Un material sencillo y barato para la captura de carbono Un material poroso de melamina captura eficazmente el CO₂ de los gases de combustión Utilizando un polímero barato llamado melamina el principal componente de Formica, los químicos han creado una forma barata, fácil y energéticamente eficiente de capturar el dióxido de carbono de las chimeneas, un objetivo clave para Estados Unidos y otros países en su intento de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. El proceso de síntesis del material de melamina, publicado en la revista Science Advances, podría ampliarse para capturar las emisiones de los tubos de escape de los vehículos u otras fuentes móviles de dióxido de carbono. El dióxido de carbono procedente de la quema de combustibles fósiles constituye aproximadamente el 75% de todos los gases de efecto invernadero producidos en Estados Unidos. El nuevo material es sencillo de fabricar, ya que requiere principalmente polvo de melamina disponible en el mercado que hoy cuesta unos 40 dólares por tonelada junto con formaldehído y ácido cianúrico, un producto químico que, entre otros usos, se añade con cloro a las piscinas.
"Queríamos pensar en un material de captura de carbono que procediera de fuentes realmente baratas y fáciles de conseguir. Así que decidimos empezar con la melamina", explica Jeffrey Reimer, profesor de la Escuela de Postgrado del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular de la Universidad de California en Berkeley y uno de los autores correspondientes del trabajo. La llamada red porosa de melamina captura el dióxido de carbono con una eficacia comparable a los primeros resultados de otro material relativamente reciente para la captura de carbono, los marcos orgánicos metálicos o MOF. Los químicos de la UC Berkeley crearon el primer MOF de captura de carbono de este tipo en 2015, y las versiones posteriores han demostrado ser aún más eficientes en la eliminación de dióxido de carbono de los gases de combustión, como los de una central eléctrica de carbón.
Sin embargo, Haiyan Mao, becario postdoctoral de la UC Berkeley y primer autor del artículo, afirma que los materiales basados en la melamina utilizan ingredientes mucho más baratos, son más fáciles de fabricar y son más eficientes energéticamente que la mayoría de los MOF. El bajo coste de la melamina porosa significa que el material podría desplegarse ampliamente.
