La empresa emergente de Houston, Encina, que quiere desarrollar la planta parece tener "excelentes motivos", dijo. Pero los funcionarios de Encina proporcionaron a los líderes del municipio tan poca información que es difícil discernir las promesas de la realidad, dijo Yoxheimer
Una firma de Houston dice que está abriendo una planta de reciclaje químico de mil millones de dólares en una pequeña ciudad de Pensilvania.
Bolsas de basura llenas de materiales para reciclar en bolsas de plástico de diferentes colores. Crédito: In Pictures Ltd./Corbis vía Getty Images
Un común denominador fraude global de sostenibilidad
Anunciada en abril, la planta utilizaría la primera tecnología de su tipo y emplearía a cientos de trabajadores para convertir los residuos de plástico en plástico nuevo. Con la promesa de eliminar un grave problema global de plásticos, la nueva instalación suena como una excelente idea, dijo Yoxheimer mientras se sentaba bajo las brillantes luces fluorescentes de la oficina del municipio.
POINT TOWNSHIP, Pensilvania Randall Yoxheimer, presidente de la junta de supervisores elegida localmente aquí, ha visto propuestas de desarrollo económico ir y venir, pero la última una planta de reciclaje químico de $ 1.1 mil millones para desechos plásticos lo ha dejado perplejo, e incluso a algunos científicos
¿Cómo funciona la política ambiental?
El gobernador Wolf promocionó empleos y menos contaminación plástica cuando se anunciaron los planes en abril, pero un profesor de Carnegie Mellon que ha estudiado la tecnología dice que puede conducir a un "fraude de sostenibilidad".
Randall presidenteYoxheimer,delaJunta de Supervisores del Municipio de Point, en una reunión pública en julio. Crédito: James Bruggers
"Estoy acostumbrado a la forma en que las empresas se presentan, y esta compañía ha sido algo vaga en muchas cosas", dijo. "No son terriblemente hábiles en la forma en que están tratando de avanzar. Después de que hicieron ese comunicado de prensa de mil millones de dólares, escuchamos muy poco de ellos".
Así es como los funcionarios de Encina ven sus esfuerzos, dijo Sheida R. Sahandy, directora de sostenibilidad y asesora general de la compañía. "Cuando decimos que es circular, la idea es que lo devuelvas a la calidad virgen, puedes seguir reutilizándolo y reutilizándolo o reformulándolo en otro producto y reformulándolo en otro producto", Encina, dijo, está trabajando diligentemente para desarrollar su primera planta aquí en Point Township, una pequeña comunidad de casas y granjas suburbanas a lo largo del río Susquehanna de cuerpo ancho, a unas 60 millas al norte de la capital del estado de Harrisburg.
Con la industria del plástico enfrentando la presión global para hacer algo para frenar sus desechos que han tocado todos los rincones del planeta, también se han detectado microplásticos en sangre humana, heces e incluso placentas humanas, propuestas de reciclaje químico como la de Encina en todo Estados Unidos. El concepto de descomponer los plásticos en sus elementos químicos centrales y luego usar esos productos químicos para fabricar nuevos plásticos en una especie de economía de "circuito cerrado" o "circular", es avanzado por muchos representantes de la industria como un objetivo deseable porque, en teoría, reduciría la necesidad de perforar para obtener más combustibles fósiles, la fuente principal de productos plásticos.
Pero los exámenes detallados realizados por defensores del medio ambiente y organizaciones de medios de comunicación en los últimos años han encontrado pocos éxitos comerciales con el reciclaje químico de plásticos y preocupaciones sobre los riesgos ambientales.
Dijo que tiene la intención de mantenerse neutral en el asunto, que ya ha provocado una considerable discusión local. "Pero me preocupa la funcionalidad de todo esto", dijo Yoxheimer. "El hecho de que sea prototípico me preocupa".
Han encontrado plantas que hacen poco más que fabricar nuevos combustibles fósiles y producen muchos residuos, por debajo de la promesa de una economía circular.
convertir 450,000
en la gasolina y materias primas para la industria petroquímica.
En Point Township, Encina planea toneladas de desechos plásticos anualmente algo así como plásticos de centros urbanos como Pittsburgh, Nueva York y Filadelfia, en benceno, tolueno y xileno, hidrocarburos que se encuentran
Si bien Encina promociona su transparencia, los detalles de su propuesta permanecen envueltos en misterio, bajo un velo de tecnología patentada. A grandes rasgos, Encina ha dicho que trabajará con socios para crear esas materias primas que se pueden utilizar para hacer de todo, desde muebles hasta combustibles, equipos deportivos y botellas de plástico.
"Todo este reciclaje químico es una farsa", dijo Jan Dell, un ingeniero químico que ha trabajado como consultor para la industria del petróleo y el gas y ahora dirige The Last Beach Cleanup, una organización sin fines de lucro que lucha contra la contaminación y los desechos plásticos. "Es un engaño. Y se ha perpetrado durante 30 años. Cada vez que el público tiene algún interés en, 'Oh, hay demasiados desechos plásticos', lo repiten de nuevo".
Envuelto en misterio
"Todo este reciclaje químico es una farsa", dijo Jan Dell, un ingeniero químico que ha trabajado como consultor para la industria del petróleo y el gas y ahora dirige The Last Beach Cleanup, una organización sin fines de lucro que lucha contra la contaminación y los desechos plásticos. "Es un engaño. Y se ha perpetrado durante 30 años. Cada vez que el público tiene algún interés en, 'Oh, hay demasiados desechos plásticos', lo repiten de nuevo".
150 camiones al día, según Yoxheimer de desechos
Planta de reciclaje químico de residuos plásticos de Encina (propuesta)
Encina ha publicado tan poca información técnica y los reguladores ambientales estatales que han estado hablando con los funcionarios de Encina no están comentando mucho sobre los planes de la compañía que la situación ha dejado a expertos independientes como el profesor de la Universidad de Pittsburgh Eric Beckman, un ingeniero químico con un doctorado en ciencia de polímeros, sin saber qué hacer con la compañía su propuesta o si la planta puede ser económicamente viable.
Detalle del área
"No sé si alguien ha hecho eso todavía" a escala comercial, dijo Beckman. "Encina tiene cero resultados en su página web. La falta de detalles me parece algo inquietante".
Por lo que Beckman puede decir, Encina probablemente convertirá los plásticos de desecho en nafta, una mezcla de hidrocarburos líquidos inflamables, y luego convertirá la nafta en benceno, tolueno y xileno.
Sahandy dijo que el "proceso y la propuesta de valor de la compañía son únicos y anteriormente no se usaban. Sin embargo, hemos demostrado tanto la tecnología como la demanda de los clientes, incluso en nuestras operaciones de prueba en San Antonio. No puedo proporcionar más información técnica de lo que se ha divulgado públicamente".
Estados Unidos lidera el mundo en la generación de residuos plásticos, con casi 300 libras por persona y año, según un estudio de 2021 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Solo una pequeña porción menos del 6 por ciento de los plásticos utilizados por los consumidores en los Estados Unidos en realidad se reciclan, según un análisis reciente de los datos de la EPA realizado por Beyond Plastics y The Last Beach Cleanup.
El tipo de plásticos que más se reciclan son los que se utilizan, por ejemplo, para hacer botellas de refresco o jarras de leche, a menudo números uno o dos. Estos plásticos de desecho generalmente pasan por un proceso mecánico que implica clasificar, moler, triturar, limpiar, fundir y remodelar, la mayoría de las veces en otros productos. A medida que el plástico se degrada, se "recicla hacia abajo", un término para describir convertir, por ejemplo, botellas en alfombras o vellón hasta que el plástico ya no se pueda usar.
La compañía ya ha podido aprovechar un impulso de la industria del plástico para relajar las regulaciones sobre el reciclaje químico de plásticos. La industria, liderada por el grupo comercial American Chemistry Council, ha estado trabajando para engrasar los patines regulatorios para favorecer el reciclaje químico, que le gusta llamar reciclaje avanzado, en las cámaras estatales, el Capitolio de los Estados Unidos y en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Artículos de prensa comerciales y técnicos han descrito la planta de Encina como el uso de una forma de reciclaje químico llamada pirólisis catalítica, una fusión de los residuos plásticos en una cámara con poco o ningún oxígeno y el uso de un catalizador o catalizadores. Sahandy ha mantenido sus descripciones vagas, diciendo que el proceso de "conversión catalítica" puede manejar todos los plásticos, pero Encina se centrará en los números tres a siete.
Encina reunirá otros tipos de plástico, del tres al siete, utilizados para algunas bolsas, vasos, tapas, películas, juguetes y tuberías que son mucho más difíciles de reciclar. Para ese tipo de productos, la industria ofrece el reciclaje químico como solución, diciendo que a través del calor y las reacciones químicas, pueden convertir estos desechos plásticos en nuevo plástico, combustible o productos químicos para otros usos.
'Reciclaje avanzado'
Veinte estados, incluido Pensilvania, han aprobado desde 2017 leyes destinadas a regular el reciclaje químico, incluidos los métodos que utilizan pirólisis, como fabricación, no gestión de residuos o incineración de ElresiduosACCaplaudió al gobernador de Pensilvania, Tom Wolf, en 2020 por firmar la renovada ley de reciclaje de Pensilvania, diciendo que "ayudaría a Pensilvania a atraer nuevas empresas de reciclaje y apoyar la creación de empleos mientras mantiene más plástico fuera de los vertederos".
Alarmados por un flujo constante de investigaciones que muestran cómo los desechos plásticos se han vuelto omnipresentes en el mundo, las organizaciones ambientales están presionando por un tratado global y políticas estatales y federales que reduzcan la producción de plástico y frenen el uso de plásticos de un solo uso como botellas, envoltorios y bolsas.
La agencia de noticias global Reuters publicó el año pasado un informe que encontró que la mayoría de las 30 operaciones avanzadas de reciclaje que examinó internacionalmente estaban operando a una escala modesta o habían cerrado. La industria enfrenta "enormes obstáculos", encontró la agencia de noticias, incluido el costo de recolectar y administrar los desechos plásticos y crear productos que puedan competir económicamente con los combustibles fósiles o el plástico virgen.
Pero el reciclaje avanzado está ganando terreno porque los consumidores y las empresas que usan plásticos para envases exigen que las botellas de plástico o los envases se hagan con al menos algo de contenido reciclado, dijo Joshua Baca, vicepresidente de plásticos del consejo de química.
La EPA también está sopesando cómo pretende regular el reciclaje avanzado a nivel nacional bajo las reglas de incineración de aire limpio y desechos. Una portavoz de la EPA no dijo cuándo podrían surgir nuevas propuestas regulatorias.
Resulta que la legislación con su nueva definición de "reciclaje avanzado" eximió a la planta de Encina de tener que obtener un permiso de gestión de residuos y otros requisitos de manejo de residuos del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, siempre que se cumplan todas las demás regulaciones estatales y federales, dijo Jamar Thrasher, portavoz del DEP de Pensilvania.pokesman for the Pennsylvania DEP.
Pocos éxitos
Hasta ahora, ha habido pocos éxitos
RECICLAJE QUÍMICO
RECICLAJE DE PLÁSTICOS MECÁNICA O QUÍMICAMENTE
Lavado
Clasificación Clasificación
Trituración y molienda
Materiales de refinación
Reciclaje químico Fusión reorganizacióny manufacturadosProductos
Uso del consumidor
Conceptualmente, utiliza calor y / o reacciones químicas para convertir los desechos plásticos en materias primas para plástico nuevo, ceras de combustible o productos químicos para otros usos. Pero mucho se pierde en el proceso
RECICLAJE MECÁNICO
, fuel Combustible fósil
Recolección de residuos plásticos
Implica la recolección, clasificación, limpieza, trituración, molienda, fusión y remodelación, la mayoría de las veces convirtiendo el plástico en otros productos, reduciéndolo de, por ejemplo, botellas a alfombras o vellón.
Peletizado
*Las empresas afirman que tienen tecnología para reciclar químicamente los plásticos a través de 7 procesos, pero los defensores del medio ambiente señalan que ciertos procesos solo pueden manejar tipos limitados de plásticos, y el reciclaje químico comercialmente viable sigue siendo problemático.
Los estadounidenses están reciclando menos del 6 por ciento del plástico que usan, y casi todo eso son plásticos numerados 1 o 2, como botellas y jarras, que se someten a un proceso mecánico. La industria del plástico está abogando agresivamente por el reciclaje químico de residuos plásticos para una gama más amplia de plásticos 8number 3 7) que son más difíciles de reciclar y en gran medida no se reciclan. ¿Cuál es la diferencia?
Este proceso solo se puede hacer un número limitado de tiempo.
Greenpeace en 2020 descubrió que las plantas de reciclaje de plásticos más avanzadas que estaban siendo promovidas por la industria no estaban reciclando desechos plásticos en nuevos plásticos, sino que estaban haciendo combustible para la combustión y apenas haciendo mella en el exceso de plásticos de desecho.
Agregar contenido reciclado a productos de plástico como botellas o envases hechos con combustibles fósiles vírgenes bajo el disfraz de sostenibilidad es una forma de "fraude de sostenibilidad", dijo Terrence Collins, profesor de química en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh y director del Instituto CMU para la Ciencia Verde. Perpetúa una economía insostenible de combustibles fósiles cargada de productos químicos tóxicos que enferman a las personas, dijo, y agregó, "Es una continuación de la fantasía".
"Lo que hemos visto son algunos desafíos importantes, cuando se utilizan residuos plásticos mezclados post consumo; eso puede ser una corriente bastante contaminada", dijo Veena Singla, científica principal de NRDC. La contaminación puede venir en forma de algunos plásticos que son incompatibles con el proceso de reciclaje químico y difíciles de eliminar, dijo. Los pesticidas, pinturas o limpiadores que quedan dentro de los recipientes de plástico son otras formas de contaminación, agregó.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales examinó esta primavera ocho instalaciones de reciclaje químico con sede en los Estados Unidos promocionadas por la industria. "La mayoría de las instalaciones no están reciclando ningún plástico", encontró el grupo ambientalista. Las instalaciones también generaban desechos peligrosos, liberaban contaminantes peligrosos del aire y, a menudo, se encontraban en comunidades de ingresos desproporcionadamente bajos, personas de color o ambas, encontró NRDC.
"Los proyectos de 'reciclaje químico' pueden ser más propensos que los proyectos petroquímicos a ser aprobados para alivio regulatorio o financiamiento público, ya que tienen un aura de 'verde' y 'circular', precisamente porque se consideran reciclaje", concluyó el informe. "En lugar de invertir dinero en la solución tecnológica auto imaginada de una industria del petróleo y el gas en declive, el dinero debe invertirse en una recuperación verde y justa que priorice una transición de los modelos de negocio basados en el petróleo hacia un futuro seguro para el clima con justicia ambiental".
Las organizaciones ecologistas han llegado a conclusiones similares.
"Es una aldea Potemkin", dijo Neil Tangri, director de ciencia y políticas de la Alianza Global para Alternativas a la Incineración, en una reciente conferencia de plásticos en Bennington College en Vermont. Ese es un término utilizado para describir una fachada pretenciosamente vistosa destinada a enmascarar u ocultar algo indeseable. La industria está diciendo, "Mira, tenemos la tecnología, no mires demasiado dentro de la caja", dijo. Su verdadero objetivo, dijo, es mantener su modelo de negocio y evitar el escrutinio del consumidor.
Greenpeace ve los esfuerzos de la industria más como una forma de relaciones públicas conocida como greenwashing, en lugar de una solución viable, similar a otras soluciones no probadas o no económicas respaldadas por la industria para problemas ambientales intratables, como la captura y el almacenamiento de gases de efecto invernadero para frenar el cambio climático.
A medida que la industria comercializa agresivamente su visión del reciclaje químico como una solución primaria a la crisis de los plásticos, otro crítico lo describe como una especie de espejismo intencional.
intereses en la navegación y los servicios marinos en la tecnología energética, incluida la recuperación de carbón y, ahora, el reciclaje químico de plásticos.
Encina se lanzó en 2016, dirigido por David Schwedel, un capitalista de riesgo e inversionista de Miami que le dijo al Miami Herald en 2014 que su madre le había impreso su primer juego de tarjetas de visita para él cuando tenía 12
Un hombre busca lugares de pesca en el río Susquehanna a mediados de julio. A pocas millas río abajo de aquí, Encina planea una planta de reciclaje químico de $ 1.1 mil millones para plásticos de desecho en Point Township. Crédito: James Bruggers
Algunos expertos ven los esfuerzos de reciclaje químico hoy en día como parte de un camino hacia los plásticos verdaderamente reciclables del futuro.
Aprovechóaños.sus
Una línea de tiempo optimista
Cuando la compañía publicó lo que Yoxheimer llamó su "comunicado de prensa de mil millones de dólares" anunciando su instalación de fabricación circular de Point Township y luego se reunió con miembros de la comunidad en mayo, prometió procesar anualmente tanto plástico como pueda caber dentro de un estadio de fútbol abovedado cada año.
"El reciclaje químico no es una panacea, no es la solución", dijo Gregg Beckham, investigador principal del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de Estados Unidos en Colorado. "No creo que esté aquí y no creo que sea ahora", agregó. Pero algunas plantas "pioneras" que se están desarrollando ahora pueden estar ayudando a dar paso a una nueva generación de plásticos más ecológicos que aún están a décadas de distancia, dijo Beckham. "Espero que en los próximos 50 años más o menos la humanidad haga la transición de polímeros de origen fósil hechos de la manera en que los fabricamos hoy, a polímeros de base biológica que sean más fácilmente reciclables", dijo Beckham, quien lidera un consorcio de investigación del Laboratorio Nacional de Energía Renovable centrado en resolver problemas de reciclaje de plásticos. "Y creo que el reciclaje químico puede ayudar a ser parte del puente para llegar allí".
Encina promocionó los beneficios de la instalación diciendo que "reduciría la necesidad de producir plástico nuevo a partir de recursos de petróleo y gas, brindando soluciones circulares a los clientes comprometidos con reducir su impacto en el medio ambiente para construir una economía circular".
La ubicación de la planta de reciclaje químico propuesta de Encina para desechos plásticos en Point Township, Pensilvania. Crédito: James Bruggers
Encina dice que enviará por ferrocarril en estas vías el benceno, tolueno y xileno que planea fabricar en su planta de reciclaje químico para plásticos de desecho. El sitio del proyecto debe estar detrás de los árboles en el lado derecho de la fotografía. El río está a la izquierda. Crédito: James Bruggers
“No solo crearán nuevos empleos bien remunerados, sino que están comprometidos a hacerlo con un enfoque innovador que disminuirá su impacto en el clima y sustentará un futuro mejor para todos nosotros”, dijo en la prensa liberar.
El gobernador Wolf también elogió el proyecto como un ganador para el empleo y el medio ambiente.
“No es posible”, dijo Dell, quien ha estado estudiando qué plásticos se recolectan para reciclar en la región y en todo el país. “No existe un sistema para coleccionar del tres al siete. Los plásticos que necesitan no van a estar disponibles”.
Encina dice que la planta inyectará $2.1 mil millones en las economías locales y estatales durante los próximos cinco años. Dice que la construcción comenzará el próximo año, empleando hasta 750 personas, con producción en 2024. Encina dijo que la planta necesitaría 300 empleados.
Yoxheimer describió el calendario como optimista.
La compañía aún se encuentra en conversaciones iniciales con los reguladores ambientales de Pensilvania sobre sus permisos para descargas de agua y emisiones al aire, por lo que aún se desconocen los posibles impactos de contaminación de las plantas.
Los documentos y la correspondencia proporcionados a Inside Climate News el 30 de agosto en virtud de la ley de derecho a saber del estado describen los tipos y fuentes de plásticos que aceptará la empresa y las fases de construcción. La primera fase será una instalación para aceptar desechos plásticos posconsumo para su clasificación, empaque y envío a los mercados. La segunda fase incluye equipos para descomponer los plásticos de desecho a través del procesamiento químico, y los productos químicos finales se envían en una línea ferroviaria cercana para su fabricación.
Encina reconoce que también tendrá que resolver problemas de tráfico y aguas pluviales. Los documentos proporcionados por el DEP de Pensilvania muestran parte del sitio del proyecto dentro de las llanuras aluviales de 100 y 500 años. Los residentes locales recordaron una historia de inundaciones repetidas en el área.
Dell, la ingeniera química de Last Beach Cleanup, dijo que encuentra fantásticos los planes de la compañía, comenzando con su plan para asegurar 450,000 toneladas de desechos plásticos mixtos posconsumo al año.
Encina también les dijo a los funcionarios que necesitarían extraer hasta 1,7 millones de galones por día del río Susquehanna, y es posible que deban descargar en el río hasta 2,9 millones de galones por día. Los retiros requerirán la aprobación de la Comisión de la Cuenca del Río Susquehanna de varios estados, que coordina la gestión de los recursos hídricos en la cuenca del río Susquehanna de 27,500 millas cuadradas.
Más preguntas que respuestas
Sahandy dijo que no podía predecir cuándo la empresa podrá obtener los permisos que necesita. “Es difícil responder a la pregunta de tiempo en el lado de los permisos porque realmente no estamos en el asiento del conductor”, dijo.
Dejando a un lado los misterios, el jefe de la agencia de desarrollo económico regional describe los esfuerzos de Encina como “muy reales”.
Asiste a las reuniones de supervisores del municipio y habla de una manera que nunca antes había hecho. Eso se debe a que él y su esposa, Holly, comparten una casa que está a 65 pies del límite de la propiedad de la planta propuesta y la ven como una amenaza existencial para su calidad de vida y el valor de la propiedad.
Durante el año pasado, la compañía compró y renovó una opción para comprar la propiedad frente al río, se reunió con reguladores ambientales estatales, funcionarios académicos locales de la cercana Universidad de Bucknell, trabajó con la oficina del gobernador y celebró una reunión comunitaria, dijo Jennifer Wakeman, la ejecutiva director de DRIVE, una agencia regional de desarrollo económico.
Rocky Rochon le compró la propiedad a su abuelo cuando tenía 18 años y no quiere ver que los campos de maíz vecinos se conviertan en una planta química alimentada por docenas de camiones que transportan desechos plásticos diariamente, que produce químicos tóxicos para llenar los vagones.
“Conseguiría a mi abogado de por aquí y ellos obtendrían el suyo de la ciudad de Nueva York y tendría que vivir 20 años con agua embotellada”, dijo.
La propuesta de Encina ha convertido a Rocky Roshon, de 46 años, en el guardián cívico que nunca imaginó.
Encina está en “discusiones preliminares” con la comisión, pero no ha presentado ninguna solicitud, dijo Stacey Hanrahan, vocera de la comisión.
Pero en una reunión municipal en julio y en conversaciones de seguimiento en casas y cafés, hubo más preguntas que respuestas.
“Cada vez que haces una puesta en marcha, recaudas dinero, con la promesa de que podrás cumplir”, dijo Beckman. Hay una nueva tendencia en los negocios en la que “estás tratando de construir el avión mientras lo estás volando”, y eso puede ser arriesgado, agregó.
Si bien los límites de emisión de aire y descarga de agua planificados reales de la compañía permanecen en el ámbito de las conversaciones privadas entre la compañía y los reguladores estatales, y su proceso está protegido por afirmaciones de tecnología patentada, Collins dijo que le preocuparía vivir cerca.
A Beckman, el ingeniero químico de Pitt, la propuesta le parece tan apresurada como misteriosa. También dijo que se pregunta cómo se financiará. El sitio web de la compañía, mientras busca inversionistas adicionales, señala haber recaudado $ 75 millones, pero eso está lejos de la inversión de $ 1.1 mil millones que anunció la compañía.
Más allá de sus preocupaciones sobre el tráfico, los olores, la contaminación del aire y los cambios en la tierra que podrían aumentar las inundaciones, a los Rochon también les preocupa que las sustancias químicas que se filtran de los contenedores de desechos plásticos, el proceso de reciclaje o los derrames de los vagones puedan contaminar su pozo de agua potable.
Más allá del potencial impacto económico directo de los empleos y los beneficios indirectos de lo que describió como "la inversión más grande que he visto en mi tiempo aquí en la región", que son casi 30 años, Wakeman dijo que está emocionada de ser parte de un proyecto. “Eso va a ser un buque insignia”. Encina, agregó, no está recibiendo ningún incentivo financiero estatal especial.
“Me gustaría ver reciclar plásticos, pero no en detrimento de la gente”, dijo. “No tengo la información que necesito para tomar una decisión informada”, dijo, y agregó que quiere ver los permisos de aire y agua propuestos por la compañía, cuando estén disponibles.
En el solárium de su casa en Lewisburg, a unas 10 millas de Point Township, Sandy Field, escritora médica y científica con un doctorado en bioquímica, dijo que le preocupa el plan de Encina de quemar gas natural extraído mediante fractura hidráulica como fuente de calor, con sus impactos en la salud ambiental y el clima.
El proyecto puede sonar genial, dijo, pero se pregunta si no hay mejores formas de abordar la crisis de los plásticos.
“Es tomar plásticos, un producto tóxico, y fabricar productos tóxicos con ellos, al lado de nuestro río, utilizando gas natural fracturado”, dijo. “Como alguien que está preocupado por la crisis climática, debemos alejarnos del gas natural”.
“Estaré observando sus volúmenes y sus descargas y ese tipo de cosas”, dijo Hein, quien conoce bien el cumplimiento y la aplicación del medio ambiente industrial debido a su carrera en la fabricación. “Quiero asegurarme de que las personas en esta área estén seguras”, dijo. “Esa es mi agua potable”.
Sandy Field, presidente del Capítulo del Valle de Susquehanna del Proyecto de Realidad Climática en Pensilvania. Crédito: James Bruggers
“Es como una refinería”, dijo sobre las plantas de reciclaje de productos químicos. “Habrá todo tipo de productos químicos escapando a la atmósfera que la gente respirará, les guste o no”. La contaminación y la calidad del agua son algunas de las preocupaciones del residente cercano Sandy Hein, quien se tomó un tiempo de la restauración de una casa familiar de la década de 1920 para hablar sobre el proyecto mientras tomaba té helado de lavanda en un café en el centro de Sunbury, donde las banderas y pancartas estadounidenses en honor a los héroes militares caídos se alinean en Market Calle. Hein dijo que estaba decepcionada por la reunión de la ciudad de la compañía, celebrada en mayo.
Hein participa activamente en un capítulo local del Proyecto de Realidad Climática con sede en Washington, D.C., un grupo ambientalista, y dijo que aún no puede decir si apoya o se opone al proyecto de Encina.
Hein, una química jubilada, dijo que los representantes de la compañía le dijeron en múltiples ocasiones que la planta no produciría desechos, algo que ella dijo que no cree que sea posible. (Sahandy dijo que Encina solo ha dicho que busca ser parte de un futuro mundo de "basura cero").
"Apreciado por todos"
Hayes dijo que aún no sabe mucho sobre la propuesta de Encina, pero la ve como un riesgo potencial y una
La oportunidad, dijo, podría llegar si la compañía opta por ir más allá de los "requisitos mínimos" y adopta un modelo completo de sostenibilidad y transparencia, uno que proteja completamente el río de productos químicos o microplásticos, y tenga asociaciones transparentes con la comunidad y las instituciones de investigación locales, como Bucknell.
Sentado en una mesa de picnic bajo la sombra de los árboles en una cálida mañana de verano, explicó que el río está mucho más limpio que hace décadas, pero enfrenta desafíos emergentes de sustancias químicas que imitan a las hormonas y tienen otros efectos tóxicos. La investigación también encontró fibras microscópicas de plástico en el agua y pequeños trozos de plástico dentro de los peces del río, dijo.
Pensilvania ha sido bendecida con recursos naturales que incluyen madera, carbón, petróleo, gas natural, acero y grava, cuyo desarrollo ha sido vital para las comunidades, la economía y la cultura de la región, dijo. Pero las personas que viven en la región también son conscientes de los costos ambientales de las industrias extractivas, al tiempo que buscan nuevas industrias sostenibles para sostener una economía, agregó.
"Lo que se está viendo ahora es, creo, una apertura en el estado para dar la bienvenida a la innovación de las industrias. Pero vamos a ser cautelosos".
Ben Hayes, director del Programa de Ciencias e Ingeniería de Cuencas Hidrográficas de la Universidad de Bucknell en Lewisburg, Pensilvania, explica la condición ecológica del río Susquehanna dentro de la cuenca de la Bahía de Chesapeake en el lanzamiento del barco de la universidad. Lewisburg está a unas 10 millas, y río abajo, de una planta de reciclaje químico propuesta de $ 1.1 mil millones para desechos plásticos planificada para Point Township, Pensilvania. Crédito: James Bruggers
En un embarcadero de la Universidad de Bucknell en Lewisburg, una gran garza azul toma vuelo desde el río Susquehanna, y los gansos de Canadá pasan por encima, sus graznidos se disipan a medida que las aves desaparecen sobre los árboles altos de la costa. El profesor Ben Hayes, director del Programa de Ciencias e Ingeniería de Cuencas Hidrográficas de Bucknell, describe el río Susquehanna como "atesorado por todos" y "el elemento vital de la Bahía de Chesapeake, el estuario más grande de nuestra nación".
el río podría incluir, por ejemplo, la contaminación causada por inundaciones o por las operaciones de la planta, dijo.
Eloportunidad.riesgopara
Conduciendo en un SUV GM negro desde la oficina del municipio hasta el sitio de construcción planificado a lo largo de una carretera estatal de dos carriles, Yoxheimer, presidente de la comisión del municipio, dijo que el municipio tendrá que depender de los reguladores ambientales estatales para tomar la mayoría de las decisiones sobre cómo operará la planta. Pero el municipio, con su población de aproximadamente 4,000 residentes, tendrá voz y voto sobre las cuestiones de uso de la tierra, incluida la gestión de aguas pluviales, los requisitos de retroceso y las barreras vegetativas.
"Yo diría que probablemente hay tal vez 30 o 40 casas que están ahí arriba en esa área", dijo. "Mi preocupación en gran medida es que, cuando estas personas compraron sus casas, no anticiparon esto.
Extraídohttps://issuu.com/martinlucionehttps://facebook.com/EcoalfabetizacionInsideClimateNewsJamesBruggers
Con el peligro que presentan los plásticos y el crecimiento de la industria del plástico, existe la posibilidad de que la planta de Encina se encuentre entre las primeras de una nueva industria, con beneficios económicos a nivel local. "Si funciona, vamos a verlos por todas partes".
Pero también dijo que ve un inconveniente.
"Tienen una calidad de vida que disfrutan ahora y no me gustaría verlos perder eso solo porque alguien quiera venir allí y elaborar un plan de mil millones de dólares. No creo que sea justo para esos residentes".
Tal como él lo ve, hay mucho en juego, a nivel local y potencial, a nivel nacional.
Martin Eduardo Lucione
