La nueva tecnología verde genera electricidad de la nada Generación de energía a partir de la humedad ambiental usando nanocables de proteínas.
Imagen gráfica de una fina película de nanoalambres de proteínas que generan electricidad a partir de la humedad atmosférica. Los investigadores de UMass Amherst dicen que el dispositivo puede literalmente hacer electricidad del aire. Los científicos de la Universidad de Massachusetts Amherst han desarrollado un dispositivo que utiliza una proteína natural para crear electricidad a partir de la humedad del aire, una nueva tecnología que, según ellos, podría tener importantes implicaciones para el futuro de la energía renovable, el cambio climático y el futuro de la medicina. Como se informó en Nature, los laboratorios del ingeniero eléctrico Jun Yao y el microbiólogo Derek Lovley en UMass Amherst han creado un dispositivo que llaman "Air-gen" o generador de aire, con nanocables de proteínas conductoras de la electricidad producidos por el microbio Geobacter. El Air-gen conecta los electrodos a los nanocables de las proteínas de tal manera que la corriente eléctrica se genera a partir del vapor de agua presente de forma natural en la atmósfera. "Estamos literalmente haciendo electricidad del aire", dice Yao. "El generador de aire genera energía limpia 24/7". Lovely, que ha avanzado en los materiales electrónicos basados en la biología sostenible durante tres décadas, añade: "Es la aplicación más sorprendente y emocionante de los nanocables de las proteínas hasta ahora". La nueva tecnología desarrollada en el laboratorio de Yao es no contaminante, renovable y de bajo costo. Puede generar energía incluso en áreas con una humedad extremadamente baja como el desierto del Sahara. Tiene ventajas significativas sobre otras formas de energía renovable, incluyendo la solar y la eólica, dice Lovley, porque a diferencia de estas otras fuentes de energía renovable, el Air-gen no requiere de la luz solar o el viento, y "funciona incluso en interiores". El dispositivo Air-gen sólo requiere una fina película de nanocables proteínicos de menos de 10 micrones de grosor, explican los investigadores. La parte inferior de la película descansa sobre un electrodo, mientras que un electrodo más pequeño que cubre sólo una parte de la película de nanoalambre se encuentra en la parte superior. La película absorbe el vapor de agua de la atmósfera. La combinación de la conductividad eléctrica y la química de la superficie de los nanocables de las proteínas, junto con los finos poros entre los nanocables dentro de la película, establece las condiciones que generan una corriente eléctrica entre los dos electrodos.
