El agujero en la capa de ozono

El agujero en la capa de ozono El agujero en la capa de ozono ha crecido por 3er año consecutivo, pero los científicos no están preocupados

La vista en falso color del ozono total promediado mensualmente sobre el polo antártico para octubre de 2022.

Los colores azul y púrpura son donde hay menos ozono. (Crédito de la imagen NASA) El agujero de ozono que se forma anualmente sobre la Antártida ha crecido por tercer año consecutivo. Con casi 10 millones de millas cuadradas (26.4 millones de kilómetros cuadrados), el agujero de ozono es el más grande desde 2015.

Pero a pesar de ese crecimiento, los científicos dicen que el tamaño del agujero todavía está en una tendencia a la baja en general. "Todos los datos dicen que el ozono se está recuperando", dijo Paul Newman, científico jefe de la Tierra del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, a Associated Press.

El ozono está compuesto de tres átomos de oxígeno y constituye muy poco de nuestra atmósfera, pero tiene un gran impacto en nuestro planeta. La capa en forma de manta que se extiende sobre el globo absorbe la radiación ultravioleta (UV) más dañina del sol, protegiendo la vida de la Tierra. El ozono se forma en la estratosfera, alrededor de 9 a 18 millas (14.5 a 29 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra. Se forma cuando la radiación UV divide las moléculas regulares de oxígeno, que están hechas de dos átomos de oxígeno (O2); Los dos átomos de oxígeno que flotan libremente se unen con una molécula de oxígeno, formando una molécula hecha de tres átomos de oxígeno Los científicos descubrieron el adelgazamiento de la capa de ozono sobre la Antártida a principios de la década de 1980. Aunque el ozono se crea y destruye naturalmente en la estratosfera, la contaminación impulsada por el hombre destruye el ozono más rápido de lo que puede formarse. En particular, las industrias que usan cloro o bromo, como la refrigeración y el aire acondicionado, destruyen el ozono a tasas alarmantemente altas. En la estratosfera, las moléculas de cloro reaccionan con el ozono para crear una molécula de monóxido de cloro (compuesta de un átomo de cloro y un átomo de oxígeno) y una molécula de O2.

Luego, la molécula de monóxido de cloro se descompone, liberando ese átomo de cloro para reaccionar con más ozono. Según la Agencia de Protección Ambiental, un átomo de cloro puede destruir 100.000 moléculas de ozono antes de que esa molécula de cloro se elimine de la atmósfera.

Las sustancias como los clorofluorocarbonos, utilizados en refrigeración y aire acondicionado, permanecen en la atmósfera durante mucho tiempo, algunos durante más de seis meses, lo que significa que el cloro y otros productos químicos de estas sustancias pueden causar estragos en la capa de ozono.

El agujero de ozono se observó por primera vez a principios de la década de 1980 y alcanzó su mayor extensión en 2006, según la NASA. El agujero de ozono de este año, que alcanzó su punto máximo el 5 de octubre, fue el más grande registrado desde 2015. Pero los científicos no están demasiado preocupados.

"La tendencia general es la mejora. Es un poco peor este año porque este año hizo un poco más de frío", dijo Newman a la AP. Una estratosfera fría es exactamente lo que los productos químicos como el cloro necesitan para descomponer el ozono. Durante el invierno de la Antártida, la estratosfera se enfría lo suficiente como para que se formen nubes. Los cristales de hielo que forman esas nubes proporcionan una superficie sobre la cual el cloro, por ejemplo, puede reaccionar con el ozono.

A medida que se acerca la primavera en septiembre, los rayos UV del sol impulsan estas reacciones. Una vez que el verano está en pleno apogeo, la estratosfera se calienta lo suficiente como para evaporar las nubes, eliminando la superficie en la que tienen lugar las reacciones químicas que destruyen el ozono.

Acuerdos globales como el Protocolo de Montreal (se abre en una pestaña nueva), que regula la producción y el consumo de sustancias que agotan la capa de ozono, han ayudado a reparar el agujero de ozono.

Y a pesar del aumento del tamaño del agujero de ozono este año, los científicos generalmente están de acuerdo en que el agujero se está reduciendo.

A principios de este año, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica informó que las sustancias que agotan la capa de ozono en la atmósfera han disminuido en un 50 % (se abre en una nueva pestaña) % desde 1980.

El informe también señaló que si esta tendencia a la baja continúa, la capa de ozono podría repararse completamente para 2070.

Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraido Live Science JoAnna Wendel