Mosquitos genéticamente modificados Firma de biotecnología estadounidense anuncia los resultados del primer ensayo de mosquitos genéticamente modificados Oxitec informa que sus insectos se comportaron según lo planeado, pero se necesita un ensayo más grande para saber si pueden reducir las poblaciones de mosquitos silvestres.
La firma de biotecnología Oxitec realizó la primera prueba al aire libre de mosquitos genéticamente modificados en los Estados Unidos al colocar cajas de sus huevos en lugares seleccionados en los Cayos de Florida Crédito: Joe Raedle / Getty Los investigadores han completado el primer estudio al aire libre de mosquitos genéticamente modificados en los Estados Unidos. Los resultados, según la firma de biotecnología que dirige el experimento, son positivos. Pero aún se necesitan pruebas más grandes para determinar si los insectos pueden lograr el objetivo final de suprimir una población silvestre de mosquitos potencialmente portadores de virus. El experimento ha estado en marcha desde abril de 2021 en los Cayos de Florida, una cadena de islas tropicales cerca del extremo sur de Florida. Oxitec, que desarrolló los insectos, liberó casi cinco millones de mosquitos Aedes aegypti diseñados en el transcurso de siete meses, y ahora casi ha completado el monitoreo de los sitios de liberación. Con sede en Abingdon, Reino Unido, la firma informó los primeros resultados del experimento durante un seminario web el 6 de abril, aunque aún no ha publicado los datos.
Siguiendo el plan
Esta foto sin fecha facilitada por Oxitec muestra un mosquito "Aedes aegypti" modificado genéticamente en su laboratorio del Reino Unido.
¿Por qué son diferentes los mosquitos de Oxitec? Según la empresa, los machos de su nube de insectos tienen un gen modificado, llamado OX5034, que restringe la supervivencia de las hembras con las que se aparean.
Oxitec, la empresa con sede en Abingdon (Reino Unido) que ha desarrollado los mosquitos, ha probado previamente los insectos en Brasil (foto), Panamá, las Islas Caimán y Malasia.
Un técnico de la empresa británica de biotecnología Oxitec inspecciona las pupas de los mosquitos "Aedes aegypti" modificados genéticamente.
Los mosquitos salvajes A. aegypti pueden portar virus como el chikungunya, el dengue, el zika y la fiebre amarilla, por lo que los científicos han buscado formas de reducir sus poblaciones Los machos modificados por Oxitec portan un gen que es letal para la descendencia femenina. Si todo va según lo planeado, cuando se liberan en el medio ambiente, los machos modificados deben aparearse con hembras salvajes, y su descendencia femenina morirá antes de que puedan reproducirse. La descendencia masculina portará el gen y lo transmitirá a la mitad de su progenie. A medida que cada generación se aparea, mueren más hembras, y la población de A. aegypti debería disminuir. La firma de biotecnología Oxitec lanza una controvertida prueba de campo de sus insectos en Florida después de años de rechazo de los residentes y complicaciones regulatorias.
La firma de biotecnología Oxitec está trabajando estrechamente con el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida para monitorear la prueba de campo de sus mosquitos genéticamente modificados. Crédito: Oxitec 2021 Después de una década de luchar por la aprobación regulatoria y la aceptación pública, una empresa de biotecnología ha liberado mosquitos genéticamente modificados al aire libre en los Estados Unidos por primera vez. El experimento, lanzado esta semana en los Cayos de Florida a pesar de las objeciones de algunos críticos locales, prueba un método para suprimir las poblaciones de mosquitos salvajes Aedes aegypti, que pueden transmitir enfermedades como zika, dengue, chikungunya y fiebre amarilla. Oxitec, la firma con sede en Abingdon, Reino Unido, que desarrolló los mosquitos, ha probado previamente los insectos en Brasil, Panamá, las Islas Caimán y Malasia. Pero hasta ahora, debido a una serie tortuosa de decisiones regulatorias y el rechazo de los residentes de Florida (ver 'Un largo camino'), no se había probado ningún mosquito genéticamente modificado en los Estados Unidos a pesar de que el país previamente permitía pruebas de una polilla diamondback genéticamente modificada (Plutella xylostella) en Nueva York y un gusano rosado modificado (Pectinophora gossypiella) en Arizona, ambos desarrollados por Oxitec.
"Cuando aparece algo nuevo y revolucionario, la reacción inmediata de mucha gente es decir 'Espera'", dice Anthony James, un biólogo molecular centrado en mosquitos de bioingeniería en la Universidad de California, Irvine. Así que el hecho de que Oxitec haya podido llevar el juicio sobre el terreno en los Estados Unidos es un gran problema".
El experimento lanzado Aedes aegypti constituye aproximadamente el 4% de la población de mosquitos en los Cayos, una cadena de islas tropicales en el extremo sur de Florida. Pero es responsable de prácticamente todas las enfermedades transmitidas por mosquitos transmitidas a los humanos en la región, según el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD), que está trabajando estrechamente con Oxitec en el proyecto. Los investigadores y técnicos que trabajan en el proyecto liberarán mosquitos machos de bioingeniería Aedes aegypti, que no pican, para aparearse con la población femenina silvestre, responsable de picar presas y transmitir enfermedades. Los machos genéticamente modificados portan un gen que pasa a su descendencia y mata a la progenie femenina en las primeras etapas larvales. La descendencia masculina no morirá, sino que se convertirá en portadora del gen y lo transmitirá a las generaciones futuras. A medida que mueren más hembras, la población de Aedes aegypti debería disminuir. Florida se desborda por el plan de mosquitos FKMCD en 2010 se acercó a Oxitec para probar su enfoque en los Cayos, porque Florida estaba, y todavía está, experimentando un aumento en las enfermedades transmitidas por mosquitos. En 2009, el estado comenzó a ver casos de dengue de transmisión local y, unos años más tarde, zika de transmisión local. A finales de abril de este año, los investigadores del proyecto colocaron cajas que contenían los huevos de mosquito de Oxitec en seis ubicaciones en tres áreas de los Cayos. Se espera que los primeros machos emerjan dentro de las primeras dos semanas de mayo. Alrededor de 12,000 mosquitos machos saldrán de las cajas cada semana durante las próximas 12 semanas. En una segunda fase a finales de este año, destinada a recopilar aún más datos, casi 20 millones de mosquitos surgirán durante un período de aproximadamente 16 semanas, según Oxitec. Los mosquitos genéticamente modificados son una alternativa a los insecticidas, que se utilizan en gran medida en los Estados Unidos para controlar las poblaciones de insectos. Esto ha dado lugar a la evolución de mosquitos que son resistentes a los insecticidas.
Oxitec ha colocado cajas de sus huevos de mosquito en lugares no revelados en los Cayos de Florida para protegerse contra el vandalismo. Crédito: Oxitec 2021
"Desafortunadamente, estamos viendo que nuestra caja de herramientas se reduce debido a la resistencia", dijo Andrea Leal, directora ejecutiva de FKMCD, en una conferencia de prensa la semana pasada. "Esa es una de las razones por las que realmente estamos buscando estas nuevas herramientas innovadoras y nuevas formas de controlar este mosquito". Para monitorear el progreso del ensayo, los investigadores usarán dispositivos de captura para atrapar mosquitos para su estudio. Medirán qué tan lejos viajan los mosquitos machos de las cajas, cuánto tiempo viven, con qué eficacia sofocan la población de mosquitos hembra silvestres y si todas las hembras con el gen están muriendo. Los mosquitos Oxitec portan un gen marcador fluorescente que los hace brillar cuando se exponen a un color específico de luz, lo que facilita la identificación. La firma de biotecnología planea presentar los resultados a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), que dio luz verde para el ensayo. Los datos ayudarán a la EPA a determinar si Oxitec puede liberar a los mosquitos de manera más amplia en los Estados Unidos. La compañía todavía los está probando en Brasil y otros países. Rechazo residencial La oposición a la prueba de campo de Florida ha sido feroz por parte de algunos residentes en los Cayos. Preocupados por ser picados por los mosquitos o que los insectos interrumpan el ecosistema de Florida y, en general, descontentos por ser elegidos como sitio de prueba, algunos han amenazado con descarrilar los experimentos rociando insecticidas cerca de los puntos de liberación.
"Como se puede imaginar, las emociones son altas, y hay personas que se sienten realmente fuertemente a favor o en contra", dice la bióloga molecular Natalie Kofler, que da conferencias en la Escuela de Medicina de Harvard en Cambridge, Massachusetts, y es la fundadora de Editing Nature, una organización que aboga por el desarrollo responsable y la supervisión de las tecnologías de edición de genes. "Y puedo ver cómo, si no estuvieras de acuerdo con esto, podría ser realmente preocupante que se liberen mosquitos en tu vecindario"
Mosquitos autodestructivos y roedores esterilizados la promesa de los impulsores genéticos.
Muchas de las preocupaciones provienen de la incertidumbre de una nueva tecnología, dice Kofler, quien ha estado siguiendo este proyecto durante años. Oxitec se ha estado involucrando con la comunidad de los Cayos de Florida para proporcionar respuestas a las consultas. Explicaron, por ejemplo, la muy baja probabilidad de que los mosquitos hembra con el gen letal pudieran reproducirse. Pero muchas personas no tienen confianza en lo que están escuchando, porque proviene de una empresa, dice Kofler. Kofler espera que se recopilen suficientes datos para evaluar el impacto de los mosquitos, incluso en otras especies en los Cayos y los ecosistemas locales, y que se haga "de una manera que sea transparente y de una manera que pueda hacer que algunos miembros de la comunidad se sientan mejor sobre toda la situación". Los empleados de Oxitec han tomado precauciones contra el vandalismo colocando sus cajas de mosquitos en propiedades privadas y cercadas, y no revelando sus ubicaciones precisas al público. Para asegurarse de que los mosquitos sigan este esquema, los investigadores colocaron cajas de huevos de mosquito Oxitec en propiedades privadas en los Cayos y las rodearon con trampas, cubriendo un radio de más de 400 metros. Algunas trampas sirvieron como sitios de puesta de huevos, y otras atraparon mosquitos adultos. Los investigadores encontraron que los machos que eclosionaron de los huevos típicamente viajaban dentro de un área de una hectárea alrededor de la caja de liberación, el mismo rango sobre el cual vuela A. aegypti salvaje. Los mosquitos diseñados, que no pican, se aparearon con la población silvestre, y las hembras silvestres pusieron huevos en trampas Oxitec, así como en sitios como macetas, tapas de contenedores de basura y latas de refrescos. Los investigadores de Oxitec recolectaron más de 22,000 huevos de las trampas y los llevaron de regreso a su laboratorio para eclosionar bajo observación. La firma informó que todas las mujeres que heredaron el gen letal murieron antes de llegar a la edad adulta. (Los investigadores pueden determinar esto porque los mosquitos portadores del gen letal fluorescen bajo cierta luz. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos permitirá la liberación de insectos en 20 estados y Washington DC.
Los mosquitos cultivados en laboratorio desarrollados por MosquitoMate buscan eliminar el mosquito tigre asiático portador de enfermedades (Aedes albopictus, que se muestra aquí). Crédito: Dennis Kunkel Microscopy/SPL La Agencia de Protección Ambiental de estados Unidos (EPA) ha aprobado el uso de una bacteria común para matar mosquitos silvestres que transmiten virus como el dengue, la fiebre amarilla y el zika, según ha sabido el equipo de noticias de Nature.
El 3 de noviembre, la agencia dijo a la start-up de biotecnología MosquitoMate que podría liberar la bacteria Wolbachia pipientis en el medio ambiente como una herramienta contra el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus). Los mosquitos criados en laboratorio entregarán la bacteria a las poblaciones de mosquitos silvestres La decisión que la EPA no ha anunciado formalmente permite a la compañía, que tiene su sede en Lexington, Kentucky, liberar los mosquitos infectados por bacterias en 20 estados de Estados Unidos y Washington DC. "Es una forma no química de lidiar con los mosquitos, por lo que desde esa perspectiva, uno pensaría que tendría mucho atractivo", dice David O'Brochta, entomólogo de la Universidad de Maryland en Rockville. Me alegra verlo impulsado, ya que creo que podría ser potencialmente muy importante".
MosquitoMate criará a los mosquitos A. albopictus infectados con Wolbachia en sus laboratorios, y luego clasificará a los machos de las hembras. Luego, los machos de laboratorio, que no muerden, serán liberados en los sitios de tratamiento. Cuando estos machos se aparean con hembras salvajes, que no llevan la misma cepa de Wolbachia, los huevos fertilizados resultantes no eclosionan porque los cromosomas paternos no se forman correctamente.
Hembra, Aedes albopictus.
Hembra, Aedes aegypti
La compañía dice que con el tiempo, a medida que más de los machos infectados con Wolbachia son liberados y se reproducen con las parejas silvestres, la población de plagas de mosquitos A. albopictus disminuye. Otros insectos, incluidas otras especies de mosquitos, no se ven perjudicados por la práctica, dice Stephen Dobson, entomólogo de la Universidad de Kentucky en Lexington y fundador de MosquitoMate. Control biológico La Wolbachia es una bacteria que vive de forma natural en el 60% de los insectos del planeta y se transmite de generación en generación por medio del apareamiento.
Esta bacteria no vive de manera natural en el mosquito Aedes Aegrypti, pero al tenerla dentro de su cuerpo lo hace incapaz de transmitir virus que causan enfermedades como el dengue, el Zika y el chikungunya. El proyecto consiste en el uso de la bacteria Wolbachia, la cual, cuando está presente en el mosquito Aedes Aegypti, impide su capacidad para transmitir estos virus a las personas. Por ello se busca introducir a las poblaciones de mosquitos Aedes Aegypti existentes en las comunidades, mosquitos Aedes Aegypti portadores de la bacteria Wolbachia a fin de que estos se apareen entre sí y la bacteria se transmita de generación en generación, hasta que toda la población de mosquitos porte la bacteria.
Bacteria Wolbachia pipientis en el citoplasma de huevos de Drosophila melanogaster. Desafíos de producción La EPA restringió la liberación del producto de MosquitoMate, llamado machos ZAP, a 20 estados y Washington DC. La agencia ha dicho anteriormente que esos lugares "son similares en temperatura y precipitación a las áreas donde se probó la eficacia de los machos ZAP": Kentucky, Nueva York y California. La decisión de la EPA excluye gran parte del sureste de los Estados Unidos, que alberga densas poblaciones de mosquitos y una larga temporada de mosquitos, porque MosquitoMate no realizó pruebas de campo allí. MosquitoMate planea comenzar a vender sus mosquitos localmente, en Lexington, y se expandirá desde allí a ciudades cercanas como Louisville, Kentucky y Cincinnati, Ohio. La compañía trabajará con propietarios de viviendas, campos de golf, hoteles y otros clientes para desplegar sus insectos, según Dobson. "Ahora comienza el trabajo", dice. La empresa tendrá que empezar de a poco. Es probable que la supresión de la población de mosquitos de toda una ciudad requiera la producción semanal de millones de estos mosquitos. Para alcanzar ese nivel, la compañía de Dobson debe encontrar una manera de separar eficientemente los mosquitos machos de las hembras. Los técnicos de la compañía ahora los separan tanto a mano como mecánicamente, dice Dobson. Otro grupo que también está desarrollando mosquitos infectados con Wolbachia para controlar las poblaciones silvestres ha logrado producir grandes cantidades de sus insectos. Investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, China, y la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing dicen que están liberando 5 millones de A. albopictus infectados con Wolbachia cada semana en Guangzhou.
Los científicos utilizan clasificadores mecánicos para separar a los machos de las hembras, sobre la base de las diferencias de tamaño en la etapa pupal, con una eficiencia de más del 99%, dice Zhiyong Xi, entomólogo médico y microbiólogo de la Universidad Estatal de Michigan, que dirige el proyecto. Exponen a los mosquitos restantes a la radiación de rayos X a una dosis que esteriliza a las hembras restantes, pero es demasiado baja para afectar a los machos. Mirando hacia el futuro El uso de mosquitos cultivados en laboratorio para matar plagas de mosquitos se ha probado ampliamente en Brasil en los últimos años. El país ha permitido la liberación a gran escala de tales mosquitos en respuesta a una epidemia del virus Zika que comenzó en 2015. El Zika es un virus transmitido por mosquitos que se ha relacionado con defectos congénitos graves, como cabezas anormalmente pequeñas, una afección conocida como microcefalia. Se cree que los mosquitos Aedes aegypti son el principal vector del virus. Un tipo de mosquito que se está probando en Brasil es una variedad genéticamente modificada de A. aegypti desarrollada por Oxitec en Milton, Reino Unido. Cuando los mosquitos machos modificados se aparean con hembras silvestres, transmiten un gen letal a cualquier progenie. Sin embargo, Oxitec se ha encontrado con desafíos al intentar probar sus mosquitos transgénicos en los Estados Unidos. Una comunidad en los Cayos de Florida votó el año pasado en contra de permitir que Oxitec realice pruebas de campo allí, aunque el resto del condado en el que se encuentra la comunidad votó a favor de los planes. Por el contrario, MosquitoMate ha desarrollado y probado una variedad de mosquitos A. aegypti portadores de Wolbachia en los Cayos de Florida y Fresno, California, sin atraer mucha atención pública. La EPA recibió solo 14 comentarios durante el período de comentarios públicos para los ensayos de Florida, y la mayoría de ellos fueron positivos. La compañía planea presentar una solicitud a la EPA para la liberación nacional de esa especie, dice Dobson. Además, el equipo descubrió que el gen letal persistió en la población silvestre durante dos o tres meses, o alrededor de tres generaciones de descendientes de mosquitos, y luego desapareció. No se encontraron mosquitos portadores del gen letal más allá de los 400 metros de los puntos de liberación, incluso después de varias generaciones. Oxitec monitorea los sitios durante diez semanas después de que se encuentra el último mosquito portador de genes letales.
“Me gusta la forma en que lo están haciendo", dice Thomas Scott, entomólogo de la Universidad de California, Davis. "Lo están haciendo de una manera sistemática y reflexiva. Así que me animo, pero tienen mucho trabajo por delante", dice. El estudio piloto no tenía la intención de determinar qué tan bien el método suprime la población silvestre. Oxitec planea recopilar esos datos en una extensión del estudio de los Cayos de Florida. Primero necesita la aprobación de los reguladores estatales, pero espera comenzar pronto. La compañía planea liberar mosquitos en un segundo sitio de estudio en Visalia, California, donde está construyendo una instalación de investigación y desarrollo. Anular los brotes Pero estos estudios ampliados no evaluarán si el método de Oxitec reduce la transmisión del dengue u otros virus transmitidos por A. aegypti. "No van a poder hacer un ensayo para demostrar que realmente tiene un impacto en la salud pública", dice Scott. "No hay suficiente infección viral transmitida por Aedes en los Cayos de Florida", o en cualquier lugar de los Estados Unidos continentales para hacer ese tipo de estudio, dice. Para llevar a cabo un experimento de este tipo, la compañía tendría que invertir en un ensayo controlado en otro lugar y ejecutar el estudio como un ensayo clínico, lo que sería enormemente costoso. Los brotes de enfermedades pueden ocurrir incluso cuando las poblaciones de A. aegypti son bajas, por lo que reducir la población de mosquitos no necesariamente se traducirá en la supresión de la enfermedad de todos modos, agrega Scott. "Simplemente no es tan simple". La supresión de A. aegypti tampoco reducirá la necesidad de pesticidas. A. aegypti representa solo alrededor del 4% de la población de mosquitos en los Cayos. El mosquito negro de las marismas saladas (Aedes taeniorhynchus) es más una molestia que un vector de enfermedades probablemente representa alrededor del 80% de la población de mosquitos en las islas. El intento de la empresa de biotecnología para controlar la fiebre del dengue utilizando insectos genéticamente modificados enfrenta una creciente oposición pública.
La liberación de mosquitos transgénicos es una buena noticia en Brasil, pero menos en Cayo Hueso. Crédito: A. Mc. Kemey La firma de biotecnología Oxitec tardó una década en desarrollar mosquitos genéticamente modificados cuya progenie muere antes de que puedan propagar la fiebre del dengue. Pero Mila de Mier tardó solo tres meses en reunir 100,000 nombres de personas que se oponen a la liberación de los mosquitos en Key West, Florida, donde la enfermedad potencialmente letal está regresando.
Mosquitos "Aedes aegypti" macho modificados genéticamente en la planta de Oxitec en Campinas, Brasil, 28 de enero de 2016. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) está revisando actualmente una solicitud de Oxitec, con sede en Abingdon, Reino Unido, y dice que los mosquitos no serán liberados sin la aprobación federal, lo que no se espera que suceda pronto. Pero eso no ha sofocado el furor público, una señal del desafío de las comunicaciones que enfrentan aquellos que esperan desplegar animales genéticamente modificados (GE) para la alimentación o la salud pública. Un sistema opaco para revisar las solicitudes hace poco para aclarar la confusión. "Cuantas más preguntas hacemos, más confundidos estamos", dice de Mier, una mujer de negocios de Key West, que comenzó la petición en abril. "Comencé a pensar oh, Dios mío, ¿qué pasa si estos mosquitos pican a mis hijos o a mis perros? ¿Qué le harán al ecosistema?'. Los mosquitos Oxitec son una versión modificada del Aedes aegypti, el principal transmisor de la fiebre del dengue.
Los machos modificados portan un gen letal que se mantiene bajo control solo por una dieta especial. Sobreviven para aparearse con hembras salvajes, pero la descendencia muere. En pruebas de campo realizadas en Juazeiro, Brasil, los insectos diseñados redujeron la población de A. aegypti en un área de 11 hectáreas en un 85% durante un año. La petición en línea que de Mier inició para detener a Oxitec ha atraído la atención nacional. Alude a las preocupaciones de que los mosquitos transgénicos podrían dañar a las personas y que las especies nativas de Florida que comen mosquitos, como los murciélagos, podrían pasar hambre. También plantea la posibilidad de otras consecuencias no deseadas, como la aparición de un virus del dengue más mortal que evita la ausencia de A. aegypti. En respuesta, la compañía dice que el virus ya evoluciona en humanos para optimizar su estado físico. También señala que los mosquitos machos no pican, y que aunque algunas hembras modificadas pueden ser liberadas, cualquier ADN que puedan transmitir no es tóxico o alergénico. Los entomólogos dicen que ningún animal en Florida se da un festín únicamente con esta especie de mosquito. La reacción negativa de Florida contrasta con la del estado de Bahía, Brasil, donde los residentes de Juazeiro aplaudieron la apertura de una planta de producción de mosquitos Oxitec el 7 de julio.
Margareth Capurro, bióloga de la Universidad de São Paulo Algunos brasileños inicialmente expresaron preocupaciones similares a las de De Mier y otros, dice Margareth Capurro, bióloga de la Universidad de São Paulo, quien dirigió el ensayo Juazeiro. Pero ella y su equipo involucraron a la comunidad a través de reuniones, radio y televisión local antes de buscar la aprobación para su ensayo de la agencia brasileña de seguridad biotecnológica, CTNBio. Capurro continúa difundiendo el mensaje de que los mosquitos transgénicos no son una amenaza y que combaten una enfermedad que los residentes conocen y temen. "Liberamos a los mosquitos alrededor de las 8 a.m., y a los niños les gusta seguirnos", dice. "A veces los ves corriendo de regreso a las personas mayores en el pueblo para explicar lo que estamos haciendo". La fiebre del dengue es un problema menor en los Estados Unidos que en Brasil, pero los funcionarios de salud se alarmaron cuando reapareció en Florida hace tres años después de una ausencia de más de 70 años. Desde 2009, se han reportado 94 casos en Key West, y la prevención del dengue se ha convertido en una prioridad.
El entomólogo Michael Doyle, director del Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD) en Stock Island.
Los turistas a menudo visitan el área después de detenerse en países infestados de dengue, y una población de A. aegypti está allí lista para propagar la enfermedad una vez que llegue, dice el entomólogo Michael Doyle, director del Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD) en Stock Island, una operación financiada por los contribuyentes que gasta más de US $ 1 millón al año para controlar A. aegypti en Key West con insecticidas. En 2010, el FKMCD le preguntó a Oxitec si haría una prueba de campo con sus mosquitos en Key West. Oxitec respondió de la manera habitual. "Decimos que estamos encantados de ayudar, y luego preguntamos sobre el sistema regulatorio en ese país", dice Hadyn Parry, director ejecutivo de la firma. En noviembre de 2011, Oxitec solicitó la aprobación de la FDA, que regula los animales transgénicos que afectan a otros animales (los que afectan a las plantas, como las plagas de los cultivos, están regulados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos). Aunque el proceso de la FDA no es claro ni rápido, un informe de los medios de comunicación ese mes provocó preocupaciones entre los residentes después de que sugirió que los funcionarios esperaban una liberación de mosquitos ya en enero de 2012. Doyle luego organizó una reunión pública en marzo a la que asistió de Mier, y que la llevó a comenzar su petición. "Pensé que si presentaba los hechos de una manera razonable, la gente respondería de una manera razonable. Pero eso no está sucediendo", dice Doyle. Parry se ha ofrecido a hablar con de Mier sobre sus preocupaciones, pero ella se ha negado. Es poco probable que cualquier acercamiento acelere lo que se espera que sea un largo viaje a través de la cartera regulatoria de la FDA. Aun así, el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD), el grupo local de reducción, apoya los ensayos de Oxitec. "Hemos lidiado con múltiples brotes de enfermedades, por lo que tenemos que hacer todo lo posible para proteger a nuestra gente aquí y a la economía", dice Andrea Leal, directora ejecutiva de FKMCD. Eso significa probar cosas nuevas, dice. "Estamos buscando cualquier herramienta que pueda ser útil". Los Cayos experimentaron un brote de dengue en 2010, con 68 casos de transmisión local, y nuevamente en 2020, con 72 casos de transmisión local, según FKMCD. En 2017, el grupo trabajó con MosquitoMate, una empresa de biotecnología en Lexington, Kentucky, para liberar a los machos de A. aegypti que estaban infectados con la bacteria Wolbachia pipientis. Los machos cultivados en laboratorio se aparean con miembros de la población silvestre para producir huevos que no eclosionan. En 2020, FKMCD aprobó el ensayo de Oxitec después de buscar la opinión de la comunidad. En un referéndum de 2016, 31 de los 33 precintos en el condado de Monroe, donde se encuentran los Cayos, votaron a favor del proyecto, aunque algunos residentes locales y grupos ambientalistas protestaron contra el plan. Es particularmente importante, dice Scott, que FKMCD y Oxitec hayan hecho un esfuerzo por interactuar con la comunidad, especialmente "para algo tan controvertido como los mosquitos genéticamente modificados". La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y el estado de Florida también le dieron permiso a Oxitec para ejecutar el proyecto 2021. Los proyectos de 2022 de la firma en Florida y California fueron aprobados por la EPA en marzo, y la compañía espera el permiso de ambos estados. Martin Eduardo Lucione https://faecebook.com/Ecoalfabetización https://issuu.com/martinlucione Extraído Nature Emily Waltz
