Fatalmente tonto Los científicos dicen que es "fatalmente tonto" no estudiar los resultados climáticos catastróficos Un nuevo documento discute los "juegos climáticos finales" a medida que el planeta se acerca a los puntos de inflexión ambientales que podrían exacerbar otras crisis globales como las pandemias y la guerra.
Un bosque es incinerado por el Oak Fire cerca de Midpines, al noreste de Mariposa, California, el 23 de julio de 2022. El incendio forestal de California arrasó miles de acres el 23 de julio después de ser provocado un día antes, mientras millones de estadounidenses sofocaban el calor abrasador con temperaturas ya récord debido a su ascenso. Crédito David McNew / AFP vía Getty Images A medida que las emisiones globales de gases de efecto invernadero continúan aumentando, algunos científicos del clima dicen que es hora de comenzar a prestar más atención a los peores resultados más extremos, incluido el potencial de extinciones generalizadas, la migración climática masiva y la desintegración de los sistemas sociales y políticos. “Enfrentarse a un futuro de aceleración del cambio climático sin ver los peores escenarios es una gestión de riesgos ingenua en el mejor de los casos y fatalmente tonta en el peor”, escribió un equipo internacional de investigadores esta semana en un artículo de Perspectiva en Actas de la Academia Nacional de Ciencias. Más de la mitad de todas las emisiones acumuladas de dióxido de carbono se han producido desde que comenzaron las negociaciones climáticas internacionales en 1990. El calentamiento global se está acelerando y provocando un fuerte aumento de extremos como olas de calor, incendios forestales e inundaciones.
Las estimaciones científicas más recientes muestran que, con las políticas actuales, el mundo se encamina hacia un calentamiento de entre 2,4 y 2,7 grados centígrados para finales de este siglo. Como resultado, los autores establecieron un calentamiento de 3 grados centígrados para el año 2100 como punto de referencia del cambio climático extremo. Eligieron ese nivel de calentamiento porque excede los objetivos actuales establecidos del acuerdo climático de París y porque existen “riesgos sustancialmente mayores de cambios auto amplificados entre 2 y 3 grados centígrados de calentamiento que harían imposible limitar el calentamiento a 3 grados. Celsius." Su artículo de PNAS insta a establecer un marco de investigación para evaluar los riesgos asociados con el cambio climático extremo y sugiere que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático compile un informe especial para brindar a los tomadores de decisiones una imagen más precisa y realista de las crecientes amenazas. La comunidad internacional también debería considerar establecer un freno de emergencia climática, tal vez con un nuevo tratado que requiera una respuesta de emergencia si la investigación muestra puntos de inflexión climáticos inminentes e irreversibles.
Los avances científicos recientes muestran cada vez más que los impactos climáticos peligrosos están ocurriendo más rápido de lo que los investigadores predijeron, dijo Johan Rockström, director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático. “También tenemos mucha evidencia de que nos estamos acercando cada vez más a puntos de inflexión y cambios irreversibles”, dijo. Dijo que las investigaciones recientes sobre los límites planetarios y los escenarios de la Tierra de invernadero, así como los debates sobre políticas en todo el mundo e incluso los resultados de la sexta evaluación del IPCC en curso, en realidad no abordan los riesgos de un cambio climático catastrófico. La rápida tasa de calentamiento causado por el hombre, agregó, podría estar "pulsando los botones de encendido de trayectorias irreversibles a niveles de temperatura más bajos de los que teníamos motivos para estar realmente preocupados". Varios elementos de los sistemas físicos del planeta ya están en o muy cerca de los puntos de inflexión, incluidos los arrecifes de coral tropicales, dijo, que desaparecerán con un calentamiento de 1,5 grados. “Estamos esencialmente allí”, dijo. “Se podría decir que es la víctima número uno y que esto está sucediendo bajo nuestro control, mientras hablamos. El segundo es el hielo de verano del Ártico, que también se encuentra en ese rango donde la incertidumbre científica es tan estrecha que podemos decir con gran precisión que estamos muy cerca de perderlo”. Señales de advertencia similares en otros sistemas críticos como la selva amazónica, las corrientes oceánicas que distribuyen el calor a nivel mundial e incluso en la corriente en chorro a gran altitud que sopla los sistemas climáticos de todo el mundo aumentan la preocupación de Rockström. “Con un aumento de la temperatura media global de 1,2 grados centígrados, de repente tienes una amplificación abrupta e inesperada (de los impactos) debido a las interacciones con los elementos de inflexión”, dijo, y agregó que los científicos han subestimado el ritmo del cambio en los últimos 30 años. “Estamos subestimando el riesgo. Cada vez, las cosas suceden más rápido de lo que habíamos previsto”.
La catástrofe, dijo, será cuando las intervenciones humanas ya no puedan frenar el cambio climático, dijo. “Simplemente nos deslizaremos, ya sabes, gradualmente nos alejaremos en la dirección equivocada en términos de aumento del nivel del mar y nichos climáticos que no pueden sustentar la vida humana”. Los sistemas complejos pueden chocarse entre sí
“Nos enfrentamos a un problema de riesgo y consecuencias, pero hasta ahora hemos sido muy reacios a comprender la escala colectiva de las consecuencias”, dijo Kevin Anderson, investigador climático de la Universidad de Manchester, que no participó en el artículo. “Si las consecuencias son tan grandes, entonces quizás los formuladores de políticas puedan… desarrollar estrategias de mitigación significativas”.
"Sabemos menos sobre los escenarios que más importan", dijo el autor principal Luke Kemp, un académico de riesgo catastrófico de la Universidad de Cambridge. “El cambio climático actual es más rápido que el calentamiento involucrado en los eventos de extinción masiva anteriores. Las crisis y transformaciones sociales anteriores fueron en respuesta a fluctuaciones regionales modestas y naturales. Ahora enfrentamos un cambio climático rápido, severo, global y provocado por el hombre”.
No es posible hacer una buena evaluación de riesgos sin estudiar eventos de baja probabilidad que tienen resultados de alto impacto, dijo el coautor Tim Lenton, científico climático de la Universidad de Exeter que se ha centrado en la investigación de puntos de inflexión durante los últimos 15 años. Después de la muerte la semana pasada de su mentor, amigo e inspiración, James Lovelock, Lenton señaló que la nueva investigación encaja con la famosa hipótesis de Gaia de Lovelock de que toda la Tierra funciona como un sistema autorregulado.
“Se remonta a la forma en que nos pedía que mirásemos la crisis climática cuando estaba escribiendo hace 20 años”, dijo. “Estoy bastante seguro de que aprobaría este tipo de enfoque. No porque fuera una persona pesimista, era un verdadero optimista y una persona feliz. Pero tal vez la forma de ser una persona feliz es mirar detenidamente los riesgos y descartarlos, o al menos saber con qué estás jugando”. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU se ha negado a centrarse en los impactos climáticos extremos "en parte porque los negacionistas o escépticos financiados por el petróleo nos han estado molestando todo el tiempo, impulsando este mensaje de incertidumbre, incertidumbre, incertidumbre”, dijo Lenton, cuya investigación ha sido citada en informes del IPCC. El proceso de consenso del IPCC también es en parte político, dijo, lo que influye en cómo se editan los borradores y qué se incluye o elimina. “Como personas, como sociedades, necesitamos una buena evaluación de riesgos del cambio climático”, dijo. “No necesitamos saber solo el resultado más probable, debemos observar las cosas de baja probabilidad y alto impacto”. Se necesita más investigación para analizar cómo los puntos de inflexión ambientales pueden interactuar con problemas inesperados como pandemias y guerras, dijo, y los investigadores que estudian otros factores sociales estresantes deben considerar el impacto del cambio climático. “Tenemos modelos sobre estas cosas diferentes, sistemas alimentarios, migración, conflictos, pero parece que nadie realmente ha elaborado el conjunto de herramientas para analizar adecuadamente la posibilidad de riesgos en cascada, incluida la fragilidad social”, dijo. “Existe una sensación colectiva, debido a lo que acabamos de vivir y a lo que estamos viviendo en este momento, de que el mundo es un lugar mucho más inestable y volátil de lo que nos educaron para pensar mientras atravesábamos el último siglo veinte". ¿Municiones para Condenados? Lenton dijo que los autores consideraron el hecho de que su artículo podría interpretarse erróneamente como fuente de la narrativa de que el colapso climático es inevitable. “Algunos fideicomisos y fundaciones benéficas ya han decidido que el juego ha terminado y que estamos en el reino de la catástrofe y el colapso y necesitamos hablar sobre una adaptación profunda”, dijo. “Espero que se equivoquen, pero lucho por evitar la conclusión de que mucha gente se verá perjudicada y querrán moverse por el planeta para alejarse de las condiciones climáticas intolerables”. “Estamos atrapados en esa mentalidad de construcción de un muro que no nos va a servir bien cuando el mundo está cambiando tan profundamente a nuestro alrededor”, agregó. “Hemos estado atados a la agricultura durante miles de años, pero la agricultura en sí tendrá que moverse”.
El calentamiento global también planteará desafíos para la seguridad alimentaria mundial, dijo la coautora del estudio, Kristie Ebi, autora principal del capítulo sobre salud en la Cuarta Evaluación Nacional del Clima de EE. UU.
“Bajo una duplicación del dióxido de carbono, en algunas plantas de cultivo importantes, se ve una reducción del 10 por ciento en proteínas y una reducción de alrededor del 30 por ciento en vitaminas B”, dijo. "También hay una reducción del 5 por ciento en micronutrientes". Alrededor de 800 millones de personas en el mundo ya experimentan inseguridad alimentaria, dijo. “Alrededor de 1000 millones tienen deficiencias de micronutrientes y 1500 millones de mujeres y niñas sufren de deficiencia de hierro”. “Cuando comienzas a pensar en las consecuencias de una nutrición inadecuada y lo que eso significa para el desarrollo del cerebro, lo que eso significa para la educación, cómo se cruza con todos los demás riesgos de un clima cambiante, te das cuenta de que eso tiene importantes consecuencias catastróficas potenciales, " ella dijo. Ebi dijo que también le preocupa que la propagación de mosquitos portadores de enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla sea otro impacto climático que podría salirse de control rápidamente. “La fiebre del dengue es la enfermedad viral más común transmitida por mosquitos”, dijo. “Alrededor de 400 millones de personas lo contraen cada año. Y sabemos que el mosquito está cambiando su distribución geográfica. A medida que aumentan las temperaturas, los mosquitos van a más lugares”. Y la propagación de la fiebre amarilla podría ser aún más catastrófica, dijo. “No hay tantas dosis de la vacuna contra la fiebre amarilla en todo el mundo”, dijo. “Solo piensa en las matemáticas. ¿Cómo vas a protegerte contra una enfermedad que podría tener una tasa de mortalidad muy alta si aparece? Ese es un escenario de pesadilla. Y sí, COVID mostró claramente que no estamos preparados para eso”. Los nuevos modelos climáticos que pueden mostrar con precisión 3 millones de años de historia climática muestran que, en ningún momento durante ese tiempo, la Tierra se ha acercado a calentarse 2 grados centígrados, dijo Rockström. “Te dice mucho sobre lo que implica 2,4 Celsius, que es la trayectoria que estamos siguiendo”, dijo, “y está sucediendo en un abrir y cerrar de tiempo geológico. Eso, para mí, da un alto grado de confianza científica de que nos enfrentamos a un desastre si seguimos ese camino”. “No sabemos exactamente dónde están estos puntos de inflexión y dónde corremos el riesgo de que todo el planeta comience a alejarse en la dirección equivocada. Sin embargo, diría que tenemos suficiente evidencia para actuar sobre la base de la ciencia que tenemos ahora, de inmediato”, dijo. Reducir el riesgo requiere acciones drásticas en las conversaciones climáticas de la 27ª Conferencia de las Partes de la ONU en Egipto a finales de este año, dijo. “Tendría que reunirse en la COP 27 y aumentar el plan de cada nación individual, y asegurar legalmente los planes para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, terminar con el uso de motores de combustión interna, detener todas las inversiones en carbón”, dijo. . “Necesitamos avanzar más rápido en todos los caminos que conocemos tan bien, pero nos estamos moviendo demasiado lento. Ni siquiera estamos doblando la curva global de emisiones”. Eso ha dejado al planeta en camino de superar el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 2 grados centígrados e, idealmente, mantenerlo por debajo de 1,5 grados centígrados, lo que empuja al planeta a la zona de peligro de los puntos de inflexión climáticos, dijo. “Vaya más allá de 1.5, pasa de riesgo moderado a alto, vaya más allá de 2, pasamos de riesgo alto a riesgo catastrófico”.
Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Etraído Inside Climate News Bob Berwyn
