Pakistán historia de calor extremo En Jacobabad, una de las ciudades más calientes del planeta, una ola de calor está empujando los límites de la habitabilidad humana. Las temperaturas en esta ciudad sin litoral en la provincia pakistaní de Sindh cruzaron los 100 grados durante 51 días consecutivos en marzo, y alcanzaron los 123,8 grados a principios del mes pasado.
En esta foto tomada el 12 de mayo de 2022, las personas beben agua distribuida por voluntarios a lo largo de una calle durante una ola de calor en Jacobabad, en la provincia sureña de Sindh. Crédito: Aamir Qureshi/AFP vía Getty Images JACOBABAD, Pakistán Sajjad Ali yace semiconsciente en el centro de insolación del Hospital Civil de esta ciudad, con una vía intravenosa en la muñeca que administra fluidos a su cuerpo deshidratado. Ali, de 15 años, opera un tractor en los campos en las afueras de Jacobabad, una de las ciudades más calurosas de la Tierra, y fue llevado al hospital después de que su temperatura se mantuviera en 102 grados Fahrenheit durante una semana. En el lado opuesto de la sala, mantenido a una temperatura fresca de 78 grados por un zumbido de aire acondicionado, Muhammad Musa ocupa otra cama, su estructura azul cobalto contrasta marcadamente con su rostro, que está descolorido. Un trabajador agrícola en los campos de arroz de Jacobabad, Musa, de 65 años, llegó con una temperatura de 102 grados, dolores corporales y deshidratación severa. Jacobabad, una ciudad sin salida al mar en la provincia paquistaní de Sindh, a casi 340 millas al norte de Karachi, está superando los límites de la habitabilidad humana en un planeta que se calienta. Desde principios de marzo, una ola de calor sin precedentes se ha apoderado de India y Pakistán, afectando a más de mil millones de personas en el subcontinente. Y Jacobabad ha estado entre las ciudades más afectadas, experimentando temperaturas superiores a los 100 grados durante 51 días seguidos. El mes pasado, la temperatura aquí alcanzó los 123,8 grados y antes de eso, alcanzó los 122 grados en tres ocasiones distintas. El aumento de la temperatura y la humedad, junto con la escasez de electricidad, el estrés hídrico y la ausencia de medidas de adaptación al calor, han superado los umbrales que los expertos dicen que el cuerpo humano puede soportar, con veranos más intensos que llegan a principios de año, y algunos expertos dicen que en el futuro, esas condiciones extremas podrían durar 10 meses cada año. Ya se estima que la ola de calor de 2022 en el sur de Asia causó más de 90 muertes en India y Pakistán, y provocó el derretimiento de los glaciares en el norte de Pakistán y la reducción de los rendimientos de los cultivos de trigo en India.
Según un informe reciente publicado por World Weather Attribution Initiative, (Iniciativa Mundial de Atribución Meteorológica) el cambio climático hizo que la aparición de la ola de calor fuera 30 veces más probable. De vuelta en el centro de insolación, Bashir Ahmed, un enfermero de turno, le preguntó a Ali cómo se sentía. Pero el joven de 15 años luchó por reunir la energía suficiente para pronunciar una oración completa, con los labios secos y medio abiertos. Ahmed no parecía preocupado. El personal médico del hospital no es fácilmente eliminado por los pacientes con insolación. Solo en mayo, más de 100 personas ingresaron en el centro por enfermedades relacionadas con el calor, pero hasta el momento no se han registrado muertes. Dos horas después, ambos pacientes se estaban recuperando. La temperatura corporal de Musa había bajado a 100 grados, pero aún necesitaría otra hora para recuperar la energía suficiente para sentarse. A pesar de la fiebre, esta era la primera vez en semanas que estaba en una habitación con temperaturas lo suficientemente bajas como para relajarse. Musa se cubrió los ojos con un pañuelo de lino blanco y negro a cuadros y se sumió en un sueño ligero. Él se encuentra entre el 70 por ciento de la población de Jacobabad de aproximadamente 200,000 que viven por debajo del umbral de la pobreza, principalmente trabajadores agrícolas y jornaleros en fábricas u hornos de ladrillos. En la primera línea del cambio de Climático Una ola de calor de 11 semanas de duración en Jacobabad, Pakistán, está empujando a sus aproximadamente 200.000 residentes al borde de la supervivencia. Los expertos dicen que la ciudad probablemente experimentará veranos de 10 meses en el futuro.
Sobre la cama de Musa había una gran pancarta que enumeraba las medidas preventivas contra los golpes de calor. El primer elemento: Quédese adentro o bajo una sombra durante las horas calurosas del día.
Es un lujo que él y otros trabajadores agrícolas no pueden permitirse. “Si dejamos de trabajar cada vez que hace demasiado calor”, dijo, “¿cómo vamos a comer?”. Nombrado en honor al general de brigada John Jacob de la Compañía de las Indias Orientales, Jacobabad desarrolló una economía principalmente agraria después de la llegada de Jacob en 1847. Ordenó la excavación de un canal para traer agua del río Indo para la agricultura y el riego. Jacobabad está a nueve horas en coche desde Karachi.
En esta imagen tomada el 11 de mayo de 2022, los pacientes que sufren un golpe de calor son tratados en un hospital de Jacobabad, en la provincia sureña de Sindh. Crédito: Aamir Qureshi/AFP vía Getty Images Pakistán se encamina hacia un calentamiento de 3,5 grados centígrados para fines de siglo, según proyecciones de Berkeley Earth, una organización sin fines de lucro enfocada en datos ambientales. Se espera que las condiciones similares a las olas de calor sean aún más frecuentes. En la provincia de Sindh en Pakistán, más ciudades están experimentando un clima de 120 grados antes de lo esperado. Pakistán ha contribuido con menos del 1 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, pero es una de las 10 naciones más vulnerables amenazadas por el cambio climático. En 2009, en la conferencia sobre cambio climático de las Naciones Unidas conocida como COP15, celebrada en Copenhague ese año, los países desarrollados acordaron proporcionar $ 100 mil millones en financiamiento climático a las naciones en desarrollo para 2020, una promesa que hasta la fecha sigue sin cumplirse. Pakistán, que actualmente atraviesa una crisis económica a medida que la rupia se desploma a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense, necesita miles de millones en ayuda para abordar sus necesidades de adaptación y mitigación. “Los países desarrollados deben comenzar a invertir al menos mil millones de dólares cada año en la mitigación y adaptación de Pakistán”, dijo el consultor de política ambiental Dawar Butt. En 2015, una ola de calor sin precedentes en ese momento provocó más de 1500 muertes en Karachi. Desde entonces, la ciudad ha implementado un plan de gestión de olas de calor que exige sistemas de alerta, la creación de infraestructura de refrigeración y el tratamiento de las islas de calor urbano en áreas densamente pobladas de la ciudad. Pero Jacobabad, a pesar de la historia de calor extremo, no tiene tal plan. Aquí, los residentes se unen para ayudarse unos a otros a sobrevivir el calor insoportable de la ciudad. Los viernes por la tarde de cada semana, grupos de jóvenes instalan estaciones al costado de la carretera, fuera de las mezquitas y cerca de la carretera nacional, entregando vasos de plástico de color rosa brillante, verde y naranja con agua fría para beber a los transeúntes.
El mes pasado, cuando las temperaturas superaron los 123 grados, Hakim Ali, un joven de 22 años que trabaja en una fábrica de hielo en la ciudad, perdió el conocimiento a la mitad del día. Sus amigos y compañeros de trabajo lo rociaron con un barril de agua fría para ayudar a aliviar los síntomas del golpe de calor.
Los residentes de la ciudad saben cómo manejar el golpe de calor, sacando cubos de agua fría y colocando a los pacientes a la sombra ante la primera señal de un síntoma relacionado con el calor. Pero la infraestructura de salud en la ciudad no está preparada para manejar olas de calor prolongadas y frecuentes. El centro para golpes de calor donde ingresaron Sajjad y Musa, establecido por el departamento de salud local y la Fundación de Desarrollo Comunitario, una organización de base no gubernamental dedicada al trabajo de ayuda en la ciudad, tiene solo cuatro camas. Pero la planificación coordinada entre los departamentos de salud y gestión de desastres, las medidas de adaptación al calor específicas para el clima único de Jacobabad y la infraestructura de enfriamiento para las comunidades que trabajan al aire libre en el calor están en gran parte ausentes de la política. Todas las mañanas, al amanecer, cuando la temperatura suele ser la más baja del día, los hombres se amontonan alrededor de los tanques de concreto en la ciudad donde el agua subterránea se bombea, almacena y vende de forma privada a los distribuidores. Jerricanes de color azul oscuro cargados en carros son una vista común en las calles polvorientas, donde las motocicletas superan en número a los automóviles por un amplio margen. En 2019, el gobierno de EE. UU. gastó $2 millones en un programa de apoyo al agua en Jacobabad, pero un informe de USAID publicado el año pasado confirmó que el suministro de agua limpia a Jacobabad sigue siendo limitado debido a los frecuentes cortes de energía en la planta de filtración de agua, la falta de personal técnico en el sitio y poca o ninguna coordinación entre los organismos gubernamentales locales. Entonces, en la ciudad con escasez de agua, los residentes continúan comprando agua a distribuidores privados. Una lata de cinco galones se vende por 1 centavo y una familia de cinco personas gasta hasta $6 al mes en agua para beber y limpiar. “La mayoría de las familias de la ciudad ganan menos de $2 por día”, dijo Jan Muhammad Odhano, director de la Fundación de Desarrollo Comunitario. Cuanto más cálido se vuelve el día, menos hombres hay a la vista en los campos que rodean la ciudad. Los trabajadores agrícolas varones toman un descanso durante las horas más calurosas del día y regresan al trabajo más tarde en la noche. Pero para las mujeres, las normas sociales, las preocupaciones por la seguridad y las responsabilidades del hogar les impiden tener horarios de trabajo tan flexibles. Entre el mediodía y las 4 p. m., cuando la temperatura es más alta, todavía se los puede ver, trabajando duro.
Para las mujeres de Jacobabad, una rutina aplastante Noor Bibi y las mujeres de su pueblo, cinco millas al este de la ciudad, pasan gran parte de sus días en junio sumergidos en el agua hasta las rodillas, plantando arroz cuando las temperaturas alcanzan los 115 grados o más. Bibi dijo que perdió el conocimiento en los campos el año pasado después de trabajar con fiebre de 100 grados durante una semana. Las mujeres de las zonas rurales son en gran parte responsables de las necesidades del hogar, incluida la obtención de agua y alimentos adecuados, y realizan tareas más intensivas en mano de obra tanto en los campos agrícolas como en el hogar. Todo este trabajo los hace más vulnerables a los impactos del cambio climático, según Naciones Unidas. En el centro de insolación, donde el mantenimiento de registros es limitado, los médicos y las enfermeras están de acuerdo en que las mujeres enfrentan un mayor riesgo de sufrir impactos en la salud por el calor y constituyen un porcentaje mayor de los pacientes. Bibi se despierta a las 5 a. m. todas las mañanas y sale de su habitación hacia el patio donde el ganado de la familia, dos búfalos de agua, está atado debajo de un árbol en un lado y la cocina está instalada en el otro. Se sienta en un pequeño taburete de madera frente a la estufa y alcanza un saco medio lleno de estiércol seco de vaca. Los combustibles sólidos y la leña se encuentran entre las fuentes de energía más utilizadas para cocinar en Jacobabad. Bibi hace gran parte de su cocina temprano en la mañana mientras su esposo y sus tres hijos todavía duermen. Durante el verano, cuando los niños están en casa, su hija Zahida, de 19 años, que abandonó la escuela a los 13, se encarga de las tareas del hogar y cuida a sus hermanos menores, mientras su madre se va a trabajar al campo. Su marido, Imdad Ali, como muchos otros hombres de la comunidad, está desempleado. A las 6:30 de la mañana, Bibi y otras ocho mujeres caminan dos millas y media para llegar a los campos. A fines de mayo, unas pocas semanas antes de que comience el cultivo de arroz en la provincia de Sindh, las mujeres preparan los campos, rellenan las grietas en el suelo y ayudan a construir muros temporales para minimizar la pérdida de agua. Para cultivar arroz, los campos se llenan de agua, que permanece estancada durante los meses de verano y aumenta la humedad en toda la provincia. “Estamos peor que nuestros búfalos”, dijo Bibi. “Al menos pueden sumergirse en agua cuando el calor se vuelve insoportable”. Noches calientes Ameeran Baloch, de 35 años, vive con su esposo, Zaheer, sus cinco hijos y una suegra anciana, aproximadamente a una milla de la entrada de la ciudad. Zaheer trabaja en una panadería cercana y es uno de los pocos hombres en su vecindario con un ingreso mensual constante. A mediados de mayo de cada año, la mayoría de los vecinos de Ameeran, incluida la familia de su hermana Zahida, comienzan a prepararse para migrar a Quetta, una ciudad a unas 200 millas al oeste de Jacobabad, donde las temperaturas de verano rara vez superan el umbral de los 100 grados. Durante los meses de verano, aquellos en Jacobabad que pueden empacar sus casas y pertenencias y emigrar a ciudades más frías. Algunos migran hasta Karachi. Según un informe publicado por Action Aid, para 2030 los desastres inducidos por el cambio climático obligarán a más de 600.000 personas en Pakistán a migrar.
En esta imagen tomada el 11 de mayo de 2022, los vendedores llenan latas con agua potable de una planta de suministro de agua para vender durante la ola de calor en Jacobabad, en la provincia sureña de Sindh. Crédito: Aamir Qureshi/AFP vía Getty Images Pero para Zaheer y su familia, dejar un ingreso estable para escapar del duro calor de la ciudad no es una opción. Quienes permanecen en Jacobabad durante sus largos e intensos meses de verano se enfrentan a cortes de luz que duran entre 10 y 12 horas diarias. Mientras Zaheer trabaja en la panadería, donde un generador de combustible a batería mantiene los ventiladores en funcionamiento, Ameeran dedica el tiempo en casa a buscar formas de protegerse a sí misma, a su suegra Jan Bibi, que sufre de diabetes, y a sus cinco hijos. Asifa, Bashir, Tahira, Mudassir y Benazir, del calor. En una tarde reciente, Bashir, el hijo menor de Ameeran, vestido con una camisa negra y un pijama naranja, se sentó debajo de una bomba manual para sacar agua en un rincón de su casa. El niño de 2 años se rió cuando su madre bajó la palanca de metal y lo empapó con agua fría. Jan Bibi se unió a ellos, tomando un poco de agua en sus manos para mojarse la cara. Después de que Bashir tuvo su turno bajo la bomba, Ameeran repitió el ejercicio cuatro veces más para sus otros hijos, quienes se unieron a su abuela en el charpaai, una cama tradicional hecha de un marco de madera maciza y cuerdas que permite el paso del aire, en el patio. Las ráfagas de viento intermitentes brindan un efecto de enfriamiento natural, aunque esto disminuirá hacia fines de junio, a medida que cambie el clima y aumente el calor y la humedad. “Este es nuestro aire acondicionado”, se ríe Bibi. Ameeran, que ahora tiene que preparar el almuerzo para la familia, esperó su turno debajo de la bomba hasta que se completaron las tareas del día. Ya hace más de cinco horas que no hay electricidad y no cree que se restablezca al final del día. En 2019, el gobierno provincial, en asociación con el Banco Mundial, anunció un proyecto de $100 millones para aumentar la generación de energía y mejorar el acceso a la electricidad en la provincia de Sindh. Si bien una parte del dinero estaba destinado a proporcionar acceso a la energía solar a más de 200 000 hogares en las zonas rurales de Sindh entre 2019 y 2020, el proyecto aún se encuentra en su fase de evaluación.
La semana pasada, un problema de mantenimiento provocó un corte de energía de tres días en el vecindario de Ameeran. Hoy, ella y sus dos hijos mayores, Benazir, de 10 años, y Mudassir, de 8, trasladarán a los otros tres charpaais al patio antes de la puesta del sol, como suelen hacer. Ya sea que duerman en el interior o en el patio, las horas ininterrumpidas de descanso para los residentes de Jacobabad se están volviendo poco frecuentes. A fines del mes pasado, las temperaturas nocturnas en la ciudad llegaron a los 110 grados. Pero cuando no hay electricidad, la familia duerme a la intemperie. “Nos asfixiábamos por dentro”, dijo Ameeran. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraido Inside Climate News Zoha Tunio
