Partes deforestadas de la Amazonía Emiten más CO2 del que absorben
Los resultados del estudio tienen implicaciones para la lucha contra el cambio climático. AFP/GETTY Hasta una quinta parte de la selva amazónica está emitiendo más CO2 del que absorbe, sugiere una nueva investigación. Los resultados de un estudio de una década de duración de los gases de efecto invernadero en la cuenca del Amazonas parecen mostrar que alrededor del 20% del área total se ha convertido en una fuente neta de dióxido de carbono en la atmósfera. Una de las principales causas es la deforestación. Mientras los árboles crecen, absorben dióxido de carbono de la atmósfera; los árboles muertos lo liberan de nuevo. Millones de árboles se han perdido por la tala y los incendios en los últimos años. Los resultados del estudio, que aún no se han publicado, tienen implicaciones para el esfuerzo por combatir el cambio climático. CAUSAS DE LA DEFORESTACIÓN EN EL AMAZONAS Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), un 80 % de la pérdida de bosques en Brasil se relaciona directa o indirectamente con la ganadería. El país carioca es, de hecho, el principal exportador de carne del mundo y, de acuerdo con el Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas (IPAM), las áreas con las mayores tasas de deforestación y más brotes de incendios se encuentran cerca de las ciudades con mayor concentración de cabezas de res.
Asimismo, otra de las principales causas de la deforestación del Amazonas es la explotación forestal, aquellas actividades relacionadas con la tala de árboles, realizada en gran parte de forma ilegal. El mercado de madera tropical alrededor del mundo depende en gran medida de la destrucción de la selva amazónica y Estados Unidos, Francia, Portugal, Bélgica y Países Bajos se encuentran entre los países que más madera de Ipé, árbol brasileño en peligro de extinción, importan de manera ilegal.
Luciana Gatti y sus colegas utilizaron esta pequeña aeronave para medir el carbono y otros gases atmosféricos en cuatro ubicaciones sobre la Amazonía. Imagen cortesía de Luciana Gatti.
Sugieren que la selva amazónica, un almacén vital de carbono, o "sumidero", que ralentiza el ritmo del calentamiento global, puede estar convirtiéndose en una fuente de carbono más rápido de lo que se pensaba. Cada dos semanas durante los últimos 10 años, un equipo de científicos dirigido por la profesora Luciana Gatti, investigadora del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil, ha estado midiendo los gases de efecto invernadero volando aviones equipados con sensores sobre diferentes partes de la cuenca del Amazonas. Lo que el grupo encontró fue sorprendente: mientras que la mayor parte de la selva tropical aún conserva su capacidad de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono, especialmente en los años más húmedos, una porción del bosque, que está especialmente deforestada, parece afirmar que "Cada año es peor", dijo. "Observamos que esta área en el sureste es una fuente importante de carbono. Y no importa si es un año húmedo o un año seco. 2017-18 fue un año húmedo, pero no hizo ninguna diferencia". Un bosque puede convertirse en una fuente de carbono en lugar de una tienda, o sumidero, cuando los árboles mueren y emiten carbono a la atmósfera. Las áreas de deforestación también contribuyen a la incapacidad de la Amazonía para absorber carbono.
CARBON FLUJO EN LA AMAZONIA 2000-2020
Equivalente en millones de toneladas de CO2
Carbón renovable
OESTE AMAZONIA
Carbón emisión
NORESTE AMAZONIA
Carbón flujo (renovable- emisión)
AMAZONIA BRASILEÑA
TOTAL –TODA AMAZONIA
Vista aérea de la deforestación en la Amazonía brasileña. Tomada desde una pequeña aeronave utilizada para medir las emisiones de carbono. Imagen cortesía de Luciana Gatti.
Científico brasilero lidera proyecto que pretende utilizar laboratorios en la selva y ciencia de punta para generar ingresos para los pueblos de la floresta.
Carlos Nobre, coautor del estudio del profesor Gatti, calificó la observación de "muy preocupante" porque "podría estar mostrando los comienzos de un punto de inflexión importante". Él cree que los nuevos hallazgos sugieren que en los próximos 30 años, más de la mitad del Amazonas podría transformarse de selva tropical en sabana. Durante décadas, los científicos han advertido de un "punto de inflexión amazónico": el punto en el que el bosque pierde su capacidad de renovarse y comienza a emitir más carbono del que absorbe. "La Amazonía solía ser, en las décadas de 1980 y 90, un sumidero de carbono muy fuerte, tal vez extrayendo dos mil millones de toneladas de dióxido de carbono al año de la atmósfera", dice el profesor Nobre, quien también es investigador del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Sao Paulo y el principal experto de Brasil en la Amazonía. "Hoy en día, esa fuerza se reduce quizás a 1-1.200 millones de toneladas de dióxido de carbono al año". Para poner eso en contexto, mil millones de toneladas de dióxido de carbono es casi tres veces lo que el Reino Unido dijo que emitió oficialmente en 2018. Pero esa cifra no tiene en cuenta la cantidad de dióxido de carbono liberado a través de la deforestación y los incendios forestales. Y después de casi una década de caída, la deforestación en la Amazonía ha aumentado significativamente en los últimos años 2019 fue un año particularmente malo. Entre julio y septiembre del año pasado, la destrucción fue de más de 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) por mes. "En nuestros cálculos, si superamos ese 20-25% de deforestación, y el calentamiento global continúa sin cesar con escenarios de altas emisiones, entonces se alcanzaría el punto de inflexión", dice el profesor Nobre, uno de los primeros defensores de la teoría del punto de inflexión. "Hoy estamos en torno al 17%", añade.
Las opiniones sobre cuándo podría ocurrir este punto de inflexión difieren entre los científicos. "Algunas personas piensan que no será hasta un calentamiento de tres grados, así que hacia el final del siglo, mientras que otras personas piensan que podríamos lograrlo con una deforestación superior al 20% más o menos y eso podría suceder en la próxima década o dos. Así que es muy, muy incierto", explicó Simon Lewis, profesor de ciencias del cambio global en UCL Sin embargo, el profesor Lewis calificó los resultados de la investigación de Nobre como "impactantes". "Me dice que tal vez esto es más a corto plazo de lo que tal vez estaba pensando inicialmente". La teoría del profesor Nobre se basó en modelos climáticos. El nuevo estudio se basa en observaciones de la vida real, que producen resultados más precisos. La profesora Gatti dijo a qué quería ver una moratoria sobre la deforestación en la Amazonía para establecer si la tendencia podría revertirse. Pero eso parece poco probable. El presidente de Brasil ha dejado muy clara su prioridad para la selva tropical: el desarrollo sobre la conservación. Salvar el Amazonas es, por ahora, una cuestión de elección política. Pero la ciencia sugiere que la elección puede no estar en oferta por mucho más tiempo.
“La Amazonía es como una burbuja… si los árboles están intactos, se mantiene la humedad bajo el dosel del bosque”, dijo Ernesto Alvarado, profesor de Ciencias de los Incendios Forestales en la Universidad de Washington, el año pasado. La deforestación, las carreteras y los incendios pueden perforar esta burbuja de humedad. “Abres el dosel, ¿verdad? Es como un montón de agujeros en la burbuja, y ahora la humedad escapa y el bosque se vuelve más seco”.
Deforestación del Amazonas - GETTY – Archivo
Enfermedades zoonóticas Según un informe de WWF, el 70 % de las enfermedades humanas son producidas por la destrucción de la naturaleza. En el caso del Amazonas, siendo la mayor selva tropical del planeta, su progresiva deforestación puede provocar un considerable aumento de las enfermedades zoonóticas de origen animal, como la COVID-19 con graves consecuencias sobre la salud humana. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraído BBC Newsnight Gabriel Gatehouse / IBERDROLA / Europa Press / Conservación Amazónica