Presión humana sobre la radiación ambiental Desde la radiación hasta la contaminación del agua y las ciudades, los humanos son ahora un motor de la evolución en lo natural.
Para muchas especies, las acciones humanas son el factor más importante en su evolución. Andriy Onufriyenko/Moment vía Getty Images. Los humanos hacen muchas cosas diferentes al medio ambiente, y no hay muchos procesos naturales aparte del impacto de un asteroide o similares que puedan rivalizar con la escala del cambio provocado por la actividad humana, definiciones de tres expertos que estudian diferentes formas en que las personas están afectando la evolución de las plantas y los animales, y cómo la humanidad se ha convertido en el mayor impulsor de los cambios evolutivos en la Tierra. La guerra en Ucrania ha vuelto a plantear el espectro de un desastre nuclear, ya sea mediante el uso intencional de armas o la fusión accidental de una planta de energía nuclear. Ucrania, desafortunadamente, no es ajena a los riesgos de dividir átomos. La fusión de la central eléctrica de Chernóbil en 1986 fue el mayor accidente nuclear de la historia, y su legado se ve en la zona de exclusión de Chernóbil. La gente esencialmente abandonó el área durante décadas, dejando que la naturaleza reclamara la tierra alrededor de Chernobyl.
Germán Orizaola es un biólogo de la Universidad de Oviedo en España que estudia ranas en la zona de exclusión de Chernobyl. Una de las especies que Orizaola estaba buscando se llama rana arborícola oriental y generalmente es de color verde brillante. "Estaba sola en los estanques, escuchando a esos machos llamando, y no encontré ninguno. No pude detectar una hasta que me di cuenta de que esa rana verde que estaba buscando no era verde. Era negro. Absolutamente negro", dice.
Aparte de cambiar de verde a negro, las ranas estaban completamente sanas. Pero las décadas de exposición a la radiación que quedó del accidente habían llevado a un cambio evolutivo dramático y rápido en las ranas, un cambio totalmente impulsado por las acciones humanas. Como explicó Orizaolo, "tan pronto como los humanos están en el medio ambiente, la cantidad de presión que ponemos sobre la radiación ambiental, los pesticidas, el ruido o los cambios de temperatura son tan extremos y tan rápidos que también inducen respuestas evolutivas extremadamente rápidas". https://youtu.be/1mp4cmmda9M
Andrew Whitehead, toxicólogo ambiental de la Universidad de California, Davis en los Estados Unidos, está íntimamente familiarizado con otro ejemplo sorprendente de cómo los humanos pueden impulsar la rápida evolución en los animales. En particular, mira a un pequeño pez llamado killifish. "Hay poblaciones que viven en estos estuarios radicalmente alterados por el hombre, y estos son entornos que deberían ser letales para ellos", explica Ciertos estuarios en los Estados Unidos están llenos de contaminación química, sin embargo, los peces están prosperando. Como dice Whitehead, "los killifish de esos sitios son resistentes hasta 8.000 veces la concentración normalmente letal de estos productos químicos".
Whitehead explicó que los killifish, debido a la suerte a partes iguales y un gran banco de diversidad genética gracias a los enormes números de población, pudieron adaptarse rápidamente a los estuarios contaminados. Dada la opción de evolucionar o morir, los peces evolucionaron. Pero, como señaló Whitehead, "Mucha gente responde a la historia del killi como este tipo de historia edificante donde la evolución gana contra viento y marea. Pero creo que esto se interpreta más apropiadamente como una historia de advertencia". Si bien algunas especies pueden adaptarse al cambio provocado por la sociedad moderna, la mayoría no puede.
Marc Johnson, biólogo de la Universidad de Toronto en Canadá, es uno de los principales investigadores del mundo que estudia la relación entre la urbanización de las acciones humanas en particular y la evolución de plantas, animales y hongos. "La vida en la Tierra nunca ha experimentado entornos como las ciudades en sus 4 mil millones de años de historia", dice Johnson. "Realmente parece que hoy en día, el principal impulsor de la evolución es el ser humano. Y no entendemos esto lo suficientemente bien". Nadie puede cambiar cómo funciona la evolución, pero una cosa que la gente puede controlar es cómo construimos nuestras ciudades, lidiamos con nuestros desechos o producimos nuestra energía. Investigadores como Johnson esperan que descubrir cómo interactúan la evolución y las acciones humanas ayude a informar las decisiones que pueden dar a las plantas y animales una mejor oportunidad de adaptarse a un mundo cambiante. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraido The Conversation Daniel Merino – Gemma ware
