Estados Unidos está preocupado por sus cadenas de suministro de minerales críticos Estos son esenciales para los vehículos eléctricos, la energía eólica y la defensa de la nación
Las turbinas eólicas y los aviones de combate dependen de minerales críticos importados. Cuando las empresas estadounidenses construyen sistemas de armas militares, baterías de vehículos eléctricos, satélites y turbinas eólicas, dependen en gran medida de unas pocas docenas de “minerales críticos”, muchos de los cuales son extraídos y refinados casi en su totalidad por otros países . La construcción de un solo avión de combate F-35A, por ejemplo, requiere al menos 920 libras de elementos de tierras raras que provienen principalmente de China. Ese nivel de dependencia de las importaciones preocupa al gobierno de Estados Unidos . Los desastres naturales, los disturbios civiles, las disputas comerciales y las fallas de las empresas pueden interrumpir una cadena de suministro de minerales y los muchos productos que dependen de ella, lo que convierte a muchos minerales críticos en una prioridad de seguridad nacional. Estados Unidos ha aumentado su planificación estratégica e inversión en cadenas de suministro confiables en los últimos años, particularmente a medida que China se ha movido para aumentar el control sobre las exportaciones de minerales críticos , pero la minería y el reciclaje de estos minerales por parte de los Estados Unidos aún es pequeña. Esto se debe en parte a lo destructivas y contaminantes que pueden ser para el medio ambiente muchas operaciones de minería y procesamiento, pero también a que las medidas de política se están explorando y financiando recientemente. Estados Unidos tiene ahora una revisión en curso de las cadenas de suministro de minerales críticos, y el Departamento de Energía prometió recientemente hasta US $ 30 millones , además de los fondos incluidos en el paquete de ayuda para la pandemia de diciembre y un paquete de apoyo para la minería de 2020 . La pregunta que los expertos en políticas como nosotros están explorando es cuál es la mejor manera de proporcionar cadenas de suministro de minerales críticos sostenibles y seguras de una manera que limite el daño ambiental y promueva la buena gobernanza. La lista: 35 minerales críticos Los minerales críticos se ganan su nombre por su papel vital en los productos en los que los estadounidenses confían todos los días.
Durante los últimos 60 años, EE. UU. Ha duplicado la cantidad de estos minerales cuya producción depende en un 100% de otros países. De los 35 minerales críticos identificados por EE. UU. En 2018, 28 son al menos 50% importados . La lista de minerales críticos de EE. UU . Ha cambiado desde que fue creada por primera vez por el Servicio Geológico de EE. UU. En 1973. Muchos de los mismos minerales se encuentran allí, incluidos los elementos de tierras raras y el litio, pero su importancia relativa en 1973 era para la refinación de petróleo y la fabricación de vidrio, entre otros. Otros bienes.
La bauxita es una fuente de aluminio y galio, que se utiliza en los LED. Scott Haworth / USGS La lista de hoy refleja el papel esencial que tienen la energía renovable, los vehículos eléctricos y las tecnologías de defensa avanzadas en la economía de los EE. UU., Y las aleaciones, imanes y catalizadores especializados que los habilitan. Estos incluyen baterías y motores eléctricos, pero también sistemas de guía de misiles, comunicaciones e incluso satélites Debido a esto, el Departamento de Defensa ha sido uno de los más firmes partidarios de cadenas de suministro más resistentes. En los últimos años, ha sido proactivo en el fortalecimiento de la producción nacional , especialmente para elementos de tierras raras. Eso incluye nuevos contratos con operaciones de producción y minería de tierras raras en California, Nebraska y Texas . La Agencia de Logística de Defensa también tiene reservas de emergencia de 42 productos básicos con un valor de mercado de US $ 1,1 mil millones en seis ubicaciones diferentes en los EE. UU.
Ejemplos de elementos de tierras raras que se utilizan en baterías. Peggy Greb / USDA
Ahora, con el plan de infraestructura del presidente Joe Biden que promete una expansión de los vehículos eléctricos y la energía renovable, la legislación "verde" es cada vez más probable y el cambio climático se convierte en una prioridad , las cadenas de suministro de minerales críticos vuelven a estar en el centro de atención. EE.UU. depende de las importaciones para la mayoría de los minerales críticos El gobierno de EE.UU. enumera 35 minerales como "críticos" por su papel en la economía, incluyendo la tecnología y la defensa. La nación depende en gran medida de las importaciones para casi todos ellos. Minerales críticos
Arsénico
Cesio
Uso primario
Fuentes claves
Conservantes de madera pesticidas y semiconductores Investigación y desarrollo
Fluorita
Manufactura de aluminio combustible de gasolina y uranio
Galio
Circuito integrado y dispositivos ópticos como Leds
Grafito natural
Dependiente de Importación
Lubricantes baterías y celdas de combustible Pantallas LCD
Manganeso
Niobio Elementos tierras raras
Acería
Aleaciones de acero Baterías y electrónicos
Datos de 2020. USGS enumera algunos minerales como mayores o menores que los porcentajes mostrados, en lugar de por porcentajes precisos, incluida la bauxita como mayor del 75%; germanio, litio, esponja de titanio y tungsteno como superiores al 50%; magnesio como menos del 50%, y circonio como menos del 25%. Los datos de uranio son de la EIA
Tomar en serio las cadenas de suministro Se espera que las cantidades de litio, cobalto, grafito, indium y otros minerales críticos necesarios solo para las tecnologías bajas en carbono aumenten entre el 100% y el 1000% para 2050. Estas estimaciones son preocupantes por sí mismas, pero cuando se combinan con las necesidades militares, las necesidades industriales y el declive de la minería estadounidense, pinta un panorama preocupante para la escasez de suministro estadounidense. Países como la República Democrática del Congo, que ocupó los titulares en el pasado debido a las ventas de minerales que financiaron el conflicto armado , no son socios particularmente atractivos para las empresas estadounidenses. La República Democrática del Congo es responsable de producir más del 70% del cobalto del mundo, que se utiliza en casi todas las baterías de iones de litio recargables que alimentan todo, desde teléfonos celulares y computadoras portátiles hasta vehículos eléctricos, y China ha invertido mucho en la región.
Las mayores fuentes de minerales críticos utilizados en los Estados Unidos. Servicio de Investigación del Congreso. La capacidad de Estados Unidos para impulsar la demanda, pero la duda en involucrarse con naciones "riesgosas" o comprometerse con la producción nacional, significa que Estados Unidos depende de países que están más dispuestos a aceptar esos riesgos. China ahora controla el 80% del refinado de material de baterías de iones de litio del mundo, el 77% de la capacidad mundial de celdas de batería y el 60% de la fabricación mundial de componentes de baterías.
Cómo fortalecer las cadenas de suministro críticas Estados Unidos puede tomar varias medidas para evitar quedarse atrás debido a la escasez y garantizar una transición energética exitosa. Durante la administración Trump, EE. UU. Lanzó una estrategia federal para garantizar suministros confiables de minerales críticos , pero esa estrategia se basó en parte en reducir las revisiones del impacto ambiental de los proyectos y no tuvo muchos pasos procesables. La administración también puso en marcha la Iniciativa de gobernanza de los recursos energéticos, centrada en trabajar con países socios para mejorar la gobernanza de las cadenas de suministro de minerales. Estados Unidos tiene mucho espacio para mejorar su apoyo a los mercados de minerales críticos y los acuerdos comerciales. La revisión de 100 días de Biden de las cadenas de suministro de minerales críticos es un buen comienzo. La expansión del reciclaje y la reutilización de minerales críticos también puede aumentar la sostenibilidad y hacer que los minerales estén más disponibles para su uso en EE. UU. Una forma de fomentar los programas de reciclaje es transferir la responsabilidad de los administradores de residuos a los principales productores como Apple y Samsung. Los acuerdos internacionales también pueden redactarse de manera que requieran una minería responsable . De manera similar, las empresas estadounidenses pueden hacer más para asegurarse de que no están comprando de fuentes insostenibles o apoyando prácticas que fomenten el abuso y la explotación de las economías en desarrollo. Estados Unidos también puede expandir su exploración de minerales críticos. Rio Tinto anunció recientemente planes para una nueva planta para recuperar telurio , un mineral crítico utilizado en paneles solares, de sus operaciones de refinación de cobre en Utah. La minería de litio en el desierto de California también ha comenzado a atraer inversores, al igual que los proyectos de tierras raras en Colorado y Nevada. Los debates sobre tecnologías de energía limpia también deberían incluir políticas industriales, como la forma en que se permiten las minas, la financiación para plantas de procesamiento y la investigación avanzada de fabricación. La forma en que Estados Unidos forme el camino para los minerales críticos tendrá importantes consecuencias para todo, desde el medio ambiente hasta la seguridad nacional. Martin Eduardo Lucione https://Facebook.com/Ecoalfabetizacion Extraido The Conversation