Minería la turbulenta historia del carbón y la política de la India India atrajo múltiples titulares en la COP26, pero su papel en el compromiso de solo 'eliminar gradualmente' el carbón destaca una relación política profundamente arraigada y corrupta. La delegación de la India ganó muchos aplausos en Glasgow: exigió suficiente financiamiento climático para los países en desarrollo, actualizó sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) por primera vez en seis años y estableció su primer objetivo de cero neto para 2070, una fecha con amplio margen para ser presentado. Pero, en los momentos finales, cuando se pensó que se había acordado el texto del acuerdo, India lo revisó con el respaldo de China y el compromiso de "eliminar gradualmente" el carbón se convirtió en uno solo para "eliminar gradualmente" su uso. Muchos países, especialmente los estados insulares como las Maldivas que enfrentan una amenaza existencial, estaban palpablemente furiosos por esta medida tardía. Se dieron muchas justificaciones para la decisión de la India de suavizar los movimientos para frenar el uso de carbón, como su propuesta anterior de que 'los países desarrollados deben tomar la iniciativa en la eliminación gradual de todos los combustibles fósiles', ya que sus emisiones de carbono históricas y per cápita son mucho más bajas que los países más desarrollados, y que todavía necesita acceso a alguna energía de carbón para sacar a cientos de millones de personas de la pobreza. India también pidió una mayor claridad con respecto al financiamiento climático para la transición.
Aquellos que argumentaron en contra de la posición de la India se centraron en el impacto interno de su uso continuo de carbón, más notablemente la contaminación que supuestamente matos 1,7 millones de personas en el país en 2019 y acortó la vida de varios millones más.
La relación del carbón con la política Pero la relación de la India con el carbón, un mineral que tiene en abundancia, no se basa en los mismos cimientos que la relación histórica y en curso en los EE. UU. Y en otros lugares entre los gobiernos y el "gran petróleo". El debate sobre el último movimiento de la India solo pinta la mitad del panorama, ya que el sector del carbón está intrincadamente vinculado a la política del país. Aunque India tiene numerosos proyectos hidroeléctricos y plantas nucleares en construcción, las fuentes renovables deben desempeñar un papel mucho más importante de lo que se prevé actualmente. El carbón se extrae en la India desde el siglo XVIII y la India es actualmente el segundo mayor productor y consumidor de carbón del mundo detrás de China. Después de la independencia en 1947, la industria era de pequeña escala con malas prácticas y condiciones de trabajo, y la naturaleza más bien fragmentada del sector llevó a un desajuste entre la oferta y la demanda, principalmente de las industrias de energía, cemento y acero. La economía semiplanificada de India llevó a la primera ministra Indira Gandhi a nacionalizar su industria del carbón en etapas entre 1971 y 1973, dando a la estatal Coal India Limited y sus subsidiarias un monopolio sobre la minería del carbón hasta 1993 cuando se enmendó la Ley de Nacionalización para permitir a las empresas privadas para emprender la minería del carbón para su propio uso en acero, energía y cemento, así como para gasificación.
El interés inicial fue bajo con solo 41 'bloques' asignados entre 1993 y 2005 por un comité de alto poder presidido por el secretario del ministerio del carbón, mientras Coal India continuó monopolizando la minería comercial del carbón. Pero luego, un mayor interés en la recaudación de fondos políticos, debido a un aumento en la política de coalición y el fin del gobierno casi continuo del Congreso desde la independencia, lo cambió todo. Al estar nacionalizada, la industria del carbón ya estaba en el radar de la clase política de la India y, dado que el precio del carbón casi se duplicó desde 2005-08, el interés del sector privado en obtener acceso a la minería del carbón aumentó significativamente, creando múltiples postores para los bloques que estaban siendo asignados de una manera bastante arbitraria. Esto brindó abundantes oportunidades de manipulación tanto por parte de burócratas como de políticos que presionan a favor de sus empresas favoritas.
La licitación competitiva se introdujo en 2010 para poner fin al sistema ad hoc y, dos años más tarde, el contralor y auditor general de la India afirmaron que el proceso anterior de asignación de bloques no había sido transparente ni objetivo porque los criterios eran tan vagos que cualquier adjudicación podría estar justificada. Se estimó que la 'ganancia inesperada' para quienes obtuvieron acceso a las minas de carbón desde 1993 fue de £ 18.600 millones y la Oficina Central de Investigación de la India comenzó a investigar la asignación de bloques en lo que se conoció como 'Coalgate'. También se inició un litigio de interés público y en 2014 la Corte Suprema declaro la asignación de 214 de 218 minas cautivas entre 1993 y 2010 había sido ilegal, una acusación de varios gobiernos, ya que se suponía que los fondos inesperados habían beneficiado tanto a las empresas como a sus aliados políticos. Pero la corrupción en el sector del carbón de la India no se limita a la asignación de licencias, ya que también está plagada de trámites burocráticos, en particular el requisito de varias autorizaciones tanto a nivel estatal como del gobierno central que permite la especulación. Según se informa, la sub notificación de la producción es una práctica común tanto de las empresas del sector privado como de Coal India, y el excedente luego se vende en el mercado abierto con una ganancia. Cuando se incluyó en 2010 como la oferta pública inicial más grande de la India, Coal India y sus subsidiarias enfrentaron serias dudas sobre la gobernanza y la transparencia, y los inversores potenciales en ese momento supuestamente estaban preocupados por corrupción.
Aunque la India tiene importantes depósitos de carbón, no es autosuficiente y depende de las importaciones para aumentar la producción nacional. En 2015, la Dirección de Inteligencia de Ingresos comenzó a investigar reclamos de numerosas grandes corporaciones que rutinariamente facturaban en exceso las importaciones de carbón de Indonesia por una suma de Rs50,000 crore (alrededor de £ 5 mil millones), además de cobrar tarifas más altas a los consumidores. La relación de la India con el carbón, un mineral que tiene en abundancia, no se basa en los mismos cimientos que la relación histórica y en curso en los EE. UU. Y en otros lugares entre los gobiernos y el 'gran petróleo'. La sobrefacturación es popular porque elude los controles de capital y convierte las rupias en monedas alternativas, además de proporcionar fondos ocultos adicionales, conocidos como 'dinero negro', para que los partidos políticos los gasten en campañas electorales. Los límites oficiales de gasto son bajos, lo que lleva a los partidos políticos a buscar fondos no financiables para complementar el gasto legítimo.
El Grupo Adani, una de las empresas que supuestamente está facturando en exceso, también está desarrollando actualmente la mina de carbón Carmichael en Australia, muy criticada por impactos ambientales como el uso de agua, impacto potencial en la Gran Barrera de Coral, emisiones de carbono y finanzas viabilidad. Numerosos bancos se han negado a otorgar préstamos al proyecto.
Adani Enterprises (AEL) ha conseguido un nuevo acuerdo de minería de carbón (CMA) de Maharashtra State Power Generation Company (MAHAGENCO) para la mina de carbón Gare Palma Sector II en India.
Según el plan aprobado, la mina de carbón GP-II tendrá una capacidad máxima nominal de 23,6 millones de toneladas por año (Mt / a) con 553,177 Mt de reserva explotable total para la mina a cielo abierto. El período del contrato de 34 años incluye el desarrollo, la operación y el cierre final de la mina.
En la segunda semana de octubre, cientos de indígenas de treinta aldeas de los distritos de Sarguja y Korba en el estado indio de Chhattisgarh, marcharon a la capital del estado, Raipur, para protestar en contra de un proyecto minero del grupo Adani que supone una amenaza para sus tierras y sus medios de subsistencia. Existen razones para el optimismo A pesar de que la clase política de la India sigue siendo adicta al carbón, existen razones para el optimismo, ya que las actitudes hacia la contaminación, que durante mucho tiempo se consideraron una señal de progreso o al menos un resultado necesario del "desarrollo", están cambiando. Los niveles de contaminación fuera de escala se han convertido en una ocurrencia anual a medida que se acerca el invierno en gran parte del norte de la India, y recientemente se cerraron las escuelas en Delhi para protegerse contra sus efectos, el gobierno estatal consideró imponer restricciones de cierre y algunos estados vecinos ordenaron a la gente que trabajar desde casa. Además, el costo de la energía solar y el almacenamiento de electricidad está cayendo rápidamente y el precio del carbón, incluso sin fijar precios en las externalidades negativas, está aumentando. Y el compromiso de India con una mayor producción de energía renovable está aumentando, y el gobierno anunció planes para poner en línea 500 GW de capacidad eléctrica a partir de combustibles no fósiles, y la mitad de estos serán renovables, para 2030. Aunque India tiene numerosos proyectos hidroeléctricos y plantas nucleares en construcción, las fuentes renovables deben desempeñar un papel mucho más importante de lo que se prevé actualmente si se quiere siquiera acercar a este objetivo y es probable que disminuya la financiación para los proyectos de carbón. Con la energía solar proyectada para socavar sustancialmente la electricidad producida por carbón en el futuro cercano, incluso Coal India se está moviendo hacia la energía solar, es probable que las centrales eléctricas de carbón en construcción de la India se conviertan en activos varados. Entonces, a pesar de los movimientos tan criticados en la COP26, en muchos niveles el statu quo claramente no será sostenible. Martin Eduardo Lucione Extraido Chatham House