El extractivismo voraz de recursos no es exclusividad de Latinoamérica
Mina de litio proyecto Rio Tinto
Los estudios de pre factibilidad han demostrado que el proyecto Jadar tiene el potencial de producir carbonato de litio y ácido bórico para baterías. Rio Tinto reveló a la Bolsa de Valores de Australia (ASX) una reserva mineral virgen y un recurso mineral actualizado en su proyecto de boratos de litio «Jadar» 100% de su propiedad, en el oeste de Serbia. Rio Tinto dijo que la reserva de mineral es de 16,6 Mt con 1,81% Li2O y 13,4% B2O3.
El recurso mineral comprende 55,2 Mt de recurso indicado a 1,68% Li2O y 17,9% B2O3 con 84,1 Mt adicionales de recurso inferido a 1,84% Li2O y 12,6% B2O3. Jadar, uno de los proyectos de litio más grandes en desarrollo, sería capaz de producir aproximadamente 55 mil toneladas de carbonato de litio grado batería, así como 160 mil toneladas de ácido bórico (unidades B2O3) y 255 mil toneladas de sulfato de sodio como subproducto por año. Representa una inversión significativa para Serbia con beneficios económicos tanto directos como indirectos, y se convertiría en el segundo exportador más grande del país.
Mina de litio frente a los manifestantes, el primer ministro serbio abandona el proyecto Rio Tinto
Ana Brnabic anunció el jueves por la noche el retiro del proyecto de la mina de litio en el Valle de Jadar ante las movilizaciones masivas en los últimos meses.
Un "primer paso" para las asociaciones ecologistas.
Una manifestación en Belgrado contra Rio Tinto y su proyecto de mina de litio en Serbia. (Oliver Bunic/AFP)
Varias manifestaciones de rara magnitud sorprendieron a Serbia. Miles de personas salieron a las calles para denunciar el proyecto de la mina de litio de la empresa anglo-australiana Rio Tinto.
La primera ministra serbia, Ana Brnabic, anunció en televisión que había escuchado las demandas de los manifestantes antes de anunciar la retirada del proyecto.
Savo Manojlovic, una de las principales figuras de la oposición a Rio Tinto, acogió con satisfacción la decisión, pero recordó la segunda demanda de las asociaciones ecologistas, la prohibición de la explotación de boro y litio durante veinte años. "Un paso más cerca, estamos cerca", exclamó.
Savo Manojlović: Todos los que luchan por cambios positivos tienen nuestro apoyo
Savo Manojlović, representante de la campaña "Go change", dijo que la táctica de la empresa Rio Tinto, que pretende extraer litio en Serbia, es suprimir este tema antes de las elecciones y luego reactivarlo.
Los ambientalistas temían que la mina de litio, ubicada en el oeste de Serbia en el valle de Jadar, contaminara la tierra fértil.
"El proceso de extracción requiere miles de toneladas de ácido sulfúrico", dice Bojana Novakovic, coordinadora de la ONG Mars sa Drine, que trabaja contra las minas de litio en Serbia. Según ella, el proyecto habría destruido los ríos de los que dependen los muchos agricultores de la región, así como los habitantes.
"El proceso de extracción requiere miles de toneladas de ácido sulfúrico", dice Bojana Novakovic, coordinadora de la ONG Mars sa Drine, que trabaja contra las minas de litio en Serbia. Según ella, el proyecto habría destruido los ríos de los que dependen los muchos agricultores de la región, así como los habitantes.
Rio Tinto también tiene mala prensa en muchos países. En 2020, el grupo industrial dinamitó un antiguo sitio aborigen en Australia, causando revuelo y renuncia de su jefe. Un año antes, un estudio encontró altas concentraciones de plomo y uranio en un río aguas abajo de una mina de Rio Tinto en Madagascar, poniendo en peligro la salud de las poblaciones locales.
"Una decisión política" antes de las elecciones de abril
"Si la empresa decidió invertir aquí en Serbia, también es porque sabe que no puede cumplir con la ley, a través de la corrupción", dijo Dejan Lekic, cofundador de la ONG NEA, que reúne a expertos científicos en temas ambientales. Toma como ejemplo las minas de Bor, operadas por empresas chinas, que son uno de los sitios más contaminados del país, según las propias instituciones públicas serbias.
Las protestas semanales comenzaron el 27 de noviembre 2021. Varios sábados seguidos, las manifestaciones bloquearon las principales carreteras de docenas de ciudades, incluida la capital, Belgrado. Rápidamente, el tema de la mina Rio Tinto fue invitado a la campaña para las elecciones legislativas y presidenciales de abril.
Una amplia gama de grupos ambientalistas han unido fuerzas con Rio Tinto para denunciar el repetido abuso ambiental del país. "El gobierno retrocedió ante la presión popular, temía las consecuencias en las urnas", dice entusiasmada Bojana Novakovic.
Pero para Dejan Lekic, el caso ahora puede beneficiar al gobierno. "Al anunciar el fin de Rio Tinto, el primer ministro sabe que no habrá más manifestaciones. Es una decisión política", dijo. Bojana Novakovic confirma, el gobierno quiere sobre todo sacar este tema de la campaña electoral y recuperar el control de los debates. "Pero la retirada del proyecto de Rio Tinto es sólo un primer paso. Pedimos que se cambie la ley para evitar que otra compañía minera reemplace a Rio Tinto", dijo.
El litio, el "oro blanco" de Europa
El cofundador de la ONG NEA pide un enfoque más global. "En todo el país, hay muchos problemas ambientales increíbles, que son eclipsados por Rio Tinto", señala. Dejan Lekic cita en particular la calidad del aire, que se deteriora cada invierno en los Balcanes.
"Todo esto está vinculado a la falta del estado de derecho y la corrupción endémica", dijo. La construcción de la mina de litio fue acompañada por una cierta promesa de transición ecológica por parte de Rio Tinto. De hecho, es un componente esencial en la construcción de baterías eléctricas, cuya demanda está creciendo a toda velocidad. El grupo anglo australiano esperaba convertirse en el principal productor de este "oro blanco" en Europa.
Litio en Europa La mejor manera de ganar soberanía es consumir menos
En las procesiones de otoño en Serbia, los manifestantes argumentaron que se negaban a pagar con sus tierras la transición ecológica de los países europeos ricos y sus coches eléctricos. "No queremos convertirnos en una colonia minera", dijo Novakovic. Llena de esperanza, la joven cree que sus conciudadanos finalmente han encontrado una causa que los une: la defensa de los recursos naturales.
Los residentes locales y aliados defienden el derecho a decir NO, denuncian la falta de participación e información, y resisten la mina de boratos de litio propuesta por Rio Tinto, y respaldada por el gobierno serbio, en un pueblo agrícola y una rica área cultural.
Protesta en Brezjak, adyacente a la zona minera y de procesamiento planificada. (Fuente: ZJR)
Maqueta de la mina en el punto de información de la empresa. - En primer plano está el sitio de eliminación planificado de "desechos de rocas" en el valle de Jadar.
Exploraciones geológicas en el valle de Jadar. Exploración de Rio Tinto en 2019
Los residentes locales y aliados defienden el derecho a decir NO, denuncian la falta de participación e información, y resisten la mina de boratos de litio propuesta por Rio Tinto, y respaldada por el gobierno serbio, en un pueblo agrícola y una rica área cultural.
Plan Espacial del proyecto. El Plan Espacial muestra las áreas planificadas de minería, procesamiento y relaves (en amarillo, naranja y púrpura), con "zonas de impacto proyectadas". Además, el mapa muestra las áreas naturales y los sitios del patrimonio cultural.
Desde que Serbia ingresó a una "transición" post socialista en 2001, tanto las grandes multinacionales como los juniors comenzaron a explorar los depósitos minerales y asumir las minas e industrias de propiedad estatal previamente. Uno de los "pioneros" ha sido Rio Tinto y Melbourne, uno de los mineros más grandes del mundo, que desde 2001 ha estado explorando en el país a través de su subsidiaria Rio Sava Exploration D.O.O. Beograd. En 2004, la compañía anunció el descubrimiento del mineral jadarite en el valle del río Jadar, y luego se confirmó un depósito potencialmente grande de boratos y litio. Tanto el litio como el borato están en la lista actual de la Comisión de la UE de "materias primas críticas".
Vista del valle de Jadar Vista del valle de Jadar y el río Korenita desde la iglesia de "Sv. Georgije", Gornje Nedeljice.
El valle de Jadar y su estiramiento de paisajes montañosos y montañosos en el oeste de Serbia. El paisaje está lleno de llanuras arables, colinas, salpicadas de 22 aldeas que van desde más de 2500 y 100 habitantes.
Los agricultores locales cultivan varios cultivos (especialmente frambuesas, ciruelas), se involucran en apicultura, cultivo de ganado, pastoreo de ovejas y cabras. Según los datos oficiales, alrededor del 10% de los residentes en el área del plan espacial funcionan en la producción de alimentos. Hay dos ríos en la zona planificada de minería e impacto: Jadar y Korenita. Veinte kilómetros aguas abajo Jadar fluye a Drina, un gran río que se extiende entre Serbia y Bosnia y Herzegovina, que se une aún más a Sava y Danubio.
Río Korenita, corriendo alrededor de la zona de minería y procesamiento planificada, y uniéndose a Jadar varios km río abajo. El río sufrió una gran contaminación debido al derrame de los relaves de la mina en Stolice (2014-2016).
Inundaciones del río Jadar en 2020. Vista hacia la zona minera planificada desde Draginac, 23 de junio de 2020.
"La miel es el trabajo del siglo (no el litio)" Abejas en Slatina contra la mina. (Fuente: ZJR)
Este proyecto es parte de la carrera de litio en curso En toda Europa y el mundo, principalmente para satisfacer un aumento exponencial planificado en la producción de baterías de EV. El proyecto Jadar se denomina 'minería inteligente' por la compañía, y elogiado por el gobierno y los medios de comunicación como el futuro para el país que convertirá a Serbia en un líder en la 'transición verde'. Esta narración también implica una serie de otros Borates menos progresos y proyectos de litio en todo el país.
Cabe señalar que, mientras apoya las inversiones privadas en litio, y hablando de la batería de iones de litio y las fábricas de automóviles eléctricos, el gobierno sigue invirtiendo en gran medida y subsidiando las operaciones de carbón, y enfrenta críticas tanto a la comunidad energética como a una legal Desafío para la transgresión severa de los niveles de contaminación
Por otro lado, Río Tinto ha hecho una gran parte de sus fortunas en carbón y uranio (con innumerables problemas sociales y ambientales relacionados con algunos de estos proyectos). La compañía vendió sus últimos intereses de carbón en 2018 y cerró su última mina de uranio a principios de 2021 (a pesar de décadas de oposición local). Sin embargo, Rio Tinto está lejos de convertirse en un "minero verde", ya que se presenta con el proyecto Jadar. Tiene intereses masivos en diamantes, incluido el desarrollo de nuevos proyectos. Los diamantes no pueden considerarse parte de la "transición verde", especialmente en estas escalas de extracción.
Además, la compañía es acusada tanto por el público en general como por sus accionistas de retrasar la acción del cambio climático al negarse a establecer objetivos de reducción de emisiones del alcance 3, mientras que sus principales competidores en la industria minera ya lo habían hecho.
Rio Tinto ha disfrutado del apoyo sin reservas del gobierno, que afirma que el proyecto es de 'estratégico', 'extremo' y 'importancia excepcional' para Serbia. En 2017, el Gobierno y Río Tinto firmaron un memorando conjunto de comprensión "para progresar el proyecto Jadar a través del estudio y las fases de permisos, según la ley". El gobierno también formó un "grupo de trabajo" inter ministerial para implementar el proyecto. Otro grupo de trabajo, que se supone que es "más activo" que el anterior en diciembre de 2020, y también incluye a los representantes de la Compañía y de la Corporación de Finanzas de Desarrollo Internacional de EE. UU. (DFC). El proyecto se encuentra actualmente en la etapa de factibilidad y EIA, y, si se aprueba, la compañía puede comenzar la construcción en 2022.
Martin Eduardo Lucione
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Extraído Liberation y AFP Eva Moysan, Corresponsal en Belgrado ejatlas.org Liberation Environnement
