demijen i alnah

NaĹĄ svet knjiga

1

NaĹĄ svet knjiga

2

Naš svet knjiga

“Alannaaaaahhhh..... Dolazim po tebe.”

Okrenula sam se, moja kosa, masa gustih tamnih valova, letjela je oko mene. Pogledala sam s lijeva na desno, pitajući se odakle je jeka šapata dolazila. Glas koji je govorio mi je bio neugodno poznat, ali nisam se mogla sjetiti kome je pripadao. Sve što sam znala je da je strah uzrokovao da mi se mišići stegnu i da mi se grlo osuši. Tijelo mi je bilo napeto, a dlake na pozadini mog vrata su se naježile. Nešto jako nije bilo u redu. Pogledala sam okolo još jednom i tek sam u tom trenutku shvatila da se ne mogu sjetiti da sam ušla u moj ured. Pogledala sam dolje u moje tijelo i trepnula od iznenađenja. Definitivno se nisam mogla sjetiti da sam odjenula prekrasnu bijelu haljinu koju sam nosila. Zapravo, nisam se mogla sjetiti kad sam uopće kupila tu haljinu.

“Damiene?” pozvala sam ga, zbunjenost me obuzela. “Gdje si?”

“On je trenutno malo zauzet, anđele.”

Vrisnula sam kad je glas progovorio točno iza mene, ali kad sam se okrenula da se suočim s tom osobom, dočekao me je samo zrak. Tijelo mi je počelo drhtati, a tihi jecaji su mi se popeli uz grlo. Skočila sam kad sam čula kako nešto lupka meni s desna. Usne su mi se razdvojile od šoka dok sam gledala kako se moj štafelaj sam postavlja, bez ijedne osobe na vidiku koja bi obavila tu radnju. Htjela sam se okrenuti, pobjeći iz sobe i nijednom se ne osvrnuti, ali nisam mogla. Ukočila sam se na mjestu dok su mi oči bile prikovane za nemoguću scenu ispred mene.

Udahnula sam oštar dah kad sam trepnula i iznenada, stajala sam ispred mog štafelaja s olovkom u ruci. Veliko crno platno je bilo preda mnom i kao da je netko drugi upravljao mnome, moja se ruka podigla i počela crtati po platnu. Zajecala sam od straha dok sam se borila da povratim kontrolu nad mojim tijelom, ali sam bila potpuno na milosti onoga, što god da me je opsjelo. Ništa nisam mogla učiniti osim promatrati u užasu kako moja ruka crta sliku neprirodnom brzinom. Međutim, to nije bila samo slika... Bio je to nacrtani film.

Nacrtala sam savršenu sličnost braće Slater, a kad su se počeli kretati, smiješiti se, te se okrenuli kako bi me pogledali, srce mi je skoro iskočilo iz grudi. Gledala sam kako su se njihovi osmjesi pretvorili u mrštenje, onda 3

Naš svet knjiga kako se mrštenje pretvorilo u bolne izraze dok su se posjekotine i suze pojavile na njihovim tijelima. Gusta crvena tekućina je počela curiti iz braće, ali više nije bila samo na braći; počela je curiti kroz platno. Gledala sam kako polako klizi niz crtež i prska po podu, uzrokujući da se lokva stvori oko mojih golih stopala. Tekućina je poprskala i moju bijelu haljinu, ukrašavajući je crvenom bojom.

Miris je bio težak i metalan i znala sam da to mora biti krv.

“Mislim da ti je to dosad najbolja kreacija, anđele.”

Pala sam na stražnjicu kad mi se kontrola nad mojim tijelom iznenada vratila. Nije me boljelo koliko sam očekivala. Zapravo, nisam ništa osjetila.

Disanje mi je bilo otežano dok je sjena pala preko mene, a shvaćanje me preplavilo. Pogledala sam gore, a kad su mi oči pale na njega, usne su mi se razdvojile, a srce mi stalo.

“Morgan?”

Morgan Allen, koji je zapravo bio Carter Miles, nasmiješio se dolje prema meni, a njegove žive ljubičaste oči, činilo se da svjetlucaju u bunovnoj zabavljenosti.

“Anđele,” rekao je, nakrivivši glavu u stranu. “O, kako si mi nedostajala.”

Nabrala sam obrve dok sam nespretno ustala na noge i posrnula par koraka dalje od Morgana, stavljajući toliko potreban prostor između nas.

“Ne možeš biti ovdje,” upozorila sam ga. “Obećao si da ćeš otići daleko i ostati daleko.”

“To je bilo kad si odbacila braću Slater,” rekao je sa zločestim smiješkom.

“Ali, pomirila si se s njima... otvorila si im svoje srce još jednom, a to ne mogu dopustiti, anđele. Ne kad su oni ubili ljude koji su mi bliski. Ubojice ne dobiju svoje sretno zauvijek, ne u ovoj priči.”

Koljena su mi lupila jedno o drugo i prijetila da će popustiti u svakom trenutku.

“Mor-Morgan,” mucala sam. “Rekao si da nećeš nikome nauditi... Da li se sjećaš toga?”

“A ti si rekla da voliš Damiena i da se želiš udati za njega i roditi njegovu djecu, ali to nije istina,” odgovorio je s prijetećim smiješkom. “Pretpostavljam da smo oboje lažljivci.”

“Ja... ja se zaista želim udati za Damiena i roditi njegovu djecu. Želim.”

4

Naš svet knjiga “Ne, ne želiš,” odgovorio je Morgan samodopadno. “Ja sam u tvojoj glavi, anđele, sjećaš se? To znači da znam sve što se odvija unutra. Želiš Damiena, ali ne želiš njegovo prezime, niti njegovu djecu.”

“Ne,” rekla sam, omatajući ruke oko mog struka. “Ne, to nije istina.”

“To je strah u tebi,” nastavio je Morgan dok je polako počeo kružiti oko mene kao predator. “Rekla si da se želiš udati za njega, roditi njegovu djecu... ali kad si razmislila o tome, shvatila si da se previše bojiš da to pretvoriš u stvarnost, jer što ako rodiš njegovu djecu i onda umreš? Što ako se udaš za Damiena i on umre? Početi život s njim je bilo previše zastrašujuće da bi razmišljala o tome. Igraš se s Damienom, a znaš da on ne voli igre.”

“Začepi!” preklinjala sam. “Začepi, začepi, začepi!”

“O, anđele.” On se cerekao, gromoviti je zvuk odjekivao prostorijom. “Ti si mali miš u velikom, zločestom svijetu. Znaš li što sam ja?”

Odmahnula sam glavom.

“Mišolovka.”

Rasplakala sam se, jecaji su mi potresali tijelo dok nisam bila drhtavi nered emocija.

“Re-rekao si da me ni-nikad ne-nećeš pov-povrijediti.”

“Oboje smo rekli stvari koje nismo mislili... zar nije tako, Lana?”

Skočila sam nekoliko centimetara u zrak kad je glasni udarac odjeknuo meni s lijeva i kad sam prebacila pažnju na tu stranu, koljena su mi konačno popustila, te sam pala na njih s udarcem. Ispred mene su bila sva braća Slater, svi svezani, s posjekotinama, krvavi... baš kao na crtežu koji sam nacrtala. Pet pari sivih očiju je bilo upereno u mene, moleći me da im pomognem, a nisam znala kako.

“Ne!” urlala sam. “Nemoj, nemoj ih povrijediti, molim te.”

“Moram ih povrijediti.” Morgan se zlobno smiješio. “Ja sam Miles, a povrjeđivanje braće Slater je ono što mi radimo.”

“Ne, molim te,” preklinjala sam. “Nemoj ih povrijediti... Povrijedi mene umjesto njih.”

“Ti?” ponovio je, upitan pogled je lutao mojim tijelom. “Želiš da povrijedim tebe?”

Damien je vrištao preko krpe koja mu je bila ugurana u usta, dok se Morgan spustio na ruke i koljena i prišao mi. Njegove ljubičaste oči uopće nisu treptale, a kad su uperile pogled u mene, nisu se micale. Suze su tekle

5

Naš svet knjiga niz moje obraze, a štucanje mi je pobjeglo iz usta, ali disanje mi je stalo kad se Morgan nadnio nad mene i razdvojio mi noge.

“Ne želiš zapravo Damiena,” rekao je Morgan, onda iznenada, nije više bio Morgan; bio je Dante Collins. “Ti želiš mene.” Njegov osmijeh je bio jako srdačan, a ja sam se htjela osjećati opušteno u njegovoj prisutnosti... ali nisam mogla. “Želiš me u svom krevetu baš kao što si me imala tamo četiri duga mjeseca, dok sam ti razmasirao svaki čvor u tvom tijelu mojim kurcem i prstima. Sjećaš li se kako sam te natjerao da glasno stenješ, Alannah? Da, želiš mene, a ne Damiena jer ne možeš kontrolirati što osjećaš prema meni. Imala si me pod svojom kontrolom, ali nikad nisi mogla kontrolirati svoje osjećaje prema Damienu. Zar nije tako, ljepotice?”

Sklopila sam oči, stavila ruke preko ušiju, te vrisnula. Ruke su mi brzo povučene s mojih ušiju, a kad sam otvorila oči, Dante je nestao, a Morgan se vratio. Njegov je osmijeh bio zlokoban i znala sam duboko u mom srcu da će me on povrijediti.

“Nikad me se nećeš moći riješiti, anđele,” rekao je, primaknuvši glavu bliže k mojoj. “Ja sam u tvom umu i uvijek ću biti tamo.”

Zajecala sam.

“Ti si moja, anđele,” skoro je zarežao kao životinja prisvajajući me.

“Nikad nećeš biti Damienova, ne istinski. Uvijek ćeš biti moja.”

“Molim te,” preklinjala sam. “Samo ih pusti. Ako ćeš nekoga povrijediti, povrijedi mene. Oni su dovoljno propatili!”

Morgan je kimnuo, te iznenada, veliki se nož pojavio u njegovoj ruci.

“Tvoj je zahtjev plemenit, anđele,” rekao je. “I ja ću ti ga odobriti jer si mi dragocjena.” Čula sam Damienovo vrištanje i režanje njegove braće kad je oštra srebrna oštrica bila stavljena pod moje grlo i grubo pritisnula moju kožu. Nije peklo, niti boljelo na bilo koji način, ali sam osjetila pritisak kad sam progutala.

“Nikad me se nećeš riješiti.”

S tim izgovorenim riječima, Morgan je trznuo svoju ruku u desno i kad sam pokušala udahnuti dah, shvatila sam da više ne mogu. Osjetila sam kako mi nešto mokro curi niz moja prsa u mlazu i mogla sam čuti napeto prigušeno vrištanje je ispunilo moje uši. Prstima sam dotakla moja prsa i trbuh, a kad sam ih povukla umrljane krvlju, sve mi se zamračilo. Zadnja

6

NaĹĄ svet knjiga stvar koju sam vidjela je bio nacereni Morgan koji je ustima oblikovao jednu rijeÄ?.

Moja.

7

Naš svet knjiga

Naglo sam se probudila, a ruke su mi se instinktivno podigle do mog vrata. Nisam osjetila ništa osim lančića s privjeskom u obliku zvijezde koji mi je Damien poklonio prije šest mjeseci. Dotakla sam svoju kožu, opipavajući za nekom vrstom porezotine, a kad nisam ništa osjetila, utonula sam nazad na madrac s olakšanjem. Spoznaja mi je sinula da to što se dogodilo nije stvarno; bila je to samo noćna mora. Morgan se nije vratio, a Damien i njegova braća su sigurni. Okrenula sam glavu u desno i opustila se još više kad sam čula nježno hrkanje moje ljubavi. Nisam ga mogla vidjeti zbog toga koliko smo morali zamračiti sobu kako bi mogli zaspati, ali sam ga mogla čuti, osjetiti ga, opipati ga.

Kad sam pomakla svoje tijelo, on se pomakao u svom snu i omotao ruke oko mog struka, privukavši me uz svoj bok. Voljela sam to kod njega. Bez obzira na sve, Damien je morao staviti ruku na neki dio mog tijela dok smo spavali. Priznao mi je da se ponekad probudi i na nekoliko trenutaka, osjećao bi se kao da je sanjao da smo par, ali kad bi me osjetio pod svojim dlanom, znao je da sam njegova. Na neki način, osjećala sam to isto. Tek kad sam čula njegovo hrkanje nakon što sam se probudila, opustila sam se, znajući da je on kraj mene.

Iako nakon moje noćne more, čak me niti Damienova prisutnost nije mogla utješiti.

Podigla sam ruku do lica i pokrila usta kad su mi suze navrle u oči, a nježni jecaj mi pobjegao s usana. Znala sam da je ono što se dogodilo bila noćna mora i nije bilo stvarno, ali je potaklo polagano nagomilavanje napada panike. Srce mi je lupalo tako jako u mojim grudima da sam mogla osjetiti svaki otkucaj kao da je udarac. Strah se omotao oko mene čvrsto kao Damienova ruka, a ja sam se počela osjećati kao da se područje oko mene zatvara. Grubo sam odgurnula Damienovu ruku od mog tijela, a taj postupak je uzrokovao da se odmah probudi. “Što je?” rekao je sanjivo. “Što nije u redu?”

Bez riječi, odgurnula sam nogom deku koja me pokrivala, izašla iz kreveta, te naslijepo otrčala prema prozoru. Povukavši zastore u stranu, otključala sam balkonska vrata i širom ih otvorila. Hladni zrak koji se zabio u mene osjetila sam kao udarac u lice. Izašla sam na balkon, ali prije no što 8

Naš svet knjiga sam mogla staviti moje prste na ogradu, snažne ruke su uhvatile moja ramena, te me zadržale na mjestu.

“Alannah!” Damien je zagunđao dok me grubo protresao. “Probudi se.”

“Već sam budna,” rekla sam, disanje mi je bilo otežano. “Ali ne mogu disati. Trebam zraka.”

Damien je izašao na balkon sa mnom, a kada je pogledao dolje u mene, zaškiljio je dok je koristio uličnu lampu da me vidi. Namrštio se, podigao svoju ruku, te mi palcem obrisao suze s obraza. Nisam ni shvatila da još uvijek plačem. “Što nije u redu, Alannah?”

Oklijevala sam. “Imala sam noćnu moru.”

Nije bilo šanse da ću mu ispričati sadržaj moje noćne more jer je Morgan Allen uvijek na Damienovom umu, a nisam htjela zabrinjavati ga. Da je znao da imam problema u vezi njega, bio bi još više pod stresom nego što već je.

Nisam mogla zaštititi Damiena od Morgana prije, ali učinit ću sve da ga zaštitim sada.

Damienovo se mrštenje produbilo. “U vezi čega?”

Koraknula sam naprijed i pritisnula lice uz njegova tvrda prsa, osjećajući meke dlake na prsima uz moju kožu. Omotala sam moje ruke oko njegova struka i uzdahnula od zadovoljstva.

“Ne sjećam se,” lagala sam. “Bio je to samo ružan san.”

Damienove ruke su došle oko mene. Dlanovima je trljao gore i dolje po mojim leđima i poljubio me u potiljak.

“Sretni smo što se nismo seksali prije odlaska na počinak,” komentirao je nježno. “Inače bi stajali ovdje golih guzica.”

Kad sam se zacerekala, Damien me malo stisnuo.

“Jesi li dobro?”

Kimnula sam. “Ovdje si sa mnom pa sam dobro.”

Otišli smo nazad u našu sobu, zatvarajući vrata balkona za sobom.

Damien je upalio svjetlo i onda sjeo pokraj mene na naš krevet. Ruke su mi drhtale, a on je to primijetio. Kleknuo je pred mene i uzeo moje ruke u svoje.

Gledala sam ga kako ih podiže k svojim ustima i nježno mi ljubi zglobove prstiju. Ta gesta i to što sam bila u njegovoj prisutnosti me počela smirivati, a nije trebalo dugo da moje drhtanje prestane. Imala sam povremene noćne more o Morganu sada već nekoliko tjedana, a svaki put, moje bacakanje je probudilo Damiena. Nikad se nije požalio, niti jednom. Samo bi me grlio dok 9

Naš svet knjiga se ne bih opustila. Činilo se da zna da mora staviti ruke na mene i biti u mom prostoru kako bi se to dogodilo.

“Hvala ti.”

Damien je nakrivio glavu u stranu. “Na čemu?” “Što si sjedio sa mnom dok si me smirivao.”

Podigao je obrvu.

“Tako si blizu mene i stavio si svoje ruke na mene jer me to smiruje,” rekla sam. “Primijetila sam.”

“Možda samo želim staviti ruke na tebe.” Nacerio se. “Jesi li ikad pomislila na to?”

Kad sam se nasmiješila i nekoliko je suza kanulo iz mojih očiju u isto vrijeme, Damienov je osmijeh nestao. Mrzila sam što sam ga uzrujala, ali noćašnja noćna mora me zaista uplašila. Nisam mogla razgovarati o tome s Damienom, a da ne prouzrokujem da se on još više zabrine, a kad sam koristila vlastiti um da to razradim, nikad nije ispalo dobro za mene u prošlosti. U mom snu, ja sam bila ta koja je na kraju umrla, ali Morgan je obično ubijao Damiena dok sam ja vrištala i preklinjala da to budem ja. Znala sam da je sve to lažno, da se samo moj um igrao mnome, ali snovi su uvijek bili tako stvarni da si nisam mogla pomoći da ne osjećam iskreni strah.

“Dobro sam,” rekla sam, još uvijek se smiješeći dok su mi suze padale.

“Prije nekoliko dana sam trebala dobiti svoju mjesečnicu, a zbog toga lako zaplačem.”

Zaista sam trebala dobiti svoju mjesečnicu, ali to nije uzrokovalo moje suze. Damien se nagnuo i poljubio me u obraz umrljan suzama. Sklopila sam oči, otkrivajući osjećaj njegovih usana na mojoj koži. Udahnula sam njegov miris, uživala u njegovoj prisutnosti, te se molila Bogu da se nikad ništa ne dogodi ovom muškarcu jer je on bio moje srce.

“Volim te,” rekla sam, osjećala sam kao da mi se duša slama. “Jako te volim, više od mog života.”

“Alannah.” Namrštio se Damien. “Dušo, zašto si tako tužna?”

Zato što se užasno bojim biti s tobom.

“Ne znam.”

“Pjegice, pogledaj me.” Kad sam to učinila, Damien se nagnuo i stavio mi nježan poljubac na moje usne. “I ja volim tebe. Tvoja noćna mora te uplašila, ali nije stvarna. Ja sam ovdje s tobom. Uvijek ću biti ovdje da te zaštitim.”

“Ne znaš to,” prišaptala sam. “Ne znaš da ćeš uvijek biti sa mnom.”

10

Naš svet knjiga Damien je zurio u mene. “Da li se nešto dogodilo meni u tvojoj noćnoj mori?” Kad ga nisam mogla pogledati u oči, donio je vlastite zaključke.

“Dušo” – uzdahnuo je – “molim te, ne brini se što se možda hoće ili neće dogoditi meni. Znaš što briga o stvarima koje ne možeš kontrolirati radi tvojoj glavi.”

Tjera me da previše razmišljam i brinem se i da budem pod stresom.

“Znam.” Kimnula sam, podigavši ruku da obrišem svoj obraz. “Glupa sam.”

“Nisi glupa,” izjavio je nježno Damien. “Samo si umorna, a tvoja noćna mora koristi tvoju iscrpljenost da te uplaši.”

Složila sam se s njim. “Žao mi je što sam te probudila,” rekla sam dok sam pogledala u zid i vidjela da je pet minuta do dva sata. “Mora da misliš da sam-” “Prekrasna kad si pospana?” Damien me prekinuo. “Možeš se kladiti da mislim.”

Nasmiješila sam se. “Tako izmišljaš.”

Ušla sam opet u naš krevet dok je Damien otišao u kupaonicu. Ugasio je svjetlo kad se vratio, te zavio sobu u tamu. Kad se madrac udubio, a on legao nazad, odmah sam se okrenula kako bih se privila uz njegov bok. Osjećala sam se loše što sam ga probudila, jer sam znala koliko je umoran. Radio je non-stop odnedavno i zaslužio je cjelonoćni odmor iako to nije mogao imati zbog mene. Poljubila sam ga u grudi baš kad je stavio ruku oko mene. “Želiš li seks?”

Vibrirala sam tihim smijehom na njegovo neočekivano pitanje.

“Ti si nevjerojatan.”

Damien me malo stisnuo. “Samo provjeravam da vidim da želiš li dio ovoga prije no što zaspemo.”

U glasu sam mu čula koliko je umoran. Kad bih pristala na seks, ispunio bi moj zahtjev, ali sam znala da nije zaista želio raditi ništa drugo osim sklopiti oči i spavati.

“Imat ću te ujutro, veliki čovječe,” odgovorila sam s usiljenim zijevanjem.

“Spavaj.”

Nije mi odgovorio i znala sam da je to bilo zato što je već zaspao. To je bila Damienova super moć. Bio je jedan od onih dosadnih ljudi koji su mogli zaspati čim bi im glava dotakla jastuk. Zavidjela sam mu na tome, posebno u sadašnjem trenutku kad je san bio posljednja stvar na mom umu. Čekala 11

Naš svet knjiga sam dugih deset minuta, samo kako bih se uvjerila da je u dubokom snu, prije no što sam iskliznula iz njegova zagrljaja. Na prstima sam izašla iz spavaće sobe i nježno zatvorila vrata iza sebe.

Podigla sam poklopac s košare u hodniku, koja je bila puna čiste, složene odjeće. Skinuvši pidžamu, bacila sam je u košaru s prljavim vešom u kupaonici i navukla moju preveliku običnu bijelu košulju. Zakopčala sam je i zavrnula rukave do mojih laktova, prsti su mi zapeli u malu rupicu. Košulja je vidjela i bolje dane; iznošenost je pokazivala koliko je bila stara. Bila je to velika košulja, dovoljno duga da mi prekrije stražnjicu, pa se nisam trudila tražiti tajice da ih obučem. Provjerila sam kako je Barbara, koja je zaspala u dnevnom boravku i očito joj je bilo ugodno s obzirom na to kako se smjestila na kauču.

Ispraznila sam njenu kutiju s pijeskom i nadopunila vodu u njenu posudu prije no što sam odlutala u moje unutarnje utočište. Gledajući uokolo nakon što sam upalila svjetlo, prva stvar koju sam pomislila je bio moj san, ali sam se prisilila da ga gurnem u pozadinu mog uma. Već sam imala mini živčani slom zbog njega, pa nisam morala više razmišljati o njemu. Nisam si mogla pomoći što je Morgan ušao u moju podsvijest kad sam spavala, ali prokleta bila ako zauzme moje misli dok sam budna.

“Otišao je,” rekla sam samoj sebi. “Nema moć nad tobom, Damienom, niti nad bilo kim.”

Udahnula sam i izdahnula duboki dah prije no što sam se bacila na posao crtanja Ryderovih i Branninih blizanaca, Nixona i Julesa. Iako sam radila na tome kad god sam imala slobodnog vremena, napredovao je sporije nego što mi se sviđalo, a iz nekog razloga, bila sam sigurna da je to bilo zbog mojih noćnih mora. Svaka noćna mora koju sam imala činilo se kao da cijedi život iz mene, dio po dio, a ja nisam znala što da radim u vezi s tim. Željela bih da mogu razgovarati s Damienom o tome, ali on stalno misli na Morgana i igra igru što-ako kad pomisli na naš život prije šest mjeseci. I našla sam se kako ga stalno uvjeravam da je sve u redu, dok sam ja trebala isto takvo uvjeravanje.

Htjela sam razgovarati s Bronaghom, ali ona je već imala pune ruke posla sa svojom obitelji i činjenicom da je blizu termina za rođenje svog drugog djeteta. Nisam htjela gnjaviti nju, niti bilo koga drugoga, s mojim glupim problemom koji se stalno ponavljao. Moji roditelji također nisu dolazili u obzir; nas troje smo se pripremali za rezultate mamine nedavne mamografije, 12

Naš svet knjiga kako bi vidjeli da li je izliječena od raka ili mora ići na daljnje liječenje.

Nemam nikoga kome bih se mogla povjeriti, što znači da sam mogla 'razgovarati' samo sama sa sobom, a to je vodilo do toga da sam previše razmišljala i samu sebe previše zabrinjavala.

Morgan je zaista uspio kad se namjerio ući u moju glavu. Nije me okrenuo protiv braće Slater zauvijek, kako je prvotno htio, ali je uspio navesti me da sumnjam u sve. Sebe. Damiena. Moj život. U moje srce. Znala sam da sam sretna u svojoj vezi, u svom poslu, sa svojim prijateljima i sa svojom obitelji... ali tu je dolazila i zabrinutost. Užasno sam se bojala da ću izgubiti sve što sam imam. Znala sam što znači dotaknuti samo dno, a bojala sam se osjećaja ponovne praznine.

“Prestani previše razmišljati,” korila sam samu sebe. “Samo prestani.”

Odmahnula sam glavom i usredotočila se na moj crtež. Uronila sam u svoj zanat i izgubila se u ljepoti stvaranja. Pogledala sam na sat na zidu meni s desna kad sam zastala zbog mini pauze. Već je bilo skoro četiri ujutro, a to me je šokiralo. Vrijeme je proletjelo dok sam radila. Okretala sam vratom prema ramenima, zastenjavši kad sam čula zadovoljavajuće pucketanje.

“Pjegice?”

Trznuvši se, pogledala sam preko ramena, zaškiljivši na vrijeme da vidim Damiena kako izranja iz sjene dok je ulazio u sobu iz hodnika. Pogled mi je klizio niz njegov oblik, te sam progutala. Bio je gol, osim crnih bokserica koje je nosio, a pogled na njegovo tijelo je uzrokovao da mi drhtaji prođu duž kralježnice. Bio je tako slasno prekrasan da sam htjela proći jezikom preko svakog njegovog centimetra.

“Prestrašio si me, Dame.”

“Oprosti,” rekao je, glas mu je bio prožet pospanošću. “Probudio sam se, a tebe nije bilo.”

Okrenula sam se opet mom štafelaju.

“Nisam mogla zaspati, pa sam pomislila doći ovamo i malo crtati.”

“Kad si došla ovamo?”

“Ranije, nakon što si ti zaspao.”

Uzdahnuo je. “Trebala si me probuditi.”

“Zašto?” upitala sam. “Ti si mogao spavati, a ja nisam mogla. Nije imalo smisla da ostanem tamo i ometam te.”

13

Naš svet knjiga Nije odgovorio. Umjesto toga, došao je iza mene i lagano stavio ruke na moje kukove, njegovi palci su se igrali tkaninom moje košulje. “Što to crtaš, ljepotice?”

“Pogledaj sam.”

“Da li je to Jules... ili Nixon?”

“To je Jules,” odgovorila sam. “Nixon će biti pokraj njega.”

“Crtaš blizance?”

Kimnula sam dok sam prstom izgladila oštri rub na Julesovoj ušnoj resici.

“Htjela sam iznenaditi njihove roditelje njime. Nisam nacrtala blizance kad su bili novorođenčad, a sad su stariji od šest mjeseci, pa sam htjela to ispraviti. U pozadinu ću dodati Rydera i Brannu, također.”

“Dušo, to je jako lijepo od tebe.”

“Hvala. Mislim da će im se svidjeti.”

Ukočila sam se kad je Damien povukao gore moju košulju i kliznuo rukama dolje s mojih kukova na moju stražnjicu, prsti su mu se, ne baš nježno, ukopali u moje meso.

“Nemoj ni razmišljati o tome,” zaigrano sam ga upozorila. “Imam posla.”

“Molim te?” mrmljao je Damien, mazeći svoje lice između mojih lopatica.

“Probudio sam se žudeći za tobom, pjegice.”

Zakolutala sam očima, ali nisam mogla spriječiti kutove svojih usana da se izviju prema gore.

“To kažeš svaki put kad se probudiš s erekcijom.”

Damienovo cerekanje je bilo tiho. “To znači da žudim za tobom.”

“To je lijep način da kažeš da želiš umočiti kurac.”

Nije mi odgovorio; bio je previše zauzet kliznuvši rukama niz moja gola bedra. Okrenula sam se licem prema njemu namrštivši se. Damien je gledao u moj izraz i nasmiješio se. Bio je umoran – mogla sam to vidjeti po tome kako su mu kapci visili preko njegovih svijetlih sivih očiju – ali još uvijek me je želio, a to je uzrokovalo da zastanem.

“Imaš ugljena na nosu.”

Nisam bila iznenađena.

“Obriši ga.”

“Ruke su mi trenutno malo zauzete.”

Grubo me je uhvatio za stražnjicu, a kad sam ga oštro pogledala, nacerio se.

“Pet minuta,” rekao je. “Bit ću brz.”

14

Naš svet knjiga “Ne, nećeš,” uzvratila sam. “Kažeš da ćeš biti brz, tada kad krenemo, uzet ćeš si prokletog vremena i ti to znaš.”

Damien je stisnuo usne, a kad se nasmiješio, jamice su mu udubile obraze.

“Ako me odvedeš u našu spavaću sobu, znaš da ću zaspati onda kad završimo, a to znači da ću ostati tu gdje jesam s mojim crtežom. Noćas je prva noć u dugo vremena da sam uspjela tako puno napraviti na njemu.” “Što ako ti ne dozvolim da zaspeš?”

Zadahtala sam. “Popustit ćeš mi kad budem cvilila da sam umorna i ti to znaš.”

Damien se nije usprotivio; samo je pognuo glavu kako bi sakrio svoj izazivački smiješak. Vrhom nosa je prošao po mome i savio ruke oko moje stražnjice. Jednostavna radnja je poslala trnce uz moju kralježnicu, a leđa su mi se nesvjesno izvila, gurnuvši moje grudi uz Damienova prsa. Zamumljao je, naizgled zadovoljan, i prije no što sam mu mogla reći da se makne, usne su mu prešle preko linije moje čeljusti, onda se spustile niz moj vrat prije no što su se pripile uz moje slabu točku gdje je posisao i palucao jezikom naprijed i nazad preko osjetljive kože.

“Damien.” Čim sam čula kako je moj glas postao zadihan i pun potrebe kad sam zastenjala njegovo ime, znala sam da sam gotova.

“Spavaća soba,” zakreštala sam. “Odmah.”

“Ne,” odgovorio je, ljubeći mi vrat laganim poljupcima. “Želim te pojebati ovdje.”

Oči su mi zakolutale, previše usredotočene na osjećaje trnaca koje su mi darovale njegove usne.

“Ali-” “Bez ali.” Damien mi je gricnuo kožu svojim zubima. “Okreni se i sagni se.”

Koljena su mi skoro klecnula ispod mene, ali kad sam progutala i povratila kontrolu nad sobom, okrenula sam se i bez srama gurnula stražnjicu uz Damienov dignuti kurac, zbog čega je zasiktao. Smiješak je izvio moje usne, ali je bio izbrisan kad sam se sagnula preko mog stola, a Damienova ruka se spustila i udarila me po stražnjici. Jauknula sam iznenađena.

“Damiene!”

Mračno se zacerekao. “To ćete naučiti da me ne izazivaš.”

15

Naš svet knjiga “Ne mogu vjerovati da si me upravo – Damiene!”

Napad njegovog toplog, vlažnog jezika uz moje donje rublje, je uzrokovao da skupim ruke u šake. Glasno sam zastenjala kad su mi gaće povučene u stranu, a Damien lizao gore i dolje po mom prorezu dok nije zabio svoj jezik u mene. Propela sam kukove uz njegovo lice, a on se zacerekao.

“Ti se uvijek trudiš jebati moja usta kad te imam u ovom položaju.”

“Zato,” zasiktala sam, “što je to jebeno prekrasan osjećaj.”

Njegove ruke su se pomicale uz moju stražnjicu i stisnule me.

“Da te čujem,” rekao je Damien prije no što je nastavio s mučenjem od kojeg se svijaju nožni prsti.

Nisam mogla suzdržati moje stenjanje ni da mi je netko platio da to učinim. Bila sam sigurna da se mogu mjeriti s nekom porno zvijezdom, a kad sam jednom to rekla Damienu, složio se svim srcem. Nisam bila tiha ljubavnica, a Damien je to obožavao.

“Damiene,” zakreštala sam. “Molim te, ne više. Samo me pojebi već jednom.”

Obično, voljela sam kad bi me jezikom doveo do orgazma, ali ponekad, samo sam trebala da me jebanjem dovede do blaženstva. Ovo je bio jedan od tih trenutaka. Oblizala sam usne kad su njegova usta išla prema gore.

Poljubio mi je dupe, onda donji dio mojih leđa, podignuvši mi košulju prema gore dok se micao. Onda je savio šaku oko moje kose i povukao je, dok mi leđa nisu bila izvijena.

“Obožavam te jebati kad ti je kralježnica tako izvijena,” zamumljao je Damien dok je izravnao dlan na donjem dijelu mojih leđa. “Ostani tako izvijena.”

Kad se iznenada zabio u mene, na trenutak sam izgubila taj luk na otprilike sekundu prije no što je Damien opet povukao moju kosu dok ga nisam opet povratila.

“Ubit ću te zato što me vučeš za... jebote! Učini to jače!”

Damienovo smijuljenje je bilo tiho dok me jebao i vukao me za kosu u isto vrijeme. Nikad nisam voljela da mi dira kosu dok nije uhvatio stabilan ritam i moje tijelo zamijenilo žareću bol s užitkom. Nije to bilo puno, ali mi je davalo uzbuđenje svaki put kad bi je povukao i zabio se u mene u isto vrijeme.

16

Naš svet knjiga “Da li znaš koliko je jebeno seksi gledati kako moj kurac klizi u tebe i iz tebe?” gunđao je Damien dok je zvuk udaranja kože o kožu ispunio tihu sobu. “Želim ti ugristi dupe dok ti se meso ljulja dok se zabijam u tebe. Kriste, ti si zaista... tako. Jebeno. Seksi.”

Odgurnula sam se unazad u njega, zaradivši siktanje i još jedan udarac po mojoj stražnjici.

“Tako zahtjevna,” zamišljeno je rekao Damien.

Posegla sam dolje do mojih razdvojenih bedara i igrala se mojim klitorisom dok me jebao, a kad sam se dovela do ruba mog orgazma, tijelo mi je postalo napeto.

“Volim te,” zakreštao je. “Upravo ćeš svršiti. Mogu osjetiti kako se stežeš oko... je...bote.”

Uvukla sam oštri dah dok se moj orgazam zabio u mene i razlio se mojim tijelom kao rastopljena lava. Vruće blaženstvo se omotalo oko mojih mišića i opustilo ih dok nisu postali meki kao žele. Čula sam moje krikove, moje vrištanje i molbe da me Damien jebe jače, da produži osjećaj užitka koji me ispunio. Mogla sam osjetiti ugrize boli pomiješane s užitkom, a to je samo pojačalo iskustvo. Kad su se pulsevi usporili, a užitak polako izblijedio, ostala je samo opuštenost i iscrpljenost.

“Dobra cura.” Damien je dahtao dok se izvlačio iz mene i poljubio mi oba guza. “Jebote, to je bilo sjajno.”

“Zašto sam ja dobra cura?” upitala sam, oči su mi se sklopile dok sam nastavila ležati raširena preko mog radnog stola. “Što sam učinila?”

“Stisnula si mišiće svoje pičke kad sam to zatražio,” odgovorio je Damien.

“Zbog toga sam jače svršio.”

Zamumljala sam. “Nisam ni čula da si to zatražio.”

“Nisi?”

Odmahnula sam glavom.

“Jesi li... Da se nisi usudila zaspati na svom radnom stolu!”

Zastenjala sam kad me povukao podigavši me i nasmijao se kad sam se okrenula i objesila se na njega.

“Rekla sam ti da ću biti umorna i pospana. Rekla sam ti.”

Nisam napravila niti zvuka kad me Damien podigao u svoje naručje i odnio me u našu kupaonicu gdje sam se umorno obrisala. Malo svjetla od nadolazeće zore je provirilo kroz prorez na zastorima u spavaćoj sobi, ali niti jedno od nas nije ustalo kako bi ih navukli jednom kad smo se smjestili u 17

Naš svet knjiga krevet. Privila sam se uz Damiena, i jednom kad sam prebacila nogu preko njegovog tijela i moju ruku preko njegova trbuha, sve osim spavanja je postalo nemoguće.

“Volim te, pjegice.”

Već sam tonula u san, a Damienov nježan smijeh je bila posljednja stvar koju sam čula.

18

Naš svet knjiga

Oboje smo uspjeli odspavati par sati dok nas naše obveze nisu prisilile da ustanemo – Barbara i Damienov posao. Oboje smo se odmarali sjedeći u našem dnevnom boravku na kauču, privijeni jedno uz drugo. Oboje smo bili na našim mobitelima. Ja sam radila, Damien je pregledavao Facebook.

“Mislim da sam pronašla novog asistenta.”

Riječi su mi jedva prešle preko usana kad mi je Damien oteo mobitel iz ruke kako bi proučio profil žene za koju sam razmišljala da bi je mogla zaposliti da vodi moju web stranicu i organizira kaos mojih e-mailova i kalendara online. Nisam se naljutila; samo sam prekrižila ruke preko grudi i čekala. Morao je pročitati sve o toj novoj osobi koja bi možda mogla ući u moj život, kako bi znao svaki detalj o njoj i opustio se. To je bilo najmanje što sam mogla učiniti, s obzirom na to koliko je bio protiv toga da uopće nađem novog asistenta.

“Ovaj put je to online posao,” rekao je Damien, pogledavši od mobitela prema meni, “točno?”

Usne su mi se trznule.

“Točno.” Kimnula sam. “Uvjerena sam da ona nije duh iz tvoje mutne prošlosti koji dolazi progoniti te tako što će mi ući u glavu i okrenuti me protiv tvoje obitelji. Mislim da se to događa samo jednom u životu, ljubavi.”

Damien se namrštio na moje zezanje, ni najmanje impresioniran, te je vratio svoju pažnju na uređaj u svojoj ruci.

“To se dogodilo i ranije, pa bi se moglo dogoditi opet.”

Htjela sam reći sa samopouzdanjem da on nije u pravu, ali nisam mogla.

Istina je bila da je Morgan Allen, koji je zapravo Carter Miles – nekad Damienov prijatelj iz djetinjstva pakleno usmjeren na osvetu – lako obavio zadatak da me okrene protiv braće Slater kako bi ih povrijedio zbog ubojstva njegovog brata i ujaka. Morgan je ušao u moj život i moj dom sa šokantnom količinom lakoće. Znala sam da se Damien boji još jedne osobe sa skrivenim motivima, koja bi eventualno mogla učiniti isto, ali sam vjerovala da nisam naivna kao što sam nekad bila. Stvari koje sam sada znala o Damienu i njegovoj obitelji, stvari koje sam saznala dok sam previše vjerovala Morganu, uvijek su bile prisutne i u središtu mog uma. Puno sam naučila iz tog

19

Naš svet knjiga iskustva i dok me je uništilo emocionalno na neko vrijeme, ne bih ga mijenjala ni za što na svijetu.

Pomoglo mi je da sazrijem kao osoba, iako sam se i dalje borila s noćnim morama zbog toga.

“Morgan se neće vratiti,” rekla sam, ponavljajući istu stvar koju sam rekla Damienu milijun puta u šest mjeseci otkad je Morgan napustio naše živote nakon što ih je okrenuo naglavačke. “Čuo si ga. Samo je htio manipulirati sa mnom i okrenuti me protiv vas jer je znao da će to povrijediti tebe i tvoju braću.”

“Uspio je u tome na neko vrijeme, Alannah,” rekao je Damien, čeljust mu se stegla. “Samo zahvaljujem Bogu što si vidjela kroz njegova sranja i uvidjela istinu.”

I ja sam zahvaljivala Bogu na tome, također.

“Hoćeš li se osjećati bolje da netko koga poznajemo bude taj koji će mi pomoći?”

To je privuklo punu pozornost moje bolje polovice.

“Koga imaš na umu?”

“Bronaghu,” odgovorila sam slegnuvši ramenima. “Ona je iznenađujuće vješta s kompjuterom; pomagala mi je otkad je sve s Morganom propalo.

Jedina stvar za koju mu mogu odati priznanje je kako je sve organizirao. Bee i ja smo samo slijedile sistem koji je on postavio, te sve super radi. Nikad nisam imala toliko klijenata koji bi rezervirali unaprijed. Mislim, vidio si moj kalendar. Zauzeta sam sljedećih sedam mjeseci s projektima. Jedino vrijeme kad mogu napraviti mjesta za nekoga drugoga je ako netko otkaže.” Čim sam prestala govoriti, Damien se nagnuo naprijed i iznenadio me prekrivši moja usta svojima. Kad se odmakao, trepnula sam.

“Nije da ne volim kad me ljubiš kad god poželiš, ali zbog čega je to bilo?”

“Zato što si predložila da ti Bee pomaže umjesto nekog stranca,” odgovorio je i mogla sam vidjeti olakšanje u njegovim sivim očima. “Molim te, zaposli je. Osjećat ću se nezamislivo bolje da ti Bronagh pomaže nego neki pridošlica.”

Upravo je donio odluku umjesto mene.

“Onda ću je pitati,” rekla sam, privivši se uz njegov bok. “Međutim, moraš se opustiti u vezi ovoga, Dame. Nije zdravo gledati preko ramena svake dvije sekunde, misleći kako će me netko oteti od tebe.”

20

Naš svet knjiga Osjećala sam se kao licemjer što mu govorim da se opusti kad sam se ja brinula zbog iste stvari. Samo ne da će mene oteti njemu, već da će njega oteti meni.

“Ne mogu si pomoći što se bojim toga.” Uzdahnuo je. “Isuse, Lana, ne mogu zamisliti moj život bez tebe. Bio bih slomljen... potpuno nesposoban za bilo što kad bih te izgubio.”

Pomakla sam se, prebacila nogu preko njegova tijela, te ga zajahala, stavljajući ruke s obje strane njegova lica.

“Ovdje sam s tobom, Dame,” rekla sam, nagnuvši se i položivši čelo na njegovo. “Nikuda ne idem, dušo.”

Damien je sklopio oči i duboko udahnuo. Pogledala sam duboko u njegove oči kad ih je otvorio, i nasmiješila se. Njegov dah je malo zastao.

“Prekrasna si.”

Pognula sam glavu, učinivši da se smijulji.

“Alannah?”

“Hmmm?”

“Hoćeš li se udati za mene?”

Odmakla sam se i pogledala dolje u njega dok sam rekla, “Ne.” Damien je skrenuo pogled s mene; duboka povrijeđenost koju nije mogao skriti se ocrtavala na njegovom licu i prijašnja dva puta kad me zaprosio u zadnjih šest mjeseci. I baš kao i ta dva puta, odbijanje mi je ostavilo gorki okus u ustima.

“Damiene,” rekla sam, pomilovavši njegov obraz svojim nosom. “Znaš kako se osjećam u vezi toga što se sve odvija prebrzo između nas. Ne želim ureći to što imamo.”

“Da li je to što imamo čvrsto?” upitao je, a kad sam kimnula, rekao je, “Zašto onda ne želiš pristati kad te zaprosim?”

“Zato što smo zajedno šest mjeseci,” naglasila sam. “Kad radimo nešto prebrzo, loše stvari se događaju, a ja ne želim uništiti našu vezu.”

“Ja se želim oženiti tobom,” navaljivao je Damien. “To se neće promijeniti. Rekla si da se želiš udati za mene i imati gomilu djece. Želim to sada.”

Znala sam da to želi. Posebno sada kada su se Kane i Aideen nedavno vjenčali u gradskom matičnom uredu i postali muž i žena, ubrzo su slijedili Alec i Keela tjedan dana kasnije, koji nisu htjeli tradicionalno crkveno vjenčanje. Otkad su se oba para vjenčala, Damien je bio odlučan u tome da 21

Naš svet knjiga nas pomakne na sljedeću fazu u našoj vezi. Vidio je tri brata kako su blaženo sretni s prekrasnom djecom, a njegov blizanac je sretno zaručen i ima prekrasno dijete i očekuje još jedno, a on je to htio jako. “Želim se udati za tebe i roditi tvoju djecu, ali ne baš-” “Zakasnit ću na posao.” Prekinuo me je, mišići u njegovoj čeljusti su se trzali gore i dolje. “Bolje je da krenem.”

Nisam se micala.

“Ne možeš jednostavno otići dok razgovaramo o ovome, Damiene,” usprotivila sam se. “Ništa dobro ne može proizaći iz toga da ovakav razgovor ostane nedovršen. Znaš to.”

“Rekli smo što je trebalo biti rečeno,” uzvratio je. “Ja se želim oženiti s tobom, ti se ne želiš udati za mene. Shvatio sam. Sada, makni se s mene jer moram na posao.”

Kao da je netko pritisnuo prekidač, raspoloženje mi je postalo tmurno.

“Ti si seronja,” zagunđala sam dok sam sišla s njega i odjurila iz sobe, krenuvši prema spavaćoj sobi. “Ne možeš odoljeti tome da započneš svađu kad god nije po tvome.”

“Ne prigovaram zato što nije po mome, Alannah,” Damien je viknuo iza mene. “Raspizdio sam se zato što ne želiš napraviti sljedeći korak sa mnom.”

“Zato što još nisam spremna!” derala sam se, okrenuvši se na vratima spavaće sobe, baš na vrijeme da vidim kako Damien poseže za kvakom na ulaznim vratima. “Zašto jednostavno ne možeš malo pričekati?”

“Zato što te volim i želim provesti ostatak mog života s tobom.”

“A ti moraš staviti burmu na moj prst baš ove iste sekunde kako bi bio siguran da će se to dogoditi?” odmahnula sam glavom. “Udat ću se za tebe.

Udat ću se za tebe, ali kad budem spremna, Damiene.”

“Da,” prasnuo je zauzvrat. “Shvatio sam to, jasno i jebeno glasno. Sve će biti u tvoje vrijeme. Bit će kako ti hoćeš ili nikako, zar ne?”

“Jebi se!”

“Kasnije.” Usne su mu se izvile u cerek. “Moram na posao, ali ću misliti na tu tvoju slatku pičku kako bi mi dan brže prošao.”

Prezirala sam ga kad je bio takav. Mogao se mjeriti s Nicom Slaterom, svojim bratom blizancem, u tome koliki seronja može postati kad je bio uzrujan zbog nečega. Sa žustrim prijekorom upućenim u njegovom pravcu, zalupila sam vratima spavaće sobe. Sekundu kasnije, ulazna vrata stana su lupila o dovratak, uzrokujući da glasan udarac odjekne.

22

Naš svet knjiga “Seronjo!” derala sam se, dovoljno glasno kako bi me Damien mogao čuti u hodniku. “Ako razbiješ ta vrata, jebeno ćeš ih platiti.”

Mogla sam se zakleti da sam čula njegov usiljeni smijeh.

“Prokletnik,” korila sam ga i ljutito prekrižila ruke na prsima dok sam tapkala nogom po podu. “Tako me jako ljuti, Barbara!”

Barbara, moja jedanaestomjesečna mačka, je skočila na moj krevet i protrljala svoju glavu uz moj kuk. Skrenula sam pažnju na nju i opustila se dok sam je mazila. Popela sam se na moj krevet i legla na leđa. Kad se popela na moj trbuh, cerekala sam se kad je sjela i proglasila moj trbuh svojim prijestoljem. Našla sam je kad je bila otprilike deset tjedana stara, a nekoliko tjedana koji su uslijedili nakon što sam je pronašla su bili najbolji i najgori u mom životu. Od ulaska u vezu s Damienom do toga da sam saznala da moja majka ima rak dojke... kao i sve ostale tajne o mojim najboljim prijateljima, koja je potresla moj svijet do srži. Da ne spominjem ulazak Morgana Allena u moj život, nositelja onih proganjajućih tajni koje sam saznala o braći Slater.

“Glupača,” korila sam samu sebe.

Pomislivši koliko sam imala povjerenja u nekoga tko je mogao biti potencijalno opasan prema meni, samo me iritiralo. Bila sam pametna žena, ali sam donijela neke usrane odluke u mojoj prošlosti. Morgan je bio jedan od njih, što je bilo vrijedno kolutanja očima jer sam jednom mislila da je on blagoslov koji mi je došao kad sam ga trebala.

Znala sam da mu je ime Carter Miles, ali u mojoj glavi, bio je Morgan Allen.

Tjednima, radio je u mom kućnom uredu sa mnom, organizirajući i vodeći moj posao. Dok sam gradila ono što sam smatrala prijateljstvom s njim, bila sam šokirana kad sam saznala njegov cilj, njegovu cjelokupnu svrhu u mom životu, da me okrene protiv braće Slater. Uspio je na nekoliko tjedana, ali kad sam učinila pametnu stvar i saslušala Damiena i ostale, shvatila sam zašto su morali počiniti takva užasna djela.

Nisu imali drugog izbora.

Zgrabila sam svoj mobitel s mog noćnog ormarića kad je zazvonio i javila se ne gledajući tko me zove.

“Halo?” “Želim umrijeti.”

Nacerila sam se. “Što je bilo?”

23

Naš svet knjiga “Ova beba se mora roditi odmah,” izjavila je Bronagh. “Ne mogu podnijeti biti trudna još dugo. Osjećam se kao balon koji je spreman da pukne.”

“Zamisli kako se Keela osjeća. Njen termin je danas, a još uvijek ni znaka da će roditi.”

“Znam,” zagunđala je Bronagh. “Ali može roditi u svakom trenutku.

Meni je još ostalo malo više od tjedan dana.”

“Seksaj se,” ohrabrila sam je. “Divlji, grubi seks. To bi trebalo potaknuti stvari.”

“Ne možemo jer me previše boli kad Dominic uhvati ritam,” objasnila je Bronagh. “Nismo se seksali više od tri tjedna, a morat će trpjeti još šest tjedana nakon što rodim... Vjerojatno će me ostaviti zbog neke žene s vaginom koja savršeno funkcionira.”

Kad sam se nasmijala, to je iziritiralo Barbaru. Skočila je s kreveta i otišla do prozora gdje je skočila na prozorsku dasku više me ni ne pogledavši.

“To nije smiješno!”

Nastavila sam se smijati. “Žao mi je,” naglasila sam. “Shvaćam ovo ozbiljno, kunem se.”

“Super, evo vodopada.” Bronagh je šmrcala. “Dosta mi je toga da se rasplačem zbog ničega.”

“Znam, dušo, ali rodit ćeš uskoro, a onda ćeš plakati iz drugog razloga.

Kao što je nedostatak sna.”

Bronagh se malo zacerekala. “Što radiš?”

“Ležim u krevetu... razmišljam kako da ubijem Damiena i izvučem se bez kazne.”

Tišina. “Što je učinio?”

“Zaprosio me, opet, a kad sam odbila, postao je alfa seronja.”

“Jesi li mu objasnila zašto-” “Naravno,” prekinula sam Bronaghu. “Rekla sam mu da nisam još spremna. Volim ga više od života, Bronagh i udat ću se za njega, ali zar je tako užasno što želim da stvari jednostavno napreduju malo sporije?”

“Ne, to nije užasno. Ono što je užasno je što Damien radi scene jer nije po njegovom.”

“To je upravo ono što sam mu i ja rekla!”

“Kako je to primio?”

24

Naš svet knjiga “Imao je ispad i onda je otišao na posao.” Otpuhnula sam.

“Oneraspoložio me je.”

“Doći će kući i moliti te za tvoj oprost.” Bronagh je šmrknula. “Taj muškarac je toliko zaljubljen u tebe da ne može podnijeti da si ljuta na njega.”

“Voljela bih da nije takav mrgud.”

“Dušo, ti imaš mirnog blizanca. Zamisli kako je tek meni.”

“Molim te.” Šmrknula sam. “Ja žalim Nicu kad se vas dvoje svađate. Ti si noćna mora.”

“Hej,” Bronagh je šaljivo uzviknula. “Puno sam blaža nego što sam prije bila.”

“Otkad si rodila Georgie,” složila sam se. “Ali također znaš biti prava mama medvjedica, pa nisam sigurna da li je blaga prava riječ.”

“Kučko.”

Zacerekala sam se. “Da li želiš otići u selo nešto pojesti? Ubila bi za punjeno pecivo.”

“O, prokleto da. Želim dva.”

Komentirajući kako bi dva velika punjena peciva bila loša za njeno tijelo bi najvjerojatnije rezultiralo mojom smrću, pa sam šutjela.

“Svratit ću i pokupiti te za deset minuta.”

“Dogovoreno. Georgie i ja ćemo biti spremne. Svirni kad budeš ispred kuće.”

Nakon što sam prekinula razgovor s Bronaghom, presvukla sam se u plavu haljinu dužine do koljena s crnim sandalama i skupila kosu u visoki rep. Bio je rani lipanj, a bilo je toplije nego što je uobičajeno za ovo doba godine... ili za Irsku, općenito. Bilo je tek deset ujutro, a vani je bilo dvadeset i šest stupnjeva, bez oblačka na nebu. Bilo je vruće, a ljeto je tek počelo. Kao da su mi svi Božići došli odjednom. Nakon što sam se pobrinula da Barbara ima hranu, vodu i slobodno kretanje po mom stanu, izašla sam s torbom i ključevima u rukama. Kad sam izašla iz dizala u predvorje, naglas sam zastenjala kad sam vidjela dva muškarca kako idu prema meni.

“Gle, gle, gle... izgledaš dovoljno dobro za pojesti.”

Podigla sam obrve na Dantea Collinsa i zakolutala očima.

“Damien će te linčovati ako čuje da mi govoriš takve stvari.”

“Može pokušati.”

Danteov cerek mi je govorio da me samo zeza, ali sam ga još morala upozoriti da prestane s tim. Zadnje što mi treba je da se Damien i on opet 25

Naš svet knjiga potuku. Zadnji put to je rezultiralo modricama i povrijeđenim egima, ali nisam se htjela baviti niti time. Uvjeriti Damiena da moja četveromjesečna veza s Danteom nije nešto oko čega bi se on morao zabrinjavati, je trajalo dosta dugo, a Dante je to znao i zato je uživao mučeći me. Dok sam zurila u Dantea, prisjetila sam se vremena kad sam imala raspravu s njim preko telefona prije nekoliko mjeseci o tome kakav je taj dan ispao. “Želim se ispričati.”

“Zbog čega?”

“Zbog toga kako sam razgovarao s tobom u radionici onda kad ste se ti i Damien pomirili prije nekoliko tjedana... i također mi je žao što sam te udario po dupetu.”

Zagunđala sam dok sam namještala moj mobitel uz moje uho. “Nastavi.”

“Gadim se sam sebi što sam razgovarao s tobom kao da si objekt i ponašao se prema tebi onako kako jesam, i to pred dečkima.”

“Zašto to sad spominješ?” upitala sam. “To se davno dogodilo.”

“Znam, ali nikad se nisam ispričao zbog toga.”

“Neću lagati. To mi je povrijedilo osjećaje.”

“Znam... samo... i moji vlastiti osjećaji su bili povrijeđeni.”

Trepnula sam. “Tvoji?”

“Da,” nastavio je Dante. “Pretpostavljam da sam bio malo... ljubomoran.”

“Ljubomoran?”

“Na Damiena.”

“Zašto?” upitala sam, šokirana. “Zašto bi bio ljubomoran na njega?”

“Zato što je imao tebe.”

Srce mi je stalo. “Date.”

“Nemoj poludjeti. Nisam zaljubljen u tebe... jednostavno sam mogao biti, znaš?

Stvarno si mi se sviđala.”

To je bila potpuno nova informacija.

Sjela sam. “Nikad ti nisam namjeravala davati lažnu nadu. Kunem se.”

“Dušo, znam to. Bila si iskrena prema meni. Samo sam razvio neke osjećaje, a to nije tvoja krivica. No, ne brini, sad smo dobro. Ti si sretna, a ja sam sretan zbog tebe.”

“Moramo ti naći curu, kako bi ti mogao biti tako sretan kao ja.”

“Ostavi me na miru, ženo.” Nasmijao se Dante. “Imam puno žena s kojima se mogu valjati pod plahtama prije no što se skrasim. Ne može me svaka žena pripitomiti kao ti.”

“Iznenadio bi se.” Šmrknula sam. “One tihe su te kojih se moraš čuvati.”

Vratila sam se u sadašnjost i nacerila se Danteu.

26

Naš svet knjiga “Kad nađeš curu, reći ću joj sve što si mi radio, samo kako bih te raspizdila, kad je budeš morao smirivati kad postane ljubomorna.”

“Raspizditi me ili me napaliti?”

Zamahnula sam prema njemu, ali je skočio iza mog dosega, smijuljeći se.

“Samo se šalim, Damien i ja smo dobro... on zna da smo samo prijatelji.”

Damien je mrzio to što sam prijateljica s Danteom, a ja sam shvaćala zašto, pa kako bih izbjegla nezgodne susrete, rijetko sam dolazila Damienu na posao u radionicu. Sumnjam da bi se Damien ikad u potpunosti opustio u Dateovom društvu dok on sam ne bude imao curu. Ovakvi susreti se sada nisu mogli izbjeći sada kad je Dante živio u istoj zgradi kao Damien i ja. Kao i Harley, JJ, Gavin, te njegova trudna ne-cura, Kalin. Kane, koji je vlasnik zgrade, je dao stanove Aideeninoj braći i zato su oni moji novi susjedi.

“Jesi li stavila kremu za sunčanje?” upitao me Harley, podsjećajući me na svoju prisutnost. “Vani je vruće kao u paklu.”

“Stavila sam je, a imam i bočicu u mojoj torbi kako bi se ponovo namazala. Hvala, tata.”

Dante se smijuljio, a Harley se nacerio.

“Pametnjakovićko.”

Usne su mi se trznule. “Zašto ste oboje ovdje? Zar ne bi trebali biti na poslu?”

“Izašli smo na trenutak,” odgovorio je Dante.

“I došli ste kući umjesto da uživate u lijepom vremenu vani?”

“Provjeravamo kako je Gavin,” objasnio je Harley. “Javio je na posao da je bolestan, ali Ryder se mogao zakleti da je čuo kako žena stenje u pozadini.

Date misli da je gledao pornić, ali ja mislim da je moj mali brat izvodio ples na madracu s Kalin, a pošto mi moramo pokrivati njegovo zabušavanje, zato što nije na poslu u prvoj smjeni, želim vidjeti koliko je zaista bolestan. Opalit ću ga ako je išta manje od polumrtav od gripe.”

Gavin je bio u nevolji, najblaže rečeno.

Nisam znala cijelu priču, bar ne još, ali Gavin je napravio dijete ženi, ženi s kojom se povremeno seksao mjesecima. Ime joj je Kalin Harris, a nakon nekih obiteljskih problema, nije imala gdje stanovati. Super stanodavac Kane je priskočio u pomoć i smjestio je u njen vlastiti stan... upravo preko puta Gavinova stana. Trenutno je bila trudna sedam i pol mjeseci sa sljedećom Collinsovom bebom. Saznala sam za nju i njenu trudnoću kad je bila trudna

27

Naš svet knjiga samo šest tjedana. Puno se toga promijenilo od tada, a očito je i njena veza s Gavinom, ako se uzdasi užitka uzmu u obzir.

Gavin mi se zakleo da je sve između njega i Kalin platonski, te da će surađivati kao roditelj i zajedno će odgajati svog sina najbolje što budu mogli.

Aideen je uzela Kalin pod svoje otkad smo svi saznali za nju. Svi smo bili na zabavi otkrivanja spola djeteta, darivanje djeteta, te puno djevojačkih noći kako bi se upoznale. Kalin je sada nekako bila dio našeg društva... ali nisam je mogla podnijeti. Podupirala sam nju i Gavina sto posto u odgajanju njihova sina, ali Kalin mi se nije sviđala. Dobacivala mi je i to samo meni, gadne poglede kad god bih bila u njenoj prisutnosti, a Bože sačuvaj da zagrlim Gavina ili mu se nasmiješim kad je u mom vidokrugu.

Nisam joj se sviđala, a to me raspizdilo jer sam uvijek bila ljubazna prema njoj i trudila se da se osjeća dobrodošlo otkad sam je upoznala. Nije pomoglo što sam joj bacila vodu u lice na njenoj zabavi otkrivanja spola djeteta prije dva tjedna kad mi je rekla da odem jer sam bila prva osoba koja je zagrlila Gavina kad su plavi baloni izletjeli iz kutije otkrivanja. Nisam namjeravala prva ga zagrliti, niti zasjeniti nju, ali bila sam odmah pokraj njega, a on je prvo pogledao u mene kad je otkriveno da će dobiti sina. Najbolji smo prijatelji i zagrlili smo se jer je to ono što smo inače radili... ali Kalin je to mrzila.

Nisam razgovarala s njom, niti s Gavinom već dva tjedna. Naravno, stao je na Kalinu stranu, kao i skoro svi ostali jer, na kraju krajeva, sve što su vidjeli je bilo da sam bacila vodu u lice ženi u poodmakloj trudnoći, upropastivši njenu zabavu otkrivanja. Bila je to usrana situacija, za koju još ne mogu vjerovati da se dogodila, ali je bila to što je bila, te sam samo morala ići u skladu sa situacijom i pomiriti se s posljedicama.

“Ako Kalin drži Gavina u svom stanu, neće ga vratiti. Ona ima kandže, velike kandže.”

“Niža je od tebe i puno ljubaznija, što nešto govori, jer ti si vjerojatno najslađa žena koju poznajem.”

Zakolutala sam očima na Danteov opis.

“Ona je kučka koja je slučajno niska, Date. To je sve.”

“Tko je kome bacio vodu u lice na zabavi otkrivanja spola mog nećaka?”

Prijekorno sam pogledala Dantea. “Ne ponosim se time.”

“Još uvijek ne mogu vjerovati da si to učinila.” Smijuljio se. “Nisam se tako jako smijao jako dugo.”

28

Naš svet knjiga Sjećala sam se da se smijao i da je njegov tata krenuo prema njemu bijesno ga gledajući kako bi ga utišao.

“Bila je to usrana situacija, to je sve.”

Harley je uzdahnuo. “Vas dvije morate to razriješiti, Lana.”

Nekad sam mrzila taj nadimak jer me podsjećao na Damiena, koji me tako i nazvao, ali sada su me svi tako zvali. Pjegica je bio jedini nadimak koji je bio rezerviran samo za Damiena.

“Zašto bih to morala razriješiti s njom, Harls?”

“Zato što Gavin ludi pokušavajući biti štit između vas.”

“Ona me mrzi jer sam Gavinova najbolja prijateljica. Očito mora riješiti neke komplekse nesigurnosti ako mene smatra prijetnjom. Bronagh je također njegova najbolja prijateljica, ali nju ne gleda bijesno, niti ima ispade s njom. Svi znaju da sam s Damienom i da ga volim. Gavin mi je oduvijek najbolji prijatelj i ako nam ona ne vjeruje kad joj to kažemo, onda je to njen problem, ne moj.”

Harley je uzdahnuo. “Alannah-” Zaobišla sam braću i krenula prema izlazu iz predvorja.

“Dosta mi je priče o Kalin Harris,” prekinula sam ga. “Idite provjerite kako je Gavin. Jadni gad je sigurno do jaja u minijaturnom Sotoni.”

Mogla sam čuti uzdahe obojice, ali na sreću, nisu pošli za mnom. Izašla sam iz moje zgrade i zastenjala od užitka kad su zrake vrućeg sunca prekrile moju izloženu kožu. Silom sam gurnula sve misli o braći Collins i Kalin u pozadinu mog uma dok sam se približavala autu. Pjevušila sam uz radio na mom putu do Bronaghine i Nicove kuće. Zatrubila sam kad sam bila ispred kuće, ali sam ipak izašla kako bi pomogla Bronaghi s mojom nećakinjom i njenim stvarima kad izađu iz kuće.

“Georgie,” ozarila sam se, sagnuvši se i širom raskrilivši ruke dok se ona gegala prema meni. “Tako si porasla, dušo.”

Rasla mi je pred očima. Sada je imala petnaest mjeseci, Locke je imao skoro deset mjeseci, a Jax je imao osamnaest mjeseci... skoro proklete dvije godine! Činilo se kao da smo tek jučer proslavili njegov prvi rođendan. Prije no što se snađemo, on će imati osamnaest godina i uzrokovati posvuda da muškarci imaju bolove u prsima na pomisao da on hoda s njihovim kćerima.

“Yana!” Zacviljela je kad sam ju podigla u zrak.

Yana je bilo najbliže Lani što je ona mogla reći, ali ona je to mogla reći najjasnije od svih u našem društvu, pa me to činilo sretnom. Povukla sam 29

Naš svet knjiga njene tamno smeđe male kečkice, a zbog toga se zahihotala. Imala je jednake jamice kad bi se nasmiješila, a to je bila jedina stvar koju je imala na oca, koliko sam ja mogla vidjeti na njoj.

“Rodila si svog vlastitog klona,” rekla sam Bronaghi dok se dogegala k meni s torbom s bebinim stvarima prebačenom preko ramena. “Ostatak plemena može izgledati kao Dominic; samo mi je drago da imam jednu koja liči na mene.”

“Da li nosiš kolica?”

“Ne,” odgovorila je. “Idemo autom samo do kafića i nazad. Georgie može hodati s nama. Bit će to dobra vježba za nju.”

Lutala sam očima po mojoj prijateljici i progutala. Bila je ogromna, a ja sam mrzila reći to jer sam znala da to vjerojatno znači da će roditi veliku debelu bebu, ako ne nosi previše tekućine. Trbuh joj se značajno spustio otkad sam je zadnji put vidjela, prije dva dana, što je značilo da je beba spremna za svoj dolazak u svakom trenutku. Doslovno je izgledala kao da će se poroditi svake sekunde, što je bilo ludo, jer je Keela izgledala kao da je trudna tek pet mjeseci, a ne da je došla do termina.

“Ne gledaj me tako.”

Trepnula sam. “Kako?”

“Kao da se bojiš ići sa mnom bilo kuda.”

“Ali, Bee-” “Nema ali,” prekinula me. “Idemo na doručak ili ću pojesti tebe.”

Pogledala sam u Georgie. “Trebamo li je poslušati?”

Mala slatkica se osmjehnula i kimnula kao da razumije što sam joj rekla, što me nasmijalo.

“U redu, pusti me da je stavim u sjedalicu, a onda ću pomoći tebi.”

Bronagh se nije bunila dok sam stavljala Georgie u dječju sjedalicu koju sam kupila prije puno vremena za moj auto. Jednom kad sam je sigurno povezala, krenula sam pomoći Bronaghi. Izgledala je jako natečeno, ali nisam to htjela komentirati. Pomogla sam joj da sjedne na suvozačevo sjedalo, onda otrčala okolo do vozačeve strane i svezala pojas.

“Da li Nico zna da ideš od kuće?”

Bronagh me nije pogledala, pa sam zastenjala dok sam vadila moj mobitel i birala njegov broj. “Što ima, mala sestrice?”

Nacerila sam se. “Nositeljica tvog djeteta i potomak su mi u autu.”

30

Naš svet knjiga Bronagh je šmrknula.

“Zašto su u tvom autu?”

“Zato što idemo na doručak, ali Bronagh ti nije rekla, pa ja moram, kako ti ne bi poludio kad saznaš.”

Nico je zagunđao. “Daj mi je na telefon.”

Bronagh ga je čula i odmahnula glavom.

“Odbila je.”

“Ona će mi doći glave,” zagunđao je. “Lana, vidiš koliko je trudna, zar ne?”

“Da... ali je također zaprijetila da će pojesti mene ako je ne odvedem na doručak, pa ona nekako pobjeđuje u ovome, Nico.”

“Alannah.”

“Gadna je.”

Zastao je. “Što?”

“Gadno je kad osoba postane pravi seronja jer se nije nahranila.”

“Bronagh,” Nico je odmah odgovorio. “Upravo si opisala Bronaghu.”

“Znam, zato je moram nahraniti.”

Uzdahnuo je. “Kuda vi, društvo, idete?”

“U selo,” odgovorila sam. “Jedva da će uopće hodati. Vratit ću nju i princezu kući prije no što se snađeš.”

“Poslat ćeš mi poruku kad ih dovezeš kući?”

“Obećavam.”

Popustio je. “Čuvaj mi moje djevojke, Alannah.”

“Svojim životom, braco.”

Mogla sam čuti osmijeh u njegovom glasu kad je rekao, “Bok.” Trebalo nam je petnaest minuta da stignemo do sela, a kad smo se parkirali i krenuli prema kafiću, bile smo ushićene kad smo vidjele da je skoro prazan, što je značilo da možemo izabrati bilo koji stol za koji želimo sjesti. Georgie je brbljala samoj sebi kad sam je zavezala u visokoj dječjoj stolici dok je Bronaghin pogled preletio preko jelovnika kao da joj je to posljednja večera.

“Znam da si velika i blizu poroda, ali sigurno nisi nabacila ni pola kilaže koliko si imala kad si bila trudna s Georgie.”

Bronagh se ozarila. “Znam. Jedem stvarno dobro u zadnje vrijeme i vježbam s Dominicom nekoliko puta tjedno. Ovaj tjedan, dopuštam si uživanje jer sam tako blizu kraju da mi jednostavno nije bitno.”

31

Naš svet knjiga “Sise su ti ogromne,” dodala sam uz šapat. “Ono, ozbiljno. Ogromne.”

Bronagh je pogledala dolje u svoje grudi.

“Mlijeko mi je opet počelo nadolaziti,” objasnila je. “Kad je Georgie prestala sisati, vratile su se na normalnu veličinu, ali sada su ponovo kao mango. Dominic ih obožava.”

“Jebeno se mogu kladiti da ih obožava.”

Bronagh se smijuljila. “Pričaj mi o Damienu.”

“Nema se što reći.” Slegnula sam ramenima. “Želi se vjenčati odmah, a ja želim malo pričekati.”

“Koliko dugo želiš čekati?”

“Ne znam. Samo ne želim s ničim žuriti, to je sve.”

“Sigurna sam da Damien to zna. Samo je... nestrpljiv.”

“Znam da me voli, Bronagh.” Namrštila sam se. “I ja volim njega. Samo se želim malo opustiti.”

“Ne tražiš puno, Lana.”

“Damien misli da tražim.”

“Shvatit će koliko je zahtjevan. Samo pričekaj i vidjet ćeš.”

Pomislivši na Damiena, sjetila sam se našeg dogovora za posao mog asistenta.

“Moram te nešto pitati,” rekla sam Bronaghi. “Ako želiš odbiti, učini to.

Nemoj pristati samo zato što si mi prijateljica.”

Bronagh je trepnula. “Nećeš tražiti da učinim nešto nezakonito, zar ne?”

Zahihotala sam se. “Ne.” “O, onda pucaj.”

“Prije no što smo se jutros posvađali, razgovarala sam s Damienom o poslu mog asistenta... i... i htjela sam ga ponuditi tebi.”

“Meni?”

Oči su joj se raširile kao tanjurići.

“Da.” Zacerekala sam se. “Ti.” “Želiš da ja budem tvoj asistent?”

“Zašto ne?” upitala sam. “Ionako obavljaš taj posao već proteklih nekoliko mjeseci.”

“Da, ali samo ti pomažem. Rekla sam ti da mi ne smeta da ti pomažem.”

“Meni smeta,” rekla sam. “Radiš taj posao, pa ti želim platiti za to. Nema nikoga kome više vjerujem da dođe na to radno mjesto, a Damien se slaže sa mnom.”

32

Naš svet knjiga “Ne znam što da kažem.”

“Možeš razgovarati s Nicom o tome prije no što odlučiš.”

“Nema šanse,” ozarila se Bronagh. “Prihvatit ću posao. On će biti oduševljen. Mogu ti rješavati e-mailove, kalendar, te ostale stvari dok Georgie spava. Čak i uz novorođenče, bit će lako jer puno toga mogu obaviti na mobitelu. Kad budem trebala koristiti kompjutor, mogu jednostavno doći koristiti tvoj.”

“Znači, ti si moj asistent?”

“Ja sam tvoj asistent!”

Nasmijala sam se. “Ne znaš ni kolika će ti biti plaća.”

“Bit će i više nego dovoljna, znam to. Ne mogu vjerovati da ćemo raditi zajedno.”

Zajedno, čavrljale smo o Bronaghinom novom poslu, onda o novoj bebi, te svima ostalima u našim životima. Voljela bih da sam mogla ubaciti moje noćne more u razgovor, ali nisam je htjela zabrinjavati. Sat i pol, te četiri telefonska poziva od Nice kasnije, izlazila sam iz kafića s Georgie na mom kuku i Bronaghom koja se gegala iza mene. Osjetila sam kad je prestala hodati, a kad sam se okrenula da vidim što radi, naglas sam zastenjala.

“Nemoj to učiniti,” rekla sam dok je moja najbolja prijateljica gledala čokoladne užitke izložene u prozoru slastičarnice. “Ako Harry Potter može ići od usamljenog dječaka koji živi u ormariću ispod stepenica do toga da pobijedi najviše zlog čarobnjaka svih vremena, pritom izvukavši sestru svog najboljeg prijatelja, onda ti možeš proći pokraj ova slastičarnice visoko podignute glave.”

“Međutim, Harry je imao čarobni štapić.” Zastenjala je Bronagh. “Ja nemam čak niti snažnu volju.”

“Ovaj će dan biti propast.” Trljala sam si lice svojom slobodnom rukom dok je Georgie položila glavu na moje rame. “U ovom trenutku smo prešli granicu previše uživanja.”

“Možemo li uzeti uštipke s kremom onda, ako je već propao?” upitala je moja prijateljica, oblizujući usne. “Bila sam dobra tijekom cijele moje trudnoće... Danas bi jednostavno mogao biti jedan dugi dan varanja.”

Bilo je sramotno koliko mi je malo uvjeravanja trebalo.

“Dobro... ali uzmi mi dva uštipka s kremom i komad te čokoladne torte s tartufima iz izloga... o, i šalicu vruće čokolade s više sljezovih kolačića.

Jebiga, jednostavno ću ući unutra s tobom.”

33

Naš svet knjiga Bronagh je protrljala dlanove. “Mama danas dobro jede.”

Kad smo izašle iz slastičarne, imala sam vrećicu punu kalorija i već sam mogla osjetiti krivnju koju će uzrokovati to što ću ih pojesti. Do onda kad sam se vratila u Bronaghinu kuću, već sam jela drugi komad torte s tartufima, a krivnja je iznenada bila posljednja stvar na mom umu.

“Ako vratim kilograme koje sam izgubila prije šest mjeseci, ubit ću te.”

Bronagh je šmrknula dok je završavala sa svojom vrućom čokoladom iz boce koja se mogla ponovo koristiti, koju je kupila.

“Ne silim te da išta jedeš.”

“Ni ne sprječavaš me, također.”

Kad je krenula prema meni, zasiktala sam, “Pokušaj uzeti ovu tortu od mene. Jebeno te izazivam.”

Kad se zacerekala, morala sam se boriti protiv osmijeha. Pogledala sam u Georgie, koja se igrala u kutu sa svojim igračkama, onda sam se usredotočila na završavanje mog malog djelića raja. Ostavila sam veliki zalogaj za Georgie, koja mi je prišla kad sam je pozvala. Pojela je tortu, razmrljala je svuda po ustima i imala je ogroman smiješak na licu dok je to radila. Uslikala sam selfi nas dvije i stavila ga kao moju novu sliku profila na Facebooku.

Pogledala sam u svoj mobitel kad je zazvonio, a kad sam vidjela da je to Nico, javila sam se i rekla, “Mrtvačnica u Tallaghtu, vi ih ubijete, mi ih ohladimo.

Kako vam mogu pomoći?”

“Toliko toga nije u redu s tobom da čak nije ni smiješno.” “Što hoćeš, jadniče?” nacerila sam se. “Uhodiš me preko telefona cijelo jutro.”

“Gdje ste vi?”

“U bolnici,” odgovorila sam. “Bronagh je rodila djevojčice blizanke. Čestitam, tatice.”

“Mrzim te.”

“Smiri se.” Smijuljila sam se. “Još uvijek je trudna s jednim djetetom.”

“Ti nisi dobra za moje srce. Nadam se da ti je to jasno.”

Bila sam potpuno zabavljena.

“Bronagh i Georgie su dobro, alfa tatice. Svi smo u tvojoj kući i apsolutno ništa ne radimo.”

“Dobro. Reci Bronaghi da je pukla cijev u ženskim tuševima, pa će sve biti zatvoreno dok se to ne popravi. To znači da ću biti kod kuće za deset minuta.”

34

Naš svet knjiga “Jej.” Rekla sam suho. “Bit ćeš ovdje da me nerviraš uživo umjesto da me zoveš svakih pet minuta. Fantastično.”

Spustio mi je slušalicu, a to me nasmijalo dok sam se okretala prema Bronaghi.

“Cijev je pukla, pa dolazi kući. Bit će ovdje za deset minuta.”

“Da li ti je spustio slušalicu?”

“Aha.” Šmrknula je. “Misli da ga mučiš još više otkad ste ti i Damien zajedno.”

“Misli to?”

“Aha.” Nacerila se Bronagh. “Misli da se ponašaš kao razmažena mala sestra.”

“Onda moram igrati svoju ulogu u skladu s tim i živcirati ga kad god je to moguće.”

Kad smo nas tri otišle u dnevni boravak, telefonirala sam Keeli da vidim kako je ona. “Što ima?” javila se na treće zvono. “Što ima, trudnice?” nasmiješila sam se kad se Georgie smjestila pokraj mene na kauč. “Jesi li još uvijek trudna?”

“Aha.” Nasmijala se. “Ali mogla bih se poroditi od potpunog bijesa.”

“Oh-o, što se događa?”

“Alec je otišao po poruke u Aldi, te je rekao da mi nije dozvoljeno čistiti, ali prozori su jako prljavi.”

“Apsolutno mrzim složiti se s Alecom, znaš to... ali ne možeš prati prozore. To podrazumijeva istezanje... i ljestve.”

Keela je zastenjala, dugo i jako, a zbog toga sam se nacerila.

“Imam sve pod kontrolom, trudnice,” rekla sam sa sigurnošću. “Strina Alannah radi na slučaju.”

35

Naš svet knjiga

Ako Keela ikad kaže da nikad ništa nisam učinila za nju, trknut ću je u dupe.

“Da li je mrlja nestala?” zaurlala sam. “Reci da je jer mi ruka trne od poliranja ove glupe stvari.”

Zadnjih četrdeset minuta, bila sam Keelina mazga za čišćenje, ispunjavajući svaku njenu naredbu. Očistila sam šest prozora, s unutarnje i vanjske strane, te sam čistila sedmi i posljednji na prednjem dijelu kuće.

Slučajno je to baš bio prozor njene i Alecove spavaće sobe, a bilo je to najprljavije staklo s kojim sam se ikada susrela jer je trebalo jako puno ribanja i poliranja kako bi zasjalo.

“Stavila si ruku na staklo, mogu vidjeti tvoj otisak dlana čak odavde dolje.”

Sklopila sam oči i počela odbrojavati do deset.

“Na kojoj je strani otisak dlana?” viknula sam i otvorila oči, lutajući njima po prozoru. “Ja ništa ne vidim.”

“Tebi s desna-” “Što to radiš, dovraga, Alannah Ryan?”

O, Alec me upravo pozvao imenom i prezimenom.

“Spremam se da poletim... Što ti se čini da radim, glupane?” “Čini se kao da stojiš na nakrivljenim ljestvama, Alannah,” odgovorio je.

“Odem u kupnju namirnica i kad se vratim nađem te sklonu samoubojstvu.”

Podigla sam ruku i naslijepo odmahnula Alecu na njegovoj brizi.

“Sve je super, ja sam super.”

“Ti ćeš pasti.”

“Neću,” viknula sam. “Keela, na kojoj je strani otisak dlana?”

“Na tvojoj desnoj strani dolje.”

“Alannah, zanemari mog trudnog demona i slušaj mene,” prasnuo je Alec.

“Silazi. Dovraga. Dolje!”

“Ne naređuj mi, Alec Slater!” uzvratila sam zaurlavši. “Mogu oprati vanjski dio ovog prokletog prozora bez ikakvih problema. Pomažem Keeli pošto ovo ne može napraviti sama. Ja sam prokleto dobra prijateljica, koja to može obaviti. Ne trebam tebe da me gnjaviš, zato odjebi.”

“Prestani s tim prije no što se povrijediš, Jackie Chan.”

36

Naš svet knjiga Ignorirala sam Aleca i nastavila polirati prozor s mojim pouzdanim novinskim papirom.

“Shvaćamo, Lana,” Ryderov glas je viknuo preko puta. “Ti si neovisna žena koja ne treba muškarca, ali ozbiljno, nemoj ići više. Bojiš se visine, mala.”

Zastala sam. Ako je Ryder kod kuće, to najvjerojatnije znači da je Damien kod kuće jer su oni uvijek išli na pauzu zajedno.

“Alannah, dovuci svoje dupe dolje.”

I evo ga.

“Ni ti mi nemoj govoriti što da radim, seronjo.”

“Oh,” zacviljela je Keela. “Obožavam kad ona psuje; zvuči tako čudno kad to dolazi od nje.”

“Pokušaj živjeti s njom,” rekao je Damien, glas mu je bio glasniji no što je trebao biti. “Mogla bi se natjecati s Bronaghom.”

Laži. Nitko se nije mogao nadmašiti Bronagh Murphy u psovkama, čak niti kočijaš. “Čistim prozore, ne izvodim akrobacije. Svi vi, osim Keele, odjebite.”

“Ne možemo, kratka.”

Htjela sam pogledati dolje i dobaciti moj najbolji bijesni pogled u Alecovom smjeru, ali Ryder je bio u pravu. Bojala sam se visina, a to je značilo da ne smijem pogledati dolje. Jedini razlog iz kojeg sam bila na ovim glupim ljestvama je bio taj što je Keela imala teški simptom svijanja gnijezda, te ju je bilo lako iznervirati, pa sam činila što sam mogla da joj pomognem da se opusti u ovom stresnom periodu.

“Siđi dolje,” zatražio je Damien, zvučeći kao da je bliže. “Molim te?”

“Mogu to i što više svi vi govorite da ne mogu, to sam odlučnija da operem taj prokleti prozor.”

“Više nema tvog otiska dlana, Lana,” klicala je Keela. “Uspjela si.”

Nasmiješila sam se i ispustila moju kuglu od novina, pustivši je da padne na tlo. Namjestila sam se da siđem dolje, čvrsto zgrabivši ljestve. Sve je išlo dobro dok nisam slučajno pogledala dolje i smrzla se.

“O, jebiga,” viknula sam. “Jesi li sigurna da je ovo samo trokatnica? Imam osjećaj kao da je ovdje puno više.”

“Ne gledaj dolje!” svi su viknuli u isti glas.

37

Naš svet knjiga Nisam se mogla usredotočiti na ništa osim na betonsko tlo koje je izgledalo kao da se njiše s jedne strane na drugu, što sam duže gledala u njega.

“Gledam dolje,” vrištala sam. “O, moj Bože. Gledam dolje!”

“Sranje,” rekao je Alec. “Ovo je loše.”

“Svi izgledate kao mravi!” progutala sam. “Sićušni mravi.”

Keela se nasmijala, ali je pokrila usta kako je ne bih čula, ali sam je ionako čula.

“Zašto si mi dopustila da to učinim?” prasnula sam na nju. “Zašto, Keela?”

“Zato što ti nisi dopustila da ja to učinim!”

“Ti si trudna!” odgovorili su svi jednoglasno.

“Priča mog prokletog života.”

“Zbog čega je sva ta vika?”

“Branna,” zacviljela sam. “Ne mogu se pomaknuti, tlo se miče.”

“O, sranje.”

Kutkom oka sam mogla vidjeti Brannu kako ulazi u Alecovo i Keelino dvorište, a visoka figura ju je slijedila. Pretpostavila sam da je to Ryder. Kad sam čula brbljanje i nježni plač, znala sam da nose blizance u svojim naručjima.

“Znao sam da ćeš zapeti tamo gore,” rekao mi je Damien. “Morat ću se popeti gore i spustiti te prije no što to učini gravitacija.”

Keela se nasmijala. “Zvuči kao Marlin iz U potrazi za Nemom.”

“Povuci to jer sam uvijek spreman za avanture. Baš sinoć, Alannah i ja smo se hrvali i-” “Dobro!” zakreštala sam, umirala sam od srama da će pričati o našem seksualnom životu tako otvoreno. “Sići ću dolje. Samo prestani pričati.”

“Da sam znao da će te perverzne priče natjerati da pokreneš dupe” – smijuljio se Alec – “doveo bih Damiena ovdje ranije.”

“Poljubi me u dupe!”

“Ne mogu,” odgovorio je. “Moj mali brat bi me povrijedio.”

“Možeš se kladiti da bih.”

Sklopila sam oči i zakoračila jako polako. Slušala sam kako me svi ohrabruju, a kad sam osjetila kako mi ruke dotiču kukove, skoro sam umrla od olakšanja.

38

Naš svet knjiga “Više nikad to neću učiniti,” rekla sam kad sam osjetila da mi noge dotiču tlo. “To je bilo užasno.”

“Ne znam zašto si se uopće popela gore.”

Ukočila sam se. “Zato što je Keela trebala da to učinim.”

Damien je uzdahnuo, ali nije više ništa rekao.

“Zašto ti nisi na poslu?”

“U radionici nema puno posla danas, pa smo otišli na pauzu ranije nego obično. Harley i Dante su izašli prije dosta vremena da odu po Gavina, a mi smo ih pokrivali, pa oni drže sve pod kontrolom dok se mi ne vratimo.”

“Hmmm.” “Što znači hmmmm?”

“Ništa,” odgovorila sam. “To ništa ne znači.”

Okrenula sam se prema Keeli, koja me zagrlila i srdačno mi zahvalila što sam joj pomogla.

“Trebam šalicu čaja,” objavila sam. “Živci su mi otišli.”

Svi su se smijuljili dok smo ulazili u Alecovu i Keelinu kuću i, naravno, krenuli prema kuhinji. Dečki su unijeli vrećice s namirnicama unutra, a kad su bile na šanku, Keela i ja smo ih počele prazniti i pospremati hranu.

Osjećala sam Damienov pogled na sebi cijelo vrijeme, ali sam ga ignorirala što sam najbolje mogla. Bila sam ljuta na njega zbog naše svađe, te sam odbila pretvarati se kao da se to nije dogodilo.

“Danas sam pročitao nešto zanimljivo.”

Uzela sam Julesa od Branne i privila ga uz moja prsa dok sam poklonila pažnju Alecu.

“Ti znaš čitati?”

“Ne živciraj me, patuljče. Danas sam u dobrom raspoloženju.”

“Dobro, nastavi.”

“Pročitao sam online jutros da je prva stvar koju muškarac primijeti na ženi i što zadrži njegovu pažnju, ona bez koje ne može živjeti.”

“Da li si dobio statistiku o tome što muškarci prvo primijete?”

Alec se nacerio. “Naravno.”

Bez sumnje je to našao u dijelu s preporukama na Twitteru.

“Koja je prva stvar koju ti misliš da muškarac primijeti?”

“Prva stvar koju muškarac primijeti na ženi su njene oči.”

Promatrala sam ga, pitajući se što nije u redu s njim.

“Kad njene oči ne gledaju,” nastavio je, “primjećuje njene sise.”

39

Naš svet knjiga Evo muškarca kojeg svi znamo i volimo.

“Tako si predvidljiv.”

“To je istina.” Alec je slegnuo ramenima, onda pogledao u Damiena.

“Budi iskren, što si ti prvo primijetio na Alannahi?”

“Ne njene sise.”

Alec je zakolutao očima. “Onda njeno dupe.”

Damienu su se pojavile jamice na obrazima, te sam trepnula od iznenađenja.

“Međutim, ja nemam dobro dupe.”

Začuli su se uzdasi, a Damien je izgledao kao da je fizički ranjen.

“Ne govori to,” upozorila me Branna. “Kad ja kažem da ne volim moje, dobijem lekciju u vezi toga dugu sat i pol.”

“Još uvijek sam ljut na tebe što si to rekla,” zagunđao je Ryder. “To mi je najomiljenije dupe na svijetu.”

Nasmiješila sam se i pogledala dolje u njihovog sina u mom naručju.

Pretvarala sam se da grickam Julesove prste kad ih je gurnuo u moja usta, a on se nasmijao.

“Tako si savršen,” rekla sam mu. “Ti i sva tvoja bijela kosa.”

Kad je pogledao gore i nasmiješio mi se, srce mi se steglo.

“O, Bože, blizanci izgledaju kao kopije velikih blizanaca.”

“Veliki blizanci.” Šmrknula je Keela. “Hoćemo li ih tako nazivati, kao veliki blizanci i mali blizanci?”

“Nico i Damien mogu biti Stvar Jedan i Stvar Dva,” rekla sam. “Ove prekrasne dječake možemo zvati anđeli.”

“Tipično,” promrmljao je Damien.

Ignorirala sam ga.

“Ne mogu dočekati da mogu čuvati ovu dvojicu.” Pogledala sam gore u njihove roditelje. “Kad će to biti?”

Ryder je pogledao Brannu. “Ona ih želi uzeti, pa bi joj trebali dopustiti.”

Alec se nasmijao njegovoj nestrpljivosti.

Branna je oklijevala. “Što ako zaplačem?”

“Ja ću te grliti,” odgovorio je Ryder. “Učinit ću da sve bude bolje.”

“Sigurna sam da hoćeš,” promrmljala sam.

Nacerio se, ali je držao pogled na svojoj ženi.

“U redu.” Kimnula je Branna. “Ali trebali bi početi tako da odu samo na nekoliko sati. Još ne preko cijele noći.”

40

Naš svet knjiga “Slatkice, nekoliko sati nasamo s tobom je sve što mi treba da iskusimo blaženstvo.”

Porumenila sam u Brannino ime, a to je zabavilo Keelu, koja me promatrala.

“Mogu ih uzeti na nekoliko sati u subotu,” predložila sam. “Imam slobodan dan, a Damien je taj dan kod kuće, također. Unovačit ću ga ako mi zatreba bilo kakva pomoć.”

Damien se složio zaklimavši glavom.

“To mi dobro zvuči,” rekao je Ryder i pogledao u svoju ženu.

“I meni,” rekla je Branna. “Upozoreni ste, kladim se da ću plakati.”

Zacerekala sam se, onda se okrenula prema Alecu. Imao je ruke oko Keele sa svojim rukama na njenom trudničkom trbuhu.

“Pošto si spomenuo čitanje, upravo sam se sjetila da sam ja pročitala nešto na Twitteru sinoć što će te raspametiti.”

Alec je zarobio moj pogled. “Pucaj.”

“Brojalica je zaista samo 'Sijaj, sijaj zvjezdice.'“ Gledala sam kako je Alec mrmljao dvije pjesme, a kad mu je sinulo da zaista imaju istu melodiju, to me nasmijalo do suza.

“Kako, dovraga, nisam to prije znao?” upitao je Keelu.

Slegnula je ramenima. “Ni ja to nisam znala do sada.”

Gledala sam kako pokušava osporiti moju činjenicu, ali ne može.

“Ah!” zagunđao je. “Jebi se, Alannah.”

Ozarila sam se.

“Uživate u prepucavanju toliko da je to zapravo zastrašujuće.”

Pogledala sam u Rydera. “To me održava mladom.”

Alec je onda objavio da će praviti palačinke, a Damien i Ryder su obojica bili sretni radi tih vijesti.

“Opsjednut je pravljenjem palačinki,” rekla mi je Keela. “To je odnedavno njegova stvar.”

“Ne bilo kakve palačinke,” ispravio je Alec. “Savršene palačinke.” “Što su savršene palačinke?” upitala sam.

“Drago mi je što si pitala.”

Keelina ramena su se objesila. “Meni nije.”

Alec ju je ignorirao i usredotočio se na mene.

“Savršena palačinka zahtijeva vještinu. Bilo koji idiot može napraviti običnu palačinku, ali potreban je pravi majstor da iskoristi svoj talent kako 41

Naš svet knjiga bi napravio savršeno okrugao krug, pravu količinu mekoće, te pravi omjer zlatno smeđeg.”

Trepnula sam. “Ja samo ulijem smjesu u tavu, čekam dok se ne zapjeni, te je onda okrenem.”

Alec je savio usne od gađenja. “Nisam ništa drugo ni očekivao od početnika.”

Zakolutala sam očima.

“U redu, majstore za palačinke. Napravi mi jednu od tih tvojih savršenih palačinki.”

“Tvoja želja je moja zapovijed.”

Tada je nastavio napravivši hrpu palačinki. A kad je jednu stavio na tanjur ispred mene i dodao mi vilicu, odrezala sam komadić i kušala je.

“Pa, Lana, da li je to savršena palačinka?”

Alec se nagnuo bliže nakon što je Keela progovorila i upitao, “Da li je?”

“Već žalim što ovo govorim... ali, da, jest.”

“Aha!” uzviknuo je Alec i okrenuo se prema svojoj zaručnici. “Rekao sam ti.”

“To je bila najteža stvar koju sam ikad morala priznati u cijelom mom životu.”

Keela je šmrknula. “Izgledalo je kao da te fizički boli što si to morala reći.”

“Jest.” Klimala sam glavom. “Kao da sam progutala kiselinu.”

Svi su se zacerekali, ali onda su tiho jeli palačinke koje je Alec napravio.

Nakon što su se svi najeli, naš razgovor se nastavio.

“Misliš li da ćeš danas postati tata?” upitao je Ryder.

“Ne,” odgovorio je Alec zagunđavši. “Klinac se previše zavukao unutra.

Brinem se da će izaći kad mene ne bude u blizini. Razmišljao sam kako da me Keela može dobiti ako ne može pronaći telefon, te sam dobio ideju.”

Posvetila sam mu punu pozornost.

“Ne mogu dočekati da ovo čujem.”

Ignorirao me.

“Storma se ne može istrenirati,” počeo je, “ali Tysona može, pa možda mogu istrenirati njega da me pronađe kad Keeli pukne vodenjak.”

“A kako ćeš to postići, Mystic Meg?” “Talentiran sam,” izjavio je Alec, suzivši oči prema meni. “Mogu lako prenijeti mudrost.”

Veliko. Sranje.

42

Naš svet knjiga “Ako uspiješ istrenirati Tysona da te pronađe kad Keeli pukne vodenjak, dat ću ti stotinu eura i zvat ću te Lord Alec cijeli mjesec.”

“Dogovoreno!”

Rukovali smo se, a to je sve zabavilo. Blizanci su postali nemirni tada, pa sam predala Julesa nazad njegovim roditeljima, pa se njih četvero vratili kući, ostavljajući samo Damiena, Aleca, Keelu i mene u kuhinji. Alec i Keela su se mazili i izgledali slatko, dok ja nisam htjela pogledati u Damiena iako sam osjetila kako zuri u mene. Alec je primijetio ovo i naravno, prozvao nas zbog toga.

“Nevolje u raju?” Šmrknula sam, ali nisam ništa rekla.

“Savršeno smo dobro,” rekao je Damien, sarkastičnim tonom. “Zar ne, dušo?”

“Jebeno savršeno.”

Keela je trepnula. “Volim kad ti psuješ. Mislim da je to seksi.”

Nacerila sam se. “Jebem ti.”

“Prestani.” Hihotala se.

“Zbog čega bi se vas dvoje uopće mogli posvađati?” upitao je Alec. “Još uvijek ste u fazi medenog mjeseca.”

“Oh, mislim da smo tu fazu odavno prešli.” Smijuljila sam se. “Otprilike onda kad je Damien postao hodajuće dupe kad nije po njegovom. Zar nije tako, Jack Frost?”

Keeline oči su se raširile prema meni, onda se prebacile na Damiena iza mene.

“Oh,” prišaptala je. “Ovo će završiti ljutitim seksom.”

“Mogu te uvjeriti da sigurno ne- Damiene!”

“Aha.” Šmrknuo je Alec dok sam bila okrenuta, podignuta, te prebačena preko Damienova ramena, prije no što je odmarširao iz prostorije. “Sigurno hoće završiti ljutitim seksom.”

Udarala sam šakom po Damienovoj stražnjici i vikala prostote na njega dok se penjao po stepenicama u Alecovoj i Keelinoj kući. Doveo nas je do prve gostinjske sobe, zalupio vratima iza nas, te me potpuno doslovno, bacio na krevet. Udarila sam dlanovima po madracu u bijesu, ali prije no što sam se mogla podići u uspravan položaj, Damien se nagnuo preko mene i pribio svoja usta na moja. Zagrizao je moju donju usnu, a kad sam otvorila usta da jauknem, zabio mi je jezik u njih.

43

Naš svet knjiga Bila sam bijesna na njega, ali Bože, bila sam toliko napaljena njegovom silovitošću da sam mu uzvratila sa sirovim gnjevom. Ovako se ponašao samo nekoliko puta, a to je uvijek bilo kad bi se posvađali. To je bilo ono što sam ja voljela zvati Damien me jebe do pokornosti. Dok me ljubio, podigao mi je haljinu, povukao moj donji veš niz moje tijelo, a onda se zaokupio skidanjem vlastite odjeće. “Što sam ti rekao da ću ti učiniti svaki put kad budeš bezobrazna prema meni?”

Oblizala sam usne. “Rekao si da ćeš me pojebati.”

“Da.” Damien me je bijesno gledao. “Rekao sam da ću te pojebati.”

Micao se niz moje tijelo, a ja sam zajecala kad je svojim jezikom lizao moj klitoris, prije no što je kliznuo niže i zabio ga u moju pičku. Jebao me jezikom dok nisam okrenula očima, te uhvatila plahte ispod mene svojim šakama.

Kad je izvukao jezik iz mene, zamijenio ga je svojim kurcem. Otvorila sam oči i prikovala ih na njegove dok se gurao u mene. Oboje smo zajedno stenjali. Nije bio nježan kad su mu se prsti zarili u meso mojih bedara, a ja nisam ni htjela da bude.

Damien me volio, ali kad je bio ljut, jebao me kao da me mrzi, a ja sam voljela svaku sekundu toga.

Odmah, zabio se u mene s čvrstim, brzim prodorima. Stavila sam ruku preko usta kad se jecaj popeo uz moje grlo. Bila sam jako svjesna toga u čijoj sam kući, te sam pokušavala naše vođenje ljubavi održati tihim, umjesto da potvrdim što Keela i Alec već znaju da radimo, ali Damien to nije htio dopustiti. Zgrabio mi je ruku i povukao je s mojih usta, te je pribio uz moj bok. Zabijao se u mene, a ja sam vikala od užitka.

“Da, jače!” vikala sam. “Jebote!”

“Neka te čuju,” zarežao je. “Neka znaju što ti točno radim.”

Prignuo je glavu k mojoj, te upravo kad sam pomislila da će me poljubiti, sagnuo je glavu, prinio usta mom vratu, te me ugrizao. Ne dovoljno da bi probio kožu, ali dovoljno da me zapeče od boli. Zasiktala sam, ali moje tijelo se izvilo uz Damienovo, zamijenivši bol sa zadovoljstvom. Sve se tada brzo odigralo. Damien se naslonio unazad, onda održavajući se na jednoj ruci, maknuo je svoju ruku s mog zglavka i prinio je mojoj pički. Trljao je palcem gore i dolje prije no što ga je položio na moj klitoris i vrtio ga. Moj dah je zastao, a orgazam se počeo nakupljati.

“Damiene.”

44

Naš svet knjiga Oči su mu se trepćući zatvorile. “Opet.”

Zastenjala sam dok se propeo u mene, oduzevši mi dah.

“Reci to ponovo!”

“Damiene.”

“Je...bote.” oblizao je svoju donju usnu. “Svršit ću.”

Uštipnuo mi je klitoris čim su riječi izašle iz njegovih usta, a bol je uzrokovala da se moj orgazam neočekivano zabije u mene. Tihi uzvik mi je prešao preko usana dok je puls ekstaze krenuo u mom klitorisu i raširio se prema van kao plamen koji peče. Osjećaj mi se omotao oko svakog mog mišića i iscrpio mi energiju. Nisam ni shvatila da su mi se oči zatvorile, ali kad sam ih trepnuvši otvorila, Damien se već izvlačio iz mog tijela. Uzeo je moj donji veš dok sam se ja podizala na moje laktove. Nije mi rekao niti riječ dok ih je navlačio uz moje drhtave noge do sredine mojih bedara, kako bi ih mogla navući do kraja.

“Nisam nosio gumicu,” rekao je. “Morat ćeš otići u kupaonicu kako ti gaćice ne bi bile uništene.”

Ležala sam na krevetu u znojnom neredu i pokušala se sjetiti da li sam popila svoju pilulu jutros. Nisam se mogla sjetiti da li jesam ili nisam, te sam se korila u sebi.

“Umirem od srama.”

“Zašto?”

“Zašto?” ponovila sam s nevjericom. “Nismo kod kuće. Ne možemo se jednostavno seksati u kući tvog brata kao da je to u redu.”

“Rekao sam ti za tvoje ponašanje i što ću ti učiniti ako se budeš loše ponašala prema meni.”

Zakolutala sam očima. “Svjesna sam toga.”

“Mogla si odbiti.” Slegnuo je ramenima. “Da si pokazala i najmanji znak da me ne želiš, ne bih te ni pipnuo i ti to znaš.” Škrgutala sam zubima. “Znaš da ne mogu normalno razmišljati kad me počneš dirati.”

Moje tijelo je plesalo vlastitim ritmom kad bi Damien stavio ruke na mene. Kao morski pas koji je namirisao krv, morao je biti nahranjen. Kad bi me Damien dodirnuo, trebala sam ga da me nikad ne prestane dirati.

“Da,” odgovorio je, a ja sam čula osmijeh u njegovom tonu. “Znam.”

Izdahnula sam.

“Još sam ljuta na tebe zbog naše svađe.”

45

Naš svet knjiga “A ja sam još uvijek ljut na tebe zbog toga,” Damien mi je odgovorio. “Ali nemoj ni na sekundu pomisliti da te ne volim zbog toga, jer te volim. Moja braća ne mare da li im njihove žene govore sranja, ali ja marim, zato zapamti to kad poželiš biti bezobrazna.”

Bilo je skoro sramotno koliko sam ga smatrala privlačnim kad je bio dominantan.

“Da.” Zagunđala sam. “Primila sam poruku jasno i glasno, naređivački seronjo.”

Povukao me na noge, te prije no što sam mogla popraviti moj donji veš i haljinu, Damien mi je uhvatio bradu prstima, nagnuo mi glavu unazad, te pritisnuo svoje usne na moje. Ljubio me dok mi ruke nisu našle put do njegove kose, a kad smo se konačno razdvojili, oči su mi bile sklopljene, a moje disanje je bilo otežano.

Damienovo, s druge strane, zvučalo je savršeno dobro.

“Ne možeš me ljubiti kad sam ljuta na tebe.”

Otvorila sam oči dok je on upadao u moj prostor.

“Jebeno me gledaj.”

Iskusila sam deja vu trenutak, jer sam bila sigurna da mi je već jednom rekao nešto jako slično. Prije no što je mogao sagnuti glavu i opet me poljubiti, odmakla sam se od njega, držeći pogled prikovan na njegov.

“Moram se oprati.”

Zakolutao je očima preko mene, onda trznuo glavom kao da mi daje dopuštenje da odem u kupaonicu. Kad sam suzila oči, slastan cerek je trzao njegove pune usne. Visoke podignute glave, okrenula sam se i hodala najbolje što sam mogla s mojim donjim vešom oko mojih bedara, kako bih izašla iz spavaće sobe i ušla u kupaonicu. Nakon što sam se olakšala i očistila, oprala sam ruke i vratila se u spavaću sobu kako bih pronašla Damiena, koji je već namjestio krevet i sredio sobu da izgleda lijepo kao i kad smo tek ušli u nju.

“Moram se vratiti na posao,” rekao je dok me je slijedio niz stepenice. “Bit ću kod kuće na vrijeme za večeru.”

“Neću ti spremiti večeru,” rekla sam mu. “Možeš otići kod Branne ako budeš gladan; ona će te nahraniti.”

Damien je uzdahnuo. “Zaista bi dopustila da izgladnim?”

“Da, bih. Sada, nemoj da te vrata udare po dupetu pri izlasku.”

46

Naš svet knjiga Skočila sam kad me udario po stražnjici na dnu stepenica i bijesno ga pogledala preko ramena dok je izlazio iz kuće sa smiješkom na licu. Kad je otišao, skrenula sam pažnju na Aleca i Keelu koji su se svađali u dnevnom boravku.

“Osnovat ću bandu,” najavila je Keela. “Vidjet ćeš, playboyu. Bit će to zastrašujuća banda!”

“Krivo si rekla riječ klub knjige.”

Smatrala sam ironičnim kad se pokazalo da je Keelin izbor oružja knjiga, kad ju je bacila u Alecovu glavu velikom brzinom. Pokušao ju je izbjeći, blagoslovljen bio, ali ga je pogodila po sredini grudi.

“Harry Potter,” zakreštao je kad je pogledao naslovnicu knjige. “Zašto uvijek mora biti Harry Potter?”

Znam odgovor, pomislila sam veselo. To su bile najveće knjige koje je Keela posjedovala i uzrokovale bi najveću štetu.

“Mislila sam da voliš Harryja Pottera,” komentirala sam naslonivši se ramenom na dovratak. “Zar to nije razlog što si poludio na mene zbog one glupe šalice?”

“Kako se usuđuješ nazvati je glupom!” vikao je Alec u bijesu dok je skočio na noge i okrenuo se kako bi me pogledao. “Bila je savršena, a ti si je razbila jer si zla.”

Voljela sam ga tako jako da je to bilo smiješno. On je iskreno bio moja omiljena osoba... ali nije bilo dozvoljeno da on to zna.

Pogledala sam u Keelu. “Nazovi me ako dobiješ trudove. Idem do Branne nakratko da vas prepustim ovome... što god da je ovo.”

“Naravno,” Alec je zaurlao dok sam odlazila. “Imaj ljutiti seks u našoj gostinjskoj sobi s mojim malim bratom, onda ustani i idi. Bezobraznice!”

Moji obrazi su gorjeli od vrućine dok sam izlazila iz kuće i prešla preko ceste do Brannine i Ryderove kuće. Ryder je izlazio unatraške iz svog dvorišta u svom radnom kamionetu s Damienom na suvozačevom sjedalu.

Tri tinejdžera u školskim uniformama moje bivše škole, su prolazili baš kad sam stala na stazu, a jedan od njih me pogledao i stao kao ukopan, uzrokujući da njegova dva prijatelja uspore.

“Jebote,” rekao je, oči su mu bile širom zatvorene. “Vi ozbiljno dobro izgledate.”

Voljela bih da mogu potpuno nestati.

Usne su mi se razdvojile. “Uh, hvala ti.”

47

Naš svet knjiga “Mogu li uslikati selfi s vama?” upitao je. “Naš nastavnik nam je dao zadatak da poziramo s nekim za koga mislimo da je prekrasan, a to ste, gospođice, vi.”

Htjela sam pobjeći, ali nisam mogla.

“U redu.”

Bila sam kao riba na suhom kad se dečko, koji je bio viši od mene, pripio uz moj bok, stavio mi ruku oko struka, te podigao svoj mobitel. Njegovim prijateljima to nije nimalo smetalo, kao da je to što im je prijatelj zaustavio potpunu strankinju kako bi joj dao kompliment, a onda zamolio za sliku, bio uobičajeni dio njihova dana.

“Smiješak.”

Oboje smo se nasmiješili dok je slikao sliku.

“Zaista lijepa,” promrmljao je samom sebi.

Kad se okrenuo da pogleda dolje u mene, pogledao je prvo preko moje glave i poskočio unazad.

“Kriste,” uzviknuo je dečko. “Uplašio si me nasmrt, čovječe.”

Prije no što sam se mogla okrenuti, on je rekao, “Da li je to razlog što diraš moju curu, dečko?”

O. Sranje.

Okrenula sam se licem prema njemu. “Samo je ljubazan, Dame.”

“Da, čovječe,” dečko je ponovio kao jeka. “Nisam bio bezobrazan. Samo sam joj rekao koliko je lijepa.”

“Kakvo je to sranje sa slikom?”

“To je školski zadatak. Moramo-” “Pokušaj ponovo.”

Dečkovi prijatelji su se smijuljili dok sam se ja smrznula na mjestu.

“Ok,” rekao je, nervozno. “Kladio sam se s prijateljem u školi. Moramo vidjeti koji od nas može skupiti više fotografija sa seksi ženama. Dobijemo dodatne bodove ako nas poljube.”

Uzdahnula sam. “Ti mali seronjo.”

Dečko me pogledao i nacerio se. “Oprosti, ali zaista jesi prelijepa. To nije bila laž.”

“Gubi se,” zarežao je Damien, “prije no što ti zabijem nogu u dupe.”

Sva su trojica tinejdžera pobjegla, a ja sam ostala zureći za njima razdvojenih usana. “Što se upravo dogodilo?”

48

Naš svet knjiga “Ono što se upravo dogodilo je da previše vjeruješ ljudima.”

Okrenula sam se prema Damienu i namrštila se. “Samo je htio sliku i nazvao me prelijepom.”

“Kako ne vidiš kad dečki žude za tobom?”

“Možda zato što je on dijete koje nije žudjelo za mnom?”

“Mogao sam osjetiti njegove misli čim sam ga pogledao,” rekao je Damien. “Mislio je da si prokleto puno više od samo prelijepa.”

Stavila sam ruke na kukove. “Zašto si izašao iz kamioneta?”

“Zato što su te trojica tinejdžera zaustavila, a jedan te jebao očima,” odgovorio je s podignutom obrvom. “Očekuješ da jednostavno dopustim da se to događa?”

Nasmijala sam se. “Ti si tako... tako...”

“Tako što?”

“Zaštitnički nastrojen.”

Damien se opustio. “Zato što te volim.”

“Znam. I ja volim tebe... ali sam još uvijek ljuta na tebe.”

Sagnuo se i poljubio me. “I ja sam još uvijek ljut na tebe, također.”

Kad se okrenuo i otrčao nazad prema kamionetu, Ryder je zurio u mene, a kad je uzviknuo, “Alannah, tako si prelijepa, hoćeš li se slikati sa mnom?” pokazala sam mu srednji prst kao odgovor. Nasmijao se dok sam nastavljala put u kuću. Branna, supermajka kakva jest, već je smjestila oba blizanca u njihovu dječju sobu i na vrhovima prstiju je silazila niz stepenice dok sam ja zatvarala ulazna vrata iza sebe.

“Htjela sam ti pomoći s bebama.”

“Nema potrebe.” Nasmiješila se. “Odlični su spavači.”

To jesu. Slijedila sam Brannu u kuhinju i sjela dolje za stol. Pristavila je čajnik i stavila bebi monitor na šank kako bi mogla paziti na svoje sinove.

Informirala sam je o onome što mi se dogodilo ispred kuće s tinejdžerima, a ona je mislila da je to najsmješnija stvar još od izrezanog kruha.

“Bit ćemo ti, ja i šalica čaja.”

Zamumljala sam. “Čaj sve učini boljim.”

Zahvalila sam joj kad mi je napravila šalicu čaja i stavila je ispred mene.

“To si u pravu,” rekla je, izdišući dok je potonula na stolicu sa svojom vlastitom šalicom čaja ispred nje.

Usne su mi se trznule. “Izgledaš umorno.”

“Jebeno sam iscrpljena.”

49

Naš svet knjiga “Bila sam ozbiljna ranije kad sam rekla da ću čuvati blizance. Kad budu veći čuvat ću ih preko noći kad god ti i Ryder poželite. Volim djecu. Uzmem Georgie jednu noć u tjednu za Nicu i Bee, a Jaxa i Lockea čuvam sutra navečer za Kanea i Aideen.”

“Ti si luda,” rekla je Branna odmahujući glavom. “Mislim to na najljepši mogući način.”

Zahihotala sam se. “Hvala, valjda.”

“Znam da sam ranije rekla da ću zaplakati, a znam da hoću kad ih odvedeš, ali Ryder i ja trebamo ovaj odmor koji ćeš nam dati u subotu. Naši dečki su super bebe, ali trebamo provesti vrijeme zajedno i nasamo. Brzi seks je najbolje što možemo dobiti sada. Osjećala sam se užasno zbog Rya jutros.

Seksali smo se, te upravo kad smo se uživjeli, Jules je vrisnuo kao lud da ga nahranim. Ja sam svršila, ali Ry nije.”

Trznula sam se. “Uzet ću ih na cijeli dan, kako bi vi mogli imati seks cijelo vrijeme bez prekida.”

“Hvala ti.” Smijuljila se Branna. “Nemaš pojma koliko se veselim tome da ostanem u krevetu cijeli dan.”

Mogu zamisliti.

“Koliko ti je još ostalo tvog porodiljinog dopusta?”

“Još tri mjeseca,” odgovorila je. “Tako mi jako nedostaje posao, ali kad pomislim na to da ostavim dječake, rastužim se.”

“Zašto ne smanjiš radno vrijeme kad se vratiš?”

“Ne mogu jer nam trebaju oba prihoda sad kad imamo blizance,” objasnila je. “Odradila sam nekoliko smjena u ovih proteklih nekoliko tjedana, samo kako bih se testirala kakva ću biti s dječacima u dječjem boravku koje je osnovano za osoblje. Iskreno ne znam što bih učinila kad ih ne bi mogla voditi na posao sa mnom i obići ih kad god to poželim.”

“Sretna si,” rekla sam joj. “Aideen bi ubila za to, ali bar Kaneov posao ne zahtijeva da zapravo mora izaći iz stana, pa ona zna da su dječaci u dobrim rukama dok nje nema.”

Branna je kimnula složivši se.

“Reci mi da odjebem ako prelazim granicu ovdje,” počela je, “ali, jesam li to primijetila neku napetost između tebe i Damiena kod Aleca i Keele?”

Popila sam gutljaj čaja.

“Branna, ne znaš ti ni pola toga.” Uzdahnula sam i namjestila se na stolici.

“Ispričat ću ti koliko me taj bjelokosi seronja do sada naživcirao danas.”

50

Naš svet knjiga

Sat i pol nakon što sam ušla u Branninu kuću, Kane se pojavio s Jaxom i Lockeom dok je Aideen bila na poslu. Sat i pol nakon što su se oni pojavili, Nico, Bronagh i Georgie su svratili. Kad je Alec došao, bilo kakva sličnost miru je potpuno nestala kad je on otvorio svoja velika usta. Srećom, blizanci, Nixon i Jules, su mogli prespavati sve i svašta, pa čak niti Alec Slater nije mogao narušiti njihovo spavanje.

“Gdje je Keela?”

“Kod kuće,” odgovorio je dok je sjedao na stolicu pokraj mene. “Vidio sam da su djeca stigla, pa sam se htio svratiti i malo se igrati s njima, ali ona želi da se igram s njom, a ja to odbijam. Previše se bojim da će moj glavić udariti u djetetovu glavu ako se budem seksao s njom.”

“Alec!” zakreštala sam. “Previše informacija!”

Nico se nasmijao. Kaneove su se usne trznule, a sestre su se hihotale.

“Tako si jebeno slatka.” Smijuljio se Alec. “Imaš glasan, ljutiti seks s Damienom u mojoj gostinjskoj sobi, ali ja ne mogu reći glavić, a da ti ne-” Bacila sam se na njega, zgrabila mu ušne resice svojim prstima, te ga povukla za njih dok nije urlao.

“Milost,” vikao je. “Milost, ženo!”

Pustila sam mu uši i kliznula nazad na moju stolicu, ignorirajući uzvike smijeha oko nas.

“Sada,” rekla sam dok sam poravnavala svoju haljinu. “Budi pristojan.”

“Ti si mala nasilna patuljčica!” zasiktao je Alec dok je brzo trljao svoje uši.

Bijesno sam ga gledala. “Sjeti se toga idući put kad poželiš izvjetriti moj prljavi veš u javnosti.”

“Moja gostinjska soba je ta koju treba izvjetriti. Miris seksa je-” Alec se prekinuo kad sam opet skočila; samo ovaj put, imao je dovoljno razuma da pokrije svoje uši. Međutim, idiot je zaboravio čuvati svoje bradavice, a ja sam ga svesrdno natjerala da plati tu pogrešnu procjenu.

Zgrabila sam ih i tako ih jako zakrenula da sam znala da će vjerojatno dobiti modrice. Alec je zarikao, a djeca su mu uzvratila vrištanjem, misleći da on igra neku igru. Nico se smijao tako jako da je morao sjesti na pod, a Kane je izgledao kao da ima suze u očima od smijeha. Nisam mogla vidjeti sestre, ali sam čula kako se guše od smijeha.

51

Naš svet knjiga “Milost!”

Kad sam ovaj put pustila Aleca, prekrio je svoje bradavice rukama, sagnuo se naprijed dok mu čelo nije dotaklo stol i stenjao od boli.

“Mislim da krvare!” stenjao je. “O, milostivi Bože, mislim da si ih otkinula zakretanjem.”

Zakolutala sam očima.

“Ti si kao hobit na steroidima!” nastavio je. “Nisam znao da posjeduješ takvu snagu. Kriste.”

Zabrinula sam se za njega dok je izgledao kao da ga jako boli.

“Daj da vidim-” “Napravila si dovoljno štete,” prekinuo me prije no što je pogledao u svoju braću. “Losion. Trebam losion za moje bradavice.”

Nico se udario rukom po bedru, Kane je prekrio oči dlanovima dok su mu se ramena tresla, a Bronagh i Branna su sve plakale od smijeha. Ustala sam, stavila ruke na kukove i zurila u Aleca.

“Daj mi da vidim.”

S prijekornim pogledom je ustao, podigao svoju majicu, a oči su mi zastale na njegovim trbušnim mišićima umjesto na bradavicama. Alec je bio nenormalno zgodan, ali me nije on privlačio. Voljela sam njegovog brata, ali nije se moglo poreći da je čovjek imao tijelo i lice koje je uzrokovalo da oba spola stanu i zure.

“Reći ću Damienu da si me odmjeravala,” upozorio je Alec. “Pogledaj se, praktički sliniš.”

Usne su mi se trznule dok sam prilazila bliže i zurila u njegove bradavice.

“Još su pričvršćene.”

“Pulsiraju,” zagunđao je. “I to ne na dobar način.”

Podigla sam ruke i stavila dlanove na njegove bradavice, on je zasiktao.

“Ako ikad budeš trebala drugi posao,” rekao mi je, “trebala bi razmisliti da pošalješ zamolbu u Helginu kuću bola.”

Nasmiješila sam se dok sam spuštala moje ruke i zurila u njega.

“Bit će ti dobro, velika bebo.”

“Jedini način na koji ću ti oprostiti je ako ja budem mogao zakrenuti tvoje bradavice, također.”

Nico je pucao od smijeha. “Damien će te ubiti.”

Alce se nacerio. “Vrijedilo bi.”

“Nikad mi nećeš vidjeti bradavice.”

52

Naš svet knjiga “Ionako vjerojatno čudno izgledaju, pa je možda i bolje.”

Kad su se cijelo uzbuđenje i smijeh smirili, Branna i Bronagh su odlučile hodati nekoliko krugova u stražnjem dvorištu u nadi da će pokrenuti Bronaghine trudove. Jax i Georgie su otišli s njima dok sam ja otišla u dnevni boravak s dečkima i Lockeom. On se držao za mene kao majmun hvatač, a to je zabavljalo njegovog oca.

“Moji sinovi te obožavaju.”

“Znam,” rekla sam ponosno. “No, ne krivim ih. Ja sam prilično sjajna.”

Dečki su šmrknuli.

“Trebao bi otići preko kod Keele,” rekla sam Alecu. “Vjerojatno će pokušati očistiti strop ili nešto ako nisi tamo da paziš na nju.”

“Ali rekla je da mogu doći ovamo.”

“Nešto reći i nešto misliti su dva različita pojma.”

Nico je klimao glavom složivši se. “Već sam to obradio u prvom poglavlju. Pogledaj u knjigu ako si zaboravio.”

Alec je naslonio glavu na kauč.

“Danas ne mogu podnijeti tvoje popovanje iz Muške Biblije, Dominic.

Keela je rekla da je cool da dođem ovamo, zato ostajem.”

Nico je pogledao kroz prozor u dnevnom boravku i smrzao se.

“Braco.”

“Ne,” rekao je Alec. “Ostajem ovdje.”

“Začepi, dovraga i pogledaj u tvoju kuću.”

Kako bi mu udovoljio, Alec se okrenuo i pogledao preko njegovog ramena, ali se odmah također ukočio. Znatiželja me je svladala, pa sam se nagnula naprijed i također pogledala kroz prozor. Ukočila sam se kad sam vidjela lik kako stoji na prozoru u dnevnom boravku Alecove i Keeline kuće zureći preko u kuću.

Raširila sam oči. “Je li to Keela?”

“Ako nije,” promrmljao je Alec, “moram zvati Eda i Lorraine Warren da naprave egzorcizam u mojoj prokletoj kući.”

“Ako uspiješ dobiti Eda na telefon, sljedeće traži broj Istjerivača duhova jer je on mrtav već godinama.”

Alec nije skidao pogled s Keele, koja je još uvijek zurila preko u nas.

“Pošto ti je to toliko smiješno, Lana, zašto ti ne odeš preko i vidiš da li je dobro?”

“Zašto?” nacerila sam se njegovom zatiljku. “Da li se previše bojiš?”

53

Naš svet knjiga “Jebeno sam prestrašen,” odgovorio je.

Nasmijala sam se, Nico se nacerio, a Kane je odmahnuo glavom dok je uzimao Lockea od mene.

“To su blebetanja luđaka,” rekla sam Nici. “Zar ne?”

“Možeš jednostavno reći Aleca. To je još jedan izraz za luđaka.”

Udarila sam šakom o njegovu i smijuljila se.

“Jebeno sam oduševljen što je ovo vama dvoma tako smiješno, ali kunem se Bogom da je Keela upravo napravila znak križa i pokazala ravno prema meni. Što, dovraga, to znači?”

“Možda znači da planira da upoznaš Boga brže nego što misliš,” zezala sam.

“Sad je dosta!” objavio je Alec iznenada i glasno. “Ne izlazim iz ove proklete kuće. Alannah, idi preko i uvjeri se da je Keela dobro. I Nico?”

“Da?” “Zaključaj vrata iza nje.”

Nisam se već dugo tako jako nasmijala i praktički sam odskakutala iz kuće i preko ceste. Kad sam ušla u Alecovu i Keelinu kuću, ušla sam u dnevni boravak i rekla Keeli, “Prestrašila si Aleca da si opsjednuta.”

“Znala sam da ću ga prestrašiti samo stojeći ovdje.”

“Dođi sa mnom.” Smijuljila sam se. “Alec misli da kući treba egzorcizam.”

Smijući se, Keela i ja smo izašle iz kuće i krenule prema Branninoj.

“Sve je u redu,” objavila sam. “Samo je htjela isprepadati dijetemuškarca.”

“To nije u redu,” rekao je Alec, izvukavši cerek od mene dok se usredotočio na Keelu. “Zašto si rekla da mogu doći ovamo ako nisi to zaista mislila?”

Keela je slegnula ramenima. “Htjela sam vidjeti hoćeš li moći to sam shvatiti.”

“Očito, nisam.”

“Samo smatram da je zanimljivo kako-” “Povlačenje.”

Keela je prestala govoriti kako bi čula Nicu kako mrmlja Alecu. “Što?”

“To je zamka.”

Alec je izgledao zbunjeno. “Kako?”

54

Naš svet knjiga “Ona ništa ne smatra zanimljivim; to je zamka. Ona zatvara obruč oko tvog zajeba.”

“Ali rekao si da je samo kada kaže, 'Smatram da je smiješno,' da je onda zamka.”

“Smiješno. Zanimljivo. Bilo koja od tih riječi je smrtonosna.”

Alec je zastenjao. “Ne mogu pratiti sva ta glupa pravila.” Pogledao je u Keelu. “Žao mi je što sam otišao kad to nisi htjela. Neću to opet učiniti, samo molim te, nemoj me tjerati da provedem sljedećih osam sati pitajući se kako da se iskupim dok me ti ignoriraš. Molim te. Ne mogu se nositi s tim.”

Zvučao je kao da će imati živčani slom.

“Dušo, prestani.” Namrštila se Keela. “U redu je.”

Trepnula sam.

“Kučkin sine,” rekao je Nico. “Upravo si pobijedio sustav.” “Što?” upitao je Alec.

“Slomio si se kao kučka... ali je uspjelo. Ona više nije ljuta na tebe.” Nico je odmahivao glavom. “Braco, novo poglavlje u Muškoj Bibliji.”

Ta jebena Muška Biblija.

Alec je ignorirao svog brata i usredotočio se na Keelu. “Žudim za tobom,” praktički je zarežao na nju.

Keela se nacerila. “I ja žudim za tobom.”

Pogledavala sam u jedno i drugo. “Što je to, dovraga, bilo?”

Keela se nasmijala. “Kad se pali na mene, njegova nova stvar je da mi kaže da žudi za mnom.”

Pogledala sam u Aleca, koji je još gledao Keelu gladnim očima.

“Ti si kao pas koji se tjera.”

Keela se smijuljila dok je Alec skrenuo svoj pogled prema meni. Polako.

“Ti si pošast,” rekao mi je.

Nasmiješila sam se pokazavši zube.

“Za tvoju kuću,” dovršila sam.

Alec je zakolutao očima. “Ti si definitivno došla na Zemlju kako bi mene zajebavala.”

“Onda jako dobro ispunjavam svoju svrhu, kučko.”

Vrisnula sam kao Banshee1 kad je iznenada nasrnuo na mene, omotavši 1

Po irskoj legendi Banshee je ženski duh koji svojim naricanjem upozorava na predstojeću smrt nekoga iz kuće.

55

Naš svet knjiga ruku oko mog vrata, te povukao dok nisam bila savijena u struku. Zgrabila sam njegovu ruku s jednom rukom, onda zgrabila njegovu majicu u drugu šaku.

“Alec!” vrištala sam od smijeha. “Nemoj ni pomišljati-” Prekinula sam se vrisnuvši kad mi je protrljao glavu zglobovima prstiju.

Pokušala sam se osloboditi iz njegova zahvata, ali nisam mogla, pa sam iskoristila jedino oružje koje sam imala. Moje zube. Zagrizla sam Alecovu nadlakticu, a on je jauknuo i odmah me pustio.

“Ugrizla me je!” izjavio je, onda je meni rekao, “Ugrizla si me!”

“Tako si me jako stisnuo da su mi grudi skoro iskočile.”

Alecov se pogled spustio na moja prsa, a ja sam odmah podigla ruke u zrak.

“Stvarno?”

Nacerio se, pogled mu se vratio na moj. “Ti si ih spomenula.”

“Nešto ozbiljno nije u redu s tobom.”

“Kažeš to kao da je to nova informacija.”

Odmahnula sam glavom i uhvatila Keelinu ruku.

“Pridružimo se Bran i Bee vani,” rekla sam, vukući je iz sobe. “Moraš roditi tvog demonskog potomka danas samo kako bi počela Alecova muka koja će trajati osamnaest godina.”

“Pošast!” viknuo je za nama. “Ti si pošast!”

A time je Alec Slater praktički izjavio svoju ljubav prema meni.

56

Naš svet knjiga

Dva dana kasnije... “Što misliš da će doktor reći?”

Tata mi je čvrsto stisnuo ruku. “Bit će dobre vijesti.”

Zurila sam u njega. “Što ako nisu?”

“Ne može biti ništa drugo osim dobrih vijesti,” odgovorio je tata, njegov glas je bio stisnut od emocija. “Ona ne može biti ništa drugo osim zdrava. Ne nakon svega što je prošla. Život ne može biti tako okrutan.”

Htjela sam mu reći da život ne mari što si prošao; stavlja prepreke na put bez obzira kojim putem kreneš.

Naslonila sam glavu na tatino rame i sklopila oči. Bilo mi je zlo od trenutka kad sam se probudila ujutro. To nema nikakve veze s mojom svađom s Damienom, koja još uvijek traje, već je potpuno povezano s mojom majkom. Danas, ćemo saznati rezultate mamografije. Saznat ćemo da li je rak nestao ili mora na daljnje liječenje kako bi ga se riješila. Moj tata i ja smo bili jako nervozni, a mogli smo se osloniti samo jedno na drugo. Moja mama je zamolila da na ovaj pregled idemo samo nas troje, što je značilo da Damien nije bio uz mene. Naša glupa svađa je još uvijek trajala, ali on je namjeravao ići u bolnicu sa mnom, dok mu nisam rekla što moja mama želi.

Otišao je zato na posao umjesto toga i rekao mi da ga nazovem kad saznam novosti. Molila sam se Bogu da kad to učinim, da ću mu moći javiti dobre vijesti. Bili smo u bolnici već cijeli sat čekajući da razgovaramo s profesorom čiji je medicinski tim dodijeljen mojoj mami tijekom njene cijele muke s rakom, a kad je ušla u ordinaciju sama na samo nekoliko minuta, mi smo ostali osjećajući se jako nelagodno. Rekla je da želi pitati neka osobna pitanja prije no što svi uđemo kako bi čuli rezultate. Ostala sam sjediti vani s mojim tatom kad su oni nestali u prostoriji, a kad smo pogledali jedno u drugo nakon dugih pet minuta, ustali smo točno u istom trenutku.

Nešto nije bilo u redu.

Oboje smo zurili u vrata doktorove ordinacije, te smo ušli unutra bez kucanja ili najave. Srce mi je prestalo kucati i moja ruka je uhvatila tatinu podlakticu kad sam vidjela da moja mama sjedi ispred doktorovog stola... u suzama.

57

Naš svet knjiga “Ne,” rekla sam naglas. “Ne, molim te. Ne.” Moja mama je bacila pogled prema vratima kad me čula, a kad nas je ugledala, nasmiješila se, iako je još uvijek jecala.

“Nemam više rak!”

Na nekoliko sekundi, nitko se nije micao, čak niti disao. Onda, kao da sam pucnula prstima, vrisnula sam i pojurila prema mojoj mami. Nisam čula ništa osim zvuka otkucaja vlastitog srca u ušima. Kad sam omotala svoje ruke oko nje, nisam shvaćala da plačem dok me pluća nisu upozorila da udahnem. Osjetila sam tatine ruke omotane oko nas. I on i moja mama su pričali u isti glas, te su plakali i smijali se u isto vrijeme.

Kad smo se razdvojili, stavila sam ruke na obje strane moje glave u nevjerici.

“Ovo se ne čini stvarnim,” rekla sam. “Molila sam za ovo, preklinjala sam Boga za ovo.”

“Stvarno je, dušice.”

“Mama!” ukorila sam je. “Mi smo trebali biti s tobom kad si saznala.”

“Znam, ali dušo, htjela sam saznati prva u slučaju da je loše, kako bih bila svjesna i mogla utješiti tebe i tatu.”

Trepnula sam. “Da je bila loša vijest, ti ne bi trebala tješiti nas.”

“Ti i tvoj tata ste najvažniji.” Slegnula je ramenima. “Uvijek ste bili i bit ćete.”

Nagnula sam se i pritisnula moje čelo na njeno.

“I bolje ti je.”

Njene ruke su mi došle oko struka. “Bolje mi je, medo.”

Kad sam opet zaplakala, bilo je to uz muzikalni smijeh moje majke.

Potrajalo je daljnjih pet minuta grljenja, plakanja i smijanja prije no što smo se smjestili ispred profesora. Slušala sam što sam bolje mogla dok nam je ponavljao rezultate maminih pretraga. Nije više imala rak; njena operacija i zračenje je bilo uspješno, te nije ostalo stanica raka u njenoj dojci.

Profesor je ušao u detalje o tome kako radi mamogram i koliko je rezultat točan. Kad smo izašli iz njegova ureda, to je bilo nakon što sam ugovorili da moja mama opet dođe na mamografiju za godinu dana. Jednom kad se rak više ne pojavi, potrebne su joj samo godišnje pretrage.

Osjećala sam se kao da lebdim, kao da je sve presavršeno da bi bilo stvarno. Dok nas je tata vozio kući, nazvala sam Damiena.

“Hej,” odgovorio je na drugo zvono. “Što se dogodilo?”

58

Naš svet knjiga “Bolje joj je,” rekla sam. Sklopivši oči, jedva sam vjerovala tim riječima.

“Rezultat pokazuje da nema raka. Bolje joj je.”

“Dušo, tako sam sretan zbog nje, tebe i tvog tate.”

“Ne mogu vjerovati,” rekla sam. “Zaista nisam mislila da će ovo biti vijest koju ćemo primiti. Ona je jedna od sretnih, Dame.”

Nakon što sam nazvala Damiena, nazvala sam Bronaghu, koja je vrištala i plakala, što je potaklo da još suza poteče iz mojih očiju. Jednom kad sam je uvjerila da ću uskoro doći k njoj, prekinula sam razgovor s njom i provela sljedećih nekoliko sati u kući mojih roditelja. Zajedno s mojom mamom i tatom, ručali smo i onda vodili dugi razgovor o budućnosti i kako je bila širom otvorena i naša za proživjeti. Kad me moj tata odvezao kod Bronaghe, osjećala sam se lakše nego što sam se osjećala već mjesecima. Bronagh me napala zagrljajem kad je otvorila vrata, onda me odvukla u kuhinju gdje sam joj ispričala sve o maminom pregledu u bolnici.

“Alannah, tako sam sretna zbog nje,” ozarila se. “Jako, jako sretna.”

Nasmiješila sam se. “I ja, Bee.” Uzdahnula je, dugo i duboko.

“Ništa neće nadmašiti ovo što si mi upravo rekla, ali da li znaš da Alec trenira Tysona? Kad god tekućina dodirne pod, mora ga pronaći. Rekao je da to radi, tako da ako Keela dobije trudove u njegovoj prisutnosti, on će odmah obavijestiti Aleca. Keela čuva Tysona već dva dana zbog toga.”

“Da, znam. Kladili smo se u vezi toga.” “Čak ni ne želim znati.” Šmrknula je Bronagh.

“Da li ti imaš ikakve naznake trudova?” upitala sam. “Ako imaš, to će biti vrhunac savršenog dana.”

“Osjetila sam malo bolova jutros, ali ništa od onda, pa nemam pojma.”

Uzbudila sam se.

“Malo skači ili pravi saginjanja. To bi moglo pomoći.”

“Ako se budem saginjala u Dominicovoj prisutnosti, namrgodit će se jer će me htjeti dirati, ali zna da se ne možemo seksati jer me previše boli.”

“Reci velikoj bebi da je to način da mala beba izađe, a on će jednostavno morati to pretrpjeti.”

Bronagh se smijuljila. “Prenijet ću mu to.”

Mobitel mi je zazvonio upravo kad je voda u čajniku uzavrela.

“Halo?”

“Houston, dobit ćemo bebu.”

59

Naš svet knjiga “Što?”

“Pukao mi je vodenjak.”

“Keela!” uzdahnula sam, preplašivši Bronaghu i Georgie. “Pukao ti je vodenjak? Gdje je Alec?”

Bronagh je pljesnula rukama od zadovoljstva, a Georgie ju je oponašala.

“Upravo je došao s posla. Tyson i ja smo u dnevnoj sobi, te iznenada ogromni mlaz vode, koji nisam mogla kontrolirati, jednostavno je uništio prokleti kauč. Tyson je zalajao i istrčao iz sobe i doveo Aleca koji je upravo skrenuo na prilaz. Čovjek je spakirao i prepakirao torbu za bolnicu dvaput samo kako bi bio siguran da imamo sve.” Cerekala se Keela. “On je skroz na modu tatice. Jedva ga mogu dobiti da se usredotoči na mene duže od dvije sekunde.” “Što ćemo učiniti?” upitala sam, nesigurno. “Šizim.”

“Branna je krenula u bolnicu da bude vodeća primalja na mom porođaju.

Već sam je nazvala. Rekla nam je da dođemo u bolnicu, pa ćemo onda dalje.

Aideen će se naći s nama tamo, pošto će i ona biti tamo na porođaju, također.

Alec će vas sve obavještavati. Obećavam.”

“Dušo!” zacviljela sam. “Bit ćeš mamica!”

“Znam!” rekla je, glas joj je pucao. “Još ne mogu vjerovati. Dobila sam bolove prije sat vremena, a sad mi je vodenjak pukao. Prebrzo se odvija!”

“Poželi joj sreću u moje ime,” rekla je Bronagh, pridobivši moju pažnju.

“Reci joj da je volim.”

“Bronagh ti želi sreću i da te voli. I ja te isto volim.”

“I ja vas obje volim,” rekla je Keela, onda zastenjala. “Moram ići. Boli me, ali Alec će vas obavještavati.”

Nakon što sam prekinula razgovor, pogledala sam u Bronaghu i rekla, “Alec i Keela ću upravo dobiti bebu!”

“Ne mogu vjerovati,” topila se Bronagh. “Ne mogu dočekati da ih vidim s vlastitom bebom. Pokušavali su otkad je Aideen bila trudna s Jaxom.”

Pokrila sam usta rukom.

“Ovo je nestvarno,” rekla sam. “Tako sam uzbuđena.”

“Ovo ostavlja Damiena kao jedinog brata Slater koji nije tata.”

Osmijeh mi je polako nestajao s lica, a Bronaghine oči su se raširile.

“Nisam to tako mislila, kunem se. Samo sam mislila na način 'četiri riješena još je jedan ostao'.”

Usredotočila sam se na Georgie. “Znam što misliš. U redu je.”

60

Naš svet knjiga “Alannah” – uzdahnula je – “Žao mi je.”

“Neka ti ne bude,” rekla sam. “Znam da Damien želi djecu sa mnom. To nije novost.”

“On samo vidi kako njegova braća proširuju svoje obitelji i želi to i sam iskusiti.”

“Znam.” Kimnula sam. “A zbog toga se osjećam kao govno jer i ja to želim, a ne znam da li odgađanje donosi dobro bilo kome. Mislim, što čekam?” “Čekaš pravo vrijeme.”

“Mislim da nikad neće biti pravo vrijeme da imamo djecu.”

Bronagh nije odgovorila, a spasio ju je Nico kad je ušao u kuću. Bio je toliko uzbuđen koliko i mi kad smo mu rekle Alecove i Keeline vijesti, te me je stisnuo skoro do smrti kad sam mu rekla vijest o mojoj mami. Nazvao je Damiena da mu javi za njihovog brata i Keelu, a ja sam se osjećala još gore jer sam ja trebala biti ta koja je trebala obaviti taj poziv. Bronagh je otišla malo odspavati nedugo nakon što je Nico došao kući, a Georgie je otišla s njom, trljajući oči svojom sićušnom rukom. “Što nije u redu?”

Pogledala sam u Nicu kad je govorio. “Što?”

“Nešto nije u redu, zato mi reci što je bilo.”

Oklijevala sam. “Ništa.”

“Alannah.”

“To je samo glupa svađa koju vodim s Damienom. Traje već dva dana.

Ovo je najduža svađa koju smo ikad imali.”

Ispričala sam Nici o onome zbog čega smo se svađali, a on je šutio dok sam govorila.

“On ne shvaća da sam zabrinuta zbog toga da požurujemo stvari.”

Namrštila sam se dok sam čistila nevidljivu prašinu ispod mojih noktiju.

“Samo... ne znam čak niti što da mislim jer se želim udati i imati djecu, ali nešto u mom umu me tjera da čekam.”

“Vas dvoje trebate razgovarati.”

“Pokušala sam to,” otpuhnula sam. “Započeo je svađu i otišao na posao.”

“To je bio kretenski potez s njegove strane, ali siguran sam da i on to zna.”

“Valjda.” Uzdahnula sam.

61

Naš svet knjiga Bronagh je pozvala Nicu da joj pomogne da se udobno smjesti u krevetu, a ja sam to iskoristila kao izgovor da odem. Hodala sam do moje zgrade, uživajući u još jednom vrućem danu. Umjesto da odem gore u moj stan, ušla sam u moj auto i pregledavala nove e-mailove. Otvorila sam e-mail od IKEAe kako bi pregledala njihovu najnoviju ponudu, a moje oči su se raširile kad sam vidjela rasprodaju umjetničkog pribora koju su imali. Uz novu pošiljku pribora morali su nadopuniti i ostale. Obično bih išla u lokalnu radionicu umjetničkim priborom po moj pribor, ali kad IKEA ima ovakve ponude, primijetim to.

Uvijek.

Taj email je odlučio što ću raditi dok čekam vijesti o Keelinoj i Alecovoj bebi. Ubacila sam auto u brzinu i odvezla se do zaobilaznice. Trebalo mi je dvadeset minuta, ali na kraju, uronila sam u promet na autocesti. Pojačala sam zvuk na mom radiju i pjevušila. Upravo kad je Celine Dion trebala nadmašiti sve kučke svojim visokim tonom u “The Power of Love,” moj auto se trznuo usred vožnje.

Na trenutak sam pomislila da sam ubacila u krivu brzinu, ali kad sam provjerila, primijetila sam da nisam. Zgrabila sam volan kad se auto opet trznuo, onda iznenada, dim je počeo izlaziti ispod haube mog auta, a motor je užasno zabrektao. Odmah sam uključila lijevi žmigavac. Skrenuvši na pomoćnu traku, upalila sam sva četiri žmigavca kad sam stala.

“Mora da se šališ!”

Pokušala sam ponovo upaliti auto, ali ništa se nije dogodilo.

“Jebiga!” vikala sam i udarala o volan. “Jebiga, jebiga, jebiga!”

Ovo je bila zadnja kap s ovim govnom od auta. Samo sam trošila novac popravljajući brojne kvarove na njemu protekle dvije godine, i završila sam.

Zaradila sam dovoljno novca da kupim drugi auto, nešto puno manje ako bih htjela novi model, ali bilo što bi bilo bolje od sranja od Forda kojeg sam trenutno imala. Izvadila sam mobitel iz torbe i nazvala broj mobitela Rydera Slatera.

“Alannah?”

“Ryder?”

“Ne, to sam ja.”

Damien.

Nisam se iznenadila što čujem njegov glas i tupo sam upitala, “Zašto se javljaš na bratov mobitel?”

62

Naš svet knjiga “Zašto ti zoveš mobitel mog brata?”

Njegov me ton iritirao.

“Zato što si ti idiot i ne želim razgovarati s tobom.” Šmrknuo je. “Dobro... izvoli, ti se bavi njenim bezobrazlukom.”

Ako je netko od nas bio bezobrazan, to je bio on.

“Hvala,” zagunđao je Ryder. “Seronjo.”

Tišina.

“Hej, Alannah banana.”

Taj glupi nadimak, kojim me nedavno počeo nazivati, me tjerao da se osjećam kao malo dijete. Pretvarala sam se da mi to smeta, ali potajno sam mislila da je sladak. Mislim da je i Ryder to znao, pa me nastavio tako zvati.

Uzdahnula sam. “Hej, Ry.” “Što je moj tvrdoglavi mali brat učinio da te je iznervirao?”

“O, ništa, samo je imao ispad kojim može biti konkurencija Georgie, Jaxu, Lockeu i blizancima zajedno.”

“Pa, jebiga.”

“I ja tako mislim.”

Zacerekao se. “Što ima, mala?”

“Auto mi se pokvario na autocesti. Nekako je ljutito zabrektao, onda je motor jednostavno otkazao. Stojim u pomoćnoj traci i ne znam što da radim.”

“Između kojih se izlaza nalaziš?”

“Desetog i jedanaestog prema sjeveru na M50.”

“Stići ćemo do tebe za dvadeset minuta... možda trideset, ovisno o prometu. Dobro?”

“Dobro,” odgovorila sam. “Jesi li znao da je Keela dobila trudove?”

“Jap,” odgovorio je naglasivši P. “Branna me nazvala, a Nico je nazvao Damiena. Branna je upravo provjerila kako su blizanci u vrtiću u bolnici, pa će moći biti u smjeni kako bi porodila njihovu bebu.”

Pritisnula sam ruku na moja prsa. “Tako sam sretna što će roditi.”

“I ja,” odgovorio je Ryder, onda se moglo čuti prigušeno vikanje u pozadini. “Moram ići, mala. Uskoro ćemo biti kod tebe.”

Spustio je slušalicu prije no što sam mogla odgovoriti. Sjedila sam u autu deset minuta prije no što mi je postalo previše vruće, pa sam otvorila haubu prije no što sam izašla iz auta, podigla je i namjestila onu šipku da je drži otvorenu. Stavila sam ruke na kukove i zurila u motor. Osim malo dima koji se zadržao i intenzivne vrućine motora, činilo se kao da je sve u redu. Bar 63

Naš svet knjiga meni. Pomakla sam se u desno kad sam čula da auto staje iza moga. Znala sam da je to prebrzo da bi bio Ryder, pa se nisam iznenadila kad sam vidjela visokog, sredovječnog muškarca kako mi prilazi s prijateljskim osmijehom.

“Problemi s autom?”

“Da.” kimnula sam. “Nisam sigurna u čemu je problem, ali sam zvala pomoć na cesti da to riješe.”

“Dozvoli da je pogledam,” rekao je. “Usput, ja sam Peter.”

“Alannah.”

Prije no što sam mogla išta više reći, čovjek me zaobišao, njegov lakat me očešao po ruci dok je prolazio pokraj mene. Usredotočio se na moj motor, a ja sam hodala okolo njega kako bih ga držala na oku. Razgovarali smo, činilo se cijelu vječnost, a cijelo vrijeme, pitao me da li me može povesti negdje na što sam mu odgovorila s odlučnim ne.

“Iskreno,” rekla sam čovjeku, osjećajući se neugodno, “Zaista sam dobro.

Kao što sam rekla, zvala sam pomoć na cesti i-” I ja i čovjek smo pogledali preko ramena kad smo začuli sirenu. Osjećala sam olakšanje kad sam vidjela kamion vučne službe na kojem je pisalo C.A.R., logo za Collins Auto Repair2 kako nam prilazi prije no što je stao ispred mog auta u pomoćnoj traci i potpuno stao. Trebala sam biti iznenađena kad je Damien izašao s vozačeve strane kamiona, ali nisam bila.

Gledala sam kako nam prilazi, te sam opsovala što mi je tako privlačan u svojoj prljavoj radnoj odjeći kad sam htjela ostati ljuta na njega što je takav seronja.

“Hej, dušo,” pozdravio me prije no što je pogledao u čovjeka pokraj mene. “Što se događa?”

Peter me pogledao. “Dušo?”

Kimnula sam. “On mi je dečko.”

“Oh.” Kimnuo je, ramena su mu se malo pognula. “Čini se da ti ipak ne treba moja pomoć, Alannah.”

Rekla sam mu to više puta, ali tko broji?

“Ne, čovječe,” rekao je Damien dok je gledao moj motor. “Ja ću joj pomoći.”

Peter je pročistio grlo, onda nas pozdravio prije no što je otrčao nazad u svoj auto. Mahnula sam mu dok se odvozio i uronio u promet na autocesti,

2

Collinsovi auto popravci

64

Naš svet knjiga nestajući među autima. Kad sam se okrenula prema Damienu, on se već primio posla, pa sam se pomakla u stranu.

“Vidim da si stekla novog prijatelja.”

Pogledala sam ga s prijezirom. “Samo je stao kako bi mi pomogao.”

“Gledao je tvoje dupe.”

“Najvjerojatnije je gledao auto, Damiene.”

“Gledao je tvoje dupe,” ponovio je. “Vidio sam ga.”

“Pa, ako je, što bih ja trebala napraviti u vezi toga? Rekla sam mu da ne trebam pomoć i da sam zvala pomoć na cesti. Samo je bio ljubazan.”

Damien je šmrknuo. “Ljubazno je htio dobiti tvoje dupe.”

Zagunđala sam. “Prestani govoriti o mom dupetu i dupetima općenito, u redu? Super, hvala ti.”

“Ali ja općenito volim tvoje dupe.”

“Da, pa, voli ga izdaleka. Nećeš ga vidjeti niti dotaknuti neko vrijeme.”

“Ne dok imaš tu metlu u njemu.”

“Ti si takav kreten,” uzviknula sam. “Odlazi. Reci Ryderu ili nekom od ostalih dečki da se vrati ovamo i pomogne mi.”

Damien je zakolutao očima prije no što je podigao svoju ruku i stavio je na otvorenu haubu. Oči su mi se zadržale na izbočini njegova bicepsa trenutak predugo, a kad sam prebacila pogled na Damiena, vidjela sam muževni smiješak na njegovom zgodnom licu. Kontrolirala sam svoj izraz, pokušavajući da me ne bude sram što me uhvatio da ga odmjeravam.

“Kad cura jednog od dečki ima problem, oni to obavljaju osobno. Ti si moja cura, pa ću se ja pobrinuti za tebe. To je jednostavno tako kako je u radionici.”

“Tako je možda u radionici, ali da li ti ja izgledam kao da me je briga?

Neka Ryder ili Gavin dođu i pomognu mi. Ne mogu te podnijeti kad si ovakav.”

“Kakav?”

“Takav,” prasnula sam. “Raspizdio si se jer nije po tvom pa imaš ispad.”

Damien se nasmijao, odmahnuo glavom, onda se još malo smijao prije no što se okrenuo opet prema mom autu, zatvorio haubu, onda otišao nazad do svog kamiona.

“Pokvaren je,” rekao je držeći ruke prekrižene. “Dim je došao negdje iznutra, a to je napravilo užasne zvukove.”

65

Naš svet knjiga “Odvest ću ga nazad u radionicu i dati JJ-u da ga pogleda sa mnom.

Uskoči u kamion dok ga ja zakačim.”

Namrštila sam se. “Što?”

“Ništa.”

Damien je zurio dolje u mene, a kad sam zakolutala očima, mogla bih se zakleti da sam vidjela da mu se usne trzaju.

“Bila sam na putu za IKEA-u,” objasnila sam. “Dobila sam e-mail o novom umjetničkom priboru. Prodaju platna, deset različitih veličina, za pola cijene kad ih kupiš u paketima. Čak imaju i one koji su već razvučeni na okvir na zalihi, pa ih ne moram više sama razvlačiti. A moje uljne i akrilne boje su na popustu od trideset posto. Nadopunili su zalihe olovkama i imaju novi kist koji tako prokleto jako želim iskušati. Sada ne mogu otići jer je ovaj glupi auto danas posebno glup.”

Damien je podigao obrvu. “Što?” nabrala sam obrve. “Pitao si.”

“Možeš li to naručiti online?”

“Da,” zagunđala sam. “Ali volim ih nabaviti osobno.”

“Dok ti se auto ne popravi, nemaš izbora.”

Zagunđala sam, onda sam bez riječi, išla prema suvozačevoj strani kamiona. Posegla sam da otvorim vrata, ali prije no što sam ih mogla dotaknuti, Damien je posegao preko mene i otvorio vrata za mene. Stavio je ruke na moje kukove i podigao me dok mi stopalo nije dotaklo treću stepenicu. Zatvorio je vrata iza mene, pa sam svezala svoj pojas i pričekala par minuta dok je zakačio moj auto i odvukao ga gore na kamion. Hladila sam se rukama, a do onda kad je Damien ušao u kamion i upalio motor, umirala sam od želje za klimom.

“Izgledaš lijepo,” komentirao je dok je uranjao u promet na autocesti.

Prekrižila sam ruke ispod grudi.

“Hvala ti.”

Tišina.

Pogledala sam u Damienove ruke na volanu i primijetila koliko je njegov zahvat čvrst.

“Da li je Alec ikoga nazvao kako bi nas obavijestio?”

“Još ne,” odgovorio je hladno.

Gledala sam kroz prozor i stegnula čeljust.

66

Naš svet knjiga “Da li tvoje ponašanje znači da sam noćas opet na kauču?”

“Možeš se kladiti u svoje dupe da znači.”

Damien je zagunđao samom sebi, ali ništa mi više nije rekao. Ušli smo u promet i niti jedno nije promijenilo raspoloženje. Nisam mogla vjerovati kad mi je želudac zakruljio trideset minuta nakon što smo upali u prometnu gužvu.

“Ne mogu vjerovati da sam gladna,” rekla sam naglas. “Pojela sam hrane teške kao ja za doručak.”

“I ja sam gladan,” zagunđao je Damien. “U ovakvim trenucima mi nedostaje Wendy's.”

Trznuvši obratila sam pažnju na Damiena. “Tko je, dovraga, Wendy?”

Trebalo je točno nula sekundi da Damien eruptira od smijeha. “Nije žena.”

Prijezirno sam ga gledala, ali nisam si mogla pomoći da ne osjećam jako veliko olakšanje.

“Volim kad si ljubomorna.”

Pogledala sam kroz prozor. “Začepi.”

“Međutim, znaš da nema potrebe da budeš,” nastavio je Damien. “Ovaj kurac i srce su u potpunosti tvoji.”

“Provodiš previše vremena s Alecom,” rekla sam, usne su mi se trzale.

“Svakim danom sve više zvučiš poput njega.”

“To nije loša stvar.”

“Vidjet ćemo.”

Još dvadeset minuta u prometnoj noćnoj mori i sve me je živciralo.

“Damiene!” zarežala sam, osjetivši opet njegov pogled na meni. “Prestani gledati u mene.”

“Ne mogu si pomoći. Vizualno uživam u tebi. Volim te.”

Znala sam da me voli, a znala sam i koliko želi provesti život sa mnom.

Dok sam zurila u Damienov profil, sjetila sam se mog razgovora s Bronaghom prije dva dana, a jedna stvar mi se stalno ponavljala u umu.

Htjela sam brak i djecu s Damienom, pa još jednom, morala sam se zapitati... što to, dovraga, čekam?

67

Naš svet knjiga

Živahan mali dječačić.

Nakon samo tri i pol sata aktivnog porođaja, Alec i Keela su postali ponosni roditelji prekrasnog dječaka koji je težio 3,17 kg i bio 50,8 cm dugačak. Toliko je informacija dala Branna Damienu, Ryderu i meni kad smo se u radionici nagurali oko mog mobitela da čujemo novosti. Vrištala sam i skakala gore i dolje od zadovoljstva; Ryder i Damien su se grlili i jako se tapšali po leđima. Ryder me zagrlio, onda me se Damien dočepao i grlio me tako jako da sam osjetila njegovu sreću duboko do kostiju.

“Ti si stric,” ozarila sam se. “Opet.”

“A ti si opet strina.”

“Strinica,” ispravila sam ga šaleći se. “O, tako ga jako želim vidjeti.”

“I ja,” rekao je i provjerio sat na zidu. “Tek je 16:10... koliko dugo moramo čekati da budu posjete?”

“Do šest, mislim.” Zastenjala sam. “To će trajati vječno.”

Pogledala sam dolje u mobitel kad se oglasio, te vrisnula kad sam vidjela prvu sliku Aleca, Keele i njihovog prelijepog sina.

“On je crvenokos!” topila sam se. “Pogledajte svu tu kosu! Bebe Slater ne izlaze iz maternice ćelavi!”

Ryder i Damien su zurili u sliku.

“Pogledajte kako je sretan,” komentirao je nježno Ryder. “Nikad nisam mislio da ću ga vidjeti tako ispunjenog.

Bilo mi je toplo oko srca. “Ima svoju obitelj.”

Damien me je stisnuo i znala sam da on želi ono što Alec ima, što Ryder ima, te što ostala njegova braća imaju. Obitelj. Djecu. Brak. I ja sam to također htjela, a što je ovaj dan duže trajao, činilo se kao da, ako se Damienova i moja veza ubrza, to ne bi bio tako veliki problem kao što je izgledao prije dva dana.

“Prekrasan je,” rekla sam, zureći u bebu. “Tako jako liči na njih oboje... ali ta kosa. Baš je kao Keelina.”

“Crvena kosa je boja koju nemamo u našoj obitelji,” komentirao je Damien. “Moja i kosa blizanaca su jedine drugačije od svih kod nas. Svi ostali imaju tamno smeđu kosu.”

“Stvari se mijenjaju, mali brate.” Smijuljio se Ryder. “Više nisi jedini drugačiji.”

68

Naš svet knjiga Damien je šmrknuo dok je zurio u sliku svog novog nećaka. “Liči na Jaxa.”

“Liči,” složila sam se. “A to znači da liči i na Lockea jer su ta dvojica Kaneove kopije, a Nixon i Jules izgledaju baš kao ti, Ry. Ima tako puno mini dječaka Slater.”

“Onda je tu Georgie, koja je Murphy cura do srži.” Smijuljio se Damien.

“Ima Nicove jamice, pa nije baš cijela Murphyjeva. Ima nešto i Slaterovih gena u njoj. Ne brini se zbog toga.”

Nakon još dva sata čekanja, dečki su konačno bili spremni otići s posla, pa sam krenuli ravno u bolnicu. Praktički sam trčala ispred njih kad sam saznala na kojem katu i odjelu su Keela i beba.

“Da li ti to plačeš?” viknula sam Alecu, čiji se osmijeh raširio od uha do uha kad nas je došao pozdraviti.

“Ne,” uzvratio je, brišući se ispod očiju. “To je tekući ponos.”

Morala sam se zaletjeti, ali sam iznenadila sebe, a vjerojatno i sve ostale kad sam potpuno doslovno skočila u Alecovo naručje. Nasmijao se dok sam omatala noge oko njegova struka i čvrsto ga rukama uhvatila oko vrata.

Uzvratio mi je jednako čvrstim zagrljajem, te je vibrirao od radosnog smijeha.

“Ti si tatica!” zacviljela sam i odmakla se kako bih ga pogledala.

Rekla sam tu istu stvar Ryderu kad su se blizanci rodili, a njegov osmijeh je bio identičan Alecovom.

“Ja sam tatica.” Nasmiješio se, a kad sam ga poljubila u obraz i opet ga zagrlila, jako se nasmijao.

“Koliko me jako želiš udariti, mali brate?”

“Zato što ti je dijete upravo rođeno, bit ću blag prema tebi i zadržati se na ljestvici do šest.”

“To je slab rezultat, s obzirom na to da je tvoja cura omotana oko mene.”

“Ako pomakneš ruke s njenih bedara na njeno dupe,” zarežao je Damien, “onda ćeš umrijeti na licu mjesta.”

“Misliš ako ih pomaknem tamo gdje mogu osjetiti sve... šalim se!”

Alec me brzo spustio dolje kako bi ugodio Damienu, a on je izgledao tako sretno da mu je osmijeh bio zarazan.

“Mislim da je moj mali brat posesivan kad si ti u pitanju, Lana.”

Kad se ruka objesila preko mog ramena, a ja bila povučena uz tvrdo tijelo, šmrknula sam.

“To mi nije nikakva novost, tatice.”

69

Naš svet knjiga “U redu,” zarežao je Damien. “Dovoljno si ga tako zvala.”

“Kako?” upitala sam kad sam ga pogledala gore u njega. “Tatica?”

“Da,” odgovorio je Damien. “Jedina osoba koja zoveš tatica sam ja.”

Osjetila sam kako mi lice gori, a kad se Damien nasmijao, nasmijala su se i njegova braća.

“Ne zovem ga tako,” rekla sam, gledajući uokolo. “Ne zovem.”

“Puno si me puta zvala-” “Ti trebaš zatvoriti svoja prokleta usta,” prekinula sam Damiena zacviljevši.

Imao je usrani osmijeh na licu, ali je učinio kako sam tražila.

“Koje ste ime dali djetetu?”

Alecu su se pojavile jamice na obrazima. “Idi pitaj Keelu.”

“Upravo ću to i učiniti,” cvrkutala sam. “Ovo dijete je šesti rođak, a sedmi će doći uskoro ako se Bronaghu pita. Vi strojevi za pravljenje djeteta ćete me otjerati u bankrot s rođendanima i Božićima!”

Odabrala sam taj trenutak da odletim niz hodnik, ostavljajući braću da se cerekaju iza mene.

“O, Keela,” šapnula sam dok sam prvo ugledala nju kako sjedi na krevetu s malim zavežljajem u naručju.

Pogledala je gore u mene, te iako je očito bila iscrpljena, nikad nisam vidjela da je ljepše izgledala.

“Dođi upoznati Enza Brandona Slatera.”

Zacvilila sam kad sam prekrila usta rukama i približila se. Enzova hrpa svijetlo crvene kose je bila prva stvar koja je privukla moju punu pozornost.

“Ima tako puno kose kao i blizanci kad su se rodili,” prišaptala sam. “Već ga volim.”

Kad mi ga je Keela pažljivo predala, sjela sam na veliku stolicu pokraj njenog kreveta, te zurila dolje u Enza s potpunim divljenjem.

“Kako si smislila njegovo ime?”

“Vampirski dnevnici,” odgovorila je Keela šmrknuvši. “Svidjelo mi se to ime kad sam ga čula prije nekoliko godina; još sam iznenađena da se Alecu svidjelo. Brandon je po mom ujaku, naravno. On je izveo dovoljno sranja kad se radi o meni i Alecu, ali uvijek je bio tu za mene, bez obzira na sve. Zaista je bio dobar prema Alecu otkad smo ostavili prošlost iza sebe.”

70

Naš svet knjiga Pratila sam vrhom prsta Enzov mali nos. Taj ga je postupak uznemirio, te je tiho otvorio oči i zurio u mene. Znala sam da sam mu ja vjerojatno samo mutna slika, ali sam se osjećala kao da me može vidjeti.

“Bok, Enzo.” Nasmiješila sam se. “Ja sam tvoja strina Alannah.”

Ispustio je mali zvuk gugutanja i onda zijevnuo. Taj je postupak bio tako mali, tako beznačajan, a ipak sam ga osjetila do dubine duše. Htjela sam to.

Htjela sam dijete. Damienovo dijete.

“O, Bože,” prišaptala sam. “Što je?” upitao je Alec.

Nisam ni primijetila kad je ušao u sobu.

“Mislim da se osjećam da sam spremna za bebu.”

Tišina, onda se Alec zacerekao. “Pedeset eura da će zatrudnjeti do sljedećeg tjedna.”

Začulo se smijuljenje, a kad sam pogledala gore, pogled mi se odmah prikovao za Damienov. Smiješio se i zurio u mene s toliko ljubavi i divljenja da je to uzrokovalo da moje srce jako nabija u mojim grudima. “Želim jedno.”

Osmijeh mu je nestao, a usne su mu se neznatno razdvojile.

“Ovo?” konačno je upitao. “Mislim da moj brat neće pristati na to.”

Alec je šmrknuo dok je došao kraj Keele i sjeo na krevet pored nje, stavivši joj ruku oko ramena.

“Ja ću se zadovoljiti s jednim koje liči na njega,” rekla sam zamišljeno.

“Slaterovi geni su jaki. Mislim da ćeš mi dati zgodnog mališana kao što je ovaj... bez crvene kose.”

Damien je zurio u mene. “Da li me zezaš?”

“Ne,” odgovorila sam. “Želim bebu.”

Kane je pogledao u Damiena, onda u mene i rekao, “Mislim da je u šoku, Alannah.”

“Mislim da si u pravu, Kane. Mislim da mi ne vjeruje,” zamislila sam se.

“Mislim da ću mu morati pokazati koliko sam ozbiljna.”

Keela je se uspravila. “Ne možeš se seksati u bolnici za porodilje, Alannah. Vagine bi trebale biti bolne ovdje, a ne da pulsiraju za seksom.”

Kad sam se zacerekala, to je uznemirilo Enza, koji je još gledao u mene.

“On zaista zuri u tebe,” komentirao je Alec kad se naslonio malo bliže.

“Mislim da se u tebe prvu zaljubio, Lana.”

71

Naš svet knjiga Šmrknula sam, onda zaigrano zakolutala očima kad su se ostali dečki složili svim srcem.

“Misliš li da će njegove oči promijeniti boju ili ostati tako tamno plave?”

“Mislim da će biti sive kao Alecove,” komentirala je Keela. “Svi dečki su imali tamno plave oči kad su se rodili, ali su sada svima sive. Georgie je jedina koja ima zelene oči, ali to je zato što je pljunuta kopija Bronaghe.”

Složila sam se.

Pogledala sam u moju prijateljicu. “Koliko je bilo bolno?”

“Bolno,” zastenjala je Keela. “Isuse, mislila sam da ću umrijeti, a onda kad se rodio, sve je nestalo. Čudno, ali ne mogu se čak niti sjetiti kako sam se osjećala, a rodila sam ga nedavno.”

Pogledala sam u Enza.

“Mislila sam da ako Bronagh to može, mogu i ja.”

Keela se nasmijala, onda se trznula. Alec joj se praktički unio u lice pitajući što nije u redu.

“Ništa,” uvjerila ga je. “Još sam osjetljiva i kad se nasmijem malo me zaboli. Ništa strašno.”

Alec me pogledao. “Nemoj je više nasmijavati.”

“Keela se nasmijala na to kako je ozbiljan bio, onda se još jednom trznula.

Alec se trznuo i činilo se da je ljut na samog sebe što ju je nasmijavao.

Pogledala sam opet dolje u Enza, koji je konačno otplutao nazad u udoban san. Predala sam ga Ryderu kad se pomakao naprijed.

“Ovo je čudno,” komentirao je. “Mislim da su moji blizanci mali, ali dok držim ovog mališana vidim koliko su porasli.”

“Tvoji dečki će imati jednu godinu za šest mjeseci,” podsjetila sam ga.

“Ne pričaj o tome,” zastenjao je. “To me plaši.”

Cerekala sam se dok sam ustajala i prišla Damienu čija je pažnja bila usmjerena samo na mene. “Čemu taj pogled?”

“Da li si bila ozbiljna?” upitao je. “U vezi toga da želiš bebu?”

“Ozbiljna kao srčani udar.”

Damien se namrštio. “Alannah, zbog ovoga smo se svađali. Rekla si da želiš čekati dok ne budeš spremna za brak i bebu.”

To je bilo prije dva dana.

“Razgovarala sam s Bronaghom o tome, te sam nešto shvatila.” “Što?”

72

Naš svet knjiga “Da nikad neće biti savršeno vrijeme da imamo bebu i da se vjenčamo.

Uvijek ću biti zauzeta poslom, daj Bože, a ti ćeš biti zauzet sljedećih nekoliko godina svojim naukovanjem. Neću se pretvarati da se ne bojim kako stvari brzo idu među nama, ali ću naučiti da idem dan po dan s tobom. Tako je sve jednostavnije.”

Damien je oblizao donju usnu. “Da li to znači da se želiš udati za mene?”

“Da, znači, pa kad me budeš htio opet zaprositi, budi spreman na taj odgovor.”

73

Naš svet knjiga

Damien me nije zaprosio... još.

Zbunilo me to, ali me nije uzrujalo jer sam znala da muškarci moraju proći kroz puno priprema kad namjeravaju zaprositi... posebno pošto posljednja tri puta kad me Damien zaprosio, odgovor je bio ne. Dan nakon što je Keela rodila Enza, došla je kući i svi smo se pojavili u njenoj i Alecovoj kući kako bi se divili bebi i čestitali našim prijateljima.

Bronagh je izdržala pet minuta prije no što je počela plakati, ali nije imala pojma zašto, a žena je razdirala Nicu, s obzirom koliko je uzrujano izgledao.

Zamolila me da idem u trgovinu s njom kako bi mogla prošetati i nadajmo se, dovesti do porođaja. Nico je bio vidljivo užasnut, ali sam ga uvjerila da ću paziti na nju.

“Zašto si tako usmjerena na to da uzrokuješ srčani udar čovjeku?”

“Nemam namjeru zabrinjavati ga, ali od njega nema pomoći kad sam nemirna. Osjećam se kao da ne mogu disati kad sam unutra.”

Shvatila sam.

“Da li ti je neudobno?”

“Nevjerojatno,” zagunđala je dok je namještala svoj putni pojas. “Boli me, umorna sam, nervozna i jednostavno jako jebeno spremna da ovo dijete dođe.

Nije pošteno što je Keela bila tako mala i nije se morala zamarati s time da bude trudna duže no što joj je bio termin. Mrzim je.”

Nasmijala sam se dok sam namještala vozačevo sjedalo u Nicovom autu.

“Ne, ne mrziš.”

“Ne.” Šmrcala je Bronagh. “Ne mrzim. Volim nju i njenog savršenog malog dječaka.”

Slamala mi je srce.

“Izvadit ćemo to dijete iz tebe danas, makar nam to bilo posljednje što ćemo učiniti, u redu?”

Bronagh je klimala glavom. “U redu.”

Odvezla sam se u naš lokalni Tesco koji je bio udaljen samo pet minuta, te iako smo samo htjeli hodati okolo, Bronagh je odlučila da će nabaviti neke namirnice kad smo već tamo. Ako i dobije trudove, onda će kad dođe kući s novorođenčetom, bar imati zalihe hrane u kući. Tako smo gledali na to. Uzela sam kolica, onda ih dala Bronaghi da ih gura, samo kako bi se imala na što 74

Naš svet knjiga osloniti. Stopala su joj bila otečena, pa bilo što što je smanjivalo pritisak s njih je bilo obavezno.

“Kuda prvo?”

“Samo ravno naprijed, onda hodaj uz i niz svaki prolaz,” odgovorila je Bronagh. “Postoji neizgovoreno pravilo o tome kako stvari funkcioniraju u ovoj trgovini. Svatko tko ide krivim putem će jednostavno morati čekati da ja prođem kako bi mogli proći od mene jer se ja ne mičem nikome.”

“Ok, mama medvjedice,” udovoljila sam joj. “Ili kako ti hoćeš ili nikako.”

Bronagh se umorno zacerekala. Onda je pokazala na predmete koje je htjela da uzmem i stavim u kolica, kad bi im prišli. To smo radile trideset minuta. Odgovorila sam na deset poziva od Nice tijekom tog vremena. Jadan čovjek će morati biti na sedativima kad se to dijete rodi jer su mu živci sprženi.

Upravo smo došli do prolaza sa žitaricama kad sam primijetila pretilog, sredovječnog čovjeka kako zuri u Bronaghu.

Neugodni trnci su mi prošli uz kralježnicu, a moj zaštitnički instinkt je nastupio. Pomakla sam se i stala direktno ispred nje, blokirajući je koliko sam god mogla. Kad sam pogledala još jednom u čovjeka, njegove lutajuće oči su sada bile na meni, a nisam morala biti genijalac kako bih pogodila kakve mu odvratne misli prolaze umom.

“Idemo.” “Čekaj,” rekla je Bronagh. “Što je bolje, Cornflakes ili Special K?” “Jednostavno uzmi oba.”

Moja prijateljica se namrštila. “Što nije u redu?” “Čovjek iza nas,” promrmljala sam. “Gleda u nas na način zbog kojeg mi se koža ježi.”

Moram joj priznati, Bronagh se trudila biti diskretna dok je pogledala u njegovom smjeru, ali kad ga je ugledala i sama vidjela kako bulji u nju, lice joj se objesilo.

“Grozan je.”

Složila sam se.

“Samo idemo,” promrmljala sam. “Ne sviđa mi se kako me gleda.”

Bacila je obje kutije pahuljica u kolica, te smo zajedno otišle. Kad smo stigle do blagajne i pogledale preko ramena, obje smo ispustile uzdah olakšanja kad smo vidjele da nas čovjek nije slijedio. Logično, znala sam da je najvjerojatnije bezopasan, ali nisam se mogla riješiti osjećaja neugode koji se smjestio nada mnom kad sam shvatila da nas on promatra.

75

Naš svet knjiga Nakon što smo provjerili sve naše predmete, stavili smo ih u vrećice, spustili ih u kolica i izašle iz trgovine. Upravo smo prošle kroz izlaz i skrenule iza ugla, kad je jezivi čovjek stao ispred naših kolica i uzrokovao da naglo stanemo. Uhvatila sam Bronaghu za podlakticu i držala je.

“Izvinite,” rekla sam. “Htjele bi proći, molim vas.”

“Obje ste jako lijepe,” rekao je, a dok je govorio, mogla sam vidjeti koliko su mu zubi žuti. “Jako lijepe.”

“Hvala va-vam,” zamucala sam. “Ali moramo ići.”

Pokušala sam okrenuti kolica kako bi zaobišla čovjeka, ali je on opet stao ispred nas. To je bio trenutak kad sam shvatila da je ovo loša situacija i da neće imati dobar ishod.

“Imam muža,” s lakoćom je Bronagh izvalila laž. “Kao i ona.” Čovjek je pogledavao između nas.

“Udane smo,” navaljivala je Bronagh. “Ja sam trudna s mojim drugim djetetom, kao da to i sami ne vidite.” Čovjek se nije ni pomaknuo.

“Trudnica ima visoku cijenu na ulici.”

Molim?

“Molim vas, ostavite nas na miru,” zamolila sam ga, glas mi je bio blag.

“Mi smo ovdje samo kako bi obavile kupovinu.”

“Mogu vam objema ponuditi posao,” rekao je, ignorirajući me u potpunosti. “Mogu vas obje učiniti bogatašicama. Sve što trebate učiniti je priključiti se mojoj zabavnoj industriji.”

Zabavnoj industriji?

“Mi ne želimo raditi za vas,” rekla sam odlučnim glasom. “Mi nismo-” “Imaš dugačak jezik.” Prekinuo me čovjek. “Kladim se da imaš i duboko grlo. To mojim zaposlenicama donosi velike napojnice.”

“Zaposlenice?” ponovila je Bronagh. “O čemu vi to govorite?”

“Dame noći.” Čovjek se nacerio. “Ili dana. Zapravo kad god primite tijelo između svojih bedara.”

“Prostitucija?” zagrcnula sam se. “Mi nećemo biti prostitutke!”

Kakav je, dovraga, ovo razgovor?

“Ne podiži svoj glas na mene,” prasnuo je čovjek.

Bronagh je gurnula kolica naprijed, a ona su udarila čovjeka u bedro i natjerala ga da posrne unazad.

“Maknite se!” upozorila je. “Ne želimo imati nikakve veze s vašim poslom.”

76

Naš svet knjiga “Jebeno ćete platiti za to!”

Kad se okrenuo i odjurio, srce mi je mahnito udaralo.

“Moramo otići!” naglasila sam Bronaghi. “Muka mi je.”

“I meni,” složila se Bronagh.

Zajedno, žurile smo preko parkirališta, samo da bi naglo stale kad smo vidjele crnokosu i crvenokosu ženu kako trče prema nama s debelim čovjekom koji je puhao i otpuhivao dok ih je slijedio.

“O, Bože.”

Prtljala sam u potrazi za mojim mobitelom, a kad sam ga iskopala iz torbe, nazvala sam odmah Nicu. Odgovorio je na drugo zvono.

“Nico?”

“Alannah?” rekao je. “Što ima?”

“Trebamo pomoć,” rekla sam promuklim glasom. “Neki čovjek je bio grozan prema nama u trgovini pa smo ga otpilile, a sada smo na parkiralištu i on je ovdje s dvije žene za koje mislim da će se tući s nama. Bojim se da neću moći zaštititi Bronaghu. Ona neće stići ući u auto prije no što je one dostignu.”

Nico nije gubio vrijeme dok je pitao na kojem smo dijelu parkirališta. Kad sam prekinula poziv, žene i čovjek su bili samo nekoliko metara udaljeni od nas.

“Alannah,” rekla je Bronagh, njen stisak na meni se pojačao. “Mislim da će me zaskočiti. Pogledaj ih.”

Odmjeravala sam dvije djevojke i primijetila da skidaju naušnice, namještaju prstenje na svojim prstima, te vežu kosu u čvrste punđe. Nije dobro izgledalo, a meni je iznenada bilo muka jer će me povrijediti jedna ili obje ove žene. Nema proklete šanse da ću stajati sa strane dok napadaju moju prijateljicu.

“Ona je trudna,” objavila sam glasno. “Da niste ni pomislili krenuti na nju.”

Obje su se žene nasmijale, ne mareći.

“Ne šalim se,” nastavila sam. “Nismo učinili ništa loše.”

“Udarila si oca mog djeteta svojim kolicima!” crvenokosa je ispljunula.

“Udarit ću ti glavom o beton.”

Kriste.

“Ona ima dijete s njim?” upitala je Bronagh ispod glasa. “Dvostruko je mlađa od njega i daleko bolje izgleda.”

77

Naš svet knjiga Zurila sam u ženu, onda rekla, “Mislim da one rade za njega, a on miješa posao sa zadovoljstvom.”

“Oh.” Da, oh.

“Stjerao nas je u kut i pokušao nas natjerati da radimo za njega,” rekla je Bronagh u našu obranu. “Nije htio otići kad smo ga to zamolile.”

“Ružna kučko!”

“Hej!” prasnula sam, šokirana da je muškarac uvrijedio moju prijateljicu.

“Ne možeš je vrijeđati samo zato što ne želi raditi kao tvoja prostitutka! Ne možeš ozbiljno misliti da možeš samo izaći i pitati neznanke tako nešto!” Žene su izabrale taj trenutak da nasrnu, te iako sam bila prestrašena, brzo sam krenula prema njima samo da bih ih držala što je dalje moguće od Bronaghe. Čula sam Bronaghin vrisak prije no što sam osjetila prvi udarac u moju glavu sa strane. Bacali su me kao krpenu lutku dok su me obje žene udarale, trkale, te stajale na mene bez milosti. Nisam čak niti shvatila da sam na tlu dok nisam osjetila kako mi beton grebe moja gola ramena.

Nisam bila borac, ali sam zamahnula mojom stisnutom šakom i udarila jednu ženu dovoljno jako da je natjeram da jaukne. Uspjela sam ustati i odgurnuti obje žene od mene. Jedna je posrnula i pala na tlo, ali je druga ostala stajati. Lice mi je pulsiralo, tjeme me je peklo, a metalni okus krvi, koji mi je ispunio usta, govorio mi je da sam povrijeđena. Ispljunula sam je i prisilila se da se opustim kad sam vidjela da je sve što sam ispljunula bila krv, a ne slina, a moja usta su se ispunila još jednom.

“Krvariš!” Bronagh je zajecala, onda sam osjetila njene ruke kako stežu moj struk. “O, sranje. Alannah!”

Držala sam svoj fokus na dvije žene; ona s crvenom kosom je držala ruku na oku, a ona s crnom kosom se držala za trbuh. Nisam bila sigurna da li sam ih stvarno povrijedila ili ne, ali nije se činilo da su toliko zainteresirane da opet navale na mene, a jako sam se nadala da neće. Moji živci su bili uništeni, te samo drhtala kako je adrenalin jurio kroz mene. Okrenula sam glavu kad se oglasilo cviljenje guma, te sam začula, “Alannah!”

Bronagh se praktički ispuhala od olakšanja iza mene.

“Dominic!”

Pogledala sam na moju lijevu stranu i srce mi je nabijalo kad sam vidjela kako blizanci trče prema nama. Nikad u životu nisam osjetila veće olakšanje

78

Naš svet knjiga što vidim dečke, a kad su stigli do nas, morala sam opet pljunuti jer su mi usta opet bila puna krvi.

“Jebote!” prasnuo je Damien dok me je uhvatio za lice dok me je pregledavao. “Tko te povrijedio?”

“One žene,” odgovorila sam, onda brzo obrisala bradu kad mi se pljuvačka kapnula s nje. “Ne mogu vjerovati da se ovo događa.”

Kad sam pogledala u svoju ruku, bila je crvena od krvi, a ja sam znala da nešto nije u redu u mojim ustima. Damien mi je rekao da otvorim usta, pa sam to i učinila, a kad je gurnuo prst unutra i opipao unutrašnjost mog obraza, prošao je prstom preko dijela mesa zbog kojeg sam se trznula od boli.

“Imaš ranu unutar svog obraza,” rekao je, čeljust mu se stegla. “Kako se to dogodilo?”

“Mora da je to bilo onda kad me jedna od njih udarila ili trknula u glavu,” odgovorila sam, ne znajući kako se drugačije to moglo dogoditi. “Možda ju je jedan od mojih zubi prorezao?”

Nico me pogledao kad se uvjerio da je Bronagh u redu, a kad sam morala opet pljunuti, vidio je krv na tlu, na mojim rukama i kako mi se cijedi niz bradu. Bijesno je pogledao u Damiena. Zatražio je da mu pokažem usta i svjetlom na mobitelu, kako bi bolje pogledao.

“To je gadna porezotina,” zaključio je. “Mislim da ćeš trebati šivanje.”

Udahnula sam oštri dah, a Damien je odmah ušao u moj prostor.

“Pogledaj me,” rekao je i nije htio govoriti dok nisam prikovala pogled na njega. “Dobro je. Odvest ćemo te u bolnicu i sve ćemo srediti.”

Otvorila sam usta kako bih nešto rekla, ali kad sam morala opet pljunuti, počela sam vjerovati da je Nico u pravu. U tom trenutku, lice mi je počelo pulsirati od boli, te kao što sam i znala da ću s vremenom to učiniti, počela sam plakati. Kako bih izbjegla da me žene koje su me napale vide kako se slamam, pritisnula sam lice uz Damienove grudi i trudila se najbolje što sam mogla da to zadržim u sebi, ali kad sam prvi put zacviljela, to je popločalo put jecajima.

“Oh, Lana,” Bronagh je rekla kad je stavila ruku na Damienove ruke na mojim leđima. “Jesi li dobro?”

Mogla sam samo kimnuti kako bih je uvjerila, ali sam bila uplašena i plakanje je bilo jedini način da se riješim stresa kad nisam imala moje boje, niti moj blok za crtanje pri ruci. Mrzila sam kad bih plakala, nisam mogla govoriti, a da ne štucam ili da mi jecaj prekine rečenicu. Damien je prigrlio 79

Naš svet knjiga moje tijelo uz svoje i bez riječi me njihao s jedne strane na drugu. Kad sam se morala odmaknuti i opet pljunuti na tlo, pogledao je preko svog ramena i prasnuo, “Da se niti jedno od vas troje nije jebeno pomaknulo!”

Kad sam se malo smirila, Damien se okrenuo licem prema trojcu, a bio je razjaren. “Što vi, dovraga, mislite tko ste vi?” derao se.

“Bio je to nesporazum,” izjavio je jezivi čovjek. “Kunem se.”

“Lažljivče!” prasnula sam. “Insinuirao si da bi trebali raditi za tebe kao prostitutke, a kad smo te otpilile, naredio si tim ženama da me napadnu! Što to, za Boga miloga, nije u redu s vama?”

Odskočila sam unazad kad je Damien brzo zatvorio prostor između njega i čovjeka, ušavši u njegov prostor.

“Jebeno znam da nisi uvrijedio moju šogoricu i prijetio njoj i mojoj djevojci, ti debeli gade.” Činilo se da čovjek odmjerava Damiena, te je zaključio isto što i ja. Dok je on par centimetara niži od Damiena, čovjek je bio zdepastiji. Sve se brzo odvijalo. Moje vrištanje je zapelo u mom grlu kad je čovjek zamahnuo svojom šakom, ali Damien je trznuo glavom u lijevo kao da je to očekivao. Čovjek je zahvatio samo zrak, dok je Damien zabio svoju šaku u čovjekov trbuh, uzrokujući da se čovjek sagne hripajući. Zacviljela sam kad je Damien zabio svoje koljeno u čovjekovo lice. Krv je odmah potekla iz čovjekova nosa.

Jauknuo je od bola i objema rukama prekrio svoju ozljedu.

Moje srce je nabijalo u mojim grudima tako brzo da sam mislila da će eksplodirati.

Damien ga je udario samo jednom, ali zvuk tog udarca je zvučao kao udarac po mokroj koži. Trznula sam se kad se čovjek spustio na jedno koljeno. Odmahnuo je glavom, stavio ruku na čeljust, onda pao na stražnjicu.

Izgledao je potpuno omamljeno i nije ni pokušavao ustati, pa ga Damien nije ni pokušavao opet udariti, pošto više nije predstavljao nikakvu prijetnju.

Umjesto toga, usredotočio se na dvije žene koje su vrištale kao banshee.

Crvenokosa je pokušala navaliti na Bronaghu, ali Nico je pojurio naprijed, postavivši se ispred Bronaghe i potpuno je blokirao od pogleda i dosega djevojke.

“Staviš li ruke na moju ženu,” režao je na ženu, “ja ću staviti moje ruke na tebe.”

O, jebiga.

80

Naš svet knjiga Crvenokosa je pogledala u omamljenog čovjeka na tlu, onda je mudro odustala od napada na Bronaghu i otišla do njega da mu pomogne. Crnokosa žena joj nije pomogla. Njen se plamteći pogled okrenuo prema meni, te je napravila opasan korak prema meni, ali moj pogled je iznenada bio blokiran kad se Damien pomakao ispred mene. Ruke su mi automatski došle oko njegova struka, te sam ga čvrsto zgrabila.

“Pokušaj,” upozorio je ženu, glas mu je bio opasno tih. “Jebeno te izazivam.” “Što ćeš učiniti?” iskesila se. “I mene ćeš udariti?”

“Učinit ću sve što je potrebno da makneš ruke s nje,” uzvratio je. “Nije me jebeno briga što si žena. Ako samo pipneš moju curu, ponašat ću se prema tebi kao prema muškarcu.”

Usne su mi se razdvojile, a ja sam se molila da žena ne bude tako glupa da testira Damiena, ne kad je zvučao tako bijesno. Čula sam kako žena psuje Damiena, a kad sam provirila iza njega, vidjela sam da sada pomaže crvenokosoj da podignu povrijeđenog čovjeka na noge. Njih troje su polako odlazili, ali su to učinili uz ruganje i uvrede upućene nama. Bronagh su nazvali debelom, a mene ružnom.

“Trudna sam, glupačo, ne debela!”

“Da,” viknula sam, “a ja nisam ružna!”

Kad smo Bronagh i ja pogledale jedna u drugu, iz nekog razloga, počele smo se smijati. Situacija nije bila uopće smiješna, ni najmanje, ali smo se ionako smijale. To je bilo dok nisam zacviljela od bola i pljunula krv, opet.

Damien se okrenuo, zgrabio me za ruku i bez riječi me vodio prema Alecovom Sportageu kojeg su blizanci očito posudili kako bi došli spasiti nas.

Sjela sam na stražnje sjedalo s njim, a Nico i Bronagh su sjeli naprijed.

“Namirnice!” viknula sam. “U kolicima su.”

Blizanci su na brzinu donijeli vrećice s hranom i stavili ih u prtljažnik auta.

“Nico, tvoj je auto parkiran-” “Doći ću po njega kasnije, moramo te odvesti u bolnicu.”

Nijemo sam kimnula.

“Ne mogu vjerovati da se ovo upravo dogodilo!” izjavila je Bronagh i svezala svoj pojas. “Sve samo zato što smo rekli tom ljigavcu da nismo zainteresirane da radimo za njega. Jebeno apsurdno.”

81

Naš svet knjiga Zagunđala sam. “Možeš li vjerovati da je tražio da radimo za njega kao prostitutke? Bio je prokleto smrtno ozbiljan kad je to tražio od nas, Bronagh.”

“Znam!” rekla je zadivljeno. “Čak je obećao da će nas učiniti bogatašicama.”

Bile smo tihe na trenutak, onda se opet nasmijale. Samo sam prestala kad sam osjetila kako je Damien ukočen. Pogledala sam ga i vidjela sam da mu je pogled prikovan kroz prozor, a ruke su mu skupljene u šake. Još je bio ljut; to nije moglo promaknuti. Htjela sam ga pitati da li je dobro, ali sam morala pljunuti, pa sam uzela praznu čašu iz restorana brze hrane, s držača za čaše pokraj mene, te pljunula u nju. Damien je pogledao u mene, onda u šalicu, a onda u moje lice.

“Stavi jezik na ranu,” rekao je. “To bi moglo pomoći s krvarenjem.”

Pokušala sam, ali sam vrisnula kad je žareća bol ispunila moj obraz.

“Boli,” bilo je sve što sam mogla reći.

Damien je posegao i uhvatio me za ruku. Činilo se da ne mari što još imam krvi na mojoj koži; utješno mi je stisnuo ruku, a ja sam bila zadovoljna kad sam vidjela da mi je to pomoglo da se jako opustim. Opet sam pljunula u čašu nakon par minuta i počela šmrcati kad je bol postala jaka. Pod mojim očima je pulsiralo, na tjemenu sam osjećala kao da gori, a obraz me je pakleno pekao. Znala sam, u tom trenutku, da nikad neću uspjeti kao borac u podzemlju, kao što je Nico nekad bio. Moja tolerancija na bol je bila ravna nuli.

“Skoro smo stigli, Alannah,” rekao je nježno Nico, kad su se moji jecaji mogli čuti.

Bronagh je posegla rukom unazad i dotakla mi koljeno, gestom kojom me tješila.

“Ne mogu vjerovati da se ovo dogodilo.”

“Hvala ti, Alannah,” rekla je Bronagh kao odgovor.

“Na čemu?” “Što si me branila,” odgovorila je. “Dušo, povrijedile bi me, a ti si se bacila na njih kako to ne bi učinile.”

Trepnula sam. “Ti si mi najbolja prijateljica.”

“Znam i volim te.”

“I ja volim tebe.”

Tišina je zavladala na trenutak dok nisam rekla, “Ako ta situacija nije strahom istjerala to dijete iz tebe, onda bojim se da ništa neće.”

82

Naš svet knjiga Bronagh se nasmijala. Čvrsto sam zažmirila i pokušala blokirati svu bol koja me, čini se, pogodila odjednom. Usredotočila sam se na Damiena.

“Kako to da si ovdje?”

Dominic je stao pred radionicom, rekao mi što se događa, a ja sam uskočio u Alecov auto.”

Srce mi se steglo.

“Ovo stvarno boli.”

“Znam, dušo.”

Stigli smo u bolnicu deset minuta kasnije, te čim smo ušli na odjel Hitne pomoći i prijavili se, odveli su me odmah odzada i smjestili me u odjeljak.

Damien me je pratio dok su Nico i Bronagh morali čekati vani. Dali su mi kartonsku noćnu posudu i rekli mi da pljunem u nju kad god to moram.

Damien je zgrabio puno rupčića i brisao mi usta kad god bi krv kapala s mojih usta, prije no što sam mogla pljunuti. “Čini mi se da mi je oko prokleto ogromno.”

“Otiče,” rekao je Damien kroz stisnute zube.

Zurila sam gore u njega. “Jesi li ljut na mene?”

“Ne,” odgovorio je. “Samo sam ljut što ti se to dogodilo.”

Prišao mi je bliže i stavio ruke oko mog tijela. Nježno sam pritisnula lice na njega i čekala. Ostali smo tako bar dvadeset minuta. Damien se nije micao od mene; ostao je stajati i držao me uz sebe. Držao bi posudu ispod mojih usta kako bih mogla pljunuti kad god to zatrebam. Kad je doktor došao i vidio posudu, upitao je Damiena da stane u stranu kako bi me mogao pregledati. Zamolio me da legnem na krevet i otvorim usta, a kad sam to učinila, suze su mi odmah kanule iz očiju zbog bola.

“Imate bolnu povredu.”

Nije mi morao dvaput reći.

“Morat ćete dobiti šavove.”

Pokušala sam ustati, ali Damien me držao na mjestu, pa sam počela jače plakati.

“Prestani,” rekao je i poljubio me u rame. “Ne želim te povrijediti, pjegice.

Prestani.”

Nisam si mogla pomoći. Moj instinkt za borbom ili bijegom je proradio i htjela sam pobjeći.

“Uspavat ćemo te,” uvjeravao me je doktor. “Nećeš ništa osjetiti.”

83

Naš svet knjiga “Uspavati?” ponovio je Damien. “To je posjekotina na njenom obrazu.

Zašto mora biti uspavana?”

“Zbog kuta pod kojim se nalazi bit će teško zašiti dok je budna,” objasnio je doktor. “Ako budem povlačio i micao iglom okolo dok je pri svijesti, to će je jako boljeti, te će se nesumnjivo micati i najvjerojatnije se još više povrijediti. Trebat će mi deset minuta ako bude spavala. Na ovaj način spavat će, onda će dobiti šavove i probuditi se, sve u pola sata.”

Damien je pogledao dolje u mene. “Razumiješ li ga?”

Kimnula sam, ali mi je pokret uzrokovao bol, pa sam stala. Bolničarka je došla i pitala me milijun pitanja, onda me zamolila da potpišem nešto čime dozvoljavam da me anesteziolog uspava. Damien je bio jako ljut što sam potpisala obrazac ne pročitavši ga, ali nisam marila. Lice mi je pulsiralo, a glava mi je općenito bila kao veliki teret na ramenima. Samo sam htjela zaspati. Damien me je držao za ruku dok je bolničarka zabila iglu u moju ruku i postavila infuziju.

Odveli su me u predoperacijsku dvoranu gdje sam morala skinuti svu odjeću i obući spavaćicu za jednokratnu upotrebu. Jednom kad je bolničarka potvrdila da nisam jela niti pila od rano jutros, odvezli su me na kolicima u operacijsku dvoranu. Damien me poljubio i rekao mi da će nazvati moje roditelje čim se vrati Dominicu i Bronaghi, koji su još uvijek bili u odjelu Hitne pomoći. Bila sam hrabra za njega jer sam mogla vidjeti koliko je zabrinut za mene, posebno kad je bolničarka morala obrisati krv koja je kapala iz mojih usta.

Kad sam bila u operacijskoj dvorani, sve se brzo odvijalo i prije no što sam se snašla, zamolili su me da odbrojavam unazad od deset. Mislim da sam stigla do šest prije no što mi je darovana tama. Slatka, bezbolna tama.

84

Naš svet knjiga

Tjedan dana kasnije...

“Imaš posjetu.”

Zastenjala sam i okrenula se, okrenuvši leđa Damienu.

“Rekla sam bez posjeta,” zagunđala sam. “Koliko si glup kad to ne možeš shvatiti?”

“Mora da sam jako glup što trpim tvoje gadno ponašanje cijeli tjedan.”

Zagunđala sam. “Nitko te nije tražio da to trpiš.”

“Krivo,” odgovorio je. “Tvoja mama je tražila, jer je rekla da će te išamarati ako prasneš na drugu osobu dok se liječiš.”

“Ne bih prasnula na ljude da ne rade gluposti.”

“Rasplakala si Aleca kad si viknula na njega.”

“On se sam rasplakao,” prezirno sam rekla. “Tko misli da je bombonijera dobar poklon za nekoga tko ne može jebeno ništa jesti?”

“Imao je dobre namjere,” odgovorio je Damien. “Sada se neće vratiti ovamo ako mu ne daš službenu, rukom pisanu ispriku.”

“U tom slučaju će čekati dok se pakao ne zamrzne.”

Damien je uzdahnuo, dugo i duboko. “Želim šalicu čaja, Damiene,” izjavila sam. “Ne bih bila tako mrzovoljna kad bi mi samo dao ono što tražim.”

“Ne možeš piti vruće tekućine dok ti se šavovi u potpunosti ne razgrade i usta ti zacijele, dakle nema čaja.”

“Ti si jebeni seronja. Nadam se da to znaš. Zato se nisam seksala s tobom tjedan dana.”

“Isuse,” začuo se glas u hodniku. “Jednostavno ću se vratiti drugi put.

Ona zvuči kao... kao stara Bronagh.”

Smrznula sam se. “Je li to Gavin Collins?”

“Ne,” Gavin je odgovorio iz hodnika. “Nisam ja.”

Damien je šmrknuo. “On je i došao je vidjeti te, zato ustaj.”

“Ili što?”

“Ili ću te natjerati da ustaneš.”

Nisam se micala, a kad se Damien pomakao i povukao deku s mog tijela, sjela sam otpuhnuvši.

85

Naš svet knjiga “Ustala sam,” prasnula sam.

Zakolutao je očima prema meni. “Moraš se istuširati.”

“Ti moraš odjebati,” uzvratila sam. “Moje lice me ubija.”

“Ustani,” naredio je. “Moram promijeniti posteljinu.”

Zakolutala sam očima sok sam stavljala svoje lice u dlanove i zastenjala.

Bila sam živčano čudovište i znala sam to, ali svaka sitnica koju bi Damien napravio me živcirala. Svaka sitnica koju bi bilo tko napravio me živcirala.

Moji prijatelji i roditelji su prestali dolaziti posjećivati me prije tri dana. Moja vlastita majka me odbila vidjeti dok ne promijenim ponašanje. Šalica čaja bi učinila da se osjećam znatno bolje, ali Damien je odbio. Sedam dugih dana je prošlo otkad sam zadnji put popila čaj, te sam prolazila kroz ozbiljne krize.

To je potpirivalo moje bezobrazno ponašanje.

“Ne mogu te podnijeti,” rekla sam Damienu. “Nimalo.”

Udario me po stražnjici kad sam ustala i prolazila pokraj njega.

“Na pet sam sekundi od toga da te bacim kroz prozor... Ti nisi Nico.”

Znala sam da sam ga pogodila u živac time, a iz bijesnog pogleda koji je Damien uputio u mom smjeru, znala sam da će mi to vratiti na neki način ili u nekom obliku. Izašla sam iz prostorije, a kad sam vidjela Gavina u hodniku, zagunđala sam.

“Bok i tebi, Alannah.”

Ignorirala sam ga dok sam se naslonila ramenom na zid.

“Jesi li bacila vodu u lice još jednoj trudnici, u zadnje vrijeme?”

“Da,” slagala sam. “To je moja stvar. Vrebam slabe i ranjive.”

Gavin je šmrknuo. “Nedostaješ mi.”

“Nemoj da patuljčica čuje da si to rekao,” zagunđala sam. “Oderat će me živu.”

“Alannah.” Uzdahnuo je Gavin. “Kalin te ne mrzi-” “Da,” prekinula sam ga. “Mrzi me. Svi s očima to mogu vidjeti; ona mrzi to što smo prijatelji. Nije joj bitno što si Bronaghin prijatelj, samo moj. No, nije me briga. Ne mora mi biti prijateljica. Ona je demon veličine hobita.”

U potpunosti sam ignorirala činjenicu da smo potpuno iste visine, kao i Gavin.

“Ja trebam da budeš njen prijatelj,” navaljivao je. “Volim te, Alannah i želim da budeš uz mog sina, ali Kalin neće to dozvoliti ako obje nastavite... kakvu god da zavadu vas dvije imate.”

86

Naš svet knjiga “Zavadu?” ponovila sam, širom raširenih očiju. “Gavine, ona me bijesno gleda i dobacuje mi gadne poglede kad god me ti zagrliš ili kad razgovaramo.

Kako ne shvaćaš da nije problem u meni? Ja se ne bih nikad, nikad ponašala prema nekome tako kako se ona ponaša prema meni. Ja sam ljubazna, a ona čini da nisam ljubazna, što se kosi sa svime što jesam kao osoba! Čak sam ljubaznija prema Micahi Daley kad god je vidim, a ona je vrag!”

Gavinova su se ramena pognula i znala sam da se slaže sa mnom.

“Uvjerena sam da ona misli da se potajno sviđamo jedno drugome, što je jako glupo, pošto svatko s očima može vidjeti koliko volim onog iritantnog seronju u spavaćoj sobi.”

“Tako si slatka, dušo.”

“Možeš me ugristi!”

“Hoću kasnije.”

Zagunđala sam dok sam se ponovo usredotočila na sada zabavljenog Gavina.

“Gle,” rekao je, uspravljajući se. “Idem u njen stan porazgovarati s njom o ovome jednom i zauvijek, jer želim da vas dvije budete prijateljice prije no što mi se dijete rodi.”

Nisam se ni pomakla.

“Bit ću ovdje ako ona bude htjela razgovarati sa mnom,” rekla sam.

“Izgledam kao pseća stražnjica, pa neću izlaziti iz ovog stana.”

Gavin se namrštio. “Medo, ne izgle-” “Ne trudi se,” viknuo je Damien iz spavaće sobe. “Samo će te izvrijeđati ako joj daš kompliment ili budeš ljubazan prema njoj na bilo koji mogući način.

Vjeruj mi, prijatelju.”

Bijesno sam pogledala preko mog ramena, ali nisam ništa rekla dok sam se opet okretala licem prema Gavinu, koji se tiho smijuljio.

“Vratit ću se kasnije.”

Odgurnula sam se od zida. “Nemoj se iznenaditi ako ti Kalin priredi pakao zbog ovoga.”

Gavin je otišao iz mog stana čineći se odlučnim dok sam ja krenula u kupaonicu i dugo se tuširala pod vrućim tušem. Upravo sam završila kad sam osjetila hladan povjetarac kako mi dodiruje kožu prije no što su ga zamijenile snažne ruke. Sklopila sam oči kad se Damienovo golo tijelo pritisnulo uz moje, a njegove usne pronašle svoj put do mog vrata. Osjetila sam kako je tvrd, ali me nije dirao tako da pokaže da je u ikakvoj žurbi da 87

Naš svet knjiga me uzme, što me iznenadilo. Nismo se seksali otkad sam stradala, a nisam ga ni krivila što me ne dira.

Bila sam ogromna kučka. “Žao mi je,” rekla sam pognuvši glavu. “Jako mi je žao što sam bila tako bezobrazna prema tebi.”

Osjetila sam kako Damienov nos miluje moj vrat.

“Svi ostali sigurno misle da sam kučka,” nastavila sam prije no što sam podigla ruke do mog lica. “Osjećam se užasno.”

“Dušo,” rekao je Damien, glas mu je bio promukao. “Svi znaju da si osjećala fizičku bol i da je to utjecalo na tvoje ponašanje. Svi znamo da ti nisi zločesta osoba, vjeruj mi.”

Nagnula sam glavu unazad naslonivši je na njegova prsa. Osjećala sam fizičku bol, ali su moje noćne more bile te zbog kojih nisam spavala. Nisu nestale. Sklopila sam oči, a suze su mi kanule prije no što sam ih mogla zaustaviti. Šmrcnula sam, a Damien je uzdahnuo dok me okretao licem prema njemu.

“Ne plači, pjegice,” rekao je. “Nitko nije ljut na tebe.”

“Nije to,” rekla sam, progutavši.

Damien je maknuo moju mokru kosu s mog lica. “Što je onda?”

Zurila sam u njega. “Ne želim te zabrinjavati.”

Ukočio se. “Reci mi. Odmah.”

Morala sam mu reći. Zadržavajući svoje misli za sebe bilo je kao da me izjedaju iznutra.

“Imam noćne more,” prišaptala sam. “O Morganu.”

Damienove oči su se neznatno proširile. Nije rekao niti riječ kad je posegao preko mog ramena, ugasio tuš i brzo nas izveo izvan njega. omotao je ručnik oko svojih kukova i zgrabio veliki ručnik da omota mene. Izveo me iz prostorije i u našu spavaću sobu. Oboje smo sjedili na rubu našeg kreveta i zurili jedno u drugo.

“Koliko dugo?”

Nisam se pravila glupa. “Posljednjih nekoliko tjedana,” odgovorila sam.

“Zašto mi nisi rekla?” upitao je i čula sam povrijeđenost u njegovom glasu.

“Zato.” Obrisala sam se ispod nosa. “Nisam te htjela zabrinjavati.”

88

Naš svet knjiga “Alannah,” ukorio me Damien. “Mi smo par... partneri. Rješavamo probleme zajedno, nikada zasebno.”

Klimala sam glavom. “Znam i jako mi je žao. Samo... nisam htjela da ti razmišljaš o njemu.”

“Ja uvijek razmišljam o njemu, o mojoj prošlosti, ali to te ne bi trebalo sprječavati da razgovaraš sa mnom.” “Žao mi je,” ponovila sam. “Pomislila sam da radim pravu stvar, ali nisam. Te noćne more me ubijaju.”

“Pričaj mi o njima.”

Izdahnula sam duboki dah.

“Uvijek drži tebe i tvoju braću svezane, te ili vas jako ozljeđuje ili ubije tebe, ali u zadnje vrijeme...” “Što u zadnje vrijeme?”

“U zadnje vrijeme, prereže mi grlo i onda se probudim.”

Damien je izgledao kao mješavina bijesa i prestrašenosti.

“Uvijek mi kaže da je on u mojoj glavi, što je i cijelo vrijeme planirao.

Uvijek mi kaže da te zapravo ne volim niti želim brak i obitelj s tobom jer bi mogla umrijeti i ostaviti me, naša djeca bi mogla umrijeti i ostaviti me. Govori puno groznih stvari.”

Damien se namrštio. “Da li... da li je to razlog zašto me stalno odbijaš kad te zaprosim?”

Ramena su mi se pognula.

“Možda. Kad razmišljam o našoj budućnosti, potpuno sam preplašena da ti nećeš biti u njoj, pa možda Morgan utječe na mene. Gad mi je zaista ušao u glavu, baš kao što je i rekao da hoće.”

Damien je posegao i povukao me u svoje krilo.

“Razgovarali smo o ovome,” rekao je. “Ne možeš se bojati budućnosti.

Nitko od nas ne zna što će se dogoditi.”

“Ja znam.” Kimnula sam. “Samo te toliko volim da-” “Dušo, znam da me voliš,” prekinuo me Damien. “I sada znam zašto si se toliko opirala i bojala se kad god bi razgovarali o budućnosti. Ti želiš našu budućnost. Samo se bojiš da neće biti savršena.”

“Da,” prišaptala sam.

Poljubio me u jednu stranu glave. “Morgan... Carter je otišao. Znam da sam se borio s njime dugo vremena otkad sam ovdje, ali neću se više brinuti

89

Naš svet knjiga zbog njega, u redu? Ostavljam ga u svojoj prošlosti baš kao što on ostavlja mene u svojoj.”

Srce mi se proširilo. “Damiene i ja to želim, također.”

“Pogledaj me.”

I jesam.

“Oboje ga ostavljamo u našoj prošlosti,” rekao je čvrsto. “On nema moć nad nama. On je ništa. Čuješ li me? Ništa.”

“Ništa,” ponovila sam. “Morgan je ništa.”

Kad sam izgovorila te riječi i osjetila kako me Damien prigrlio u svoj zagrljaj, osjetila sam se lakše nego u dugo vremena. Shvatila sam što se događalo. Dopustila sam Morganu da ode i ostavi sve što ima veze s njim u mojoj prošlosti. U našoj prošlosti. Oslobođena sam od njega i više se nikad neće igrati mojim umom. Omotala sam ruke oko Damiena i čvrsto ga stisnula. Kad sam prislonila lice na njegovo rame, zaboravila sam na moje modrice i trznula se. Kad sam se povukla, Damien se nagnuo i poljubio me ispod oka.

“Da li još uvijek gadno izgleda?”

“Jako gadno.” Kimnuo je s osmijehom na licu. “Tako je težak zadatak hodati s tobom, najružnijom ženom na cijelom svijetu.”

Kad sam se nasmijala, vidjela sam kako su Damienove oči zasjale.

“Volim tvoj smijeh,” rekao je. “To je tako sretan zvuk, dušo.”

Stavila sam čelo na njegovo. “Činiš me tako sretnom.”

“Znam,” zamišljeno je rekao. “Ja sam savršen.”

Kad sam se opet nasmijala, polegao nas je na krevet, podvukao me pod sebe, te sljedećih sat vremena volio moje tijelo dok nisam pomislila da bi ga moja duša mogla napustiti. Kad smo konačno napustili naš krevet, oboje smo se obukli, a ja sam osušila preostale vlažne dijelove moje kose prije no što sam je pokupila u punđu na vrhu glave. Obukla sam svoju radnu odjeću, ljubila Damiena dugo i jako – odnosno tako jako koliko su to moja usta, koja još nisu zacijelila, dopuštala – onda otišla u moj studio. Damien ga je nedavno počeo zvati studio umjesto ured, a ja sam to prihvatila. Nazivajući ga uredom, podsjećalo me na onda kad je on radio sa mnom, a pošto sam ga ostavljala u prošlosti, tu sam ostavila i moj ured također.

Kad je zvono na vratima zazvonilo sat vremena kasnije, viknula sam, “Dame, možeš li otvoriti?”

“Mogu.”

90

Naš svet knjiga Ako je to bio Dante, svrativši da iživcira Damiena, ubit ću ga.

“Dušo, to su Gavin i Kalin.”

Zastala sam. Potpuno sam zaboravila na Gavina. Okrenula sam se kad je Kalin ušla u moj studio, a htjela sam frknuti kad su Damien i Gavin stajali kraj vrata kao da ćemo upravo napasti jedna drugu.

“Vas dvojica se idite igrati s Xboxom ili tako nešto,” rekla sam. “Kalin i ja moramo razgovarati nasamo.”

Nije im se moralo dvaput reći, pa je Damien zatvorio vrata i ostavio nas na miru. Bilo je jezivo tiho bar trideset sekundi. Kalin je zurila u mene, a ja sam zurila nazad u nju.

“Koji je tvoj problem?”

Nije odgovorila.

“Luda si ako misliš da će me Gavin izbaciti iz svog života samo zato što se ne sviđam tebi. Mi smo najbolji prijatelji, shvaćaš li to? Ja volim njega i on voli mene. Mi smo kao brat i sestra, a niti ti, niti činjenica da si majka njegova djeteta ne može to promijeniti. Nikada.”

Kalin je prekrižila ruke preko svog trudničkog trbuha, ali još uvijek, ništa nije rekla.

“Pa?” zahtijevala sam. “Što imaš reći u svoju korist?” “Žao mi je.”

“Nije me... što?” “Čula si me,” rekla je Kalin, visoko uzdignute glave. “Rekla sam da mi je žao.”

“Zbog čega ti je žao?” “Što sam se ponašala prema tebi tako kako jesam,” odgovorila je. “Bila sam ljubomorna, jako ljubomorna na vezu koju imaš s Gavinom.”

Znala sam.

“Ne razumijem zašto, Kalin,” rekla sam s uzdahom. “To nije romantično.

Nikad nije tako bilo između mene i Gava. Mi smo zaista samo najbolji prijatelji.”

“Znam to sada,” rekla je. “Gavin mi je pričao o vama dvoma kad je svratio maloprije. Zaista je razgovarao sa mnom.”

Nakrivila sam glavu u stranu. “Da li ti se sviđa Gavin?”

“Jako.” Kimnula je. “Ali on nije zainteresiran za vezu sa mnom. Ni onda kad smo se tek upoznali, niti sada.” Čula sam povrijeđenost u njenom glasu, te sam se namrštila.

91

Naš svet knjiga “Žao mi je.”

“Neka ti ne bude,” rekla sam. “Ne mogu ga prisiliti da bude sa mnom.

Dao mi je jasno do znanja da ne želi djevojku; zato smo se složili da odgajamo dijete zajedno, platonski.”

Trepnula sam. “Platonski? Ali prošli tjedan je Ryder rekao... pa, pretpostavio je.”

“O, znam što je on pretpostavio.” Smijuljila se Kalin. “Nisam se dobro osjećala taj dan, a Gavin se pretvarao da je on sam bolestan kako bi dobio slobodan dan. Mislila sam da bi bilo smiješno da stenjem u pozadini. Dante i Harley su se pojavili, malo ga udarali iz zezancije, onda ga natjerali da se vrati na posao s njima.” Šmrknula sam. “To im je slično.”

Kalin je pogledala po sobi. “Ti si ludo talentirana.”

“Hvala,” rekla sam, onda živnula. “Zapravo, imam nešto za tebe.”

“Za mene?”

Otišla sam do stalka s mojim platnima i izvukla nešto s donje police.

“Naslikala sam ovo dan nakon darivanja djeteta,” rekla sam i okrenula se licem prema Kalin, držeći platno da ga ona može vidjeti. “Posvađale smo se, a ti si mi bila na umu, pa sam te naslikala.”

Kalinine oči su odmah zasjale dok se približila.

“Alannah,” prišaptala je. “Prekrasno je. Kako si to napravila?”

“To je ono što ja radim.” Slegnula sam ramenima. “Mislila sam da će biti lijepa uspomena za tebe. Napravila sam jednu za sve moje prijateljice tijekom njihovih trudnoća, u nekom trenutku.”

Kalin je pogledala gore u mene. “Jesam li ja jedna od tvojih prijateljica?”

“Da.” Kimnula sam. “Mislim da je ovaj razgovor kako ostavile iza sebe sve gluposti i usredotočile se na budućnost. Obje bi bile puno sretnije, da ne spominjem da će Gavin biti oduševljen.”

Kad se Kalin nasmijala, ruke su joj došle na trbuh, kao i moj pogled.

“Da li se miče?”

“Da.” Nasmiješila se. “Jako je aktivan kad čuje ljudske glasove. Kao da želi da i on ima pravo glasa u ovome.”

“Mogu... mogu li ga osjetiti?”

“Naravno.”

Spustila sam platno i stavila ruke na Kalin tvrdi trbuh, te odmah, osjetila sam kako se miče pod njima.

92

Naš svet knjiga “O, Bože,” rekla sam. “To je užasno.”

Kalin se nasmijala. “Čudan je osjećaj, zar ne?”

“Kao da se vanzemaljac pokušava probiti van.”

Kalin je pucala od smijeha, a nekoliko sekundi kasnije, vrata sobe su se naglo otvorila i upali su Gavin i Damien. Damien je pogledao u nas, zagunđao, onda gurnuo Gavina. “Rekao sam ti da ona neće udariti trudnicu!”

“I ti si mislio da zvuči kao da se tuku.” Uzvratio mu je Gavin guranjem.

Usredotočili su se na nas i ono što smo radili i opustili se.

“Da li to znači ono što mislim da znači?”

“Da,” odgovorila sam Gavinu. “Ostavljam Damiena zbog Kalin. Sad sam lezbijka.”

Damien je šmrknuo, Gavin se smiješio, a Kalin se zahihotala prije no što je posegla dolje i podigla platno koje sam naslikala.

“Gav, pogledaj što je Alannah napravila.”

“Medo,” rekao je nježno. “Obožavam to.”

Kalini su se obrazi zagrijali, a moj se osmijeh proširio.

“Hvala ti. Izgleda super na slici, ha?”

“Savršeno,” složio se Gavin, pogled mu je bio na pravoj Kalin, a ne naslikanoj.

Pogledala sam u Kalin, koja je gledala u sliku dok joj je lice gorjelo, ali je očito Bila je zadovoljna Gavinovim odgovorom. Otišli smo u kuhinju, te dok su svi ostali pili čaj, ja sam pila vodu sobne temperature.

“Osjećam se kao narkoman koji treba drogu.”

Gavin je šmrknuo. “Ovo je najduže što si izdržala bez čaja.”

“Bila je prava noćna mora zbog toga.”

“Zaista sam bila.” Namrštila sam se. “Rasplakala sam Aleca.”

“Mislio sam da si rekla da je rasplakao sam sebe.”

Prijezirno sam pogledala Damiena. “Bila sam zločesta prema njemu... ali je zaista bio glup što mi je donio bombonijeru kad ne mogu jesti krutu hranu.”

Damien se smijuljio dok sam sjedala na njegovo krilo. Razgovarali smo s Gavinom i Kalin neko vrijeme, a nakon što su otišli, odlučila sam nazvati Aleca da se ispričam zbog načina kako sam se ponašala prema njemu zadnji put kad sam ga vidjela. Odgovorio je na četvrto zvono.

“Jesi li ubila Damiena u napadu bijesa i odlučila me nazvati da mi to priznaš, prije no što pobjegneš?”

93

Naš svet knjiga “Da,” odgovorila sam. “Nikad me nećeš pronaći. Damiena odavno nema... baš kao i tvoje šalice.”

“Ti si zla kučka,” uzviknuo je. “Boli me kad god spomeneš moju šalicu i ti to znaš.”

Nasmijala sam se, a Damienu sam rekla, “Njemu nije važno što sam te ubila, samo što sam spomenula njegovu šalicu.”

“Nisam ni očekivao ništa više.” Nacerio se Damien dok se smjestio na kauč s daljinskim upravljačem za svoj Xbox u svojoj ruci.

“Da li još uvijek izgledaš kao Quasimodo?”

Zakreštala sam. “Ne!” Alec je pucao od smijeha, a Damien me pogledao podignutih obrva.

“Pitao me da li još uvijek izgledam kao Quasimodo!”

Damien je imao izraz lica kao netko tko se očajnički trudi da se ne nasmije.

“Nasmij se,” zarežala sam na Damiena. “Izazivam te.”

“Ostavi mog malog brata na miru, nasilnice.”

Ponovo sam se usredotočila na Aleca. “Kako sam ja nasilnica?”

“Zato što si ovaj tjedan bila tako zla. Damien je rekao da je u iskušenju da te udavi u snu.”

Nisam si mogla pomoći da ne šmrknem. “On me previše voli da bi me ugušio.”

Damien se nacerio dok je igrao svoju igru, ali je očito slušao moj razgovor s njegovim bratom jednim uhom.

“Možemo li svratiti i posjetiti te?” upitao je Alec. “Keela je nestrpljiva da ode iz kuće.”

“Da, želim vidjeti bebu.”

“Samo bebu?”

“Aha,” odgovorila sam. “Ti mi se uopće ne sviđaš.”

“Laž.”

“Istina.”

Kad smo prekinuli razgovor, Damien i ja smo se odmarali na kauču s Barbarom dok je on igrao svoju video igru. Kad je zvono na vratima zazvonilo četrdeset minuta kasnije, ustala sam i otišla iz prostorije kako bih se javila. Kad sam otvorila vrata, trepnula sam. Alec i Keela su doveli ostatak društva sa sobom. Pa, sve osim Aideen i Rydera koji su bili na poslu.

“Shvaćate da moj stan nije velik kao Aideenin i Kaneov, zar ne?”

94

Naš svet knjiga Svi su šmrknuli dok su ulazili u stan. Otkad smo se svi pomirili prije šest mjeseci, društvo se više trudilo da dolaze u moj stan da posjete mene i Damiena, samo kako ne bi mi stalno morali biti ti koji cijelo vrijeme idu kod drugih. Jax i Georgie su završili u mojim rukama, a trznula bih se kad bi me djeca bocnula u moje izblijedjele modrice.

“A-a,” Bronagh ih je korila. “Lanu buba.”

“Bubaaa,” ponovio je Jax i onda ispustio zvuk poljupca.

Kad sam ušla u dnevni boravak, nagnuo se naprijed i dramatično mi ljubio lice.

“Kunem se da to radi namjerno, jer zna da ga mogu vidjeti da to radi.” Čovjek se nasmijao kad sam zakolutala očima prema Damienu.

“Ostavi ga na miru. On ljubi mjesto gdje me buba.”

“Ja ću ti poljubiti-” “Začepi!”

“Oboje začepite.” Zagunđala je Bronagh. “Nikome na planeti Zemlji nije tako neugodno kao što je meni upravo sada, zato zašutite.”

Sjela sam pokraj Damiena, a Jax je prešao na njegovo krilo, gdje je nježno milovao Barbaru koja se skutrila pokraj Damiena. Ta mala izdajica ga je voljela puno više nego mene, a ja sam bila ta koja ju je jebeno spasila. Damien je dao Jaxu upravljač za konzolu, koji nije bio uključen, pa je naš nećak mogao 'igrati' igru na ekranu sa svojim ujakom.

“To je tako slatko,” rekla je Branna s osmijehom.

Pogledala sam u nju i gledala u blizance koji su obojica spavali na njenim grudima.

“Kako tako brzo zaspu?”

“Ryder kaže da su oni kao Damien,” odgovorila je Branna. “Očito, on može zaspati na zapovijed.”

“Pričaj mi o tome.” Zagunđala sam. “Čim mu glava dotakne jastuk i on je gotov.”

Damien se nasmiješio, ali nije komentirao.

“Kako to da ti nisi na poslu?” upitala sam Aleca.

“Porodiljni dopust za očeve.”

Kimnula sam, onda rekla, “Žao mi je što sam te rasplakala.”

Ukorio me. “Nisam plakao. Rekao sam ti da mi je sva ta prašina ušla u oko i to je sve.”

“Naravno,” rekli su svi u isti glas i nasmijali se.

95

Naš svet knjiga “U svakom slučaju,” nastavila sam, “Žao mi je što sam bila tako ogromna kučka prema tebi.”

“Bila si prilično zla,” komentirala je Bronagh. “Ali s obzirom na to da si me branila kad si bila napadnuta što nisi htjela postati prostitutka, tko bi te mogao kriviti?”

“Još uvijek ne mogu vjerovati da se to dogodilo!” uzviknula je Keela.

“Ono, kako se to dogodi u stvarnom životu?”

“Ne znam.” Zadrhtala sam. “Ali, bilo je grozno.”

Bronagh se složila kimnuvši glavom.

“Kako tvoja usta?”

Pogledala sam u Kanea i rekla, “Puno bolje. Još mogu osjetiti šavove jezikom, ali se razgrađuju polako. ali sigurno.”

“Jesi li već pila čaj?”

Odmahnula sam glavom na Brannino pitanje i kimnula prema Damienu.

“On mi ne dopušta.”

“Isuse,” rekla je Bronagh. “Nije ni čudo da si bila kao vještica. Nisi pila čaj cijeli ovaj tjedan!”

“Ne može ga piti dok joj se rana ne zatvori u potpunosti.” Uzdahnuo je Damien. “Još nekoliko dana neće škoditi. To bi bilo kao stavljanje soli na ranu ako ga pije sada, s obzirom na to koliko šećera ona koristi.”

Stišala sam se jer je to bila potpuna istina. Voljela sam šećer u mom čaju.

“Imam pitanje.”

Pogledala sam u Aleca.

“Ako bi morala poljubiti jednu od djevojaka,” – nacerio se – koja bi to bila?”

Zakolutala sam očima. “Ti si teret ovog svijeta.”

“Prestani mi uništavati život i odgovori na prokleto pitanje.”

Usne su mi se trznule.

“Pa, morala bi to biti bilo koja druga osim Bronaghe, pošto sam nju već poljubila-” “Što?” prekinuo me Alec.

Kane se nagnuo bliže. “Što?”

Nico se zagrcnuo zrakom. “Št-što?”

Nasmijala sam se. “Što?”

“Poljubila si Bronaghu?”

Skočila sam nakon što mi je Damien šaptao u uho.

96

Naš svet knjiga “D-da,” zamucala sam, onda pročistila grlo. “Da, jesam, ali samo kad smo bile pijane prije cijele vječnosti, jer sam mislila da osjećam da su mi usne ispucale, a ona je rekla da izgledaju dobro, a ja sam rekla da osjećam da su ispucale, pa me je poljubila i rekla da je sve u glavi jer su se njoj činile mekane, pa... da.”

Blebetala sam i znala sam to, pa sam spojila usne kako bih se spriječila od daljnje sramote.

“Kako je bilo?”

Trepnula sam. “Što?”

“Kakav je bio poljubac?”

Pogledavala sam od Damiena prema Bronaghi i nazad. “Dobar.”

“I više nego dobar,” ispravila sam Bronaghu. “Bilo je seksi.”

Zaista nije bilo, ali sam je pustila da zadirkuje dečke.

“Volio bih da sam to mogao vidjeti.”

“I ja,” složila su se braća s Alecom.

Usredotočila sam se na Nicu.

“Uzbuđuje te kad netko drugi ljubi Bee?” “Ne, ne,” rekao je Nico. “Pomisao da je druga seksi žena ljubi me uzbuđuje. No to je čista fantazija, zato što kad bi došlo do toga da mi Bronagh predloži seks u troje sa ženom, čak i sa ženom koja je seksi kao ti, Lana, odbio bih. Ne želim nijednu drugu ženu osim moje dame.” Čak niti ženu koja je seksi kao ja?

“Začepi, Nico.”

Mrzila sam kad bi me opisivao kao seksi jer sam znala da je samo pristojan, jer sam Bronaghina najbolja prijateljica. Nisam nikada nikako izvlačila komplimente, niti onda kad bi mu odbrusila zbog njih. Zaista sam mrzila kad bi to govorio. “Što?”

Alec je uzdahnuo. “Ona misli da sereš kad joj govoriš da je seksi.”

“Međutim, ti jesi seksi.” Zaključio je Nico.

Prijekorno sam ga pogledala, a on mi je namignuo kao odgovor.

“Ja mislim da si seksi.”

“Znam da ti misliš da sam seksi,” odgovorila sam mojoj boljoj polovici.

“Ne možeš držati svoje proklete ruke dalje od mene.”

Damien se nacerio.

97

Naš svet knjiga “Planiram držati ruke na tebi jako dugo vremena, pjegice.”

O, računala sam na to.

98

Naš svet knjiga

Uzbuna.

To sam napisala u poruci mojoj najboljoj prijateljici prije dvadeset minuta, dok sam sjedila na poklopcu moje WC školjke i zurila u neotvorenu kutiju tampona. Trebala je biti otvorena i oni su trebali biti iskorišteni do sada, ali nisu. Nakon što je Damien otišao na posao, nastavila sam s mojom uobičajenom rutinom. Pobrinula sam se za Barbaru, onda se istuširala i presvukla se u radnu odjeću prije no što sam provela nekoliko sati u studiju.

Kad sam napravila pauzu za ručak, otišla sam u kupaonicu i čim mi je pogled pao na neotvorenu kutiju tampona, srce mi je stalo.

Provjerila sam moj osobni kalendar i odredila da mi je mjesečnica trebala doći prije točno četrnaest dana, što je bilo više no što sam isprva mislila. Inače ne bih paničarila, ali ostalo je bar pet mojih kontracepcijskih tableta u pakovanju za prošli mjesec, što mi je govorilo da ih nisam uzela bar pet dana.

Damien nije koristio kondome kad bi imali seks jer sam ja koristila kontracepciju. Kontracepciju koju nisam pravilno primjenjivala.

“Jebiga,” prišaptala sam. “Jebiga, jebiga, jebiga.”

Ulazna vrata na mom stanu su se otvorila i zatvorila.

“Ovdje sam!”

“Kupaonica,” viknula sam.

Bronagh je uletjela u prostoriju s malom vrećicom iz ljekarne u svojoj ruci.

“Mislila sam da mi nikad nećeš poslati poruku s riječi uzbuna.” Zadahtala je. “Misliš da si trudna?”

Kimnula sam. “Kasni mi dva tjedna.”

“Lana.” Trepnula je. “Koje sranje.”

Brzo je izvadila sadržaj vrećice, otvorila kutiju s testom trudnoće, te iako je već prije radila testove na trudnoću, pročitala je upute od vrha do dna.

Rekla mi je što da radim i dala mi test. Nisam se sramila dok sam podizala poklopac WC-a, svukla moje tajice i donji veš, te se popišala na štapić. Kad sam završila, stavila sam poklopac na test, pustila vodu u školjki i oprala ruke kad sam ga stavila na pult.

“Drhtiš,” komentirala je Bronagh.

Jesam. Cijelo moje tijelo je drhtalo.

“Bojim se.”

99

Naš svet knjiga “Nemoj,” odgovorila je Bronagh. “Želiš ovo, kao i Damien.”

“Ali, što ako to sve upropasti?” upitala sam, srce mi je nabijalo. “Što ako je to previše za Damiena nakon svega što smo prošli kako bi postali par?

Zajedno smo pet minuta, Bronagh.”

Ona se toplo nasmiješila.

“Oboje to želite.”

Udahnula sam i izdahnula.

“Ja želim... Mi želimo. Isuse, još uvijek sam prestravljena.”

Moja se prijateljica nasmijala. “To nikad ne prestane, vjeruj mi.”

Klimala sam koljenom gore i dolje.

“Koliko dugo moramo čekati?”

“Još nekoliko minuta.”

Stavila sam glavu u ruke. “Gdje je Georgie?”

“S Dominicom,” odgovorila je. “Prvi je vidio tvoju poruku i zna što znači riječ uzbuna... Rekao je da sam mu odavno rekla.”

Trznuvši sam podigla glavu. “Bronagh.”

“Opusti se,” rekla je. “On neće nazvati Damiena, samo je rekao da ga nazovem nakon što Alannah razgovara s Damienom tako da zna da li si trudna ili nisi.”

Kimnula sam i stavila glavu nazad u moje ruke.

“Sada možeš provjeriti.” Bronagh je pročistila grlo.

Nisam se mogla ni pomaknuti.

“Učini to za mene. Molim te.”

Pogledala sam dolje kad je Bronagh podigla test s pulta i zurila dolje u njega. “Što kaže, Bee?” Kad nije odgovorila, podigla sam pogled i vidjela da mi se smiješi.

“Tvoj ego je trudan, mama.”

Udahnula sam oštri dah. “Šališ se!”

Bronagh se primakla k meni i pokazala mi digitalni test.

Trudna.

2-3 tjedna.

“Trudna sam,” prišaptala sam, onda pogledala u Bronaghu. “Bronagh, imat ću bebu!”

Zagrlila me i odmah briznula u plač. Ja nisam plakala. Samo sam je zagrlila i zurila u samu sebe kroz ogledalo preko njenog ramena. Pogledala 100

Naš svet knjiga sam opet u test, samo kako bih se uvjerila da nije pogreška, onda uz Bronaghino ohrabrenje, uzela sam drugi test iz kutije. Nije bio digitalni kao prvi, ali dvije ružičaste linije koje je otkrio su pokazale da sam definitivno trudna.

“Jebote,” rekla sam začuđeno. “Mislim da sam u šoku.”

“Ti si u šoku?” ponovila je Bronagh smijući se. “Damien će umrijeti!”

Ruke su mi se tresle. “On to tako jako želi.”

“Onda ne dajmo da čeka,” Bronagh je zacvilila. “Reći ću Dominicu da ga odvede k našoj kući do onda kad mi stignemo tamo.”

Kimnula sam. “Učini to.” *** Kad smo Bronagh i ja ušle u njenu kuću, mogla sam čuti kako se Nico i Damien smiju, dok je Georgie zacviljela zbog nečega. Smrzla sam se pokraj dnevnog boravka i nisam se mogla natjerati da pokrenem noge prema naprijed. Bronagh je zastala i pogledala me.

“Reci mu da ga trebam,” rekla sam svojoj prijateljici. “Moram mu reći kad budemo nasamo.”

Bronagh je kimnula i otišla u kuhinju dok sam ja ulazila u dnevni boravak i stajala tamo gledajući dolje u svoj trbuh.

“Alannah?”

Okrenula sam se licem prema Damienu i progutala. “Što nije u redu?”

Oči su mi se napunile suzama.

Damienove oči su se raširile u uzbuni. “Da li je u pitanju tvoja mama?”

Odmahnula sam glavom. “Što je onda?”

Nisam odgovorila.

“Alannah. Reci mi.”

Izdahnula sam. “Trudna sam.”

Damien je zurio u mene i rekao, “Začepi.”

Srce mi je stalo. “Št-što?”

“Lažeš,” rekao je, lice mu je bilo slika nevjerice. “Mora da lažeš.”

“Ne lažem.” Šmrcnula sam. “Napravila sam dva testa. Imam ih ovdje kod mene.”

101

Naš svet knjiga Izvukla sam testove iz moje torbe i predala ih njemu. On ih je uzeo od mene, približio ih svom licu, te zaškiljio prije no što ih je protrljao i još jednom se zagledao u test.

“Alannah.”

Znam.

“Rodit ćeš moje dijete?”

Nisam mogla govoriti, samo kimnuti.

Pogledao je gore u strop i rekao, “Hvala ti, Bože.”

Kad je pogledao dolje u mene, poljubio me je bez upozorenja, onda se odmaknuo i pritisnuo čelo na moje.

“Ne mogu ovo vjerovati.”

“Niti ja,” rekla sam. “Mislim da sam još uvijek u šoku.”

Damien je stavio svoje ruke na obje strane mog lica. “Jesi li sretna?”

“Da,” odgovorila sam. “Jako sretna... samo potpuno preplašena.

Damiene, imat ćemo dijete.”

“Dijete,” ponovio je, a njegova je donja usna zadrhtala. “Imat ćemo dijete, pjegice.”

Suze su mi kanule iz očiju, te sam se nasmijala kad je viknuo, “Bit ću tata!” Čula sam kako Nico i Bronagh kliču iz kuhinje, a zbog toga smo se mi samo još jače osmjehnuli. Damien je stavio ruku na moj trbuh i raširio dlan preko njega, zureći dolje u mene s čistom ljubavlju i divljenjem. “Što misliš koliko si dugo trudna?”

“Nemam pojma,” odgovorila sam. “Možda četiri ili pet tjedana, možda manje. Test kaže dva do tri tjedna, ali na kutiji piše da to znači trudna četiri do šest tjedana. Nisam popila pilulu nekoliko puta, ali nisam ni primijetila.

Oprosti?”

“Da oprostim?” ponovio je Damien. “Dušo, ja sam na sedmom nebu upravo sada.”

“Znam. Samo ne želim da misliš da sam namjerno propustila popiti pilule.”

“Drago mi je što ih nisi popila. Inače ne bi bila sada trudna.”

Nasmiješila sam se, onda sam zinula upravo kad se Damien spustio na jedno koljeno.

“Drago mi je što si odbila prva tri puta kad sam te pitao da se udaš za mene jer nisam bio spreman na to da pristaneš,” rekao je. “Htio sam da ovaj put bude bolje, pa sam zato odgađao da te opet zaprosim. Htio sam da to 102

Naš svet knjiga bude uz svijeće i večeru koju bih skuhao za tebe, te romantičnu glazbu, ali ne mogu dočekati da te ovo pitam kad znam da niti jedno drugo vrijeme neće biti slađe od upravo ovoga sada.”

Srce mi je preskočilo otkucaj.

“Damiene.”

Posegao je u svoj stražnji džep i izvadio malu crnu kutiju. Otvorio je poklopac, a ja sam usisala oštar dah kad je mali, ali prelijepi dijamantni prsten bio otkriven.

“Kupio sam ovo dan nakon što se Enzo rodio,” rekao je, zureći u mene.

“Puno sam radio, odradivši sve sate i prekovremene koje sam mogao dobiti, kako bih kupio ovo za tebe.”

Uhvatio je moju lijevu ruku.

“Onu noć kad su rekli tvojoj mami da je sve dobro, otišao sam do njihove kuće i oboje ih tražio dozvolu da se oženim tobom. Dali su mi tu dozvolu i rekli mi da me vole, Alannah. Nazvali su me sinom i prihvatili me u tvoju obitelj. Da li znaš koliko mi to znači? Što su mi povjerili svoju kćer jedinicu?”

Suze su mi kanule iz očiju.

“Znam da se bojiš budućnosti, bojiš se da neću biti u njoj, ali moraš znati da ti za mene nisi opcija, Alannah. Ti si moj prioritet. Ti i to dijete koje nosiš.

Tako sam zaljubljen u tebe, pjegice. Oduvijek sam samo želio tebe, a ako mi dopustiš, želim viknuti cijelom svijetu da te imam.”

Osjetila sam kao da će mi srce upravo eksplodirati.

“Alannah Ryan.” Damien je oblizao svoje usne. “Hoćeš li se udati za mene?”

“Da,” zadahtala sam. “Da, da, da!”

Izvadio je prsten iz kutije i stavio ga na moj prst. Savršeno je odgovarao, a Damien je uzdahnuo od olakšanja prije no što je ogroman osmijeh obuzeo njegovo lice. Ustao je i ljubio me dok mi se nije zavrtjelo.

“Imam sve to snimljeno na videu,” Bronagh, koja je bila sva u suzama, objavila je s vrata. “Ti si dobar čovjek, Damiene. Upravo sam htjela prihvatiti tvoju prosidbu, da Alannah nije to učinila.”

I Damien i ja smo se oboje smijali, dok smo se grlili, ljubili i radovali se budućnosti.

103

Naš svet knjiga

Pet dana kasnije...

“O, moj Bože!”

Od straha sam ispustila mobitel, onda se okrenula i uletjela u kuhinju. “Što je?” viknula sam. “Što nije u redu?”

Pregledala sam prostoriju, tražeći bilo kakav znak opasnosti, a kad ništa nisam pronašla, usredotočila sam se na Keelu, koja je zurila u svoj mobitel širom raširenih očiju. Pogledala sam ulijevo kad sam začula komešanje, te sam kročila naprijed kad sam ugledala Nicu, Damiena i Rydera kako trče niz hodnik i skoro su upali u kuhinju. “Što je bilo?” zahtijevao je Ryder dok je pojurio do Keele.

“U gradu je sljedeći tjedan potpisivanje knjige nezavisnih autora i prokletstvo, ja nisam znala za to!”

Ispustila sam ogroman dah olakšanja.

“Prokletstvo, Kay,” rekla sam i stavila ruke na kukove. “Prokleto si me jako preplašila.”

“I nas, također,” zagunđao je Damien iza mene.

Voljela sam kako me njegov glas okružio i učinio da osjećam trnce i toplinu. “Žao mi je, ali ovo je ozbiljno,” naglasila je Keela. “O. Moj. Bože. Krema društva nezavisnih autora će biti tamo, neki od mojih omiljenih autora.

Kupujem kartu upravo sada.”

Njena je sreća bila zarazna.

“Nabavi i meni jednu i ja ću ići s tobom. Ako si sada ovoliko uzbuđena, želim vidjeti kakva ćeš biti na događaju.”

Dečki su frknuli iza mene.

Nico se namrštio na mene. “Zar nije Alec razgovarao s tobom o tome kako vrištiš zbog knjiga? Vrištiš kad ona koju želiš dobije datum objave, zbog sažetaka, naslovnice, izvadaka dijelova iz knjige i kad je objave. Rekao sam ti da zbog toga pomislim da umireš ili tako nešto.”

“Znam, žao mi je, ali to je potpisivanje knjige, Nico,” rekla je Keela zadivljeno. “Moji će ljudi biti tamo.”

Nasmijala sam se. “Tvoji ljudi?”

104

Naš svet knjiga Keela me pogledala i kimnula mi. “Ljudi koji vole knjige. Najbolja vrsta ljudi. Oni me razumiju.”

“I ja te razumijem,” izjavio je Nico, “ali prokletstvo, to što vrištiš kao da te ubijaju, nasmrt me preplašilo.”

“Oprosti.” Nasmiješila mu se Keela.

“Kad Alec dolazi ovamo?” upitala sam. “Umirem od gladi.”

“Branna je rekla da počinjemo bez njega.”

Zazviždala sam. “To neće dobro proći.”

Keela, dečki i ja, došli smo van na Branninu i Ryderovu terasu u stražnjem dvorištu. Od mirisa roštilja išle su mi sline dok sam sjedala pokraj Damiena za tek kupljeni novi vrtni stol. Bronagh, koja je privijala svog uspavanog novorođenog sina, sjela je preko puta mene. Dan nakon što me Damien zaprosio i ja saznala da sam trudna; moja najbolja prijateljica je dobila trudove i rodila svoje i Nicovo drugo dijete. Nico je plakao od zadovoljstva kad mu je rečeno da je dječak. Bronagh je plakala od sreće, jer više nije bila trudna. Moj novi nećak se zove Beau Damien Slater. Beau kao beautiful,3ne Beau kao bow tie.4 Bronagh je bila jasna što se tiče izgovora, a mi smo se svi brzo složili s njom.

“Tako je debeljuškast,” rekla sam Bronaghi. “Mogla bih ga pojesti.”

“Znam.” Nasmiješila se Bronagh i poljubila Beauovu glavu. “Stalno mu mirišem glavu. Obožavam taj miris novorođenčeta.”

“O, i ja također,” rekla je Keela dok je namještala Enzova kolica pokraj sebe. “I ja isto stalno mirišem njegovu glavu.”

“Taj miris je jedna od mojih omiljenih stvari.” Nasmiješila se Branna dok je postavljala tanjure prepune hrane na stol. “Kad sam jučer držala Beaua jučer, mogla sam ga namirisati, te sam odmah poželjela još jednu bebu.”

Ryder je šmrknuo. “Nije kao da moraš dugo čekati da imaš još jednu.”

Smrzla sam se, kao i svi ostali. Branna i Ryder su se nasmijali.

“Trudna si?” upitala je Bronagh, širom otvorenih očiju.

“Da.” Kimnula je. “Trudna sam pet tjedana.”

Uzdahnula sam. “Kao i ja! Kad ti je termin?” “Četvrtog ožujka.”

3 4

prekrasan Leptir mašna

105

Naš svet knjiga Čeljust mi se objesila jer je to bio moj termin, a Branna je to znala pošto je bila u prostoriji sa mnom i Damienom jučer kad samo to saznali u bolnici. “Što, dovraga?” rekla je Aideen nama s desna. “Obje imate termin isti dan?”

Ryder i Damien su se nacerili kad su čestitke krenule.

“Ti si luda,” rekla je Bronagh svojoj sestri. “Blizanci će imati trinaest mjeseci kad se ovo dijete rodi... samo je jedno dijete, zar ne?”

“Da,” odgovorio je Ryder u Brannino ime. “Ovaj put smo triput provjerili.”

“Zar niste htjeli pričekati dok blizanci ne budu bar godinu dana prije no što pokušate imati još jedno dijete?”

“Da,” odgovorila mi je Branna kimanjem. “Ali sam zaboravila uzeti moju zadnju dozu kontracepcije i bum. Trudna sam.”

“Hvala Bogu što nisam jedina koja je zatrudnjela, jer je zabrljala sa svojom kontracepcijom.”

Svi su se nasmijali.

“Pošto Alec nije ovdje, ti ćeš dobiti prvi hamburger ovo ljeto, Lana.”

Protrljala sam ruke dok ga je Damien stavljao na moj tanjur. “Dođi mami.”

“Reci mi to u krevetu večeras,” rekao je, natjeravši me da se nasmiješim.

“Molim te.”

U tom trenutku, Alec je izašao iz kuhinje i ušao u stražnje dvorište. Kad mu je pogled pao na mene, udahnuo je užasnutim uzdahom, a Branna je izgledala kao da će upravo pobjeći dok sam ja zagrizla u prvi pečeni hamburger ovog ljeta.

“Branna,” gotovo je zarežao, pogled mu je bio na hamburgeru koji sam čvrsto držala. “Što je za Boga miloga ovo?”

“Um...” trznula se. “Ti... rekao si prije nekoliko godina da ona može biti tvoja zamjena da bude prva poslužena, ako ikada budeš odsutan ili ako zakasniš na obrok.”

“Ta je privilegija povučena čim je razbila moju omiljenu šalicu!”

“Pa, kako sam to ja mogla znati?”

“Zato što znaš mene!” naglasio je Alec. “Žao mi je, u redu?”

Okrenuo je leđa Branni.

“Izdaja,” rekao je i stavio ruku preko prsa. “Duboko boli.”

106

Naš svet knjiga Nico je zakolutao očima na dramatičnost svog brata dok je ljuljao Georgie na svom koljenu dok su svi ostali zabavljeno gledali kako se scena odvija.

“Ovo je tako dobro,” zamumljala sam. “Zaista je nevjerojatno.”

Alec se okrenuo i pokazao na mene, ruka mu se tresla od očitog bijesa.

“Ti i ja smo krvni neprijatelji od danas nadalje, Ryan!”

Nisam imala pojma što znači krvni neprijatelj, a nisam ni marila.

“U redu je, što se mene tiče, ukočeni.”

Keela je prikrila smijeh prekrivši usta objema rukama, dok je Alec bijesnim pogledom bušio rupe na mom čelu.

“Iskupit ću ti se,” rekla je Branna Alecu, malo zadobivši njegovu pažnju.

“Zapravo, imam ponudu kojom ću odmah iskupiti ovu situaciju.”

“Kako?” zahtijevao je, odbijajući je pogledati. “Čudovište je iskoristilo moju šalicu, onda je jebeno slomilo, a sada je pojela svetu prvu ljetnu gozbu. Što uopće možeš učiniti da bi to popravila?”

“Imam veći tanjur koji sam pripremila s tvojim imenom na njemu.” Čula sam kako je Alec progutao. “O koliko velikom tanjuru govorimo, Branna?”

Udica, uže i mamac.

“Praktički trostruko od onoga što će svi drugi dobiti.”

Njegova četvorica braće su bijesno opsovali, dok se Alec okrenuo licem prema Branni s najvećim osmijehom koji sam ikad vidjela na njegovom privlačnom licu.

“Prihvaćam tvoju ponudu i opraštam ti što si prvo nahranila Pennywisea.”

Zakolutala sam očima, nisam se uvrijedila.

“Ti bi prodao vlastito dijete za tanjur hrane.”

Alec je ogolio svoje zube i zasiktao na mene dok je podigao ruke i prekrižio dva prsta kako bi načinio znak križa.

“Nestani, demonski potomče.”

Otvorila sam usta kako bi mogao vidjeti napola pojedeni hamburger i onda ih zatvorila kad je napravio grimasu gađenja.

“Odvratna si,” obavijestio me Alec.

Progutala sam i onda se nasmiješila. “Hvala ti.”

“To nije bio kompliment.”

“Naravno da je bio,” ozarila sam se. “Praktički si mi upravo rekao da me voliš.”

107

Naš svet knjiga Alecovo lijevo oko se trznulo. “Nagurat ću ti ostatak tog hamburgera u usta.”

Zacerekala sam se dok sam spuštala hamburger dolje i ustala.

“Nešto sam ti kupila,” rekla sam dok sam uzimala vrećicu koja je bila pokraj vrata.

“Ti si meni nešto kupila?”

“Da,” odgovorila sam Alecu. “Iako nisam sigurna da li ti to zaslužuješ.”

Zgrabio je vrećicu iz mog stiska prije no što sam uspjela završiti rečenicu.

Pregledao ju je, onda izvadio kutiju iz nje. Alec je udahnuo oštar dah kad je shvatio što sam mu kupila.

“Nisi valjda!”

Definitivno jesam.

“Alannah!” Ozario se dok je vadio svoju potpunu novu, ekstra veliku šalicu Upravljanje nestašlucima Harryja Pottera iz kutije. “Ogromna je!”

“To je ona rekla,” odgovorila sam, na što su svi frknuli.

Svi osim Aleca, koji je ušao u kuću, odnio svoju šalicu do kuhala za vodu i uključio ga. Slijedila sam ga, naslonila se na šank, te smo zajedno čekali da voda uzavri. Kad se prekidač isključio, Alec je stavio vrećicu čaja u svoju novu šalicu, napunio je vrelom vodom, te se nagnuo prema dolje i gledao kako crnilo nestaje, otkrivajući skrivene stope i popularan citat iz knjige Harryja Pottera.

Svečano se kunem da ne namjeravam ništa dobro.

Tako mi je jako ovo nedostajalo,” rekao je i pogledao me. “Hvala ti.”

Kimnula sam. “Nema na čemu.”

“Sada.” Nacerio se, njegove su sive oči zasjale. “Jebeno nikad više ne diraj moju šalicu.”

Nacerila sam se. “Ništa ne obećavam.”

“Ništa ne obećavam, Lorde Alec,” ispravio me.

Zagunđala sam. “Još uvijek mislim da je bila slučajnost to što je Tyson zalajao i otrčao da te pronađe kad je Keeli pukao vodenjak.”

“Izgubila si okladu, drži se svojih uvjeta. Moraš me zvati Lord Alec cijelih mjesec dana.”

“Mrzim te... Lord Alec.”

Alec se ozario. “Ovo je jedan od najboljih dana u mom životu. Želim da to znaš vražji potomče.”

Otpuhnula sam.

108

Naš svet knjiga “Vi svi morate priznati da sam ja šaptač bebama i šaptač psima. Sve bi bilo jednostavnije ako bi prihvatili da sam ja dar. Ja sam blagoslov. Ja sam praktički moderni Isus.”

“Ti ne možeš biti moderni Isus.” Zakolutala sam očima. “Imaš samo pedeset pratitelja na Twitteru.”

Alec se nacerio. “Isus treba samo dvanaest.”

Oko mi se trznulo. “Damiene?”

“Da, pjegice?” viknuo je.

“Tvoj brat se uspoređuje s Isusom... opet.”

“Samo pusti to, pjegice.” Nasmijao se Damien dok me Alec povukao nazad van na terasu podigavši svoju novu cijenjenu šalicu s Harryjem Potterom u zrak, kako bi je svi mogli vidjeti. “Samo pusti.” “Želim da ovo bude jako jasno,” rekao je Alec, pridobivši pažnju svih.

“Alannahi nije dozvoljeno da dira moju šalicu. Nikada. Ako ikada vidite da pije iz nje, da je dira, ili čak da je i pogleda, ona morate ukinuti njene privilegije u vezi čaja kad posjeti vaše domove. Inače, neću dati nikome od vas da vidi mog zgodnog crvenokosog sina.”

Udahnula sam oštar dah, kao i svi ostali. “Žao mi je, Lana,” rekli su svi u isti glas.

Razumjela sam njihovu izdaju. Enzo je bio presladak i pobijedio bi me bilo kad, ali njegov otac, s druge strane, upravo me raspalio.

“Rat,” rekla sam mu. “To znači rat.”

“Samo navali, pileće nožice.”

“Zar ti nije drago što je ženiš?” upitala je Bronagh Damiena dok smo Alec i ja i dalje nastavili bijesno gledati jedno u drugo.

“Bee” – nasmijao se Damien – “nemaš jebenog pojma.”

Naša vrednica Bilja je završila i zadnji deo o braći, nemam reči da je pohvalim. Drage naše uživajte, vaš Nsk.

109