Classic - Benz Van

125 ANNI DI SUCCESSI PER I FURGONI:

IL PRIMO VEICOLO PER LE CONSEGNE BENZ È DEL 1896

Anteprima mondiale: primo veicolo per le consegne motorizzato con motore a combustione Di Gabriele Bondioli

I furgoni Mercedes-Benz sono tuttofare per il trasporto, l’attività commerciale, i viaggi e il tempo libero: compatti, manovrabili, versatili e sempre più spesso alimentati da un sistema di azionamento elettrico. La loro storia di successo è iniziata 125 anni fa con il primo veicolo per le consegne Benz. Questo veicolo è stato il primo furgone motorizzato al mondo con motore a combustione interna. 1896

Il 1896 fu un anno ricco di eventi per la Rheinische Gasmotorenfabrik Benz & Cie. di Mannheim: la gamma di prodotti, che fino ad allora era stata caratterizzata dalle sue autovetture scoperte, fu ampliata per includere non solo il furgone per le consegne, ma anche il primo coupé con motore a combustione interna. Il quadro che emerge è quello di una diversificazione riuscita per l’inventore dell’auto, un punto di forza che caratterizza oggi anche il marchio Mercedes-Benz. VEICOLO PER LE CONSEGNE PER IL MERCATO FRANCESE ENTUSIASTA

Il “veicolo per le consegne Benz” è stato menzionato per la prima volta in un catalogo Benz & Cie. nel maggio 1896. Il nuovo concetto di “Autoveicolo brevettato di design superiore per la consegna di merci, con motore da 5 cavalli”, ha subito riscontrato un notevole interesse. Tuttavia, non erano i clienti tedeschi i più interessati a questo design pionieristico. Il primo esemplare documentato è stato invece consegnato al grande magazzino parigino “Du Bon Marché”. Anche la pagina del catalogo del furgone per le consegne è illustrata con una rappresentazione di questo veicolo insieme alla pubblicità per il grande magazzino di Parigi. Il fatto che il primo cliente del furgone provenisse dalla Francia si adatta al modo in cui il mercato automobilistico si stava sviluppando all’epoca: poiché sebbene il nuovo mezzo di mobilità sia stato inventato in Germania nel 1886, sia da Carl Benz che da Gottlieb Daimler, indipendentemente da ciascuno altro - è stato in Francia e in Gran Bretagna in particolare che l’innovazione rivoluzionaria è stata inizialmente accolta meglio. Era quindi logico che, il 5 dicembre 1896, arrivasse a Parigi questo primo furgone motorizzato con motore a combustione interna, prodotto direttamente da una casa automobilistica. IL DESIGN A PAVIMENTO CONSENTE UN USO OTTIMALE DELLO SPAZIO

Il primo furgone per le consegne della storia aveva un carico utile di 300 chilogrammi e si basava su un telaio che Benz utilizzò anche per i modelli “Victoria” e “Vis-à-Vis”. I progettisti hanno sfruttato al meglio la lunghezza complessiva del veicolo posizionando il motore sotto l’area di carico. Il furgone per le consegne è stato quindi anche il primo veicolo commerciale a presentare un design a pavimento. L’autista sedeva direttamente sopra l’asse anteriore, che era dotato di ruote a raggi di legno con pneumatici in gomma piena più piccoli di quelli sull’asse posteriore. Il conducente e l’area di carico erano quasi allo stesso livello, ma questo non era evidente all’osservatore a prima vista. Questo perché il veicolo aveva la forma di un furgone, con una splendida pubblicità per il grande magazzino e lo scopo di questo veicolo di importazione dalla Germania sui pannelli laterali: “Grands Magasins Du Bon Marché. Livraison des Marchandises”. (“Grande Magazzino Du Bon Marché. Consegne merci”). Il principale cliente stava facendo ciò che il produttore aveva raccomandato nel catalogo del 1896, dove Benz & Cie. enfatizzava il potenziale impatto pubblicitario del furgone: “Pubblicità importante per qualsiasi attività significativa”, suggeriva il prospetto.

CONSEGNE MERCI URBANE CON 3,7 KW

Il furgone era alimentato da un motore monocilindrico montato orizzontalmente con una cilindrata di 2,9 litri e una potenza di 3,7 kW (5 CV). Un totale di tre rapporti di trasmissione ha portato la potenza del motore sulla strada: prima le pulegge a gradini, poi l’ingranaggio planetario e infine il contralbero. Da qui, due catene portavano ai pignoni delle ruote posteriori. La frizione era azionata mediante l’innesto e il disinnesto delle cinghie. Con questa combinazione di motore e sistema di trasmissione, il camion per le consegne ha raggiunto i 15 km/h con il carico massimo e ha superato pendenze fino al dieci percento. Il prezzo di vendita del veicolo era di 4.500 marchi. Un terzo di questo importo doveva essere pagato in contanti al momento dell’ordine, il resto era dovuto alla consegna del veicolo a Mannheim. Non è noto quanti clienti abbiano allora deciso di acquistare questo innovativo furgone per le consegne, oltre al grande magazzino di Parigi. Sempre alla fine del 1896, Émile Roger, l’agente generale della Benz per la Francia, sviluppò un piano per un proprio furgone per le consegne basato sul Benz Velo. Il suo partner nell’impresa era Léon L’Hollier di Birmingham, in Inghilterra. Un certo numero di questi “veicoli per le consegne combinate” Benz sono stati costruiti lì nell’area di Digbeth. Dopo la morte di Émile Roger nel 1897, il progetto si concluse. LA BENZ COUPÉ

Nel 1896, parallelamente al veicolo commerciale leggero, Benz introdusse anche un nuovo stile di carrozzeria per le autovetture, la Coupé: l’elegante vettura qui con il corpo corto e chiuso è probabilmente un esempio unico. Come il primo veicolo per le consegne, la Coupé è stata consegnata a un cliente nella capitale francese 125 anni fa. Una fotografia contemporanea sopravvive, ma la Coupé non è menzionata in nessun listino prezzi o altre pubblicazioni Benz di questo periodo. Si dice che la sua velocità massima fosse di 32 km/h. I confronti con le foto di altre auto Benz della metà degli anni 1890 mostrano che questo veicolo era basato su una Benz Victoria. Questo primo veicolo a quattro ruote di Benz fu costruito nel 1893 e, all’epoca, sostituì la Benz Patent Motor Car a tre ruote. Il modello Vis-à-Vis è la versione a quattro posti e dispone di sedili a panchina uno di fronte all’altro. Il design moderno è stato reso possibile dall’invenzione dello sterzo a perno funzionale, per il quale Benz ha registrato il brevetto DRP 73151 il 28 febbraio 1893. Una differenza particolarmente evidente tra questo veicolo e la Victoria è il parabrezza curvo della Coupé. In questa fase non aveva un tergicristallo poiché questo non è stato inventato fino all’inizio del XX secolo. Sotto la pioggia, quindi, la Coupé era difficile da guidare. Come nel veicolo di consegna, il sistema di trasmissione era probabilmente un motore monocilindrico da 2,9 litri con 3,7 kW (5 CV) installato nella parte posteriore. Sembra molto probabile che anche la trasmissione di potenza all’asse posteriore sia stata risolta in modo simile. La Coupé è decelerata da un freno a ceppi e da un freno a nastro sulle ruote posteriori.