La
crisis de la biodiversidad
En cifras una guía visual
La dominación humana del planeta significa que el ganado y las personas superan con creces a los animales salvajes. Ilustración: Valero Doval/The Guardian.
La naturaleza está amenazada como nunca antes, pero ¿qué significa eso realmente? Explicamos lo que está en juego y por qué la acción en la COP15 es más crucial que nunca.
A pesar de los muchos avances tecnológicos de la humanidad, solo podemos manejar una conjetura bien informada sobre la verdadera extensión de la vida en la Tierra 8,7 millones de especies, según la cifra más comúnmente citada, con otras estimaciones que oscilan entre 5,3 millones y un billón.
Existe una mayor certeza sobre la disminución de la biodiversidad que el comportamiento humano está impulsando, con especies que mueren hasta 1.000 veces más frecuentemente que antes de la llegada de los humanos hace 60 millones de años, como sugiere un estudio.
Gerardo Ceballos
Paul R Ehrlich
Rodolfo Dirzo
En el final del cretácico el 76% de la especies se perdieron por un impacto de un asteroide en México causando un cataclismo global y enfriamiento rápido.
PRESENTE
Millones de años atrás
Los cambios en el uso de la tierra y el mar, la explotación de los recursos naturales, el calentamiento global, la contaminación y la propagación de especies invasoras son los cinco principales impulsores de esta pérdida de vidas, según los principales expertos de la ONU. Una de las mejores fuentes sobre la disminución de la biodiversidad es el Índice Planeta Vivo, una métrica desarrollada por investigadores de WWF y la Sociedad Zoológica de Londres para medir la abundancia de vida animal. Se compone de conjuntos de datos de aproximadamente 32,000 poblaciones de 5,230 especies animales. Cuando las poblaciones de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles aumentan, también lo hace el índice. Lo contrario sucede cuando las poblaciones disminuyen.
La región de América Latina y el Caribe ha experimentado la mayor disminución de las poblaciones animales desde 1970.
"La humanidad eventualmente pagará un precio muy alto por la aniquilación del único conjunto de vida que conocemos en el universo", escribieron los científicos Gerardo Ceballos, Paul R Ehrlich y Rodolfo Dirzo en un artículo de 2017, advirtiendo de una sexta extinción masiva de la vida en la Tierra.
Fuente Informe de Evaluación Mundial sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas, Hannah Ritchie, OurWorldinData.org
y Sociedad Zoológica de Londres
Según las cifras más recientes, las poblaciones de vida silvestre se han desplomado en un promedio del 69% entre 1970 y 2018. La abundancia de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles está disminuyendo rápidamente, a medida que las poblaciones de leones marinos, tiburones, ranas y salmones colapsan.
Las disminuciones han sido particularmente calamitosas en América Latina y el Caribe, que ha visto una caída del 94% en el tamaño promedio de la población de vida silvestre. África ha tenido la segunda mayor caída con un 66%, seguida de Asia y el Pacífico con un 55% y América del Norte con un 20%. Europa y Asia Central experimentaron una caída del 18%.
Estas disminuciones no significan que casi el 70% de los animales hayan sido eliminados en solo 48 años. Significa que las poblaciones han disminuido drásticamente y el riesgo de extinción está creciendo, aunque no se distribuye por igual.
Según la Lista Roja de la UICN, una fuente clave sobre el estado de la biodiversidad mundial, los científicos han identificado alrededor de 2,13 millones de especies; Alrededor de la mitad de estas especies son insectos. Solo 6,577 son mamíferos, 369,000 son plantas con flores y cuatro son cangrejos herradura.
Casi el 30% de los mamíferos están en peligro de extinción
Porcentaje de especies en cada clase por riesgo de extinción
Extinción crítica Extinción Vulnerable Casi amenazado Menor preocupación Datos deficientes
Cefalópodas 838 evaluados
Peces óseos 36.058
Gasterópodos 86.465 Insectos 1.053.578
Crustáceos 80.122 Pájaros 11.162 Reptiles 11.690 Mamíferos 6.577 Anfibios 8.459
Dicotiledóneas 246.366
Tiburones rayas y quimeras 1.224
Arrecifes formando corales 950
Coníferas 695
Cícadas 359
Gráfico de guardián. Fuente: Lista Roja de la UICN
Los científicos han realizado análisis de más de 147.500 especies para la Lista Roja de la UICN, encontrando que más de 41.000 están amenazadas de extinción. Las antiguas plantas portadoras de semillas de cícadas anteriores a los dinosaurios son el grupo más amenazado, con más del 80% en riesgo de desaparecer por completo. Más del 40% de los tiburones y rayas están en riesgo de extinción, mientras que más de una quinta parte de las aves podrían irse.
Gráfico de guardián Fuente Fondo Mundial para la Naturaleza
La dominación humana del planeta también ha significado que el ganado y los humanos superan con creces a los animales salvajes.
En términos de biomasa, las plantas son las más abundantes, comprendiendo el 82% del total, según una estimación de 2018. De los mamíferos, que constituyen una pequeña porción de la cifra total, el ganado comprende el 60%, los humanos el 36% y los animales salvajes solo el 4%.
Biomasa total de diferentes grupos 550 Gt. De carbono
Plantas 81.8% 450 GtC
Bacterias 13.3% 73.3
Hongos 2.2% 12.3 Animales 0.5% 2.5
Biomasa de mamíferos 0.17 GtC
Ganadería 59.9% 0.1
Humanos 35.9% 0.06 Otros 2.1% *
Mamíferos salvajes 4.2% 0.007
Gráfico de guardián. Fuente: Yinon M Bar-On, 2018. La distribución de la biomasa en la Tierra. Nota: *otros incluyen arqueas, protistas y virus. 1 gigatonelada = 1.000 millones de toneladas. La biomasa se mide utilizando la masa de carbono, independientemente del contenido de agua.
Los riesgos de pérdida de biodiversidad no se distribuyen por igual Las selvas tropicales y los arrecifes de coral albergan más vida que los desiertos y las regiones montañosas polares. El peligro también es desigual, el riesgo de expansión agrícola es bajo en la tundra siberiana en comparación con el borde de la selva tropical de la cuenca del Congo, por ejemplo.
Los investigadores han identificado 36 puntos críticos de biodiversidad, áreas de la Tierra que son ricas en vida pero amenazadas por el comportamiento humano que requieren la protección más urgente. Incluyen Sundaland, el Cáucaso, Wallacea y los bosques del este de Australia
Las 36 regiones biológicamente más ricas pero amenazadas
Cada hotspot (punto caliente), tiene más de 1.500 especies de plantas únicas y ha perdido el 70% de su vegetación nativa.
Gráfico de guardián. Fuente: CEPH. El papel crítico de los puntos calientes, Russell A Mittermeier, 2011. Reed F Noss, 2015. Hotspots de biodiversidad, Mittermeier et al 2011
1. Llanura costera de América del Norte
Hogar de 1.816 especies de plantas, 51 aves y 114 mamíferos que no se encuentran en ningún otro lugar
2. Cerrado
Más de la mitad de este paisaje de sabana se ha convertido a la agricultura
3. Sundaland
Biológicamente una de las zonas más ricas del mundo y una de las más amenazadas
4. Bosques de Australia Oriental
Incluye áreas significativas de selva tropical que han existido durante más de 100 millones de años
El declive de la biodiversidad de la Tierra no es inevitable. Varios estudios muestran que la pérdida continua de vida silvestre en todo el mundo se puede prevenir. El lince ibérico, el caballo de Przewalski y el loro amazónico puertorriqueño se encuentran entre las 48 especies ya salvadas de la extinción por los conservacionistas
Una nueva métrica, conocida como el estado verde de la UICN, está ayudando a los científicos a trazar un camino hacia la recuperación de animales y plantas amenazados por su rango y abundancia potenciales. El cóndor de California, por ejemplo, aunque está en riesgo de extinción, se cree que tiene un potencial significativo para recuperarse.
Muchos más pueden ser restaurados.
Los esfuerzos de conservación han sacado al cóndor de California del borde de la extinción
Número de cóndores de California a nivel mundial
Plantas endémicas en puntos calientesHuevos tomados primero de nidos silvestres para crianza en cautiverio
El número de polluelos supera el número de pájaros que mueren en la naturaleza
Extinto en estado salvaje. Últimos 6 pájaros capturados
Cría en la naturaleza reanudada
Salvaje Cautivos
Gráfico de guardián. Fuente: Cifras de 1950-2009 de la UICN, compiladas a mitad de año, cifras de 2010-20 del USFWS compiladas al final de cada año. No se dispone de cifras relativas a la población cautiva correspondientes a 2003
Martin Eduardo Lucione
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Extraído The Guardian Patrick Greenfield. Lucy Swan, Glenn Swann, Paul Scruton y Chris Watson. Federico Acosta Rainis