasast.”

“Prestani to govoriti. Nemam pojma o čemu govoriš.”

“Lažna skromnost ti ne pristaje.”

Zakoluta očima. “Dobro, sjest ću iza kad počne predavanje, u redu?

Ionako moram mnogo toga obaviti na laptopu — poigrati se s brojkama o različitim lokacijama sportskih dvorana. Smijem li sjediti ovdje s tobom dok ne počne predavanje?” Pogledam na svoj sat. “Da, imamo još dovoljno vremena. Ali kad se učionica počne popunjavati, bolje ti je da pokupiš tu svoju slatku guzu i sjedneš iza, frajeru.”

Duri se. “Dobro.”

“O, jadni tužnooki Jonas.”

“Preživjet ću.”

“Znaš, možeš mi unajmiti profesionalnog tjelohranitelja ako si stvarno toliko zabrinut. I riješen problem. Onda bi se mogao vratiti svojem životu, a ja svojemu i mogli bi doma navaliti jedno na drugo poput životinja i baciti se na posao cijelu noć kao normalan par.”

“Sviđa mi se to što govoriš.”

“Ovo o napadanju poput životinja?” uputim mu zloban osmijeh.

178

BaP & BD “Pa i to, ali nisam na to mislio.” Nasmiješi se.

“Normalan par?”

“Ne, i usput, mislim da većina normalnih parova ne navaljuje jedno na drugo poput životinja.”

Pokušavam se sjetiti što sam još rekla. “Cijelu noć.” Široko se osmjehnem.

“Ne” Zbunjena sam. Što sam još rekla?

“Doma” Stidljivo se nasmiješi, poput školarca na dječjem igralištu.

“Sviđa mi se što moju kuću nazivaš domom.” Zaljubljeno se osmjehnemo jedno drugome.

“Znaš li da si ti jedan okorjeli romantičar?” upitam. “Ššš. Nemoj biti tako glasna.”

“Neću nikome reći.”

Na trenutak zastane. “Znači nemaš ništa protiv da ti unajmim tjelohranitelja?”

“Bila bih zgrožena. Ali kladim se da bih njemu mogla lakše pobjeći nego od tebe takvoga paranoičnoga; pobjegla sam Joshu u rekordnom vremenu.”

“Dobro, toliko o tome. Kad smo već na ovoj temi, jesi li se čula s Kat? Kako je njezin tjelohranitelj?”

“Iznimno brižan, reklo bi se.”

Zakoluta očima. “Hoćeš reći da plaćam nekog tipa da je ševi?”

“Fuj, Jonas, ne. Ne seksaju se. Imaj malo povjerenja u nju.” Podrugljivo se nasmije.

“Dobro, u redu, da. Vjerojatno bi se htjela seksati s njim, ali čovjek je profesionalac. Seksualni odnosi s klijentom kose se s kodeksom tjelohranitelja, zar ne? Barem je tako tvrdio Kevin Costner u filmu.”

“Da, netom prije nego što je spavao s Whitney Houston.”

179

BaP & BD “Joj da, zaboravila sam na taj dio. No svejedno, zaboravi. Htjela sam reći da mu zadatak nije teško pao.” Nasmijem se. “Nek stane u red, svi su ludi za Kat.” Nasmije se. “Da, Josh je bio prilično očaran.”

“Stvarno? Baš slatko.” “Što je Kat rekla za Josha?”

“Iskreno, misli da je malo... Ljigo Ljigić.”

Jonas izgleda razočarano. “Žao mi je. Mislim da je to zbog onog s Mickey Mouse vlakom smrti.

Nije joj to baš odgovaralo.”

“Nisam ni sumnjao.”

“Ali ja sam je podsjetila da si i ti bio bahati šupak i seronja kad sam te upoznala tako da nikad se ne zna.”

“Oh, kako slatko.”

“Uostalom, koliko još planiraš plaćati onog tipa da pazi na Kat?” “Ne znam. Nisam o tome razmišljao. Pretpostavljam koliko god je potrebno.”

Na trenutak promotrim njegovo prekrasno lice i njegov ozbiljni izraz.

Dobrotu u očima. “Toliko si obazriv. Tvrdiš da nemaš zaštitnički instinkt poput superheroja, ali mislim da se varaš.”

Stisne usta. “Hvala ti.” Zacrveni se.

O, moj Bože, ovaj će me čovjek dotući.

Zurimo jedno u drugo neko vrijeme. Ne znam o čemu razmišlja, ali ja svakako razmišljam o riječima volim te.

“Da si ti Josh, ja bih se sad morao ošamariti”, konačno izgovori.

“Molim?” Nasmijem se.

“Nije važno.”

Pogledam na svoj sat. Dvanaest minuta do početka predavanja. Trebala bih se usredotočiti...

“U redu, dosta čavrljanja”, graknem. “Moram se pripremiti.”

180

BaP & BD Nasmije se. “Samo naprijed, mala.”

Počnem sa svojim običajem prije predavanja. Odložim bocu vode na stol. Otklopim laptop i otvorim novi prazni dokument. Iz torbe izvučem udžbenik, bilježnicu sa spiralnim uvezom i kemijsku olovku. (Ako se nešto dogodi laptopu, uvijek volim imati dobru, staru kemijsku olovku i nešto papira tijekom predavanja.) Počnem pisati današnji nadnevak pri vrhu stranice u bilježnici, ali moja kemijska olovka ne radi. Kvragu.

Kopam po torbi u potrazi za drugom i odjednom pronađem omotnicu.

Izvadim je, zatečena. Otkud se stvorila? Otvorim je. U njoj se nalazi ček na moje ime od Jonasa P. Faradaya u iznosu od dvjesto pedeset tisuća dolara.

Ostanem bez daha. Stalno gledam u riječi “Sarah Cruz” i “Dvjesto pedeset tisuća dolara i nula centa”. Mozak mi nije u stanju obraditi ono što oči vide.

Okrenem glavu prema Jonasu. Zaokupljen je nečim na svojem laptopu, potpuno nesvjestan onoga što držim u ruci.

“Jonas.” Podignem ček drhtavom rukom.

Pogleda prema meni. Obrazi mu odjednom poprime jarku boju.

“Jonas”, izgovorim ponovno. “Ne mogu. Što...?”

Nikad nisam u rukama držala ovolik iznos novca. Tresem se. Ne mogu vjerovati da je ovo učinio.

“Nisam imao namjeru da to odmah pronađeš”, objasni.

“Jonas”, izgovorim razmišljajući kako se moj fond riječi očito sveo na razinu dvogodišnjaka. “Ne.” Ne mogu to prihvatiti od njega, ali činjenica da je htio ovo učiniti za mene vrlo mi je napeta.

“Objasnio bih ti svoje viđenje ove situacije”, počne.

“Ni u ludilu ne bih mogla prihvatiti...”

“Samo me poslušaj, Sarah.”

Razjapim usta. Ovo je ludo.

“Bila si u pravu. Može se bilo što dogoditi u sljedećih šest mjeseci.

Mogla bi shvatiti da sam ja ipak previše sjeban za tebe. Mogao bih ti dosaditi.

Mogla bi zaključiti kako ti ne dajem dovoljno prostora... ili da nisam sposoban izraziti svoje osjećaje onako kako tebi treba... Ili da sam previše težak kao osoba.” Proguta knedlu. “Moglo bi se bilo što dogoditi. Ali bez obzira na to

181

BaP & BD što se dogodi među nama, želim da se tvoji snovi ostvare, čak i ako se ispostavi da mi nije suđeno biti dio njih. Stoga ovaj novac pripada tebi, Sarah, dobila stipendiju ili ne, htjela ostati sa mnom ili ne. Stavi ga na svoj bankovni račun. Od ovog je trenutka tvoj, bez obveza prema meni. Ako dobiješ školarinu i ne trebaš taj novac, iskoristi ga za nešto drugo što će ti olakšati život. Doniraj ga humanitarnoj organizaciji svoje majke ili čemu god. Ali ako ne dobiješ stipendiju, onda ga iskoristi za plaćanje školarine. Kad se uzme u obzir tvoja narav i što planiraš učiniti nakon diplome, ovaj će novac u konačnici učiniti svijet boljim u svakom slučaju.”

Briznem u plač.

“Nemoj plakati. Učinio sam to kako bih ti izmamio osmijeh, a ne da te rasplačem.”

Bez riječi sam. Preplavljena sam emocijama.

“O, malena, ne plači.”

Tek se nakon nekoliko minuta uspijem sabrati kako bih mogla smisleno razgovarati.

“Ali čemu toliki iznos?” upitam. “Puno je to novca, Jonas, previše. Sve i da prihvatim taj novac od tebe, što ne tvrdim da hoću, ne bih nikad mogla prihvatiti toliko. Ovo je ludost.”

“Hajde, razmisli na trenutak o tome. Već imaš studentske kredite s prve godine, zar ne?”

Kimnem.

“I moraš platiti školarinu za drugu i treću godinu ako ne dobiješ stipendiju. I uz to moraš platiti porez na iznos, a vjeruj mi, porez je koma. Šokirala bi se da znaš koliko od tog iznosa odlazi državi.”

Brišem suze i drhtim.

“Stvarno nije neki pretjerani iznos kad se sve uzme u obzir.”

I dalje nemam riječi.

Posegne prema meni i pomiluje uvojak moje kose. “Nisam nasumično došao do tog iznosa, Sarah.” Uputi mi pogled pun žalosti. “To je moja pokora.”

182

BaP & BD Odmahnem glavom. Ništa mi ne duguje, a najmanje pokoru. Kad sam mu šaputala o njegovoj “pokori” sinoć na uho, samo sam htjela biti malo zločest. On ne duguje pokoru nikome, a kamoli meni.

“Sramim se što sam bio spreman dati taj apsurdni iznos kako bih nahranio svoje demone. Možda ću ovom malom gestom dobiti bodove u knjizi karme. Ili barem olakšati svoju savjest.”

Suze navru iz mojih očiju.

“Dobra nas djela osnažuju i potiču druge da ih čine”, reče.

Nasmiješim se kroz suze. “Platon?”

“Platon.”

Duboko udahnem kroz drhtanje i suze. “Hvala ti puno, Jonas. Nema riječi kojima bih opisala svoju zahvalnost. Prekrasna si osoba, izvana i iznutra. Ali...”

“Molim te. Bez ali. Samo prihvati. Samo jednom u prokletom životu učini ono što želim, ženo.” Govori nježnim glasom. “Molim te. Preklinjem te, nemoj sada biti gnjavatorica. Moram ovo učiniti.”

Zijevam poput ribe. Ovaj bi mi novac, nesumnjivo, mogao promijeniti život. Ali jednostavno je previše. Zagledam se u njegove oči kao da pokušavam vidjeti nekakav znak, nešto što će mi pokazati što bih trebala odlučiti, i u njegovim očima vidim ljubav. Čistu, iskrenu, bezuvjetnu ljubav.

“Jonas”, šapnem dok mi je u glavi vrtlog misli.

“Sarah, inzistiram”, nježno reče te me počasti svojim očaravajućim osmijehom Jonasa Faradaya.

Nasmijem se unatoč suzama. Zar postoji ijedan smrtnik koji može odoljeti ovom čovjeku?

“No, dobro, ako baš inzistiraš”, kažem.

Nasmiješi se.

Odmahnem glavom. “Daj mi samo vremena do sutra da prespavam”, dodam. Stavim ček natrag u torbu, “Previše je to novca.” Rukom dotaknem njegov obraz. “Moj dragi Jonas.”

Nagnem se i poljubim ga. Njegove su usne čarobne. Volim ga cijelim svojim srcem i dušom. Ne znam koje tajne i bol i dalje krije duboko u sebi, no

183

BaP & BD nije me briga, što god da je, iskopat ćemo to zajedno. Koliko nam god dugo trebalo za to, koliko god polako morali ići, dat ćemo si vremena, korak po korak. Naposljetku, imamo sve vrijeme ovog svijeta. Ne idem nikamo.

Obrišem suze te razmrljam maskaru po prstima.

“O, čovječe”, kažem. “Budi iskren, izgledam li kao da sam upravo došla s naftne bušotine?”

Nasmije se. “Ne, nimalo. Prelijepa si.”

“Odmah se vraćam.” Ustanem.

Jonas također ustane. “Idem s tobom.”

“O, moj Bože, Jonas. WC je doslovno odmah ispred, na drugom kraju hodnika. Opusti se. Brzo ću piškiti, umiti se, ispuhati nos i vratiti se dok si rekao keks. Obećavam. Bit ću poput munje. Sjedni.” Uzmem torbicu ako poželim popraviti maskaru nakon što se sredim.

On se premišlja.

Podignem ruke. “Ne možeš me slijediti u ženski WC, Jonas. Na kampusu si. Postavit će plakate s upozorenjem na ludoga zahodskog progonitelja. Ma daj, srećo. Znam da si paranoičan ali pokušaj ne biti baš ludo paranoičan.”

Uzdahne. “Pričekaj.”

Gledam ga kako korača do izlaza iz učionice, proviruje glavu kroz vrata, gleda niz hodnik pet ili šest puta gore-dolje te se zatim vrati.

“U redu. Zrak je čist.” Nasmiješi se. “Nikad dovoljno opreza kad je u pitanju sigurnost moje dragocjene malene.”

Zakolutam očima. “Odmah se vraćam.” Poljubim ga u vrh glave. “A kad se vratim, želim da se makneš na kraj učionice u redu? Počinjem se lagano sramotiti ovom situacijom da ne mogu nikamo otići bez mojeg seksi dečka.”

184

BaP & BD 23. poglavlje Sarah “O, Bože”, naglas promrmljam u WC-u dok se gledam u zrcalo. Unatoč onomu što je Jonas rekao, moje lice doista izgleda poput izljeva nafte.

Onaj me Jonasov ček prilično izbacio iz takta. Ne mogu se sjetiti kad sam posljednji put lila suze kao sada. Kao da sam upravo postala Miss Amerike, kao da me je netko zaprosio, kao da sam rodila petorke i osvojila na lotu, i to sve odjednom. Toliko me osjećaja istodobno obuzelo da ne mogu ni razmišljati. Jedina smislena misao koju mogu izgovoriti jest: “Jonas, volim te”, iznova i iznova. Čovječe, taj je muškarac ostvarenje svih snova.

Odvrnem slavinu kako bih se umila hladnom vodom i izribala razmrljanu maskaru s lica. Obrišem se papirnatim ručnikom i ispušem nos.

Izgledam užasno. Poput hrpe nečega ljigavoga i odvratnoga. I najsretnija sam žena na svijetu.

Iz torbe izvadim sjajilo za usne i nanesem ga. Meh, mislim da ću preskočiti ponovno nanošenje maskare, kako sam krenula, ne vjerujem da će mi ovo biti zadnje plakanje danas.

Zaputim se prema jednom od dva slobodna zahoda, zaključam vrata i sjednem kako bih obavila malu nuždu. Čujem kako se vrata WC-a otvaraju. Koraci odjeknu prostorijom te se zaustave. Nitko ne uđe u slobodan zahod kraj mene. Čudno. Tko god da je, ne znam zašto čeka mene da završim kad ima slobodan?

Sagnem se kako bih provirila kroz prostor ispod vrata, ali iz ovoga kuta ne uspijevam vidjeti skroz do vrata. Trebala bih se spustiti na sve četiri da bih vidjela tako daleko. No nesumnjivo još je netko sa mnom u prostoriji.

Pričekam. Koraci se više ne čuju. Zašto moja kolegica samo stoji ispred vrata?

Je li zauzeta traženjem tampona u torbici? Ili je moj nečujni posjetitelj moj prekrasni i iznimno paranoični dečko koji provjerava je li sve u redu?

“Jonas?”

Nema odgovora.

185

BaP & BD “Ako si to ti, pričekaj me vani, jezivi čudače.” Čujem zvuk ključa kako zaključava vrata od WC-a.

“Jonas?” izgovorim s nelagodom. “Ima li koga?”

Sigurno je Jonas. Je li se ušuljao ovdje zbog jednog seksa na brzaka, nadahnut našim seksi izletom od sinoć? Zakolutam očima. To je bio izolirani slučaj. Ne planiram seks u WC-ima uvrstiti u svoju svakodnevicu. I, uostalom, ne možemo sad ništa obaviti jer predavanje počinje za pet minuta.

Iako, koga ja zavaravam? Jonas Faraday bi me odabirom pravih riječi lako mogao nagovoriti na seks bilo gdje, bilo kad, čak i u odvratnom WC-u pet minuta prije početka predavanja.

Koraci se polako kreću prema zahodu.

Stegne me u prsima. Teško gutam. Ovi koraci ne zvuče kao da pripadaju ženi. I zasigurno ne pripadaju Jonasu. Zvuče poput geganja. Jonas se ne gega. On klizi. Navučem traperice i pustim vodu u školjci dok čujem pulsiranje u ušima. Čvrsto stisnem svoju torbicu i otvorim vrata zahoda.

Ajme meni. To je jebeni John Travolta iz filma Pakleni šund, s kosom u repicu, glavom i bradom. Maleni nož zabljesne u njegovoj ruci. Toliko sam prestravljena da ne mogu pisnuti niti se pomaknuti.

U sekundi me zgrabi za majicu i izvuče iz kabine. Nož bljesne dok ga prinosi mome vratu.

“Oksana!” vrisnem. “Oksana!”

Dovoljno je zainteresiran da zastane. Prisloni nož uz moje grlo.

Ali ne zareže.

“Trebao bi razgovarati s Oksanom”, izlanem. “Imaš nove naloge od Oksane!”

Iz mene iziđe prestravljeni cijuk. Pokušam ga zatomiti, ali ne mogu.

Previše sam izvan sebe. Koljena mi klecaju, ali on me pridržava zajedno s nožem grubo prislonjenim na vratu. Dobro da sam upravo piškila jer bih se u ovom trenutku zasigurno upiškila u gaće.

“Poznaješ Oksanu?” Ima grubi naglasak.

186

BaP & BD “Da, Oksana — Luda Ukrajinka.” Posprdno se nasmijem pokušavajući zvučati samouvjereno, ali uvjerena sam da izgledam kao da doživljavam napad.

Njemu ništa nije smiješno. Sranje. Možda je i on Ukrajinac. “Oksana iz Las Vegasa, iz sjedišta. Ima nove upute za tebe. Ne bi me smio ozlijediti.

Situacija se promijenila — Oksana će te uputiti u sve.”

“Poslan sam da te ubijem” izgovori mrtav ozbiljan, čeličnog pogleda. Čuvši ovo, koljena me izdaju. On me zgrabi i pridrži me, i dalje čvrsto držeći nož na mojem vratu, no i dalje ne reže. Nastavim blebetati kao da mi život ovisi o tome jer zasigurno i ovisi.

“Sinoć si ili jutros trebao dobiti nove upute. Ne ubij.” Ovako preplavljena strahom, ove posljednje dvije riječi zvuče kao da razgovaram s Koko, gorilom koja poznaje znakovni jezik.

Blijedo zuri u mene i dalje pritišćući nož uz moj vrat.

Sranje, pa on nema jebenog pojma o čemu govorim. Stacy zasigurno nikome nije prenijela moju poruku od sinoć, ili ako i je, poruka nije došla do ovog tipa preko nekoga tko je više (ili niže) pozicioniran u hranidbenom lancu. Tako snažno pritišće nož uz moj vrat da mi oštrica reže kožu. Peče me. Škrguće zubima dok mu u očima vidim što je odlučio — ne piše mi se dobro.

“Dvjesto pedeset tisuća dolara!” vrisnem.

Ponovno zastane što mi daje dovoljno vremena da nastavim govoriti.

“U mojoj torbici. Od bogataša. Dvjesto pedeset tisuća dolara! Pogledaj u moju torbicu! Tvoje je. I mogu nabaviti još.”

Nakratko zastane razmišljajući o ovome što mu govorim, a zatim obuhvati podlakticom moj vrat dok drugom rukom grubo otvara moju torbicu. Izvuče ček te prostenje sa zadovoljstvom, ili iznenađenjem ili zlobom, nisam više ni sama sigurna.

“Cijelo vrijeme muljam ovog bogataša. Dao mi je ovaj novac, a mogu ga dobiti još puno više. Danas sam poslala e-mail Klubu u vezi s tim. Želim se udružiti s vama. Zato sam poslala e-mail. Nazovi nadređene i uvjeri se sam.

Poslala sam e-mail. Muljam bogataša, a mogu to učiniti i ostalim članovima.

Zajedno možemo zaraditi mnogo novca.” Dahćem. Osjećam slabost.

187

BaP & BD Podigne ček i unese mi se u lice. “Možeš nabaviti više?”

O, Bože, dah mu je odvratan.

“Da, mnogo više, mnogo, mnogo, mnogo, mnogo, mnogo.” O, Bože, trabunjam bez veze. “I to ne samo od njega. Mogu nabaviti novac i od ostalih članova. I sve bih podijelila s vama. Zato sam jutros i poslala e-mail o tome, vidjet ćeš. Ovaj je tip platio svoju članarinu i sad želi jebati samo mene, želi iskustvo veze...” U glavi zahvaljujem glumici Stacy zbog koje sam naučila ovaj žargon prostitutki. “Takvi kao on vole iskustvo kao da su u vezi. Misle da radim nešto zabranjeno kako bih bila s njima, kao Romeo i Julija. Mogli bismo raditi ovo sa svim novim članovima. Ispričam im srcedrapajuću priču o školarini za studij prava i ubacim majku koja boluje od raka i velika lova će samo pristizati od mojih vitezova na bijelom konju. Možemo podijeliti lovu.”

Razmišlja o ovome. Ili barem tako mislim jer me još nije ubio.

“Neću nikome reći za Klub, zašto bih? To je zadnje što želim. Na pravom sam putu da zaradim veliku lovu. Jako mi se sviđa što radite ovim bogatim šupcima, i ja želim komad kolača. Budimo partneri. Omogućit ću im iskustvo kao da su u vezi s posrednicom za prijave prije nego što uopće dođu do ostalih cura. Ja sam djevojka koju ne smiju dobiti, zabranjeno voće. Ovaj prvi idiot mi je dao dvjesto pedeset tisuća dolara, s tim da mogu dobiti mnogo više. Nazovi šeficu, pitaj je jesam li jutros poslala e-mail kao što sam ti sad rekla. Vidjet ćeš, govorim istinu. Nazovi ju i uvjeri se. Jutros sam poslala email.”

Onesvijestit ću se. Ne mogu ovako nastaviti govoriti. Vidim mrlje. Prsa mi se izvijaju i trzaju od napora da dođu do zraka i izdrže moju govoranciju.

Nikad nisam osjetila ovakav nalet adrenalina. Nema sumnje da je ovaj muškarac korak do toga da zarije nož u moja prsa. Tresem se.

“Nazovi svoju šeficu. Hajde, Hugo.”

Zainteresirano se namršti. Ovo je prvi ljudski izraz lica koji sam na njemu vidjela. Mislim da je to dobar znak. “Što? Nemoj mi reći da se ne zoveš Hugo? O, čovječe! Totalno izgledaš kao Hugo.”

Jedna strana njegovih usta izvije se u osmijeh.

“Kad počnemo surađivati, zvat ću te Hugo. Bit će to moj nadimak za tebe od milja. Uvijek ćeš biti moj Hugo.” Nasmiješim mu se. Ili barem

188

BaP & BD pokušam. Sigurna sam da prije izgledam poput nevine životinje koju će upravo pregaziti automobil.

Pogleda u ček koji drži u ruci. “Možeš nabaviti više?”

“Puno više. Sinoć sam mu priredila pravi ljubomorni ispad dok je bio na spoju sa Stacy. Bio je oduševljen. Izjebao me poslije do besvijesti u WC-u i dao mi taj novac. Možemo takve stvari raditi svim novim članovima.”

Pokušam se nasmijati. “Takvi tipovi obožavaju iskustvo kao da su u vezi, zapravo su svi oni u dubini duše nepopravljivi romantičari. Hajde, nazovi šeficu. Pitaj je za moj e-mail. Vidjet ćeš.”

Grčevito pokušavam disati. Na čelu mi izbijaju grašci znoja. Bez prethodnog me upozorenja ponovno obuhvati podlakticom oko vrata i pribije moje lice uz svoje tijelo te izvadi mobitel. Ne vidim što radi, ali čujem zvuk automatske poruke nakon koje uslijedi kratki zvučni signal. Ostavi grubu, isprekidanu poruku na stranom jeziku. Možda ruskom? Umrijet ću od ruke

zlikovca iz Jamesa Bonda.

Potegne me za kosu i ponovno prisloni nož uz moj grkljan još jače nego prije. Osjetim kako mi krv poteče niz vrat. Koža mi gori.

Nosnice mu se prošire. Unese mi se u lice zbog čega se trznem i zacvilim te pomislim kako je ovo zasigurno moj kraj, ali u tom mi trenutku pokaže ček u ruci.

“Ako mi lažeš, vratit ću se i prerezati ti grkljan.”

Vrat me oštro zapeče u trenutku kad ispusti moje drhteće tijelo, je li me on to malo zarezao nožem? Taman kad rukom krenem prema vratu, oštar bol propara moja rebra, snažniji i žešći od bilo kojeg bola koji sam dosad osjetila.

Od jačine bola moja koljena zaklecaju i izgubim dah. Noge me naposljetku izdaju. Dok padam, sve oko mene počne se vrtjeti.

Osjetim snažan, bolni udarac na svojem potiljku.

Jonas, volim te.

Tama.

189

BaP & BD 24. poglavlje Jonas Premjestim se na kraj učionice, kako mi je i naredila. Ipak sam ja njezin poslušni psić, jebeni maltezer zvani Jonas. Sjedni, čekaj, dođi. Učinit ću što god mi kaže.

Učionica je gotovo puna. Neki tip zauzme mjesto s kojega sam se premjestio, odmah pokraj nje. Bacim pogled na njezin otvoren laptop i bilježnicu na njezinu praznom mjestu te osjetim nalet zavisti. Ja želim sjediti kraj nje, kvragu, nisam se trebao premjestiti.

Pogledam na sat. Ostalo je još samo nekoliko minuta prije početka predavanja. Bolje joj je da jebeno požuri. Što li, pobogu, uopće radi toliko dugo? Popravlja šminku? Nadam se da ne. Nema potrebe za tim.

Ulazi profesor i krene kroz prolaz prema prednjem dijelu učionice.

Prije nego što dođe do svojeg odredišta, jedan ga student zaustavi i postavi pitanje.

Posegnem u džep traperica i izvučem memorijski prijenosnik koji mi je jutros dala. Hajdemo vidjeti kakvu mi je listu pjesama moja mala složila.

Nikad nisam dobio nešto slično od djevojke, baš nikada. Moram priznati da sam prilično uzbuđen.

U svojoj torbi za laptop potražim slušalice i gurnem ih u uho.

Prva pjesma je Demons [Demoni] skupine Imagine Dragons.

Nasmiješim se. Sarah, kako si pametna. Razumijem što mi želiš poručiti.

Progone me demoni, a ti ćeš me spasiti od njih. Ne moram ni poslušati ovu pjesmu, čuo sam je već milijun puta.

Sljedeća pjesma je Not Afraid [Ne bojim se] od Eminema. Slutim nekakvu tematiku. Ona se obvezuje i odlučna je u tome da mi pomogne ‘zacijeliti’”, ha? Čini mi se da bih se trebao naviknuti da je ona pomalo čudna.

Come a little closer [Priđi bliže] skupine Cage the Elephant. Ovu pjesmu ne znam. Poslušam prvih tridesetak sekundi, do kraja prvog pripjeva.

Jako mi se sviđa. I da, zasigurno postoji tematika. Želi mi da joj se “približim”

190

BaP & BD ili, kako bi moje brojne bivše djevojke neuspješno zahtijevale, da im se “otvorim”. Nije odveć originalna, ali zasigurno je iskrena.

Profesor se smjesti na podij ispred svih te počne razvrstavati svoje bilješke. Pogledam na sat. Ako ima sreće, preostala joj je još možda minuta do početka. Ako se ne pojavi u sljedećih trideset sekundi, pokucat ću na vrata WC-a i reći joj da se požuri. Toliko je zagrižena oko toga da ne smije propustiti nijednu minutu predavanja, za ime Božje, zbog nje smo morali doći dvadeset minuta prije, čudi me da se zadržala toliko dugo.

Promijenim izgled zaslona tako da mogu vidjeti ostatak odabranih pjesama. Srce mi poskoči. Preostale pjesme s popisa tvore potpuno drukčiju tematiku od one prve koja govori o tome kako me želi spasiti od mojih demona: She loves you [Ona te voli] od Beatlesa. Crazy in love [Ludo zaljubljena] od Beyonce. Love don’t cost a thing [Moja je ljubav besplatna] od Jennifer Lopez. I just can’t stop loving you [Ne mogu te prestati voljeti] od Michaela Jacksona. I tako dalje i dalje i dalje. Love can build a bridge [Ljubav gradi mostove]. All you need is love [Sve što trebaš jest ljubav]. (I can’t help) falling in love with you [Ne mogu odoljeti zaljubljivanju u tebe].

O, moj Bože.

Manično se ispalim sa stolca stišćući šake i skakućući s noge na nogu.

Moram je dodirnuti, poljubiti, voditi ljubav s njom. Možda se odmah ušuljam u WC i zaskočim je u kabini; ma zapravo, što mi je? Ne možemo proslaviti ovo seksom u WC-u. O, Bože. Ona me voli. Voli me. Već smo si to, naravno, izgovorili na mnogobrojne domišljate i šifrirane načine, ali vidjeti te čarobne riječi toliko puta zaredom na zaslonu, tako izražajno, iskreno i nedvosmisleno, poput ljubavnog pisma moje drage, najbolji je osjećaj na cijelom svijetu.

Ljubav je radost dobrih, čudo mudrih, zapanjenost bogova.

“Dobro jutro”, profesor počne predavanje. “Počnimo jednim znamenitim slučajem američkoga vrhovnog suda, Lawrence protiv države Texas, na sto osamdeset i trećoj stranici vašeg udžbenika. Kolegice Fanuel, hoćete li nam, molim vas, reći o čemu je riječ u ovom slučaju?”

Gdje li je, pobogu? Zašto joj toliko dugo treba?

191

BaP & BD “Naravno. Vrhovni sud je u slučaju Lawrence protiv države Texas odredio da je intimni suglasni seksualni čin slobodan prema četrnaestom amandmanu...”

Gdje je?

Obuzme me panika. Već se dosad trebala vratiti. Isuse Bože.

Već se dosad trebala vratiti.

Tik ispred učionice prolomi se vrisak. Munjevito izjurim van.

Uznemirena skupina studenata okupila se ispred ženskog WC-a.

“Nazovite 911!” netko uzvikne.

Proguram se kroz njih do WC-a.

Krv. O, moj Bože, ne, toliko krvi. Razlivena je posvuda po bijelim pločicama na podu. Ne, Bože, molim Te, ne opet. Ne opet krv. Ne opet.

Ugledam njezino svezano, krvavo tijelo. Posteljina je natopljena tamno crvenom bojom.

Ugledam njegov prosuti mozak po zidu. I podu. I stropu. Tepih je natopljen tamno crvenom bojom.

I sad ugledam Saru, svoju veličanstvenu Saru, krvavu među gomilom ljudi, narukvice još svezane oko njezine beživotne ruke. Bijele pločice poprimaju tamno crvenu boju.

“Nazovite hitnu pomoć!” zaurlam.

“Već jesmo”, netko vrisne. “Trebali bi doći svakog trena.”

Zgrabim se za kosu. Tijelo mi se grči. Iz mene eksplodira urlik te mi se cijela utroba podigne. Povratim po podu WC-a. Netko mi pokuša prići kako bi mi pomogao, no odgurnem ga od sebe. Netko me zgrabi. Gurnem ih i kleknem na pločice kraj nje.

Muškarac nadvijen nad njom osluškuje njezine otkucaje srca.

Ispustim još jedan jauk. Čupam kosu.

Muškarac se uspravi i kimne drugom muškarcu. Cijela skupina ljudi odjednom zajedno odahne. Snažno odgurnem muškarca od nje. Ona je moja.

Podignem njezino beživotno tijelo u svoje naručje. Cijelu je prepipam pokušavajući doći do izvora krvarenja.

192

BaP & BD “Ne biste je smjeli pomicati”, kurvin sin mi napomene. Čujem njegove riječi, ali ne razumijem njihovo značenje.

Moji prsti očajnički pretražuju njezino tijelo i pronađu rupu na majici, taman iznad njenih rebara. Dodirnem rupu. Tkanina oko nje je topla, vlažna i crvena.

“Crveno”, izgovorim napuklim glasom. Obećala mi je da će prestati ako kažem crveno. “Crveno”, ponovno prozborim. Ali ne prestaje. Molim te, neka prestane. “Crveno.” Moje je tijelo shrvano jecajima, dok um zbunjeno odleluja, kao da je odvojen od tijela te se počne obrušavati poput aviona koji gubi uzvisinu.

Podignem njezinu majicu, a bolan krik izleti iz mene. Rana. Otvorena, crvena rana na njezinoj predivnoj maslinastoj koži, baš kao i onda, samo što je ovog puta na njezinu tijelu samo jedna ljutita rupa, a ne nebrojeno mnogo.

Prstom prekrijem rupu kako bih zaustavio krvarenje, kao što sam učinio i onda nakon što je krupni muškarac otišao. Uvijek je govorila da imam čarobne ruke, ali prevarila se. Bilo je previše rana, previše rupa koje je trebalo začepiti, a moji prsti premaleni. Moje čarobne ruke tada nisu djelovale, koliko god sam se trudio.

Ali ovog puta moram zatvoriti samo jednu divlju rupu, i moje su ruke velike. Moji su prsti snažni. Krv prestane istjecati nakon što prekrijem i pritisnem ranu. Ovog puta moje čarobne ruke djeluju. No krv i dalje od nekud dolazi. Otkud? Panično se osvrćem. Krvi je tako jebeno mnogo posvuda po bijelim pločicama. Njezin vrat. Krv izlazi iz njezina vrata.

Položim svoj prst na mali prorez na njezinu vratu i krv prestane teći.

“Zovite hitnu pomoć!” vrisnem. “Zovite hitnu pomoć!”

“Već smo je zvali. Dolaze. Bolnica se nalazi ovdje na kampusu. Stići će svakog trena.”

Drugi muškarac priđe i svojim prstima prekrije rupu na njezinim rebrima, a ja položim njezinu glavu u svoje naručje, držeći prste i dalje na njezinu vratu.

“Nazovite ih ponovno!” vrisnem. Tapkam po svojim džepovima. Ne mogu pronaći svoj jebeni mobitel. Jesam li ga ostavio u jebenoj predavaonici?

“Nazovite ponovno!” urlam.

193

BaP & BD Pokušao sam odvezati poveze, ali su čvorovi bili prečvrsti, pokušao sam osloboditi njezine zglobove, ali prsti mi nisu bili dovoljno snažni. Moje čarobne ruke tada nisu djelovale, koliko god sam se trudio. Volim te, jecao sam pokušavajući je probuditi kako bi mi se ponovno nasmiješila. Volim te, mamice. Ali nije se budila, koliko god puta sam joj izgovorio te čarobne riječi.

Volim te. Ali moja ju ljubav nije mogla spasiti. Mamice, pogledaj me. Ali njezine su plave oči zurile u prazno. Molim te, mamice. Njezine su plave oči ostale poput leda. Volim te, mamice. Ali to nije bilo dovoljno.

Sarina je krv prekrila moje traperice, majicu, ruke, šake. Da mogu, dao bih joj svoju krv. Da mogu, dao bih joj svoj život. O, Bože, dao bih joj svoju krv do posljednje kapi.

Osjećam nešto vlažno na podlaktici. Odmaknem se. Ruka mi je natopljena njezinom krvlju. Prstima napipam stražnji dio njezine glave, njezin potiljak, kosa joj je zamršena, mokra i ljepljiva. Zarinem prst i napipam duboku posjekotinu.

Jauknem zbog onoga što otkrijem. Moje se tijelo napne.

Rulja bulji u mene u šoku, nepomična, razrogačenih očiju.

Gledam ih držeći svoje dragocjeno blago u naručju.

Hodnikom odjeknu snažni koraci te se sve više pojačavaju kako se približavaju. Čujem zvuk metalnih kotača.

“Na kraju!” netko vikne u udaljenom dijelu hodnika.

Zagrlim je i približim k sebi.

“Ljubav je radost dobrih, čudo mudrih, zapanjenost bogova” , tiho zajecam. U tom trenutku u meni pukne brana i ono što se cijelog života u meni nakupljalo odjednom me preplavi, pritisak, bol, tuga, kajanje i bijes.

“Volim te”, zaplačem, glas mi se slama, utroba zgrči, srce puca, um nestane u ponor. “Volim te, Sarah. Volim te, dušo.” Drhtim od plača, njišući je naprijed-nazad. Nikad nisam osjetio ovakvu bol. “Volim te, srećo, volim te, volim te.” Pogledam prema svjetini. Zašto zure u nas? Što im to nije jasno?

“Volim je”, ljutito obznanim. Blijedo me gledaju. Zašto ovi kreteni ne razumiju? “Volim je”, vrisnem prema njima, ali ne razumiju kako se osjećam.

Nitko nikada ne razumije kako se osjećam, osim Sare. Sarah me uvijek razumije.

194

BaP & BD Ne smijem je izgubiti. Umrijet ću ako je izgubim. Moraju to shvatiti.

Njezina je krv moja. Krvarim posvuda po podu. Neću preživjeti bez nje.

Moraju to shvatiti. Volim je.

“Volim Saru Cruz!”

195