Tucson, Arizona. La cosecha de Baidaj es un momento de celebración y marca el Año Nuevo O'odham justo antes de que los aguaceros del monzón se extiendan por el suroeste con el olor de la lluvia del desierto. La cosecha es un pilar cultural para el pueblo O'odham en el desierto de Sonora, sin embargo, están cada vez más preocupados por las floraciones más tempranas de la flor del cactus saguaro y la maduración más temprana del baidaj, la fruta del saguaro. En el calor del verano, la fruta del cactus saguaro madura, volviéndose de color rojo brillante antes de que se abra con su pulpa jugosa y semillas negras en exhibición completa.
Tradicionalmente, los O'odham celebran el año nuevo mediante la cosecha de baidaj a fines de junio, una parte vital de su cultura. Las familias contribuyen con una parte de su cosecha a las ceremonias de lluvia de la comunidad conocidas como Jujkida. Es un tiempo para reflexionar, orar y celebrar la renovación de la vida. Tohono O'odham y Akimel O'odham tienen un conocimiento ancestral del desierto que se ha transmitido de generación en generación. Les ayuda a mantener un creciente cuerpo de observaciones y evidencia empírica que abarcan milenios. En años más recientes, O'odham en todo el desierto están notando que la fruta del cactus saguaro está madurando antes y más esporádicamente.
"Uno de los beneficios de conocer la tierra íntimamente y continuar con estas prácticas de cosecha, no solo de baidaj sino de diferentes tipos de alimentos durante todo el año, podemos observar esas diferencias con nuestros propios ojos", dijo Amy Juan, quien es ciudadana de tohono O'odham Nation y gerente de San Xavier Co op Farm.
La cosecha de Baidaj se interrumpió hace 60 años con el establecimiento del Parque Nacional Saguaro, pero ahora los efectos del cambio climático son una creciente preocupación
Conocimiento empírico de cosecha Honrado por el tiempo alterado por el cambio climático La cosecha de Baidaj marca el nuevo año para la gente de O'odham y están notando una tendencia alarmante, la maduración más temprana de la fruta del cactus saguaro. Amy Juan I Tohono O'odham gerente de la granja, San Xavier CO OP FARMCosecha de Baidaj en el suroeste
Las enseñanzas de O'odham han sostenido durante mucho tiempo que los hasañ los saguaros son sus parientes sagrados y que el primer saguaro comenzó como humano. Ven el baidaj como un regalo de sus familiares y cosechar la fruta es una celebración. La práctica es una parte importante del cumplimiento del O'odham himdag, que es una forma de ser, un camino de vida holístico que valora vivir en equilibrio y salud mental, física y espiritual.
Una foto de la década de 1950 de una mujer o'odham y niños baidaj cosechando. (Cortesía: Arizona Historical Society)
Cuando la fruta madura roja, está lista para comer, pero no la cosechan de inmediato. "Esperamos unas dos o tres semanas para dejar que la vida silvestre y las aves coman primero”
Esperan todo el año a que la fruta madure, queremos asegurarnos de que coman primero", dijo Juan
La última semana de junio suele ser la semana en que las familias comienzan a salir a cosechar, dice. "Por lo general, es después del solsticio de verano cuando todos se ponen en marcha y comienzan a cosechar.
Las escuelas y los campamentos están cosechando. Las familias están planeando salir el fin de semana del Cuatro de Julio", dijo Juan. "En lugar de celebrar una fiesta colonial, estamos celebrando la cosecha y todo se remonta a las ceremonias de lluvia".
Lisa Chávez de la Comunidad Indígena Ak Chin visitó el Centro de Patrimonio de Arizona para cosechar baidaj con la curadora de educación del museo, Allison Avery. Usaban un kuipud para llegar a la fruta, un palo de cosecha tradicional.
(Cortesía: Sociedad Histórica de Arizona)
Antes de comenzar cantan la canción de cosecha baidaj. "Tenemos canciones que nos conectan con todo lo que hacemos, las montañas que nos rodean, nuestras comidas, las diferentes épocas del año para diferentes cosechas y ceremonias y todas esas cosas buenas", dijo Juan. La canción de cosecha trata sobre cuán roja es la fruta cuando madura sobre él hasañ (pronunciado, hashan). "Te está atrayendo, te está llamando al desierto y si alguna vez has ido a cosechar baidaj, sabes exactamente cuál es ese sentimiento, comienzas en un solo lugar y puedes vagar y vagar porque te atrae la fruta a medida que avanzas más y más profundamente en tu cosecha", dijo Juan.
La cosecha de Baidaj es una parte esencial de las ceremonias de danza de lluvia Jujkida the O'odham entre finales de julio y principios de agosto. El jarabe de fruta Baidaj sitol saguaro se utiliza para hacer vino para las ceremonias de lluvia. Pero antes de eso hacen un kuipud un palo de recolección de las costillas de saguaros muertos. El acto de cosechar en sí mismo se considera una ceremonia, bajar la fruta de un saguaro de 40 pies de altura es como bajar la lluvia de las nubes.
Los O'odham no cosechan baidaj tan pronto como está maduro, esperan unas semanas para que la vida silvestre coma primero.
(Cortesía: NPS)
La flor seca se puede arrancar de la fruta y usar como cuchillo para cortar la vaina. Una pieza de la fruta recogida de la primera cosecha se pone sobre el corazón y se ora. Es un tiempo regenerativo, un tiempo para ser reflexivo y determinar dónde quieres estar, dijo Juan.
Se supone que la vaina debe dejarse en la base del saguaro del que proviene, en el suelo con el lado rojo hacia arriba para atraer a las nubes a derribar la lluvia. Las familias permanecen en campamentos en el desierto durante días o incluso semanas para cosechar tanta fruta como puedan.
La fruta dulce baidaj tiene pulpa de color rojo rubí que puede hacer jugo, jarabe y jaleas. La cosecha de fruta de saguaro marca el comienzo del Año Nuevo O'odham y la llegada de las tormentas monzónicas. (Cortesía: Arizona Historical Society)
"Algunas familias han tenido encontronazos en el parque. Se les ha dicho que no pueden cosechar o que están cosechando demasiado, hay ese tipo de conversaciones. Pero hemos luchado y nos hemos defendido a nosotros mismos y hemos ayudado a otros cuando plantearon esas preocupaciones", dijo Juan. Agregó que el parque utiliza la cultura y las tradiciones O'odham para promover el turismo y que los O'odham tienen derecho a la recolección ancestral y los cotos de caza.
"A los ojos del parque, es dañino para la tierra, dañino para él ha:sañ. No lo vemos así. Es una relación", dijo Juan. "Si no estamos ahí fuera, no se van a sentir queridos o necesitados, no vamos a estar ahí afuera celebrando su cosecha, celebrando su fruta". Juan dice que la ciencia de O'odham está en observación y en estar presente consistentemente. La cosecha de Baidaj es una relación recíproca con el medio ambiente y planea restablecer la presencia de su familia en el parque. Ella cree que es importante recordar a los parques nacionales que los pueblos indígenas son "tanto un esfuerzo de conservación de la tierra como lo son".
Tendencias alarmantes interrumpen las "fechas consagradas por el tiempo"
Los Akimel O'odham son la gente del río. Históricamente han residido a lo largo del río Gila y el río Salado, en lo que ahora se conoce como el área metropolitana de Phoenix. Los Akimel O'odham viven en la Comunidad Indígena del Río Gila, la Comunidad Indígena Pima Maricopa del Río Salado y la Comunidad Indígena Ak-Chin.
Los Tohono O'odham son la gente del desierto y viven en aldeas en toda la Nación Tohono O'odham, que se extiende por el sur de Arizona en la frontera con Tucson. Todas las tribus hermanas tienen en común la cosecha de baidaj, pero la gente del desierto y del río siempre ha tenido ligeras diferencias en sus cosechas porque viven en climas ligeramente diferentes.
Sin embargo, el Tohono O'odham enfrentó problemas en el área de Tucson en 1961 cuando se estableció el Parque Nacional Saguaro. Según el Servicio de Parques Nacionales, el personal no tenía idea de que existían campamentos de baidaj o que Tohono O'odham vino a la zona para recoger fruta de Saguaro. En 1962, "permitieron" que O'odham recogiera fruta, pero querían poner fin a la actividad. Desde entonces, NPS dice que los funcionarios han trabajado con la tribu para continuar con esta práctica tradicional, pero Juan dice que todavía tienen problemas.Flores en flor en la corona de un saguaro. Poco después de que la flor es polinizada, la fruta madura, volviéndose roja. (Foto por: NPS/T. Foley).
Tanto en Tucson como en Phoenix es típico que las flores de saguaro florezcan hacia fines de mayo. Poco después de que la flor es polinizada, la fruta madura. En Phoenix, el baidaj generalmente está listo para cosechar a fines de junio, dice jacob Butler, ciudadano tribal de la Comunidad Indígena Pima Maricopa de Salt River, un experto en plantas. Pero este año las flores en Phoenix florecieron un mes entero antes. Dijo que muchas flores han estado floreciendo a principios de mayo en los últimos años, cómo ha sido más como el comienzo del mes que el final y calificó de "sorprendente" que florecieran un mes entero antes, en abril.
Dice que el clima varió mucho de una semana a otra y cree que es por eso que algunas frutas maduraron antes. A lo largo de mayo, las temperaturas fluctuaron en Phoenix, y cada semana del mes experimentó una diferencia de temperatura de aproximadamente 10 grados desde el comienzo hasta el final de la semana. Butler, quien es el coordinador de jardines comunitarios de Salt River, dice que esta temporada pasada hubo algunas frutas maduras alrededor del momento tradicional en que cosechan, pero señaló que la maduración era poco frecuente y comenzaba temprano. "Es algo aterrador", dijo. "Puedes buscar algunos beneficios o complementar cosas, pero es un cambio en las formas tradicionales, fechas consagradas por el tiempo".
En general, Butler dice que la fruta no era tan abundante como lo ha sido en el pasado. Algunas frutas maduraron a fines de junio, el momento en que la fruta "debería estar" madura en Phoenix, dice, pero no tantas. Él cree que las floraciones más tempranas y esporádicas significaron que las frutas prácticamente "desaparecieron" para el 21 de junio. "Los días calurosos y fríos fueron drásticos y la fruta cayó pronto", dijo. Mucha fruta no maduró este año y para aquellos que lo hicieron, dice, fue "extraño" lo pronto que maduraron algunas.
La elevación de Tucson es de 2,643 pies sobre el nivel del mar y Phoenix tiene una elevación que es de 1,086 pies sobre el nivel del mar. Esa diferencia en la elevación hace que la temperatura alta promedio en Phoenix sea ligeramente más alta que en Tucson. Phoenix tiene más días soleados y recibe menos lluvia que Tucson cada año, con Tucson promediando más de 12 pulgadas de precipitación al año y Phoenix promediando poco más de 9 pulgadas, según el Servicio Meteorológico Nacional.Las familias O'odham tradicionalmente comienzan su cosecha después del solsticio de verano, dice Juan, porque junio es Hasañ Bak Masad la Luna de Maduración de Saguaro. Cosechan todo lo que pueden antes de que los fuertes aguaceros golpeen a mediados de julio, que es la Luna de Grandes Lluvias Ge'e Jukiabig Masad. Esto se debe a que cuando llueve sobre fruta madura que está abierta, se echa a perder y comienza a fermentar mientras todavía está en el cactus.
Había algunas frutas disponibles para la cosecha después del solsticio de este año, pero en general también fue una cosecha temprana en Tucson, con familias que cosecharon a fines de mayo y principios de junio. "Estaba anticipando cosechar durante el fin de semana del Cuatro de Julio, que también es un momento en el que muchas familias cosechan", dijo Juan. "Pero en realidad tuvimos una tormenta realmente grande el viernes anterior a ese lunes y eso en realidad borró lo que quedaba".
Juan dice que incluso las más mínimas diferencias en la elevación hicieron una diferencia notable en la maduración de la fruta. Mientras conducía por el Parque Nacional Saguaro en el Día del Padre, notó que el baidaj en las colinas no estaba tan maduro como el baidaj en las tierras planas, que ya eran rojas y abiertas. "Creo que solo esas ligeras diferencias en la temperatura y la elevación también hacen una gran diferencia y juegan en lo que estamos viendo en gila River y Salt River", dijo. Este año en Tucson no hubo tanta fruta, ni tantas flores, como en los últimos dos años, dijo Juan.
En el sur de Arizona, los extremos oeste y norte de la Nación Tohono O'odham son más bajos y secos y ven maduración antes del extremo este de la nación, aproximadamente dos o tres semanas antes que el este, dice Juan. "Y esas son las cosas que hemos aprendido observando, moviéndonos, hablando con la gente, nuestras propias observaciones científicas", dijo Juan.
Foto aérea de flores de saguaro tomada con un palo selfie personalizado. (Foto por: NPS/Lupe S.)
2020 fue el año más seco registrado en Arizona, según el Servicio Meteorológico Nacional. Juan cree que la fruta fue abundante en 2020, a pesar del clima extremadamente seco, porque los saguaros se presionaron para producir más en condiciones estresantes. “Sentimos que por el estrés del calor y la falta de agua, ellos también se estresaron para producir el doble de lo que normalmente harían. Entonces, vimos muchas flores antes. Vimos muchas flores en lugares extraños”, dijo Juan. “Y ahora que llovió un poco más, no se esforzaron por producir tanto”.
Tanto Butler como Juan notaron las extrañas ubicaciones de los brotes. Por lo general, los brotes verdes crecen, en primavera, en la parte superior del saguaro y sus brazos. Pero este año, dijo Juan, “estuvieron en los costados. Así que parecía muy inusual y algo que no habíamos visto antes, ese también fue el caso el año pasado”. También ha sido documentado por el personal del Parque Nacional Saguaro, que también observó que "las flores no están distribuidas uniformemente sobre la corona".
Investigaciones recientes realizadas por el personal del parque muestran que los brotes aparecen por primera vez en el lado este de las coronas de saguaro y son consistentemente más abundantes en la parte norte de la corona que en la parte este.
Ellos teorizaron que puede tener que ver con los brotes tempranos que aprovechan el sol de la mañana en el lado este y creen que los brotes más avanzados en la temporada pueden ubicarse para evitar el sol a medida que sube la temperatura. Las temperaturas en el parque han aumentado 2 grados Fahrenheit durante el último siglo y muchas personas se preguntan si el aumento de las temperaturas hará que las flores florezcan antes y no estén sincronizadas con los polinizadores, según el parque nacional.
Tanto Juan como Butler creen que muchas de estas nuevas observaciones se derivan de un aumento en el calor récord y más días calurosos debido al cambio climático. Butler dice que los efectos son más prominentes en Phoenix debido al aumento de las temperaturas y la escasez de agua.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, para el período registrado entre 1896 y 2020, el primer día promedio de 110ºF (43ºC) en Phoenix es el 18 de junio. Pero el primer día de 110 grados ha llegado antes en los últimos años. Para el período registrado entre 1991 y 2020, el primer día promedio de 110 grados es el 11 de junio. Pero este año el primer día de 110 grados fue el 8 de junio. El año pasado el primer día de 110 grados fue el 12 de junio. Y en 2020, fue de 112 grados el 29 de mayo empatando un récord alto establecido en 1910.
Butler dice que están en una "isla de calor" en Phoenix. “Estamos rodeados”, dijo Butler sobre los desarrollos de concreto en expansión del área de Phoenix, que no muestran signos de desaceleración de la invasión. Según los datos del censo, el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix, es el condado de más rápido crecimiento en los EE. UU., a pesar de que 40 millones de personas en la cuenca del río Colorado actualmente enfrentan una disminución de la escorrentía de la cuenca y políticas de gestión del agua que permiten el uso excesivo sistémico, lo que hace que la sostenibilidad a largo plazo sea incierta y elusivo.
Encontrar el equilibrio, una 'lucha continua'
A pesar de las circunstancias, algunos ciudadanos de O'odham, como Juan y Butler, intentan encontrar el lado positivo. Dicen que dado que la fruta maduró temprano, permitió suficiente tiempo para que se volviera más dulce mientras se secaba y caramelizaba al sol. La fruta seca de saguaro es perfecta para mermeladas, dice Juan. Se puede comer como caramelo debido a la dulzura natural añadida.
Butler dice que hay "algunos beneficios en una temporada extendida" porque pueden cultivar durante más tiempo. Pero todavía hay preocupaciones persistentes al respecto, como no poder hacer la transición a la próxima temporada correctamente. Durante el tiempo en que se supone que los agricultores deben prepararse para la próxima temporada, es posible que las plantas aún estén en el campo, explicó Butler. Los agricultores se enfrentan a muchos ajustes, sembrando tarde o, en algunos casos, incluso sembrando demasiado pronto.
“Estamos prestando atención a nuestro entorno y realmente prestando atención a cómo se veía”, dijo Juan. Se imagina cómo era cuando era más joven y compara las diferencias con lo que está viendo ahora. “Es algo a lo que se debe prestar atención continuamente y eso es lo que todos están aprendiendo a hacer en este momento, aprendiendo a adaptarse a lo que estamos viendo en la tierra”.
Juan anima a la generación más joven a aprender más sobre la cultura O'odham y practicar las tradiciones. Ella dice que tienen que seguir protegiendo el conocimiento. “Hemos visto cosas como la tuna convertirse en cosas como margaritas y vino y todas esas cosas diferentes que cooptan nuestra comida por la que rezamos y usamos para las ceremonias”, dijo. Siempre han sido protectores con los baidaj por una buena razón. “Queremos mantener la integridad de la comida y la conexión que tenemos”, dijo.
“Es una lucha continua”, dijo Juan. Debido a que los efectos del cambio climático no se detendrán en las fronteras estatales o de los condados, quiere que los funcionarios sean considerados con sus vecinos en las naciones tribales. “Creo que la pequeña enseñanza es una gran enseñanza para ellos. No te olvides de nosotros, estamos aquí, tienes dos tribus están aquí y se van a ver afectados, especialmente alrededor del agua”, dijo Juan. La ciudad de Tucson ha estado trabajando en un plan de acción climático. Es un plan de 10 años en el que ella insistió en que se incluyeran las tribus porque no se había realizado ninguna divulgación antes de su defensa.
“Los indígenas de todo el mundo han sido explotados por no tener acceso a esas cosas que nos mantienen saludables”, dijo Juan. Los indígenas están siendo asesinados o desplazados por territorio ancestral y agua. “Es preocupante”, dijo. “No importa lo que enfrentemos y veamos en el futuro, será aterrador, pero no dejes que el miedo entre en tu corazón. No dejes que se haga cargo porque entonces otras cosas pueden entrar y tomar el control”. Los jóvenes tienen las herramientas que necesitan para mantenerse fuertes, Juan dice que la salud espiritual, la salud mental y la salud física están ligadas a la tierra.
Dice que es importante no perder la esperanza. “Tenemos deberes y responsabilidades. Roles generacionales... Es mi trabajo, mi responsabilidad, estar en esta línea de trabajo”, dijo.
Juan está comprometido a traer el campamento de su familia de vuelta al Parque Nacional Saguaro porque la presencia constante de O'odham es una parte crucial para restablecer el equilibrio en el árido suroeste.
Martin Eduardo Lucione
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Extraido Indian Country Today Carina Dominguez
