Blick in den Meeresspiegel Der Anstieg der Ozeane sei eine der schlimmsten Folgen höherer Temperaturen, hiess es an der Klimakonferenz in Paris. Diese Warnungen basieren auf falschen Annahmen: Dort, wo t atsächlich Überschwemmungen drohen, hat das wenig mit der Erderwärmung zu tun. Von Markus Häring Überflutung dichtbesiedelter Küstengebiete, versinkende Inseln, sterbende Korallenriffe: All das scheinen dramatische Argumente zugunsten der «Klimarettung» zu sein. Der Meeresspiegelanstieg wird als eine der grössten Gefahren für die Menschheit angesehen. Niemand widerspricht, dass man Katastrophen solcher Art verhindern soll. Doch gelingt das, indem man den CO2-Ausstoss reduziert? Schanghai, New Orleans und grosse Teile von Bangladesch liegen nur knapp über Meereshöhe in Flussdelten. Flussdelten sind fruchtbare Gebiete, bewohnt von weltweit über 600 Millionen Menschen. Die reichen Grundwasservorkommen werden zur Wasserversorgung und in der Landwirtschaft intensiv genutzt. Schanghai ist deswegen seit 1921 um über 2,6 Meter abgesunken. Die gleiche Übernutzung des Grundwassers findet im Ganges- und im Mississippidelta statt. Dazu kommt eine natürliche Verdichtung der Sedimente. Die Delten erfahren so eine Absenkung, die, ver glichen mit dem Meeresspiegelanstieg, ein Mehrfaches ausmacht. Und genau solche Gebiete werden zunehmend überbaut. Es ist kein Zufall, dass beim Wirbelsturm «Katrina» die Altstadt von New Orleans verschont blieb. Die ersten Siedler folgten dem gesunden Menschenverstand und bauten auf hochliegendem Terrain. Heute lassen sich Menschen aber zunehmend in überschwemmungsgefährdeten Gebieten nieder – vor allem in Entwicklungsländern mit enormem Bevölkerungsdruck.
Bei angeblich bedrohten Südseeinseln liegen die Dinge anders. Es handelt sich in der Regel um Atolle, also Korallenriffe. Korallen sind auf viel Licht und permanente Überflutung angewiesen. Ihr Wachstum findet deshalb vor allem knapp unter der Wasseroberfläche statt. Die harten Kalkgebilde unterliegen der Erosion durch Wind und Wellen. Daraus entstehen die weissen Kalksande, die Kulisse traumhafter
Bangladesch braucht Dämme Die Niederlande trotzen im Rheindelta der Überflutungsgefahr seit Hunderten von Jahren erfolgreich. Mit einer hoch- Übernutzung der fragilen Biotope: Malediven. entwickelten Wasserwirtschaft und Ferienstrände. Die paradiesischen Landschafeinem grossartigen Deichsystem hat das Land seine Hausaufgaben gemacht. Der Flughafen ten sind durch einen steigenden MeeresspieSchiphol in Amsterdam etwa liegt sechs Meter gel in keiner Weise gefährdet. Denn das Koralunter dem Meeresspiegel. Die Niederländer lenwachstum kann bis zu zehn Zentimeter pro fühlen sich vom Wasser nicht bedroht. CO2- Jahr betragen und ist in jedem Fall um ein Mehrfaches höher als der Meeresanstieg. InReduktion ist der wirkungsloseste aller Ansätze dazu, der Überflutungen Herr zu werden. seln, die aus dem Erosionsprodukt von KoralTiefliegende Länder wie Bangladesch braulenriffen bestehen, können grundsätzlich nie höher als wenige Meter aus dem Meer herauschen vielmehr Dämme. 54
ragen. Die Klimaerwärmung und der ansteigende Meeresspiegel sind ein zu vernachlässigendes Problem für Atolle.
Pegel steigen schon lange Selbst gemäss dem Extremszenario des Weltklimarates soll der Meeresspiegel nicht mehr als sechs Millimeter pro Jahr ansteigen. Der Anstieg in den letzten hundert Jahren betrug nur 2,3 Millimeter pro Jahr. Der grösste Meeresspiegelanstieg, den man in der jüngeren geologischen Geschichte belegen kann, betrug rund zwanzig Meter in tausend Jahren, also zwanzig Millimeter pro Jahr. Das war vor 15 000 Jahren, gegen Ende der letzten Eiszeit, als ein zwei Kilometer dicker Eispanzer über Sibirien und Skandinavien ab zuschmelzen begann – ein Gebiet, gut viermal so gross wie Grönland. Das passierte ohne menschliches Zutun und bei einer CO2-Konzentration, die um vierzig Prozent tiefer war als heute. Seither ist der Meeresspiegel um über hundert Meter angestiegen. Heute ist weltweit nur noch ein Bruchteil der damaligen Eismasse vorhanden. Solch massive Schmelzwasserpulse sind damit ziemlich unwahrscheinlich geworden. Die Korallen sind zwar da und dort bedroht, unter anderem durch eine Versauerung des Meerwassers. Die Belastung entsteht jedoch nicht durch CO2, das via Atmosphäre in die Ozeane eingetragen wird, sondern durch lokale Umweltverschmutzung. Ein Beispiel dafür ist die Abfallinsel Thilafushi auf den Malediven, nur wenige Kilometer entfernt von den traumhaften Ferien resorts. Die Übernutzung der fragilen Biotope durch die ansässige Bevölkerung und den Tourismus verursachen das Korallensterben – nicht das CO2. Insgesamt lenkt der geradezu pathologische Fokus auf CO2 – ein Gas, das nicht toxisch ist – von den echten Umweltproblemen der Welt ab: dem Bevölkerungswachstum, der direkten Verschmutzung und der Übernutzung von Ressourcen.
Markus Häring ist Mitglied der Eidgenössischen Geologischen Fachkommission (EGK) und Autor des Buches «Der 2000-Watt-Irrtum». Weltwoche Nr. 51.15
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