Los desastres climáticos de 2021 en EE.UU Revelaron una división climática este-oeste con un lado del país demasiado húmedo y el otro peligrosamente seco.
Los incendios forestales que arrasaron el Bosque Nacional Sequoia en California en septiembre de 2021 fueron tan severos que mataron árboles antiguos que se habían adaptado para sobrevivir a los incendios. Foto AP / Noah Berger. Junto a una persistente pandemia global, el año 2021 estuvo lleno de desastres climáticos, algunos tan intensos que sorprendieron incluso a los científicos que los estudian. Las tormentas extremas se convirtieron en inundaciones repentinas que arrasaron las ciudades montañosas de Europa y mataron a más de 200 personas . En toda Asia, las lluvias excesivas inundaron amplias áreas e inundaron estaciones de metro en China . Las olas de calor batieron récords en el noroeste del Pacífico , Europa y el Ártico . Los incendios forestales arrasaron ciudades de California , Canadá , Grecia y Australia . Y esos fueron solo algunos de los extremos. Solo en los EE. UU., Se espera que los daños causados por los mayores desastres climáticos y meteorológicos alcancen un total de más de US $ 100 mil millones en 2021 . Muchos de estos fenómenos meteorológicos extremos se han relacionado con el cambio climático provocado por el hombre y ofrecen una idea de lo que se puede esperar en un mundo que se calienta rápidamente. En Estados Unidos, algo en particular se destacó: una marcada división nacional de precipitaciones, con un lado del país demasiado húmedo y el otro demasiado seco. Precipitaciones en Estados Unidos en 2021: la división este-oeste Muchos estados del oeste de Estados Unidos tuvieron precipitaciones por debajo del promedio en 2021, mientras que muchos estados del este estuvieron muy por encima de su promedio. Montana tuvo su cuarto año más seco registrado Como científica del clima , estudio el impacto del calentamiento global en las precipitaciones y el ciclo del agua. Esto es lo que sucedió con las precipitaciones en los EE. UU. En 2021 y por qué es probable que veamos escenarios similares en el futuro.
Muy por debajo del promedio
Por debajo del promedio
Cerca del promedio
Por encima del promedio
Muy por encima del promedio
Los datos de 2021 y los promedios históricos (1895-2021) cubren enero-noviembre. Datos no disponibles para Alaska o Hawái. La división meteorológica este-oeste El este de EE. UU. Resistió tormenta tras tormenta en 2021. Las lluvias récord en Tennessee provocaron inundaciones repentinas mortales en agosto. Los restos del huracán Ida se fusionaron con otro frente días después de que el huracán azotara Luisiana y se volvió tan intenso que establecieron récords de lluvia e inundaron estaciones de metro y sótanos en Nueva York y Pensilvania, con devastadoras consecuencias. Mientras tanto, casi todo el oeste se encontraba en una etapa de sequía , lo que ayudó a alimentar los incendios forestales que arrasaron bosques y ciudades . Este tipo de división climática este-oeste puede verse reforzada por La Niña , un fenómeno periódico alimentado por las temperaturas del Océano Pacífico que tiende a dejar el suroeste más seco de lo normal y el norte y gran parte de la mitad este de los EE. UU. Más húmedos. Pero algo más está sucediendo: el calentamiento global alimenta tanto la sequedad como las lluvias extremas.
Las inundaciones repentinas arrasaron automóviles y dañaron viviendas en Tennessee en agosto de 2021. AP Photo / John Amis
3 impactos del calentamiento global sobre las lluvias Tres cosas en particular suceden con las precipitaciones cuando el planeta se calienta. 1) El calentamiento global conduce a una mayor precipitación general. La temperatura más alta aumenta la evaporación de la superficie de la Tierra. También aumenta la capacidad de la atmósfera para retener la humedad a una tasa de alrededor del 7% por grado Celsius que el planeta se calienta. Con una mayor evaporación de la humedad, se espera que aumente la precipitación global, pero este aumento no es uniforme. 2) El calentamiento global conduce a precipitaciones más intensas. Con una temperatura más alta, se necesita más humedad para alcanzar el nivel de condensación y formar precipitación. Como resultado, las precipitaciones ligeras serán menos comunes. Pero con más humedad en la atmósfera, cuando se desarrollan los sistemas de tormentas, el aumento de la humedad conduce a eventos de lluvia más intensos. Además, los sistemas de tormentas se alimentan de calor latente, la energía que se libera a la atmósfera cuando el vapor de agua se condensa en agua líquida. El aumento de la humedad en la atmósfera también aumenta el calor latente en los sistemas de tormentas, aumentando su intensidad. La investigación muestra que tanto la frecuencia como la intensidad de los eventos de fuertes precipitaciones han aumentado desde la década de 1950 en la mayoría de las áreas terrestres.
Los restos del huracán Ida inundaron estaciones de metro en la ciudad de Nueva York en septiembre de 2021. David Dee Delgado / Getty Images 3) El calentamiento global tiende a hacer que los lugares húmedos sean más húmedos y los lugares secos más secos. La precipitación no se distribuye uniformemente por todo el planeta debido al patrón de circulación de la atmósfera global . Esta circulación global trae humedad a los lugares donde los vientos se juntan, como las regiones tropicales donde encontramos la mayoría de las selvas tropicales del mundo, y lejos de los lugares donde los vientos divergen, como las latitudes medias donde se encuentran la mayoría de los desiertos del mundo. Suponiendo que no haya cambios significativos en los patrones de viento globales, los aumentos en la evaporación y la humedad significarán que se transporta más humedad desde las áreas secas a las áreas húmedas y hacia las pistas de tormenta en latitudes más altas. El calentamiento global también podría cambiar potencialmente el patrón de circulación global, provocando un cambio en las regiones húmedas y secas del mundo.
Un agricultor de California arrancó los almendros en junio de 2021 debido a la falta de agua para regarlos. Robyn Beck / AFP a través de Getty Images
Montañas, humedad y la división este-oeste Esta dinámica también se ve afectada por las condiciones locales, como la forma del terreno, los tipos de plantas que hay en él y la presencia de importantes cuerpos de agua. El oeste de los EE. UU., Con la excepción de la costa oeste, es seco en parte porque se encuentra a la sombra de la lluvia de las montañas. El viento del oeste del Océano Pacífico es impulsado hacia arriba por las cadenas montañosas del oeste. A medida que asciende, el aire se enfría y se forman precipitaciones en el lado de barlovento de las montañas. Cuando el viento llega al lado de sotavento de las montañas, la humedad ya ha llovido. A medida que el viento desciende de las montañas, el aire se calienta y reduce aún más la humedad relativa. Una temperatura más alta en áreas como estas, donde el suministro de humedad ya es limitado, significa menos humedad en el aire, lo que conduce a menos lluvia. Una temperatura más alta y menos precipitaciones también reducirían las capas de nieve en las montañas y provocarían un derretimiento más temprano en la primavera . Es probable que todos estos cambios aumenten la aridez en Occidente.
El 'anillo de la bañera' alrededor del lago Mead en julio de 2021 reflejó niveles récord de agua en este importante embalse del río Colorado. El embalse cayó por debajo del 35% de su capacidad y provocó restricciones en el uso del agua. Foto de David McNew / Getty Images El este de los EE. UU., Por otro lado, recibe abundante humedad del Atlántico norte y el Golfo de México transportada por los vientos alisios del este. Con abundante suministro de humedad, el aumento de la temperatura significa más humedad en la atmósfera, lo que genera más precipitaciones y tormentas más fuertes. Esto es lo que muestra los registros de años de precipitación y lo que se proyecta para las precipitaciones futuras según los modelos climáticos. Ambos muestran una disminución en la precipitación anual en el oeste, lo que probablemente signifique períodos de sequía más largos y un aumento en el este con el calentamiento global. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion Extraído The Conversation Shuang-Ye Wu